Клубок страстей

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Ты явно расстроена, — полушепотом сказала Крисси, когда они вышли из кабинета Лючино и направились к входу в демонстрационный зал его магазина. — Тебе удается иногда это скрывать, но я-то вижу. Что-нибудь случилось? А то, смотри, Нейт готов тебя выкупить из рабства. Без вопросов. Одного твое слово — и ты на свободе.

— И на многие годы привесить мне этот денежный хвост? — Белле и самой хотелось со всем покончить, но она не могла принять такую помощь. Да и гордость не позволяла отступить. — Спасибо, но я должна сама все уладить.

— Ничего ты не должна. И не надо никому ничего доказывать. Делай так, как считаешь нужным.

— Я никогда ни о чем не жалела, — слова вырвались из самой глубины души Беллы. — Вы с Софией спасли меня… — Она замолчала и с трудом проглотила комок в горле.

Крисси растроганно заморгала:

— Тогда скажи мне, что произошло. София беспокоится за тебя и жалуется, что ты ничего не рассказываешь.

— Мы с Лючино поругались.

Неужели прошло всего несколько дней? Они с Лючино с тех пор и до сегодняшнего вечера не виделись, но каждое мгновение того неприятного события снова и снова прокручивалось в ее голове.

— Понимаешь, я грозилась сообщить о нем в органы опеки. А еще я узнала… — Тут она понизила голос, — оказывается, он считал, будто я в ту ночь спала с нашим менеджером.

— Сам обижает Грейс, а еще смеет так думать о тебе?! — В глазах Крисси вспыхнул гнев.

— Вполне вероятно, что вмешательство органов опеки повредит ребенку еще больше, — продолжала рассуждать Белла. — Нет, он не обижает Грейс, но та боится, что он опять от нее откажется. Когда я сказала ему об этом, он был потрясен. Как и моим рассказом о той ночи в Милане.

— Ничего, он заслужил потрясения! — Крисси помолчала. — И как, по-твоему, он опять бросит дочь?

— Н-не знаю. — Сердце Беллы говорило, что Люк девочку больше не бросит, однако рассудок сомневался: почему бы и нет? Ведь уже бросал. — Я так запуталась, Крисси, что даже не знаю, что и подумать.

Крисси прижалась к ней плечом:

— Ты не одна. София и мы с Нейтом, все с тобой. Если этот макаронник посмеет тебя обидеть, ему придется иметь дело со всеми нами.

На губах Беллы появилась легкая улыбка:

— София забьет его до смерти щеткой для волос? Такой сценарий уже однажды проигрывался. Но все равно я рада, что вы со мной.

В этот вечер Люк придумал выступить в роли хозяина («Наряды от Беллы и украшения от Люка», вход только по приглашениям). Вот Белла и пригласила свою семью, сообщив Люку, что сестры будут одеты в ее платья. Это, по мнению Беллы, должно было многократно усилить впечатление. Но не из трусости ли она окружила себя семейством?

— София пошла вперед проверить, сколько собралось народу, а Нейт до сих пор еще в кабинете у Люка. — Крисси расправила складку на платье. — Я думаю, нам тоже лучше пойти в магазин.

— Можно. Чем скорее все кончится, тем лучше, — Белла коснулась нитки жемчугов и алмазов на шее. — Надеюсь, замки надежные, не хочется что-нибудь потерять.

Крисси проверила драгоценности на своей шее и тихо рассмеялась:

— Я думала, Нейт взорвется, когда Люк уговаривал меня заменить мое ожерелье этим колье.

— Он успокоился, когда Люк объяснил, что это поможет успеху вечера.

Сзади хлопнула дверь. Значит, вышли и мужчины.

Крисси взглянула на Беллу:

— Помни: мы здесь. Держимся вместе.

Белла невольно улыбнулась, но с приближением мужчин улыбка исчезла с ее лица.

Чем больше она думала об этом, тем сложнее ей было понять: как мог Люк покинуть дочку? Такую маленькую, такую беззащитную… Или он не понимал, что делает? Вот София до сих пор не простила родителей, а Крисси, оказывается, думала, что родители бросили их из-за нее!

Чувства Беллы раздваивались, но она точно знала: для собственного спокойствия ей необходимо держаться подальше от Люка.

Нейт обнял жену за талию и ткнулся ей головой в ухо.

Лючино встретился взглядом с Беллой, и этот взгляд напомнил ей о последней встрече. Но не затевать же разговор прямо здесь и сейчас? Да и не хочется опять говорить об этом.

Белла только улыбнулась и махнула головой в сторону дверей:

— Самое время пойти поразить всех драгоценностями от Монтичелли и нарядами от Беллы.

Все что угодно, только бы не эта напряженность между ними! Белла спешила навстречу спасительной толпе:

— Чем больше народу мы сегодня заставим раскошелиться, тем лучше.

— Да, как раз время, но войдем мы вместе.

Люк просто взял Беллу под руку, но ее опять охватило знакомое волнение от ощущения его близости.

— Я уж начинала доверять тебе, — проговорила Белла, решив, что не будет держать камень за пазухой, — пока не услышала от твоей дочери, как ей больно.

Белла сказала это очень тихо. Его действия непростительны, и трактовать их как-то иначе значило бы умалять раны, нанесенные Грейс. Белла и ее сестры знали это по собственному опыту.

— Отныне доверять не буду.

— Почему это для тебя такая проблема? Она ведь не твой ребенок. Полно женщин, которых это… совершенно не волнует. — Люк хрипло кашлянул.

— Меня, по твоему мнению, тоже волнует лишь собственная карьера да деньги, не так ли? — спросила с обидой в голосе Белла.

Да, что греха таить, она, конечно, раньше много думала о деньгах и самых разных способах их добычи, чтобы ей с сестрами было на что жить. Теперь она в них больше так не нуждалась, но хорошо помнила, каково это — еле сводить концы с концами.

— Тогда, в Милане, я неверно истолковал твое поведение. — В глазах Люка мелькнуло и тут же исчезло сожаление, лицо быстро обрело обычную невозмутимость. — Но то, как ты использовала Марию, доказывает… твое корыстолюбие. Теперь я намерен заставить тебя восстановить справедливость по отношению к тете, и учитывается только это. Ну, начнем демонстрацию, дорогая?

— Все что угодно, лишь бы скорее разошлись наши пути-дороги.

Выступление прошло как нельзя лучше!

Но Белла не радовалась успеху, а невольно высматривала маленькое личико, обрамленное темными кудряшками.

— Смотришь, как бы сбежать? — вкрадчиво бросил Люк прямо ей в ухо, как раз когда они подходили к очередной группе людей.

— Это трудно. — Ей бы и хотелось удрать от него, но в такой толкучке это вряд ли удалось бы, он бы сразу заметил, как она, расталкивая толпу, протискивается к выходу. — Как я могу убежать, если я должна сделать свою работу.

И Белла устремилась к следующей группе людей. Она с ослепительной улыбкой пробиралась через толпу и всем хвалилась, что ее наряды украшены оригинальными изделиями ювелирного дома Монтичелли.

Не простится ему, если он скажет, что она плохо играла в этот вечер!

После того, как Люк предоставил ее самой себе, вечер почему-то стал казаться нескончаемым.

Подошла Крисси и сообщила, что они с Нейтом и Софией собираются уходить.

— Наша домовладелица попросила Софию что-нибудь сделать с ее волосами. Если это, боже сохрани, будет что-то радикальное, то нам с Нейтом лучше находиться рядом с бедной женщиной, чтобы в случае чего ее успокоить. А кроме того, признаться, у меня спина побаливает от долгого стояния.

— Хорошо. Скоро уже все кончится, и я тоже смогу уйти. — Белла крепко обняла Крисси и подошедшую Софию.

На обеих сестрах драгоценностей уже не было. Оказывается, Люк ускользнул, чтобы запереть безделушки под замок, а Белла и не заметила.

Тьфу ты, она так старалась избегать Люка, а его даже в зале не было. Несмотря на мгновенную вспышку раздражения, она безмятежно улыбнулась:

— Иди домой, Крисси, и дай ногам отдохнуть. Спасибо, что помогла мне на сегодняшнем показе. Для меня это очень важно.

Сестры ушли, ушли и многие гости. Осталось всего несколько человек. Люк беседовал с несколькими мужчинами, которые, наверное, хотели заказать драгоценности, приглянувшиеся их женам.

Белла сразу заметила, когда в магазин вошли Грейс и ее няня. Малышка искала отца, а найдя, перевела взгляд на Беллу, засияла и направилась к ней.

— Я боялась, что мы опоздаем и я вас не увижу. — Грейс осмотрела серебристое платье Беллы, высокую прическу, алмазы и жемчуг на шее, в ушах и на запястьях: — Как бы я хотела быть такой же, — вздохнула она.

Белла не удержалась от улыбки. Наконец ушли и остальные гости.

— Извини, я только верну драгоценности. — Она подошла к Люку.

Взгляд Люка упал на лицо дочери:

— Я думаю, мы могли бы отпраздновать сегодняшний успех и где-нибудь пообедать. Как насчет «Папской площади»? — Он обернулся к няне. — Вы там бывали? Там есть и детская площадка. Мы можем посидеть, а Грейс поиграет.

Нечто вроде семейного выхода. Люк решил чем-нибудь порадовать дочь. Белла принялась снимать драгоценности.

— А Белла с нами пойдет?

Белла постаралась ответить как можно спокойнее:

— Я уверена, что твой папа не собирался приглашать меня.

Люк помрачнел:

— Ты сегодня много потрудилась для того, чтобы продать не только свою коллекцию, но и мои драгоценности. Мне хотелось бы отблагодарить тебя ужином. А уж если и дочка хочет, чтобы ты была с нами…

Тут в разговор вмешалась и няня Хизер:

— Это хорошая идея, мистер Люк, но не отпустите ли вы меня? Я знаю, выходной у меня завтра, но у меня приболела сестра, и мне хотелось бы ее навестить.

— Конечно, — не колеблясь, согласился Люк.

Назло Белле? Нет, похоже, он согласился бы в любом случае.

— Если Хизер не пойдет, что будет со мной? — забеспокоилась Грейс и взяла отца за руку, словно искала защиту.

— Раз не пойдет Хизер, значит, за тобой присмотрит папа.

Люк послал девчушке воздушный поцелуй. Грейс весело хихикнула. Ей очень хотелось доставить отцу удовольствие.

— Я буду хорошо себя вести, папа.

— Даже если ты будешь вести себя плохо, Грейс, я все равно буду любить тебя и хотеть, чтобы ты всегда была рядом со мной.

Слова Люка потрясли Беллу до глубины души.

Это нечестно. Как можно надолго бросать ребенка, а потом говорить такие вещи? Белла уже открыла рот, чтобы извиниться и уйти, но краем глаза уловила выражение лица Грейс.

И вдруг рассердилась на себя. Выходит, ей не хочется, чтобы ребенок порадовался? Не умрет же она, если съест с ними пиццу!

— Прекрасно. Я уже тысячу лет не ела пиццы, если не считать того, что София пыталась ее приготовить, а получилось нечто среднее между паштетом из рубленой кильки и сосновой шишкой.

Полчаса спустя Люк с дочерью и Белла уже сидели в садике за пиццерией. Со стороны они, наверное, напоминали дружную семью.

Подошедший к их столику метрдотель предложил им печенный с чесноком хлеб, соки, воду и каждому по фирменной пицце.

Люк обратился к дочери, которая большими глазами рассматривала все вокруг:

— Будешь чесночный хлеб и пиццу, Грейс? Если хочешь, можешь заказать что-нибудь еще. Например, лазанью или фетуккини, это хлеб с солью, поджаренный на оливковом масле, или густой овощной суп минестроне…

— Я хочу пиццу.

Люк обнял девочку за плечики:

— Ну, значит, пиццу.

Грейс немного передвинула свой стул поближе к Белле и прижалась к ее боку. Белла погладила девочку по голове.

— У твоей сестры, наверное, уже скоро появится ребеночек? — спросила девочка.

— Ну, еще не очень скоро. Целый месяц. Мы надеемся, что особых трудностей не будет.

Люка удивило ее смущение. Или тревога?

— Ты рада беременности сестры? — Он следил за выражением лица Беллы.

Дернув плечами, она бесстрастно ответила:

— Для Крисси это настоящий праздник. А я несколько месяцев шила пеленки-распашонки.

Ее слова не объясняли той неловкости и неуверенности, которую она, вероятно, хотела скрыть от него.

Но, может быть, она была просто озабочена здоровьем сестры и тем, чтобы все прошло благополучно?

Минут через двадцать-тридцать, когда пиццы были уже съедены, девочка, утомленная долгим днем, заснула, прижавшись к своей соседке.

Белла немного растерянно посмотрела на прикорнувшего к ней ребенка, потом бросила виноватый взгляд на Люка:

— Теперь ее не разбудить.

Люк с улыбкой махнул рукой.

— Пусть спит!

Странно, но ему было приятно видеть, как доверчиво и уютно лежит дочь на коленях у Беллы.

Грейс крепко спала. Как она сейчас похожа на Доминика!..

Люк вспомнил, как волновался перед родами жены, вспомнил радость, трепет и благоговейный страх, которые испытал в тот день. Потом последовало много всевозможных несчастий, но чувство счастья от рождения дочери сохранилось до сих пор и останется при нем навсегда! Жаль, конечно, потерянного времени: ведь вначале он был готов любить свою семью, хотел быть хорошим мужем. Не получилось… Но дочку никто теперь у него не отнимет!

— Ты сегодня в магазине была хороша, — произнес в завершение ужина Люк. — Спасибо, что согласилась с нами посидеть. И передай сестрам мою благодарность за то, что они так мастерски демонстрировали твои наряды и мои украшения.

— Они обе с удовольствием воспользовались шансом красиво одеться и поносить твои драгоценности, — улыбнулась в ответ Белла.

— Ладно, пора двигаться. — Люк поднял спящего ребенка на руки и отнес в машину.

Ему не хотелось расставаться с Беллой, но, как задержать ее, он не знал. И кроме того, его беспокоило то, что их отношения изменились за последние дни. Все-таки что ни говори, а Белла дурно поступила с Марией, так с чего бы он должен к ней лучше относиться? Да, он поторопился с выводами насчет ее поведения в Милане, но это уже давнишняя история… А с тетей совсем свежая.

Они обменялись рукопожатием.

У Люка возникло чувство, будто он обжегся, прикоснувшись к руке Беллы.

Девушка наклонилась и посмотрела на девочку, спавшую на заднем сиденье.

Когда она выпрямилась, вид у нее был грустный.

Люк рассердился.

— Я вижу, ты хочешь что-то сказать. Так не молчи. Не веришь, что я буду заботиться о дочери, и пытаешься придумать, что с этим делать? Предупреждаю, Грейс — моя, и я никогда ее не брошу. А ты думай что хочешь.

— Грейс росла с няней и была настолько несчастна, что убежала. Чего ты после этого ждешь от меня, Лючино? — негромко, но с болью выпалила Белла, вызывающе вздернув подбородок. — Очевидно, тебе не очень-то хотелось иметь ее при себе.

— Ты не знаешь… — устало проговорил Люк.

На самом деле все было как раз наоборот. Это мать Грейс использовала ее не только как козырь, чтобы выманить у него побольше денег, но и как оружие, чтобы побольнее его ранить. Но он не мог рассказать Белле всю правду, не раскрыв того, что поклялся никогда и никому не открывать.

— Я знаю, что ты ее бросил. Так же, как мои родители бросили меня, Крисси и Софию. Бросил, и никаких забот!

— Могу только еще раз повторить, что я о ней забочусь, — больше Люк ничего не мог объяснить Белле. Но… о чем это она? — Ты же говорила, что твои родители путешествуют. Я решил, что ты с ними не поладила или что-то в этом роде. А ты значит, судишь обо мне по их поступку?

Белла не собиралась его щадить:

— Я сужу о тебе по твоим делам и никогда не прощу, что ты бросил собственного ребенка. Может быть, теперь ты будешь должным образом заботиться о Грейс. Может быть, она вырастет и поверит тебе, даже в конечном счете забудет прошлое. А я не верю. И никогда не поверю.