Катя

— Спасибо, — кивнул режиссер. — Это все или еще что-то есть?

— Там все написано.

— Чудно, — фыркнул мужчина. Из-за этой принципиальной русской ему теперь половину работы переделывать. Хотя, если уж откровенно, О Келли был признателен Кейт за подсказки. Уже не однажды его коллеги нарывались на неприятности с разными этническими группами, путая их. И, Хотя, русские, обычно за своих на защиту не вставали, лучше было сделать все как надо. К тому же идея, поданная Кейт, действительно была интересной. О Келли уже собирал материал о женщинах из-за границы, вышедших замуж за американцев, которых потом бросали их мужья. Фильм обещал быть тяжелым и слезовышибающим. Может даже на какую-нибудь премию потянет.

Фильм о брошенных иностранных женах принесли на монтаж к концу июля. Монтажом занималась Катя, она за прошедшие пол года успела стать начальником отдела. Босс был ею очень доволен и сам протолкнул девушку на повышение. Хорошо было дело и со съемками в «Теоретиках любви» Катя снималась чаще, но не настолько, чтобы это начало мешать основной работе.

— Нет, этого мало, — заявила продюсер фильма Стелла Примоверо на разборе нового фильма О Келли. — Нужен еще один сюжет. Что-то сильное и бессмысленное. Такое чтобы захотелось возненавидеть всех американских мужиков.

— Где я тебе такую историю возьму? — хмыкнул режиссер. — Ты же выдумывать сама запретила, сказала чтобы только реальные истории были.

Катя опустила глаза.

— Не знаю. Но сюда просто просится пятая история. И это должно быть что-то посильнее возвращения первой супруги или того что мужу не нравится как пахнет его индийская жена. Мне нужна трагедия, слезы, понимаешь? Тогда фильм будет что надо, а пока это полуфабрикат. Поспрашивайте знакомых, может кто-нибудь знает такую брошенную женщину. Мы дадим ей шанс заявить на всю страну что ее муж подонок.

— Я снял все что сумел найти, — покачал головой О Келли.

— У меня тоже таких знакомых нет, — ответил босс Кати.

— А у вас? — спросила Примоверо у Кейт. — Вы общаетесь с соотечественниками?

— Нет, не общаюсь, но история у меня есть, — тихо ответила Катя.

— Правда? — оживился О Келли. — Подруга? Случайная знакомая?

— Я.

— Ты? — в один голос спросили босс Кати и О Келли.

— Да, — кивнула девушка. — Меня бросил муж американец.

— Почему? — поинтересовалась продюсер.

— Я не знаю. Он не сказал.

— Ты расскажешь об этом на камеру? — спросил О Келли.

— Я когда волнуюсь плохо говорю по-английски, — Катя снова опустила глаза, наверное, все же не стоило высовываться, пусть бы искали другой сюжет.

— Ерунда, найдем переводчика, если захочешь, — отмахнулся О Келли. — И потом это же не прямой эфир, запишем все как надо.

— Расскажи свою историю, — попросила Стелла Примоверо, — Вдруг она не подойдет.

Катя рассказала. История оказалась той самой недостающей, и О Кели тут же договорился о найме студии для съемок.

— И теперь наша последняя история, — ведущая Сандра Бингл сидела в уютной студии. — Уже когда мы заканчивали работу над этим фильмом, выяснилось что одна из наших коллег, тоже брошенная жена. Давайте послушаем и ее историю. Итак, Екатерина Уолкер.

— Добрый день, — в студию вошла Катя.

— Екатерина, это славянское имя? — спросила ведущая.

— Да, я из России, — кивнула девушка.

— Вы все еще замужем? — спросила Сандра, кивнув на руки Кати, сложенные на коленях.

— Нет, я разведена. Кольцо просто ношу. Я к нему привыкла, — Катя сняла кольцо с пальца и положила его на ладонь, а потом положила на стол. — Это глупо, но… мне так спокойнее.

— Тогда не снимайте.

— Нет, наверное, уже надо его снять, — решила Катя.

— Расскажите, как все произошло, — попросила ведущая. — Как вы познакомились с вашим мужем?

— Мы познакомились в интернете, на сайте одного мебельного производителя. Я искала диван и смотрела мнения о нем на форуме.

— И ваш муж был там?

— Да. Мы вместе думали что нельзя ждать многого от производителя дешевой мебели. Потом мы стали общаться в Скайпе. Много общаться.

— То есть это был виртуальный роман?

— Да, — Катя кивнула. — И это не было глупо. Мы были одинаковые. Нам нравились одни фильмы и книги, мы любили одну музыку. Я не думала что так бывает.

— А что потом?

— Потом я выиграла Грин карту и приехала в Америку. Вернее, я раньше сюда один раз приезжала, Дэн помог с билетами.

— Он не разочаровал вас при личной встрече?

— О нет, он был еще лучше чем я думала. Он не чавкал и не храпел, — Катя грустно улыбнулась. — Он мылся и следил за одеждой. Так обычно пугают те кто не верит что можно полюбить человека из интернета. Я влюбилась окончательно.

— А он?

— Он сказал что тоже любит меня. И я решила приехать жить в Америку.

— То есть вы ехали не по визе невесты?

— Нет. Мы решили что по Грин карте будет лучше.

— А что было потом. Вы поженились?

— Да. Мы быстро поженились. Я знаю, в Америке свадьбу готовят долго, в России быстро. Мы поженились как в России. Я все равно жила у Дэна, мы были счастливы. Очень счастливы, — Катя опустила голову.

— Когда начались проблемы? — спросила Сандра.

— Их не было, — ответила Катя. — У нас не было проблем. Дэн был стажером в банке, я работала в мегмаркете, потому что его зарплаты было мало. Мне было не трудно и языковая практика была.

— Тогда почему вы развелись?

— Я этого не знаю до сих пор, — ответила Катя. — Однажды на работу мне принесли документы о разводе. Я не поверила, я думала это американский юмор такой. Думала, сейчас приеду домой, и Дэн будет смеяться надо мной, порвет бумаги и выкинет их.

— Он не смеялся?

— Нет, я его больше не видела. Мои вещи стояли за дверью, замок был другой, чтобы я не могла войти в квартиру.

— Боже мой, то есть он просто выкинул вас?

— Да, — кивнула Катя. — Я не понимала. Я не верила. У нас все было хорошо. Но он не говорил со мной, не отвечал на звонки. Со мной не говорили его друзья и родители. Все говорили «Это ваши проблемы».

— Ужасно. И как вы пережили это?

— Не знаю, — призналась Катя. — Мне надо было думать как и где жить. Я не умела искать жилье, и зарплата у меня была очень маленькая. А потом друг Дэна, у которого я работала, меня уволил.

— Боже мой, — снова ахнула ведущая. — Вы пытались поговорить с мужем? Спросить почему?

— Конечно. «Почему» — это все что я хотела знать. Но он вызывал полицию, когда я пришла. Мне сказали, что если я снова буду к нему ходить, меня отправят в тюрьму.

— Он вызывал полицию?

— Да. Он сказал что его преследует бывшая жена, — вспомнила формулировку Катя.

— Вы преследовали?

— Я много звонила, я хотела понять что случилось. Потом пришла домой и стучалась в дверь. Он был дома, но не открывал. Я хотела знать почему он так поступил. Мне казалось, я имею на это право.

— И как же вы выжили одна?

— Мне повезло. Я не могла получить пособие, потому что там надо было дать информацию о доходах мужа. Мы ведь еще не были разведены, документы я не подписала. Работы я не находила. Все что мне предлагали было нелегальным или неприличным. Становиться проституткой я не хотела. Меня очень поддержал отец Марек из церкви святой Девы Марии, я некоторое время ела там вместе с нищими, — Катя вздохнула, но потом продолжила. — Потом я встретила фотографа Дилана Ранча и именно с этой встречи моя жизнь начала налаживаться. Он привел меня в каталог одежды Диприкс. Так я стала моделью, он же, заметив, что я хорошо делаю видеоролики, помог мне найти работу в отделе монтажа на киностудии. Я по образованию режиссер монтажа.

— А ваш муж? — спросила Сандра.

— Он не появлялся.

— Вы ведь снимаетесь в сериале «Теоретики любви», неужели даже после этого он не захотел с вами поговорить.

— Нет. Может быть он не смотрел этот сериал. Но его смотрел его друг Билл, тот что уволил меня с работы. Он даже попросил автограф.

— Занятный поворот.

— Наверное, это Билл рассказал Дэну где меня найти, потому что новые документы о разводе мне принесли с площадки «Теоретиков любви».

— И вы, наконец, смогли спросить мужа в чем же причина его такого ужасного поведения?

— Я хотела, но он не пришел. У адвоката по разводам была доверенность, самого Дэна я так и не увидела. Причиной развода он назвал непреодолимые разногласия.

— Вы не пытались оспорить?

— Нет. Я подписала бумаги. Я очень хочу знать почему же Дэн так поступил, но быть его женой больше не хочу. Я смогла пережить это. Я приехала в чужую страну ради него, я старалась быть хорошей женой, я работала, я готовила еду, я не отказывала мужу в сексе. Я его любила. И, мне кажется, я заслужила знать причину по которой со мной поступили как с ненужной вещью Но я вспомнила что у меня есть гордость.

— То есть у вас нет даже предположений почему он так поступил? — спросила ведущая.

— О, у меня десятки предположений, — усмехнулась Катя. — Он меня разлюбил, у него другая, кто-то сказал что у меня другой и он поверил, я что-то сказала или сделала не так и он обиделся. Я иногда путаю английские слова и бывает, получается очень неприлично или глупо. Еще может быть что его убедили что я аферистка.

— Кто мог убедить его в этом? — удивилась Сандра Бигл.

— Это просто предположение, — Катя вздохнула. — Есть женщины, которые выходят замуж для того чтобы потом хорошо развестись. Есть среди таких есть и русские. Я слышала беседу двух таких женщин в кафе. Одна из них учила другую как найти себе богатого мужа, а потом отобрать у него половину состояния. Это было мерзко. С такими людьми рядом сидеть не хочется. Но я подумала, что если среди знакомых Дэна есть человек, которого обманула такая женщина, он будет убеждать всех что все русские аферистки.

— Какова вероятность что ваш муж мог пересечься с таким человеком? — засомневалась Сандра Бигл.

— Не знаю, — честно ответила Катя. — Это только версия. Настоящей причины, почему Дэн так поступил, я не знаю. Как я уже сказала, у меня очень много версий.

— Но все еще хотите знать?

— Да. Хочу. Хотя бы для того чтобы жить дальше и не бояться что меня снова бросят. Чтобы исправить ошибки и недостатки, если дело в них.

— Ну что ж, Екатерина, быть может, ваш муж увидит наш фильм и найдет в себе смелость посмотреть вам в глаза и объяснить почему он с вами так поступил. А я пожелаю вам удачи. У вас все обязательно будет хорошо. Вы сильная женщина, у вас обязательно все получится.

Катя выключила телевизор и посмотрела на Франка

— Здорово, — заявил парень. — Без лишних соплей, все четко и правдиво.

— Жаль что мои слова о лучшем друге вырезали, — вздохнула Катя. — Без тебя я бы не справилась.

— Ничего, это ведь только слова вырезали, а не меня из твоей жизни, — улыбнулся Франк. — Ты как?

— Думаешь, мне стоило это делать? — Катя кивнула на телевизор.

— Да, — уверенно заявил Франк. — Это обязательно увидит кто-то из его знакомых, а значит, друзья твоего Даниэля будут знать какое он дерьмо. Только не говори что тебе его жалко.

— Нет, не жалко. Я не за Дэна боюсь. Но вдруг это мне повредит?

— Как?

— Не знаю, — Катя вздохнула. — Я очень боюсь все потерять.

— Ты не потеряешь. Твой босс все знает, твои коллеги тоже. Они стали хуже к тебе относиться?

— Нет. Но вдруг это не понравится Мариотту?

— Значит не будешь сниматься, только и всего. Ты же и так не особо жаловала эту работу, тоже боялась что тебя узнают и будут фотографировать и просить автограф.

— Это правда страшно, — заявила Катя.

— А я бы не отказался, — Франк вздохнул. — Кстати, завтра иду на пробы на роль вампира, — он оскалился и зарычал. Будешь держать за меня кулаки?

— Обязательно, — закивала девушка. — О, а вот и запеканка приготовилась, — повернула она голову на зазвеневшую духовку. — Виолет, — крикнула Катя. — Бросай свои учебники и иди ужинать.

— Кейт, ты волшебница, — заявил Виолет. Он готовился к какому-то экзамену и почти не вылезал из своей комнаты. — Я прямо завидую твоему будущему мужу.

— Так женись на ней сам, — ехидно посоветовал Франк. — Она у нас теперь дама свободная.

— Франк заткнись и ешь, — велела Катя и отрицательно покачала головой на вопросительный взгляд соседа.

Кейт, — Дэн Уолкер от уже почти сорок минут ждал бывшую жену у выхода из киностудии.

— Дэн? — Катя чуть не выронила сумку. Она растерялась буквально на мгновение, но потом решила что просто пройдет мимо.

— Кейт, погоди, — Дэн догнал девушку. — Я пришел извиниться.

— За что? — Катя резко остановилась.

— Я очень виноват перед тобой, — заговорил Дэн. — Я так виноват.

— Почему? — спросила Кейт.

— Я идиот.

— Это не ответ. Почему?

— Кейт, давай сядем и поговорим, — попросил Дэн. — Я понимаю, что после всего что я сделал, ты не хочешь меня видеть, но умоляю тебя, выслушай меня, я все объясню.

— Начинай, — Катя указала рукой на ближайшее кафе.

В кафе было многолюдно, но свободный столик нашелся. Дэн заказал себе и Кате чаю, себе без сахара, а ей с сахаром и лимоном, как она любила.

— Чай без сахара и эспрессо, — уточнила заказ Катя. — Итак…

— Ты здорово продвинулась в английском, — заметил Дэн. — И вообще выглядишь замечательно.

— Ты будешь мне комплименты говорить или расскажешь почему мы развелись? — резко спросила Катя.

— Расскажу, — Дэн понял что Катя изменилась не только внешне, она стала жестче, злее. Хотя конечно, еще бы ей не стать. И это все из-за него. — Я очень виноват перед тобой. Прости меня.

— Почему? — повторила волнующий ее вопрос девушка.

— Да, конечно, — Дэн вздохнул. — Я начну издалека, ладно? У меня есть начальник, мистер Потонг. Он очень хороший человек, но ему очень не повезло с женой.

Потонг. Катя вспомнила где она слышала эту фамилию. Та дрянь в кафе говорила что ее мужем был ускоглазый Потонг. Точно, босс Дэна китаец. Вот тебе и минимальные шансы на совпадение.

— Она разорила его при разводе, — продолжал Дэн. — Все было так ужасно, что он уверен, что все русские женщины такие. Понимаешь?

— Нет, — ответила Катя. — Почему мистер Патонг не любит русских, я могу понять, но почему ты?

— Он говорил что ты такая же как его жена, — вздохнул Дэн. — Что ты притворяешься.

— И ты поверил?

— Да, — Дэн виновато опустил глаза. — У нас с тобой все было очень быстро и так идеально.

— Это плохо? — удивилась Катя.

— Нет. Я не знаю. Пойми, он был таким убедительным, так складно доказывал что ты тоже аферистка. Ты говорила что тебе нравятся такие же фильмы как мне, такие же книги, такая же музыка. Так не бывает чтобы все было одинаково. Потом то что мы так быстро поженились, он сказал это специально, ты не хотела ждать, боялась что я одумаюсь. Я идиот, но тогда я поверил. Я подумал что все слишком хорошо чтобы быть правдой. У моих друзей вечные скандалы, они ссорятся, ругаются, а мы с тобой ни разу даже во мнениях не разошлись.

— Поверить не могу, — прошептала Катя. — Ты бросил меня потому что нам было очень хорошо?

— Нет, поэтому я поверил что ты притворяешься, что ты врешь, чтобы было хорошо. Поверил что тебе нужны мои деньги.

Катя сокрушенно покачала головой.

— Ты зарабатывал 10 долларов в час, — напомнила она. — Я семь. Три доллара это то ради чего я все бросила и приехала в Штаты?

— После стажировки я стал зарабатывать во много раз больше, — возразил Дэн. — Потонг говорил что русские очень умные и расчетливые, что они все планируют наперед.

— Ты боялся что тебе не дадут постоянной работы, — напомнила Катя. — Там были и другие стажеры.

— Да. Я теперь понимаю что был идиотом, но тогда я поверил.

— Почему ты не сказал мне? — спросила Катя. — Почему не объяснил?

— Потонг говорил, ты будешь все отрицать, что ты хитрая, что сексом и слезами ты отговоришь меня, а через десять лет оставишь без гроша.

— И ты поверил ему, — горько сказала Катя. — Как ты мог поверить в такое?

— Я идиот, прости меня. Я знаю что мне нет прощения. Но умоляю, прости, — Дэн накрыл руку Кати своей ладонью. — Прости.

— Я думала, мне станет легче, когда я узнаю, — Катя высвободила руку. — Я так много думала почему, почему ты меня бросил. Но даже представить не могла что это будет так глупо. Мне надо идти, у меня дела, — Катя подозвала официантку и положила два доллара за свой кофе, а потом, не прощаясь, ушла. На самом деле никаких дел у нее не было, но находиться сейчас рядом с Дэном она не могла. Как назло у Франка сегодня было свидание, и позвонить ему было нельзя. Ай ей просто жизненно необходимо было с кем-нибудь об этом поговорить. Вот прямо хоть бери и родителям звони и сообщай. Родители Кати до сих пор не знали что она разведена. Катя так и не решилась сказать им об этом. Потому что первым что они спросили бы, было бы все то же пресловутое «почему» а Катя, до сегодняшнего дня, ответить на этот вопрос не могла. Да и даже сейчас, когда ответ у нее был, она бы не осмелилась озвучить его матери с отцом, слишком уж это было нелепо и унизительно.

Дома легче не стало, Катя пыталась успокоиться, но чем больше пыталась, тем большее ее трясло. Как он посмел, этот чертов Потонг? Как он осмелился что-то советовать, даже настаивать. Это же не совет как диван или собаку выбрать, это… Он ведь им обоим жизнь поломал. Они с Дэном могли бы быть счастливы, если бы не Потонг. Могли бы, — Катя запустила кружкой в стену. — Могли. А он все испортил. Прошелся по ее жизни ногами и все растоптал, — держать все в себе Катя больше не могла, она кинула в стену чашку Втолета, а потом принялась за тарелки. Она швыряла посуду в стену, кричала, плакала, но легче не становилось.

Виолет выглянул из своей комнаты на второй чашке, но почти тут же спрятался обратно. Он хорошо знал что такое истерика, прежде чем вмешиваться парень решил вызвать Франка.

Франк приехал через пятнадцать минут с другом по имени Марко, с которым был на свидании. Катя рыдала в руках Втолета, тот крепко держал ее, не давая вырваться. Руки девушки были в крови, она порезалась, упав на пол, о ею же разбитые тарелки.

— Все очень плохо, — сходу резюмировал друг Франка. — Нужно успокоительное, причем сильное и вода. Ее надо отвести в ванную. Включите воду, только не очень холодную.

— Она все время что-то кричит, но я не понимаю, — сказал Виолет. — Ей надо руки перевязать, но если я отпускаю, она снова на осколки падает.

— Не отпускай, — велел Марко. — Где у вас ванна? — он снял пиджак, закатал рукава и забрал у Втолета Катю. Тот тут же побежал включать воду, а Франк суетился вокруг подруги и пытался выяснить что же случилось.

— Оставь ее, она сейчас не сможет ответить, — посоветовал Марко и потащил Катю в ванную. От душа в одежде девушка немного пришла в себя, но тут же замкнулась и на расспросы не отвечала.

Виолет успел подмести осколки и убедиться что у них не осталось ни одной целой тарелки или чашки.

— Кейт, — Франк обнимал Катю и гладил ее по мокрым волосам. — Все будет хорошо. Потерпи немного, сейчас Виолет перевяжет тебе ручки и все будет хорошо. Бедная моя девочка.

— Надо ее сначала переодеть, — посоветовал Марко и Франко потащил Катю в ее комнату, где сам переодел ее во все сухое. Марко с Втолетом в четыре руки обработали и заклеили все порезы девушки. Франко уложил Катю в постель, но не ушел, а остался у девушки в спальне.

— Он бросил меня потому что у нас все было слишком хорошо, — тихо проговорила Катя, когда этого совершенно никто не ждал. Виолет ушел к себе, а Франк с Марко тихо разговаривали.

— Кто? — не понял Марко.

— Господи, — Франк догадался о ком речь сразу же. — Ты видела мужа?

— Да. Он приходил. Объясни мне, это нормально у американцев убеждать кого-то что его жена аферистка, даже если ты не видел ее ни разу. Это нормально? — спросила она у Марко.

— Я итальянец, дорогая, — ответил мужчина. — Но, думаю, это не нормально. Кто посмел тебя в таком обвинить?

— Босс моего мужа. Бывшего мужа. Франк, почему он это сделал?

— Милая, я не знаю, — Франк аккуратно сжал руку Кати.

— Таких совпадений не бывает. Фамилия босса Потонг. Такого вообще не бывает. Так нельзя. Он…, — Катя не находила английских слов. — Испоганил мне всю жизнь, — она перешла на русский и снова начала заводиться. — Мне и Дэну. Как такое возможно?

— Так, давай-ка мы успокоимся, — Марко посадил Катю ровно и сел напротив нее. — Смотри на меня и дыши. Вдох — выдох, — он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Я не хочу вдох выдох, я хочу убивать, — воскликнула Катя.

— Вот поэтому вдох и выдох, — Франк не дал подруге встать, а сел рядом и тоже принялся дышать. — Давай, как говорит Марко, вдох, выдох. Вдох — выдох. А подай на них в суд, — вдруг заявил Франк, сбив все дыхание и себе и остальным.

— Кстати, хорошая идея, — поддержал его Марко.

— Не на них, на него, — задумчиво кивнула Катя.

— На кого на него? На Дэна? — спросил Франк.

— Нет, Дэн…. я не знаю как это сказать по-английски. Нет, не Дэн. Патонг. Он большой мужчина, имеет много лет. Он не должен был лезть в нашу жизнь. Он все сломал. Все. Я была так счастлива, а теперь я несчастлива. А теперь мне еще хуже чем было до того как я узнала правду. Я думала хуже всего не знать. Я думала неправильно. Я завтра пойду к адвокату. К тому красивому индейцу.

— Солнышко, вряд ли адвокат Докери сможет тебе помочь — усомнился Франк. — Он адвокат по разводам.

— Это ведь тоже по разводам, — не согласилась Катя. — Я спрошу, если он скажет нет, буду искать другого адвоката.

— Требуй миллион компенсации, — посоветовал Франк. — А лучше два.

— Два, — согласно кивнула Катя, хотя что слово «компенсация» было ей не знакомо.

Утром, желание заставить Потонга заплатить за ее искалеченную семейную жизнь не прошло и Катя, предупредив на работе что задерживается, отправилась к офису Алекса Докери. Она пришла слишком рано, там еще было закрыто, и Катя присела снаружи на лавочку. Она размышляла над тем что скажет и разглядывала порезанные руки. Поранилась она вчера очень сильно. Кстати, надо будет не забыть купить посуды.

— Мисс Уолкер? — Катя не заметила когда Доверии успел подойти и очень смутилась. — С вами все хорошо? — спросил адвокат.

— Да, — кивнула девушка. Резко опуская рукав, она зацепила и содрала несколько пластырей. — Нет.

— Давайте мы пройдем ко мне в офис и там поговорим, — предложил Алекс.

— Я не…, — Катя напрочь забыла слова которые готовила чтобы утонить а сможет ли ей помочь Докери.

— Не бойтесь, там вас никто не обидит и в обиду не даст, — Алекс протянул девушке руку. Это было очень несвойственно шикарным адвокатам, и Катя в который раз удивилась тому насколько в этом человеке успешно сочетается мягкость и какая-то совершенно необыкновенная мужская сила.

— Я не знаю поможете ли вы мне, — тихо сказала Катя. — Вы работаете только с разводами?

— Не только. Я могу помочь составить бранный договор, — улыбнулся адвокат.

— Мне не нужен договор, — покачала головой девушка. — Мне нужен адвокат, чтобы… Чтобы…, — она сжала зубы от отчаяния потому что снова не могла нормально выразить мысль.

— Расскажете что случилось? — спросил Алекс, присаживаясь рядом с Катей.

— Сколько стоит ваш час? — спросила девушка.

— Это пока просто разговор, — улыбнулся мужчина. — Выслушаю я вас бесплатно.

— Ладно, — Катя решилась и рассказала Алексу все, начиная с того как муж выставил ее из дома и заканчивая вчерашним признанием Дэна и причиной по которой он ее выгнал. Кейт волновалась, а потому говорила не очень правильно, но Алекс понимал. Он уточнял некоторые моменты и постоянно кивал, давая понять что мысль до него Катя донести сумела.

— Я ведь могу подать на мистера Потонга в суд? — спросила девушка, закончив свой рассказ.

— Да, — уверенно кивнул Докери, — и дело вы выиграете. Можете включить в иск и бывшего мужа, он тоже виноват перед вами.

— Нет, — Катя отрицательно покачала головой. — Дэн слабый.

— Ладно, — Алекс спорить не стал. — Он может выступить на вашей стороне. Если Потонг оказывал на него давление, пользуясь служебным положением, это будет стоить ему работы.

— Простите, я плохо поняла последние слова, — смущенно сказала Катя.

— Потонг влиял на карьеру вашего мужа? Он угрожал ему увольнением?

— Нет. Я не знаю. Дэн не говорил.

— Ладно, разберемся, — Алекс решительно встал. — Стив, — окликнул он седовласого мужчину в дорогом полосатом костюме и белой шляпе, напоминавшего мафиози из фильма. — Тут очень интересное дело. Познакомьтесь, это мисс Уолкер, а то мистер Локли.

— Здравствуйте, — кивнула Катя. — Вы не делаете такие дела? — спросила она у Алекса.

— Нет, а вот Стив такие дела ведет. Мисс Уолкер не очень давно в Штатах, — пояснил он коллеге, — и не очень хорошо говорит по-английски. Возможно, нам понадобится переводчик.

— Я понимаю лучше чем говорю, — поспешила сказать Катя. — И я хочу знать сколько стоит ваша работа. У меня не очень много денег.

— У вас их будет очень много, когда мы закончим это дело, — пообещал Алекс. — Пойдемте, введем Стива в курс дела. Вы сами расскажете или мне это сделать?

— Вы, — смутившись, решила Катя.

— Хорошо. Но вы поправьте меня, если я ошибусь, — попросил Алекс и рассказал Стиву Локли о проблеме Екатерины Уолкер.

Мистер Потонг сидел за столом в комнате для переговоров и нервно теребил галстук. Его адвокат был спокойнее и недовольно поглядывал на клиента, но замечаний не делал.

Около Кати, с противоположной стороны стола, сидел Стив Локли, на этот раз в костюме нежно голубого цвета.

— Начнем? — спросил Стив. — Вы ознакомились с обвинениями, выдвинутыми в ваш адрес, мистер Потонг.

— Мы ознакомились, — за Потонга ответил адвокат. — Но меня удивляет отсутствие в этой комнате мужа госпожи Уолкер. Разве он не несет ответственности тоже?

— Мисс Уолкер решила не предъявлять обвинений бывшему мужу. Он всего лишь слабый человек, к тому же он целиком и полностью зависел от своего начальника, мистера Потонга. Не так ли?

— Нет, — воскликнул Потонг. — Нет, я не оказывал на Даниэля давления.

— То есть вы хотите сказать, что мистер Уолкер соврал моей клиентке, сказав что это вы настояли на том чтобы он бросил свою русскую жену выгнал ее из дома, не дав несчастной никаких объяснений?

— Да. Нет. Я посоветовал ему это, но к работе это не имело никакого отношения. Я не угрожал ему увольнением или чем-то подобным. Я лишь хотел спасти Даниэля.

— Вы… вы…, — Катя вскочила.

— Тише, Кейт, — Локли силой усадил девушку обратно. — Успокойтесь — он налил Кате воды. — Не надо так нервничать. Мистер Потогн, насколько хорошо вы знакомы с моей клиенткой? — спросил он у Потонга.

— Я с ней не знаком, — ответил мужчина.

— Хорошо, спрошу по-другому, сколько раз вы видели ее, чтобы сделать заключение что она аферистка и разрушить ее брак?

Потонг не ответил и снова взялся за свой галстук.

— Мы предлагаем десять тысяч, — подал голос адвокат банкира. — Мой клиент признает что ошибся и готов компенсировать мисс Уолкер причиненные неудобства.

— Десять тысяч? — переспросил Стив. — За то что по вашей вине распалась счастливая молодая семья, за то что моя клиентка без каких либо объяснений оказалась на улице без средств к существованию? В суде я запрошу за моральный ущерб пять миллионов, и судья будет на моей стороне.

— У меня нет пяти миллионов, — отчаянно воскликнул Потонг. — Моя русская жена после десяти лет брака лишила меня всего, дома, денег, машины. А главное, она лишила меня чувства собственного достоинства. Она буквально убила меня. Я как зомби, живой покойник. Чем я заслужил такое? Я хотел всего лишь иметь семью.

— Это не основание для…, — начал было Локли, но Катя тронула его за руку, призывая не перебивать.

— Я был хорошим мужем, — продолжал Потонг, по его щекам текли слезы. — Хорошим отцом. Я хотел провести с ней остаток своих дней. Это так много? А она размазала меня, как собачье дерьмо и лишь ручки отряхнула. А я обязан платить этой русской суке алименты.

— Мистер Потонг, — осадил своего клиента адвокат ответчика. — Прошу вас, успокойтесь. Вы делаете только хуже.

— Возьмите, — Локли налил мужчине воды и подвинул стакан. — Мне искренне жаль вас, мистер Потонг, но, крах вашей семейной жизни не дает вам права рушить другие семьи только на том основании что в этих семьях есть люди определенной, нелюбимой вами национальности.

Катя смотрела на Потонга и ее злость пропадала. Чем больше она слушала его и своего адвоката, тем больше ей хотелось прекратить все это.

— Мистер Локли, мы можем поговорить? — спросила она. — Второй. Два. Я и вы, — наконец выкрутилась она, заметив слово «наедине».

— Да, конечно, прошу вас. — Стив Локки встал и указал рукой на выход. — Десять тысяч просто смешные деньги, — заявил он, едва они вышли. — Не советую соглашаться на них, мы получим во много раз больше. Это только начало.

— Я не хочу больше, — сказала Катя.

— Не понял?

— Я не хочу его денег. Я хочу перестать.

— Вы хотите отказаться от иска? — удивленно спросил Локли.

— Да, — кивнула Катя.

— Почему? Вы так пострадали, вы имеете право на компенсацию. Он уничтожил ваш брак.

— Я помню, — ответила девушка.

— Вам его жаль? Не стоит давать волю чувствам, Кейт. Это театр, игра. Он играет, чтобы разжалобить вас.

— Нет, — Катя покачала головой и кивнула на зал переговоров. Одна его стена была стеклянной, и им были хорошо видны мистер Потонг и его адвокат. Адвокат что-то убежденно говорил, а Потонг, сидел сгорбившись, опустив голову и плакал.

— Я слышала его жену, — сказала Катя. — Она сука. Это не плохое слово, это очень хорошее слово для такой женщины. Правда. Она… она… Она очень-очень-очень плохой человек.

— Хорошо, — не стал спорить Локли. — Но это она плохой человек, а не вы. Это она разрушила жизнь мистера Потонга, а не вы. Вы хороший человек, но он решил что может влезть и растоптать вашу жизнь, как растоптали его. Вы имеете право на компенсацию за это. Вернуть ваше счастье он не сможет, так пусть платит.

— Если мы заберем у него все деньги, то он опять будет не любить русских. Еще больше.

— Что вам до его любви?

— Я не хочу так, — покачала головой Катя. — Я не хочу быть как его жена.

— Мисс Уолкер, это неразумно.

— Пусть. Я хочу все прекратить, — она снова посмотрела на Потонга. — Он… Жалкий, — с помощью электронного переводчика, сказала она.

— Это ваше право, — Стив Локли развел руками. — Но тогда вам придется оплатить мои услуги.

— Много? — спросила Катя, сжавшись.

— Да, — Стив назвал сумму.

— Я выпишу чек, ладно? — Катя вернулась в зал переговоров достала из сумки чековую книжку. — Простите меня.

— И все же я считаю вы зря отступили, — покачал головой адвокат.

— Отступили? — тут же оживился адвокат Потонга.

— Да, мисс Уолкер передумала судиться с вами, — с сожалением признал Локли. — И это совсем не по- американски, мисс Уолкер.

— Я не американка, я русская, — грустно улыбнулась Катя. — Русские разные, мистер Потонг, как и китайцы. Я мало знаю про китайцев. У нас говорят, что они злые и хотят захватить Россию. Теперь я знаю вас. И я могу думать о китайцах еще хуже чем раньше. Но я не думаю. Потому что люди разные. Один плохой китаец не делает всех китайцев такими. Я не ваша жена. Я любила Дэна. Очень любила.

— Простите меня, — попросил Потонг.

— Я не знаю вашу жену, — продолжала Катя. — Я никогда не видела ее, а только случайно слышала. Она ужасная женщина. Но вы…. как вы могли жить с такой женой десять лет? Куда вы смотрели? Она сделала три аборта, как вы могли этого не знать?

— Что? — для Потонга это было ошеломляющей новостью.

— Я не хочу вас видеть. Никогда. Вы поступили со мной хуже чем с собакой. Вы тоже плохой человек, — Катя вышла из зала, а потом поспешила уйти и из офиса адвокатской конторы. Она плакала. Она не хотела судиться с Потонгом, но все равно плакала от обиды и душевной боли.

— Что случилось? — в зал переговоров вбежал Алекс Докери. — Почему ушла мисс Уолкер?

— Она отказалась от иска, — вздохнул Локли. — Я пытался ее отговорить.

— Мисс Уолкер хорошая девушка, — адвокат Потонга встал. — Вот я уже говорю как она, — он усмехнулся.

— Это не смешно, — оборвал его Алекс. — Мисс Уолкер говорит как умеет, английский ей не родной язык. Но я все равно не понимаю почему она ушла, — обратился он к Стиву Локли.

— Сказала что мистер Потогн жалкий, — хмыкнул Стив. — И что она не хочет быть очередной русской, разрушившей его жизнь.

— Поверить не могу, — Алекс покачал головой. — При чем тут то что она русская. Он же ее жизнь разрушил.

— Я думал она такая же как моя жена, — прошептал Потонг.

— Серьезно? — Алекс зло прищурился. — А я думаю, что по вашей вине эта женщина едва не оказалась под мостом. Что теперь она всего боится, что у нее большие проблемы с доверием людям, — Докери вышел из комнаты переговоров.

— Алекс, я пытался ее отговорить, — поспешил за ним Стив Локли.

— Плохо пытался.

— Да чего ты так разошелся? — удивился Локли.

— Я разводил ее с мужем. Я видел ее глаза, когда она поняла что он не придет. Но я тогда даже представить не мог через что она прошла. Помнишь тот день, когда она к нам пришла? Это было сразу после того как она узнала почему ее семья распалась. В тот день у нее были изранены все руки.

— Тем более хорошо что она ушла, — заявил Стив Локли. — Только психопаток нам тут не хватало.

— Она не психопатка, — покачал головой Алекс и ушел в свой кабинет. Он очень жалел что не вышел парой минут раньше, может быть, тогда он бы сумел убедить Кейт Уолкер не отзывать иск. Он бы смог, нашел бы слова. Но он опоздал.

— Катя, как я рад тебя видеть, — отец Марек улыбнулся вошедшей в церковь девушке. — Как твои дела?

— У меня все хорошо, — Катя улыбнулась. — Хорошо, — повторила она и снова заплакала.

— Расскажешь? — священник сел на одну из скамеек и похлопал ладонью рядом с собой, призывая Катю присесть рядом.

— Все очень сложно. Я сама не понимаю почему плачу, — Катя села и достала из сумки бумажный платок. — Я такая дура.

— Ты не дура, — возразил Марек. — Что у тебя случилось?

— Ты видел тот фильм? — спросила Катя. — Я рассказывала в прошлый раз.

— Да. Очень тяжело было его смотреть. Но ты молодец. Ты из-за этого плачешь?

— Нет. Да. Не совсем. Ко мне на работу пришел Дэн. Извиняться. Знаешь почему он меня кинул? Потому что у нас все было «слишком» хорошо. Начальник Дэна, убедил его что я брачная аферистка.

— Господи, — ахнул священник. — Но почему? С чего он это взял? Как я понял, твой муж не было богатым человеком. В чем же тут афера?

— Он мог им стать, он работал в банке, — Катя криво усмехнулась. — Этот Потонг сам был женат на аферистке, она обобрала его до нитки и выкинула, теперь он ненавидит всех русских.

— Катя, это ужасно. Я даже не знаю что тебе сказать.

— А что тут можно сказать? — девушка вздохнула. — Я была так зла на Дэна, на его босса… Я подала на него в суд.

— Наверное, это верное решение, — подумав, сказал Марек.

— Правда? — удивилась Катя. — Я думала, ты будешь ругать меня за это. Потому что там подставь другую щеку и тому подобное.

— Не думаю что это тот случай, когда надо подставлять вторую щеку, — возразил Марек. — Это не оскорбление, это нарушение закона и твоих прав. Суд уже был?

— Нет, — Катя вздохнула и опустила голову. — Я отказалась от иска. Я думала я увижу его и буду ненавидеть еще сильнее. Потому что он богатый, сильный. Потому что он разрушил все мои мечты и надежды, — Катя замолчала на некоторое время. Священник не торопил. — А он оказался таким маленьким и жалким. Он плакал. Я никогда не видела вот так плачущих мужчин. Мужчины плачут от горя, от бессилия, а тут…. Адвокат считает что я дура, что это просто спектакль, а я вдруг поняла что не могу. Понимаешь? Да, у него много денег, да, он ублюдок, но я…, — она развела руками. — Я не могу это объяснить. Мне пришлось самой оплатить адвоката, а он чертовски дорого стоит, но я прекратила иск.

— Мне кажется, я тебя понял, — сказал Марек. — Знаешь, ты в который раз сильно меня удивляешь. В тебе поразительно много христианской добродетели.

— Вот уж чего во мне нет, так это добродетели, — Катя смутилась.

— Ты простила того кто тебя сильно обидел, — возразил мужчина.

— В том то и дело что я не простила, — Катя снова вздохнула. — Я сама себя не понимаю. Я не простила, но судиться с ним не хочу.

— А твой муж?

— Дэн? А что Дэн? Его я тоже простить не могу. Я пробовала, правда. Я ведь так его любила, мне казалось, такая любовь не может просто так пройти. Я ошибалась.

— Вы пробовали начать сначала?

— Да. Не знаю. Дэн просил попробовать. Он приходил каждый день к моей работе. Приносил цветы, извинялся. Все время извинялся, — Катя запустила пальцы в волосы.

— Ты не смогла?

— Я думала смогу, — отозвалась девушка не сразу. — Пока мы обедали или гуляли, все было хорошо, но когда дело дошло до постели… Господи, зачем я тебе это говорю, — тут же спохватилась она. — Ты же священник.

— Я слышал и не такие откровения, — улыбнулся Марек. — Продолжай. У вас дошло до постели и что?

— Я не смогла расслабиться. Совсем. Я все время ждала что вот сейчас или сейчас он засмеется, скажет что это была шутка и покажет где спрятана скрытая камера. Я боялась что это проверка. Месть, я не знаю что еще. Я не стала ждать пока он проснется, оставила записку что больше не верю ему, не могу поверить, и ушла.

— Он пытался снова тебя увидеть? — спросил Марек.

— Нет. Больше он не появлялся. И это заставляло меня злиться на Потонга еще больше. Не за то что Дэн больше не звонил, а за то что я боялась. Понимаешь, я же теперь все время от любого мужчины буду ждать подлости.

Марек не ответил, он просто не знал что тут ответить. Говорить что не все мужчины одинаковые было бесполезно, Катя и сама это прекрасно знала. Сказать что всякое бывает и это не повод ставить на своей личной жизни крест — глупо как-то.

— Тебе нужен психолог, — сказал наконец Маркус.

— Знаю, но у меня нет на него денег.

— Ты хорошо зарабатываешь, — возразил священник. — Перестань присылать ежемесячный чек сюда, потрать эти деньги на себя.

— Марек, я присылаю тебе не так уж и много, — заметила Катя. — Этого не хватит на психолога.

— Пересмотри свои траты, — упрямо возразил мужчина. — Это твоя жизнь. Ты еще молодая, тебе надо жить дальше. Ты же не хочешь стать как начальник твоего мужа.

— А причем тут Потонг? — не поняла Катя.

— Он не пережил свою потерю, — пояснил Марек. — Он все еще живет в обиде и боли. Ты сильнее, ты смогла вылезти из этого болота. Ты выжила, ты даже выросла над собой, а он не смог. Быть может потому что он состоятельный человек, ему не надо было бороться за выживание. Ты оказалась сильнее, но если ты не будешь двигаться дальше, тебя может засосать обратно. Я не хочу этого, и ты этого не хочешь, а значит надо что-то делать. Сама себе ты тут помочь не можешь, я, к сожалению, тоже. Значит нужен помощник со стороны. Поспрашивай знакомых о хороших психологах. Если тебе помогут, это дороже любых денег. Ты и сама это знаешь.

— Я боюсь влезать в отложенное, — тихо сказала Катя. — Потому что если опять что-то случится, я опять окажусь на улице.

— Ты не окажешься на улице, — уверенно сказал Марек. — Ты теперь умеешь искать жилье и работу, у тебя появились связи и друзья. У тебя есть отличная профессия и даже не одна. Ты не пропадешь.

— Мне все равно страшно. Мне все время страшно. Знаешь, мне часто снятся похожие сны, будто я не могу попасть домой, меня никто не понимает или меня вовсе никто не видит, будто я привидение.

— Не поверишь, но и мне часто снятся страшные сны, — Марек улыбнулся. — Будто я стою за кафедрой голый или забыл английский и читаю проповедь на польском. Такие сны снятся всем, поверь мне. И они вовсе не значат ничего плохого. Это просто страхи. Извини, мне надо отойти, — Марек встал. — Но ты все равно молодец, — сказал он и пошел к только что вошедшим в церковь людям.

— Я все равно молодец, — эхом повторила Катя. Она посидела еще немного бесцельно пялясь на распятие, а потом тихонько вышла на улицу.

Ежегодный благотворительный бал мэрии в этом году был оформлен в антураже премии Оскара. Ко входу шли красные ковровые дорожки, левее входа стояла огромная статуэтка Оскара, около которой фотографировали всех желающих. Особыми гостями бала были актеры нескольких известных сериалов, получившие накануне престижные премии. Не Оскара, конечно, но все же. Был среди премиантов и сериал «Теоретики любви». На балу присутствовал весь актерский состав, как нынешний, так и актеры уже не участвующие в съемках.

Катя была, как обычно, в образе Оксаны. Белоснежный парик был заплетен в небрежную свободную косу, макияж чуть более спокойный чем у сериальной Оксаны, но все же достаточно яркий. На девушке было кремовое длинное платье, полностью закрытое. Даже вырез на юбке был более чем пуританским и едва приоткрывал колено. От платья такой героини можно было ожидать хотя бы большого выреза на спине, но и там все было весьма скромно, вырез на спине был закрыт кружевом в тон.

— Не забывайте что вы тут не просто гости, — давал группе последние наставления продюсер сериала, — будьте милыми, улыбайтесь, фотографируйтесь с людьми, раздавайте автографы. Через час будет аукцион где лотами будет ужин с каждым из вас.

— Будто рабы, — буркнул исполнитель главной роли.

— Поговорите мне еще, — осадил его продюсер. — Все, пошли в люди и улыбайтесь. Так, ты, — продюсер ткнул пальцем в Оксану. — Как тебя там?

— Кейт, — напомнила Катя.

— Не важно. Ты чего так вырядилась?

— Что плохо? — удивилась девушка. — Платье не красивое?

— Красивое, но ты должна выглядеть иначе. Ты Оксана, а Оксана одевается не так.

— Но я не Оксана, — напомнила Катя. — И Рауль не Питер, он в костюме, а не в джинсах как в сериале.

— Отстань от девушки, — пришел Кате на помощь Мариотт. — Она отлично выглядит.

— Нет, она просто хорошо выглядит, а мне нужен секс. Где тут секс?

— Нужен тебе секс, иди в бордель, — посоветовал Мариотт. — Ступай, — велел он Кате.

Девушка поспешила отойти, но все равно несколько раз обернулась на спорящих режиссера и продюсера. А ведь она несколько раз уточняла в каком виде ей надо быть, как Оксане или можно только парик оставить, а платье надеть длинное.

— Мисс Уолкер, — к Кате подошел адвокат Алекс Докери. — Вы прекрасно выглядите.

— Спасибо, — Катя улыбнулась. — Вы тоже.

— Благодарю, — кивнул Алекс. — Хотите чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, — улыбнулась девушка. — Я тут… на работе.

— Да?

— Да. Надо фотографироваться с поклонниками, а потом будет акион. Нет, ак…

— Аукцион, — подсказал Алекс.

— Да, — кивнула Катя. — Аукцион, — повторила она слово. — Будут продавать ужин с актерами.

— И с вами?

— Да, — Катя смутилась. — Я хочу чтобы нет, но меня не спрашивают.

— Рискну, пожалуй, поторговаться за вас, — пообещал мужчина. — Если денег хватит.

— Мой ужин не будет дорого, я не главная актриса, — Катя смутилась окончательно.

— О, я в этом очень сомневаюсь, — Алекс кивнул чуть в сторону, на других гостей, которые ожидали момента, когда к Кате можно будет подойти.

— Мне надо идти, — неохотно сказала Катя. — Я должна говорить с людьми, это работа.

— Еще увидимся, — улыбнулся Докери и отошел в сторону. К девушке действительно тут же подошли, попросили автограф и фото на память около большой статуи Оскара. Катя улыбалась, расписывалась на салфетках, фотографировалась, выдавала по просьбе гостей фразочки в манере своей героини и снова фотографировалась. Её очень удивило сколько народу интересует ее Оксана. Интерес к ней, конечно, не шел ни в какое сравнение с тем что приходилось испытывать главным героям. Впрочем, Катя была этому даже рада. У нее хотя бы было время перекусить между фотосессиями и разговорами с поклонниками.

Катя внутренне вздрогнула, когда увидела появившуюся очередную компанию гостей. Это были сотрудники банка Дэна. Сам Даниэль и его начальник тоже были тут. Дэн Катю узнал, а вот Потонг нет. Он не был поклонником сериалов, да и вообще на этот бал его заставило придти служебное положение, ему по рангу было положено посещать такие мероприятия. Обычно он приходил сюда с женой, в прошлом году, не приходил вовсе, а вот сейчас его заставили. Потонг собирался напиться где-нибудь в уголке, а потом незаметно уйти.

— Кейт, ты офигенно выглядишь, — громогласно по-русски заявил появившийся Франк и, подлетев к Кате, встал на одно колено и поцеловал ей руку.

— Боже мой, Франк это очень громко, — засмеялась Катя. — И кто учил тебя этим словам?

— Только не говори что это что-то неприличное, — умоляюще попросил Франк. — Что я сказал?

— Ты сказал что я отлично выгляжу.

— Точно? — уточнил мужчина. — Только это?

— Почти, — Катя улыбнулась. — Я очень рада что ты пришел.

— Тут так скучно? — Франк огляделся. К нему тут же подошло несколько женщин с просьбой сфотографироваться. Франк виновато оглянулся на Катю, подмигнул ей и пошел за поклонницами.

Поговорить с Франком Кате так и не удалось, их все время отвлекали гости бала.

В главном зале объявили начало аукциона. Часть гостей перешла туда, а часть решила воспользоваться тем что около столов с едой стало меньше народу.

— Вы ведь русская, не так ли? — услышала Катя вопрос и уронила канапе с сыром и виноградом, которое ела. Голос она узнала сразу, это была бывшая жена мистера Потонга.

— Простите. Мне надо идти, — пролепетала девушка.

— Перестаньте, там пока продают актеров посолиднее чем вы, — насмешливо сказала женщина. — Приятно, знаете ли, поговорить на родном языке.

— Мне надо идти, — повторила Катя. Она тоже любила иногда поговорить по-русски, но сейчас ей этого делать совершенно не хотелось. Не с этой женщиной.

— Ты посмотри на нее, — фыркнула Тамара Потонг. — И было бы из-за чего нос задирать. Изображает на экране шлюху, да и ту плохо, а туда же, возомнила себя великой актрисой.

— Про шлюху это вы по себе определили? — зло спросила Катя, резко остановившись.

— Что? — возмутилась женщина. — Ах ты потаскушка драная, думаешь если актрисулька, я на тебя управы не найду.

— Миссис Потонг идите к черту, — лучезарно улыбнулась Катя, потому что на их спор привлек внимание. Среди наблюдателей был и продюсер сериала. Потерять еще и роль из-за этой женщины было бы чересчур.

— А ну стой, — Тамара Сергеевна схватила Катю за руку.

— Отпусти ее, — раздался нетвердый голос. От бара к женщинам спешил мистер Потонг, в руке у него был огромный кухонный тесак.

— Чин, — Тамара Сергеевна испугалась и отпрянула.

Катя же от ужаса застыла на месте. Она понимала что сейчас попадет ему под руку первой, но убежать не могла.

— Ученицу себе нашла? — спросил Чин Потонг, махнув ножом. — Учишь как мужчин облапошивать? Стерва.

Закричали женщины, кто-то бросился прочь, кто-то наоборот хотел посмотреть что будет дальше.

— Кто-нибудь позовите охрану, — закричала бывшая миссис Потонг.

— Охрана тебе не поможет, — мужчина оттолкнул Катю, и схватил бывшую жену, приставив нож к ее горлу. — Не подходите, я убью ее. Я все равно ее убью. Сука. Я все тебе отдал, а ты растоптала меня.

— Помогите, — прохрипела Тамара Сергеевна. От ее лощеной и вульгарной уверенности не осталось и следа.

— Екатерина, — откуда появился Алекс Докери Катя не поняла, но он тут же спрятал девушку себе за спину и стал медленно отступать. — Сэр, отпустите женщину, — попросил Докери Потонга. — Пожалуйста.

— Вы думаете это женщина? — спросил Чин Потонг. — Нет это исчадье ада. Я очищу мир, убив ее. Она все у меня отобрала, все.

— Мистер Потогн, — Катя решилась выйти из под защиты адвоката.

— Не подходи, — нож на мгновение оторвался от шеи мисс Потонг, Чин махнул им в сторону Кати. — Ты такая же? Ищешь мужа побогаче? Слушайте все, нельзя доверять этим русским шлюхам. Они разорят вас и выкинут, — крикнул он громко и снова приставил тесак к шее бывшей жены.

— Уйдите, Екатерина, — шикнул Алекс — Вам тут опасно.

— Мистер Потонг, — Катя не послушалась. — Посмотрите на меня. Я Екатерина Уолкер. Помните меня?

— Вы не Уолкер.

— Посмотрите на меня, — снова попросила Катя и сняла парик, а потом сдернула с волос сеточку которая удерживала ее волосы. Она потрясла головой, заставляя волосы упасть. — Я Кейт Уолкер. Жена Дэна. Бывшая жена.

— Это из-за нее я вас оклеветал, — отчаянно воскликну Потонг и мясной тесак сильнее впился в шею Тамары Сергеевны.

— Нет, — воскликнула Катя испуганно. — Мистер Потонг, пожалуйста. Положите нож. Пожалуйста.

— Она во всем виновата. Она разрушила мою жизнь, я разрушил вашу из-за нее.

— Я знаю, — кивнула Катя. Она хотела подойти чуть поближе, но Алекс Докери удержал ее. — Она очень плохой человек, — снова заговорила девушка. — Она много всего у вас забрала.

— Она все у меня забрала, — закивал Потонг.

— Нет, — возразила Катя. — Она забрала деньги, но жизнь это ведь не деньги. У вас есть ваша работа. Так?

— Да, но…

— У вас есть друзья?

— Да, — растерянно ответил Потонг, не понимая куда Катя ведет.

— Вы любите океан? — спросила девушка. — А солнце? А горы?

— Да.

— Если вы убьете ее, у вас не будет солнца, океана и друзей. У вас будет только тюрьма. На всю жизнь. Вы хотите отдать ей море и солнце?

— Нет, — прошептал Потонг и чуть ослабил нажим.

— Дайте мне это, — Кат протянула руку.

— Она не должна жить, — прошептал мужчина. — Не должна. Это против бога.

— Вы должны жить, — сказала Катя. — Вы. Пусть она живет, но и вы живите.

— Я не могу, я так ее любил.

— Я тоже любила Дэна. Очень сильно. Очень. Я думала, я умру, когда он меня прогнал. Но я живу. Я работаю, у меня есть друзья, я смотрю на солнце и радуюсь. И вы радуйтесь. Не надо в тюрьму. Отдайте, — Катя снова протянула руку за ножом, и мистер Потонг протянул ей его, лезвием вперед. Тамара Сергеевна тут же вырвалась и отбежала в сторону, самого Потонга скрутила охрана, а Катя с ужасом смотрела на огромный нож у себя в руке.

— Заберите его кто-нибудь, — прошептала она по-русски.

— Давайте, — нож забрал один из охранников, но забрал чуть резковато, порезав девушке руку.

Катя вскрикнула тут же сунула порезанный палец в рот, повернулась чтобы уйти, но ноги слушались плохо. К тому же на ней были туфли на очень высоком каблуке и устойчивости это не придавало.

— Вы сумасшедшая, — заявил Алекс Докери.

— Да, — согласно кивнула Катя и уткнулась лбом в плечо адвоката. Тот сначала растерялся, но потом обнял девушку.

— Все хорошо, — прошептал он. — Теперь уже все хорошо.

— Нехорошо, — вкус крови во рту стал очень резким и накатила внезапная дурнота. Катя поняла что сейчас потеряет сознание. Но, кроме как подумать, больше она ничего не успела и осела в руках Алекса Докери.

— Мне нужен врач, — крикнул Алекс, подхватывая Катю на руки.

— Сюда, — официанты тут же показали мужчине куда можно отнести бесчувственную девушку.

Катя пришла в себя сама почти сразу же, но нашедшийся среди гостей врач посоветовал немного полежать. Он перевязал порезанный палец и ушел, оставив Катю с Алексом одних.

— Почему вы на меня так смотрите, мистер Докери? — спросила Катя.

— Вы красивая женщина, на вас приятно смотреть, — улыбнулся Алекс. — К тому же вы сумасшедшая.

— Вам нравятся красивые сумасшедшие? — Катя решила сесть.

— Обычно нет, но вы мне нравитесь, — Алекс за плечи уложил девушку обратно. — Доктор велел лежать, — напомнил он, а потом совершенно неожиданно поцеловал Катю. Поцелуй был долгим.

— Что вы делаете? — шепотом спросила Катя, когда Алекс отпустил ее губы.

— То же что и вы, — так же шепотом ответил Докери. — Это называется целоваться. Мы просто целовались.

— Мы?

— Да, — Алекс улыбнулся и поцеловал Катю снова.

— Точно, мы — подумала девушка, отвечая на поцелуй. — Просто целуемся. Просто. Целуемся и ничего больше.

Алекс действительно не претендовал на большее, он просто целовал женщину которая ему очень нравилась.

Кх-кх, — раздалось у двери, там стоял помощник режиссера. — Меня послали спросить как вы, Кейт? Скоро ваша очередь на аукционе. Сможете участвовать? Продюсер настаивает, — тише добавил он.

— Мне надо привести себя в порядок. Я где-то оставила парик, — Катя оперлась на подставленную руку Алекса и встала.

— Парик вот он, — кивнул на кресло помощник, — гримера сейчас пришлю. Так мне сказать вы будете участвовать?

— А я могла отказаться? — Катя вздохнула. — Буду.

Почти тут же пришла гример и помогла Кате снова надеть парик и поправить макияж.

— Вам бы сэр тоже помаду стереть, — как бы невзначай бросила гример Алексу и протянула влажную салфетку.

— Благодарю, — Алекс вытер губы. — Все?

— Я испачкала вам рубашку, — заметила следы от косметики Катя.

— Ерунда, — Докери застегнул пиджак. — Так будет не видно. Вас проводить?

— Нет, спасибо, — отказалась Катя. — Лучше я сама.

— Тогда пойду искать место поближе к сцене, — улыбнулся мужчина. — Чувствую, ужин с вами будет стоить состояния, но я рискну.

— Хорошенький, — усмехнулась гример, когда Алекс вышел. — Банкир?

— Адвокат, — Катя смутилась.

— Адвокат тоже хорошо, — улыбнулась женщина. — Так, поверни лицо к свету. Последний штрих, она накрасила Кате губы. — Вот так. Пойди и порви всех. Ты сегодня героиня. И как только ты не побоялась к этому психу подойти?

— Он не псих, — Катя встала и поправила платье. — Как я выгляжу?

— Бледная ты очень, — покачала головой гример. — Надо румян побольше.

— Не надо, там софиты, к тому же я буду себя глупо чувствовать, и все будет хорошо.

— Удачи тебе, — пожелала гример. — Пусть тебя купит тот красавчик адвокат.

— Ох, хорошо бы, — Катя скрестила средние и указательные пальцы на обеих руках и вышла из комнаты.

— Дамы и господа, встречайте, Екатерина Уолкер, — объявил конферансье. — Исполнительница роли Оксаны в сериале «Теоретики любви».

На экране над сценой замелькали кадры с участием Оксаны.

— Екатерина, скажите нам что-нибудь, — попросил ведущий.

— Добрый вечер, — Катя не была уверена отвечать надо как Оксане или нормально, и предпочла ответить нормально. В зале раздались смешки.

— Нет, Екатерина, что-нибудь в репертуаре вашей героини.

— Та боже ж мой, какие люди, — послушно выдала Катя с сильным русско-украинским акцентом. Поклонники сериала зааплодировали и заулюкали.

— Спасибо, Екатерина. Ну что, начнем торг? Итак, продается право на один ужин с этой очаровательной, я бы даже сказал сногсшибательной женщиной. Она не замужем, кстати, — заговорчески добавил конферансье. — Итак, начальная ставка 20 долларов.

— Тридцать, — поднял руку кто-то в зале, Кате было плохо видно, потому что сцена была ярко освещена.

— Пятьдесят, — тут девушка узнала голос Алекса Докери.

— Пятьдесят, кто даст больше? — спросил ведущий. — Господа, ну что же вы, русская красавица, актриса модель, режиссер монтажа.

— Шестьдесят.

— Сто, — поднял ставку Алекс.

— Сто двадцать, — выкрикнул третий голос. — Мисс Уолкер, вы любите барбекю?

— Это жареное мясо? — уточнила Кейт. — Очень люблю. Если оно хорошо жареное.

— Сто пятьдесят, — крикнул Алекс Докери.

— Сто шестьдесят, — прозвучал женский голос, Кейт видела только что эта женщина стоит рядом с тем мужчиной, что предлагал ей барбекю.

— Впервые вижу чтобы в торгах участвовали всей семьей. Но это приятно, — заявил ведущий. — Итак. Сто шестьдесят долларов, кто больше?

— Двести, — снова подал голос Докери.

— Триста, — Катя Дэна не видела, но по голосу узнала. Господи, вот только его не хватало. Зачем он это делает?

— Триста пятьдесят.

— Четыреста.

Последней ставкой было пятьсот пятьдесят долларов, и сделал ее Алекс Докери.

— Итак. Пятьсот пятьдесят долларов раз, пятьсот пятьдесят два. Пятьсот пятьдесят три. Ужин с мисс Уолкер достается красавцу мужчине в третьем ряду. — Теперь, мисс Уолкер, прошу вас достать из нашего барабана бумажку с названием ресторана, в который вы со своим спутником отправитесь.

Катя достала из большого барабана, где сиротливо лежали три бумажки, одну из них и протянула ее ведущему.

— Ресторан Девиант. Отличный выбор. Поаплодируем Екатерине Уолкер и ее спутнику. Пожелаем им завтра хорошо провести вечер.

Алекс Доверии подошел к сцене и помог Кате спуститься в зал, а на сцену уже приглашали следующего участника торгов.

— Девиант вполне неплохой ресторан, — сказал Алекс. — Вы бывали там?

— Нет, — покачала головой Катя. — Но я поверю вам на слово.

— Там, правда, мило. Сейчас будут танцы, могу я рассчитывать хотя бы на парочку?

— Извините, мистер Докери, — виновато сказала Катя. — Я хотела уйти. Надеюсь, мне это позволят.

— О. Да, конечно. Простите мне мою назойливость.

— Вам не за что извиняться, — что такое назойливость Катя не знала, до сих пор это слово по-английски ей не встречалось, но смысл она угадала. — С вашего позволения, — она кивнула мужчине на прощание и пошла искать Мариотта.

— Кейт, боже мой, мне только что рассказали, — воскликнул режиссер. — Как ты?

— Не очень. Могу я поехать домой? Пожалуйста, — Катя умоляюще сложила ладони.

— Конечно, езжай. Тебе и в аукционе не надо было участвовать. Только перед отъездом поговори с полицией? Они допрашивают очевидцев где-то там за сценой. Давай я попрошу чтобы с тобой поговорили прямо сейчас и вызову такси.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Катя.

— Но завтра от ужина не отвертеться, — с сочувствием сказал Мариотт.

— Завтра я буду в норме, — пообещала Катя и пошла за Мариоттом.

Пообщавшись с полицией, Кейт вышла на улицу и поежилась, было свежо, а она не захватила ни куртки, ни пиджака.

— Садитесь, — перед девушкой тормознула машина, и оттуда вышел Алекс Докери.

— Но…

— Садитесь, я отвезу вас домой, пока вы еще кого-нибудь спасать не взялись или совсем не замерзли, — Алекс открыл дверцу машины. — Не хочу ужинать завтра с сопливой дамой.

— Да вы прямо джентльмен, — по-русски хмыкнула Катя, но в машину села. Нет, она помнила что с незнакомыми мужчинами бла-бла-бла… Но Докери вроде как знакомый. К тому же они с ним уже целовались, Катя облизала губы. Он неплохо целуется. Очень неплохо.

Целоваться Катя любила, правда случалось делать ей это не часто. Дэн поцелуи относил к чему-то обязательному, но не обязательно долгому. Поцеловал разок в губы и можно переходить к другим частям тела. А после Дэна мужчин у Кати еще не было.

Всю дорогу девушка гадала поцелует ее еще раз Докери или нет. Он поцеловал, на прощание. И это был совсем не невинный поцелуй.

— До завтра, — улыбнулся Алекс, отстраняясь. — Я так понял, нам надо быть в ресторане к восьми вечера.

— Да, там будут журналисты, — кивнула Катя.

— Значит, я заеду в половине восьмого. Спокойной ночи, Екатерина.

— Спокойной ночи, мистер Докери.

— Алекс, — поправил мужчина, улыбнулся и ушел.

— Я спятила, — вздохнула Катя, глядя ему вслед, и вошла в подъезд. — Надо быть совсем дурой, чтобы только разведясь, связываться с таким мужиком. Он красивый, успешный, на что ему она? К тому же он адвокат? А адвокаты это особый сорт людей, они подозрительные и опасные. Хотя… Они же просто целовались. А завтра у них свидание под прицелами фотокамер, ничего страшного не произойдет. Вот поцелует он ее еще разок на прощание, и разойдутся в разные стороны.

На счет ужина Катя ошиблась совсем немного, фотографы были только в самом начале, а потом она и Алекс Доверии остались одни. И вроде Катя выпила совсем не много, но как она оказалась в постели у Алекса, помнила она не очень хорошо. Вроде же не собиралась, а когда они целовались в его машине и он предложил поехать к нему, Катя почему-то не отказалась. И утром, проснувшись в кровати Алекса, она ни о чем не жалела. Разве что о том что не ушла сразу же, а решила совсем немножечко полежать и отдохнуть. Это совсем немножечко вылилось в крепкий сон, и вот теперь девушка не знала что делать. Она вылезла из кровати и на цыпочках, обойдя кровать, принялась одеваться.

— Что ты делаешь? — открыл глаза Алекс.

— Ой, — Катя зажмурилась. — Одеваюсь.

— Зачем?

— Знаешь, меня мама учила что по улице надо ходить в одежде. Голой нельзя ходить на улицу.

Алекс фыркнул от смеха.

— Не уходи, — он поймал Катю за руку. — Сегодня же суббота.

— Слушай, — Катя присела на край кровати. — У меня было не очень много мужчин, и я в первый раз вот так вот сплю с мужчиной, которого видела всего пару раз. Я не знаю что надо делать. Мне надо уйти?

— Ну, — Алекс задумался. — Нет. Давай позавтракаем, а потом я могу отвести тебя домой.

— Это нормально? — уточнила Катя. Если судить по фильмам случайных любовниц завтраком обычно не кормят и уж точно сами домой не отвозят, максимум — это им вызывают такси.

— А почему нет? — спросил Алекс. — Я в душ, — он встал и, совершенно без стеснения, голиком прошествовал в ванную.

— Да господи ж ты боже ж мой, — в интонациях своей героини Оксаны пробормотала Катя. Вообще-то она тоже не отказалась бы от душа, но так как спать с Алексом она не планировала, запасной одежды и белья у нее с собой не было. Пока Катя размышляла что может быть все же стоит сбежать, пока Алекс в ванной, он уже вышел.

— Я положил тебе полотенце и зубную щетку. Что предпочитаешь на завтрак?

— Кофе, если можно, — Катя поспешила в ванную. Нет, надо было сбежать, тогда, по крайней мере, она бы не чувствовала себя такой дурой. За завтраком ведь разговаривать придется. А о чем им разговаривать. Хотя… Вчера в ресторане разговаривали же и ничего.

Катя приняла душ, почистила зубы и решила белье не надевать. Все равно платье длинное, под ним не видно. Ужасно непривычно, конечно, но ходят же другие без белья, значит и она сможет. Катя расчесала волосы и вспомнила что надо найти парик. Так как в ресторане должны были быть фотографы, Катя была на свидании в образе Оксаны, а потом вроде снимать его было неуместно. Алекс снял парик с нее первым, заявив что хочет ее, Катю, а не Оксану. А еще он говорил что это просто секс. Все-то у него просто. Просто целуемся, просто сексом занимаемся, — Катя посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. Косметичку она тоже с собой не взяла. В сумочке только пудреница и помада. Шикарно, вот она сейчас выплывет вся такая звезда, в вечернем платье, с мокрыми волосами и не накрашенная. Красота просто. Хоть на обложку снимай. На обложку журнала Крокодил, с моралью о том что случается с женщинами, которые спят с кем попало.

— Я сделал омлет, — сообщил Алекс, когда Катя вышла. — Не знаю любишь ли ты бекон, поэтому не жарил. Но только скажи…

— Я не люблю бекон, — поспешно ответила Катя. — Спасибо, — она робко присела за стол.

Омлет оказался вполне съедобный, а кофе так и вовсе отличным, только вот молчание Алекса немного угнетало. Катя хотела бы о чем-нибудь поговорить, чтобы не было так неловко, но не знала о чем, а потому тоже молчала.

— Можно вопрос? — подал наконец голос Алекс.

— Давай.

— Почему ты все время носишь парик?

— Я не хочу чтобы меня узнавали, — пояснила Катя. — Когда люди узнают, они просят фото или автограф или ругаются. Оксана — не очень хороший человек. На студию приходит много ругательных писем.

— И ты боишься?

— Да. Я не актриса и больше не снимаюсь, я не хочу проблем из-за этой роли.

— То есть тебе не нравится Оксана?

— Нравится. Мне нравится играть ее. Но она… я не могу это объяснить.

— Она своеобразная, — заявил Алекс. — Что ты улыбаешься?

— Не думала что ты смотришь сериалы, — пояснила Катя.

— Почему?

— Ты адвокат.

— И что? Адвокаты, по-твоему, не имеют простых человеческих слабостей?

— Я так думала. Извини.

— Ничего, — мужчина улыбнулся. — Я начал смотреть из-за тебя, а потом втянулся.

— Из-за меня? — удивилась Катя.

— Да. Когда узнал что ты актриса, мне стало интересно я посмотрел кусочек, мне понравилось. Не сам сериал, ты в нем.

— У меня маленькая роль, — Катя смутилась, хотя, чего скрывать, слова Алекса были ей очень приятны.

— Очень маленькая, — с сожалением согласился Алекс. — Но, я так понял, ты популярна. Может в следующем сезоне тебя будет побольше?

— Не знаю. Нам не говорят что будет. Мы не знаем кто уйдет, а кто останется.

— Уверен, ты останешься, — заявил Алекс. — Иначе я перестану их смотреть, — игриво пригрозил он, Катя улыбнулась шутке и вытерла губы салфеткой.

— Куда убрать посуду? — спросила она.

— Давай, — Алекс сполоснул тарелки и поставил их в посудомойку.

Катя открыла сумочку, чтобы достать помаду и смущенно запихала поглубже трусики. Она очень надеялась что Алекс не заметил, но он заметил.

— Ты без белья? — спросил он.

— Нет, — Катя густо покраснела.

— Ты без белья, — констатировал Алекс. — Черт, это дико заводит.

— Я не думала что останусь у тебя ночевать, — начала было Катя. Но закончить не смогла, Алекс закрыл ей губы поцелуем и рывком усадил девушку на стол. Через несколько минут оставшиеся на столе чашки с грохотом полетели на пол. Катя ахнула, но Алекс не обратил на это никакого внимания. Секс был непродолжительным, но очень горячим. Потом они занимались любовью в душе, потом в спальне и снова в душе. До дома Катя доехала только к семи часам вечера. На телефоне у нее было с десяток звонков от Франка и столько же гневных СМСок.

— Кейт, я сейчас сам убью тебя, — Франк ждал Катю дома. — Я так волновался. Виолет сказал, ты вчера не вернулась с ужина с этим адвокатишкой. Я думал, он тебя изнасиловал и убил, а потом снова изнасиловал. Сейчас я сам тебя убью. Почему ты на телефон не отвечала?

— Франк, прости, — попросила Катя. — Я не могла ответить.

— Почему? — Франк упер руки в бока. — Нет, не убегай, ответь мне.

— Я переспала с Алексом, — сказала Катя.

— И как? — Франк тут же перестал злиться.

— Хорошо.

— Хорошо и все? как он в постели? Ну рассказывай. Ты должна. Я так переживал. Я в полицию собирался звонить.

— Франк о таком не рассказывают.

— Очень даже рассказывают, — возразил Франк. — Я хочу все знать. Вы у него были?

— Да, — Катя вздохнула. — Я у него ночевала, а утром, — она смущенно опустила глаза. — Мы еще раз переспали. Четыре раза еще.

— О — о-о, — восхищенно выдохнул Франк. — Вот это я понимаю мужик. Тебе понравилось? Он лучше твоего козла мужа?

— Он другой, — ушла от ответа Катя.

— Но понравилось? — не отставал Франк.

— Да. Мне надо переодеться, подожди там, — Катя кивнула на общую комнату.

— Прелесть моя, я гей, — напомнил Франк. — Можешь смело переодеваться при мне.

— Я не гей, — возразила Катя. — А ты мужчина. Иди. Иди-иди, — замахала она руками. — Быстро.

— Хорошо ушел. Но потом я хочу подробностей, — крикнул Франк уже из-за двери.

Катя сняла наконец платье и понюхала свое плечо, она пахла мужским гелем для душа. Девушка улыбнулась и решила что прямо сейчас перемываться не будет.

— Кейт, ну что ты там возишься? — Франк без стука вошел в комнату. — М-м-м, — ты еще им пахнешь?

— Франк, — возмутилась девушка, когда приятель понюхал ее.

— Не жадничай, — Франк щелкнул Катю по носу. — Дай мне помечтать немного. И не волнуйся, он стопроцентный натурал, так что я тебе не соперник.

— Ты говоришь ужасные вещи, — заявила Катя.

— А ты ревнуешь, — Франк смешно сморщил нос. — А это значит тебе было хорошо и я очень этому рад.

— Я тебя обожаю, — Катя улыбнулась и обняла Франка.

— Конечно, я же самый лучший, — улыбнулся мужчина и тоже обнял Кейт.

— Франк, ради бога, возьми же наконец трубку. Я звоню уже в сотый раз, а ты все не отвечаешь. Меня отказалось везти пятое такси. Мне холодно, я мокрая, у меня из чемоданов течет вода. Франк, умоляю, забери меня. Я торчу около своего дома уже час. Забери меня.

Алекс Докери удивленно прослушал запись автоответчика еще раз. Это была Екатерина Уолкер и звонила она явно не ему, но судя по всему, она в большой беде. Алекс посмотрел на часы, как назло, у него сейчас была назначена встреча с клиентом. Он уже собрался попросить своего помощника съездить и узнать что случилось у Кати, но тут помощник вошел сам и сообщил что клиент не придет.

— Спасибо, — Алекс сдернул пиджак со спинки стула и бросился к выходу. — Меня сегодня нет, — крикнул он на ходу и поспешил в гараж.

Когда Алекс подъехал к дому Кати, та сидела на крыльце совершенно замерзшая и отчаявшаяся. Рядом в луже стояли три чемодана с вещами.

— Екатерина, — Алекс вышел из машины и достал заранее приготовленный плед. — Что случилось? — он закутал девушку поплотнее.

— Пожар, — Катя шмыгнула носом. — Сверху. Когда тушили залили все. Все вещи, всю квартиру. Потолок упал. Совсем. Меня и Втолета сказали идите куда хотите.

— А Виолет это кто?

— Это мой сосед. Его увезли друзья. Я хотела поехать в мотель, но такси не хочет вести мокрую меня. Вещи мокрые. Я звонила Франку, но он не отвечает. А что ты тут делаешь? — Катя только сейчас сообразила что Алекса тут, по идее, быть не должно.

— Я получил твое сообщение, — пояснил Алекс и приподнял один из чемоданов из него тонкой струйкой потекла вода. — Надо отжать, — Алекс решительно открыл чемодан и принялся выкладывать вещи Кати на два оставшиеся. Освободив его, он вылил воду и принялся отжимать одежду Кати. Катя помогала, но у Алекса сил было побольше и у него вещи получались суше. Довольно быстро он отжал все что было во всех трех чемоданах и закинул их в багажник своей машины. — Залезай, — велел он Кате, открыв дверь переднего сидения.

— Я испорчу салон.

— Залезай, — повторил Алекс и подтолкнул девушку к машине. — Куда тебя отвести?

— Мотель «Синий мотылек», — Катя достала затертую визитку мотеля.

— Господи, это же совершеннейшая дыра, — заметил Алекс. — И почему именно в мотель?

— Там дешево, — Катя снова шмыгнула носом, похоже она умудрилась простыть, что, в общем-то, не удивительно.

— Это опасное место, очень плохой район. Я бы не советовал тебе там жить.

— Я жила там когда Дэн меня выгнал, — Катя вздохнула.

— Тем более мы туда не поедем, — выбрав момент, Алекс резко развернул машину и помчался в другую сторону.

— Куда ты меня везешь? — спросила Катя.

— Поживешь пока у меня, — ответил мужчина. — Пока не найдешь другое жилье. У меня есть гостевая комната.

— Нет, это неправильно. Не хорошо, черт, как же это слово? — Катя полезла в сумку за переводчиком. — Неудобно.

— Удобно, — возразил Алекс, сворачивая на свою улицу. — Так, — он потер руки, затащив вещи Кати к себе в квартиру. — Где что ты знаешь, а сейчас давай разложим твои вещи, те что надо только сушить и те что стирать. Гардероб тебе обновлять все равно придётся, но может хоть что-то спасем.

Спасать пришлось не так много, как хотелось бы. Совершенно была угроблена вся кожаная обувь, погибли несколько натуральных шерстяных свитеров и оба нарядных платья, сильно пострадала часть белья. То что можно было спасти рассортировали и загрузили в стиральные и сушильные машины. Потом Алекс отправил Катю отогреваться в душ, а когда она вышла, залил в нее какое-то лекарство и отправил в постель.

— Алекс, мне так неудобно.

— Почему?

— Я тебя почти не знаю.

— Значит, теперь узнаешь. Я много работаю, меня почти не бывает дома, так что не переживай. И отдыхай, ладно? Я съезжу в аптеку за мазью, чтобы тебя растереть, но скоро вернусь. Не скучай.

— Но…, — Катя вздохнула, потому что выслушивать ее возражения Алекс не стал, а просто ушел.

Катя полежала немного, потом встала и посмотрела в окно. Потом вышла в большую комнату, служившую гостиной и кухней и столовой одновременно. Там за окном вид был куда красивее. Да и вообще квартирка у Алекса была отличной. Катя даже подумать боялась сколько такая может в месяц стоить. Подземный гараж, швейцар, ковры в лифтах, всюду горшки с цветами. К тому же это почти центр, а значит жилье тут очень и очень дорогое.

— Я думал ты уже спишь, — Алекс вернулся со странного вида баночкой в руках. Это явно был не аптечный крем или за чем он там ходил. — Ну, раз не спишь, раздевайся.

— Что?

— Снимай футболку и носки, мне надо натереть тебе спину, грудь и ноги.

— Чем?

— Это мазь по старинным индейским рецептам, — пояснил мужчина. — Не спрашивай из чего его делают, но она действительно помогает. Поэтому раздевайся.

— Давай я сама, — попросила Катя. — Ты только покажи где мазать надо.

— Ладно, — усмехнулся Алекс. — Мажешь грудь, вот так, — он провел рукой по воздуху около Катиной груди. Ступни как следует натереть надо и спину. Как ты спину натирать сама собираешься?

— Как-нибудь, — по-русски буркнула Катя.

— Окей, натирай грудь и ноги, а спину я помогу. А пока пойду твои вещи из сушилки выну.

— Господи, мало мне было потопа, — просто нала Катя, сунув нос в баночку с мазью, пахла та не очень аппетитно. Но она все же намазала грудь и ноги, как показал Алекс. Попытки самой натереть спину успехом не увенчались, ту все же пришлось ждать когда вернется Алекс и поможет.

— Спасибо тебе большое, — сказала Катя, когда Алекс, закончив, закутал ее в одеяло.

— Не за что, спи, — мужчина вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Катя повертелась немного и уснула. Она не слышала как звонил ее телефон и как Алекс беседовал с наконец-то появившимся Франком. Проснулась она только утром, от звона будильника Алекса.

Катя сразу вспомнила где она и сначала очень испугалась что опоздала на работу. Но потом заметила часы на стене и поняла что вполне может еще поспать. Но спать больше почему-то не хотелось. Она приняла душ, натянула на себя чистую сухую футболку и джинсы, которые Алекс заботливо положил в ее комнату и вышла в гостиную.

— Доброе утро, — Алекс зашнуровывал кроссовки. — Я на пробежку. Ты бегаешь?

— Нет, — Кате стало немного неловко.

— Ладно. Не стесняйся, завтракай, я через часок вернусь, — Алекс убежал, а Катя, вздохнув, принялась готовить завтрак. Судя по содержимому холодильника и полок Алекса, тот предпочитал питаться правильно. Катя не была уверена что угадала, но залила для него овсяные хлопья кипятком и достала немного сушеных ягод, сделала кофе и пару тостов для себя.

— Да от тебя уйма пользы, — улыбнулся Алекс, выйдя из душа на кухню. — Спасибо.

— Не за что. Ты скажи что ты на ужин ешь, я приготовлю.

— Да когда что, — пожал плечами мужчина. — Я вроде рыбу позавчера покупал, можно с ней что-нибудь сделать. Но тебе не обязательно готовить.

— Я хочу, — возразила Катя. — Я живу у тебя, значит хочу помогать. Я буду убирать и готовить.

— Ладно, — не стал спорить Алекс. — Сегодня у меня суд, — он посмотрел свое расписание. — Во сколько вернусь не знаю. Кстати, вот тебе ключи. Швейцара я предупредил что ты у меня гостишь, внизу проблем быть не должно.

— Спасибо.

— Не за что. Спасибо за завтрак, — Алекс чмокнул Катю в щечку и унесся в свою комнату.

— Алекс, я ушла, — крикнула Катя, она уже опаздывала на работу, хотя, отсюда ехать ближе чем от ее дома. Лишь бы автобусы не подвели.

Франк приехал к Кате в обед и ту же потребовал рассказать как у нее с Мустангом.

— С кем? — не поняла Катя.

— С Мустангом, — повторил Франк. — С твоим красивым индейским адвокатом.

— Боже, а почему он вдруг стал мустангом? — поинтересовалась девушка.

— Потому что он жеребец. И он индеец. Мустанг.

— Детский сад, — покачала головой Катя. — Я перепутала ваши номера вчера, — призналась она.

— Нарочно? — хитро спросил Франк.

— Нет, — возмутилась Катя. — Нет. Но он Докери, а ты Дискерс, ваши телефоны в контактах рядом. Я просто ошиблась. И он приехал. А если бы я ждала тебя, я бы замерзла и умерла.

— Солнышко, я меня были съемки, — виновато пояснил Франк. — Я не мог ответить. Фотограф такой зверь, заставил всех выключить телефоны. Совсем. Ты очень замерзла?

— Очень, — кивнула Катя. — Я была уверена что заболею. Но Алекс купил какую-то индейскую мазь. Она помогла.

— И сам тебя намазал? — приподнял бровь Франк.

— Только спину, — разочаровала друга Катя. — Но мазь волшебная, я здорова.

— А потом? — Франк все еще надеялся на пикантные подробности.

— Потом я спала, — снова разочаровала его Катя.

— А утром?

— А утром Алекс бегал, а потом мы завтракали, а потом я ушла на работу. Ничего не было.

— А жаль, — Франк вздохнул. — Вы красивая пара.

— Какая пара, Франк? Он просто хороший человек. Но мне надо срочно найти себе жилье. Может вместе поищем?

— Милая, — Франк неловко опустил глаза. — Я переезжаю к Марко.

— И не сказал, — ахнула девушка.

— Я собирался, но у тебя такие новости. Прости. Я бы с радостью снимал с тобой квартиру. Правда.

— Не говори ничего, — решительно велела Катя. — Значит с Марко у тебя все серьезно?

— О да, — Франк счастливо улыбнулся. — он такой… такой… Обалденный. Почти как твой Мустанг, только лучше.

— Мустанг не мой, — Катя улыбнулась. — Я рада за тебя.

— Спасибо. Но все же ты должна соблазнить Мустанга. Просто обязана.

— Зачем?

— Что за вопрос? Он мужчина, ты женщина. Он ведь нравится тебе?

— Я только развелась, — напомнила Катя.

— Ты только развелась официально, — возразил Франк. — А свободна ты уже полтора года. Так что давно пора было найти кого-нибудь. Мустанг очень подходит.

Они еще долго спорили подходит ли Алекс Доери Кате, но ни до чего не договорились, потому что закончился обеденный перерыв. Катя не думала сейчас о чем-то серьезном. А как интрижка… Почему бы и нет. В конце концов, она взрослая молодая женщина, она свободна, Алекс тоже, так почему бы им не спать иногда, если хочется. Если ему еще захочется, — поправила себя Катя и отправилась на свое рабочее место.

Вечером Алекс вернулся домой поздно, у него днем была масса дел, потом долгий и тяжелый суд, который он выиграл, а потом он обмывал свою победу с коллегами в баре. Он напрочь забыл о том что у него теперь есть квартирантка. И только войдя домой Алекс вспомнил о Кате. У двери стояли ее туфли, а на кухне вкусно пахло ужином. Правда в квартире было темно и тихо.

— Екатерина, — тихо позвал Алекс, но девушка не ответила.

На столе лежала записка в которой Катя сообщала что она не дождалась Алекса и легла спать, потому что завтра рано утром у нее съемки, а вечером она придет поздно и что ужин в духовке и если Алекс не будет есть, то его стоит убрать в холодильник.

— А приятно, черт возьми, — хмыкнул Алекс, доставая рыбу и овощи из духовки. Он собирался просто убрать их, но пахло так вкусно что мужчина решил попробовать. Немножко. А потом еще немножко, но было так вкусно что в итоге Алекс съел все, сыто икнул и пометил у себя в ежедневнике что надо как-то отблагодарить Катю за ужин.

— Привет, — Алекс улыбнулся вошедшей в квартиру Кате. — Ты поздно. Есть будешь? Я сделал пасту.

— Спасибо, — Катя скинула кроссовки и с трудом стянула куртку. Она чертовски устала. После работы она была на подработке и там вымоталась так, что чуть не уснула в автобусе. — Я не голодна.

— Эй, ты в порядке? — уточнил Алекс.

— Да. Просто устала. Извини, — Катя прошла в свою комнату, разделась, приняла душ, но как только легла, то поняла что сон куда-то делся. Она вертелась, ища более удобную позу, но уснуть никак не могла. Когда она вышла чтобы выпить молока с медом, то увидела что Алекс еще тоже не ложился.

— Ой, — Катя смутилась. — Я не могу спать.

— Почему? Кровать не удобная?

— Нет-нет. Кровать хорошая. Я не могу. Я не знаю как это сказать. Не спать, а начать спать, вот.

— Уснуть? — Алекс улыбнулся.

— Да, — обрадовалась нужному слову Катя. — Уснуть, — повторила она чтобы запомнить. — Я хотела выпить мед и молоко. Я купила вчера мед.

— Я видел, — кивнул Алекс. — Давай помогу, — он отложил в сторону ноутбук и встал.

— Я сама. Ты работай.

— Мне нужен перерыв, — мужчина улыбнулся. — На счет ужина не передумала? Ты ведь отказалась не потому что стесняешься?

— Я что? — не поняла Катя.

— Не важно, — Алекс вздохнул. — Держи свое молоко, — он достал кружку из микроволновки и уже в руках Кати помешал его, чтобы мед лучше растворился.

— Спасибо, — Катя смущенно улыбнулась и выпила свое молоко.

— Ты испачкалась, — Алекс аккуратно пальцами вытер девушке губы.

— Спасибо, — Катя почему-то очень смутилось, это, вроде бы простое действие, ее смутило и возбудило. На Алекса это подействовало так же. Он притянул Катю к себе и поцеловал.

После секса в кровати Алекса Катя уснула очень быстро.

— Я на пробежку, а ты спи, — Алекс улыбнулся испуганно проснувшейся девушке.

— Господи, — Катя упала обратно на подушку. — Что ж я творю? Хотя… а что такого я творю? — она выбралась из постели, подобрала свою одежду и отправилась к себе в комнату.

Катя готовила горячие бутерброды себе и омлет Алексу, когда в дверь позвонили.

— Ключи наверное забыл, — Катя улыбнулась, выключила плиту и пошла открывать дверь. Но за порогом стоя не Алекс, а совершенно незнакомый ей мужчина.

— Ой, — сказали одновременно и Катя и гость.

— Ты не Алекс, — насмешливо заметил мужчина. — Это же квартира Александра Докери?

— Да, — кивнула Катя.

— А ты…?

— Кейт. Я живу тут. Нет, не живу. Немного живу. Нет, — Катя смутилась. — Временно живу, — вспомнила она нужное слово.

— А я Джон Докери, отец Алекса. Можно войти?

— Да, конечно, — Катя поспешила впустить гостя. Она должна была сразу догадаться что они с Алексом родственники. Гость тоже был индейцем. Хотя… не все же индейцы родственники. Вот она идиотка. А если он соврал и он вовсе Алексу не отец? Или Алекс ему не обрадуется? И что теперь делать?

— Хотите кушать? — спросила Катя.

— Не отказался бы, — Джон бросил сумку с вещами у двери. — А что у вас тут есть? М-м-м, омлет. О, бутерброды. Можно?

— Конечно, — закивала Катя. — Что вам омлет или…

— Или, — попросил Джон. — Вкусно, — сообщил он, откусив кусочек.

— Чаю или кофе?

— Кофе, если можно. Ой, я оставил тебя без завтрака? — вдруг догадался он.

— Ничего, я себе тосты сделаю, — улыбнулась Катя.

— Съешь омлет. Или ты не любишь омлет? Давай тогда обрежем бутерброд, я не сильно его еще обкусал.

— Кушайте, — велела Катя. — Омлет для Алекса, а себе я сделаю другой завтрак. Хлопья, — Катя достала с полки коробку и потрясла ей. — Отличный завтрак, — она насыпала себе в миску хлопьев, залила их молоком и взялась за кофе.

Вернувшийся с пробежки Алекс гостю очень обрадовался.

— Джон, — он обнял отца. — Как тебя ко мне занесло? И не предупредил. Я бы тебя встретил.

— Самолет сел очень рано, тебе пришлось бы вставать ночью, а потом целый день работать, — отмахнулся Джон. — Но, наверное, мне все же стоило позвонить. Я думал пожить у тебя, пока не решу свои дела. Но у тебя тут Кейт. Спасибо, — сказал он девушке, допив кофе. — И извини что объел.

Катя лишь улыбнулась, убрала грязную посуду, еще до того как Алекс успел что-либо сказать и ушла переодеваться на работу. Из комнаты она вышла с чемоданами.

— Екатерина, ты что делаешь? — удивился Алекс.

— Я поживу в мотеле, — пояснила Катя. — Спасибо тебе за комнату, ты мне очень помог.

— Нет-нет, погоди, — поспешил вмешаться Джон. — Ты из-за меня уезжаешь? Не надо. Я не предупредил что приеду. Я буду искать себе другое жилье.

— Так нельзя, — возразила Катя. — Вы папа Алекса, я нет.

— Вот уж точно, — хохотнул Алекс. — Ты не папа. И даже не мама.

— Не смейся, — нахмурилась Катя.

— Ну прости.

— Ты никуда не поедешь, — уверенно заявил Джон, отбирая у Кати чемоданы и отвозя их обратно в комнату.

— Но…

— Джон, этот диван отлично раскладывается, — Алекс кивнул на диван в гостиной. — Что скажешь?

— Это неправильно, — попыталась возразить Катя.

— Скажу что это отличная идея. Дивана мне вполне хватит, — кивнул Джон. — Я ненадолго. Надеюсь.

— Я могу спать на диване, — робко подала голос Катя.

— Нет, — в один голос заявили мужчины.

— Я ищу жилье, — смущенно сказала Катя.

— Ищи столько сколько надо, — не стал спорить Алекс. — Я тебя не гоню.

— Спасибо, — Катя чувствовала себя очень неудобно. Это неправильно что из-за нее отец Алекса будет спать на диване в проходной комнате. Но больше спорить она не стала, разобрала обратно свои вещи и поспешила на работу.

Вечером, готовить ужин взялся Джон, Алекс готовил речь для завтрашнего суда, Катя сидела на полу, обложившись газетами, и подчеркивала подходящие ей объявления.

— Ты серьезно?

Катя вздрогнула. Она не слышала как Алекс подошел.

— Это же самый опасный район, — Алекс сел рядом, забрал у Кати карандаш и зачеркнул несколько объявлений. Потом вовсе забрал у нее газету и вычеркнул вообще все что она выбрала. — По какому принципу ты ищешь? — поинтересовался он.

— Чтобы дешево было.

— До какой суммы максимум?

Катя только вздохнула.

— Ты же хорошо зарабатываешь, — не унимался Алекс. — Уверен, ты можешь позволить себе неплохую квартирку. Или часть квартиры, но не черти где, а в хорошем районе. Вот, например, смотри, ищут соседку.

— Это дорого, — покачала головой Катя.

— Нет, совсем не дорого, — возразил Алекс. — Тут рядом парк, метро.

— Мне дорого.

— Алекс, помоги мне, — позвал из кухни Джон. — Что ты прицепился к девушке? — тихо спросил он, когда сын подошел.

— Ты бы видел что она выбрала, — так же тихо ответил Алекс. — Да в такие районы без автомата даже нос совать опасно.

— Может у Кейт долги, не дави.

— Нет у нее долгов, — Алекс обернулся на Катю. — Она просто тратить боится.

— Так, все мыть руки, — громко скомандовал Джон. — Все почти готово.

Катя послушно встала, убрала газеты и пошла в ванную, а Алекс принялся накрывать на стол.

За ужином Джон расспрашивал Катю о России, он мало что знал об этой стране, но ему было интересно. Потом Алекс включил телевизор, где как раз показывали очередную серию «Теоретиков любви».

— Кейт, эта девушка Оксана, вы случайно не родственники? — спросил Джон, близоруко щурясь на экран. — Вы очень похожи.

— Это Екатерина, — Алекс довольно улыбнулся.

— Правда? О, не знал что ты актриса.

— Я не актриса, — Катя смутилась. — И Алекс, не называй меня, пожалуйста, Екатерина.

— Почему? Тебе не нравится твое имя?

— Оно мне нравится. Но это полное имя. Екатерина меня называла мама, когда ругалась.

— Что-то вроде, Александр Уильям Даниэль Докери, а ну иди сюда? — спросил Джон.

— Именно, — кивнула девушка.

— Окей, — не стал спорить Алекс. — А как тебя тогда называют дома?

— Дома меня называю Катя, но это сложное для американцев имя. Я называюсь Кейт. Это как Катя, только по-английски.

— Катья, — произнес Алекс. — Повтори еще раз пожалуйста.

— Катя, — девушка улыбнулась.

— Катья, — повторить точно у Алекса так и не получилось, как он не старался.

— Может лучше Кейт? — спросил Джон.

— Мне больше нравится Катья, — возразил Алекс. — Ты ведь не против?

— Нет. Это лучше чем Екатерина.

— Но мы ушли от темы, — вспомнил Алекс. — Так почему ты не считаешь себя актрисой?

— Это маленькая роль, — Катя очень надеялась что к этой теме они больше не вернутся.

— И что? — не понял Джон. — Ты ведь ее играешь, значит ты актриса. Может быть не профессиональная, но актриса.

— К тому же ты отлично ее играешь, — добавил Алекс. — Признайся, ее ведь с тебя пишут?

— Не совсем, — Катя смутилась. — Немного. Оговорки это мое, я раньше часто слова путала. Я поправляю иногда слова. Но я не такая как Оксана, — тут же добавил она.

— Ты совсем не такая, — улыбнулся Алекс.

Катя спорить не стала, она убрала со стола посуду и запустила посудомойку, а потом ушла к себе в комнату.

— Между вами ведь что-то есть? — спросил у сына Джон.

— Не знаю, — ответил Алекс. — Она милая.

— Просто милая? Александр Уильям Даниэль Докери, ты живешь с женщиной и считаешь что она просто милая?

— Я не живу с ней, — возразил Алекс. — Она временно живет у меня. Ее квартиру залило, она замерзала на улице, потому что ее друг был занят, я просто помог немного.

— А как вы познакомились? — спросил Джон.

— Я был адвокатом ее мужа.

— Она замужем?

— Уже нет. Я адвокат по разводам, помнишь?

— То есть она разводилась с мужем, а ты с ней шашни крутил?

— Какие пошлости ты говоришь. Нет. Мы познакомились когда ее муж выдал мне доверенность на завершение развода. Потом она хотела подать в суд на того кто был виноват в развале ее семьи, но передумала. Потом мы увиделись на благотворительном балу, она спасала женщину от психа с ножом, потом потеряла сознание, потом я выкупил право поужинать с ней.

— Так погоди, а что за псих с ножом и почему Кейт кого-то спасала? Почему ты на это смотрел и не вмешался?

— О, я вмешался, я пытался увести Екатерину, но она все равно влезла. Вообще-то если бы не она, Потонг сел бы надолго, она спасла и его жену и его самого.

— Что-то я совсем запутался, — заявил Джон.

— Это долгая и весьма грустная история, — Алекс встал. — Если интересно посмотри как-нибудь фильм о брошенных американцами иностранных женах, я потом найду тебе называние. Екатерина там снималась. Не как актриса, — добавил он. — Мне надо еще поработать, — Алекс забрал ноутбук и пошел к себе в спальню.

Катя очень волновалась что Джону будет неудобно на диване, но, как оказалось, Джон ранняя пташка. Он легко вставал с будильником Алекса, помогал Кате делать завтрак, иногда собирал ей и сыну с собой поесть, а потом ехал по своим таинственным делам. Кейт легко общалась с Джоном. Тот старался в разговоре использовать только простые слова, что бы девушке было проще и охотно рассказывал ей про индейцев, как тех что жили сотни лет назад, так и современных. В воскресенье Катя с Джоном вместе сходили в церковь и Катя познакомила нового друга с отцом Мареком. Потом Джон, Алекс и Катя втроем сходили на бейсбольный матч, но Кате было скучно, потому что она ничего не понимала в этой игре. Но она стоически высидела весь матч.

— Алекс, сдай ей свою комнату, — посоветовал вечером сыну Джон. — Послушай своего старика, Кейт отличная девушка. Она спокойная и вкусно готовит. Она нравится тебе и между вами определенно есть искра. Не отпускай её.

— Я не уверен что готов к новым отношениям, — покачал головой Алекс. — После Присцилы мне тяжело доверять женщинам.

— Ей тоже тяжело. У нее такое же израненное сердце, как и у тебя. Она тоже боится. Так почему бы вам не объединиться? Мне кажется, у вас могло бы что-то получиться. Или я ошибаюсь и лезу не в свои дела?

— Я не знаю, Джон, — Алекс вздохнул. — Она, правда, мне нравится, она совсем не похожа на При, но… я не знаю.

— Убеди ее тогда не снимать жилье в совсем уж дыре, — попросил Джон. — Ты умеешь убеждать. Не хочется чтобы девочку кто-то обидел.

— Я постараюсь, — пообещал Алекс.

— Вот и славно. Завтра я улетаю, может что матери передать?

— Завтра? — удивился Алекс. — Но почему ты раньше не сказал. Во сколько?

— Утром. И не волнуйся, до аэропорта я доберусь сам. У тебя работа, дела, личная жизнь, — Джон скосил на сына глаза, пытаясь понять как тот отреагирует, но Алекс казалось вовсе ничего не заметил. Но это только казалось, на самом деле Алекс глубоко задумался, а не попросить ли действительно Катю остаться. Она ведь действительно ему очень нравилась. У них был отличный секс, ему нравилось приходить домой, зная что там кто-то есть.

— Катья, — Алекс только закрыл за отцом дверь. — Мы можем поговорить?

— Конечно, — Катя напряглась. Она подрасслабилась и почти перестала искать себе жилье. После квартиры Алекса все бюджетные варианты были просто ужасными, и девушка никак не могла решиться согласиться хоть на один из них. Она уже всерьёз рассматривала квартиры подороже, но ей надо было время морально созреть для того чтобы ежемесячно отдавать довольно большую сумму денег.

— Оставайся жить у меня.

— Что? — Катя ожидала чего угодно, но не этого.

— Тебе же нужно жилье, а мне понравилось жить с тобой. Оставайся.

— Алекс, — покачала головой Катя. — Я не смогу оплатить половину твоей квартиры. Я столько не зарабатываю.

— Ты не поняла, я не прошу тебя платить половину, я прошу тебя остаться. Сколько ты платила за свою прошлую квартиру? Отдавай мне эту сумму и все.

— Но твоя квартира лучше.

— Ладно, накинь сотню, — улыбнулся Алекс. — Ну же, соглашайся.

Катя растерялась. С одной стороны ей очень хотелось согласиться, но с другой уж больно странным было предложение.

— Что ты хочешь за это? — спросила она.

— В смысле? — не понял Алекс.

— Я должна буду убирать, готовить или спать с тобой?

— Нет. Ты ничего не должна. Убирать будем вместе. Готовить… Я был бы очень признателен, я не успеваю себе готовить, а у тебя хорошо получается.

— Окей, — кивнула Катя. — А секс?

— Ты что спала со мной только из-за того что я позволил тебе жить у меня? — спросил Алекс ошарашенно.

— Нет, — возмутилась Катя. — Но…, — она зажмурилась. — Вот черт. Нет, я спала с тобой не поэтому. А ты?

— И я не поэтому, — уверенно сказал Алекс. — Ты мне нравишься.

Катя смутилась.

— Обещай мне что ты не будешь ни с кем, даже со мной заниматься сексом за жилье, — попросил он, взяв лицо Кейт за подбородок. — Никогда.

— Не буду, — пообещала Катя, она действительно не собиралась ни за что платить телом, но сейчас Алекс был очень близко и он был таким сексуальным, когда хмурился, что Кате безумно захотелось чтобы он ее поцеловал. Но попросить его об этом она никогда бы не решилась, а поцеловать самой…. Нет, не успела. Алекс отпустил ее лицо и отошел. Может оно и к лучшему, а то он мог ее неправильно понять.

— Останешься?

— Да, — решилась Катя. — Но если ты передумаешь, ты ведь скажешь?

— Конечно, — Алекс улыбнулся. — Тебя подвести на работу?

— Ты же в другой части города работаешь, — удивилась девушка.

— У меня встреча с клиентом, мне по пути, — соврал Алекс зачем-то. — Поехали, а то опоздаешь.

— Тебе точно по пути? — уточнила Катя.

— Точно, — Алекс снял с вешалки Катину куртку и открыл дверь квартиры.

— Франк, может мне спросить у него что происходит? — советовалась Катя с другом. — Сначала он предложил мне жить у него, потом отвез меня на работу. Вчера он приготовил шикарный ужин с вином. Сегодня у него опять клиент в стороне моей работы. Мне кажется что-то происходит.

— Не вздумай ничего спрашивать, воскликнул Франк. — Только все испортишь.

— Что испорчу?

— Все. Боже, ну неужели ты сама не видишь? Ты ему нравишься. Он за тобой ухаживает.

— Нет, — покачала головой Катя. — Не может быть.

— И почему это? — Франк откинулся на стуле и сложил руки на груди.

— Он адвокат, он такой….

— Ты актриса и ты такая…, тем же тоном ответил Франк. — Кейт, господи, откуда у тебя столько комплексов? Ты красавица, ты умница, ты готовить умеешь. Я бы сам на тебе женился, если бы ты мужчиной была. Да ты не только среди адвокатов выбирать можешь, ты… в общем не будь дурой. Он тебе нравится?

— Да, но…

— Да? — перебил ее Франк, предупредительно подняв указательный палец. — Да?

— Да, — Катя вздохнула и отрицательно покачала головой. — Я не смогу, — прошептала она. — Я боюсь. Я все время боюсь.

— Солнышко мое, — Франк накрыл ладони Кати своими ладонями. — Тебя никто не заставляет выходить за Мустанга вот прямо сейчас. Вы просто живете в одной квартире.

— Просто, — Катя усмехнулась.

— Что? — нахмурился Франк.

— Мы сначала просто целовались, потом просто переспали, а теперь просто живем.

— Вот именно, — обрадовался Франк. — Видишь, все просто, никаких сложностей. Чего ту бояться? Ты в любой момент можешь собрать вещи и уехать, если тебе надоест Мустанг. В любой момент.

— Или он меня в любой момент может выставить, — с горечью добавила Катя. — Просто приду, а мои вещи под дверью.

— Нет, он так не поступит, — уверенно сказал мужчина. — Не Мустанг.

— Ты этого не знаешь, — Катя отвернула голову. — Никто не знает.

— Кейт, радость моя, таких мудаков как твой муж больше нет на свете, — Франк не знал какие слова найти чтобы утешить подругу. — Ну хочешь, я поговорю с Мустангом?

— Нет, не хочу, — Катя наконец справилась с лезущими наружу слезами. — И давай поговорим о другом.

— Я собираюсь пробоваться на роль в новом сериале про Короля Артура.

— И кого хочешь играть? — заинтересовалась Катя.

— Одного из рыцарей круглого стола. Я ведь похож на рыцаря? — Франк выпятил грудь вперед и задрал нос.

— Очень похож, — уверенно заявила Катя. — А может тебе попробоваться на отрицательного героя? Их обычно поклонницы больше любят. Ты был бы шикарным злодеем, колдуном там или тоже рыцарем, только злым.

— То есть, ты думаешь положительного героя не потяну? — обиделся Франк.

— Нет, — поспешила заверить его Катя. — Но ты очень красивый, в главные герои таких не берут. Обычно. Но попробовать все равно стоит, — добавила она.

— Я же не на главную роль претендую, — Франк задумался, в словах Кати истина была. — Поможешь мне прорепетировать?

— Конечно. Когда?

— Сегодня. Я к тебе приду.

— Мне надо спросить Алекса, — смутилась Катя. — Вдруг он не любит гостей, это же его дом.

— Если он не любит гостей, я в нем ужасно разочаруюсь, и тогда буду лишать его твоего общества вечерами. Ты мне нужна. Я с тобой раньше чем он познакомился.

— Я поговорю с ним и позвоню тебе, — пообещала Катя.

— Хорошо, — Франк улыбнулся. — Тогда до вечера, — он заплатил за свою половину обеда и встал. — И не вздумай говорить с Мустангом по поводу тебя и него, — сказал он и ушел.

— Не буду, — вздохнула Катя. Она доложила свои плату за обед и пошла работать.

Алекс сказал что он совсем не против если Франк будет иногда заходить к Кате, правда он не предполагал что «иногда» это будет каждый вечер на протяжении недели и что Франк будет требовать безраздельного Катиного внимания. Это заставляло Алекса ревновать, хоть сам себе он в это признаваться совсем не хотел. Но у Франка наконец состоялись пробы, которые он провалил. Он поплакал у Кати на груди вечер, а потом решил попробоваться все же на роль одного из отрицательных персонажей. И, о чудо, его утвердили. Отмечать это радостное событие Франк пригласил и Катю и Алекса, но девушка работала и не смогла, а Алексу идти без нее не было никакого смысла. После этого Франк, к удовольствию Алекса, стал появляться реже и, сошедший было на нет секс Алекса и Кати, снова вошел в их жизнь, к обоюдному удовольствию.

Звонившие иногда родители Алекса, уже не удивлялись, если трубку брала Катя и даже с удовольствием с ней разговаривали. Маму Алекса Гейл, Катя знала только по голосу, но они отлично ладили. Иногда Кате казалось что Гейл специально звонит когда Алекса нет дома чтобы у Кати узнать как дела у ее сына. Сам Алекс, обычно был немногословен и предпочитал слушать новости родителей. От Гейл Катя узнала кто такая Присцила. Этим именем он однажды назвал ее во время секса. Когда утром Катя спросила кто это, Алекс долго извинялся, но сказал только что это его бывшая девушка. Гейл же рассказала что Алекс очень любил Присцилу, и они даже собирались пожениться, но почти сразу после помолвки, она сбежала с каким-то голландцем в Индию. За просветлением. Алексу же она оставила письмо, в котором писала что он хороший, но ужасно скучный и заурядный, а ей нужен человек, который пойдет не по проторенной тропе — свадьба, дом, дети, пенсия, а будет искать свой особый путь. Гейл и Джон очень переживали тогда за Алекса, он замкнулся, даже бросил работу на некоторое время, но потом все как-то нормализовалось. Правда, знакомиться с кем-нибудь и устраивать личную жизнь он с тех пор больше не пытался.

— Присматривай за ним, пожалуйста, — просила Гейл все время в конце разговора. — Мне спокойнее, когда я знаю что рядом с ним хорошие люди.

И Катя присматривала. А Алекс присматривал за ней.

— Катья, — Алекс сел на край кровати Кейт, где та пыталась заучить текст своей роди для завтрашних съемок. — А давай жить вместе.

— Мы ведь и так живем вместе, — растерялась Катя, а сердце ее почему-то учащенно заколотилось в груди.

— Нет, мы живем в одной квартире, но не вместе. А я предлагаю жить вместе.

— То есть как пара? — уточнила Катя.

— Да. Что скажешь? Мы все равно почти все время вместе. Мы вместе едим, часто вместе спим, так почему бы не спать вдвоем всегда? — Алекс прикусил губу, эта просьба далась ему тяжело. Он долго собирался с духом чтобы предложить это Кате и теперь ужасно боялся отказа. Потому что он не знал как они будут жить, если она откажется. Может статься что тогда он потеряет ее навсегда.

— Алекс, — Катя отложила сценарий. — Я боюсь. Я…, — она тоже прикусила губу.

— Не бойся, — Алекс взял девушку за руку. — Я не Даниэль Уолкер, я не предам тебя. Даже если что-то случится, я скажу тебе об этом, обещаю.

— И мы будем просто жить вместе? — уточнила Катя. — Просто поцелуи, просто секс, просто рядом, просто как пара?

— Да, — Алекс улыбнулся. — Просто жить. Но вместе. Ты можешь даже спать тут, если тебе так хочется. Иногда, — добавил он.

— Я не хочу, — шепотом призналась Катя. — Только ты обязательно скажи мне, если я тебе надоем, — попросила она. — Все что угодно. Пожалуйста.

— Обещаю, — поднял руку как для клятвы Алекс. — И ты говори мне все. Если тебе станет скучно или я что-то сделаю не так, ты скажи. Вдруг я даже не подозреваю что тебе что-то не нравится. И мы с тобой сможем. Мы победим страх.

— Мы победим, — Катя взяла Алекса за руку. Тот притянул ее к себе и крепко обнял. Страх отступил и постепенно возвращалось ощущение тихого и спокойного счастья. С Катей было спокойно. С ней он не ждал постоянных сюрпризов. Нет, она вовсе не была скучной, но он всегда знал что вернувшись домой, застанет ее с тем же цветом волос что и утром. Что у нее не появится новых проколов на теле или татуировок. Ему вообще очень нравилась ее чистая, без всяких отметин и рисунков кожа. Катя была домашней, но все же необычной. Она была другой, не такой как большинство окружавших Алекса женщин. Скорее всего дело было в том что она выросла в другой стране, с другими традициями и привычками. Но ему нравились ее привычки, а еще ему хотелось о ней заботиться. Именно поэтому он и решился на это предложение. И хоть Алекс всегда считал термин бойфренд глупым, сейчас он не без удовольствия думал о том что он бойфренд Катьи.

Катя прижималась к плечу Алекса и улыбалась. Она давно была в него влюблена, хоть даже себе в этом признаваться не любила. Иногда ей казалось что она Алексу тоже нравится, но иногда что она принимает желаемое за действительное. Временами они были очень близки во всех смыслах, а потом он вдруг отдалялся, начинал каждый вечер задерживаться на работе и Катя начинала думать что что-то сделала или чем-то обидела Алекса, правда спросить никогда не решалась. Но теперь ведь все будет по-другому? Теперь они пара.

Остаток вечера Алекс помогал Кате перетаскивать ее немногочисленные вещи в свою спальню. Вещей было немного и Алекс для себя решил что надо будет немного приодеть ее. Раз уж они теперь вместе, им придется вместе выходить в свет. Он смотрел на Катю и понимал что все сделал правильно.

По дороге с работы Катя забежала с магазин и купила к ужину креветок, авокадо и сыр, она видела у Алекса рецепт салата и хотела попробовать его сделать. Вот уже неделю они жили как пара и, хоть некоторая неловкость еще сохранилась, в целом все было хорошо.

— Хорошо, — повторила Катя вслух, потому что у нее всегда екало сердце, когда она думала что все в жизни нормально.

Пакет с продуктами был большой и сильно мешал. Катя пристроила его на левом бедре и одной рукой принялась искать ключи в сумке.

— Нашла, — обрадовалась она. — Я молодец и все у меня…, — ключ упорно не хотел влезать в замочную скважину. Катя поправила пакет и попробовала еще раз. Безрезультатно. Девушка поставила продукты на пол и поняла что ключ не влезает не просто так, на двери другой замок.

Кейт перестало хватать воздуха. Она смотрела на дверь и видела только новый замок. Видела и не могла принять то что видит.

— Господи, — Катя опустилась на пол и закрыла глаза. — Почему?

Если второй муж бьет по морде, то может быть дело не в муже, а в морде? — вспомнилась чья-то мудрая мысль. — Но что? Что она делает не так? Почему и Алекс тоже? — девушка поморщилась, у нее ощутимо заболело сердце. Вот только этого не хватало. Но сердце болело все сильнее.

В сумке зазвонил телефон, Катя не глядя достала его, на определителе был Алекс.

— Катья, милая, — Алекс был очень взволнован. — Нам поменяли замок. Я только узнал. Днем по лестнице поднимали рояль и нам вышибли дверь. Чтобы квартира не была открытой, вызывали мастера, он поставил другой замок. Катья, ты меня слышишь. Катья…

Катя слышала. Но ответить не могла, потому что плакала. Он не выгнал ее, им просто поменяли замок.

— Катья. Екатерина, — продолжал звать Алекс.

— Да, — Катя очень старалась не всхлипывать, но у нее не получалось. — Я… я…

— Милая, мне так жаль. Консьерж не успел перехватить тебя, когда ты пришла, чтобы отдать новые ключи, он позвонил мне. Он не может подняться сам. Катья, мне так жаль. Прошу тебя, не плачь. Спустись вниз, тебе отдадут ключи. Слышишь. Екатерина…

Катя выронила телефон и закрыла лицо руками, она плакала и никак не могла успокоиться. На шум выглянули соседи, тут же увели девушку к себе, налили ей воды, пытались успокоить. Соседка, подобрав Катин телефон, выслушала объяснения Алекса и сама сходила за новыми ключами. Кейт отвели домой, помогли ей раздеться и оставили одну.

Алекс спешил домой так, как никогда не спешил. Он перенес на завтра встречу с клиентом, на которой был, когда ему позвонил консьерж. Алекс очень боялся за Катю. Он знал что она подумала, не сумев открыть дверь, и очень опасался что не застанет ее дома. Но Катя была там. Она лежала, свернувшись калачиком на диване, и плакала.

— Катья, — Алекс лег рядом и обнял девушку. — Катья. Все хорошо. Все хорошо. Я никогда, никогда, слышишь, не поступлю с тобой так. Даже если мы решим расстаться, я скажу тебе это глядя в лицо. Я не выкину тебя на улицу. Поверь мне.

— Это был просто замок, — Катя снова завыла. — Просто замок. Такое случается, но я думала, я умру там под дверью. Я…

— Прости, — Алекс крепче прижал к себе подругу. — Прости меня.

Катя то затихала, то начинала плакать снова. Сколько бы она не убеждала себя что ничего страшного не произошло, что ей вместо того чтобы умирать, надо было просто позвонить Алексу… А он бы не ответил, потому что был бы занят и ты бы все равно думала о худшем, — самой себе тут же возражала она. — Ты всегда будешь ждать что тебя бросят. Всегда. Ты никому больше не сможешь до конца довериться.

— Катья, — Алекс встал и взял из принтера лист бумаги. — Смотри, я составляю обязательство. Я, Александр Докери, обязуюсь при расставании с Екатериной Уолкер, если таковое случится, — он писал и проговаривал то что пишет вслух. — Сообщить ей об этом лично и обеспечить ее надлежащим жильем, оплаченным на три месяца вперед и деньгами на проживание три месяца, — он поставил точку. — Смотри, я подписываю это и это документ. Я могу завтра заверить его у нотариуса. Тебе не надо бояться. Понимаешь? Не этого. Можешь бояться мышей, темноты, Фреди Крюгера, хотя и от них я смогу тебя защитить. А остаться на улице не бойся. Даже если мы когда-нибудь расстанемся, я не выброшу тебя как ненужную вещь. Никогда.

— Алекс, — Катя уткнулась мужчине в колени. — Я знаю что ты… но я…

— Тссс, — Алекс отложил бумаги и снова лег около Кати. — Я знаю, знаю что ты не можешь с этим справиться. Но ты не одна. У тебя есть я. И я никому тебя не отдам.

В объятиях Алекса катя постепенно успокоилась, а потом и вовсе уснула. Она просыпалась, не сразу понимала где она, но Алекс все время был рядом. Сначала он работал сидя около Кати, потом перенес ее в спальню и даже уснув, обнимал ее.

— Я оставил твой телефон консьержам, — сообщил Алекс утром, вернувшись с пробежки. — Теперь по всем вопросам тебе тоже будут звонить.

— Спасибо, — Катя слабо улыбнулась.

— Может останешься сегодня дома? Позвони на работу, возьми выходной.

— Лучше я поработаю, — возразила Катя. — Меньше думать буду. Что на ужин приготовить? — тут же перевела она тему.

— Ничего. Давай сегодня вечером где-нибудь в городе поужинаем? Ты во сколько заканчиваешь?