Кинг

Глава 15 Иден: Кошмары наяву

Наши дни…

Я находилась в темной комнате. В начале послышалась музыка, что-то вроде церковного хора, исполнявшего ту самую дурацкую песню из той ночи, когда я ударила Эллиса.

Осторожно, Королеву вот-вот убьет. Если любовь бессмертна, я убью ее, потому что она уничтожает меня. Убей короля. Уничтожь его. Убей Короля, да. Я должен снять с него корону, да поможет мне Боже. (отсылка к песне группы Rainbow «Kill the King»). Их пение перешло в скандирование, которое вскоре заглушило громкое тиканье аналоговых часов на соседней стене, затем песня в моей голове прекратилась.

Внезапно все, что я могла слышать — это шум крови в ушах. В панике я огляделась в поисках двери. Но там было только кресло, в котором сидела рыжеволосая кукла в натуральную величину. В глубине души я понимала, что эта кукла — важная часть моего сна. Я осторожно подошла к ней и поняла, что это не кукла, а женщина.

— Эй, с тобой все хорошо?

Я потянулась к ней, но прежде, чем успела дотронуться до нее, чтобы проверить, она вскочила и начала кричать во всю глотку. От испуга я вскрикнула и попятилась, наткнувшись на что-то. Нет, на кого-то. Обернувшись, я увидела Эллиса. Он крепко сжимал в руке тот самый нож для мяса, которым его ударила. Крики прекратились, и тогда я услышала его слова: «Пока смерть не разлучит нас, Иден». Он замахнулся на меня ножом. Проснувшись, я откинула одеяла, так как мне не хватало воздуха. Я все еще ощущала кончик лезвия ножа у горла, но, к счастью, я вовремя встала, иначе он успел бы осуществить задуманное. Я судорожно ощупала шею в поисках крови или ран. Ничего не обнаружив, выдохнула и попыталась сосредоточиться на дыхании. Успокоившись, я включила лампу.

У меня не было времени обдумать этот кошмар. Снизу доносились на повышенных тонах голоса мамы и Кинга. Я не могла разобрать всех слов, но знала, что Кинг пытается убедить маму сделать что-то, чего она категорически не хочет. Я поудобнее устроилась на кровати, чтобы лучше услышать. Пружины моего старого матраса заскрипели. Они оба замолчали, и потом я услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Я выключила лампу и натянула одеяло на голову. Что-то подсказывало, что лучше не привлекать к себе внимание и не высовываться. Чтобы они не догадались, что я их слышала.

Когда Кинг вошел в мою комнату, я притворилась спящей. Я слышала, как он сел в кресло. Притворялась я, наверное, минут десять, прежде чем снова не провалилась в сон.

Я почувствовала это, когда проснулась. Должно было случится что-то плохое. Я подумала о Кинге. Он разбудил меня ранее, чтобы сказать, что ему нужно сделать что-то важное и вернется через день или около того. Было такое ощущение, что все это связано с его незаконной деятельностью до того, как он попал в тюрьму.

Я позвонила ему; радуясь, что не забыла уточнить у него номер мобильного телефона, который ему дала мама. Звонок сразу перекинуло на голосовую почту.

— Черт… — Я позвонила еще раз и получила тот же результат. Не хотелось думать о том, что он делает, и накручивать себя, поэтому задвинула эту мысль на задворки своего сознания. Это и мысли о том, что произошло накануне вечером. Говорить Кингу, что я все еще люблю его, было, наверное, ошибкой, особенно если учесть, что скоро мне придется сесть в тюрьму или вернуться к Эллису. Несмотря на обещание Кинга все исправить, это были единственный сценарий, ожидавший меня.

Если Эллис был мертв, его семья выставила бы меня виновной, и я оказалась в тюрьме. Если же нет, то я знала, он потребует, чтобы я вернулась с ним, тогда придется сделать это, чтобы уберечь Кинга и себя от тюрьмы.

Я облажалась и рассказав Эллису слишком много о себе. Когда попыталась уйти от него, он использовал это против меня. Я не понимала навязчивого желания Эллиса сохранить меня в качестве жены. Между нами всегда были напруженные отношения, у него была любовница, которую он, казалось, любил гораздо больше, чем меня. Я подозревала, что его семья даже знает о ней.

Я хотела снова заснуть, но природа звала. Я встала, чтобы сходить в туалет. Пока мыла руки и чистила зубы, кошмар, который мне приснился, всплыл в памяти.

— Проклятье, — сказала я вслух, но кошмар объяснял и то, почему я вдруг ощутила острое чувство обреченности и пустоты.

Мама, должно быть, услышала мои шаги, потому что, как только я легла обратно, она позвала меня:

— Иден, спустись сюда, — крикнула она.

— Черт, черт, черт.

Я топала ногами, как ребенок, закатывающий истерику. Я была слишком чертовски уставшей, чтобы разбираться с ее дерьмом, но я все же оделась, накинув на себя треники и футболку, купленные в «Уолмарт», так как я не взяла чемодан перед отъездом из дома.

Я поплелась вниз по лестнице. В доме пахло беконом и печеньем, и я решила, что Кинг вернулся или скоро будет, поскольку мама снова готовила. Клянусь, меня чертовски раздражало ее отношение к Кингу, словно он был ее парнем.

Я вошла на кухню. Мой взгляд сразу же упал на нашего гостя. Мне захотелось умереть, хотя бы на какое-то время.

Напротив мамы сидел Эллис. У меня затряслись руки, а ноги стали похожи на спагетти.

Страшнее, чем его присутствие во плоти, было то, что на нем не было никаких следов. Он выглядел таким чертовски самодовольным в своем дорогом костюме, без единого выбившегося волоска.

Я заморгала, закрыла глаза и снова открыла.

— Но я же ударила тебя по голове блендером, а потом зарезала? — пролепетала я.

Они оба нахмурились и посмотрели на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

— О чем ты говоришь, девочка? — спросила мама.

— Ты в порядке, Королева? (издевка со стороны Эллиса из-за ревности к Кингу) — протянул Эллис.

Я стиснула зубы. Эллис знал, я ненавижу, когда он называет меня королевой. Это была насмешка над нашими с Кингом отношениями.

— Как ты здесь оказался? Разве я не убила тебя?

— Очевидно, нет, — ехидно ответил он, поднимая руки.

Я впилась ногтями в ладони, думая, что мне снится очередной кошмар или я еще не проснулась от первого. Я поморщилась от возникшей вдруг боли.

— Что с тобой, Иден? — спросила мама. Я не смотрела в ее сторону. Мой взгляд был прикован к Эллису. Его голубые глаза блестели, ему это безумно нравилось. Эллис заговорил:

— Я, наверное, могу это объяснить. Мы с Иден сцепились. Вы же знайте, какая она. Она перестала слушаться меня. Мне, естественно, пришлось защищаться. Она бросила в меня блендер, но в итоге поскользнулась на том, что из него вылилось, и ударилась головой о кухонную столешницу. Я пошел за помощью, но, когда вернулся, ее уже не было.

Его перевернутый «честный» рассказ пробудил во мне воспоминания.

Я спросила его о вазэктомии. Он ничего не сказал, просто набросился на меня, хотя это слабо сказано. Он избил меня так сильно, что я едва могла стоять, не говоря уже о том, чтобы защищаться, а потом ударил меня головой о кухонный остров, словно хотел убить. Остальное, то, что я ударила его ножом и стояла над трупом, вероятно, было галлюцинацией.

Но я точно знала, что он смотрел, как я страдаю и истекаю кровью, пока звонил своей любовнице и строил планы куда бы ее пригласить.

Он запрокинул голову и рассмеялся. Мама присоединилась к нему.

Раздраженная, я покосилась в ее сторону.

— Почему он здесь, мама? — Я просила ее подтвердить то, о чем уже догадывалась, но мне нужно было знать, пришел ли он сам или мама приложила к этому руку.

— Я ему позвонила. — Она пожала плечами. Я открыла рот, чтобы спросить, зачем она сделала такую глупость, но Эллис оборвал меня. Его взгляд переместился на маму.

— Миссис Рут, если вы не возражайте, могу ли я остаться наедине со своей женой? — Он улыбнулся, показав ей все тридцать своих жемчужных белых зубов. От его приторно-сладкого тона все внутри сжалось. Захотелось преодолеть это чертово расстояние между нами и придушить его.

— Конечно. — Мама хихикнула, прежде чем отойти от стола. — Я буду наверху, если понадоблюсь, — сказала она ему. Проходя мимо меня, она пробормотала под нос «исправь это» и вышла из кухни.

Мы с Эллис стали играть в гляделки, как часто делали до того, как начался весь этот ад.

— Садись, Иден. — Его глубокий баритон был полон злобы.

Я продолжала стоять на месте, тогда он закричал:

— Сядь!

Я никогда не боялась Эллиса, даже после того, как он начал избивать меня. Когда он распускал руки, я била отвечала в ответ. Он еще больше подорвал мою самооценку. Но впервые я подпрыгнула от его крика. Наверное, последнее избиение окончательно сломило меня.

По какой-то причине я взглянула в сторону двери, из которой вышла мама. Представила, как она возвращается, и, как настоящая мать, говорит Эллису, чтобы он уходил. Но надежда на это длилась всего секунду. У меня не было такой матери.

Словно прочитав мои мысли, он сказал:

— Она не спасет тебя. Как и твой Кинг. Мы будем уже далеко к тому времени.

В его тоне слышалось самодовольство. Он ухмыльнулся и жестом пригласил меня занять место рядом с ним.

Я продолжала стоять на месте, сложив руки на груди. Мои мысли неслись со скоростью тысяча миль в минуту, пытаясь придумать, как сделать так, чтобы мне не пришлось возвращаться к Эллису.

— Ослушаешься сейчас, будешь страдать потом. Я могу позвонить офицеру по условно-досрочному освобождению твоего Кинга и сказать, что он в бегах. Ему нельзя пересекать границы штатов, и, возможно, он уже в Джорджии, разыскивает меня, получив ложную информацию о моем местонахождении.

Он был мастером использовать мою слабость против меня самой.

Нехотя я дошла до места и села рядом с мужем. Его чистый запах разозлил меня. Бесило даже то, как легко ему удавалось скрывать свою порочность за хорошеньким личиком и богатством.

Он положил руку мне на бедро, когда я села. Я боролась с желанием вырваться.

— Ну что? — сказал он и склонил голову набок. — Тебе понравился отпуск?

Я закатила глаза и поерзала на стуле, пытаясь сбросить его руку. Но Эллис крепко вцепился в меня.

— Зачем ты приехал сюда, Эллис? Мы даже больше не любим друг друга.

Примерно через год после нашей свадьбы он превратился в совершенно другого человека. Поначалу он просто насмехался надо мной, потом бил и требовал родить ему ребенка, потому что его родители страстно желали внуков. Жестокое обращение стало чаще спустя еще год, а я все никак не могла забеременеть.

— Ты мне нравишься, Иден. Я даже люблю тебя. Но ты меня нет. И никогда не сможешь, правда? Из-за него. — Он склонил голову и пристально посмотрел мне в глаза. — Как думаешь, он все еще будет хотеть тебя, когда узнает, что ты убила его жену? Может, подождем и расскажем ему вместе?

— Я никогда не говорила тебе, что на самом деле убила его жену.

Я рассказала ему о том, как ударила ее лампой.

— Я уже догадался. Я вырыл могилу для этой суки и похоронил. — Леденящий душу голос Кинга раздался из ниоткуда.

Я увидела вспышку страха в глазах Эллиса, почувствовала, как задрожала его рука, но он оправился от шока, услышав голос Кинга, быстрее, чем я.

Кинг вошел на кухню с улыбкой на лице, которой позавидовал бы сам дьявол.

Переведя взгляд с Эллиса, он улыбнулся мне.

— Доброе утро, красавица. — Тон его голоса был беззаботным, но челюсть напряженной. Взгляд Кинга упал на руку Эллиса, которую он переместил на мое запястье, чтобы удержать меня на месте.

— Подойди сюда, Иден, — приказал Кинг.

Хватка Эллиса на мне усилилась, хотя я никуда не собиралась сбегать.

— Она именно там, где ей нужно быть, — сказал он.

Кинг подмигнул мне, и Эллис еще крепче сжал меня. Его ногти впились в мою плоть.

Игнорируя Кинга, я повернулась к Эллису.

— Дай мне собрать вещи, и мы уйдем.

Я попыталась разрядить обстановку. Я видела, что Кинг был на грани. Ему хотелось драться. Он только что вышел из тюрьмы. Я бы вернулась к Эллису, лишь бы Кинг снова не оказался за решеткой.

— Видишь, Кинг, твоя королева сделала свой выбор.

Звук, который, я уверена, был щелчком пистолета, эхом отразился от стены.

У меня перехватило дыхание, когда Кинг поднял руку и направил пистолет прямо в сердце Эллис. Его рот был сжат в тонкую линию.

— Иден, — я узнала тон, не терпящий возражений. Мое сердце сжалось, затем ухнуло вниз. Я вырвалась из хватки Эллиса. И преодолела небольшое расстояние до Кинга. Миллион способов отговорить Кинга от того, что он собирался сделать, промелькнуло в голове так быстро, что ни один из них не успел сформироваться.

Когда я повернулась лицом к мужу, выражение Эллиса было нейтральным, но в его глазах читалось самодовольство. Его губы изогнулись в полуулыбке, и мне стало интересно, что у него припрятано в рукаве.

— Надеюсь, ты не подумал, что я пришел сюда один? — спросил он. Кинг хмыкнул.

— Конечно, нет. Ты никогда не дерешься один, если речь не о женщинах. — Кинг насмехался над ним.

— Я попытался сделать так, как ты: подкупить тех двоих у входа, как ты подкупил моего следователя. Но ты слишком хорошо платишь своим ребятам. Они не стали брать взятки. — Кинг взмахнул свободной рукой и пожал плечами. — Поэтому я пустил пулю им обоим в головы, — бесстрастно сказал он, ему удалось сохранить холодную отстраненность, словно он только что сообщил нам, что сделал нечто иное, чем просто убил двух людей.

Лицо Эллиса вытянулось. Тень гнева исказил его черты. Мрачные мутно-голубые глаза моего мужа остановились на оружие в руках Кинга.

Я знала, что, наверное, следовало бы промолчать, но мне было любопытно.

— Какого следователя он подкупил?

Кинг перевел взгляд на меня.

— Который следил за тобой, пока меня не было, конечно. Ты же не думала, что я отпущу тебя куда-нибудь без ведома? Но, похоже, Майкл, частный детектив, которого я нанял, упустил несколько деталей, например, то, что он тебя избил. Но не забивай этим свою хорошенькую головку, — сказал он и приставил пистолет к своей голове. — Он заплатит за ложь своей жизнью, когда я найду его.

В конце своего объяснения Кинг посмотрел на Эллиса, в то время как у меня появилось больше вопросов, чем ответов.

Я свирепо посмотрела на Эллиса, который испепелял взглядом Кинга так, словно собирался обделаться. Мне захотелось придраться и спросить, к чему все его громкие речи, но не стала усугублять ситуацию. И тут Кинг заговорил:

— Не смотри так грустно, Блондин. Я не собираюсь тебя убивать. — На лице Эллиса сразу же появилось облегчение.

Я косо посмотрела на Кинга. Тогда к чему вся эта интрига? подумала я. Кинг отступил от меня на шаг.

— Дело в ней?

То, что он сказал, дошло до меня не сразу. Когда это произошло, моя голова метнулась в его сторону. Кинг направил на меня пистолет.

— Что? — Я начала заикаться и сделала шаг назад. Я знала, мои глаза, должно быть, стали огромными, как блюдца.

— Я доказал тебе свою любовь. Твоя очередь, — сказал он так, как если бы я действительно просила его убить ради меня.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Казалось, мир медленно рушится у меня на глазах.

Меня отбросило в прошлое, где Эшли, жена Кинга, была еще жива.

Через две ночи после инцидента между Кингом и Эллисом я проснулась от того, что Эшли сидела в изножье моей кровати, как будто ей там самое место. Уличный фонарь освещал комнату, так что я могла четко ее видеть. Ее длинные рыжие волосы были убраны в пучок. Она была одета в один из тех спортивных костюмов из спандекса, красно-черный с ног до головы. От нее исходил запах пота и духов.

Я решила, что это очередная из случайных шлюх Кинга, слоняющихся по дому. Однажды я наткнулась на одну из них, которая пила апельсиновый сок прямо из контейнера полностью обнаженной. Сначала я не испугалась, только разозлилась, что какая-то случайная женщина сидит на моих гребаных чистых простынях.

— Комната Кинга через две двери, если ты потерялась, — сказал я, принимая сидячее положение.

Ее холодные зеленые глаза изучали меня, прежде чем она ответила:

— Э, я жена Эшфорда. — В ее голосе прозвучал определенный зажим.

Я непроизвольно откинулась назад, будто она меня ударила.

— Жена? — Она склонила голову набок и несколько секунд внимательно рассматривала меня.

— Ты не знала? — В ее голосе слышалось не просто недоверие, а злость, словно она злилась, что я не знала, хотя должна была. Женщина взмахнула рукой, показав мне огромный сверкающий бриллиант. — Наша свадьба состоялась через неделю после свадьбы ваших родителей. Я была там, — призналась она, ее рассказ был описан во всех деталях.

Я попыталась вспомнить, когда я ее видела, но одна рыжеволосая девушка сливалась с другой. У Кинга был определенный тип к ним. Возможно, причиной была его жена.

— Но он перетрахал миллиард женщин… — Я запнулась на полуслове.

Она усмехнулась.

— Не сдерживайся из-за меня. Я знаю Эшфорда. У него было много женщин, но ты первая, кто не знал, что он женат. Даже его отец ничего тебе не сказал? — спросила она.

— Нет. — Я покачала головой.

— Почему он подрался с твоим парнем в ресторане? Ты что, трахаешься с моим мужем? — потребовала она, ее ноздри раздувались.

Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но внезапно на меня снизошло озарение. Я сидела и разговаривала с какой-то сумасшедшей женщиной. Прошло пять лет со дня свадьбы моей матери и Джеймса. Как она могла быть женой Кинга, и никто никогда не упоминал о ней?

Я оттолкнулась от кровати и вскочила на ноги.

— Послушай, ты должна уйти. Если у тебя какие-то проблемы, обсуди это с Кингом.

— Он разрешает тебе называть его Кингом? — прошептала она, затем развернулась на 180’С. Она начала кричать:

— Моя проблема в тебе. Я хочу знать все, что происходило между тобой и моим мужем. — Она хлопнула рукой по моей кровати. Жена Эшфорда пристально посмотрела на меня, ее губы скривились от отвращения. — Посмотри на себя, жирная свинья, у тебя по повсюду растяжки.

Я оглядела себя с ног до головы. На мне была обычная футболка и нижнее белье. Конечно, она была права, на моих слишком толстых бедрах и округлом животе были едва заметные растяжки, и я бы никогда не влезла в четвертый размер. Но я считала, что выгляжу хорошо со своей формой песочных часов, как и Кинг. Когда-то он боготворил каждую частичку моего тела, и если бы я решила, что хочу этого снова, я знала, он сделает это.

Небольшая ревнивая часть меня всплыла на поверхность, и я выпалила:

— Кстати говоря, Кинг в восторге от них. Раньше он пытался зарыться между моих бедер. — Я демонстративно покачала бедрами. — А теперь проваливай.

Я указала на дверь, затем прошла мимо нее. Она протянула руку и схватила меня за запястье, обхватив его своими тонкими пальцами. Ее ногти впились мне в кожу, оставляя кровавый след. Я вырвалась и толкнула ее назад, но она удержалась на ногах.

— Сука, ты, блядь, с ума сошла? Не смей поднимать на меня свои гребаные руки. — Я встала в стойку, подняв кулаки, готовая защищаться, если придется.

Она закрыла глаза и покачала головой. Когда открыла их, ее зеленые глаза были темными и затуманенными. Я отступила на шаг, потом еще на один, пока не уперлась спиной в стол в углу комнаты.

— Из-за тебя он хочет развестись и именно поэтому держится в стороне, — закричала она.

Мой взгляд метнулся к двери. Я пожалела, что загнала себя в угол. Дерьмо вот-вот выйдет из-под контроля.

— КИНГ, — позвала я его, зная, что мама уже ушла, пытаясь утопить свои печали в алкоголе. Я слышала, как Кинг, спотыкаясь, ввалился в дом. Ему нужно было забрать свою сучку. Если она была его женой, то я не хотела находится здесь, когда они начнут выяснять отношения. Между нами и так было все непросто.

Ее глаза нервно метались туда-сюда между мной и дверью:

— Заткнись на хрен, — прошипела она сквозь зубы.

Я открыла рот, чтобы снова позвать его, и тут я увидела это. В ее руке был нож для мяса. По иронии судьбы, я знала, что он был из нашей кухни внизу, вероятно, тот самый, который я вытащила в тот день, когда мама лишила меня Спеллмана. (Колледж Спелмана — частный исторически черный женский гуманитарный колледж в Атланте, штат Джорджия)

У меня сдавило грудь. Прежде чем я успела спросить, что она делает, женщина вскрикнула и набросилась на меня. Я не думала, а сразу отреагировала. Я подняла стоявшую рядом настольную лампу и замахнулась. Удар! Я услышала, как она ударилась головой. Теплая жидкость брызнула мне в лицо.

Она рухнула на пол и больше не издала ни звука.

Моему мозгу потребовалась минута, чтобы осознать произошедшее. Я испугалась, когда увидела всю картину. Я побежала в комнату Кинга, чтобы разбудить его. Я даже не смогла до конца объяснить ему, что произошло.

— Я убила ее, — продолжала кричать я, пока он склонялся над ее телом.

— Успокойся, черт возьми, — заорал он. Я вздрогнула, но затихла. Он прижал два пальца к пульсу на ее шее. — Нет, ты не делала этого.

Тогда я успокоилась еще больше, но все равно нервно покачивалась на пятках. Мне хотелось, чтобы он убрал ее, и я смогла забыть о случившемся. Тогда я приняла для себя решение двигаться дальше. Я приму помощь, которую предложил Эллис. Я не могла больше оставаться в этом доме. Моя мама ходила в расстроенных чувствах, потому что неделю назад Джеймс окончательно бросил ее. Она вела себя как настоящая стерва.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом, — сказал он вдруг.

Значит, это была правда. Не обращая внимания на жжение в груди, я сказала:

— Мне все равно, просто убери ее из моей комнаты.

Он с усмешкой посмотрел на меня.

— Неужели ты думаешь, что я поверю, что тебе все равно?

Я сложила руки на груди и выпятила бедро.

— Да, — соврала я.

Мне действительно было не все равно. Иногда я переживала так сильно, что не могла спать по ночам. Я не знала, как физически перестать хотеть Кинга. Хотя я ни за что бы не показала этого.

Я увидела боль, промелькнувшую в его глазах, когда он поднял голову.

Его жена простонала, и ее рука переместилась к голове.

— Что случилось? — прохрипела она, пытаясь сесть.

Кинг продолжал смотреть на меня. Его голос стал низким и зловещим.

— Я понимаю. Ты просто думаешь, что я больше не люблю тебя из-за этой истории с ней и ребенком. — При слове «ребенок» его голос дрогнул. — Я женился на ней, потому что думал, что люблю ее, но потом ты отдалась мне, и я понял, что предназначена для меня была не она, а ты. Я прощаю тебя и все еще люблю. Я могу это доказать.

Прежде чем я поняла или даже представила, что он собирается сделать, он закрыл рукой нос и рот своей жены и надавил, перекрывая ей доступ воздуха. Она начала брыкаться изо всех сил. Она сопротивлялась, размахивала руками, царапая его.

Я застыла на полсекунды. Но потом вышла из оцепенения и оттолкнула его от нее, даже не успев понять, что делаю это. Он вскочил и вцепился мне в лицо. Мы начали кричать друг на друга, ни один из нас не обращал внимания на то, что делает его жена, и это было большой ошибкой. Каким-то образом она встала. Я посмотрела через плечо Кинга, как женщина, спотыкаясь, идет в нашу сторону. Я думала, она набросится на него. Она имела на это полное право, но вместо этого его жена встала между нами.

— Отойди от него, — закричала она и бросилась на меня. Он поймал ее в воздухе, но она успела замахнуться и успела своими ногтями расцарапать мое лицо. — Он мой муж, — продолжала она кричать.

Глупая сука. Я спасла ей жизнь, а она все еще пытается напасть на меня?

Когда Кинг оттащил ее от меня, я отвернулась. Не в силах смотреть на то, что произойдет дальше, я вышла из комнаты. Мне было все равно, что он с ней сделает.

Через пять минут Кинг спустился вниз и сел на диван рядом со мной.

Я отпрянула, когда он протянул руку, чтобы вытереть мои слезы.

— Она больше никогда не причинить тебе боль. — Он грубо схватил меня за лицо и прохрипел:

— Посмотри на меня. — Эшфорд не заставил меня повернуть голову, но его хватка на моей челюсти усилилась, пока я не повернулась к нему лицом. — Я никому не позволю причинить тебе боль, Иден, я не дам тебя никому в обиду. Тебе больше никогда не придется переживать насчет нее, никогда.

Я знала, что он имел в виду под словом «никогда». Я задрожала. От одной мысли об этом сердце забилось быстрее. Я попыталась сглотнуть, но это было трудно сделать из-за комка, застрявшего в горле.

— Посмотри, что она сделала с твоим милым личиком, — сказал он. Наклонившись, он поцеловал ссадины на моей коже. Он задержался, когда добрался до моих губ. — Мне нужно идти, Иден. — Как только он это сказал, раздался звонок в дверь. — Ступай в гостевую спальню и прими душ, но перед этим выбрось свою одежду в один из мусорных пакетов. Оставь их за дверью. Не выходи из гостевой комнаты, пока я тебе не скажу.

Все, что он мне говорил, влетало в одно ухо и вылетало из другого. Он чмокнул меня в губы.

— А теперь уходи, Иден.

Он пошел открывать дверь. Кинг разговаривал с двумя парнями из отеля, когда я выскользнула из боковой двери в гараж. Я была босиком, в одних трусиках и майке.

Я схватила запасные ключи из ящика для мусора. Села в машину, завела ее, нажала на кнопку открывания гаража и выехала задним ходом. Я сворачивала на улицу, когда Кинг выбежал из дома. Он добежал до конца подъездной дорожки, а потом просто замер на месте. Я наблюдала за ним через зеркало заднего вида. Он выглядел злым, словно готов был ударить меня. Я задрожала. Я уже объяснила ему, что мне нужна минута.

Меня начало трястись от нахлынувшей тревоги. Я знала, что не должна садиться за руль в таком состоянии, поэтому припарковалась в парке на соседней улице, забралась на заднее сиденье своей машины и проплакала до тех пор, пока не засунула.

Когда я проснулась, было уже светло. На часах было девять утра. Я запаниковала, потому что через пару минут у меня начинался экзамен. Изо всех сил я старалась не думать о том, что произошло с Кингом. Я рассуждала так: если бы он не прикончил свою жену, она, вероятно, не остановилась бы, пока не убила меня. Она казалась невменяемой, но была замужем за Кингом, так что этого следовало ожидать.

Я снова забралась на водительское сиденье и поехала домой.

Когда я вернулась домой, мама уже собрала мою сумку. Она сказала, что Кинг выгнал Джеймса.

— Зачем и почему мне это делать, мама?

Она дала мне пощечину. Вместо того чтобы ударить ее в ответ, как хотелось, я схватила сумку и выбежала на улицу. Черт с ней, она хотела, чтобы я ушла. Я уйду. Я открыла дверь как раз в тот момент, когда Кинг сворачивал на подъездную дорожку. Следом за ним подъехала патрульная машина.

Он смотрел на меня с такой злобой, и это меня нервировало.

Время как будто замедлилось. Кинг вышел из машины. Его белая футболка и синие джинсы были в крови. Он стоял так, словно чего-то ждал. Офицеры бросились на него и повалили на землю. Мама пробежала мимо меня, крича полицейскому:

— Что происходит? Это мой сын.

Позже я узнала, что Кинг пришел к Эллису домой с мыслью, что я буду там, а когда Эллис сказал ему, что меня нет, Кинг набросился на него.

Пока это все длилось, я просто стояла, застыв, словно кто-то нажал на паузу, и наблюдала за тем, как разворачиваются события. Это было странно, потому что выражение лица Кинга, когда его запихивали на заднее сиденье машины, было почти безмятежным, словно он не возражал против ареста.

Мне всегда было интересно, почему. В конце концов я умоляла Эллиса не выдвигать обвинений. Он не стал этого делать, но Кинг все равно попал в тюрьму. Копы обыскали его машину и нашли пистолет. Его признали виновным в хранении не зарегистрированного огнестрельного оружия. Во Флориде за это полагалось пять лет лишения свободы.

После этого мне некуда было идти, поэтому я переехала к Эллису. Мы уехали в Джорджию, и я перевелась в Спеллман. Я оставила прошлое позади. Пыталась вести себя как обычно. Закончила первый и второй курс колледжа еще до того, как у нас с Эллисом начались серьезные отношения. Я думала, что выйти за него замуж — лучшее решение за всю жизнь.

Но он оказался хуже Кинга. По крайней мере, Кинг любил меня. Эллис был кошмаром наяву. Казалось, он ненавидел меня, но отпустить не мог. Он заставил меня бросить школу. Не хотел, чтобы у меня были друзья. Секс, который и так был посредственным с самого начала, стал паршивым. Иногда он даже не возбуждался и винил в этом меня. Он винил в этом меня. Потом его родители стали просить внука, и, конечно, мы обязаны были им его подарить. Мы пытались, но не смогли. Целый год я думала, что проблема во мне.

Рука Кинга на моем плече вернула меня к реальности. Он протянул мне пистолет.

— Сделай это. — Он обошел меня. — Убей его. Докажи, что ты никогда не любила его и всегда была только моей. Ты хочешь этого. Ты мечтала убить его. Это твой шанс. Ты говоришь, что любишь меня, докажи это. Ты все это начала. Так покончи с этим, — насмехался он. — Я доказал тебе, что готов пожертвовать всем ради тебя, что я люблю тебя, — сказал он уже менее расчетливо.

— Почему ты выглядел таким спокойным в тот день? — спросила я, не обращая внимания на пистолет.

— В какой именно? — кивнул он.

— В день ареста.

Он промолчал; между бровями появилась складка, как будто он обдумывал мой вопрос. На его губах медленно расползалась похотливая улыбка.

— В тот день я понял, что даже если меня посадят в тюрьму на десять лет, я останусь в твоей голове на всю оставшуюся жизнь. Ты писала мне раз в месяц в течение почти четырех лет, но я никогда не отвечал. Ты говоришь, что вернулась сюда не ради меня. Но ты не уехала, когда узнала, что я здесь. Ты могла бы пойти в гостиницу. Я у тебя в голове, Иден, и сердце. — Он потянулся и тыкнул пальцем мне в грудь. — Я в твоей душе.

Я покосилась на Эллиса, чувствуя себя неловко из-за того, что он узнал один из моих секретов. Письма, которые я посылала Кингу, поначалу посылала из чувства вины, а потом это вошло в привычку.

Кинг щелкнул пальцами у меня перед носом.

— Ты не должна переживать за это. У Кена тоже есть свой грязный секретик. — Он отвернулся от меня, чтобы посмотреть в глаза Эллису. — Разве нет?

Эллис уставился на Кинга.

Кинг махнул пистолетом в его сторону.

— Мне сказать ей, или это сделаешь ты? — Кинг сделал паузу, достаточную для того, чтобы привлечь его внимание.

— Ну, поскольку ты, видимо, не хочешь ей говорить… — Его голос звучал беспечно.

Эллис встал со стула так быстро, что тот опрокинулся. Грохот напугал меня, и я подпрыгнула.

Реакцией Кинга можно было позавидовать, он направил пистолет в голову Эллиса.

— Сядь на место.

Эллис колебался несколько секунд. Кинг постучал по пистолету двумя пальцами. Он грозно прорычал:

— Подними этот гребаный стул и сядь, или я не позволю ей пристрелить тебя. Я выпотрошу тебя, как свинью, и буду наслаждаться каждой секундой, уж поверь.

Не дожидаясь, пока Эллис подчинится, Кинг повернулся ко мне лицом и взял мою правую руку в свою, притворяясь, что утешает меня от того, что сейчас услышу. Он перевел пистолет на Эллиса.

Я нервно прикусила нижнюю губу и затаила дыхание, ожидая следующего исхода. Я знала о интрижках. Как и его вазэктомии. Чего еще я могла не знать?

Кинг достал телефон, которому должно было быть не менее четырех лет. Он пролистал его в течение нескольких секунд, держа язык за зубами. Он делал так, когда был взволнован.

Наконец. он нашел то, что искал, и повернул телефон в мою сторону. Я взяла его в руки.

Рассмотрев фотографию, я была в шоке, у меня отвисла челюсть. На первой фотографии мама стояла на коленях перед Эллисом. Мой желудок скрутило. Я чуть не выронила телефон. Я резко обернулась и посмотрела на мужа.

— Тогда я еще ходила в школу.

Эллис до сих пор был в хорошей форме. Я даже не знала, что Эллис и моя мама тогда были знакомы.

Мир буквально перевернулся с ног на голову.

Эллис выглядел так, словно готов был убить Кинга. Его лицо было маской ярости. Он выглядел так же, как и я. Его взгляд то и дело метался с меня на пистолет, как будто он раздумывал над тем, как выбить оружие.

Кинг рассмеялся, привлекая мое внимание.

— Когда я сказал тебе держаться от него подальше, это было для твоего же блага, — сказал он со снисходительной ухмылкой на губах. — Наш вундеркинд — местный ублюдок, в прямом смысле этого слова. Задолго до того, как я узнал, что он интересуется тобой, я видел, как он входил и выходил из отеля, в котором я обосновался, со всеми местными «пумами», (охотница за молодыми мужчинами, чтобы заниматься с ними сексом. Таким женщинам от 30 до 45 лет примерно) и твоя мамочка была одной из них. Я сказал ему, держатся от тебя подальше, иначе будут последствия. — Кинг вздохнул и с усмешкой посмотрел на Эллиса. — Но твой муж любить рисковать.

Я сделала неуверенный шаг назад, подняла руку и помассировала виски, пытаясь унять мигрень.

— Ты хочешь пристрелить его? — нетерпеливо спросил Кинг.

Я в ярости уставилась на него, а в голове все время всплывали воспоминания, как мама приезжала ко мне. Они с Эллисом вели себя как влюбленная пара. Особенно запомнился один инцидент. Мне не спалось, поэтому я встала, чтобы выпить стакан воды. Я застала Эллиса выходящего из гостевой комнаты, где она спала, примерно в четыре утра. И тогда все сомнения улетучились. Мне стало плевать. Теперь я чувствовала себя грязной.

— Ты знал все это время? — спросила я Кинга тихим голосом, потому что это все, что я смогла выдавить из себя, так как к горлу подступила желчь. Меня вырвало. Мы спали с один и тем же уродом.

Прежде чем Кинг ответил, я повернулась к Эллису, и наши взгляды встретились.

Мне нужны были ответы.

— Почему ты женился на мне? Зачем принуждал остаться?

Он покачал головой.

— Я даже не знал, что она твоя мать, до дня свадьбы. После того, как я понял, то остановился. Это продолжалось до тех пор, пока она не рассказала мне о твоих тайных звонках и визитах к нему, — выплюнул он. — Она хотела меня, а ты — нет. Не тогда, когда твой Кинг был в городе.

— Какие еще тайные звонки и визиты? Не было никаких визитов или звонков, — прошипела я. — Моя мама? — Я осознала, что мне нужно уходить, пока окончательно не сошла с ума. — Все вы, черт возьми, спятили.

Я сделала шаг, чтобы выйти из кухни, но Кинг схватил меня за плечи.

Он снова направил на меня пистолет. Я посмотрела на пистолет в руках Эшфорда, такой блестящий и черный. И оцепенела. Мне захотелось застрелить Эллиса. Я мечтала убить его. Четыре года он бил меня, высмеивал и унижал. Его родители тоже насмехались надо мной, когда он сказал им, что из-за меня у них нет внуков, хотя дело было не во мне. Он знал это, и вдобавок ко всему трахал мою маму.

Я взяла пистолет. Он ощущался тяжелым в моей руке. Я была почти заворожена этим ощущением. Эллис что-то говорил, но я его не слышала, только то, как пульсировала кровь в моих ушах. Особо не целясь в какую-то конкретную точку, я направила пистолет на него. Я ничего не почувствовала, когда нажала на курок и ничего не произошло. Я снова попробовала, и опять ничего. Снова, и по-прежнему реакции никакой. Я закричала и отшатнулась назад, чтобы бросить в него пистолет, но Кинг выхватил его у меня из рук. Я обернулась и увидела на его лице довольную ухмылку. Тогда я поняла, он просто проверял меня.

— Ты гребаный мудак! — Я толкнула его изо всех сил, но он едва сдвинулся с места.

Не думая, я влепила ему пощечину. Кинг сделал шаг назад, чтобы я не повторила это снова. Он поднес руку к своей кровоточащей губе, потом к глазам и увидел кровь.

— Ты ударила меня. — Он улыбнулся. — Кажется, прежняя Иден вернулась. Хорошо. — Он засмеялся, как будто моя испорченная жизнь и душевная боль были шуткой.

У меня отвисла челюсть.

— Как только начинаю пытаться снова доверять тебе, я понимаю, что ты все тот же старый Кинг. Я чертовски ненавижу тебя за эти игры разума, в которые ты играешь.

Его ноздри раздулись. Я почувствовала его гнев, подобно прикосновению к моей коже. Он замахнулся. Я вздрогнула, потому что знала, у него появилось сильное желание схватить меня, но быстро опустил руку.

— Я же просил тебя больше никогда так не говорить, — прошипел он сквозь стиснутые зубы. — Но я знаю, ты меня любишь, — сказал он. Его хмурый взгляд превратился в самодовольную улыбку. — Ты расстроена. Но неужели ты думала, что я действительно позволю тебе убить его, чтобы он занять мое место в твоей голове на всю оставшуюся жизнь. — Он склонил голову и с любовью посмотрел на меня. — Мне просто нужно было, чтобы ты захотела это сделать.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он рехнулся.

— Ты слишком, черт побери, самодоволен для своего же гребаного блага.

В тот момент, когда я подумывала, чтобы снова влепить Кингу пощечину, Эллис решил сбежать. Боковым зрением я увидела, как он встал. Стул упал, и его массивное тело отбросило к двери. Кинг двигался так быстро, что казалось, словно пистолет, который он вытащил из-за спины, материализовался из воздуха. На минуту у меня остановилось сердце.

Пистолет не взорвался, как я предполагала, а просто издал звук «пиу-пиу». Не успел Эллис пройти и половины пути до двери, в его грудь всадили две пули. Я почти уверена, он был мертв еще до того, как рухнул на пол.

Я старалась сохранять спокойствие, когда увидела его обмякшее тело. Он не шевелится, кровь текла из него так обильно, что вокруг тела Эллиса образовалась кровавая лужа. У меня скрутило живот. Эллис был мертв? Не то, чтобы мне было жаль, просто была потрясена.

В следующее мгновение на кухню вошла моя мама. Чашка, которую она держала в руках, разбилась.

— Что ты наделал? — У мамы задрожала нижняя губа, плечи дернулись, и она разразилась рыданиями. Мама отпихнула Кинга со своего пути и направилась прямо к Эллису.

— За что? — воскликнула она, склонившись над ним. — Ты не должен был убивать его. Ты обещал, что если я приведу его сюда, то не причинишь ему вреда, — истерично прорычала она и опустилась на четвереньки. Затем положила голову Эллиса себе на колени, нежно прижала к себе и начала укачивать. Мне стало холодно, как будто я оказалась в ловушке замерзшей пустоши.

Смотреть на это было невозможно. Неужели я все еще сплю? Неужели я в аду? Казалось, что все происходящее — это сон.

— Что ты делаешь? Вставай! — закричала я на маму. Она молчала и никак не реагировала. Только спустя какое-то время подняла голову и посмотрела в мою сторону.

— Это ты во всем виновата. — От нее волнами исходило презрение ко мне.

Пораженная, я указала на себя.

— Я? Каким образом, черт возьми? Не я пристрелила его. — Тот факт, что я пыталась, в данный момент не имело никакого значения.

— Это твоя вина. Из-за тебя этот чертов маньяк все разрушил.

Я повернулась к Кингу. На его лице снова появилось самодовольная улыбка, и он просто пожал плечами.

— Скажи ей, — приказала она ему.

— Из-за тебя он убил моего мужа, а теперь и единственного человека, которого я когда-либо любила, — сказала она, прежде чем Кинг успел открыть рот.

— Джеймс? Он же бросил тебя. Ты сама так сказала.

Кинг рассмеялся и забарабанил пальцами по столу. Его совершенно не волновал тот факт, что он убил человека. Я не могла понять Кинга Эшфорда. Мама сердито посмотрела на него.

— Твоя мать слишком драматизирует. — Он печально покачал головой. — Я не убивал его. Мы поссорились. Он упал с лестницы и сломал шею. Ей было плевать. Она наслаждалась его смертью и трахалась с твоим мужем последние три года, не проронив ни единой гребаной слезинки. Сейчас я слышу только «бла-бла-бла» слова. У нее разбито сердце, и в этом виноваты все, кроме нее. — Кинг закатил глаза.

— Она делает вид, что ей не все равно только потому, что ее секс-игрушки больше нет.

— У нас есть пять минут, пока моя бригада не приедет убирать этот беспорядок, — сказал он, махнув рукой в сторону Эллиса. Мама смотрела на его тело, гладя его волосы, как обезумевшая. — Я расскажу тебе, почему умер мой отец. Можешь делать с этим, что хочешь. — Он глубоко вздохнул, словно собирался рассказать мне все за пять минут или меньше.

— Твоя мать, — он указал на нее. — Пыталась продать твою киску моему отцу, — он указал на себя, — чтобы он остался и заботился о ней. Как думаешь, почему она забрала тебя из Спеллмана? Ей хотелось, чтобы ты была здесь. Джеймса повысили, а она получила шанс жить в роскоши. Ты никогда не задумывалась, почему Джеймс оставил свой дом, машины и банковский счет и вот так просто исчез?

Нет, никогда. У начинала болеть голова.

— Я запуталась. В этом нет никакого смысла. — Я повернулась к Кингу. — Она сказала, ты сказал ей, что я была причиной ухода Джеймса. Из-за нее мне пришлось переехать к Эллису.

Кинг резко обернулся на маму. Он ответил мне, но продолжал смотреть на нее.

— Зачем мне это делать? Зачем облегчать ему задачу получение того, что принадлежит мне? Видимо, что дорогая мамочка просто хотела, чтобы ты ушла, — сказал он.

— Ты чертовски прав, — вспылила мама. — Я была свободна от твоего вялого члена, папочка, и вечно ноющей задницы. Наконец-то у меня было все. Деньги, дом, машины. А потом ты все разрушил. — Она пристально посмотрела на Кинга, указывая на него пальцем. — Теперь понимаю, почему твой отец называл тебя долбоебом. Ты сблизил ее и Эллиса, когда попал в тюрьму. Я потеряла его. Он не разговаривал со мной целый год, пока я не рассказала ему о звонках и визитах.

— Зачем ты это сделала?

Мама с отвращением покачала головой.

— Вы оба — грешники и заслуживаете друг друга. Я знала, что вы трахались. — Она снова повернулась ко мне. — От твоих простыней разило Кингом. Он даже не пытался это скрыть. Выходил из твоей комнаты посреди ночи, пропахнувший сексом. Ты не заслуживала моего Эллиса.

Кинг усмехнулся, словно гордился собой. Она улыбнулась:

— Держу пари, она тоже сделала аборт от этого ублюдка.

Если бы взглядом можно было убивать, мама упала бы замертво прямо рядом с Эллисом. Кинг сделал шаг в ее сторону, как раз, когда раздался звонок в дверь. Он направил на нее пистолет и зарычал. Да, зарычал как зверь, а затем повернулся и выбежал из кухни. Через десять секунд он вернулся с двумя мужчинами, и, хотя все мы постарели на несколько лет, я узнала в них мужчин из отеля в ночь, когда погибла Эшли.

Они не обратили на меня с мамой внимания. Просто пялились на Кинга, пока тот давал указания, потом ушли через дверь гаража. Я наблюдала за всем этим, как если бы смотрела фильм по телевизору, отстраненно. Когда пришло время уносить Эллиса, мама перепугалась до смерти. Один парень оттягивал ее, другой оттаскивал тело, потом мужчины усадили ее на стул. Один из них достал из сумок веревки, которые я не заметила, и привязал маму к стулу лицом к столу. Она чуть не свернула себе шею, чтобы посмотреть, что они делают. Кровь Эллиса осталась на ее белом коротком халате и на лице и смешалась со слезами, когда без конца плакала.

Должно быть, моя мам действительно любила Эллиса. Я попыталась вспомнить те времена, когда мы все вместе находились в этой комнате. Были ли там влюбленные взгляды, какие-то привязанность? Ничего. Они никогда не выдавали себя. Возможно, приберегали все это для тайных свиданий за обедом.

Мне стало любопытно, поэтому я спросила:

— Почему ты сказала мне остаться с ним, если ты так сильно хотела его?

Мама уставилась на меня, словно действительно ненавидела меня за то, что я просто заговорила с ней.

— Если бы ты смогла забеременеть, мы могли бы быть вместе. Он сказал, что как только родится малыш, мы будем вместе. Твоя испорченная матка все испортила.

Я усмехнулась, а потом захихикала, чтобы не расплакаться. Я могла бы скрыть правду, но хотелось причинить маме боль, поэтому рассказала ей:

— Эллис сделал вазэктомию.

Мама лишь отмахнулись.

— Неправда. Ты проклятая лгунья.

Я покачала головой. Наши взгляды встретились.

— Вот из-за чего произошла ссора, которая привела меня сюда. Он потерял контроль, когда я его об этом спросила.

Лицо мамы вытянулось.

Чувствуя себя полностью раздавленной, я решила еще больше усугубить ее боль. Она все время думала только о себе. В кои-то веки я решила быть эгоисткой.

— Ты же знаешь, что были и другие, правда? Его секретарша, например. Судья. С подругами его матери, которых я тогда не понимала, но не сейчас. У него фетиш на старушек.

Я кивнула.

— Наверное, потому, что вам всем было все равно, что его член не мог оставаться твердым дольше минуты. Возможно. Вам всем, похоже, понравилось трахать и сосать какой-нибудь молодой член.

С каждым словом мой голос повышался на октаву.

— Тебе было приятно, мамочка, трахаться с моим мужем за моей спиной? Ты думала, он действительно бросит меня ради тебя? Неужели ты думала, что он не хотел меня, когда трахался с тобой? Каждый вечер он приходил домой и говорил, что любит меня, черт возьми, практически умолял любить его в ответ.

Мне было насрать на Эллиса. Она могла забирать его. Мне просто было обидно, я была в ярости. Я хлопнула рукой по столу.

— Отвечай.

— Да пошла ты, — выплюнула мама.

Кто-то прочистил горло. В гневе я не замечала, что происходит вокруг. Как и то, что все ближе и ближе подхожу к маме.

Один из парней Кинга уставился на меня, ожидая чего-то. Он кивнул в сторону моих ног. Я посмотрела вниз и обнаружила, что стою в кровавой луже. По спине побежали мурашки.

Я застонала. Кровь из вен прилила к ушам, заглушая все звуки в комнате. Кинг бросился ко мне; он бросил пистолет и поднял меня на руки, физически избавив от крови, и усадил в кресло. Он что-то говорил, но я его не слышала. Просто продолжала смотреть на лужу и недоумевала: «Как меня могла предать собственная мать?»

В следующее мгновение раздался еще один скрип стула, который вывел меня из оцепенения. Мама вжалась на спинку стула с дыркой от пули на месте ее носа.

Кинг зарычал, привлекая мое внимание к себе.

— Какого хрена вы творите? Прекратите, блядь, направлять на нее свои пушки.

Оба мужчины прекратили свои действия и направили свои оружия на меня. Кинг бросился на них, убирая этих придурков.

Хотя его действия говорили мне обратное. В голове я понимала, что направленные на меня пистолеты означало только одно — Кинг сам попросил их об этом.

— Ты и меня убьешь, Кинг? Ты уже убил мою маму.

Лицо Кинга сморщилось.

— Верни мне пистолет, Иден. Ты не контролируешь себя.

Я закричала:

— Какой пистолет, Кинг?

— Тот, что у тебя в руке. Детка, пожалуйста.

Я посмотрела вниз. Я действительно держала его пистолет у своего бока. Я подняла оружие и уставилась на него. Я не помнила, как взяла его в руки. Он дрожал в моей руке.

— Иден. — Кинг позвал меня по имени, его голос был полон беспокойства. Я перевела на него взгляд. Его лицо было искажено. — Отдай мне пистолет, Иден, — уговаривал он. Я направила пистолет на Кинга. — Что ты делаешь, Иден?

— Это ты во всем виноват, Кинг.

Внутренний голос кричал, что с какой-то стороны я тоже была виновата. Я сама умоляла его лишить меня девственности, хотя он предупреждал.

Но иррациональной части меня было все равно. Я прицелилась в сердце Кинга, зажмурилась и нажала на курок. Я услышала выстрел, за которым сразу же последовали два удара. Почувствовала ожог от пуль, которые вошли в мою грудь. Я упала, сильно ударившись головой о кафель.

Я не боялась смерти.

Я просто чертовски устала.

Как раз в тот момент, когда боль начала утихать, Кинг позвал меня по имени.

И я открыла глаза.