Кличка, написанная кровью

Янтарь

1

Поднявшись, Попугай аккуратно осмотрелся, напрягая свои зрение, слух и даже нюх, но всё что он обнаружил представляло собой небольшую поляну, окружённую низкорослыми деревьями, вперемешку с кустами. Выбравшись на поверхность и сменив обрез на автомат, он подал знак Зелёному, что можно подниматься. В это время Зелёный связал руки девушки верёвкой и повесил её себе на шею, выглядело это так, как будто девушка его крепко обняла, но это впечатление рушила её безвольно качающаяся голова, что выглядело несколько жутковато, учитывая полосы уже засохшей крови у неё под носом. Подниматься с таким грузом Зелёному было явно нелегко, но он, тем не менее, упорно карабкался к поверхности. Когда оставалось всего ничего, Попугай убрал свой калаш, после чего подхватил девушку под мышки и вытащил её из люка, следом вылез Зелёный. Он развязал проводнице руки и убрал верёвку обратно в рюкзак, после чего, сняв перчатки, принялся массировать ей ладони, чтобы восстановить поток крови, передавленный верёвкой. Затем проверил пульс и дыхание, убедившись, что проблем нет, он начал не сильно шлёпать её по лицу. Когда её щёки стали красными, но она так и не пришла в себя, он остановился и обернулся к Попугаю, который стоял на стрёме.

— Как она?

— Без сознания. Придётся нести.

— Куда? Давай привал организуем пока она не очухается.

— Нельзя. У нас времени нет.

— На что? Ты на поезд опаздываешь или где!?

Попугай уже начал выходить из себя, но, когда Зелёный хотел было ответить, рядом раздались звуки выстрелов, и земля у них под ногами начала взрываться фонтанчиками, а из ствола ближайшего дерева полетели щепки. Зелёный среагировал моментально- дал короткую очередь из FN, но в ответ раздался только металлический лязг. Попугай последовал примеру напарника и также выстрелил в ту же сторону. Стрелял он не прицельно, а скорее для острастки. В это время Зелёный подхватил девушку и рванул в противоположную сторону, Попугай бросился за ним. Перед ними оказался большой и глубокий овраг, в котором повсюду валялись камни, большие, маленькие, размером с пару человек и мелкие, как галька. Зелёный на секунду замешкался, прикидывая все за и против, ведь, если они спустятся, то у противника будет преимущество в виде возвышенности, да и не внушала доверия плешь на дальнем конце оврага, с другой стороны, оставаться здесь было полнейшим самоубийством, так как из укрытий здесь были только деревья, которые защитят разве что от пули калибра 9 мм. В следующий миг он уже съезжал вниз по склону, направляясь к ближайшему крупному камню, затем ррванул к следующему. Выбрав подходящий, он аккуратно положил за него девушку, наспех присыпал её галькой и метнулся к очередному камню как раз в тот момент, когда на краю показались преследователи. Пулемётная очередь преследовала Зелёного, пока тот не скрылся за здорвенным валуном. Попугай в это время сидел чуть дальше за таким же камнем и наблюдал, держа автомат наготове. Судя по всему, пулемётчик отвлекал на себя внимание, в то время как остальные окружали овраг. Откуда-то слева к Зелёному прилетела граната. От смерти его отделяло три, в лучшем случае четыре секунды, после которых во все стороны полетели бы оторванные конечности и разорванные внутренности. Попугай уже мысленно готовился к кровавому фейерверку, но Зелёный, вопреки ожиданиям, прекрасно уложился в отведённый кусок времени: он сразу же схватил РГД-шку и швырнул её в сторону пулемётчика, после чего дал очередь вправо от себя и побежал к другому укрытию. Немного не долетев, граната взорвалась в полуметре от своей цели, и человек, закованный в чёрный бронекостюм, не пострадал, а вот с правого края оврага свисала рука одного из наёмников, с которой капала кровь на ПП-2000, упавший на камни. На левой стороне зашуршали кусты, и Попугай дал очередь туда, откуда примерно шёл звук, из кустов сразу же раздался болезненный вскрик, сопровождающийся отборным матом, который почти сразу же затих, а вместо него раздался душераздирающий крик. Через несколько секунд пулемёт стих, а в овраг прилетел человек в чёрной броне, разбросав вокруг себя мелкие камни, его пулемёт отлетел в сторону, а на спине красовались огромные следы от когтей. Что-то очень сильное буквально порвало толстую стальную пластину и поцарапало спину. Тем не менее, благодаря пластине, рана была не глубокая, и человек, после небольшой задержки, медленно стал подниматься. Посмотрев в сторону, откуда прилетел здоровяк, Попугай увидел то, чего видеть совершенно не хотел- на краю оврага стояла химера. Зрелище было столь же величественным, сколько и отвратительным: две головы мутанта, близко посаженные на одной короткой шее, с оскаленными пастями внимательно изучали содержимое оврага, её лапы наполовину были в свежей крови, которая так же капала и с морд зверя. Пока придаточная голова сконцентрировалась на отброшенном человеке, основная издала предельно жуткий и мерзкий рык. Химера в один прыжок преодолела расстояние до человека в чёрном, он успел выхватить из-за спины SCAR и блокировать удар. От такого ужасного столкновения винтовка разлетелась на куски, оставив в руках лишь рукоять. Когтями химера порвала ремень, на котором висел РПГ, оружие с глухим стуком упало на камни. Сбоку в химеру стрелял наёмник с калашом, но мутант лениво, словно отгоняя муху, отбросил его, оставив на груди глубокую, но не смертельную рану. Отлетев, наёмник приложился головой о камень и перестал двигаться. Человек в чёрном выхватил нож и кинулся на монстра, он уступал мутанту в силе и размерах, но был чрезвычайно ловок для своей комплекции и мог успешно уклонятся от атак, нанося свои. В это время Зелёный подбежал к наёмнику, которого отбросила химера, схватил его автомат и вынул из его жилета два заряда для гранатомёта. Пока человек в броне сражался с монстром, он, подгадав момент, выстрелил, когда расстояние между дерущимися было минимальным. После вспышки прозвучал взрыв, эхом прокатившийся по оврагу. Кровавые ошмётки полетели во все стороны, и уже ни один хирург не возьмётся определить, где чьё мясо упало. Здоровяка взрывом откинуло в сторону и оторвало руку, в то время как химера лишилась придаточной головы, вместо которой осталось лишь кровавое месиво, конечно, от такой травмы она не умрёт, в силу особенностей организма: каждый орган в теле химеры имеет точную копию и, возможно, даже не одну, а её регенерация позволит ей отрастить новую голову примерно за месяц-два. Монстр повернулся к Зелёному, который уже перезарядил гранатомёт, присоединённый к автомату и ждал хода мутанта. Неуверенными шагами и немного шатаясь, химера начала движение в сторону обидчика, постепенно набирая скорость, после чего прыгнула на Зелёного, который в свою очередь бежал ей навстречу. Монстр прыгнул. Зелёный, в этот момент упал на землю и подкатился под мутантом. Не имея препятствия, монстр пролетел куда дальше, чем должен бы был, и приземлился как раз в ту самую злополучную плешь. Мгновение ничего не происходило, затем потоки воздуха начали закручиваться, химера хотела было выбраться, но аномалия уже крепко схватила мутанта и не собиралась отпускать. Постепенно завихрения становились всё более интенсивными, и мутант начал отрываться от земли, по спирали поднимаяясь в воздух. Оказавшись на высоте около десяти метров над землёй, скорость вращения мутанта достигла своего пика. Аномалия подержала химеру ещё несколько секунд, на протяжении всего процесса оставшаяся голова химеры издавала вопль, наполненный ужасом. Наигравшись, «Карусель» в одно мгновение разорвала монстра на мельчайшие куски и раскидала их по всему оврагу. На людей, которые там присутствовали, пролился натуральный кровавый дождь вперемешку с измельчённым мясом и внутренностями мутанта. Зрелище было поистине завораживающим, в какой-то степени, это можно сравнить с красивой картиной, которую нарисовал поехавший художник. Жуткая, жестокая, но в то же время прекрасная, заставляющая бежать мурашки по спине. Создавалось впечатление, что Зелёный заранее всё продумал, а преследовавшие его наёмники и химера представляли из себя не более чем краски, которые осталось только нанести на заранее подготовленный холст. Поднявшись, Зелёный направился к человеку в чёрном, который, в своюоочередь пытался дотянуться оставшейся рукой к ПП-2000. Остановившись на минимальном допустимом расстоянии Зелёный вскинул автомат и направил его на здоровяка, который схватил и уже поднимал ПП-шку, но ему не суждено было направить оружие на свою цель, так как Зелёный нажал на спуск. В этот момент, впервые за всё время знакомства Попугая с Зелёным, на его лице появилась эмоция: его лицо пересекла улыбка, которая моментально превратилась в хищный оскал, а в глазах заплясали огоньки предвкушения и веселья. Во второй раз взрыв сотряс овраг и поднял вверх ещё большее количество пыли, через которую во все стороны полетели кровавые ошмётки. Когда пыль осела, перед Попугаем предстало то, что осталось от грозного бойца: вместо головы и плечевого пояса было месиво из измельчённых костей и порванных органов, мышцы и кожа лоскутами свисали поверх одежды, и всё это зрелище обильно сочилось кровью. На стене за спиной этого человека можно было различить куски черепа, шлема и мозга, смешанные с кровью. Последняя оставшаяся рука лежала, примерно, в метре от тела и всё ещё крепко сжимала оружие. Сразу же лицо Зелёного приняло свой обычный пустой вид. Не задерживая своё внимание на покойнике, вернее на той половине, что от него осталась, он повернулся и пошёл к наёмнику, лежащему без сознания на камнях. Вскинув ствол, он уже хотел закончить свой кровавый шедевр.

— Стой!

Громкий крик девушки прокатился по оврагу, выведя Попугая из состояния безмолвного созерцания, и заставив Зелёного остановиться. Они одновременно повернулись к источнику звука. Из-за камней к ним, шатаясь, шла их проводница. Подойдя и облокотившись о камень, о пыталась отдышаться. Непонятно из-за чего, но она сильно запыхалась, а из носа снова шла кровь. Когда дыхание девушки восстановилось, Зелёный смерил взглядом наёмника, затем снова посмотрел на девушку:

— Ты его знаешь?

— Нет. Но я знаю, что сейчас его убивать нельзя.

Немного подумав, Зелёный молча разобрал автомат и раскидал его части вокруг наёмника, после чего достал из его кобуры Colt с запасным магазином и протянул девушке. Та, не говоря ни слова, приняла пистолет и, проверив его состояние, убрала так, чтобы при необходимости можно было его легко достать. Попугай тем временем забрал у наёмника рюкзак и взял оттуда патроны, оставив только два рожка. Зелёный взял себе РПГ и два заряда к нему, также, стащив за руку убитого им наёмника, он взял себе его Glock. Вытряхнув из рюкзака наёмника всё содержимое, он набрал себе патронов и прихватил запасной магазин. Когда девушка окончательно оклемалась, группа двинулась к следующей точке, которой являлось озеро Янтарь.

2

На этот раз Зелёный был ведущим, а замыкал Попугай. Продвигалась группа в тишине. Пейзаж практически не менялся. Вокруг было спокойно. Продолжалось это до тех пор, пока Зелёный резко не остановился. Он стал беспокойно озираться по сторонам. Сейчас он больше напоминал зверя, чем прежнего невозмутимого человека. От его точных и чётких движений не осталось и следа. Остальные, сосредоточившись, тоже начали оглядываться и прислушиваться. Несколько успокоившись, Зелёный сказал лишь два слова:

— Выброс приближается.

Оповестив группу, он рванул вперёд так, что Попугай с проводницей еле могли удержать дистанцию. Через некоторое время бега Попугай начал чувствовать на себе давление, которое постепенно увеличивалось. Небо начало окрашиваться в кроваво-красный цвет, затем появился низкий гул. Сначала он был тихим, но со временем его громкость возрастала. Ориентироваться в пространстве становилось всё сложнее. Наконец, Зелёный остановился у относительно небольшой норы. Пару раз бросив туда гайки и посветив фонариком, он аккуратно, на четвереньках пролез в узкий проход. Через минуту он выскочил, но уже без рюкзака и оружия. Быстро проговаривая каждое слово, он обратился к Попугаю:

— Отдай ей всё своё снаряжение и за мной.

Затем, Зелёный посмотрел на проводницу и указал на нору:

— Внутрь. Быстро.

Затем они вдвоём побежали к ближайшей свалке, коих в Зоне пруд пруди. Пока Зелёный там копался, Попугай стоял на стрёме со своим ПМ-ом. Между тем давление и гул всё усиливались, Попугаю казалось, что земля вот-вот уйдёт из-под ног. Через пару минут послышался жуткий скрежет, а за ним и Зелёный, тащивший внушительных размеров лист стали. Попугай сразу же, убрав пистолет, подбежал и схватил лист с другой стороны. Гул стал совсем невыносимым, земля пошла мелкой дрожью, из-за чего идти стало очень тяжело. Казалось, прошла вечность, когда они наконец добрались до норы. Загородив как следует вход стальным листом, Попугай с Зелёным забрались в глубь норы, где их ждала проводница. Никто ничего не успел понять. Когда пришёл первый толчок, никто ничего не мог уже понять. Попугаю казалось, что он бредит, вокруг всё плыло, фигуры его спутников расплывались, меняли очертания, превращаясь в непонятных чудовищ. После второго толчка Попугай вырубился, не выдержав давления выброса. Придя в себя, он почувствовал сильнейшую усталость и головокружение. Его сильно мутило. Попугай сидел, пытаясь понять, что с ним, где он и что он. Окружение сильно расплывалось, а понимание ускользало от него. Попытавшись сфокусировать свой взгляд, он увидел огромную чёрную ворону, которая сидела к нему спиной и странно двигала крыльями. Из-за практически полного отсутствия света он не мог увидеть больше. Вдруг птица развернулась и чем-то щёлкнула. Тусклый луч света прорезал темноту, выхватывая куски стен. Он сильно бил по глазам, вызывая сильную головную боль. Когда зрение, наконец, сфокусировалось, Попугай увидел проводницу, которая пристально рассматривала его лицо. Убедившись, что Попугай оклемался, девушка повернулась к Зелёному, который сидел возле входа.

— Он в порядке.

— Хорошо. Пару часов отдыхаем, затем идём до озера.

Кивнув, она начала доставать из рюкзака консервы и бутылки с водой. В это время Попугай открыл свою флягу и стал жадно пить. Напившись, он окончательно пришёл в себя и начал сверлить Зелёного взглядом:

— И куда ты так спешишь?

— Конечным пунктом является Мёртвый город.

Голос Зелёного всё ещё был холодным и безэмоциональным, но в нём проскальзывали слабые нотки усталости. Попугай это, конечно, заметил, но продолжил допрос:

— И что ты там забыл? Он же пуст, там нет ни черта, только зомби, на то он и мёртвый.

В ответ на это, Зелёный выдал всего два слова, из-за которых оба его спутника застыли в недоумении:

— Не совсем.

В этот момент в разговор вклинилась девушка, до этого внимательно их слушавшая:

— То есть? Всем известно, что там только трупы, хоть и ходячие. Да там даже аномалий нет.

Зелёному было, чем отбить этот аргумент:

— Там есть пси-установка.

— И?

— И обслуживает её группировка «Монолит».

У обоих глаза полезли на лоб:

— Что!?

Первым отошёл Попугай:

— Ты тащишь нас в рассадник тех, кто заказал охоту на нас!?

Атмосфера начала накаляться. Зелёному ничего не оставалось, кроме как попытаться логическими доводами успокоить своих спутников:

— Это только небольшая база. Бойцов только пара десятков, остальные-обслуживающий персонал. Нужно уничтожить базу, до тех пор, пока они не восстановили связь.

Тут снова присоединилась проводница:

— Связь с кем?

— С основной базой, которая находится на ЧАЭС.

Попугаю явно не нравилась вся эта ситуация, поэтому он снова взял на себя инициативу:

— И почему же у них нет связи?

— Мы с отрядом подорвали их вышки.

— А затем?

— Мне пришлось сбежать. Это мой второй заход.

— А отряд?

— Пополнил ряды зомбированных.

В этот момент в голосе Зелёного явно проскочили нотки грусти, хоть лицо и осталось абсолютно спокойным, голос выдал его эмоции. Попугая такой ответ совершенно не устраивал, ведь, если с предыдущим отрядом случилось подобное, то и с ними может случиться то же самое.

— Так-так-так-так, секундочку, мы отклонились от темы. С чего мы должны идти туда? Если это надо тебе, ты и иди. Тем более, там находится "дятел". Мне нужно напоминать, что он с людьми делает!? Так вот, там целый город недоживых примеров шастает, и я в их ряды не стремлюсь!

— Установка не включается без необходимости. Слишком много энергии требует. У них с этим некоторые проблемы.

— То есть?

— База не является одной из основных, в связи с чем обеспечение там не из лучших. На базе проводятся опасные исследования, ценность которых не доказана, а риск выхода эксперимента из-под контроля слишком велик.

— Какого рода эксперименты?

— Я не располагаю подобной информацией. Целью является находящаяся на базе документация, в том числе и об экспериментах. А именно уничтожение этих документов.

Попугай всё не унимался:

— Но нам-то зачем туда идти?

— Затем, чтобы выкосить их наверняка. Мне нужно лишь прикрытие. Я не могу устанавливать заряды и одновременно следить за своей спиной. И вот ещё, если у меня ничего не выйдет, то за вами обоими начнётся охота.

— Ты же сказал, что на базе нет связи?

— Зато у высланного ими монолитовца связь работала прекрасно. Не работает связь только между базами. Приёмная антенна осталась целой, так что в один конец звонки доходят без помех.

Напряжение разрядил голос проводницы:

— Давайте уже есть, не думаю, что у нас был бы выбор в любом случае.

Девушка раздала банки с тушёнкой своим спутникам, после чего, открыв свою, начала неторопливо есть. Вторым к трапезе приступил Попугай:

— Спасибо, Ворона.

Он это произнёс тихо, но девушка услышала и резко повернулась к Попугаю:

— Как ты меня назвал?

— Ворона.

Девушка недоумённо наклонила голову:

— С чего бы?

Попугай лишь пожал плечами:

— Подумал, что надо как-то к тебе обращаться.

— А почему именно Ворона?

— Они приносят удачу.

На это девушка неловко ухмыльнулась:

— Спасибо.

Далее все ели молча. Тишину нарушал только звук шкрябанья ложек по дну банок.

3

Привал занял куда больше времени, чем два часа. Группа оказалась настолько измотана, что после еды все практически сразу провалились в сон. Все, кроме Зелёного, который караулил вход на случай случайных любопытных глаз. Ночь, на удивление прошла спокойно. Объяснялось это тем, что вблизи озера Янтарь мутантов практически не было, если не говорить о ситуации в самом озере. А значит, кроме случайных зомбированных, опасностей было немного, разве что какая-нибудь аномалия появится в самой норе. Теоретически, шансы такого развития событий имели место быть, но, с точки зрения практики, они стремились к нулю. Так или иначе, пришло время двигаться дальше. Зелёный позволил группе отдых по той простой причине, что на филиале группировки «Монолит» в Мёртвом городе обстоятельства скорее всего были не многим лучше, это значит, что они не выбились из графика, а при наилучшем раскладе, даже немного опережали его. Растолкав своих попутчиков, Зелёный раздал всем консервы и сам принялся за еду. Зелёный старался как можно тише отодвинуть стальной лист от входа, но, учитывая его вес и размеры, полностью избежать нежелательных шумов не удалось. Ещё пару минут он сидел у входа, прислушиваясь к окружению, и высматривая возможные угрозы. Удостоверившись, что путь чист, Зелёный повёл группу по направлению к озеру. Он выбрал относительно быстрый темп, чтобы как можно больше сократить растраты времени, но достаточный для того, чтобы спутники могли двигаться вслед за ним не отставая. В таком темпе они двигались пару часов, из-за чего чувствовали усталость. Наконец, Зелёный немного замедлился, позволив спутникам небольшую передышку.

На холме стоит одинокий силуэт. Его М4 направлен в сторону группы, состоящей из трёх человек. Человек стоит очень нетвёрдо. Ствол винтовки ходит из стороны в сторону. Наверное, это из-за того, что он держит оружие одной рукой у бедра, но подобные мысли не посещают его голову. Честно говоря, его голову уже долгое время ничего не посещает. Там поселился гул, вытесняющий всё остальное. Первое время было больно. Очень больно. Затем боль сменилась ничем. Исчезло всё. Остались только рефлексы. Никакого осознания действий. Вот и сейчас то же самое: он бездумно поднял винтовку, навёл её на людей и нажал на спусковой крючок. Из дула вырвался огненный цветок, за ним, с опозданием на доли и доли секунды пришёл звук. Звук выстрела эхом прокатился по холмистой местности, преобразуясь в ужасный грохот. Отдача отбросила руку и нарушила равновесие человека. Очередь ушла в сторону и вверх, посылая пули в пустоту.

Несколько пуль попали аккурат под ноги Вороны, из-за чего девушка резко отшатнулась, чуть не споткнувшись о камни под ногами. P90 Зелёного тихо плюнул одиночным. Силуэт, дёрнув головой, окончательно потерял равновесие и с глухим стоном тяжело завалился на спину. Отряд снова набрал темп. И до самого озера они добрались чуть больше, чем через час. По пути им ещё несколько раз попадались кучки зомбированных, но группа обходила противников, до того, как их успевали заметить.

Озеро Янтарь раскинулось перед своими очередными посетителям. Некогда прекрасный пейзаж сейчас выглядел немногим лучше Свалки. Конечно, тут обошлось без огромных нагромождений мусора и рыскающих всюду собак. Тем не менее, холмы, образующие своей цепью некоторое подобие чаши, были покрыты аномалиями. То тут то там временами вспыхивали «Жарки», реагирующие на неосторожную крысу. Если лучше всмотреться, то можно заметить неприметные вихри «Каруселей» или прижатую гравиконцентратом траву. Само озеро выглядело ничуть не лучше. Оно, скорее, напоминало радиоактивное болото. Вода своим цветом создавала впечатление вязкой субстанции, которое разрушалось от малейшей ряби, вызванной дуновением ветра или, проплывающей у поверхности, рыбой.

Очередной контрольный пункт в этом походе был только что достигнут. Следующая остановка будет в окраинах Мёртвого города, до которого ещё надо добраться.