Клуб любителей фантастики, 2016

Инженеры разумной жизни
Юрий МОЛЧАН

техника — молодёжи || № 02 (995) 2016

Вот уже вторую неделю робот-техник Гордон тщетно пытался починить двигатель и энергетический блок корабля. Было ранее утро, и восходившая над горизонтом звезда заливала отражавшийся в реке лес и дискообразный корпус звездолёта нежно-розовым светом. На траве лежала роса, в воздухе таял, выжигаемый солнечными лучами, рассветный холодок. Близкие горы на горизонте ярко горели, освещённые восходом солнца.

Спустя час из корабля вышел мальчик в комбинезоне поверх футболки. Его серые глаза красиво контрастировали с рыжими кудрями и веснушками на лице. Мальчик широко зевнул. Заспанный и слегка неряшливый вид придавал ему шарма.

— Привет, Гордон.

— Доброе утро, Максим, сэр, — ответил робот, не отрываясь от дела.

— Ты опять работал всю ночь?

— Конечно. Вы, наверное, забыли, Максим, сэр, что вскоре из гор вернутся остальные члены экспедиции, и нам нужно будет улетать. Вы возвратитесь на Землю.

Мальчик подошёл к роботу и задумчиво коснулся пальцем его головы, в детских глазах мелькнула грусть.

— Земли больше нет, Гордон. Ты снова про это забыл.

— Этого не может быть, Максим, сэр. Я никогда ничего не забываю. Забывают — люди, а я робот.

— Ну да. Ты робот.

Максим не стал напоминать Гордону, что при падении корабля электронный мозг робота повредился, и Максиму пришлось сделать перезагрузку, а затем запустить робота-техника заново. Гордон вновь начнёт спорить — ведь он не помнит, что корабль оказался на этой планете в результате падения. Он уверен, что экипаж совершил запланированную посадку для ремонта системы двигателей и энергоблока. И теперь остальные члены экипажа ушли в горы, туда, где радар показал наличие строений и работающих электронных приборов. Они оставили мальчика и звездолёт на попечение Гордона. А также поручили ему закончить ремонт к их возвращению.

— Я пойду, прогуляюсь. Вернусь только к вечеру, не паникуй.

— Паникуют обычно люди, Максим, сэр. А я…

— Да знаю, знаю, — отмахнулся мальчик, — ты — робот.

— Возьмите с собой завтрак, сэр.

— Хорошо.

— Куда вы всё время ходите, сэр, Максим?

— Лучше не спрашивай, Гордон.

— Это чтобы я знал, где вас искать, если что-нибудь случится.

— Всё будет в порядке, — заверил его мальчик.

Он взял с собой сэндвичи и чай в маленьком термосе. Также положил в рюкзак складной нож, зажигалку, бинокль и пистолет. Его лучи при выстрелах расщепляли материю на атомы — стандартное оружие космолетчиков. Максим нашёл его и всё остальное своё снаряжение в каюте старшего пилота. Тому оружие всё равно уже не понадобится. Старший пилот, вместе с остальными членами экипажа, лежали в камерах анабиоза. Камеры повредились при падении корабля, и выжил один лишь Максим да робот Гордон, который ничего не забывает и никогда не паникует.

Сегодня Максим вновь собирался пойти к тем самым строениям у подножия гор, где радары показали включённые электронные приборы. Оружие у Максима есть, еда тоже. Туда к строениям два с половиной часа, обратно — чуть дольше, с поправкой на усталость. Убрав провизию обратно в рюкзак и повесив пистолет на пояс, Максим двинулся в путь.

Он проделал путь через равнину и холмы без каких-либо проблем. Тем не менее в этот раз его поход к строениям затянулся. Не дойдя до них совсем немного, Максим подвернул ногу, когда перебирался через развалины нескольких стоявших рядом домов. Обходить их было бы слишком долго, поэтому Максим всегда шёл прямо через них.

Последние триста метров дались ему с большим трудом, комбинезон его испачкался в земле, пыли и ржавчине… Он принял болеутоляющее.

Вскоре прямо перед собой мальчик видел серебристые одноэтажные коробки трапециевидной формы. Окон не было, только двери. Но Максим знал — несколько ярусов помещений расположены под землёй. И почти все они соединены переходами. Стены были помечены полупрозрачными символами в человеческий рост, которые видны только под определённым углом.

Мальчик добрался в пункт назначения, но теперь он не представлял, как к вечеру сможет вернуться на корабль. «Блин горелый», — с досадой подумал Максим.

Он медленно вошёл в третье слева здание и спустился на движущейся металлической ленте на два яруса вниз. Максим уже был в этой постройке раньше. Вокруг едва слышно гудели приборы. Светились большие мониторы на стенах, показывая идущую обработку данных, графики. Горели многочисленные лампочки, светились тумблеры. В углу лежали проржавевшие насквозь останки робота. Такие металлические головы, торсы и конечности попадались здесь во многих бункерах, и Максим к ним уже привык. Он подошёл к клавиатуре возле монитора, передававшем спутниковое изображение поверхности планеты. Максим стал называть её про себя «Исида» в честь древнеегипетской богини. После нескольких визитов Максим увидел на некоторых мониторах изображения заполненных жидкостью больших цилиндров, в которых находились тела людей. Некоторые были очень похожи на обезьян, некоторые — на стереотипных инопланетян, которых Максим видел на картинках в учебниках истории.

В одном из бункеров он нашёл приборы, подключённые к мощным генераторам, — он определил это по значкам-иероглифам. Он каждый день приходил сюда, чтобы разобраться в их работе. Мальчик хотел найти способ зарядить от них энергией свой звездолёт. Но пока что далеко не продвинулся. Поэтому он попутно искал способ подать с помощью этих приборов радиосигнал, чтобы за ними прислали корабль. Увы — без успеха.

Услышав шорох, Максим развернулся и вытащил пистолет. Он не зря носил с собой оружие — когда мальчик приходил сюда каждый день, то обнаруживал следы пребывания в этих строениях кого-то ещё. Судя по всему, этот кто-то появлялся здесь по ночам, тогда как мальчик приходил сюда днём. И Максим был уверен — «ночной посетитель» это разумное, даже — умственно развитое существо, а не какой-нибудь случайно забредший сюда медведь или волк. Мальчик поправил на спине рюкзак и вышел из освещённого зала в тёмный коридор. В углу на полу лежал робот, неподвижный и забытый, как и всё в бункерах, в которых гулял Максим.

Тревога оказалась ложной. Максим сел у стены и съел оставшиеся сэндвичи, запив их остывшим чаем. Оружие он положил перед собой. Боль в подвёрнутой ноге утихла, и мальчик задремал прямо у стены, возле пятна солнечного света, падавшего на пол по ступеням через открытый дверной проём.

Когда Максим проснулся, пятна света больше не было — снаружи царила темнота. Глянув в сводчатый проём входа, он увидел усыпанное звёздами небо. Звёзды были похожи на драгоценные камни.

Он положил в рот последнюю капсулу болеутоляющего.

На нижнем этаже было темнее — горели только лампочки на приборах, свет исходил также от мониторов. Но в полумраке Максим всё равно заметил фигуру гуманоида, стоявшего к нему спиной.

Максим взялся за пистолет обеими руками и направил на него.

— Эй, — медленно подавляя снова возникший страх, произнёс он, обращаясь к чужаку. — Повернись.

Существо, наблюдавшее за звездой, молча повернулось. Максим от изумления оторопел.

— Что ты здесь делаешь, Гордон? Как ты сюда попал?!

— Прошу вас, Максим, сэр, опустите оружие, — сказал робот, выходя из темноты в распыляемый одной из невидимых ламп свет. — Не нужно в меня стрелять.

К Максиму вернулось самообладание.

— Я пытался найти способ подключить наш корабль к местному генератору, чтобы можно было зарядить наш и улететь.

— Я тоже пытался это сделать, но пока не вижу такой возможности, Максим, сэр.

Максим неудачно наступил на больную ногу, и стопу пронзила острая боль. Гордон вколол ему обезболивающее — в металлическом бедре робота всегда хранилась аптечка первой помощи. Оно подействовало сразу.

— Зачем ты мне врал, Гордон? Ты притворялся, что верил, будто весь экипаж жив, но они просто ушли сюда. Почему?

— Я пытался спасти вашу психику, сэр Максим, делая вид, что всё в порядке, и все живы-здоровы.

— Я же уже не маленький.

— Вам всего тринадцать лет.

— Да какая разница?!

Робот поднял руку, призывая его к молчанию.

— Я хочу вам показать кое-что интересное, — сказал робот. — Сэр Максим, идите за мной.

В оказавшейся ярусом ниже кабине лифта робот отвёз мальчика вниз. Максим не мог сказать наверняка, насколько именно они глубоко забрались, но подумал, что глубина там солидная. Они вышли из лифта в зал, который был намного больше тех, что он видел наверху. Потолок здесь намного выше обычного.

Максим остановился, поражённый увиденным.

В огромном кресле перед гигантским монитором восседал скелет. Втрое больше, чем любой самый высокий человек, про которых Максим читал в Терранете. Широкую, как дверь, грудную клетку и плечи покрывал слой пыли. Череп тоже был намного больше и сильно отличался от привычного человеческого. Пустые глазницы смотрели в потолок поверх монитора, руки лежали на подлокотниках. В груди у него торчало два длинных шеста, очень похожих на древки копий. Вокруг скелета, в зоне досягаемости его двух рук, были приборы, рычаги, кнопки. Мониторы располагались перед ним, а также справа и слева.

— Похоже на рубку управления, — сказал мальчик.

— Посмотрите сюда, Максим, сэр, — робот указал на широкий экран монитора.

Изображение там было поделено на три части. И с каждого из этих «экранов» на Максима и Гордона смотрели такие же огромные черепа, насаженные на широкие плечи. Целых четыре великана.

— Они — пилоты, — нарушил молчание робот. — А эта планета — не что иное, как огромный космический корабль.

— Откуда ты знаешь, Гордон?

— Я проверял по приборам на нашем звездолёте — радар показал наличие ещё трёх точек на планете, похожих на эту — т. е. бункеры в горах. Эти места находятся в самой северной, южной и западной точках этой планеты. Мы сейчас — в самой восточной.

— К тому же, — добавил Гордон, пока мальчик в молчаливом изумлении смотрел на громадный скелет в таком же огромном пилотском кресле, — мне удалось скачать информацию с блока памяти одного из роботов, которые лежат здесь повсюду, обесточенные и совершенно нефункциональные. Теперь я знаю многое из того, что знали слуги этих «инженеров разумной жизни». Эти великаны сами так себя называли. Это перевод с их языка.

Максим выглядел озадаченно.

— Как, по-твоему, они создавали жизнь, Гордон?

— Сэр Максим, в блоке памяти того робота сказано, что здесь множество подземных лабораторий, где они выводили разные формы разумной жизни. Эти «инженеры» создавали разум и разносили по всей Вселенной — на поверхности этого гигантского корабля жили разумные существа, а потом их отправляли на другие планеты, возле которых эти четверо останавливались. Каким-то образом они могли преодолеть известные нам законы физики и не сдвигали с орбит планеты, к которым приближались, несмотря на размеры и массу своего корабля. Я подсчитал процент вероятности — может быть, именно так когда-то давно появилось и человечество.

— Обалдеть, — подытожил Максим. — Они просто огромные. Как, по-твоему, они выбирались на поверхность, Гордон?

— С помощью молекулярных перемещателей. — Робот указал на висящий в углу зала на высоте в три человеческих роста крупный предмет. Он был похож на перевёрнутую тарелку. Под куполом едва заметно горел зеленоватый свет. Похоже, прибор был до сих пор активен. Тут же стояла длинная панель с клавишами. — Их расщепляло на молекулы, а собирало уже на поверхности. Но они, должно быть, как-то увеличивали для себя силу притяжения, иначе не смогли бы передвигаться по поверхности планеты. И, судя по записям в роботе, которые я скачал, они выходили нечасто. Мальчик протянул руку и дотронулся до торчавшего из груди великана древка копья. Оно тут же упало — и так еле-еле держалось в костях — с грохотом обрушив и весь скелет с кресла на пол.

Внезапно вокруг всё начало рушиться. По стенам змеями побежали трещины. Пол трясся, с потолка сыпалась пыль, будто некто, ещё больше, могущественнее и сильнее, чем этот громадный давно истлевший пилот, тряс этот подземный корабль, точно ребёнок погремушку.

— Бежим! — крикнул Максим Гордону и бросился к выходу, но робот поймал его за край комбинезона. — Мы не успеем, Максим, сэр! Идите за мной. Гордон подошёл к панели управления и нажал несколько клавиш. Купол с зеленоватым свечением опустился и завис у него и мальчика над головами.

— Что ты делаешь?! — крикнул Максим в страхе. — Вдруг эта штука не работает?!

— Она работает, Максим, сэр, я проверял, — до тошноты спокойным в этом апокалипсисе голосом отозвался робот.

Он нажал ещё комбинацию клавиш, и зелёное сияние вспыхнуло ярче. Оно окутало Максима, и мальчик почувствовал вокруг себя жар. Его словно засасывало в этот купол. На мгновение вокруг вспыхнул ослепительно-яркий свет, а потом всё исчезло. Всё тело покалывало, безумно хотелось пить, но вокруг было тихо и темно. На Максима подул тёплый ветерок. У него подкосились ноги, и он упал. Над головой его сияли мириады звёзд.

Гордон стоял рядом. На месте бункеров оседала пыль — все они провалились под землю.

— Всё в порядке, Максим, сэр?

— Да, Гордон. Как ты это сделал?

— Информация о работе этого устройства была в блоке памяти того робота. К тому же настройки переноса сохранились. Нас перенесло туда же, где обычно высаживался этот пилот.

— Что там произошло? — спросил Максим устало. — Отчего все вдруг начало рушиться?

— Вероятно, включился какой-то защитный механизм, — предположил Гордон, — который почему-то не сработал, когда сотворённые «инженерами» же существа пришли и убили своих создателей. Похоже, агрессия — это спутник разума в какой бы то ни было форме.

Некоторое время они молчали. Максим сидел на земле и отдыхал. Гордон стоял рядом. У него на корпусе было несколько свежих царапин и одна вмятина на спине.

Когда они вернулись к звездолёту, робот сказал:

— Две ночи назад я сумел отправить из бункера радиосигнал, сэр Максим. Будем надеяться, что на Плутоне его получили, и скоро за нами прилетят.

— Ладно, — устало отозвался мальчик. — Но давай устраиваться на ночлег, меня ноги не держат.

Он не стал подниматься на борт корабля, а отправился спать в гамаке, который висел под деревьями рядом. Ночь выдалась тёплой, и спать в каюте ему не хотелось.

Лёжа в гамаке, он смотрел на звёзды, что мерцали над головой, и думал о человечестве, которое сейчас расселилось по всей Солнечной системе, но Землю не уберегло. Он думал о том, что бездну веков назад эти четыре гиганта, возможно, привезли на Землю первых людей. А теперь эти четыре «бога» истлели до скелетов и покоятся в пилотских креслах, всеми забытые.

Максим провалился в беспокойный сон, а Гордон работал в нескольких метрах от него, пытаясь починить двигатель и энергетический блок корабля. Он был рад, что нашёл Максима и привёз назад. Он осознавал опасность, которая грозила этому юному смелому человеку, если бы тот остался на этой планете совсем один. Можно сказать, что по-своему Гордон за мальчика волновался. Даром, что он всего лишь робот. ^ТМ