Клад под могильной плитой

Глава XIII ОПЯТЬ БАСОВИТЫЙ

Какое-то время Сережка проспал спокойно, без сновидений. Но потом вдруг почувствовал беспричинный, неосознанный страх. Ему стало казаться, будто он находится в абсолютно темном помещении, стоит с открытыми глазами, но ничего не видит вокруг. Но постепенно темнота стала рассеиваться, и Рябцев увидел себя в том самом помещении, где слушал невидимого басовитого. Тот же сводчатый богато украшенный потолок, те же светящиеся со всех сторон человеческие руки, тот же стол или подставка, на которой Сережка стоял столбом, не в силах пошевелиться. Правда, теперь он мог и руками двигать, и ногами, и головой крутить по сторонам. Поэтому он первым делом осмотрелся на все триста шестьдесят градусов, пытаясь разглядеть волшебника.

Однако, куда бы он ни поворачивал голову, кроме сводов и пола с украшениями и светящимися руками, ничего не видел.

— Не стоит тратить на это время! — услышал он голос, исходящий откуда-то сверху. — Я — бесплотный дух, и меня нельзя увидеть. Ты убедился в моей силе, ты поверил мне и хорошо выполнил мое поручение, за что будешь щедро вознагражден. Я знаю, что сейчас у тебя есть шесть золотых монет, которые ты нашел в лесу. Ты уже догадываешься, что это я помог тебе их найти. Монеты не простые — волшебные. Это ключ от заколдованной сокровищницы разбойников! Завтра твой отец, дядя Толя, дядя Коля, дядя Олег и дядя Витя оставят вас, детей, с мамами в лагере, а сами отправятся туда, где согласно карте лежит клад. Они уже приняли такое решение, пока ты спал. Так вот: если эти пятеро взрослых придут туда без тебя и твоих монет, то неизбежно погибнут. Над этим местом довлеет заклятье, и только ты, кто первый нашел шесть монет, способен ему противостоять. Учти еще, только ты хозяин этих монет, сможешь открыть вход в сокровищницу разбойников. Она находится в пещере, вырытой в склоне горы, и вход в нее закрывает шестиугольный черный камень. В каждом из углов камня есть неглубокая лунка. И в каждую из этих лунок ты должен положить одну монету — три выпуклыми сторонами вверх, а три — вогнутыми. Причем в строго определенном порядке. Для удобства запоминания можешь представить себе циферблат часов, где цифрами обозначены только 12, 2, 4, 6, 8 и 10. Так вот, в самый верхний угол, на то место, где «12», кладешь монету выпуклой стороной вверх. На то место, где «2», — вверх вогнутой, на «4» — опять выпуклой, на «6» — опять вогнутой. Вижу, что принцип ты уже понял.

Да, — не то вслух, не то мысленно ответил спящий Рябцев. — Это просто.

К сожалению, это лишь самое простое, что тебе предстоит сделать. Гораздо труднее будет добраться до оврага! Начнем с того, что тебя просто туда не возьмут…

А разве я не могу подойти к папе и все ему рассказать? — удивился Сережка.

В том-то и дело, что не можешь. Во-первых, старшие уже все решили. Дескать, чтоб никому из детей обидно не было, никого с собой не брать, даже Степу и Зою, которые уже почти взрослые. Во-вторых, если ты им все-все расскажешь, они тебе просто не поверят — подумают, будто ты все это придумал, чтоб тебя взяли. Но самое главное даже не это. Вы с Васькой уже видели страшную черную птицу с красными светящимися глазами?!

Да-а… Она сперва каркала, а потом напала на нас…

Я знаю. Так вот, это вовсе не птица, а злая колдунья, которой поручено сторожить сокровища. Она уже знает, что твой папа с друзьями наметили начать свой поход в девять утра, и готовит на них засаду. На тропе, сразу за перешейком, на них нападет огромная стая ворон, которые должны выклевать им глаза. И никто из них, даже дядя Толя со своим дробовиком, не сможет от них отбиться. А потом колдунья придет в образе старухи в черном платье и поведет их, ослепших, за собой, якобы для того, чтоб вывести из леса. Но на самом деле она заведет их в непроходимую топь — на погибель…

Сережка задрожал от ужаса. И одновременно — от ярости. Вот подлая ведьма!

Да, она хитра и коварна! — подтвердил басовитый. — И очень сильна колдовством. Но все же и у нее есть слабые места. Она любит поспать. К тому же расшиблась о саперную лопатку, когда пыталась отобрать у тебя и Васьки пенал с картой. Чтобы восстановить свои силы, она проснется не раньше восьми утра. Вот это и дает тебе шанс на победу. Итак, ты встанешь в шесть утра, возьмешь с собой арбалет со стрелами, швейцарский ножик и саперную лопатку, ну и, конечно, монеты. Потом незаметно — обязательно незаметно, иначе тебя просто не отпустят! — выйдешь из палатки и направишься к перешейку. От перешейка начинается тропа, которую протоптали лоси, когда ходили к Старице пить воду. Эта тропа постепенно поднимается в горку и выводит на поляну, посреди которой стоит большая береза.

Вот на этой березе, в вороньем гнезде и спит колдунья. Если ты попадешь стрелой из арбалета в самую середину гнезда — то наверняка убьешь ее. Однако ведьма очень хитра и, чувствуя, что ее тело умирает, может переселиться в другое, потом в третье и даже в четвертое. Правда, с каждым переселением ее колдовская сила будет уменьшаться, как и физические размеры. Поэтому, убив черную птицу, не думай, что дело сделано. Какое бы живое существо ни появилось после этого на тропе — змея, крыса, лягушка, паук или еще что-нибудь — и что бы они тебе ни говорили человечьими голосами — убивай всех без жалости. Все это она же — колдунья. А ведьма, восстановив силы, жестоко расправится с тобой. Лишь перевалив через горку и перейдя по бревнышку через ручей, вытекающий из оврага, ты можешь считать себя в безопасности.

Но учти: его нельзя перейти или перепрыгнуть ни в каком другом месте — погибнешь. Только по бревнышку и никак иначе! При этом, смотри, не упади в ручей и не вздумай пить из него воду — моментально сгоришь, хотя внешне он совсем не похож на бензиновый. Вроде бы чистейшая ключевая вода! Ну, а когда минуешь ручей, останется сделать только три дела: дойти вдоль ручья до большой поляны посреди оврага, затем постучать три раза по большому деревянному кресту, стоящему на небольшом холмике в середине поляны и разложить монеты на шестиугольном камне. Ну, а потом ждать, пока придут твой папа и его друзья. Вот будет сюрприз для них!

А они не сгорят, если случайно свалятся в ручей?

Нет, — успокоил басовитый, — после того, как ты постучишь по кресту и правильно разложишь монеты, все заклятья колдуньи потеряют силу, даже если сама она будет еще жива и пребывать в образе инфузории-туфельки. А вот если ты сгоришь, го и им скорее всего того же не миновать, потому что у ручья всегда ужасно хочется пить.

Так страшно… — пробормотал Сережка, на секунду представив папу или самого себя горящим.

Да, страшно. И только настоящий мужчина может пройти этот путь. А если ты боишься за себя — можешь никуда не ходить и оставаться вместе с женщинами и детьми. Точнее, вместе с остальными вдовами и сиротами, потому что если ты не пойдешь, то все: и ты, и Степа, и Зоя, и Васька, и Таська с Татаськой — потеряете пап! Наверняка и навсегда!

«Да, вот это выбор!» — поежился Сережка, и снова, как и в первый раз, ощутил, будто его подхватывает смерч и куда-то уносит.