На чемпионат мира, один из самых важных и значимых турниров для любого футболиста, Мбаппе отправился в 19-летнем возрасте с двумя сезонами на профессиональном уровне за плечами. Дебют Килиана за основную сборную пришёлся ещё на 2017 год, он сыграл в матче отборочного раунда к ЧМ‐2018 против сборной Люксембурга. Через несколько месяцев – в игре с Нидерландами – Мбаппе забил первый гол за сборную Франции. О попадании Килиана в официальную заявку национальной команды на чемпионат мира в России стало известно в середине мая. «Самым сложным было определить заявку из 23 игроков. Не забывайте, что мы попробовали за время отбора почти 50 человек», – говорил главный тренер сборной Франции Дидье Дешам.
Французы были полны решимости повторить успех 1998 года, когда они впервые в своей истории выиграли мундиаль. Команда Дидье Дешама считалась одним из фаворитов ЧМ, и не просто так. Состав французской сборной был громким на имена, коллектив наполнили и молодые футболисты, и опытные игроки. Самым юным в команде Дешама, естественно, был Килиан Мбаппе. Компанию молодому нападающему составили такие известные футболисты, как вратарь «Тоттенхэма» Уго Льорис, который был капитаном сборной Франции, защитник мадридского «Реала» Рафаэль Варан, полузащитник «Манчестер Юнайтед» Поль Погба, а также игроки линии атаки Антуан Гризманн, Оливье Жиру и Усман Дембеле. Кроме того, некоторые известные команды не смогли пройти квалификационный раунд и остались за бортом чемпионата мира – 2018. В первую очередь, конечно, речь о сборных Нидерландов и Италии. Мбаппе же ехал в Россию в статусе главной надежды Франции. Не каждому дано дебютировать в национальной команде в 18 лет, а нападающий-вундеркинд к тому же стал самым юным футболистом «трёхцветных» с 1963 года, которому удалось отметиться голом. Килиану было ровно 18 лет и 8 месяцев, когда он поразил ворота голландцев.