Катя

— В семь.

— Я за тобой заеду. Поедем, выберем тебе красивое платье и пойдем в ресторан.

— Алекс, не надо делать мне подарки из-за того что было вчера. Я в порядке. Я буду в порядке, правда.

— Это не подарок. Но твое платье погибло при потопе, а значит тебе нужно новое. И мы его купим.

— Я сама могу, — робко предложила Катя.

— Позволь мне, — попросил Алекс. — Пожалуйста.

— Ты ведь купишь очень дорогое.

— Мы купим его вместе, — Алекс улыбнулся. — У нас ведь теперь общий бюджет, а значит, мы можем позволить себе некоторые излишества.

— Точно бюджет, — вспомнила вдруг Катя. — Надо будет решить….

— Не надо, — Алекс прижал палец к ее губам. — Я не претендую на твои деньги, нам с головой хватит моих.

— Это неправильно, — Катя нахмурилась. — Так нельзя. Я не… я…. Черт, — она полезла в сумку за электронным переводчиком. — Не содержанка, — нашла она нужное слово.

— Ладно, — не стал настаивать Алекс. — Вот вечером за ужином это и обсудим. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась девушка.

— Значит, в семь будь готова, — Алекс поцеловал Катю.

Катя клятвенно заверила что к семи завершит все дела и убежала на работу.

Но поужинать у них в этот вечер не получилось. У Алекса появился внеплановый и очень срочный клиент. На завтра тоже не получилось, потому что «Теоретики любви» переснимали прошлый эпизод и Катя была занята почти до полуночи.

Алекс очень переживал по этому поводу, Катя же радовалась, что они сэкономили кучу денег, потому что Алекс бронировал столик в одном из самых дорогих ресторанов города. Но ее расстраивало то что Алекс огорчается и она решила устроить ему сюрприз.

— Мистер Докери, у вас посетитель, — сообщил Алексу, только что вернувшемуся из суда, его помощник.

— Кто?

— Посмотрите сами.

— Майкл, я тебя уволю к чертям собачим, — пообещал Алекс, но войдя в кабинет, тут же перестал злиться. В кресле Алекса в красивом платье сидела Катя. На рабочем столе вместо бумаг стояли свечи, бокалы, ведерко с шампанским и тарелки с едой.

— Катья, — Алекс счастливо улыбнулся.

— Сюрприз, — Катя встала с кресла. Но не смогла сразу найти сброшенные туфли.

— Ты такая красивая, — Алекс помог ей обуться.

— Спасибо. Тебе нравится? — она покружилась, чтобы показать платье.

— Да. Оно очень красивое и тебе идет.

— Майкл сказал, ты придешь, когда судья уйдет думать, и я решила что мы успеем поужинать.

— И когда ты с Майклом сговориться успела? — поинтересовался Алекс.

— Я часто с ним говорю, — пожала плечами Катя. — Почти всегда он отвечает на твой телефон.

— Точно, — вспомнил Алекс. — Ладно, начнем?

— Открывай шампанское, — Катя села на стул для посетителей. — Только еда стала немного холодная, — виновато добавила она.

— Ерунда, — Алекс аккуратно открыл вино, разлил его по бокалам и подвинул стул к Кате. — За тебя.

— За нас, — Катя улыбнулась и пригубила вина.

Остывший ужин довольно ощутимо потерял во вкусовых качествах, но Алекс не особо по этому поводу огорчился. Очень скоро, тарелки были отодвинуты в стороны, Катя сидела на коленях у Алекса и они целовались.

— Мистер Докери, судья готов вынести решение, — сообщил Майкл. — Простите, — тут же добавил он и поспешил скрыться за дверью.

— Мне надо идти, — с сожалением, сказал Алекс.

— Хочешь, я пойду с тобой? — предложила Катя.

— Нет. Возьми такси и езжай домой. Я скоро тоже приеду.

— Только тоже на такси. Ты выпил, — попросила девушка. — Я буду тебя ждать.

— Обязательно дождись меня, — Алекс улыбнулся. — Я приду и мы продолжим.

— Ты пообещал, — Катя тоже улыбнулась. — Удачи тебе, — она поцеловала мужчину в губы, подхватила туфли в руки и выскользнула из кабинета.

— Майк, прибери пожалуйста там все, — попросил Алекс, выйдя следом. — И на сегодня можешь быть свободен.

— Хорошо, — парень улыбнулся. — До свидания, мистер Докери.

— До завтра, — кивнул Алекс и поспешил в суд, а оттуда, сразу же поехал домой, где его, как и обещала, ждала Катя. Помимо нового платья девушка купила себе еще и новый комплект белья. Его Алекс тоже с удовольствием оценил.

— Кейт, мама приглашает нас на недельку в гости. Что скажешь?

— Это будет интересно. Наверное, — добавила Катя.

— Ты боишься Гейл? — усмехнулся Алекс. — Перестань, вы же давно общаетесь. И не делай такие глаза, я знаю что вы обо мне сплетничаете. Я не против. По крайней мере, она перестала доставать меня с расспросами. Ты ей нравишься. Джона ты уже знаешь, Гейл знаешь заочно, так чего тебе бояться?

— А как же остальная твоя семья? — спросила Катя. — Бабушка и сестра, и другие родственники?

— Уверен, им ты тоже очень понравишься. Поедем, я хочу показать тебе место где я вырос. Там очень красиво.

— Ладно, — кивнула Катя. — Поедем.

— Когда брать билеты?

— Давай посмотрим, — Катя открыла ежедневник. — Завтра у меня съемки с утра, а потом… Потом я почти две недели свободна. Да. Можем ехать хоть послезавтра.

— Послезавтра не получится, — Алекс просматривал свое расписание. — Эта неделя у меня занята. Поедем в выходные, — решил он и тут же принялся смотреть подходящие билеты.

Алекс еще возился с билетами, когда зазвонил Катин сотовый.

— Алло, привет мам, — Катя виновато улыбнулась Алексу и отошла к окну. Она всегда не очень хорошо чувствовала себя, когда говорила по-русски, он ведь не понимает. — Что? — почти ту же ахнула она.

— Что? — Алекс поднял голову от ноутбука.

— Где вы? — Катя по стеночке дошла до стула и села. — Мама, кто так делает? Мама, мы уже это обсуждали, и я уже извинялась. Я ничего не сообщала вам потому что не знала что сообщить. Нет, больше со мной никто не развелся. Мам… Каким рейсом вы летите? — спросила она обреченно и встала, чтобы записать номер. — Да, я поняла. До завтра.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Алекс.

— Они завтра прилетают, — ошарашенно сообщила Катя.

— Кто?

— Мот родители. Они сейчас в аэропорту, идут на посадку. Завтра утром они будут здесь. Алекс, что мне делать?

— Для начала успокоиться, — Алекс налил Кате воды. — Я правильно понял, твои родители летят к тебе в гости?

— Да.

— И они будут тут завтра?

— Да. Боже, Алекс, куда я их дену? Они уверены что у меня отдельная квартира.

— Почему?

— Я не говорила им что живу с тобой.

— Почему? — Алекс непроизвольно внутренне напрягся.

— Алекс, я боялась это говорить. Я не знала сможем ли мы жить вместе или нет. Я про развод им долго не говорила. Почти два года. Мама очень ругалась, когда узнала. Я не стыжусь тебя, я просто не хотела…я не знаю как это будет по-английски. По-русски это называется сглазить.

— На сколько дней они приезжают? — Алекса немного отпустило, хотя и не до конца. Он не понимал что такое «сглазить» и думал что Катя все же не особо серьезно относится к их отношениям, раз не стала ничего говорить родным.

— На две недели, — Катя прикусила губу. — Надо найти отель тут рядом. Тут же есть не очень дорогие отели?

— Рядом нет, — покачал головой Алекс. — Только пятизвездочные.

— Их же еще встретить надо, — Катя металась по комнате, не зная за что хвататься.

— Успокойся, — снова попросил мужчина.

— Алекс, — Катя опустилась на пол на колени у ног любимого. — Я не говорила родителям о нас потому что я вообще им мало что говорю. Мы сильно поругались, когда я уезжала. Они были против. Как я могла им сказать что Дэн меня бросил? Они были правы, когда не хотели чтобы я выходила за него замуж.

— Они были не правы, — возразил Алекс. — Твой брак с Дэном распался не из-за того что вы быстро поженились, а из-за того что он кретин.

— Может быть, — Катя благодарно улыбнулась. — Но мне было стыдно. Я не знала что им сказать. Я говорила что все у нас хорошо, даже когда у меня почти не осталось денег. Я только недавно сказала что мы с Дэном уже давно развелись. Сказать сразу что я живу с другим мужчиной я не смогла. Мама требовала чтобы я вернулась. Я отказалась. Я собиралась сказать о тебе, правда. Она спросила бы, что у меня нового, и я бы сказала, что в меня есть мужчина. Очень хороший и что я люблю его, и что мы живем вместе. Но она не спросила, она сказала что они прилетают.

— Иди ко мне, — Алекс притянул Катю к себе и поцеловал. Она, похоже, и сама не заметила что только что призналась ему в любви. Она его любит, — у Алекса с сердца упал огромный камень. — Она его любит.

— Боже, у меня же завтра съемки, — Катин ежедневник валялся на диване открытым. — Боже мой, боже…

— Тише, — Алекс удержал ее, не дав вскочить на ноги. — Успокойся.

— Я не смогу встретить родителей утром.

— Я могу, — Алекс глянул в свое расписание.

— Ты? Но как? Они же не говорят по-английски.

— Напишешь мне табличку, — пожал плечами Алекс. — Покажи мне их фото, чтобы я знал кого встречаю, и, думаю, я справлюсь.

— А что потом? Сколько стоит номер в ближайшем отеле? — Катя забрала у Алекса ноутбук. — О боже мой, — ахнула она. — Да что ж там такого в этом отеле за такие деньги? — заплатить три тысячи долларов за ночь за номер она позволить себе не могла, даже если бы отдала все что у нее есть.

— Они могут остановиться у нас, — предложил Алекс. — Гостевая спальня свободна, думаю, так будет лучше всего. Тебе не надо будет никуда ходить, чтобы пообщаться с родными, заодно и сэкономим.

— Алекс, тебе же будет неудобно.

— Я потерплю, — мужчина поцеловал Катю в висок. — Это же твои родители.

— Не так я хотела чтобы ты с ними познакомился, — Катя вздохнула.

— Так может быть так даже лучше? — Алекс заговорчески улыбнулся. — Я предоставлю им крышу над головой, они увидят что ты в порядке и сразу же полюбят меня.

— Может быть, — согласилась с его доводами Катя. — Но я все равно волнуюсь.

— Не волнуйся. Найди мне фото родителей и напечатай табличку с их фамилией, так, чтобы они ее заметили издали, а потом ложись спать, тебе завтра надо быть в форме, у тебя съемки.

Катя и рада бы была лечь пораньше, но она волновалась, к тому же надо было убраться к приезду гостей, что-то приготовить, и она провозилась почти до трех ночи.

— Мистер и миссис Белов? — уточнил Алекс у пары, растерянно смотревшей на его табличку.

— М-м-м… да, — не очень уверенно ответил мужчина. — А вы кто?

Алекс не понял вопроса, а только улыбнулся и протянул письмо.

— Это мне? — уточнил мужчина.

— Да, тут же написано Елизавете и Ивану Беловым, — подсказала ему жена. — Это Катин подчерк, — она забрала у мужа письмо и вскрыла его сама.

— Дорогие мама и папа, — начала читать женщина вслух. — Ваш вчерашний звонок застал меня врасплох. К сожалению, у меня сегодня утром дела, которые я не могу отменить и поэтому встретить вас вызвался Алекс.

— Алекс? — Иван Белов вопросительно посмотрел на своего встречающего.

— Да, Алекс, — улыбнулся тот.

— Ага, он Алекс, — кивнул мужчина. — Читай дальше.

— Алекс мой бойфренд, — продолжила читать Елизавета Белова. — В Америке так называют мужчину с которым у тебя отношения. Мы живем с ним вместе. Только умоляю, оставьте свои возмущения для меня, а не вываливайте их ему на голову. Он все равно вас не поймет. Алекс очень хороший. Он адвокат. Он отвезет вас к нам домой. Вообще-то это его квартира, но он разрешит вам пожить у него во время вашего отпуска. На этом пока прощаюсь. Я постараюсь сегодня отпроситься с работы и приехать домой пораньше. Люблю вас. Целую. Катя.

— Вот говорил я тебе не надо сюрпризом ехать, — буркнул жене Иван. — У нее работа, мы парню ее новому на голову, получается, свалились, — он посмотрел на Алекса и фальшиво широко улыбнулся ему.

— Откуда мне было знать что у нее кто-то есть? — громким шепотом принялась оправдываться Лиза. — Она же об этом ничего не рассказывала. Я думала у нее отдельная квартира.

Алекс терпеливо ждал, когда родители Кати закончат спорить.

— Едем? — спросил он, когда они замолчали.

— Едем-едем, — закивал Иван Белов, который английский учил когда-то в школе, и еще помнил отдельные слова. — Я Иван, — представился он и протянул Алексу руку.

— Алекс, — ответил рукопожатием Докери.

— Елизавета, можно просто Лиза, — представилась мать Кати и тоже протянула руку.

— Алекс, — руку Елизаветы он тоже пожал. — Прошу, — Алекс жестом указал в сторону выхода и забрал у Лизы ее чемодан.

— А он ничего так, — шепотом сказала Елизавета мужу, следуя за Алексом. — По-моему в нем есть что-то индейское. Нос такой орлиный и брови.

— Ага, я тоже заметил, — кивнул Иван. — Всяко посолиднее того Даниэля будет. Адвокат. Наверное, зарабатывает хорошо.

— Это не важно, лишь бы Катьку не обижал, — Елизавета вздохнула. — Такая она у нас бедовая.

— Нормальная она у нас, — осадил жену Иван. — Не повезло просто разок, со всеми бывает. — Ух ты ж, какая, — восхищенно выдохнул он, увидев машину Алекса. — Твоя?

— Конечно его, — Лиза вздохнула. — Помоги лучше чемоданы в багажник положить. Нет, все же он очень приятный, улыбается все время.

— Они все тут улыбаются, — напомнил Иван. — Традиция у них такая. А мужик ничего, согласен.

— Прошу, — Алекс открыл для гостей заднюю дверцу машины.

— Ой. А можно я на переднем? — спросила Лиза. — Меня укачивает.

— Он не понимает, — Иван вздохнул. — Ее, — громко сказал он, указывая на жену, — тошнит, — он изобразил тошноту. — Там, — указал на заднее сидение.

— Оу, — Алекс понял. — Одну минутку, — он закрыл машину и ушел куда-то.

— Куда это он? — не понял Иван.

— Покупать целофан, чтобы я ему всю машину не заблевала, — язвительно выдала Лиза. — Ты так достоверно все изобразил, что он уверен теперь что я собираюсь все ему тут угвоздать. Кстати, пакетик ты из самолета захватил, а то мало ли правда сильно укачает.

— Захватил, — Иван нашел пакет. — Держи.

— Извините, — Алекс вернулся минут через десять. — Вот, — он протянул Лизе бутылку воды, пакеты и какие-то таблетки. — Выпейте, — он указал на таблетку и на рот.

— По-моему это таблетки от укачивания, — сообразил Иван, повертев коробочку с лекарством. — Смотри, вот ту самолет нарисован и корабль. — Пей.

— Боже, какой он милый, — Лиза растрогалась до глубины души. Она выпила таблетку, старательно несколько раз сказала Алексу спасибо, это было одним из немногих английских слов, которые она знала, но потом все же села на переднее сидение. Алекс не возражал. Он уверенно вывел машину с территории аэропорта и поехал к дому.

— Не, красавчика Катька нашла, — усмехнулся Иван. — Смотри как ведет, ровно, уверенно. О человеке многое можно сказать по тому как он машину водит.

— Не отвлекай его, — шикнула на мужа Лиза.

Тут у Алекса зазвонил сотовый. Пассажиры сразу замолчали.

— Да, — в машине был хэндсфри и Алекс не отвлекался от дороги.

— Привет, это я, — раздался голос Кати, его слышали все кто был в машине. — Как твои дела? Они прилетели?

— Да, все хорошо, не волнуйся. Я их встретил, мы уже едем домой. Ты можешь поговорить с родителями, — добавил он. — Они тебя слышат.

— Ой, точно, — Катя смутилась. — Привет мам, привет пап, — по-русски сказала она.

— Ой, Катенька. А куда говорить? — спросила Лиза.

— Просто говори, — ответила девушка. — Я тебя слышу.

— Здравствуй, солнышко, — Иван на заднем сидении улыбнулся, на этот раз искренне и подался вперед между передними сидениями. — Шикарного ты себе мужика нашла. Мы с мамой оценили.

— Иван, — возмутилась Лиза.

— Папа, — тем же тоном воскликнула Катя. — Он же слышит. Счастье что не понимает.

— Скажи ему спасибо от нас, — попросила Лиза. — Мы не подумали что у тебя могут быть неотложные дела. И может быть нам стоит поехать в отель? Мы бронировали себе отель, когда путевку покупали. Без этого визу не давали.

Катя перевела слова матери Алексу.

— А что за отель? — спросил он. — Посмотри где он находится, — велел Алекс, когда Катя выяснила название.

Катя поискала и назвала район.

— Это очень далеко от нас и место не очень, — покачал головой Алекс. — Пусть остаются у нас, они у тебя милые, уверен, мы поладим.

Катя перевела слова Алекса для родных и те с радостью согласились жить у Алекса, хоть и извинялись за причиненные неудобства.

— Увидимся дома, — на прощание сказала Катя. — Спасибо, Алекс, — добавила она по-английски и отключилась.

— Как она по-английски хорошо шпарить стала, — не без гордости заметил Иван.

— Так она тут уже несколько лет живет. Интересно, а из-за чего же они с Дэном разбежались? Что-то мне слабо верится в то что они характерами не сошлись.

— Так может из-за этого красавца и разбежались, — усмехнулся Иван. — Адвокат же, а не хухры мухры. Хотя нет, Катька не такая, она бы ради денег не стала.

— А может и стала бы, — Лиза вздохнула. — Похоже, мы ее совсем не знаем. Отдалилась она. Вон о разводе сколько скрывала. И про нового приятеля ни словом не обмолвилась. Думаю, на свадьбу нас с тобой они бы не пригласили.

— Мы с тобой мать, здорово на нее наехали с пошлой свадьбой, — Иван вздохнул. — Я тогда сильно погорячился, может она обиделась?

— Ладно, чего уж теперь, — Лиза вздохнула. — Извинимся. Она все же наша дочь.

— Конечно извинимся, — охотно согласился Иван. — Знаешь, я так по ней соскучился. Она ж наверняка изменилась, засранка.

— Ваня, — с укором сказала женщина. — Ей тридцать скоро, а ты все засранка. Она взрослая женщина.

— Дите она мне, пусть ей хоть тридцать, хоть сорок будет, — возразил Иван. — Алекс, — позвал он. — Катя самая лучшая женщина, правда? — спросил он, старательно подбирая английские слова.

— Истиная правда, сэр, — улыбнулся Алекс.

— О, — Иван поднял указательный палец. — Я сэр, — добавил он и тихо засмеялся.

— Сиди уж, сэр, — засмеялась Лиза. — Спасибо, Алекс, — зачем-то сказала она и принялась рассматривать дома, которые все чаще стали мелькать за окном.

— Мамочка, — Катя повисла у мамы на шее, едва та переступила порог.

— Детка, — Елизавета заплакала. — Боже мой, как же я без тебя скучала. А ты похудела, как-то изменилась. Не пойму сразу в чем, но какая-то ты другая.

— Да такая же я мам,

— Катюха, обними своего старика, — Иван обнял дочь, приподнял ее над полом и принялся качать.

— Папа, — Катя плакала от радости.

— Ну чего ревете? — спросил Иван. — Вот дурехи две. Идите сюда, — он обнял обеих своих женщин сразу. — Как же я вас люблю, девочки мои. Дай мы на тебя посмотрим, — он отпустил Катю. — Похорошела. Повзрослела. Ты прости что мы так сюрпризом. Мать сказала едем, а то у нее все там плохо, а она не признается, вот мы и приехали.

— У меня все хорошо, но я вам рада, — Катя улыбнулась. — Сильно устали?

— Устали, — Лиза вздохнула. — В самолете особо не поспишь. Да еще время тут другое.

— Тогда вам стоит сейчас поспать немного, а вечером снотворного выпьете, чтобы ночью не гулять. Есть хотите? Я борщ приготовила и пюре с мясом.

— Да как-то я не голодная, — отказалась Лиза.

— А я бы супчику поел, — заявил Иван. — Ты дочь, не волнуйся, мы вам мешать не будем. А ежели Алексу твоему неудобно будет, ты скажи, мы в отель свой уедем.

— Хорошо, пошли я покажу вам вашу спальню, — Катя повела родителей в комнату, куда Алекс уже отнес их чемоданы. — У вас своя ванная, — показывала Катя. — Тут шкафы. Розетки тут другие, но в ванной есть фен и я переходники вот тут положила.

— Странно ванная как расположена, — хмыкнул Иван. — Это чего ж вы помыться через нас бегать будете?

— Нет, пап, это ваша ванная, у нас своя есть, — пояснила Катя.

— Две ванные, круто, — хмыкнул Иван.

— Дорогая, небось, квартира? — спросила Лиза.

— Очень, — Катя вздохнула. — Тут район хороший и квартира большая. Но Алекс может себе ее позволить, он хорошо зарабатывает. Он адвокат.

— Это мы уже в курсе, — кивнул Иван. — И где э ты познакомилась с этим адвокатом?

— Его Дэн нанял для развода, — нехотя ответила Катя.

— Погоди, так он его приятель?

— Нет, пап, ну почему сразу приятель? Дэн поручил Алексу вести его развод, только и всего. Они раньше даже знакомы не были. Просто Алекс работает в крупной адвокатской фирме. Дэн пришел туда и нанял его. Алекс адвокат по разводам, это его специализация.

— Хреновая специализация.

— Не скажи, — возразила Ивану жена. — Он же от суммы сделки получает? А у них тут при разводах ух сколько всего делят, я в кино видела.

— Мам, кино очень сильно отличается от реальной жизни, — заметила Катя. — А специальность у Алекса не хуже любой другой. Зато он с уголовниками всякими дел не имеет.

— А вот это особенно приятно, — согласилась Лиза. — Ладно, ты иди отца корми, а я в ванную, сполоснусь с дороги.

— Как вкусно пахнет, — Алекс вышел из своей комнаты в костюме, ему надо было ехать на работу.

— Может поешь? — спросила Катя.

— Нет, мне надо уже ехать, — мужчина принялся обуваться.

— М-м-м, Катюха, борщик объедение, — выдал Иван. — Ничуть не хуже чем у твоей матери. Сама готовила?

— Конечно сама, — польщенно улыбнулась Катя.

— Налей мне еще половничек, — попросил Иван. — Алекс, а как тебе борщ? Нравится?

Катя перевела вопрос.

— Это борщ? — уточнил Алекс. Замер на мгновение, потом вздохнул и принялся разуваться. — Не знал что ты его умеешь готовить.

— Не знала что ты его ешь, — улыбнулась Катя, ставя еще одну тарелку на стол. — Сметаны?

— А в него кладут сметану? — уточнил Алекс.

— Клади-клади, — с набитым ртом посоветовал Иван и Алекс понял его без перевода.

— Давай, — кивнул он. — Вкусно, — попробовав, сказал Алекс. — Очень вкусно. Ты сегодня дома?

— Нет, надо будет вернуться на работу. У нас разбор фильма, я должна там быть.

— Я постараюсь не задерживаться. Попроси родителей сегодня отдохнуть и никуда не выходить. Напиши им адрес на всякий случай и дай наши телефоны. Вечером решим как будем их развлекать.

— Напишу, — пообещала Катя.

— Спасибо, Катюха, очень вкусно, — Иван доел суп до конца.

— Может еще что-нибудь хочешь? — спросила Катя.

— Нет, наелся. Теперь поспать бы, в Москве сейчас глубокая ночь. Куда тут грязные тарелки ставить?

— Давай я сама, — Катя сполоснула тарелку и убрала ее в посудомойку. — Иди отдыхай.

— Спасибо, — Алекс тоже доел. — Очень вкусно, — свою тарелку он убрал сам. — Все, я убежал, — он чмокнул Катю на прощание.

— Осторожнее за рулем, — попросила Катя и вздохнула. Она смахнула крошки со стола, убрала сметану в холодильник и постучалась в комнату к родителям. Те еще не спали.

— Ты точно не хочешь поесть, мама? — спросила она.

— Точно не хочу. Ты не волнуйся, если я проголодаюсь, я сама себе что-нибудь сделаю. У меня крекеры есть, а чаю уж соображу как сделать.

— Там все просто, плита почти такая же как у нас дома, — сказала Катя. — Мне надо на работу вернуться, а вы отдыхайте.

— Конечно, беги, за нас не волнуйся.

— Вы не выходите сегодня, ладно? — попросила девушка.

— Конечно, куда ж мы без тебя пойдем? — улыбнулась Лиза. — У тебя ведь все хорошо, Катенька?

— У меня все очень хорошо, — ответила Катя, и у нее привычно сжалось сердце. — Все просто замечательно, — заставила она себя повторить, скорее для себя, чем для матери. — Алекс очень хороший.

— Ты его любишь?

— Да. Наверное.

— Наверное?

— Мам, все очень сложно. Мы только недавно стали жить как пара. Мне тяжело после Дэна, а у Алекса тоже были тяжелые отношения до меня. Мы не торопимся. Сейчас у нас все хорошо, а дальше… Посмотрим.

— То есть это временный вариант? — спросила мама.

— Нет. Нет, ты не так поняла. Я не думаю о нем как о временном, — возразила Катя. — Нет. Но еще нельзя сказать насколько это серьезно.

— Но он же любит тебя?

— Я не знаю. Он никогда о любви не говорил, — Катя смутилась. — Я очень нравлюсь Алексу, пока этого достаточно.

— Детка, — Лиза прижала ладони к сердцу.

— Мамочка, у меня, правда, все хорошо. И я очень рада вас видеть, я скучала.

— И чего же не вернулась? — спросила Лиза. — Надо было после развода сразу домой возвращаться.

— Мне тогда не на что было возвращаться, — грустно усмехнулась Катя. — А когда я на билет заработала, вроде как причины уезжать не стало. У меня хорошая работа по специальности, меня ценят, повысили недавно. У меня есть друг Франк, я вас с ним познакомлю. Теперь вот и Алекс есть. А что меня ждало дома?

— Может и дома бы устроилась, — возразила Лиза. — Ну да что теперь. Ладно, ты беги на работу, а то и так из-за нас задержалась. Вечером поговорим.

— Обязательно, — Катя поцеловала маму в щеку и поспешила на работу.

Когда Катя вернулась домой, ее родители вместе с Алексам сидели на диване в гостиной и смотрели очередную серию «Теоретиков Любви». Еще не разувшись, Катя услышала свой собственный возглас «Та Боже ж ты мой» — коронную фразу ее Оксаны.

— Алекс, — застонала она. — Что ты делаешь?

— Только не говори что про съемки в кино ты родителям тоже не рассказала, — воскликнул мужчина. — Катья, почему?

— Иди сюда, засранка, — Иван похлопал по сиденью дивана.

— Пап.

— Переводить будешь, — насмешливо добавил мужчина. — А то ведь не понятно ничего.

— Ты думала, мы осуждать будем? — спросила Лиза. — Из-за того что роль такая прошмондовочная?

— Мам, — воскликнула Катя.

— Не отвлекай ее, — велел жене Иван. — А ты переводи, — приказал он Кате. Девушка вздохнула и принялась переводить.

— Прости, я не знал, — тихо шепнул Кате Алекс, когда фильм сменился рекламой. Девушка только вздохнула. Наверное, есть смысл рассказать родителям обо всем что с ней было. Сейчас уже не так больно и вроде как все выяснилось. Иначе их ждет много сюрпризов, мало ли что еще Алекс решит им показать. Или Франк болтанет что-нибудь. Франка, конечно, она переводить будет, но мало ли. И когда закончился сериал, Катя рассказала родителям о том как жила все эти годы, сначала с Дэном, потом как выброшенная игрушка и как потом снова возвращалась к нормальной жизни. Выслушав дочь, Лиза заплакала, Иван потребован немедленно отвезти его к Даниэлю, чтобы он мог дать ему в рожу. Он долго ругался, сначала на Дэна, потом на Катю за то что та все от них скрыла.

— Да я бы сам тебе билет купил, — горячился Иван. — Занял бы, но ты хотя бы одна не была. Как ты могла такое от нас утаить? Мы тебе что, чужие? Екатерина, отвечай, — он стукнул кулаком по столу.

— Иван, — из своей спальни вышел Алекс. — Не кричи на нее.

— Алекс не надо, — умоляюще попросила Катя. — Пожалуйста.

— Я никому не позволю на тебя кричать. Даже твоему отцу.

— Не лезь, Саша, — попросил Иван. — Это наше семейное дело.

— Папа, пожалуйста, — теперь Катя умоляюще смотрела на отца. — Это его дом, он не хочет чтобы на меня кричали. Прошу тебя.

— Заступается что ли? — Иван тут же оттаял. — Ну ты посмотри, молодец. Мужик. Но ты скажи ему, что я не просто так ругаюсь, а по делу. Ты должна была позвонить.

— И что бы я вам сказала? — воскликнула Катя со слезами в голосе. — Вы бы спросили почему мы развелись, а что я могла на это ответить?

— Ваня, тише, — Елизавета тронула мужа за руку. — Тише. Уже все позади, что уж теперь кипятиться.

— Извини, Саша, — хмуро попросил Иван и отвернулся к окну.

— Саша? — удивился Алекс.

— В России имя Александр сокращают до Саша, — пояснила Катя. — Катя — Екатерина. — Лиза- Елизавета, Саша — Александр.

— А. — понимающе кивнул мужчина. — Но я все же Алекс, а не Саша.

— Пап, не называй пожалуйста Алекса Сашей, — попросила Катя. — Ему не нравится.

— Не буду, — буркнул Иван и стукнул кулаком по подоконнику. — Мне убить этого ублюдка хочется. Сукин сын, да как он посмел с тобой так обойтись?

— Папа.

— Что папа? Выписал себе жену из другой страны, так будь добр, верни ее обратно, если уж не сложилось. Должна же быть хоть какая-то совесть у человека.

— Иван, — снова с угрозой повторил Алекс.

— Алекс, все хорошо, — Катя подошла к другу. — Папа злится на Дэна, — пояснила она. — Он считает что тот обязан был отправить меня обратно в Россию, если уж решил развестись.

— По-хорошему да, — согласился Алекс. — По-хорошему, он должен был сказать тебе в глаза что больше не хочет с тобой жить и купить тебе билет до Москвы. Но я рад что он этого не сделал.

— Чего он говорит? — спросила Лиза.

— Говорит что рад что Дэн меня не отправил домой, — вздохнув, перевела Катя. — Иначе мы бы не познакомились. Пап, не заставляй меня жалеть о том что я все рассказала. Я просто хотела чтобы больше недосказанностей не было. Дэн в прошлом, я больше не люблю его, я больше не переживаю. Это все в прошлом.

— Это для тебя в прошлом, — возразил Иван. — А мы только что узнали. Вот никогда мне это Даниэль не нравился. Увижу, точно в морду дам.

— Папа, — Катя обреченно покачала головой.

— Ты извини, Са… Алекс, — ту же поправился Иван. — Я больше шуметь не буду. За Катьку не волнуйся, я в жизни ее не ударил. Ты переведи, — попросил он дочь. Катя перевела.

Алекс отвечать не стал, только вздохнул и ушел обратно в спальню. Катя присоединилась к нему через час.

— Извини нас, пожалуйста, — тихо попросила она, забираясь под одеяло.

— Не думал что ты такая скрытная, — Алекс отложил документы, которые изучал.

— Какая я? — не поняла Катя.

— Не важно. Скажи, есть что-то чего ты не рассказала мне?

— Конечно, — кивнула Катя. — Я многого тебе не рассказывала.

— Например, — Алекс еда заметно нахмурился.

— Например, как я училась в школе, — Катя недовольства не заметила. — Я прогуливала уроки иногда. Родители об этом не знают. Еще я не рассказывала тебе что в двенадцать лет была очень влюблена мальчика из старших классов, а он узнал и рассказал все друзьям. Они надо мной смеялись. Папа тогда при всех мальчишках во дворе, сказал ему что он придурок. Он и, правда, придурок, ничего путного из него не вышло. Кажется, его в тюрьму посадили.

— А что еще? — Алекс перестал хмуриться, он лег поудобнее и обнял Катю, притянув ее к себе.

— Да много чего, — Катя положила голову Алексу на плечо. — Всего и не расскажешь. А что интересного было у тебя до встречи со мной?

— Ну, — Алекс задумался. — Я впервые поцеловал девочку когда мне было три года. Потом мы выросли, и я очень хотел поцеловать ее еще раз, но она предпочитала мальчиков покруче чем я?

— Это как? — Кая приподнялась на локте и удивленно посмотрела на Алекса. — Кто может быть круче тебя?

— Ты прелесть — Алекс рассмеялся. — Ну, в школе я был задротом. Нила предпочитала встречаться и игроками футбольной команды.

— Знаешь, меня это всегда удивляло, — Катя перевернулась на живот и подперла голову руками. — Они же тупые эти футболисты. Американский футбол очень жесткий спорт, там всех бьют и пинают. Это плохо для головы. Ведь так?

— Ну не всегда, — поморщившись, — ответил Алекс. — У нас в школе некоторые футболисты учились очень неплохо. Хотя, тогда, в школе, мне бы очень понравилась твоя оценка футболистов как исключительно тупоголовых, — он улыбнулся. — А каких мальчиков в школе предпочитала ты?

— Мне нравился двоечник, — Катя улыбнулась. — У него мама работала в торговле и он классно одевался, а еще он был школьным ди-джеем и записывал мне классные кассеты.

— Кассеты это да, с ним сложно соперничать.

— Ну а теперь? — спросила Катя. — Та девушка, Нила, что она думает о тебе теперь?

— Понятия не имею, — пожал плечами Алекс. — И сейчас меня куда больше волнует что думаешь обо мне ты, — он наклонился к Кате и поцеловал ее.

— Я думаю, что вы отлично целуетесь, мистер Докери.

— Да? А еще? — Алекс стянул с Кати футболку.

— А еще вы…, — договорить Катя не смогла, потому что Алекс принялся щекотаться и она засмеялась, но потом испугалась что ее услышат родители, зажала себе рот рукой. Алекс натянул одеяло себе на голову и продолжил «шалить».

На следующий день Катя водила родителей по городу и по магазинам. Домой они вернулись нагруженные сумками и пакетами.

— Ходить с женщинами по магазинам, проще сразу застрелиться, — пожаловался Алексу Иван. — Да я знаю что ты не понимаешь, — вздохнул он, бросил пакеты на пол, изобразил из пальца пистолет и «выстрелил» себе в висок.

— А-а-а, — понял Алекс. — Шопинг?

— Вот именно, шопинг, — Иван был рад что хоть кто-то его понимает. — Женщины, — выдал он по-английски.

— Да, — сочувственно кивнул Алекс.

— Как твоя клиентка? — спросила Катя, она уже успела распределить покупки по комнатам, свои к себе, родительские к ним в спальню.

— Думает, — Алекс усмехнулся. — В очередной раз переиначили список имущества и теперь оба размышляют не продешевили ли. Надеюсь, завтра к чему-нибудь придем.

— Тяжелый случай?

— Нет. Обычный. Бывают и хуже. Тут они хоть готовы обсуждать предложенное, торгуются. Я тебе сервиз, ты мне китайскую вазу. Бывает клиенты вообще на уступки не идут, вот тут тяжело. Не забивай себе этим голову, — он поцеловал девушку. — Я отвечу, — Алекс пошел искать зазвонивший телефон. — Джон, — обрадовался он.

— Джон, — вдруг ахнула Катя, вспомнив, что за минуту до звонка ее родителей, они собирались ехать к Джону и Гейл в гости. Алекс же даже билеты заказал. — О боже.

— Погоди минутку, Джон, — попросил Алекс. — Катья, тебе плохо? — спросил он.

— Нет. Да. Мы же хотели ехать к твоим родителям. А потом приехали мои. Тебе придется ехать одному, — Катя виновато посмотрела на Алекса.

— Нет, — покачал головой тот. — Джон, к нам тут неожиданно нагрянули родители Кейт, поэтому приехать мы не сможем. Извини и передай мои извинения маме.

— Алекс, ты должен поехать, — шепотом возразила Кейт. — Они же ждут.

— Они ждут нас двоих, — возразил Алекс. — Я не хочу ехать один. Приедем на день благодарения или Рождество, — сказал он отцу. — Еще раз извини, все очень неожиданно получилось, они сюрпризом приехали.

— Что-то случилось? — из своей спальни вышла Лиза.

— Нет, — Катя вздохнула. — Алекс разговаривает с Джоном. Это его отец.

— Ты с ним знакома? — с некоторыми нотками ревности спросила Лиза.

— Да, он приезжал. Тоже без предупреждения, — Катя улыбнулась. — Так и познакомились. А с Гейл я знакома только заочно, по телефону. Гейл — это мама Алекса.

— Значит, не ты одна от родителей все скрываешь.

— Вот кто бы укорял, — фыркнула Катя. — Ты так до сих пор, когда к бабушке приезжаешь, курить тайком бегаешь.

— Ты не сравнивай вредные привычки и важные жизненные события, — возразила Елизавета.

— Катья, — окликнул девушку Алекс, прижав рубку к плечу. — Джон приглашает нас в гости вместе с твоими родителями, что скажешь?

— Ой, даже не знаю, — растерялась девушка. — Надо их спросить.

— Так спроси, — Алекс улыбнулся. — Я же не сумею.

— Пап, — позвала Катя. — Можешь выйти?

— Могу, чего случилось? — появился из комнаты Иван. — Тебя снова по телевизору показывают?

— Нет. Родители Алекса приглашают нас всех к ним в гости. Мы собирались к ним как раз тогда когда вы сообщили что прилетаете.

— Да как-то неудобно, — засомневалась Лиза.

— Поехали, — сказал Алекс. — Там красиво. Посмотрите как живут в американском захолустье.

— Что такое захолустье? — Катя такого слова не знала.

— Место очень далеко от большого города, — пояснил Алекс.

— А, — кивнула Катя и перевела родителям слова Алекса.

— Вы езжайте сами, — предложила Лиза. — Иначе нехорошо получается, мы без предупреждения приехали, планы ваши нарушили. Поезжайте. А мы тут сами справимся. На экскурсии поездим, те что ты нашла с русским гидом.

— Точно, — кивнул Иван.

Катя перевела их слова Алексу и спросила: — Может все же поедешь один?

— Нет, — уверенно сказал Алекс.

— Хотя интересно ведь, — вслух размышлял Иван. — Когда еще удастся посмотреть настоящую американскую деревню. Ранчо. Может поедем? Заодно с будущими сватами познакомимся.

— Папа, не беги впереди паровоза, — попросила Катя.

— Ладно-ладно, не кипятись, — примирительно поднял руки Иван. — Лучше спроси, это не сильно напряжет родителей Санька? Алекса, — поправился он тут же.

Катя спросила.

— Нет, — Алекс улыбнулся. — Только у родителей не ранчо. Но несколько ранчо есть неподалеку, мы можем туда съездить. Там на лошадях можно покататься, корову подоить.

— Едем, — решил Иван.

— Неудобно как-то, — вздохнула Лиза. — Они с Катенькой познакомиться хотели, а тут мы.

— Скажи им что Джон и Гейл будут рады, — попросил Алекс. Катя добросовестно перевела его слова.

— Ладно, едем, — кивнула Лиза.

— Мы приедем, — сообщил отцу Алекс. — Как возьму билеты позвоню.

— Ох боже, а нам ведь и в подарок привезти нечего, — заволновалась Лиза. — Мы ж не знали, так бы купили чего-нибудь.

— Все хорошо? — спросил у Кати Алекс.

— Да. Мама переживает из-за того что не знает что привести твоим родным в качестве подарка.

— А ты не переживаешь?

— Я? — переспросила Катя. — Да я просто в ужасе. А вдруг я им не понравлюсь? Вдруг им не понравится что мы живем вместе?

— Катья, — Алекс улыбнулся. — Ты нравишься мне и это самое главное, — он поцеловал Катю в кончик носа. — А ты мне очень нравишься, — шепнул он ей на ухо. — Так что ничего не бойся.

— Алекс, там ведь не водятся змеи и пауки? — спросила Катя, сжавшись. — Я ужасно боюсь змей. И пауков. И пчел. И лягушек. Не смейся.

— Катья, — Алекс притянул девушку к себе. — Обещаю, я буду защищать тебя от змей, пауков, пчел и лягушек. И даже от бабочек, если захочешь.

— Бабочек я не боюсь, — смущенно сказала Катя. — Глупо, да?

— Нет, — Алекс улыбнулся с любовью глядя на Катю. — Трогательно, — он поцеловал девушку.

— Кх-кх, — покашлял Иван. — Мы вообще-то еще тут.

— Пап, мы же ничего такого не делали, — Катя смутилась.

— Вот я и напоминаю что вы не одни, чтоб забывшись, не начали. Когда едем? И куда мы вообще едем? Спроси Алекса, чего его родители любят, надо будет завтра подарки купить, нехорошо совсем с пустыми руками на голову людям сваливаться.

Подарки обсудили за ужином, потом Алекс купил билеты и сообщил дату их прилета родным.

— Алекс, — Джон обнял сына, вышедшего из зоны прилета. — Кейт, — он так же душевно обнял Катю.

— Джон, — Катя улыбнулась. — Рада тебя снова видеть. Познакомься, это мои мама и папа, — она указала на стоявших за ее спиной родителей. — Мой папа Иван и мама Лиза.

— Добрый вечер, — старательно по-русски выговорил Джон, хотя на улице еще и полудня не было. — Меня зовут Джон.

— Очень приятно, — широко заулыбался Иван. — Мы с вами вроде как тезки. Джон — это по-русски Иван.

Катя перевела слова отца.

— О, это же замечательно, — обрадовался Джон и пожал Ивану руку. — Очень рад знакомству.

— Как дела? — сильно смущаясь, спросила Лиза, протягивая Джону руку.

— Замечательно, — Джон заулыбался еще шире. — Ну что же мы встали? — воскликнул он. — Гейл ждет нас дома. Поехали.

— Господи, какая красота, — прошептала Лиза, она сидела в машине на переднем сидении и восхищенно рассматривала проносящиеся мимо пейзажи.

— Да уж, — согласился с женой Иван. — Красиво, — по-английски выдал он. — Катька, я правильно сказал?

— Да пап, — Катя улыбнулась. Она сидела положил голову на плечо Алекса и ей сейчас было очень хорошо. Сердце тут же предательски екнуло, предупреждая что «хорошо» обычно плохо кончается, но Катя отогнала эту мысль. Она взяла Алекса за руку и плотнее придвинулась к нему.

Алекс внимательно посмотрел на подругу, а потом обнял ее за плечи. Катя благодарно улыбнулась и закрыла глаза.

— Кейт, все в порядке? — уточнил Джон.

— Да. Все в порядке, — ответила Катя. «В порядке» звучало не так опасно как «хорошо». Тут очень красиво.

— Да, — польщенно согласился Джон. — У нас замечательные места. Спроси отца. Он рыбачить любит?

— Любит, — улыбнулась Катя, даже не переводя вопрос Джона. — И грибы с ягодами собирать любит.

— Чего вы там про рыбалку говорите? — поинтересовался Иван. — Переводи, мне же интересно.

— Джон спросил любишь ли ты рыбачить, — сказала Катя. — Я ответила, что очень любишь. И ягоды с грибами тоже любишь собирать.

— Джон тоже рыбак? — улыбнулась Лиза.

Катя перевела вопрос.

— Да, — кивнул Джон. — Люблю с удочкой посидеть.

— Вот уж действительно совпадение, — Лиза улыбнулась. — Мало того что почти тезки, так еще и оба рыбаки.

Катя перевела. Она весь остаток дороги помогала Джону и Ивану общаться. Мужчины с радостью обсудили бы рыболовные снасти и особенности ловли той или иной рыбы. Но Катиного словарного запаса на это не хватило.

— Неправильные слова ты учишь, Катюха, — вздохнул Иван. — Ну как вот теперь?

— Молча, — ответила Катя. — Пойдете рыбачить, на месте разберетесь и в снастях и в рыбе. А меня в это не втягивай.

— Э нет, ты не отвиливай. Куда ж я без тебя? Кто за меня говорить будет?

— Пап, ну я же на части разорвусь. Ты хоть что-то сказать можешь, а мама?

— Веселенькое будет путешествие, — хмыкнул Иван. — Ну да где наша не пропадала?

Джип Джона зарулил во двор большого деревянного дома. Навстречу гостям вышли все кто мог.

— Кейт, какая же ты красавица, — Гейл оказалась маленькой, полноватой женщиной. Катя представляла ее себе совсем иначе. — Дай я тебя обниму.

— Гейл, — Катя улыбнулась. — Рада познакомиться лично.

— Алекс, — Гейл обняла и сына.

— Мам, — мужчина улыбнулся. — Давай я познакомлю тебя с родителями Катья. Он пошел представлять матери Лизу и Ивана, а Катя заметила что на нее внимательно смотрит какая-то старушка. Старушка явно была индианкой. Смугловатая кожа, тонкий нос, черные глаза. Она смотрела, а потом поманила девушку к себе.

— Здравствуйте, как вы? — Катя очень надеялась что смогла улыбнуться старушке искренне.

— Значит ты Кейт, — проскрипела старуха и снова впилась в Катю взглядом.

— Бабушка, — к старушке подошел Алекс и поцеловал ее с морщинистую щеку. — Это моя Катья. Катья, это моя бабушка Ами. Она самая лучшая бабушка на свете.

— Очень рада познакомиться, — сказала Катя.

— Она ничего, — обращаясь к Алексу, изрекла Ами.

Катю немного задело что о ней говорят так, будто ее и вовсе нет, хотя, с другой стороны, пусть лучше так, больно уж грозная эта бабушка.

— Помоги-ка мне встать, внучка, — Ами взяла Катю за руку. — Он красавчик, да? — спросила она, заводя Катю в дом. — Прямо дикий конь.

— Мустанг, — вспомнила Катя прозвище, данное Алексу Франком, и улыбнулась. — Да. Он очень красивый. И хороший, — вслух сказала она.

— Не давай ему спуска, — сказала Ами. — Он замыкается, если что не по нем, молчит. Не давай ему молчать, заставляй говорить в чем проблема и тогда все у вас будет хорошо. Поняла меня?

— Да, — кивнула Катя. — Спасибо… Как мне к вам обращаться? — спросила она.

— Зови меня Ами, — разрешила старушка. — Или бабушка.

— Спасибо бабушка Ами, — поблагодарила Катя.

— А я буду хвать тебя Кая. Кейт мне не нравится, это не твое имя, а Ка… то как тебя называет Алекс, я не выговорю.

— Ами, верни нам Кейт, — вошел в дом Джон. — Мы без нее гостей не понимаем. Не бойся ее, — шепнул он Кате. — Она только с виду грозная. Зови родителей, я покажу им их комнату.

Катя помогла проводить родителей в отведенную для них комнату, а потом Гейл пошла показывать ей ее покои.

— Я знаю что вы с Алексом давно спите вместе, — немного виновато сказала Гейл. — Сейчас другие времена, но вы не помолвлены и поэтому я не могу поселить вас вместе. Пойми меня. Его комната будет вот тут, крайняя дверь, — показала она. — А твоя выше, — Гейл улыбнулась и поднялась по узкой небольшой лесенке. Крайняя ступенька сильно скрипт, — шепотом добавила женщина. — Так что когда будешь тайком спускаться, или подниматься, не наступай на нее.

— Действительно сильно скрепит, — улыбнулась Катя, наступив на лесенку.

— А я о чем, — засмеялась Гейл. — Тут не очень просторно, но надеюсь, тебе будет удобно, — она открыла дверь в комнату под крышей.

— Здесь очень мило, — сказала Катя. — Спасибо.

— Не за что, милая. Я так рада что ты приехала. Сейчас отдохнешь, отправим мужчин куда-нибудь и поболтаем. У вас ведь с Алексом все хорошо?

— Да, у нас все в порядке. У него был тяжелый клиент, так что о работе лучше не спрашивать, — предупредила Катя. — Он злился.

— Боже мой, да что ж надо было сделать чтобы Алекс злиться начал? — покачала головой Гейл. — Спасибо что предупредила, о работе говорить не будем. Располагайся и спускайся вниз, — она вышла из комнаты.

Катя огляделась. Комнатка была очень милой и очень женской. Грубость деревянных стен компенсировали цветочные узоры на шторах. Большую кровать застилало просто таки огромное лоскутное одеяло. Оно свисало со всех сторон до самого пола, с лихвой закрывая и ножки кровати и пол около них. На широком подоконнике треугольного окна лежал цветастый матрасик, Катя часто видела такие в кино или на картинках, но вот в жизни увидела впервые. На таких сиденьях в кино героиня обычно задумчиво пишет ручкой с меховым помпончиком на конце в красивый блокнотик: «здравствуй дорогой дневник…». Катя присел на подоконник и посмотрела в окно. Там не было ничего примечательного. Двор, посреди которого лежали два больших пса, большая ржавая бочка непонятно зачем стояла у забора, за которым была дорога. Метрах в ста от дома начинался лес. Девушке сразу представилось что ночью там будут светиться красные глаза дикий зверей и оно тряхнула головой, разгоняя кошмар.

— Если будет очень страшно, пойду прятаться к Алексу, — решила Катя. — И пусть думают что хотят.

Внизу отчаянно скрипнула ступенька, и вскоре в комнату заглянул Алекс.

— Ты как? — он вошел и прикрыл за собой дверь.

— Хорошо. Мне досталась, наверное, самая красивая комната.

— Она такая маленькая, — Алекс присел на кровать, потому что иначе рисковал удариться головой о скошенный потолок. — Тут раньше жила мать Ами, она была очень старая и почти не выходила. Люди говорили что она ведьма, и мне всегда так хотелось побывать в этой комнате. Но меня все время гнали. Мне казалось комната была больше.

— Может быть это ты был меньше, — улыбнулась Катя.

— Может быть, — не стал спорить Алекс. — Тебе нравится?

— Очень.

— Ну вот, — Алекс театрально опустил уголки губ. — А я то надеялся что тебе тут будет плохо и ты ко мне приходить будешь.

— Так может это тебе не нравится твоя комната? — хитро спросила Катя. — Я готова подвинуться, кровать у меня большая.

— Думаешь поместимся? — Алекс дернул Катю на футболку, вынуждая ее подойти ближе.

— Хочешь проверить? — девушка заулыбалась. — Ну давай, вариант номер раз, можно положить тебя поперек, — она обошла кровать и легонько толкнула Алекса в плечи, тот, падая на спину, потянул Катю за собой.

— Вариант номер дав, — сказал Алекс, переворачиваясь и подминая девушку под себя. — Так гораздо лучше, — хмыкнул он. — Люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — выдохнула Катя и притянула Алекса к себе, чтобы поцеловать его. Уговаривать себя Докери не заставил. Они целовались и целовались, но в тот момент, когда Алекс запустил Кате руку под футболку, громко скрипнула ступенька.

— Кто-то идет, — шепотом воскликнула Катя.

— Дьявол, — Алекс встал слишком резко и со всей дури стукнулся лбом о балку на потолке.

— Алекс, — Катя ту же оказалась рядом. — Боже мой, сядь. Убери руку, я посмотрю.

— Кейт, — в дверь постучал Джон. — Ты тут? Можно войти?

— Да входи, — буркнул Алекс, жмурясь от гула в голове.

— Как ты? — обеспокоенно спросила Катя. — Очень больно? Может льда принесли? Надо приложить что-нибудь холодное, а не то…., — она опять не вспомнила нужного слова.

— Не надо, — Алекс удержал девушку. — Поцелуй и все пройдет.

— Ах ты ж симулянт, — засмеялся Джон. — Кейт, отойди-ка, я поцелую этого маленького мальчика, — Джон сложил губы трубочкой и вытянул их.

— Ну уж нет, — замахал руками Алекс.

— А чего так? — поинтересовался Джон. — Думаешь я хуже целуюсь?

— Давай мы только проверять не будем, — попросил Алекс. — Ты чего вообще пришел?

— Тебе удовольствие сломать, — усмехнулся Джон. — Позвать к столу. Кейт, позовешь родителей?

— Конечно, — кивнула Катя. — Ты в порядке? — спросила она у Алекса. — Голова не крутится?

— Что делает его голова? — удивленно уточнил Джон. Алекс тут же бросил на него сердитый взгляд.

— Я не правильно сказала? — Катя прикусила губу. — Сильно неправильно?

— Нет, — поспешил успокоить подругу Алекс. — И голова у меня не кружится. Все в порядке. Пойдем позовем к столу твоих родителей.

— Ну я же ничего, не сказал, — вздохнул Джон. У него и в мыслях не было обижать Кейт, девушка ему очень нравилась, но это же так забавно голова крутится.

После обеда Катя и Лиза помогали Гейл убирать и мыть посуду, Джон с Иваном готовили снасти к рыбалке, запланированной на завтра, а Алекс и Амии остались в комнате одни.

— У нее в груди огромная дыра, — сказала вдруг старушка.

— Что? — не понял Алекс.

— У твоей Каи вот тут дыра, — Амии положила ладонь в район солнечного сплетения. — Но она затягивается.

— Откуда ты знаешь? — Алекс нахмурился. — А, Джон рассказал?

— Мне не надо ничего рассказывать, я все сама вижу. И у тебя была дыра, после той девки, но сейчас она почти затянулась. Ты сам мешаешь ей зажить совсем, твой страх и недоверие. Пусти Каю в твою жизнь, позволь ей заделать твою дыру.

— Ее зовут Катья.

— Ее могут звать как угодно, я буду называть ее Кая, — возразила Амии. — Береги ее, она стоит того.

— Я знаю это, Ами, — улыбнулся Алекс. — Ты только про дыру в груди не говори больше никому, не надо, ей неприятно вспоминать.

— Ты знаешь кто пробил ей эту дыру? — Амии приподняла седую бровь.

— Да.

— А она про Присцилу знает?

— Не уверен. Быть может. Она часто общается с Гейл, та могла рассказать. Но Катья умная женщина, даже если она знает, она не говорит об этом. Присцила была до нее, обсуждать тут нечего.

— Тоже верно, — неожиданно согласилась с внуком Амии. — Хорошая девочка, — добавила она, наблюдая как Катя помогает Лизе и Гейл общаться. — Хорошая.

Следующая неделя была очень насыщенной. Катя, правда, больше устала чем отдохнула, но все равно была очень рада что приехала. Гейл приняла ее очень тепло. Джон и Иван, даже без переводчика неплохо понимали друг друга и частенько уходили то в лес, то на рыбалку вдвоем, оставив Катю женщинам. Лиза и Гейл тоже поладили. Они на пару готовили, перебирали, чистили и готовили принесенные мужчинами рыбу, ягоды и даже дичь.

Когда помощь Кати не требовалась, она проводила время с Алексом. Они уходили гулять к озеру или в лес и Алекс, как и обещал, оберегал Катю от пауков, змей и лягушек. Его невероятно умилял ее иррациональный страх перед насекомыми. Это было просто невероятно, что она, такая сильная и мужественная, так панически боится мелких безобидных жучков. Но она боялась, и Алекс защищал.

Неделя пролетела быстро. Закончился и большой прощальный ужин, данный в честь гостей. На резервацию опустилась ночь, гости и хозяева разошлись по своим комнатам.

Катя сидела на кровати и ждала когда придет Алекс.

На окне забилась ночная бабочка. Девушка вздрогнула. Она будто вернулась в ту ужасную ночь в мотеле, когда точно так же сидела одна, и точно так же мотылек бился о стекло. Катя тряхнула головой, но наваждение не проходило. Шуршание крылышек о стекло все время возвращало ее назад, в боль, отчаяние и непонимание. Девушка зажмурилась и закрыла уши руками.

— Нет. Все прошло. Это все в прошлом, — прошептала она. — Я пережила это.

Мотылек в очередной раз, передохнув, снова бросился на штурм невидимой преграды.

— Все напрасно. Я никогда не смогу оправиться. Я всегда буду бояться, — по щекам Кати потекли слезы. — Всегда. Я так и буду бояться того что в жизни все хорошо. Поленг добился того чего хотел, он отомстил русским женщинам в моем лице. Я никогда больше…, — тут Катя усилием воли оборвала свой мысленный плач.

— Да какого черта? — спросила она вслух, разгоняя наваждение.

Девушка встала с кровати и подошла к окну. Мотылек был большим и мохнатым, он не был красивым, как дневные бабочки. Катя не любила ночных мотыльков, их она не боялась так как пауков. Но все же не любила.

— Так не пойдет, дружок, — девушка накрыла мотылька ладонью на стекле, стараясь не раздавить его, а потом и вовсе взяла в руку. Свободной рукой она открыла окно и выпустила мотылька на волю. — Лети.

— Катья, у тебя все хорошо? — спросил тихо вошедший в комнату Алекс.

— Да, — Катя вытерла мокрые от слез щеки. — У меня все хорошо. У нас все хорошо, — поправилась она. — А будет еще лучше.

— Люблю тебя, — нежно улыбнулся Алекс.

— И я тебя очень люблю, — ответила Катя.

За окном стрекотали цикады и заливалась трелями какая-то ночная пичуга. По оконному откосу полз паучок, но, на его счастье, Катя и Алекс были заняты друг другом и не видели его. Паучок дополз до подоконника и выбрался на улицу в не до конца закрытую створку окна.