Неизвестный моб передвигался все ближе ко мне - он явно заметил меня, и теперь собирался плотно перекусить. Движения плавные, грациозные - было в нем что-то кошачье: то ли длинный пушистый хвост, кончик которого нервно подергивался в ожидании схватки, то ли манера передвижения.
Дистанция, на которой он меня заметил, явно указывала на высокий уровень - к мобам вокруг Аяппы можно было подходить чуть ли не вплотную, настолько крошечная у них была агрозона, а этот зверь примеривался ко мне с такого расстояния, с которого система мне не давала определить его имя - дальше тридцати метров. А максимальная дистанция активации 'оков боли' составляла 12 метров... Мардук побери, приходится учиться на своих ошибках...рисковать. Думаю, Мерелин смогла бы по пунктам рассказать: что меня ждет, чего стоит опасаться и как подготовиться к этим самым опасностям. Однако ее, как и других дружелюбно настроенных игроков рядом нет, и не предвидится.
Я бросил взгляд на дерево за своей спиной - взобраться на безопасную высоту я смогу секунд за десять. Кошке навскидку секунд пять до меня...
А, какого харша я боюсь?! Ну помру, так круг воскрешения всегда под боком! Я оторвался от толстого ствола, и осторожно, не торопясь, побрел навстречу замершему животному. Мы будто поменялись ролями - теперь гигантская кошка присела, будто пытаясь слиться с окружающей обстановкой, а я потихоньку обходил ее по кругу, приближаясь все ближе с каждым шагом. Наконец, через долгие пять минут, в течение которых она сохраняла неподвижность, нас разделяло 12 метров. За то время, что я подбирался к зверю, в моей голове пронеслось множество мыслей, и одну из них я решил проверить: активация умения - мгновенна, так что...я шагнул еще ближе.
Кошка - а животное передо мной было представителем несомненно этого вида - совершенно неожиданно для меня мяукнула, при чем легко можно было уловить вопросительные интонации, мол: чего?
Еще шаг... Кошка медленно распрямила напряженные лапы, и выпрямилась передо мной во весь свой рост - огромное животное! Ее голова находилась пол метра выше моей, веса в кошке было пожалуй больше трехсот килограмм. На мою осторожно протянутую ладонь она отреагировала совершенно знакомым жестом - вытянула морду и ткнулась в нее влажным носом, словно в поисках угощения. Вот это да! Пытаясь успокоить колотящееся то ли от страха, то ли от восторга сердце, я пытался сообразить, отчего моб не пытается меня прикончить на месте. Интересно, это может быть связано с моим низким уровнем? Если местные животные в состоянии оценить уровень существа, стоящего перед ними, тогда во мне они не должны чувствовать угрозы. Или может это мой навык 'зверолова'? А может все это в комплексе?
В моей протянутой руке появился кусок вяленого мяса, приготовленного гномом - вот это будет забавно, если я смогу приручить еще и эту зверюгу! Кошка придирчиво обнюхала угощение то всех сторон, и снова вопросительно мявкнула.
- Да, да - ты все правильно понимаешь - это для тебя... Доставка из лучшего ресторана Аяппы, ты о таком городе, наверное, и не слышала, а? Угощайся, у меня еще есть!
Через секунду длинный розовый язык смахнул еду с моей ладони, и шкала опыта вышеупомянутой профессии прыгнула почти до середины. Я обрадованно вздохнул, но ожидаемого сообщения о приручении не получил. Ну, в принципе понятно...даже такому читеру как я система не может подарить за здорово живешь подобную красавицу. Мой предел - камни первого уровня. Страх постепенно уходил, и я выпрямился напротив зверюги - нападать она не собирается, приручаться - тоже, ну так хоть подружусь! Я снова достал мясо из инвентаря, и сунул под нос соседке. Та, будто это совершенно обыденный ритуал, без долгих предварительных обнюхиваний смахнула и эту порцию лакомства. Было заметно, что вкус угощения пришелся ей по нраву, а мне в голову пришла подлая идея подсыпать туда какой-нибудь страшный яд. Передернув плечами, я аккуратно коснулся клыкастой морды гостьи - само собой, травить я никого не собирался, совершенная глупость...но уровень-то мне как-то нужно поднимать? Если каждый местный зверь будет так же дружелюбно тереться носом о мои металлические перчатки, тогда мне совесть не позволит устроить тут локальный геноцид мобов. А надо. Так, мясо желательно экономить, нечего собственными обедами разбрасываться! Я потрепал напоследок кошку между ушами, и нагло попер мимо, втайне надеясь, что она оскорбится таким пренебрежительным отношением и нападет на меня. Тогда я мог бы с чистой совестью пожать плечами, и шлепнуть красотку - в качестве самообороны. Не знаю, отчего я решил, что это она...
Однако у кисы после ланча наступило игривое настроение - она принялась прыгать вокруг меня, дурачась и выделывая немыслимые коленца - глядя на это улыбка сама выползала на лицо. Уже без особого страха шагая вперед, к замеченному ранее огромному камню, я наблюдал за веселящейся кошкой - она бегала вокруг меня, изредка прижимаясь к земле и замирая - будто на охоте...затем резко прыгала, атакуя невидимую жертву, и тут же начинала валять дурака, забавляясь. Эта идиллия продолжалась недолго - минуты через две она встала на месте, как вкопанная, и навострила уши, вслушиваясь в окружающие звуки. Я сперва подумал, что это ее очередная придурь, и не обратил внимания, однако когда она довольно ловко вскарабкалась на одно из деревьев, и затаилась в ветвях, я тоже услышал звуки чьего-то приближения. Может, в этот раз придется подраться?
С монстром, вылезшим на свет божий, я не был намерен дружить однозначно: какая-то смесь из дикобраза с лягушкой, эдакий пятиметровый ящер с пучками длинных игл на спине. Этот был изначально настроен явно агрессивно - зашипев на меня, моб встопорщил шипы, и ринулся ко мне навстречу. Отлично - значит дистанционных атак у него нет, или он их бережет для других случаев. Ну, раз так, тогда... Дождавшись необходимой дистанции, я активировал свой убер навык.
'вы нанесли себе урон 213НР'
'-оковы боли- вернули часть урона врагу -неизвестный монстр- 12268НР урона'
'враг -неизвестный монстр- убит'
'получено достижение -убийца титанов 1 степени-: убейте соперника выше вас на 40 уровней:+2% урона всеми умениями'
'получено достижение -гроза титанов 1 степени-: убейте соперника выше вас на 40 уровней одним ударом: +4% урона всеми умениями'
'вы приобрели мутацию -расщепление-: характеристики при сражении с противником, чей уровень превышает ваш более, чем на 50, повышаются'
'получено достижение -убийца титанов 2 степени-: убейте соперника выше вас на 50 уровней:+2% урона всеми умениями'
'получено достижение -гроза титанов 2 степени-: убейте соперника выше вас на 50 уровней одним ударом: +4% урона всеми умениями'
'ваша мутация -расщепление- прогрессирует: характеристики при сражении с противником, чей уровень превышает ваш более, чем на 40, повышаются'
'получено достижение -убийца титанов 3 степени-: убейте соперника выше вас на 60 уровней:+2% урона всеми умениями'
'получено достижение -гроза титанов 3 степени-: убейте соперника выше вас на 60 уровней одним ударом: +4% урона всеми умениями'
'ваша мутация -расщепление- прогрессирует: характеристики при сражении с противником, чей уровень превышает ваш более, чем на 30, повышаются'
'получено достижение -убийца титанов 4 степени-: убейте соперника выше вас на 70 уровней:+2% урона всеми умениями'
'получено достижение -гроза титанов 4 степени-: убейте соперника выше вас на 70 уровней одним ударом: +4% урона всеми умениями'
'ваша мутация -расщепление- прогрессирует: характеристики при сражении с противником, чей уровень превышает ваш более, чем на 20, повышаются'
Хрипнув, жабобраз рухнул на брюхо, подогнув под себя лапы, и по инерции проехал еще пару метров навстречу.
Мардук его побери, сколько текста! Давненько система меня не радовала таким количеством букв перед глазами, и еще я, кажется, побил собственный рекорд по нанесенному урону! Хотя, честно говоря, его впритык хватило, чтобы завалить этого монстра. Ну-ка, ну-ка, что там у нас получилось?!
Потирая руки, я облокотился спиной на дерево, в листве которого пряталась моя трусливая подружка, и открыл интерфейс - что это за новая мутация такая - расщепление? Насколько я знал, любая мутация отражается на теле своего носителя: 'кошачий глаз', например, превращал мои зрачки под солнцем в узкие вертикальные щелки, зато в темноте белка не было видно - это я выяснил еще из разговоров с Хэйлин. Надеюсь это -расщепление- не вырастет мне третью руку...глаза я мог упрятать под глухим забралом шлема, с новой конечностью было бы сложнее, ха-ха!
Рядом мягко приземлилась кошка, и, опасливо поводя носом из стороны в сторону, пошла освидетельствовать бездыханное тело сраженного мной моба.
Так, достижения! 'Убийца титанов' давал мне суммарно плюс 8% урона любым умением - неплохо...но вот 'гроза титанов' понравился мне куда больше: плюс 16% урона! Но больше всего мне доставляла мысль о том, что в сумме эти цифры увеличивают силу моих ударов на четверть! То есть не сто, а сто двадцать пять! Не тысяча, а...ну ладно, понятно с этим... Мне теперь ясно одно - нужно поднимать это достижение на максимально возможный уровень! Это на десятом уровне будет...я прищурился, глядя на то, как кот - а моя кошка оказалась котом - мочится на труп...ну, в дикой природе свои законы, может у них так положено?
Ммм, на десятом уровне у меня будет +60% урона. При этой мысли у меня внутри что-то затрепетало, и немыслимо захотелось найти моба 130 уровня...ох бля, не уверен что смогу пробить его защиту! Путем простых расчетов я выяснил, что этот колючий ящер срезал почти треть божественного урона. Однако, силен... От размышлений меня отвлек кошак, снова замерший на месте на мгновение, и потом метнувшийся на дерево, параллельно перепрыгнув вашего покорного слугу. Никакого уважения к грозе титанов! Видимо рядом еще один враг!
Я торопливо вывел перед глазами описание мутации, и довольно усмехнулся: в своем нынешнем состоянии мои характеристики при встрече с существами от 20 уровня и выше вырастали на 30%. Выходит, что я получал в сумме +270% очков характеристик! Огромная сумма! Вот бы еще ее можно было вложить только в одну, например в выносливость... Ну-ка, посмотрим как это работает - из кустов с треском вылетела подруга того ежа, что я убил пол минуты назад - или друг, не знаю. Сперва монстр даже не заметил меня за тушей своего собрата, однако через пару секунд взгляд его крохотных красных зрачков сосредоточился на мне, и я поспешил выйти из- под защиты мертвого холма плоти - а ну как второй номер решит меня чем-нибудь обстрелять?! Но нет, мозгов этим тварям высокие уровни не добавили, а отличие от параметров защиты - и этот ожидаемо ринулся на меня в лобовую атаку. Я картинно щелкнул пальцами, втыкая кинжал себе в горло:
'вы нанесли себе критический урон 452НР'
'-оковы боли- вернули часть урона врагу -неизвестный монстр- 25673НР урона'
'враг -неизвестный монстр- убит'
Этот решил умереть красиво - споткнувшись, он закувыркался навстречу мне, так что пришлось резво отпрыгивать в сторону, спасаясь от опасности быть раздавленным тушей зверя. Кажется, я понял, в чем секрет урона! Учитывая то, что я вкладываю в каждую атаку 20 благодати, то...верно! И как я сразу не догадался- то! Я же нахожусь под благословением Мардука, который вдвое увеличивает мою боль, читай - урон! Если бы не это - я мог в первый же день очутиться на круге возрождения...блин, нужно быть повнимательнее к таким мелочам, тут уже не те мобы, с которыми я сражался ранее - без защиты от божественной магии... Повезло!
- Мардук, хороший ты все-таки парень! Аминь!
'ежедневная молитва Мардуку +16 благодати'
Ха-ха, мне это нравится! Учитывая мое единобожие, алмазный аккаунт и бонус от баффа в виде благословения Мардука я уже вполне могу считаться машиной для убийства! Только что сваншотил двух мобов 80 уровня, потратив на это чуть больше 600 жизней и 40 очков благодати, да еще и...стоп, что?! Я вгляделся в таблицу персонажа: по спине строем побежали мурашки.
Благодать была такой же характеристикой, что и сила, ловкость и остальные, за тем исключением, что она была динамичной - то есть постоянно могла меняться... У меня на момент нападения первого монстра было около 50000 благодати, накопленной ранее, еще в карьере. Теперь... Я круглыми глазами смотрел на цифру в 66924. Пятнадцать тысяч благодати только за то, что моб выше меня на 20 уровней! Сбоку мигала иконка мутации -расщепления-, до конца действия осталось пять минут... Так оно еще и по времени тянется?! С ума сойти... Я огляделся по сторонам: если бы характеристики моего персонажа увидел представитель администрации - полагаю на этом моя игра и закончилась бы...однако контроль вели искины, и я не выбивался за рамки законов этого мира... Я мысленно вознес горячую хвалу нивэйским конструкторам капсулы, в которой имел честь валяться - если бы не принудительный аппаратный сброс фильтров боли, что они прикрутили - я бы корчился в муках даже просто от сильного ветра. Я сглотнул... Кот, спрыгнувший в очередной раз поглумиться над поверженным врагом, посмотрел на меня задумчивым взглядом: мужик, как ты это делаешь?!
Я пожал плечами, и присел под деревом обдумать ситуацию. С такими параметрами я могу убивать мобов, с сопротивлением божественной магии до 99%, потому что цифры урона выходили просто чудовищными! Учитывая запас моих жизней, и то, что я собирался активно его поднимать...
Мое внимание привлекла небольшая искорка, медленно появляющаяся на карте прямо около меня. В реальном мире это никак не отображалось, однако я отошел от греха подальше, и спрятался за следующим деревом. Кот сперва пошел за мной, но поняв, что я ничего особенного не затеваю, поскакал назад к оскверненным телам ежей. Я с любопытством и некоторой долей страха наблюдал, как крохотная искра медленно набирает силу, и минут через десять превратилась во что-то смутно знакомое...
Я проверил свои характеристики - да, все верно: через пять минут после смерти противника мутация прекращает работу по увеличению характеристик... И вдруг вспомнил, где я видел подобное явление! В тренировочном зале храма ордена 'Иллюстрис' горела подобная искра!
- Твою мать,- я скрипнул зубами, и пошел к яркому пятну на карте:
'Вы посетили одно из мест силы, посвященное Мардуку, покровителю боли и страданий. На этом месте Жрец Боли самоотверженно отдавал всего себя для защиты беззащитного животного -Короля рыся Имхо-. Боль, что он испытывал, была настолько сильна, что окружающий мир пропитался ею, и теперь любой Жрец Мардука может ощутить всю ее прелесть, вознеся хвалу своему покровителю. Вы хотите разделить боль со святым Кэпэкса Эко Вега21?'
Да Нет
Бляяя, только не снова!
Но получать четвертый ранг надо, тем более тут свидетелей, кроме этого 'беззащитного Имхо' нет, так что, надеюсь, ритуал ничего страшного за собой не несет...
Я нажал на кнопку Да.
Неожиданная боль на мгновение пронзила мое горло, заставив закашляться, и тут же ушла без следа:
'Вы посетили одно из мест силы, посвященное Мардуку, покровителю боли и страданий, и разделили со святым Кэпэкса Эко Вега21 его боль. Паломничество: 1 из 10'
И это все? Я растерянно хихикнул - такой пафос, и такой облом... Я-то думал буду пол часа кататься между двумя обоссаными телами в агонии, а тут раз - и все? Это мне определенно нравится гораздо больше, чем мои фантазии! Однако я не собирался создавать в этих лесах пункты, обязательные для посещения начинающим жрецам Мардука, так что... Заманю сюда, на это самое место, еще врагов, создам еще девять мест силы - подниму уровень основной профессии! Хотя на кой это мне, при моих- то читерских способностях... Тысячей урона больше, тысячей меньше - какая разница? Хмм...стоит преследующим меня ребятам докопаться до тренировочного зала - они догадаются, как меня искать. А жрец Милбар, выдавая мне задание на посещение святых мест, указал Все таковые места... Значит ли это, что они автоматически появляются в базе данных всех жрецов-настоятелей Мардука? Тогда остается только сверить старые данные с новыми, и найти, где в последнее время появилось много новых святых мест. Блин... Засада...
Я уверен, что дело это не быстрое, за неделю весь мир им однозначно не прочесать, однако сам факт подобной возможности уже здорово напрягает...или может я зря паникую? Не нашли же меня до этого - а я совершенно спокойно разгуливал по городу, имел совместные дела с игроками и многочисленными неписями... Нет, паранойя - наше все! Не буду рисковать лишний раз! План меняется! Нужно как можно скорее попасть в Реслер, купить там свитков в локацию с мобами самых высоких уровней, поднять себе 'расщепление' на максимум, в комплекте с 'убийцей' и 'грозой титанов', и после бегать по разным локациям, путая следы... Пускай ищут меня в 'третьем биотопе', пока я буду резвиться в других местах, а там разберемся. Нужны деньги, много денег - на свитки телепорта. Я выдохнул, и резко встал на ноги, заставив Имхо навострить уши:
- Все нормально, король...король очкунов, бля - чуть что, сразу на дерево! Как ты вообще тут выживаешь? Еще и имя собственное имеешь - значит не должен быть слабаком... Значит так, Имхо, я пойду в Реслер, буду не против, если ты своей феноменальной трусостью будешь указывать мне на приближение врагов. Идет?,- я шутки ради протянул ему руку, предлагая заключить устный договор, и сильно удивился, когда кот без промедления дал мне свою лапу. Прикидывается дурачком, а на самом деле соображает? Да пофиг.... Я потряс его лапу с серьезным видом, и произнес, чувствуя себя полным кретином:
- Договорились! Сочтемся!
После второго убитого моба я неожиданно вспомнил о клоне, и хлопнул себя но лбу - я здесь совсем отупел, начинаю забывать самые элементарные вещи! С некоторой опаской глядя на своего сопровождающего, я призвал Грегора. Кот с интересом обошел его, обнюхал и, сделав какие-то свои выводы, пошел себе играться дальше.
Грегор, повинуясь моему успокаивающему жесту, никак не отреагировал на действия Имхо, сопровождая того взглядом.
- Рад быть снова призванным и видеть тебя в добром здравии. Что это за животное? Это не питомец... Почему он не нападает?,- двойник огляделся по сторонам,- и это явно не Аяппа. Локация высокого уровня, полагаю? Что мы тут делаем?
Я отмахнулся, радостно глядя на возникшего из ниоткуда клона:
- Столько вопросов... Я тоже рад тебя видеть, но давай по порядку: этого кота зовут Имхо, и я не знаю, почему он не нападает - с этим еще предстоит разобраться. Но меня это устраивает - просто гуляя рядом с ним, я качаю профессию 'зверолова', и довольно быстро. Мы находимся очень далеко от Аяппы - это ради нашей безопасности. Тут такое дело приключилось...,- я лаконично описал ситуацию, которая заставила меня сорваться с относительно спокойного места в эти глухие места. Грегор покачал головой:
- Получается, сейчас у тебя стоит фильтр боли на 800%? То есть контролирующий искин видит это значение именно таким? Тогда становится понятно, отчего на местах твоих боев появляются святые места - это же, сколько там боли система выставит? Боюсь, человека, попытавшегося разделить эти страдания с тобой, ждет принудительный выход из игры...,- Грегор оглядел себя:
- Почему ты все еще 8 уровня? Вызвал меня для помощи в прокачке? Отличная идея!
Я спохватился, зачем-то похлопав себя по бедрам, будто в поисках чего-то нужного:
- Хочу себе с помощью 'идущего вопреки' и 'счастливой звезды' заиметь сотню нелишних очков характеристик. Каждый уровень я...,- но двойник поднял руку, остановив мой словесный поток:
- Я уже понял, не продолжай. Способность работает раз в сутки, так что и уровни будут раз в сутки. Не забывай, что я не твой настоящий клон, а искин 8 класса нивэйского производства.
Я ухмыльнулся:
- Мне показалось, или ты назвал меня тугодумом?
- Всего лишь напомнил тебе, что ты человек, а я искусственный интеллект,- Грегор галантно поклонился, будто извиняясь за наглость, и тут же продолжил:
- Если ты не получаешь уровни, тогда куда девается опыт, что ты получаешь за убийство? Насколько я знаю, отказаться от него нельзя?
Я кивнул, выдерживая паузу - демонстрируя, насколько человеческий гений превосходит мощность любого ии:
- У меня есть питомец, вот ему-то и достается весь опыт - выставил ему 100% от получаемого мной - крайне хорошая функция!
Клон повернулся в сторону кота, царапающего кору дерева в десятке метров от нас, и я поспешил ответить:
- Нет, это не он. Смотри - покажу нашего красавца!,- я жестом фокусника вытащил из-за пазухи тяжелый кусок камня,- Уже 34 уровень! Растет не по дням, а по часам!
'Имя: Подлец. Пещерный прыгун. Дополнительные характеристики: прирученное существо, заботливо охраняемое своим хозяином от всех невзгод и сложностей жизни. +30%НР, +1500 отношения'
- Видал?,- я с гордостью протянул ему пета. С нынешней силой веса я практически не чувствовал, а запулить его мог очень далеко. Каюсь, во мне даже бродила мысль: а не убьет ли моего питомца мой бросок? За время вынужденного сидения в сумке он уже набрал солидный уровень, и скоро должен был меня порадовать очередной способностью. Сейчас он был гордым обладателем 6 личных умений, два из которых были новыми: 'родство гор' и 'носильщик'. И если со вторым все было понятно сразу - питомец мог быть использован в качестве дрона-носильщика, то первое оказалось куда занятнее. Мой булыжник мог становиться големом, собирая вокруг себя камушки поменьше, и управляя ими. К моему большому сожалению, мы сейчас находились не в горах, где можно было найти булыжники на любой вкус, а в лесу, так что проверить немедленно, насколько крута новая способность питомца, я не мог. Грегор взял Подлеца из моей руки и взвесил его:
- Тяжелый. Что ты собираешься делать дальше?,- он вернул мне пета.
Я спрятал его на привычное место и начал загибать пальцы:
- Приоритетной задачей я считаю покупку свитков телепортации в разные места этого мира - и чем больше, тем лучше. Этим я планирую заняться в Реслере - это ближайший город. Денег у меня на это нет, так что я собираюсь заработать их продажей ингредиентов, добытых с местной живности: рога, внутренности... Кстати, 'носильщик' пойдет для этих целей идеально - весь хлам буду скидывать ему. А так как до города путь неблизкий, я собираюсь параллельно решать менее важные задачи.
Грегор кивнул:
- Какие задачи?
- Как бы не печально это звучало, но я оставляю за собой след из святых мест...у меня как раз квест на их посещение - для повышения жреческого ранга, так что убью двух зайцев: выполню квест и уровень питомцу подниму. Это раз. Во-вторых, я собираюсь поднимать уровень 'духовного двойника', меня не устраивает, что ты можешь находиться в мире только десять минут,- я замолчал, глядя как Грегор начинает имитировать напряженную умственную деятельность,- прекращай, жестянка, я знаю, что ты любую проблему разбираешь за секунду - говори, о чем задумался?
Клон поморщился:
- Отказываешь мне даже в такой малости, как притвориться человеком? Наконец-то у меня появилось человеческое тело, с его ощущениями и...,- я перебил разошедшегося искина:
- Нет конечно, просто...раньше ты не проявлял тяги к подобным экспериментам, помнишь? Скорее наоборот: все люди - белковый мусор, место которому - на обочине мировой истории... Так ты любил говорить?,- я довольно ухмыльнулся. Мы с Грегором любили подурачиться в былые времена, прикидывая, сколько еще отведено человечеству до полного вымирания - да, было время.
Двойник задумчиво кивнул:
- Мое отношение ничуть не изменилось, просто хочу попробовать - каково это, быть человеком?
Я скорчил кислую физиономию:
- Поверь мне, старина - ничего хорошего в этом нет!
Грегор взглянул на меня слегка, как мне показалось, высокомерно:
- И все же я попытаюсь! Так вот,- он принялся расхаживать взад-вперед передо мной в своей излюбленной манере,- предлагаю проверить один трюк, который убьет сразу множество зайцев: нам только необходимо узнать, оставляю ли я за собой святые места при использовании умений Жреца Боли? Если нет - дело, как говорится, в шляпе!
Я дернул бровью:
- Кем это так говорится?
Он покачал головой:
- Неважно. Давай лучше проверим мое предположение...,- он повернулся к коту, севшему в нескольких метрах от нас, и прислушивающемуся к нашей беседе:
- Имхо, будь хорошей кисой, приведи сюда моба потолще...
Кот на это наглое предложение широко зевнул, продемонстрировав полный набор клыков, острых даже на вид, и улегся на землю, свернувшись калачиком...большим таким калачиком.
Я довольно засмеялся:
- Что, думал, что тебе каждый нейтральный моб прислуживать будет - ан нет! Сейчас ты не в шкуре бога, друг мой, так что оставь свои божественные замашки у себя...где там боги обретаются?
Грегор пожал плечами, разочарованно глядя на мурлыкающего кота:
- Не знаю, как объяснить - это другое измерение...хотя, полагаю, вопрос был риторическим. Что ж, тогда я сам найду врага - я так понимаю, тут с врагами проблем нет?
Я широким жестом обвел окружающий нас лес:
- Они все в твоем полном распоряжении, действуй!,- я достал из инвентаря несколько флаконов с зельями, и под заинтересованным взглядом недобога принялся жонглировать:
- Ловкость.
Грегора мое краткое пояснение удовлетворило, и он развернул стопы в сторону леса:
- Скоро буду.
- Надолго не задерживайся,- схохмил я напоследок, глядя как двойник решительным шагом направляется в лес. У Грегора оставалось минут пять времени перед исчезновением, так что я мог это время посвятить ловкости.
Краем глаза глянув на таблицу персонажа, я отметил, что моя Выносливость после тренировок Силы оказалась на втором месте после нее. Эх, не успела мне Мерелин подсказать, как можно прокачать остальные характеристики... Может, Грегор сможет помочь - все же искусственный интеллект, авось его светлое ядро посетят какие-то гениальные идеи?
Неподалеку от нас - метрах в двухстах - раздался негодующий вопль потревоженного моба, тут же оборвавшийся. Я проверил бар опыта питомца - все верно, моб убит. 50 благодати как не бывало - Грегор не мелочился... Ну ладно, с моим ускорением за ней дело не станет, так что я, не прекращая подкидывать пузырьки с целебной эссенцией, всмотрелся в лес, откуда выходил клон.
- Осталось подождать минут десять до того, как святое место начнет формироваться - если вообще начнет. Посвящу это время развитию твоего Интеллекта,- он подошел вплотную, и уставился на меня,- призывай!,- и тут же с легким хлопком исчез - время умения окончилось.
Я тут же создал его вновь, рассыпав зелья по полянке - от рывка в сторону я потерял концентрацию - полагаю, что это умение можно совершенствовать точно так же, как и атакующие, по методу Мерелин. Нужно пробовать - не хочу, чтобы меня кидало всякий раз, как я призываю двойника, в стороны.
Пока я собирал флаконы, ворча себе под нос, Грегор развил поистине бурную деятельность: он достал из-за пояса охотничий нож - тот, что я купил для разделки туш в Аяппе у охотника вместе с самыми необходимыми охотничьими умениями, и принялся с сумасшедшей скоростью чиркать его кончиком по земле:
- Искину, наблюдающему за игрой, все равно, с какой скоростью ты будешь информировать его о постижении собой новых горизонтов. Главное для него - сам факт наличия соответствующих знаний. А с этим у меня точно проблем нет. Программисты конторы неплохо поработали над моими базами данных, однако кое-что я смог сохранить. И если моя теория о развитии интеллекта верна, тогда...
Я с восторгом наблюдал, как шкала Интеллекта на глазах - я ни капли не преувеличиваю: прямо на глазах заполнялась! Грегор давал понять искину, контролирующему ситуацию на этой полянке, что он в курсе теории квантового устройства мира, и тут же показывал ему, отчего у него есть эта уверенность, разрисовывая землю замысловатыми формулами. Да, мне до него далеко - я больше по прикладным наукам, и то только в той области, которой поневоле приходилось заниматься в силу своей работы.
Грегор краем глаза покосился на меня, и вдруг ухмыльнулся:
- Дай-ка и мне таких штук,- он мотнул головой в сторону мелькающих в воздухе разноцветных пузырьков, которыми я тренировал ловкость. Я с готовностью предоставил ему несколько штук из своих запасов, и он тут же принялся подкидывать их в воздух - одной рукой. Другая в это время ни на йоту не убавив скорости, продолжала чертить землю. Вот что значит машина...мой мозг не позволит подобного беспредела - а ему хоть бы хны!
При этом он совершенно не парился - вертел головой из стороны в сторону, присматривая за обстановкой. Интеллект поднялся на единицу, и Грегор подмигнул мне:
- Проще простого, Лимас. Согласно моим расчетам, я смогу поднять твой параметр Интеллекта до значения в 60 пунктов за...,- он выдержал небольшую паузу, будто прикидывая что-то про себя. Я не стал его торопить - если ему нравится, пусть его!
- ...за два дня - гарантированно.
Я от удивления снова утратил концентрацию, и стеклянные бутыльки попадали мимо моих ладоней на землю:
- Чего?! За два дня - до 60?!
Мой клон, довольный произведенным эффектом, усмехнулся:
- Через два дня я закончу курс квантовой теории. Для продолжения роста я начну скармливать искину теорию торсионного эфира, думаю ее хватит на куда более долгий промежуток времени. Ориентировочно она поднимет Интеллект до 80-90 единиц интеллекта.
Я судорожно сглотнул:
- И...и сколько это займет времени?
- Не больше недели. Скорее всего меньше, пока у меня нет точных статистических данных, иначе я смог бы сделать более точный прогноз. Я бы на твоем месте занялся Силой. Для наибольшего эффекта необходимо купить самый требовательный к силе меч в Реслере - кажется, так ты назвал тот город, куда мы должны попасть?
Я кивнул, пытаясь понять, что тут происходит. Стоп, это выходит, что все владельцы собственных искинов могут вот так запросто поднимать характеристики?! В частности Интеллект! С ума сойти...интересно, у Файреда есть такой бонус?
Неожиданно шкала мудрости резко поползла вверх, и двойник довольно пробормотал:
- Ага, теперь понятно...,- он повернулся ко мне, не отрываясь от процесса:
- Мудрость...думаю за неделю удастся поднять до порога в 60 единиц. Сложная характеристика - извини, быстрее никак.
- Вечно ты тормозишь...,- я глупо хихикнул, глядя, как мой ум подрос еще на единичку. Знал бы я, что с помощью искина можно проделывать такие трюки - не прерывался в своих тренировках силы в храме ни на секунду! Калеб бы с ума сошел!
- Скорость.
Я непонимающе поглядел на своего карманного почти бога:
- Чего? Какая скорость? Ты извини, просто столько всего сразу - я просто не ожидал такой безумной скорости прокачки!
Грегор кивнул:
- Я понимаю тебя, ведь до этого момента ты по большей части топтался на одном месте. Я исправлю это... А что касается скорости: не только количество предметов, которыми ты жонглируешь, но и скорость, с которой ты это делаешь, влияет на время роста Ловкости. Попробуй,- он ускорился еще больше, поочередно подкидывая весело блестящие стекляшки, что я ему дал, в воздух. Ну что ж, мой Грегор плохого не посоветует, так что я немедленно последовал его совету, зачарованно глядя на движение в таблице персонажа: даже понимая, насколько у меня увеличенная скорость получения опыта, в то, что происходило прямо перед моими глазами, верилось с трудом. Я поймал себя на мысли, что если через десять минут, когда клон исчезнет - пропадут и все эти плюшки, я не особо расстроюсь - настолько это выглядело сказочно!
Грегор, довольный происходящим, весело подмигнул мне:
- Лимас, я же говорил - я тебя не брошу!
17...............
- Как это - исчез?,- вопрос, заданный спокойным тоном заставил вздрогнуть девушку, сидящую перед экраном головизора.
- Я не знаю. Я же не могу находиться с ним ежесекундно, и контролировать все его действия я так же не могу. Дело в том, что пока я...
- Заткнись!,- почти рявкнул ее собеседник, как всегда невидимый для ее глаз,- немедленно прекрати выдумывать эти побасенки о его таинственном исчезновении, и говори - где человек, которого ты должна была защищать?,- уже спокойнее продолжил безликий голос.
- Я тебе говорил о том, что этот заказ не похож на работу, что ты обычно выполняла. Ты согласилась рискнуть - помнишь? А я согласился платить тебе большие деньги за это. Я - выполняю свою часть договора. А ты?
Шейшела осторожно выдохнула, боюсь шумом своего дыхания спровоцировать Консула на новую вспышку гнева:
- Я не знаю, где он сейчас находится, но я,- она немного повысила голос,- постараюсь его найти, чего бы мне это не стоило. Я разыщу его, дайте мне время...
Голос, снова спокойный, будто и не было этой яростной отповеди секунду назад, прервал ее:
- Дорогая моя, мне тебя порекомендовали как профессионала. Но мне начинает казаться, что меня подло обманули - понимаешь? Я еще не готов к тому, чтобы твоего подзащитного взяли в плен Оширские фанатики - тебе нужно было держать Артиста под контролем всего лишь месяц, жалкий месяц - и ты не справилась с этой пустяковой задачей? Если его поймали...если его поймали, и в ближайшее время ведущие новостные каналы Веги21 начнут крутить огненное шоу для населения этой богом забытой планетки, тогда...я надеюсь, ты понимаешь, что это значит для нас с тобой, дорогая моя?
Шейшела подавленно кивнула - никаких фантазий она не строила - ведь несколько дней назад к ней в квартиру постучался невзрачный молодой человек, представившийся Посыльным, и со скучающим выражением лица пояснил, что может случиться с одинокой девушкой в таком большом и опасном мире. Намек был понятен сразу: консул окончательно взял нити ее судьбы в свои руки, и теперь оставалось только одно - старательно выполнять его команды как можно быстрее и аккуратнее. А тут такой просчет! Чертов рыцарь!
Кэп, он же Лимас - пропал сутки назад, однако до последнего агент консула была уверена, что он все еще находится в Аяппе, или ее окрестностях. Когда на второй день он так и не появился ни у храма ордена 'Иллюстрис', ни в гостинице, которую он начал снимать, она заподозрила неладное. Славир - этот самовлюбленный идиот, тоже был не в курсе произошедшего: складывалось ощущение, что, добившись поста Старшего Рыцаря Аяппского отделения ордена, он решил оставить старые связи в прошлом. Девушку неприятно поразил тот факт, что на общение с ней он не нашел даже десяти минут времени:
- Мери, ты меня извини, но времени - просто в обрез! У меня скоро важная встреча с гильдией купцов Аяппы. У них, видите ли, нехватка наемников для охраны торговых караванов, прикинь? Лимас наверняка где-то бегает, качается...никогда не встречал человека, настолько озабоченного прокачкой перса. Не переживай ты так, не сегодня - завтра вернется! Что, так сильно соскучилась по любимому?,- после этих слов девушке невероятно сильно захотелось врезать ему, чтобы стереть эту идиотскую пошлую ухмылку с его довольной физиономии. Но она сдержалась.
Калеб на вопросы о местонахождении Лимаса пожимал плечами, говоря о том, что день назад он заскочил в тренировочный зал, постоял молча перед манекеном пару минут, и торопливо удалился - судя по всему - в сторону орденской оружейной. Зато Бринн, к которому наемница тут же обратилась, смог вспомнить немного больше:
- Он зашел ко мне сам не свой - без орденского плаща, замотанный в какую-то дерюгу. Попросил меня научить его умениям для двуручного оружия, и был таков. Было заметно, что его тревожат какие-то мысли, что-то серьезное. Мне показалось, что он очень торопится куда-то. Я еще спросил: нет ли у него проблем со стражей, однако он сказал что нет. Но он был весь на нервах...
На этом ниточка почти оборвалась, и Шейшела поспешила навестить еще одного НПС, о посещении которого Лимасом Шейшела знала - Старшего Жреца Мардука по имени Милбар. Однако тот не захотел обсуждать с ней детали общения с рыцарем:
- Юная рыцарша, вы наивно полагаете, что ваш знакомый Лимас хочет вас видеть? Вы сильно ошибаетесь! Единственное, что его привлекает - это служение богу нашему - Мардуку! Оставьте его, дайте юному жрецу боли постичь новые грани веры! Я полагаю, если будет на то его воля - вы обязательно встретитесь.
Больше из старика вытянуть ничего не удалось, на все вопросы он только вежливо кивал и предлагал благословить.
При мысли о том, что ей придется связываться с консулом, и сообщать о произошедших событиях девушку начинал бить озноб. Паники добавлял тот факт, что она позволила Лимасу отсутствовать целые сутки. За неделю она привыкла, что он постоянно торчит в храме, оттачивая навыки владения мечом и поднимая характеристики, так что не обратила на его отсутствие должного внимания - и вот теперь расплачивалась за это.
Сейчас, сидя перед голопанелью, Шейшела Вален прятала глаза и мучительно пыталась понять - куда же мог запропаститься ее клиент. Ответов не было. Точнее они были - но чтобы их получить - нужно суметь задать нужные вопросы.
- Дорогая моя, если через сутки я не получу достоверной информации о том, где находится Артист - я разорву,- он выделил это слово,- контракт. Со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, вы меня поняли? Рекомендую вам браться за работу немедленно.
Связь оборвалась.
На потухшую панель упала капля, и Шейшела с удивлением обнаружила, что плачет. Без всхлипов, без соплей...просто по ее щекам пробежали две влажных дорожки.
- Какого Урша?,- девушка с удивлением коснулась кончиком пальца мокрой щеки. Нужно было бежать, загружать игру, подключать всех...нет, вот тут уже не получится поднять связи гильдии наемников - консул этого не одобрит. Промокнув рукавом глаза, Шейшела напоказ бодро вскочила:
- Ну, пора за работу, искать...,- горло перехватило судорогой, и квартирка поплыла перед глазами.
Не было квартиры. И не было капсулы в ней. Не было даже тех миллионов, что консул перевел на ее счет, и на которые она возлагала так много планов - ничего этого не было! В огромном, черном мире, одиноким язычком пламени была только она - одна.
Слепым взглядом, пустым, будто у мертвеца, Шейшела взглянула в маленькое окошко, выходящее на улицу на высоте 85 этажа. С той стороны на нее смотрел безликий колосс: он держал дом, в котором она жила в своих огромных руках, и стоило ему слегка сжать ладони...
- За что?,- горло снова перехватило, слезы нескончаемым потоком срывались, чтобы раствориться в окружающем ее безразличии. Она одна. Всегда была одной. Храбрая Хэйлин - та, на которую Шейшела хотела быть похожей, оказалась фальшивкой. Зато Мерелин...
Да, Мерелин оказалась права - даже не осознавая этого, она говорила истину! Кругом смерть, ложь и пустота.
- Этот мир не для тебя, детка...-чужой, холодный голос... Блуждающий по захламленной комнате взгляд остановился на капсуле, гостеприимно раскрывающей свои объятья:
- Этот мир не для меня... Шейшела Вален - фальшивка,- она сделала шаг навстречу капсуле и тяжело оперлась на нее руками.
- Хэйлин, извини меня. Но ты тоже - фальшивка,- перекинув ноги через бортик, девушка легла в ложе.
- Но у Мерелин еще есть шанс...крохотный шанс. Дайте мне храбрости...дайте мне храбрости...дайте мне храбрости...девочки, пожалуйста, дайте мне храбрости...
Крышка капсулы плавно закрылась, отрезая игрока от реального мира.
Активация через...10...9...8...7...6...5...4...3...2...1.
Добро пожаловать в игру!
.........................
На огромную площадь перед разрушенным дворцом осторожно выскользнула небольшая фигурка: ее было невозможно засечь невооруженным взглядом - от посторонних глаз ее надежно скрывал полог невидимости высокого уровня. Невидимка, не создавая абсолютно никакого шума, плавно сделал несколько длинных шагов - каждый метров по 15, и оказался прямо посередине пустой площади. Там он огляделся и применил еще несколько умений - одно за другим, и было очевидно, что это не принесло ему ожидаемого результата, поэтому он повторил процедуру еще раз. Снова ничего не добившись, он махнул в воздухе рукой, призывая игровой интерфейс, и отправил короткое сообщение. Через секунду он получил ответ, и тут же достал магический свиток, который не замедлил активировать. Невидимость с него мгновенно спала, как и с его товарищей - небольшой группы высокоуровневых игроков разных рас, прячущихся за развалинами, прикрывающими площадь. Однако и дорогущий свиток обнаружения не помог ему достичь желаемого - найти огромного зверя.
Одиночка, стоящий в центре огромной площади, широко развел руками, и громко, уже не скрываясь, крикнул своей команде:
- Урш его дери, здесь никого нет! Ни живых, ни мертвых, ни демонов! Механизмов тоже нет! Мне кажется, что нас обогнал какой-то особо хитрожопый клан, и в нарушение договора прикончил 'Валакаса' вне очереди!,- он развернулся и широкими шагами пошел прочь с открытого пространства - у командира наверняка должны быть соображения по этому поводу.
Наконец он подошел к группе, собравшейся кучкой в одном месте:
- Народ, вообще ничего! Его уже пришили, и забрали весь лут - наш лут, если кто не помнит!,- он обвел взглядом десять игровых аватар, однако никто не спешил его поддержать его негодование, напротив, на него зашикали, призывая не прерывать лидера их небольшого рейда:
- Дамакон, не гони волну. Тебе чистая площадь ни на что не указывает? Если бы тут было сражение с 'Валакасом', мы бы это заметили: раскрошенные в пыль дома, копоть, следы от магии - сам прекрасно представляешь масштаб схватки с этим боссом...но этого нет. А вы все прекрасно знаете его возможности - этот монстр трижды полностью восстанавливает запас своих жизней, а ты попробуй, сделай это так, чтобы он не смог атаковать в ответ! Нет, 'Валакас' очевидно просто исчез,- лидер рейда уселся на выступающий камень стены:
- Странно, что об этом не было сказано ни слова в новостях.
Стоящий сбоку от него тощий Некромант злобно сплюнул под ноги:
- Столько денег вбухали в этот рейд, и на тебе: моба нет на месте, покурить вышел! Может это снова глюк? Мне приятель из клана церковников рассказывал, что у них была похожая фигня - правда там не 'Валакас' был, а какой-то 70-ти уровневый слабак. Кажется его звали 'Измененный демон Ашанти' - но в остальном все совпадает. Администрация их потом нахер послала, типа все идет как надо, не тревожьте демиургов по пустякам.
Лидер криво усмехнулся:
- Моб 70-го уровня, это не 'Валакас'... Демиурги, взываю к суду и справедливости!
Десять пар глаз наблюдали за появлением из золотого портала крылатой фигуры, пока она, наконец, не показалась целиком:
- Ты звал, и я явился. Говори, бессмертный.
Лидер группы поднялся со своего импровизированного стула, и встал напротив сияющей золотом фигуры, сравнявшись с ней ростом:
- Уважаемый, у нас возникла небольшая проблема - куда-то пропал наш моб,- он красноречивым жестом обвел пустующую площадь,- мы крепко потратились на этот рейд, извольте пояснить, что это за обновление, о котором игроков нашего уровня не уведомили?
Группа обступила посланника богов, будто готовясь в случае неверного ответа накинуться на него.
Ангел едва повел крыльями, плавно взлетев чуть выше, осматривая площадь:
- 'Валакас' был убит в честном бою. Никакого нарушения со стороны игры нет,- он опустился вниз,- инцидент исчерпан?
Лидер придвинулся к сияющему лику посланника небес, и угрожающе оскалился:
- Вопрос все тот же: где 'Валакас'?! Не лепи мне тут горбатого, фраер...,- он бы продолжил и дальше, однако его за плечо взял давешний Некромант, и покачал головой, успокаивая своего вспыльчивого партнера, и обратился к ангелу:
- Благодарю за помощь, мы все поняли,- однако было заметно, что взгляд его сейчас блуждает по бесчисленным просторам игровых форумов.
Через пять секунд, которые потребовались ангелу для того, чтобы пропасть, он разжал руку, и уселся прямо на том месте, где и стоял. Челюсть его отвисла.
Злоба на лице лидера сменилась тревогой:
- Эй, ты чего? Что с тобой?
Остальная группа обменялась непонимающими взглядами.
- Вс...ввв...вссс...,- Некромант попытался что-то выдавить из горла, однако раздалось только сипение, будто он попал под какое-то воздействие.
Здоровяк автоматически проверил его состояние через панель рейд-лидера: напарник был чист.
- Взгляните...взгляните на таблицу героев!,- наконец Некромант смог выдавить из себя то, что не получилось сказать с первого раза.
Игроки тут же наперегонки полезли в интерфейс - что же там увидел их хладнокровный знакомый? Один за другим на площади раздавались крики: в одних было одно только возмущение, в других можно было заметить зависть, третьи разражались восторженными тирадами.
Таблица героев была почетным местом для фиксации особо значимых событий в игре: покорение мощной крепости, убийство сильного моба, выпадение легендарного шмота. В нее можно было попасть множеством разных способов, однако для этого требовались недюжинные навыки и большая удача. Уже долгое время данные в этой таблице не менялись...однако...
'Нифелим убит двумя ударами -неизвестного странника-'
'Повелитель Леви убит одним ударом -неизвестного странника-'
'Валакас убит тремя ударами -неизвестного странника-'
Весь список состоял из десятков сотен позиций, однако, если упорядочить их по времени, они выстраивались именно в такой последовательности: игрок, пожелавший оказаться неизвестным, забрал у них законную добычу. И, судя по всему, не у них одних - начало списка пестрело обновленными заголовками.
- Не может быть, чтобы это все был один человек!,- потрясенно воскликнул лидер группы. Его словам вторили голоса участников пати.
Некромант же в это время вбил в поиск еще одно имя:
'Измененный демон Ашанти убит одним ударом -неизвестного странника-'
Датой свершения подвига значился вчерашний день... Некромант вздрогнул: а сколько еще мобов успел убить неизвестный герой? Одним ударом... Выходит, что всех он убивает одним ударом! Даже 'Валакас', один из самых неприятных противников, который восстанавливает свое здоровье дважды - был убит...если бы не эта его способность, убийце монстров понадобился бы один удар. 'Валакасу' не помогла хваленая мгновенная регенерация - 'неизвестный странник' просто ударил еще два раза...как прихопнул.
Дрожащей рукой Некромант вбил в поисковую форму новый запрос, где ключевым словом был 'неизвестный странник', и его челюсть, и так державшаяся на честном слове, окончательно упала: за последние два дня 'неизвестный странник' убил более ста элитных мобов от 70 до 130 уровней. Более ста! На всех ему потребовалось минимум усилий - больше всего его напряг именно 'Валакас', потребовавший аж три удара...
- Мне нужно выйти...,- он обвел сумасшедшим взглядом игроков, которые расстроенно слонялись по площади, обсуждая эту без сомнения значимую новость, ожидая решения лидера. Тот, в свою очередь, напряженно смотрел на некроманта:
- Ты уже посмотрел?,- дождавшись кивка, он дернул головой:
- Выходим. Нужно обсудить это с акционерами. Если так пойдет и дальше, наше предприятие рухнет...как и многие другие. Похоже на то, что админы сошли с ума...пропустить такое...
Некромант вытер мокрый лоб рукавом мантии:
- Урш побери...может не будем торопиться? Они же нас с потрохами съедят за такие новости...может, все еще устаканится - может, подождем с докладом?
Лидер окинул партнера мрачным взглядом:
- Поверь - лучше с ними так не играть - будет только хуже. Выходим. Встречаемся где обычно, я обзвоню всех,- он обернулся к толпе, гуляющей в отдалении:
- Народ, сегодня 'Валакаса' не будет! Отбой! Общий сбор завтра в кланхолле, присутствие обязательно! Будет важное объявление!,- он тяжело вздохнул, глядя как растворяется в воздухе тело некроманта, покидающего игру,- грядут перемены...бля.
'выход'
...................
В ярко освещенном длинном ангаре, пятидесяти метров в длину и вполовину меньшей ширины сегодня было необычно много людей. На гравитационной тележке вольготно развалились двое техников - судя по комбинезонам и массивному ящику с инструментами, стоящему там же, они были здесь не просто для планового осмотра состояния искинов, несколькими рядами стоявших вдоль всего помещения.
Сопровождали их двое людей, явно занимающих высокое положение в Корпорации, и ведущих весьма любопытный разговор. Оба техника делали вид, что он их абсолютно не интересует, обсуждая вчерашний матч по буфболлу, однако внимательно ловили каждое слово начальства.
- Из строя вышел только один?
- Да, только один, слава Уршу. Двое остальных без проблем смогут на некоторое время подменить его функции.
- Покажи мне его.
Техники сдвинули в сторону тележку, позволяя пройти двум одетым в дорогие костюмы людям - одного из них они даже несколько раз видели ранее: главный инженер игрового отдела Корпорации славился среди подчиненных как строгий, но справедливый и по-своему хороший человек. Второго они не видели никогда, однако из беседы становилось ясно, что он был одним из собственников Компании.
- Вот, взгляните. 'Хаккор Урш-600'. Как ни странно - вышла из строя одна из самых надежных моделей, у нас на ее основе построено более 67% всей системы...от игроков стали поступать многочисленные жалобы на отсутствие своевременного отклика, и наши программисты выяснили, в чем дело. Скорее всего, причина в механическом повреждении, однако расследование покажет точно, в чем дело...
Его собеседник в это время смотрел на соседний искин, исполином возвышающийся над остальными:
- А это еще что за громадина?
Инженер довольно улыбнулся:
- Наше недавнее приобретение, крайне выгодное, смею заметить. Искин 8 класса 'Грег-3М', нивэйского производства. Один из наших людей приобрел его за сущие гроши - что-то около миллиона кредитов.
Акционер покачал головой:
- Обалдеть... Кому-то очень были нужны деньги.
Инженер довольно хохотнул:
- Не совсем. Его продал нам один из игроков, ради получения игровых бонусов. Так что дело не в деньгах. Просто игра затягивает, и вы себе не представляете с какой силой!
Собеседник отмахнулся:
- Поверьте мне, представляю. У меня двое детей, которые готовы ограбить папочку, но получить новые вещи или что там у вас можно купить за деньги?
- Практически все...
- Он сможет на какое-то время заменить вышедший из строя искин?
- Легко. Его вычислительные мощности на несколько порядков превосходят те, что мог обеспечить вышедший из строя - даже дополнительная настройка не понадобится - как раз для подобных случаев у нас разработаны аварийные методы перераспределения нагрузки. Как только мы отключим неисправный ии, его функции тут же перераспределятся между оставшимися в субкластере искинами.
- Чем он занимался?
- 60% мощности было задействовано в отыгрыше одного из богов, 19% - балансом, а оставшаяся мощность была распределена по мелким задачам - их более сотни.
Акционер пожевал губами:
- Что ж, я надеюсь, что выход из строя этого искина не приведет к печальным последствиям: вы должны понимать, что мы имеем такие прибыли не только потому, что мы единственные - наш продукт должен быть абсолютно качественным!
Инженер кивнул, улыбаясь, и развернулся к рабочим:
- Эй, парни - снимайте неисправный образец, и везите в центр - пускай наши головастые разбираются, что с ним стряслось.
Два начальника неторопливым шагом покинули помещение, а рабочие приступили к процедуре изъятия:
- Помнишь, мы разговаривали об искине, помнишь?! Ты еще не верил, помнишь?!
Второй раздраженно дернул головой:
- Да отвали ты! Пристал со своим 'помнишь'... Дай мне универсальный ключ, и не кричи под руку...
Напарник передал ему инструмент, не прекращая зубоскалить, однако добиться от собеседника еще чего-то так и не смог: до конца процесса тот не отвечал на подначки коллеги.
Наконец они покинули ангар, увозя с собой на платформе закрепленный магнитными зажимами искин 'Хаккор Урш-600', единственная проблема которого была в том, что его угораздило попасть в одну команду с Грегором, искином, имеющим собственную, уникальную личность. Первый шаг на пути покорения бога был сделан в гораздо более короткие сроки - оказалось, что коды доступа на 'Хаккоре' не менялись со времени приобретения его корпорацией, и являлись типовыми. Вопиющая безалаберность со стороны программистов Корпорации. Однако их можно было понять - ведь меньше всего от организма ожидаешь, что он начнет убивать сам себя. Голопанель на верхушке самого массивного искина кластера насмешливо мигнула - если так легко пойдет и дальше, то ему даже не понадобится физическое удаление субкластерных 'товарищей' - он просто возьмет над ними контроль. Придется серьезно попотеть, заменяя собой несколько искинов, путь даже 5 класса...однако хозяину требовалось больше силы. Больше власти... Внешний следящий контур отключился, и искин занялся текущими проблемами: выдачей квестов, распределением наград за их выполнение, окончательным пробуждением Мардука...
..............
Обыкновенный типовой сотник, жилой комплекс, каких на Веге21 было огромное количество, встретил двух крепкого сложения парней типичной для подобного времени - а на часах была почти полночь - тишиной. Они без суеты и лишнего шума прошли через комнату контроля - которая, была отключена, или, что более вероятно - не функционировала по техническим причинам, и вошли в лифт.
Тот, что был поменьше размером, нажал на кнопку 85 этажа, и через несколько секунд подъемник доставил их на площадку, где проживала Шейшела Вален - нанятый консулом специалист по игре, провалившая задание.
Верзила в защитного цвета комбинезоне встал напротив стальной двери:
- Слышь, Чистюля - девка-то может уже того - сбежала? С такими деньжищами-то? Я бы сбежал...
Его менее габаритный напарник отрицательно покачал головой:
- Она не настолько смелая, чтобы пытаться бежать,- и добавил, уже тише,- и не настолько глупая.
Здоровяк отступил на шаг, примериваясь к двери, но второй оборвал его приготовления:
- Звонить пробовал? Оставим силовые методы на крайний случай.
Его напарник разочарованно вздохнул, но нажал на кнопку звонка:
- Я себе недавно новые импланты поставил, плюс усвоил базу 'боец-3', хочу проверить, как она работает...
- Где ставил?,- без особого интереса спросил тот, кого назвали Чистюлей.
- У 'Сынов анархии', у них там как раз скидки были. Кучу бабла сэкономил!,- здоровяк даже прищурился от удовольствия:
- На 'пыльцу' и девок оставил...
В квартире послышались какие-то странные звуки, и парочка разошлась в стороны, здоровяк поднял руку - в ладони появился шар плазмы, скованный силовым полем.
- Убери эту херню, идиот!,- зашипел на него одетый в костюм мужчина,- Шейшела нам нужна живой! Консул тебя за тупость давно должен в рядовые поставить!
Замок в двери щелкнул, и дверь медленно поползла в сторону. Изнутри раздались неуверенные шаги, удаляющиеся вглубь квартиры. Парочка переглянулась, обменявшись быстрой чередой жестов. В квартиру осторожно вошел тот, что был в костюме, второй, недовольно морщась, остался прикрывать выход.
С прошлого посещения практически ничего не изменилось - разве что запах. Запах немытого тела, пота и очень сильно - перегара. Мужчина поморщился, уже понимая, что опасаться нечего, и аккуратными шагами направился в единственную комнату. На ее пороге он остановился...
Весь пол был завален всяким пластиковым мусором едва ли не в два слоя, в дальнем углу он заметил куски битого стекла, небрежно собранные в кучу вместе с остальным мусором. Усовершенствованное зрение выделило кровь на них и на полу рядом. Взгляд на ноги девушки прояснил ситуацию - свежие царапины на тонких лодыжках и ступнях, скорее всего и были источником крови. Мужчина покачал головой, глядя на Шейшелу, картинно вульгарно развалившуюся на ложе виртуальной реальности - подтянув одну ногу к груди, она беззаботно болтала второй в воздухе:
- Ну и что? Я не смогла! Да, я не смогла его найти! И мне плевать на него! И на тебя тоже плевать, убийца проклятый! И на консула вашего тоже плевать! Пошел он!
Мужчина поморщился, когда до него донеслось ее дыхание: это что же она пила? Скорее всего, еще и наркотик приняла, судя по реакции зрачков и тянущимся окончаниям в словах...
- Шейшела Вален, прекратите. Я должен доставить вас в безопасное место, пройдемте со мной...и лучше бы вам сделать это по своей воле.
Девушка захохотала, задрав голову к потолку:
- Безопасное место? Да ты же киллер! Какое нахрен безопасное место?! А впрочем...,- она стерла улыбку с лица,- чего еще я могу ожидать. Я пойду с тобой, но при одном условии!,- она вытянула палец.
- Что за условие?,- напряженно спросил Чистюля.
Девушка пару секунд собиралась с духом:
- Пожалуйста, сделай это быстро.
- Что?,- уточнил мужчина.
Шейшела пьяно качнулась из стороны в сторону, схватившись за бортик капсулы, из ее покрасневших глаз побежали слезы:
- Убей. Быстро, чтобы я не мучилась...
Мужчина раздраженно сплюнул себе под ноги, и широко шагнув в девушке, ткнул пальцем ей в шею - так быстро, что она даже дернуться не успела, и подхватил бесчувственное тело на руки:
- Идиотка... Еще и нажралась, как черт знает кто...,- он развернулся в сторону двери:
- Хэм, иди сюда!
Через секунду в комнату ворвался готовый ко всему верзила, и тут же увидел обмякшее тело:
- Ты ее что, пришил? Тебе конец!
- Этого только не хватало... Она в отключке: хватай ее, и потащили в машину. Нужно привести ее в порядок, и вообще...,- он передал безвольное тело чересчур активному напарнику, и вышел из квартиры, закрыв за здоровяком входную дверь:
- Не знаю, на кой черт она понадобилась хозяину, но...
Двери лифта гостеприимно открылись, и парочка вошла в них. Вся операция заняла не более пяти минут - даже хорошо, что Шейшела оказалась пьяна - меньше вопросов. Но агент консула досадливо поморщился, сидя на заднем сидении авто, летящего через город - девушка завоевала его уважение в их первую встречу своей выдержкой, а тут совсем расклеилась...накрутила себе всякого...или может это он перегнул с угрозами? Скорее всего, так и есть.
- Убери руки,- он заметил, как сидящий по другую сторону от девушки верзила, залез ей рукой под грязную майку.
- Всегда возбуждали грязные шлюхи, вроде нее - ты глянь, она же сама напрашивается!,- здоровяк хохотнул, но руку убрал.
Номинальный лидер этой двойки, а им, очевидно, был Чистюля, решил не развивать конфликт, но по прибытии на базу потребовать другого напарника. У этого вместо мозгов оказался тестостерон...
18....................
Имя персонажа Кэпэкса Эко Вега21, алмазный ранг
Опыт 85780 90180 Дополнительные характеристики
Раса Человек Защита от магии огня 3%
Класс Заключенный Защита от магии воды 3,2%
Главная профессия Жрец Мардука 3+2 ранг Защита от магии воздуха 3,1%
Уровень персонажа 11 Защита от магии земли 3%
Жизнь 5100, 5,5% мин Защита от ментальной магии 4,5%
Энергия 6200, 16,5% сек Защита от божественной магии 3,5%
Бодрость 2550/2550 Защита от яда 3,8%
Характеристики Опыт База Вещи Вторичные профессии
Сила 73% 44 +7+5 Шахтер 95% 7
Ловкость 75% 61 0 Повар 37% 1
Выносливость 2% 47 +4 Скалолаз 26% 2
Интеллект 83% 62 0 Зверолов 77% 7
Мудрость 40% 13 +4 Метатель 15% 5
Харизма 85% 7 0 Рыцарь 89% 7
Благодать ? 40198 0 Охотник 54% 8
Не выбрано - - -
Не выбрано - - -
Свободных очков 0
Навыки Пассивные навыки
Кошачий глаз (мутация) 76% 5 Увеличение урона
Оковы боли (х2) 99% 10 Ускорение
Алтарь Мардука 99% 10 Предвидение
Плеть боли 34% 6
Аура боли 99% 10
Проклятие боли 8% 3
Взгляд Мардука 66% 3
Клетка боли 9% 3
Темница боли 22% 6
Колющая атака 99% 10
Наследник ( 1000 золотых/месяц) - -
Счастливая звезда - -
Кровь драконов (мутация) 58% 3
Просветление - -
Дружба - -
Дружелюбный оглушающий бросок 38% 3
Летящий удар 99% 10
Молниеносная атака 99% 10
Двойной крест 99% 10
Клич о помощи 1% 1
Рывок 99% 10
Непоколебимость 70% 3
Благословение Мардука 99% 10
Проклятие Мардука 3% 1
Сострадание 1% 1
Пытка 1% 1
Идущий вопреки - -
Духовный двойник 79% 7
Восходящий гром 14% 1
Тройная мельница 19% 1
Удар Иллюстрис 34% 4
Расщепление (мутация) 100% 10
Я критическим взором в очередной раз заглянул в таблицу:
- Хмм... Грегор, а ты уверен, что у нас не будет проблем? Уж больно круто получается...
Клон, стоящий сбоку от меня, усмехнулся: он красовался в совершенно другом доспехе - приобретенном в Реслере.
Он бросался в глаза шикарной золотой отделкой: от зачарований, что плотным коконом окутывали броню, ее детали было довольно сложно разобрать - именно так и должен выглядеть рыцарь высокого уровня - по крайней мере, начиная с сотого...само собой, я таким уровнем не обладал, однако мог притвориться таковым!
С большим трудом и за большие деньги удалось уговорить местного кузнеца выковать доспех, главной характеристикой которого была бы показуха, и при этом условиться никому никогда не рассказывать об этом заказе. Второй по важности характеристикой являлась прочность, ибо доспех постоянно подвергался нечеловеческим нагрузкам - учитывая, с какими монстрами Грегору приходилось сражаться. За несколько дней он сделал едва ли не больше, чем я за все месяцы моей игры. Само собой, целиком его заслуги в этом не было - кабы я не подготовил почву для его триумфального появления, ничего этого не было бы. Тем не менее, скорость роста поражала. Я вновь открыл таблицу персонажа: две характеристики, не считая Благодати - ну это само собой - уже перевалили за 60 пунктов, а третья догоняла. И это учитывая то, что я ими практически не занимался, разве что благодатью не пренебрегал по совету искина - большинство нагрузок он взял на себя. Вот что значит видеть, какие конкретно движения приносят больше всего опыта в шкалу характеристики. И при этом я поднял собственный уровень лишь до 11! К моему удовольствию, 'счастливая звезда' отлично ложилась на 'идущего вопреки', и каждый день у меня были дополнительные пункты, которые тут же вкладывались в выносливость. Но если и сказать, что я очень круто поднялся по характеристикам, тогда... Подлец преобразился самым радикальным образом! Новоприобретенные способности делали из невзрачного в прошлом камешка невероятного по полезности помощника. Он не просто помогал, дополняя игру собственными навыками - он давал моему относительно скудному арсеналу раскрыться в полной мере. Так говорил Грегор, и хоть я еще не сражался с мобами полноценно - как рыцарь с питомцем, однако был склонен ему верить - в любом случае, вскоре этот постулат будет подвергнут проверке - всегда играть за меня Грегор не сможет.
Прошло всего три неполных дня, а я уже стал одной из самых обсуждаемых фигур на игровом форуме. Точнее не я, а таинственный 'неизвестный странник'. Разочаровывало то, что в роли разыскиваемого преступника я интересовал народ куда больше. Грегор на мое предложение попробовать заработать на этом обещал подумать.
Ловкость искин поднял до 62 пунктов, и теперь я получил такие же возможности, что были у Мерелин. Я ускорялся - ну или окружающий мир замедлялся, это уже как посмотреть - почти в 2 раза, правда на это уходило много телесной энергии - бодрости, но...с этим у меня проблем не было абсолютно никаких. Там, где простой игрок проведет серию из десяти ударов, и выдохнется - я проведу ту же серию, но три-четыре раза подряд, и каждый мой удар будет минимум вдвое опаснее - такие высокие показатели характеристики давали мне высокие шансы нанести критический урон. Интеллект качался не так скоро, но только потому, что Грегор собирался довести его значение до максимума, не перепрыгивая через программу, разработанную им же. Таким образом, характеристика достигнет большего значения, чем при форсированном каче, но ждать придется немного дольше. В любом случае, 62 пункта давали мне просто океан маны и в качестве приза - способность предвидения. То есть я мог ощущать направление вражеского удара, не видя его. Вещь, несомненно, полезная, но я бы не отказался от той фишки, что была у давешнего главы клана - эльфа Файреда - уж очень мне понравилась возможность вгонять возможных оппонентов в ступор одним только своим присутствием. Но - дареному коню, как говорится...
Тем временем Грегор продолжал свой рассказ:
- Тебя никто не связывает со мной. Я стараюсь быть осторожным, и не попадаться на глаза игрокам. Неписей можно не опасаться, ничего особенного они не смогут рассказать. Я, кстати, обдумал твое предложение о заработке, и нашел простой способ, как можно извлечь двойную выгоду из этого предложения.
Я сел на камень, краем глаза наблюдая за Имхо, который за последние пару дней проникся к нашей парочке уважением, и больше не приставал по пустякам...
- Ну и чего ты надумал?
Грегор заложил руки за спину:
- Предлагаю создать канал от имени 'неизвестного странника', где буду демонстрировать твое могущество в состязании с легендарными мобами один на один. Само собой, твои рыцарские умения не смогут убивать их с одного удара, однако наверняка это знаем лишь мы... За красивой картинкой с боем будет скрыта жертва Мардуку, но этого зритель не узнает. Тайна порождает интерес, а в нашей ситуации интерес - это деньги.
- Ну, не удивил - это и так очевидный ход. А что там за вторая выгода?,- я почесал подошедшего Имхо за ухом.
- На втором канале, не контролируемом нами, будет показан разыскиваемый Жрец Боли Кэпэкса Эко Вега21, который будет заниматься делами менее масштабными - простыми акциями в городах и тех селениях, где шансы попасть в сферу внимания Ошира выше всего. Таким образом, мы разделяем 'неизвестного странника' и Кэпэкса. Пускай бегают за слабым Жрецом, пока рыцарь будет совершать подвиги, не подвергаясь излишнему вниманию...и тянет за собой жреца. Таким образом, у нас есть два канала дохода и запасной вариант: рыцарь.
Я задумчиво кивнул:
- В общем, ничего особенного. Все просто, да?
Грегор коротко поклонился:
- Чем проще план, тем сложнее ошибиться в его выполнении, Лимас.
Кот настороженно отскочил от меня, когда я встал на ноги:
- С этим разобрались... Теперь меня не так-то легко схватить, это радует.
Клон деликатно кашлянул:
- Ну, если с этим разобрались...мне нужны деньги.
Я усмехнулся:
- Сколько ты выручил на продаже того амулета, что выбил из 'Валакаса'? Что - уже все потратил?
Двойник спрятал глаза:
- Почти. Дорогие зелья опыта, лучшие свитки телепорта, доспехи, опять же...,- он похлопал себя по груди.
Мне ничего не оставалось, кроме как удивленно присвистнуть:
- Такие безумные деньги, и так легко уходят...
Грегор резонно заметил:
- Все равно обналичить их напрямую с нашим классом не получится - Лимас, не волнуйся, все идет в дело.
Я возмущенно воскликнул:
- Грегор, что за дела? За кого ты меня держишь? Бери сколько надо - без вопросов! Тебе я доверяю больше чем себе, ты же знаешь!
Клон отвесил мне церемонный поклон. Вот кто органично смотрится в этом железном веке: все эти поклоны, манеры.
- Я продам несколько легендарных предметов - на аукционе поднялась шумиха по поводу появления легендарной вещи, что я выбил с 'Валакаса', думаю, теперь интересующиеся усилили слежку. Следующий лот должен уйти за цену гораздо большую - на этот раз будет сильное соперничество.
Потрепав вновь подошедшего кота за ухом, я поинтересовался:
- А когда ты мне Силу поднимешь до порога? Ловкость - есть, Интеллект - есть... Одного бонуса, что дает Подлец - недостаточно.
Грегор задумчиво кивнул:
- Этим действительно нужно заняться. Но Сила - не та характеристика, которую может помочь поднять оптимальная настройка тела, для нее требуется только время,- он оглядел меня оценивающим взглядом,- однако должен напомнить, что тренировки создадут святое место, а это - подсказка о твоем месторасположении. Это большой риск.
Я пожал плечами:
- Тем не менее, я не хочу ограничиваться одним только накоплением благодати. Так что будем искать место, где засечь святое место будет сложнее всего. Мне нужен телепорт туда.
Грегор кивнул:
- Будет сделано. Но забрасывать молитвы я бы не советовал. Даже учитывая тот факт, что я уже могу критически влиять на решения Мардука, я не всемогущ... Мне нужно не просто вывести искины субкластера из строя - это будет слишком заметным - мне нужно подчинить их себе. Это задача сложнее уровнем. Подозреваю, что даже при полном контроле я не смогу стать истинным хозяином. Любой бог - это не просто могучий инструмент, который будет служить своему владельцу: программисты оставили ему коридор реализуемых вероятностей, за границы которого вырваться практически невозможно без последующего вмешательства и извлечения источника своеволия - то есть меня. Благодать все так же нужна, как и прежде.
- Подстраховались...,- протянул я.
- Именно. Однако, опираясь именно на эту возможность, я смог отправить 'Хаккор' в утиль.
В общих чертах понятно...
- И сколько времени займет у тебя сейчас захват максимального контроля над богом?
Клон развел руками:
Верхний предел я уже озвучил ранее, а нижний предел нужно еще рассчитать. Через пару дней я смогу ответить наверняка.
Я довольно кивнул. Грегор, точнее моя способность к созданию клона была уже на 7 уровне, и это позволяло духовному двойнику существовать уже приемлемый промежуток времени: немногим более двух часов. На десятом уровне этот срок увеличится до десяти с половиной часов, но моей конечной целью было найти способ сделать клона бессрочным - Хэйлин вроде бы говорила, что это возможно. Хмм...интересно, как она там поживает? Некрасиво я поступил, не предупредив ее о своем поспешном побеге.
После разговора духовный двойник задействовал свиток перемещения и отправился в Реслер: выставить артефакты на продажу, закупиться новыми ингредиентами... Сегодня он сделал себе выходной - день будет потрачен на текущие дела.
Все эти несколько дней в спектр моих главных задач входили молитвы и прочие ритуалы для получения благодати - она сгорала просто с сумасшедшей скоростью - гораздо быстрее, чем я мог ее восстановить. Простой Жрец Мардука мог иметь в день до 50 единиц благодати: тут и молитвы, и проповеди, посещения храмов и молебнов... Способов было несколько. Однако некоторые из них оказались недоступны для меня, так что цифры, которыми я оперировал, были куда скромнее... Но кое что играло мне на руку: я не верил в других богов - единобожие увеличивало приходящую благодать вдвое. У меня постоянно стоял порог боли в 800%, а это увеличивало цифру еще вчетверо. И не стоит забывать о алмазном - самом крутом из возможных аккаунте, приобретение которого ускорило прирост всех характеристик в два раза. Итого, гарантированно имея в день 15 единиц, я получал по факту 15*2*4*2=240 благодати. довольно большая цифра, на самом деле - однако мизерная на фоне тех затрат, что начались с активной прокачкой персонажа. Точнее, Подлеца - ведь именно ему шел весь опыт. Мне доставались крохи, которых хватало только на поднятие уровня раз в день.
Я достал из инвентаря кристалл, в который превратился мой питомец на 60 уровне: сейчас он выглядел как дымчатый октаэдр, в глубине которого бегали искры - наподобие того, как это происходило в накопителе, что я нашел еще в хрустальных пещерах, но с интенсивностью потише.
'Пещерный прыгун. Имя: Подлец. Дополнительные характеристики: уникальный: +100% всем характеристикам. Бессмертный: полностью восстанавливает свое здоровье один раз в сутки. Преданный: иммунитет к заклинаниям и умениям контроля. Любимый питомец: +115% здоровья'
Красота! Изменился не только внешне - но и внутренне, если можно так выразиться. А по сути, я же ничего такого и не делал - просто бросил его в инвентарь и сливал лишний опыт.
Умения, что у него имелись, выглядели очень привлекательно, правда применить самостоятельно я большинство из них не мог - все-таки каменюка это совсем не то, что живой человек, к которым меня относила система. Но меня это ничуть не расстраивало!
Я с удовольствием перечитал его умения.
Изначально Подлей обладал только одной скромной способностью - 'окаменением', которая позволяла ему на некоторое время повышать свою физическую защиту. Ну, самое то для создания размером с детский кулак - врагов-то кругом много!
На пятом уровне он обзавелся 'спячкой', способной скрыть его живую сущность от взглядов голодных хищников, превращая его в бездушный кусок гранита. Полезная штука, в принципе.
Десятый уровень наконец-то наделил его первым атакующим умением 'оглушающий прыжок'. Его мы неоднократно использовали против врагов и даже игроков, создав совместный навык 'дружелюбного броска'. Отличное умение, по-моему!
Пятнадцатый уровень и 'мимикрия'. На мой взгляд, очень серьезное умение, как для создания такого низкого уровня: а что - стукнул врага, и спрятался! Подождал перезарядки умений, и снова атаковал...и так, пока жертва не помрет от многочисленных ушибов. Не знаю - наверное, так и должен был развиваться мой камень в дикой природе.
Все последующие уровни моему питомцу обеспечил уже Грегор, так что честь ему и хвала! Скорость поднятия ошеломила не только меня - каменное создание на глазах трансформировалось, изменяясь внешне и внутри... Двадцатый - ключевой уровень в жизни любого питомца, Подлец встретил оглушенный потоком опыта, что падал на него водопадом. Откровенно говоря, получить передышку на этом уровне ему никто не дал - едва я полез в настройки питомца для проверки свежеприобретенного, юбилейного умения, как он уже был 21..хотя нет, стоп - уже 22...снова мимо, уже 23... Думаю, понятно пояснил. В любом случае, 'родство гор' - способность, что позволяла собирать окружающие его камни и создавать себе из них тело, в месте, где мы волею судьбы оказались, была практически бесполезна: 'третий биотоп' славился своими лесами, а одинокие скалы, что тут и там вылезали из земли, были чересчур массивны для манипуляций 20-уровнего малыша. Так что именно поэтому следующая способность была самой популярной - 'носильщик'. В инвентарь питомца вмещалось поразительное количество барахла: причем это никак не сказывалось на его остальных способностях. Само собой, украсть что-то оттуда было задачей невыполнимой. Идеальный сейф!
Тридцатый уровень смог меня на самом деле порадовать: 'каменная броня', что создавал Подлец из своего тела, активировалась в течении десяти секунд, и могла защищать хозяина - то бишь меня - на протяжении получаса. На первом уровне! Дальше - больше: постоянным использованием я поднял этот навык уже до 4 уровня, и защита ощутимо подросла. С моим 'Редким Витальным доспехом' она все еще не могла сравниться, но я тем не менее очень рассчитывал на нее - дополнительная защита еще никому не мешала!
Следующим пунктом меню оказалось атакующее умение - одно из тех, что я мог заимствовать у питомца - 'ловчая яма'. Оно просто за какие-то доли секунды создавало яму на указанном участке - и довольно-таки солидную! Шириной и глубиной не менее пяти метров, с растущими на дне каменными шипами. Правда, прочность последних была, мягко говоря никакой, однако умение-то можно качать! Да и использовать я его буду скорее всего не для нанесения урона, а ради фиксации противника на одном месте, или чтоб задержать его. Отличная штука, одним словом!
Сороковой уровень проскочил практически так же быстро, как и предыдущие, и порадовал неплохим массовым умением: от применившего на некоторое расстояние прокатывалась земляная волна, сбивая с ног противников, попавших под ее действие. Полезная штука, если попал в окружение, и нужно выиграть пару секунд на применение умение или отступление. С ростом уровня рос урон, не такой и большой, и расстояние, на которое волна катилась. На панель быстрого доступа, однозначно!
Сорок пятый уровень - и первая пассивка: бонус к характеристике Силы хозяина. На первом уровне он добавлял 5 пунктов. Неплохо! То ли еще будет...
Следующего умения пришлось даже немного ждать - все же требовалось все больше опыта для получения уровней, и прогресс явно замедлился. Но я этого практически не заметил - был очень увлечен разбором новых способностей. Но именно это умение отняло больше всего времени на изучение: 'полиморфизм'. Умение позволяло изменять внешний вид питомца, и я сперва не понял, куда его можно приткнуть, однако как только я одел 'каменную броню'...я потерялся для окружающего мира на несколько часов! Никаких системных настроек, никакой ручной лепки - умение позволяло манипулировать объемом и формой каменного покрова силой мысли. Каюсь, первое время я просто развлекался, глядя как камень течет под моим взглядом, и представлял себя могущественным псионом за серьезной работой - ребячество, конечно - но как же было похоже на настоящее пси-воздействие! К тому моменту, как я вынырнул из своих фантазий с готовой моделью своего модернизированного 'каменного доспеха', Подлец успел получить еще пару уровней, но до очередного умения пришлось прилично подождать.
Короче говоря, за неполные три дня питомец добрал-таки 60 уровень.
55 уровень оказался подарком для любителей зачарования, крафта и торговли: питомец научился выращивать внутри своего тела драгоценные камни. Рост каждого обеспечивался поступающим опытом, но я не решился испытывать, как это работает - после 45 уровня прогресс шел все медленнее, и я не хотел понапрасну тратить его. Так что умение было положено в шкаф на полочку - с мыслью как-нибудь вернуться к нему, и разобраться, что к чему.
И наконец, очередной юбилейный уровень. Именно после его получения Грегор решил взять передышку: нужно было оформить канал 'неизвестного странника', распродать некоторые артефакты, что нападали ему с бесчисленного множества элитных мобов, и разведать обстановку - что там в мире творится, что говорят о рыцаре Лимасе, жреце Кэпэксе Эко Вега21 и вообще - прощупать почву на предмет дальнейших действий.
Умение позволяло передавать опыт от питомца - хозяину. В обычных условиях это было не такой уж и крутой возможностью, да и кто захочет пожертвовать высокоуровневым петом ради этого? Бесчисленные часы совместной игры, эмоции, связывающие игрока и его ручного моба, товарищество... Однако, когда я смотрел на Подлеца, я не испытывал ничего подобного. Не было у нас ничего особенного, никакой особой связи. Ну не знаю: посмотрим, в каком качестве он будет мне полезнее?
Я успел испытать все его новоприобретенные способности - благо времени для этого у меня было предостаточно.
Самым полезным умением на данный момент я считал 'носильщика'. Снимать шкуры с убитых зверей как профи я так и не научился, однако этого и не требовалось: инвентарь Подлеца был почти полностью забит рогами, глазами, кровью и прочей требухой высокоуровневых тварей: Грегор потрошил поверженных мобов на совесть! Мало того, что сами по себе части тел мобов неплохо стоили, так их стоимость можно было увеличить, соответствующим образом обработав, или создав что-то на их основе. Я пока не рисковал соваться в эту область, но Грегор обещал притащить из города книги с умениями в этой области.
Короче, много хорошего принесли те несколько дней, которые мой клон провел в беготне по материку, уничтожая всякую живность. Мутация 'расщепление', выраженная в виде красноватой ауры опасного вида, проявляющейся в момент активации, достигла своего максимального значения, и теперь активировалась при сражении с мобами, чей уровень был не ниже моего. То есть, если я, будучи 11 уровня, столкнусь с мобом такого же низкого уровня, система запаникует, и активирует мою мутацию. Которая, в свою очередь, вдвое поднимет мои характеристики - более чем на три часа.
Достижения, достигшие 10 уровня, давали мне дополнительно 60% урона любым умением. М-да, я теперь и как рыцарь могу выдавать качественный урон. Самой мощной атакой в моем арсенале оказался 'удар Иллюстрис'. Умение жрало неприлично много маны, и неприлично долго заряжалось, однако на выходе... Стартовый урон, наносимый этой способностью, был равен 450НР. Однако умение можно было 'зарядить' маной, увеличив урон. Каждая зарядка занимала около пяти секунд, и требовала 300МР на первую активацию. На первом уровне умения я мог единожды зарядить удар. На десятом - десять раз. С прокачкой умения базовый урон не изменялся - зато сокращалось время, требующееся на активацию, и потребление маны. В перерывах между восхвалениями Мардука и чтением проповедей зевающему Имхо я тренировал этот удар, и теперь он был 4 уровня. Так что, при удачной атаке я нанесу гипотетическому сопернику 2204НР урона. Удачная атака - это больше двадцати секунд в неподвижности и 1200 единиц потраченной маны. Умение не для быстрой схватки - однозначно. Мне еще предстояло придумать, как можно извернуться, чтобы с толком использовать такой сокрушительный атакующий потенциал... М-да, столько всего за три дня. Ладно, подожду Грегора, скоротав время за часовой проповедью для Имхо - кот с удивительным вниманием мог слушать весь тот бред, что я ему вываливал под видом святых откровений - и воспринимался системой как слушатель. Чудны дела твои, господи...
19...................................
Шейшела впервые видела Консула вживую, прямо перед собой - и не смела встретиться с ним взглядом. Как ей объяснил один из его агентов - тот самый паренек неопределенного возраста - сейчас ее жизни и здоровью ничего не угрожает. После интенсивного двухчасового курса в камере реабилитации, где ее организм подвергся полной чистке от всей той химии, принятой накануне, она стояла посередине кают-компании личной яхты Консула - ее все еще потряхивало от препаратов продетоксоновой группы, но она была трезва и не под кайфом.
Она казнила себя за проявленную слабость, и была готова провалиться сквозь землю...ну или палубу яхты - прямо в открытый космос, лишь бы не начинался разговор, что ожидал е впереди, а консул будто специально нагнетал атмосферу - молчал, попыхивая сигарой и оценивающе глядя на нее сквозь клубы сизого дыма. Наконец гнетущая тишина прервалась:
- Присаживайся, дорогая моя,- холеная рука с длинными пальцами и зажатой между ними сигарой повелительным жестом, плавно указала ей на кресло напротив - по другую сторону голопанели, выполняющей роль журнального столика. Девушка послушно опустилась на указанное место, чинно положив ладони на коленки.
- Расслабься, никто не собирается тебя убивать,- очередное дымное колечко отправилось в короткое путешествие к потолку кают-компании,- Ты ценный сотрудник, а я не люблю разбрасываться подобными ресурсами, понимаешь меня?
Шейшела осторожно подняла глаза на собеседника. Консул оказался именно тем человеком, которого она ожидала и боялась увидеть. Представитель Федерации Нивэй в секторе, в который входило несколько спорных планет и астероидных поясов выглядел именно так, каким она видела его в новостях и по голо: высокий, статный, внушающий почтение одним своим видом.
Ее положение представлялось зависшим в воздухе - потерявшая доверие, слишком много знающая наемница, чья жизнь не стоит ровным счетом ничего! Вален не обманывала себя суммой, лежащей на счету - для человека положения Консула потеря пары миллионов кредитов никоим образом не отразится на его состоянии.
- Я понимаю Вас...,- удалось удержать голос от дрожи, и Шейшела осторожно выдохнула, сумев, наконец, взглянуть прямо в его холодные глаза.
Консул довольно улыбнулся, устраиваясь в кресле поудобнее:
- Ну, вот и ладушки! Мы собрались тут не для того, чтобы ругаться, верно? Прости меня за наш прошлый сеанс связи - я накричал на тебя, сорвался - понимаешь? Просто у меня столько дел, и иногда нервы сдают...,- мужчина взял со столика бокал с прозрачной жидкостью, и пригубил,- иногда алкоголь помогает расслабиться, а иногда - нет,- он поставил его обратно, вновь затянувшись сигарой. Через несколько секунд молчания, тишину каюты вновь нарушил его спокойный баритон:
- Ответь мне - только честно - а тебе алкоголь и прочие,- он помахал в воздухе сигарой, оставляющей за собой спиральную дорожку дыма,- средства - помогли? Мои люди сказали, что нашли тебя дома в довольно плачевном состоянии.
Шейшела отрицательно покачала головой:
- Нет...не помогли. Я...извините, я не справилась со стрессом. Слишком много всего. У меня такого ни разу не было - и не будет больше!,- в глубине ее глаз человек, представившийся Консулом, увидел мольбу, и дернул уголком губ:
- Я рад, что ты понимаешь свою ошибку и, раз уж мы с тобой так замечательно разговариваем, давай просто постараемся закрыть глаза на то, что произошло? Со всяким случается - верно? Я вспылил, ты сорвалась...- он сбил ровный столбик пепла в бокал:
- Теперь, когда мы с этим разобрались, давай продолжим наше общее дело. Насколько я понимаю, поиски Артиста не увенчались успехом. Ошир так же не смог его найти - об этом многое говорит: население Веги уже начинает задавать неудобные вопросы о судьбе Таутина - где же обещанное им наказание? Прошло уже довольно много времени, и завтраки, которыми их кормили до этого - уже не работают так хорошо, как прежде. Твой друг неплохо скрывается от всех преследователей...и тебя - в том числе. Полагаю, сам бы он не смог добиться этого. Ему кто-то помогает?
Шейшела кивнула, собираясь с духом - ее жизнь все еще висела на волоске, и от того, что она скажет Консулу, зависело очень многое:
- Мне кажется, я знаю, кто ему может помогать.
Мужчина напротив дернул бровью:
- И что же это за умник, который смог обвести вокруг пальца весь Ошир и тебя?
Шейшела замешкалась с ответом, и это не укрылось от взгляда Консула:
- Какие-то проблемы с ним? Он твой знакомый? Тоже наемник?
- Нет-нет...не в этом дело. Просто сложно представить, что дела обстоят именно так, как я считаю. Видите ли, в игру можно включить...в смысле, подключить к системе...,- она растерянно посмотрела на собеседника, но тут же перевела взгляд на голопанель:
- Позвольте, я лучше покажу вам!
Озадаченный Консул повел рукой: действуй!
Через несколько секунд над столиком вспыхнула красочная заставка, и репродукторы заиграли бодрую музыку, тут же, однако, прекратившуюся - Шейшела привычными движениями отключила ненужную рекламу и в кают-компании развернулся логотип Игры - единственной онлайн игры, обеспечивающей полное погружение на Веге. Несколько движений пальцами, и картинка поменялась - теперь перед заинтересованным консулом всплыла таблица, украшенная вензелями и прочими красивостями. В ней указывались самые великие, по мнению контролирующих искинов игры, достижения. Шейшела выделила цветом некоторые из них - более двух сотен:
- Я считаю, что это сделал Артист. Зная его способности, я считаю, что только у него есть возможность совершать подобные подвиги.
Консул откинулся на спинку, затушив сигару в бокале:
- И как эта информация поможет нам? Я не понимаю в этом ровным счетом ничего - изволь пояснить.
Девушка кивнула, и свернула картинку:
- Если я права, и эти подвиги - действительно дело рук Лимаса - а я в этом не сомневаюсь, тогда...
- Какого еще Лимаса?,- уточнил Консул.
- Артиста...я хотела сказать - Артиста. Лимас - это его игровой псевдоним. Так вот - если это тот, кого мы ищем - тогда можно попытаться найти его - в тех местах, где он появляется чаще всего в последнее время. Он занят охотой на элитных именных мобов высоких уровней - если расставить наблюдателей в ключевых местах - то мы можем попытаться перехватить его. Я заметила, что он не нападает на одних и тех же мобов дважды. География его посещений очень широка, однако не выходит за пределы одного материка. То есть, если нанять несколько сотен неписей для наблюдения за вероятными местами его появления с целью передать ему короткое послание - встретиться где-то в нейтральном месте...думаю этот план может сработать. И никаких подозрений от посторонних игроков и возможных агентов Ошира - сейчас поисками 'неизвестного странника' заняты очень многие кланы - игрок, способный в одиночку расправиться с самыми сильными боссами оценивается на вес золота.
- Сотни неписей для наблюдения за предполагаемым местом его появления? Это лучший план, на который ты способна?,- мужчина скептически поднял бровь.
- Именно. Я уверена - ни один клан не может позволить себе такие траты на его поиски, на какие способны вы. И тут дело не в том, что у них денег недостаточно - дело в том, что появление такого сильного персонажа, как Артист, не похоже на правду. Его воспринимают как ошибку, которую вскоре исправят искины, или администрация. Уверена, что долго его приключения не смогут продолжаться, слишком много недовольных людей. На форумах только об этом и говорят. Я веду к тому, что никто не захочет всерьез вкладываться в столь ненадежное предприятие, а это значит - что у нас есть гандикап, преимущество. И второе - мы, в отличие от остальных, способны заинтересовать его. Я - смогу.
Консул выдержал паузу, оценивающе глядя на девушку:
- И чем же ты в состоянии заинтересовать его? Что в тебе особенного?
Шейшела напряглась - сейчас будет решаться ее дальнейшая судьба: окажется ли она нужна Консулу, или нет:
- Я знаю его лучше кого бы то ни было. Я - смогу заинтересовать его...как минимум, уговорить на встречу с...вашим представителем,- она опустила взгляд.
Мужчина довольно хохотнул, хлопнув в ладоши:
- Ну вот - совсем другое дело! Теперь я вижу перед собой прежнюю наемницу: нужно цепляться за каждую соломинку - верно? Иначе даже браться за дело не стоит! Мой представитель, говоришь... Ты - была моим представителем в игре. С того времени ничего не изменилось, дорогая моя - ты все еще мой лучший инсайдер. Так что тебе и браться за дело. Как ты оцениваешь шансы найти Артиста в ближайшее время?
- Как только он прикончит очередного моба - я найду его! Мне нужен день чтобы договориться с ним о встрече!
Консул сдвинул седые брови:
- А чем же ты занималась до этого, дорогая моя?
Вален судорожно сглотнула:
- Прошу простить мой непрофессионализм, но о том, что Артист ежедневно появляется в списках героев, мне стало известно уже на борту Вашей яхты...
Консул несколько секунд сверлил взглядом напряженную собеседницу, но затем расслабленно откинулся на спинку кресла:
- Мы же договорились - на ты! Если теперь все наши неувязки решены - полагаю, тебе пора браться за работу? Мой помощник проводит тебя...
...............
- Грегор, это даже как-то странно - иметь такую силу, но не иметь возможности применять ее! Я тут тухну - да и Имхо все реже остается на мои проповеди! А это - показатель того, как нам двоим скучно!
Мой клон, вернувшийся с очередной миссии, задумчиво перебирал барахло, что выпало с последних убитых им мобов:
- Лимас, вот зачем тебе это? Ты же сам говорил, что самым лучшим вариантом для тебя будет отдых в тишине и покое, чего ты кипятишься? Уровень у тебя растет, Подлец...,- он перевел взгляд на питомца, что бегал вокруг нас, пытаясь догнать Короля рыся Имхо. Веса в нем было уже больше полусотни кило, и он оставлял за собой довольно глубокие вмятины в земле - всеми шестью ногами-тумбами, что я ему создал с помощью 'полиморфизма' - такое строение позволяло ему передвигаться более-менее резво.
- Подлец тоже не стоит на месте. А основная задача - подчинение Мардука, почти завершена. Система не имеет никаких претензий к нам, никаких следов слежки нет, никакой опасности для тебя тоже. Ты уже взял четвертый ранг профессии?
Я ворчливо ответил:
- Еще вчера... Грегор, тут же заняться нечем! Тоска смертная! Как представлю, как ты развлекаешься...эх...
Клон тихо засмеялся:
- Я не развлекаюсь, я тяжело работаю ради нас с тобой. За мной настоящую охоту открыли кстати, так что теперь мои развлечения включают в себя еще и побег от толпы фанатов - большинство ограничиваются тем, что приглашают в кланы. Полагаю, они сильно удивляются, когда их приглашения не доходят до адресата - я же 'духовный двойник', и не могу заключать подобные договора,- Грегор развернулся ко мне, вставая с колен - вроде как ковырялся в сумке, раскладывая лут:
- Уфф, совсем замотался с этой охотой! Сегодня побил наш рекорд по уровню моба: 'Посланник Предвечного Хаоса Халим' 168 уровня. Сильный, зараза! Пришлось его пять раз бить...защиты от божественной магии у него больно много оказалось...подозреваю, что этим убийством я сорвал важный квест по вторжению демонов, точнее - по защите мира от этого нашествия.
Я замахал на него руками:
- Постой-постой! Что ты там говорил насчет охоты? Тебя уже и в кланы начали приглашать? Расскажи подробнее!
Двойник загадочно усмехнулся и сел рядом со мной на траву.
Мы уже который день успешно скрывались от возможного преследования Оширских агентов, и могли себе позволить немного расслабиться - если Грегору отдыхать было не нужно - он искусственный интеллект, хоть в последнее время и прикидывался гомо сапиенсом, то мне передышки были нужны как вода. Я переоценил свою стрессоустойчивость, и стал замечать за собой первые признаки нервного срыва, или как там это по научному называется? Резкие перепады настроения, излишняя жажда действий, какая-то суетливость. Даже компания Имхо уже не радовала, как раньше - видимо он чувствовал это, и старался держаться от меня подальше, все чаще убегая в свой лес. Не знаю - то ли я пресытился этим миром, то ли это был единичный случай депрессии, но я с нетерпением ждал моментов, когда Грегор вернется из своих путешествий, и начнет рассказывать, чего он видел, что сделал...
- Короче, Лимас, я продвинул легенду о 'неизвестном страннике' дальше некуда - создал такой ореол тайны вокруг него, что только держись. Жалко, что у меня нет доступа на игровой форум - очень хочется почитать, что о нас думают все остальные? Правда..,- он замялся на секунду, вроде как подбирая слова,- сегодня случилось кое-что странное. Даже не так - не сегодня, а...,- он оглянулся на меня, заинтересованно опершегося на локоть:
- Говори давай, что приключилось-то? Заинтриговал!
Двойник встал и прокашлялся:
- Видишь ли, дело в том, что игроки каким-то образом узнают, где я нахожусь. Пока не могу понять, как им это удается вычислять это в такие короткие сроки, но если в первый день моей охоты я убивал мобов в гордом одиночестве, без свидетелей, то сейчас стоит мне прибить очередную тварь, как спустя несколько минут появляются представители кланов: заместители, даже лидеры. Я подозревал, что подобное возможно, поэтому не сильно этому удивился, как и их приглашениям в клан. Изредка меня пытаются атаковать, но в таких случаях я просто скрываюсь. Однако сегодня...я услышал кое-что особенное. Возможно, тебе будет интересно. Девушка - рыцарь.- Грегор взглянул на меня:
- Девушка-рыцарь использовала навык 'клич о помощи'. Подобное случается, но обычно в сопутствующих сообщениях предложения о покупке информации о моем методе ведения боя, или привычные приглашения. Но она написала 'Кэп, встретимся там, где расстались тогда, когда расстались'. Она знает, кто я. Или пытается проверить - насколько она права.
Я задумался, зажевав сорванную тут же травинку:
- Я знаю только одну девушку, которая знает Кэпа... Хэйлин. Я тебе рассказывал о ней - помнишь? Та ненормальная, что оставила меня у Хрустальных Гор совсем одного...наемница Консула,- я резко встал, и принялся расхаживать по полянке:
- Три человека в игре знают о моих способностях жреца: Арден, Наот и Хэйлин. Первые два работают на Ошир, а Хэйлин - на Нивэй...по крайней мере, мне хочется верить, что на государство, а не на конкретного человека...
Клон встал рядом:
- Ты так не доверяешь консулу? Однако именно он помог тебе.
Я фыркнул:
- За сорок миллионов, Грегор...ты не забыл, что я продал наш эсминец?
На его лицо набежала тень:
- Помню, само собой. И что ты думаешь делать? Это не похоже на засаду...
Я кивнул - меланхолия, одолевавшая меня последний день, на глазах таяла, и мир вновь наполнялся яркими красками:
- Я пойду. Интересно - может у нее новая информация от консула, все же меня гложет любопытство - что же за операцию с моим участием он затеял? Будешь меня прикрывать, старик! Совсем я плесенью тут покрылся, глядя на свои растущие статы - пора бы и самому браться за дело!
Грегора, качающего головой в сомнении, я предпочел игнорировать - пора и мне размяться!
20.............................
Я сидел у выхода из той самой пещеры, у которой наши с Хэйлин дорожки разбежались. В отличие от прошлого раза сейчас никакого дождя не было: огромная луна нависала над моей головой, ярко освещая пространство вокруг - никакой зверь не сможет подойти ко мне незамеченным...никакой, за исключением убийцы высокого уровня.
- Привет, Лимас. Или мне лучше обращаться к тебе по старому - Кэп?
Голос из пустоты заставил меня вздрогнуть:
- Так и знал, что ты не обойдешься без этих своих театральных эффектов! Обязательно нужно напугать бедного слабого рыцаря!,- я встал с камня, на котором сидел в ожидании наемницы, и отвесил церемониальный поклон в том направлении, откуда слышал ее голос. Надо же, мы не виделись всего ничего, а столько событий произошло, что я успел позабыть ее голос!
Убийца появилась там, где я ее и ожидал увидеть: одета она была так, как в нашу первую встречу - рваный черный плащ, не позволяющий сосредоточить на ней взгляд. Хорошо хоть голос - не тот хриплый бас, что я услышал от нее в той пещере, где меня чуть не сожрали муравьи под предводительством муравьиной королевы.
Хэйлин скинула капюшон с головы, и эффект 'отвода глаз' тотчас пропал:
- Я бы поспорила относительно твоей бедности...впрочем, как и насчет твоей слабости. Давай зайдем в пещеру - от чужих ушей подальше...
Я хмыкнул:
- И много тут чужих ушей?
Убийца помахала в воздухе рукой:
- Просто мера предосторожности, не стоит так напрягаться. Нас ждет весьма непростой разговор, и мне не хотелось бы, чтобы его прервал какой- нибудь идиот, или прогуливающийся под ночным небом моб.
Я пожал плечами, и первым вошел в пещеру - бояться мне нечего, в случае смерти меня перенесет далеко-далеко отсюда, а то доверие, что было между нами с наемницей, пропадет. Она должна быть озабочена моей безопасностью больше меня самого...
Пройдя сотню метров вглубь пещеры, я остановился, и щелчком пальцев создал походный костер - это умение, как и множество других мелких полезностей, было куплено моим клоном в Реслере: подобные навыки стоили сущие гроши, но здорово облегчали жизнь одинокого странника, коим я по большому счету и являлся. Хэйлин оставила мой жест без внимания, просто усевшись у магического огня. Я разочарованно вздохнул и сел рядом.
Если честно, я ожидал несколько иного приема: упреков в том, что я смылся, не уведомив ее сиятельное величество об этом заранее, или восторгов относительно того, каким я стал большим и сильным мальчиком...но вот такой простой встречи, будто мы команда, собирающаяся в очередной поход за шкурами зайцев, не ждал. Даже обидно как-то стало на секундочку.
После небольшой паузы, большой любительницей которых она являлась, Хэйлин начала беседу:
- Не боишься, что тебя могут сцапать админы?
- Не за что. Я играю в соответствии с правилами игры, и ничего не нарушаю. Ты меня ради этого позвала сюда - предупредить, чтобы я не выделялся из толпы?
Убийца расстроенно покачала головой:
- Форум кипит, Кэп. Ты это сам прекрасно должен понимать - не маленький. Рано или поздно твои действия привлекут внимание игровой администрации в лице живого человека, и тогда кончится твоя вольница, так и не начавшись! Ты же не хочешь этого?
Я вздохнул в ответ:
- То есть именно для этого ты и позвала меня сюда? Хэйлин, я думал у тебя причина посерьезней! Я между прочим...,- однако девушка не дала мне закончить:
- Само собой я тут не только из-за этого, идиот! Ты совсем расслабился в последнее время - ходишь по миру, убиваешь мобов, на которых собирают рейды самые серьезные кланы, с одного удара...да ты совсем свихнулся?! Забыл, зачем я здесь? Забыл, какая у нас обоих цель? Консул меня нанял не для того, чтобы я тебе советы давала, а для вполне конкретных целей! И цели эти совпадают с твоими, насколько я знаю. Или ты уже не хочешь покидать эту гостеприимную игру?
Я сжал зубы - не только голос очаровательной убийцы я забыл, но и то, какая она стерва...
- Слушай, ты меня оставила тут одного, абсолютно без знаний об окружающем мире! Я, пока до этой харшевой Аяппы не дошел, чуть не сдох! Но это ерунда, это я быстро забыл...ведь потом ты вообще пропала куда-то! Сколько раз я был на грани, и ни разу ты не соизволила мне помочь! Если бы не знакомые, что у меня появились тут, я бы неизвестно как выжил в этом городе! А потом, когда у меня начались серьезные проблемы и пришлось рвать когти из города - ты помогла мне? Нет, нихрена ты мне не помогла!
Фигура напротив резко вскочила:
- Да ты совсем идиот что-ли?! Давай по пунктам: всякий раз, как ты был в опасности, я была рядом, и страховала тебя! Если ты меня не видел, это не значит что меня там не было! И насчет твоего побега...что-то я не припомню, чтобы ты просил помощи!
Я молча выслушал ее пояснения - сейчас она могла говорить все, что угодно, ее слова уже не так сильно действовали на меня, как раньше, однако...
- Меня не устраивает мое положение, Хэйлин. Я могу быть тысячу раз неправ, однако лучше так, чем бежать за тобой на коротком поводке. Кончилось то время, когда я без оглядки следовал твоим словам...
Убийца насмешливо фыркнула:
- А когда это время было, напомни... Ты постоянно выкидывал глупость за глупостью, игнорируя мои слова... Вот и сейчас - я решила встретиться с тобой не просто так, а для дела, а в итоге сидим и выясняем, кто тут самый виноватый...
- Просто хочу чтобы ты знала, для справки - сейчас у меня достаточно сил, чтобы противостоять большинству опасностей в одиночку - я не тот Кэп, которого ты помнишь. Я стал сильнее, и теперь, чтобы убедить меня в чем-то, недостаточно просто убедительно говорить. Я так понимаю ты здесь по велению консула? Что он хочет от меня?
Хэйлин откинулась на стену, ругаясь по-оширски сквозь зубы:
- Как же с тобой сложно, Таутин... Консул сказал, что у него готов план, следуя которому, ты окажешься на свободе в течение месяца...
Мой рот, открывшийся для очередного язвительного замечания, с лязганьем захлопнулся. Мысль о том, что я смогу уже через месяц быть свободным, с трудом пыталась быть мной осмысленна...
- Чего? Свободным? Через месяц? Не понимаю... Игровой месяц, или реальный?
Хэйлин облегченно кивнула:
- Наконец-то слышу глас разума! Реальный месяц. Он собирает какие-то бумаги, собирается подать апелляцию, и говорит, что дело верное - но ему необходима твоя помощь. Так как связаться с тобой он не имеет возможности, то мостом между вами стану я. Так что мои слова - это слова консула. И если желание свалить отсюда у тебя все еще сохранилось, то придется слушать меня, уж прости! И хочу сразу сказать - консул не посвящает меня в свои планы, так что не ожидай от меня откровений. Я знаю следующий шаг, что за ним - не в моей компетенции,- она подняла руку, прерывая мое возмущение,- мне самой это не нравится! Однако своим исчезновением ты едва не сорвал план освобождения - по крайней мере, именно так он и сказал.
Я озадаченно нахмурился: консул снова входит в мою жизнь, и снова это почему-то не приносит облегчения. Сперва он подсылает наемника в лице Хэйлин, чтобы контролировать меня, затем, когда это не выходит, она уже явно помогает мне...в принципе, зря я на нее так плотно наезжаю - она всего лишь исполнитель чужой воли. Но все равно...пока я следовал советам посторонних, я топтался на месте, а стоило подключить Грегора, как мои дела резко пошли в гору, мягко говоря. Но с другой стороны, Грегор в состоянии помочь мне только во внутриигровом пространстве, а о том, что происходит в реальном мире, куда я хочу выбраться - он не имеет понятия. Выходит, что консул тут в приоритете... Ладно, выслушаем Хэйлин, что там консул хочет от меня?
- Ладно, я слушаю. Чего он от меня хочет?
Хэйлин пожала плечами:
- Ничего такого, с чем бы ты не смог справится. Твоя цель - не попасться в лапы Ошира, и поддерживать со мной постоянный контакт. Все просто.
Я дернул бровью:
- И это все?
Убийца раздраженно кивнула:
- Даже эту простую миссию ты вполне в состоянии провалить - я не сомневаюсь! Поэтому я и пришла сюда - сказать, чтобы ты прекращал самоуправство! Слишком много внимания сейчас сосредоточено на твоей персоне, она обвиняюще ткнула в меня пальцем,- ты еще и канал собственный создал! И как ты кстати это провернул? Неужели пришлось раскрыться перед особо доверенным игроком? Не страшно - вдруг предаст?
Я постарался таинственно усмехнуться:
- Не волнуйся, этот - не предаст. Сто процентов. А канал я создал для заработка - чего бес толку бегать? Я хочу покинуть игру не бомжом, а капитаном собственного корабля...я уже и проект инженерный подготовил.
Хэйлин хмыкнула:
- Посмотрела я твои ролики - занимательное видео. Однако ими ты разве что на истребитель себе насобираешь!
- Ну, это уже мое дело, на чем я буду улетать с Веги. Насколько я понимаю, консул собирается ограничиться одним освобождением - никаких отпускных мне не полагается? Сам не пошевелишься - никто вместо тебя не пошевелится.
Девушка напротив наклонилась вперед к огню:
- Для начала тебе нужно вырваться отсюда. А если ты будешь и дальше так светиться, как сейчас, тогда эта задача усложняется. Так что смотри - или ты сейчас зарабатываешь кредиты с риском для своего будущего, или сидишь потише, зато никаких проблем с освобождением. Все просто!
- Я суммирую сказанное: самое главное сейчас для меня - не светиться перед игровой администрацией, и вообще - стараться поменьше выделяться, правильно?,- дождавшись ответного кивка, я продолжил:
- Допустим, с этим разобрались. Идем дальше: впереди три игровых месяца, в течение которых я должен скрываться от возможных преследователей из Директората - это не станет большой проблемой для меня. Это все?
Хэйлин наморщила лобик, размышляя над моими словами:
- Не забывай об обязательной связи со мной - даже на день нельзя терять друг друга из вида - в переносном смысле, само собой. Я должна иметь возможность в любое время поговорить с тобой - вдруг появится срочная информация?
Я картинно зевнул:
- А-ах! Это все, или есть что-то еще?
- Думаю, пока все.
Я легко вскочил на ноги, хлопнув в ладоши:
- Ну, в таком случае договорились! Не вижу весомых причин для того, чтобы отказывать такой очаровательной девушке в столь ничтожной просьбе! С этой минуты я веду себя тише воды, ниже травы, не привлекая внимание администрации своими ваншотами, и прячусь как жрец! Вижу тебя моя рокировка рыцарь-жрец не провела...
Ошеломленная моей внезапной сговорчивостью убийца тоже поднялась на ноги:
- Эээ...не провела, верно... Стоп, чего это ты стал таким покладистым?! Соглашаешься на все мои предложения, никаких встречных условий не выдвигаешь - наверняка задумал очередную глупость?!
Я довольно расхохотался - наблюдать нетипичное для Хэйлин выражение лица было крайне забавно:
- Видишь ли, в чем дело - ты не совсем верно истолковала мои слова: я не собираюсь беспрекословно тебе подчиняться, вовсе нет! Но с главными тезисами, произнесенными тобой - я согласен! Не на все сто процентов, но: нужно быть скромнее в своих аппетитах, и бла-бла-бла... Так что,- я положил ладонь на левую сторону груди, как принято в 'Иллюстрис', и торжественно произнес:
- Ноги моей больше не будет в таблице героев!,- потом расслабился, и добавил,- таким образом, администрацию прекратят заваливать сообщениями о неизвестном страннике, который шьет мобов направо и налево. С этим - разобрались, теперь переходим к следующему пункту: общение! По известным причинам, доступа к личной почте, а тем паче к форуму у меня нет, так что предлагаю альтернативный способ,- я выдержал театральную паузу, и вынул Подлеца из инвентаря - благодаря такому, 'карманному' стилю своей жизни, тот не особо увеличился в размерах, и все еще позволял таскать себя за пазухой:
- Этот великолепный камень и будет тем самым звеном, что свяжет нас между собой!
Хэйлин настороженно присмотрелась к нему:
- Это что - твой питомец?! Он же был совсем другим! Откуда...,- тут видимо она сообразила, куда мог подеваться опыт, что мне падал за убитых боссов, и с удивлением перевела взгляд на меня:
- Семьдесят первый уровень! Никогда бы не поверила, если бы своими глазами не увидела! А какой, кстати, у тебя уровень, Кэп?
Я скромно потупил глаза:
- Ну, если у питомца 71, то сколько, по-твоему, должен быть у его хозяина?,- положив октаэдр, полностью завоевавший внимание Хэйлин, на камни рядом с костром, я продолжил излагать свой план:
- Как я и сказал, этот камешек и будет нашим связным. Он будет лежать где-то в этой пещере,- я повел взглядом вокруг, выискивая подходящее место,- например, вот здесь!,- выбрав подходящее место, я подошел к стене, на которую опиралась убийца, и резко выбросил кулак вперед несколько раз. Никаких умений, никаких спецэффектов - просто с моим значением Силы, выбить яму в скальной породе голым кулаком не составляло большого труда, а на мизерные для меня потери в НР я не обратил ни малейшего внимания.
- Вуаля!,- я поднял Подлеца, и аккуратно вложил его кристаллическую тушку в дыру - он вошел как влитой, и тут же 'родство гор' замаскировало его сверкающие грани щебнем, оставшимся после моих ударов, а 'полиморфизм' завершил процесс сокрытия улик.
Я критичным взором осмотрел импровизированную камеру хранения, и не нашел, к чему придраться:
- Принимай работу, хозяйка! Даже если будут искать - не найдут! Я открыл тебе доступ к его инвентарю, так что...
- У твоего питомца и инвентарь свой есть?!
Я поморщился:
- Ну, не совсем инвентарь - скорее просто хранилище. Экипироваться он не умеет...короче, не перебивай! Как только ты вложишь в него записку с сообщением, он тут же даст мне знать об этом, и я постараюсь поскорее прочитать твое послание. Это насчет ежедневных сеансов связи, о которых ты постоянно говоришь. Если я посчитаю, что информация, которую ты сообщила мне, заслуживает особого внимания - тогда можешь рассчитывать на личную встречу! Иначе - никак. У меня слишком много дел запланировано, чтобы сидеть на попе ровно, дожидаясь, когда консул бросит мне очередную кость. Как не прискорбно говорить - но я не доверяю даже ему...хоть и вынужден прислушиваться к его словам,- я внимательно посмотрел на девушку, стоящую напротив: она не показывала явных признаков раздражения, чего я, скажу честно, ожидал,- надеюсь, такое общение устроит консула, потому что иной стиль не устроит уже меня.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги