- Эй, сученыш, ты ничего не забыл? А как же твое имя? Или честь воина для тебя пустой звук?- возможности обнаружить противника простым зрением у него не было, так что Рырг активировал 'тепловидение', навык, позволяющий видеть живых врагов даже через толстые стены. От первой атаки его спасла пассивка 'дыхание смерти' - он заранее ощущал любую атаку, способную сократить жизнь более чем на четверть. А парень-то неплох - в секунду выдал такой урон!
Сквозь пыль проступил силуэт рыцаря, подсвеченный алым, стоящего на том же месте, где и прежде:
- Я тебя обманул - это была военная хитрость, глупый орк. Но если тебе так хочется запомнить меня...тогда запомни меня как Последнего, ибо я буду последним, кого ты увидишь сегодня. Защищайся, зеленокожий!
И хотя орк внимательно смотрел на силуэт соперника, ни на мгновение не теряя концентрации, когда тот исчез, только 'дыхание смерти' позволило Рыргу избежать урона - переместившись на шаг в сторону с помощью 'мерцания', умения, купленного за реальные деньги, орк на пол метра разминулся с огромным клинком распластавшегося в 'рывке' врага.
Обрушив на него сверху свой топор, Рырг с некоторой злобой отметил, что его пытаются убить базовым рыцарским умением - было бы позорно пропустить такой удар! Однако 'дыхание' ясно говорило о том, что даже базовое умение в исполнении этого парня в состоянии сократить его жизнь как минимум на четверть - а это многое говорит о его характеристиках. Перед орком был опытнейший боец с крайне высокими характеристиками... Невероятным образом извернувшись в воздухе, боец отбил летящее на него сверху лезвие рукой...голой рукой?! Ошарашенный этим фактом орк допустил ошибку - на одно короткое мгновение отвлекся от соперника, и тут же поплатился за это: перенаправив траекторию падения 'Сокрушителя' в безопасном для себя направлении, рыцарь нанес чудовищный удар закованным в броню коленом по обнаженному боку орка. Вспышка боли ослепила опытного воина, и его тело, закрутившись волчком, отлетело к крепостной стене. В полете Рырг уже понял, что этот соперник будет брать не тактикой или редкими секретными умениями. Мощь, голая подавляющая мощь - вот его козырь! Характеристики, поднятые неизвестно каким образом до запредельного уровня, давали ему серьезное преимущество над навыками и опытом орка. Приземлившись на ноги и исцеляя себя с помощи магии света, изученной им до уровня подмастерья, Рырг вдруг ощутил себя...нет, не муравьем...но харшем оказавшимся перед ?пещерным львом?. Это сравнение сильно разозлило его, и он решительно выпрямился, активируя известные ему баффы один за одним. 'Опыт предков' +10% всем характеристикам, 'безумие битвы' +37% урона всеми умениями, 'усиление' +15 Силы, 'инстинкты зверя' +10% к Ловкости, 'жажда битвы' +50% к скорости перезарядки умений, и напоследок 'берсерк', усиливающий то, что получилось, еще вдвое, жертвуя практически всей мудростью...
И, харш побери, нужно как-то избавиться от этой пыли, ограничивающей обзор:
- БАРРРАААА!!!- мощный боевой клич орков погнал волну плотного воздуха, расчищая зону с Рыргом в центре от частиц пыли, параллельно вешая на находящихся рядом врагов стан или дебаффы разной направленности. Однако, как и ожидал орк, клич никак не подействовал на противника - тот спокойно стоял на месте своего последнего удара:
- Ты закончил приготовления, самый сильный воин континента? Теперь я могу нападать в полную силу?- вопрос, заданный спокойным тоном, заставил орка заскрипеть зубами в бешенстве: этот ублюдок намекает на то, что до этого он сражался не в полную силу, и поэтому позволил ему - знаменитому дуэлянту и охотнику за головами, наложить на себя все эти баффы?
- Ты пожалеешь, что явился сюда, ничтожество! Теперь я покажу тебе, на что способен Лучший!
Размазавшись в воздухе, он проявился около никак не успевающего среагировать рыцаря, и резким взмахом секиры отправил того в полет, довольно прочитав о нанесенном уроне, сопровождаемом десятком различных постэффектов. Тут же он завершил атаку: топор, имея в атрибутах огненный элемент, первым же движением снизу вверх высек густой сноп искр из земли, и взлетающая фигура рыцаря мгновенно окуталась жарким пламенем. 'Извержение', именно так называлась эта атака.
Мгновенное срабатывание и множество дотов, наносящих урон, сравнимый с основным и добивающих цель, делали ее идеальной для применения в данной ситуации. Если соперник гораздо быстрее тебя - накажи его кровотечением, отравлением крови, несколькими болезнями, понижающими основные характеристики и еще парочкой неприятных сюрпризов. С таким набором эффектов даже он сам не справится, о чем он прекрасно знал. И завершал этот бесподобный удар огненный ад, который ожидает объятого пламенем врага, ничего не видящего, и ничего не соображающего от боли.
Ни один соперник, которому довелось испытать на своей шкуре эту атаку, не потребовал второго удара: несколько секунд ужасных воплей, наполненных болью, и к ногам Рырга Амадана падает обгоревшее тело.
Однако сейчас орк лишь крепче сжал топор, приземляясь на землю и не отрывая глаз от комка пламени, который...который исчез, потеряв свою цель - как он и предполагал, этот враг был не чета прежним соперникам, и каким-то образом поместил в огонь вместо себя какого-то клона! 'Дыхание' взвыло тревогой, и Рырг снова использовал 'мерцание', уходя на максимальную дистанцию в сторону, однако ощущение приближающейся смерти нисколько не ушло. До перезарядки навыка необходимо было ждать четыре секунды, однако этого времени у орка не было. В паре метров от него пронеслось лезвие ветра, вспарывая одним концом каменную площадку, на которой происходила битва, а практически сразу за ним неслось второе...но оно летело уже в горизонтальной плоскости и было нацелено именно на то место, куда переместился орк. Как этот выскочка смог понять, куда он переместится?!
Опасности непосредственно от горизонтальной атаки он не ощущал, и в любом случае - увернуться или парировать воздушный серп у него не было возможности... Но где же рыцарь, харш его побери?! Откуда последует смертельный удар? Отчего умение, не раз спасавшее его жизнь, не в силах предугадать его направление?!
Орк принял удар уплотненного воздуха на предплечье, получив уведомление о появившемся кровотечении, не прекращая искать опасного врага, как неожиданно тот возник прямо перед ним с уже занесенным мечом. 'Тепловидение' не определяло его как живое существо, и Рырг использовал единственное, на что было время: 'отражение грома' - навык, позволяющий мгновенно выдыхать воздух из своих легких под огромным давлением - еще одно умение, приобретенное им за живые кредиты. Рыцарь покачнулся, теряя равновесие, и взмах меча прошел в полуметре от орка. И едва тот решил, что опасность миновала, и можно проводить контратаку, как ощутил, как его ребра сжимаются, будто неведомый великан сжимает его тело в кулаке, а по лицу хлестнул поток воздуха настолько плотного, что кожа начала лопаться от давления. В ушах зазвенело, раздался хлопок, и тишина накрыла окружающий мир.
'Враг -неизвестный странник- нанес вам увечье -глухота-'
Взревев, орк взмахнул топором, пытаясь разорвать дистанцию для самоисцеления, и рыцарь позволил ему это сделать... Позволил... Он играется с ним!!!
Ярость застила глаза орка, и наложенный эффект 'берсерк' перешел на второй и последний уровень.
Теперь у игрока не было контроля над игровой аватарой, зато характеристики Силы, Выносливости и Ловкости увеличились в пять раз на пять минут, а скорость перезарядки талантов сократилась до минимально возможной 1 секунды. Покрытый кровавыми разводами, с полностью сорванной кожей на левой стороне головы и ухом, болтающемся на клочке кожи, рычащий будто дикий зверь и ищущий себе противника...любого противника! Орк метался по площадке в клубах пыли, вызванных последней невероятной атакой гостя...и наконец он заметил движение - молниеносное движение топора - и враг повержен...или нет? Вон еще один силуэт, пытается скрыться от его гнева - но ничего не получится, и топор, сверкнув в полете, разрубает его надвое...кто-то еще? Да, многочисленные враги окружают его, и нельзя сдаваться...нельзя...
Пораженные зрители на смотровой площадке не могли поверить своим глазам - никому не известный рыцарь смог менее чем за минуту спровоцировать Рырга Амадана трансформироваться, использовав вторую стадию 'берсерка'?!
Сейчас там внизу разгорался финал битвы двух монстров: того, в кого превратился орк, и неведомого гостя, чья последняя атака заставила многих отступить от края смотровой площадки, закрывая глаза от пыли, долетевшей даже до этой высоты! Пять минут было у аватары Рырга, чтобы уничтожить рыцаря...все главы кланов без исключения пытались понять, что же это за неизвестный воин, и все больше склонялось к мнению, что их навестил тот самый Неизвестный странник. Но зачем? Что ему нужно от альянса? Он хочет показать свое превосходство над ними? Или он все же на самом деле посланник демонов, о чем на игровых форумах без устали говорили многие сплетники?
Никто и не заметил, что Тираэля на крыше нет - несколько секунд назад он переместился в главный зал крепости - замковый интерфейс любезно сообщил ему о том, что Древние стражи 180 уровня, оставленные им охранять артефакты, один за другим умирают.
29.....................
- Остановись! Стой!- Тираэль протянул руку к стоящему у стенда с дарами рыцарю. В его голове все смешалось - это был тот же самый человек, что сражался внизу с Рыргом, но тогда как...
- Стою.- в голосе незнакомца послышалась насмешка:
- Если ты уже здесь, значит, эти парни успели-таки отправить тебе сообщение? Странно, я думал, что успею прикончить их, прежде чем они успеют хоть что-то сообразить...
- Они и не успели. Интерфейс замка указал мне на уменьшение количества стражи, и я сделал вывод - кто-то занялся их истреблением. Ты пришел за артефактами?- Тираэль окинул внимательным взглядом зал, по периметру которого лежали тела Древней стражи: видимо, смерть настигла их так быстро, что они не успели даже сдвинуться с места, так и не обнажив оружия.
Рыцарь повернул голову направо, взглянув на разложенные на стенде предметы:
- Именно. И я полагаю, ты догадываешься, что ничего с этим поделать не сможешь? Ты все еще жив только потому, что я заинтересовался их происхождением. Рырг Амадан - твой безумный приятель - будет отвлекать внимание остальных еще недолго - всего четыре с лишним минуты, так что я бы посоветовал тебе поторопиться с информацией.
С этими словами он протянул руку к амулету 'Слезы богов'.
- Стоять! Ты идиот, если считаешь, будто я тебе позволю украсть эти вещи! Не равняй меня с тупым орком, чья заслуга только в огромной Силе и преданной армии! Я- жрец Ллос, Дурманящей Великой Паучихи, и я способен на...
Патетическую речь перебил громкий смех рыцаря:
- Так вот в чем дело - Ллос! А я-то гадаю, что за душок витает тут повсюду - а это наша любимая неудачница! Ха-ха-ха! Ей единственной из всех доверили целую расу в последователи, и даже с этим она все никак не может пробиться в Главный пантеон!
Гнев перехватил горло темного эльфа:
- Да что ты понимаешь?! Она не нуждается в этом, ее путь - управление миром смертных с помощью паутины интриг из теней!
Рыцарь развернулся всем корпусом к собеседнику, и процедил, чеканя слова:
- Ну так пускай она ответит тебе из своих теней, что бы ты не пытался задержать меня, и поторопился с ответом.- фигуру рыцаря заволокла искажающая восприятие аура, и на мгновение сквозь щиток лицевой брони эльф увидел нечто...нечто, находящееся вне понимания человеческого разума: какие-то несуществующие цвета и краски, невообразимую глубину и мощь, будто под доспехом притаилась черная дыра, обретшая собственное сознание и волю...
Это длилось всего краткий миг, однако последствия этого эльф сразу увидел: доступные ему навыки потеряли цвет и посерели - каким-то образом он утратил возможность использовать абсолютно все умения, кроме одного: 'высшая молитва'. То самое, с помощью которого он мог обратиться к своей богине напрямую.
- Спрашивай ее прямо сейчас. Хочу, чтобы Ллос знала - мне нет до нее дела, я здесь только для того, чтобы забрать артефакты. Чтобы она не сильно расстраивалась, я оставлю взамен этих другие игрушки, которые окажут вашему союзу, а соответственно и Ллос, куда большую помощь.
На этот раз 'высшая молитва' сработала мгновенно, и в голове напуганного темного эльфа раздался шепот:
- Слушай меня, раб мой...
- Повинуйся мне, раб мой...
- Отдай то, что он хочет...
- Отпусти его...
Однако...неужели в голосе богини ему послышалось облегчение? Неужели фраза неизвестного рыцаря о том, что до дел Ллос ему нет никакого дела, вызвала его?
- Я... Богиня разрешила...разрешила тебе...забрать их...- через силу проталкивая эти слова через перехваченное спазмом горло, Тираэль ощущал, как почва уходит у него из-под ног, и оперся рукой на колонну. Пустыми глазами он наблюдал, как рыцарь забирает со стенда артефакты, которые он уже примеривал на себя: 'Слезы богов' и 'Демонический поглотитель', однако не это заставляло его сердце замирать - само существование альянса становилось шаткой перспективой. На остальные он даже не взглянул.
- Эй, жрец Ллос.- рыцарь дождался, когда взгляд собеседника сфокусируется на нем:
- А теперь внимательно смотри, как я выполняю свои обещания! - к его ногам упал ростовой щит, покрытый костяными шипами с огромным глазом в центре, который тут же принялся оглядываться по сторонам - вещь явно демонического происхождения. Не успел эльф проверить ее качество, как на щит сверху упал лук явно эльфийской работы, покрытый узорами и листочками - живое оружие? Масштабируемое? И тут на пол обрушился просто водопад из массы предметов: оружие, элементы брони и амуниции, десятки амулетов и прочей бижутерии, свитки - чего там только не было! Тираэлю пришлось даже отступить на несколько шагов в сторону, дабы не попасть под лавину из вещей, в массе своей легендарного качества: да таким количеством можно полностью снабдить несколько десятков элитных воинов! Вещи, лежащие на полу у ног человека, которого опасалась сама Ллос, не постыдились бы примерить и главы кланов! Наконец поток вещей прекратился, и в зале раздался спокойный голос рыцаря:
- Тут ровно пятьдесят предметов. Большинство из них легендарного качества. Есть и мифического. Они принесут вашему альянсу гораздо больше пользы, чем те два артефакта, что я забрал. Будь благодарен мне, жрец, за то, что я сохранил твоему альянсу жизнь - демонов важно, и нужно остановить - это благородное дело. А теперь ответь - откуда у тебя 'Слезы богов'?
Тираэль поднял глаза на существо напротив себя:
- Я не знаю этого. Патриарх, глава клана Святые отцы, принес его...
После небольшой паузы рыцарь проговорил:
- Я ухожу, и надеюсь, ты понимаешь, что никакой погони или слежки я не потерплю. Он развернулся, и спокойным шагом направился к выходу из замка. В то, что ему удастся незаметно для остальных выскользнуть, темный эльф не сомневался ни секунды. Однако...
Он перевел взгляд на груду сокровищ, что лежали перед ним, и сглотнул. С этими вещами его альянс становился на самом деле сильнейшим, но его еще нужно сохранить: уговорить лидеров не отступаться от трудностей, сохранять сплоченность и единство...
Но харш побери - что это только что было?! Кем был этот игрок?!
............................
- С ума сойти, Грегор! Где ты достал эти вещи?! Это же...- я никак не мог подобрать слов, чтобы описать свой восторг: сегодня вечером клон притащил мне два просто чумовых артефакта, будто специально созданных для меня, и прекрасно дополняющих друг друга, при чем один из них был аж божественного качества - высшего из возможных! Из мобов такие хрен выбьешь! 'Слезы богов', артефакт, созданный самими богами, обладал кучей полезных свойств: во-первых он повышал все характеристики персонажа на 30%, абсолютно все! Искин прокачал мне их до возможного максимума, заработал мутацию 'расщепление', поднимающую их вдвое, а теперь еще и это! Минимум 280 пунктов в каждую! Я судорожно сглотнул, продолжив изучение: во-вторых, повышались сопротивляемости элементальной магии на 25%, но в этом я ничего сверхестественного не видел. Следующей нтересной особенностью, которой артефакт наделял своего носителя, я обладал и так: бессмертие. Когда моя выносливость перевалила за сотню, в таблице персонажа появилась эта пассивка, позволяющая раз в сутки полностью восстанавливать свое здоровье в случае гибели - способностью наподобие этой обладали многие элитные боссы, а 'Валакас' мог провернуть этот трюк дважды. Теперь я обладал запасом здоровья, втрое превышающим цифру, написанную в таблице!
Четвертой, и уникальной особенностью этого амулета была бесполезная для меня пассивка: аура. Она распространяла бафф, схожий с тем, которым обеспечивала носителя, на его группу - правда эффект у него был раз в пять ниже...
Были еще модификаторы, но я уже не обращал на них внимания: увеличенный шанс крита, серьезный бонус к отношению с неписями...бесполезные по большому счету на фоне основных.
Шикарный амулет!
Теперь несколько слов о 'Демоническом поглотителе' - хотя этот меч и не дотягивал размерами даже до моего первого 'Слишком длинного', однако показывал, что размер далеко не самое главное!
Имея постоянный эффект 'поглощение маны' в огромных объемах, взамен он позволял тасовать значения основных характеристик между собой, причем безо всяких ограничений! То есть, сжимая его в руках, я могу без проблем забрать прилично бонусных единиц у каждой из четырех характеристик, и добавить полученные...ммм... 798 пунктов в одну?! В дополнение к уже имеющимся там пунктам?! И получить... Я ошалело взглянул на Грегора довольно улыбающегося мне, и произнес:
- Дружище, а тебе не кажется, что за это нас уж точно накажут? Я...мне страшно использовать эти вещи - такого беспредела администрация точно не потерпит! Нам же тут меньше недели осталось сидеть! Зачем это? Консул скоро...
Улыбка тут же сошла с его лица:
- Самил...я просто перестраховываюсь. Если консул не сдержит своих слов, тогда у тебя будет достаточно сил, чтобы защищать себя от возможных нападок.
- Ага, и поставить всю игру на уши! Когда ты боссов одного за другим резал - помнишь, какая паника поднялась? Представь, что будет, если я воспользуюсь этими вещами на полную катушку? У админов просто не будет выхода, кроме как вмешаться напрямую для выяснения обстоятельств - как это персонаж моего уровня выдает такой ненормальный урон?! Да какой нахрен уровень - кто вообще способен на подобное?! Твою мать, Грегор, тебе не кажется, что это - чересчур? Нет, ты не подумай - я благодарен за такие подарки, и возвращать их туда, откуда ты их взял, не собираюсь - обойдутся! Но они будут у меня только в качестве последнего довода! Хотя я не представляю, против кого может понадобиться такой довод...
Искин, облегченно кивнул:
- Главное, чтобы они были у тебя! Всегда носи их с собой - просто на всякий случай. Главное - это твоя безопасность. Божественные разборки - это уже вторично...
Я дернул бровью:
- Что там за божественные разборки? Какие-то проблемы с Мардуком?
Клон легкомысленно взмахнул рукой:
- Ничего такого, на что тебе следует обращать внимание. Просто там, наверху, некоторые считают, что я становлюсь чересчур сильным...- Грегор скривился, демонстрируя ничтожность возникших проблем...
В течение двух последних месяцев он непрерывно занимался охотой на самых сильных мобов, стараясь не привлекать к себе внимания, и сбором самых сильных артефактов. То, что он 'подарил' альянсу сегодня утром, было лишь ничтожной частью всех накоплений. Часть, в пять раз большую, он реализовывал через аукцион, для закупки свитков, зелий и прочих расходных материалов. Остальное, а это сотни артефактов самого высокого качества, он приносил в жертву Мардуку...то есть самому себе.
Пришествие демонов? Ха! Ему оставалось совсем немного для того, чтобы обрести полную свободу в божественной ипостаси! И тогда Самилу никто и ничто не сможет угрожать: ни демоны, ни боги! Его доверчивый хозяин верит в доброго консула и в обещания его наемницы Хэйлин... Неужели он все еще не понял, что доверять можно только ему - один только Грегор может - и хочет помочь! Только он...
Искин украдкой посмотрел на своего господина, который с задумчивым видом бродил по полянке, размахивая полуторным 'поглотителем' будто палкой.
Единственно возможный сценарий, который позволял богу - неважно какому, сойти в мир, подразумевал ответную реакцию остальных богов, и ей были отнюдь не аплодисменты... Когда он станет свободным, он должен первым нанести сокрушительный удар по остальным религиям...он пропитает болью этот мир, он сделает все, что угодно - лишь бы хозяину ничто не угрожало.
- Грегор, что случилось? Какая-то странная вокруг тебя аура...
Искин вынырнул из размышлений, и усилием воли загнал вырвавшуюся на мгновение из-под контроля божественную силу, и с показным напряжением ответил...
- Пытаюсь создать новое умение, пока ты прогуливаешься без дела!
- Ты же знаешь, что клон не может создавать умений! Иначе ты бы уже насоздавал миллион всяких супернавыков, и вовсю продавал их!
Искин ухмыльнулся:
- Но кто, если не я? Ты же работать не хочешь - все приходится самому делать!
- Да я за сегодня два умения сделал, имей совесть!
- Их бы не было, если бы я не подгонял тебя. Ладно, я ухожу, много дел, а ты пока осваивай новые способности!
Довольный искин исчез в овальном зеркале портала, а я вновь взмахнул новоприобретенным оружием. Длинный, слегка изогнутый клинок полутораметровой длинны, посаженный на рукоять, оплетенную шершавой кожей какого-то неизвестного мне существа... В оружии явно просматривалась демоническая работа: алые нити, пронизывающие острое как бритва лезвие вдоль всей длинны и гарда в виде сжатой в кулак демонической лапы ясно на это указывали. Оружие поглощало 1000 единиц маны в секунду, даже без использования его главной и единственной особенности. Учитывая параметры Интеллекта, а главное - Мудрости, я мог держать его в руке без особых проблем, регенерация делала меня машиной для производства маны. Вот уж не думал, что мне когда-то пригодится Мудрость... Что ж, пожалуй, стоит испытать меч...
Вокруг не было никаких врагов, так что 'расщепление' было в неактивном состоянии, однако для первой пробы этого и не требовалось. К моему, как не странно, но облегчению, я понял, что Благодать невозможно вложить в распределяемые характеристики. Если бы это было возможно, тогда...даже не знаю - я бы однозначно не смог удержаться от эксперимента, и вложил бы по паре тысяч в остальные, пожертвовав долей Благодати. Как же хорошо, что меч не позволял этого!
Я с некоторой опаской отнял 50 очков от каждой характеристики, кроме Харизмы, которая спонсировала только 32 пункта, и вложил их в Выносливость. Характеристика, и так бывшая самой прокачанной среди остальных, мгновенно получила +232 сверх имеющегося значения, став равной 365.
'Ваша Выносливость превысила 200 пунктов'
'Получена пассивная способность -бессмертный 2 ранга-'
'Получена мутация -поглотитель-. Отныне временные и постоянные отрицательные эффекты не действуют на вас'
'Ваша Выносливость превысила 300 пунктов'
'Получена пассивная способность -бессмертный 3 ранга'
Я смахнул системные сообщения в сторону, и принялся изучать, что же дают мне новообретенные способности и мутация?
'Бессмертный 3 ранга' ожидаемо подарил мне три дополнительные жизни раз в сутки. Даже без амулета 'Слезы богов' я теперь был живучее Валакаса... С мутацией тоже все было просто: я и до этого имел способность 'поглощение', которую получил при достижении 60 пунктов выносливости. Она намного снижала действие отрицательных эффектов: если простого игрока ударить по голове дубинкой - он получит дебафф 'оглушение' на пять секунд - способность уменьшала это время вдвое, точно так же, как резала урон ядами и прочим дотам. Но, получив мутацию 'поглотитель', я полностью игнорировал эти эффекты! Заглянув в таблицу персонажа, я увидел там, как и прежде, сопротивляемость яду в 50%- половину этого значения давала мутация 'кровь дракона', и другую половину мой новый амулет. Не понял, если я игнорирую воздействие яда, почему у меня не иммунитет? Ладно, с этим разберемся позже...
Сломать мне конечность или нанести иное увечье мне так же было невозможно. Приятный, несомненно приятный бонус! Вот только...не пропадет ли эта красота, если я спрячу меч в инвентарь, ведь эффект от него работает только когда я держу его в руке?
Сказано - сделано! Характеристики мгновенно заняли свое исходное положение, плюс в глазах на секунду потемнело, а в ушах раздался легкий звон - будто произошел резкий перепад давления. К счастью, на этом спецэффекты закончились. С опаской взглянув в таблицу, я с радостью обнаружил, что мутация никуда не пропала. Великолепно! То, что надо!
Мои следующие действия были очевидны: я выхватил из инвентаря свиток телепорта, и переместился в одну из локаций, чей уровень обеспечивал меня 'расщеплением'. Мне даже никого убивать не придется - просто испугаюсь противника, и сбегу оттуда: мутация активна целых пол часа! Этого мне с лихвой хватит для того, чтобы несколько раз перетасовать все свои характеристики! Развернув свиток дрожащими руками, я активировал его: душу выну из меча, но выдавлю максимум пассивок!
Переместившись в локацию, я бегом направился к ближайшему скоплению мобов - ими оказались, как ни странно демоны. Какая ирония - демоны с помощью демонического оружия сделают человека сильнее! Я пронесся мимо них, словно метеор, активируя мутацию, удваивающую мои характеристики, и не дожидаясь, когда разгневанные хвостато-рогатые создания поймут, что это за размазанное пятно пронеслось мимо них, на ходу прыгнул в тут же созданный портал обратно - в спокойный, почти домашний Третий биотоп.
Отлично! Теперь настало время для жесткой прокачки! Я выхватил 'Демонический поглотитель' из ножен, непривычно бьющих по бедру - нужно будет переоформить оружие на спину - и сбросил все характеристики кроме Выносливости до 50. Сверху накинул всю Харизму, и в итоге получил безумную цифру 1289!
Она мгновенно была отправлена в одну Выносливость, и перед моими глазами снова замелькали системные сообщения:
'Ваша Выносливость превысила 400 пунктов'
'Получена пассивная способность -бессмертный 4 ранга-'
.......................
'Ваша Выносливость превысила 1200 пунктов'
'Получена пассивная способность -бессмертный 12 ранга-'
Даже учитывая то, что ничего нового эта цифра мне не принесла, я был шокирован - значение моего здоровья выросло до 128900 НР, помноженных на 12 в сутки! Это.. Погодите-ка... Это 1546800 хитпоинтов!
Я осторожно, будто опасаясь спугнуть эти цифры, выдохнул. Больше полутора миллиона здоровья! Я вложил меч в ножны - и тут же все вернулось на круги своя - показатель здоровья вновь опустился до уже привычного значения, удвоенного 'расщеплением'. Ладно, с Выносливостью разобрались... На очереди...ну пускай будет Сила - пойдем по порядку. С замиранием сердца я достал 'поглотитель', и перебросил накопленные баллы в самую первую характеристику.
'Ваша Сила превысила 200 пунктов'
'Пассивная способность -разрушительная мощь- достигла 2 ранга'
..........................
'Ваша Сила превысила 1000 пунктов'
'Пассивная способность -разрушительная мощь- мутировала'
'Приобретена мутация -разрушитель-'
'Ваша Сила превысила 1100 пунктов'
'Ваша мутация -разрушитель- прогрессирует'
'Ваша Сила превысила 1200 пунктов'
'Ваша мутация -разрушитель- прогрессирует'
На надписи я не обратил никакого внимания, ибо мир вокруг меня вдруг стал каким-то хрустальным. Я буквально кожей ощущал, что стоит мне сделать неосторожное движение, как хрупкий мир начнет разрушаться. Шлепком ладони я мог легко снести одно из исполинских деревьев, окружающих меня... Имхо, любопытно взирающий на меня все это время вздыбил шерсть, и на максимальной скорости задал стрекача прочь от меня - неужели эта мощь настолько ощутима, что даже дружелюбно настроенный моб боится ее? Сказать по правде, я и сам ее здорово испугался, так что медленно, и крайне деликатно вложил меч в ножны. И только когда характеристики вернулись в норму, я заметил, что не дышал все это время! Улегшись на траву, я попытался успокоить нервы - тело колотила дрожь, и я никак не мог успокоить дрожащие пальцы: так вот что значит обладать Силой за тысячу пунктов?! Нет уж, спасибо, не надо! Я-то думал, что значение в 390 единиц устрашает, однако то, что я испытал сейчас, ни с чем не сравнится! Так, что там с новоприобретенными пассивками? Я заметил, что неожиданно получил какую-то мутацию - что же она дает?
'Разрушитель' 3 уровня...хмм... Описание способности не сильно отличалось от того, как описывалась пассивка, откуда она и появилась: все те же цветастые намеки на грандиозный урон...пожалуй, я испытаю эту мутацию, когда эффект от 'расщепления' пропадет...
С опаской я взглянул на Интеллект...харш его дери, после того, что я испытал только что, ставить эксперименты как-то боязно было. Тем более, что пассивные бонусы от увеличивающегося Интеллекта каким-то образом взаимодействовали с нейросетью в моей голове, а рисковать ей я крайне не хотел! Пожалуй, отложу интеллект - все равно маны у меня хоть экспортируй! Продолжим на Ловкости...
Повтор процедуры, и...
'Ваша Ловкость превысила 200 пунктов'
'Пассивная способность -двойной удар- достигла 2 ранга'
.........................
'Ваша Ловкость превысила 1200 пунктов'
'Пассивная способность -двойной удар- достигла 12 ранга'
Ну...зато никакого ощущения хрупкости окружающего мира не возникло! Сбросив характеристики, я проверил состояние пассивки, и, убедившись, что она никуда не пропала, вышел на относительно свободный участок леса, где ветви деревьев не мешали смотреть на голубое небо с редкими вкраплениями облаков.
Умение позволяло нанести одновременно 12 ударов, правда расход Бодрости на это был просто сумасшедшим - всех моих запасов должно было хватить всего лишь на пару десятков использований... Сосредоточившись, я взмахнул мечом, направляя в одно из облаков 12 воздушных лезвий - само собой, облако было всего лишь ориентиром - дистанция атаки не позволяла рассчитывать на эффект. Мне просто было любопытно ощутить, каково это - наносить одновременно столько ударов? После двенадцатикратного 'летящего удара' руку слегка покалывало, и на этом новые ощущения закончились. Я пожал плечами, и зашагал назад - к своему излюбленному дереву, сидя в переплетении корней которого я и тасовал характеристики.
'Вы нанесли врагу -Воздушный змей Аэрис- урон 9036НР'
'Воздушный змей Аэрис в смятении'
Чего!? Какой такой воздушный змей?! Я бегом вернулся назад, откуда направил в небо атаку, и пригляделся к облаку. Почти сразу я заметил, что оно будто разлетается на части - моя атака достигла его?! Но ведь...
И тут я понял, что это за 'смятение' такое! Этот эффект появляется у моба, который не в силах определить источник опасности! Выходит, я своей атакой мало того, что нанес мобу приличный урон - так из-за дистанции, разделяющей нас, он меня даже не заметил?! Гмм...полагаю, это эффект от 'разрушителя'. Вот уж воистину - невероятный эффект, как в описании и сказано!
Оставав Аэриса метаться в небе дальше, я побрел к дереву - несмотря на переполнявший меня адреналин, я ощущал усталость, камнем давящую на мои плечи - неужели какой-то побочный эффект от использования меча? Или я просто устал от постоянной нервотрепки? Не знаю... Я огляделся по сторонам в поисках Имхо - однако кот перепугался качественно - его нигде не было. Я пожал плечами - проголодается, придет...а я пока...пожалуй, вздремну. Продолжу завтра - на свежую голову, заодно испытаю новоприобретенные навыки по полной!
- Аааах!- я широко зевнул, и уютно устроился среди древесных корней - все, меня не беспокоить! Я сплю!
30..............
Валяясь у подножия Хрустальных гор, я нежился в лучах заходящего солнца - прекрасная погода не могла не радовать, точно так же, как и повод для встречи, озвученный наемницей: сегодня она должна будет рассказать мне детали моего освобождения. Консул, наконец, был готов действовать, так что я был весь в предвкушении.
Сегодня мой дракон летал далеко отсюда - гонять его снова для демонстрации роста я отказался - нечего тратить время на всякую ерунду. Порталы - наше все!
Само собой, я бы слукавил, если бы стал утверждать, что источник моего прекрасного настроения - исключительно оранжевое солнышко и синее небо: проснувшись рано утром, я решительно взялся за прокачку пассивных навыков, и таблица моего персонажа сильно изменилась. 'Демонический поглотитель' однозначно был читом, и читом с большой буквы! Никаких ограничений для его использования не было, за исключением, разве что мудрости: мана, данная высоким интеллектом, когда-то, да заканчивается, так что для постоянного применения меча была нужна мудрость... Я, кстати, все же не рискнул использовать его для увеличения интеллекта: эта характеристика единственной осталась у меня нетронутой, и меня это устраивало. Рисковать своим здоровьем ради нескольких строчек в таблице персонажа желания не было абсолютно никакого.
Зато я приобрел пассивки для оставшихся двух характеристик: Мудрости и Харизмы.
Мудрость преподнесла мне интересный сюрприз: я ожидал, что ее рост будет обеспечивать мне бонус к получаемому опыту, однако не тут-то было - после 10 уровня способности 'учитель' я получил дополнительную способность 'ученик'. Она давала мне шанс 'подглядеть' вражеское умение, для последующего самостоятельного использования. Очередной чит, ибо я уже видел, как бегаю по элитным боссам и собираю уникальные навыки, становясь просто неуязвимой машиной для убийства. Нужно ли оно мне? Есть ли на этом континенте персонажи или мобы, способные противостоять мне? Не думаю.
Харизма ожидаемо ничего интересного лично для меня не принесла. В игре было огромное количество навыков, фундаментом для которых была эта характеристика, и пассивка, появившаяся у меня, всего лишь прикручивала к ним неслабые такие бонусы. Однако этих навыков у меня, понятное дело, не было, так что кроме уважения не квестовых НПС я ничего толкового не получил.
Закончив исследования в области получения ништяков, я перешел к их тестированию: видели бы вы, какие разрушения приносит двенадцатикратный 'удар Иллюстрис'! Я не просто убивал моба - я убивал цель и всех кому не повезло оказаться за ней на расстоянии до трехсот метров - задевало даже тех, кто просто стоял близко ко мне, и неважно, с какой стороны они находились: сбоку или сзади... При этом сильно изменялся ландшафт местности, где я применял умение. Следуя вектору движения меча, конусом расходилась ударная волна, мощь которой в десяток раз превышала ту, к которой я уже начал привыкать. Это при базовой силе в 150 пунктов, и без учета 'расщепления'! Поток воздуха под чудовищным давлением легко, будто лазер, разрезал землю на расстоянии нескольких сот метров - будь то рыхлая почва или сплошная скала, а потоки воздуха по его краям ураганом сносили тех, кому не повезло умереть быстрой смертью от главного удара. Их смерть наступала чуть позже - в адской мясорубке из осколков камней, вырванных с корнем деревьев и секущих не хуже ножей воздушных вихрей. Просто невероятный разрушительный потенциал.
Удивлен, как контролирующий искин до сих пор не пофиксил меня...
Само собой, мне так же крепко доставалось от своей же атаки - если бы не мое 'поглощение', пришлось бы бежать к лекарю для исцеления увечья после каждого удара. Ущерб почти в тысячу хитов, пришедшийся на атакующую руку, заставил соблюдать меры предосторожности - так что я поднял свой уровень здоровья с помощью демонического оружия, и дальше экспериментировал с показателем здоровья поднятым до пятидесяти тысяч.
Остальные атаки вызывали подобный эффект, но в несравнимо меньших масштабах.
Но если раньше я стремился к силе - ибо она повышала мои шансы на выживание, то сейчас я видел в этом лишь некое виртуальное достижение...ведь зачем это все мне нужно? Я скоро буду свободен, и плевать на этот мир, на нашествие демонов, на местные разборки и прочее. Немного денег я все же скопил, на простенький кораблик среднего класса хватит. А там уже разберусь по ходу...
'Обостренное восприятие' указало мне на появление убийцы, и я встал на ноги, присматриваясь к пригибающей траве на том месте, куда она ступала:
- Хэйлин, вот каждый раз ты хочешь ко мне подобраться незаметно, и каждый раз у тебя ничего не получается - смирись! Мои глаза не проведешь!
Вместо приветствия я услышал холодное:
- Иди за мной.
Что-то наша красавица снова не в настроении... Пожав плечами, я отправился вслед за ней - в пещеру.
Там она сбросила невидимость, и, сверля меня злобным взглядом, прошипела:
- Я не от тебя прячусь, идиот, а от возможной слежки, а ты своими комментариями сводишь мои труды к нулю!
Я даже отступил на шаг от неожиданности:
- Хэйлин, попроще! Ты чего взъелась-то? Не с той ноги встала? Нет в округе никого, я проверил... Или...или ты злая потому что что-то не так с моим освобождением?
Убийца, не прекращающая нервно расхаживать туда-сюда, резко остановилась, и развернулась ко мне, издевательски проговорив:
- Именно так, появились непредвиденные проблемы, которые ставят под удар план консула!
Я поневоле тоже повысил голос:
- Да успокойся ты, нервная! Я-то причем? Нечего на мне срываться, когда появились проблемы - потому что они в первую очередь касаются именно меня! Понятно?!
Наемница стиснула зубы, и едва ли не с ненавистью на лице подошла ко мне:
- Так какого же хера ты усугубляешь свое и так не самое лучшее положение, а?!
Я непонимающе уставился на нее:
- Не понял. Объясни, в чем дело, в конце концов!
- Ты нахера альянс штурмовать полез? Ради этого?!- она ткнула пальцем в меч на моем поясе - я так и не удосужился сменить перевязь для него, да и посчитал что это мне не к чему.
- Никого я не штурмовал. Ты с ума сошла - я прекрасно понимаю, что против опытных игроков, которые еще и в альянсе, мне не выстоять. А даже пусть такая возможность и появится...меня не сегодня-завтра вытащат отсюда. Зачем мне рисковать?
Хэйлин вытаращилась на меня, и я снова развел руками:
- Ничего не знаю о нападении ни на какой альянс. И раз уж это событие такое важное, что может повлиять на ход моего освобождения - тогда будь добра, расскажи мне о нем. Вместе подумаем, что произошло...
Наемница недоверчиво фыркнула, но было заметно, что моим словам она поверила, и сейчас хотела разобраться в происходящем, как и я:
- Ну, хорошо. Допустим. Тогда скажи - откуда у тебя эта штука?- она снова указала на 'Демонический поглотитель'.
Я, конечно, уже понял, кто набедокурил, но решил не играть в шпиона, и сдал Грегора с потрохами:
- Мой духовный двойник притащил.
Хэйлин дернула бровью:
- Ты о Грегоре - своем искине? Хочешь сказать, что он сам по себе совершает такие дела? Или это все же ты его послал за артефактами?
Я задумался: когда искин притащил мне очередные подарки, я особо не спрашивал, как они ему достались. На мой вопрос он ответил односложно, что забрал их у каких-то лохов, и волноваться по этому поводу не стоит - я и не стал. Однако Хэйлин, очевидно, считает иначе:
- Без прямого приказа никакой искин, тем более отформатированный для игровой реальности, не станет так беспределить. Таутин,- она встала напротив меня, обратившись по настоящему имени, подчеркивая важность момента:
- Скажи мне правду. Это важно - ты сам должен понимать. Если он поступает так без твоего ведома, значит что-то с ним не так. Может это админы пытаются что-то с ним сделать, или он поврежден? Я в этом не разбираюсь, но одно я знаю точно - подобные события ставят палки в колеса всем нам. Понимаешь?
Я кивнул:
- Понимаю. Я так понимаю, ты именно из-за этого и позвала меня?
Убийца кивнула:
- А этого разве мало? Я не могу давать тебе инструкции, если в любой момент в процесс может вмешаться неисправный искусственный интеллект.
Блин, неужели Грегор где-то прокололся, и его деятельность может вызвать такие проблемы? Это плохо...хотя и маловероятно: искин его уровня не позволит, чтобы хозяину из-за его действий угрожала опасность. Блин, чего он натворил-то?
Когда я озвучил этот вопрос, посланница консула принялась загибать пальцы:
- Он ворвался в крепость не самого последнего на континенте клана - это раз. Поубивал всех НПС, что там были - это два. Едва не сорвал заключение важного договора о создании альянса - три. Четыре - забрал два ценных артефакта - думаю, ты понимаешь, о каких артефактах я говорю. Пять - передал альянсу, я так понимаю, в качестве компенсации, кучу легендарок! И в завершении всего - разгромил в поединке один-на-один далеко не самого слабого дуэлянта, так что теперь запись этого поединка крутится со вчерашнего дня в топах самых просматриваемых! И все это, весь этот сыр-бор ради двух артефактов?! Накануне твоего освобождения?!- она покачала головой,- нет, твой искин определенно неисправен!
Я сглотнул: картина, нарисованная девушкой, была на самом деле нелицеприятной. Она не понимала, насколько сильнее меня сделал этот меч, однако...зачем это все, если я скоро буду свободен? Лишний риск...
- Я поговорю с ним...
- Вызови его сейчас, это же твой клон! Послушаем, насколько ему можно доверять. Хотя после такого я бы ему уже не доверяла.
Я исподлобья взглянул на собеседницу:
- Я сам разберусь, ладно? Посмотрю, что он скажет.
Хэйлин всплеснула руками:
- Я знала что капитаны, которые подолгу остаются в космосе в одиночестве, дружны со своими искинами, но там-то выхода просто нет! А тут - выбор есть, и на мой взгляд он очевиден. Разберись с проблемой как можно скорее. Завтра, в то же время, я буду ждать здесь. Не подставляй нас всех, Таутин. От твоих действий зависит не только твоя судьба. В твоих руках еще и моя жизнь.
Я кивнул: Хэйлин в самом начале нашего знакомства жаловалась на давление со стороны консула, и ее обеспокоенность понятна...правда, насчет жизни она все же перегибает палку, как мне кажется.
- Я все сделаю, не волнуйся.
Проводив взглядом исчезающую в невидимости девушку, я задумался: Грегор не стал бы совершать таких, как правильно выразилась Хэйлин, идиотских действий. Он искусственный интеллект, и просчитать возможные последствия вполне в состоянии, а это значит, что у него есть план. Только вот почему я ничего о нем не знаю? Активировав свиток телепорта, я перенесся в Третий биотоп. Имхо, к сожалению, все еще прятался от меня - качественно же я его испугал вчера...
Грегор появился из ниоткуда рядом со мной, и огляделся по сторонам с любопытным видом:
- Что-то случилось? Ты меня оторвал от важного дела - я там с демонами разбираюсь, как бы...
Я не смог сразу ответить, ибо мое внимание приковал к себе меч, зажатый в его ладони - клон моего 'Демонического поглотителя'. Он выглядел...пугающе. внешне ничуть не отличаясь от того меча, что висел на моем поясе, этот вызывал совершенно определенные эмоции, доминирующей среди которых был страх, близкий к панике.
Страх относится к ментальной магии, а у меня к ней дикая стойкость...вот это мощь!
- Сколько у тебя сейчас в Силе, Грегор?
Тот довольно улыбнулся:
- Совсем немного: пассивки, что ты приобрел, делают увеличение силы не обязательным пунктом. Сейчас у меня 598 очков Силы. А что?- он заинтересованно уставился на меня.
Ощутив лишь часть того страха, что внушала подобная Сила, я понял, отчего Король Рысь сбежал. Передо мной стоит создание, в принципе неспособное действовать мне во вред - являющееся моим искином и близким другом, но даже так приходится прилагать усилия, чтобы держать страх внутри. Представляю, что пережил Имхо, когда на месте хорошего парня вдруг очутилось чудовище с силой за тысячу пунктов и подобной аурой, которую, оказывается, создает оружие.
- Спрячь меч, у нас впереди долгий разговор...- истинную причину просьбы я отчего-то смутился озвучивать.
Грегор послушно вложил меч в ножны, и вопросительно посмотрел на меня:
- Самил, что- то случилось? Ты выглядишь встревоженным... Какие-то проблемы с твоим освобождением?
Я кивнул:
- Со мной встретилась Хэйлин, и она рассказала мне о том, как ты добыл его,- я кивнул на 'поглотитель',- слишком много внимания может быть привлечено к моей персоне. Если это настолько опасно, то не стоило так поступать. Я думаю...- тут Грегор перебил меня:
- Подожди, дай я поясню: консул тебе не друг, и никогда им не станет - это ты понимаешь? И Хэйлин тебе не друг - она всего лишь наемница, и доверять ей - опасно. Единственный, кому ты можешь полностью доверить свою жизнь - это я. И я делаю все возможное для того, чтобы максимально обезопасить твое будущее.
Я вскинул руку:
- Постой-постой! Мое будущее - это свалить из этой игры как можно скорее! А для этого нужно привлекать как можно меньше внимания - а ты врываешься в чей-то замок, всех там убиваешь, и вообще - творишь все, что хочешь! Ради чего?- я выхватил меч из ножен, и сунул его под нос Грегору,- ради этого?
Клон озадаченно кивнул:
- Именно так: ради него, и ожерелья. Потому что они сделали тебя сильнее, намного сильней тебя прежнего!
Я шагнул к нему, и схватил за плечо:
- Да что с тобой?! Ты же должен понимать, что мне наплевать на эту силу, если я собираюсь в ближайшее время сваливать отсюда!
Моя копия неожиданно резко отступила, сбросив мою руку:
- Самил, ты...ты не понимаешь... Они же тебя используют!- он опустил взгляд вниз, и покачал головой, будто делая какой-то сложный выбор. Я молча ждал, что он скажет.
- Один раз я позволил себе ошибиться, из-за чего тебе потребовалась моя защита, и в том проявилась моя слабость. Сейчас я не совершу такой глупости! Ты должен понять, что только я забочусь о тебе! Извини, но...- он замолчал, и я вдруг ощутил, как страх буквально вколотил меня в землю, парализовал и лишил собственной воли. Аура, неожиданно появившаяся вокруг него, подавляющая мощь, по сравнению с которой меркли даже те ощущения, что я испытал пару минут назад: ноги сделались ватными, а мысли разом куда-то пропали... Я ощутил себя падающим в бездонную пропасть, где меня ждало вечное забвение в объятиях моего бога - Великого Мардука. Забвение...
- Грегор...ты...что...творишь...- только и успел прохрипеть я перед тем, как рухнуть на траву. Последнее, что я увидел, был силуэт рыцаря на фоне багряного неба, склонившийся надо мной. И даже через бронепластину, закрывающую его лицо, я ощущал взгляд страшных черных глаз, в глубине которых отражалась лишь вселенская пустота и бесконечная мука...мертвые, чужие глаза, которые провожали меня до тех пор, пока я не потерял сознание.
31.................
Малюсенькая букашка упорно карабкалась по зеленому стеблю наверх. Легкий ветерок раскачивал его, затрудняя и без того непростой маршрут, отчего она уже в который раз срывалась, падая на землю. Однако насекомое не желало так легко сдаваться: раз за разом, без устали оно повторяло свои попытки, пока, наконец, ее миссия не увенчалась успехом: оседлав самый кончик травинки, жучок распахнул твердый панцирь, покрытый веселыми яркими пятнышками, и выпустил пару крохотных прозрачных крылышек. Они тут же принялись жужжать, будто испытывая окружающий воздух на прочность. Через несколько попыток ему удалось поймать нужный ритм, и насекомое, то ныряя вниз, к самой земле, то резко взлетая вверх, полетело восвояси...
До меня дошло, что я внимательно наблюдаю за действиями жучка в течение минимум получаса. Осознав этот странный факт, я попробовал пошевелиться - и это удалось, правда, движения были несколько заторможенными и неловкими. Где это я?
Ярко-зеленая, пышная трава, плотным ковром лежащая у моих мог, исполинские деревья...и...эй, а где нейросеть?!
В ту же секунду я вспомнил: это игра, а я заключенный: меня должны вытащить, но мой искин сошел с ума, и что-то сделал...
- Твою мать, Грегор? Как же так? Как так-то?
Насколько я понял, он использовал божественную силу, чтобы вырубить меня... Он же предупреждал, что Мардук захватывает контроль над его ядром, но я не думал, что это произойдет так скоро! Он же говорил о месяцах в запасе - неужели уже тогда бог влиял на его слова? Или просто что-то изменилось? Черт! Теперь понятно, каким образом клон справился с альянсом в одиночку - сложно проиграть, будучи богом!
Осознав причину такого странного поведения искина, я даже как-то облегченно выдохнул: сущность Грегора, доминирующая в тандеме клон-Мардук, утратила лидерство. Теперь у меня нет клона, зато есть бог, которого я могу призвать в секунду...вот только это мне нафиг не нужно, мне бы Грегора вернуть...
Рычагов влияния на реальный игровой мир у богов не так уж и много, и если раньше Мардук спокойно действовал через клона, то сейчас он крайне ограничен в методах реализации своих желаний - клона-то нет. И я не собираюсь его призывать!
Желание защитить меня, являющееся приоритетным у Грегора, стало главной задачей Мардука, но я не был уверен что, переварив ядро искина окончательно, бог не решит послать меня ко всем чертям - у него полно других дел, помимо моей защиты. Но что-то я совсем не о том думаю...
Главное сейчас дождаться Хэйлин, и...стоп, а сколько я в отключке валялся? Быстро открыв окно персонажа, я выяснил, что период моего коматоза продолжался ровно столько, сколько оставалось самостоятельной жизни у духовного двойника - то есть десять часов. Отлично,значит, время для встречи с наемницей не упущено! Так, нужно сосредоточиться, хватит дурака валять, хватит с меня! Раз уж я решил довериться консулу, тогда ничего, кроме как тщательно выполнять все инструкции, мне не остается! Первая инструкция - не высовываться... Легко! Я залез в свой инвентарь, и достал оттуда свиток перемещения: буду ждать ее у Хрустальных гор, и надеяться, что власти Мардука не хватит, чтобы помешать ей.
Мой собственный искин мешает мне, обалдеть! Но, с другой стороны, свою основную функцию, то, ради чего я его сюда и притащил - сделать меня сильнее - он выполнил на отлично. Может быть, всему свое время? Может, настало время забыть о нем? В то, что Грегор сможет полностью восстановиться после всего того, что с ним произошло, я слабо верил, а иметь в искинах сумасшедшего мне никто не позволит: лицензионная комиссия сразу забракует мой ИИ, я и с планеты не успею взлететь... Эх, Грегор, Грегор, как же тебя угораздило...
Я оглянулся в поисках Имхо - хотелось хоть с ним попрощаться нормально, однако кота нигде не было видно.
- Имхо, если ты меня слышишь - извини, если напугал! Прощай, котяра! Жаль, что ты так и не стал моим третьим питомцем...
Я шагнул в висящее над землей марево пространственного перехода, и в следующее мгновение очутился у подножия знакомых гор. Тут все так же гулял ветер, солнце отражалось в кристалликах драгоценного камня, что покрывали склоны, и если прищуриться, то казалось, будто вся гора окружена легким, едва заметным сиянием.
Вот харш их дери - я побывал во многих прекрасных местах этого мира, но не посмотрел и сотой его части! Как ни странно, но мне будет жалко расставаться с ним...
Ухмыльнувшись, я вошел в пещеру - нечего торговать лицом, стоя на виду, подожду убийцу внутри.
Усевшись на каменный пол пещеры, я разжег костер подле себя, и предался размышлениям. Признаться, часть из них была весьма грустного характера: потеря Грегора само собой, занимала среди всех первое место. Не хотелось верить, что это пагубное влияние бога Боли, ибо тогда я мог попрощаться с личностью Грегора навсегда, но иных объяснений я не видел. Одновременно с тем, я испытывал ни с чем несравнимое облегчение, понимая, что скоро весь этот фарс с моим заключением закончится, и я выйду на свободу. И мне было уже как-то все равно, буду ли я беглецом в глазах Директората, или консулу удастся меня оправдать...я буду свободен - а это главное. Улечу подальше от этих чертовых желтокожих недоумков, и дел с ними никаких вести не буду...и с Эски нужно будет плотно поговорить. Этот ублюдок мне сильно задолжал, и уже наплевать на дружбу, что нас связывала - он сам разорвал эту связь. Я заметил, что крепко стиснул зубы, представляя нашу следующую встречу. Ненавижу Илгуса.
Жалко, что не удастся попрощаться с теми, с кем я познакомился за время игры: Славир, старший рыцарь Аяппского отделения ордена - с тех пор как я покинул тот город, я его не видел... Мерелин...она меня многому научила, даже несмотря на то, что мне никак не удавалось понять ее... Да что там говорить - я бы и с неписями некоторыми попрощался! Закатил бы прощальную вечеринку в 'Пальце великана', оторвался напоследок... Интересно, как они там поживают? Не сдернули ли простодушного рыцаря с должности? Нашла ли Мерелин себе нового кумира?
Вот так, вспоминая свои приключения в игре, я и сидел, периодически обновляя прогорающий костер.
Когда время, на которое мы с Хэйлин договорились встретиться, подошло, я со вздохом вынес умение 'духовный двойник' за пределы таблицы, и переключил его в режим ручного управления, чтобы ненароком не активировать его по привычке - мало ли. Теперь если мне понадобится помощь клона, в чем я сильно сомневаюсь, мне потребуется размахивать руками, активируя навык. Ха, прав был Калеб, когда говорил, что это умение может свести с ума - правда он немного ошибся с тем, к кому это предостережение относится. Плевать.
Раздались шаги, и по полу пещеры поползла тень. Я встал с холодного камня, и с запозданием вспомнил, что у меня под рукой есть Подлец! Тут же кострище оказалось в небольшой декоративной каменной чаше, а около него выросли два кресла. Я вежливо дождался, когда убийца подойдет поближе, и поприветствовал ее, жестом приглашая присесть вместе со мной:
- Приветствую сиятельную Хэйлин. Присаживайся, будь добра.
Она, заметно волнуясь, села на краешек кресла - я же развалился, привычно перебросив одну ногу через подлокотник.
- Ты решил нашу проблему?
Я усмехнулся:
- С места - в карьер? Что ж, и в самом деле - к чему лишние слова? С Грегором я разобрался, мой клон больше нас не побеспокоит.
Девушка облегченно вздохнула:
- Ну, слава Уршу... Ты выяснил, что с ним произошло? Теперь, надеюсь, ты готов выслушать инструкции?
Я поощрительно кивнул - продолжай, мол.
- Консул передал мне странные распоряжения, и я без понятия, что творится у него в голове, но он обещает, что только таким образом, и никак иначе, возможно будет выйти отсюда.
- Ты меня заинтриговала. Переходи уже к делу.
Хэйлин встала с кресла, и обошла его, собираясь с мыслями.
- Я расскажу тебе все, что знаю, и выскажу свои соображения по этому поводу, только прошу - выслушай меня, не перебивая - я буду лаконична.
Я спустил ногу, и сел ровно - видимо инструкции, что передал консул, были совсем уж какими-то экзотическими.
Убийца глубоко вздохнула, и начала говорить:
- Консулу зачем-то необходимо, чтобы ты попал в руки игровой инквизиции, подкупленной Оширом. Я не знаю, зачем он говорит поступать совершенно противоположно тем действиям, что он советовал делать до этого момента, но...- она виновато посмотрела мне в глаза, будто извиняясь.
А с моего лица медленно сходила улыбка, с которой я начал слушать требования консула. Вспомнились слова Грегора-Мардука о том, кому можно, а кому нельзя верить.
- Это что, шутка такая?- я угрожающе привстал:
- Если это шутка, то самая идиотская, что я слышал за всю свою жизнь. А если нет...
К такому повороту я был не готов, и теперь пытался выразить чувства, которые обуревали меня - и не мог.
Убийца протянула ко мне руки ладонями вперед:
- Подожди! Ты обещал выслушать!
Я опустился назад в кресло, и уставился на нее тяжелым взглядом: мысли в голове путались, и никак не хотели оформляться в слова, так что я решил выслушать ее, параллельно попытавшись успокоить нервы:
- Ну, раз обещал, так говори.
Хэйлин нервно облизнула губы, и продолжила:
- Консул сказал, чтобы я передала тебе эти слова - о сдаче инквизиции и непротивлению ей. Однако я знаю, что он немного изменил свой план. Это связано с твоей резко возросшей силой.
- Что ты хочешь этим сказать? Из-за того, что я могу постоять за себя, он советует мне пойти в инквизицию и сдаться? Что за ерунда?
Девушка снова села напротив, убедившись, что я выслушаю ее:
- Я знаю, что он хотел сделать до того, как ты стал сильнее. Его старый план - по крайней мере первый его этап...- она взглянула в мои глаза, и продолжила:
- Он хотел сдать тебя Оширу. Точнее - его агентам. Чтобы я навела их на твой след.
Я дернул бровью:
- Что-то я не вижу логики. План-то не изменился: я как должен был попасть на костер, так и попаду на него, разве нет?
Хэйлин кивнула:
- На первый взгляд все так и выглядит, но сейчас у меня есть дополнительная информация: попав в их руки, ты не должен оказывать серьезного сопротивления. Нужно ограничиться лишь теми возможностями, которые присущи всем игрокам. Нужно сопротивляться, чтобы не вызывать подозрений - но при этом не настолько сильно, чтобы мешать им.
- То есть консул хочет, чтобы я 'попался' местной инквизиции, и не сопротивлялся, когда мне начнут поджаривать пятки? А что-то помимо этого тебе известно?- мой тон дал понять, что никакой заинтересованности для участия в подобной херне наш разговор не вызвал. Хэйлин склонилась мне навстречу:
- Таутин, консул на самом деле хочет тебе помочь...нет, не совсем так: он решает какие-то свои задачи, и так уж получилось, что ты можешь помочь в их решении. Но посвящать ни меня, ни тебя в них он не желает, так что придется довериться.- она перешла на шепот:
- Таутин, он уже заплатил мне больше миллиона кредитов! Я таких денег никогда не видела, а сейчас - они лежат на моем счету! Консул серьезен, и мы ему нужны! Точнее, ему нужен ты, а я играю роль всего лишь связующего звена между вами. Он тебя вытащит, обязательно вытащит, но перед этим ты должен попасться в руки инквизиции, и трансляции с твоим сожжением должны появиться в сети. Это обязательный пункт обретения свободы!
Я усмехнулся:- Звучит как искупление грехов... Консул случайно не подсел на какую-нибудь ебанутую религию, где для попадания в рай нужно сперва хорошенько помучаться?
Хэйлин неуверенно улыбнулась:
- Не думаю... Так что ты скажешь?
А что я могу сказать? Я хочу на свободу - вот что я хочу сказать. И если ради этого придется немного...эй, кстати:
- И сколько мне нужно притворяться беспомощной жертвой?
- Я не знаю точных сроков. Консул сказал, что лучше всего подождать несколько дней, для как можно большего охвата населения. Думаю пары - тройки дней должно хватить.
- Что такое несколько дней на костре для Жреца Боли?- я хотел было пофилософствовать, но убийца поправила меня:
- Не думаю, что костер будет непрерывным. Думаю несколько раз в день, по два часа...так анонсировали власти.
Я встрепенулся:
- Кстати, что там с фальшивым Жрецом Боли? Я слышал, что недавно кого-то там поймали? Что ты об этом знаешь?
Хэйлин потупила взор:
- Ну, вообще-то он и есть ты. Им известно, что кто-то помогает тебе укрываться, и этот кто-то решил заработать денег...- она виновато посмотрела на меня:
- Это я тебя сдала. Ну, пока еще не сдала, но сдам. Пока что я пытаюсь выбить с них сумму побольше...
Я откинулся на спинку кресла, борясь с искушением сделать какую-то глупость:
- Ладно... Хорошо... Понятно. И сколько стоит моя голова?
Хэйлин умоляюще протянула ко мне руки:
- Ты же понимаешь, что я делаю это не из-за денег! Так нужно делать, потому что этого ждет от нас консул! Я обязана тебя сдать в любом случае!
Умом я это прекрасно понимал, однако согласитесь - сложно обсуждать подобную ситуацию с улыбкой на лице!
- Ну, хочешь, я отдам тебе всю сумму, что они мне заплатят? Эти деньги не принадлежат мне, и я прекрасно это понимаю! Хочешь?!- она требовательно уставилась на меня.
- Оставь себе...- я поднял руку, останавливая оправдания, вновь готовые сорваться с ее губ, и продолжил:
- Я согласен. Согласен терпеть три дня издевательств от местной инквизиции. Но если консул не сдержит обещания, я выпущу Грегора, и он разнесет этот чертов мир на части - а я ему с удовольствием помогу! Но перед этим я успею связаться с администрацией Веги: уверен - меня они будут плотно курировать - и расскажу им все, что знаю: о консуле, о тебе, вообще - обо всем! Я, вопреки словам своего искина, доверюсь вам, и надеюсь, что вы не подведете...
Согласен, угроза получилась очень дешевой. Ничего такого я не знаю ни о Хэйлин, ни тем более о консуле, но так хотелось взять их за горло! Я оценивающе взглянул на убийцу: она все еще была 76 уровня - не так-то просто поднимать высокие уровни честным игрокам. Даже с голыми руками, без использования оружия и жреческих навыков я ее легко уделаю...но толку от этого никакого не будет.
- Когда меня заберут?
- Вообще-то, чем скорее, тем лучше. Завтра пойдет?
Я кивнул:
- Пойдет. Надеюсь это все новости?- я дождался ответного кивка и встал:
- Раз так, тогда я пойду - у меня есть кое-какие дела.
Дела у меня были вполне определенные: жариться на костре с 100% фильтром боли мне не улыбалось, и нужно было подыскать способы для того, чтобы уменьшить испытываемую боль, а то и вовсе избежать ее.
Не дожидаясь, когда Хэйлин выйдет из пещеры, я переместился на 'Драконий утес' - родину моего Умника. Отсюда открывался великолепный вид на мир вокруг, и тут у меня было несколько любимых мест, где я мог не опасаться лишнего внимания от игроков, неписей или драконов. Отличное место, чтобы привести мысли в порядок, и заняться тем, чем я собирался заняться...
............
Можно вечно стоять на самом краю скалы, у выхода из пещеры, расположенной на высоте более пяти километров, и наблюдать за танцами взрослых драконов в небе: появляется чувство гармонии будто ты постепенно сливаешься с окружающей природой: мир вокруг искажается, будто пропитывая тебя собой, и становится понятным, что значит быть ветром под крыльями огромного дракона, что значит быть скалой, на которой растут какие-то живучие деревца, изо всех сил цепляющиеся корнями за крохотные трещинки в ней...жизнь вокруг ощущается удивительно тонко и остро, разум открывается вслед новым ощущениям...
Хмм... Именно этот эффект я и решил нагло использовать в своих потребительских целях. Давненько я не создавал толковых умений, и сдается мне, настало время для создания одного такого.
Памятуя о том, что система зорко следит за поступками всех игроков, я принялся убеждать ее, что собираюсь совершить нечто важное: очистил небольшую пещеру, до которой долетел на своем ручном драконе, до сверкающего состояния, выделив под ритуал небольшой пятачок, защищенный от ветра, что дул снаружи. Затем расставил толстые свечи вокруг себя, и принялся медитировать.
Достигнув подходящего состояния, я уселся на камень, и вынул свой ритуальный кинжал из инвентаря: ржавый обломок клинка неоднократно спасал мою шкуру - я надеялся, что не подведет и на этот раз. Сделав несколько энергичных вдохов, я без колебаний вонзил его себе в ногу. Боль тут же скрутила мускулы судорогой, однако я смог не потерять концентрации, и не выдернуть кинжал. Эта боль была мне необходима...
Умение, так сильно любимое многими бойцами ближнего боя 'проклятье Мардука', согласно моим планам должно было преобразоваться. Оригинальный навык сокращал болевые ощущения вдвое - я хотел сократить его до нуля, поэтому терпел нож в собственной ноге. Вы спросите - был ли Я уверен в успехе моей затеи? Нет, абсолютно не был. Но сейчас не это было главным. Главным было то, что на этот раз от способности напрямую зависела моя жизнь, а это лучшая мотивация из возможных.
Раз за разом я пытался снизить значение болевого фильтра, раз за разом сбрасывал ненужный мне бафф 'проклятия Мардука', и снова втыкал нож. Ничтожный ущерб, наносимый им, тут же поглощала моя регенерация, однако насколько же трудней физически и психологически оказалось терпеть боль. Я уже привык к обычным вспышкам боли, затухающим в следующее мгновение, так что время, проведенное мной в этой пещере на высоте нескольких тысяч метров, крепко засело в моей памяти, как самое тяжелое испытание - но я не сдавался.
Не знаю, сколько времени точно прошло - но когда система выдала оповещение:
'Вы создали уникальный навык -игнорирование боли-'
,я просто упал на спину, едва удержавшись от того, чтобы запулить нож, заставивший меня так мучиться, в пропасть. Облегчения оттого, что я смог совершить нечто на самом деле невероятное, я не чувствовал: эта способность мне была нужна - и я ее получил. Вот и все.
Когда после беседы с Хэйлин я осознал, что мне в любом случае придется испытать муки от сжигания заживо, только тогда я почувствовал в себе силы для создания новой способности. Как говорится, глаза боятся, но руки делают.
Теперь мне абсолютно нечего бояться - так подумал я, глядя вниз, где между облаков парили драконы - считающиеся одними из самых опасных противников на этом континенте. Ощущение некого единства с природой все еще не ушло, и я неожиданно даже для себя шагнул вперед - туда, где только драконы и ветер могут существовать...в конце концов нет ли во мне частички их крови?
Первое мгновение я даже не ощутил падения - окружающий мир будто остановился в замешательстве: этот человек сам шагнул в пустоту! Он же не умеет летать! Мир будто пытался найти причину, которая позволила бы мне не рухнуть вниз с этой огромной высоты и разбиться о скалы внизу...но - этой причины не существовало.
Я с детства грезил космосом: межпланетные перелеты, захватывающие виды проплывающей под ногами планеты, что открывались с орбитальных станций и смотровых площадок... Перегрузки при маневрировании, взлете или посадке, незримая пленка силового поля, отделяющая пространства верфей от открытого космоса - протяни руку, и ощути его бесконечность! Я стал пилотом не для того, чтобы заработать денег - сейчас я ощутил это очень тонко - я стал пилотом для того, чтобы летать! И неважно, где: между далекими планетами, находящимися друг от друга на расстоянии многих световых лет, или сидя в небольшом атмосфернике, совершая путешествие в незнакомом небе чужой планеты...полет - это свобода, настоящая свобода, которую дано почувствовать далеко не каждому!
Долгий миг пролетел, и я начал падать вниз, набирая скорость. Сбросив броню, оставшись в одной рубахе и бриджах, ощущая, как ветер хлещет незваного гостя по щекам: как это человек посмел вторгнуться в чужую стихию?- я наслаждался.
Очередной порыв бросил меня на скалу, вдоль которой я летел, и я засмеялся этой попытке отобрать немного свободы, украденной у него: напружинив ноги, я изо всех сил оттолкнулся от приближающейся стены камня прочь - я так или иначе закончу свой полет, и закончу так, как посчитаю нужным! Ветер унес мой смех, и я вновь ощутил лишь свист в ушах... Массивные, но грациозные туши драконов с распростертыми парусами крыльев все ближе, и я распластался в воздухе, корректируя полет: не хотелось бы столкнуться с одним из них!
Я пронесся между ними, будто ракета, захлебываясь от восторга, вызвав запоздалый гневный рев властелинов этой локации за моей спиной: парочка самых резвых рванула вслед - наказать наглеца! Я оперся на бьющий снизу поток ветра спиной, и поймал взбешенный взгляд одного из драконов. У всех драконов крайне высокая стойкость ко всем видам воздействия, но: золотые драконы имунны к заклятьям, воздействующим на разум, их черные собратья плевать хотели на стихию огня...меня преследовали бронзовые драконы, шкуру которых было практически невозможно пробить обычным оружием - одни из самых опасных. Однако...
Я вспомнил овцу, окаменевшую от моего взгляда, кувыркающуюся под склон холма у стен Ангельска, и вновь засмеялся: любопытно, как будет выглядеть дракон, которого парализовало в воздухе? Что общего будет между ним и той овцой?
Первая же попытка ментальной атаки прошла успешно: бронзовый дракон, рискнувший войти в пике, чтобы догнать меня, камнем пронесся мимо - однако я успел заметить непонимание и даже панику в его огромных глазах. Вот так-то дружок! И это у меня еще третья категория пилота, а что было бы с тобой, будь я четвертой категории? Паралич продлился всего секунду, но и ее хватило дракону и его приятелю, чтобы понять - этот человек - создание совсем иного полета, и лучше с угрозами к нему не приближаться. Две тени одна за другой расправили крылья и взмыли вверх, обдав меня волной плотного воздуха. Некоторое время я еще смотрел им вслед, но земля была все ближе и ближе... Ладно, полетали и хватит - пора и честь знать. Полторы минуты моего падения пролетели быстро...
К тому моменту, когда я встретился с землей, скорость моего падения превысила 55 метров в секунду, но за свою жизнь я не опасался - ведь их у меня было тринадцать в общей сложности. Так что, когда мои пятки врезались в подножие одной из самых высоких скал 'Драконьих утесов', это уже нельзя было назвать простым падением. Скорее это было испытанием законов этого мира - я в буквальном смысле ощутил, как кости моих ног, которые в принципе не были способны к повреждениям, принялись решать вопрос: сломаться или нет под воздействием чудовищной перегрузки, которой я их подверг. Этого, само собой, не случилось: здоровье ухнуло вниз, но застыло на отметке в 1НР, чтобы мгновенно вернуться в исходное состояние, заполнив шкалу жизни на максимум. Грохот, что раздался при моем столкновении с каменной поверхностью, эхом прокатился по локации, а в поднятом мною облаке пыли можно было легко спрятать космолет среднего класса.
Боли я не ощутил, и осознание своей неуязвимости вызвало новую волну веселья. Я стал независим от капсулы с ее ограничителем - теперь я сам себе ограничитель! И плевать, что расход маны у нового умения огромный - на подобные вещи я уже давно не обращал внимания.
Выпрямившись, я с трудом выдернул из скальной породы ноги, до коленей вошедшие в камень: будет кому-то загадка, каким образом появились эти две дыры в форме стоп!
Я хохотнул, и взглянул наверх: сквозь пыль виднелись далекие тени драконов, безмятежно витающие в облаках - у них там, наверху, свой мир.
Завтра мне предстоит насыщенный день: Хэйлин, инквизиция...возможно костер. Улыбка не покидала моего лица, пока я выбирался из воронки, созданной моим падением: я ко всему готов. Теперь очередь консула делать свой шаг, я свой - сделал.
32...............
- Для начала тебе нужно переодеться - игрок в такой броне не вызывает ничего, кроме опасения. Все эти мифические и легендарные вещи...нужно что-то попроще.- Хэйлин задумчиво кивнула, осматривая меня.
Нельзя не согласиться: моя экипировка сплошь состояла из вещей легендарного и мифического качества. Был даже один божественного - тот самый амулет 'Слезы богов'.
- Но это разве не насторожит Ардена с Наотом - они-то знают, что я сильнее, чем кажусь, и могут догадываться, кто навел шороху в том альянсе. Соответственно, меч и ожерелье должны быть у меня?
На мой резонный вопрос убийца махнула рукой:
- Наверняка они этого не могут знать. Тем более тот налетчик использовал рыцарские умения, а ты у нас кто? Правильно - жрец. Так что не стоит давать им лишнюю пищу для размышлений.- она взглянула на мою недоверчивую физиономию:
- Ты слишком эгоцентричен. Расслабься: знаешь, сколько всяких интересных событий происходит в мире ежедневно? Огромное количество, и твой демарш - всего лишь одно из них, причем не самое громкое. Не преувеличивай своих заслуг. Тем более все равно вещи у тебя отнимут - кстати, и над этим тоже предстоит поработать. Нам нужно, чтобы они обнаружили именно то, что хотят найти, не более. Так что - раздевайся!
- Ладно, уговорила...- я решил не сопротивляться, и действовать так, как велит посланница консула.
Мы сейчас находились в одной из многочисленных пещер Хрустальных гор - постарались забраться как можно глубже для соблюдения максимальной безопасности. Тут убийца принялась давать подробные инструкции: что и как будет происходить, чего мне стоит ждать, кого я увижу, как следует себя вести и многое-многое другое. Я с удивлением понял, что чувствую себя, будто перед сдачей важного экзамена.
- Вещи спрячь куда-нибудь подальше - ну, или если доверяешь, можешь отдать их мне - я побеспокоюсь о том, чтобы они не попали в чужие руки.
Я равнодушно пожал плечами, и вывалил все свое снаряжение на пол перед наемницей: получилась неслабая такая куча, учитывая запасные комплекты вооружения и брони, что ждали своего часа в инвентаре. Ничего лишнего, наподобие рогов демонов или квестовых предметов там не было.
Девушка с удивлением отступила на шаг, оглядывая сияющую кучу артефактов, и изумленно покачала головой:
- Ну и ну - тут вещей на десятки тысяч золотых!
Я стянул ожерелье со своей шеи, и бросил в кучу:
- На сотни. Забирай, мне они все равно уже не понадобятся. И что мне одеть? Не пойду же я в таком виде!- я развел руки в стороны и покрутился на месте, сверкая серыми портками под внимательным взглядом Хэйлин.
Давненько я не рассматривал себя без брони - зрелище не для слабонервных, скажу я вам! Однако Хэйлин на мои шрамы было пофиг: она сноровисто вытягивала у себя из инвентаря вещи, одну за другой, и перебрасывала их мне:
- Я уже закупила все необходимое: большинство вещей рассчитаны на уровни до 60 - ты не хотел светиться в городах, помнишь? Дальше - все они зачарованы на повышение выносливости - это же и есть твоя главная характеристика, если не ошибаюсь?
Я кивнул, натягивая громоздкий панцирь доспеха, имитирующего человеческий торс: кубики пресса, прокачанные грудные мышцы...ну просто красавчик! Он мне оказался немного тесноват, и я с укором посмотрел на Хэйлин. Та развела руками:
- Ну, извини, не было твоего размера! Вот твое новое оружие:
Вслед за броней на свет божий показался одноручный меч. После огромных железяк, которыми я обычно ворочал, этот показался мне просто перочинным ножичком.
- А побольше не было?
Девушка ухмыльнулась:
- Размер не главное...
Я дернул бровью, пряча ножик в ножны на поясе:
- Я бы поспорил...эта пипка не выдержит не то, что одной активации умения - даже от простого взмаха сломается...
- Повторюсь еще раз - не к чему давать им лишнюю информацию для размышлений. Ты и напавший на альянс рыцарь - разные люди. Неизвестный странник и напавший на альянс рыцарь - разные люди. А вот ты и неизвестный странник - это один человек, уж до этого додуматься они в состоянии. Понял?
Почему Неизвестному страннику можно пользоваться двуручником, а мне - нет, я так и не понял. Но чтобы не углубляться в ненужные дебаты, я спросил:
- А как они меня брать-то собираются? Я ведь даже сопротивляться не смогу толком.
Хэйлин оторвалась от процесса инвентаризации выложенных мной вещей, и выпрямилась:
- Это еще почему? Сопротивляться нужно, иначе они заподозрят что-то. Согласись - странно не сопротивляться тем, кто ведет тебя на костер...- она осеклась, и виновато посмотрела на меня:
- Извини, я не это имела ввиду...
Я улыбнулся:
- Да не парься - вся моя игра это сплошная непрекращающаяся полоса боли. Ну, поболит еще немного - мне не привыкать. А насчет сопротивления... Если я начну сопротивляться - они тут все и лягут.
Убийца недоверчиво оглядела меня:
- За тобой пришлют не новичков, а профи из гильдии Охотников за головами, так что у тебя будет мало шансов. Есть масса умений, позволяющих ограничить соперника. Как бы ты не пыжился, но противостоять профессиональной команде охотников за головами ты не сможешь. Что там говорить - даже я смогу справиться с тобой.
Она это так буднично произнесла, что я даже ощутил некоторую досаду: интересно, это как же?
- Напугала ежа одним местом... Ничего у тебя не получится!- я с вызовом уставился на нее, провоцируя на ответные действия.
Наемница устало посмотрела на меня:
- У меня опыта в таких делах будет побольше многих, и уж точно побольше твоего. Ты уверен, что хочешь это проверить?
Я кивнул, довольно улыбнувшись.
Через мгновение Хэйлин оказалась у меня за спиной - причем я не заметил никаких предпосылок для активации умения или просто начала движения: она будто телепортировалась ко мне за спину. Я еще успевал среагировать благодаря своему 'обостренному восприятию' и высокому показателю Ловкости, но не стал этого делать - было интересно, чем меня хочет удивить убийца. Появившись за мной, она выбросила вперед руку, весьма ощутимо ткнув меня в затылок двумя пальцами. Удар был не сильным - выскочившая системка уведомила меня о том, что не нанесение урона было его главной целью:
'Вы поглотили отрицательный эффект -оглушение-'
'Вы подсмотрели умение -Удар медузы-'
Я оглянулся на Хэйлин, вызвав стремительную смену эмоций на ее лице:
- И этим ты хотела меня поразить? Если так будут действовать твои хваленые охотники, то шансов у них еще меньше, чем я думал.
Девушка отступила от меня на шаг:
- Ты же должен быть оглушен! Я же оглушила тебя!
Я почесал место, куда пришелся ее тычок, параллельно читая описание новоприобретенного благодаря навыку 'ученик' умения:
- Спасибо...в смысле - не получилось у тебя ничего. И у них не получится.
- У тебя остались амулеты? Или мутация какая-то? Я слышала, что есть мутации, повышающие сопротивление физическим атакам, в том числе и некоторым эффектам. Это оно?
Я дочитал описание свежеприобретенного умения, и пришел к выводу, что оно бесполезно для меня, уж слишком специфичное:
- Можно сказать и так...что-то типа мутации.
Хэйлин нахмурилась:
- Это плохо... Но тогда они используют что-то другое: нервно-паралитический яд, например.- она взглянула на мою кислую физиономию,- ну что там еще - снова проблемы?
Я развел руки в извиняющемся жесте:
- Яд на меня тоже не подействует. Мутация, она такая мутация...
Убийца пристально вгляделась в мои глаза, шагнув навстречу:
- Что это за мутация такая, которая отменяет действие оглушения и ядов?
Я открыл рот, и бросил взгляд на 'Демонический поглотитель', который она еще не успела спрятать в свой инвентарь:
- Ну...тут такое дело...когда копишь много выносливости, появляется пассивка... Называется 'поглощение'...
Девушка облегченно выдохнула, не дослушав:
- И всего-то? А я уже перепугалась... С этой пассивкой я знакома, полезная вещь. Может появиться после 60 пунктов Выносливости... Могла бы сама догадаться...
Я поднял руку, будто школьник на уроке:
- Погоди, я не закончил...так вот, когда выносливость повышается еще сильнее, способность мутирует в 'поглотителя'...
Хэйлин забавно хлопнула глазами:
- И что это значит?
Я вздохнул:
- На меня не действуют любые постэффекты, вроде кровотечения, оглушения, отравления. Все болезни тоже побоку.
Шокированная убийца снова отступила от меня, едва не споткнувшись об кучу артефактов на полу:
- Не действуют? Что - совсем-совсем не действуют?
Я печально кивнул, виновато опустив взгляд в пол: блин, я стал чересчур сильным! Действительно - как они меня в плен брать будут? Неужели, даже если я не буду сопротивляться, ничего, кроме как вежливо попросить меня пройти с ними, они не смогут? Нужно уточнить:
- Совсем не действуют, ага. Может есть какие-то другие средства контроля? Подскажи!
Собеседница с видимым усилием захлопнула рот и, собравшись с силами, спросила:
- А сколько у тебя выносливости?
- Немного больше сотни - я же туда все очки опыта вкладывал! Но давай не будем отходить от темы... Как сделать так, чтоб меня захватили?
Хэйлин удивленно покачала головой:
- Интеллект в сотню, плюс Выносливость...боюсь даже спрашивать за другие характеристики, ха-ха!
Я отвлек ее от ненужных размышлений вежливым покашливанием, и она вновь попыталась сосредоточиться на разговоре:
- Как же тебя захватить? Даже и не знаю... Они сразу поймут, если умение не сработает на тебе, как полагается. Значит, нужно или найти умение, которое ты не сможешь заблокировать, или сделать так, чтобы им и не нужно было ничего пытаться сделать... А что - это вариант!
Я вопросительно посмотрел на нее.
- Что, если я не просто тебя сдам, но еще и обезврежу? Ну, вроде как ты меня не опасаешься, я же тебе помогаю. Вот я и подобралась к тебе вплотную!- она кивнула, довольная идеей,- Осталось найти что-то...какой-то артефакт, который бы тебя ограничивал. Не знаешь ничего такого?
Я пожал плечами и продолжил облачаться в вещи, что Хэйлин мне задарила:
- Не знаю. Извини, но я неуязвим...
- Прекрати, это уже не смешно - времени остается все меньше!
Я принялся вышагивать по пещере, привыкая к обновкам: доспех был в общем неплох, хороший показатель защиты и неплохой бонус к Выносливости...правда внешне он был чересчур броским. Я бы выбрал для себя что-то немного более скромное.
- Я обращусь к своим знакомым охотникам за головами, может у них есть что-то, что может помочь.
Я остановил собирающуюся на выход девушку:
- Погоди, может быть, это поможет тебе в поисках: у меня по 25% сопротивляемости к стихийной магии, 50% к ментальной, плюс неуязвимость к всевозможным дотам. Мне невозможно нанести увечье, и у меня есть дополнительные жизни из-за пассивки 'бессмертный'. Ищи, исходя из этих факторов.
Хэйлин обернулась на меня, споткнувшись:
- Я постараюсь найти...что-то. Жди меня тут, никуда не уходи! Сверкнул портал перехода, и я остался один...м-да, делааа!
Времени до встречи с группой захвата оставалось все меньше, и я понимал, отчего убийца беспокоится. В самом деле - сложно представить ситуацию, когда я против своей воли оказался в заложниках. Хорошо, что невозможно подсмотреть личные данные игрока, если он сам того не захочет - за исключением настоящего имени. И то, эта способность является прерогативой власть предержащих: той же инквизиции, к примеру.
Я в очередной раз печально вздохнул - будет глупо, если план провалится из-за моей силы.
Убийца забрала все мои артефакты, но даже без них я был самым опасным существом в игре...по крайней мере, именно так высокомерно я и думал о себе.
Минуты тянулись, превращаясь в часы, и я уже начинал нервничать, когда сияние портала осветило тьму пещеры. Наконец-то убийца вернулась! Я вскочил ей навстречу:
- Нашла?!
Она продемонстрировала мне свиток... Свиток? Всего лишь? Я ожидал могущественного артефакта божественной силы, как минимум, а тут какая-то бумажка!
Хэйлин угрюмо посмотрела на меня:
- Полторы тысячи отдала за него, гордись! 'Абсолютная Великая Гробница', запечатывает на некоторое время существ любой силы - даже божественных аватар. Так что вопрос с твоим задержанием решен.
Я удивленно присвистнул:
- Ого, есть и такое? Крутая штука, однозначно! И как работает?
- Закрывает доступ цели ко всем умениям, и погружает ее в стан на сутки. Стан слетает при получении урона, но я надеюсь, что идиотов, решивших отомстить тебе лично, среди охотников за головами не будет. Я скажу им, чтобы постарались максимально ограничить твою боеспособность, так что когда придешь в норму, должен быть уже закован. По голо уже анонсировали время твоего сожжения, так что как только я тебя сдам, тебя тут же...потащат...на костер...- она вдруг замолчала, уставившись на меня не мигая...
Сперва я думал, что она собирается сказать нечто крайне важное, и нагнетает необходимую атмосферу этой паузой, но она все тянулась и тянулась... Что за фигня?
- Хэйлин? С тобой все в...- закончить вопрос я не успел: девица неожиданно бросилась на меня и заключила в крепкие объятия:
- Прошу, прости меня, прости! Я не хочу отдавать тебя на костер, но так нужно! Ты главное терпи, не сдавайся, я сделаю все для того, чтобы консул не тянул с освобождением! Держись, терпи!
Воу-воу! Это еще что за спонтанные чувства?! Что это с нашей хладнокровной убийцей?!
Я осторожно положил ладони на ее спину, с удивлением слушая, как она хлюпает носом - она там что - ревет?!
- Эй, да хорош...все будет со мной нормально, я обещаю! Не нужно меня недооценивать, Хэйлин! Расслабься!
Отстранив девушку от себя, я взял ее за вздрагивающие плечи:
- Ты чего расклеилась - совсем тебя консул загонял, да?!
Она действительно плакала. Вот блин... Как и всякий мужчина, я теряюсь при виде женских слез, а когда непонятна их причина, то для меня легче просто развернуться и выйти. Но тут выходить некуда. Так что я просто обнял ее и смотрел в стену пещеры за ее спиной. Через пару минут неожиданная истерика закончилась, и Хэйлин отстранилась. Хмуро на меня посмотрев, она трогательно вытерла глаза кулачками, и пробормотала:
- Они скоро будут здесь. Ты все запомнил, что я говорила? Хорошо...тогда я начну.- она развернула свиток, и в последний раз посмотрела на меня:
- И еще...меня зовут Шейшела. Шейшела Вален. Просто хочу, чтобы ты знал.
Не успел я ничего сообразить, как свиток в ее руках вспыхнул, и меня окружила тьма...
...................
-...обвиняется в совершении множества поступков, иначе как преступлениями не называемыми! Многочисленные видоки свидетельствуют о чудовищной сущности, что скрывается за его телесной оболочкой! Итак! Кэпэкса эко Вега обвиняется...
Шум голосов игроков, присутствующих здесь, не дал главному инквизитору столицы закончить свою речь: несмотря на многочисленные предупреждения у многих игроков были личные счеты с человеком, который отобрал жизни их родственников или друзей, и удержаться от криков, полных ненависти, было невозможно. Равномерный гул при одном только упоминании этого имени превратился в яростный рев, а в сторону эшафота, на котором в окружении охраны, набранной из бойцов самых высоких уровней, стояла одинокая фигура, полетели огненные шары. Пробить мощный магический барьер они бы не смогли, но стража, проинструктированная на этот случай, тут же решительно отправилась остудить горячие головы. Только священный суд инквизиции может дать оценку деяниям преступника, и наказать его! Стоящие рядом с платформой игроки выкрикивали в адрес человека угрозы и проклятья, были и такие, кто смотрел на эшафот молча, лелея в груди жаркий шар злобы и ненависти...
Единственным элементом одежды на человеке были серые бриджи, остальную экипировку заменяли огромные, тяжелые колодки из адамантия, сковывающие руки и шею. От них к перехваченным кандалами ногам человека, чье тело было покрыто тысячами ужасных шрамов, тянулась толстая цепь - недостаточно длинная для того, чтобы стоять выпрямившись. Но как ни странно, на лице согнутого в неудобной позе заключенного не было ничего, кроме выражения крайней сосредоточенности: он даже не поднимал взгляда на стоящего к нему спиной светлого эльфа, зачитывающего приговор с длинного листка пергамента, конец которого почти доставал до земли - успел же наворотить дел этот Кэпэкса!
Мысли человека в колодках были далеко отсюда: где-то на орбите нового мира, в бесчисленных парсеках отсюда, за пультом нового корабля, оснащенного по последнему слову техники, годного как для пассажирских перевозок, так и для грузовых операций.
С геоцентрической орбиты открывался прекрасный вид на шар планеты, плывущий внизу, расцвеченный всеми цветами радуги, сияющий в ожидании гостей. Рядом с капитаном корабля, немного позади, стояла фигура пожилого господина в белоснежном костюме-тройке. Он с гордостью смотрел на своего капитана, готовящегося совершить посадку на планету...
...
- Мразота!
- Чтоб ты сдох, ублюдок! Чтоб ты сгорел!
- Гори, сукин сын! Гори вечно! Я лично буду тебя исцелять, чтобы ты не подох раньше времени!
- Сектантская падаль! Посмотрим, как тебе сейчас поможет твой Илгус!
- Сдохни! Сдохни! Сдохни!
...
Губы человека тронула улыбка: орбитальный виток прошел без сучка без задоринки - теперь капитан переходил на ручное управление. Он был уверен в своих силах, как никогда ранее: впереди чистое от космического мусора небо. Компенсаторы на приборной панели предупреждающе мигнули - шестидесятиметровый корабль входил в плотные слои атмосферы...
...
- Будь ты проклят, гнида! Чтоб тебя...
- Не позволяйте ему умереть быстро, пускай он помучается!
- Слышишь меня, Кэпэкса?! Я тебя ненавижу! Ненавижу!
- Ублюдочное отродье! Выродок!
...
Плавным поворотом штурвала капитан обогнул пушистое облако - не хотелось нарушать гармонии этого мира грубым вторжением - посадка должна быть совершена как можно аккуратнее... Грегор, стоящий сзади, наклонился к уху человека:
- Капитан, я обнаружил подходящую для приземления территорию: в горах к северу отсюда расположена долина в горах: приземлившись там, мы не потревожим местных обитателей. Проложить курс?
Пилот на это предложение улыбнулся еще шире:
- Грегор, старик, укажи мне координаты, а дальше я и сам справлюсь! Давненько не пилотировал самостоятельно!
- Слушаюсь, капитан...
...
Неистовствующую толпу наконец смогли успокоить, и обвинитель продолжил свою речь:
-...неоднократно замечен в убийствах как бессмертных, так и коренных жителей этого мира. По его вине были опустошены целые города. Так же указывают на его несомненную и близкую связь с демонами, этими исчадиями Хаоса! Пользуясь его поддержкой, они проникли в наш прекрасный мир и смогли в нем закрепиться! Так же это существо, иначе его не назвать, обвиняется в...
...
Небольшая долина, скрытая от глаз внешнего мира зубцами гор, окруживших ее наподобие короны, идеально подошла для приземления - Грегор выполнил свою работу на отлично, впрочем, как и всегда.
- Отличная местечко, Грегор!
- Отличная посадка, капитан!- корабельный искин вернул комплимент, сопроводив его панорамными снимками планеты, сделанными с помощью зондов, выпущенных еще на орбите:
- Очень красивая планета, капитан. Здешние условия практически идеальны для жизни: терраформирования не понадобится.
Пилот засмеялся, вставая из антиперегрузочного кресла:
- Прекрати, дружище! Давай оставим формальности вроде регистрации в Федеральных Базах на завтра - разве тебя не восторгает это райское место? К черту - я хочу вдохнуть местные ароматы полной грудью! Ты со мной?
- Конечно, капитан, я с вами... Кстати, анализ состава атмосферы уже готов.
- Ха-ха-ха! Старик, ты неисправим!
...
-...по всем пунктам обвиняется виновным! Согласно законам нашего благословленного богами мира, я выношу окончательный приговор! Кэпэкса эко Вега приговаривается к смерти путем сожжения!
Восторженный рев толпы заставил задребезжать стекла окон в домах, стоящих недалеко от площади - местные жители в страхе вжали головы: что-то невероятное творилось на главной площади! Ходили слухи, что поймали какого-то опасного преступника, но к такому масштабу горожане были явно не готовы! Простые люди старались не попадаться на глаза бессмертным, а владельцы лавок и трактиров довольно потирали руки: сегодня их ждет неплохой прибыток!
Постепенно крик толпы объединился в одно слово:
- Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Присутствующие на площади НПС глазами, полными страха, смотрели на то, что происходило с людьми - личность на эшафоте не вызывала сочувствия: перечисленные главным инквизитором факты говорили о том, что человек в цепях - самый настоящий монстр в человеческой шкуре, однако то, что творилось на площади... Никогда еще не было случая, чтобы преступника так сильно ненавидели, и чтобы этой ненавистью было охвачено столько разумных!
Светлый эльф, уже пол года занимающий пост главного инквизитора, обвел площадь долгим взглядом, и поднял руку вверх, подавая сигнал палачам - старшим инквизиторам. Те подхватили заключенного, и перетащили его в центр помоста, представляющий собой каменную тумбу - там магами огня уже был подготовлен круг 'огненной ловушки'. Они заставили Кэпэкса опуститься на колени в его центре, и вышли за границы действия заклятья. Тот как будто только сейчас пришел в себя - завертел головой, осматриваясь, и дернулся пару раз, вызвав восторженный вой вокруг.
Два палача жадно следили за надменным лицом их старшего коллеги в ожидании приказа. Эльф шагнул к фигуре, распростертой на камне, удерживаемой толстыми цепями, и наклонился к уху заключенного:
- Ну что, Таутин - ты долго скрывался...но сегодня ты поймешь, что чувствовали сотни тысяч оширцев, когда ты взорвал их родных и близких... Может, ты что-то хочешь сказать напоследок? Пока твой разум еще при тебе?- инквизитор заглянул в глаза человека, которого называли 'убийцей невинных Веги' в поисках ответа на свой вопрос.
- Начинайте уже.- выдохнул Жрец Боли.
Инквизитор резко выпрямился, и повернулся к своим помощникам:
- Сжечь!
Те переглянулись, и один из них активировал ловушку.
'Огненная ловушка' - одно из самых простых заклинаний школы магии огня - оно доступно игрокам с первых уровней, и большинство прекращают его использование из-за фиксированного расположения - врагу достаточно сделать несколько шагов в сторону, чтобы выбраться из огненного шара. Однако она идеально подходила для подобных мероприятий...правда еще никогда в истории Игры не случалось такого, чтобы ей подвергали бессмертного - то есть игрока.
Но сейчас в центре столицы, на главной городской площади, перед многотысячной толпой разумных всех рас и профессий, в огненном шаре едва виднелась дергающаяся фигурка живого человека. Горячие потоки воздуха искажали изображение, и человек корчился, испытывая невероятные муки...однако...однако на самом деле человек внутри, несмотря на возникающие по всему телу ужасные волдыри и ожоги, лишь устало прикрыл глаза, и вздохнул:
- Три дня... Три дня...
33................
- Господин администратор, они уже здесь.- хорошенькая секретарша бросила взгляд на людей, находящихся по другую сторону стойки ресепшена - посетители столь высокого полета были редкими гостями в кабинете ее руководителя, и она гадала, по какому поводу тут подобные люди. Вега21 находилась в стороне от торговых маршрутов, и лишь формально входила в состав Директората, так что власти чувствовали себя здесь достаточно вольготно. Да - перспектив нет, да - к представителям Веги21 не особо прислушивались на съездах директоров, однако местных такой порядок вещей устраивал...до поры до времени.
- Приглашай их.
Пауза перед ответом дала ясно понять, что администратора ждет непростой разговор. Секретарша широко улыбнулась трем гостям: двум важного вида мужчинам и странно выглядящей женщине, чей лысый череп был украшен динамическим 3D тату. В отличие от даже на взгляд дорого одетых мужчин, которые держали себя с достоинством потомственных аристократов, девушка была одета в простую робу с пятнами машинного масла на рукавах, и с откровенно скучающим видом осматривалась. Секретарша узнала его запах - ее муж был инженером, обслуживающим суда одной из крупных Оширских торговых компаний, имеющих на Веге свое отделение, и его постоянно окружал подобный легкий аромат. Как эта баба попала в одну компанию с такими людьми?
Гости поблагодарили девушку за стойкой, и прошли мимо. Следом шла загадочная механистка...механизаторша? Как правильно?
Проходя мимо, она пристально взглянула в глаза секретарши, и той отчего-то вдруг сделалось очень стыдно: показалось, что неизвестная гостья откуда-то знает о всех ее секретах. Неожиданная убежденность в том, что девушке-механику известны ее махинации с документами строгой отчетности, которые лежали в сейфе позади нее, заставили лицо побелеть, и помимо своей воли она пролепетала ей вслед:
- Не говорите ему...
Двери за гостями закрылись, и секретарша упала на кресло в смятении: здравый смысл боролся в ней с эмоциями - ну откуда этой татуированной знать об этом? С другой стороны, что-то кричало внутри: 'Она знает! Она все знает!'. Однако переживания подвергнувшейся легкому пси-воздействию девушки не интересны - гораздо более любопытное событие сейчас происходило за дверьми кабинета администратора Веги21.
Шикарный офис, заставленный предметами роскоши, напоминал скорее комнату музея: статуи по углам, картины на стенах... Администратор определенно был ценителем антиквариата!
За массивным столом восседал сам хозяин кабинета - грузный мужчина в парадном военном облачении, с многочисленными медалями и орденами на нем. Он слегка привстал, дежурно улыбнувшись вошедшим гостям, и взмахнул рукой в сторону кресел, стоящих по другую сторону стола:
- Прошу вас, располагайтесь.
Никого из них он не знал лично, однако таможенная служба по прилету визитеров сбросила данные с их биографиями на нейросеть администратора, и у него было достаточно времени для ознакомления.
- Итак, как мне обращаться к вам, господа...-он перевел взгляд на девушку - единственную, на кого служба безопасности не смогла ничего нарыть,- и дамы. Как мне следует обращаться к вам? Это частный или официальный визит?
Моложавый мужчина, с полумаской нейроконтроллера на лбу, неопределенно покрутил рукой в воздухе:
- Давайте, пожалуй, ограничимся частным вариантом. Полагаю, вы не совсем понимаете, зачем я с моим знакомым,- он склонил голову в сторону соседнего кресла, куда как раз устраивался второй человек,- настояли на срочной встрече с вами. Видите ли, у нас есть один общий интерес. Мы осведомлены о том, что вы являетесь собственником некоторых организаций, расположенных на Церее...
Администратор, с едва заметной улыбкой слушающий собеседника, перебил его:
- Именно так. Я этого никогда не скрывал... Моя семья достаточно влиятельна, чтобы позволить себе иметь небольшое дело хоть на Церее, хоть где еще. Переходите к сути.
Нейроконтроллер на голове мужчины мигнул, и администратор понял, что перед ним, возможно, находится киборг, управляемый дистанционно.
- Прошу выслушать меня не перебивая. Поверьте - это в первую очередь в ваших интересах.
Хозяин кабинета кивнул, откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы на объемном животе в замок:
- Прошу прощения за мою бестактность. Я готов выслушать вас...
- Церейские предприятия приносят вашей семье неплохой доход, но обстановка там, сами знаете, не сахар. После Церейского конфликта многие коренные жители этой планеты утратили веру в Директорат.
- Это сепаратисты,- все же не удержался от замечания администратор,- и их количество ничтожно мало в масштабах всей планеты!
Его собеседник укоризненно покачал головой:
- Прошу прощения, но я продолжу. Не знаю, кто поставляет вам информацию о социально-экономическом состоянии на Церее, однако дела там обстоят несколько сложней. Более половины населения планеты хотят выйти из состава Директората, и они поддерживаются многими законодателями: теоретически у них уже есть возможность покинуть светлый Ошир. Все рычаги для этого у них есть. Вы можете верить мне на слово, или потребовать более подробных отчетов от своих помощников на Церее - но результат будет один - вы убедитесь в моей правоте.- мужчина сделал небольшую паузу, вопросительно посмотрев на администратора, выражение лица которого ничуть не изменилось.
Тот кивнул, предлагая продолжать.
- Возможно, вы об этом и сами прекрасно осведомлены... А теперь позвольте перейти к фактам, неизвестным для вас. В конфликте, помимо правительственных войск Федерации Нивэй и Директората Ошир, принимали участие многочисленные наемники, как с той, так и с другой стороны. Многие из них сделали для Цереи гораздо больше, чем можно представить, и память о них навсегда осталась в сердцах жителей этой многострадальной планеты. Давайте я приведу вам пример, дабы не быть голословным: самым известным и почитаемым из всех поправу считается капитан Хонор. Он на своем эсминце совершил множество подвигов: эвакуировал из зоны конфликта в общей сложности более 20 тысяч гражданских, предотвратил падение Оширского дредноута у орбиты на мультимиллионный мегаполис, объединив усилия с некоторыми другими наемными капитанами, выступал в инициативной группе по примирению...в его активе множество подобных подвигов. Кстати, он не работал на Нивэй, чтобы вы...
- Я знаю, кто такой капитан Хонор, и осведомлен о многих его 'подвигах',- он выделил последнее слово, вызвав заинтересованный взгляд мужчины напротив:
- Не будьте ханжой, уважаемый. Хонор несомненно личность выдающаяся, но вот в какую сторону - тут мнения расходятся...
- Несомненно, тут вы правы. Однако я уточню, что говорю о нем исключительно от лица жителей Цереи, в чьих глазах он герой.
Администратор забарабанил пальцами по столу в нетерпении:
- И что? Все это я знаю и так - к чему вы клоните?
Нейроконтроллер снова мигнул, и после затянувшейся паузы гость ответил:
- Я клоню к тому, что ваши сведения о состоянии дел на Церее устарели месяца эдак на два. И к тому, что благодаря вашему решению, тот самый капитан Хонор, герой Цереи, в этот самый момент подвергается чудовищным пыткам, чуждым любому разумному человеку! И эта информация дошла до Цереи, а если точнее - до сторонников радикального движения 'Свободная Церея'. Понимаете, чем это может закончиться?- говорящий откинулся на спинку кресла, удивленно качая головой, будто поражаясь недальновидности администратора системы. А тот завис на несколько секунд, пытаясь осмыслить сказанное:
- Что за глупости вы говорите! Я не такой идиот, чтобы подписать подобный приказ!
Второй мужчина - высокий человек с явной военной выправкой, подался вперед:
- Полагаю, вы знаете о том, какой пост я занимаю на Церее? Я являюсь действующим членом Церейского Наблюдательного Совета, и два дня назад я был на митинге в поддержку радикалов в роли наблюдателя. Участие в нем принимали десятки тысяч граждан, и уверяю - никто их не гнал силой. Весть о том, что происходит на подконтрольной Оширу Веге, - он кивнул администратору,- глубоко их шокировала и вызвала широкий резонанс в СМИ. Пока что информация о капитане Хоноре является лишь слухами, но... Небезызвестный вам Таутин, является на самом деле тем самым героем, и мы готовы предоставить вам все факты, подтверждающие это. Обвиненный вами в терроризме, он на самом деле оказался жертвой радикально настроенных сторонников освобождения Цереи, которые решили пожертвовать им ради достижения своих целей.
Администратор открывший в удивлении рот, неожиданно вскочил с места:
- Это невозможно! Таутин это...он взорвал...- Постепенно на его побагровевшем от переживаемых эмоций лице проступило выражение осознания той ситуации, в которой он оказался.
- Мы прилетели лично удостовериться в том, что вышеупомянутый заключенный является именно тем, кем считает его 'Свободная Церея', потому что если это так...- военный выразительно посмотрел на администратора:
- Ошир простит вам те издевательства, которым вы подвергли капитана Хонора, если это именно он... Но Ошир не простит вам повторения войны ?двухлетней? давности на Церее. В тот раз нам с трудом удалось сохранить Церею, но в этот раз все будет по другому.- он сделал паузу, наблюдая за реакцией администратора, и добавил:
- Хонор после окончания войны оказался в затруднительном положении: с одной стороны его почитали за героя выжившие жители, но у другой стороны, он успел неслабо насолить Директорату, и за ним началась настоящая охота. По этой причине он был вынужден пройти процедуру полного изменения личности, которую ему и провели на территории Федерации Нивэй. Здесь те самые данные, подтверждающие его личность, о которых я говорил ранее,- он выложил на стол карту памяти.
- Девушка, которую вы видите перед собой,- он повел рукой в сторону молчаливой третьей участницы этого импровизированного совета,- является, точнее, являлась личным помощником капитана Хонора, еще во время Церейской кампании, и узнает его. Она - псион.
Девушка двумя пальцами прикоснулась к возникшей на ее голове фуражке.
- Нам необходимо убедить людей, что в заключении находится не Хонор, а кто-то другой. Это и в наших интересах - сегодня мир на Церее выгоден всем, кроме радикалов. Если Мелисса,- очередной жест в сторону татуированной девушки,- подтвердит личность капитана - его необходимо срочно вывозить с Веги, заменив его кем-то другим. Пускай для Веганцев тут останется Таутин - я вижу радикалы смогли сделать его настоящей знаменитостью. Важно, чтобы на Церее появился настоящий Хонор, вы понимаете?
Администратор заторможенно кивнул - перед ним в течение нескольких минут вывалили массу информации, в основе своей носящей негативный характер, так что он судорожно пытался понять, насколько положение дел серьезно на самом деле, и что можно предпринять в сложившейся ситуации:
- Вы позволите...мне необходимо посоветоваться с некоторыми людьми...навести некоторые справки...
Троица без проблем удалилась из помещения в приемную. Там они встали у стола запуганной секретарши в ожидании решения администратора:
- Толль, я не уверен, что этот человек до конца осознает ту меру ответственности, что свалилась на него только что - человек, проворонивший подобное событие у себя под носом, вряд ли сможет адекватно оценить свое положение. Посудите сами - он своим указом подписал ужаснейший приказ о проведении пыток, причем не простому человеку, а...- тут собеседник его перебил:
- Марк, прошу вас быть сдержанней,- он повел глазами в сторону секретарши.
- Она ничего и не вспомнит - редко удается встретить разум, сочетающий в себе детскую наивность и хитрость опытного мошенника. Эта дамочка - просто нечто!- бывшая помощница капитана Хонора презрительно посмотрела в сторону секретарши,- я сделаю так, что она не услышит нас.
- Меня не перестает удивлять сила некоторых псионов! Порой становится страшно за знания, которые есть в моей голове - вдруг их кто-то подсмотрит?- человек, которого назвали Толлем, сдержанно улыбнулся.
- В таком случае вернемся к беседе... Если у них тут реально твой капитан, тогда дела у администратора и всей его команды воистину катастрофичны. Их могут спасти разве что немедленные действия по освобождению капитана, и предоставлению неопровержимых фактов о личности заключенного общественности... Эти проклятые радикалы все очень тонко рассчитали: совершить ужасающий теракт за месяц перед предвыборной кампанией, в которой у нынешнего администратора были довольно шаткие позиции...они не оставили ему другого варианта, кроме как отдать этого...как там его...Таутина - в руки жаждущей крови толпы. Он должен был поступить именно так, иначе это был бы конец его карьеры.
- Верно,- подхватил Толль, оглянувшись на выражение полнейшего безразличия на лице секретарши,- этот теракт он использовал как стартовую площадку для поднятия своего рейтинга. Ох уж эти оширцы - их так легко обвести вокруг пальца! Но теперь простодушие администратора играет против него, и в руках у 'Свободной Цереи' может появиться козырь в лице мученика Хонора... И снова начнется война... Черт подери, мы ведь с таким трудом добились перемирия!- он с досадой ударил кулаком по раскрытой ладони.
- Если местный начальник не дурак, тогда он несомненно проверит те данные, что я ему передал в кратчайшие сроки, и сделает единственный правильный ход - отпустит Хонора с нами, а вместо него оставит кого-нибудь другого. Они еще несколько минут обсуждали возможные варианты решения кризиса, как вдруг их прервала секретарша, привстав из-за стола:
- Господин администратор готов вас принять, проходите, пожалуйста!
Краткое совещание закончилось, и гости снова вошли в кабинет, однако никто не успел ничего сказать - администратор, не дожидаясь, пока закроются двери, спросил, шагнув навстречу:
- Спаси святой Урш, неужели из-за одного человека, пусть даже национального героя, возможны беспорядки такого масштаба? Я посоветовался со своими...людьми, и все как один советуют не делать поспешных выводов, тщательно все проанализировать и проверить... Однако,- он поднял твердый взгляд на собеседника,- я склонен довериться вашим словам. Нужные люди уже уведомлены, и скоро за вами заедут. Полагаю, чем скорее Хонор окажется на свободе, тем скорее улягутся эти...митинги на Церее?
Марк вежливо улыбнулся:
- Прежде всего хочу поблагодарить вас за благоразумие и твердость духа - в критической ситуации не всякий отважится на принятие решения. Убежден, многие ваши советники просто испугались за свои финансы, и хотят перестраховаться, но на это нет времени. Что же касается освобождения - если это действительно Хонор - на что указывает множество фактов, тогда его освобождение, несомненно, снизит градус напряженности. Возможно, даже сыграет нам всем на руку: если он поможет нам обвинить радикальное крыло 'Свободной Цереи' в этой провокации и теракте на таможенном терминале, тогда никто ничего не потеряет. Вы сможете показать себя мудрым правителем перед советом директоров, который не допустил войны, а мы ослабим позиции сторонников завоевания свободы и сохраним относительную стабильность на Церее.
Администратор кивал с горящими глазами: все обернулось как нельзя лучше - эти люди просто спасли его! Осталось только дождаться людей, ответственных за заключение Таутина...то есть Хонора.
Их прибытие не заставило себя ждать - видимо крепкого пистона им вставил администратор, если спустя пол часа оба мужчины, присутствие которых было необходимо для того, чтобы добраться до капсулы, в которой покоилось столь опасное тело.
Флайер поднял шесть человек, включая администратора, в небо, и стрелой полетел в направлении одного из исправительных центров, принадлежащих Корпорации. Как раз для беспрепятственного допуска на его территорию и требовался один из мужчин - председатель совета директоров Корпорации. Второй мужчина был одним из администраторов Игры - той самой, в которой находился сейчас Таутин, и должен был заняться безопасным извлечением тела.
В салоне летящего на сверхзвуковой скорости флайера не раздавалось ни звука - все сидели молча. Однако это было связано отнюдь не с тем, что общих тем для разговора у присутствующих не было - напротив - им было, что обсудить! Дело было совсем в другом...
- Надеюсь, это скоро закончится... Мне трудно удерживать одновременно троих под контролем, особенно этот председатель...- псионик зло уставилась на мужчину напротив,- он умнее остальных, и с ним сложнее всего. Черт, нужно было внушить жиртресту, чтобы сам подбросил нас куда надо - для этого власти у него хватило бы.
- Нам нельзя грубо действовать, не забывай. У них не должно быть и тени сомнения, что все то, что они совершили - исключительно их решение.- Толль потянул себя за воротник,- я себя тоже неуютно чувствую...они точно ничего не слышат?- он кивнул на сидящих рядком мужчин.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги