KF aģents

Kirs Buličevs

Kosmiskās Flotes aģents

Arheologs Fotijs van Kuns bija priecīgs. Laimes sajūta nav atkarīga no notikuma mēroga. Daudzus gadus gaidītā uzvara, nebeidzamu darbu pabeigšana, ilga ceļojuma beigas var izraisīt nogurumu vai pat vilšanos. Negaidīts sīkums var pārpildīt cilvēku ar laimi.

Fotijs van Kuns devās uz viesnīcu pa Trīs sasniegumu ielu. Pēdējo četru dienu laikā šis īsais un taisnais ceļš viņam bija kļuvis pazīstams un pierasts. Desmit minūtes nesteidzīgas pastaigas māju ēnā, kas nokarājās virs gājēja kā ķirbji pār skudru. Ģenerālkonsuls Olsens, mazs, resns, pieklājīgs erudīts, nosauca šo pilsētu par milžu dārzu. "Šāds mājokļa veids," viņš paskaidroja Fotijam van Kunam, "šeit ir izveidojies vēsturiski, klanu nesaskaņu periodā. Ir ļoti grūti šturmēt olu, kas novietota uz asā gala vai pacelta uz pāļiem. Tāpēc logi izveidoti piecu metru augstumā, ne zemāk.

Iepriekš ķirbjus krāsoja košās klana krāsās, tagad pilsētās, kur klana jēdziens iznīka - pēc modes.

Augstu virs galvas, ķirbju malas gandrīz saskārās, un tāpēc lejā, uz bruģa, vienmēr valdīja ēna un vēsums. Kad van Kuns nokļuva krustojumā, viņa sejā trāpīja saules karstums, un, tāpat kā citi gājēji, Fotijs van Kuns iesteidzās nākamās mājas ēnā. Viņš ieradās pilsētā karstākajā periodā un pēc Ar-A izrakumu vēsā drūmuma nevarēja pierast pie putekļainā smacīguma. Īpaši grūti bija viesnīcā. Viesnīca celta atbilstoši tā laika prasībām un balstoties uz tūristu no citām pasaulēm vajadzībām. Tā likās kā starp arbūziem aizmirsts čemodāns. Kondicionieris tajā nedarbojās, un, ja tradicionālajās mājās dubultsienas uzturēja vienmērīgu siltumu aukstumā un karstumā, tad viesnīcas spoguļplaknes to pārvērta par saules siltuma akumulatoru. Labākais arheologam piešķirtais viesnīcas numurs bija arī karstākā vieta pilsētā.

Atgriežoties viesnīcā, lai pirms lekcijas pārģērbtos un nomazgātos dušā, Fotijs van Kuns ar šausmām iztēlojās, kā viņš ieies saules apspīdēto telpu karstumā, un šajā brīdī ieraudzīja veikalu.

Veikalos, tāpat kā mājās, bija jāuzkāpj pa stāvām kāpnēm. Skatoties uz reklāmas izkārtni, man nācās atmest galvu atpakaļ. Un, lai paglābtu pircējus no šādām neērtībām, tirgotāji preču paraugus izlika uz ietves, kāpņu apakšā. Protams, ne vērtīgākos.

Fotijs van Kūns jau vairākas reizes bija gājis garām šim veikalam. Bet agrāk viņš vai nu steidzās, vai arī bija vietējo zinātnieku ielenkumā, tā ka, redzot preču paraugus, viņš tos nepamanīja.

Bet tagad apstājās pie no papjē mašē izgatavotas lelles vecmodīgā putnu spalvu kostīmā. Lelle skatījās no spilgti izkrāsotas māla vāzes. Fotijs van Kuns iedomājās, ka šajā droši vien veikalā tiek pārdoti suvenīri. Un, tā kā arheologam nebija sveša ziņkārība, viņš uzkāpa pa šaurajām kāpnēm, atvēra vaļā pītās durvis, kas karājās pār viņu, un iegāja apaļā istabā.

Ieraugot ciemiņu, veikala īpašnieks kā cieņas apliecinājumu uzreiz uzlika galvā sudraba cepurīti un ar slaukošu sējēja žestu norādīja uz lielu, pie sienas pienagloto sarunvārdnīcu. Galējā labā kolonna atspoguļoja nepieciešamo vārdu tulkojumu ne pārāk labā kosmolingva valodā.

Pamājis pārdevējam ar galvu, van Kūns sāka aplūkot preces plauktos. Pilns komplekts suvenīru medniekam. Lelles, podi un vāzes, rotaļlietas no putnu spalvām, marmora un ametista bumbiņas zīlēšanai, vilnas paklājiņi un pledi ar pērlīšu rakstiem, lodītes pārdomām, senie cirvi ar kādreiz indīgām smailēm, bruņurupuču zelta olas un ķiveres no to pašu bruņurupuču bruņām, čības viesu sagaidīšanai un sandales svinīgai pavadīšanai, somas mīlas dzejoļiem, kristāla “zebiekstes acis” ar nefrīta zīlītēm, saliekami spieķi, nezin kā šeit nokļuvusi Eifeļa torņa maketu kolekcija, dzeloņcūkām līdzīgas kolektīvās smēķēšanas iekārtas... Van Kūns daudz no tā bija redzējis tirgū, kur konsuls Olsens viņu bija aizvedis iepriekšējā dienā, un apveltīts ar labu atmiņu atcerējās šo priekšmetu funkcijas.

Van Kuns lēnām staigāja gar plauktiem, saprotot, ka, tā kā viņš ieskatījies šeit, viņam kaut kas jānopērk, lai neaizvainotu pārdevēju (to viņam arī paskaidroja Olsens). Pretējā gadījumā pārdevējam būs kaut kas jāuzdāvina izvēlīgajam pircējam. Viņa acis meklēja kaut ko ne pārāk lielu, pilnīgi neparastu un vēlams noderīgu. Van Kūns bija racionāls cilvēks.

Un tad apakšējā plauktā viņš ieraudzīja rotaļu zaldātiņus. Un šajā brīdī Fotiju van Kūnu pārņēma laimes sajūta.

Pirms daudziem gadiem aizlidojot no Zemes, viņš tur atstāja lielu rotaļu zaldātiņu kolekciju, vienu no labākajām uz Zemes. Kopš tā laika viņš nebija varējis apmeklēt mājas, jo viņam bija jādzīvo Galaktiskajā centrā, no turienes viņš lidoja ekspedīcijās - Zeme atradās pārāk tālu no centra, un, ja esi izvēlējies kosmosa arheoloģiju kā savu profesiju, tad visdrīzāk uz Zemes nokļūsi tikai aizejot pensijā. Taču Van Kuna aizraušanās ar zaldātiņu vākšanu nezuda. Diemžēl rotaļu zaldātiņu izgatavošanas māksla Galaktikā bija vāji attīstīta, un pat uz augsti civilizētām planētām par tiem nebija ne jausmas. Van Kuns iemācījās tos atliet no alvas un izkrāsot. Viņš daudz laika pavadīja muzejos un militārajās parādēs, fotografējot un gleznojot. Ja izrakumu laikā tika atrasts karavīra apbedījums, tika izsaukts Van Kuns. Divdesmit gadu laikā viņa jaunā kolekcija sasniedza trīspadsmit tūkstošus vienību, un, ja to atkal apvienotu ar to, kas palika uz Zemes, tad, protams, Fotijs van Kuns kļūtu par Galaktikas reprezentatīvākās zaldātiņu kolekcijas īpašnieku.

Un tā, pirms vairākām dienām ieradies uz Pe-U izrakumiem uz tās pašas sistēmas planētas Ar-A, būdams bezgala aizņemts, Fotijs van Kuns ieiet suvenīru veikalā un plauktā ierauga izcili izgatavotus zaldātiņus.

Slēpdams savu garīgo bijību, Fotijs van Kuns piegāja pie frāžu grāmatas un novilka pirkstu pa vārdiem “Cik maksā?” uz atbilstošo frāzi vietējā valodā.

Pārdevējs atbildēja ar garu tirādi, no kuras Fotijs van Kuns nesaprata neviena vārda. Tad van Kuns noliecās, paņēma no plaukta zaldātiņu un parādīja to pārdevējam. Pārdevējs bija ārkārtīgi pārsteigts, it kā neviens no apmeklētājiem viņa veikalā nekad nebūtu pircis zaldātiņus, un, paņēmis no plaukta spīdīgu, zaigojošu "bumbu domāšanai", pasniedza to van Kūnam, uzskatot, ka viņš zina labāk nekā pircējs, kas tan vajadzīgs.

Van Kūns tabulā atrada vārdu "nē".

Pārdevējs ar nožēlu nolika bumbu atpakaļ vietā, piegāja pie galda un norādīja uz numuru kreisajā kolonnā. Van Kūns ar acīm sekoja tās ekvivalentam labajā kolonnā un saprata, ka zaldātiņš ir dārgs. Astoņi eili. Tikpat cik putnu spalvu paklājs vai maltīte pieklājīgā restorānā. Viņš bija ļoti pārsteigts, bet tad nosprieda, ka lietas vērtību nosaka tās izgatavošanas sarežģītība. Bet zaldātiņš bija izgatavots ļoti rūpīgi. Tas bija atliets no kaut kāda smaga sakausējuma un nedaudz lielāks par rādītājpirkstu. Bruņas bija izgatavotas no vara folijas gabaliem, apmetnis pašūts no auduma, un kaujas tetovējums uzzīmēts ar tievu otiņu uz viņa mazās sejas un kailajām rokām. Vans Kuns domās novērtēja, cik daudz naudas viņam ir līdzi. Galu galā viņam tā nebūs vajadzīga. Rīt no Galaktiskā centra vajadzētu ierasties "Brāzmai" ar aparatūru un ekspedīcijas piederumiem. Vismaz drūmais Kosmosa flotes pārstāvis Andrejs Brūss stingri apgalvoja, ka kuģis ieradīsies laikā. "Brāzma" paņems van Kūnu sev līdzi un pēc tam nolaidīs viņu kuterī uz Ar-A. Nav zināms, vai van Kūns vēl kādreiz apmeklēs Pe-U. Patiesībā laikam nekad. Bet zaldātiņi tērpti klanu krāsās - tā jau ir vēsture, tas jau tiek aizmirsts. Tikai kalnu kņazistēs saglabājušies šādi apmetņi. Jā, un tradicionālie ieroči: vēja caurules, cirvji ar saindētiem uzgaļiem, dakšveida dunči - tas viss pamazām pārceļas uz muzejiem. Vai arī ir zaudēts, jo mēs vienmēr daudz labāk saglabājam tālo pagātni nekā vakardienas realitāti.

Kopumā plauktā atradās sešdesmit zaldātiņi. Visi dažādi. Pat viena klana karavīri atšķīrās ar ieročiem un bruņām. Ja paņemt visu naudu, kas glabājās viesnīcā, tad pietiktu.

Kā īsts kolekcionārs, pieradis nekārdināt likteni, van Kūns izņēma maku un saskaitīja, ka viņam līdzi ir trīsdesmit trīs eili. Tas ir, varētu nopirkt četrus zaldātiņus.

Van Kūns izvēlējās četrus zaldātiņus viņu raksturīgākajos tērpos, uzmanīgi aiznesa tos pie letes un nolika tiem blakus trīsdesmit divus eilus.

Tad viņš pamanīja, ka pārdevējs nepārprotami ir nobijusies.

- Kas noticis? — Van Kūns jautāja. Viņam jau sāka pietrūkt laika. Pēc pusstundas viņu gaida Zinību skolā.

Pārdevējs atbildēja ar nesaprotamu tirādi, atdalīja vienu no zaldātiņiem, pēc tam paņēma astoņus eilus un pārējo naudu pastūma van Kūnam.

- Nu, nē,- sacīja Van Kūns, kurš bija spītīgs cilvēks. - Tā ir godīga nauda, ​​man nevajag neko citu. Es tūlīt atgriezīšos un paņemšu pārējos. Un viņš ar žestu norādīja, ka plāno nopirkt visus zaldātiņus.

Nav zināms, vai pārdevējs viņu saprata, taču beigās viņš paņēma naudu, izņēma ar putnu pūkām izklātu kastīti, ielika tajā zaldātiņus un virsū pārklāja ar papīru. Viņš steidzās un centās neskatīties uz klientu.

Van Kuns atrada tabulā vārdu "paldies", pateica to un, uzmanīgi nesot kasti, devās uz izeju. No niedru durvīm atskatījies, ieraudzīja, ka pārdevējs jau bija noņēmis sudraba cepurīti un slauka ar to pieri.

- Drīz atgriezīšos, - Van Kuns viņam paziņoja.

Fotijs van Kuns bija laimīgs.

Kolekcionāra laime ir ļoti īpašs prieka veids, kas nav pieejams visiem. Šī sajūta tīrākajā veidā ir neieinteresēta, jo īsts kolekcionārs ar tādu pašu intensitāti priecāsies, iegādājoties graša vai nenovērtējamas naudas priekšmetu - svarīgas nebija izmaksas, bet gan ieguvuma fakts. Galaktikā nebūtu daudz cilvēku, kuri varētu dalīties Van Kūna priekā. Bet tādi cilvēki pastāvēja, kaut arī tos šķīra gaismas gadi. Van Kuns, nepamanīdams putekļus, kas krājās pār pilsētu, karstos gaismas plankumus, pretimnākošos garāmgājējus, kas skatījās uz viņu kā uz kādu eksotisku radījumu, steidzās uz viesnīcu. Ja saprātīgs cilvēks viņam būtu teicis, ka veikalā stāvošie zaldātiņi neaizbēgs un tos var lieliski nopirkt vakarā vai pat rīt, van Kūns pat nepasmaidītu un, neskatoties uz to, ka viņš bija normāls cilvēks, bez pārmērīga aizdomīguma, viņš paātrinātu savus soļus, turot aizdomās, ka kāds vēlas pārsolīt zaldātiņus.

Savā iztēlē konstruējot traģiskas bildes, kurās bezsejas un bezvārda konkurents jau ienāk veikalā, lai iegādātos zaldātiņus, van Kūns metās pa viesnīcas vestibilu, uzskrēja divus kāpņu pagriezienus augšā (lifts vēl nedarbojās), atcerējās, ka nebija paņēmis reģistratūrā atslēgu, atgriezās atpakaļ, atkal uzkāpa pa kāpnēm uz ceturto stāvu, elsojot, sasvīdis, pagrieza atslēgu, ieskrēja istabā, uzmanīgi nolika kasti ar zaldātiņiem uz gultas, sāka ātri izģērbties, lai ieietu dušā. Tajā pašā laikā viņš piegāja pie galda, lai no turienes paņemtu naudu.

Viņš izvilka augšējo atvilktni. Un bija pārsteigts. Kāds bija izrakņājis rakstāmgalda atvilktni.

Būdams akurātists, Fotijs van Kuns vienmēr izkārtoja viņam piederošās lietas tā, lai līnijas, kas tās atdala, būtu stingri vertikālas. Stāsta, ka kādu dienu Atēnu-8 starpzvaigžņu arheoloģiskajā bāzē viņš zaudēja samaņu, jo kādas gleznas reprodukcija karājās pie sienas šķībi, viņam nepieejamā vietā. Pusstundu Fotijs van Kuns skatījās uz to, nenovēršot skatienu, kļūstot arvien bālāks, un tad viņš paģība.

Pietika ar mirkli, lai Fotija van Kūna trenētā acs saprastu, ka viņa papīri izrakņāti un kāds, saliekot tos atpakaļ, nespējis ieturēt starp mapēm un lapām taisnas līnijas. Turklāt noziedznieks nozadzis maku ar arheologa naudu un dokumentiem. Un, kas Fotijam bija visnepatīkamākais, tas attaisījis un izkaisījis loloto zāļu kastīti.

Citā situācijā Fotijs van Kūns būtu rūpīgi izpētījis, vai nav pazudis vēl kas, būtu zvanījis viesnīcas administratoram, būtu zvanījis ģenerālkonsulātam pa apjomīgo zilo tālruni, kas izskatījās pēc vecas šujmašīnas. Taču šajā brīdī Fotiju van Kūnu sarūgtināja tikai naudas zaudējums un līdz ar to arī operācijas "zaldātiņi" neveiksme. Fotijs van Kūns prātoja, vai nav atstājis maku savā jakā, kuru viņš uzvilka vakarā, kad bija vēss. Viņš atvēra skapi. Jaka gulēja skapja apakšā. Maka tajā nebija.

Sirreālā cerība atrast naudu lika arheologam zaudēt vēl dažas minūtes, skatoties zem gultas, pārmeklējot vannas istabu un gaiteni. Visur viņš saskārās ar nemākulīgu, neakurātu, neuzmanīgu, sasteigtu, bet rūpīgu meklējumu pēdām.

Beigās Fotijs van Kuns bija spiests atteikties no cerības atrast maku. Viņš nolādēja šo planētu, nolādēja savu aizraušanos ar zaldātiņiem un saprata, ka atlikušas tikai septiņas minūtes līdz viņa pēdējās uzstāšanās sākumam Zinību skolā.

Fotijs van Kuns bija punktuāls cilvēks un nevarēja izturēt kavēšanos. Sešu minūšu laikā viņam bija jāpārģērbjas (par dušu nebija ko domāt), jāaizskrien uz Zinību skolu un vēlams uzkāpt suvenīru veikalā un paskaidrot pārdevējam, ka naudu dabūs rīt, un nopirks pārējos zaldātiņus, tāpēc, "lūdzu, nepārdodiet tos nevienam".

Fotijs van Kuns tik ātri pārģērbās, ka neatlika laika pat īsti padomāt. Tiesa, van Kūns pieļāva, ka kļuvis par upuri laupītājiem, kuru, kā viņš dzirdēja, šeit esot daudz. Valsts tikai salīdzinoši nesen izkļuvusi no karojošo klanu tumšā laikmeta, un pirmās rūpnīcas, skolas, pirmā centralizētā valdība radās nedaudz vairāk nekā pirms gadsimta. Tātad planēta Pe-U ielidoja kosmosa laikmetā, vēl nepaspējusi pilnībā izjust savu sociālo bērnību. Kalnos, kas ieskāva galvaspilsētu, uz salām okeānā, citās mazās valstiņās joprojām valdīja barbarisma paražas, un primitīvo attiecību elementi dažkārt kā lūstošs vilnis beigās izsitās cauri jaunajai pilsētu pasaulei. Galaktikas centrs Pe-U pieskaitīja pie pasaulēm ar ierobežotiem kontaktiem, un attiecības ar planētu bija jāveido ļoti piesardzīgi, neiejaucoties tās dabiskās attīstības procesā.

Tiesa, Galaktikas centra vēsturē sarežģītas sadursmes ar šo ierobežoto kontaktu jau ir notikušas ne reizi vien. Bet panaceju visiem gadījumiem nevar atrast.

Kā var viegli pieņemt, sarežģītajā, nemierīgajā Pe-U organismā radās spēki, kas vēlējās iegūt priekšrocības, paļaujoties uz Galaktisko centru, uz tā milzīgajām iespējām, uz tā zinātnes un tehnikas sasniegumiem. Šie spēki vēlējās daudz lielāku Galaktikas līdzdalību planētas lietās. Jau pirmo astronautu, kas ieradās uz Pe-U, apģērbs, jau viņu kuģu iekšpuse, citplanētiešu izmantotie instrumenti un mašīnas deva pietiekami daudz barības prātošanai un, teiksim, skaudībai. Tās arī radīja aizvainojumu. Kādreiz Jaungvinejas papuasiem, kas atpalika akmens laikmeta līmenī, bija dīvains rituāls. Viņi, apzinoties, cik daudz vērtīgu un interesantu lietu viņiem izdevies atrast uz kara laikā nokritušajām lidmašīnām, pēc tam, būvēja lidmašīnas no koka un bambusa, cerot tādā veidā pievilināt vēl kādu īstu lidmašīnu.

Fotijs van Kūns zināja stāstu, kas pirms trīsdesmit gadiem notika uz pavisam citas planētas. Tur vietējie iedzīvotāji uzbruka galaktikas kuģim, nogalināja tā apkalpi un izlaupīja tā saturu. Pats kuģis tika uzcelts uz pjedestāla kā kosmiska dievība.

Bet jo aktīvāki uz Pe-U tipa planētas kļuva kontaktu un aizņēmumu piekritēji, jo enerģiskāk darbojās izolacionisti. Viņi apgalvoja, ka no Galaktikas centra atnākušo cilvēku klātbūtne radīs reālus un nenovēršamus draudus simtgadēs iedibinātajam cienīgajam dzīves veidam. Un viņi ticēja, ka, ja iespēs izraidīt ārējos draudus, tad dzīve atgriezīsies pie zelta laikmeta likumiem. Tajā pašā laikā aizmirstot, ka pirms kuģa ierašanās nebija nekāda zelta laikmeta un ka pat tad, ja uz planētas nepaliks neviena cilvēka no Galaktikas centra, nelabojamais jau ir noticis: dzīve uz planētas nekad nebūs tāda pati kā pirms tam. Bet tie, kas meklē kontaktus, agri vai vēlu ņems virsroku.

Laikā, kad Fotijs van Kuns lidoja uz Pe-U, tur valdīja zināms līdzsvars, kas saglabājās ne bez Galaktikas centra ietekmes. Uz planētas atradās Centra ģenerālkonsulāts, atradās Kosmosa flotes pārstāvniecība un pat kosmodroms. Studenti no Pe-U mācījās ārpus planētas, ārstu grupa no centra pētīja epidēmiskās slimības un apmācīja kolēģus, kā ar tām tikt galā ... īsi sakot, "ierobežots kontakts". Cerībā uz ekspertiem un tūristiem tika uzcelta milzīga kubiskā viesnīca. Tās vienīgais iemītnieks, ja neskaita retus vietējos tūristus, kuriem nakšņošana viesnīcā bija eksotisks piedzīvojums, bija arheologs Fotijs van Kuns. Viesnīca bija kā lidmašīnas bambusa kopija - ūdens tajā knapi tecēja, lifti nedarbojās, pa spraugām pūta karsts vējš, un ģenerālkonsuls, labsirdīgais Olsens, brīdināja apmeklētājus nekādā gadījumā tur neapmesties. . Parasti visi viņam paklausīja un apmetās vai nu parastajā vecajā viesnīcā, vai konsulātā. Bet Fotijs van Kuns bija Zināšanu skolas viesis un tik ievērojama persona, ka viņu nācās atdot prestižam gabalos saplosīšanai.

Fotijs van Kuns lieliski zināja, ka pilsētā dzīvo ne tikai mierīgie iedzīvotāji, bet arī zagļi, laupītāji un slepkavas, ka naktīs pie ezera piestātnēm un tumšos, ar bēgļiem no kalniem pārpildītos rajonos karo bandas un sargi tur neskatās. Tātad, sarūgtināts, par zādzību viņš nebija īpaši pārsteigts, un kā saprātīgs cilvēks domāja par to, no kā aizņemties naudu zaldātiņiem - no konsula vai no Brūsa?

Divu minūšu laikā viņam izdevās novilkt nosvīdušo, putekļaino audekla jaku, plato jaku, baltos šortus - pēdējās desmitgades modi, ērtus izrakumos un karstās vietās, gaišas zelta krāsas sandales, pirktas Pataliputras bazārā. Pagāja vēl minūte, lai no skapja izvilktu nedaudz saņurcītu, bet visai pieklājīgu fraku ar pufīgiem pleciem, pelēkas bikses, matēti melnas kurpes ar nedaudz atliektiem purngaliem, sudraba krāsas kreklu ar pufīgu žabo (oficiālā mode ir konservatīva). Protams, Fotijam van Kunam nenāca ne prātā ņemt līdzi uz izrakumiem un no turienes uz Pe-U vakara tērpu – šo komplektu viņam vakar uzdāvināja konsuls Olsens. Konsula īpašajā skapī bija garš plaukts ar vismaz piecdesmit uzvalkiem, kas lika skapim izskatīties kā vecmodīgam veikalam. Labsirdīgākais Olsens bija etiķetes sargs - ne aiz iegribas - Pe-U klanu sabiedrībā etiķete ieņēma ļoti nozīmīgu vietu. Un centra profesoram, lasot oficiālo lekciju Zinību skolā, bija pienākums atbilstoši apģērbties.

Fotijam van Kunam izdevās ieskatīties greizajā, vāji nopulētajā spogulī un, neskatoties uz atturīgajiem apģērba toņiem, viņš sev šķita kā eksotisks putns.

Viņš jau bija gatavs skriet, taču atcerējās, ka apsolījis konsulam pie atloka piestiprināt Arheoloģiskā dienesta nozīmīti - zelta burtus KAS uz sudraba Partenona fona. Pagāja vēl trīsdesmit sekundes. Meklējot mapi ar izrakumu plāniem, kas izrādījās zem galda, vēl divdesmit sekundes. Mape bija plānāka nekā no rīta, bet Fotijs van Kūns to nepamanīja.

Skrienot pa kāpnēm - trīsdesmit trīs sekundes.

Paslīdēja uz parketa, kas smirdēja pēc petrolejas - nobalansēja uz kritiena robežas - četras sekundes.

Viņš iesprūda restorāna durvīs un izprātoja, kur ir durvis uz ielu – divpadsmit sekundes.

Izlecis uz ielas, smaka no aklinošā karstuma.

Oranžā saule jau rietēja un trāpīja tieši sejā, apzeltīdama un caurdurdama putekļu kolonnas.

Fotijs van Kuns saprata, ka aizmirsis uzvilkt īso apmetni, kam etiķetes labirintos bija kaut kāda simboliska nozīme, viņš gandrīz metās atpakaļ uz viesnīcu, taču atturējās. Gribēju apturēt dubulto rikšu - vīrs minēja pedāļus, sieva skrēja aizmugurē, turot ventilatoru, bet atcerējās, ka viņam nav naudas. Rikša apstājās, gaidoši lūkodamies uz dīvaino radījumu melnajā apģērbā, kas dažos klanos nozīmēja nāvīgu atriebību. Acīmredzot, to atcerējies, rikša uzmina uz pedāļiem, sieva skrēja aiz muguras. Pēc tam rikša šajā jautājumā ieviesa savu daļu neizpratnes, parādot sargiem, ka Fotijs van Kuns ir bruņots un ar rokām izdarīja atriebējam raksturīgus naida žestus. Rikšas atmiņā cilvēka tēlu melnā papildināja iztrūkstošās, bet obligātas asiņainā rituāla detaļas. Viņa sieva par Fotiju van Kunu varēja pastāstīt precīzāk, bet, protams, neviens viņai nejautāja, jo vienkārša cilvēka liecībai nebija juridiska spēka.

šķīries no rikšas, Fotijs van Kuns skrēja pa ielu, cenšoties pēc iespējas ātrāk sasniegt glābjošo milzu arbūza ēnu. viņam bija ļoti karsti, un smacīgi Pe-U gaisā, kas pēc zemes standartiem bija nedaudz retināts. Bija pagājušas jau sešas minūtes, un viņš kavējās.

Vēl vienu sekundi Fotijs van Kūns uzkavējās pie suvenīru veikala. Viņš plosījās starp nepieciešamību steigties uz lekciju un vēlmi uzkāpt pa kāpnēm un pierunāt pārdevēju nepārdot zaldātiņus līdz rītdienai.

Pārdevējs caur spraugām niedru durvīs ieraudzīja Fotiju van Kunu, taču pircēju iekšā neaicināja, jo viņu bija nobiedējušas van Kuna iepriekšējās darbības. Tagad, ieraudzījis viņu melnā uzvalkā, viņš ātri atkāpās un paslēpās aiz letes.

Tātad viņš nepamanīja to, ko būtu varējis redzēt, ja tu būtu palicis pie durvīm.

šajā brīdī Fotijs van Kuns atradās dziļā ēnā zem ķirbju mājas nokarenās puses. Iela bija tukša. Saulrieta stunda ir karstākā un putekļainākā pilsētā, tāpēc uz ielas nebija neviena garāmgājēja.

Fotijs van Kuns neko nenojauta, jo viņam no aizmugures iesita pa galvu ar nūju. ar dzeltena kaula zizli, ar kādu parasti bruņoti kalnieši.

Sitiens bija spēcīgs, un Fotijs van Kuns nepaspēja neko saprast.

No aģentūras līdz kosmodromam bija nedaudz vairāk kā stundas brauciens. Vairāk vai mazāk pieklājīgais kosmodroms bija uzcelts pirms aptuveni divpadsmit gadiem, taču ceļš uz to, par kura izveidi bija jārūpējas pilsētas vadībai, tā arī netika izbruģēts.

pa ceļa malām, izretinoties tuvāk nomalei, stieptas svītrainas meloņu mājiņas ar maziem logu trīsstūriem - it kā kāds būtu pārbaudījis, vai melones jau nogatavojušās. No logiem izvirzījās garas kārtis, uz kurām karājās veļa. Vecs kosmosa flotes furgons ripoja palecoties pāri izciļņiem, sarkani putekļi klāja tā logus. Tirgotāji, kas sēdēja pie ceļa, visi bija rudmataini, un arī viņu preces bija sarkanas no putekļiem.

Apkopēja PetriA pagrūda ciet logu, kļuva vēl karstāks, bet putekļi tik un tā iespiedās iekšā un čirkstēja uz zobiem.

- Jūs apsolījāt izsaukt meistaru, lai salabo gaisa kondicionētāju furgonā, - Andrejs Brūss sacīja savam vietniekam VoseņU. - Kauns no pasažieriem.

- Lai atsūta jaunu furgonu, - tas atbildēja. Viņš nopūta putekļus no biezā portfeļa, no kura nekad nešķīrās. – Mūsu meistari neko nesaprot no zemes kondicionieriem. Un vispār gaisa kondicionieriem.

-Tā nav taisnība, - Brūss teica, lūkojoties tieši uz VoseņU, kas pēc vietējiem standartiem nebija īpaši pieklājīgi. Bet VoseņU vienmēr garlaikoja Brūsu ar savu acu zīlīšu purpursarkanajiem plankumiem. - Pagājušajā nedēļā konsulātā tika salabots gaisa kondicionieris.

- Bet tu nepajautāji, - PetriA pārtrauca, lai mainītu tēmu. - Ko konsuls saka par pazudušo arheologu?

- Ja mēs redzēsim konsulu kosmodromā, pajautāsim, - sacīja Andrejs. - Pagaidām šķiet, ka nekā jauna nav.

- Visi pilsētā zina, - sacīja VoseņU, - ka arheologs atriebjas Rietumu virsotņu klanam.

— Muļķības, — Andrejs pārliecinoši sacīja. - Arheologs šeit ir tikai četras dienas. Viņš nepazīst nevienu klanu. Visu savu laiku viņš pavadīja Zinību skolā. Kāpēc viņam klani?

Viņš pārdeva tiem savas kartes. Bet viņam nesamaksāja, - sacīja VoseņU. Viņš ir zaudējis godu.

VoseņU uzpūta uz pleca, pa zelta spārnu. Viņš pats bija izdomājis sev kosmosa flotes uniformu. viņam izdevās izcelties pat šajā spilgto un daudzveidīgo apģērbu pasaulē. Varbūt tāpēc, ka viņa klans bija vājš, gandrīz visi vīrieši gāja bojā strīdos ar Upes klanu, klans atteicās no atriebības, lai izdzīvotu - kā suns, kurš pēc zaudējuma cīņā guļ uz muguras, atsedzot pretiniekam vēderu. Un tas aiziet. Ja nebūtu tādas paražas klanu sīvā cīņā, sarežģītākajā goda kodeksu sistēmā, planētas iedzīvotāji jau sen būtu viens otru nogalinājuši.

Pazudušas arheologa kartes. Tas bija zināms. Pilsētas apsardzes priekšnieks VaraijU par to pastāstīja konsulam tajā pašā vakarā. Arheologa Fotija van Kuna istabā kāds visu apgriezis kājām gaisā, pārmeklējis, maz ticams, ka to būtu varējis izdarīt pats īrnieks, kurš, pēc šveicara teiktā, istabā atradies tikai dažas minūtes. Un tur nebija nevienas dokumentu mapes, kas pazuda kopā ar arheologu.

Telpā tika atrastas četras figūriņas, četras atriebības figūriņas, lai arī nenogrieztām galvām, bet īstas atriebības figūriņas. Klanu strīdi nekad nesākas negaidīti. Ja tiek plānots iet kara ceļu, tad saskaņā ar goda likumiem ir jāiegādājas īpaša atriebības figūra - zaldātiņš, kas ģērbts lupatās, kuras pārdod speciālajos veikalos, tad jānogriež viņam galvu un jāaizūta, vai pašam jānogādā to klana pārstāvim, ar kuru plānots karot.

Pārsteidzošākais šajā apbrīnojamajā atradumā bija tas, ka nez kāpēc arheologs nopircis četras atriebības figūriņas no trim dažādiem klaniem. Tostarp vienu zaldātiņu no varenā Piestātņu klana, kas bija bēdīgi slavens ar savu baigo reputāciju un bija tik stiprs un nekaunīgs, ka pat rietumu virsotnes neuzdrošinājās viņam nodarīt pāri. Tā nu izrādās, ka zemes arheologs izgāja kara ceļā pret trim klaniem uzreiz. Prātam nesaprotami. Te bija kaut kāds pārpratums, kļūda. Bet kāpēc gan citādi vajag iegādāties šīs mazās figūriņas kaujas apģērbos?

Varbūt tikai ziņkārības dēļ?

Diemžēl šī hipotēze tika atspēkota ar visiem citiem pierādījumiem.

Arheologam bija pusstunda brīva laika. Viņš steidzās. Viņam bija jāpaņem izrakumu plāni un jāpārģērbjas. Viņam nebija laika staigāt pa suvenīru veikaliem. Pie kam, pilsētā vispār nebija neviena suvenīru veikaliņa, vietējie līdz tādiem nebija vēl izauguši. Suvenīri bija nākotnes bizness, suvenīriem ir vajadzīgi tūristi ...

PetriA nespēja izturēt, kad Andrejam bija slikts garastāvoklis.

Šeit sievietēm bija ļoti attīstīta intuīcija, tā vairs nebija intuīcija, bet kaut kas pa vidu starp intuīciju un telepātiju.

PetriA uzlika pirkstu galus Andrejam uz rokas.

- Neuztraucies, - viņa teica. - Varbūt viņš devās uz krogu.

Andrejs pasmaidīja. Agrāk, kad viņš te bija tikko ieradies, šāds pieņēmums, īpaši no jaunas meitenes lūpām, viņu būtu pārsteidzis. Cienījams arheologs pazūd krogū. Bet PetriA šis pieņēmums bija likumsakarīgs un nekādā veidā nediskreditēja cilvēku. Pirms simts gadiem meitenes no labām, bet nabadzīgām ģimenēm uz gadu vai ilgāku laiku tika sūtītas uz krogiem – tur mācīja dejot, dziedāt, apkalpot ciemiņus. Un, protams, sarunāties ar vīriešiem. Acīmredzot šī vienaldzība radās no ģimenes attiecību sarežģījumiem, kas atbraucējiem bija pilnīgi nesaprotami. Klanā ietilpa ne tikai asinsradinieki, bet visi klanā tika uzskatīti par radiniekiem. Andrejs pat nemēģināja atrisināt šo neskaidrību - droši vien no visiem zemes iedzīvotājiem to varēja izdarīt tikai konsuls Olsens, kurš divpadsmit šeit nodzīvoto gadu laikā apguvis gan valodu, gan paražas labāk nekā daudzi vietējie iedzīvotāji. Tiesa, Andrejs bija samulsis - un ar to bija grūti samierināties, ka PetriA ir viņa meita, lai gan dzimusi divdesmit gadus pirms viņa parādīšanās uz planētas.

Kļūdu bija pieļāvis Andreja priekštecis Karloss Peress, kurš vakariņās iesēdināja nesen nolīgto pārstāvniecības sekretāri PetriA starp sevi un sakaru ministra otro (austrumu) sievu un sakaru ministru. sakaru ministrs vienlaikus bija klana priekšnieka vietnieks bet sakaru ministrs vienlaikus bija Rietumu Vu klana vietnieks, kas automātiski padarīja viņu par Akmens drakona svētnīcas priesteri. Un tā kā šajās neveiksmīgajās vakariņās piedalījās arī PetriA tēvs (īstais tēvs), pierādījumi par adopciju turpmāk bija neiznīcināmi. Ne PetriA (kura saprata, kas notiek), ne Karloss Peress (kurš neko nesaprata) nepiešķīra šim incidentam nekādu nozīmi. Kad Andrejs Brūss nomainīja Peresu, viņš mantoja ne tikai biroju, bet arī Peresa adoptēto meitu. Un, protams, Andrejam nebija aizdomu, ka viņš ir nonācis ģimenes attiecībās ar PetriA brāli, nevērtīgu pamuļķi un slaistu, un ar PetriA māti, slinku, resnu dāmu, uz kuru no šī brīža teorētiski tika attiecinātas laulības tiesības.

Viss būtu gājis tālāk savu gaitu, acīmredzams dažiem, citiem nemanāms, ja PetriA nebūtu iemīlējusies Kosmosa flotes pārstāvī Andrejā Brūsā, bet saīsināti KF aģentā DreijU un viņš pēc kāda laika neatbildētu aģentūras sekretārei - melnīgsnējai, nelielai, gaišacainajai PetriA

PetriA, kā tas bija ierasts dažās planētas attīstītajās ģimenēs, piecpadsmit gadu vecumā kopā ar trīsdesmit citiem bērniem no augsta ranga klaniem tika nosūtīta ar reisa kuģi uz Galaktikas centru, uz citplanētiešu skolu, kur viņa parādīja sevi kā parasta, ne pārāk talantīga, bet vidēji gudra studente. Trīs gadus vēlāk viņa atgriezās mājās, apguvusi vairākas valodas, noskatījusies miljoniem filmu un kaut kā iemācījusies vadīt kantora saimniecību no balss ierakstītāja līdz biroja datoram, un Galaktikas centrā atstājusi sērojošu pielūdzēju.

… Kad panspermija kļuva par zinātnisku faktu, tas neļāva zinātniekiem izprast iemeslus, kāpēc saprātīgā dzīvība zināmajā Galaktikā radās, pamatojoties uz to pašu hromosomu kopumu kā uz Zemes. Protams, reliģiskās mācības piedāvā augstāku saprātu kā šīs vienotības nesēju. Galu galā nesaprātīgā dzīvība, viņi saka, ir ļoti atšķirīga visās apdzīvotajās pasaulēs. Visur viss virzās uz savu virsotni - saprātu, visur zooloģijas dižkoka zari ceļas un mirst, un visur salīdzinoši uzreiz, negaidīti uzrodas saprātīgs cilvēks, bet starpposms nekur tā arī nav atrasts. Līdz ar to kādā posmā evolūcijā noteikti iejauksies Providence, kas apaugļo to vai citu planētu pēc vienota ģenētiskā koda, un uz planētas sāk vairoties homo sapiens sugas. Dažādu eksistences apstākļu ietekmē tās var būt melnas, baltas, zaļas, dzeltenas, ar liellūpu, plakanu seju, gari, mazi, cirtaini vai bez apmatojuma, bet obligāti pieder pie vienas sugas. Sajaucoties Zemes un Galaktikas rasēm, rodas hibrīdi, kas rada Galaktikas cilvēces daudzveidību. Bet tajā pašā laikā tā ir un paliek Cilvēce.

Citāda ir lielākās daļas biologu argumentācija. Viņi apgalvo, ka dzīvajā dabā hromosomu variantu kopums ir ierobežots, evolūcijas likumi noteiktos dabas apstākļos darbojas līdzīgi, un ārējā daudzveidība slēpj pārsteidzošu iekšējo līdzību. Un nevajadzētu apgalvot, ka uz cilvēka evolūcijas kāpnēm Galaktikas pasaules ir tik daudzveidīgas - starp radījumiem mēs varam atrast ģenētiskos modeļus, kas šķiet pilnīgi atšķirīgi. Drakoni no Krai ir ģenētiski saistīti ar Galapagu bruņurupučiem. Tātad mēs varam runāt par dzīvības kā tādas rašanos kādā atsevišķā Galaktikas daļā ar sekojošu tās izplatīšanos sporu veidā visā Visumā. Bet, tā kā tā ir nostiprinājusies uz planētas, tad attīstības likumi to neizbēgami novedīs, ja nenotiks postošas kataklizmas, pie cilvēka parādīšanās. Un tad sāk darboties konverģences likumi - līdzīga attīstība līdzīgos apstākļos. Cilvēks, atraujoties no dabas, pakļaujas sociālo likumu varai.

Tajā brīdī, kad Andrejs Brūss beidzot saprata, ka šī melnīgsnējā, gaisīgā meitene viņu mīl, viņš saskārās ar problēmu: vai viņam ir morālas tiesības uz savstarpēju mīlestību? Nevajadzētu domāt, ka nebija atbildes. Un, ja tas būtu noticis pirms pieciem gadiem, drosmīgais kapteinis Brūss, bez iedomības, neslēptu savas jūtas. Cita lieta, ja tu esi tikai nožēlojama sevis ēna. Ēna aiz žēlastības tika atstāts Kosmoflotē, bet ne lidotāja pakāpē, bet saņēma attālu sinekuru - mierīgu posteni uz daļēji mežonīgas planētas. Tomēr viņš pats tā gribēja. Jo mazāk viņš redzēs senus paziņas, jo mazāk viņi jutīs līdzi, vai aiz muguras izsmies, jo vieglāk izvilkt līdz beigām. Protams, bija iespēja atgriezties uz Zemes - mazās planētas, kas atrodas tālu prom no kosmosa ceļiem, sava vectēva dzimtenē (pats Andrejs, tāpat kā daudzi Galaktikas Zemes iedzīvotāji, dzimis uz Zemes-3, Galaktikas centrā, no kurienes Zeme nav redzama pat spēcīgākajos radioteleskopos). Atgriezties, tāpat kā daudzi zemieši atgriežas vecumdienās, pēkšņi sajūtot saikni ar senču dzimteni, kā dzīvnieks, kas iet nomirt savā dzimtajā mežā. Bet viņš vēl bija jauns – četrdesmit gadi nav īstais vecums atpūtai. Viņam nebija tieksmes uz literāru darbību vai glezniecību. Un viņš joprojām bija nāvējoši un līdz savu dienu beigām kosmosa saindēts. Vieta uz šīs planētas bija saistīta ar neīstenojamu cerību - varbūt kādreiz viņš atkal uzlidos līdz zvaigznēm, kaut vai kā junga, kā trešais navigators - kā jebkurš.

Bet pagaidām viņš pēc saulrieta neiet ārā. Lai neredzētu zvaigznes.

Ja tava dzīve faktiski ir beigusies un cerības - vispār bez cerības nav pat starp karātavu pretendentiem - ir tik neskaidras, nestabilas un neuzticamas, ka nevar tām noticēt, tev nav tiesību pieķēdēt citus pie saviem salauztajiem ratiem.

Salauzto ratu tēls bija literārs, uzmācīgs un banāls.

Viņam visu izstāstīja pati PetriA. Saprātīgi un pārdomāti, kā jau meitenei no laba pilsētnieku klana pienākas.

Viņi pavadīja būvekspertu grupu, kas projektēja dambi kalnos, no kurienes lietus sezonā galvaspilsētai gāzās virsū dubļu plūsmas. eksperti no Fraziolas bija gari, vāji, tumšu seju, klusi cilvēki. Turklāt viņi bija vienādi ģērbušies - zilās togās, melnās cepurēs ar uz priekšu izvirzīta iegarena lauka knābi. Nebija iespējams tos atšķirt, runāt ar viņierm par kaut ko citu, izņemot betonu, gandrīz neiespējami. Ir ļoti grūti izklaidēt, ja neizpauž emocijas. Turklāt nosēšanās problēmu dēļ kuģis aizkavējās ar izlidošanu, un visu vakaru nācās pavadīt kosmodromā, pieklājīgi sarunājoties par betonu.

Viņi tajā vakarā nogura šausmīgi. Gan PetriA, gan Andrejs. VoseņU, protams, aizgāja uzreiz pēc vakariņām, aizbildinoties ar hroniskām iesnām.

Pa ceļam no kosmodroma iegriezās kantorī, lai atstātu dokumentus. Tad Andrejs grasījās aizvest meiteni mājās.

Lija silts sīks lietus. Andrejs ar furgonu piebrauca līdz pašām durvīm.

Kantoris bija uzcelts zem ķirbju mājas, un izskatījās kā sēne uz stikla kājas.

Mājas siena pārkarājās no augšas, tāpēc pie durvīm bija sauss.

Vitrīna knapi spīdēja: naktī tā tika izslēgta - elektrība bija ļoti dārga.

Andrejs izlēca no furgona, pastiepa roku PetriA.

Apmetoties nakšņot, kokos skaļi čivināja putni.

PetriA neatlaida Andreja roku. Viņa stāvēja blakus, cieši turot viņa roku.

- Tu noguri? - Andrejs jautāja.

- Es tevi mīlu, - sacīja PetriA. - visu dienu gribēju tev to pateikt.

— Nerunā tā, — Andrejs teica. Viņš gribēja teikt: "Nerunā muļķības", bet savaldījās, jo būtu viņu aizvainojis.

- Neko nevaru darīt. Es centos tevi nemīlēt. Un tas ir slikti.

- Slikti, - Andrejs piekrita, vēl nezinot, ka PetriA ar to domā viņu ģimenes attiecības. Viņš domāja par sevi. Ka viņam nav tiesību viņu mīlēt.

Viņi iegāja kantorī.

PetriA ieslēdza gaismu.

Andrejs iegāja aiz letes un atvēra sava kabineta durvis.

- Saki man, - PetriA jautāja no uzgaidāmās telpas, - neatkarīgi no likuma, ja tu nebaidītos, vai tu varētu mani mīlēt?

- Es domāju, ka tu uzminēsi, - Andrejs sacīja, atverot seifu un ieliekot tur somu.

Viņš aizslēdza seifu, izgāja ārā un apstājās pie kabineta durvīm. PetriA sēdēja uz zema dīvāna, kājas sabāzusi zilās kurpēs ar gariem, modīgiem purngaliem uz augšu. Viņa grieza zilo matu šķipsnu ap savu rādītājpirkstu. Tas vien liecināja par viņas uztraukumu. Kā parasti, emocijas šeit ir vīriešu padarīšana. Sievietei ir nepieklājīgi sevi izdot. Bet PetriA bija meitene no ļoti dižciltīgas ģimenes.

- Es uzņemos lāstu uz sevi, - sacīja PetriA. - Tu vari būt mierīgs.

Andejs apsēdās viņai blakus. Kaut kas nebija kārtībā.

- Nesaprotu, - viņš teica, - kāpēc tev vajadzētu uzņemties lāstu uz sevi?

- Es tev rīt pateikšu. No tava viedokļa tās ir muļķības.

- Man tevi pavadīt?

- Šonakt es palikšu pie tevis.

- Bet mājās? – Andrejs saprata, ka pakļaujas meitenei. It kā viņa zinātu tik daudz vairāk un viņas pārliecība, ka visam jānotiek tieši tā, dod viņai tiesības izlemt.

- Mājās zina, ka es paliku kosmodromā. Tevi traucē doma, ka esmu visu iepriekš izplānojusi? Bet es taču jutu tavu uztraukumu. Daudz dienu.

Kāpnes uz Andreja istabām veda no gaiteņa aiz viņa kabineta.

Neviens cits šajā ķirbī nedzīvoja. Andrejs aizņēma tikai vienu stāvu.

Augšējais stāvs bija tukšs, tur ligzdoja kašķīgi putni, kas no rīta skaļi būkšķināja virs galvas, trokšņaini kārtodami savas attiecības.

Putni viņus pamodināja, kad sāka kļūt gaišs.

- Tu dusmojies? - jautāja PetriA. - tavas domas ir satrauktas.

-Tu solīji man pastāstīt.

Uzlecošās saules stars horizontāli ieurbās istabā, izgaismoja loga trīsstūri tālajā, noapaļotajā sienā, pieskārās galdam un iemirdzējās PetriA zilās parūkas zelta spīguļos.

Zem parūkas viņas mati bija īsi un zīdaini. Gandrīz melni.

Sekojot Andreja skatienam, meitene izlēca no gultas un pieskrēja pie galda, paķēra parūku un uzlika to.

- Neviens vīrietis mani nekad nav redzējis bez parūkas, - viņa teica. - Tu zini?

- Tu labāk izskaties bez parūkas.

– Kad nākšu pie tevis, es vienmēr noņemšu parūku. Bet sieva to dara tikai tad, kad ir vienatnē ar vīru.

- Tu solīji pastāstīt.

PetriA sēdēja uz gultas malas, ietinusies Andreja halātā, viņas zilā parūka izskatījās kā mirdzošs oreols. Un viņa pastāstīja par nejaušo adopciju.

Andrejs nesmējās un neteica, ka tās ir muļķības. Šeit pavadītajā laikā viņš bija pieradis pieņemt šeit esošo tabu pastāvīgo nemainību.

- Šī paraža, lai ko tu domātu, lai kā es par to smejos, stāv augstāk pār mums. Aizvakar es braucu uz Svētās Atklāsmes avotu. Bet avots man nedeva nekādas zīmes. Un es nolēmu, lai tad ir lāsts.

– Bet tu pati lieliski saproti, ka nevari būt mana radiniece, jo īpaši pēc mantojuma no Peresa, kuru es savās acīs neesmu redzējis.

- Vairs nerunā. Tas neko nemainīs. Vienkārši saproti, ka mēs nevaram nevienam stāstīt.

- Bet es gribu, lai tu dzīvo kopā ar mani.

- Es nākšu pie tevis, kad vien varēšu.

- Es gribu, lai tu būtu mana sieva. Man pasaulē neviena nav. Tikai tu. Vai tiešām neko nevar darīt?

- Varat iet pie Apgrieztās ielejas orākula. Lai tur nokļūtu, nepieciešami trīs mēneši. Pār kalniem Un tagad tur ir karš.

— Tad es tevi aizvedīšu.

- Var būt. Bet es domāju, ka labais Olsens to neļaus. Viņš baidās sabojāt mieru. Bet mūsu klanu nedrīkst apvainot. Tas ir trešais galvaspilsētas klans.

- Es zinu. Un tomēr es tevi aizvedīšu.

-Iespējams, ja es tev neapnikšu.

PetriA pēkšņi pasmaidīja, īsi pieskārās viņa vaigam ar skropstām. Viņa bija tik viegla un ēteriska, ka bija bail viņu mīlēt, bet vienmēr gribējās aizsargāt.

Pēc diviem mēnešiem Andrejs atkal uzsāka ar viņu sarunu. Varbūt viņš dosies pie viņas tēva?

- Ja viņš uzzinās, tev nekad mani neaizvest, - stingri sacīja PetriA. - Viņi mani paslēps mūsu cietoksnī, kalnos. Tu mani tur neatradīsi, pat ja visi Galaktikas kuģi nāks tev palīgā. Visi tavi draugi.

- Man vairs nav palicis neviena drauga, - sacīja Andrejs.

- Bet tas kapteinis, kurš atlidoja šurp ar "Osaku"?" Viņš bija ar tevi. Jūs ilgi runājāt. Es viņam jautāju: tu esi labs cilvēks? Viņš teica, ka tu esi ļoti labs cilvēks. Tātad viņš ir tavs draugs?

- Nē, mēs tikai kādreiz lidojām kopā. Kolēģi. Kosmosa flote ir liela.

- Zinu. Mums ir visi ceļveži.

- Man nav viegli, mīļā.

- Es arī gribu dzīvot kopā ar tevi. Un es vēlos, lai mums būtu bērni. Tikai es protu gaidīt.

Šī saruna bija pavisam nesen. Un pēc tās Andrejs nolēma lūgt pārcelt uz citu planētu vai Centru. Viņš zināja, ka viņa paziņojums kādu pārsteigs. Bet to apmierinās. Ja būs brīva vieta. Taču nosūtīt šo paziņojumu nozīmēja kārtējo reizi atzīt savu sakāvi, kārtējo reizi neizpildīt savu pienākumu. Bet Andrejs Brūss bija audzināts un izglītots kā pienākuma cilvēks.

Atstājis PetriA vienīgajā kosmodroma mazajā zālē un nosūtījis VoseņU uz noliktavu, lai noskaidrotu, vai tur ir vieta kravai, Andrejs Brūss devās augšā uz torni pie kontrolieriem.

Dispečertelpas stikla kupolā bija karsts. Pa atvērto logu ieplūda sarkani putekļi.

Abi dispečeri piecēlās, lai sasveicinātos. Andrejs viņiem paklanījās. Viņi bija pazīstami. Vecākais dispečers pirms gada atgriezās no Krionas, kur bija stažējies.

Jaunākais, iededzis, Austrumu kalnu klana ķiverē, kas izskatījās pēc mušmires, paņēma no galda papīra lapu.

- Otrās klases, sērijas Gr-1 kuģis "Bazma", pieraksta osta Zeme, atrodas planētas orbītā. Sakari stabili. Nosēšanās četrdesmit minūšu laikā.

- "Brāzma," Andrejs domās palaboja dispečeru. Vietējā valodā nav burta "r", un šņāceņi izklausās cieti. Skaļi labot bija netaktiski. Vēl jo vairāk kalniešus.

- Kas ir kapteinis? - viņš jautāja.

- Jakubauskas, - teica vecākais kontrolieris, ieslēdzot ekrānu. - Viņš gaida savienojumu.

Dispečera garie pirksti pārslīdēja pār pulti, un ovālajā ekrānā parādījās Vitasa kā akmenī izkaltā seja.

- Andrej, - teica Vitas, - Priecājos tevi redzēt.

- Sveiks, - sacīja Andrejs. - Kā lidojums?

- Gadsimta labākā rotaļlieta. Man teica, ka tu esi šeit, un es ar nepacietību gaidu tikšanos.

- Tiekamies pēc stundas.

Andrejs Brūss nokāpa lejā. PetriA zālē nebija. Zāle šķita tukša, lai gan tajā rosījās cilvēki: kuģa ierašanās vienmēr ir notikums, kas piesaista ziņkārīgos. Kuģa ierašanās pulcē vairāk skatītāju nekā putnu cīņas.

Daži pazina Kosmosa flotes aģentu. Viņš paklanījās.

Labi, ka atlidojis tieši Jakubauskas. Lai gan viņš zina visu, viņš neuzdos jautājumus un nerakņāsies brūcēs.

- Sakiet man, - pie Andreja pienāca reportieris no viena no diviem laikrakstiem, kas radās sekojot civilizētās pasaules piemēram, - vai jums kādreiz ir nācies lidot ar gravitolidni?

- Nē, - Andrejs atbildēja neapstājoties. Viņš gāja uz lauka pusi. – Gravitolidņi parādījušies tikai pēdējos gados.

- Šis ir pirmais gravitolidnis mūsu sektorā?

- Šis ir pirmais gravitolidnis, kas nolaidīsies uz Pe-U, - attrauca Andrejs.

Ēkas ēnā dūca pūlis. Andrejs neko tādu vēl nekad nebija redzējis. Tie, kuriem nepietika vietas ēnā, apmetās saulē, mocījās no karstuma, bet prom negāja. Tomēr viņus varēja saprast. Kosmosa kuģis nolaidies uz Pe-U nebija nekad agrāk. Šeit bija redzami tikai desanta kuģi un kapsulas, kas paši par sevi bija iespaidīgi, taču ievērojami mazāki par kuģiem. Paši laineri palika orbītā. Tie nebija pielāgoti ieiešanai atmosfērā. Gravitolidņi varēja nolaisties jebkur.

Kad Andrejs vēl lidoja pats, viņi sapņoja par gravitolidņiem. Pēc tam tika veikti izmēģinājumi, un drīz tika uzbūvēts pirmais sērijas kuģis. Tas bija tikai pirms desmit gadiem. Tad viņi lidoja kopā ar Jakubausku. Viņš uz "Titāna" bija otrais palīgs, un Brūss bija pirmais palīgs.

Sarkani putekļi slinkos viļņos ložņāja pār lauku. Publika pacietīgi gaidīja. blāvi mirdzēja putekļainās ķiveres, šūpojās modīgās lietussargu cepures. Spiedzīgi sauca pārdevēji, kladzināja augļu tirgotāji, ceptuvju dūmi koda viņiem acis. Kungs Prugs, Vitora BrendijU mantinieks, pilsētas eksotiskākais tips, stāvēja uz augsta paaugstinājuma līdzīga šaha laidnim. Kaut kad viņa seja bijusi parasta, tagad izplūdusi, acis, deguns, mute bija pazuduši vaigos. Viņa biedri zilos apmetņos ar ziliem punktiem atstūma skatītājus, lai tie nejauši nepagrūstītu tik svarīgu cilvēku.

Mantinieks ieraudzīja Andreju, kad viņš bija pie durvīm, un nodžinkstīja savas rokassprādzes, augstu paceļot resnās ķepas.

- DrejU, šovakar man vakariņas! Tu esi uzaicināts kopā ar kapteini!

Troņmantnieks vēlējās, lai par to uzzinātu visa pilsēta.

Andrejs sejā attēloja gaišu prieku. Sasodītais vepris, viņš domāja, šodien ir mūsu vakars ar PetriA. Un tu to atņem. Bet nāksies iet, lai Olsens neuztrauktos. Mēs esam diplomāti. Mēs izturam. Kur gan kavējas PetriA?

Andrejs atrada konsulu Olsenu aiz ēkas stūra, kur viņš palūkojās PetriA meklējumos. Viņš dzīvīgi runājās ar ierēdni melnā apmetnī. Ierēdņa seja bija pazīstama, taču Brūss nevarēja izšķirt amatus - viņš nekad nav iemācījies saprast uz krūtīm izšūto apļu nozīmi. Kaut kad PetriA bija pavadījusi veselu vakaru pacietīgi un pieklājīgi apmācot Andreju to, ko zinaja katrs zēns. Bet velti.

Tālumā pie kravas vārtiem stāvēja tukša platforma. Uz tās kāpa sargi augstās vara ķiverēs, apkārt rosījās nesēji savas ģildes dzeltenajos tērpos. Tur atradās arī PetriA. Kaut kā viņa sajuta Andreja skatienu un pacēla tievu, kailu roku. Priecīgs, Andrejs nodomāja, viņai nekad nemēdz būt karsti. Un viņas āda vienmēr ir vēsa.

- Viss ir kārtībā? — konsuls lietišķi jautāja. - Ar kuģi runāji?

— Tur ir kapteinis Jakubauskas, — Brūss sacīja. - Mēs kādreiz lidojām kopā.

- Droši vien būs pavēle manai nomaiņai, - Olsens sacīja, miegdams acis. Acis viņam bija iekaisušas: tā bija alerģija pret putekļiem. - mēs ar Jeļenu Kazimirovnu ļoti ceram.

- Būs žēl, ja jūs aizlidosit, - sacīja Andrejs. - Esmu pieradis pie jums.

- Es arī, es arī, bet taču divpadsmit gadi! Man ir trīs tonnas piezīmju! Man jāraksta. Bet es noņemos ar sarunām. Manā vietā atlidos īsts, enerģisks, jauns speciālists. Jums būs interesanti ar viņu.

- Pirmkārt, man ir interesanti arī ar jums, - sacīja Andrejs. - Un es šaubos, vai Galaktikā var atrast labāku speciālistu par jums. Otrkārt, es pats gatavojos aizlidot.

- Nekādā gadījumā! Jūs šeit esat pabijis tik maz.

- Ja jūs visi aizlidosiet, tas būs nozīmīgs zaudējums Pe-U, - pieklājīgi sacīja ierēdnis melnā apmetnī.

- Bet es neesmu pietiekami iniciatīvs, - Olsens rūgti sacīja.

Frāzi par nepietiekamo iniciatīvu kāda amatpersona bija ierakstījusi pēdējā instrukciju vēstulē. Olsens to rādīja visiem. Bez šīs vēstules viņš nebūtu no šejienes aizlidojis. Viņš uz Pe-U bija savējais. Pat izdevās iegūt Balto Augsto zināšanu halātu Ezera Brāļu skolā. Ja vēlējās, viņš varēja izšūt savu uzvalku ar tik daudziem apļiem un trijstūriem, ka vietējie ģenerāļi pārplīstu no skaudības. Visi pilsētā viņu pazina, un viņš pazina visus, kas vispār bija kaut kas. Viņu varētu pamodināt nakts vidū un pajautāt, kas bija Augstākais Inturā, aiz okeāna, pirms trīssimt divdesmit gadiem, un viņš uzreiz nosauktu ne tikai Visaugstākā vārdu, bet arī viņa galvenos divpadsmit titulus, un vajadzības gadījumā varēja nosaukt galvenās konkubīnes pirmo klanu.

– Kas dzirdams par arheologu? -Andrejs jautāja, ar acs kaktiņu skatīdamies, kā uz nosēšanās vietu rāpo platforma.

- VaraijU jums pateiks labāk nekā es, - atbildēja konsuls.

Un tad Andrejs atcerējās, kas bija šis ierēdnis - pilsētas sardzes priekšnieks, kura ērgļa profilu viņš bija redzējis avīzē vēl vakar.

- Ja tā bijusi vienkārša laupīšana, - VaraijU garlaikotā balsī sacīja, nedaudz šūpodams savu lielo šauro galvu, kā putns, kas mēģina knābāt, - tad mēs viņu drīz atradīsim.

VaraijU pārvilka ar plaukstu pār seju, aizbaidīdams ļaunos garus, un piebilda:

-Viņa līķis, visticamāk, uzpeldēs ezerā.

Pilsētas rietumu nomalē sākās liels sekls ezers. Zvejnieku kvartāli ieslīdēja tajā no krasta, un pāļu mājas iestiepās tālu ūdenī. Starp kvartāliem bija piestātnes. Ezers bija netīrs, aizaudzis ar niedrēm un tikai kilometru no krasta kļuva dziļš, un tur stiprā vējā staigāja viļņi.

- Bet no kurienes pilsētas centrā dienas laikā parādījušies laupītāji? Vai tad tas ir ierasts?

- Tas ir neparasti, - piekrita VaraijU. – Bet tā ir vieglāk izmeklēšanai.

Viņš kādu laiku klusēja, paskatījās debesīs un sacīja:

- Es nosūtīju aģentu uz Rietumu Vu klanu. Un uz ezeru, uz moliem.

- Kāpēc uz klanu? - Andrejs jautāja.

– Iespējams, ka viņš devies atriebties šim klanam.

– Vai jūs tam ticat?

- Neticu, tikai pārbaudu, - sacīja VaraijU. - Man tā ir nepatīkama lieta. Es nevēlos, lai cilvēki no Galaktikas atlidotu šeit iejaukties mūsu lietās.

- Viņš šeit ir tikai četras dienas, viņš nekad agrāk šeit nav bijis. Visu laiku viņš pavadīja Zinību skolā. – Olsens atkārtoja Andreja argumentus. Viņam bija karsti. Viņš izņēma kabatlakatiņu un noslaucīja seju. Kabatlakats kļuva sarkans. Olsens uzmanīgi salocīja kabatlakatiņu tā, lai sarkanie traipi būtu iekšpusē, un ielika to kabatā.

- Bet viņš ir kopā ar Ar-A,- sacīja apsargs.

– Bet kas par to? - Andrejs jautāja.

- Viņi atrada milžu dārgumus. Bet tas ir bīstami.

Trešo planētu (Pe-U - divi) arheologi nosauca Atlantīdu.

Cilvēka fantāzija ir ierobežota un barojas ar leģendu un ikdienības šauro klāstu. Ziņas par planētu galvenokārt nāca no leģendām, ko bija savācis Olsens, kurš bija izrakumu iniciators. Planēta bija tukša un tāpēc noslēpumaina. Un, ja kādreiz uz Zemes eksistēja atlanti, kuri gāja bojā neskaidros apstākļos, tad uz Ar-A dzīvoja ģiganti, kuri gāja bojā noslēpumainā karā.

Ar-A riņķo salīdzinoši tuvu Pe-U, tā uzlec pie debesīm nevis kā zvaigzne, bet kā zils aplis, un, ja ir asa redze, caur mākoņu spraugām var uzminēt kontinentu aprises. Protams, meklējot atbildes uz eksistences jautājumiem, Pe-U iedzīvotāju senči vērsa acis uz debesīm un to pastāvīgo rotu - planētu-māsu, un viņu iztēle to apdzīvoja ar pasakainiem radījumiem, ģigantiem un burvjiem. .

Visi uz Pe-U ticēja, ka Ar-A iedzīvotāji kopš neatminamiem laikiem ieradās uz Pe-U ar dzelzs kuģiem. Tieši viņi, gaišādainie, mācīja būvēt mājas un skaitīt dienas, deva cilvēkiem drēbes un likumus. Tos, kuri nepakļāvās, viņi sita ar zibeni.

Tad giganti savā starpā sastrīdējās, pie kā vainojama Saules dievietes UrO intrigas, kura neizturēja konkurenci ar mirstīgajiem. Un tā kā giganti bija sadalīti klanos, sākās šausmīgs karš, kurā giganti viens otru apkāva, ļaunajai dievietei par apmierinājumu.

Dažādās leģendās, ko bija rūpīgi savācis nenogurdināmais Olsens, tika aprakstīti gigantu kuģi, to izskats, pat senajos burvju vārdos tika atveidota to valoda.

Varbūt Olsens būtu aprobežojies ar ierakstiem un galu galā radījis leģendu apkopojumu, taču kādu dienu viņš uzzināja, ka ielejā, aiz Vienacainās Jaunavas tempļa, atrodas svēta vieta, ko sauc par “Debesu akmeni”. Un Zinību skolā Olsenam pastāstīja, ka šis akmens nemaz nav akmens, bet pirms divdesmit gadiem mednieku atrasts gigantu kuģis, kas dziļi iegrimis zemē.

Trīs mēnešus Olsens aplenca Zinību skolu ar lūgumu sūtīt viņu uz ieleju, vēl divus mēnešus nogaidīja klanu karu, kas plosījās šajās vietās, beigas, tad salauza Jeļenas Kazimirovnas pretestību un sasniedza ieleju.

Kad viņš tur ieraudzīja sadragātu starpplanētu kuģi, noticēja civilizācijas realitātei uz Ar-A un viņam izdevās panākt, lai uz turieni nosūtītu arheoloģisko ekspedīciju.

Arheologi uz Ar-A aizlidoja pirms pusgada. Kādu laiku viņi neko nevarēja atrast, jo planētas mērenos platuma grādus un tropus klāja biezi meži. Tad viņi atrada pilsētas drupas. Tad nāca atradumi. Viens svarīgāks par otru.

Pēc Olsena lūguma arheologs Fotijs van Kuns atlidoja uz Pe-U, lai ziņotu par atradumiem Zinību skolai. Trīs dienas viņš sarunājās ar kolēģiem. Taču pēdējais, lielais, detalizētais ziņojums – sensācija planētas mērogā – nenotika. Arheologs pazuda.

- Protams, - teica VaraijU, - iespējams, ka mums ir darīšana ar fanātiķiem.

- Kāda veida? - Olsens jautāja, prasmīgi apvēdinot sevi ar apaļu vēdekli no bruņurupuča bruņām.

- Kad kaut ko nav iespējams izskaidrot, es meklēju neizskaidrojamas versijas, - sacīja apsargs. - Varbūt starp priesteriem... Varbūt kāds domāja, ka viņš ir Ar-A apgānītājs. Un tas ir brīdinājums. Bet, visticamāk, vainīgi tomēr laupītāji.

— Vai tiešām nekādu pēdu? - Andrejs jautāja.

- Rikša apgalvo, ka redzējis viņu skrienam pa ielu nāves atriebības drānās...

- Melnā frakā? - Olsens pieklājīgi pajautāja. - Apģērbs publiskai sarunai cienījamu zinātnieku vidū.

- Cienījamais zinātnieks neuzstājas bez purpursarkanā apmetņa, - sacīja VaraijU.

- Bet, ja nu steidzās, un nepaguva to uzvilkt? Vai vienkārši aizmirsa, nepiešķīra nozīmi?

– Nepiešķīra nozīmi apmetnim? – VaraijU brīnījās.

Pat visprātīgākajam, objektīvākajam cilvēkam šeit apmetņa neesamība šķiet neiedomājama. Fraka bez apmetņa? Tas vienkārši nevar būt! Iedomājieties, ka viņš atlidotu pie mums un apkārtējie viņam pastāstītu, ka viņa tautietis izskrējis uz ielas, aizmirsis uzvilkt bikses.

- Mēs viņu meklēsim, - sacīja VaraijU. Balss skanēja nedroši. — Vai viņš pats nevarētu būt maniaks?

- Kāpēc? - Olsens mēģināja slēpt izbrīnu.

- Pārdevējs rituālu veikalā apgalvo, ka jūsu arheologs izteicis vēlmi iegādāties visu klanu figūriņas. Pārdevējs nolēma, ka viņš ir maniaks, kurš vēlas atriebties visiem kalnu klaniem.

- Tātad, - sacīja Andrejs, - van Kuns nolēma, ka tās nav atriebības figūriņas. Ka tie ir suvenīri.

- Neiedomājami, - sacīja VaraijU.

Bet, acīmredzot, šī versija, ar visu savu neiedomājamību, viņu ar kaut ko iepriecināja.

– Jums ir tāda paraža? - viņš jautāja. - Pirkt tikai tāpat vien?

- Ir, - Olsens pārliecinoši teica. - Atmiņai. Piemiņai no jūsu brīnišķīgās planētas.

Debesīs, izlaužoties cauri putekļainajai miglai uzmirdzēja spoža zvaigzne, parādījās "Brāzma".

Andrejs to uzminēja, dzirdot, kā mainījusies pūļa dūkoņa.

Visi skatījās uz augšu. Dažiem rokās bija tālskati.

BrendijU mantinieka varenās ķepas pienesa acīm perlamutrainu teātra binokli. Kā tāds varēja nokļūt uz planētas, kādā antikvariātā tas varēja būt nopirkts - bija neizskaidrojami.

Zvaigzne pārvērtās par dzirkstošu disku, un, krītot, tas pamazām auga un palēnināja gaitu.

Protams, Andrejs varēja doties uz dispečeru telpu. Bet dispečeri šobrīd bija aizņemti, un viņiem nevajadzētu traucēt. Un arī kapteinis Jakubauskas ir aizņemts. Piezemēšanās ir prestižs jautājums. Kapteiņa vizītkarte. It īpaši, ja uz planētas nolaižas pirmais gravitolidnis. KF aģenta darīšana ir parakstīt protokolus un rēķinus, satikties, izbraukt, izklaidēt un smaidīt. Tam ir tikai netieša saistība ar lidojumiem.

"Brāzmas" disks viegli piezemējās uz lauka, bet šajā vieglumā bija tāds spēks, ka nodrebēja zeme.

Kuģa virzienā aizripoja platforma ar sargiem un mehāniķiem. Andrejs sekoja PetriA zilajai parūkai.

Ap ēkas stūri parādījās otra platforma , maza, oranža. Tās vidū, tērpies oranžā togā un dzeltenu kroni galvā, stāvēja karantīnas ārsts. Amats šeit bija jauns, godājams, un tajā tika iecelts kāds slaists no ārlietu ministra ģimenes.

Andrejs un Olsens devās uz priekšu, upie vieglā žoga, gar kuru zem saules nokarsuši stāvēja gvardes sargi.

Kuģis atradās nepilna kilometra attālumā. Bet patiesais "Brāzmas" izmērs kļuva skaidrs, kad tās sāniem pietuvojās pirmā platforma un izrādījās pavisam niecīga blakus "Brāzmai".

Pretī skudriņām, kas bija nolēkušas no platformas svinīgi pagriezās sudrabaina uzbrauktuve ; lūka, kas parādījās virs tās, Andrejam šķita kā tempļa vārti. Kāda velna pēc! Viņš būtu varējis komandēt šo milzīgo, smagu un šķietami bezsvara kolosu.

Skatītāju pūlis pamazām pārvarēja kautrību skata mērogu priekšā. Atkal atskanēja balsis.

Tas, kas notika tālāk, izraisīja maz intereses.

Reiss bija eksperimentāls. Uz klāja nebija ne slavenas videozvaigznes, ne svarīga viesa.

Tiesa, neviens neizklīda. Vajadzēja sevi kaut kā apbalvot par tik ilgu gaidīšanu. Apspriest, apskatīt, bet galvenais - parādīt sevi.

Turklāt pat tikšanās rutīna, kas bija ierasta un pielāgota katrai planētai bet tajā pašā laikā līdzīga visur, kur nolaidās Kosmosa flotes kuģi, bija daļa no skata. Un šajā izrādē svarīgu lomu spēlēja Andrejs Brūss.

Sakārtojis savu smilšu krāsas formastērpu – balts šajos putekļos bija bezjēdzīgs – Andrejs paskatījās apkārt. VaraijU palika stāvam pie sienas, Olsens pagāja viņam pretī. Andrejs pamanīja PetriA brāli. Šis slaists strādāja laikrakstā. Drīzāk strādāja, kad radās noskaņojums. Tagad noskaņojums bija radies, jo uz viņu skatījās divi simti dīkdieņu. Kam PetriU graciozi atmeta galvu, pašķielēja, zīmēdams gravitolidņa kontūras uz pie krūtīm piestiprinātas baltas tāfeles. Viņš bija ilustrators.

Andrejs pagājās uz priekšu. Rīt abas avīzes ziņos par notikumu: “Kuģi, kā vienmēr, sagaidīja Kosmosa flotes aģents DreijU, kuru mūsu lasītāji pazīst pēc dīvainā ieraduma no rīta skraidīt ap savu māju. Viņš bija ģērbies elegantā smilšu krāsas uniformā ar zelta pogām, ko pašuvis meistars Krire-2 ... "

Zemā platforma, kuru vadīja VoseņU, pompozs kā tītars, veikli pieripoja pie Andreja. Tas ļāva iet pa priekšu Olsenam. Platforma svinīgi uzbrauca uz nokaitētā laukuma un aizpeldēja uz kuģi.

Andrejs varēja redzēt, kā no lūkas izgāja piloti un apstājās rampas augšpusē. Andrejam šķita, ka caur karstuma un putekļu piesātināto gaisu viņu sasniedza kāda no viņiem vārdi:

- Ir nu gan karstums...

No kosmodroma atgriezās konsula jaunajā mašīnā.

Auto bija ērts, tīrs, uz gaisa spilvena, ar teicamu blīvējumu - uz sēdekļiem vispār nebija putekļu.

Olsens izlika uz ceļiem pasta maisu un to sāka pārlūkot. Andrejs nolēma, ka viņš meklē atbildi uz savu atlūgumu.

Vitass Jakubauskas gandrīz nebija īpaši mainījies. Viņam vienmēr ir bijuši blondi, gandrīz balti mati, un, ja viņš nedaudz nosirmojis, to nevarēja manīt.

Runājās par "Brāzmu". Par lidojumu. Par tā labajām īpašībām. Līdz atmiņām nenonāca, un arī nevarēja nonākt. Vitass bija smalkjūtīgs.

Līdz ar "Brāzmas" klases kuģu parādīšanos Kosmosa flotes dzīvē ir sācies jauns posms. Gravitācijas rotori ir daudz vienkāršāki nekā plazmas dzinēji. Tiem nav nepieciešama aizsardzība, tie ir pilnīgi droši. Ja plazmas lainerim ir lemts piedzimt, dzīvot un nomirt atklātā kosmosā, tad gravitolidnis var nolaisties uz jebkura lauka. Sliktākajā gadījumā kuģis piemīdīs zāli.

"Brāzmas" ātruma ierobežojumu noteica nevis dzinēja jauda, ​​bet gan paša kuģa konstrukcijas iespējas. Vitass stāstīja, ka tagad būvē silīcija modeli. Un, ja cilvēcei lemts sasniegt momentānu pārvietošanos, tad to var panākt tikai gravitācijas lidaparātā.

Beidzot Olsens salika vēstules un kasetes somā, vīlies un trokšņaini nopūtās un jautāja:

– Jūs pie mums pirmo reizi, Vitas?

- Jā.

- Rīt aizbrauksim uz ūdenskritumiem, - sacīja konsuls.

Viņš vienmēr veda viesus uz ūdenskritumiem.

- Mums ir tikai divas dienas stāvēšanai, - teica Vitass. - Baidos, ka rīt būšu aizņemts.

Viņš norādīja uz māju melonēm, kas lidoja gar logiem:

- No kā tās ceļ?

- Agrāk tās bija no māla uz koka rāmja, vai no akmens. Tagad tas ir betons, - Olsens atbildēja. - Es tā arī zināju, ka vēstules nebūs. Bet ar nākamo kuģi ierodas komisija. Es viņus nelaidīšu vaļā, kamēr viņi neparakstīs manu atlūgumu.

- Vai tad šeit tik grūti? - Vitass jautāja.

Vitas prata uzdot jautājumus tādā tonī, it kā viņu ārkārtīgi interesētu atbilde. Viņa pelēkās acis bija pilnas ar interesi par jebkuru sarunu biedra vārdu. Andrejs iepriekš Vitasu turēja aizdomās par liekulību. Bet, kad pierada, saprata, ka Vitasam patiešām svešās darīšanas īpaši neinteresē. Viņš, tāpat kā Brūss, bija vientuļš, noslēgts un atturīgs, taču atšķirībā no Andreja nekad neatļāvās uzsprāgt nerviem, sastrādāt muļķības un pat pacelt balsi. Tikai retākajos gadījumos viņa pirksti, guļot savīti klēpī, sažņaudzās.

Olsens, Vitasa intereses aizkustināts, uzsāka garu stāstu par konsulārās dzīves sarežģītību uz Pe-U. Andrejs izklaidīgi klausījās un skatījās ārā pa logu. Dīvaini, kāpēc lai arheologs pirktu šīs atriebības figūriņas? Varbūt viņš šeit ir bijis agrāk? Jāpajautā Olsenam. Ja nu, viņš neiedomājās ieskatīties iepriekšējo gadu apmeklētāju sarakstos? PetriA teica, ka vakarā būs brīva. Bet tagad, kā nelaime, šīs vakariņas pie BrendijU mantinieka. Un atteikties nevar. Un nepaspēja viņai par to pastāstīt. Protams, viņa gaidīs. Viņa nekad neapvainojas. Un gaida. Bet Olsens ar uzjautrinošu pārliecību, ka viņa sarunu biedram ir pienākums saprast vietējo intrigu smalkumus, ko ne vienmēr saprata pats VaraijU, lai gan viņam patika tās veidot, mēģināja Jakubauskam pierādīt, ka Kitenā pie varas noteikti nāks Kruns KropU. nākamgad, un tāpēc premjera brālis zaudēs izklaides ministra portfeli un būs spiests sabiedroties ar Viņa Visvarenību.

Jakubauskas klausījās, it kā visu mūžu būtu sapņojis uzzināt par Kruņa KropU intrigām.

Mašīna pabrauca garām bazāram, tur bija ļaužu pārpildīts, garāmgājēji sastinga, lūkodamies uz mašīnas neparasto formu. Zvejnieku grupa no Tālajiem kanāliem, šķietami pirmo reizi iebraukuši pilsētā, grimasēja mašīnai, veidojot rituālas nicinājuma maskas. Nicinājums radās no bailēm. Un, lai gan tikai daži cilvēki galvaspilsētā ticēja, ka citplanētieši ir briesmoņi, jo tālāk no tās, jo krāšņāk uzplauka baumas par cilvēkiem no zvaigznēm.

Pasaulē, kurā joprojām nav ātru saziņas līdzekļu, atnācēju rutīna tiek uztverta ar neuzticību. Galu galā Andrejs, klausoties Olsena stāstījumu, kā konkubīnei KropU vakariņās izdevies noindēt savus padēlus, kādreiz uz Zemes ticēja, ka Nezināmo apdzīvo briesmoņi, kurus iztēle salika no uz Zemes eksistējušu dzīvnieku gabaliņiem. Vai nu palielināja zirnekli līdz briesmīgiem izmēriem, vai arī piestiprināja čūskas purnu pie lāča ķermeņa. Kad monstriem uz Zemes vairs nepalika vietas, jo tā tika tik ļoti izpētīta, ka nācās atteikties pat no jūras čūskas un sniega cilvēka, iztēle atrada sev jaunu barību - citas pasaules. Un cik grūti bija atteikties no brīnumiem, pat tad, kad pirmās ekspedīcijas sasniedza zvaigznes. Briesmoņu dzīves vietas tikai attālinājās no Zemes arvien tālāk un tālāk, bet pilnībā neizzuda. Vienmēr atradās jaunas leģendas, un ne tikai zemes – Galaktikas cilvēce bija tikpat tendēta uz brīnumiem kā viņu Zemes brālēni. Tieši tas, ka Galaktiku apdzīvoja viena un tā pati suga - Homo sapiens -, noveda pie domāšanas veida līdzības. Daudzējādā ziņā Galaktikas rases atšķīrās viena no otras, taču tās saplūda vienā - nepārspētā fantāzijā.

Un tāpat kā neparasta mākoņa forma kāda Šveices vai Kazahstānas iedzīvotāja iztēlē pamodināja lidojoša šķīvīša tēlu, tā kalnieša no ezera kanāliem iztēlē Galaktikas konsula mistiskās formas mašīna atspoguļojās ka vieta ko apdzīvo baigi monstri.

Andrejs paskatījās uz saviem pavadoņiem. Olsens zaļā uzvalkā ar Ezera skolas apli uz krūtīm un kapteinis Jakubauskas, izstiepis savas garās kājas Kosmosa flotes ikdienas uniformā - ļoti parasti cilvēki, ļoti parasti, runāja par absolūti neparastām lietām. Bet aiz mašīnas plānās sienas pasaule turpināja spītīgi tikšķēt pēc saviem nezināmajiem likumiem. "Un mēs esam", Andrejs domāja, "tas tievais pavediens, kas savieno Galaktiku ar šo planētu, ar šiem kalnu iedzīvotājiem un tirgotājiem, kuru bērni un mazbērni kādreiz lidos uz tālām zvaigznēm un būvēs gravitācijas stacijas. Un šī pāreja notiks daudz ātrāk nekā uz Zemes, jo līdz kosmosa laikmetam bija jāizaug mums pašiem. Un dažreiz nav zināms, kā ir labāk. Galu galā, gribam vai negribam, pati pavediena esamība starp planētu un Centru neizbēgami un pat nežēlīgi iznīcina šīs dzīves audumu, lai cik pieklājīgi, saprātīgi un humāni mēs būtu. Konflikts pastāv cilvēkos. Un, ja VaraijU spēj to pārvarēt sevī, apzināties pārmaiņu neizbēgamību un pat tās sagaidīt, tad tas pats VoseņU, lai arī apmeklējis Centru, pat iemācījies lidot uz planētu mašīnām, viņa psihi nosaka ne tik daudz zināšanas un izpratne par nākotnes spēku, bet trauma, ko rada tas, ka viņa klans ir mazs, vājš un pakļauts Brendiju klanam - šis pazemojums ir svarīgāks par visiem kuģiem, kas nāk no debesīm. VoseņU pārnāks mājās, novilks papagaiļa formastērpu, ielīdīs vakara vannā un, ja pienāks viņa kārta, nomazgās kājas sačākstējušai vecenei - klana vadonei un līdz nākamajam rītam iekritīs likumu un noteikumu tīklā kas nosaka viņa sīko eksistenci, tomēr nedaudz augstāku par to kura viņam pienākas no dzimšanas, jo viņš strādā atnācēju labā".

– Kur jūs nakšņosiet? - Andrejs sadzirdēja Olsena balsi. - Mūsu viesu namā?

- Vitass paliks pie manis, - Andrejs teica. - Jo īpaši tāpēc, ka mums šodien jadodas uz aicinātajām vakariņām.

- Kur? - Vitass bija pārsteigts.

- Vakariņās pie BrendijU mantinieka.

- Starp citu, viņš nemaz nav BrendijU atraitnes dēls, - sacīja Olsens. - Ir interesanti atzīmēt adopcijas metodi ...

- Nils, - Andrejs teica, - mums ir tikai trīs stundas līdz vakariņām, un Vitass ir noguris. Ja rīt ar ekipāžu aizvedīsi līdz ūdenskritumiem, tad Vitasam pēc tikšanās ar mantinieku būs daudz interesantāk tevī klausīties.

- Pareizi gan, zēni, - Olsens padevās, - atpūtieties. Bet es palīdzēšu PetriA izmitināt apkalpi.

- Ja viņa aizkavēsies, - Andrejs teica, - lūdzu, pabrīdiniet viņu, ka es šovakar esmu vakariņās.

- Protams, - Olsens sacīja, atverot mašīnas durvis. - Brīnišķīga meitene. Un ļoti inteliģenta.

Andrejs un Vitas izkāpa no mašīnas. Olsens teica pavadot:

- Tev laiks padomāt par savu ģimeni, Andrjuša. Vienam dzīvot ir slikti. Jeļena Kazimirovna ir tādās pašās domās.

- Paldies, - sacīja Andrejs.

* * *

Nomazgājies un pārģērbies Vitass apgūlās uz ar dzeltenu grēmas ādu pārklāta dīvāna, uzlika video brilles un sāka skatīties amatieru filmas, kuras Andrejs bija uzņēmis savos ceļojumos pa planētu.

Andrejs piezvanīja uz leju, aģentūrai. Nebija neviena. Viņš piezvanīja uz kosmodromu. Tur pateica, ka PetriA nogādājusi kuģa apkalpi uz konsulātu, un VoseņU pabeidz izkraušanu.

- Zini, kas ir patīkami? - viņš teica.

- Kas?

- Ka logs ir vaļā, un tajā ielido vējš.

- Šeit ir karsts, - sacīja Andrejs. - Pie ūdenskritumiem gaiss ir tīrs, kristālisks. Varbūt es aizbraukšu tev līdzi. Pierunāšu PetriA un aizbraukšu.

- Kas viņa ir? -Vitass jautāja.

- Mana palīgs.

- Olsens vēlas tevi apprecināt ar viņu?

- Viņam vajadzētu strādāt par savedēju, - Andrejs sacīja ar nelielu aizkaitinājumu. - Viņš ļoti labi zina, ka es nevaru viņu apprecēt.

Vitas nejautāja, kāpēc. Viņš nekad neuzdeva nevajadzīgus jautājumus. Andrejs nevēlējās paskaidrot. Vitass varētuno domāt, ka Andrejs ir veiksmīgi iesakņojies uz šīs planētas un ir apmierināts ar kluso, purvaino dzīvi. Bet, ja viņš tā vēlas domāt, lai domā.

- Uz Zemi netaisies? - Vitas jautāja, sapratis, ka Andrejs nevēlas runāt par PetriA.

- Pagaidām nē. Esi izsalcis?

- Karsti, - teica Vitass. - Vēlāk.

Andrejs pagatavoja augļu maisījumu ar ledu. Vitasam maisījums garšoja.

- Un ko viņi atrada uz Ar-A? - - viņš jautāja.

– Vai ziņas jau sasniedza Centru?

- Galaktika ir maza, - sacīja Vitass. – Un notikumu nav daudz. Bet mēs, piloti, iznēsājam ziņas.

- Un tenkas,- sacīja Andrejs.

- Tā ir taisnība, ka tur dzīvojusi gigantu rase?

- Vēlies sensāciju?

- Vēlos.

- Planēta ir izmirusi. Galaktiskā patruļa to klasificējusi kā neapdzīvotu.

- Tuksnesis?

- Nē, tur ir viss, bet nestabila atmosfēra, spēcīgi klimatiskie traucējumi. Nabadzīga flora un fauna.

– Kolonizācijas rezerve?

– Kolonizācijas rezerve ar perspektīvām apmesties visā sistēmā.

- Bet tagad?

- Tagad viņi izrakuši daudz interesantu lietu. Un, ja Fotijs van Kuns nebūtu pazudis, mums vakar vakarā būtu iespēja dzirdēt daudz interesanta no aculiecinieka mutes.

- Aculiecinieka?

- Šeit atlidoja viens no arheologiem. Vakar vakarā viņam bija jālasa ziņojums par izrakumiem Zinību skolā. Sensācija numur viens. Visa muižniecība uzvilka zābakus un piesprauda spalvas. Iedomājies, ka uz divdesmitā gadsimta Zemi no Marsa ar vēstījumu lido arheologs, ka tur ir atklātas atlantu pēdas.

- Kāpēc lekcija nenotika?

– Tāpēc, ka Fotijs van Kuns izgāja uz atriebības takas.

- Andrjuša, saprotamāk!

- Es pats ne velna nesaprotu. Neviens neko nesaprot. Jebkurā gadījumā arheologs pazuda bez vēsts. Pilsētas centrā, akmens metiena attālumā no Zinību skolas. Un vietējais Šerloks Holmss ir pārliecināts, ka Zinību skolas vietā viņš devās kaujā ar kādu vietējo klanu.

– Bet patiesībā?

- Patiesībā, viņu vajadzēja apsargāt. Galu galā, ja jau uzskatīt sevi par civilizētu planētu, tad kaut kā jāatbilst šim titulam. Viņu varēja nolaupīt, lai saņemtu izpirkuma maksu, viņš varētu tikt nogalināts, lai gūtu ienākumus no kabatu satura. Varbūt tā ir kaut kāda izolacionistisku akcija. Par viņiem daudz runā, bet neviens īsti neko nezina.

- Tu teici, ka varētu būt aplaupīts. Vai nogalināts. Kur tad ķermenis?

- Nezinu. Un ceru, ka viņš ir dzīvs. Un rīt konsulātā ieradīsies nevainīgs jauneklis un atstās ziņu uz kociņa.

- Kādu ziņu?

- Saskaņā ar rituālu, ja notikusi nolaupīšana, tad nolaupītāji nomet radiniekiem sarkanu nūjiņu ar iecirtumiem - izpirkuma numuriem. Tev nav ne jausmas, cik labi šeit attīstīta negantību sistēma.

– Esi nokaitināts?

- Es gribu tikt prom no šejienes. Šeit nekas nav atļauts! Es pat nevaru apprecēt savu mīļoto meiteni, jo viņa pēc mantojuma paražas ir mana meita! Nepaskaidrošu - kārtējais idiotiskais rituāls.

- Varbūt tev vajadzētu atgriezties Centrā?

- Kur katrs otrais skatīsies uz mani un domās: "ā, tas ir tas pats Brūss!"

Sešos – tikko sāka krēslot – Andrejs un Vitass devās vakariņās pie BrendijU mantinieka Pruga Otrā. Tā bija oficiāla pieņemšana, un tās neapmeklēšana nozīmēja sarežģītās etiķetes sistēmas pārkāpumu. Vitass neslēpa, ka ir ieinteresēts apmeklēt vakariņas. Andreju kaitināja, ka PetriA joprojām nav atgriezusies no kosmodroma.

Prugs ieradās pilsētā pagājušajā gadā un apmetās tukšā melonē – klana mājā.

Visas mājas ieejas bija aizņēmušas augstāko aprindu ekipāžas, un kosmosa flotes furgons bija jānovieto aiz stūra, šķērsielā.

Pruga māju ieskāva līdz krūtīm augsts zaļš dzīvžogs, kurā iepretim ieejai bija plašs atvērums, kuram malās stāvēja akmens kolonnas ar BrendijU domēna ģerboņiem virsotnēs: cilvēks, kuru caurdūris šķēps. Bija sena leģenda par to, kā pirms daudziem gadiem brendijU varonim, caurdurtam ar šķēpu, izdevās nogalināt simts ienaidnieku un aizstāvēt klana cietoksni. No kolonnām līdz kāpnēm stiepās divas pentapēdu statīvu rindas ar lāpām. Lāpu sveķiem bija pievienotas kalnu augu sulas, un tāpēc tās dega ar draudīgu violetu liesmu. kalnieši īsos bruņukreklos un augstās ķiverēs, ar šķēpiem un automātiem rokās, apsargāja ieeju. BrendijU mantiniekam bija daudz ienaidnieku.

Viņi gāja gar žogu. Bija gandrīz tumšs. Līdz izgaismotajām kolonnām bija piecdesmit soļu, kad Andrejs sajuta, ka kaut kas nav kārtībā. Dzīve galvaspilsētā, kur ielas naktīs ir nedrošas, kur tumsā valda atriebības likumi un algoti slepkavas tiek organizēti ne mazāk likumīgā un cienījamā ģildē kā juvelieri un astrologi, iemācīja viņam būt piesardzīgam. Protams, ka Andrejam kā Kosmosa flotes aģentam nebija klana un viņš nepakļāvās atriebības likumiem, taču tumsā iespējami arī pārpratumi.

Vai nu aiz žoga sakustējās melna ēna, vai pēkšņi gaisā novēdīja nedabisks klusums, kura centrā bija Vitass un Andrejs, bet Andrejam pēkšņi kļuva auksti.

Pašam negaidot viņš paspēra strauju soli uz priekšu, pielika kāju Vitasam ceļā, pagrūda viņu un nokrita viņam blakus uz bruģakmens bruģa.

Lai arī Vitass bija jaunāks un trenētāks, no pārsteiguma viņš nepaspēja reaģēt uz uzbrukumu.

- Tu ko, pie velna! – Vitass izrāvās, aizmetot Brūsu sānis. - Traks paliki?

- Atvaino,- Andrejs teica, smagi pieceļoties. Viņš bija sadauzījis elkoni.

Vitass nedzirdēja, bet Andrejs gan, jo klausījās, kā aiz žoga aizskrien ātri soļi – biezos adītos zābakos apauta cilvēka mīkstie kaķa soļi. Vitass nedzirdēja, bet Andrejs dzirdēja, kā gaisā kā moskīts nospindza tieva saindēta bultiņa. Un gandrīz bez skaņas nopakšķēja pret aizmugurē stāvošās mašīnas stiklu.

Andrejs palīdzēja Vitasam piecelties.

- Andrej, tu vari paskaidrot...

- Pagaidi, - Brūss teica.

Viņš izvilka no kabatas lukturīti un paspīdināja ar to mašīnas virzienā. Aiz žoga nebija jēgas spīdināt – tur jau bija tukšs.

Bulta gulēja uz akmeņiem netālu no automašīnas. Uzgalis bija sašķīdis pret stiklu. Pa stiklu tecēja indes lāse, dzeltena un bieza kā medus. Bulta bija tieva un pēc izskata nekaitīga. Andrejs to pacēla. Vitass klusēdams vēroja. Viņš bija gudrs cilvēks. Kad viņš saprata, ka Brūsa dīvainajām darbībām ir jēga, viņš apklusa. Viņš gaidīja paskaidrojumu.

Andrejs apgaismoja bultiņu. Katrai bultiņai uz kāta ir zīmols. Šādas bultas, kas izšautas no gaisa caurulēm, ir populārs ierocis, lai norēķinātos pie slepenajiem kariem un nāvīgas atriebības. Bet saskaņā ar goda likumiem klana zīmi no kāta izdzēst nedrīkst. Pat slepkavu ģildei ir sava zīme.

Bet uz šīs bultiņas zīme bija nokasīta. Tas nozīmē, ka mēģinājumam nebija nekāda sakara ar asinsnaidu un tas nebija goda lieta.

- Ejam, - sacīja Andrejs.

Viņi sasniedza kolonnu. Tur stāvēja Pruga miesassargi. Un sargs, kurš, protams, neko nepamanīja.

Lāpu gaismā Andrejs redzēja, ka viņa baltais mundieris kļuvis netīrs. Bojāts arī Vitasa formastērps.

- Nekas, - sacīja Andrejs. - Šeit tas ir paredzēts.

Viņš pacēla roku, un pie viņiem pieskrēja viens no kalpiem. No rokas kustības – zīmju valoda šeit bija attīstīta un pat izkopta – viņš saprata, kas viesiem vajadzīgs. Viņš no pār plecu pakārtās somas izvilka slapjas birstes. Tās uzsūca sarkanos putekļus. Turpat netālu ar cita kalpa palīdzību sakopās divas dižciltīgas dāmas.

- Es nezinu, kurš izšāva, - Andrejs klusi sacīja Vitasam. - Es pat nezinu, uz kuru no mums. Un vēl jo vairāk, es pat nesaprotu, kāpēc.

– Tev ir lieliska reakcija. Es neko nesadzirdēju.

Viņi iegāja vestibilā, uz kuru veda šauras, stāvas kāpnes.

Vestibils bija apaļa zāle, kas aizņēma ķirbja otro stāvu. No tā augšup veda divas spirālveida kāpnes. Tur, augšējā stāvā, gatavoja cienastu.

Vestibila vidū uz troņa ar izgrebtu rotājumu sēdēja Prugs Otrais, BrendijU mantinieks, dižciltīgais trimdinieks. Viņa drebelīgais, smagais ķermenis izlīda no troņa, nokarājās gar sāniem. Mantinieka galvu rotāja trīsragu cepure, kas simbolizēja trīs augstākos kalnus BrendijU īpašumā, ķermeni klāja vairāki daudzkrāsaini īsi apmetņi, un tāpēc viņš izskatījās pēc ļoti liela mazuļa, saģērbta uzreiz vairākās jakās. Katrs no apmetņiem apzīmēja varu pār noteiktu klanu. Līdzību uzsvēra tas, ka mantinieka resnās kājas bija kailas un beidzās ar zelta čībām.

Aiz Pruga atradās divi miesassargi ar rituāliem dubultajiem šķēpiem.

Viesi piegāja pie saimnieka un painteresējās par viņa veselību.

Andrejs un Vitass iestājās rindā.

Priekšā stāvēja zināšanu ministrs ar abām dzīvesbiedrēm. Taču, kamēr viesi nesasveicinājās ar saimnieku, etiķete neļāva vienam otru pazīt.

Andrejs paskatījās apkārt, meklējot Olsenu. Tas stāvēja pie sienas un runāja ar VaraijU. Jeļena Kazimirovna uz pieņemšanu nebija ieradusies. Viņa nevarēja izturēt nepieciešamību ievērot etiķeti.

Krāsainais pūlis, kas lēni plūst pa apli, kura centrā bija tronis – stāvēt uz vietas bija nepieklājīgi – aizsedza viņus no Andreja. Andrejs pārbrauca ar roku pār kabatu. Bulta atradās tur.

- Es negaidīju tādu laimi! — iesaucās Prugs ar pārspīlētu, kā jau gaidīts, prieku. - Debesu kuģu aizgādņi ir pagodinājuši mūsu nožēlojamo būdu!

– Debesu kuģu aizgādņi mūs ir iepriecinājuši! — skaļi atkārtoja vēstnesis, stāvēdams sānos.

Andrejam šķita, ka resnuli kaut kas satrauc. Viņa melnās peles acis skraidelēja, bēga no viņa skatiena, resnie pirksti raustījās, gredzeni meta daudzkrāsu zibšņus.

- Kā ir ar jūsu dārgo veselību? - Andrejs jautāja.

- Es pazemīgi tuvojos sava nožēlojamā ceļa beigām, - atbildēja Prugs atbilstoši etiķetes prasībām.

- Ceru, ka tuvākajā gadsimtā nāve tevi nepiemeklēs, - Andrejs kā pienācās atbildēja.

- Mana vienīgā cerība ir redzēt jūs savās bērēs, - sacīja kalnietis.

- Es nepieļauju šādu domu, - sacīja Andrejs. - nomirt agrāk pa jums ir mans sapnis.

Andrejs ieskatījās BrendijU mantinieka acīs.

Necaurredzamas acis ieurbās viņa sejā.

Šeit nevar būt nekādu nejaušību, Andrejs domāja. Ir neiedomājami sajaukt mūs ar kādu citu. Neviens, izņemot mūs, neuzvilks Kosmosa flotes mundieri. Un mūs gaidīja. Tieši pie pašas mājas. Un tieši īstajā brīdī.

Protams, bija arī cita versija. Viens no PetriA radiniekiem nojauta, redzēja, aprēķināja. Un cenšas nosargāt ģimenes godu. Bet pat izlaidīgais brālis nekad nenoslīdētu tik zemu, lai izdzēstu zīmi uz bultas kāta. Vai varbūt tu, Andrej, teica sev KF aģents, esi sev ieguvis ienaidnieku, par to pat nenojaušot?

Vitass tikmēr arī atbildēja uz visiem jautājumiem. Aiz cieņas pret reto ciemiņu Prugs runāja Kosmolingva valodā. Neviens nebūtu uzdrošinājies liegt BrendijU mantiniekam retu saprātīgumu un šai pasaulei neraksturīgu retu izglītību. Lai gan, cik Andrejs zināja, resnais nekad nebija pametis Pe-U.

Sagaidījis, kad Vitass atbrīvosies, Andrejs lēnām veda viņu pa zāli, lai panāktu Olsenu un VaraijU. VaraijU bija vienīgais šajā papagaiļu pasaulē, kurš atļāvās ierasties dienas togā. Ja to izdarītu kāds cits, tas tiktu uzskatīts par nāvējošu apvainojumu namam. Bet VaraijU ar to parādīja, ka paliek dienestā. Un, ja viņš ar to aizvainoja mājas īpašnieku, tad nedeva formālu iemeslu apvainoties. Dižciltīgās dāmas sačukstējās, dendiji saviebās, taču šī klusā, smalkā, ļoti mierīgā cilvēka spēks bija tik smags, lai arī ne acīmredzams, ka ap viņu vienmēr veidojās tukša telpa. Andrejs zināja, ka VaraijU nav augstdzimis, un tikai ar neuzkrītošās neatlaidības spēku pārvērta galvaspilsētas apsargus par īstu tikai viņam pakļautu spēku.

Paklanījušies policistam un Olsenam, piloti gāja blakus. Viņi atradās visas telpas uzmanības centrā.

- Ir jauna informācija, - teica VaraijU. - Mūsu informators runāja ar klaidoni, kurš vakar vakarā redzēja automašīnu piebraucam pie tālajiem moliem. No tās ticis izvilkts audumā ietīts ķermenis. Līķis iemests no mola ūdenī. Tur ir dziļš, un apakšā ir daudz siekstu. Tagad tur ir mani ūdenslīdēji.

– Kāpēc, jūsuprāt, tas ir saistīts ar arheologu? - Olsens jautāja.

– Tagad nav kara starp klaniem. Laupītāji līķi uz ezeru automašīnā nevedīs. Un neizmantos bultas.

- Ko?

- Saindētas bultas. Tas nav laupītāju ierocis. Bet bultai, kas tika atrasta uz mola, ir dīvaina iezīme...

- Tai nodzēsta zīme, - negaidīti sacīja Andrejs.

VaraijU apstājās. Viņam uzskrēja premjera brālēns. Pūlī iestājās pauze. Prugs BrendijU strauji apgriezās.

- Atvainojiet, - VaraijU teica premjerministra brālēnam. - Es aizdomājos.

Viņi gāja klusēdami. Varbūt minūti. Galvenais sargs klusēja. Tad viņš klusi un piesardzīgi pajautāja:

– Kāpēc tu teici par bultu?

– Jo tāda bulta ar dzēstu zīmi guļ arī man kabatā. Uz mums šāva. Šeit, blakus mantinieka mājai.

Andrejs uzmanīgi, slēpdams savu kustību no svešiem skatieniem, izvilka no kabatas bultu un ielika to sarga izstieptajā plaukstā. Bulta uzreiz pazuda. neko nepamanīja pat Olsens.

Kāpēc viņi netrāpīja? – VaraijU domīgi jautāja.

Viņam bija taisnība. Karotāji tās izšāva no pūšamajām caurulēm bez kļūdān. To mācīja no bērnības.

- Es to sajutu, - Andrejs teica, - un nokritu.

VaraijU pamāja. Viņš ticēja intuīcijai.

-Tu nokriti? - Olsens sadzirdēja. - Kāpēc?

- Ielas ir slikti apgaismotas, - sacīja VaraijU. - Ļoti slikti. Būs stigri jāparunā pilsētas padomē.

- Jā, - Olsens piekrita, - apgaismojums patiešām slikts.

VaraijU devās nedaudz ātrāk, apsteidzot Olsenu. Un viņš pačukstēja Andejam:

– Tā bija kļūda. Esmu pārliecināts.

- Varbūt, - sacīja Andrejs. - Man nav ienaidnieku.

Prugs piecēlās no troņa. Mīksti, bet skaļi viņš sasita plaukstas.

- Mani kalpi un sievas, - viņš teica, - ir sagatavojuši ciemiņu cienīgus svētkus. Man ir kaitīgi ēst daudz, un es lūdzu jūs apžēloties par mani un dalīties ar mani šajās vakariņās.

Istabā uzreiz kļuva skaļi. Daudzi cilvēki bija nākuši šeit tieši paēst. BrendijU mantinieka māja bija slavena ar saviem eksotiskajiem ēdieniem.

Viesi pašķīrās, palaižot garām mantinieku.

Viņš strauji pagriezās, un caur viņa daudzo vestu spraugām pazibēja bruņukrekls. Neticams gadījums - mājas īpašnieks bruņukreklā. Andrejs paskatījās uz VaraijU. Tas skatījās uz mantinieku. Arī viņš bija uztvēris mirdzumu.

Tik dižciltīga emigranta parādīšanās sargiem radīja papildu rūpes. Emigranti no kalniem atnesa pilsētā klanu cīņu niknumu, no kura pēdējās desmitgadēs pilsēta jau bija sākusi atradināties.

Bet arī no Pruga nebija iespējams atbrīvoties. Viņš piederēja vienai no planētas visdižciltīgākajām ģimenēm, viņš bija cēlies no gigantu rases, kas senatnē atlidojuši no Ar-A. Viņš bija dievietes UrO augstā priestera brāļadēls. Viņš bija jāpacieš un jāgaida, līdz kļūs par upuri kādai sazvērestībai vai atguvis savu troni un droši dosies ālēties kalnu ielejās.

Viesi uzkāpa pa kāpnēm, kas, riņķojot gar sienām, veda uz augšējo stāvu, kur tika servēts zems gredzenveida galds.

Viesus sagaidīja daudzi kalpi un veda uz viņu vietām.

Andrejs redzēja, kā Prugs ar ātrām diriģenta kustībām mudina kalpus.

Andrejs tika nosēdināts sānis no pārējiem zemes iedzīvotājiem. Nezinkāpēc tas bija vajadzīgs Prugam. Arī Vitasam apkārt bija sveši cilvēki.

Iekšā, galda aplī, atradās muzikanti un dejotāji. Dejotāji pārģērbās, ķemmēja matus, muzikanti ēda un noskaņoja instrumentus.

Viena no dejotājām piegāja pie galda un paņēma no vāzes zilganu Šeršas ābolu.

Viņa uzsmaidīja Andrejam. Tā bija ļoti slavena dejotāja, viņš to bija redzējis daudzās pieņemšanās.

Kraukšķinot ābolu, dejotāja pajautāja Andrejam, kas ir šis izskatīgais oficieris. Viņa domāja Vitasu. Andrejs viņai pastāstīja, ka izskatīgais oficieris pēc divām dienām dosies prom. Dejotāja teica, ka mīlestībai pietiek arī ar divām dienām.

Prgs sēdēja iepretī Andrejam. Viņa krēsls bija augstāk par citiem, un tāpēc viņš likās kā milzis. Gaidot, kad viesi apsēdīsies, viņš ar sudraba dunci tīrīja nagus. Viņš nedaudz pielieca galvu, lai dejotāja netraucētu viņam novērot Kosmosa flotes aģentu. Viņš viegli uzsmaidīja Andrejam, šūpodams galvu kā ķīniešu elks. Interesanti, Andrejs domāja, kam galu galā būtu izdevīgi mani nogalināt? Viņš nebija nobijies. Nākamreiz jābūt uzmanīgākam. Varbūt izolacionisti nolēmuši pāriet uz darbību? Bet ko tas mainīs? Viens Kosmosa flotes aģents vairāk vai mazāk - tas Galaktikas dzīvi neietekmēs. No savas nākotnes paslēpties nevar. Bulta ar izdzēsto zīmi, noraidīja versiju par asinsnaidu, atstāja vienīgo versiju - politiku. Politika iztiek bez klaniem. Šāda līmeņa politika ir amorāla. Nogriezt zīmi ir amorāli. Tāpēc bulta ir politiskās cīņas instruments. Žēl, ka blakus nav VaraijU, viņš novērtētu šo siloģismu.

Kalpotāji ienesa traukus ar biezu medījumu sautējumu. Ikviens zina, ka BrendijU mantinieka mājā tiek pasniegts pilsētas labākais medījumu sautējums.

Uz galda parādījās degoši trauki, piepildīti ar reibinošiem vīrakiem. Daži viesi sāka noliekties pie tiem, un viņu balsis kļuva skaļākas.

Sautējums kā vienmēr bija brīnišķīgs, bet Andrejam palika slikti no vīraka. Viņu pārņēma nestabilitātes sajūta. Bet nestabilitāti Andrejs necieta.

Zem tamburīnu dārdiem sāka lēnām griezties dejotāja .

Viņa kustējās arvien ātrāk.

VaraijU sēdēja ar akmenscietu seju. Acīmredzot viņš gaidīja kad varēs doties prom. Viņa vīri tagad nirst ezerā. Ūdens petrolejas laternu gaismā šķiet melns un eļļains.

Dejotāja pabeidza deju un apstājās ar izstieptām rokām. Viņas rokas viegli trīcēja, kā zvaniņi skanēja rokassprādzes. Klusāk, arvien klusāk. Un arī bungas dārdēja arvien klusāk.

Prgs skatījās uz Olsenu, kurš bija piecēlies no sava sēdekļa. Tas bija etiķetes pārkāpums. Nevienam nebija tiesību celties agrāk par saimnieku, taču Prugs neko neteica, jo atzina, ka konsuls ir dienestā un tāpēc var etiķeti neievērot. Turklāt Olsens uzminēja apiet ap galdu un, tuvojoties saimniekam, precīzāk izsakoties, lūgt piedošanu par aiziešanu, atsaucoties uz vēdera sāpju lēkmi. Tas bija pieņemams solis, un Prugs, plaši smaidīdams, novēlēja konsulam drīzu atveseļošanos, neaizmirstot piebilst, kā tas bija ierasts, uzaicināt viņu uz savām bērēm. Tad viņš paņēma no galda kūkas gabalu un pasniedza to konsulam. Ja viesi piemeklē nelaime un viņš ir spiests pamest mielastu, saimniekam viņam jādod simbolisks ēdiens ceļojumam.

Andrejs pēkšņi saprata, ka vienīgais iemesls, kas varētu piespiest Olsenu doties prom, bija arheologs. Tātad viņš bija atrasts. Vai arī atrada viņa ķermeni.

Un, protams, tajā brīdī ne Andrejs, ne Olsens nezināja, ka tad, kad pārnēsājamo laternu gaismā konsuls nolieksies pie frakā un zemiešu kurpēs ģērbtā vīrieša ķermeņa, viņš sapratīs, ka šis cilvēks nav arheologs Fotijs van Kuns, bet nezināms Pe-U iedzīvotājs.

Taču līdz tam brīdim paies daudz laika, jo pa ceļam VaraijU mašīna pēkšņi salūzīs, tad ielu, kas ved uz moliem, aizsprostos liels vagons, piekrauts ar graudu maisiem... Kad Olsens atgriezīsies vēlā vakarā , būs jau par vēlu.

Kalpi pasniedza ēdienus ar saldiem dārzeņiem, un Andrejs domāja, ka arheologu nogalinājusi tā pati bulta, kas bija paredzēta viņam.

Andrejs sajuta skatienu. It kā viņam kāds klauvētu pa muguru. Šeit attīstās intuīcija. Andrejs atskatījās.

Aiz viņa stāvēja viens no Pruga karotājiem, spēcīgs, dzeltenmatains, tumšādains vīrietis ar šaurām, jautrām acīm. Virs bruņukrekla uzmesta BrendijU savienības krāsu tunika, aiz platas jostas trīs naži. Viņš klusējot skatījās Andrejam pakausī.

- Kā tevi sauc, drosmīgais karavīr? - Andrejs jautāja. Seja šķita pazīstama.

- DrokU, mans kungs, - viņš atbildēja. - Vai jūs pasūtīsit kaut ko, cildenais kungs no zvaigznēm?"

- Es tevi jau esmu redzējis agrāk.

- Es vienmēr stāvu pie slavenā Prugas valdnieka labās rokas, - karotājs atbildēja, nenovērsdams skatienu.

Andrejs piespieda sevi pakošļāt saldos dārzeņus.

Acu priekšā atkal virpuļoja žonglieri ar uzkrāsotām spalvainām sejām. Dejotāja sēdēja apļa centrā, elpojot no kvēpināmā trauka vīraku.

Vitass neēda, viņš skatījās uz dejotājiem. Viņš bija saspringts.

BrendijU mantinieks piecēlās no vietas un vēlēja viesiem ēst, dzert un baudīt dzīvi.

Prugs devās uz mājas trešo stāvu. Šāds manevrs bija pieļaujams un paredzēts. Saimnieks deva viesiem iespēju papļāpāt, nebaidoties viņu aizvainot. Bija pienācis ļauno mēļu brīdis.

Andrejam plecam pieskārās kalps.

— Jūs pie telefona, zvaigžņu kungs, — viņš teica.

Andrejs nekavējoties piecēlās no galda. Kurš te varētu piezvanīt? PetriA diez vai traucēs vakaru. Ja vien, protams, nenotika kaut kas īpašs. Visticamāk, tas būs Olsens.

Kalps gāja pa priekšu. Viņi nokāpa pa kāpnēm uz priekšnamu, no turienes pa citām, šaurākām kāpnēm uz ķirbja pamatni, uz pagrabu.

Tur bija pustumšs. Bagātīgi inkrustētā telefona klausule gulēja uz galda blakus aparātam, kas izskatījās pēc šujmašīnas. Andrejs pacēla klausuli.

Klausulē čivināts sienāzis – līnija bija atvienota.

- Nesagaidīja? - kalps jautāja.

- No kurienes zvanīja? - Andrejs jautāja.

- Nezinu, debesu valdniek, - tas atbildēja.

Andrejs nezināja, ko darīt - vai nu gaidīt, kamēr atkal piezvanīs, vai arī doties augšā.

Smadzenēs, pieņemoties spēkā, skanēja trauksme. Uzmanību, Andrej, briesmas ...

Andrejs ātri paskatījās apkārt.

Pagrabā nebija daudz cilvēku, taču uzreiz nevarēja saredzēt - dažs gulēja uz grīdas, citi sēdēja gar noapaļoto sienu. Katrā patriarhālajā namā daudz kalpu, radinieku, piedzīvotāju. Andrejs bija uzmanības centrā. Labi, kad neesi viens. Lai gan liecinieku, protams, nebūs...

Andrejs ātri izņēma no kabatas zelta lodīti. Kalps, acīmredzot, nebija kalnietis. Visticamāk, viņu pasauca no restorāna. Tā tiek darīts, ja ir daudz viesu, un pavalstnieki uzskata, ka kalpošana pie galda ir zemāka par viņu cieņu.

- Kas zvanīja? - Andrejs klusi jautāja, lai viņa balss nesasniegtu sienas.

Kalps pārlika ar roku pār Andreja plaukstu, un monēta bija pazudusi.

- Sieviete, - viņš teica ar lūpām. - Jauna sieviete. Viņa bija ļoti noraizējusies.

Tūlīt pēc tam kalpotājs novērsās un aizgāja.

Andrejs pacēla klausuli un sāka griezt zvanīšanas ciparnīcu. Mīksta, sulīga, smaga roka nogūla uz sviras.

- Jautrā brīdī, - sacīja BrendijU mantinieks, - nedrīkst novērsties. Neaizmirstiet par mājas paražām.

Prgs smaidīja, bet viņa acis bija duļķainas – viņš bija sasmēķējies. Viņa vestes bija atvērtas, un pustumsā mirguļoja bruņukrekls.

- Tu paliksi pie mums līdz galam, - sacīja Prugs, - dejotājas gaida tevi augšējā stāvā, debesu valdniek.

- Viesis mājās var nebaidīties no draudiem, - sacīja Andrejs.

Prugs viņu atgrūda no telefona.

Andrej, tu esi šeit? – uz kāpnēm stāvēja Vitass Jakubauskas.

Kosmosa flote nekad neatstās briesmās.

- Mēs dodamies prom, - sacīja Andrejs. - Mums ir laiks doties projām, mums mājās ir slimi cilvēki.

- Mēs jūs nelaidīsim ārā, viesi, - sacīja Prugs. - Svētki vēl nav beigušies.

Andrejs saprata, ka tagad var iztikt bez etiķetes. Prugam negaidot viņš metās uz kāpnēm.

Andrejs bija pārliecināts, ka Prugs darīs visu, lai viņi neizietu no mājas. Nez kāpēc Prugam vajag, lai viņš te paliek. Un viņš bija gandrīz pārliecināts, ka zvanījusi PetriA.

Andrejam izdevās uzkāpt līdz kāpņu vidum, pirms BrendijU mantinieks iekliedzās:

- Apturiet viņu!

Cilvēki, kas bija saspiedušies pie sienām, uzlēca kājās. Kāds skrēja uz kāpnēm.

Pinoties vestēs, Prugs sāka vilkt ārā metamo nazi.

- No ceļa! - viņš rēca.

Bet Andrejs un Vitass jau bija apakšējā zālē, spilgti apgaismotā, pilnā ar viesiem...

Viesi jau bija sākuši izklīst.

Pie izejas stāvēja priesteru rūpju ministrs kopā ar savu kalsno, ļauno sievu.

Kāpēc jūs tik agri ejat prom? - viņš jautāja, smaidīdams plānām lūpām. – Vai jūsu mājā notikusi kāda nelaime?

- Ir slimība! - Andrejs gandrīz iekliedzās, atgrūzdams ministru.

- Viņi ir slikti audzināti, - viņš dzirdēja ministra sievas balsi.

- Jums patika vakars? - viņiem pakaļ kliedza ministrs, kuram labāk patika neko nepamanīt, jo bija galvaspilsētā pazīstams etiķetes sargs.

Viņi skrēja starp kolonnām - tālāk bija tumsa, viņi ienira tajā kā ūdenī, un Andrejs pavilka Vitasu malā, prom no žoga.

Pēc divām minūtēm, pagriežoties ap stūri, viņi aizskrēja līdz furgonam. Pakaļdzīšanās nebija. Piedzērušos viesu dzīvīgās balsis tālu aizskanēja klusajā nakts gaisā.

Furgons stāvēja, nedaudz sasvēries uz sāniem. Andrejs aizdedzināja lukturīti. Labais priekšējais ritenis bija norauts no ass. Dzelzs laužņi - nodarījuma rīki - gulēja turpat uz ietves. Kāds ļoti gribēja, lai Andrejs neaizbrauktu.

Nekavējoties izslēdzis lukturīti, kas varētu pievilināt nevēlamus naktstauriņus, Andrejs ieslīdēja atpakaļ tumsā.

Viņš veda Vitasu pa apvedceļa ielām. Slazds, visticamāk, gaidīs uz īsākā ceļa. Andrejam labi kalpoja viņa mīlestība uz vientuļām pastaigām. Dažus pēdējos mēnešus viņš bija daudz staigājis pa pilsētas centru un šaurajām līkumotajām ieliņām — bagātnieku kluso rajonu.

Pēc apmēram desmit minūtēm viņi apstājās, lai atpūstos uz Pārtikušās Valdības apgaismotās ielas stūra. Tieši iepretim kvēloja neliela smēķētavas vitrīna. Tur vajadzētu būt telefonam.

Smēķētava bija tukša, tikai pēdējie klienti snauda uz attāliem dīvāniem. Andrejs piegāja pie letes. Vitass palika pie ieejas. Andrejs nolika lodīti uz spīdīga koka dēļa starp māla neaizdedzinātajiem smēķēšanas traukiem. Viņš lūdza īpašniekam atļauju piezvanīt.

Smēķētavas īpašnieks ilgi virpa lodīti, it kā šaubīdamies par tās īstumu, tad pajautāja, no kurienes viesi ieradušies un vai viņi jūtas labi. Andrejs saprata, ka ar savu pārsteidzīgo tiešumu pārkāpis etiķeti un saimnieks cenšas atgriezt attiecības pareizajās sliedēs.

- Piedodiet, - Andrejs teica, - bet mana meita ir saslimusi, un tāpēc es atļāvos būt netaktisks.

- Protams, jūtu jums līdzi, - saimnieks atviegloti sacīja, novilcis ādas priekšautu un aizvedis Andreju pie letes, kur stāvēja telefons.

Andrejs piezvanīja aģentūrai. Telefons zvanīja ilgu laiku. Neviens nepienāca. Varbūt viltus trauksme? Varbūt PetriA zvanījusi no viņa mājas? Andrejs nolika klausuli.

- Paldies.

Viņš skrēja uz izeju.

Rīt smēķētavas īpašnieks pastāstīs saviem draugiem, kādi gan barbari galu galā ir šie atnācēji no zvaigznēm!

Aģentūrā dega gaisma, un atspulgs krita uz pārkarenajām apaļajām mājas malām, kas lika mājai izskatīties kā sēnei uz spoža kāta. Logā uz zvaigžņu fona uz tieviem pavedieniem karājās lainera modelis.

Andrejs parāva durvis. Tās bija neaizslēgtas.

Apmeklētāju zāle bija tukša.

- PetriA! - nez kāpēc viņš klusi sauca, it kā baidīdamies meiteni aizbiedēt. - Aizgājusi, - Andrejs teica, mierinot sevi. Viņš jau zināja, ka viņam jāsper divi soļi tālāk aiz augstās letes, kur stāvēja viņas rakstāmgalds un telefons.

Vitass saprata, kādas bailes apturējušas Andreju un neļāva viņam spert šos pēdējos soļus. Viņš pirmais piegāja pie letes, atvēra tajā esošās koka durvis un iegāja iekšā. Andrejs, nekustējies, redzēja, kā Vitass pieliecās, ieraugot kaut ko uz grīdas.

Andrejs zināja, ka ir gļēvulis. Bet viņš saprata, ka, iespējams, jebkurš Kosmoflotes cilvēks zina, ka viņš ir gļēvulis. Par ko viņš tika izslēgts no Kosmoflotes lidojumu personāla sarakstiem.

Vitasa galva pazuda aiz augstās letes.

Andrejs dzirdēja, kā Vitass atbīda krēslu.

- Nāc šurp, - viņš teica.

Andrejs padevīgi devās aiz letes.

PetriA gulēja uz grīdas, pie galda, saritinājusies kā bērns, kurš nez kāpēc nolēmis aizmigt tik neērtā vietā.

Vitass uzmanīgi pacēla viņas galvu. Zilā parūka noslīdēja no melnajiem matiem, it kā tā negribētu vairs kalpot mirušajai saimniecei.

Andrejs stāvēja nolaidis rokas, skatījās uz tumšo plankumu uz viņas krūtīm un domās lūdza Vitasu pateikt, ka PetriA ir dzīva, ka viņa tikai zaudējusi samaņu.

- Viņa ir mirusi, - sacīja Vitass.

- Nē, - sacīja Andrejs, kurš zināja, ka viņa ir mirusi no brīža, kad viņi ienāca aģentūrā. - Viņa taču piezvanīja, lūdza atnākt. Tik daudz laika ir pagājis, bet mēs neatnācām.

Vitass uzmanīgi, it kā baidīdamies viņu pamodināt, nolika PetriA galvu uz grīdas. Mīkstie mati lēnprātīgi izkaisījās pa grīdas flīzēm. Vitass piecēlās, piegāja pie galda, pie rakstāmmašīnas.

Viņa kustība Andreju pārsteidza. Viņš stulbi noskatījās, kā Vitass mēģina izvilkt no rakstāmmašīnas lapas apakšējo pusi, kas augšpusē bija rupji un nelīdzeni noplēsta.

- Kā tas tiek darīts? - Vitass jautāja.

Andrejs piegāja pie viņa, atbrīvoja turētāju.

No rakstāmmašīnas izlēca papīra lapa. Tā bija rakstāmmašīna ar vietējo šriftu.

- Šeit ātrās palīdzības nav, - viņš teica, pasniedzot lapu Vitasam.

- Par vēlu, - Vitass attrauca. - neko nevarētu izdarīt pat uz Zemes. Paskaties, kas šeit ir. Viņa to rakstīja, kad ieradās viņi.

- Viņi?

- Izlasi. Saņemies!

- “Atstāju šo konteineru nosūtīšanu jūsu ziņā. Joprojām jūsu uzticīgais DreijU Brūss, KF aģents".

- Ko tas nozīmē? - Vitass jautāja.

– Neko nenozīmē. Viņa rakstīja vēstules mūsu klientiem. Parastās vēstules.

- Šeit nav nekā parasta, - sacīja Vitass. - arī uz tevi šāva kā parasti?

- Neko nesaprotu, goda vārds.

– Kam jāziņo? Kam te ziņo?

- Uz sardzi nevar, - sacīja Andrejs. – tiesības ziņot par nāvi ir tikai tuviem radiniekiem. Citādi negods.

-Tu zini labāk.

Es piezvanīšu viņas brālim. Viņš ir mākslinieks.

Vitass neatbildēja. Viņš notupās pie galda, kur gulēja nokritušais krēsls. Vitass lēnām virzījās gar sienu, skatīdamies uz grīdu.

Andrejs pagrieza telefona rokturi.

Viņš piezvanīja uz PetriA māju.

Pienāca viņas tēvs. Andrejs atvainojās par novēloto zvanu un teica sirmgalvim, ka viņam jārunā ar brāli. Viņš baidījās pastāstīt vecajam vīram, kas noticis. Vecais vīrs bija pārsteigts un jautāja, kāpēc kavējas PetriA. - Piedodiet, - Andrejs teica, un tas bija nepieklājīgi, - es steidzos. - Vecais vīrs gāja saukt dēlu. Andrejs gaidīja, kad atnāks brālis, un paskatījās uz PetriA. Viņai bija ļoti mīksti mati. Tie vienmēr bija silti un smaržoja pēc kalnu zālēm. Viņa tos mazgāja ar kalnu augu tinktūru.

Kam PetriU balss bija miegaina. Un aizkaitināta. No visas augstprātīgās dižciltīgās ģimenes, kas šķībi skatījās uz to, ka bagātā mantiniece nodarbojas ar uzņēmējdarbību, kas nebija piemērota šādai meitenei, viņš bija Andrejam lojālāks nekā citi. Viņš pats gatavojās lidot uz Galaktikas centru.

- Sveicināti, - sacīja Andrejs. - Ar PetriA nelaime. Es tavam tēvam nepateicu. Tu vari ierasties aģentūrā nekavējoties?

- Tūlīt. -Par laimi, brālis neuzdeva nevienu jautājumu.

Nolicis klausuli, Andrejs nometās ceļos blakus PetriA, paņēma viņas auksto roku. Viņš mēģināja sataustīt pulsu.

- Un kas tur? - Andrejs dzirdēja Vitass balsi.

Viņš stāvēja aizvērtu durvju priekšā.

- Mans kabinets, - sacīja Andrejs. - Tas ir aizslēgts.

Vitass pagrūda durvis.

Durvis atvērās.

- Slēdzene ir uzlauzta, - sacīja Vitass.

Arī iekšpusē dega gaisma. Andrejs, nepieceļoties, ieraudzīja, ka skapis pretī durvīm atvērts. Un tukšs. Taču nepagāja ilgs laiks, lai saprastu, kam tur vajadzētu būt. Tad viņš saprata un bija pārsteigts: skapī vajadzēja karāties viņa ikdienas smilšu krāsas mundierim!

- Kas bija skapī? - Vitass jautāja.

- Nekā interesanta, - atbildēja Andrejs. - Ikdienas mundieris.

- Kādu tas interesēja, - sacīja Vitass. Un arī galds ir uzlauzts. Kas bija uz galda?

- Nekā interesanta, - Andrejs atkārtoja. - Tam visam nebija nekāda sakara ar viņu. Un PetriA.

Viņš paskatījās uz meitenes roku. Viņas pirksti paklausīgi atpūtās viņa plaukstā. Viņš pēkšņi saprata, ka viņai ir nolauzti divi nagi. Un zem tiem kaut kas balts. PetriA bija tik akurāta dāma.

Andrejsieinteresēts, it kā tas varētu palīdzēt meitenei, paskatījās apkārt. Un saprata - krāsa uz sienas. PetriA mēģināja kaut ko uzskrāpēt uz sienas. Viņai nebija spēka piecelties, bet viņa mēģināja kaut ko izdarīt.

Pie pašas grīdas bija uzskrāpēts "Brā..."... No pēdējā burta līdz plintusam strīpa.

Tas bija svarīgi. Nez kāpēc tas bija svarīgi. Jau mirstot, nevarēdama piecelties, viņa uzskatīja par vissvarīgāko uzrakstīt šo dīvaino vārdu "Brā ...".

Vitas, izejot no kabineta, ieraudzīja, ka Andrejs tur PetriA aiz rokas, un teica:

- Nevajag, Andrej. Mēs viņai nepalīdzēsim.

- Nu ko tu mani pierunā! - Andrejs pēkšņi eksplodēja. - Es zinu! Es saprotu visu!

No trieciena atvērās ārējās durvis. ieskrēja PetriA brālis.

Viņš ieskrēja letē ar krūtīm kā barjerā, kuru grasās pārvarēt, bet pēdējā brīdī neuzdrošinās. Pārliecies, viņš ieraudzīja PetriA.

- Kas to izdarīja? Tu? Kas?

- Nezinu, - Andrejs uzmanīgi atlaida meitenes roku un piecēlās. Viņš Kam PetriU priekšā jutās neveikli.

Kāpēc viņa guļ te? Kāpēc?

Viņš apskrēja ap leti.

Vitass mēģināja viņu apturēt.

- Nevajag pieskarties, - viņš teica. - Atbrauks policija, noskaidros, kas to izdarījis.

- Uzspļauju jūsu policijai!

Kam PetriU paņēma meiteni uz rokām un ienesa kabinetā. Viņš nolika to uz dīvāna.

Un uzreiz nomierinājās.

Mirušais nedrīkst gulēt uz zemes, atcerējās Andrejs. Tajā ienāks ļaunie gari.

- Mums nav asins ienaidnieku, - sacīja brālis. - Neviens negribēja viņas asinis. Es zinu. Tie ir tavi asins naidnieki.

- Man nav asins naidnieku, - sacīja Andrejs. - Tu zini. Es te esmu svešinieks, man pat nav klana.

Kam PetriU īsā toga bija apjozta ar pītu jostu, pie kuras karājās dubultais nazis. Runājot, brālis turēja roku uz naža roktura. Viņš nebija slikts, bet izlaidīgs, slinks puisis, zīmēja avīzē, izlikās baigi progresīvs un rīt aizlidos uz Galaktikas centru, kur visi novērtēs viņa talantus. Nekaitīgs puisis. Bet šobrīd viņš nedomāja par Galaktikas centru. Viņš droši vien pat neatcerējās, ka tāds eksistē. Viņu šokēja ne tik daudz māsas nāve, cik šīs nāves apstākļi. Māsa varēja nomirt — šajā pasaulē nomirt ir viegli. Bet nāvei vienmēr ir izskaidrojums.

- Varbūt tie bija laupītāji, - sacīja Vitass. - Ielauzās birojā un aiznesa mantas.

- Kas tad? Brālis Kam PetriU jautāja. - Ko viņš tur runā?

Mans draugs saka, ka tie varētu būt laupītāji.

- Laupītāji? Kāpēc lai viņi nogalinātu manu māsu? Kam PetriU bija pārsteigts. Viņi būtu pagaidījuši, kamēr viņa aizies. - Viņam bija taisnība. - Bet viņš? Es viņu redzēju. Vai viņš atlidoja no zvaigznēm?

- Viņš atlidoja šodien. Ar "Brāzmu".

Un, izrunājot šo vārdu, Andrejs saprata, ka PetriA mēģina to uzskrāpēt uz sienas.

Viņš klusēdams izgāja no kabineta un vēlreiz izlasīja vārdu. Protams, PetriA gribēja runāt par 'Bāzmu'. Un kosmolingvā. Tātad tas bija domāts Andrejam.

Aiz Andreja no kabineta izgāja Vitass.

- Paskaties, - Andrejs klusi teica un norādīja uz uzrakstu.

- Brāzma? - Vitas uzreiz uzminēja.

- Jā. Viņa gribēja mums kaut ko pateikt.

- Vari piezvanīt uz dispečeru telpu?

Andrejs pacēla klausuli. Tur neatbildēja.

Kam PetriU stāvēja pie durvīm. Moderna frizūra - vilnī - pārvietotā uz vieniem sāniem. Toga atpogāta. Acis apsarkušas.

- DreijU, - viņš teica, - mana māsa tika nogalināta. Ar nazi no aizmugures. Tāpat kā kailgliemeži, kas dzeļ naktī. Viņas asinis - manas asinis.

Asaras tecēja pār vaigiem. Uz Pe-U vīrieši nekautrējas no emocijām, savaldība bija sievietes pienākums.

- Viņas asinis - manas asinis, - Kam PetriU atkārtoja, paceļot roku ar plaukstu uz priekšu.

Tie bija nāvīgas atriebības vārdi. Brālis uzņēma atriebību uz sevi. Ja viņš uzskatītu DreijU par tuvu cilvēku, viņš būtu teicis citādi: “Viņas asinis ir mūsu asinis”, tādējādi uzaicinot Andreju uz asinsnaidu un sasaistot viņu ar šo atriebību.

Andrejs šeit bija svešinieks. Un šī pasaule viņam bija sveša. Un, protams, sveša ir atriebība, kas turpmāk valdīs Kam Petri klana lietās un domās.

- Es nepazīstu slepkavu. Es varu turēt aizdomās visus, - sacīja Kam PetriU. - Varu turēt aizdomās tevi, zvaigžņu kungs. Un tavu draugu.

— Nevajag, — Andrejs teica.

Andrejs paskatījās pār Kam PetriU plecu. PetriA gulēja uz dīvāna.

Andrejs iegāja kabinetā, atstumdams jauno cilvēku. Tas lēnprātīgi paklausīja. Andrejs apstājās pie dīvāna. PetriA gulēja ar nedaudz noliektu galvu uz vienu sānu, rokai karājoties uz leju, ar garajiem pirkstiem pieskaroties grīdai.

Tā stāvēt nebija iespējams. Kaut kas bija jādara. Viņa rakstīja par Brāzmu. Mums jādodas uz kosmodromu.

Andrejs bija pilnīgi viens. Atkal viens pats. Kā cilvēks, kurš iekritis kosmosa melnajā bezdibenī, nekad savā kritienā nesastaptu neko citu kā tikai tukšumu.

Andrejs dzirdēja pats savu balsi. Un bija pārsteigts, dzirdot, cik aizsmacis.

- Tavas asinis, - viņš teica, - manas asinis.

Tas bija ļoti sens zvērests. Viņš uzņēmās atriebību. Tāpat kā pats tuvākais cilvēks. Kā persona, kurai ir tiesības uz atriebības monopolu.

Ļoti civilizētais un miermīlīgais cilvēks, civilās kosmosa aviācijas pārstāvis uz planētas Pe-U, paziņoja par asinsatriebību. Tas bija neiedomājami. Ja kāds Andrejam to būtu teicis pirms dienas, viņš būtu pasmējies.

- Es paklausu, tēvs, - sacīja Kam PetriU.

Izrādās, ka viņš atceras viņu attiecības ģimenē. Andrejs teica:

- Kam PetriU, tu piezvanīsi sargiem un visu izstāstīsi. Mēs dosimies uz kosmodromu. var būt apdraudēts mūsu kuģis. Mēs paņemsim tavu automašīnu.

Viņš to pateica tāda cilvēka balsī, kuram ir tiesības pavēlēt.

- Izdarīšu visu, - sacīja Kam PetriU.

Vitas šo sarunu nesaprata. Viņi runāja Pe-U valodā. Un vēl jo vairāk viņš nezināja par atriebības likumiem.

Andrejs noliecās un noskūpstīja PetriA uz vaiga. Āda joprojām glabāja siltuma paliekas.

Kam PetriU mazā mašīna kustējās lēni. Tvaika dzinējs pūta, stenēja, tajā kaut kas sprakšķēja, un Vitas, kurš nezināja, cik uzticami ir šādi briesmoņi, uztraucās, vai viņi tiks līdz vietai. Dīvainā kārtā viņi ilgi runāja par šīm mašīnām, iespējams, tāpēc, ka Andrejam bija vieglāk runāt par tvaika katliem nekā par notikušo.

Vajadzēja piezvanīt Olsenam, vecais vīrs pazina PetriA, un viņi bija draudzīgi ar meiteni, bet Olsens ar VaraijU bija kaut kur aizbraukuši.

Intuitīvi Andrejs juta zināmu saistību starp Pruga slepkavības mēģinājumu un PetriA nāvi, taču, protams, nebija pamata izdarīt secinājumus. Tikai sakritība laikā.

- Ar šādu ātrumu mēs nesasniegsim kosmodromu līdz rītam, - sacīja Vitass.

No tumsas izpeldēja tumšas retas melones, automašīnas laternas apgaismotas slēpās dūmu stabos, kas pacēlās no skursteņiem un aizpeldēja atpakaļ, solīdi un bez skaņas.

... Mašīna iegrima citā bedrē, un to apņēma putekļi. Kad tā izrāpās ārā no dzeltenā priekšējo lukturu apgaismotā mākoņa, priekšā parādījās kosmodroma gaismas. Nespodrās avārijas gaismas. Un dispečeru telpas šūpulis uz torņa.

Laukuma vārti bija plaši vaļā, bet sargs nekur nebija redzams.

Andrejs apgrieza automašīnu un pie torņa nobremzēja.

Apkārt bija ļoti kluss. Tālu, tālu uzlauka gaudoja lapsas. Virs viņu galvām zemu lidoja sikspārņu bars, un žurku ultraskaņas dziedāšana izsauca uz ādas drebuļus.

Vitass neko nejautāja. Viņš klusēdams sekoja Andrejam.

Viņi uzskrēja pa kāpnēm.

Dispeceru telpa bija spilgti apgaismota.

Dežūrējošais dispečers gulēja sānis krēslā, galvu noliecis pret pulti. Viņš bija nekustīgs.

Andrejs pacēla dispečera plakstiņu un sajuta vāju pulsu.

- Viņš ir dzīvs.

Dispečers klusi ievaidējās.

Vitass piegāja pie ekrāna un ieslēdza to. ekrānā parādījās kuģis. Bija tumšs un kluss. Vitass deva palielinājumu. Bija atvērta lūka, nolaista rampa.

- Kur ieslēdz sakarus? - Vitass īsi jautāja.

Andrejs jau izsauca kuģi. Kuģis neatbildēja.

- Uz tiltiņa neviena, - viņš teica. Sakaru ekrāns bija tukšs.

– Tas nevar būt, – Vitass teica.

Andrejs pagriezās. Atvērtajos kosmodroma vārtos pazibēja balts prožektoru loks. Kosmodromā ielīda liela militārā mašīna. No īsajām caurulēm baltos stabos cēlās tvaiks. Noapaļotā tērauda piere mirdzēja zem laternas. Mašīna devās pāri laukam uz kuģi.

- Kas par velnu!

Andrejs metās uz izeju. Aiz viņa Vitass. Viņi iekāpa Kam PetriU mašīnā. Tvaika katls bija karsts, un gandrīz uzreiz automašīna uzņēma ātrumu un ripoja kuģa virzienā. Viņi redzēja, kā kaujas mašīna palēnināja ātrumu. Rampas augšpusē atvērtajās durvīs parādījās figūra.

- Kas tas tāds? - Andrejs kliedza pāri tvaika mašīnas rūkoņai.

- Tas esi tu! - Vitass kliedza pretī.

Cilvēks reti redz sevi no tālienes, un Andrejs negaidīja, ka ieraudzīs KF aģentu, kas brauc ar kaujas mašīnu. Bet Vitasam bija taisnība. Pie lūkas stāvošais vīrietis bija ģērbies no kantora pazudušajā Andreja smilšu krāsas mundierī.

Atvērās kaujas mašīnas lūkas, un ārā izlēca karotāji pār bruņukrekliem uzvilktās melnās īsās tunikās. Ar šķēpiem, daži ar automātiem. Tad izkāpa smagnējs vīrietis, arī tērpts bruņās. Andrejs atpazina Prugu, BrendijU mantinieku.

Izdzirdējis dzinēja dūkoņu Prugs pagriezās. Viņš kaut ko uzkliedza karavīriem un ātri uzskrēja augšā uz lūku. aiz viņa steidzās vīrietis Andreja Brūsa formā. Karotāji metās atpakaļ, slēpjoties aiz kaujas mašīnas bruņām. Īsais lielgabals sāka griezties pret tvaika mašīnu.

Vēl bija atlikuši piecdesmit metru. Andrejs saprata, ka pēc mirkļa viņi tiks sadragāti gabalos. Viņš manevros redzēja sprāgstoša šāviņa efektu. Tieši no šāda lielgabala.

Andrejs strauji apgrieza tvaika mašīnu un pasvieda to uz sāniem, lai izkļūtu no kaujas mašīnas prožektora gaismas loka. Pagriežoties, viņam izdevās saskatīt, kā Brāzmai vistuvākie divi karotāji no kaujas mašīnas lūkas vilka ārā kādu cilvēku, kailu un bezspēcīgu.

Izšāva kara mašīnas lielgabals. Karteča, eksplodējot ar zilām gaismām, svētku feijerverka salūtā, apgaismoja debesis.

Tagad vajadzēja paslēpties aiz kuģa. Tas bija vienīgais glābiņš. Kaujas mašīnas tornītis griezās, un Andrejs ar visu ādu juta, kā platais stobrs aizķēris viņu spēkratu un ved to. Viņš strauji nobremzēja. Likās, ka neveiklā tvaika mašīna saprata, kas viņu apdraud, un nekavējoties paklausīja. Vitass atsitās ar galvu pret vējstiklu.

— Piedod, — Andrejs sacīja.

Dzirkstošo sprādzienu strūkla aizlidoja tieši tvaika dzinēja deguna priekšā. Pusminūte, lai pielādētu lielgabalu. Lauks kļuva gaišs kā dienā. Gaisma nāca no aizmugures. Un arī pazuda, pārvēršoties dārdoņā. Andrejs, atskatījās, saprata, ka eksplodējusi vadības telpa.

Saindētas bultas atsitās pret sānu logiem, atstājot uz tiem dzeltenas svītras. Kaujas mašīnas prožektors pētīja lauku.

visā spēkā iedegās varenais Brāzmas prožektors. Lauks kļuva gaišs un mazs – netālu atradās kuģa glābjošā siena, kas karājās pāri laukam. Bet viņi nepaspēja to sasniegt. Viņus nosedza nākamais šāviens.

Triecoties pret mašīnu, žilbinoši un priecīgi nozibēja karteča. Andrejs domāja, ka viņš ir kļuvis akls. Nošķindēja izsistais stikls. Apdedzināja roku. Andrejs pieķērās vadības svirām, mēģinot noturēt automašīnu, bet tā sagriezās un aizlidoja ...

Tad pēkšņi iestājās klusums. Andrejs juta, ka viņa ķermenis viņam nepakļaujas. Un pagāja sekunde, līdz viņa acīs nodzisa dzirksteles un viņš saprata, ka Vitasa ķermenis ir uzkritis viņam virsū. Mašīna stāvēja.

- Vitas! — Andrejs uzkliedza. - Kas ar tevi?

Vitass klusēja. Bija grūti elpot. Kabīne piepildījās ar dūmiem. No šāviena aizdegās tvaika mašīnas saplākšņu apvalks.

Andrejs paspēja atvērt durvis. Viņš saprata, ka viss ir nepareizi un nereāli. Tas nevar būt. Viņš ir KF aģents, nodarbojas ar lidojumiem, viesu izmitināšanu, sēž klusā vietā pie klusa darba. Viņam nav ienaidnieku. Tūlīt viņš atgriezīsies un pastāstīs PetriA par šo mežonīgo sapni. Viņa sēž uz dīvāna mājās un gaida.

Un vēl viņš saprata, ka Vitas bija šāviena pusē. Andrejs izkrita no mašīnas, velkot līdzi Vitasu. Viņa roka bija apdegusi, un uz brīdi viņš bija zaudējis samaņu no sāpēm, bet neatlaida Vitasu vaļā un izvilka viņu, pieķēries kā buldogs. Atkal bija sāpju vilnis, kad roka atsitās pret betonu, un Vitass uzkrita virsū kā maiss.

Dūmi bija briesmīgi, nevarēja redzēt neko citu, kā tikai gaismas, liesmas, kas uzliesmoja, lai apritu tvaika dzinēju. Andrejs rāpoja, pareizāk sakot, viņam šķita, ka viņš rāpo, lai ātri paslēptos glābjošajā ēnā zem kuģa, it kā neviens viņu tur nevarētu atrast ...

Andrejs nāca pie samaņas uz kuģa. Salonā. Tā bija dīvaina pamošanās. Rāmas bērnišķīgas laimes sajūta. Kad nav nekādu raižu, izņemot vēlmi vēl pavārtīties gultā, jo pasaulē viss ir tik brīnišķīgi. Pamodies, bet vēl neatgriezies realitātē, Andrejs saprata, ka ir atgriezies uz sava kuģa. Tūlīt viņu aicinās uz dežūru kluss skaņas signāls ...

Andrejs izdarīja kustību, lai atmestu segu, taču pat šīs kustības sākums visu atgrieza savās vietās un aizdzina saldās ilūzijas.

Roka, satīta un smaga, viņam neklausīja, un trauksmes zvans smadzenēs sāka nežēlīgi modināt šūnu pēc šūnas, un, beidzot pamodies, Andrejs sastinga no nemiera un pēc tam bēdu apjoma.

Nebija ne bērnības, ne dežūras. Bija PetriA nāve. Nakts kosmodromā. Kartečas zvaigžnotais sprādziens. Apžilbinoša tvaika dzinēja eksplozija.

Un Andrejs vairs necentās piecelties. Viņš sastinga. Viņš uzmanīgi un gandrīz mierīgi ritināja galvā notikumu lenti, vakar - vai, iespējams, jau sen? Cik ilgi viņš pavadīja bezsamaņā? Kur viņš ir? Uz kuģa.

Kuģis bija lidojumā.

Neviena skaņa, neviena kustība to nenodeva, bet Andrejs - tāpēc kosmosa pieredze cilvēkam tiek dota - lieliski zināja, ka kuģis ir lidojumā: mikroskopiskas vibrācijas un netverami trokšņi, kas nezinātājam nav atšķirami un saprotami, uzreiz izstāstīja viņam par visu.

Tas bija gravitācijas kuģis, uz kura viņš vēl nekad nebija bijis. Viennozīmīgi gravitācijas, jo trūka dziļās un gandrīz klusās plazmas dzinēju svilpoņas.

Tātad, mēs esam uz Brāzmas. Tālāk ir divas iespējas. Brāzmai izdevās aizstāvēties, un Andrejs, smagi ievainots, nogādāts uz kuģa, lai nogādātu viņu Centrā. Vai arī Prugs sagūstījis kuģi, un tad Andrejs ir gūsteknis. Bet kāds viņam pārsējis roku. Tātad uz kuģa ir ārsts.

Nākamais solis ir jāsper apdomīgi. Vispirms noskaidrosim, cik smagi mēs esam sakropļoti. Roka bojāta, apdegusi. Kas vēl? Andrejs pakustināja kājas. Kājas bija paklausīgas. Tagad labā roka. Labā roka atvilka segu un pacēlās gaisā. Andrejs paskatījās uz to tā, it kā viņa būtu dzīva radība, kas viņam nepiederētu.

Viņš viegli piecēlās sēdus uz gultas. Reiba galva. Pēdas veica parasto kustību, ko tās bija darījušas gadiem ilgi, lai uzvilktu čības. Papēži paslīdēja pa grīdu. Andrejs saskaitīja līdz divdesmit, galva pārstāja reibt. Viņš piecēlās. Gar sāniem elastīgā saitē gulēja roka. Sāpēja. Interesanti, kā beidzās stāsts par uzbrukumu?.. Bet Vitass?

Rūpes par Vitasu lika Andrejam atbrīvoties no stupora. Andrejs pieskārās durvju pogai. Durvīm vajadzēja paslīdēt malā. Durvis nekustējās. Sākumā viņam pat prātā neienāca, ka durvis varētu būt nobloķētas. Savas dzīves gados uz kuģiem Andrejs ar šādu situāciju vēl nebija saskāries – durvis nedrīkst nobloķēt. Izņemot vienu gadījumu - ja ir bojāts hermētiskums.

Andrejs atkāpās uz gultu, nospieda izsaukuma pogu uz galda. Paldies Dievam, vismaz izsaukums darbojas. Ekrāns it kā negribīgi atdzīvojās, kļuva redzamas zaļas svītras. Nomirgoja balts. Andrejs piezvanīja uz vadības nodalījumu.

Uz ekrāna bija VoseņU. Tikai VoseņU. Viņu no pirmā acu uzmetiena nevarēja pazīt. VoseņU formas apģērbs viņam bija par lielu. Protams, par lielu, jo Andrejs ir garāks par viņu un plecos platāks.

Tātad VoseņU vajadzēja lai viņu sajauktu ar Andreju. Kādēļ? Lai sagrābtu kuģi. Un pēc brīža, pirms viņš ieraudzīja VoseņU pazīstamo smīnu, Andrejs jau visu saprata. “Tātad,” Andrejs vēsi nodomāja, slīkstot naidā, “tas nozīmē, ka tu, mans pazemīgais palīgs, nogalināji PetriA. Viņa tev traucēja, un tu viņu nogalināji."

- Viņas asinis - manas asinis, - Andrejs sacīja, skatoties uz VoseņU.

- Ko? - VoseņU gaidīja visu ko, bet ne šos vārdus, izrunātus pilsētas valodā.

Bet viņš bija gudrs. Un saprata.

- Tā nav taisnība, - viņš teica. - Es viņu nenogalināju. Zvēru pie dievietes UrO. Es nevienu nenogalināju.

– Kur ir Vitass Jakubauskas? - Andrejs jautāja. Viņš bija pilnīgi mierīgs.

- Slims.

- Kas ir tavs priekšnieks?

- Mūs vada Prugs BrendijU.

- Pasauc viņu.

- Nezinu, vai viņš gribēs ar tevi runāt.

Ekrānā parādījās Prugs BrendijU. Acīmredzot viņš nezināja, kā jāpārslēdz savienojums, un tāpēc vienkārši atgrūda VoseņU nost.

BrendijU mantinieks bija kaujas tērpā un augstā ķiverē. Kara krāsas svītras uz izplūdušajiem vaigiem, zilas, bizēs sapītas ūsas. Un piesardzīgas melnas acis.

-Tu gribēji ar mani parunāt? - viņš teica. - Runā.

- Kas noticis?

- Tu pats atnāci pie mums, - sacīja Prugs. - Mēs tevi nesaucām.

Viņš pasmējās. No viņas acu kaktiņiem izlauzās laipni stari, aiz purpursarkanajām lūpām atvērās spēcīgi dzeltenīgi zobi.

- Es pieprasu... - Balss izklausījās nepārliecinoši. Un Andrejs pārtrauca frāzi.

- Saprati? - Prugs jautāja. - Nevajag pieprasīt. Vajag pateikties. Tagad tu mums vairs nemaz neesi vajadzīgs. Es tev dodu vārdu. Bet mēs tevi nepametām. Mēs tevi savācām, pažēlojām.

- Kāpēc tas viss bija vajadzīgs?

- Atved viņu pie manis, - Prugs pavēlēja.

Situācija bija ārkārtēja, satraucoša un draudēja ar turpmākām nepatikšanām. Acīmredzot kuģis atradās tadu cilvēku rokās, kuri kosmosa kuģi komandēt nedrīkst. Kuģis pārvietojas nezināmā virzienā uz nezināmu mērķi. Tomēr šim mērķim vajadzētu būt pietiekami nopietnam tiem, kas sagrāba Brāzmu. Uzbrukums nav radies mirkļa iespaidā, bet gan plānota darbība. BrendijU mantinieks nolēmis pats iziet kosmosā. Un ne jau Galaktikas Centru, viņi plāno iekarot.

Andrejs gaidīja. Durvis paslīdēja malā. VoseņU stāvēja saspringti, it kā būtu gatavs kuru katru mirkli atlēkt malā. Taču to izdarīt nebūtu viegli, jo viņam cieši aiz muguras stāvēja divi kalnieši bruņukreklos ar dunčiem rokās.

Andrejs saprata, ka VoseņU ļoti baidās no viņa, pat ievainota, bet arī baidoties izskatījās smieklīgi. Un tāpēc šķita smieklīgs. Svešais uzvalks piegulēja uz viņa šķībi.

Andrejs saprata, ka, pieradis pie VoseņU, viņš nekad nebija viņu cieši papētījis. Un tagad pēkšņi ieraudzīja: sīks cilvēciņš zem vidējā auguma, ne pārāk vecs, šaurdomājošs, ar rūpīgi saķemmētu šķirkli, taisnais deguns, šķiet, ir šķirkļa turpinājums, bet pārējais ir mazsvarīgs.

Andrejs paspēra soli viņam pretī, neatlaižot ar skatienu viņa acu zīlītes.

VoseņU atkāpās. Ar muguru uzgrūdās karotājiem. Tie nepakustējās. Karotāji bija līdzīgi, viens nedaudz vecāks. Droši vien brāļi - vienāds klana tetovējums uz vaigiem.

Andrejs jautāja:

- Kur jāiet?

- Pa labi, - VoseņU atviegloti sacīja.

Un pirmais aizsoļoja pa koridoru, noliecis galvu uz vienu pusi un pagriezis to atpakaļ, lai neizlaistu Andreju no redzesloka.

- Es tevi nogalināšu, - Andrejs atkārtoja, skatīdamies viņam, mugurā. - Es tevi, riebekli, nogalināšu.

Prugs BrendijU gaidīja kopkajītē. Viņš aizņēma pusi no dīvāna.

- Roka, - jautāja Prugs, - nesāp?

- Es gribu redzēt kapteini Jakubausku, - sacīja Andrejs.

- Es domāju, - teica Prugs un noņēma parūku: galva zem parūkas bija pilnīgi kaila, - tu pajautāsi par svarīgākām lietām ...

Prugs neslēpa, ka bija lieliskā noskaņojumā.

Roka sāpēja tā, it kā tajā būtu iesprūdusi nagla un lēnām grieztos. Pat slikti palika no sāpēm. Nepietika ar samaņas zaudēšanu šito priekšā.

Andrejs iesēdās krēslā pretī Prugam. Tas pacēla kuplu uzaci. Apsargs, kurš ienāca aiz Andreja, gribēja viņu apturēt, bet Prugs pacēla roku:

- Lai viņš sēž. Viņš ir vājš. Debesu cilvēki ir labi, kad viņiem apkārt daudz ierīču un rīku. Kad viņi ir kaili, viņiem nav spēka.

- Kur ir Vitass? Andrejs spītīgi atkārtoja. Viņš tagad taču nesāks strīdēties ar kalnu kņazu, kura ķetnās iekritis jaunākā modeļa Galaktikas zvaigžņu kuģis.

- Es atbildēšu, - teica Prugs, - tavs Vitass ir dzīvs. Un man nav vajadzīgs, tāpat kā man nevajag tevi. Bet dzīvs. Kur ir ārsts?

- Tūlīt, - VoseņU atsaucās.

Cenšoties nepienākt Andrejam tuvu, VoseņU nokļuva pie ekrāna klavierēm. Salonā bija klavieres. Uz Andreja kuģa klavieru nebija. Aiz klavierēm, klusēdams, stāvēja DrokU. Dzeltenmatainais karotājs, kuru Andrejs bija redzējis Pruga mājā.

- Med nodaļa klausās, - sacīja balss. Balss parādījās nedaudz agrāk par doktora attēlu uz ekrāna. Interesanti, cik cilvēku palikuši uz "Brāzmas"?

- Pastāsti viņam par kapteini, - sacīja Prugs kosmolingvā.

Doktors paskatījās uz Andreju.

- Kā jūsu roka? - viņš jautāja. - Es gribētu, lai jūs tūlīt atnāktu pie manis. Jānomaina kokons un jāveic anestēzija.

- Es tev uzdevu citu jautājumu, - sacīja Prugs. - Uz maniem jautājumiem ir jāatbild nekavējoties.

Doktors paraustīja plecus. Viņš vairs nebija jauns, kalsnējs, ar apaļiem pleciem. Un viņš bija apmulsis, kaut arī mēģināja to slēpt.

- Nebaidiet mani, - sacīja doktors. - Es laupītājus nespēlēju. Kapteinis Jakubauskas atrodas kritiskā stāvoklī. Es viņu ievietoju reanimācijas kamerā. Viņš guļ. Tiešu briesmu dzīvībai nav, taču nepieciešama atpūta un ilgstoša ārstēšana...

Andrejs aizvēra plakstiņus. No sāpēm nāca vēmiens.

-Kāpēc tu neuzdod jautājumus? - jautāja BrendijU mantinieks. – Es priecātos tev atbildēt. Tu esi mans viesis šajā lielajā mājā.

– Kāpēc jūs to izdarījāt? - Andrejs jautāja. - Jūs saprotat kas būs, kad jūs noteikti noķers.

- Es varu atbildēt, - sacīja BrendijU mantinieks. - Tagad par to nav vairs nekādu noslēpumu. Mēs lidojam uz Ar-A.

- Kāpēc? - Andrejs brīnījās, bet nebija pārsteigts par šīm ziņām. Šim skaidrojumam vismaz bija kāda jēga.

- Mēs lidojam uz manu senču dzimteni, - sacīja Prugs. - Uz gigantu mājām.

– Apmeklēt mīļos kapus? - Andrejs pēkšņi nesavaldījās. Ironiju šeit uztvēra tikai tie, kas zināja vietējās paražas. Mīļo kapu apmeklēšana savulaik bija svinīga ceremonija – tāls ceļojums uz leģendāro kapsētu, Mīļo plato. Tur, saskaņā ar baumām, gulēja kaujā pie tuksneša malas kritušo varoņu mirstīgās atliekas. Laika gaitā šie garie ceļojumi, kas beidzās ar grandiozām dzīrēm un slepkavībām, tika aizliegti, bet, protams, nebeidzās.

Ne velti tu pie mums pavadīji tik daudz laikai, DreijU, - Prugs bez ļaunprātības sacīja. - Bet tu kļūdies. Es neesmu no tiem, kas savu dzīvi pavada dzīrēs un izklaidēs. Un es vēlos, lai tu to saprastu un atcerētos. Es esmu ļoti vienkārši veidots. Man vajag varu un godību. Kā katram augstdzimušam karotājam. Man nodevīgi tika atņemta vara, kas man pienācās. Es tuku izsūtīts un spiests dzīvot starp smirdīgās pilsētas gliemjiem. Daudzi domāja, kāpēc tik cildens un izcils vadonis dzīvo tikpat tukši kā cilvēks, kurš atteicies no cīņas? Taču man jau sen bija doma atgriezties savās mājās kā uzvarētājam. Un ne tikai uzvarētājam. Lielam uzvarētājam, par kādu jau sen ir sapņojusi mana tauta un visas tautas.

Prugs BrendijU pārstāja smaidīt.

Tu esi svešinieks, neko nesaproti. Bet, ja saproti, tad domā vienkārši. Visi cilvēki domā tā, kā viņiem iemācīts. Tikai lieli cilvēki var domāt tā, kā viņi vēlas. Un es domāju augstāk nekā jūs, parastie cilvēki. Domāju, kā celt savu godu. Es lidoju uz Ar-A! Mani motīvi ir cēli, mans mērķis ir augsts, un es nevēlos nevienam nodarīt ļaunumu. Tāpēc tu esi dzīvs un tavs kapteinis ir dzīvs. Un tie, kas bija uz kuģa, arī visi ir dzīvi. Es nevēlos asinis un atriebību. Es gribu tikai taisnīgumu.

- Bet PetriA? - Andrejs jautāja. - Viņa ir mirusi.

– PetriA no Kam Petri klana? Kur viņa nomira? Kāpēc man neviens to neteica?

- Pajautā savam līdzdalībniekam, - sacīja Andrejs.

- VoseņU, ko tu zini un no manis slēp? - Prugs jautāja.

- Kāds nogalinājis PetriA, - sacīja VoseņU. – Kad biju aģentūrā, lai paņemtu lidojuma dokumentus un viņa drēbes, es redzēju viņu mirušu. Visticamāk, to izdarīja DreijU. Viņiem bija sakari, un viņš baidījās, ka par to uzzinās.

- Ja tev ir taisnība, VoseņU, - sacīja Prugs, - mēs būsim spiesti DreijU bargi sodīt. Jo neviens neuzdrošinās pacelt roku pret mūsu varonīgo klanu meitenēm. Kurš uzņēmās atriebību?

- Viņas asinis - manas asinis, - sacīja Andrejs.

- Tu to nevari darīt, tu esi svešinieks. Un tu esi slims. Nogādājiet viņu pie ārsta. Man nepatīk mocīt cilvēkus, bet mūsu viesis DreijU ir ievainots un apdedzināts. Pirms viņš izies uz atriebības takas, viņam jākļūst stiprākam. Prugs iesmējās.

Karotājs pagrūda Andrejam mugurā. Tas ar pūlēm, noturējās kājās. durvis aizvērās aiz muguras. Apsargi palika koridorā.

Medicīnas daļa bija spilgti apgaismota. Parasta medicīnas kajīte. Ambulatorija un baltas durvis uz hospitāli.

Doktors sagaidot piecēlās.

- Sveicināti, - viņš teica. - Mani sauc Mišels Geza. Es jūs mazliet pazīstu. Vismaz kopš vakardienas jūs esat mans pacients.

- Vitass guļ?

- Guļ. Apgulieties. Vispirms parūpēsimies par jums. Diemžēl mans dators ir sabojāts... - Doktors kautrīgi pasmaidīja. - Kad viņi ielauzās, man ar viņiem bija... burtiski konflikts.

Viņš norādīja uz stūri. Tur saslaucīta gulēja stikla lausku, sīku detaļu kaudze, it kā kāds būtu rūpīgi izķidājis “dzīvu lelli”. Pirms dažiem gadiem bija “dzīvo leļļu” mode - tās bija fantastiski prasmīgas lelles: staigāja, skrēja, dziedāja, kaprizēja, naktī pamodās, raudāja un prasījās uz poda... Un bērni šīs lelles lauza, viņi noteikti tās salauza. Un tur iekšā bija daudz sīku detaļu: lelles bija burtiski piebāztas ar šīm detaļām.

- Atvainojiet par nekārtību, - sacīja doktors. - Neiznāca laika novākt. Roka sāp?

Viņš ātri apstrādāja brūces. Sāpes radās, lika sakost zobus, bet uzreiz atlaidās.

- Pastāstiet, - Andrejs teica, - kas pie jums notika.

- Man šķita, ka jūs zināt vairāk nekā es, - sacīja doktors.

- Varat uzskatīt, ka mēs abi zinām maz.

- Es uz pilsētu neaizbraucu, - sacīja doktors. - Paguliet mazliet, tūlīt pāries. Es nedaudz saaukstējos un domāju, ka otrajā dienā iziešu ārā. Uz kuģa palikām divi. Es un otrais pilots Viskonti. Darbojāmies katrs ar savām lietām. Tad paēdām vakariņas... Viskonti bija uz tiltiņa. Tad viņš ieslēdzās un teica, ka atbraucis Kosmosa flotes aģents, laikam kaut kas noticis. Mums nebija nekādu aizdomu. Un, kad Viskonti devās uz lūku, aizgāju arī es: nez kāpēc satraucos. Varbūt nelaimes gadījums, vajadzēs palīdzēt. Bija tumšs. Redzēju dienesta platformu, un uz tās stāvējāt jūs.

- Kā jūs mani pazināt?

- Forma. Kosmoflotes pārstāvja formas tērps.

- Tas bija mans palīgs VoseņU.

- Tur bija vēl viens, vadītājs. Jūs pacēlāt roku. Viskonti atvēra lūku. Viņi nāca tuvāk. Mēs jūs pēc sejas nepazinām. Un ielaidām viņus kuģī. Bet saprotiet, mēs taču atrodamies uz civilizētas planētas...

- Neviens jūs nevaino.

- Tālāk viss bija negaidīti. Mēs nepaspējām neko saprast. Viņi abi ienāca un lika mums apgulties. Viskonti nattapās pirmais. Viņš dežurēja, bija apbruņots. Viņš mēģināja izvilkt ieroci...

- Un kas?

– Viņu nodūra. Saprotiet, viss notika ļoti ātri. Es biju burtiski pārsteigts. Viskonti pēkšņi nokrita. Bet mani nogāza pirmais. Pārējie noteikti slēpās pie kuģa. Vai guļot uz platformas. Es dzirdēju soļus, balsis. Viņi ielauzās kuģī. Mani burtiski ievilka kopkajītē. Tur bija vairāki cilvēki. Man teica, ka kuģis pāriet kaut kāda Berendeja īpašumā. Cilvēks tavās drēbēs labi runāja kosmolingā.

- Jā, - sacīja Anrejs. – Viņam ir navigatora diploms. Bet viņš izvēlējās strādāt pie manis, aģentūrā.

- Viņš teica, ka man jāpilda pavēles, pretējā gadījumā viņi mani nogalinās tāpat kā Viskonti. Un es sapratu, ka viņš nejoko.

Doktors piegāja pie galda un sāka uz tā šķirot kaut kādus papīrus. Viņa rokas viegli trīcēja.

- Piedodiet, - viņš teica, - es joprojām nevaru tikt tam visam pāri...

- Man arī būtu bail, - Andrejs mēģināja viņu nomierināt.

- Jūs nesaprotat, es nevaru izturēt šo pazemojumu. Tas ir pazemojoši. Pretīgi. Burtiski manā acu priekšā tiek nogalināts cilvēks. Skatos uz šīm sejām - pilnīgi mierīgām sejām... Nevaru teikt, ka nedomāju. Es spriedu: kuģim uzbrukuši laupītāji. Ja mēs tagad uzbruksim šiem cilvēkiem, viņi mūs nogalinās. Varbūt viņiem pat ērtāk ir mūs nogalināt. Cerēju, ka jau pēc minūtes tiks sacelta trauksme un viss būs beidzies. Pat tad, kad šis VoseņU pateica, ka Bāzma jāgatavojas startam. Es gandrīz smaidīju. Atcerējos vecos lidmašīnu laikus, varbūt atceraties, ja mācījāties vēsturi, kādreiz bija teroristi, kas nolaupīja lidmašīnas? Gaisā.

- Atceros. Lasīju.

– Un es centos ar viņiem runāt mierīgi, nu, it kā viņi būtu jukuši prātā. Es sāku pārliecināt viņus mainīt savas domas. Bet viņš iesmējās, un tad iesita man. Burtiski iesita man pa seju. Vai varat noticēt?

- Varu.

- Pārējo jūs zināt. Un es burtiski esmu strupceļā. Vai mēs lidojam? Bet kurp mēs lidojam? Un ēst arī nav pilnīgi nekā. Vai jūs domājat, ka viņi mūs pabaros?

- Nezinu, - sacīja Andrejs. - Viņi apgalvo, ka lido ar Ar-A.

- Atvainojiet, es nezinu, kas tas ir.

- Vēl viena planēta šajā pašā sistēmā.

- Kam tad tas vajadzīgs? Vai tā ir apdzīvota?

- Nē. Tikai arheoloģiskā ekspedīcija.

Runājot ar doktoru, Andrejs aptuveni iztēlojās, kā tika veikts uzbrukums kuģim. Notikumi, kas vēl nesen šķita nesaistīti, nejauši un pat noslēpumaini, ieguva vienkāršu skaidrojumu. Kam un kāpēc vajadzēja uzbrukt Andrejam un Vitasam? Kam viņi traucēja? Viņi traucēja Prugam, traucēja, jo, paliekot brīvībā, viņi bija bīstams faktors, varēja traucēt kuģa sagrābšanu. Viņus vajadzēja novākt no skatuves. Vienkārši un skaidri. Ir pat saprotams, kāpēc Prugs nebija neatlaidīgs, centienos viņus nogalināt. Viņš rīkojās saskaņā ar veco teicienu: "Labāk dzīvs ienaidnieks nekā mirušo atriebēju bars." Tāpēc viņi ir kopā ar Vitasu un dzīvi. Prugs baidījās, ka Kosmosa flotes kapteiņa un aģenta nogalināšana piespiedīs Galaktikas centru iziet uz nāvīgas atriebības takas. Ja no tā var izvairīties, tad jo labāk. Kamēr Andreja un Vitasa slepkavības mēģinājumus uz tumšās ielas veica slepkava ar izdzēstu zīmi uz bultas, Prugs varēja atteikties no dalības tajā. Uz kuģa jau savādāk...

Taču ceļojums pie senčiem, vēlme pievienoties gigantu varenībai... ir ļoti novecojis pamatojums tādam pilnīgi prātīgam politiķim kā Prugs.

Atbilde uz šo jautājumu materializējās tēlā, kad pa pēkšņi atvērtajām durvīm ieslīdēja gara auguma, puskails tēls nodriskātās drēbēs.

-Fotijs van Kuns, arheologs, - teica tēls, gandrīz svinīgi paklanīdamies. – Man šausmīgi sāp zobs.

- Arheologs? Tas bijāt jūs, kas vakar pazuda?

- Es nekur nepazudu. Mani nolaupīja. Kur te jums pretsāpju līdzekļi?

- Nomierinieties, - teica doktors. - Sēdieties šeit un paskatīsimies, kas ar jums noticis.

- Tikai palūgšu bez šiem "mierīgi" un "apsēdieties". Esmu pietiekami daudz tos dzirdējis jūsu bandītu midzenī, - teica Fotijs van Kuns. - nedomāju runāt ar nevienu no jūsu bandas, un jūs varat iet ellē. Jūsu plāni un mahinācijas man ir skaidri, un jums pagaidām nav ne jausmas, ko es darīšu.

Šī ātruma un spriedzes ziņā neprātīgā monologa laikā Andrejam izdevās aplūkot arheologu. Acīmredzot normālā stāvoklī viņš bija parasts cilvēks, pūlī viņu nevarēja atšķirt. Taču tagad viņa retie mati sacēlušies stāvus, seja nosmērēta, no apģērba palikušas vien dīvainas un nepilnīgas apakšveļas detaļas. Kā tas bieži novērojams rudmataiņiem, viņam bija pūderbalta seja, klāta ar vasaras raibumiem. Zaļās acis drudžaini mirdzēja.

- Esmu pārliecināts, ka jūs maldāties, - sacīja doktors. - Mums burtiski nav nekāda sakara ar tiem cilvēkiem, kurus jūs nosaucāt par bandītiem.

- Nav nekāda iemesla jums uzticēties, - atcirta arheologs. - Man jau iepriekš arī meloja.

- Tad apsēdieties un atveriet muti.

- Nekas tamlīdzīgs. Jūs neko nezināt par manām slimībām, bet es zinu. Esmu saaukstējies. Redziet, man ir smaga saaukstēšanās, un mana saaukstēšanās vienmēr izpaužas kā zobu sāpes. Ja jūs stundām ilgi turētu caurvējā, jūs te tik mierīgi nerunātu.

- Doktor, - Andrejs teica, - es domāju, ka mums vajadzētu paklausīt. Dodiet viņam tos pretsāpju līdzekļus un aplūkojiet viņu nākamreiz.

— Beidzot kāds prātīgs cilvēks. Atcerējos! Jūs esat Kosmosa flotes aģents! Es jūs redzēju pie konsula. Tātad jūs, visticamāk, neesat bandīts.

Fotijs van Kuns ielīda aptiekā, izvilka tūbiņu ar pretsāpju zālēm, izspieda to sev uz vaiga, paberzēja, tad sāka vilkt ārā citas zāles un mēģināja tās sabāzt neesošajās kabatās. Zāles izkaisījās uz grīdas.

— Tā jau ir laupīšana, - sacīja doktors.

— Nē, tā nav laupīšana. Es pie sava veselības stāvokļa nekad neizeju no mājas bez pirmās palīdzības komplekta. Un nav zināms, kad nākamreiz varēšu to papildināt. Dodiet man kasti!

Doktors neizpratnē paskatījās uz Andreju. Tas paraustīja plecus.

Doktors paņēma no galda plastmasas maisiņu. Fotijs van Kuns dusmīgi sabēra tajā konfiscētos medikamentus. Un acīmredzot tas viņu samierināja ar doktoru un Andreju.

— Jūs arī nolaupīja?

— Jā.

— Kāpēc viņiem vajadzīgi jūs?

— Mēs vēl nezinām.

— Muļķības, — teica Fotijs van Kuns. – Jūs ļoti labi ziniet. Viņiem vajag kuģi. Lai tiktu pie Ar-A dārgumiem. Skaidrs kā diena.

— Ar-A dārgumi? - Andrejs jautāja. – Tas ir kaut kas jauns. Un, iespējams, tas mums pašiem var daudz ko izskaidrot. Ko jūs ar tiem domājāt?

— Es varētu jums sniegt savas lekcijas tēzes... - Fotijs van Kuns paberzēja pieri. - Bet viņi nozaguši visas manas piezīmes un diagrammas. Visu aizvilkuši prom.

— Tad mums ir tiesības uzzināt par to no jūsu lūpām, - sacīja Andrejs, - ja jau mums liegta iespēja noklausīties jūsu lekciju.

— Darbs vēl nav pabeigts, ir tikai provizoriskākie rezultāti. Tur ir arheologam daudz interesantu lietu. Bet priekš bandītam - daudz mazāk. Jā, tur ir lielgabali un visādi ložmetēji. Bet tie visi ir sarūsējuši!

Durvis atvērās, un VoseņU, neriskēdams iet iekšā, sacīja:

— Godātais van Kun, jūs prasījāt vakariņas. Vakariņas ir gatavas.

— Man nevajag tavas vakariņas. Man ir gastrīts pat bez visām tām vakariņām.

Un ar šiem vārdiem arheologs devās uz durvīm.

Durvis aizvērās.

- Vēl viens mozaīkas gabals, - sacīja Andrejs. - Vai mēs varam aiziet pie Vitasa?

- Iesim, - teica doktors. - Šis Van Kuns ir dīvains tips.

- Viņu nolaupīja dienu pirms mums. Visi domāja, ka viņš nogalināts. Viņi sarīkoja aplaupīšanu un pat pārliecināja sargus, ka laupītāji viņu noslīcinājuši ezerā.

Doktors atvēra hospitāļa durvis. Tur, vannā ar fizioloģisko šķīdumu, gulēja Vitass.

Andrejs domāja par to, kā cilvēks mainās, atrodoties nedabiskā stāvoklī. Tu skaties uz viņu un saproti, ka tas noteikti ir Vitass Jakubauskas. Bet redzi lelli, manekenu, jo sejas muskuļi atslābuši, kas nenotiek pat dziļā miegā, tāpēc seja kļuvusi nedzīva.

- Nu ko, - Andrejs teica, - visu cieņu. Viņi savu operāciju veikuši nevainojami.

- Ko tagad darīt? - doktors jautāja. Viņš nostājās blakus Vitasam, it kā aicinot viņu piedalīties sarunā.

BrendijU mantinieks, tuvākajā laikā arī planētas Ar-A valdnieks, gigantu pēctecis, uzaicināja uz pusdienām KF aģentu Andreju Brūsu.

Kopkajīte bija pārkārtota. Apdomīgais mantinieks bija atstiepis līdzi savas iecienītākās mantas. Piemēram, krēslu. Varbūt ne to pašu, kas stāvēja viņa mājā, bet pietiekami lielu krēslu, lai tajā varētu ievietot mantinieka ķermeni.

Galdu klāja klana krāsu galdauts. Neviens sevi cienošs valdnieks neēdīs uz kaut kādas lupatas.

Divi karotāji pilnās parādes tunikās un ķiverēs stāvēja abās krēsla pusēs, mirguļojot kailiem asmeņiem. Ūsu bizēs bija iepītas krāsainas lentītes.

- Man šeit patīk, - sacīja Prugs. - Sēdies un paēd kopā ar mani. Neuzskati sevi par manu asins ienaidnieku. Tas ir malds. Cienījamās PetriA nāve bija kļūda. Mēs viņu nenogalinājām. Es tev dodu kalnieša vārdu. Tāpēc nobaudi manu pazemīgo cienastu.

Pēkšņi Prugs BrendijU iesmējās:

- Otro dienu pēc kārtas pie manis ciemos! Tādu godu apskaustu jebkurš ministrs. Nu, apsēdies taču! Mēs abi esam divu klanu vadītāji. Tavs klans ir uzvarēts, bet godīgā kaujā.

Karotāji ienesa traukus ar īstu kalniešu ēdienu. Tātad, Prugs parūpējās arī par to.

_ doktors arī ir izsalcis, - sacīja Andrejs.

- Es jau esmu devis rīkojumu. Viņam aiznesa ēdienu.

Andrejs nespēja atbrīvoties no sajūtas, ka viņam pretī pie galda sēž ļoti viltīgs un plēsīgs kaķis. Tagad daudz kas bija atkarīgs no tā, ko varētu uzzināt par ienaidnieka nodomiem un iespējām.

"Dīvaini", Andrejs domāja. "Visā savā ne pārāk veiksmīgajā dzīvē man vēl nav nācies saskarties ar cilvēku, kuru es domās sauktu par ienaidnieku. Bet šitas ir mans ienaidnieks".

- Es neuzskatu tevi par ienaidnieku, - sacīja Prugs, noliecies uz priekšu un ielika no paplātes sautējumu Andreja bļodā. - Man no tevis neko nevajag. Es visu jau esmu sasniedzis. Mežonīgais kalnietis kuģi sagūstījis. Kāpēc? Tāpēc, ka jūs esat izlutināti cilvēki. Ne jau jūsu patiesais spēks jūs aizsargā, bet pārējo bailes jūsu spēka priekšā. Tā ir arī jūsu vājība. Spēks vairo pašapziņu. Un lūk rezultāts: mēs lidojam tur, kur gribu es. Bet tu man palīdzi un palīdzēsi.

- Ko jūs ar to domājat?

– Nu, ļoti vienkārši. kalnietis, mežonīgs cilvēks, vājš dabas un saimnieku priekšā, nekad nesēdīsies pie viena galda ar slepkavu. Viņš nomirtu no bada. Viņš būtu meties uzsava naža. Bet tu esi tik varens, ka neuzskati par pazemojošu sēdēt kopā ar mani. Tu domā, ka varēsi mani pārspēt. Bet cilvēkam ir grūti pārspēt hiēnu, lai gan viņš ir gudrāks un stiprāks. Hiēna ir primitīva būtne. Pat tavs neuzticīgais palīgs VoseņU ir primitīva būtne. Jūs iemācījāt viņam lidot kosmosā, skaitīt datorā, parādījāt, kā jūs dzīvojat, izraisījāt viņā pastāvīgu skaudību un dusmas pret jums. Iekšā viņš palika tikpat mežonīgs kā pirms satikšanās ar tevi. Tu kādreiz esi bijis viņa mājā? Zini, ar kādu stūrgalvību un godbijību viņš veic visus pirmatnējās dzīves rituālus? Es nekavējoties to pārbaudīju, tiklīdz uzņēmos šo lielo lietu. Es zināju, kā man vajadzētu izmantot jūsu vājumu - jūsu spēku. Es sāku sekot VoseņU un, uzzinājis, ka viņš iekšēji palicis primitīvs, sāku viņu barot.

Prugs BrendijU ar resniem pirkstiem izņēma no bļodas dibena gaļas gabalu un paturēja to gaisā, it kā grasīdamies likt uz Andreja šķīvja. Tomēr acīmredzot nolēma, ka pagodinājums būs pārāk liels, un tā vietā iebāza gabalu sev mutē. Andrejs nodomāja, ka Pruga sejas nepareizība ir tieši viņa mutē. Mute ir pārāk maza un ar plānām lūpām, it kā paņemta no citas, mazākas sejas.

- Atzīsti, ka manos vārdos ir patiesība.

- ir gan, - Andrejs piekrita. - Mēs uzticējāmies. Rezultātā tika nogalināta PetriA, nogalināts pilots Viskonti, smagi ievainots kuģa kapteinis. Un es baidos, ka tie nav pēdējie upuri.

- Man nav vēlēšanās nogalināt, - sacīja Prugs BrendijU. - Nepārvērt mani par slepkavu. Starp citu, tu aizmirsi pastāstīt par sevi, arī tu esi ievainots, un par nepazīstamo cilvēku, kuru vajadzēja nogalināt arheologa vietā. Es saprotu, ka nāve jums ir nepatīkama. Tu izvairies no tās kailā ņirdziena. Bet, ja tu sāktu sludināt mieru starp maniem cilvēkiem, tevi nesaprastu. Jūs nepazīstat karus, bet mēs dzīvojam karā. Mēs esam karā, un es atalgoju savus karavīrus, kuri nogalinājuši ienaidnieku. Ar to viņi izglāba klana godu.

Atnesa pīrāgu ar ogām, skābu, svaigu, asi smaržojošu pēc meža un sveķiem. Prugs nolauza gabalu un nolika to Andrejam.

- Mēs nekad neesam bijuši jūsu ienaidnieki, - sacīja Andrejs. - Pat saskaņā ar jūsu likumiem jūs nedrīkstējāt uzbrukt, par to iepriekš nepaziņojot un nemetot izaicinājumu. Tas tiek uzskatīts par zemiskumu.

Nemāci man, kas ir ļauns un kas - labs. Tu šeit esi svešinieks. Pasaule ir ļauna. Es nezinu neko citu. Vecie likumi ir ierūsējuši. Tiklīdz es izlemšu rīkoties kā augstdzimis vadonis, valdība mani izsūtīs no pilsētas vai inscenēs manu netīšu nāvi. Vai ir iespējams apvienot goda noteikumus un pilsētas sargus ar radioraidītājiem? Es cenšos saglabāt labdzimtību galvenajā. Man ir jāatgūst savs tronis kalnos. Tas būs labums maniem pavalstniekiem. Šī labuma labad es atļaušos noniecināt dažus novecojušus labdzimtības noteikumus. Un, tiklīdz jūs nostājāties manā ceļā uz lielo cēlo mērķi, jūs kļuvāt par maniem ienaidniekiem, gribat to vai nē.

Ienāca DrokU. Viņš nesa sudraba bļodu roku mazgāšanai. Vienkāršam karotājam šāds gods netiek atļauts.

Prugs BrendijU bļodā nomazgāja savus pirkstus. Tad DrokU nolika bļodu Andrejam priekšā.

- Es jums nepiekrītu, - Andrejs sacīja Prugam.

-Pēdējais, kas man vajadzīgs, ir tava piekrišana. Es neaicināju tevi lai attaisnotos.

- Kāpēc tad?

Lai izskaidrotu to, ko tu nesaproti. Nav jēgas pretoties. Un negudro nekādus plānus. Jo šie plāni novedīs pie tavas nāves.

DrokU nolika bļotu uz grīdas un sasita plaukstas. Kalpi notīrīja galdu un atnesa vīraka degļus.

- Es varētu izlikties, - Andrejs sacīja, pieceļoties. - Es varētu izlikties padevīgs un klusībā plānot, kā no jums atbrīvoties. Taču mani priekšstati par godu man to neļauj. Jums bija taisnība, kad teicāt, ka mums ir dārga jebkura dzīvība. Slepkavība un gods nav savienojami. Es cīnīšos ar tevi, Prug BrendijU, līdz tu kļūsi nekaitīgs.

- Šim nolūkam būs mani jānogalina, bet nogalināt tu nevēlies. Tātad tu esi bezspēcīgs, debesu kungs. Un viss tavs galaktikas klans ir bezspēcīgs. Kad man jānogalina, es nogalinu, bet tu prāto. Ej prāto, es no tevis nebaidos. Tu pat nevari atriebties par savu sievieti. Es nicīgi spļauju tev virsū. Ej prom.

Pa kopkajīti noskanēja Pruga skaļie, pārspīlētie smiekli

- Man viņu aizvest? - DrokU jautāja.

- Nē, man ar tevi jāparunā, lai to izdara KraijU.

Vecāks vienacains kalnietis, kuram pār krūtīm karājās sirmu ūsu bizes, izveda Andreju gaitenī.

Andrejs saprata, ka viņu ved uz kajīti. Tas viņam nepavisam nederēja. Kajītā viņš būtu izolēts.

Viņš sarāvās un satvēra savu roku. Atspiedās pret sienu, tēlojot ārkārtējo ciešanu pakāpi. KraijU pagrūda viņu mugurā, un Andrejs skaļi ievaidējās.

- Sāp, - viņš teica, - vajag pie doktora.

— Gliemis, — kalnietis nicinoši atzīmēja. Tas bija apvainojums. Andrejs stāvēja pie sienas ar pusaizvērtām acīm. KrajU nospļāva, tad piegāja pie nišas, kurā bija interkoma ekrāns, un nospieda pogu. Viņš paskatījās uz Andreju ne bez lepnuma – Andrejs viņu saprata. "Interesanti" Andrejs nodomāja, "kā Pruga karotāji pieraduši pie kuģa. Varbūt viņi ir smalkāk organizēti, kuģis drīzāk tos apspiestu, pārsteigtu, biedētu. Pruga karotāji kuģi uztvēra kā ieņemtu cietoksni. Kosmiskās telpas, vakuuma, bezdibeņa telpas jēdzieni viņiem bija abstrakcijas. Un, ja, nospiežot pogu, ekrānā parādījās vadoņa seja, tas nozīmē, ka tā tam arī jābūt.

Prugs BrendijU sēdēja pie galda ar kaut kādiem papīriem priekšā. Netālu stāvēja DrokU. Kad atskanēja izsaukuma signāls, viņš nez kāpēc aizklāja šos papīrus ar ķepām.

- Debesu Kungs saka, ka viņam sāp. Viņš vēlas redzēt doktoru.

- Lai iet, - sacīja Prugs. - Tikai vēro viņu. Un, tiklīdz doktors viņam iedos zāles, lai viņš dodas uz savu kajīti. Atceries: viņiem jābūt pa vienam.

"Nu ko, atšķirībā no mums, viņam nevar pārmest vieglprātību," nodomāja Andrejs.

Andrejs nezināja, kā atbrīvoties no KraijU, bet tas pats negāja uz medpunktu. Medpunkts bija nepatīkama vieta. Katrs doktors - burvis. Svešo doktors - bīstams burvis.

- Man nav daudz laika, - sacīja Andrejs. – Es runāju ar Prugu, un viņš man šķita nopietns pretinieks.

- Es to sapratu vēl pirms jums, - doktors nomurmināja.

Viņam priekšā stāvēja bļoda ar pusapēstu sautējumu.

– Viņu pārliecināt un mācīt humānismu ir bezjēdzīgi.

Bet tajā brīdī noskanēja un ieslēdzās ekrāns. Uz ekrāna bija Prugs BrendijU. Viņš atkal smaidīja. Nokarenās ūsas kustējās kā čūskas.

- DreijU, - viņš teica, - gribēju pārliecināties, vai tu mani nemāni. Tu esi piesardzīgs un tāpēc bīstams.

- Jūs mani izsaucāt tādēļ?

- Es gribēju tev pastāstīt ko citu - uzmanies no VoseņU. Viņš ir mazs cilvēciņš, bet tu viņu nobiedēji. Un tava dzīvība viņam nemaz nav vajadzīga. Saproti, nemaz nav vajadzīga. Bet tik mazi cilvēki ir ļoti bīstami. Tu mani saprati?

- Sapratu.

- Tad ārstējies. Tev tava roka vēl var noderēt.

Un, nebeidzot smieties, Prugs BrendijU atslēdzās. Viņa smiekli, sirsnīgi un dziļi, kādu laiku vēl skanēja medpunktā.

- Tas burtiski ir briesmonis, - teica doktors.

- Savas planētas dēls, sava laikmeta, sava laika. Diemžēl nav muļķis. Ja viņš būtu izmantojis savus talantus kaut kam citam, viņš būtu ļoti vērtīgs.

- Neloģiski, - sacīja doktors. - Ja viņš, kā jūs sakāt, ir sava laikmeta bērns, tad viņš nevarētu izmantot savus talantus kaut kam citam. Tas ir acīmredzams. Bet ko jūs meklējat?

"Es gribu izmantot jūsu instrumentus citiem nolūkiem un pārtaisīt interkomu. Bet jūs katram gadījumam runājat par manām čūlām un džinkstiniet mēģenes. Iespējams, ka mūsu apsargs noklausās.

Kāpēc jums ir nepieciešams interkoms?

- Man vajag acis. Iespēja ielūkoties citās telpās, noklausīties. Kas ir galvenais karā, ja ienaidniekam ir pārspēks? Izlūkošanas dienests.

- Mazais karš, - sacīja doktors.

– Jautājums nav terminos. Tikai daži cilvēki ir tieši iesaistīti šajā karā, daudzus, daudzus cilvēkus tas ietekmē netieši. Un pat planētas.

– Diez vai ir vērts pārspīlēt. Kas zina par mūsu stāvokli?

Ir pagājušas tikai dažas stundas.

Ja "Brāzma" dodas uz Ar-A, tad pats ceļojums aizņems apmēram divas dienas. Šajā laikā vēlams kuģi pārņemt, kas ir nereāli. Arheologi pieņems mērus.

Andrejs iztēlojās to, kā ziņas par mazo karu izplatījās visā Galaktikā. Bet patiesībā viss bija tālu no realitātes. Prugs izrādījās tālredzīgs.

Arheologi uz Ar-A, gaidot "Brāzmas" ierašanos un Fotija van Kūna atgriešanos, no rīta mēģināja sazināties ar Pe-U, taču kosmodroms neatbildēja, jo bija uzspridzināta dispečertelpa. Viņi nolēma, ka kaut kas noticis ar sakariem uz planētas, un turpināja to bez panākumiem izsaukt.

Kad no rīta "Brāzma" neizgāja uz sakariem, Galaktiskā centra dežurants par to ziņoja Kosmosa flotei, pievienojot tam savu neglaimojošo viedokli par jaunajiem gravitācijas raidītājiem. Bet, tā kā bija zināms, ka "Brāzma" ir droši nolaidies uz Pe-U, kontroles virsnieks īpaši neuztraucās un, aizejot vakariņās, palūdza izsaukt planētu. Vakariņu laikā viņš tika informēts, ka arī planēta neatbild, un tāpēc, nepabeidzis kompotu, devās uz centrālo observatoriju, lai noskaidrotu, kādi traucējumi varētu būt radušies līnijā. Viņam pastāstīja, ka novas uzliesmojuma dēļ sakari visā sektorā nav uzticami.

Saprotot, ka pie visa vainojama nova, dežurants tomēr izsauca divus kuģus, kas atradās šajā sektorā. Sakari ar "Titānu" un "Vaciusu" — šī sektora kuģiem — bija normāli.

Uz Andreja kajīti pazvanīja doktors. Arī doktoru mocīja dīkdienība.

- Tā ir truša dīkdienība, - sacīja doktors, skumji iebāzdams savu garo degunu ekrānā. - Tūlīt atvērsies durvis, un jūsu Gargantuā teiks: esiet tik laipni, mēs jūs tagad apēdīsim.

- Nekas dīvains, - atbildēja Andrejs, kurš nevēlējās jokot, - dažu kalnu cilšu vidū reģistrēts rituālais kanibālisms. Es domāju, ka jums būtu interesanti par to parunāt ar mūsu konsulu Olsenu. Lielisks speciālists kalniešu paražu jautājumos.

- Es labāk gribētu palikt neizglītots.

Kā Vitass?

- Bez izmaiņām. Dodiet man kādu uzdevumu.

- Kāpēc es?

- Nevaru paskaidrot. Likumi, pēc kuriem bars izvēlas vadoni, dažkārt ir neizskaidrojami. Jūs smaržojat pēc līdera.

- Man jātiek ārā no kajītes.

Andrejs saprata, ka ir iestāvējies. Viņā vienmēr tikšķēja kaut kāds kustīguma velniņš. Viņš nevarēja aiziet gulēt, nenoskrējis dažas jūdzes. Tāpēc viņš sāka staigāt pa kajīti. Četri soļi tur, četri soļi atpakaļ... Atvērās durvis un ienāca doktors.

- Kā jūs tikāt ārā? - Andrejs bija pārsteigts.

Viņi aizmirsa aizslēgt durvis.

- Atgriezieties pie sevis.

- Bet jūs?

- Es ieskatīšos sakaru nodalījumā.

Andrejs ātri gāja pa gaiteni. Pie gaiteņa izliekuma viņš apstājās, ieklausījās. Tad pagriezās. Doktors joprojām skatījās pakāļ. Andrejs sparīgi pamāja ar roku – ej prom!

Andrejs nekad iepriekš nebija bijis uz "Brāzmas", taču likumi par telpu plānojumu uz kuģa ir konservatīvi. Andrejs virgli atrada ceļu uz sakaru sektoru pat aizvērtām acīm. Viņš pārāk nebaidījās kādu satikt, uzskatot, ka kalnu iedzīvotāji labprātāk lieki nestaigā pa kuģi - galu galā, lai gan tas iekarots, tomēr ir svešs cietoksnis, kurā mīt naidīgi gari.

Durvis uz sakaru kabīni bija vaļā. Andrejs ieslēdza gaismu. Tad ieslēdzu sakarus. Virs pults iedegās divas zaļas gaismas. Tagad jāatrod Galaktikas centra vilnis un izsaukuma signāli. Reiz Andrejs tos zināja no galvas, bet pagājuši vairāki gadi ... Turklāt tie, visticamāk, ir mainījušies. Viņš ieslēdza sakaru ekrānu. Gāja laiks…

Aizmugurējās durvis aizslīdēja uz sāniem. Klusi, uzmanīgi. Andrejs saprata, ka tās atveras tikai dēļ pēkšņas gaisa kustības. Viņš pagriezās. VoseņU turēja rokā pistoli.

- Bīstami atstāt tevi dzīvu, - viņš teica Andrejam.

"Sargies no VoseņU. Viņš ir sīks cilvēciņš."

VoseņU acis šķita kā melni caurumi bez dibena, kā caurumi baltā maskā bez sejas. "tādi mazie cilvēciņi ir ļoti bīstami."

Andrejs metās uz grīdas, cenšoties aizsniegt VoseņU kājas. Stars atsitās pret pulti, izkausējot ekrānu. Andrejs padomāja: tagad manu acu priekšā vajadzētu pazibēt bērnības atmiņām... bet kur tās ir? VoseņU jau no durvīm atkal cēla blasteru, roka viņam trīcēja.

“Muļķis,” - Andrejs skaidri un mierīgi nodomāja, - viņš to neuzlādēja. Atbrīvoja visu lādiņu... tagad man ir trīs sekundes. Un viņš pielēca un spēra soli VoseņU virzienā, lai šajās trīs sekundēs varētu aizsniegt un nogalināt. Viņš patiešām gribēja nogalināt šo cilvēku. Bet VoseņU to saprata un atlēca koridorā, aizmirstot, ka pēc trim sekundēm blasters būs uzlādējies un atkal gatavs nogalināt. Bet Andrejs nepaspēja sasniegt VoseņU, jo aiz viņa jau rēgojās Pruga BrendijU ziloņa blāķis. Tālāk DrokU ... viņam seko doktors. Un doktors kliedz:

- Slepkava!

Andrejs redzēja, kā Pruga plauksta paceļas – ātri un strauji un nokrīt uz VoseņU pakauša, un nožēloja, ka viņš nepaspēja pirmais.

VoseņU ievaidējās un lēni apsēdās uz grīdas. Blasteris aizlidoja uz sāniem, un doktors gribēja to pacelt, taču Prugs pamanīja šo kustību un ar kāju aizspēra blasteri gar sienu. DrokU noliecās un pacēla ieroci.

- Es taču brīdināju, - sacīja Prugs. – Viņš ir ļoti bīstams.

- Piekrītu tev, ka gļēvs cilvēks ir bīstams ne tikai ienaidniekiem, bet arī draugiem, - Andrejam sacīja Prugs.

Viņi atkal sēdēja kopkajītē.

- Tā ir tikai jūsu vaina, - sacīja Andrejs. - Viņš ir bandinieks.

- Nē, es nevaru būt vainīgs. Es esmu virs tā. – Prugs to pateica ar dziļu pārliecību par savu taisnību. - Un es tevi brīdināju būt uzmanīgam. VoseņU ir jānovāc. Turklāt viņš pieder pie tik nenozīmīga klana, ka kopumā viņu var uzskatīt par personu bez klana. Bet es to nevaru atļaut. Skumji, bet sīkumos ir jāatkāpjas, lai uzvarētu galvenajā.

- Atkal izliecieties, kņaz.

– Tavās acīs es daru nepareizas lietas, esmu slikts. Manās acīs esmu liels un taisnīgs. Un, ja mana taisnība tev šķiet nežēlīga, tas ir tāpēc, ka tev nav sava taisnības.

– Ceļā uz savu taisnību tu jau daudzus esi nogalinājis, Prug.

- Varbūt man būs jānogalina vēl daži. Var nākties nogalināt arī tevi. Bet tad visi mani slavēs dziesmās, jo es aizlidoju pie gigantiem un paņēmu viņu ieročus. Dziesmas dzied par lieliem iekarotājiem. Dziesmās nav vietas tiem, kas stāvēja ceļā lielajiem iekarotājiem. Es atgriezīšos uz Pe-U kā uzvarētājs. Tas ir mans pienākums.

- Saprotiet taču, tas viss ir izdomājums. Nav nekādu senču, nav nekādu arsenālu. Tā ir leģenda, kas ir ļoti dārgi izmaksājusi.

– Leģenda? Tu man netici? Tad varbūt ticēsi kādam citam?

– Kuru jūs ar to domājat?

- Pasauc to kapu racēju, - Prugs sacīja karotājam.

Kamēr karotājs bija prom, Prugs sēdēja gandrīz nekustīgi, klusēdams, viņš izvilka no stepētās maksts blasteru un uzlika to sev uz augšstilba, it kā spēlētu spiegus un laupītājus. Andrejam šķita, ka pirms divām dienām pie pilotu un mehāniķu balsīm pieradusī kopkajīte, mājīga un tīra, saīga, aizvēra sienas, tās sienas un mēbeles ar bažām un neuzticību noraugās uz svešiniekiem - atzveltnes krēsls, galdauts, kūpināmais trauks, kubls, atvests no Pe-U. Un kas var būt smieklīgāks par resnu bruņās tērptu vīrieti zem sarkanas tunikas zilos ziedos, kurš izgāzies atzveltnes krēslā, tikai viņa pirksti piesardzīgi kustas, sitot pa blastera rokturi.

Arheologs Fotijs van Kuns pārsteidza Andreju. Viņš jau no pirmās tikšanās reizes ir pieradis pie viņa agresivitātes, skaļās dumpības un piesardzības, kuru aizvaino un izsmej klasesbiedri.

Arheologs lēnām, klibodams, ienāca un apstājās durvīs.

Apsargs viņam iegrūda mugurā.

- Atvainojiet, - sacīja arheologs.

Pastrādājuši ar viņu tā, kā inteliģentam cilvēkam nekad nav sapņos rādījies, nodomāja Andrejs. Bet arheologs pie tā nav pieradis.

- Atnāci, un paldies, - laipni sacīja Prugs BrendijU. - Tu apsēdies, nekautrējies.

Viņš runāja kosmolingvā ar vieglu, pat patīkamu akcentu. Bet gramatiski precīzi. Acīmredzot viņš bija izgājis hipnopēdijas seansus.

Zilums uz vaiga kaula, zilums zem acs, it kā saskrāpēta auss. Roka piespiesta sāniem – visticamāk, arheologam sists pa nierēm.

Fotijs van Kuns apsēdās iesānis, piesardzīgi, viņam sāpēja apsēsties, bet viņš neuzdrošinājās atteikties.

- Kā jūties, vai sāp?

- Viss ir labi, paldies.

- Tik sliktas manieres, - sacīja Prugs, nemitēdamies līdzjūtīgi smaidīt. - Mūsu draugs nesapratās ar vienu no maniem kalniešiem. Abi izrādījās tik nesavaldīgi... No kalniešiem var sagaidīt visu ko. Bet tik izglītotam, mācītam cilvēkam tā uzvesties! Kauns gan, cienījamais van Kun.

— Izbeidziet… lūdzu, — van Kuns nomurmināja.

- Te lūk debesu pavēlnieks aģents DreijU, mans lielais draugs, interesējas, ko mēs varam atrast uz Ar-A. Paskaidro viņam, ko esat atraduši, nesteidzies, neviens tevi nesteidzina.

- Man vajag pie doktora, - sacīja Fotijs van Kuns. - Pastāstiet pats savam draugam.

Andrejs neredzēja, kur Prugs bija noslēpis pātagu. Viņš zināja par tādām pātagām - taisnības ieguvējām -, bet redzēt nebija nācies. Pātaga bija tieva, no jūras zivs astes, ar dzeloņainu bumbu galā.

Pātaga izlidoja no kaut kurienes krēslā, nokvieca gaisā.

Arheologs sarāvās.

Pātaga, aprakstījusi apli, atkal pazuda. Prugs ar žestu apturēja Andreju, kurš grasījās steigties uz priekšu.

- Nav vajadzības, - viņš teica. - Es tikai atgādināju. Kungs Van Kuns nav jūsu rūpju cienīgs. Viņš ļoti baidās.

Fotijs van Kuns skatījās grīdā.

Mežonīga situācija. Mēs aizmirstam, ka pagātnei ir nagi un pātagas, ka pagātne ir nesaudzīga un nenovērtē cilvēka dzīvību ne par grasi. Jā, un mūs var saprast - kad un kā satiksi šādu te Prugu? Viņš iztēlojās arheologa sašutumu, apjukumu un sāpes, kad Prugs un viņa domubiedri nolēma parunāt ar viņu savā valodā. Lai gan viņš bija studējis daudz vēsturisku rakstu un zināja visu par Čingishhanu vai Idi Aminu, tas viss palika ārpus viņa praktiskās pieredzes - nu, kā gan cilvēks var iedomāties, ka sastapsies ar brontozauru, ja brontozauri izmiruši un tas ir zinātnisks fakts ? Vai arī cilvēks paliek viens ar traku suni. Bet kā runāt ar traku suni, viņam neviens nemācīja. Viņš zina tikai to, ka, ja kaut kur parādās traks suns, ir speciālisti, kuriem ir iemācīts, kā trakus suņus noķert un izolēt, lai tie nekož apkārtējiem. Turklāt viņš ir pārliecināts, ka šie speciālisti arī trakam sunim parādīs cilvēcību un mēģinās to izārstēt. Nabadziņš. Viņu, iespējams, kopš bērnības neviens nav sitis, un arī bērnībā viņš izvairījās no kautiņiem.

— Saņemieties, van Kun, — Andrejs sacīja. - Tas viss drīz beigsies. Mēs šitos sasēdināsim būros.

Prugs saprata. Prugam tas nepatika. Prugs pārstāja smaidīt. Prugs nolēma rīkoties.

Andrejs bija tam gandrīz gatavs. Pruga psiholoģija, ja ar viņu nedaudz parunājās, nebija nekāds dziļais noslēpums. Andrejs nolēca no krēsla brīdī, kad pātaga nokvieca, šķeļot gaisu. Protams, tā trāpīja tieši pa savainoto roku, un sāpes bija drausmīgas.

Viņš ar dusmām uz sevi domāja: re nu, balodīt, jau esi zaudējis formu. Agrāk būtu paspējis atlēkt.

Bet, par laimi, dusmas un sāpes neaptumšoja apziņu. Ar savu labo roku viņam izdevās sagrābt pātagas galu un izraut to no Pruga rokas. Viņš uzreiz atlaida pātagas galu, jo dzeloņainais bumbulis saskrambāja viņam plaukstu - tā tik vēl trūka, - taču arī Prugs zaudēja līdzsvaru un smagi uz priekšu izkrita no krēsla.

Karotājs izvilka nazi. Andrejs saspringa. Par laimi Prugs visu ātri apsvēra.

Viņš atvairīja karotāju prom, piecēlās uz spēcīgām rokām, ievilkās krēslā un sacīja:

- Labi darīts.

Bet tajā pašā laikā skatījās uz arheologu. Arheologs skatījās grīdā.

"Tagad viņam šķiet, ka tas viss ir baigs sapnis", Andrejs nodomāja. "Nekas, lai tik būtu vēlme pamosties".

- Ja jūs vēlreiz pacelsiet pātagu uz sev līdzvērtīgu, jums būs mani jānogalina, - sacīja Andrejs. - Gods necieš lopiskumu.

- Labi, labi, - teica Prugs, - es pajokoju, un nav nekāda apvainojuma.

– Ar pātagu nejoko.

Andrejs runāja Pruga valodā. Viņš zināja, ka Prugs ir pārkāpis robežu attiecībās starp brīviem cilvēkiem. Pārkāpis tīšuprāt. Panākumi ar arheologu, kuru izdevās salauzt, deva cerību, ka tas pats notiks ar Andreju. Arheologs bija svešinieks. Andrejs, kuru Prugs uzņēma savā mājā, bija augstdzimis. Citādi Prugs zaudētu godu – ko viņš uzaicinājais, ko barojis? Vergu, kuru var pērt?

- Es pārsteidzos, - sacīja Prugs.

Andrejs ar slimo roku izņēma kabatlakatiņu, piespieda to pie plaukstas. Nevēlējās parādīt, ka viņam sāp.

- jums tek asinis, - arheologs pēkšņi ar riebumu sacīja, it kā tas viss viņu nemaz neskartu.

- Nekas, - Prugs iesmējās. Viņš vēlējās aizmirst par šo nelielo sakāvi. Labāk atkārto to, ko stāstīji. Par planētu Ar-A. Par tās arsenālu. Tu pastāsti savam DreijU, es jau zinu visu. Tikai nemelo.

- Atklājumu būtību es izklāstīju savā lekcijā Zinību skolā, - klusi sacīja arheologs. - Jūs varat to izlasīt. Dokumenti ir pie jums.

- Lūk, - sacīja Prugs. – Zinību skolā bija DrokU. Mēs jau sen gaidījām kapu atracēja ierašanos.

– Un kāds ar to sakars atriebības figūrām? - Andrejs jautāja.

- Ko? Kāda atriebība?

– Tieši pirms nolaupīšanas jūs veikalā iegādājāties četras karotāju figūriņas. Atceraties?

- Zaldātiņus? - Van Kuns jautāja, pēkšņi atdzīvojies. - Jā, es tos nopirku. Bet pārējos nepaspēju.

- Pareizi, - sacīja Prugs. Es viņam jautāju, bet atbildi nesapratu. Es domāju, ka tam ir kāda jēga. Bet viņš man teica kaut kādas muļķības.

- Tie bija zaldātiņi, - sacīja arheologs. - Vai tiešām jūs nesaprotat vienkāršu lietu? Es savācu zaldātiņus. No visām valstīm un tautām. Man ir liela kolekcija! Saprotiet, kolekcija!

- Cik vienkārši! - Andrejs pasmaidīja. – Kolekcija. Protams, pastmarkas, pastkartes, zaldātiņi ...

- Tu saproti? - Prugs jautāja.

– Daži cilvēki kolekcionē daudz vienādu lietu – viņus tas interesē.

- Labi, - atmeta ar roku Prugs. – Tu te runā par arsenālu.

- tur bija karš, - sacīja arheologs. - Viņiem faktiski izdevās izdarīt pašnāvību. Džins no pudeles.

— Runā saprotamāk, — Prugs noburkšķēja.

- Tas ir saprotams tāpat, - sacīja Van Kuns. Viņš skatījās uz Andreju, un viņam bja vajāta dzīvnieka nogurušās acis. - Viņi bija daudz sasnieguši. Pat pacēlušies kosmosā. Viņi varēja sasniegt planētu Pe-U. Tehnoloģiskā civilizācija. Bet viņi karoja. Viens otru nogalināja. Viņi izmisīgi karoja. Un ilgu laiku. Pagaidām varam tikai iedomāties. Viņiem bija bakterioloģiskie ieroči. Tad uzlauza ģenētisko kodu. Viņi nevarēja atrast pretlīdzekli. Acīmredzot ierocis tika izstrādāts kara apstākļos un likās kā panaceja – ar vienu sitienu - kā atombumba. Bet apturēt vairs nevarēja.

- Skaidrs, - sacīja Andrejs. — Un neviena vairs nav?

- Sliktāk. Kad viņi saprata, ka mirst, viņi paslēpās kazemātos, viņi meklēja pretlīdzekli, karš jau bija apstājies, bet viņi joprojām mēģināja izglābties ... Daži palika dzīvi, bet citā līmenī ... Man bija materiāli, bet jūs tos nozagāt.

- Tu runā, runā, - Prugs skubināja. - Tu pastāsti par arsenālu.

- Neprecīzs vārds. Nosacīts. Tur ir vairāk nekā arsenāls. Viņi visu slēpa. Viņi jau bija pēdējie, bet sēdēja savās alās un baidījās. Varbūt, ja viņi apvienotos, varētu izdzīvot.

- Nespriedelē, - sacīja Prugs. – Tu stāsti, ko atradi.

- Mežoņi nemācās no vēsturiskām kļūdām. Es gribēju visu sīkāk pastāstīt jūsu zinību skolā. Es domāju, ka tas būs brīdinājums. Bet tas izrādījās kārdinājums. Kārdinājums sākt visu no jauna. Ar vienu planētu viņiem nepietiek!

Mēs visu saprotam, mans dārgais. Man žēl, ka tu esi spītīgs. Man tevi vajadzēja sodīt. Ja cilvēki ir draudzīgi un palīdz viens otram, tad sods nav vajadzīgs.

— Mani nevajadzēja sist, — arheologs teica trulā balsī.

– Tu stājies ceļā manas valsts cēlajam mērķim atbrīvot to no mantkārīgo un neģēlīgo radījumu varas. Tu stāvēji ceļā atbrīvošanās spēkiem, tu stājies ceļā manai varenībai. Un tu tiki sodīts. Kā arī ikviens, kurš uzdrošināsies man traucēt!

- Viņam jāiet pie ārsta, - sacīja Andrejs.

- Ko? – Prugs uzreiz nepārslēdzās ikdienas dzīvē. - Pie ārsta? Nu ved viņu pie ārsta. lai doktors viņu ārstē. Un lai paārstē arī tevi. Sāp roka? Prugs iesmējās. - Es arī bērnībā reiz noķēru pātagu. Mani gribēja sodīt. Es biju lepns, es noķēru pātagu. Pastāsti ārstam, ka bumbiņa veido skabargas, tās rada iekaisumu. Neskaties uz mani DreijU, es neļaušu tev sevi nogalināt. Es tevi nogalināšu pats. Ne tagad, bet tad, kad man to vajadzēs.

Andrejs piecēlās un teica arheologam:

- Ejam uz medpunktu, van Kun.

"Māka nogalināt"... viņš domāja. “Man nav nācies nogalināt cilvēku… Bet kāpēc viņam par to būtu jāzina? Droši vien, ja ļoti saniknosi trusi, viņš arī nogalinās cilvēku".

- Jums nav ne jausmas, - arheologs atkārtoja, kamēr ārsts gatavoja nomierinošos līdzekļus, - kas tie ir par radījumiem. Viņiem pēršana rada patiku. Sākumā es to nesapratu un atbildēju viņiem diezgan asi. Sakiet, vai tiešām ir iespējams sadauzīt katru cilvēku tā, ka viņš zaudē savu cilvēcisko izskatu?

- Vai uz Ar-A ir palikuši cilvēki? - Andrejs pajautāja, lai mainītu sarunas tematu.

- Cilvēki? Es taču jums teicu, ka viņu ieroči izmainīja ģenētisko struktūru. Nogalināja ne tikai pieaugušos, bet arī tos, kas vēl nebija dzimuši, un dažreiz sliktāk nekā nogalināja. Ziniet, viņi atņēma man zāles, ko jūs iedevāt. Bija cilvēki - kļuva par amļakiem.

— Noģērbiet drēbes, — doktors Geza sacīja. - Bet vispirms izdzeriet šo te.

- Tūlīt, tūlīt. – Arheologs sāka ātri izģērbties, it kā baidītos nepaklausīt. Doktors paskatījās uz Andreju.

Fotijs van Kuns izdzēra zāles vienā rāvienā un aizrijās. Viņš saviebās, gribēja kaut ko teikt, bet nepateica. Kailais Fotijs van Kuns izrādījās ļoti kalsns un pārklāts ar sasitumiem un nobrāzumiem.

- Pastrādājuši gan viņi jpie jums, - sacīja doktors. – Arī man būs jāpastrādā.

Arheologs gulēja uz apskates lāvas. Viņa plakstiņi aizvērās, viņš snauduļoja. Acīmredzot ārsts viņu bija apreibinājis ar trankvilizatoriem.

Ārsts Geza ilgi piņķējās arī ar Andreju. Izrādījās, ka patiesībā plauksta pilna ar sīkām skabargām. Katra bija jāizvelk atsevišķi. Andrejs priecājās, ka arheologs aizmidzis, un nedzird Andreja vaidus.

Līdz tam laikam Centrs jau zināja, ka planēta Pe-U neatbild. Viņi zināja, ka arī "Brāzma" klusē. Neviens nešaubījās, ka notikusi nelaime. Šajā sektorā bija divi kuģi: "Titāns" un "Vaciuss". Abiem plazmas dzinēji, abiem vajadzēja pēkšņi mainīt kursu un vismaz dažas dienas, lai sasniegtu sistēmu.

Pēc īsas sapulces Kosmosa flotes administrācijā "Vaciuss" saņēma pavēli doties uz Pe-U. Tajā pašā vakarā no orbītas ap Siriusu startēja "Invincibl" klases patruļkreiseris "Pērkons" virzienā uz Pe-U. Tās gāja ar gravitācijas dzinējiem, taču attālums bija ļoti liels. Tas pienāks vēlāk nekā "Vaciuss". Tāda bija situācija, kad Andrejs devās gulēt.

"Vacius" kapteinis, žēlsirdīgais Invuke, gandrīz divus metrus garš sakumpis Kriona iedzimtais, ar mazām, biezu baltu skropstu acīm paskatījās uz pasažieriem un apkalpi, kas bija sapulcējušies salonā.

– Man ir nopietna ziņa, un tāpēc lūdzu visus klusēt un uzmanīgi uzklausīt.

Salonā pulcējās sešdesmit cilvēki. Būtībā tie bija kapteiņa tautieši, visa komanda bija no Krionas. Reisam uz vairākām zvaigžņu sistēmām vajadzēja ilgt aptuveni sešus mēnešus. Šajā sektorā zvaigznes atradās daudz kompaktāk nekā tur, Galaktikas orbītas nomalē, kur atrodas Saules sistēma, tāpēc ceļošana kosmosā bija ierasta un ikdienišķa.

Kapteinis iztaisnoja Kosmosa flotes parādes formastērpu, kas viņam nebija īpaši ērts, jo Krionieši dod priekšroku brīviem, mīkstiem halātiem.

- Gravitolidnis "Brāzma" neatbild uz izsaukumu, - sacīja kapteinis. - Viņš ir uz planētas Pe-U.

– Žēlīgais kapteini, – paklanījās, paceļoties, otrais stūrmanis, – ko saka planētas Pe-U stacija?

- Arī ar planētu Pe-U nav nekādu sakaru, - sacīja kapteinis, nedaudz paklanīdamies otrajam stūrmanim.

- Uzdrošinos nesaprast jūsu žēlastību, - sacīja otrais stūrmanis. Viņš pateica to, ko vēlētos pateikt arī citi apkalpes locekļi, taču tiem nebija tiesību, jo tiesības jautāt bija tikai otrajam stūrmanim, kurš bija arī kuģa kapteiņa dēls. - Kā var pārtrūkt sakari gan ar kuģi, gan planētu, ja uz tiem ir uzstādītas pilnīgi autonomas, galaktikas tipa sakaru stacijas?

- Es nevaru atbildēt uz jūsu jautājumu, - sacīja kapteinis. - Tā ir visa informācija, kas man ir.

- Tomēr tā nekad nav noticis.

Kapteinis Invuke domās atzīmēja, ka otrs stūrmanis ir pelnījis sodu par atklātu šaubīšanos par kapteiņa vārdiem, taču to nepateica skaļi, lai otro stūrmani nekompromitētu.

– Ja viens Kosmosa flotes kuģis nokļuvis nelaimē, un mēs nevaram pieņemt, ka divas stacijas pārtraukušas darbu nejauši, tad visi šajā sektorā esošie kosmosa flotes kuģi dodas tam palīgā. Mēs esam vistuvāk planētai Pe-U.

Salonā sākās kustība.

– Kāda ir novirze no mūsu mērķa? vaicāja viens no pasažieriem. Viņš bija zemietis un nezināja, ka nevajadzētu uzdot jautājumus. Bet kapteinis, saprotot, ka apstākļi ir ārkārtēji, viņam atbildēja:

- Šodien mēs mainām kursu un virzāmies uz savu galamērķi ar maksimālo ātrumu, ko daži pasažieri nevarēs izturēt. Tāpēc mēs iesakām visiem pasažieriem pāriet uz planētu desanta kuteri. Tas būs pārpildīts un ne pārāk ērts. Kuteris sekos mums. Tiklīdz būsim pabeiguši savu misiju, mēs atgriezīsimies pie sava sākotnējā kursa un uzņemsim planētu desanta kuteri. Kopējā lidojuma kavēšanās būs aptuveni divpadsmit galaktiskās dienas. Ja apstākļi mainīsies, tad vairāk.

Daži pasažieri sāka protestēt, jo viņiem bija steidzamas lietas, taču kapteinis ar viņiem pat nestrīdējās.

– Kā domājat jūs pats? — otrs stūrmanis uzstājīgi jautāja.

- Es neko nedomāju, - atbildēja kapteinis. - Bet planēta Pe-U pieder pie jaunattīstības planētu kategorijas, kuras vēl nav gatavas Galaktikas kopienai. Sociālie apstākļi tur ir ļoti nestabili.

Tā kā Kriona bija augsti civilizēta planēta, kas lepojas ar savu dalību Galaktiskās līgas dibināšanā, kapteinis nekad nespēja izraidīt no savas balss nelielu augstprātīgu toni pret citām atpalikušām civilizācijām.

- Vai kuģis un stacija varēja iet bojā? - jautāja otrais stūrmanis.

Kapteinis nopūtās. Viņš gandrīz ienīda šo otro stūrmani, kurš uzvedās kā pēdējais pasažieris.

- Bet kāpēc mēs? - jautāja pasažieris no Zemes. - Ir taču speciāli patruļkreiseri. Tā ir viņu, nevis kosmosa flotes darīšana.

- Kosmosa flote nekad nav atstājusi savus biedrus nelaimē, - sacīja kapteinis, skatoties uz otro stūrmani. - Mēs tur būsim trīs dienas pirms patruļkreisera.

- Bet mēs neesam apbruņoti!

— Tāpēc pavēlu visiem pasažieriem atstāt kuģi. Un arī visi tie apkalpes locekļi, kuri uzskata, ka turpmāka uzturēšanās uz kuģa viņiem var radīt briesmas, var atstāt kuģi.

Pirmais pasmaidīja otrais stūrmanis. Pasmaidīja arī pārējā apkalpe, kas piederēja lepnajai un senajai Kriona planētas rasei.

Kosmodromā ieradās konsuls Olsens un apsardzes priekšnieks VaraijU.

Pati ēka gandrīz nebija cietusi. Sprādziens, kas trāpīja dispečeru telpu, tikai izsita logus un norāva jumtu.

Ēkas ēnā, tik tikko saskatāmi aiz sarkano putekļu mākoņa un paši rudi, rindā sēdēja trīs drūmi inženieri no "Brāzmas" komandas.

Olsens pasveicināja. Viņi piecēlās. Viņi jau vakar bija labi iepazinušies ar konsulu.

- Kaut kas dzirdams? - jautāja pirmais inženieris Saliandri. Viņš pārbrauca ar roku cauri kuplajiem cirtainajiem matiem, un sarkanajā cepurē izveidojās melns izcirtums.

- Nē, - Olsens skumji atbildēja.

- Dīvaini.

Saliandri bija spītīgs un atteicās samierināties ar sliktajām ziņām. Viņš bija pēdējais no visas apkalpes, kas ticēja, ka divpadsmit modernākā gravitolidņa "Brāzma" piloti un inženieri palikuši bez darba uz tālās svešas planētas un pat nezina, kas noticis ar viņu kuģi un kapteini.

Piloti bija pazīstami arōi ar apsardzes priekšnieku VaraijU. Vakar viņš mēģināja noskaidrot, vai uz klāja nav kāds maniaks no apkalpes vidus, kurš varētu kuģi nolaupīt. Varbūt viņš pats neticēja šādai versijai, taču turējās pie tās vairākas stundas. Jau bija zināms, ka ir pazudis Prugs BrendijU, ka ir nogalināta PetriA, ka aizpagājušajā vakarā Andrejs Brūss un kapteinis devušies uz kosmodromu. Tika atrasta pat tvaika mašīna, uz kuras viņi ieradās. Mazais tvaikonis bija sadedzināts un sadragāts ar kartečām. Konstatētas arī kaujas mašīnas pēdas. Tas viss liecināja, ka kuģa nolaupīšana bija BrendijU mantinieka Pruga darbs, bet apsardzes priekšnieks turpināja cerēt, ka kuģa pazušana saistīta tikai ar Galaktikas lietām. Pati nozieguma grandiozitāte, tā neticamība un galvenais – nelietderīgums neiederējās apziņā.

Pilsētas galva, kas bija arī spēcīgā Zilās upes klana vadītājs, uzreiz uzdeva VaraijU pirmo un galveno jautājumu:

- Kādam velnam? (Brīvā tulkojumā.)

Tad sekoja citi jautājumi: bet kur tu skatījies? Kur skatījās tavi apsargi? Kā mēs to tagad izstrēbsim? Kas notiks, ja Galaktiskais centrs paziņos par nāvīgu naidu un atriebību?

Pēdējais jautājums nebija abstrakts. Pat planētas apgaismotākie valdnieki neizslēdza šādu domu. Mēs nevaram netiesāt citus no sava zvanu torņa. Protams, visi stiprāko klanu valdnieki zināja, lasīja, dzirdēja, ka Galaktiskais centrs nepazīst un nepraktizē nāvīgu atriebību. Bet paši vēl nebija pilnībā atbrīvojušies no tās varas.

Tajā pirmajā, trakajā dienā, kad ziņas par rītausmas sprādzienu kosmodromā sasniedza pilsētu, kad daudzi redzēja, kā kosmosa kuģis pacēlās tumšā zila mirdzuma ieskautā ēnā, VaraijU mēģināja noliegt acīmredzamo.

Viņš bija prātīgs cilvēks, kurš lieliski zināja, ka nevienam uz planētas nav vajadzīgs kosmosa kuģis. Un, ja daži bandīti arī būtu iekārojuši tā saturu, viņi nekad nebūtu uzdrošinājušies pacelt kuģi debesīs. Un pārgalvīgākie bandīti nebūtu uzdrošinājušies tuvoties kuģim, jo ​​tas bija Lielais Noslēpums.

Līdz vakaram viņiem izdevās aizturēt vairākus klana pārstāvjus, kuri piedalījās kuģa sagrābšanas sagatavošanās darbos. Visi arestētie klusēja. Turklāt ietekmēja sardzes sliktās attiecības ar armiju. Komandieris atteicās ielaist VaraijU aģentus militāro transportlīdzekļu kazarmās, Spēka padomē paziņojot, ka pats atradīs vainīgos.

Kosmodromā Olsens vērsās pie "Brāzmas" inženieriem, kuri mēģināja kaut ko noskaidrot dispečeru telpas paliekās:

– Ir kāda cerība?

Dvēseles dziļumos viņš cerēja, ka Saliandri pateiks: pēc dienas būs sakari. Filologa Olsena acīs gravitācijas inženieriem piemita fantastiskas spējas salabot mašīnas.

- Maz cerību, - sacīja Saliandri.

Izjauktās rācijas un citu ierīču daļas, izvilktas no dispečeru telpas drupām, gulēja ēnā blakus inženieriem. Daļu bija daudz. Bet tas neko nepierādīja.

- Nekas, - Olsens sevi mierināja. - Centrs jau zina. Drīz atlidos patruļkreiseris.

Viņš paskatījās uz bālganajām, izkaltušajām debesīm, it kā katru brīdi tur varētu parādīties kreiseris.

- Tālu jālido, - sacīja palīgs, kura vārdu Olsens neatcerējās. Viņš turēja plaukstā zelta kristālu ar nolauztu augšdaļu. Kristāls bija svarīga rācijas sastāvdaļa. Olsens to nezināja.

Olsens noslaucīja savu sarkano pieri ar sarkanu kabatlakatiņu.

Atgriezās VaraijU. Aiz viņa gāja nosvīdis sargs.

- Braucam uz slimnīcu, - sacīja VaraijU. - Mums jāparunā ar dispečeri. Ja neesat noguris.

Olsens bija neprātīgi noguris, bet, protams, no brauciena neatteicās. Turklāt viņa automašīna bija ātrākā pilsētā.

Pēc pusstundas bija slimnīcā.

Viņi ātri uzkāpa pa kāpnēm uz apakšējā vestibila apaļo zāli. te valdīja satraukums. Apsargs un sanitārs turēja aiz rokām drūmu vīru zaļā ārsta togā. Izrādījās, ka šis cilvēks pirms desmit minūtēm bija ienācis dispečera palātā, kurš jau bija atjēdzies, un sadūris viņu ar bultu bez firmas zīmes. Prugam BrendijU pilsētā bija lojāli kalpi.

Pa to laiku, kamēr VaraijU un Olsens atradās palātā, kur ārsti bez lielām cerībām, drīzāk baidoties no VaraijU, mēģināja atdzīvināt dispečeru, slepkavam izdevās, lai gan to turēja cieši, ieņemt indi.

Planētas Ar-A tukšums bija nosacīts. Uz tās eksistēja dzīvnieki un pat cilvēku pēcteči, amļaki. Tieši pēcteči, jo labāku vārdu nevar izdomāt.

Tie bija nerunājoši radījumi, kas dzīvoja mazos pulciņos, gandrīz neaizsargāti pret lieliem plēsējiem un tajā pašā laikā saglabājuši dažas saprāta paliekas, kas ļāva viņiem izdzīvot šajā svešajā un nežēlīgajā pasaulē.

Amļaki (bet nosaukums radās no viņu izdotajām skaņām - radījumi visu laiku kaut ko murmināja: am-ļak-am-ļak-am-ļak) nejuta nekādu saistību ar pilsētu drupām, bet tajā pašā laikā instinkti vilka tos uz noliktavām. Turklāt pēc amļaku pulcēšanās vietām bija iespējams atrast noliktavas.

Var redzēt, ka cilvēces bojāeja uz Ar-A, lai gan tā bija salīdzinoši ātra un neatgriezeniska, nenotika uzreiz. Pēdējiem saprātīgajiem planētas iemītniekiem – pareizāk sakot, vismazāk skartajiem no kontinentu vidus – ne tikai izdevās alās noslēpt no viņu viedokļa visvērtīgākās lietas un ieročus (neviens no viņiem pilnībā neapzinājās, ka ir pēdējie liecinieki visas planētas pašnāvībai), bet līdz pēdējam brīdim, turpināja vest atskaites, fiksējot notikumus. Un gaidīja. Viņi gaidīja, kad tas viss beigsies, un, dīvainā kārtā, nāves un katastrofas beigas iztēlojās kā uzvaru pār ienaidnieku. Abas puses. Iespējams, ka ikvienas puses upuri šajā bezjēdzīgajā karā bija tik lieli un nesaprotami, ka to veltīgums apziņu skāra vairāk nekā bailes no vispārējās nāves.

Vispārēja nāve ir pārāk abstrakta. Tā ir vēl abstraktāka nekā atsevišķa indivīda nāve. Daudzi var nomirt, bet ne es, daudzi var nomirt, bet ne visi. Tā cilvēks iekārtots neatkarīgi no tā, kurā Galaktikas daļā viņš dzīvotu.

Ģenētiskā kara līdzekļi paredzēja pilnīgu ienaidnieka iznīcināšanu. Tieši ienaidnieka. Un kā vienmēr karā notiek, kad uzbrukuma līdzekļi apsteidz aizsardzības līdzekļus, ar pretlīdzekļiem pārrēķinājās. Lai tie būtu efektīvi, būtu jāstrādā vēl vairāki gadi. Bet zinātnieki un stratēģi tik ļoti steidzās iznīcināt, ka paši nomira, pirms tika atrasts glābiņš. Īstais darbs pie pretindes meklēšanas sākās, kad jau bija par vēlu. Un, lai arī cik izmisīgi šie mēģinājumi bija, tie bija lemti neveiksmei kaut vai tāpēc, ka eksperimenta izvešanai pietrūka līdzekļu, un jau tāpat nebija pietiekami daudz cilvēku. Un ar katru dienu centieni cīnīties ar no pudeles izkļuvušo džinu, kļuva arvien vājāki. Un tad sāka lidot galvas tiem, kuri nevarēja atrast pretlīdzekli, jo ģenerāļi sarūkošo zinātnieku armiju turēja aizdomās par nevēlēšanos strādāt un pat par to, ka tie jau zina par pretlīdzekli, bet to slēpj.

Arheologu atrastie dokumenti atspoguļoja šos jaunākos darbības uzliesmojumus, pēdējos grautiņus, kas tikai paātrināja vispārējo bojā eju.

Tie, kas izdzīvoja, zaudēja prātu un pārvērtās par humanoīdiem radījumiem un jau bija aizmirsuši, ka kādreiz bijuši giganti.

Tas bija lielisks piemērs izgudrojumu triumfam, kas noveda pie izgudrotāju un sistēmas, kas radīja izgudrotājus, nāves. Acīmredzot tajā bija zināms augstākais taisnīgums, jo izgudrojums tbija izveidots ar mērķi nogalināt cilvēkus. Nogalināt "svešiniekus". Bet, kā jau vienmēr karā, nebija pietiekami daudz laika, lai visu apdomātu. Un nogalināja visus.

Arheoloģiskās ekspedīcijas vadītājs Timofejs Brauns, protams, bija noraizējies par sakaru trūkumu, taču nopietna pamata satraukumam nebija, jo "Brāzmai", kā jau iepriekš tika teikts, vajadzēja ierasties tikai pēc divām dienām. Tāpēc šajā dienā viņi strādāja kā parasti. No rīta viņi sāka izpētīt pazemes kazemātus mirušajā pilsētā, kas, acīmredzami, solīja interesantus atradumus. Pēdējā kara laikā tur atradās frontes štābs un arsenāls.

Pusdienlaikā arheologi atgriezās savā kupolā. Timofeja sieva Elza sāka gatavot vakariņas, un mehāniķis Levins nolēma beidzot salabot arheorobotu Hermesu, kurš savā astotajā ekspedīcijā sāka kaut kā bojāties. Timofejs pats sāka kārtot no pazemes atvestos dokumentus. Tieši šajā laikā trīs kilometrus no kupola nolaidās 'Brāzma". Nolaidās klusi, klusi, it kā būtu pielavīusies. Brauns juta, ka notrīc zeme, un domāja, ka tas ir zemestrīces grūdiens. Viņš nebija pārsteigts, jo šī teritorija bija seismiska.

Dzirdēji Tim? — Elza jautāja no kambīzes. – Man gandrīz nokrita krūze.

-Mums šeit nekas nedraud, - Timofejs atbildēja.

Prugs negribēja tērēt laiku. Tiklīdz "Brāzma" nolaidās klajumiņā, kur vienmēr nolaidās desanta kuteri, un lokatori konstatēja, ka neviens viņus nesagaida, viņš pavēlēja izripināt visurgājēju, ar to uzņemt Fotiju van Kunu un desmit karavīrus. . Visurgājējam vispirms bija jāieņem arheologu mājoklis un pēc tam, netērējot laiku, jādodas uz arsenālu. Viņš nolēma ekspedīciju vadīt pats.

Un viss būtu gājis tā, kā Prgs vēlējās, ja ne negaidītā Fotija van Kuna rīcība. Viņu veda uz atvērto lūku. Karotāji stāvēja pie ieejas un klusi sarunājās. Klusums, kas valdīja pār pasauli, lika viņiem būt uzmanīgiem, kā medniekiem nepazīstamā mežā. Ar skraju zāli klātais lauks beidzās ar zemu pelēku mežu, aiz kura pacēlās arī pelēki, zilgani pauguri. Dīvainais klusums, bez vēja, zemie mākoņi, kas pulcējās pirms lietus – tas viss piepildīja ainavu ar trauksmi.

Fotijs van Kuns stāvēja malā, pustumsā, rokas stiepiena attālumā no malējā karotāja. Viņš arī skatījās ārā, bet ieraudzīja pavisam ko citu. Viņš ieraudzīja jau pazīstamo klajumu, aiz kura būs ar ērkšķainiem kokiem apaudzis paugurs, tad, ja ietu pa šauru taciņu uzkalniņā, pie klintīm būtu vēl viens klajums. Tur atrodas ekspedīcijas kupols un kantora telpas, kur viņu gaida mājīgā Elza Brauna, klusais Timofejs, kur Levins tagad dungo eiropiešu ausij nesaprotamu birmiešu dziesmu un kā vienmēr kaut ko remontē un dara, nenojaušot, ka kuģis, kuru viņi gaida ar tādu nepacietību, ir vilkacis, kurš sevī glabā nāvējošos ienaida mikrobus. Un šie radījumi, kas tuvumā pusbalsī sarunājas, minūtes laikā var pārvērsties par nežēlīgiem monstriem ...

Viens no karotājiem pēkšņi kaut ko pateica skaļāk. Pārējie pēc pauzes iesmējās. Fotijs van Kuns paskatījās uz viņu basajām kājām. Smiekli viņam šķita draudīgi. Viņš pārprata smieklu iemeslu.

DrokU, vecākais augstdzimušo karotājs, dzeltenmatains milzis ar rūpīgi saskrullētām un ietaukotām ūsām, teica, ka būtu labi, ja giganti izmiruši, bet viņu sievietes palikušas. Karotāji par šo joku pasmējās.

Protams, ja rakstām par diženas un gudras galaktikas civilizācijas pārstāvi, tad patīkamāk ir ticēt, ka tādu cilvēku nevar salauzt ar sitieniem un spīdzināšanu. Šis patiesais saprātīgums kultivē iekšēju nicinājumu pret sāpēm un mokām. Protams, šis ideāls diez vai ir sasniedzams. Fotijs van Kuns bija nobijies, viņa ķermenī dzīvoja pazemojums un sāpes. Bet tajā pašā laikā viņā pieauga naids pret tiem, kurus viņš labprātāk sauca par radījumiem, jo ​​​​no bērnības bija pieradināts pie noteiktiem noteikumiem, zīmēm, kas atšķir cilvēkus no citām nesaprātīgām radībām. Naids bija neauglīgs, tas barojās no nopērta zēna rūgtajiem sapņiem. Atriebības plāni bija grandiozi un neiespējami. Fotijs van Kuns mēģināja ticēt, ka pienāks brīdis, kad viņš autoritatīvi runās ar saviem mocītājiem, izklīdinās tos, bezpalīdzīgus un izbiedētus, dažādos virzienos...