Кингчесс

Эпилог, часть 1

Спустя 5 лет после битвы за Эдем.

— Внимание! Вы находитесь на частной территории! При попытке приблизиться будет открыт огонь!

— Ты трус, Слон! — заявил лейтенант Алых, собиравшийся было приблизиться ко мне, но тут же замерший, как только активировались защитные турели.

— Трус твой хозяин, шавка! — с ухмылкой ответил я. — беги назад, оближи ему ноги и начни скулить, что ничего не получилось!

— Ты… — лейтенант побагровел и схватился за оружие в кобуре.

Турели моментально отреагировали на угрозу: разом повернулись к потенциальному противнику, щелкнули предохранители и послышалось легкое гудение — явный признак того, что их энергетическое вооружение готово к бою.

Лейтенант тут же отдернул руку от оружия, словно обжегся.

— Ты не сможешь сидеть здесь вечно. — Куда более миролюбивым тоном заявил он мне.

— Я и не собираюсь. — пожал плечами я. — Когда даже до таких тупиц, как вы, дойдет, что Бен перегнул палку, возомнил себя богом Эдема, который в праве решать судьбу целой расы, в этом… — я указал рукой на турели. — не будет нужды.

— Таги — враги, которых нужно уничтожить! — набычился лейтенант.

— Они преспокойно резали бы друг друга и без нашей помощи. Но нет, Бен решил уничтожить их полностью. Я в этом участвовать не хочу! Не вижу в этом смысла.

— Да тебя никто и не просит. Прикажи Шеснашке восстановить контроль над дроидами и продолжить выполнять задание и мы оставим тебя в покое.

— Я не считаю, что имею право отдавать такой приказ. Бену надо — пусть сам командует Шеснашке.

— Не придуривайся! Все знают, что Шеснашка слушается только тебя! — зло прошипел лейтенант.

— Так отож. — хохотнул я. — Все, разговор окончен. Валите отсюда.

— Да как ты…

— Турели 4 и 7 открыть огонь по противнику через десять секунд. Стрельба только по конечностям! — прервал я лейтенанта, отдавая указания турелям защитного периметра.

Турели оживились, начали вращаться на своих основаниях, двигая орудиями, явно разбирая цели.

— Ты не посмеешь! — с негодованием и вызовом воскликнул лейтенант.

— Турели. Первая цель — офицер противника. — Приказал я. Турели тут же послушно заерзали, наводя все свои орудия на лейтенанта.

Тот побледнел, покраснел, а затем, сплюнув на землю, выдал матерную тираду.

— …тебя, гребаный осел! — закончил, наконец, он и махнул своим рукой. — Уходим.

Бойцы в алых экзоскелетах развернулись и двинулись вслед за своим командиром.

Я же остался на месте, провожая их взглядом. Не то чтобы я боялся, что они вернутся (турели-то на месте и моментально превратят этот долбаный отряд в фарш за долю секунды), скорее собирался еще немного поглумиться над отступающим противником. В первые несколько раз я вел себя адекватно, даже пытался вразумить очередных конвойных, прибывших для моего ареста или же с целью достучаться до моего «разума и совести», пытающихся «вразумить» и уговорить сделать то, что мне совершенно не нравилось. Но терпение мое быстро исчерпалось и только что состоявшийся разговор можно было назвать вполне себе тихим и спокойным, даже вполне себе вежливым. Во всяком случае, если сравнивать его с предыдущими. Там я не скупился на эпитеты, а один из отрядов турели просто расстреляли — а нехрен было тыкать в меня своими импульсниками. Ох и крику тогда было. Сириус еле унял бушевавшего Бена. Тем не менее правда была на моей стороне — я не приказывал турелям открыть огонь, они сделали это сами, так как трактовали действия визитером как потенциально опасные для меня. Так что ничего такого — обычная самооборона. Уж что-что, а муки совести меня не гложили. Да и пострадавшие всего лишь попали на деньги — цену нового клона и имущества. Я естественно не стал рассказывать о том, что не все экзоскелеты пришли в негодность. Мой внутренний хомяк приказал оставшееся от «переговорщиков» барахлишко припрятать. Собственно, я подобной идее сопротивляться и не собирался.

Когда лейтенант со своим отрядом исчезли в зарослях, я развернулся и отправился к дому.

Моя «фазенда» на Эдеме была верхом мечтаний. На Земле о таком не смеют думать даже олигархи. Здесь же, участок, подобный моему, вполне доступен для тех, кто честно трудится и зарабатывает кредиты (будь то торговля, наемничество, ну или военная служба «во благо Эдема»). Мой «роскошный двухэтажный коттедж» был сделан из побитого в бою эсминца, совершенно непригодного к ремонту и восстановлению. Но для моих целей этот кусок металолома был вполне удобен. Сохранились силовые кабеля, имелось немного рабочего оборудования. Да чего там — даже некоторые отсеки сохранились. Такой вариант был выбран потому, что я решил не заморачиваться с модульной постройкой. Забрал со свалки старый корабль, попросил умельцев отпилить у него реакторный отсек и двигатели, а затем притащил то, что осталось, на поверхность планеты, бухнув прямо в центре своего участка.

Ника, конечно же, была не в восторге от подобной идеи для нашего совместного дома. Но со временем сменила гнев на милость: я начал облагораживать этот кусок металлолома, приводить в порядок и адаптировать под наши нужды и желания. Так, из мостика получился отличный балкончик с прозрачной крышей. Передние бронестекла я снял (точнее сделал открывающимися), приварил лесенку на верхнюю часть корпуса, сделал там небольшие заборчики, превратив в удобную площадку, на которой разместил шезлонги. А еще эта площадка, как показал недавний опыт — может быть отличным наблюдательным пунктом. Камбуз с небольшими модификациями за авторством Ники практически сразу стал похож на обычную и привычную кухню, ну а кают — кампания превратилась в гостиную, в которой я планировал принимать визитеров.

Наконец, несколько имевшихся на бывшем эсминце кают, были превращены мною в спальни, сан узел, мой кабинет и детскую.

Я завернул на крыльцо (настоящее, деревянное — предмет моей гордости, так как сделал я его сам) и вошел в свой «дом».

— Что там? Опять алые приперлись? — с кухни, откуда неимоверно вкусно пахло, где что-то скворчало, варилось и жарилось, меня окликнула Ника.

— Опять… — вздохнул я.

— Да что они, совсем тупые? — возмутилась Ника. — Неужели не понимают, что Шеснашка может тебя просто не послушать. Да и вообще — она ясно дала понять, что в уничтожении тагов участвовать не будет.

— Видимо, это поняли только мы. — Пожал я плечами.

— Ладно…угомоняться когда-нибудь. — Махнула рукой Ника. — Иди, найди Кирилла. Ему уже давно пора ужинать и спать.

Кириллу, или как его называл я — Киру, уже исполнилось пять лет. Он был крайне неусидчивым и любопытным ребенком. Но что меня удивляло, послушным, исполнительным и ответственным. И в кого он такой? Я в детстве был тем еще сорви-головой…

Поднявшись на второй этаж, я заглянул в детскую — естественно, там Кира не оказалось. Не было его и в «гостиной». Ну конечно, что ему делать дома? Это я в его возрасте предпочитал сидеть в четырех стенах — на улицах было опасно и родители мне не позволяли гулять одному. Да и заняться там, по большому счету было нечем. Совсем другое дело здесь. Кир целыми днями пропадал на улице, купаясь в ласковых океанских волнах, лазая по небольшому леску, который я хоть и проредил, но решил не вырубать полностью и просто бегая где-то на природе. Сейчас же, с большей вероятностью, он должен был находиться либо в беседке, играя с модельками звездолетов, либо на пляже — занимаясь строительством замков из песка.

Первым делом я направился к беседке. Сколоченная моими собственными руками, выглядела она не ахти, но все же, душу грела. Все-таки первая постройка, возведенная мной с нуля. Ну не считать же таковыми несколько модульных строений, которые я развернул на планете во время своих первых посещений? Там все происходило в автоматическом режиме, а все мелкие работы выполняли ремонтные дроиды. Все, что я сделал — нажал кнопку для старта строительства. Эти модули, к слову, я уже давно приспособил под эдакие «сараюшки» — в одном организовал сервисный центр для дроидов и дронов, где они заряжались и ремонтировались. Там же я хранил все запасные детали и инструмент. Второй модульный блок стал моим арсеналом и командным центром. Нет, конечно же, оружие было и в самом доме, пусть и не в таких количествах. И в доме оно было надежно спрятано от Кира. Хотелось бы мне в доме иметь под рукой и пару скафов, на случай неприятных неожиданностей, но… Размещать в шкафах и ставить вдоль стен несколько экзоскелетов, включая и тяжелые, мне не хотелось: зачем захламлять дом, когда есть модули?

Однако моя паранойя, приобретенная еще на Земле, не отпустила и здесь. Поэтому в спальне (в которой раньше находилась капитанская каюта), все же находился один скаф — тот самый, трофейный, доставшийся мне от давно усопшего Топора, чье место и тело на Эдеме занял таг Тасто.

К слову о нем. Тасто продолжал удивлять. Мало того, что ему понравилось быть «человеком» настолько, что он решил стать перебежчиком, так еще с его участием на Эдеме начались настоящие шекспировские страсти. Но обо всем по порядку. После того, как его схватили и он сообщил крайне важную информацию, позволившую сохранить жизнь Лаэру (топору не повезло, увы), была и добавка. Мы и раньше-то были твердо уверены, что за нападением детей Фенрира на флот императора лягов стояли таги. Но теперь появился, так сказать, самый настоящий и живой свидетель. Причем рассказал он вовсе не о нападении на флот, а о том, как был убит император и вся его семья. Не повстанцы уничтожили основной клон-центр императорской семьи и запасной. Все это устроили таги. Более того, основной они уничтожили чужими руками, а вот с запасным не побрезговали разобраться лично. И руководил этой группой сам Шах Талуг. Ну а Тасто выступал в роли рядового исполнителя.

Всю эту информацию мы передали лягионской империи. Уж не знаю, какие преференции и бонусы себе выбили из советника императора Бен и Сириус, а Тасто получил помилование, что уже не мало. Если бы на этом моменте Сириус не настаивал, наверняка бы Тасто ждала пересылка в империю и казнь там.

Самого Тасто отпустили, позволив жить и работать на Эдеме. Конечно, первое время за ним присматривали. Даже не так — за ним неустанно следили. Но Тасто, судя по всему, не врал — он действительно решил жить, как обычный человек. Работал, в свободное время веселился с друзьями (оставшимися, так как большинство, узнав о том, что он лишь таг в теле человека, резко оборвали контакты с ним). Были пара неприятных моментов — несколько радикально настроенных персонажей хотели устроить публичную казнь Тасто, но Лэт сработал на совесть и буяны остудили свой пыл в католажке. Понемногу страсти улеглись, хотя некоторые продолжали ворчать, что мол, Тасто — выродок и ему не место среди обычных людей. Но таких ворчунов было меньшинство, остальным было либо совершенно плевать, либо наоборот — они горой стояли за Тасто.

В группу последних, как ни странно, вошел и Сириус.

— Настоящий Топор был редкой сволочью и засранцем. — говорил он. — рано или поздно ему открутили бы голову. Хотя он и так подох. По собственной глупости, что не удивительно. Теперь в его теле может жить Тасто. Стоит ему это позволить? Почему бы и нет — он показал себя как адекватный разумный, полезный член общества и просто компанейский человек. К тому же, рано или поздно, нам придется уживаться с другими рассами. Кто знает, может уже через 50 лет по соседству с человеком будет жить норг или ляг. И как мы будем с ними уживаться, если не готовы принять тага, причем выглядящим как наш соотечественник?

С последним Сириус был прав на 100 %. А что касается тага — мне доводилось пару раз встречаться с Тасто и впечатление он производил положительное. Балагур и весельчак. Причем не из тех, что всех раздражают своей неуемностью. Нет. Тут скорее его можно было назвать душой любой компании.

Бен, конечно же, был против и предлагал в лучшем случае выслать Тасто с планеты, а в худшем — казнить: он шпион и именно он сдал координаты планеты тагам.

В чем-то, конечно, Бен был прав. Вот только Тасто доказал, что ему можно доверять. В дополнение ко всему прочему, он сдал нескольких спящих агентов, находящихся на Эдеме. И их быстро и тихо нейтрализовали. К тому же было видно, как сам Тасто раскаивается в том, что все же выполнил приказ и сдал координаты Эдема.

Ну да не суть. Помиловали и помиловали. Но на этом его похождения не закончились.

В скором времени поползли слухи, что у Тасто намечается роман с какой-то девушкой. Ну что же, дело такое — им решать. Но выяснилось, что бывший кавалер этой самой девушки, желающий вернуть возлюбленную, устроил настоящую травлю Тасто. И даже более того, у них состоялась дуэль.

К счастью, кавалер оказался офицером Алых и долго на планете находиться не мог. Вот и получилось так, что после очередного всплеска эмоций, той самой дуэли(четвертой по счету, вроде как), в которой оба дуэлянта получили серьезные раны, прошло уже больше 3 месяцев и сейчас конкурент Тасто находился в дальнем рейде. Я не сомневался, что по возращению эта любовная карусель завертится с новой силой — ведь уже пять лет крутится без остановки. Хотя, казалось бы — Тасто давно уже обитает вместе с той девушкой, как же ее? Кажется Гвинел. А бывший кавалер получил от нее отворот-поворот и вопросов никаких быть не может. Но нет. Никак угомониться не может…

Я заглянул в беседку — кроме разбросанных на полу игрушек, моделек космических кораблей и глайдеров тут ничего не было. Кира тоже. Значит — на берегу играет. И я направился туда.

Кирилла я увидел практически сразу. Он сидел возле огромного песчаного замка и достраивал очередную башню. Я не спеша и совершенно бесшумно шел по теплому, мягкому песку и Кир не заметил мое внезапное появление.

Наше внимание привлек рокот, доносящийся откуда-то сверху. И мы с Киром, не сговариваясь, подняли головы вверх и завертели ими, силясь обнаружить источник шума. А спустя мгновение высоко в небе появился небольшой бот, явно шедший с орбиты. Он летел не спеша и грациозно, медленно гася скорость и оставляя за собой инерционный след.

Я залюбовался тем, как пилот аккуратно ведет корабль, как совершает маневр, явно планируя посадку на космодроме, находившемся всего в нескольких километрах отсюда.

— Это эсминец, да? — поинтересовался Кир, заметивший меня и подошедший ближе.

— Нет. — покачал я головой. — это обычный пассажирский бот.

— А когда уже появятся эсминцы или крейсера? — спросил Кир.

— Им запрещена посадка на планету. — Ответил я и потрепал сына по голове.

— Почему? — Кир с неподдельным интересом глядел на меня.

— Это большие военные корабли. Они должны находиться в космосе. — пояснил я.

— А транспорты? Это ведь не военные корабли?

— Транспорты тоже остаются на орбите.

— А как с них доставляют грузы к нам?

— Грузы сначала выгружают на станции, а затем с помощью таких ботов, — я кивнул в сторону только что виденного нами. — привозят нам.

— Но ведь большими легче… — озадаченно протянул Кир.

— Это только кажется так. — Терпеливо пояснил я. — Для больших кораблей надо специальное посадочное поле. Большие корабли требуют очень много топлива для посадки и взлета. А еще большие корабли, прилетая на нашу планету, портят ее.

— Как это?

— От работы их двигателей портиться воздух, если говорить просто.

— А от маленьких?

— От маленьких тоже, хоть и не так сильно.

— Но и маленькие корабли все равно портят нашу планету?

Я кивнул.

Кир несколько секунд с задумчивым видом разглядывал небо.

— Я не хочу, чтобы наша планета испортилась. Мама рассказывала про то место, откуда вы с ней прилетели. Я не хочу, чтобы у нас стало также.

— Не станет. — успокоил я его. — скоро даже маленькие корабли не будут прилетать. Все грузы на планету будут спускать на специальном лифте.

— А людей?

— И людей тоже.

— И мы сможем на нем покататься?

— Конечно.

— Я бы хотел. — шмыгнул носом Кир. — хотел бы прокатиться на таком лифте и хотел бы увидеть большие корабли. Я ведь никогда их не видел.

— Еще увидишь. И почему «никогда»? Ведь мой рейдер ты видел?

— Всего лишь один раз. А почему твой рейдер под водой? И ведь ты сказал, что большим кораблям нельзя быть на планете, почему твоему можно?

— А я и не летаю. — с усмешкой ответил я. — ты ведь знаешь, что «Сюрприз» уже давно не взлетал.

— А почему он под водой?

— Чтобы его меньше видели.

— Кто?

— Понимаешь. — я на секунду задумался, стараясь подобрать слова. — некоторые люди завистливые, им может не понравиться, что у меня есть корабль и что он находится на планете.

— Почему?

— Они тоже хотят свой корабль.

— Так почему не купят?

— Не могут, не хотят. Причин много.

Кир задумался.

— А там, на вашей с мамой планете, ну, где был ваш дом, у всех были корабли?

— Нет. Там ни у кого их не было.

— А как вы улетели? — удивился Кир.

— Я ведь тебе рассказывал.

— Я не совсем понял. — честно признался Кир. — а дядя Сириус тоже там жил?

— Да.

— И дядя Ривз?

— И дядя Ривз.

— А что он там делал? То же что и сейчас — воевал?

— Не знаю. Может быть.

— А где дядя Ривз воюет сейчас? С этими противными птицами? Тагами?

— Скорее всего.

— А почему мы с ними воюем?

— Это долгая история. — ответил я. — пойдем домой, а по пути я тебе расскажу.

И мы отправились в обратный путь. Солнце (как-то так получилось, что местную звезду мы именовали так, как привыкли дома, на Земле) уже катилось к горизонту, на воде появилась красная дорожка, тянущаяся от светила к берегу. Ночь на этой планете наступает очень быстро. Вот еще закат, окрашивающий все в багровые тона, а затем всего один миг и вокруг беспросветная тьма.

Мы успели как раз вовремя — ночь укутала теменью все вокруг, когда мы уже поднимались по крыльцу.

Чуть позже, успев насладиться прохладным вечерним воздухом, лежа в гамаке и ожидая, пока Ника кормила Кира, купала его, я разглядывал ночное небо. Оно было совершенно иным, не таким как на Земле. Но это не пугало, наоборот — завораживало. Там, на родине, сложно было увидеть звезду в небе невооруженным глазом. Здесь же была такая россыпь звезд, какой я никогда и не надеялся увидеть. Отправившись укладывать Кира спать, я размышлял — от чего так. Неужели Земля действительно настолько загажена, что даже звезд ночью не видно? И неужели она уже никогда не восстановиться и все будет только хуже? Если так, то моя идея с запретом производства на планете правильная. Хотя и была воспринята в штыки. Мол, вот все необходимое сделаем, тогда и за экологию начнем беспокоиться. А пока ничего страшного. Но дьявол, как известно, в мелочах и уступках. Пойдешь на одну уступку, придется делать другую. В конце концов моя идея была принята, хотя многим в Совете это не понравилось — тому же Бену, или Технику.

— Ну что, какую историю ты хочешь сегодня? — поинтересовался я у сына, укладывая его в кроватку.

— А расскажи про Спорные миры. — попросил Кир. — и про Ортос, дом водяной крысы. И почему его так называют? Разве у короля целой планеты нет имени?

— Он не король. — рассмеялся я. — Эрик — владелец Ортоса и глава «Белого ветра». — слышал ведь про этот клан?

— Ага! — радостно кивнул Кир. — они воюют с домом ичиман. А почему?

— Я ведь тебе рассказывал. Ты забыл? — удивился я.

— Ну… — Кир задумался. — кажется Эрик работал на Ичиманов, а потом предал их.

— Правильно.

— А потом открыл их системы для норгов, корейцев и китайцев.

— Тоже верно.

— А что дальше я не знаю. — растеряно протянул Кир.

— Но я ведь рассказывал тебе вчера. — рассмеялся я.

— Наверное я заснул. — шмыгнул носом Кир. — расскажи еще раз. Ну пожа-а-алуйста!

— Ну хорошо, слушай…