Клан Патрика Том 1

Глава 2

****

— Ничего непонятно, но очень интересно, — произнёс Император, отложив британский "Таймс". — Альберт, ты надо мной издеваешься? Зачем мне нужно знать о некой Долорес Кэмбел, у которой шестнадцать лет назад, якобы, подменили ребёнка в роддоме?

— Под именем Долорес Кэмбел шестнадцать лет назад была зарегистрирована в имперском роддоме некая Скарлет О'Хара, ваше Величество, — ответил Альберт.

— Погоди, погоди, та самая Скарлет О'Хара, любовница лорда Веллингтона? — изумился Император.

— Она самая, ваше Величество.

— Но как ты так быстро узнал? Газета датирована лишь вчерашним днём. — Карл указал на газету.

— Ещё два года назад, когда мы проверяли возможных родителей Патрика, мы обратили внимание на скандал в роду Веллингтон, ваше Величество, — ответил Альберт.

— Да, я помню, скандал вышел ещё тот, биржу неделю лихорадило, — кивнул Карл.

— Да, так и есть, ваше Величество. Так вот, мы проследили, чем закончился тот скандал. Скарлет была вынуждена покинуть Британию и перебраться на материк, где успешно родила мальчика. Кстати, там есть интересная деталь: род Веллингтонов заключил с Скарлет контракт, из которого следует, что если ребёнок окажется одарённым, то они забирают мальчика к себе. Однако, Скарлет отказалась инициировать ребёнка.

— Интересно, а они что, не проверяли ребёнка на ДНК? — удивился Император.

— А зачем? Ребёнок неодарённый, кому он мешает? — пожал плечами Альберт. — Он остался жить с матерью, а лишнее внимание только во вред.

Возникла пауза. Альберт не мешал, давая Императору время переварить новую информацию. Наконец, Карл очнулся и кивнул головой, чтобы Альберт продолжил.

— Да, так вот, мы отработали ту версию, но ребёнок жив-здоров, проживает с матерью где-то в Испании, ваше Величество, — продолжил Альберт. — Поэтому мы и не стали дальше копать, но имя Долорес Кэмбел я тогда запомнил. И когда вышла статья, мы сразу же проверили тот роддом. И действительно, в статье идёт речь о Скарлет О'Хара. Именно она находилась в упомянутом роддоме в тоже самое время.

Император снова взял газету и начал перечитывать статью заново. Из текста можно было узнать, что шестнадцать лет назад, одна акушерка подменила бирки новорожденным младенцам. И вот сейчас, спустя долгие годы, она решила раскаяться и рассказать всю правду. Акушерка утверждала, что оказалась жертвой шантажа. Начальник роддома имел на неё некий компромат и заставил пойти на преступление. К слову, её начальник скончался от сердечного приступа пару лет назад. Так что правдивость её версии проверить было нельзя, только проверкой на ДНК. Сама же акушерка сейчас проживала в Австралии и возвращаться в Европу не планировала. Журналистское расследование было сделано так себе, походило на какой-то дешёвый вброс, однако Альберт утверждал, что по датам и именам, речь идёт о Скарлет О'Хара.

— Что сам думаешь? — выйдя из раздумий, спросил Карл.

— Очень похоже на "закладку", ваше Величество, — немного подумав, ответил Альберт.

— Закладку? Это ещё что такое? — спросил Карл.

— Когда разрабатывается длинноиграющая интрига, то всегда есть моменты, когда ты подходишь к перекрёстку событий. Обычно в таких ситуациях и применяется заранее созданная закладка, чтобы направить вектор движения в нужное русло. Мне кажется, сейчас именно такой случай.

— Интересно, а почему ты так решил? — заинтересовался Карл.

Ему действительно было интересно. Как мастеру интриг, ему важно было проследить и понять все звенья цепочки.

— Во-первых, сама статья. Проверить сами факты невозможно, главный подозреваемый умер. Кстати, он умер практически сразу, как Патрик появился в нашем поле зрения. Так что сама статья не привлечёт массовое внимание обывателя, а вот те, кто в ней замешан, забеспокоятся и начнут действовать. Статья явно расчитана на род Веллингтон. Не проверяй я потенциальных родителей Патрика, мы бы ничего и не знали о Долорес. Во-вторых, наша связь с парнем. Именно она и заставила вскрыть закладку сейчас.

— Наша связь? — перебил его Император. — Где ты увидел эту связь?

— Катарина, ваше Величество. Похороны дали понять всем, что Катарина дружна с Патриком. Одно дело музыкальные номера, а другое дело публичное появление принцессы на похоронах. Возможно, это и стало катализатором для активации "закладки".

— Ещё бы понять, почему именно сейчас? — задумчиво протянул Император.

— С этим как раз всё понятно, ваше Величество, — улыбнулся Альберт.

— Поясни, — нахмурил брови Карл.

Он очень не любил, когда что-то ускальзывало от его внимания. А сейчас он чувствовал, что не до конца понял мотивы интриги.

— Судя по дате рождения, то Патрику через полтора месяца будет шестнадцать, а так как он одарённый, то до своего совершеннолетия он попадает под опекунство рода Веллингтон.

— Альберт, до его совершеннолетия ещё два года, но почему именно сейчас вышла статья?

— До совершеннолетия да, а вот жениться он может уже в шестнадцать. А тут ещё и принцесса крутится рядом.

— Ты с ума сошёл, кому в голову придёт такое? — возмутился Карл.

— Я лишь поставил себя на место лорда Веллингтона. Представьте себе сидит себе лорд Веллингтон в своём поместье, а тут ему приносят новости, что его бастарда подменили, и что он одарённый с непонятным источником, шляется непонятно где, вокруг него постоянно что-то происходит, а Императорская внучка водит с ним дружбу. И до шестнадцати лет осталось всего ничего. Что бы вы подумали? И неважно к каким выводам придёт лорд Веллингтон, главное что он срочно начёт действовать. Видимо это и нужно тем, кто задействовал эту "закладку". Они хотят подключить британцев и сейчас наиболее благоприятный момент для этого.

Вновь повисла пауза. Род Веллингтон был из правящей династии, пусть и не прямая ветвь наследования, но имеет кое-какие права на трон. Англичане, с их мнительностью, вполне могут подумать, что Карл замышляет создать ветвь, претендующую на Британский трон.

— А вы ведь ещё и планировали дать ему герб, Ваше Величество, — прервал его размышления Альберт.

Чёрт, а ведь он прав. Если бы он дал ему герб, то тут и до войны недалеко. Нет, теперь парень пролетает с гербом. Но тогда придётся отдать такой ценный актив британцам. Чёрт, любой вариант плох. И ведь кто-то закрутил эту интригу, ещё бы понять, что именно они хотят? Кто-то очень хочет столкнуть лбами два престола? Или он опять что-то упускает? Чертовски мало информации для анализа.

— Мда, впервые чувствую себя в роли статиста. И кто же стоит за всем этим?

— Скорее всего клан ШМИТТ, — пожал плечами Альберт.

— И где мы перешли им дорогу?

— Не знаю, мне кажется это их план Б. Слишком много нюансов, основной план так не разрабатывается. Слишком всё сложно и накручено. Моё мнение — они что-то планировали, но у них это не получилось. Вот сейчас они и хотят выжать, из сложившейся ситуации, максимум.

— Да, гадать не стоит. Хорошо, скажи какие твои планы?

— Зависит от наших целей, ваше Величество, — пожал плечами Альберт.

— Наши цели? Если бы я ещё знал, какие наши цели. Это не наша интрига.

— Есть три варианта развития событий. Первый, мы выходим с минимальными потерями. В этом случае имеет место физическое устранение парня. Нет человека, нет проблемы. Да, мы понесём определённые репутационные потери, но на данном этапе не критично.

— Не хотелось бы, парень выглядит перспективным. — скривился Карл.

— Согласен, второй вариант, это плыть по течению и контролировать ситуацию. В этом случае я затрудняюсь предсказать результат, но скорее всего парень отойдёт к Веллингтонам.

— Это ещё хуже, лучше убрать его, чем он отойдёт к англичанам.

— Ну тогда третий вариант, мы "поддаёмся" и привязываем парня ещё крепче, а в решающий момент бьём по ШМИТТам. В этом случае результат непредсказуем, но мы избавляемся от ШМИТТов.

— Как-то не очень у тебя варианты, — усмехнулся Император.

Альберт хотел было ответить, какие есть, но тут ему на телефон пришло сообщение. Прочитав его, он запустил пятерню в волосы, ломая свою прическу.

— Что там? — спросил Император.

— Патрик пропал. Мы вчера поставили за ним наружку, а сегодня он пропал.

****

Эмма Толсен откинулась на спинку стула и потянулась, изгибая спину. Всё её тело затекло после пяти часов непрерывной работы. Чёрт, даже в туалет не было времени сходить, подумала она, поднимаясь со стула. Маховик, состоящий из полуправды и полулжи, раскручен и запущен. Теперь остаётся лишь наблюдать и вносить небольшие корректировки в её план, чтобы всё получилось, как было задумано. Одно смущало, что имперская служба безопасности слишком быстро отреагировала на заметку в британской газете и выставила за парнем наружку. Она предполагала, что первыми отреагируют британцы. Ей было нужно, чтобы имперская разведка всегда отставала на полшага от британцев. А тут случилось совсем наоборот. Недаром Альберт Клопп был одним из лучших безопасников Империи, и игнорировать его просто глупо. А что если Император ведёт свою собственную игру? Ответа на этот вопрос она не знала и это больше всего бесило её. Где они прокололись? Или Карл настолько крут, что может контролировать чужие интриги? Значит Альберта нужно нейтрализовать, и лучше это сделать сейчас, пока он не разработал свой собственный план действий. Эх, жалко Денису Дарвишу пришлось уехать. Придётся действовать через Далмата Адеми. Его она не знала, поэтому прежде всего нужна личная встреча. Она имела представление, как нейтрализовать Альберта, но ей нужны были нейтральные исполнители. ШМИТТам никак нельзя было светиться в этом деле. А если не получится, то есть ещё пара закладок, активация которых поставит на уши всю Империю. Но активировать их пока ещё рано. Для начала подсыпем Альберту горячих углей. Посмотрим, насколько ли ты крут, как гласит молва?

****

Джордж Веллингтон сидел в своём кабинете и читал докладную записку, составленную службой безопасности рода. История, которая казалась канула в лета, вновь стала актуальной. Скарлет О'Хара и их бурный роман вновь угрожали скандалом его роду. Обычно здравомыслящий Джордж, в своё время потерял голову от рыжеволосой Скарлет. Их роман был бурным, но длился он очень недолго. Пуританское английское общество не было готовым к таким потрясениям, поэтому им пришлось расстаться, как только выяснилось, что Скарлет беременна. На пятидесяти восьми страницах был составлен договор, из которого следует, что одарённый ребёнок переходит к роду Веллингтон, однако Скарлет отказалась инициировать своего сына. А вот сейчас, как гром с ясного неба, пришла новость, что их сына подменили при родах. Правда, мало кто знает, что это их сын, ведь Скарлет зарегистрировалась в роддоме под чужим именем. Однако это история неожиданно всплыла в британских СМИ, и это говорит о том, что кто-то послал сигнал роду Веллингтон. Мол смотри, мы знаем где твой бастард, присоединяйся к нашей вечеринке. И никакой другой информации не последовало. Лишь одна заметка в "Таймс", он бы и не обратил на неё внимание, если бы не сама Скарлет. Она позвонила ему и в истерике сообщила, что их ребёнка подменили после родов. Получается, что кто-то лишь проинформировал его, предоставляя ему полную свободу действия. И действовать надо тихо, пока эта информация не дошла до правящей династии. Они уж точно не будут рады, когда узнают, что какой-то потенциальный претендент на престол шляется где-то без опеки. Претендент, это он конечно загнул, но при определённых обстоятельствах, он может доставить немало хлопот королевскому роду. Поэтому он нажал на кнопку вызова дворецкого.

— Вызывали, Сэр, — поклонился дворецкий.

— Да, Джон, — кивнул Джордж, — позови мне Кумара Нима.

Кумар Нима не был аристократом, и он даже не был одарённым, плюс ко всему прочему он был индусом. Поэтому многие аристократы с удивлением поднимали бровь, когда узнавали, что Нима был личным секретарём лорда Джорджа Веллингтона и решал для него самые деликатные дела. Однако Джорджу было на это наплевать. Он ценил Кумара прежде всего за его аналитический склад ума и за его запредельную, можно сказать, животную преданность самому Джорджу.

Лорд Веллингтон когда-то спас мелкого воришку Кумара. Дело происходило на свободных землях, куда занесло Джорджа с королевской проверкой. Он как раз приехал на прииски, когда собирались отрубить парню правую руку за то, что тот украл буханку хлеба. Он не мог спокойно смотреть на такое варварство и попросту выкупил парня. Джорджу в тот момент показалось это забавным, и он решил поучаствовать в судьбе парня.

Парень оказался смышлёным и вцепился в шанс, который даровала ему судьба. И вот спустя двадцать пять лет, он уже руководит аналитическим отделом. Правда этот отдел работает исключительно на лорда Веллингтона, к родовым делам ему допуска нет, да он сам и не стремился. Лорд Веллингтон являлся для него господином, а остальные Веллингтоны его мало интересовали.

— Проходи, Кумар, садись, — сказал Джордж, когда тот явился по зову своего господина.

— Что скажешь про это? — Джордж протянул Кумару заметку «Таймса».

Пробежав глазами текст, Кумар на минуту задумался, а потом выдал:

— Кто-то очень хочет, чтобы мы влезли в это дело и, вероятно, наделали много шума.

— Похоже на то. Как считаешь, это не провокация? — спросил Джордж.

— Не думаю, тут всё определяется простым тестом на ДНК, кстати, это первое, что нужно сделать по-тихому. Ребёнок же по-прежнему живёт с матерью?

Имя Скарлет считалось табу при разговоре с лордом, слишком много душевных сил было потрачено тогда. Поэтому даже Кумар остерегался произносить имя Скарлет вслух, предпочитая называть её матерью ребёнка.

— Да, они живут где-то на юге Испании. Я уже ей сказал, чтобы она сделала тест ребёнку, за это на меня в очередной раз вылили ведро помоев, — поморщился лорд Веллингтон.

Язык Скарлет был остр, как ирландская бритва в козырьке кепки.

— Будем исходить из того, что ребёнка подменили, и что он, скорее всего, прошёл инициацию, — сказал Кумар Нима.

— Почему ты уверен, что он прошёл инициацию?

— Ну, а кому интересен неодарённый бастард? В нашем случае интересен уровень источника и, судя по всему, он немаленький.

— Я тоже так думаю, иначе зачем вбрасывать это, — он кивнул на газету.

— Так вот, если он прошёл инициацию, то, скорее всего, это долгоиграющая интрига. Ведь прошло уже как минимум два, а то и три года с тех пор, как источник был инициирован.

— Слишком много неизвестных в этом уравнении, — задумчиво произнёс лорд Веллингтон.

— Да, и гадать тут бесполезно, — кивнул Кумар, — однако, мы уже знаем, что нам не следует делать.

— И что же? — заинтересовался Джордж.

— То, что от нас ожидают. Мы не станем лезть в это дело, сэр, — пожал плечами Кумар.

— То есть как это? Ты представляешь, что будет, если это станет известно королевскому двору? По миру расхаживает одарённый с кровью истинного, да и ещё где? В Европе! Меня же сожрут сразу же.

— А как они узнают, сэр?

— Ммм, проведут расследование, — пожал плечами Веллингтон.

— Которое покажет, что Империя подменила ребёнка с истинной кровью Британской короны? У императора Карла много недостатков, но вот тупости там точно нет. Расследование покажет такой результат, который нужен будет Карлу. Я более чем уверен, что Император Карл в курсе всех событий и просто выжидает, чтобы сделать свой ход.

— Так ты думаешь, что это его интрига? — удивился Джордж.

— Вряд ли, там, скорее всего, третья сила, которая пытается столкнуть нас лбами. Именно поэтому мы и не видим активных действий со стороны официальных органов власти.

— И что же ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать? — удивился Джордж.

— Почему, сэр? Мы начнём своё расследование, только начнём мы с другого конца.

— Это как?

— Истинный, он как магнит, он притягивает к себе всех, кто окружает его. Вспомните восстание Раджа Каливари в южной Индии.

— Опять ты за свои сказки взялся? — поморщился Джордж.

Одним из недостатков Кумара была его любовь к истории и легендам древней Индии. Он просто был помешан на ней и всегда приводил аналогии с событиями древней Индии, хотя уже никто и не помнит, как там в точности было дело.

— Ну, почему сказки, сэр? — обиделся Кумар. — Есть достоверные исследования, как короли умудрялись сплотить вокруг себя народ.

— Хорошо, хорошо, — замахал руками Джордж, — что конкретно ты предлагаешь?

— Наш отдел, кроме всего прочего, отслеживает изменения в мировой политики и связанные с ними скандалы. Так вот, в последние два года в Империи произошёл ряд довольно крупных скандалов. Навскидку, это трудовые лагеря одарённых детей, скандал с шотландской принцессой, ну и конечно новая политическая партия. Если спросить меня, то для спокойной Европы, черезчур много скандалов. Их так давно уже не штормило.

— И ты считаешь, что в этом виноват мой сын? - с сомнением в голосе спросил Джордж.

— Скорее всего сильный, неуправляемый источник. Так вот, моя идея начать наше расследование именно с резонансных событий, которые имели быть, в последнее время, в Европе.

— Хорошо, но я хочу еженедельный доклад, и если через две недели у меня ничего не будет, то мы переходим к роддому.

— Всё будет сделано, сэр — поклонился Кумар.