Катья

Катя проводила гостя и снова села на веранде, задумчиво глядя на разгулявшиеся волны. Даша вынесла мольберт и краски, разложила все и исчезла в доме.

Разнеженный под палящим солнцем океан, накопив за день силы, к вечеру жадно обрушивался на раскаленный песок. Чайки с криками метались над водой, обнаружив жертву, бросались на нее и на какое-то время исчезали в накативших на них волнах.

Катя вспоминала свой разговор с Алом Вайсом. Ей стало стыдно, что она не распознала в Джонни сыщика, он казался ей добрым и верным другом. Как она могла довериться ему и принять за чистую монету его профессиональную привычку входить в контакт с теми, за кем он шпионил?!

Затем она подумала о Ларри и о том времени, когда он вернулся из Саудовской Аравии. Но ничего, кроме своей страсти к Дэвиду, не могла вспомнить. Она не помнила, как и когда приехал муж, в памяти осталось только раздражение от его присутствия. Да, он мешал ей, постоянно мешал, и это все, что запомнилось.

Дэвид... Катя вдруг поняла, что впервые не чувствует боли при воспоминании о нем. Она удивилась и хотела разобраться в этом, но подошла Даша:

– Ал оставил. Забыл, что ли? – Девушка протянула ей пакет.

Катя вспомнила, что Ал привез ей подарок от Валентина, но она отложила, решив распечатать после того, как уедет гость, и забыла.

– Нет, это мне.

Катя с интересом взяла небольшой пакет.

Сорвав яркую упаковочную бумагу, она обнаружила длинную коробочку – в таких обычно дарят дорогие ожерелья.

«Надо же, – подумала она с горечью, – с его возможностью иметь любую женщину, он, похоже, ждет, что я вернусь. Уверен, что я от него все еще без ума».

Катя приподняла крышку. На черном бархате засветилась нитка крупных жемчужин. В середине ожерелья была золотая подвеска в форме подковы, осыпанной бриллинтами.

«Смешно, он же знает, что я в мексиканской дыре. Куда здесь надевать такое дорогое украшение?»

Она осторожно приподняла ожерелье, почувствовав приятную тяжесть жемчуга. Из коробочки неожиданно вылетел небольшой бумажный квадрат, легкий ветер ненадолго закружил его и опустил на ступеньку веранды. Катя встала и подняла выпавший листок. От того, что она увидела, у нее закружилась голова.

Со старой, слегка потрепанной, обрезанной по краям фотографии ей улыбалась она сама. С длинными растрепанными волосами, девчоночьей челкой и глазами, в которых застыли радость, вина и страх.

Она вспомнила, когда была сделана эта фотография. В то самое лето, в самый разгар их встреч, Валентин на несколько дней уехал в Москву и вернулся с новым фотоаппаратом. Однажды, прощаясь после очередной встречи, он прижал ее к себе, все еще разгоряченную после запретных ласк, затем отстранился и, глядя в ее затуманенные глаза, сказал:

– Катюша, ты такая красивая, подожди, я тебя должен сфотографировать!

Он принес фотоаппарат и сделал несколько снимков. До сегодняшнего дня она никогда их не видела.

Катя опустилась на стул и прижала старую фотографию к губам:

– Он знает, что это я. Он всегда знал, что это я...

Нью-Йорк—Вашингтон

2006