Казнённый мудрец перевоплощается в Короля Нежити и начинает новую войну!

Глава 30: Мудрец прислушивается к словам старого друга

Под давлением безжалостных расспросов Логана я поспешно выдал неуклюжую ложь.

— О чём ты говоришь? Я Повелитель Демонов…

— Не прикидывайся дурачком. Ты действительно хочешь тратить время на бесполезную болтовню? — перебил меня Логан.

Его гнев по поводу моего уклончивого ответа был очевиден. Но почему-то он был уверен, кто я. Несмотря на то, что моя магия была изменена, и несмотря на то, что не было никаких следов "Дуайт Хейвела", его нельзя было обмануть. Откашлявшись, Логан взял себя в руки и сказал:

— Я ещё не так сильно постарел, чтобы забывать своих друзей. Твоя новая внешность не меняет этого факта.

— …Ты всё ещё называешь меня своим другом? Даже когда я стал таким?

— Я не помню, чтобы мы разрывали отношения, — решительно заявил Логан. Его "мягкость" не исчезла с годами. Он общался со мной точно так же, как и тогда, когда я был человеком.

— Я спрошу ещё раз. Дуайт, что с тобой случилось?

Логан задал мне тот же вопрос. Я больше не мог держать свою личность в секрете. Кроме того, полусырую ложь он не примет за правду. Так как моя истинная личность больше не была тайной, я мог только сказать ему правду.

— …

Я сложил руки на груди и опустил глаза. Если бы я был жив, с меня бы капал пот, а сердце бешено колотилось. Нервозность, которую я чувствовал, потрясла мою душу. Я был благодарен, что теперь у меня тело нежити. По крайней мере, внешне я выглядел умиротворённым.

Придя в себя, я начал свой рассказ…

— …Ты слышал, что меня и Героя казнили?

Логан заговорил тихим голосом:

— Да. Я был разгневан до такой степени, что даже замышлял покушение на Короля. Я бы так и сделал, если бы не моя роль…

Я чувствовал ярость в его словах. Я мог сказать, что он не преувеличивал насчёт убийства Короля; в конце концов, он был более чем способен на это. Этот человек даже пожертвовал бы собой, чтобы выполнить задание, если бы это было необходимо.

Я слышал это впервые, но, по-видимому, Логан уже был лидером во время смерти предыдущего Повелителя Демонов. Прошло больше десяти лет с тех пор, как я видел его в последний раз, поэтому я не знал о том, что он делает и где он находится.

Я был рад, что он не убил Короля. Я не хотел, чтобы мой старый друг умер, став преступником из-за меня.

Логан внимательно изучил мою внешность. В его взгляде была не столько ненависть к нежити, сколько неподдельный интерес к моей новой форме.

— Твоя внешность полностью изменилась… Ты действительно немёртвый лич. Ты воскрес с помощью магии некромантии?

— Нет, ничего подобного. На самом деле…

Я признался во всех подробностях того, что случилось со мной после казни. Я не хотел ничего от него скрывать. Я даже рассказал ему о своей нынешней цели.

Когда я закончил, Логан застонал с обеспокоенным выражением лица.

— «Долина мёртвых», хах. Ты впитал все миазмы, до последней капли…

— Я оставил свою человечность и принял смерть. Я убил бесчисленное множество людей. Ты презираешь меня?

Я не мог не спросить это в самоуничижительной манере. Этот вопрос терзал моё сердце.

Я был Повелителем Демонов, который оставлял за собой горы трупов. Мир проклинал меня и смотрел на меня с презрением. Я не тот человек, которого можно защитить за свои поступки. Я несу в себе грехи, которые не могу искупить простой смертью.

Единственные люди, которые видят меня в положительном свете, — это мои подчинённые в армии Повелителя Демонов. Хотя они восхищались мной, они использовали меня, чтобы удовлетворить свою собственную жадность, но это было нормально. Я предпочёл бы, чтобы меня ненавидели все без исключения, чтобы они избегали меня как злого существа. Но реакция Логана была иной. Он только покачал головой и высказал своё мнение.

— Я не презираю тебя. Я уверен, что именно этот путь ты выбрал после долгих раздумий.

Вопреки моим ожиданиям, Логан всё понял. Логан ничуть не изменился с тех пор. Его манера речи была педантичной, но мягкой.

— Может быть, ты и изменил свои цели и внешность, но ты всё ещё остаёшься собой. Ты всегда посвящал себя улучшению мира, борясь и ища лучший путь. Мудрец Дуайт Хейвел, которого я знаю.

— Логан…

Я изо всех сил старался прошептать его имя, как будто боролся со слезами. Кончики моих пальцев непроизвольно задрожали. Я почувствовал сильное желание сделать глубокий вдох, несмотря на то, что в моём теле отсутствовали органы дыхания. Я стиснул зубы и отвернулся.

— Хотя, всё было бы совсем по-другому, если бы ты попытался навредить нашему народу. Я должен был бы убить тебя, даже если бы мне пришлось пожертвовать своей жизнью.

— Понимаю. Ты действительно лидер..

— Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы попасть на эту должность, но, казалось бы, это мелочь по сравнению с твоим положением.

Логан как ни в чём не бывало заявил, что он, ненавидевший свой народ, вернулся домой и стал их лидером. Более того, он действовал, чтобы защитить жителей деревни. Должна быть какая-то сложная причина для его действий, но я не должен пытаться её узнать.

Когда наш разговор подошёл к концу, Логан встал, и я последовал его примеру.

— Это всё, что я могу сказать. Я не стану раскрывать твою истинную личность. Не беспокойся.

— Логан.

Я бессознательно окликнул его, когда он подошёл к двери. Логан остановился и посмотрел на меня.

— В чём дело?

— …

Я не решался произнести следующие слова.

Теперь, когда пришло время сказать ему кое-что важное, я не мог заставить себя говорить.

Я чувствовал, что что-то внутри меня может рухнуть, если я произнесу эти слова. Наверное, я боюсь этого. Теперь я осознаю эту неуверенность, которая таится в моём сердце.

Через некоторое время я, наконец, спросил его.

— Ты… не остановишь меня?

— Я отвечу на твой вопрос своим вопросом: "Ты хочешь, чтобы я остановил тебя"? — спросил Логан в ответ. Его слова застали меня врасплох. Я действительно не думал о возможности того, что меня захотят остановить.

Нет, в глубине души я, наверное, хотел этого. Вот почему я задал Логану этот вопрос. Я понял, что больше не могу читать свои истинные намерения. Не получив ответа, я неуклюже заикнулся.

— Ну… это…

— Я же только что сказал. Это не моё дело. Я знаю, кто ты, и именно поэтому согласился быть твоим подчинённым. Ты знаешь, что это значит?

— …

Не имея возможности возразить ему, я закрыл рот. Логан вздохнул и положил руку мне на плечо.

— Я делаю то, что должен. Ты делаешь то, что должен. Всё очень просто.

— Я понимаю.

Я кивнул. Смутное беспокойство, которое я испытывал, исчезло, как отступающий океанский прилив. Я задал довольно бестактный вопрос.

Логан не поддержал и не опроверг мои действия. Он останется третьей стороной, не более. Ничего другого я и не ожидал от этого решительного человека.

Я не могу позволить, чтобы меня спасли добрые слова. Нельзя больше колебаться. Как нынешний Повелитель Демонов, я просто должен продолжать идти по пути, который я выбрал. Ничего не изменилось с тех пор, как я принял решение на дне «Долины мёртвых».

Я должен пока не обращать внимания на сомнения в своём сердце. Это не первый раз, когда у меня возникают дурные предчувствия. Даже если у меня есть сомнения, которые невозможно развеять, я никогда не перестану двигаться вперёд.

— Я приведу сюда армию Повелителя Демонов. Предупреди эльфов в деревне, чтобы они не паниковали.

— Понятно.

— …Логан.

Я окликнул его ещё раз, прежде чем выйти из комнаты. Он ответил с некоторым раздражением.

— Ты хочешь ещё что-то сказать?

— Спасибо.

— Не говори ничего настолько жалкого. В конце концов, ты Повелитель Демонов.

Мой эльфийский друг слегка усмехнулся. Это было выражение, которое я редко видел на его лице.

Увидев это, я вернулся в Королевскую столицу с помощью магии телепортации.