Kill Me in the Game!

Глава пятая. Прорыв

— Ты убивал драконов?

— Да. А короля демонов тоже ты убил? Это правда?

— Да. Одну из его инкарнации. Совсем убить его — нельзя. Он — бессмертный.

Ударами кувалды я загнал столб почти на половину его длины, прежде чем ответить на вопросы любопытной девчонки. Крепкий будет загон.

— А почему ты не женишься на маме?.

Я рассмеялся. Вытер пот ручьем лившийся при такой жаре. Трава выгорела на Солнце и хороший дождь не помешал бы. Если так пойдет дальше, придется ездить за сеном к реке. А это почти тридцать километров отсюда.

— А она согласится?

— Конечно! Ты же Анлеон, знаменитый рыцарь и спаситель. В столице даже благородные дамы сохнут по тебе. Я сама от Чивары слышала. Даже дочь губернатора!

— Ну да. Только денег никто не подкинет спасителю. В Столице про меня поют песни, а толстопузые и жадные купцы, даже малюсенький мешочек денег своему спасителю не отвалили.

— Но это ты сам виноват! — заявила девчонка.

— Почему это, Эльза? — возмутился я.

— А не надо было на семь лет пропадать! Никто тебе теперь не поверит. Остается только на маме жениться!

Хитрый план. Я развеселился, ее попытке привязать меня к Марте, такой логикой.

— Иди сюда.

Я присел на траву, попил из меха. Вытер рукавом рубашки губы.

— Я расскажу тебе историю про королеву Медб!

Эльза с готовностью и предвкушением сказки придвинулся ко мне, ухватив меня за локоток, прильнула.

— А разве такое смешное имя бывает — Медб? — спросила она.

— Есть. Оно ирландское.

— А что такое «ирландский»?

Я хотел ответит, но других слов связанных с этим в понятием просто не было. Что за фигня? Это вызывало смутное беспокойство, словно я должен был что-то сделать. Вот только что?

— Неважно, это страна такая, — отмахнулся я от навязчивой идеи.

— А где она?

— Не знаю. Не имеет значения. Ты будешь слушать или нет?

— Буду-буду!

— Ну вот. Я попал к этой королеве. Точнее в ее дворец, когда прошел Мидгард. Ты слышала про Мидгард?

— Да, Четвертая Земля.

— Правильно, Четвертая Земля из всех девяти наших миров. Там правят всякие мелочные боги и великаны, которые постоянно друг с другом дерутся.

— И что ты с королевой сделал? Она была злая?

— Очень злая. И страшная. Она купалась в крови своих юных рабов, чтобы сохранить молодость.

— Ой, как страшно! А она красивая была?

— Очень!

— Красивее, чем мама?

Я надул губы чтобы не рассмеяться:

— Ну почти.

— И ты ее убил?

— Ты будешь слушать или дальше перебивать меня вопросами? — строго спросил я.

— Не буду. Рассказывай, пожалуйста!..

У Ворот Собора Солнца торчал эН-Пи-Си. Нон плейинг характер, или по русский — не играющий персонаж, статист. Житель игрового мира, симулированный компьютерным миром. Низенький и коренастый, в простой коричневой одежде крестьянина. Бородач с лицом простака и топором за поясом.

При приближении группы из игроков, он на секунду замешкался, словно решая — убегать или нет, потом все же подошел.

Готика502 или Наталья Жильцова, которая сейчас выглядела убийственной красоткой в бронелифчике, кожаных доспехах и двумя роскошными саблями-ятаганами за спиной, прошла мимо персонажа игры, не обращая на него никакого внимания. Персонаж уставился на нее с раскрытым ртом попытавшись что-то промямлить, пораженный красотой и суровостью воительницы, но так и не решился заговорить. Пока эН-Пи-Си стоял стоял пораженный видом одного из героев, мимо прошли остальные два. Не менее впечатляющего вида. Толстяк Джон под ником Ворлок72 и Али2754. Первый был в игре стройным и красивым блондином в блестящих платиновых доспехах — купленных за бонусные очки в многочисленных альтернативных сценариях на третьем уровне. Джон так и не смог вырваться из плена третьего уровня, в бытность когда играл в Синюю Душу, до запрета. Впрочем он бывало и после нет-нет, играл на черных серверах. Рисковать он любил, несмотря на обманчивый безобидный вид.

Египтянин Али же, в отличии от Джона сохранил свое первозданный вид. Точную копию своего настоящего тела из реального мира. Довольно щуплого, но достаточно тренированного и жилистого. Впрочем мышцы здесь не играли никакой роли. Роль играла только прокачка оружия и умение быстро и правильно думать. Не случайно шахматисты хорошо играли в такие виртуалки. Несмотря на медленное тело, мозг их мог дать фору многим. А в игре ты настолько же быстр, насколько быстро соображают и распространяются сигналы по синапсы твоего мозга. Али даже не поменял свою одежду, лишь добавив оружие. Метательные кинжалы, катану с ручкой из белого дерева, магический лук — весьма редкое оружие добытое им в битве с болотными чудовищами второго уровня, в месте куда редко кто ходил, потому как-то считалось скучным районом, не приносящим много очков — бедным на квесты и ивенты. Большинство не знало, что там можно было получить уникальный итем — вроде этого мощнейшего лука. Правда для этого надо было обладать фантастическим терпением.

— А-а… — эН-Пи-Си никак не мог заговорить.

Али остановился и соизволил обратить внимание на бородача. Решив, что возможно тип даст какую-то подсказку. Не зря же он тут ошивается.

Джон заметив что Али отстал обернулся.

— Оставь его. Это какой-то лаг. Он не должен тут быть, — сказал он Али.

— Нет, не лаг. За семь лет правила могли поменяться, — не согласился Али. Крестьянин продолжал удивленно внимать их переговорам, чему-то пораженный.

Джон со вздохом вернулся. Наталья была уже почти у ворот Собора, за которым был четвертый уровень или Мидгард, как его еще называли, взяв название из скандинавской мифологии, что было неудивительно — уровень принадлежал пантеону норвежских богов с которым в основном игрокам и надо было конкурировать.

— Эй подожди нас! — крикнул Джон Наталье, которая упрямо шла вперед, несмотря на то, что ее спутники остановились.

— Че те надо? — спросил Джон уже у эН-Пи-Си, махнув рукой на даму — все равно эту девушку нельзя было о чем-то просить.

Эн-Пи-Си тут же бухнулся на колени и скороговоркой проговорил:

— ВеликиеГероиПазвольтеМнеПойтиСВами?

— Зачем ты нам? — спросил Али.

— Я могу служить вам. Хоть лошадь стреножить, хоть ужин приготовить. И в битве подсоблю. Баллин на все сгодиться! — сказав последнее Баллин ударил себя в грудь, показывая какой он крепкий молодец.

Джон удивленно повернулся к Али.

— Ват э фак? Я был тут год назад, эН-Пи-Си тут не шлялись в радиусе пятидесяти километров. Его вообще чудовища должны были сожрать за такую наглость — явится сюда.

— Как ты сюда попал? — спросил Али у эН-Пи-Си.

— Великий Герой Чегевара взял меня с собой. Он освободил наше село от огромного земляного дракона, который выползал из земли и разорял наши земли.

— А! Знаю эту миссию, — сказал Джон. — Это на первом уровне еще.

— Подожди, а как он его через уровни протащил? — спросил Али.

Джон озадачено замолчал.

— Действительно, — сказал он наконец, — это фигня какая-то, эН-Пи-Си не перемещаются через уровни. Только боссы уровней, говорят после какого-то хак-апдейта.

— Если он босс уровня, я — император Японии.

— Конечно нет, — подтвердил Джон, пытливо оглядывая Баллина. — Я знаю что японцы странные ребята, но крестьянин с топором в качестве босса уровня?

— А может он превратится в демона потом? — предположил Али.

Джон нахмурил лоб.

— Такое не исключено. Попробуй его тогда зарубить. Если он — демон в обличье, это должно его демаскировать.

Али с сомнением вытащил меч, почти одновременно нанося удар и внезапно остановил магическое оружие в сантиметре от вскинутых в защитном жесте рук Баллина. На лице эН-Пи-Си было такое ощущение ужаса и страха, что он просто не мог продолжить.

— Господин! Господин! Не убивайте Баллина! Баллин — хороший!

Эн-Пи-Си орал благим матом, с невероятной точностью имитируя человеческие эмоции.

— Ты чего? Это просто комп!

Джон видя нерешительность Али, вдруг молниеносным заклинанием снес эН-Пи-Си голову, отлетевшим вместе с обрубками рук, которых разрезала невидимая магическая пила. Из ран струйкой брызнула кровь, запачкав одежду, и Али, и частично самого Джона.

— Не демон, — констатировал Джон, разглядывая обезглавленное тело. — и свою запачканную одежду. Хоть бы кровь в опциях выключили. Ладно, идем. Опоздаем и тогда эту чокнутую русскую прикончат.

— Какой-то странный он был, — задумчиво тихо сказал Али убирая меч в ножны, словно говоря сам с собой.

Меня разбудили в три часа ночи. В моей маленькой и аккуратной комнатке, что мне дали в подземном этаже комплекса, дико заверещал сигнал срочного вызова. Блокировать я его не мог, как бы мне не хотелось спать. Пришлось встать. Я страшно зевая подошел к панели связи к стене и нажал зеленую кнопку с сиволом старого телефона.

Тотчас появилось лицо Кляйна. Озабоченное и взволнованное.

Ничего хорошего оно не предвещало. Понятно, что те трое типов попали в беду. Что было ожидаемо. Монстры которые им противостояли были из высших уровней, а они так и не прокачались до них.

— Андрей, вы нам нужны. Срочно.

— Что случилось? — спросил я постаравшись рукой прикрыть страшную зевоту. — Опять этот Собор у Мидгарда?

— Нет. Кое что похуже.

— Что?

— Снаружи в четвертом уровне.

— Так они туда добрались?

— Да. Но снаружи на них напали ящеры? Заговор червей из восьмого уровня.

Сон смахнуло с меня, как рукой.

— Какие ящеры? Там снаружи Йотанхейм — земля великанов в Мидгарде. Никаких ящериц там не было никогда.

— Теперь есть. Вы идете? Вы нам нужны. Они все еще дерутся!

— Кто дерется?

— Мистер Ворлок72 и мистер Али2754. Леди Готика502 успела телепортироваться обратно в Собор Солнца — на третий уровень.

— Бегу!

Я выскочил из комнаты и устремился по коридору к диамагнитическому лифту.

В операторской несмотря на ночь было полно народа. Свет был притуплен, чтобы лучше наблюдать что происходит на экранах и все толпились у самого большого монитора. Коджимы я не увидел. Хотя в этой толпе его возможно просто не было видно.

Я прикоснулся к локтю Кляйна, обращая внимание что я пришел.

Кляйн повернулся. Видеофон вызова весьма бледно передал его тревогу. Он молча показал мне на монитор. Но я уже и так впился глазами в него.

Битва! Мощнейшая битва кипела на Равнине Мертвой Травы в окрестностях Йотанхейма! Ящер было сотни. Напоминающих увеличенных ящер-драконов с острова Комодо на которых правда нацепили острые пластинчатые доспехи. Грязно-серого цвета. Бестия были не такие уж большие, но быстрые и главное в ужасных количествах. Таких многочисленных атак я никогда не видел в игре. Вдобавок ко всему шел дождь, превративший все в слякоть и грязь. Сцена периодически застывала во вспышках молний, словно в стоп-кадре. Выхватывая боевые сцены. То удар в брюхо прыгнувшему ящеру, то по разинутой пасти, полной острых зубов.

Али и Джон бились словно черти. Спина к спине. Страх быть убитым подхлестнул в них какие-то скрытые резервы и они убивали прыгающих на них шестиметровых ящер молниеносными атаками меча и магии. Джон оказался бойцом с упором на боевую магию. Что имело свои преимущества именно в такого рода схватке. Но видимо не позволяло ему проходит в более сильные уровни, в которых могли сражаться только выдающиеся мечники, на вроде коматозника Чегевары.

Заклинание невидимой пилы отлично его прикрывало. Али же приходилось чуть хуже, коротким мечом работать с такими тварями был тот еще геморой. Твари умели бить и сечь хвостом с острым зазубренным наконечником на конце. А стрелы для уже бесполезно болтающегося на его спине магического лука, давно закончились. Впрочем, судя по валяющимся вокруг трупам потрачены они были не зря.

— Они устоят? — спросил меня Кляйн, дав мне паузу оценить обстановку.

— Пятьдесят на пятьдесят, — сказал я. — В любом случае не плохо было бы их поддержать. Кто нибудь есть на подходе? И почему дама в соборе медлит? Ее появление могло бы изменить расклад сил.

— Через сорок четыре минуты там будут ФерроКорпус и Кузнец6. Игроки с хорошими рейтингами и четырехуровневым прогрессом, — отрапортовал один из операторов, по кивку Кляйна.

— Вы хотите, чтобы она подождала их и устроить совместное нападение?

— Да. Хотя мы не совсем понимаем поведение Готики. Она словно чего-то боится.

— А в чем смысл такой стратегии? Если она сейчас поможет, то они почти наверняка продержаться эти сорок четыре минуты. А так, вы рискуете получить еще двоих коматозников. Тогда уж лучше сейчас же рубите соединение и откачивайте. Пока эти твари не совершать свои виртуальные манипуляции со вскрытием черепа, они не умрут.

— Мы это понимаем, Андрей. Команда реанимации дежурит у медкойки и готова к действиям в любую секунду. У нас также есть альтернативный способ справиться с ситуацией. Поэтому я вас и позвал.

Меня посетили нехорошие предчувствия. Что еще за альтернативный метод? Кстати, где Коджима-сан. Я себя чувствую спокойнее, когда он тут. Старик знает свое детище лучше чем, кто-то другой, хоть оно и неузнаваемо мутировало.

— Что еще за альтернативный метод? — озвучил я Кляйну свой мысленный вопрос.

— Патч который позволить частично вернуть контроль над игрой еще не совсем готов, но урезанная лайт версия уже тестируется. Если станет совсем плохо, мистер Коджима готов попробовать выбросить вас в районе битвы на четвертом уровне. Вы согласны в случае чрезвычайных обстоятельств пойти на этот шаг?

Коджима видимо подстегнул свою команду выдать хоть какой-то результат, пока еще кто-то не погиб.

— Конечно, черт возьми! — с нескрываемым энтузиазмом я подтвердил его намерение. Наконец-то избавится от этой мыльной оперы с фермой. Чего еще я мог желать?

— Тогда ждите здесь. Если ситуация ухудшится до критической — вы будете в деле!

Секунды текли лениво и томительно. В уголке большого экрана оператор вывел цифры таймера с обратным отсчетом — время до подхода подкрепления. Али и Джон продолжали воевать. Али, улучшив момент, сменил оружие, на длинный швейцарский спадон — двуручный меч. Мечи и оружие в Синьке слишком большие и длинные, чтобы в реальной жизни ими можно было бы пользоваться. Моментально наступило бы истощение. В режиме симуляции, когда блокируется память итемы из загашника не доступны. Приходится их таскать с собой в рюкзаке, на что многие жаловались, как я помню. Но если хочешь думать, что игра реальность — так нужно делать. У многих были магические рюкзаки, куда можно было бы и слона запихнуть, но достать такое сокровище удавалось не всем. На марките итемов они стоили немалую сумму. Я сам штук пять продал помню.

Бои в синьке также нереальны. В смысле нет человека или существа, способного размахивать таким здоровенным оружием с такой скоростью, но смотрится это очень зрелищно. Двадцатиметровые прыжки с сальто и ударом в конце траектории с набранной скоростью падения энергией. Оружие оставляющее пылающий след, от слишком быстрого взмаха, который парируется со снопом ослепительных оранжевых или зеленых искр. Зависит правда от степени прокачки. Мой меч в виде катаны выдавал ослепительно белые искры — максимум прокачки с прошлой игры. В загашнике у меня был целый арсенал боевых итемов. Правда пока я себя не вспомню в игре, ничего достать из него у меня не получилось бы…

— Юлиус!

Мои мысли прервал один из контрольных операторов.

Почти все присутствующие обратили взор на указываемый им монитор. Тотчас картинку переключили на основной.

Это была Готика502 в Соборе Солнца. Она что-то писала на полу, каким-то магическим заклинанием из своего арсенала, выжигая кончиком своей сабли слова на полу. Аудио из игры было все еще недоступно из-за отсутствия контроля над сервером, я правда знал, что аналитический комп может читать по губам и ей нужно было бы, просто повернутся к камере и проговорить что она хотела сказать. Но Готика про это не знала. Почему, я был без понятия. Плохой инструктаж?

Готика написала английское слово clock, потом уже другое рядом, с буквами: k, n, i… Никто не стал ждать когда она закончит. В операторской поднялась суматоха.

— Выброс! выброс!

— Предупредите реанимацию!

— Пятый канал, блокировка!

— Нет, нет. Без паники! — Кляйн утихомирил всех громким и строгим окриком. — Коджима уже готов. Пошлем Каниса, мистера Ирисоффа то есть.

— Андрей, — обратился он ко мне, — Вы готовы?

Что я мог сказать? Если в темноте за ящерами прячется clock knight, часовой рыцарь или механический рыцарь, как любят переводить в рунете, то эти ребята уже без пяти минут виртуальные трупы, без моей поддержки или другого игрока с высоким рейтингом, минимум шестого уровня.

Через пять минут на меня уже надели все причиндалы для виртуального дайвинга, немного более продвинутые чем те что мы пользуемся дома. Оператор что помогал меня облачать, оказался с юмором и спросил с улыбкой прежде чем активировать систему:

— Последнее слово?

— Заткнись!

Надо было сказать «Джеронимо»! Так говорят парашютисты в США, синхронизируя прыжок с партнером. «Заткнись» к этому не подходило. Совсем. Я падал с высоты минимум полкилометра! Темень туч, вспышки молний освещающие ящеров и отчаянно отбивающихся от превосходящих сил Али и Джони. Ливень хлещущий по лицу. Свист ветра от разрезаемого воздуха. «Хороший» патч! Спасибо Коджима, за бета версию! Удружил.

Парашюта в итемах у меня не было. Но был пояс летающей лягушки. Легендарный уникальный итем охотника на драконов, позволяющий прыжки-полеты. Но разматывать пояс я не стал. В этом не было необходимости. В игре с моей прокачкой я не смогу разбиться с такой высоты. Это было даже хорошо, грех этим не воспользоваться в этой ситуации. Я усилил заклинанием сочленения, сухожилия до крепости титана, наклонился и увеличил скорость, уменьшив площадь торможения. Падение ястреба в ночи. Эффектно, даже дьявольски эффектно смотрится! Сто миллионов просмотров на ю-тубе было бы гарантировано!

Сервер, который включает музыкальное сопровождение в режиме «несимуляции» во время таких красивых появлений высококлассных игроков, тут же врубил музыку. Пам-пам! Па-па-пам!.. Композиция — «kill me in the game», распавшейся уже рок-группы «Жертвы Виртуала». Почему-то машина сервера любила ее ставить, когда я играл в синьку, каким-то образом найдя ее подходящей к моей эмоциональной ауре в игре.

Сам я эту опцию музыкального сопровождения всегда отключал. Она если честно достает. Возможно, сами догадываетесь почему.

В метрах стах, я заорал с трудом перекричав музыкальное сопровождение:

— Джамп! (Прыгайте!)

Али и Джон сообразили мгновенно. Почти синхронно они прыгнули. Али чуть раньше, на какую-то миллисекунду. Я пролетел мимо них, застывших в верхней — мертвой — точке их прыжка. И низвергся гневом игрока девятого уровня, на несчастных рептилий.

Скидышшш!

Ударная волна, моего столкновения расходилась ровным концентрическим кругом, вздыбившиеся земли. Земляное цунами! Подкидывая рептилий, ломая им конечности и шейные позвонки. Набранная энергия не сумев полностью погаснуть прижимала меня к земле, словно «слоу моушн» — в замедленной съемке. Ниже, ниже, я почти коснулся земли подбородком, прежде чем сумел преодолеть ее давление и выпрямиться. Али и Джон еще не приземлились. Я не стал ждать и использовал заранее приготовленную «косу смерти». Проведя ей круговым движением на все триста шестьдесят градусов вокруг.

Всхлипы рассекаемой плоти сотен ящеров, словно гигантская циркулярная пила прошлась по полю. Отвратительный звук! Музыкальное сопровождение, слава богу, замолкло. Итем исчез из моих рук. После третьего использования этот итем переставал быть. Коса отобранная у Смерти на девятом уровне. Оружие массового поражения имело свои ограничения в синьке. Я надеялся что зацепил и его. Зряшная надежда! Так просто эту тварь из седьмого уровня не убьешь.

— Бегом к порталу, — сказал я Али и Джону, когда они приземлились. — Вернетесь когда я с ним покончу.

Они опять моментально все поняли. Лишь Джон спросил:

— Who?

— Clock Knight.

Они тут же прыгнули в портал двери, который больше не блокировался тварями, первоначально оттеснившими их от него и не дающим им ретироваться в Собор Солнца. Помочь они мне не могли. Любой удар главного босса с седьмого уровня был для них смертельный и им пришлось бы начинать все с первого уровня, с нулевой прокачкой. Перспектива для геймера — близкая, если не к смерти, то весьма неприятная. Ни миллиард, ни тем более миллиончики им тогда не светили бы. Пока они снова наберут прогресс, все будут уже в пятом или шестом уровне. В данный момент меня использовали в качестве тарана. Как в строю, когда выбирают самого мощного война и ставят для пролома неприятельского строя, чтобы в брешь бросить основные силы и рассечь строй врага.

Я заранее вытащил из загашника итемов свою катану. Память не блокировалась! Я был сам собой.

Давненько я ее не видел. Нефритовая рукоять с львиной головой на конце, приятно легла в руку. Чувства просто пели в ожидании боя. Я сел на корточки, как когда-то учил меня Ояма, реальный мастер меча и мой фанат из Японии. Положил меч перед собой и стал ожидать.

Глаза я при этом закрыл и активировал умение видеть вслепую призовая игровая фича, одна из многих, что дается прошедшему столь сильную игру. Чем дольше я так медитировал, тем дальше распространялся радиус моего «радара», словно оператор ПВО который поднимает мощность излучателя и переключает разрешение — сетка на круглом экране становится все мельче и мельче.

Первую секунду я чувствовал только пространство в нескольких метрах вокруг. Потом радиус начал расти, как и чувствительность. Я почувствовал даже капли дождя. Мертвые тела чудовищ, которые еще не разложились. В игре они разлагались очень быстро, за какие-то минуты, если конечно не была включена полная симуляция, тогда они разлагались, как в нашем мире. С вонью и долго.

Дальше, дальше. Я протягивал щупальца своего радара, пока не наткнулся на него. Это было неприятно. Он жестко отбросил щуп моего радара и двинулся ко мне. Я открыл глаза.

Сукин сын. Он был всего лишь в ста метрах! И как они его не увидели при вспышке молнии? Только глазастая Пузырьщица. Почему он не атаковал совместно с чудищами? Сейчас у Кляйна были бы црушники и чудовищная головомойка. Возможно даже отстранение от этого дела.

Механический рыцарь ускорил свое приближение. Раз-два-три телепортация! Раз-два-три телепортация! Знаю я твои штучки, урод!

Он остановился в тридцати шагах и начал говорить. Шипящим голосом, сломанной куклы. Это было что-то новое! Обычно он сразу кидался убивать геймера. А видок! Видок у него был, ну просто прелесть. Весь истрепанный, аки бомж. Я помнил его шикарный плащ и начищенные бронзовые часы на груди, золотую часовую стрелку которую я забрал в качестве сувенира тогда. И ее сейчас не было! Тот самый! Не реинкарнированный персонаж. Что же он не сдох тогда?

— Каанисс Луупусс! Я ждал тебя!..

Слушая его шипящий голос, я продолжал удивляться причудам этой игры. Он называл меня по нику! Не дурацким именем моего персонажа Анлеоном, а именно игровым ником!

— Фаза! — прошептал я на всякий случай кодовое слово для сервера. Но ничего не произошло — железный болван остался на месте.

— Чудовище из внешнего мира, проклятый Каанисс! Наконец-то я убью тебя и отберу обратно, что ты у меня забрал! Каанисс Луупусс! — продолжал шипеть рыцарь.

Я решил поболтать с железным засранцем. Он вполне мог выдать кто за ним стоит, раз такой болтливый.

— Зачем ты меня ждал, дорогой? И почему ты решил, что я из «внешнего мира»?

— Кхаа-кхаа!

Его смех уделал бы и ворону. Настолько он был каркающей и скрипучий, будто ему под челюсть насыпали абразивный песок.

— Каанисс Луупусс, думает что я — дурак. Не думающая железка и хочет обмануть. Кхаа-кхаа. Это не игра больше для тебя, Каанисс! Я убью тебя и заберу свою часть! Ты умрешь, как умираем и мы в этом мире. Это честно. Ты согласен, проклятый житель из внешнего мира?

Житель из внешнего мира. Однако! Похоже тут целая организация по промывке мозгов эН-Пи-Си. Интересно он действительно разумен сам по себе, или это сервер со мной разговаривает, выбирая из миллиардов предложений, наиболее подходящие, по алгоритмам гениального программиста Чертанова? Не похоже. Может они все тут «оразумились»? Как ни бредово звучит. Как комп может распределить эту разумность между эН-Пи-Си? Мощностей же не хватит, даже у такого мощного квантового компа! Мысли проносились у меня в голове, пока часовой рыцарь продолжал свои странную для эН-Пи-Си речь. Очень странную!

Атаковал он неожиданно. По крайне мере, ему так хотелось думать. Как машина, он провел расчет, что из положения на корточках мне понадобится какое-то время для того чтобы встать или даже подпрыгнуть. Отличный надо сказать расчет, идеальный, какой машина и должна была сделать. Он прыгнул вперед, телепортировался в конечной точке приземления и нанес мощнейший колющий удар своим длинным ржавым мечом вытянув тело как струна, в падении и вытянутой рукой, чтобы дотянуть остаток расстояния до моей головы.

Кончик застыл ровно там, где должна была быть моя голова. Невероятный расчет!

Рыцарь не учел только одно обстоятельство — я тоже умел телепортироваться. Я оказался сбоку его распластанного в воздухе тела и пнул его со всей силой, добавляя ему инерцию движения.

Железный болван улетел дальше, перевернулся с грохотом канализационного люка. Потеряв один-два процента «хп» Я знал что сейчас он телепортирует. На те двенадцать метров, на которые он был способен. Я был способен лишь на пять. И мне нужно было пять секунд паузы, а не три как ему. Что было неудивительно. Мое умение было заслуженно в бонусных битвах на восьмом уровне, а его — было изначальной фишкой, делающим его таким проблемным противником. Когда-то я дрался с ним и без этого умения, добивая для бриллиантовых этот уровень, на котором они застряли.

Раз-два-три!

Он почти меня достал. Исчезнув и внезапно появившись рядом со свирепым секущим замахом. Я ушел в так называемом стиле «матрицы», как говорят старые игроки — не имею понятия почему это так называют. И ответил ему мечом. Через две секунды я тоже «заряжусь» для телепорта.

Стервец отбил удар оружия, способного лишить его половины «хп» или отсечь ему конечности.

— Каанисс! Каанисс!..

Шипеть он не переставал. Какой-то отдел пропаганды промыл ему мозги начисто. Может его контролирует сейчас игрок? Бред!

За две секунды мы обменялись, как минимум, двадцатью ударами. Прямой, сбоку, снизу, укол — каждый удар был продолжением предыдущего. Нет ничего красивее боя на самурайских мечах. А бой самурайской катаны и прямого меча выглядит вообще прикольно. Система поддерживая мой уровень игрока позволяла мне успевать за его машинной скоростью. Без этого я погиб бы в первую же секунду. Вернее сделался бы очередным коматозником, если команда реанимации не успеет опередить их манипуляции с мозгом и прервать соединение.

Звуки нашего сражения должны были привлечь великанов Йотанхейма, если их тут не зачистили эти странные ребята. Мне, с еще не отключенным супер восприятием, даже казалось что я кого-то чувствую вдали. Смутно и неопределенно. Слишком далеко для этого бонусного апгрейда пятого уровня — Изумрудного Эрина — царства злой королевы Медб.

Я не стал телепортироваться после конца моей «подзарядки», как ни странно и часовой рыцарь тоже. По видимому, его электронные мозги понимали, что если я всегда буду телепортироватся после него, у меня будет преимущество. Как у догоняющего в гонках, когда он может подстраивает свои действия под лидера.

Я налег на фехтование. Удары сталкивающихся мечей стали еще громче и мощнее.

Что же ты стервец не телепортируешься? Я уже почти жалел, что не нанес ему полный удар, когда была возможность. Пнуть, ради одного процента, когда можно было снести пятьдесят? Дурак же я! Авантюрист!

Его глаза опять ярко вспыхнули перед прыжком. Ага! Этот недостаток делал его боевую телепортацию весьма предсказуемой, в отличии от моей, несмотря на более короткую дистанцию и долгую подготовку.

Но он опять отменил свой теле-порт! Наживка! Черт! Соображает! И как он так поумнел? Раньше он такого никогда не делал. Он пытался спровоцировать меня прыгнуть первым! Как человек, я мог ошибиться и подумать что уже пора, а он мог синхронизировать себя до микросекунд.

Снова чудовищный лязг и искры от сталкивающихся мечей.

Может использовать летающий пояс. Ударю его сверху! Нет!

Да умри ты в конце концов!

Я пошел в ва-банк. Комбо из девятого уровня украденное у стражей короля демонов. Система начала мощную поддержку. Она обязана была это сделать, учитывая уровень комбо, деваться ей было просто некуда.

Рыцарь начал поддаваться. Шаг назад. Он чуть не споткнулся. Я усилил натиск. Теперь он успевал с трудом. Глаза-лампочки бешено замигали.

Удар! Удар! Удар! Уд..!

Четвертый попал ему грудь с ослепительным снопом искр плазменной сварки, и отправил уже опрокинутого на спину в полет.

Глаза вспыхнули снова. Ярко, ярко…

Наконец-то! Обмануть с этим он уже не мог. И выбора у него не было. Я материализовался рядом, с миллисекундной задержкой после него — кучей времени для компа, но значения это уже не играло. Японские создатели механического рыцаря наградили его этим недостатком — зарядкой для прыжка. Я даже знал где эта хрень в нем находится.

С треском и сопротивлением меч пробил ему грудную клетку и перерубил красный цилиндр в его внутренностях — блок питания. Глаза начали гаснуть. Он вяло махнул мечом. Потом, еще — слабее.

— Каанисс!

— Луупусс, — передразнил я его. — Сдохни!

Мой первоначальный план, взять его в плен и допросить — рухнул. Он был слишком силен. Гораздо мощнее, чем был раньше. Такие проблемы я испытывал только в схватках со стражами короля, которые котируются, как наиболее сильные «предбоссы» короля демонов. Моя самоуверенность чуть не стоила мне жизни коматозника.

На всякий случай я отрубил у его тела голову и конечности. И забрал минутную стрелку с его грудных часов, итем который позволяет растягивать секунду на минуту. Один раз! Часовая позволяла растянуть минуту на час. Ее нужно было использовать чтобы победить самого сильного в игре — короля демонов. Он был слишком быстр для обычных атак, только в таком замедленном темпе с ним можно было на равных драться.

Я потащил четвертованное тело рыцаря в сторону на два десятка метров и бросил его, что есть силы. А голову и конечности в противоположную. Если он и оживет, ему придется ползать, а до ближайшего пункта переброски в пятый уровень почти триста километров. То-то он разъярится. «Отдай мою часть! Отдай мою часть!» — я попытался передразнить его каркающий голос, но не сумел и закашлялся. Блин! Виртуал, а я кашляю! Ну и дотошные ребята эти японцы, в полной симуляции игры у них даже в туалет надо ходить! А то ведь будешь удивляться, что месяц никуда не ходишь. Сразу подумаешь, что что-то не так, несмотря на эти чертовы альфа-волны.

Пока я поднимался к порталу — выщербленной одинокой двери на вершине холма — подумал: почему я не забрал минутную стрелку тогда? Я смутно помнил седьмой уровень. Там нужно было лихорадочно спешить. Уровень непрерывной опасности и мочилова. Пожалуй даже сильнее и опаснее, чем восьмой. Просто босс восьмого был сильнее. Тогда. А уровень — нет. Подсказка говорила только о часовой стрелке. О минутной я узнал только потом. В описании прохождения от Чжондж Бао2000 младшего, который заработал больше денег, продав видео своего прохождения и описание этой игры, чем участвуя в чемпионатах. Он был один из трех людей, сумевших ее пройти. Про него даже БиБиСишники документальный фильм сняли, где по мне тоже проехались, в основном из-за моего нежелания в нем участвовать. А в США художественный хотели снять. Блок-бастер в Seven-D. Под драматическим название «игра смерти». Тоже приставали. Я прошел синьку раньше Чжонджа, когда многие думали, что ее еще можно пройти и не ахти, как это трудно. Соревнование кто первым пройдет было по всему миру. Чжондж прошел уже под конец, перед самым запретом. Фактически, говорят, уже после, но мировая звезда есть звезда никто с такой популярностью его об этом не спрашивал. А меня почему-то не любят. Ни журналисты, ни киношники. Может из-за внешности. Чжондж — красавчик. Метис от азиатской и белой крови. А я довольно непрезентабельный. На голливудского красвчика не тяну. Не ну не урод. Но и не фонтан, как говорится. Слишком худой и долговязый. Шнобель здоровенный. Хотя я не баба, чтобы на внешность обращать особое внимание, но это мужики сами себя врут, когда об этом говорят. Все хотят выглядеть классно. Как минимум, как Чжондж. Или как Паурэс. Тоже известный профи-игрок с убийственной для баб внешностью. Мелькает в рекламе, чаще чем памперсы и прокладки. На ю-тубе есть его бои и фрагменты прохождения. Говорят он пол-состояния тратит на внешность. Классный боец, сволочь! Но позер, ужасный. Мне аж завидно стало, когда его модели в купальниках облепили на каком-то соревновании. Одна краше другой: блондинки, брюнетки, рыжие, коричневые, с вьющимися волосами, с не вьющимися и вообще без. А меня только корейские и японский стиснули. Да еще в национальных костюмах! Почему-то я был дико популярный в Азии. Как-то не так они воспринимают европейскую внешность. Может мои гипертрофированные черты лица, напоминали им анимешки? Герой аниме «Андра-сан»…

В операторской меня встретили аплодисментами. Долгими. Стоя. Как это было привычно, когда-то! Кляйн тряс мне руку, оглядывая всех с сияющим видом.

— Exellent! Мистер Андрей! Exellent! Ваш выход был, ошеломительным!

Еще бы ему не радоваться. Проход на четвертый уровень пробит. Хотя всего лишь маленький шаг на пути к успеху. И неизвестный враг теперь будет вынужден отступать на следующий. Куча игроков массово задавят любое сопротивление. Кроме боссов. Его «хп» система всегда уравновешивает. Если напало два игрока, он станет в два раза опаснее. Если три, то в три. А если целая толпа геймеров, то вообще начнет применять «ядерное оружие». Поэтому лучше их бить в одиночку ну или вдвоем. Одна из причин, почему трудно пройти уровень. Хотя командные бои это все же неплохо. Бриллиантовые когда-то на моей памяти пытались, толпой короля задавить. Даже отобрали у часового рыцаря его техно-магические часы. Размонтировали их с его груди. Система игры подлаживается под такие действия. И нарушать правила в виртуале можно. Даже нужно, чтобы оригинально победить. Главное чтобы было логично и в рамках его законов. Если придерживать стрелки не давая этим часам провернутся можно долго замедлять время в определенном радиусе, гораздо дольше чем в трюке со стрелкой.

Так вот, один из них держал стрелку. Остальные воевали с боссом. Толпой. Ребята не знали, что по магическим и физическим законам удержание стрелки качает туда небесную манну. Ну как в зарядовом кластере термоядерного синтеза. Система симулирует этот процесс. И когда критическое количество энергии вошло в область остановки-замедления времени энергия выплеснулась. Сервер строго соблюдает свои физические и магические законы FRSDW. Боец державший стрелку сказал «Ауч!» когда почувствовал сильнейший нагрев стрелки. А потом два месяца проходил специальное лечение у невролога. Всех бриллиантовых в игре превратило в ничто. Испарило просто. Даже босс получил повреждения о которых мне рассказывал перед схваткой. Система запомнила этот случай. И за чаем в своем дворце он рассказал об этом перед нашей схваткой. Между прочим, драться с ним нужно на кулаках. Врукопашную. И только! Никакого оружия. Попробуете его достать, он вам его в одно место засунет. Это одновременно и секрет игры. Был вернее когда-то. Сейчас про него правда все знают. Но тогда не очень многие догадались. Во время чайной беседы он дает намек на это. Не догадаетесь — отправитесь на первый уровень. Все сгорит, и прогресс, итемы, навыки. Все! А это что-то! Я видел, как многоопытные геймеры плакали, как дети в детском садике. Столько трудов! Хоть жизнь самоубийством кончай, после такой неудачи. Слава, до которой почти дотянулся — превратилась в ничто! Или почти в ничто, есть такая группа даже, клуб почти прошедших синьку. Серьезно! Там тусуются все кто до седьмого уровня и выше дошел. А председатель у них, даже пару раз врезал королю демонов, прежде чем тот отправил его на первый уровень. Забавно. Я с них немного посмеялся в свое время. Они меня жутко невзлюбили после этого. Гадили в комментах на моем сайте.

Ну кто теперь посмеется над моей фермой? — подумал я оглядывая все еще аплодирующих операторов, геймеров, консультантов-разработчиков Акихиро-геймс. Коджимы по прежнему не было. Видимо он доводит патч и не хочет терять ни секунды, даже ради такого знаменательного этапа. Но вслух ничего не сказал. Обойдутся. Сами все прекрасно понимают…