Каторжанин

Глава 9 Край вечного шторма

Наш шустрый кораблик стремительно погружался в атмосферу первой от светила планеты, постепенно обзорный экран окрасился небесно-голубым светом, и появилась возможность своими глазами рассмотреть поверхность. Под нами простиралась водная гладь стального цвета, причем, если с высоты она казалась безмятежной, то чем ниже мы спускались, тем становилось очевиднее, что это море или океан далеко не спокойно. По поверхности катили огромные волны, мы спустились на высоту метров в сто и восторженно наблюдали за буйством инопланетной стихии. Как давно я, оказывается, не видел моря, почти два года прошло с тех самых пор, как меня украли с Земли. Раньше я любил смотреть именно на шторм, специально приезжал из родного Калининграда в Зеленоградск, там устроен замечательный променад, где я и любовался им. Особенно после того, как вернулся домой после ранения. Смотрел и смотрел на перекатывающиеся тяжелые темные волны, на пену, образующуюся на берегу, за бесконечным движением гальки, перетираемой необузданной силой в мелкий песок. Смотрел и размышлял о том, как и меня перетерла, подобно этой гальке, моя судьба.

Долго наслаждаться этим величественным зрелищем мне не дали, и за моей спиной появилось грубоватое лицо Румба:

— Ну что, спуск прошел нормально, теперь надо её обследовать.

— Ты прав, дружище, — оторвался я от созерцания и, выбрав наугад направление, начал движение.

Около получаса мы пересекали эти водные пространства, лакуна чистого неба над нами давно осталась позади, и вокруг нас сейчас бушевал ураган, пришлось даже немного снизиться, чтобы хоть немного улучшить видимость, верить приборам в таком месте я не решился. Скорость космического корабля, даже такого быстроходного, как наш, в атмосфере была гораздо ниже, сказывалось наличие аэродинамики. Время от времени в корпус «Лимара» попадали ветвистые молнии, но, как и сказал Румб, никакого вреда они нам причинить не могли, аграфская техника оказалась надежна как швейцарские часы. Через полчаса мы оказались над каменистой сушей с какими-то подобиями чахлых деревьев, я даже спустился пониже, чтобы рассмотреть их получше. Низкие, корявые, очень похожие на растущие на горных вершинах сосны, только вместо листвы и иголок на них были достаточно длинные, не меньше пятидесяти-семидесяти сантиметров не то иглы, не то стручки. Оно и немудрено, скорость ветра за бортом достигала в порывах пятидесяти метров в секунду, никакая листва не выдержит такого. Удивительно, что это растение вообще смогло приспособиться к местной погоде. Сдается мне, что такая вакханалия творится тут постоянно.

— Капитан, регистрирую структуры техногенного характера, — доложил механическим голосом искин, и на одном из экранов отобразились едва угадываемые остатки строений.

Я тут же заложил вираж и скорректировал наше движение. Уже через несколько минут мы смогли наблюдать нагромождение явно искусственных конструкций, причем эта штука, чем бы она ни являлась в свое время, была весьма немаленьких размеров. Наполовину занесенная песком и мелким гравием, она красноречиво свидетельствовала о том, что в свое время тут была цивилизация, не знаю, сколько времени прошло, но засыпало ее знатно.

— Искин, снять все возможные параметры, проверить на наличие энергетической активности, просканировать, возможно, тут есть подземные коммуникации или пустоты. Режим автопилота. Корректируй наше местоположение.

Сразу же стало легче, мозг корабля перехватил управление и виртуозно удерживал нас практически на одном месте, одновременно с этим производил сканирование и выдавал всю получаемую информацию. К сожалению, ничего перспективного он нам не смог найти, никакой энергетической активности, подземные коммуникации, если и были, то оказались давно разрушены временем. Решив не тратить зря время, мы полетели дальше, если нашлась одна конструкция, то однозначно должны быть еще. И мы нашли практически точную копию тех развалин, которые мы уже видели, однако в этих тоже не оказалось абсолютно ничего интересного, Серега предложил сходить на разведку, но я не согласился. Глядя на эти остатки былой цивилизации, я понимал, что тут все давно и неотвратимо мертво. Надо было лететь дальше, к сожалению, из-за сильного шторма мы не могли подняться повыше и просканировать большую территорию, потому что датчики и сканер начинали сбоить, пришлось лететь практически на бреющем полёте и внимательно смотреть по сторонам. Еще несколько раз нам встречались развалины, очень похожие друг на друга.

Примерно через три часа лета рельеф местности начал меняться, начинались предгорья и пришлось двигаться вдоль них, подниматься в густую облачность было рискованно, можно было невзначай врезаться в горный пик.

Мы исследовали планету уже более десяти часов и, честно говоря, практически потеряли надежду хоть что-то найти, когда внезапно искин вновь подал голос и доложил о пеленгации энергетического сигнала. Я тут же остановил наше движение, и мы начали искать. Сигнал шел прямо из горного хребта, сканирование не дало нам ничего, и я решился аккуратно облететь это место, для чего пришлось подняться повыше. Стабилизацию корабля в пространстве взял на себя искин, а я смотрел во все глаза, пытаясь найти хоть какой-то признак, по которому можно было бы найти источник этого излучения.

Перелетев через горную гряду, мы обнаружили небольшую округлую долину, со всех сторон окруженную практически отвесными стенами. Немного спустившись, мы с удивлением отметили, что порывы ветра в этом колодце значительно слабее. Корабль перестало так сильно кидать из стороны в сторону, и мы достаточно уверенно смогли спуститься. Долина оказалась на самом деле достаточно маленькой, не более трех километров в диаметре, была она, конечно, не круглой, скорее, овальной, но это особого значения и не имело. Спустившись в центре на высоту десяти метров, мы медленно развернулись по кругу и осмотрели стены этого природного убежища. Каково же было наше удивление, когда в одной из стен мы обнаружили скальный навес, под который с легкостью можно было спрятать четыре таких корабля, как наш курьер. Переглянувшись с сибурианцем, я направил «Лимар» под тяжелые своды, тут уже практически не чувствовались порывы ветра, и мне не составило никакого труда опустить корабль на каменную поверхность.

Внезапно дал о себе знать тот, про кого я в свете последних событий напрочь позабыл.

На спинку моего пилотского ложемента забрался шустрый ксенос Зиц и, как всегда, поинтересовался в своей беспардонной манере:

— Ну что тут, Большой, я проснулся, а тут, оказывается, движение нарисовалось. Куда мы прилетели? Есть чем поживиться?

— А ты где прятался, что-то я тебя нигде не видел, думал, что ты вообще на станции мог остаться.

— Нееет уж, я теперь от тебя никуда, ты фартовый! — заявил ворюга и почесал свою серую щеку одним из щупалец. — А прятался я в технических каналах, как всегда.

— Хорошо, а теперь не мешай, мне надо идти на разведку.

— Я с вами! Какая разведка без Зица, а вдруг там что интересное есть?

— Так ты без скафандра, а там состав атмосферы хоть и схожий, но, судя по словам искина, вредный.

— А что там в нем такого вредного? Покажите данные химического анализа состава атмосферы, — потребовал ксенос.

— А ты у нас еще и химик по совместительству? — хмыкнул я.

— Химик, не химик, а чем дышать, разбираюсь, я, между прочим, многопрофильный специалист. Мои хваталки знаешь, сколько всего могут, — помахал он перед собой в воздухе своими конечностями.

— Не сомневаюсь, — улыбнувшись, согласился я и вывел данные по составу атмосферы на экран.

Немного поизучав информацию на экране и что-то прикинув в своей голове, Зиц выдал:

— А что, прикольный растворчик, давненько я таким не баловался. Я в деле!

— Что-то я тебя не слишком понимаю, в смысле — не баловался? — не понял я слов Зица.

— Сол, ты что, не знаешь ничего про улголов? — подал голос Шир. — У них же своеобразная физиология, и развлечения тоже специфические.

— И что за развлечения? — решил я уточнить у информированного источника.

— Они же через одного наркоманы, только используют исключительно газы, никакие другие вещества их не дурманят, — пояснил Лакин.

— А ты много про нас знаешь, глазастый, — ощерился Зиц, — никакой я не наркоман, я просто балуюсь.

— Так что, ты этим дышать сможешь?

— Конечно. Вообще без проблем. Ух, как задышу!

— А ты не забалдеешь там? Нянчиться с тобой будет некогда.

— Не боись, большой, не в первый раз меняю хваталки, — самоуверенно заявил маленький ксенос, и его гротескное лицо расплылось в предвкушающей улыбке.

— Ну, добро, Зиц, только смотри, прикрыть тебя мы вряд ли сможем.

После того как с одним ксеносом было решено, я достал из футляра на поясе контроллер и направил его на обруч Лакина, нажал на кнопку, и следующие несколько секунд происходил обмен данными между приборами. После этого нейроблокиратор пришел в движение, захваты покинули кости черепа и сибурианец смог снять его со своей головы.

— Благодарю, Сол, эта штука меня сильно ограничивала.

— Как и меня, можешь не рассказывать. Теперь ты свободен и, надеюсь, составишь мне компанию.

— Всенепременно, хомо, я тут засиделся, — ухмыльнулся сибурианец, и от его улыбки мне стало немного не по себе, все-таки с головой у этого типа явно что-то не в порядке.

На разведку решили идти втроем, я, Стакс и Румб, Серегу оставили на корабле, мало ли что может тут в наше отсутствие произойти, а он в состоянии разрулить любую ситуацию. Я проинструктировал его на всякий случай, попросив приглядывать за Шокли Мунсом, он после меня единственный пилот, Пластун пообещал, что все будет в порядке. Скафандры были в норме, Шир, кстати, щеголял в том, который снял с бывшего начальника космической тюремной станции. Оружие тоже было в наличии, так что мы перекрыли тамбур шлюза и открыли аппарель.

Сразу же стало ясно, что ветер тут все-таки присутствует, не представляю, что сейчас творится наверху, если тут так задувает. Маленький ксенос, у которого отсутствовал скафандр, разместился у меня на спине, правда, в этот раз его голова торчала над моим левым плечом. Я скосил голову и посмотрел на него, он вдохнул местный воздух, и видимая поверхность его кожи немного изменила свой окрас, на ней появились какие-то дорожки из пятнышек другого цвета.

— Ну, ты как? — спросил я у него, внимательно наблюдая за его метаморфозами.

— Нормально, большой, раствор что надо, я бы сказал, бодрит, — заявил Зиц и скомандовал, — вперед, на встречу с аборигенами.

— Тише будь, абориген, нам помощь нужна, а не проблемы, — посоветовал я ему, и мы двинулись из безопасного тамбура «Лимара» под тяжелые каменные своды скального карниза.

Да уж, мой скаф — это давно устаревшее барахло, практически никакой электронной начинки. Только связь, немного оптики и система жизнеобеспечения, не сильно-то баловали своих сотрудников на «Возмездии-14». Ничего, функцию свою выполняет, и то хорошо.

Спустившись по трапу, мы сразу же ощутили разницу в силе тяжести, двигаться стало значительно легче, я даже подпрыгнул и чуть не пожалел об этом, прыжок выдался на славу, почти на метр, и это я еще не сильно старался. Надо быть поосторожнее.

— Шустрый, куда двинем? — поинтересовался Румб.

— А что, тут разве есть варианты, вон вход, — показал я на темный проем в стене, — ничего другого тут больше не видно.

Взяв оружие наизготовку, мы осторожно двинулись внутрь. Как только приблизились, то сразу активировали головные прожекторы, которые разогнали подступившую тьму. Она робко прижалась к стенам, вырубленным в толще горы, и затаилась, ожидая своего часа, когда она вновь станет тут полновластной хозяйкой. Проход оказался достаточно извилистым и длинным, идти по нему можно было по двое, не слишком маленький, но перемещать габаритные грузы по такому однозначно невозможно. Примерно через сто метров мы уперлись в дверь, теперь можно было с уверенностью сказать, что это дело рук разумных.

— Энергии ноль, — сообщил сибурианец, скафандр которого был гораздо продвинутее.

— Что делать будем? — прозвучал в шлеме голос Румба. — Как ее срезать?

— Сейчас посмотрим, — отозвался Стакс, — технологии, конечно, тут древние, можно сказать, из докосмической эры, — он внимательно осматривал крепления, — срезать вот в этих местах, и она должна открыться.

— А чем срезать? — вставил свои пять копеек Зиц. — Тут плазморез нужен.

— Погодите, тут и с нашим оружием справиться можно, главное, настройки нужные знать. Может быть, прежде чем врываться в чужое убежище, мы сначала постучимся? — предложил я и, подойдя к двери, несколько раз ударил по ней кулаком, отчего по тоннелю раздались гулкие звуки.

— Никогда больше так не делай, — послышался холодный голос сибурианца, — иногда лучше зайти без разрешения, — он взялся за металлическую скобу и осторожно потянул ее на себя, проверяя на прочность.

Дверь слегка дрогнула и с легким шипением немного сдвинулась, не ожидавший подобного ксенос моментально поднял оружие, замер и прислушался, однако из-за двери не раздавалось ни звука. Кивнув самому себе, Шир осторожно потянул дверь дальше, и она с тихим скрежетом открылась.

Любопытная головка улгола вытянулась вперед, он втянул в себя воздух и послышался его взволнованный шёпот:

— А вот там, внутри, растворчик гораздо забористее, пошли скорее, а то концентрация падает.

Покачав головой, я осторожно двинулся внутрь. Освещения не наблюдалось, но тут уже явно видны следы технологической обработки камня, стены выровнены, а сам проход был прямым. Дверь за собой мы прикрыли. Через пятьдесят метров мы уперлись в точно такую же дверь, как и на входе, и она тоже оказалась незапертой. Вот за ней уже оказалась настоящая база неведомой цивилизации, мы двигались по коридорам, отделанным металлом, иногда попадались помещения с каким-то оборудованием, но оно было мертво.

Мы шли компактной группой, прикрывая друг друга, поэтому, видимо, и смогли вовремя среагировать на появившуюся опасность. Тут надо отдать должное сибурианцу, он первым заметил движение в темноте, когда мы вышли к какому-то техническому отсеку. Не знаю, для чего он был нужен, но тут были настоящие лабиринты из труб, металлических конструкций, переходов и лестниц. Именно Стакс, словно дикий зверь, уловил направление, от которого исходит опасность, он же первым и открыл огонь, стреляя во что-то, скрытое тьмой.

Как только он прекратил огонь, то сразу же обрадовал нас докладом:

— Это что-то технологическое, дроид или что-то в этом роде, двигается очень быстро, огонь не открывает, скорее всего, наносит поражение собственным конструктивом.

— Круговая оборона. Прожекторы на максимум, огонь без предупреждения! — тут же сама собой вылетела из меня команда, и, что самое странное, оба мои товарища по рейду дисциплинированно выполнили ее.

Мы втроем напряженно заозирались по сторонам, даже Зиц крутил своей гротескной головой по сторонам и молчал. Вторую атаку заметил Румб, он открыл огонь, и мы моментально подключились, я успел заметить стремительный силуэт в отблесках пролетающих снарядов и скорректировал свой огонь. Я совершенно точно несколько раз попал, по-другому и быть не могло, но неведомый противник опять смог уйти.

— Что это за жуть? — взволнованным голосом спросил Зиц, не выдержав нервного напряжения.

— Тссс, — прошипел я и превратился в слух.

Чувство опасности опять начало подкатывать, гормоны щедрой порцией брызнули в кровь, и я успокоился, боевой режим работы делал из меня идеальную машину для убийств. Глаза перестали искать и застыли, они сейчас видят всю картину целиком, уши превратились в высокочувствительные сенсоры направленного действия.

Есть! Оно уже рядом, легкий цокот металлических конечностей нельзя полностью скрыть, я специально повернул голову немного вбок, чтобы прожекторы светили в другую сторону, нужно было заманить этого охранника и у меня это получилось. Опасность накатывала постепенно, и вот, когда она уже начала больно жечь, я резко довернул ствол и открыл огонь. Теперь я отчетливо видел противника, это был паукообразный дроид незнакомой конструкции, первыми же выстрелами я повредил ему две конечности и его движения стали несогласованными. Тут уже подключились мои товарищи и в три ствола мы добили этот живучий кибернетический механизм. Что-то в нем заискрило, и, немного подергавшись, он замер.

Подходить к нему мы не спешили, вполне возможно, он тут такой не один, однако минуты шли одна за другой, но ничего не происходило и мы направились на осмотр. Румб встал таким образом, чтобы прикрывать нас от возможного нападения, ну, а мы с ксеносом и неугомонным Зицем начали осмотр поверженного дроида.

С первого взгляда было понятно, что он далеко не примитивен, скорее даже, наоборот. Его конечности были похожи на виденные мною в детстве в фильме про человека-паука, там один сумасшедший доктор прикрутил такие себе к спине, так вот, тут было очень похоже. Такие технологии существовали и в Содружестве, но были весьма дорогостоящими и высокотехнологичными, подобные обычно использовались в производстве технических дроидов для ремонта сложной техники. Однако дроид такого размера — это нечто, тем более он явно не хотел с нами подружиться, три из его десяти манипуляторов были вооружены острыми лезвиями длиной в сорок сантиметров. Я щелкнул по металлу этого резака пальцем в перчатке и раздался мелодичный звон, клинок оказался выполнен из очень хорошего металла. Покрошили мы его знатно, Шир немного поковырялся в нем и многозначительно изрек:

— Компоненты незнакомые, но все сделано очень качественно.

— Это хорошо, — согласился я, — есть шанс, что тут найдется способ починить наш курьер.

— Интересно, каким образом? — меланхолично поинтересовался Стакс.

— Не знаю, Шир, но надеяться надо, если не сможем этого сделать, все мы тут и останемся.

Между делом я заинтересовался лезвиями в конечностях дроида, подняв одну из лап этого механизма, я ударил лезвием по металлическому пруту, находившемуся рядом, и он, к моему удивлению, легко и чисто срезал его. Такое оставлять было просто кощунственно, поэтому я попросил товарищей отойти и в несколько прицельных выстрелов перебил эти три манипулятора. Нести куски лап было неудобно, поэтому я просто оставил их по маршруту нашего движения, если нам повезет, то заберу их с собой и отдам на перековку, а то я без своего личного клинка чувствую себя неполноценным.

Дальнейшее передвижение мы производили, утроив бдительность, далеко не факт, что этот дроид тут был в единственном экземпляре. База, расположенная под горой, была поистине внушительных размеров. Мы обследовали одно помещение за другим, и везде находились какие-то магистрали, трубы и непонятные конструкции явно технического предназначения. Шел уже третий час наших блужданий, благо, нейросеть добросовестно прокладывала маршрут и одновременно с этим формировала интерактивную карту объекта.

Изменение окружающей обстановки произошло внезапно, вот мы идем сквозь мешанину труб и металла, и вот мы уже находимся в коридоре, стены которого отделаны панелями, причем тут присутствовал, хоть и слабый, но свет. Он исходил из потолочных панелей и был тускловатым, но видимость повысилась кратно. Что-то мне это всё напоминало, но вспомнить, что именно, не получалось. Догадка обожгла меня внезапно. Мы как раз поравнялись с одной из дверей, справа от нее на уровне моей груди находился сенсорный замок в форме четырехпалой ладони с длинными пальцами. Вот тут я и вспомнил, где уже видел подобное. Точно такой же сенсорный замок был на том засыпанном землей корабле, где я встретился с Мастером войны, Кааль уль Мааром. Подняв согнутую в локте руку, я подал знак своим товарищам остановиться.

Сибурианец молча вопросительно кивнул головой, интересуясь причиной остановки.

— Я уже встречал подобное, — шепотом произнес я, — я не знаю, как называется эта раса, но они достаточно продвинутые.

— Степень опасности? — меланхолично спросил Лакин.

— Не знаю, но думаю, не маленькая, я видел их технику, устаревшую на тысячу циклов, и должен сказать, что она была на высоком уровне. Они активно пользовались стазис-полями, да еще и воинственными оказались.

— Так, это мне не нравится, давайте дальше не пойдем и вернемся, — высказался Румб.

— Нам надо искать выход из нашего положения, хомо, — перебил его сибурианец, — можешь вернуться, а я еще поохочусь, мне тут, напротив, очень даже нравится.

— Вот и оставайся! — окрысился мой бывший сокамерник.

— Хорош пиздеть, надо идти дальше, — прервал я перепалку, — нам все равно без ремонта отсюда не выбраться, а тут под рукой база, и нам надо искать хоть что-нибудь полезное.

— Большой, ты научишь меня своим словам? Вот слушаю и млею, — раздался над ухом голос улгола.

— Дурака учить, только портить, — отмахнулся я от прилипшего ко мне Зица.

— Ну, ты хоть объясняй, что они значат, — немного обиженным голосом попросил он.

— Непереводимая игра слов, мой маленький друг.

— Друууг, — протянул ксенос, — большой, спасибо, улголы знают, что такое дружба, — продолжил он и потерся своей головой о мою шею.

— Ну, все, ха-ха, — хохотнул сибурианец, — теперь он точно от тебя не отстанет.

Махнув рукой, я повел группу дальше, клинки остались в коридоре, и я шел налегке, проверяя стволом все подозрительные места. По всей вероятности, мы попали в помещения, в которых проживал персонал этой базы, или что-то в этом роде. Нам встретились две комнаты, в которых располагались постаменты, похожие на кушетки, как я и предполагал, рост местных хозяев достигал двух с половиной метров. Хотя, судя по ширине этих лежанок, они были не слишком широкими в кости, скорее, даже худощавыми. Судя по практически разложившимся одеялам из какой-то синтетической ткани, хозяева базы уже очень давно не посещали этих мест. Может быть, этот дроид остался тут один, а все разумные покинули это место? Вполне возможно.

Чувство опасности молчало, даже сибурианец, вопреки своему обычному поведению, расслабился и вел себя беспечно. Комната за комнатой оставались позади и, к нашему великому сожалению, мы не находили ничего интересного. Абсолютно пустая, словно вымершая база.

— Ничего тут нет, — выдохнул Румб. — Надо возвращаться.

— Мы не нашли самого главного, — ответил Стакс.

— И чего же мы не нашли?

— Места, из которого весь этот комплекс управлялся. Только там можно найти хоть какую-то информацию.

— А ведь ты прав, Шир, — согласился я, — надо искать именно пульт управления или что-то в этом роде. Где-то он должен быть.

Сибурианец кивнул, и мы продолжили осмотр. Немного осмелевший улгол спрыгнул с моей спины и самостоятельно передвигался, помогая нам в поисках. Время от времени он приносил незамеченные нами вещи и, увидев отрицательный кивок кого-нибудь из моих спутников, отбрасывал в сторону свою находку. Он мог проникнуть туда, куда мы бы не смогли при всем нашем желании. Именно этот малыш, который носился при помощи своих хваталок и сверху и снизу, нашел после одного из своих исчезновений в вентиляции то, что мы искали. Центр управления этим подгорным объектом. Когда этот взволнованный сверх всякой меры ксенос вернулся к нам, он едва мог объяснить то, что он там увидел.

— Большой, там, кажись, пульт управления, экраны некоторые светятся. И тело, там рядом с креслом тело валяется, дохлое давно. Не хомо, страшный. Я таких не видел. Мертв давно. Надо смотреть, я могу открыть изнутри, это там, — он показал своим щупальцем направление.

Переглянувшись с товарищами, я кивнул Зицу и коротко бросил:

— Веди, только будь аккуратнее.

Улгол коротко пискнул и снова полез в вентиляцию, мы же направились туда, куда он нам и показал. Я внимательно осматривал стенки коридора и в упор не видел никаких дверей, пока одна из стенных панелей не отъехала в сторону. Интересно, почему они спрятали это помещение? По логике вещей, оно должно быть тут самым главным и часто посещаемым.

Аккуратно переступив порог комнаты, мы оказались в достаточно большом помещении, никак не меньше пятидесяти квадратных метров, по периметру комнаты находились стойки какого-то оборудования, почти все они были обесточены, что и подтвердил Лакин Стакс, его скафандр был гораздо богаче оснащен. Кое-где, по его словам, питание присутствовало, но экраны были темны и безжизненны. Тело мы увидели практически сразу, оно действительно находилось на полу возле одного из кресел, стойка, возле которой стояло кресло, была рабочая и два из четырех экранов на ней тускло светились.

Осторожно приблизившись к трупу, я склонился над ним и всмотрелся в лицо этого существа. С первого взгляда было ясно, что это совсем не тот, кого мне показывал в своих воспоминаниях мастер войны, да и пальцев на руке у него было, как и положено — пять. Черты лица были сильно искажены, труп буквально высох, но даже в таком состоянии он напоминал мне ожившего дракона, массивные надбровные дуги, чешуйки на щеках и по центру лба, сейчас встопорщенные и местами отпавшие. Частый ряд достаточно мелких зубов, причем мне показалось, что с ними что-то не то. Они выглядели не очень естественно и совсем негармонично на этом лице. Так, как будто их искусственно сточили и убрали острые кончики. Труп неведомого существа был одет в легкий скафандр незнакомой мне модификации, оружия я при нем не заметил, но это вообще ничего не значило. Иногда оружие — это сам скафандр, в нем можно при желании очень много всего спрятать.

На запястье существа я увидел хорошо знакомый мне предмет, наручный искин или коммуникатор, эта модель мне была незнакома. Я попытался снять его и проверить на работоспособность, так как очень соскучился по таким приборам за время нахождения на каторге. Мои манипуляции, как и вообще большая часть необдуманных действий, которые мы производим спонтанно, повлекли за собой ряд последствий. Во-первых, от движения труп, который еще совсем недавно выглядел относительно целым, стал буквально рассыпаться прахом, не в пепел, конечно, но на достаточно мелкие куски. Сколько же лет прошло с момента его смерти, раз он настолько разложился? Ну, а во-вторых, мне всё-таки удалось снять этот прибор с руки давно почившего владельца.

Осмотрев этот довольно массивный наруч с темным экраном, я попытался его обнаружить с помощью нейросети и мне это удалось. Он оказался без блокировки и, как только я дал команду на активацию, его экран засветился. Появилась приветственная надпись на языке Содружества, что еще больше озадачило меня, мне казалось, что на том корабле ничего подобного не было, а тут явно представитель современного социума.

«Требуется генетическое опознавание», — появилась надпись на экране после того, как приветственная заставка закончилась.

Одновременно с этим из одного из ребер девайса выдвинулась пластинка, скорее всего, это и был анализатор. Я уже было собрался проколоть себе палец, но был остановлен Стаксом:

— Сол, не тупи, плюнь на него и всё, — посоветовал он мне, и я тут же последовал его рекомендациям.

Смочил палец слюной и провел им по этой пластинке, после чего она исчезла во внутренностях прибора.

А через некоторое время на экране появилась надпись:

«Генетический материал опознан. Носитель генетического материала допущен к частичному управлению устройством. Активировать? Да/Нет».

Конечно же, ДА, я нажал на сенсор, и устройство начало загрузку. Это оказался достаточно устаревший наручный искин, к тому же большая часть его функционала была для меня заблокирована. Оказалось, что у меня есть ограниченные права, и они касаются только небольшой части модуля памяти. Открыв папку с файлами, я начал просматривать весьма короткий список, несколько видеозаписей и пара текстовых файлов, ну что же, что бы это ни было, предыдущий владелец разрешил нам это увидеть.

— Ну что там? — поинтересовался Румб и заглянул мне через руку.

— Сдается мне, что там последний привет от этого существа, — поделился я своими соображениями.

— Надо посмотреть, возможно, это даст нам хоть какую-нибудь информацию.

— Как раз собирался, — согласился я и активировал воспроизведение видеофайла.