Клубок Сварога. Олег Черниговский

Глава первая. ГОРДИЕВ УЗЕЛ.

олнце палило нещадно. В воздухе не ощущалось ни малейшего дуновения ветерка.

Несмотря на жару, около тридцати обнажённых по пояс землекопов вгрызались заступами в землю, углубляя траншею под фундамент для будущего храма.

В группе усердных работников выделялись двое, но отнюдь не своим усердием, а одеянием. На обоих были дорогие атласные порты[1], длинные белые рубахи без поясов с красным узором по нижнему краю и такого же цвета оплечьем. Это были великий князь киевский Святослав Ярославич и его старший сын Глеб, князь переяславский. Вместе с князьями работали не смерды[2] и не холопы[3], но младшие дружинники, для того и приехавшие в Печерскую обитель в этот знойный майский день.

Печерские монахи давно вели разговоры о том, что древнейшему из русских монастырей нужен добротный каменный храм взамен обветшавшего деревянного, который того и гляди развалится.

Покуда на столе киевском сидел Изяслав Ярославич, просьбы Печерских схимников[4] оставались без ответа, поскольку недолюбливал Изяслав Печерскую братию. Святослав же, который не единожды укрывал от Изяславова гнева наиболее строптивых Печерских иноков-правдолюбцев, став во главе Руси, занялся богоугодными делами. Им был выстроен каменный храм русским великомученикам Борису и Глебу в самом людном месте Киева наперекор митрополиту-греку. А для возведения храма Успения Пресвятой Богородицы в Печерской обители князь Святослав не только вызвал из Царьграда каменщиков и мастеров-иконописцев, но и самолично вместе с дружинниками своими несколько дней кряду рыл шурфы под закладные камни и прокладывал сточные канавы.

Монахи и прихожане дивились такому благочестию Святослава, многие открыто восхищались князем. Мол, в отличие от брата своего Изяслава, князь Святослав не только о казне своей печётся, но желает также очистить душу свою, творя дела праведные. И лишь некоторые из монахов, осведомлённые о неприязни, возникшей между игуменом[5] Феодосием и Святославом, украдкой переговаривались между собой, что Феодосий нужен Святославу как опора в его противостоянии с митрополитом[6]Георгием. Ради этого и ещё для того, чтобы Феодосий не поминал на литургиях[7] изгнанного Изяслава, новый князь киевский готов не только рвы копать, но и камни тесать своими руками, ибо Святослав, в отличие от Изяслава, зрит дальше и в людях разбирается лучше.

Феодосий всегда недолюбливал Изяслава за грубость и недалёкость, за то, что тот латинян[8] привечал, словно родню свою. Однако, справедливости ради, Феодосий не одобрял дерзкий поступок Святослава и Всеволода, согнавших старшего брата с киевского стола и тем самым нарушивших закон о престолонаследии, установленный Ярославом Мудрым. Именно по этой причине Феодосий упрямо продолжал поминать на литургиях Изяслава великим князем, хотя в Киеве вот уже третий год полновластным владыкой был Святослав Ярославич.

Устав копать, Святослав объявил своим дружинникам передышку.

Молодые гридни[9] дружной гурьбой, побросав заступы, разбежались кто куда. Одни развалились на мягкой траве под столетним дубом, другие пошли пить холодного квасу, которым щедро снабжали княжеских работников Печерские монахи, третьи принялись обливаться водой из большой бочки, стоявшей в тени под навесом.

Святослав и Глеб расположились под тем же навесом. Отец и сын уселись на деревянную колоду и завели неспешный разговор о грядущих событиях, которые надвигались с угрожающей неотвратимостью. Больше говорил Святослав, объясняя сыну, по каким причинам он решил ввязаться в войну с чешским князем Вратиславом[10] на стороне польского князя Болеслава Смелого[11].

- Болеслав мне зять и союзник против Изяслава, - начал Святослав, утирая пот со лба. - Чешский князь враждебен Болеславу и дружен с германским королём Генрихом[12], у коего ныне обретается Изяслав. Вполне может быть, что именно Генрих подталкивает чешского князя к войне с поляками, которые не желают уступать немцам земли в Поморье и по реке Одре. Ежели Генриху удастся примучить поляков мечами чехов, он укрепит свои рубежи на Одре. Заодно Генрих может заставить польского князя силой вернуть Изяслава на Русь. Не зря же брат мой пороги обивает в замке германского короля и мошной перед ним трясёт.

- Коль все это так, как ты говоришь, батюшка, значит король Генрих хоть и молод, но хитёр не по годам, - задумчиво вставил Глеб.

- На всякую немецкую хитрость у нас своя хитрость найдётся, - небрежно усмехнулся Святослав. И сурово добавил: - Токмо на сей раз я хитрить да изворачиваться не стану. Соберу полки да и двину прямиком во владения чешского князя. Поглядим, что тогда запоёт Генрих, когда топот копыт конных русских дружин до Германии докатится. Ведь от Богемии[13] до Майнца[14] рукой подать!

Глеб с опасливым изумлением глянул на отца.

- Ты чего это задумал? Не на владения ли короля Генриха нацеливаешься?

- Думаешь, не по силам мне тягаться с ним? - прищурился на сына Святослав. - А может, думаешь, что и чешский князь мне не по зубам? Молви напрямик.

- Нам от половцев и от Всеслава бед хватает, - хмуро проговорил Глеб, - чтобы ещё влезать в дрязги польского и чешского князей. Они ведь, между прочим, родственники. Князь Вратислав женат на сестре Болеслава. И как родственники всегда смогут договориться полюбовно.

- Стало быть, не одобряешь ты мой замысел похода в Богемию, - печально вздохнул Святослав. - Эх, сыне! И я понимаю, что было бы лучше примирить Братислава и Болеслава без войны к великой досаде германского короля. Кабы не гостевал у Генриха брат мой Изяслав, я так бы и сделал, уж поверь мне. Но Изяслав рвётся вновь занять стол киевский и повсюду ищет ту силу, которая поможет ему вернуть утраченную власть. Болеслав отказал Изяславу в помощи, поскольку сам увяз в распре с чешским князем, за спиной у которого стоит германский король. Я обязался помогать Болеславу в его войне с чехами отнюдь не из родственных к нему чувств, а чтобы показать Генриху и Изяславу, что на всякую вражью силу у меня своя сила найдётся. И коль пособит мне Господь, я не устрашусь пройтись разором по землям германского короля.

Святослав помолчал и добавил:

- Что мне чехи и моравы, ежели я вознамерился дотянуться копьём до стольного града короля Генриха. Не желаю я вникать в козни и тайные замыслы Генриха и Изяслава, ибо у меня других дел по горло. Потому и хочу не распутывать этот гордиев узел[15], но разрубить его мечом по примеру македонского царя Александра…

В июне в Киеве собралось большое войско.

Привёл ростово-суздальскую дружину Олег Святославович. Пришла конная дружина из Чернигова. Киевляне собрали большой пеший полк, во главе которого встал тысяцкий Перенег. Прибыли ратники из Переяславля.

Все это воинство выступило к Западному Бугу, чтобы у Владимира-Волынского соединиться с дружиной тамошнего князя Владимира, сына Всеволода Ярославича.

Святослав хоть и горел желанием возглавить рать, уходившую на Запад, но был вынужден остаться в Киеве, поскольку до него дошёл слух, будто князь полоцкий тоже в поход собирается.

«Выгадал времечко, змей подколодный! - злился Святослав. - Не иначе, в Киеве у Всеслава всюду свои люди имеются. Ну ничего, вот разделаюсь с чехами, доберусь и до тебя, кудесник Всеслав. Ужо припомню я и сожжённый тобой Новгород, и твой тайный сговор с Изяславом!»

Во Владимире-Волынском русские рати поджидал польский посол, проявляя нетерпение, поскольку польское войско уже в полной готовности стояло под Сандомиром. Князь Болеслав в свойственной ему манере уже объявил чешскому князю «войну до последней головы» и теперь снедаемый ратным духом рвался в битву.

На военном совете в гриднице[16] владимирского князя польский посол Дыглош изложил своим русским союзникам, где именно Болеслав намеревается вторгнуться в пределы Богемии. При этом посол показывал по карте, нарисованной на широком листе пергамента, через какие города и веси предстоит пройти союзным ратям, какие реки и горные перевалы придётся преодолеть.

Вопросы послу задавал Перенег, поскольку именно его Святослав поставил во главе всего русского войска. Молодые князья Олег и Владимир должны были во всем повиноваться тысяцкому. Особенно это уязвляло воинственного Владимира, который за полтора года до этого заключал мирный договор с поляками в приграничном городке Сутейске. Тогда Святослав Ярославич, видя ратные успехи Всеволодова сына, доверил ему главенство на тех переговорах, надеясь на его неуступчивость. Вдобавок Святослав хотел посильнее уязвить поляков, которые не смогли одолеть в битве совсем юного владимирского князя и в результате были вынуждены принять его условия мира.

Дыглош, присутствовавший на переговорах в Сутейске, ныне не скрывал своего уважения к Владимиру Всеволодовичу, хотя тот был самым молодым из предводителей русского войска. Сыну Всеволода лишь недавно исполнилось двадцать три года.

Двадцативосьмилетний Олег внешне напоминал былинного витязя, благодаря широким плечам и гордой посадке головы. К тому же его очень красили усы и небольшая светло-русая бородка. Тяжёлый, пристальный взгляд Святославова сына несколько настораживал польского посла, ему чудились во взгляде Олега то неприязнь к польскому князю, то недоверие к нему, то желание задать какой-нибудь каверзный вопрос…

«Воистину, сын пошёл в отца», - думал Дыглош.

Он неплохо знал Святослава Ярославича, который при всей своей начитанности и обходительности в речах тем не менее втайне питал глубокое недоверие ко всякому мирянину иль духовному лицу, словно исподволь ожидал подвоха или подлости от любого человека. И взгляд у Святослава Ярославича был столь же пронизывающий: взгляд скептика, давно разуверившегося в людских добродетелях.

Перенег дал на передышку войску всего один день.

Этот день Олег провёл в покоях своего двоюродного брата Владимира, с которым успел подружиться ещё в отроческие годы.

Гита, супруга Владимира, спустилась из своей светёлки в мужнины просторные палаты, едва узнала, что ныне у них гостит Олег Святославич. Юная княгиня владимирская вышла к гостю, не стесняясь своего большого живота: она была на шестом месяце беременности.

Увидев Гиту, Олег вскочил с лавки.

Гита приблизилась к Олегу с радостными сияющими глазами. Они не виделись со дня свадьбы: волею Святослава Ярославича молодожёны сразу после свадебного торжества уехали на Волынь, а Олег отправился за леса и долы в далёкий Ростов, где держал свой княжеский стол.

Да поцелуйтесь же! Стоите, как неживые, - подбодрил жену и двоюродного брата Владимир, с хозяйским видом развалившийся в кресле. - Олег, ты же был моим дружкой на свадьбе, так что теперь ты нам с Гитой самый ближний родственник.

Рассмеявшись над собственной неловкостью, Олег и Гита троекратно расцеловались. Потом Олег бережно усадил Гиту на широкую скамью, сам сел рядом.

- Будешь крестным отцом моему сыну? - обратился Владимир к Олегу.

Тот молча кивнул.

За прошедший год Гита неплохо освоила русский язык и могла уже обходиться без толмача, хотя в её речи то и дело проскальзывали слова родного англосаксонского наречия. Владимир, видимо поднаторев в родном языке супруги, пояснял Олегу, что именно имеет в виду Гита, заменяя невзначай какое-то русское слово английским.

- Я вижу, вы оба неплохо кумекаете и по-русски, и по-английски, - невольно восхитился Олег.

- Гите здорово помогают осваивать наш язык её служанки и подруги-боярышни. А я ещё в детстве от отца многого нахватался в иноземных языках, - сказал Владимир без всякого зазнайства. - Он ведь у меня владеет и английским, и немецким, и французским, и греческим. Вот и пригодилась отцова наука!

После обеда, когда Владимир показывал Олегу свой княжеский терем, Гита все время была рядом, расспрашивая про Глеба, который запомнился ей своими мудрыми изречениями, про Янку, его жену и сестру Владимира, которая недавно родила дочь.

Не отставал от жены и Владимир, но его расспросы касались иного.

- Почто Глеб не отправился в поход, а прислал вместо себя воеводу Никифора?

- На то была воля батюшки нашего, - ответил Олег. - В степях под Переяславлем орда половецкая объявилась, ждёт чего-то. Вот Глебу и было велено держать войско наготове, чтобы в случае опасности преградить путь степнякам. Никифор ведь только половину переяславской дружины в поход повёл.

- Брат твой младший Ярослав тоже в поход не выступил почему-то? - недоумевал Владимир. - Мурому-то какой враг угрожает? Мордва, что ли?

- Ярослав и рад бы идти в Богемию с дружиной, но не было ему на то отцовского повеления, - сказал Олег. - И Давыду тоже было велено стеречь Новгород от происков полоцкого князя, а о походе на чехов и не помышлять. Виделся я с Давыдом перед выступлением к Киеву.

- По-моему, не годится Давыд для стола новгородского, - откровенно заявил Владимир. - Новгороду нужен князь-воитель, ибо соседи там воинственные, а Давыд не таковский. С неохотой он за меч берётся. Вот Глеб в Новгороде был на своём месте, как он лихо разгромил Всеслава на речке Коземли!

И Владимир с увлечением принялся описывать подробности семилетней давности битвы, участником которой он не был, но был наслышан о ней от Глебовых дружинников, перебравшихся вместе со своим князем па Новгорода в Переяславль.

Олег кивал головой, внимая Владимиру, который не скрывал того, как он завидует Глебу, победившему в тяжелейшей сече самого Всеслава Полоцкого! Владимир был весь в этом, горячий стремительный, не мысливший себе жизни без войны и оружия!

Олег вдруг поймал на себе внимательный взгляд Гиты, которая сидела на стуле чуть позади Владимира. Тот не мог видеть выражение её красивых карих глаз, увлечённый собственным рассказом. Олег же прочёл во взгляде Гиты: тяготит её присутствие мужа, не позволявшего ей вдоволь наговориться с Олегом. И ещё, по глазам Гиты было видно, что она хочет сказать нечто важное, но не может это сделать при супруге.

Олег, научившийся у мачехи языку мимики, постарался незаметно взглядом сказать Гите, что хоть он и беседует с Владимиром, но видит только её и думает только о ней. А когда Владимир повёл Олега в оружейную комнату, Гита, уловив момент, крепко пожала руку Олега своей маленькой ручкой. На этот жест искренней симпатии Олег ответил таким пылким взглядом, что у Гиты щеки зарделись румянцем. Уходя к себе на женскую половину, она тоже взглядом дала понять Олегу, что ей приятно его молчаливое признание и взаимность, коей она от него ждала и дождалась.

«Дивная! Прелестная! - думал о Гите Олег, поглядывая на Владимира с лёгким сожалением. - А этот дурень, похоже, даже не распознал в своей супруге её необыкновенность! Он, небось, о конях больше заботится, чем о жене своей».

Владимир же, не замечая отрешённого взгляда Олега, с увлечением показывал ему варяжские и фряжские мечи, изогнутые половецкие сабли, топоры и палицы на длинных рукоятках. В оружейной комнате было на что посмотреть!

На ужин Владимир пригласил всех воевод и владимирских бояр[17]. Приглашён был и польский посол.

Застолье после нескольких заздравных чаш превратилось в шумное сборище орущих, спорящих и распевающих песни мужей.

Владимир, видя, что Олег с явно скучающим видом взирает на все происходящее в пиршественном зале, наклонился к его плечу и тихо сообщил, что, мол, Гита желает показать греческие и латинские книги, привезённые ею из Англии.

Молодая челядинка[18] провела Олега полутёмными переходами, где скрипели половицы под ногами и пахло мышами, к лестнице, ведущей на второй ярус терема. Подобрав подол длинного платья, служанка стала осторожно подниматься наверх, освещая себе путь горящей свечой. Олег, топая сапогами, шёл следом.

Жилище владимирского князя очень напоминало Олегу его ростовский терем, такой же тесный и мрачноватый. Вот только в его тереме сверчки были не столь голосисты, как здесь.

С тягучим скрипом отворилась тяжёлая дверь в покой княгини. Челядинка посторонилась, пропуская Олега вперёд.

Олег ступил через порог, склонив голову в низком дверном проёме.

Служанка не последовала за Олегом. Видимо, исполняя повеление своей госпожи, она молча затворила дверь и бесшумно удалилась.

Гита сидела в кресле столь изящном, что всякая мелочь в сочленениях спинки, ножек и подлокотников радовала глаз той скрупулёзной соразмерностью, какая присуща творениям знаменитых мастеров. На княгине был сиреневый просторный сарафан и белая накидка на голове, скреплённая на лбу золотым обручем. Из-под сарафана выглядывали носки кожаных башмачков, слегка повёрнутые набок и плотно прижатые друг к другу: княгиня восседала в кресле не прямо, а немного склонившись вправо, опираясь локтём на маленькую подушку.

Гита читала: рядом на столе среди прочих книг, обтянутых потемневшей от времени телячьей кожей, лежала книга, раскрытая как раз посередине.

Греческий светильник в виде сосуда с одной ручкой тускло горел, распространяя запах конопляного масла. Его света едва хватало, чтобы осветить половину светлицы от одного столба, поддерживавшего потолочные балки, до другого.

Гита предложила Олегу сесть там, где ему удобно, стала рассказывать про книги, которые служат ей грустным напоминанием об утраченной родине, делилась впечатлениями обо всем увиденном на Руси… Ей все-таки одиноко здесь, несмотря на то что русские люди необычайно приветливы. Она очень скучает по морю и по вересковым пустошам, скучает по братьям и сёстрам, оставшимся в Дании у короля Свена. И ещё она постоянно думает об Олеге после той самой первой их встречи в Новгороде.

Последние слова Гита произнесла очень тихо и сразу же смолкла, смутившись.

У Олега от волнения перехватило дыхание и сердцу вдруг стало тесно в груди. Он тоже часто вспоминал кареглазую дочь короля Гарольда[19], не по годам серьёзную, преисполненную душевной стойкости при кажущейся телесной хрупкости. Этим Гита сильно отличалась от русских княжон и боярышень. Ещё в ней было нечто такое, что поразило Олега с самой первой встречи. Взгляд Гиты завораживал, улыбка обезоруживала, а интонация голоса пробуждала в душе Олега какое-то сладкое томление. Он был готов внимать ей бесконечно и бесконечно был готов её созерцать!

Видимо, все эти чувства отразились у Олега на лице, поскольку Гита, уже не пряча глаз, спросила:

- А ты вспоминал обо мне хоть иногда?

- Ответить «нет» значило бы солгать, ответить «да» значило бы не сказать всей правды, - ответил Олег, пожирая Гиту взглядом. - Я думаю о тебе постоянно. Ты даже снилась мне несколько раз.

В следующий миг Олег устремился к Гите и упал перед ней на колени, стиснув её нежные ручки в своих ладонях. Им вдруг овладел такой душевный трепет, словно перед ним сидела не обычная смертная женщина, а сказочная фея из саксонских баллад, которые часто пела Олегу мачеха.

Было трудно говорить и ещё труднее молчать.

- Почему меня отдали в жены Владимиру, а не тебе? - печально прошептала Гита и что-то добавила по-английски, проведя рукой по волосам Олега.

В этот момент в дверь три раза тихонько стукнули.

Видимо, это была служанка Гиты, так как Гита поднялась с кресла, прошептав Олегу:

- Тебе пора.

Но сама продолжала держать его за руку.

Олег притянул Гиту к себе, обняв за плечи. Женщина запрокинула голову, подставляя ему губы. Долгий пламенный поцелуй растворил их друг в друге. Вновь раздался тихий стук в дверь, но они уже не обратили на это внимания.

Глава вторая. БИТВА ПРИ ОЛОМОУЦЕ.

Русское войско вступило в Польшу, но польского войска под Сандомиром не оказалось.

Стало известно, что поморяне[20] в очередной раз совершили набег на владения польского князя, и поэтому Болеслав спешно увёл войско на защиту своей столицы. Для войны с чехами собиралось другое войско, во главе которого должен был встать брат Болеслава, Владислав.

Дыглош, переговоривший с сандомирским воеводой, сказал русичам, что им придётся двигаться к городу Калишу, где пребывает Владислав.

На пути к Калишу русским полкам пришлось переправляться через реки Вислу и Варту, что замедлило их движение. Повсюду в польских городах и селениях на русичей взирали с недоверием и опаской. Это была, так называемая, Малая Польша, куда не раз ходили войной русские князья, начиная с Ярослава Мудрого и его брата Мстислава Храброго.

Земли по реке Буг входили в состав Руси со времён Владимира Святого, как и восточные предгорья Угорских гор[21]. Однако польские князья неоднократно пытались отвоевать Побужье у киевских князей, зарились они и на червенские города, что стояли у притоков Вислы по рекам Сан и Вепш. Население в этих неспокойных краях было смешанным: диалект западных славян давно смешался с диалектом живущих здесь издревле волынян и бужан, восточнославянских племён. Противостояние поляков с русами, несмотря на родственные браки, обострялось ещё из-за того, что польские князья исповедовали католицизм, в то время как на Руси было распространено православие.

Вражда западной Церкви с византийскими патриархами[22], распространившими свою веру на южных и восточных славян, не позволяла соседствующим славянским народам до конца разрешить все противоречия. По этой же причине поляки, хоть и часто враждовали с чехами, но, тем не менее, считали их собратьями по вере, поскольку у чехов богослужение происходило на латыни.

Город Калиш лежал в самом центре польских земель, сюда победоносные русские дружины не доходили ни разу. Зато, по признанию Дыглоша, чехи в прошлом неоднократно разоряли Калиш и всю ближнюю округу. Оказывается, у польских владетелей издавна были две беды: язычники-поморяне, не желавшие принимать веру Христову, и чешские князья, постоянно отнимавшие у поляков земли по реке Одре. Последний раз земли по Одре отнял у поляков чешский князь Бржетислав[23], отец нынешнего властителя Чехии - Братислава. Утраченные области вместе с городом Вроцлавом сумел вернуть польский князь Казимир Восстановитель[24], отец Болеслава. Но сделал это Казимир не вооружённым путём, а пообещав впредь выплачивать чехам дань в виде пятисот гривен[25] серебром и трёхсот гривен золотом ежегодно. Эту дань поляки выплачивали и поныне, так как все попытки избавиться от неё заканчивались неизменным вторжением чехов в Польшу.

Как-то в разговоре с Перенегом Олег поинтересовался, почему князь Болеслав, постоянно побеждая поморян и мазовшан[26], не может одолеть чехов, и вынужден откупаться от них унизительной данью.

- Это не пристало князю, имеющему прозвище Смелый, - добавил Олег.

Перенег, не питавший к полякам особых симпатий, презрительно усмехнулся.

- Признаться, Болеслав столь же смел, сколь и глуп, - сказал воевода. - Вдобавок, невероятно жесток и злопамятен. Договариваться с соседями он не умеет. Многие польские можновладца[27] втайне ненавидят Болеслава и вредят, как могут. Родной брат ему не доверяет, опасаясь отравления. Недаром Владислав подолгу гостит у германского короля, который ему друг. Просто удивительно, что ныне Владислав в Калише, а не в Германии.

Болеслав побеждал чехов в сражении не раз: вояка он отменный, что и говорить. Однако взять верх в сражении - это одно, а победить в долгой войне - совсем другое. Верных сторонников даже среди ближней знати у Болеслава немного, его предают свои же на каждом шагу. - Перенег вновь усмехнулся. - По-твоему, чем занят Болеслав всю свою жизнь? Тем, что либо воюет, либо распутывает заговоры, которые плетут его приближенные. В этом недоброжелателям Болеслава помогают чехи и германский король. Наверняка причастен к этому и Владислав, которому старший брат как кость в горле.

Истинность сказанного Перенегом в какой-то мере подтвердилась при встрече в Калише Владислава и предводителей русского войска. Когда Дыглош стал упрекать Владислава, что тот попусту теряет время и не собирает войско с должным рвением, хотя лето уже в разгаре, брат Болеслава раздражённо заметил, что войну с чехами затевает не он, а Болеслав.

- Иль не вместе ты помыслами с братом своим? - возмутился прямодушный Дыглош. - Иль полагаешь, что германский король отвратит от Польши чешскую беду?

Дальнейший разговор проходил в форме упрёков и язвительных намёков, из коих даже человеку несведущему стало бы ясно, сколь непримиримая вражда разделяет Болеслава и Владислава.

Своей внешностью тридцатитрёхлетний Владислав очень походил на Болеслава. Он был так же широкоплеч и грузен, часто щурил свои близорукие светло-серые глаза, в которых сквозила, как и у старшего брата, затаённая подозрительность. Дремучие низкие брови Владислава и слегка крючковатый нос придавали его широкому лицу мрачное выражение. Пепельно-русые длинные волосы совсем не облагораживали лицо, как и ухоженная небольшая бородка, поскольку недоброжелательный взгляд, кривая ухмылка, словно прилепившаяся к устам, и привычка развязно бросать слова сразу убивали малейшее благоприятное впечатление.

Владислав поносил своего брата с таким наслаждением, словно вёл речь о своём злейшем враге. При этом его нисколько не смущало присутствие русских князей и воевод.

Советником у Владислава был воевода Сецех, который в отличие от него был необычайно красив, словно природа внешним совершенством старалась подчеркнуть изъяны у всех окружающих его людей. Сецех был высок и статен, его большие голубые глаза сверкали как аквамарины, прямой греческий нос удивительно гармонировал с высоким открытым лбом, светлые вьющиеся волосы непослушной гривой лежали на голове. Усы и маленькая бородка придавали Сецеху мужественности, а чувственные уста и мягкая улыбка - женственности: совершенная красота более присуща женщинам, нежели сильному полу.

Именно Сецех разъезжал по городам и замкам, собирая конных рыцарей и пешую рать под знамёна Владислава. Помимо этого у воеводы была ещё одна обязанность: подыскивать для своего сюзерена красивых наложниц. Ни для кого из польской знати не было тайной, что Владислав страдает обжорством, но в ещё большей степени питает склонность к женщинам. По слухам, Владислав был столь неутомим в постельных утехах, что ему постоянно требовались все новые наложницы. Обладая неуравновешенным нравом, Владислав во хмелю иногда калечил какую-нибудь из своих многочисленных любовниц - заботы о несчастной тоже ложились на плечи Сецеха, которому помимо всего прочего надлежало ещё и заботиться о добром имени Владислава.

На одном из пиров, которые часто задавал Владислав, удалось присутствовать и русичам, потому что Дыглош уехал в Познань, откуда он должен был привести отряд воинов. Дыглош усердно опекал русских воевод, дабы не допустить их сближения с Владиславом: до сего случая русичи не получали приглашения на застолье.

Во время пиршества Олег был неприятно поражён тем, как не в меру упившийся Владислав похвалялся перед гостями своими богатствами. Мол, что для него дань чехам, если он в состоянии без особого для себя ущерба откупиться от Братислава на десять лет вперёд.

- Это мой брат сидит в постоянной нужде, так как у пего повсюду враги, - разглагольствовал Владислав, развалясь во главе длинного стола. - Злобой покрылся как плесенью, так и норовит до всех соседних князей мечом дотянуться. А с соседями надо дружить!

Владислав с важностью поднял кверху толстый указательный палец, громко рыгнув при этом.

Глядя на хозяина застолья, Олег невольно проникался к нему все большим отвращением. Ему казалось, что для Польши нет большего бедствия и позора, чем такой правитель. Это значит, как бы ни был жесток и недальновиден Болеслав, благодаря своему умению держать меч в руках, он более достоин стоять во главе поляков. Олега также огорчало, что во главе польского войска, идущего в Чехию, будет стоять столь бездарный полководец, как Владислав.

«Будет ли он по-настоящему воевать с чешским князем, если уже сейчас не скрывает своих симпатий к Братиславу, который к тому же женат на его сестре», - мрачно размышлял Олег.

Чем дольше затягивалось пребывание Олега в Калише, тем больше ему внушал опасений предстоящий поход в Богемию. Ведь хорошо известно, что князь Вратислав воин хоть куда!

Когда на другой день Олег поделился своими опасениями с Владимиром, тот согласился: недооценивать правителя чешских земель нельзя.

- Спитигнева[28], старшего брата Братислава, когда тот правил в Чехии, боялись и немцы, и венгры, и поляки, - молвил Владимир, знавший от отца историю соседних с Русью государств. - Спитигнев на войне был неустрашим и неодолим. Особенно ненавидел немцев, при нем всех немцев изгнали из Чехии за три дня. Вратислав многому научился у Спитигнева, поскольку тот воевал и с родными братьями, не терпя в них даже малейшего своеволия. Вратислав воинственностью нисколько не уступает покойному Спитигневу, то уже испытали на себе венгры и поляки. Младшие братья Братислава, Конрад и Оттон, ратной славы тоже не чураются. Оба ходят в его воле, владея землями в Моравии. Чаю, тяжко нам придётся, коль три этих чешских князя дружно против нас выступят. От поляков-то большого подспорья ждать не приходится.

Однако при всех своих опасениях Владимир вовсе не собирался поддаваться унынию: не такой это был человек. Он тем охотнее желал встречи с противником, чем этот противник был сильнее: повышалась «ценность» победы…

Наконец, Сецеху и Дыглошу удалось собрать девятьсот тяжеловооруженных всадников и около восьми тысяч пехоты для вторжения в Богемию. Было очевидно, что с такими силами Владиславу не только не одолеть чешского князя, но и просто опасно вторгаться на его землю, потому главная надежда поляков в предстоящем походе возлагалась на двадцатитысячное русское войско.

В начале июля польские и русские отряды стали переправляться через реку Одру у города Глогова. Сюда загодя были согнаны из окрестных деревень крестьяне польских магнатов, владевших здешними землями. В лесах над Одрой стучали топоры, сотни лесорубов валили медно-ствольные сосны, заготовляя бревна, из которых на берегу реки сколачивались плоты.

Олег и Владимир, желая видеть все своими глазами, осматривали плоты, уже готовые к спуску на воду, глянули и на то, как трудятся над ними польские смерды, ворочая тяжёлые длинные бревна.

Олег обратил внимание, что у многих польских мужиков нет или носа, или уха, или глаза. Он спросил у Дыглоша, почему у крестьян так много похожих увечий.

Воевода пояснил, что в Польше крестьян за провинности секут розгами, либо наносят им всевозможные увечья.

- Провинившемуся смерду могут отрезать не только нос или ухо, но и руку отрубить по кисть или по локон, - спокойно молвил Дыглош. - А если мужик поднял руку на своего господина, то за это он платит головой. Такой у нас Закон.

Он самодовольно усмехнулся, гордясь суровостью польских законов.

- А это что за люди с железными ошейниками? - Олег кивнул на нескольких работников, которые волокли обвязанное верёвками, гладко обтёсанное бревно. Их измождённые лица потемнели, спутанные длинные волосы были грязны, одежда напоминала лохмотья.

- Это рабы, - небрежно обронил Дыглош, пришпорив коня. - Их жизнь вообще ничего не стоит. Раба можно убить за малейшую провинность. А разве у вас на Руси не так?

Олег отрицательно помотал головой.

- Не так. По «Русской Правде»[29] господин не имеет права убивать ни смерда, ни холопа. Ежели такое случается, то боярин платит за это виру[30].

- Если боярин не имеет права убивать своих рабов, то какой же он господин?! - искренне удивился Дыглош. - Ваша «Русская Правда» написана для рабов, а не для господ. Так быть не должно!

- Когда мой дед Ярослав Мудрый составлял «Русскую Правду», он стремился к тому, чтобы большие люди не ощущали себя богами пред меньшими людьми, - сказал Олег, - ибо всевластие порождает беззаконие. Даже князь не может быть выше Закона.

- Я этого не понимаю, - пожал плечами Дыглош. И добавил в порыве откровенности: - Если честно, князь, то у вас, русичей, странный склад ума, хоть вы славяне, как и мы.

«Плохо, что милосердие ты считаешь странностью», - подумал Олег, но вслух ничего не сказал.

Он и прежде не испытывал к Дыглошу большой симпатии, а теперь и вовсе разочаровался в нем.

Самый удобный проход из Польши в Богемию пролегал по лесистой равнине, где начинались верховья рек Одры и Моравы. Эту равнину с запада теснили Богемские горы[31], поросшие лесом, а с востока вздымались ещё более высокие кряжи Угорских гор.

На реке Одре, запирая единственную пригодную для конницы и обозов дорогу, стоял небольшой, хорошо укреплённый чешский город Градец.

С осады этого города польско-русское войско и начало войну с князем Братиславой.

Поляки много раз осаждали Градец, когда ходили войной в чешские земли, но захватывали город лишь однажды и то благодаря измене.

Градец с трёх сторон был окружён водой. С северо- запада его омывали воды реки Одры, с юга протекала узкая речка, приток Одры. Каменные стены и башни, окружавшие Градец, отражались в спокойной глади протоки, которая отделяла градчан от вражеского стана, где белели шатры и крытые белым холстом повозки обоза.

Перенег, посовещавшись с Олегом и Владимиром, решил штурмовать город одновременно с двух сторон: с восточной стороны, засыпав ров и подкатив к стене осадную башню, и с западной, преодолев реку на плотах. Польские воеводы с большой долей сомнения отнеслись к замыслу Перенега. Особенно им не понравилась идея русичей попытаться преодолеть западную стену с помощью лестниц, поставленных на зыбкие плоты.

- Я уже не говорю про то, что на плотах зараз не переправить много воинов, - высказался Сецех на военном совете. - Чешские лучники смогут безнаказанно расстреливать наших людей на плотах с угловой башни на мысу и со стены. К тому же на стремнине многие плоты может снести течением, а те плоты, что все же пристанут к стене, градчане легко разобьют, швыряя сверху большие камни. А в случае неудачи уцелевшим воином будет трудно вернуться обратно, нелегко справиться с течением реки.

С мнением Сецеха согласились все польские военачальники.

- Я учёл все это, - сказал Перенег. - Штурм со стороны реки начнётся после полуночи одновременно с приступом восточной стены. Темнота и неожиданность лишат чехов всех преимуществ.

- Ночью тем более опасно пересекать реку, - возразил Сецех и посмотрел на Перенега как на умалишённого. - В темноте очень трудно ориентироваться, а зажечь огонь - значит обнаружить себя.

Польские воеводы, поддакивая, закивали головами. Замысел Перенега казался им полнейшим безумием.

- Тогда изложи нам свой план, как можно ворваться в Градец, - предложил Перенег.

- Я полагаю, самое лучшее - это держать градчан в осаде, засылая в город подмётные письма, прикреплённые к стрелам, - ответил осторожный Сецех. - В этих письмах надо обещать щедрое вознаграждение тому, кто тайно откроет нам ворота или спустит верёвку со стены. Таким способом нам однажды удалось захватить Градец.

- При этом мы не понесли никаких потерь, - горделиво вставил Владислав. И с усмешкой добавил: - Не считая глаза, который выцарапала какая-то бешеная чешская матрона пану Войтыле, когда он захотел примерить её на свой мужской жезл.

Польские военачальники громко захохотали, поглядывая на покрасневшего от досады Войтылу, лицо которого «украшала» чёрная повязка, идущая через левый глаз.

Перенег заявил, что готов согласиться на осаду, но только после того, как все попытки штурма не принесут успеха.

- Я не намерен стоять у этого городишки все лето, - сказал воевода.

Владислав, чтобы сгладить возникшее разногласие, предложил начать со штурма, как бы намекая тем самым, что, обломав зубы о неприступный Градец, русские воеводы впредь станут прислушиваться к мнению поляков.

- Но одно условие, воевода, - добавил Владислав, обращаясь к Перенегу, - польское войско будет штурмовать Градец с суши, а русское со стороны реки. Ты сам предложил использовать плоты, друже. Значит, честь сия принадлежит русские воинам.

Перенег не стал возражать, поскольку иного и не ожидал от союзников.

Весь день польские воины засыпали глубокий ров перед восточной стеной, дабы осадная башня, которую уже собирали из множества составных частей, без помех подкатилась вплотную к стене. Помимо осадной башни у поляков имелись в обозе большие камнемёты, которые непрерывно забрасывали камнями защитников Градеца, чтобы затруднить тем обстрел из луков и катапульт копошащихся возле рва людей.

В это время русичи, укрывшись в лесу, сколачивали плоты из сухих, поваленных ветром деревьев и мастерили длинные лестницы и весла, благо в русском войске было немало плотников и древоделов, возводивших дома с помощью одного топора.

Когда все было готово к ночному штурму, к Перенегу пришёл Владимир и сообщил, что его волыняне, углубившись в лес, случайно наткнулись на потайной лаз в подземелье.

- Дружинники мои поначалу решили, что это медвежья берлога. Разворошили сухие листья и жерди, которые прикрывали лаз, и обнаружили ступени, ведущие вниз, - Владимир был объят радостным волнением. - Я думаю, что этот подземный ход ведёт не куда-нибудь, но в город.

- Счастлив твой Бог, княже, коль это действительно гак и есть, - молвил Перенег, не скрывая радости от услышанного. - Но пусть дружинники твои об этом подземелье молчат! Дабы поляки о нем не прознали и от штурма не отказались. Отвлекать градчан все равно придётся. Пускай поляки этим и занимаются, а мы тем временем проберёмся в Градец как мыши по норе.

И Перенег с заговорщической улыбкой подмигнул Владимиру.

Подземный ход и впрямь вёл в город. Отряд русичей, возглавляемый Владимиром, пробрался в Градец перед рассветом, когда поляки остервенело, но безуспешно пытались сбросить градчан с восточной стены. Но когда в спину защитникам города ударили русичи, всякое сопротивление разом прекратилось, градчане ударились в повальное бегство. Они прыгали со стен в ольховые заросли, росшие по берегам протоки, садились в лодки и плыли вниз по течению Одры. Лишь немногие ещё пытались защищаться, запираясь в башнях и домах.

Хитрый Перенег и после взятия Градеца ни словом не обмолвился полякам про обнаруженный подземный ход. По его приказу несколько сотен русских ратников перед самым рассветом подогнали плоты к западной стене, омываемой водами Одры, чтобы польские воеводы думали, будто русичи именно таким способом проникли в город.

Олегу и Владимиру Перенег сказал:

- Кто знает, может, в недалёком будущем нам придётся отбивать Градец уже у поляков. Сей подземный ход станет достойным ответом на польское коварство, от коего мы пострадать можем.

Он не стал возражать, когда Владислав сказал, что намерен разместить в Градеце польский гарнизон.

- У нас с чехами давний спор из-за этого города, - добавил Владислав.

От Градеца польско-русское войско двинулось лесными дорогами к городу Оломоуцу, что стоял на реке Мораве. Правителем Оломоуца был Оттон Красивый, брат Братислава.

Во время одного из дневных переходов, когда отряды огибали высокую, поросшую елями гору, на её вершине вдруг заклубился густой чёрный дым.

- Это гора Добенин, - молвил Дыглош Перенегу. - На её вершине постоянно находятся чешские дозоры. Можно не сомневаться, этот дым увидят в Оломоуце и ближних к нему городах. Теперь нам не избежать встречи с ратью князя Братислава.

Проходя по землям Моравии, польские рыцари безжалостно разоряли усадьбы чешской знати, жгли деревни и мельницы. В плен брали прежде всего детей, девушек и молодых женщин. На возы грузили все, что имело хоть какую-то ценность: от медных подсвечников до скаток грубого крестьянского полотна.

Но чем ближе к Оломоуцу приближалось польско-русское воинство, тем чаще поляки платили кровью за свою жестокость и алчность. Небольшие чешские отряды внезапно появлялись из лесов и нападали на грабителей, когда те меньше всего этого ожидали. Теперь польские рыцари не осмеливались далеко отдаляться от основного войска.

Русским ратникам Перенег запретил участвовать в грабежах, говоря, что за помощь, оказанную в войне, польский князь и так заплатит им из своей казны.

На подходе к Оломоуцу конные дозоры донесли, что впереди стоит войско Братислава.

Поляки и русичи принялись на ходу перестраиваться в боевой порядок. Центр и левый фланг Владислав отдал своим союзникам, польские конные и пешие отряды собрались на правом фланге.

Лес кончился. Вокруг расстилалась холмистая равнина, кое-где изрезанная неглубокими оврагами и руслами пересохших речек, некогда впадавших в Мораву, до которой было рукой подать.

Вскоре на вершинах дальних холмов показались знамёна и множество торчащих кверху копий. Заблестели пи солнце шлемы и щиты далёкого войска, которое, растянувшись по холмам, перекрыло обе дороги, ведущие к Оломоуцу.

Олег придержал коня, прикрыв глаза ладонью от слепящих лучей солнца. Вражеское войско показалось ему не просто большим, но огромным.

Многочисленность чехов и моравов всем бросилась в глаза, едва рать Братислава пришла в движение и двинулась с холмов на равнину. Пешие отряды двигались в шахматном порядке, конные колонны, сверкая латами, мчались по пологим склонам, обгоняя пехоту и занимая место на флангах.

- Не меньше тридцати тысяч, - проворчал Перенег, вглядываясь в чешское войско, до которого оставался всего один перестрел[32].

Он посмотрел на Олега и Владимира:

- Ну, други мои, с конными полками пойдёте, а я пешую рать возглавлю. Вперёд далеко не отрывайтесь. Помните, Вратислав смел и коварен. Коль мой стяг падёт, то воевода Никифор главенство примет. С Богом!

Владимир возглавил конные сотни волынян, киевлян и переяславцев. Олег - ростово-суздальскую дружину и черниговцев.

Варяг Регнвальд, Олегов гридничий[33], спорил с черниговским воеводой Путятой. Ни тот, ни другой не желал ставить своих конников в задние ряды. Олег мигом прекратил спор, сказав, что вперёд встанет дружина Владимира.

- Владимиру честь уступаешь, княже, - промолвил Регнвальд. - Не по годам ему честь эта.

Отец твой выше Владимирова отца стоит, - вставил Путята, - значит и первенство за тобой быть должно. Гляди, княже, возгордится Владимир, станет и впредь первенства себе требовать.

Но Олег от решения своего не отступил, ибо знал: Владимир хоть и молод, но ратному умению его обучать не требуется. Не растеряется в любой ситуации, не оробеет перед мощью врага. Даже и знает Владимир лучше Олега, как действует в ближнем бою рыцарская конница, ведь ему уже приходилось прогонять поляков за Бут. В тех сечах двухлетней давности Владимир ни разу бит не был, хотя стоял против тяжёлой польской конницы с гораздо меньшим войском, нежели сейчас.

Олег не стал делиться с воеводами своими мыслями. Он хорошо помнил напутствие отца перед выступлением к западному порубежью.

«Головой своей зря не рискуй, - сказал сыну Святослав, - в этой войне от тебя доблести особенной не требуется. Если Владимир будет вперёд рваться, уступай ему честь начинать битву, а себе бери славу одержанных побед. В битве последний успех зачастую важнее первого. Помни об этом, сын мой».

Едва пришла в движение закованная в блестящие латы чешская кавалерия, так тотчас взревели боевые трубы в русских и польских полках. Затрепетали разноцветные флажки на копьях польских рыцарей, которые пошли вперёд, построившись клином. Русские же конники устремились на врага, развернувшись широким фронтом. Это делалось с той целью, чтобы у конных лучников был шире обзор.

Олег мчался на длинногривом гнедом скакуне во главе ростовчан. Прямо перед ним развевались красные плащи киевских и переяславских дружинников. Над островерхими шлемами русичей среди частокола копий реяли черные с позолотой знамёна, на которых был изображён лик Спасителя. Олег старался разглядеть красное знамя Владимира с гербом его стольного града, но не смог его увидеть. Волынская дружина на своих длинноногих угорских лошадях ушла далеко вперёд.

«Не терпится Владимиру сойтись с чехами лоб в лоб, - мелькнуло в голове у Олега. - Ив кого такой норов? Отец его хоть и не робкого десятка, но до сечи не большой охотник. А этот…»

Где-то впереди раздался скрежет и лязг, будто сшиблись две лавины железных чудовищ. Задрожала земля под тяжестью многих сотен всадников. Шум битвы, наплетая, разорвал тишину летнего утра.

Олег не заметил, как оказался в самой гуще сражения. Какой-то чешский рыцарь с такой силой ударил его копьём, что он, приняв удар на щит, едва не вылетел из седла. От удара копье чеха сломалось. Рыцарь выхватил из ножен длинный меч и ринулся на Олега. Олег вздыбил коня и рубанул сверху мечом, целя рыцарю в предплечье, но промахнулся. Удары рыцарского меча были столь тяжелы, что в сердце Олега закрался невольный страх: по силам ли ему одолеть могучего противника?

Лицо чешского рыцаря было скрыто забралом, закруглённый верх шлема украшала богатая насечка в виде листьев дуба. Черно-красный щит был треугольной формы, изображённый на нем вепрь с оскаленными клыками, казалось, олицетворял свирепый нрав его обладателя.

Два ростовских дружинника вовремя прикрыли Олега щитами, когда у того сломался меч.

Выбравшись из лязгающей железом сумятицы ближнего боя, Олег отдышался и примерил в руке рукоять булатного меча, поданного ему верным челядинцем Бокшей.

- Поостерегся бы ты, княже, - опасливо произнёс Бокша, помогая Олегу взобраться в седло. - Не лезь на рожон-то. Чехи - это не половцы! Глазом моргнуть не успеешь, как голову снесут. Как я опосля батюшке твоему на глаза покажусь?

- Что же мне за спинами дружинников отсиживаться! - сердито проворчал Олег, отпихнув Бокшу сапогом. - Я - князь, а не мужик обозный!

Олег вновь ринулся туда, где вовсю шла жестокая кровавая сеча. Он увидел полотнище чешского знамени сквозь мелькающие и скрещивающиеся над головами воинов мечи, и в нем вдруг пробудилось желание повалить вражеский стяг. Это должно ободрить русичей, для чехов же это будет позором.

Чешские витязи распознали в Олеге князя по шлему с серебряной насечкой и по богатому панцирю, они рвались к нему, чтобы сразить или пленить русского князя. Одного рыцаря с черным пером на шлеме Олегу удалось выбить из седла, другого - смертельно ранить, поразив мечом в шею. И тут Олег вдруг оказался один в окружении врагов: все дружинники, находившиеся рядом, были убиты. Кони, оставшиеся без седоков, испуганно метались, стараясь вырваться из страшной кровавой круговерти.

Никогда ранее Олегу не приходилось в одиночку отбиваться от стольких врагов да ещё закованных в прочные латы. Он отбивал удары мечей и топоров щитом, уворачивался, рубил и колол сам. Конь под ним крутился волчком, повинуясь ударам шпор.

Олег позабыл про свой страх, про вражеское знамя, целиком захваченный неравной схваткой, свирепея от мысли, что погибнет как лось, обложенный голодными волками. Щит от сильного удара топором раскололся посередине, панцирь выдержал уже не один удар копья, а меч стал красен от крови сражённых врагов. Чешские рыцари уже не пытались пленить Олега, оценив по достоинству его безумную храбрость. Они взяли князя в плотное кольцо, намереваясь разделаться с ним, изнемогающим от усталости и полученных ран.

Внезапно круг врагов разорвался, рядом с Олегом оказался Регнвальд и ещё трое суздальских дружинников со вздыбленными львами на щитах. Меч Регнвальда был подобен молнии, рыцари старались держаться на расстоянии от варяга после того, как тот сразил могучего чешского воеводу и его оруженосца.

Натиск чехов заметно ослабел, словно что-то надломилось в том яростном порыве, с каким конники Братислава начинали атаку. Вскоре они подались назад.

В преследовании врагов Олег уже не участвовал. У него вдруг закружилась голова, и он стал валиться с коим, не понимая, что происходит. Чьи-то сильные заботливые руки подхватили Олега и уложили на землю. Он ин нашлялся, ощутив во рту солёный привкус крови. Мутило от внезапной слабости, тряслись руки. Закрыв глаза, Олег слышал, как Регнвальд отдаёт кому-то при- ICM3 вынести князя с поля битвы.

«Неужели я смертельно ранен? - подумал Олег, перед тем как потерять сознание.

Очнувшись, он обнаружил, что с него сняты доспехи и над ним хлопочет рыжебородый лекарь Петрила, перевязывая руку повыше локтя.

- Очнулся, соколик! - радостно осклабился Петрила. - Он окликнул слугу: - Эй, Бокша, иди сюда. Жив твой князь!

Олег увидел над собой озабоченное лицо Бокши.

- Эх, княже! - покачал тот головой. - Ну и напугал ты меня! Принесли тебя всего залитого кровью. Я уж думал, конец.

- Где рать Братислава? - тихо спросил Олег.

- Отступили чехи: и конница, и пешцы, - бодро ответил Бокша. - Вся рать их к Оломоуцу подалась.

- Значит, победа наша?

- Наша, княже. - Бокша улыбался. - Пересилила наша сила чешскую!

Олег хотел встать, но лекарь удержал его.

- Сеча закончилась, князь. Спешить некуда, - молвил он. - Бок у тебя сильно повреждён, и рука, и бедро. Крови много потерял, лежи покуда. А ежели тебе чего- то надо, Бокше прикажи. Он сделает.

Закончив перевязку, лекарь отправился к другим раненым, которых выносили с поля битвы.

Вскоре вернулись русские дружины, преследовавшие отступающих врагов. Топот копыт и громкие радостные голоса заглушили стоны раненых.

Владимир разыскал Олега и горделиво показал ему захваченное чешское знамя: на белом полотнище раскинул крылья чёрный орёл с когтистыми лапами.

Отлетался чешский орёл, - усмехнулся Владимир, швырнув знамя на траву.- Завтра на Оломоуц пойдём.

Глядя на радостного Владимира и на поверженное чешское знамя, Олег только теперь до конца осознал, сколь сладостен миг победы…

Глава третья. МЕЛИТРИСА.

В штурме Оломоуца ослабевший от ран Олег не участвовал. Город был взят после двухдневного приступа. Поляки повели себя очень странно, сначала отказываясь карабкаться на стены и предпочитая обстреливать защитников города из луков и катапульт, затем, не желая преследовать отступающее войско Братислава, которое благополучно ушло за реку Мораву.

Недовольный Перенег созвал военный совет, дабы упрекнуть Владислава и его воевод в бездействии, в том, что те перекладывают тяготы войны на плечи русичей. Однако до упрёков дело не дошло: Владислав объявил, что он прекращает войну с Вратиславом и уводит войско домой. Владислав сказал также, что помощь русов полякам больше не требуется, мол, он отпускает их обратно на Русь.

- Обещанную плату вы сможете получить в Кракове, - сказал Перенегу воевода Сецех.

Русские воеводы недоумевали. Было ясно, что поляки чего-то недоговаривают.

Олег не присутствовал на совете и узнал обо всем от Владимира, который пришёл к нему сразу после совета.

- Поляки за нашей спиной договорились с чехами о мире, - мрачно сказал Владимир. - Вратислав дал Владиславу отступное в тысячу гривен серебра. Нам же велено убираться обратно на Русь.

- Что решил Перенег? - поинтересовался Олег.

- Перенег заявил Владиславу, что негоже тайком от союзников сговариваться с врагами. Ещё он потребовал, чтобы и нам чехи заплатили тысячу гривен отступного, поскольку не будь в Моравии русских дружин, чешский князь вряд ли пошёл на замирение с поляками.

- И что же Владислав?

- Прикинулся простачком, - Владимир усмехнулся. - Мол, я выполняю волю старшего брата и сверх полученного серебра с чехов требовать не могу. Владислав предложил уладить все недоразумения в Кракове. Перенег с этим не согласился. Он так сказал: коль полякам угодно прекратить войну с чехами - это их дело. А русичи будут продолжать войну до тех пор, пока чешский князь не запросит мира и у них.

- Ай да воевода! - восхитился Олег. - Ну, теперь несдобровать чехам!

- Перенег правильно поступил, - заметил Владимир. - Надо заставить поляков и чехов считаться с нами.

На другой день польское войско ушло к реке Одре.

Перед уходом Владислав попытался припугнуть Перенега, сказав как бы между прочим, что в войне с русичами Вратислав может прибегнуть к помощи германского короля, войско которого гораздо сильнее чешского.

Перенег ничего не ответил, но про себя подумал: «А нам, милок, и надо на чешской беде проучить короля Генриха. Чай, немецкие латы не крепче богемских панцирей».

В Оломоуце русичи взяли богатую добычу. Перенег позволил своим ратникам разграбить не только дома знатных горожан и дворец местного князя, но и все городские церкви. Он говорил при этом, что уж если поляки, исповедующие латинскую веру, перед таким святотатством не останавливаются, то православным христианам это тем более не зазорно.

Из Оломоуца русское войско двинулось к чешскому городу Глацу, возле которого Вратислав готовил своё воинство к новому сражению.

В Оломоуце был оставлен отряд русских ратников, все раненые и часть обоза. Во главе гарнизона Перенег поставил Олега, который ещё не совсем оправился от ран и не мог сидеть на коне.

В разорённом городе было совсем мало жителей, основная масса их скрывалась в лесах за Моравой. Олег и его гридни разместились в княжеском дворце, который походил на небольшой замок с башнями и рвами. Раненые русичи находились на подворье женского монастыря, избежавшего погрома благодаря смелости настоятельницы Мелитрисы, преградившей путь в обитель самому Перенегу. Тот хоть и догадывался, что среди монахинь скрывается немало жён и дочерей местной знати, предпочёл закрыть на это глаза, восхищённый не столько поступком настоятельницы, сколько её дивной красотой.

Отвечая благородством на благородство, Мелитриса разрешила Олегу разместить в стенах монастыря раненых русских ратников. Она также выпросила у Олега позволения впустить в Оломоуц женщин с детьми, которые, по её словам, мыкаются по лесам и болотам.

Олег выразил сомнение, что жительницы Оломоуца отважатся вернуться в свои дома, зная, что их город по-прежнему во власти русичей.

- Если я поручусь, что беглянкам и их детям не будет грозить рабство и насилие, то люди станут возвращаться, - сказала на это настоятельница. - Дай мне слово христианина, князь, что ты обеспечишь неприкосновенность всем, кто захочет вернуться в Оломоуц.

Олег дал слово, поклявшись на кресте.

Видимо, у Мелитрисы были тайные связи с моравами, засевшими в лесах, так как уже на третий день к запертым воротам приблизилась целая толпа женщин, детей, стариков и пожилых мужчин. Предупреждённые Олегом стражи впустили возвратившихся беглецов в город.

Женщины расходились по своим домам, где царило запустение, и все было перевёрнуто вверх дном. Победители в поисках золота рыли даже золу в очагах, где-то изломали пол, где-то разбросали по двору целую гору навоза в поисках все тех же сокровищ. Мёртвые были уже погребены, о том, что город захвачен врагом, напоминала лишь русская стража на городских стенах, у ворот и у княжеского дворца.

Безлюдный Оломоуц постепенно оживал, наполнялся привычным шумом по утрам местный рынок. Возле небольшого пруда близ женского монастыря каждый день можно было видеть женщин с корзинами свежевыстиранного белья. Кое-где уже работали мастерские. Из лесов продолжали возвращаться беглецы, группами и в одиночку, с узлами на плечах и с маленькими детьми на руках.

Олег обязал сотников следить за тем, чтобы подчинённые им воины не врывались в дома, не грабили, не чинили насилий. Ростовцы и суздальцы уважали своего князя, поэтому никому и в голову не приходило преступить даже в малом его запрет.

Недоверчивый Регнвальд как-то высказал князю недовольство тем, что настоятельница Мелитриса в любое время суток беспрепятственно входит в Олеговы покои.

- Зря ты доверяешь этой паве, княже, - молвил варяг. - Кто знает, что у неё на уме. Не люблю я женщин сильных нравом, такие могут и нож в спину всадить, могут и яду отведать, лишь бы заставить недруга выпить из той же чаши.

- Не могу я поверить, чтобы женщина столь дивной внешности могла сподобиться на подлость иль смертоубийство, - возразил Олег. - Думается мне, друже, пустые твои опасения. Мелитриса в душе выше людских пороков и страстей, ибо прежде всего она служит Господу.

Регнвальд не стал продолжать этот разговор, видя, что Олег очарован красавицей-аббатисой[34] и не может представить её в образе недруга.

Со временем Олег стал замечать, что Мелитриса проявляет явную симпатию к Регнвальду, несмотря на его неприступный вид и извечную подозрительность. Как-то раз аббатиса в беседе с Олегом стала расспрашивать о жене и детях Регнвальда. Олег не стал скрывать, что варяг вдовствует вот уже третий год, рассказал про сына Регнвальда и двух его дочерей. Олегу было приятно, что Мелитриса «положила глаз» на самого лучшего из его дружинников. Он удивлялся, что она так хорошо говорит по-русски. Оказалось, что языку её обучили русские монахи православного монастыря близ города Брно. Мелитриса долгое время скрывалась в том монастыре от отца, который хотел выдать её замуж за сына венгерского короля.

- Я любила одного чешского рыцаря и сказала отцу, что пойду замуж только за него, - призналась Мелитриса, однажды приподняв завесу над своей прошлой жизнью. - Но надо знать суровый нрав князя Спитигнева, чтобы постичь всю тщетность сопротивления его воле. Моего рыцаря насильно постригли в монахи, а потом и вовсе сослали в Италию, где он умер от чумы. В отместку я тоже постриглась в монахини и ушла из отчего дома. Долго скиталась по лесам и горам, пока меня не приютили русские монахи.

Мелитриса помолчала, потом добавила:

- В Моравии и поныне есть православные церкви, а при наших князьях-родоначальниках Ростиславе и Славомире[35] вся Моравия исповедовала православие. Не где-нибудь, а именно здесь составили славянскую азбуку монахи Кирилл и Мефодий[36]. Отсюда новый алфавит, названный кириллицей, распространился среди славянских государств.

Олег взирал на красавицу-аббатису изумлёнными и одновременно восхищёнными глазами. Кто бы мог подумать, что эта женщина является дочерью грозного Спитигнева и племянницей Братислава!

Не удержавшись, он сказал Мелитрисе, что та совершает непоправимую ошибку, позволяя своей дивной красоте увядать в монастырских стенах.

Мелитриса глубоко вздохнула, устремив задумчивый взгляд куда-то мимо Олега, и негромко промолвила:

- Сколь лет минуло, княже, а раны моего сердца все не заживают. Душевная боль уменьшилась, но не прошла. А ныне эта боль только усилилась, ибо боярин Регнвальд удивительно похож на моего суженого, с коим меня разлучили.

После этого разговора Мелитриса долгое время избегала Олега, словно жалея о своей откровенности, или, может, тому виной было известие о поражении чешского войска под Глацем. Что ни говори, но Олег и Регнвальд пришли врагами на чешскую землю и закрывать на это глаза гордая аббатиса не могла.

Мелитриса вновь пришла в княжеский замок лишь после того, как Олег распорядился вернуть в местные храмы самое ценное из награбленного имущества. В беседе с ним аббатиса старалась подчеркнуть, что она здесь с единственной целью поблагодарить русского князя за столь великодушный поступок.

Олег же, действуя по задуманному плану, послал слугу за Регнвальдом.

Мелитриса поднялась, собираясь распрощаться. Тогда Олег властным движением взял аббатису за руку и, глядя ей прямо в глаза, произнёс:

- Война эта скоро закончится, а русы никогда не станут поработителями чехов и моравов. Я думал прежде, что наши дружины пришли в Моравию по просьбе польского князя, не желавшего платить дань князю чешскому. А ныне кажется мне, что русские полки оказались за Богемскими горами по воле Господа, пожелавшего соединить судьбы одного храброго витязя и одной прекрасной монахини.

Глава четвертая. ПОСОЛЬСТВО ИЗ ЦАРЬГРАДА.

Весть о разгроме чешского войска под Глацем дошла до Святослава одновременно с известием о смерти игумена Феодосия.

Дело было перед обедом.

Гонца из Печерской обители Святослав тотчас отпустил, а с гонцом от Перенега уединился в библиотеке, дабы расспросить его получше обо всем, что творится ныне в Богемии.

За обеденным столом князь был весел и разговорчив, чего с ним давненько не бывало.

Ода не разделяла настроение супруга.

- Игумен Феодосий Богу душу отдал, а ты и не печалишься, свет мой, - молвила княгиня строгим голосом. - Не по-христиански это. Неужто не можешь простить Феодосию его былой приязни к Изяславу?

- Пусть грех говорить так, но я скажу: мешал мне преподобный Феодосий, постоянно заступаясь за Изяслава, - ответил Святослав, посерьёзнев лицом. - Ушёл Феодосий к праотцам и слава Богу! С превеликой радостью отстою панихиду[37] по нему, толстенную свечу поставлю за упокой души. Кабы все мои недоброжелатели, подобно Феодосию, разом в иной мир отошли, вот было бы славно!

Святослав предложил супруге выпить за это хмельного мёда, но та отказалась.

- Тогда давай выпьем за то, чтоб и далее русское оружие было победоносно в Богемии, - сказал Святослав, держа чашу в руке. - Чтоб чешский князь и германский король уразумели, как силен великий князь киевский.

- Я вижу, тебе и горя мало, что Олега чуть живого вынесли из сечи под Оломоуцем, - с осуждением проговорила Ода, не притрагиваясь к кубку.

- Я предупреждал Олега, чтобы он особенно не храбрился и себя берег, - раздражённо заметил Святослав. - А он небось, сломя голову, в сечу рвался. Вот и нарвался! Наперёд умнее будет.

Святослав осушил чашу и завёл речь о том, что ныне Судьба к нему благосклонна и что устрашив чехов и германцев он лишит Изяслава всякой возможности возвращения на Русь.

- Не видать этому недоумку стола киевского как своих ушей, - смеялся он.

…В конце лета в Киеве объявились послы византийского императора. Возглавлял посольство сам проэдр синклита[38], в свите его были столь именитые вельможи, что посмотреть на них - вершителей судеб Ромейской Империи - сбежались все киевские бояре. Во время приёма в тронном зале от многолюдства яблоку было негде упасть.

Святослав восседал на троне с подчёркнутой надменностью, разодевшись в лучшие одежды, с золотой короной на голове. Той самой короной, которую русские мастера изготовили по приказу Ярослава Мудрого, когда тот вознамерился провозгласить себя на манер византийских владык кесарем русов. К сожалению, недолго носил эту корону Ярослав Мудрый, призвал его к себе Господь. Новый титул же так и не прижился среди русских князей, владевших столом киевским.

На другом троне рядом со Святославом восседала Ода в длинном, зауженном в талии платье из голубой парчи с узорами из золотых нитей на рукавах и по вороту. Голова великой княгини была покрыта белым убрусом[39], так что не было видно волос. Поверх убруса покоилась золотая корона в виде обруча. Корона удивительно облагораживала облик великой княгини, подчёркивала её красоту и изящество. Тому же способствовала прямая осанка Оды, её выпуклая грудь, на которую свешивались изумительной красоты ожерелья из золота и драгоценных камней. Руки Оды, покоившиеся на подлокотниках, были украшены перстнями: вспыхивали яркими разноцветными бликами гранёные аметисты, рубины и топазы.

Глава посольства обратился к Святославу по-гречески, зная, что великий князь вполне владеет этим языком. Причём в своём обращении проэдр синклита называл Святослава не «великим князем», но «кесарем русов».

В толпе киевских бояр пронёсся вздох изумлённого восхищения. Среди киевской знати было немало таких, кто свободно изъяснялся по-гречески либо понимал многое из говорившегося.

Святослав раздулся от гордости: встать вровень с императором ромеев было его давней и заветной мечтой. И вот эта мечта сбылась!

Главу посольства звали Аристарх: статный мужчина лет шестидесяти с прямым носом и светлыми длинными вьющимися волосами. На нем была туника-далматинка с короткими рукавами, белая с красным узором по нижнему краю. Поверх туники был надет длинный фиолетовый плащ с серебряной застёжкой на левом плече. На ногах - изящные полусапожки из множества плетёных ремешков.

Высокопарная речь главы посольства, обращённая к киевскому князю, была подкреплена щедрыми дарами, которые должны были свидетельствовать о могуществе и богатстве владыки Византии. Дары ромеев произвели впечатление на киевских бояр и особенно на Оду, которая впервые увидела золотые чеканные чаши и сосуды такой изумительной отделки. Золотая птица, издающая переливчатые трели и встряхивающая крыльями, если повернуть в ней какой-то механизм, и вовсе поразила Оду как нечто удивительное и непревзойдённое.

Святослав, давно привыкший и к блеску золота, и к всевозможным безделицам из этого металла, из всех даров выделил мечи с рукоятями из мягкого мыльного камня оленьего рога. Ещё Святославу понравился изящный боевой топорик, украшенный узорами и позолотой. Он велел подать топорик и взмахнул им, как бы примеряясь для удара.

Послы вежливо заулыбались, глядя на нетерпеливое мальчишеское желание Святослава немедленно опробовать приглянувшееся ему оружие.

Впрочем, улыбки византийцев тотчас погасли, едва их глава заговорил о невзгодах, свалившихся на Империю ромеев в правлении нынешнего императора Михаила Дуки[40]. Норманны[41] окончательно изгнали ромеев из Италии, сельджуки[42] постоянно нападают на византийские владения в Азии. Восстали болгары, отложились в Тавриде[43] херсонеситы. Император просит помощи у Святослава Ярославича, ведь из всех православных государей великий князь киевский самый могущественный, это всем известно.

Святослав заверил послов, что он, как православный христианин, не останется глух к призывам о помощи из Царьграда, откуда «по всему миру изливается свет истинной веры Христовой». На этом большой приём был окончен. Послы удалились с довольными лицами, догадываясь, что то, когда и где Святослав выступит против недругов Византии, станет ясно из приватной беседы великого князя с Аристархом.

О многом Святослав и Аристарх договорились уже во время пиршества вечером того же дня. Не зря они сидели рядом за столом и почти не притрагивались к вину, хотя в зале то и дело звучали здравицы в честь императора ромеев и великого киевского князя.

Ночью в ложнице Святослав поделился с Одой своими мыслями.

- Дела у императора ромеев совсем дрянь, - сказал он, сидя у стола в исподних портах и рубахе. Святослав дописал послание ко Всеволоду Ярославичу и, свернув в трубку, собирался запечатать печатью. - И не от большого уважения ко мне ромеи ныне меня кесарем величают, а от того, что беды их обступили, как волки оленя.

Грузинский царь Баграт, хоть и является тестем Михаилу Дуке, но помочь ему ничем не может, ибо сам с трудом от сельджуков отбивается. Наместники ромейские так и норовят в императоры выйти, поскольку у ромеев ныне так: у кого сила, у того и власть. Вот и владетель Тавриды уже который год дань в Царьград не шлёт и с императорскими приказами не считается. Если раньше ромеи от болгар дарами откупались, то теперь болгарам злата не надо, им земли во Фракии подавай.

- Чего же хотят от тебя ромеи? - спросила Ода, сидевшая на ложе и расчёсывающая распущенные по плечам волосы. - Какой помощи?

- Ромеи знают, что в Тмутаракани мой сын княжит. Причём так княжит, что все окрестные народы боятся его как огня. - Святослав самодовольно усмехнулся. - Послы хотят, чтобы я повелел Роману разделаться с корсуньским катепаном[44], а заодно изгнать половцев из степей Тавриды. Житья от них не стало ни грекам, ни фрягам[45]. Главное - хотят ромеи сподвигнуть меня на поход против болгар. Император согласен даже уступить мне на время все крепости по Дунаю, чтобы русские щиты заслонили подступы к Царьграду с северо- востока. Михаил Дука уже смирился с потерей Италии, но потерять азиатские владения он не хочет, потому намерен собрать все войска в кулак и биться насмерть с сельджуками.

- А в это время русские дружины будут защищать восточные рубежи Империи. Так?

Святослав взглянул на жену, настороженный её тоном.

- Ромеи обещают щедрую плату за помощь, - сказал он. - Разве овчинка выделки не стоит?

- Не закончив одну войну, ты намереваешься ввязаться в другую, ещё более кровопролитную, - произнесла Ода после короткой паузы. - Не дело это, Святослав. Подумай, стоит ли рисковать жизнью Романа даже ради всего золота ромеев.

Святослав вдруг усмехнулся, в. глазах у него сверкнули озорные огоньки.

- А как глядели на тебя послы ромейские на обеде и в тронном зале. Какими похвалами тешили! Особенно гот носатый, который пил вино сверх всякой меры. Я думал, боярыни киевские лопнут от зависти, слыша все это. Чай, им таких похвал от гостей заморских вовек не дождаться, коровам толстозадым!

И он весело захохотал.

Ода, видя, что супруг явно уходит от сути разговора, демонстративно задула светильник и легла в постель…

Всеволод, получив послание брата, прибыл в Киев с той поспешностью, с какой могли примчать быстрые лошадиные ноги.

Прежде чем допустить Всеволода к беседе с ромейскими послами, Святослав захотел выяснить, как отнесётся он к тому, что лелеял в своих тайных помыслах старший брат. А замышлял Святослав ни много ни мало отнять у ромеев не только Тавриду, но и земли по Дунаю.

- Прадед наш Святослав Игоревич[46] не где-то, а на Дунае хотел видеть свою столицу, - молвил Святослав брату, встретившись с ним с глазу на глаз. - Кабы не безвременная смерть его, так Русь и поныне твёрдой ногой стояла бы на Дунае. Ромеям все едино с болгарами не совладать, а мы совладаем. Так зачем нам стеречь владения дряхлого старца, ежели можно просто забрать их под свою руку. Подумай, брат, как усилится Русь, коль закрепится на Дунае. Да мы сможем входить без стука к любому из европейских государей! Изгоним греков из Тавриды, а всю их торговлю себе возьмём, станем напрямую торговать с Востоком и Западом!

Всеволод слушал, кивая русой головой и поглаживая густую бороду. Он видел, что у Святослава от заманчивых перспектив голова кружится. Однако Всеволоду, честному и прямодушному, не хотелось действовать коварством, а тем более против византийцев, с которыми его одно время связывал родственный брак. Более того, Всеволод слыл не только на Руси, но и в Царьграде другом и союзником ромеев.

Поэтому он постарался мягко разубедить Святослава: русским князьям более к лицу действовать коварством против степняков-язычников, нежели против единоверцев.

- Можно подумать, единоверцы-ромеи не платили нам подлостью за дружбу, - проворчал Святослав. - Даже договоры с нами они наполняют обилием соритов и утидов[47], часто заменяя существующее положение вещей сослагательным наклонением, дабы в будущем было легче нарушать эти договоры.

- Все равно, брат, не пристало нам уподобляться обманщикам в делах, где не обойтись без крестоцелования, - заметил Всеволод. - По-моему, честнее объявить ромеям войну и отвоевать Тавриду, чем под видом друзей проникать в их владения и вдруг становиться врагами, сорвав личину с лица. Подло это и низко!

- Я так и думал, что с тобой кашу не сваришь, - Святослав рассердился. - Ещё один Феодосий выискался на мою голову! Ещё один праведник поучать меня надумал! Что же ты, брат, Изяслава не вразумлял, когда тот творил дела неправедные?!

- Изяслав ныне пожинает плоды своего недомыслия, - хмуро промолвил Всеволод, - а тебе лучше бы не тягаться с ромеями в коварстве, но доказать им своё величие благородством поступков.

Святослав в присущей ему манере не стал продолжать разговор. Хорошо разбираясь в людях, он знал, в какой ситуации на кого можно положиться. Сделав вид, что слова Всеволода его убедили, Святослав заговорил о том, что было бы неплохо соединить супружескими узами Всеволодову дочь Марию с одним из младших братьев императора ромеев.

- Но ведь Мария обручена с твоим сыном Романом, - слегка растерявшись, промолвил Всеволод. - Дело к свадьбе идёт.

- Не дело сводить на брачное ложе двоюродных браги и сестру, - мрачно сказал Святослав. - Поженили мы сына моего Глеба и дочь твою Янку, видя, как любят они друг друга. Казалось бы, благое дело сотворили. Ан нет! Священники-греки во главе с митрополитом Георгием и поныне брюзжат, что, мол, я потакаю кровосмесительству. А посему подыщем для Романа другую невесту, уж не обессудь, брат.

Всеволод не стал возражать, поскольку сам в душе желал подыскать для Марии иноземного жениха, только не решался сказать об этом.

От Святослава не укрылось, что брат не только согласен, но и рад возможности породниться с семьёй византийских императоров. Поэтому на встрече с греческими послами Святослав сразу заговорил о прекрасной возможности подкрепить военный союз Руси и Византии ещё и брачным союзом. Дальнейший разговор свёлся к тому, когда провести смотрины русской княжны и когда лучше сыграть свадьбу, которой придавалось особое значение ввиду того, что киевский князь считал это событие некой гарантией соблюдения ромеями данных ему обещаний. Об этих обещаниях не знал даже Всеволод. Святослав не собирался посвящать его, видя, что брат ни в коем случае не желает враждовать с ромеями.

Послы уехали обратно в Царьград, а Святослав послал гонца в Тмутаракань с повелением Роману расправиться с корсуньским катепаном…

В начале осени из Киева отправился в столицу ромеев целый караван судов. На самой большой и красивой ладье плыла дочь Всеволода Ярославича. Вместе с КНЯЖ" ной в далёкий Царьград отправились её верные служанки и доверенные люди Всеволода, которым надлежало на месте выяснить, годится ли в мужья Марии предлагаемый жених, не страдает ли он телесной немочью или помрачением рассудка. Послал в Царьград и Святослав своего боярина, которому предстояло договариваться от лица киевского князя с самим Михаилом Дикой.

В эти же дни свершилось ещё одно событие, коего долго ждал Святослав Ярославич.

По его указанию монахи Печерского монастыря вот уже два года составляли «Изборник», куда помещали многие известные труды нынешних времён и времён минувших, повествующие о суде, власти, справедливости и прочем, полезном для пытливого ума. В «Изборник» были вставлены отрывки из разных сочинений, переведённые с греческого и латыни, богословские тексты, но с таким умыслом, чтобы показать, что «князь бо есть Божий слуга человеком милостью и казнию злым».

Таким хотел видеть себя Святослав перед нынешними и грядущими поколениями.

Готовую книгу в новеньком переплёте из телячьей кожи принёс в княжеский дворец новый игумен Печерской обители - Стефан.

Святослав встретил Стефана с непоказным радушием, поскольку в прошлом тот не раз гостил в Чернигове и даже помогал иноку Антонию, спасавшемуся от гнева Изяслава, основать близ Чернигова Ильинский пещерный монастырь. Преемником Феодосия в Печерском монастыре Стефан стал тоже не без помощи Святослава. Двух этих в сущности разных людей связывало одно: стремление поставить Киевскую Русь во главе всех православных государств. И если Святослав на этом поприще был готов действовать копьём и мечом, то Стефан избрал своим оружием славянскую письменность, полагая, что слово, написанное кириллицей, весомее греческих молитв, звучащих во многих русских храмах.

Глава пятая. БЕСЕДА ЗА ШАХМАТНОЙ ДОСКОЙ.

В октябре война в Богемии закончилась.

Отчаявшись одолеть русскую рать, Вратислав попросил мира. Он заплатил Перенегу откуп в тысячу гривен серебром да ещё снабдил русичей едой на дорогу.

Киев встретил победоносное войско колокольным пионом и толпами ликующих людей.

Потом был пир в великокняжеской гриднице, где среди всеобщего веселья звучали похвалы молодым князьям Олегу и Владимиру, достойно проявившим ceil л в трудном далёком походе. Не был забыт и Перенег, чьё ратное умение и жизненная мудрость как нельзя лучше пригодились в столь нелёгком для русских полков испытании. Старшие дружинники, соратники Перенега, провозглашали здравицы и в честь Святослава, давшего им в предводители умелого воеводу.

Олег недолго посидел за пиршественным столом и покинул гридницу вскоре после того, как с пиршества удалилась Ода.

Ещё перед пиром Олег и Ода условились о встрече в одном из укромных покоев на женской половине дворца.

Олега туда провела Регелинда: ему самому не удалось бы отыскать нужное помещение и не привлечь внимание служанок. Дворец был так огромен, что Олег с трудом ориентировался в нем, особенно в тёмное время суток.

Ода встретила его в одной исподней сорочице из тонкого полотна, сквозь которое проступали округлые формы её чуть располневшего, но не утратившего соблазнительной прелести тела. В сорок лет Олегова мачеха выглядела великолепно.

Он с порога громко объявил об этом. Ода рассмеялась счастливым смехом и кинулась Олегу на шею.

Их уста соединились, но всего лишь на мгновение: в светёлку заглянула Регелинда и сердито прошипела:

- Дверь-то на засов заприте, скажённые. Не терпится прямо!

Заперев дверь, любовники с жадным исступлением бросились друг к другу, одолеваемые одним-единственным желанием. Они сплелись в таком бешеном порыве, что едва не задохнулись.

Не насытившись лобзаниями, любовники устремились к ложу. Ода первая потянула Олега за собой. Стянув с себя исподнюю рубашку, она ждала, пока Олег избавится от одежд. Он нежно опрокинул мачеху на постель, действуя немного неловко и торопливо. Они лежали в обнимку - счастливые, разнеженные, благодарные…

Внезапно Ода стала расспрашивать про Гиту, которая недавно родила сына-первенца, ему Олег стал крестным отцом. Так пожелал Владимир.

Олег отвечал на вопросы коротко и односложно. Он вдруг ощутил какую-то неловкость, некий внутренний стыд. Причина этого была ему понятна. Расспросы пробудили в сердце Олега задремавшие было чувства к Гите, образ которой часто возникал перед мысленным взором. Олег догадывался, что Гита питает к нему такие же чувства, но вынуждена таиться, ибо отдана в жены Владимиру. Олегу казалось, что, лёжа в постели с Одой, он в чем-то предаёт кареглазую дочь Гарольда.

Олег мысленно искал себе оправдания.

«Что связывает меня с Гитой? - думал он. - Наши взаимные признания украдкой, единственный торопливый поцелуй, редкие откровенные взгляды… Все это в прошлом и больше не повторится, ибо Владимир мне друг и брат. Не пристало мне, став крестным отцом его первенцу, тайно соблазнять жену».

Ода меж тем принялась рассказывать Олегу, как Святослав сосватал за брата византийского императора Марию, дочь Всеволода.

- Бедняжка пролила немало слез, прощаясь со мной на пристани, - печально говорила Ода. - Не хотелось ей покидать отчий край, ох, как не хотелось! Но разве отцов трогают дочерние слезы, коль сам император изъявил желание с ними породниться. Эти мне мужчины! Во все времена женщины были для вас игрушками иль разменной монетой.

Ода подавила раздражение.

- А как же Роман? - спросил Олег.

- Роману твой отец намерен подыскать другую невесту, которая не будет с ним в родстве ни в ближнем, ни в дальнем. Он, кстати, и для тебя невесту подыскивает, и не где-нибудь, а в Венгрии. Туда недавно послы уехали.

Олег был удивлён и немного раздосадован услышанным: отец при встрече ни словом не обмолвился об этом.

Ода, привалившись к Олегу, заглянула ему в глаза и томно прошептала:

Не отдам тебя ни венгерке, ни польке. Никому!

Лицо мачехи в обрамлении светлых растрёпанных волос в этот миг показалось Олегу самым красивым на свете. Он стиснул Оду в объятиях и запечатлел жадный поцелуй на её алых устах.

Спустя два дня состоялось венчание Регнвальда и Мелитрисы, которую перед этим местные священники обратили в православную веру, как того требовал обычай.

В Софийском соборе, где проходило торжество, было не протолкнуться. Сюда пришли не только бояре с жёнами, но и великое множество простого люда: ибо весть о том, что воевода Регнвальд привёз из Богемии пленницу невиданной красоты, мигом облетела Киев. Из уст в уста передавались слухи о том, что Мелитриса - дочь покойного чешского князя Спитигнева и что она пребывала в монашестве до встречи с Регнвальдом. Правда обрастала кривотолками подобно снежному кому, катившемуся с горы. В окружении великого князя шептались, будто руки Мелитрисы добивался сам германский король, а она предпочла монастырь короне. Ещё поговаривали: Мелитриса якобы сначала досталась Олегу, который уступил её Регнвальду за то, что тот спас ему жизнь в битве при Оломоуце.

Докатились эти слухи и до Оды, которая в порыве ревности потребовала у Олега объяснений. Она имела возможность встретиться с Мелитрисой, которую Регнвальд приводил во дворец, чтобы показать Святославу. Привлекательность чешки послужила для Оды косвенным доказательством того, что перед тем как достаться Регнвальду, Мелитриса все же побывала в наложницах у Олега. Впрочем, Ода вовсе не собиралась обвинять его в излишнем сластолюбии, поскольку считала: столь красивая наложница, как Мелитриса, достойна Олегова ложа. Оде хотелось лишь услышать признание из уст своего любовника: да, он действительно, обладал Мелитрисой, но несмотря на её дивную красоту, все же расстался с ней, желая по достоинству отблагодарить Регнвальда. Ода в душе была даже готова восхищаться благородством Олега.

Однако Олег не только не признался, но пришёл в негодование от того, что Ода не желает верить его словам, зато доверяет сплетням и слухам.

- Какая собака пробежала меж нами, что ты не веришь в мою искренность? - возмущался он. - Иль тебе действительно хочется знать, что я хуже, чем хочу казаться?

- Я видела, Олег, какими глазами глядела на тебя Мелитриса, когда приходила во дворец. Так может смотреть лишь женщина, таящая в сердце глубокую признательность к мужчине, совершившему ради неё благородный поступок. Возможно, ты заметил, что Мелитриса не равнодушна к Регнвальду, и уступил её ему. Заметь, Олег, я ни в чем тебя не обвиняю. Мне просто непонятно, почему ты отрицаешь, что Мелитриса была твоей наложницей?

Говоря все это, Ода не спускала с Олега внимательного взгляда в надежде, что он выдаст себя смущением или замешательством.

Но Олег был спокоен.

- Я и впрямь поначалу был более близок с Мелитрисой, нежели Регнвальд, но до ласк у нас не доходило и не могло дойти.

- Отчего же?

- Я был изранен и мне тогда было не до женских прелестей.

Олег помолчал.

- Расположенность ко мне Мелитрисы вот чем объяснима. Это я убедил её покинуть монастырь, следуя велению сердца, а не доводам разума. Если бы Регнвальд не питал к Мелитрисе силы чувств, то я не стал бы этого делать. По-моему, Регнвальд и Мелитриса просто созданы друг для друга. Разве нет?

Ода кивнула, соглашаясь. Но тут же промолвила:

- Не сердись, но я слышала, как твой отец упрекнул тебя: мол, зря уступил такую красавицу Регнвальду. Почему он так сказал? Не потому ли, что с отцом ты был более откровенен, чем со мной?

Олег уколол Оду неприязненным взглядом.

- Так ты подслушивала под дверью! Не ожидал от тебя.

- Ах, как некрасиво я поступила! - Ода взорвалась. - Сколь низко я пала! Я скажу тебе больше, мой милый. Я обиняками спрашивала о том же твоего отца и узнала-таки от него истину, которую ты не желаешь мне говорить.

- Отец не мог сказать тебе о том, чего не было, - угрюмо промолвил Олег. - Мелитриса моей наложницей не была.

- Олег, ты лжёшь, - в сильнейшем раздражении Ода вскочила и принялась ходить из угла в угол по светлице, где совсем недавно так радостно отдавалась своему пасынку. - Зачем ты это делаешь? Зачем разрушаешь нашу любовь? Я жена тебе перед Богом, а кто тебе эта смазливая чешка? Я не собираюсь корить тебя, что ты на какое-то время увлёкся ею. Мне просто не нравится, что ты делаешь из этого тайну. Скрываешь от меня то, что известно всему Киеву!

- А мне не нравится твоё желание верить досужим сплетням посторонних людей и не верить мне, - вспылил Олег. - Я, видите ли, разрушаю нашу любовь! Нет, это ты режешь её ножом, возводя на меня напраслину.

Олег сердито вышел из светлицы, хлопнув дверью.

Ода в отчаянии упала на ложе и разрыдалась.

…Вечером Святослав пригласил Олега сыграть в тавлеи[48] и заодно потолковать о том, к чему великий князь давно стремился и о чем не смог договориться с братом Всеволодом.

За окном хлестал проливной дождь; октябрь был на исходе.

Отец и сын сидели за столом друг против друга и неторопливо двигали по клетчатой доске черно-белые фигурки. Столь же неторопливо текла беседа.

- Я решил перевести Владимира с Волыни в Туров поближе к Киеву, - начал Святослав. - Это на тот случай, ежели князь полоцкий отважится разорять земли киевские, покуда я с полками в дальних землях буду. Владимир при своей воинственности не допустит этого. А ты как мыслишь, сын?

Олег уже знал о намерении отца по весне двинуть войско в Болгарию, поэтому ответил искренне:

- По-моему, лучше бы тебе взять Владимира с собой, ибо с ним надёжнее стоять в сече против любого врага. А земли киевские и Борис может постеречь, ему это даже сподручнее будет, ведь он стол свой в Вышгороде держит. От Вышгорода до Киева ближе, чем от Турова.

- Так-то оно так, - согласился Святослав, - но я хочу взять Бориса с собой в поход. Можешь мне поверить, из Бориса ратоборец вырастет не хуже, чем из Владимира. Он уже сейчас конницей так верховодит, что залюбуешься.

- Этому я охотно верю, - улыбнулся Олег, который имел возможность видеть своего двоюродного брата в сражении с половцами.

- Я бы и Владимира взял в поход да не могу рисковать его головой, ведь он любимый сын у брата моего Всеволода, - продолжил Святослав. - Пускай уж Владимир и отец его стерегут Русь от вражеских вторжений до моего возвращения из Болгарии.

Олег удивлённо посмотрел на отца.

- Ты что же, хочешь обойтись в Болгарии без брата своего, Всеволода Ярославича? Это неразумно, отец. Всеволод Ярославич свой человек для ромеев, ведь дочь его недавно вошла в императорскую семью. Кто как не он сумеет договориться с ромеями, падкими на коварство. Всеволод Ярославич быстро распутает все их хитрости, не поддастся на их обман. Ведь они ныне добры с нами, поскольку сами слабы, а как одолеют сельджуков и воспрянут с новой силой, то враз отплатят нам злом за добро. Такое уже бывало.

- Бывало, - покивал головой Святослав, сделав ход белым ферзём. - Токмо я не ради ромейской выгоды поведу полки к Дунаю, а с тем, чтобы Русь навсегда имела за собой дунайские земли. Всеволод не поддерживает мой замысел, не желая ссориться с ромеями, поэтому он мне в Болгарии будет только мешать.

Размах отцовских замыслов восхитил и одновременно озадачил Олега.

Как ни была ныне слаба Империя ромеев, однако недооценивать её военную мощь было нельзя. Испокон веку Византия в одиночку противостоит вражеским нашествиям с Востока и Запада. Византийский флот когда-то спалил негасимым греческим огнём флотилии арабов, дошедших до Царьграда. От этого же страшного огня почти полностью погиб русский флот, посланный на Царьград Ярославом Мудрым. Быстроходных византийских дромонов[49] боятся и норманны, и берберы, и генуэзцы. Войско ромеев по своей выучке и вооружению ничуть не слабее западных рыцарей, а неудачи последних лет во многом объясняются распрями среди самих византийцев и изменами наёмных военачальников.

Все это Олег постарался втолковать отцу, но тот небрежно махнул рукой, заявив, что продумал наперёд любое развитие событий.

- Византия для Руси сила равная, поэтому без надёжных союзников нам её не одолеть, - сказал Святослав, глядя то на доску с фигурами, то на Олега. - Поэтому я задумал не воевать с болгарами, а взять их в союзники против тех же ромеев. Ромеев лучше бить тем же оружием, коим они завсегда привыкли действовать, натравливая своих соседей друг на друга. Ещё я надумал породниться с венгерским королём Гезой[50], который тоже зарится на византийские владения за Дунаем. Вкупе с венграми и болгарами мы ромеев победим непременно, благо воевать на море с ними не придётся.

Тут Святослав объявил «шах» и задорно подмигнул Олегу.

- Кого же ты наметил в женихи дочери венгерского короля? - хмуро спросил тот. - Меня? Романа? А может, Ярослава?

- Тебя, кого же ещё! - весело воскликнул Святослав. - Да ты вроде не рад этому, сынок? Отчего? Иль не по чести тебе породниться с королём венгров?

- Честь-то может и есть, токмо не нужна мне жена-католичка, - сказал Олег, двинув в атаку чёрного коня.

- Дочь Гезы перед тем, как супругой твоей стать, православие примет, как водится, - Святослав постарался успокоить сына.

- Родня-то её все едино в латинской вере останется, - буркнул Олег. - Опять же венгерская невеста ни обычаев наших, ни языка не знает. А я по-венгерски не умею. Хорошая мы будем пара!

- Гита, жена Владимира, англосаксонских кровей. Двух лет не прошло, а она уже по-русски свободно балакает, - возразил Святослав. - И дочь Гезы языку нашему обучится, не велика беда.

- Вот, Гиту я взял бы в жены, отец, - вдруг признался Олег, - а дочь Гезы мне не нужна. Ещё не ведомо, какова она с виду.

- Ты что же, хочешь все мои замыслы порушить?! - Святослав даже пристукнул по столу ладонью. - Будет, как я сказал! Пойдёшь под венец с дочерью Гезы и весь сказ.

- Мне наша невеста нужна, - упрямо набычился Олег. - У князя полоцкого дочь на выданье. Говорят, пригожая. Почему бы не сосватать её за меня?

- Ещё чего! - Святослав так хватил по столу кулаком, что шахматные фигурки разлетелись в разные стороны. - Всеслав Брячеславич нам Ярославичам злейший враг. Иль забыл ты, как мы стояли против него на Немиге! А сколь раз Всеслав на Новгород покушался? Сколь раз к Смоленску подступал, забыл?

- Вот и примирились бы этим браком Брячеславичи с Ярославичами. От этого всей Руси было бы благо.

- Ишь, миротворец выискался, твою мать! - выругался Святослав. - Кабы все так просто было! Всеслав хитёр, он и дочерью пожертвовать может, лишь бы отнять первенство на Руси у рода Ярослава Мудрого.

- А ты, как видно, готов мной пожертвовать ради выгоды своей. До моих чувств и желаний тебе и дела нету.

- Полно! О чем ты? - Святослав поднялся из-за стола и похлопал сына по плечу. - Ты мой помощник в делах. Можно сказать, моя правая рука. Будь здесь Роман, так мне ещё было бы спокойнее. Роман стал бы моей левой рукой. К его храбрости твоя рассудительность как нельзя более к месту.

- А разве на Глеба ты не можешь опереться? - Олег поднял глаза на отца. - Ты же ему Переяславль доверил, до этого он в Новгороде княжил: почётные столы все время занимал.

- Глеб умён и начитан, - медленно заговорил Святослав, как бы взвешивая слова. - События времён текучих, что у нас на Руси, что в других землях для Глеба есть повторение одного и того же. Люди испокон веку воюют друг с другом. Любая долгая война изматывает государство, тем более противостояние нашествиям кочевников. Поскольку Русь стоит на границе половецких степей, то и усилия всех русских князей, по мнению Глеба, должны быть направлены на борьбу с половцами. И все ближние христианские государства для Глеба есть союзники Руси в борьбе со степью. Поэтому он противник того, чтобы русские полки ходили войной в Европу или на Кавказ.

- Пусть Глеб не такой удалой воитель, как Роман, зато с женой ему повезло, - мрачно проворчал Олег.

- Опять ты за своё! - раздражённо воскликнул Святослав. - Не понравится дочь Гезы, ну и плюнь на неё. Пускай она тебе детей рожает, а красой телесной тебя наложницы радовать будут. Вон, у прадеда твоего, Владимира Святого, наложниц было, как у царя Соломона[51], больше семи сотен!

- Наложница может радовать глаз, но не сердце, - стоял на своём Олег. - Сердце будет в радости токмо, ежели рядом с тобой любимая женщина. В Писании, отец, сказано: «Любовь есть тот светоч, который отличает человеков от диких зверей». Негоже князьям случаться, как свиньям!

Святослав устало махнул рукой на сына, сердито пробурчав:

- Ладно, ступай спать! Поздно уже. После договорим.

Глава шестая. ЛАНКА.

Едва прихватило дороги первыми ноябрьскими заморозками, ростово-суздальская дружина двинулась из Киева домой - в Залесскую Русь.

Святослав распрощался с Олегом неласково: тот не пожелал встретиться с венгерскими послами, которые вот-вот должны были приехать в Киев. Хотя Олег был готов уступить воле отца и взять в жены дочь Гезы, при этом он не скрывал того, как ему неприятен этот брак.

Рассерженный Святослав выплеснул своё раздражение на Оду, подвернувшуюся под руку.

- Ты во всем виновата, сорока безмозглая! - кричал он. - Из твоих пустомерзких баллад и песенок Олег набрался мыслей про взаимную любовь, про охи-вздохи, про рыцарей, творящих подвиги ради своих возлюбленных. Кабы знал я, что эдак все повернётся, разбил бы твою лютню о стену, а тебя упёк бы подальше с глаз долой. Ты и Вышеславе забивала голову тем же, потому и не хотела она идти под венец с Болеславом. Ещё бы! Болеслав скорее похож на медведя, а не на красавца-рыцаря.

- Чего ты раскричался? - защищалась Ода. - Олег ведь согласен породниться с Гезой. Он сам сказал тебе об этом.

- «Сказал, сказал…» - передразнил жену Святослав. - Ты видела, с каким лицом он это сказал! Как будто ему на прокажённой жениться велят. Ежели Олег и на свадьбу с таким лицом пожалует, тогда все пойдёт прахом. Венгры просто оскорбятся и будут правы, а я лишусь ценного союзника в войне с ромеями.

- А ты разве собираешься не с болгарами воевать? - Ода удивилась.

Святослав понял, что некстати проговорился, и торопливо поправился:

- Ну, конечно, с болгарами, оговорился я просто.

Однако эта оговорка насторожила Оду. Прожив столько лет со Святославом, она знала, сколь скрытен её супруг и сколь коварен бывает он в своих замыслах. Честолюбия у Святослава было на семерых, поэтому Ода нисколько не удивилась бы, узнав, что её муж замыслил сбросить с трона самого византийского императора.

«Темнишь, муженёк! - размышляла Ода. - Пыль в глаза пускаешь мне и Всеволоду. Не иначе, замыслил твёрдой ногой встать на Балканах! Вознамерился превзойти славой прадеда и прапрадеда своего!»

Ода принялась украдкой наблюдать за Святославом, стала прислушиваться к его речам и даже к тому, что он иногда бормочет во сне, дабы укрепиться в своих догадках. Ей, великой княгине, было небезразлично её будущее. Связанная со Святославом узами законного брака, Ода в случае удачи вместе с мужем вознесётся к высотам величия, но при неудаче ей придётся разделить со Святославом позор унижения.

В канун Дмитриевской недели[52] в Киев возвратились доверенные Святослава, ездившие в Венгрию договариваться с королём Гезой о военном союзе против Византии. Люди Святослава вернулись не одни, а с венгерским посольством, из чего явствовало, что Геза приветствует такой союз. Венгры также поведали Святославу, что их король будет рад выдать свою дочь Гизеллу за сына киевского князя.

Переговоры с венграми Святослав вёл тайком от Всеволода, чтобы тот, недавно породнившийся с византийским императором, не встревожился за своего порфироносного родственника. Собственно, женитьбой Всеволодовой дочери и младшего брата Михаила Дуки Святослав хотел усыпить недоверчивость ромеев. Поставив их перед фактом, русские полки и венгерское войско перейдут Дунай и вступят на землю Империи. Неожиданность - мать победы, любил говорить Святослав.

Однако случилось непредвиденное.

В эти же дни из Германии прибыли послы от Шаламона, прежнего короля венгров, который правил в стране, пока его не изгнали сторонники Гезы и войско польского князя. Шаламон, женатый на сестре германского короля, нашёл пристанище у своего шурина. Вместе с Шаламоном ушли в изгнание преданные ему воины и слуги, а также его мать Анастасия-Агмунда, родная сестра Святослава. Её выдал замуж за венгерского царевича Андраша Ярослав Мудрый, желавший опутать родственными связями всех соседних государей. Как выяснилось, именно Анастасия через своих послов сейчас просила Святослава помочь её сыну лишить Гезу венгерского трона. Более того, Анастасия предлагала брату соединить брачными узами дочь Шаламона и одного из сыновей Святослава, желательно Романа или Олега.

Посольство от бывшего короля Шаламона было намного многочисленнее, чем посольство от Гезы.

Среди послов Шаламона находился барон Ульрих, родственник графа штаденского Леопольда, отца Оды. Пыл среди них и настоятель трирского собора Бурхардт, сводный брат Оды. Прибыла в Киев и Ланка, сестра Шаламона.

Впрочем, Ланка приехала в Киев по своей надобности. Ей хотелось повидаться со своими повзрослевшими сыновьями Рюриком, Василько и Володарем, которые жили в Киеве на полном попечении Святослава. В прошлом Ланка была замужем за Ростиславом, племянником Святослава. Этот Ростислав немало хлопот доставлял своим дядьям, то и дело покушаясь на их владения. Коварство ромеев свело храброго Ростислава в могилу, и Ланка вернулась в Венгрию, оставив сыновей на Руси, поскольку сидевший тогда на киевском столе Изяслав Ярославич не отпустил с матерью отпрысков Ростислава. Он не хотел, чтобы венгры сделали католиков из сыновей русского князя.

Святослав оказался в затруднительном положении. Ему пришлось объяснять посланцам Гезы, что он и не думал втайне договариваться с Шаламоном и что его посольство полная неожиданность. Святослав постарался заверить послов Гезы, что для Киева союз с Гезой предпочтительнее союза с изгнанником Шаламоном.

- Единственно, из любви к сестре Анастасии я согласился разговаривать с послами её сына, - молвил Святослав людям Гезы, собравшимся в обратный путь. - Что бы я ни говорил, как бы ни улыбался послам Шаламона и германского короля, это не более чем дань вежливости. В Германии пребывает и мой брат Изяслав, который мне такой же недруг, как Шаламон королю Гезе. В моё намерение входит задобрить немцев и Анастасию пустыми обещаниями, чтобы они не мешали мне вести войну на Дунае. Если же Шаламон и германские рыцари попытаются свергнуть Гезу с трона, то мои полки непременно придут на помощь.

Послы поверили Святославу или сделали вид, что поверили. Они настаивали на скорейшем заключении брака между Олегом и дочерью Гезы, видя в этом некую гарантию.

Святослав сказал послам, чтобы они привезли Гизеллу в Киев по окончании Рождественского поста[53].

- В Рождественские святки[54] и сыграем свадьбу, - решил Святослав, который и сам не любил тянуть.

С отъездом из Киева посольства Гезы положение Святослава нисколько не улучшилось, так как послы Шаламона и германского короля стали обвинять его в замысле вторгнуться в Германию совместно с Гезой и польским князем. Ничего внятного Святослав на это сказать не мог, ибо его враждебность к германскому королю была известна давно, а поход русских полков против чешского князя, союзника немцев, лишний раз доказал это. К тому же Святослав узнал от барона Ульриха, что сын Изяслава Ярополк отправился в Рим просить помощи у самого папы.

- Папа римский сможет примирить Болеслава и короля Генриха, ведь он духовный владыка над всеми католическими государями, - грозил барон Святославу. - К ним присоединится чешский князь Вратислав, он зол не столько на поляков, сколько на киевского князя, воины которого разорили несколько городов в Моравии. И если этот союз государей пожелает вернуть Изяслава на киевский стол, то разве сможет нынешний властелин Киева рассчитывать на поддержку Гезы, который сам еле держится на троне.

Святославу показалось, что он зря связался с Гезой, который без поляков ни за что не победил бы Шаламона. И если германский король, чехи и поляки вознамерятся вернуть венгерский трон Шаламону, то Гезу сможет спасти только Святослав. Но в таком случае ему придётся забыть про поход на Дунай, забыть свои честолюбивые замыслы и погрязнуть в венгерской распре, выполняя долг её союзника и родственника.

Всеволод, нежданно-негаданно объявившийся в Киеве, добавил смятения Святославу, говоря, что падение Гезы неизбежно.

- Самое лучшее, - твердил Всеволод, - это заключить союз с Шаламоном и королём Генрихом. Шаламон нам племянник, а Геза никто. Негоже, брат, рвать родственные узы в среде Арпадов[55]. Отец и дед Шаламона были женаты на русских княжнах. Сестра была замужем за Ростиславом Владимировичем и троих сынов от него родила. Дружба с германским королём и с Шаламоном нам ещё тем выгодна, что не даст возможности Изяславу сподвигнуть их на войну с нами. Изяславу-то все едино, кого на нас натравлять, ему лишь бы снова в Киеве сесть. Смекай, брат.

У Святослава от тяжких дум голова трещала. Одолевали сомнения и тревоги.

Неужто просчитался он, полагаясь в будущем на Гезу? Неужто прав Всеволод?

Приезд в Киев Ланки пробудил в Оде уснувшие воспоминания о страстной любви к Ростиславу. Когда тот, гонимый Изяславом, находился в Чернигове, прося защиты у Святослава, Ода вступила в греховную связь с супругом Ланки и даже убедила мужа дать во владение Ростиславу город Курск. Святослав тогда вступился за племянника перед Изяславом, не догадываясь, что княгиня черниговская попирает один из христианских заветов, потеряв голову от любви к красавцу Ростиславу.

Во время скитаний Ростислава Ланки с ним не было, она вместе детьми находилась в Киеве в почётном плену у Изяслава. А когда Ростислав умер в далёкой Тмутаракани, Ланка отбыла в Венгрию.

С той поры минуло почти десять лет.

И вот Ланка восседала в кресле напротив Оды, все такая же миловидная, чуточку располневшая, что нисколько не портило её статную фигуру.

Ода глядела на Ланку: на её круглое лицо с удивительно гладкой кожей, на её небольшой прямой носик, слегка заострённый подбородок; глядела на её тонкие изогнутые брови, черные волосы, заплетённые в косы и уложенные на голове наподобие короны; на длинные ресницы, на тёмные глаза, выражение которых иной раз смущало Оду.

Ода глядела на эту совсем не хрупкую молодую женщину, не лишённую изящества, на её горделивую осанку, на эти таинственные глаза и проникалась к Ланке невольной завистью. Если Оде никто не даёт её сорока, то Ланке и подавно никто не даст её тридцатишестилетнего возраста. Вообще, во всей Ланкиной родне было что-то моложавое, все предки по мужской и женской линии прекрасно выглядели в любую пору своей жизни.

Ода думала об этом, одновременно внимая неторопливому рассказу гостьи.

Ланка же делилась с Одой пережитым. Вернувшись в Венгрию, она вышла замуж за герцога Вамоша, которому родила сына и дочь. Вамош входил в ближайшее окружение Шаламона, в ту пору ещё сидевшего на венгерском троне. Однако пора почестей и дворцовой жизни для Ланки и её супруга закончилась вместе с изгнанием из Венгрии царственного брата. Шаламон укрылся в Германии и все его сторонники, в число коих входил и герцог Вамош, последовали за своим сюзереном.

Ланка сетовала на то, что германский король постоянно использует венгерскую конницу в борьбе с непокорными вассалами, но не торопится возвращать Шаламона на венгерский трон. Впрочем, изгнанники уже давно поняли, что Генрих сам удерживается на троне лишь благодаря уступкам и обещаниям сохранить прежние вольности гордой саксонской знати. Молодой германский король постоянно нуждается в деньгах, поэтому желает наложить руку на доходы Церкви, хотя знает, что этим настроит против себя самого папу римского.

- Генрих упрям и недальновиден, - рассказывала Ланка. - Он окружил себя разорившимися баронами и бедными рыцарями, которые толкают в омут междоусобной войны. Могущественные властители Тюрингии и Саксонии презирают Генриха, за глаза называют его «неоперившимся птенцом». Герцогская династия Вельфов, владеющая Баварией и Тиролем, намеревается отнять у Генриха корону. Вся Германия объята смутой и неповиновением королю, власть которого слаба. Потому-то мой брат и решился просить помощи у Святослава Ярославича…

Слушая Ланку, Ода печально кивала головой, о том же самом ей ещё вчера поведал сводный брат Бурхардт. Ода сочувствовала королю Генриху, который взвалил на себя тяжкий крест объединителя Германии.

Незаметно беседа двух женщин переключилась на былые годы. Ланка тогда была замужем за Ростиславом, а Ода только-только перебралась из Владимира в Чернигов, где Святослав получил княжеский стол после смерти Ярослава Мудрого.

Ода спросила у Ланки, вспоминает ли та хоть иногда Ростислава, живя с новым мужем, который ближе ей по языку и крови. Страдает ли за сыновей, оставшихся на Руси?

- Поначалу мне было очень тяжко выносить разлуку со своими милыми чадами, - призналась Ланка. - Но потом новое замужество, новые семейные-радости, новые дети понемногу притупили душевную боль. К тому же я знала, что мои сыновья растут под надзором опытных воспитателей и ни в чем не ведают нужды. Купцы, торговавшие с Русью, несколько раз привозили мне письма сыновей, написанные то по-русски, то по-гречески. Что до моего замужества с Ростиславом, то я знала, что этот брак не будет долгим.

- Как так? - изумилась Ода. - Откуда ты могла это знать?

- Едва увидев Ростислава, я сразу поняла, что вряд ли буду счастлива с ним. Он был излишне честолюбив и горяч. Мне было ясно, что не усидит Ростислав подле жены и детей, но постоянно будет стремиться на брань и сложит свою голову задолго до седых кудрей. Идя под венец, я уже тогда ожидала худшего. Ожидала и потом, рожая Ростиславу каждый год по сыну, провожая его в поход и встречая из похода. И дождалась, - Ланка грустно улыбнулась.

Ода была потрясена: так Ланка заранее была готова к раннему вдовству! Это не просто прозорливость, думала впечатлительная Ода, это похоже на самоотречение.

- Неужели, видя печальный рок на челе у Ростислава, тебе не хотелось удержать его возле себя? - воскликнула она.

Ода понимала нелепость вопроса, но он сорвался с её уст помимо воли.

- Я сильно любила Ростислава и делала все, чтобы в моем присутствии он забывал про дружину и боевых коней… - Ланка помолчала: - Чем ещё женщина может привязать к себе мужчину, как не любовью? Но наша Любовь имела одно крыло, потому-то полет её был недолог…

Когда Ланка попросила Оду посодействовать, чтобы Святослав предпочёл союзу с Гезой союз с Шаламоном, она услышала искренние сожаления.

- Я целиком на твоей стороне, моя милая, - вздохнула Ода, - но к моему мнению Святослав никогда не прислушивается. Даже советы Всеволода мой муж принимает далеко не всегда, полагая, что у него самого семь пядей во лбу.

Тогда Ланка завела речь о своих сыновьях. Ведомо ли Оде, какие княжеские столы намерен дать Святослав своим подросшим внучатым племянникам?

Ода лишь пожала плечами, всем своим видом говоря, что об этом ничего не знает.

- Я знаю, что Святослав собирается взять Рюрика и Володаря в поход на болгар, - задумчиво молвила она. - О княжеских столах же он никогда речь не заводил, во всяком случае при мне.

Ланка печально вздохнула.

- Отчаиваться рано, - подбодрила её Ода. - Сыновья твои ещё слишком юны, младшему Васильку всего- то шестнадцать лет. Пусть окрепнут, наберутся ума-разума. А я при случае намекну мужу, что Ростиславичи ему как чада родные. И кто, как не он, обязан их столами княжескими наделить.

- Может, мне самой перемолвиться со Святославом, попросить у него стол княжеский хотя бы для старшего Рюрика? - Ланка вопросительно посмотрела на Оду.

Ода в ответ лишь опять пожала плечами. Ей было попятно стремление подруги использовать все возможности, чтобы в будущем её сыновьям не пришлось скитаться по Руси, как скитался их покойный отец.

Ода поселила Ланку в своих покоях. Ей не составило особого труда сделать так, чтобы в один из вечеров Ланка осталась со Святославом наедине. Их беседу слышала Регелинда, выполняя повеление своей госпожи.

Как и следовало ожидать, Святослав сначала дотошно расспрашивал о житье-бытье Шаламона в Германии, о том, велико ли у него войско, готовы ли немецкие графы и бароны исполчиться на Гезу за Шаламона, хватает ли у германского короля забот и помимо венгерских распрей… Расспрашивал Святослав Ланку и о многом другом вплоть до того, хороша ли собой дочь Шаламона?

Ланка отвечала на все вопросы правдиво, так как Святослав сразу предупредил: от её честности будет зависеть его милость к ней. Он прекрасно знал, что Ланка печётся о своих сыновьях, поэтому беззастенчиво играл па её материнских чувствах.

Выспросив все, что ему было нужно, Святослав перевёл беседу в фривольное русло, довольно откровенно предложив Ланке лечь с ним, ибо «Ода надоела до икоты».

Ланка ответила горделивым отказом.

Тогда Святослав насмешливо заметил: это не может не послужить примером того, как следует беречь своё достояние» Ежели достоянием Ланки является её женское естество, то у киевского князя достояние русские земли и города, которые он не может раздавать направо и налево. Не сказав больше ни слова, Святослав удалился на мужскую половину дворца.

За вечерней трапезой Ланка была неразговорчива и слегка подавлена, словно сожалела о своём поспешном отказе.

Ода не знала, как разговорить подругу и чем утешить её. Она не призналась Ланке, что ей ведомо о бесстыдных домогательствах Святослава, дабы не огорчать ещё больше.

Однако Ланка сама завела речь об этом перед тем, как идти спать: её опочивальня находилась рядом с опочивальней Оды.

- Сожалею, что гнусность нрава моего мужа коснулась и тебя, моя милая, - сочувственно молвила Ода, приобняв Ланку за плечи.

- Я не посмела сказать «да» Святославу, поскольку он твой муж, - сказала та. - Но не будь Святослав твоим мужем… - Ланка не договорила, борясь с волнением. - Пусть это тяжкий грех, но ради своих сыновей я готова согрешить, - твёрдо выговорила она.

По глазам Ланки было видно, что ради своих сыновей она пойдёт даже на смерть.

Ода, расчувствовавшись, прижала Ланку к себе и запечатлела поцелуй у неё на лбу.

Не разнимая рук, подруги сели на скамью, не в силах расстаться после такого откровения. Ланка прижалась к Оде, положив голову к ней на плечо.

Растроганная Ода нежно гладила Ланку по плечам и спине, чувствуя горячие слезы на своих глазах.

«А ведь я была любовницей её мужа. И даже хотела отнять Ростислава», - сердце Оды заныло от стыда и презрения к самой себе.

- Скажи, чем я могу тебе помочь, ненаглядная моя? - ласково спросила она, смахивая слезы с глаз. - Хочешь, я потребую, чтобы Святослав дал уделы твоим сыновьям. Или хотя бы один удел на троих. Хочешь?

- Благодарю, - ответила Ланка, - но это излишне. Женское благородство бессильно перед мужским коварством.

- Зато мужское коварство порой бывает бессильно перед коварством женским, - вздохнула Ода.

Ланка подняла голову и заглянула подруге в глаза, не понимая, куда та клонит.

Глава седьмая. ДАВЫД ИГОРЕВИЧ.

Послы Шаламона покинули Киев в конце ноября, так ничего и не добившись от Святослава, который не хотел сближения с германским королём, приютившим у себя Изяслава. Святослав не верил в то, что Шаламон сможет утвердиться на венгерском троне, имея союзниками немцев и чехов. Он сделал выбор в пользу Гезы и не скрывал этого. Послы уехали, но Ланка осталась в Киеве, не желая так скоро расставаться со своими сыновьями. Святослав не только не противился присутствию Ланки у себя во дворце, но всячески выказывал ей знаки своего расположения.

Ланка, наученная Одой, с каждым днём делалась все более податливой к ухаживаниям Святослава, который совсем забросил государственные дела, одолеваемый похотью. По вечерам Святослав и Ланка часто сидели вдвоём при свечах в какой-нибудь небольшой светлице, пили вино, листали книги, вели задушевные беседы. Святослав был мастером проникновенных речей, он старался опутать Ланку сетями своего внимания и очаровать её тем многознанием, каким мог смело гордиться.

Ланка со своей стороны старалась «обаять» князя женственной грацией, кокетливыми улыбками, многообещающими взглядами. Она вела свою игру, действуя так по совету Оды, толкавшей её в постель к Святославу. В откровенной беседе Ода сказала: если подруга и добьётся каких-то выгод для своих сыновей, то только через постельные утехи с её мужем.

- Не бойся, я не стану тебя ревновать, - успокоила она Ланку, - мои чувства к Святославу давно умерли, а вместе с ними и ревность.

И вот однажды свершилось то, к чему Ланка долго себя готовила: она провела ночь в ложнице Святослава…

Вскоре после этого Святослав послал Рюрика, старшего из сыновей Ланки, на княжение в город Овруч, расположенный к северо-западу от Киева. Это была сильная крепость, закрывавшая подступы к Киеву со стороны Полоцкого княжества.

Ланка, вернувшаяся после осмотра владений Рюрика, была в приподнятом настроении. Она поделилась с Одой увиденным, не скрывая своих восторгов. Ей понравился и сам город, и сельская округа с богатыми деревнями. В Овруче сходились дороги из Полоцка, Турова и Чернигова. По этим дорогам постоянно шли торговые караваны. Ещё в Овруче располагались зернохранилища на случай неурожая в киевской земле.

- Ну, что, идёт Рюрику шапка княжеская? - с улыбкой спросила Ода.

Ланка просияла:

- Ещё как идёт!

После вокняжения Рюрика в Овруче ухаживания киевского князя за Ланкой утратили всякую пристойность, словно это событие отдало её тело в безраздельное владение Святославу. Иной раз Святослав позволял себе обнять Ланку при Оде, не стесняясь, тискал при слугах, утрачивая всякое чувство меры. Ода делала вид, что иного от мужа и не ожидала. Единственно, что её раздражало - это шушуканье служанок. Святослав даже как будто помолодел, посвящая все своё время утолению страсти с красивой венгеркой.

Ланка несколько раз просила у Оды прощения, чтобы та не подумала, будто подруга всерьёз прельстилась её мужем.

- Я была бы рада прекратить все это, если бы знала как, - говорила она, - может, мне уехать обратно в Германию?

Ода была иного мнения.

- У тебя ещё двое сыновей без столов княжеских, поэтому не обращай внимания на приличия, дорогая моя. Считай, что я сдаю тебе мужа в аренду в знак нашей дружбы.

Ода тоже не бездействовала. Она принялась всячески хлопотать перед Святославом за своего крестника Давида Игоревича, которому недавно исполнилось восемнадцать лет, как и Рюрику.

Из всех братьев Святослава Игорь был самый незлобливый. Он всегда нравился Оде своим весёлым нравом, безобидными шутками и поразительным умением играть на самых разных музыкальных инструментах от фряжской лютни до скоморошьего бубна. Потому-то Ода и напросилась в крестницы первенцу Игоря.

В жены Игорю досталась дочь полоцкого князя Брячислава[56], имевшая единственное достоинство: красивую внешность. Своим злонравием она пошла в отца, который недружно жил и с братьями, и с сыновьями. Но недаром существует присказка: злому человеку Бог не прибавит веку. Потому, наверно, и скончалась так рано дочь Брячислава, едва успев родить мужу единственного сына. Однако Игорь ненамного пережил нелюбимую супругу, так что его сын с малых лет находился на попечении у своих дядей.

Давыд Игоревич почитал Оду как мать, поскольку та заботилась о нем больше, чем кто бы то ни было.

Ода постоянно твердила Святославу: Рюрик не старше её крестника, а уже стол княжеский имеет. Святослав, устав от упрёков, послал Давыда на княжение в город Канев. Этот город прикрывал южные рубежи киевской земли от набегов степняков.

Накануне отъезда у Давыда произошла беседа с Одой.

Ода постаралась внушить своему крестнику, что никому кроме неё до него нет дела. И это было недалеко от истины. Ода говорила Давыду, что любит его как родного сына и желает видеть могущественным князем.

- Отец твой во Владимире княжил, а потом в Смоленске, - говорила Ода, взирая на юношу проникновенным взглядом. - Дядья не расщедрятся для тебя на высокий княжеский стол, поскольку приберегут честь и выгоду для сыновей своих. Но ежели ты, мой мальчик, заставишь дядей своих считаться с тобой, тогда они позволят тебе встать вровень со своими сыновьями. Ныне ты, благодаря мне, ступил на самую нижнюю ступеньку княжеской лестницы. Мужайся, Давыд, и впредь во всем повинуйся мне, коль не хочешь в безвестности сгинуть.

Слова Оды попали точно в цель! Она видела, как заволновался Давыд, словно молодой зверь, впервые вышедший на охоту. Конечно, он готов повиноваться своей крестной матери, ибо прозябание без славы и почестей было для честолюбивого Давыда самой худшей участью. Он в полной мере унаследовал нрав своей матери: нетерпеливой, жестокой и своенравной. Дай ему волю, он уже сейчас завладел бы если не Киевом, то Переяславлем. Не остановился бы и перед кровопролитием ради этого!

Ода достаточно хорошо изучила своего крестника и знала, каким образом задеть самые потаённые струны его души.

- Молодому князю опорой в жизни может стать не только дружина, но и выгодная женитьба, - продолжила Ода, осуществляя свой замысел, уже согласованный с Ланкой. - Родственники жены непременно будут желать, чтобы их зять обрёл больший вес, и для этого не поскупятся ни на гривны, ни на войско. Я давно подумываю над этим, Давыдушко. Полагаю, что самое лучшее для тебя - это взять в жены дочь Ланки. Сейчас она ещё мала, но лет через пять…

Давыд знал, кто такая Ланка. Он даже встречался с ней во дворце, поскольку его связывала давняя дружба со средним сыном Ланки Володарем. Ланка нравилась Давыду как женщина и осознание того, что у него будет жена, во многом похожая на неё, пробуждало чувство, похожее на снизошедшую милость Господню. То, что Ланка и се супруг живут в изгнании при дворе германского короля, ни в коей мере не настораживало Давыда, поскольку ни был уверен, что Шаламон скоро вновь станет королём Венгрии. Воинственность Шаламона была общеизвестна. Породниться с таким мужественным человеком Давыд почитал за честь для себя и не скрывал этого…

Святослав дал отъезжающему всего семьдесят молодых дружинников, но опять вмешалась Ода и заставила мужа дать Давыду сотню конных гридней.

Попрощаться пришла и Ланка вместе с Володарем.

Прошло всего несколько дней, как Давыд Игоревич вокняжился в Каневе. И вот в дорогу собрался семнадцатилетний Володарь, которого Святослав решил послать на пограничную со Степью реку Рось в один из тамошних пограничных городков. Это был не княжеский стол: в городке жил в основном служилый люд, призванный оберегать киевскую землю от набегов поганых. Поначалу Святослав хотел посадить Володаря князем в городке Витичеве, что на Днепре. Однако не по годам ретивый Володарь пожелал быть поближе к Давыду и к опасностям, которые постоянно грозят русским рубежам из степей.

Ланка теперь все ночи проводила в ложнице Святослава, и даже днём он часто виделся с нею. Венгерка до такой степени очаровала князя, что тот всерьёз стал предлагать ей стать его законной женой. От Оды Святослав намеревался избавиться, сослав её в Германию или в монастырь. Когда Ланка поведала подруге об этом, та на несколько мгновений лишилась дара речи от растерянности. Ода никак не могла предположить, что страсть к Ланке до такой степени захлестнёт Святослава.

Становиться монахиней Оде совсем не хотелось, поэтому она довольно сурово сказала:

- Твои игры со Святославом зашли слишком далеко, милая моя. Пора этому положить конец. Я уступила тебе Святослава не за тем, чтобы самой лишиться почестей и власти. И уж совсем не для того, чтобы твои дети возвысились над моими.

Ода предложила Ланке незамедлительно отправляться в Германию.

- Главное своё намерение ты выполнила, добилась от Святослава княжеской власти для своих старших сыновей. Твоему младшему Святослав вряд ли даст княжеский стол при всем твоём старании в постели: Васильку всего шестнадцать лет.

Ланка не стала противиться желанию Оды, дорожа её дружбой.

Однако отъезду решительно воспротивился Святослав. Он чуть ли не силой спровадил супругу в Вышгород к своему племяннику Борису Вячеславичу.

Святослав напутствовал жену такими словами:

- Погостишь у Бориса до весны, голуба моя. А весной будет ясно, где тебе в дальнейшем быть: на троне княжеском иль в келье монастырской.

Разговор происходил на теремном дворе. Ода, собиравшаяся сесть в крытый возок, обожгла мужа неприязненным взглядом и, не удержавшись, спросила: ' - Ужель так желанна тебе Ланка? Ужель годы, прожитые со мной, для тебя ничего не значат?

Святослав ответил, не отводя глаз:

- Знаю, что грешок есть. Знаю, что не достоин твоего прощения, и не жду его. Не знаю, Господь иль Сатана послал мне Ланку, но прирос я к ней душой и телом. Уж не обессудь. Прощай!

По скрипучему первому снегу возок великой княгини, влекомый тройкой гривастых серых лошадей, покатил в рассветных сумерках по узким улицам спящего Киева в сторону Лядских ворот. Возок сопровождали два десятка конных дружинников. Возглавлял этот небольшой отряд Людек, бывший постельничий Изяслава, а ныне приближенный Святослава Ярославича.

Вместе с Одой в Вышгород поехала и Регелинда, которая была неразлучна со своей госпожой. Всю дорогу она молчала, закутавшись в шубу и делая вид, что дремлет. Ода же, не в силах справиться с душевной болью, беззвучно плакала, глотая слезы, привалившись плечом к тряской стенке кибитки.

Глава восьмая. БОРИС ВЯЧЕСЛАВИЧ.

В Вышгород Ода въехала с твёрдым намерением не дать Святославу заточить её в монастырских стенах. Ланку она теперь считала своим заклятым врагом и призывала на голову бывшей подруги, как и на голову мужа, самую суровую кару Господню.

Перед тем как распрощаться с Людеком, собравшимся в обратный путь, Ода отвела его в сторонку, чтобы перемолвиться с глазу на глаз. Людек и прежде пользовался особой милостью Оды: она частенько одаривала его украдкой гривнами, чтобы через него выведывать о замыслах Святослава.

Людек был огорчён тем, что Ода оказалась в опале. Из-за этого он лишился щедрых подачек. Поэтому когда княгиня предложила Людеку за хорошие деньги извещать её о том, что будет твориться в великокняжеском дворце, он согласился мигом, назвав Оде человека, через которого она будет узнавать новости.

Благодарная Ода даже поцеловала оторопевшего от неожиданности Людека. Хвала Господу, она не будет пребывать в томительном неведении о событиях, происходящих в окружении Святослава. Это поможет ей подготовиться к грядущим ударам Судьбы!

Борис Вячеславич при встрече заключил Оду в столь крепкие объятия, что та едва не задохнулась.

Сей князь обладал неимоверной силой и в свои двадцать три года мог одолеть в рукопашной схватке любого. На святочных гуляниях Борис хаживал один на стенку и ни разу не был повержен наземь. Потехи ради он на многолюдных праздниках взваливал на плечи быка-трёхлетка и расхаживал с ним по площади, а то принимался разгибать подковы или завязывал в узел железные прутья.

Из всех племянников Борис был у Святослава самый любимый. Потому-то он и сидел князем в большом и богатом граде Вышгороде.

Ода знала, что благодаря стараниям Святослава Борис имеет сильную дружину, которая уже показала себя в деле во время недавнего похода на ятвягов[57]. Большой полон привели из того похода.

Беседуя с Борисом наедине, Ода намеренно сгустила краски, дабы выставить своего супруга в самом неприглядном свете. При этом она не пожалела и Ланку, изобразив её как хищницу, вознамерившуюся отнять у неё мужа.

Слушая Оду, Борис все больше мрачнел. Он глубоко уважал Святослава как храброго воителя и почитал его как отца, ведь именно Святослав приютил Бориса у себя в Чернигове в страшный год киевского восстания. Не забыл Святослав про Бориса и став великим киевским князем. Но Оду Борис уважал и любил не меньше. Ещё со времён жизни в Чернигове между ними сложились дружески доверительные отношения. Тому способствовало то, что матерью Бориса была немка и от неё он узнал немецкий язык. Ода, скучавшая по родной речи, часто разговаривала с Борисом по-немецки. Борис знал и греческий. Он иногда называл Оду греческим именем Филотея: «прекрасная богиня».

Разлад в Киеве был воспринят Борисом с большим огорчением ещё и потому, что любовь к Святославу в его душе не перевешивала любви к Оде. Два эти человека были ему одинаково дороги.

Поэтому, дослушав Оду, Борис принялся ругать Ланку и всю её венгерскую родню, которая «вечно лезет на Русь со своими дрязгами».

- Будь моя воля, не пускал бы дальше Буга ни венгров, ни поляков! - горячился он. - С ними не токмо ересь латинская на Русь проникает, но и возникают распри среди русских князей по вине польских и венгерских государей. Ну, чем прельстила Ланка Святослава?

- Она красива, - задумчиво проговорила Ода. - К тому же моложе меня лет на пять.

- Ничего, Бог даст, пресытится Святослав прелестями Ланки и спровадит её в Германию с глаз долой, - попытался успокоить Борис.

- А коль не пресытится? - вскинула голову Ода. - Коль поведет под венец, что тогда?

- Значит, Ланку надо убрать. - Борис сделал жест, будто пронзал кого-то ножом. - Это самое верное дело!

Ода с сомнением покачала головой.

- Я думаю, о безопасности своей возлюбленной Святослав позаботится. Его не надо учить осторожности.

- Тогда… - Борис запнулся.

- Мне уготована участь монашки, - скорбно договорила Ода.

- Ну что ты, Филотея? - вырвалось у Бориса. - Не поверю я, чтобы твой супруг отважился на такое. Ты же прожила с ним столько лет!

- Кто знает, может, Святослав решил заново перекроить свою жизнь и прожить с Ланкой ещё больше, - мрачно проговорила Ода. - Он в отличие от меня властитель своей судьбы.

- Не иначе, мерзавка опоила Святослава приворотным зельем. - Борис выругался.

- Может быть, и так, - вздохнула печально Ода, - токмо мне от этого не легче.

Борис ласково взял её за руку.

- Не будем отчаиваться прежде времени, Сатана и святых искушает, а супругу твоему до святого далеко. Время пока терпит, будем ждать вестей из Киева. По весне Святослав поведет полки в Болгарию, ему тогда будет не до Ланки.

Оде не понравился выжидательный настрой Бориса, ибо она знала, как порой скор на решения её муж. Святослав может запросто растоптать все приличия и сделать Ланку своей законной женой, не дожидаясь весны и не глядя на то, что у Ланки уже есть муж, который дожидается её в Германии.

Постепенно в голове у Оды созрел замысел сколь дерзкий, столь и безрассудный. Она задумала соблазнить Бориса, чтобы покрепче привязать его к себе и вызвать в сердце племянника пылкие чувства, которые в будущем смогут подтолкнуть Бориса к неповиновению. Ода знала, что Вышгород укреплён не хуже Киева. При случае здесь можно было пересидеть любую осаду. К тому же Вышгород находился всего в тридцати верстах от Киева. При благоприятном стечении обстоятельств Борис запросто мог бы захватить киевский стол, если Святослав отправится на Дунай.

К осуществлению своего замысла Ода приступила с присущей ей осторожностью, лелея в душе месть как любимое дитя. Она не вешалась на шею Борису, когда они были одни, не одаривала его кокетливыми взглядами. Она действовала как опытный охотник, хорошо знающий повадки зверя и умело расставляющий капканы.

В один из декабрьских вечеров Ода взяла в руки лют- то, чтобы спеть Борису его любимую саксонскую балладу.

Они сидели в светлице, отдалённо напоминавшей сказочный чертог стенами из толстых брёвен, мощными колоннами из цельных дубов и огромными потолочными балками. На первый взгляд создавалось впечатление, что этот терем творение не человеческих рук, но неких сказочных великанов. И только низкие дверные проёмы и удобные для ходьбы ступени внутренних лестниц говорили о том, что двухъярусный княжеский дом строился людьми и для людей.

Ода нарочно распустила по плечам свои длинные светлые волосы, сказав Борису, что желает быть похожей на героиню баллады, превратившуюся в русалку от разлуки с любимым. На самом же деле Одой двигало иное желание. Она надела своё любимое синее платье, расшитое цветами из серебряных ниток, прямо на голое тело, дабы в нужный момент обнажиться без особых промедлений. В том, что этот момент придёт, Ода была уверена.

Ни о чем не догадывавшийся Борис сидел на низенькой скамеечке и, затаив дыхание, взирал на Оду снизу вверх. Пламя свечей окутывало её неким светящимся ореолом, отчего распущенные волосы казались ещё более пышными. Борис пожирал тётку восхищённым взглядом, находясь под впечатлением от её дивного пения и ещё более дивного вида.

За дверью светлицы притаилась Регелинда, которая принесла поднос с кушаньями, но не смела войти, дабы не прервать пение своей обожаемой госпожи. Регелинда знала, для кого Ода исполняет балладу. Помешать в такой момент значило вызвать сильнейший гнев. В последнее время Ода была очень раздражительна.

Убаюканная печальной песней, а точнее звучанием родного языка, Регелинда вошла в светлицу не сразу, когда песня смолкла, а несколько мгновений спустя. Служанка проделала это так тихо, что не потревожила Бориса и Оду, которые, обнявшись, стояли и самозабвенно целовались, похожие на подростков, дорвавшихся до запретного плода.

«Эк вас, милые, разобрало!» - усмехнулась про себя Регелинда, водрузив поднос на стол и бесшумно пятясь к двери.

Уже в дверях Регелинда обратила внимание, что пальцы Бориса бесстыдно гладят Оду сзади, а та поощряет его, сладко постанывая и сильнее прижимаясь к племяннику.

«Не дошло бы у них до греховного, - озабоченно подумала Регелинда, направляясь в погреб за вином, - они хоть и не кровные родственники, но все же родня. Довольно с Оды и греха с Олегом!»

Но до греховного дошло. Вновь вернувшись в светлицу, Регелинда чуть не выронила из рук глиняный кувшин с греческим вином, так поразил и возмутил её вид двух обнажённых тел, расположившихся прямо на полу на медвежьей шкуре. Борис, красивый и статный как эллинский бог, ритмично делал своё дело, навалившись на Оду сверху. Лицо её было наполовину скрыто растрёпанными волосами, глаза зажмурены, из полуоткрытого рта вырывались сладостные стоны.

Регелинда невольно задержалась на месте, любуясь красиво сложенным телом Бориса, и своей госпожой, гибкой и белокожей.

«Как же молодеет женщина, стоит ей снять все одежды, распустить волосы и допустить к себе мужчину», - подумала Регелинда, сама удивлённая своим открытием.

Выбравшись из светлицы в тёмный коридор, Регелинда присела на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей вниз в мужские покои. Она не хотела, чтобы кто-то из слуг, случайно заглянув в комнату, узрел её госпожу в столь непотребном виде…

На другой день с самого утра Регелинда, не таясь, стала укорять Оду в разврате.

- Я понимаю, что со столь крепким да ладным молодцем любая будет рада возлечь, - сердито говорила служанка. - Однако ж и о чести своей подумать не мешает. Ведь ты, милая моя, не только намного старше Бориса, но и доводишься ему тёткой. Гляди, утонешь в грехах. Омут затянет, и не выберешься.

- Опять подглядывала! - недовольно ворчала Ода, впрочем, без всякого смущения. - И всюду-то ты успеваешь!

Регелинда возмущённо фыркнула:

- Сама же велела вчера принести вам вина и закуски. Запамятовала, что ли?

Ода пропустила вопрос Регелинды мимо ушей.

- На кого, по-твоему, я могу опереться, дабы противостоять Святославу? - сказала она, глядя своей верной служанке прямо в глаза. - Олег далеко. Сын Ярослав ещё дальше. Глеб недалече, но он не отважится выступить против отца ни в большом, ни в малом. Остаётся только Борис.

- Так ты задумала стравить Бориса со Святославом? - испуганно произнесла Регелинда. - Страшное дело затеваешь, душа моя. Не сносить Борису головы и тебе тоже, коль встанете вы на пути у Святослава. Не спасут вас ни стены вышгородские, ни Борисова дружина. У Святослава ныне великая сила: он прольёт море крови, но до вас доберётся. Иль не знаешь ты норов супруга своего!

- Знаю, - гордо ответила Ода. - Потому и собираюсь защищаться. Умру, а в монастырь не пойду!

Регелинда зашептала молитву Деве Марии, прося образумить Святослава либо избавить Оду от ужасных замыслов, которые грозят ей неизбежной смертью.

Ода прогнала служанку, поскольку больше не верила в заступничество высших сил, коим сама молилась до поры до времени. Ныне она уповала на заступничество Бориса, который после вчерашнего казался ей живым воплощением Силы и Красоты.

Теперь Ода уже безо всяких ухищрений предлагала Борису своё тело в любое время и в любом месте. Язык взглядов и жестов, которому Ода в своё время обучила Олега, ныне с лёгкостью перенял Борис. Частые соития с мужчиной, который был не только силен, но и неутомим, закружили Оду в блаженном круговороте. Ей казалось, что она до этого не жила, а прозябала, то подстраиваясь под прихоти мужа, то стараясь удержать подле себя Олега, то изнывая от одиночества и зова плоти, требующей мужских ласк. Ода погружалась в такую пучину сладострастья, что все пережитое ею с супругом и с Олегом казалось теперь слабым подобием истинных наслаждений. Она порой не узнавала саму себя, позволяя Борису любые вольности в постели с нею, даже откровенную грубость, лишь бы испытать новую остроту ощущений. Их отношения зашли так далеко, что уже вся челядь в тереме знала о греховной связи изгнанной из Киева великой княгини с её племянником.

Но внезапно все закончилось. Из Киева прибыл гонец от Людека, который известил Оду, что Святослав находится при смерти.

Услышав об этом, Ода тут же вскочила с постели: было раннее утро. Гонец, парень лет двадцати, покраснев, мял в руках соболью шапку, не смея поднять глаза на княгиню, которая металась, не в силах сдержать торжествующую радость. Ода требовала вновь и вновь повторить сказанное.

Гонец, запинаясь, повторял, как лекарь Арефа, повинуясь воле Святослава, срезал желвак с дурной кровью с шеи князя. Утро и день Святослав чувствовал себя неплохо, хотя и не вставал с ложа, но под вечер ему стало хуже. Лекари не отходили от больного со своими снадобьями, но около полуночи великий князь ушёл в глубокое забытьё и жизнь стала быстро покидать его сильное тело.

- Под утро Арефа объявил, что… - Гонец замолк, поскольку Ода вдруг остановилась перед ним раскрасневшаяся, со вздымающейся грудью.

- Ну? Что объявил Арефа?

- Арефа объявил, что князь Святослав Ярославич не ясилец на этом свете, - еле слышно вымолвил гонец, часто моргая белёсыми ресницами.

- Ах! - Ода с улыбкой положила руки на плечи гонцу. - Какую радостную весть ты привёз мне, друже. Как тебя зовут?

- Баженом, - пробормотал юноша, смутившись ещё больше.

- Ты боярич? - Ода коснулась локонов на его лбу.

- Тятя в боярской думе состоит, а я в молодшей дружине.

- Кто отец твой?

- Боярин Богуслав, - ответил Бажен, чувствуя игривые пальцы Оды на своей щеке.

- Я знаю боярина Богуслава, славный муж, - улыбнулась Ода. - Да и ты, дружок, младень хоть куда. За добрую весть проси у меня что хочешь. - Ода придвинулась к Бажену. - Проси же, не стесняйся! Я дам тебе все, что пожелаешь!

Бажен молчал, сам не свой от такой близости. Ода взяла его голову руками и впилась в юношеские несмелые уста. Долгий поцелуй разбудил Бажена, который наконец осознал, на какую именно награду намекает великая княгиня. Он взялся за округлые женские ягодицы и прижал Оду к себе, при этом поцелуй не прервался.

Внезапно возникшая на пороге спальни Регелинда разразилась яростными ругательствами на немецком языке. Бажен вздрогнул и отскочил от Оды как ошпаренный. Он с изумлением взирал на то, как княгиня и её служанка бурно объясняются по-немецки, наступая одна на другую.

Затем Регелинда принялась выталкивать Бажена из спальни, стыдя его при этом, что он мало таращит глаза, так ещё осмеливается лапать саму великую княгиню.

Ода торопливо сунула сконфуженному Бажену что-то из своих золотых украшений, успев шепнуть, чтобы впредь не терялся.

Регелинда, выставив гонца из спальни, заставила его без промедления отправиться обратно в Киев.

В тот же день, сразу после утренней трапезы поспешили в Киев и Ода с Борисом. Перед отъездом из Вышгорода Борис по просьбе Оды послал гонцов к Олегу в Ростов, к Давыду в Новгород и к Ярославу в Муром.

«Скачите, быстрые кони, чтобы братья Святославичи успели собраться в Киеве до того, как весть о кончине их отца достигнет изгнанника Изяслава», - думала Ода, трясясь в крытом возке на заснеженной ухабистой дороге.

Глава девятая. НЕУДАВШИЙСЯ ЗАГОВОР.

По Киеву гуляла декабрьская вьюга, заметая снегом улицы и переулки. Небо было укрыто плотным пологом из тяжёлых туч, словно траур, царивший среди киевлян, передался и природе.

По городу плыл заупокойный звон колоколов.

В Софийском соборе, главном храме Киева, отпевали великого князя Святослава Ярославича, покинувшего сей мир сорока девяти лет от роду.

Был год 1076, конец декабря.

Службой руководил сам митрополит и вместе с ним все высшие архиереи[58] не только из Киева, но и из Вышгорода, Белгорода, Юрьева, Чернигова и Переяславля.

Огромный храм был полон людей. Напротив гроба с усопшим стояли бояре, киевские и черниговские, были среди них и переяславские бояре, приехавшие сюда вместе с Глебом. Из всех сыновей покойного к отпеванию успел прибыть только он. Рядом с Глебом стоял Всеволод Ярославич с поникшей головой. Было видно, невесёлые мысли терзают его. Чуть в стороне - Давыд Игоревич и юные братья Ростиславичи, все трое. Эти были полны тревоги. Как повернётся в дальнейшем их судьба? Будут ли они в милости у нового великого князя, как были у Святослава Ярославича?

Впереди всей знати стояла Ода в чёрном траурном платке и круглой шапочке с опушкой из меха куницы. Её лицо было бесстрастно, губы плотно сжаты. Ода, не отрываясь, глядела на умершего супруга, время от времени её глаза мстительно сужались, выдавая потаённые мысли. Рядом с Одой возвышался плечистый красавец Борис, на которого заглядывались боярские жены и дочери.

Не успел приехать к отпеванию из-за непогоды и Владимир Всеволодович. От Турова до Киева путь не такой близкий, как из Чернигова или Переяславля.

Неожиданная смерть Святослава Ярославича повергла все его окружение в состояние глубочайшей растерянности и скорби. Особенно скорбели греки, прибывшие в Киев из Константинополя и жившие на подворье у митрополита: было непонятно, кто теперь станет великим князем и выступит ли русское войско для усмирения болгар. В гневе бояре едва не убили лекаря Арефу, который приехал из того же Константинополя года два тому назад по просьбе митрополита Георгия, знавшего про недуг Святослава. Пришлось Оде выручать Арефу, спасать его голову от топора. Спасла Ода и Ланку, которую ушлые священники-греки обвинили в колдовстве и уже собирались сжечь на костре.

Ланка порывалась уехать в Германию, но Ода не пустила её из опасения, что Изяслав, узнав о кончине Святослава, поспешит в Киев. Сразу после отпевания Святослава Ода спровадила Ланку вместе с Давыдом Игоревичем в Канев: мол, надо получше узнать будущего зятя. Ланка не стала противиться, понимая, что находится в полной власти Оды.

Поначалу тело Святослава Ярославича собирались похоронить в одном из приделов Софийского собора. Однако из завещания покойного стало ясно, что последним его пристанищем должен стать Спасо-Преображенский собор в Чернигове. В этом городе Святослав княжил дольше всего, оттуда уходил в походы, прославившие его имя по всей Руси. Видимо, Святослав настолько сросся душой с Черниговом, что и прах свой завещал упокоить в местном кафедральном соборе.

Это было удивительно для Оды и всех тех, кто знал, сколь рьяно желал честолюбивый Святослав оказаться на киевском златокованном престоле. Ведь завещание было написано Святославом в его бытность великим киевским князем.

Когда гроб с телом, установленный на санях, двинулся в путь, весь Киев от мала до велика вышел проститься с тем, кто при всей своей хитрости и жестокости всегда был надёжным защитником Руси. Кого опасались и половцы, и правители соседних западных государств.

Ода ехала в крытой кибитке позади траурных саней. До неё долетали отдельные выкрики из толпы, которая растянулась вдоль улиц от дворца до Золотых ворот:

- Прощай, Ярославич!

- Прощай, заступник!

- Да будет земля тебе пухом!

- Райских кущ тебе, Святослав Ярославич, за доброту твою!

Скрипит снег под полозьями и под копытами лошадей. Звякают уздечки: старшая и младшая дружина в полном составе сопровождают своего князя в последний путь.

По пути в Чернигов Ода несколько раз пыталась заговорить с Глебом о том, как ему надлежит вести себя со Всеволодом Ярославичем, дабы тот не изгнал его из Переяславля, когда дело дойдёт до дележа столов княжеских. Однако подле Глеба постоянно находился Владимир Всеволодович, приехавший-таки в Киев в день отъезда траурного кортежа. Откровенничать при Владимире Ода не решалась, поэтому беседы с Глебом у неё не получилось. Ода хотела и Бориса настроить против Всеволода Ярославича, но тот как назло постоянно находился далеко впереди среди дружинников, прокладывавших путь по занесённому снегом льду реки Десны.

У Оды невольно забилось сердце, когда она вступила н белокаменный черниговский дворец, где ныне хозяйкой была половчанка Анна, супруга Всеволода Ярославича. Все связанное с этим дворцом, все радости и печали, посетившие Оду в этих стенах, вдруг нахлынули на неё. Потому Ода и была так замкнута и неразговорчива с Анной, которая с искренним сочувствием отнеслась к се горю.

Прах Святослава был уже погребён, когда в Чернигов наконец-то съехались его сыновья, все кроме Романа.

На траурном застолье во главе стола восседал Всеволод Ярославич, за которым теперь было старшинство. По правую руку сидели его племянники и сын Владимир, по левую - ближние бояре.

Ода, сидя рядом с княгиней Анной, почти не притрагивалась ни к еде, ни к питью. Во всем происходящем ей чудилось недоброе. И то, как ломают шапки перед Всеволодом и его сыном киевские бояре. И то, что Всеволод отдалил от себя любимцев Святослава, Алка и Перенега. Для них даже места не нашлось за княжеским столом, оба затерялись среди прочих гостей, коих набилось в гридницу великое множество. Одна за другой звучали похвальные речи в честь усопшего, вспоминались его славные дела и мудрые изречения. Слуги едва успевали наполнять чаши и кубки хмельным мёдом.

Ода обратила внимание, что похвалы умершему рассыпают в основном черниговские бояре, а киевляне и переяславцы помалкивают, хотя пьют хмельное питье тоже с усердием.

Неожиданно кто-то из гостей, изрядно захмелев, бросил в зал:

- А где Изяслав Ярославич? Ведь по закону он старшинство должен принять.

Ода заметила, как вздрогнул Всеволод Ярославич, как беспокойно забегали его глаза.

Поднявшийся шум и смех сгладили возникшее напряжение. Мол, Изяславу на Руси не место, коль он папе римскому на верность присягал!

Киевские бояре несколько раз пытались заговорить со Всеволодом Ярославичем: станет ли он продолжателем начинаний Святослава, готовить ли по весне полки для похода в Болгарию. Спрашивали и о союзе с Гезой против ромеев и германского короля, быть тому союзу или нет?

Однако Всеволод Ярославич отмалчивался.

Покидая пиршество и медленно проходя между столами, Ода услышала чей-то голос:

- Все кончено, друже. Замыслы Святослава Всеволоду не по плечу.

Ода узнала говорившего: Гремысл, главный советник Глеба. Соседом Гремысла был черниговский боярин Веремуд, брат Алка.

Он возразил:

- А я разумею, все токмо начинается, не будет покою на Руси, пойдут распри за распрями на радость половцам и князю полоцкому.

- Думаешь, и Изяслав своего требовать станет?

- Станет. И не токмо он…

Ода удалилась на женскую половину терема и вызвала к себе Людека.

Дружинник пришёл вместе с Регелиндой, которая и ходила за ним.

- Ты исполнил моё повеление? - обратилась Ода к Людеку.

Тот молча кивнул.

- И что сыны мои?

- Ответили согласием, - промолвил поляк.

- Хорошо. Ступай.

Людек поклонился и скрылся за дверью.

Регелинда удалилась вместе с ним, чтобы неприметно вывести из женских покоев.

Вернувшись, Регелинда тотчас подступила к Оде с настойчивыми расспросами:

- Ну, душа моя, признавайся, что ты задумала? Какое поручение давала Людеку? Вижу по очам твоим, не печаль по мужу усопшему тебя занимает, иное в голове. Что же?

- Не время предаваться скорби, Регелинда, - ответила Ода после краткого молчания. - Пришла пора Святославичам самим о себе мыслить, ибо отцовской заботы им более не видать, а дядья скоро сами меж собой грызться начнут.

Я думаю, Святославичам нужно стоять за Всеволода Ярославича против Изяслава, - заметила Регелинда. - Коль сядет в Киеве Всеволод, то племянников своих без милости не оставит.

- А я так не думаю, - сказала Ода. - Всеволод воркует по-голубиному, но крылья имеет ястребиные. Он не одобрял многие замыслы Святослава и о сыновьях его вряд ли заботиться станет. Замышляет что-то Всеволод. Сердцем чую, что во вред Святославичам тайные помыслы его. Святославичам надо сплотиться, пока не поздно. Сегодня ночью я соберу вместе и Бориса и Святославичей, чтобы обсудить, как лучше противостоять дядьям.

- С огнём играешь, душа моя, - предостерегла Регелинда.

- Знаю, - Ода жестом велела служанке удалиться.

Ровно в полночь сыновья Святослава собрались в доме, который занимал Борис Вячеславич со своими гриднями. Туда же в назначенный час пришла Ода, сопровождаемая Людеком и Регелиндой.

Из всех присутствующих на этом тайном совете лишь Борис знал, о чем пойдёт речь, но помалкивал до поры, предоставляя Оде самой начать столь щекотливый разговор.

Ода оглядела своих повзрослевших пасынков, задержав взгляд на сыне Ярославе, самом юном среди них. И начала без обиняков:

- Не всякое зло во зло, дети мои. Коль сговоритесь вы здесь против Всеволода Ярославича и его сына Владимира, то в скором времени всю Русь меж собой поделите. Отец ваш о том же мечтал.

Ода сделала паузу, наблюдая за реакцией пасынков и Ярослава.

Те пребывали в недоумении от услышанного.

Первым заговорил Глеб:

- Матушка, я не верю своим ушам! Неужель ты подбиваешь нас идти против Всеволода Ярославича?! Иль Изяслав тебе милее кажется?

Ода решительно перебила его:

- Сядь, Глеб. Я жалею, что позвала тебя сюда. Конечно, где уж тебе поднять меч на отца твоей обожаемой Янки! Но что ты станешь делать, когда твой тесть возжелает твоей смерти?

- Этого не будет! - воскликнул Глеб. - Этого не может быть!

- Неужели ты обзавёлся бессмертием, мой милый? - холодно усмехнулась Ода. - Так поделись с братьями.

- К чему ты клонишь, Ода? - хмуро спросил Олег. - Тебе что-то известно иль ты собираешься мстить Всеволоду Ярославичу? Но за что? Растолкуй нам.

- Вот именно, - поддержал брата Давыд. - Всеволод Ярославич нам ныне вместо отца, враждовать с ним нельзя. Это будет на руку Изяславу.

Ода подавила раздражение.

- Не усидит Всеволод Ярославич на столе киевском, дети мои. Видит Бог, не усидит! Опять Изяслав великим князем станет, а уж он-то припомнит вам свои скитания и унижения. При нем все вы изгоями станете, а Всеволод Ярославич и пальцем не пошевелит, чтобы помочь вам. Это же яснее ясного! От него надо избавиться, и чем скорее, тем лучше.

- Как избавиться? - встрепенулся Ярослав. - Ты не на смертоубийство ли нас толкаешь, мати моя?

- Смерть Всеволода Ярославича развяжет вам руки, дети мои, - продолжила Ода непреклонно. - Неужто охота вам ходить в подручных у дяди своего?!

Теперь возмутился Олег:

- С ума ты сошла, Ода! Позором покрыть нас хочешь. И как ты токмо додумалась до такого?!

Ему вторил Глеб:

- Диву я даюсь, слушая тебя, матушка. Ты не больна ли? Чем так насолил тебе Всеволод Ярославич?

- Дикость это, - согласился Давыд. - Бред! Чушь!

Ода жестом отчаяния уронила руки на колени. Она сидела на стуле напротив своих пасынков, расположившихся на скамье у стены. Борис и Ярослав тоже сидели на стульях, но сбоку от Оды.

Комната была освещена всего одним светильником па подставке. Поэтому все сборище напоминало заговорщиков, не желающих открыто глядеть друг другу в глаза.

На деле же заговора не получалось. Сначала комнату покинул Глеб, наговорив Оде немало обидных слов. Почти сразу следом за ним ушли Олег и Давыд.

С Одой остались лишь Борис и Ярослав.

Видя, что сын старательно борется с зевотой, Ода отправила его спать.

Когда Ярослав ушёл, Борис подошёл к Оде сзади и мягко положил ладони ей на плечи.

- Я предполагал, что этим все закончится, Филотея.

- Слепцы и глупцы! - раздражённо проговорила Ода. - Ты-то, Борис, понимаешь, что братья твои слепы и глупы?

- Они ещё прозреют, Филотея, - отозвался Борис. - Ну, время позднее, ложись-ка спать.

- Ещё чего? - Ода резко встала. - Коль мы с тобой прекрасно понимаем друг друга, то и действовать станем заодно. И немедля! Подымай своих гридней! Мы уходим в Киев! Муж мой погребён, и делать мне здесь больше нечего.

- Что ты задумала?

- Расскажу по дороге, - ответила Ода, направляясь к двери.

По пути в Киев Ода сообщила Борису, что в её намерение входит вывезти часть сокровищ из великокняжеской казны и спрятать в надёжном месте.

В будущем это злато-серебро пригодится Святославичам, когда у них встанет распря с дядьями из-за столов княжеских, - молвила Ода. - Пригодятся эти деньги и тебе, Борис. Чаю, ты не станешь довольствоваться малым, с твоим-то ретивым сердцем.

Борис все больше поражался властолюбию Оды и ещё тому, как далеко она готова идти. Он и не предполагал, что его обожаемая тётка столь кровожадна в душе, что готова перешагнуть через труп Всеволода Ярославича ради своих пасынков и сына Ярослава. Однако Бориса не покоробил замысел Оды, поскольку в нем тоже сидело недоверие ко Всеволоду Ярославичу, который и раньше-то не очень его жаловал. Говорили, Всеволод Ярославич даже как-то попенял брату, что тот посадил в Вышгороде Бориса, а не его сына Владимира.

«Токмо попробуй отнять у меня Вышгород, дядюшка, - зло думал Борис. - Это тебе дорого обойдётся. Без боя не отдам!»

Над верхушками высоченных елей светила ущербная луна, словно подглядывая за отрядом из тридцати всадников и двумя крытыми кибитками, запряжёнными тройками лошадей.

Стражи у ворот Чернигова недоумевали: и куда это сорвались, на ночь глядя, вдова Святослава Ярославича и её племянник Борис Вячеславич?

Глава десятая. НЕУГОМОННЫЙ ВСЕСЛАВ.

В канун Рождественского сочельника[59] Всеволод Ярославич занял великокняжеский стол в Киеве с согласия и по просьбе киевского боярства и купечества. Простой народ также одобрил восшествие Всеволода Ярославича на трон отца и старшего брата.

В киевских церквах по этому поводу к заутрене колокола заливались малиновым звоном.

С той поры как в Большой дворец въехал Всеволод Ярославич с семьёй и слугами, Ода перебралась в Малый дворец, находившийся неподалёку от огромной Десятинной церкви. В Малом же дворце разместились пасынки Оды и её сын Ярослав. Здесь же гостевал и Борис Вячеславич. Все жили в ожидании того дня, когда новый великий князь приступит к распределению столов княжеских.

И вот этот день наступил.

Провожая пасынков на торжественное княжеское собрание, Ода многозначительно намекнула, что с сего дня Всеволод Ярославич будет меняться на глазах. Что не дождутся они от него былого расположения и что все, сказанное ею в Чернигове той памятной ночью, обернётся печальной явью.

Пасынки отмолчались, не желая ссориться с Одой, 1С которой несмотря ни на что питали самые добрые чувства.

На княжеском собрании Всеволод Ярославич много говорил о единстве Руси, о законности своей власти над младшими князьями, помянул добрым словом покойного брата, заявив, что не станет отменять его последние решения. В подтверждение этого Всеволод Ярославич объявил, что он оставляет Давыда Игоревича в Каневе, а сыновей Ланки, Рюрика и Володаря, в тех городах, которые им дал Святослав Ярославич. Вышгород остался за Борисом Вячеславичем.

Но затем начались перестановки.

Олега Всеволод Ярославич пожелал вывести с ростовского княжения и отправить во Владимир на польское порубежье. Своего сына Владимира великий князь перевёл из Турова в Смоленск, придав ему ещё и Чернигов. Давыд к великому своему неудовольствию лишился новгородского стола и должен был ехать на княжение в Ростов. Глеб из Переяславля перебирался в Новгород. И только самый младший из Святославичей сохранил за собой своё прежнее княжение - Муром.

После торжественного приёма в покоях у великого князя Борис Вячеславич в тот же день уехал в Вышгород. Прощаясь с Одой, заговорщически подмигнул ей.

Вскоре Ода простилась и с Ланкой, которая отправилась обратно в Германию. Судя по тому, как нежно расцеловалась Ланка с Давыдом Игоревичем, пожелав ему удачи в делах, пребывание в Каневе сдружило красивую венгерку с будущим зятем.

- Присмотри за моим младшим, - попросила Ланка Оду, тихо добавив: - И не держи на меня зла.

- Присмотрю и за Васильком, и за Давыдом, - ответила Ода, целуя Ланку. - Выше голову, подруга. У меня нет на тебя ни зла, ни обиды. И никогда не будет.

Ланка уехала в добром расположении духа.

На другой день разъехались по своим уделам братья Ростиславичи и Давыд Игоревич.

Братья Святославичи в Киеве задержались, чему способствовал сам Всеволод Ярославич, чуть ли не ежедневно приглашавший всех четверых к себе на совет.

Оде было любопытно, о чем советуется с племянниками Всеволод. Она пыталась выспрашивать у пасынков, но толком ничего не узнала. Одно ей стало ясно: великий князь желает заручиться поддержкой племянников на случай войны с Изяславом.

Олег, Глеб и Ярослав безоговорочно соглашались стоять за Всеволода Ярославича против изгнанника. И только Давыд, тая обиду за то, что его сместили с почётного новгородского стола на более низкий ростовский, псе время выдвигал великому князю всевозможные условия.

И в беседах с Одой лишь Давыд позволял себе нелицеприятно отзываться о Всеволоде Ярославиче, который, по его словам, донельзя возвысил своего сына Владимира, а Святославичей рассовал по окраинам Руси как сторожевых псов.

В одной из таких бесед сразу после ужина, когда за столом оставались лишь Ода и Давыд с Олегом, хмель ударил в голову Давыду и он разошёлся не на шутку.

- Почто Всеволод Ярославич отдал Чернигов Владимиру! Разве это дело? - ворчал Давыд, раскрасневшись после выпитого. - Ладно бы в Чернигове посадить было некого, а то, слава Богу, есть кого. Чернигов наш заветный удел и не место там Владимиру! Уж коль достался Новгород Глебу, то по обычаю Чернигов мне принадлежать должен. Прав я иль нет?

Если Олег отмалчивался, то Ода поддакивала.

- Конечно, ты прав. Не по чести поступил с тобой Всеволод Ярославич.

- А братья мои не поддержали меня, когда я высказал своё недовольство великому князю, - продолжал возмущаться Давыд. - Им, вишь ли, хочется жить в дружбе с великим князем. Коль двинется Изяслав на Киев, то я скорее ему помогать стану.

- Ты же обещал стоять за Всеволода Ярославича, - упрекнул брата Олег.

- Плевал я на своё обещание! - сердито воскликнул Давыд. - Он свою выгоду блюдёт, а почему я не должен?

- Верно молвишь, Давыд, - вставила Ода.

Олег осуждающе посмотрел на мачеху.

Челядинцы, повинуясь приказу, взяли пьяного Давыда под руки и увели из трапезной.

У Олега и Оды, оставшихся вдвоём, разговор не клеился. Ода была недовольна уступчивостью Олега, не потребовавшего Чернигов себе и безропотно согласившегося ехать на Волынь. Олег же не мог понять, откуда у Оды такая неприязнь ко Всеволоду Ярославичу и почему ей непременно хочется вбить клин между великим князем и его племянниками.

Наконец Олег решительно встал из-за стола. Встала и Ода, показывая всем своим видом, что она возмущена таким непониманием очевидного.

В полутёмном коридоре Олег и Ода прекратили свой спор и в молчании дошли до лестницы, ведущей на второй ярус. Руки, нечаянно соприкоснувшись, внезапно пробудили в них былые чувства…

Спускавшаяся сверху по ступеням Регелинда застала Олега и Оду целующимися.

- Лучше места для этого вы не нашли? - проворчала служанка, чуть ли не силой растащив их в стороны. - То ругаются до хрипоты, то обнимаются. Не поймёшь вас, ей-богу!

Еле удержавшись от смеха, Ода схватила Олега за руку и потащила за собой вверх по лестнице.

- Дверь покрепче заприте, перед тем как бесстыдством заниматься! - бросила вслед Регелинда.

Сидя в кресле, Всеволод Ярославич с мрачным видом слушал покаянные оправдания хранителя великокняжеской казны Мирослава Олексича.

- Говорю все как на духу, пресветлый князь, - рассказывал Мирослав, стоя перед великим князем со смиренным видом. - Приехав из Чернигова в начале января, Ода потребовала у меня ключи от сокровищницы. Я хотел было возразить, но вместе с Одой был её племянник Борис Вячеславич со своими дружинниками. Он пригрозил мне, что в случае неповиновения меч живо укоротит меня на голову. Что мне оставалось делать?

- Сколько же саней Борисовы гридни загрузили златом-серебром? - спросил Всеволод Ярославич, хмуря густые брови.

- Девять, а может десять, - пролепетал Мирослав. - Не могу сказать точно. Темень была на дворе.

- Чем объяснила Ода своё намерение вывезти злато из казны?

- Княгиня молвила, что в её тайнике сокровища её мужа будут сохраннее. А уж где этот тайник, про то Ода ничего не говорила. Я-то поначалу решил, что она в Чернигов подалась, но потом понял, что ошибся. Теперь не знаю, что и думать.

- Чего тут думать, - пробурчал Всеволод Ярославич. - Ежели Борис помогал Оде в этом деле, значит, сокровища у него в Вышгороде хранятся.

- Может статься, и так. - Мирослав вздохнул.

- Произвёл ли ты подсчёт убытков в казне? - Всеволод Ярославич грозно взглянул на Мирослава.

Тот закивал головой:

- Все учтено, государь. Все подсчитано и записано. Злата почти не осталось. Зато каменьев дорогих осталось великое множество. Серебряной монеты убыло наполовину. Зато медной монеты не убыло нисколько. Много расхищено дорогого оружия и изделий из серебра, но много и осталось.

- Ладно, Мирослав. - Всеволод Ярославич вяло махнул рукой. - Ступай покуда.

Казначей поклонился и, пятясь задом, исчез за дверью.

Великий князь обвёл задумчивым взглядом просторный покой с закруглёнными каменными сводами и побеленными стенами. В узкие окна, похожие на бойницы, сквозь разноцветные стекла пробивались яркие лучи полуденного солнца. Пол, застеленный коврами из Ширвана и Бухары, радовал глаз красотой узоров и сочностью красок.

На столе рядом с пергаментными свитками стояли тарелки с остатками завтрака. С той поры как Всеволоду Ярославичу достался киевский стол, он предпочитал завтракать и обедать в одиночестве, только ужинал в кругу семьи.

Невесёлые думы одолевали великого князя. Митрополит Георгий и греческие послы стараются убедить Всеволода Ярославича продолжить начинания брата и готовить полки к походу на Дунай. Положение Империи ромеев и впрямь требует вмешательства Руси, дабы устоял оплот православия в Европе под ударами норманнов и болгар.

Только вот у Всеволода Ярославича у самого нет уверенности в завтрашнем дне. Кто знает, как поведет себя полоцкий князь, когда узнает, что князь киевский ушёл с полками в далёкую Болгарию. И ещё нельзя забывать про изгнанника Изяслава, который уже прознал, что брат его Святослав почил в бозе. А тут ещё Ода и Борис что-то замышляют! Выгребли золото из казны великокняжеской и делают вид, будто ничего не случилось!

Борис Вячеславич увеличил жалованье своим дружинникам, так к нему отовсюду ратные люди идут. Идут в Вышгород й из Киева, и из Чернигова. Ещё бы! Борис - любимец покойного Святослава, всегда был у него в чести. Да и воитель он отменный! Хоть и молод, но уже покрыл себя славой побед бранных. Такой в подручных ходить не станет, это Всеволод Ярославич уже понял.

Давыд тоже зуб точит на великого князя. Вишь ли, недоволен он столом ростовским! Хотя об Давыде у Всеволода Ярославича голова не болит, ибо полководец из него никудышный. Но вот Роман рубака похлеще Бориса Вячеславича! Роман вряд ли простит Всеволоду Ярославичу то, что обручённая с ним Мария Всеволодовна была выдана замуж за брата императора ромеев. Коль вздумает Роман воевать с великим князем, одолеть его будет непросто. По слухам, у Романа в войске ясов и касогов[60] видимо-невидимо. И как ещё поведут себя братья Романа, вряд поднимут на него меч. Значит, в стороне останутся или примкнут к Роману?

«Куда ни поверни, всюду клин, - мрачно размышлял Всеволод Ярославич, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. - Одна у меня опора - сын Владимир. И дружина у него сильная, и сам не промах! А от Святославичей как-то надо избавляться…»

В следующее мгновение великий князь сам поразился посетившей его мысли. Получается, что он подспудно желает смерти всем сыновьям Святослава.

«Да не всем, не всем! - начал оправдываться Всеволод Ярославич перед самим собой. - Как я могу желать смерти Глебу, моему зятю. И против Олега я ничего не имею, ведь он крестник внуку моему. Не желаю зла и Ярославу, с ним всегда можно столковаться. Но вот Давыд с Романом… С этими договариваться бесполезно. От этих проще избавиться!»

Всеволод Ярославич стиснул пальцы в кулак и слегка пристукнул кулаком по подлокотнику.

«И от Бориса тоже надо избавиться, чем скорее, тем лучше, - мстительно думал великий князь. - Засел в Вышгороде у меня под боком, того и гляди всех моих гридней к себе переманит! И Оду неплохо бы куда-нибудь спровадить. Может, в Муром к Ярославу? Иль в Саксонию?

В начале февраля Всеслав Полоцкий со всей своею силой двинулся на Новгород.

От Глеба в Киев прибыл гонец с просьбой о помощи. Всеволод Ярославич, не долго думая, послал в Новгород сына Владимира с его смоленской дружиной.

До конца марта Глеб и Владимир гонялись за войском Всеслава по приильменским лесам, пограбили обозы, весь полон отняли, но рать полоцкого князя разбить так и не смогли. Немало сел новгородских и боярских усадеб сжёг кудесник Всеслав, прежде чем ушёл за реку Великую в свои пределы.

Злой Владимир вернулся в Киев и сразу выложил отцу свою задумку, как вернее всего покончить со Всеславом.

- Надо прямиком на Полоцк идти, - Владимир грозно сверкал очами. - Все эти попытки изловить Всеслава в лесах ни к чему не приведут. Зверя лучше всего бить в его же берлоге?

- Предлагаешь идти на Полоцк этим летом? - спросил Всеволод Ярославич.

- Не летом, а нынешней весной.

- В самую ростепель? Завязнем ведь в Подвинье в талых-то снегах. Места там сам знаешь какие!

- Именно в ростепель и надо на Полоцк двигать, - уверенно сказал Владимир, - распутица не даст полочанам действовать быстро. Всеслав не сможет собрать все свои силы в кулак и будет вынужден полагаться лишь на дружину. Для него наше вторжение во время таяния снегов станет полной неожиданностью, а неожиданность - половина победы.

Всеволод Ярославич задумчиво погладил густую русую бороду.

Окончательно разделаться со Всеславом значило избавить свои владения от постоянной угрозы вторжения из подвинских чащоб. Также это развязывало Всеволоду Ярославичу руки для неизбежной войны с Изяславом и облегчало ему возможное противостояние с воинственными племянниками.

- Хорошо, будь по-твоему, - согласился великий князь. - Попробуем до лета управиться со Всеславом.

В поход на Полоцк Всеволод Ярославич позвал также Бориса Вячеславича и Рюрика Ростиславича, желая на деле испытать их готовность повиноваться великому князю. Рюрик и Борис сразу откликнулись на призыв дяди. Оба были охочи до рати и считали Всеслава общим врагом всего потомства Ярослава Мудрого.

В середине апреля, когда реки вскрылись ото льда, войско Всеволода Ярославича и его племянников на ладьях поднялось по Днепру до Смоленска. В Смоленске их поджидал Владимир со своими полками. Дальше воинство великого князя двинулось посуху глухими дорогами, обходя стороной города и селения.

И все же застигнуть врасплох полоцкого князя не удалось. Наспех собранная его рать встретила незваных гостей у переправы через разлившуюся Западную Двину. Всеслав понимал, что киевский князь имеет намерение разорить Полоцк, поэтому всячески противодействовал продвижению врагов в глубь своих земель. Переправившись через реку, ратники Всеволода Ярославича то и дело натыкались на засеки и всевозможные ловушки на дорогах, ведущих к Полоцку.

У городка Россошаны Всеслав решился на большую битву, поскольку до его стольного града было уже рукой подать.

Весь день киевляне, смоляне, дружины Рюрика и Бориса рубились с полками Всеслава посреди болотистой низменности, залитой водами реки Россоши. Лишь под вечер Борису и Владимиру удалось разбить и обратить в бегство фланговые полки полочан. Центральный полк во главе со своим князем в полном порядке отступил в лес.

Ночью Всеслав ушёл в Полоцк, признав своё поражение.

Утром следующего дня на военном совете было решено скорым маршем двигаться на город, чтобы не дать времени как следует подготовиться к осаде.

Особенно торопил с выступлением горячий Владимир.

Когда шатры были свёрнуты и погружены на повозки раненые, неожиданно появился гонец на взмыленном коне.

- Ты из Киева от Ратибора? - нетерпеливо воскликнул Всеволод Ярославич, узнав в гонце племянника своего верного воеводы. - Что передаёт Ратибор?

- Ратибор спешит упредить тебя, княже, - тяжело дыша, промолвил гонец, - Изяслав с польским войском идёт на Русь.

- Дождались-таки, - процедил сквозь зубы Всеволод Ярославич и негромко выругался.

Находившийся рядом Владимир подступил к отцу:

- Я с Борисом к Полоцку двинусь, а ты с Рюриком к Киеву поспешай. Так вернее будет.

- Нет, сын, - великий князь отрицательно покачал головой. - Полоцк ты с наскоку не возьмёшь. И войско дробить нам не следует. Вместе пойдём на Изяслава.

Владимир нахмурился, но промолчал. Он привык повиноваться отцу.

Глава одиннадцатая. ВСТРЕЧА НА ГОРЫНИ.

В то утро Олега разбудил не челядинец Бокша как обычно, а воевода Регнвальд. Он бесцеремонно ворвался в княжескую опочивальню, топая сапогами.

- Не время почивать, князь, - встревоженно сказал Регнвальд проснувшемуся Олегу. - Пришла беда, отворяй ворота. Рать польского князя за рекой стоит. По всей видимости, собираются подступить к Владимиру.

- С чего ты взял, что это поляки? - Олег не поверил. - Может, венгры или ятвяги.

- Уж польские стяги от венгерских я как-нибудь отличу, - промолвил Регнвальд, подавая Олегу порты и рубаху. - Поторопись, князь. Скоро туман над рекой рассеится, тогда поляки переправу начнут. Нельзя их на этот берег пускать.

На ходу надевая шапку, Олег выбежал на широкий теремной двор, где уже стояли осёдланные кони, позвякивая уздечками. Вся молодшая дружина была поднята на ноги расторопным Регнвальдом.

Олег вскочил на своего любимого гнедого скакуна, с которым прошёл многие битвы.

Регнвальд махнул рукой страже, чтобы отворяли ворота детинца.

С натужным скрипом открылись внутрь бревенчатой крепости тяжёлые створки высоких ворот, обитые крест-накрест железными полосами.

Пешая стража посторонилась, пропуская полторы сотни всадников, на рысях устремившихся за своим князем, который первым исчез в проёме ворот. Копыта коней дробно застучали по деревянному мосту через глубокий ров.

Было раннее утро. Город ещё спал, лишь собаки брехали кое-где, потревоженные конным отрядом, проскакавшим по узким улицам в сторону Успенских ворот, названных так из-за Успенской церкви, стоявшей неподалёку.

Град Владимир был расположен на небольшой возвышенности посреди заболоченной низины правого берега реки Луг при впадении в неё речки Смочь. Бревенчатые стены и башни, вознесённые на высокие валы, были видны издалека, как бы паря над низменной округой. Холм с поднявшимся на его вершине градом господствовал над речной поймой, заросшей камышами, над дубовыми и буковыми рощами, меж которых тут и там виднелись деревеньки и выселки, над полями и лугами, обласканными щедрым солнцем и обильными дождями.

Земли вокруг Владимира славились плодородием, потому-то и зарились на них поляки, желавшие иметь границей с Русью реку Буг, куда впадает неширокая извилистая речка Луг.

«Ведь урядился же отец с Болеславом относительно здешних земель, почему же польский князь уговор нарушает? - сердито думал Олег, ведя своих гридней к речным бродам. - Иль Болеслав полагает, что со смертью его тестя все договоры отменяются. Пёсье племя эти Пясты[61]! Прав был отец».

Как ни торопился Олег задержать поляков у бродов, тс все же опередили. Ещё в предрассветной мгле польская конница перешла реку Луг и развернулась широким полукругом, готовая в случае опасности вступить в битву.

Оставив дружину в отдалении, Олег вместе с Регнвальдом и пятью гриднями смело подъехал к тому месту, где стоял, воткнутый в землю, большой стяг польского князя. На широком красном полотнище, натянутом на прочные тонкие рейки, раскинув в стороны когтистые лапы, красовался белый коронованный орёл.

Олега и Регнвальда, когда они спешились, встретили трое длинноусых польских воевод в длинных кольчугах и островерхих шлемах с металлическими глазницами.

Один из воевод снял с головы шлем, чтобы быть узнанным. Это оказался Дыглош.

- Здрав будь, князь, - поприветствовал он Олега.

- И тебе доброго здоровья, друже, - ответил Олег. - Управился ли твой князь с поморянами, кои досаждали ему в прошлое лето?

- Болеслав примерно наказал дерзких язычников, рассеяв их толпы в битве у реки Вислоки, - горделиво ответил Дыглош. - Он разорил поморский город Бялогард. Семь тысяч рабов было пригнано в Краков.

- А теперь, стало быть, Болеслав решил повоевать русские земли, - мрачно заметил Регнвальд. - Это, видать, его благодарность русичам за помощь в войне с чешским князем.

- К чему эти упрёки, Регнвальд, - без всякого смущения сказал Дыглош. - Разве по своей воле пришёл сюда Болеслав? Папа римский повелел добыть княжеский трон для Изяслава Ярославича. Сам Болеслав на этот поход не отважился бы.

- Ах вот в чем дело! - язвительно промолвил Регнвальд. - При Святославе Ярославиче ни папа римский, ни король германский не могли сподвигнуть Болеслава помогать Изяславу. С чего это вдруг ныне такое рвение обуяло польского князя?

Дыглош насупился и ничего не ответил.

- Беглец наш тоже небось в войске Болеслава находится? - с кривой ухмылкой поинтересовался Олег.- Могу ли я с дядей своим перевидаться, прежде чем до сечи дойдёт.

- Бог с тобой, князь! - воскликнул Дыглош. - Болеслав не воевать сюда пришёл, но примирить Изяслава Ярославича со Всеволодом Ярославичем.

- Понимаю, - проговорил Олег. - Да вот беда - трон в Киеве один. Вдвоём на нем ещё никто не сиживал.

- По старшинству стол киевский должен принадлежать Изяславу Ярославичу, - примирительно молвил Дыглош. - Неужто Всеволод Ярославич этого не разумеет?

- Старшинство тут ни при чем, - отрезал Олег. - Не люб Изяслав Ярославич киевлянам и все тут. Пусть ищет себе доли в других землях!

- Помилуй, князь, - изумился Дыглош, - где Изяславу искать себе доли, как не в отчей земле?! Виданное ли это дело, чтобы старший сын Ярослава Мудрого ходил в изгоях по несправедливой воле братьев своих?!

Беседу прервало появление того, о ком говорили.

Через реку переправился вброд ещё один отряд всадников, среди которых оказалось немало русских дружинников. Олег сразу узнал воеводу Коснячко и своего двоюродного брата Святополка. Узнал Олег и Изяслава Ярославича, несмотря на белый рыцарский плащ и немецкий шлем в виде усечённого конуса со спускавшейся на плечи кольчужной сеткой.

Изяслав тоже узнал Олега. Спешившись, он подошёл к нему, сопровождаемый воеводой и сыном.

Регнвальд первым поприветствовал Изяслава, видя, что Олег не собирается этого делать.

Изяслав смерил Регнвальда и Олега презрительным взглядом.

- Что не ждали, не гадали увидеть меня живым-здоровым да ещё во главе такой силищи! - Он горделиво махнул рукой в сторону идущих вброд по реке пеших польских полков, среди которых были и немецкие ландскнехты[62] с большими прямоугольными щитами.

- Кривить душой не станем, - честно признался Регнвальд, - не ждали мы эдакого нашествия. Похоже, князь, за тебя горой стоит не токмо Болеслав, но и германский король.

Регнвальд кивнул на большой отряд немецких рыцарей, которые, вздымая фонтаны брызг, обгоняли усталую пехоту.

- Верно молвишь, боярин, - Изяслав приосанился. - Король Генрих мне друг и союзник, как и Болеслав. А ещё, - Изяслав повысил голос, - сам папа римский за меня. По его воле и чешский князь встать может, и король венгерский иже с ним. Вот так-то!

- Высоко ты ныне вознёсся, дядюшка, - с иронией промолвил Олег, - падать вниз не больно будет? У Всеволода Ярославича на твои иноземные полчища своя рать имеется.

- Коль Всеволод Ярославич посмеет грозить мне, то я его отправлю туда, где ныне твой отец, соколик, - с издёвкой проговорил Изяслав. - Это Господь наказал Святослава ранней смертью за его злодеяния против меня. И ты поостерегся бы дерзить мне, Олег. Лучше переходи в мой стан, покуда я сам тебя зову. Воин из тебя справный, мне такие нужны.

- Я в милости твоей не нуждаюсь, дядюшка, - Олег сверкнул глазами. - Я и ныне князь владимирский и завтра им останусь, а кем ты будешь завтра, неведомо.

- Смертный прыщ ты, а не князь! - рассвирепел Изяслав, хватаясь за меч. - Грозить мне будешь?! Да я разнесу твой град по брёвнышку, а тебя на воротах повешу другим в назидание.

Коснячко, Дыглош и Святополк кое-как угомонили Изяслава.

- Лучше бы нам убраться отсюда, княже, - шепнул Олегу Регнвальд и потянул его к лошадям.

Олег не стал противиться. Он уже сидел в седле, когда подбежал Дыглош, прося, чтобы Олег переговорил с Полеславом, поскольку войском верховодит он, а не Изяслав.

- Не о чем мне толковать с князем твоим, - огрызнулся Олег, поворачивая коня на дорогу к городу. - Коль Болеслав заодно с Изяславом, значит, он враг мне.

- Прошу тебя, князь, не поддавайся гневу, - молвил Дыглош, пытаясь удержать Олега. - Во имя сестры твоей, которая замужем за Болеславом, не опускайся до вражды с ним. Болеслав не обнажит меч, ежели ты не обнажишь.

Олег дал шпоры коню и галопом поскакал по дороге.

На спешно собранном военном совете Олег обязал владимирских бояр и старейшин от ремесленных братчин выставить девять сотен пеших воинов при полном вооружении и двести конников. Регнвальду было велено вооружить всю княжескую челядь и даже банщика Пахома, у которого не хватало четырёх пальцев на левой руке.

Делая смотр своей дружине, Олег твёрдым голосом говорил воинам, что нужно продержаться до прихода киевской рати. Мол, гонцы ко Всеволоду Ярославичу уже посланы и скоро будут в Киеве.

Затем Олег и Регнвальд совершили обход стен и башен.

За городские укрепления можно было не опасаться. Валы возвышались на пять сажен[63], рвы перед валами достигали глубины четырёх сажен. С юга и запада ров был заполнен водой из реки Луг, а с северо-запада непролазная топь подступала почти к самому валу, так что было не подойти ни пешему, ни конному. Стены, сложенные из дубовых брёвен, являли собой мощь и неприступность, достигая семисаженной высоты. Башни и вовсе были до десяти сажен.

Все князья, правившие во Владимире до Олега, приложили руку к тому, чтобы этот приграничный город Руси всегда был готов к встрече непрошеных гостей.

К полудню был собран пеший полк, привели своих конных гридней бояре.

Олег остался доволен. С девятью сотнями пеших ратников вполне можно держать оборону на стенах против любого вражеского войска, а наличие четырёх сотен конников даст Олегу возможность совершать стремительные вылазки.

Войско Болеслава разбило шатры в двух верстах от Владимира, перекрыв дорогу на Киев, но идти на штурм не торопилось.

Глашатаи изо дня в день подходили к воротам, вызывая Олега на переговоры с польским князем. Одновременно Болеслав, желая произвести впечатление на владимирцев, взиравших со стен и башен, постоянно проводил различные манёвры на равнине к северу от города. То польская и немецкая конница шла в стремительную атаку на воображаемого врага, то польская и немецкая пехота совершала различные перестроения, повинуясь сигналам труб. Наконец поляки выкатили в поле осадные машины, которые швыряли камни и огромные стрелы на большое расстояние.

Так продолжалось девять дней.

На десятый день случилось непредвиденное. Поляки, воспользовавшись беспечностью владимирцев, установили катапульты в непосредственной близости от угловой северо-восточной башни, такой высокой, что с неё просматривалась вся ближняя округа и ещё равнина за рекой.

Стража на башне подняла тревогу в тот момент, когда первые горящие стрелы упали на тесовую кровлю башни. Поляки выпустили больше тридцати больших стрел, обмотанных просмолённой паклей и зажжённых. Когда владимирцы поняли грозящую опасность, башня уже вовсю пылала, превратившись в огромный костёр. Сильный ветер быстро раздул пламя.

Лучники, посланные на стену Регнвальдом, вынудили поляков убраться подальше от городского вала.

Олег хотел было вывести за ворота конную дружину, чтобы уничтожить польский отряд и захватить катапульты, но Регнвальд удержал его, указав на затаившуюся в дубраве конницу.

- Болеслав только и ждёт этого, - сказал воевода. - Наверняка и немецкие рыцари, и дружина Изяслава тоже прячутся где-то поблизости. Хитёр, ничего не скажешь.

Догоревшая башня обрушилась с оглушительным треском. В стене образовалась большая брешь, заваленная обугленными брёвнами, источавшими горьковатый смрад недавнего пожара.

Все, что смогли сделать защитники, это не дать огню распространиться дальше по стене до другой башни и не позволить пламени перекинуться на городские строения.

Пожарище долго заливали водой, пока оно не перестало дымиться.

Олег собрал городских плотников и древоделов, которым надлежало как можно скорее заделать пролом, пока поляки не двинулись на штурм.

Однако работы не начались. К Олегу пришли выборные от владимирских бояр. Он встретил их на теремном дворе, где происходила разгрузка с телег крицой[64] железной руды, из которой в княжеской кузне изготовляли наконечники для стрел и копий.

- С чем пожаловали, бояре? - спросил Олег, глядя на знакомые бородатые лица.

Бояре слегка поклонились. Затем один из них, по имени Самуил, сказал:

- От Болеслава гонец был. Болеслав готов предоставить тебе, княже, свободный выход из города. По-моему, это для тебя лучший выход. Город от поляков нам не спасти, они все равно прорвутся через пролом в стене.

Самуил печально вздохнул, всем своим видом показывая, как нелегко ему говорить своему князю такое.

- В город поляки, может, и войдут, но в детинец - никогда, - жёстко бросил Олег.

- Князь, ты станешь оборонять детинец, а поляки тем временем, озлобившись, сожгут дома, жён и детей наших полонят, - сказал другой боярин, Земомысл. - Ведь в детинце не уместится все население Владимира.

Третий из выборных - Свиязд - поддержал своих спутников:

- Не надо заливать Владимир кровью, княже. Помощь от Всеволода Ярославича не пришла, а одному тебе с Болеславом не совладать. Ты шурин ему, потому он выпустит тебя вместе с челядью и дружиной. Ступай себе с Богом, князь.

- Уходи, князь. Не испытывай терпение Болеслава, - опять заговорил Самуил, - а уж мы сами о себе промыслим. Я женат на польке, у Земомысла дочь замужем за польским воеводой. Нешто мы с поляками не столкуемся!

- Я вижу, вы уже столковались за моей спиной, - с кривой усмешкой промолвил Олег.

Бояре опустили глаза. Видя, что владимирцы через мир с Болеславом желают избавиться от тягот войны, Олег не стал упорствовать и живо собрался в путь. Болеслав не чинил ему препятствий и даже предложил еды на дорогу, но Олег не взял.

То был горький путь. Называть поведение владимирцев изменой Олег не хотел, но иного слова подобрать не мог. Обиднее же всего было то, что пришлось без боя уступить город Болеславу, поляк превзошёл хитростью.

Регнвальд успокаивал Олега:

- Пускай ныне Болеслав на коне, а завтра ты на коне будешь. Чаю, война с Болеславом токмо начинается. Всеволод Ярославич будет что есть сил сражаться за киевский стол.

Словно в подтверждение слов Регнвальда на второй день пути у реки Горыни Олег увидел большой стан Всеволодова войска.

Оказалось, что великий князь двинулся на Болеслава и Изяслава в спешке, не закончив войну со Всеславом. Он привёл за собой не только сына Владимира с его смоленскими полками, но и Бориса Вячеславича и Рюрика Ростиславича с их дружинами.

Олег, не преуменьшая опасность, честно поведал про многочисленность вражеской рати и про решимость Изяслава отвоевать великокняжеский стол.

На военном совете все молодые князья стояли на том, что надо дать битву, не вступая в переговоры. Особенно непримиримо был настроен Борис Вячеславич, который прямо заявлял: лучше всего покончить с Изяславом и его сыновьями в сече, дабы в будущем не было хлопот с их потомками.

Всеволод Ярославич после некоторых колебаний согласился с общим мнением, понимая, что и Изяслав наверняка горит тем же желанием.

В ночь перед выступлением Олег засиделся в шатре у Бориса.

Борис рассказал про поход на Полоцк, Олег поделился своими впечатлениями от встречи с Изяславом Ярославичем.

Выслушав Олега, Борис гневно воскликнул:

- Жаль, меня там не было! Уж я дотянулся бы до убийцы моей матери мечом.

- Что ты такое молвишь?! - Олег изумился. - Мыслимо ли такое?! По слухам, Изяслав, наоборот, сильно любил твою мать и часто навещал её в Вышгороде. А когда твоя мать внезапно скончалась, то Изяслав пролил немало слез над её телом, это многие видели.

- Может, впоследствии Изяслав и жалел о содеянном в гневе, но это не снимает с него вину за свершённое зло, - сердито сказал Борис. - У меня видоки[65] имеются, кои доподлинно знают, как умерла моя мать.

- И как же она умерла?

Борис помолчал, нехотя заговорил:

- Моя мать была очень благочестивой женщиной. Когда она овдовела, то Изяслав под видом заботы обо мне совратил её и держал в Вышгороде как свою наложницу. Я подрос, и Изяслав спровадил меня в Киев в греческую школу при Софийском соборе, дабы я не мешал ему и дальше совращать мою мать с пути праведного.

Однажды моя мать отказалась делить ложе с Изяславом и целиком обратилась к Богу. Говорят, ей было видение. Она даже хотела уйти в монастырь, однако этому воспротивился Изяслав. Он постоянно наезжал в Вышгород и продолжал приставать к моей матери с похотью. Об этом доподлинно знают два человека: бывший вышгородский посадник Огнив и служанка моей матери Лазута. Была ещё ключница Власта, но она недавно умерла.

Как-то раз случилось невероятное событие. Моя мать забеременела чудесным образом от Духа Святого. Прознавший об этом Изяслав пришёл в дикую ярость, а когда увидел большой живот у неё, и вовсе разума лишился. Негодяй так избил мою мать, что у неё случились преждевременные роды, которые и свели её в могилу. Это произошло на глазах у Лазуты.

Олег скорбно покачал головой.

- За все это Изяслав заслуживает только смерти, - уверенно сказал он.

- И он её получит! - воскликнул Борис. - Я уговорю Всеволода Ярославича, чтобы он поставил мой полк напротив полка Изяслава. Видит Бог, недолго осталось жить убийце.

Быстро пролетела короткая июньская ночь.

Утром, едва развиднелось за рекой, послышался шум идущего войска. По округе разносился топот копыт, скрип повозок, тяжкая поступь пехоты. Реяли на ветру польские и немецкие знамёна.

В стане Всеволода Ярославича стали готовиться к битве. Полки уже выстраивались на объятой солнцем равнине, и по рядам ратников передавался пароль, когда от Болеслава прискакал гонец.

Изяслав звал своего брата к себе на совет, дабы урядиться с ним миром. Чтобы Всеволод Ярославич не испытывал недоверия, он был готов дать в заложники на время переговоров своего любимого сына Ярополка.

Всеволод Ярославич согласился встретиться со старшим братом.

Русское войско стояло в боевом строю, когда из-за реки прибыл Ярополк с двумя слугами. Всеволод Ярославич в сопровождении двух воевод удалился в стан поляков.

Олег и Борис, движимые любопытством, приблизились к шатру великого князя, возле которого под надзором киевских дружинников находился Ярополк. Там уже был Рюрик, беседуя с Ярополком как с закадычным приятелем.

Ярополк с непоказным дружелюбием поздоровался с подошедшими Олегом и Борисом.

Олег ответил на приветствие, к Ярополку он всегда испытывал симпатию. Когда-то они вместе сражались с полочанами на Немиге-реке и с половцами на реке Альте. В ту пору их отцы были дружны и вместе выступали против врагов.

Борис не стал ни здороваться с Ярополком, ни вступать в беседу с ним. Щуря на солнце ослепительно синие глаза, Борис то и дело поглядывал на противоположный берег мелководной речки, где виднелись польские шатры, с явным нетерпением ожидая возвращения Всеволода Ярославича.

Шло время. Солнце катилось по безоблачному небу, постепенно поднимаясь к зениту.

Стольничий Всеволода Ярославича, выйдя из шатра, предложил молодым князьям подкрепиться.

- С утра ведь не евши.

Олег, Ярополк и Рюрик откликнулись на приглашение и скрылись в шатре. Борис же отказался, проворчав:

- В сечу лучше с пустым желудком идти. Да и не сяду я за один стол с Изяславичем.

Долгое отсутствие отца не на шутку встревожило Владимира, который не распускал войско, ожидая подвоха.

Наконец великий князь вернулся в свой стан. Тотчас Ярополк ускакал обратно.

Всеволод Ярославич объявил молодым князьям и воеводам, что сражения не будет: он договорился с Изяславом полюбовно.

Подробности заключённого соглашения Всеволод Ярославич огласил на совете в своём шатре.

Перед тем как перейти к сути дела, он долго распространялся о том, что негоже Изяславу и дальше скитаться по чужим землям, внося разлад в отношения Руси с иноземными государями. Очевидно, что по закону и по разуму ему место в отчей земле. А коль так, то и старшинство должно быть за Изяславом.

- А посему… - Всеволод Ярославич кашлянул, чтобы придать солидности голосу и подавить смущение под пристальными взглядами племянников, - урядились мы с Изяславом так.

Возникла гнетущая пауза.

- Значит, так, други мои. - Всеволод Ярославич поднял глаза, но тут же опустил их. - Дело, стало быть такое… Киев я уступаю Изяславу, а сам сяду в Чернигове. Переяславль тоже за мной останется. Тебе, Владимир, как и прежде, быть в Смоленске. Рюрик останется в Овруче. Давыд Игоревич - в Каневе. Глеб Святославич - в Новгороде. Давыд Святославич как был на ростовском княжении, так и будет. Ярослав по-прежнему будет в Муроме, Роман останется в Тмутаракани. За Володарем Ростиславичем будет тот град на реке Рось, какой дал ему покойный Святослав Ярославич. Васильку Ростиславичу отныне быть вместе с братом Рюриком в Овруче.

Опять возникла пауза, во время которой Всеволод

Ярославич вздохнул так тяжело, будто собирался объявить кому-то смертный приговор.

- Кроме того, порешили мы с братом Изяславом, что в Турове сядет его старший сын Святополк, - вновь заговорил великий князь. - И ему же достанется Вышгород. Тебе, Борис, надлежит сесть князем в Курске. Град Владимир переходит к Ярополку Изяславичу. Какой стол дать тебе, Олег, мы с Изяславом будем думать в Киеве.

Всеволод Ярославич умолк, не решаясь взглянуть на своих слушателей.

Возникшее было молчание нарушил Борис Вячеславич, который громко выругался. Затем вскочил со скамьи Олег.

- Как видно, мне лишь на милость Господню уповать остаётся, но никак не на милость дядей своих, - язвительно промолвил он. - От Изяслава Ярославича я добра и не ждал, но я никак не…

- Ты без стола княжеского не останешься, - перебил Всеволод Ярославич. - Я же сказал, что о тебе мы будем толковать с Изяславом в Киеве.

- Куда же мне с моей дружиной подвигаться? - спросил Олег. - В Киев, что ли?

- В Киев, - кивнул Всеволод Ярославич. И примирительно добавил: - Я хочу попросить у Изяслава для тебя Вышгород. Так что ты лучше не ерепенься, Олег. Не зли моего брата понапрасну.

Олег нахмурился, но вновь опустился на скамью.

- А коль я не отдам Вышгород ни Святополку, ни Олегу, что тогда? - подал голос Борис.

- Умерь свою гордыню, - осуждающе произнёс Всеволод Ярославич. - Ты ещё годами не вышел, чтобы старшим князьям прекословить. Сказано, быть тебе в Курске. Значит и быть посему.

- Хочешь сказать, что всякое даяние благо, - с недоброй усмешкой промолвил Борис. - Благодарю за щедрость, любезный дядя. Токмо я в такой щедрости не нуждаюсь. Как говорится, иному Бог дал, а иной сам взял. Поглядим, что сможет ваше старшинство против моей силы.

С этими словами Борис вышел из шатра. Через час вышгородская дружина, собравшись, отбыла в сторону Киева.

Поведение Бориса встревожило братьев Ярославичей, которые в его словах усмотрели намерение не уступать дядьям Вышгород.

- У сего безумца хватит, нагл ости и в Киев ворваться, - высказал опасение Всеволод.

Ярославичи поспешили к Киеву. А польские и немецкие отряды от Горыни двинулись обратно на запад.

Глава двенадцатая. ОБЕЩАНИЕ ИЗЯСЛАВА.

Весть о том, что Изяслав Ярославич возвращается в Киев, чтобы вновь занять трон отца и деда, произвела на киевлян ошеломляющее впечатление. Сразу вспомнились события семилетней давности, когда Изяслав был вынужден бежать, спасаясь от восстания простого киевского люда. Вскоре после этого Изяслав вернулся с польским войском и жестоко отомстил киевлянам за своё бегство и за то, что они посмели освободить из темницы пленённого Всеслава Полоцкого и даже посадили его на великокняжеский стол. Тогда по приказу Изяслава семьдесят человек было ослеплено, а наиболее рьяные зачинщики восстания голов лишились, но не сразу и не прилюдно. Хватали их дружинники под покровом ночи и тайно же убивали.

Опасаясь подобной резни, из Киева бежали многие сторонники покойного Святослава Ярославича. Беглецов было бы значительно больше, если бы не воевода Ратибор, оставленный Всеволодом Ярославичем в Киеве. Ратибор велел запереть все ворота и как мог, успокаивал горожан. Мол, Всеволод Ярославич не допустит бесчинств и кровавой мести со стороны брата.

Впрочем, на Людека заверения Ратибора не подействовали: его вина тянула на смертную казнь, не меньше. Это по вине Людека Изяслав Ярославич вторично лишился киевского стола. Таким образом бывший постельничий Изяслава отомстил своему господину за нежелание разыскивать убийц старшего брата Людека.

Перед тем как бежать из Киева, Людек встретился с Одой, которая в знак своей благосклонности к нему за оказанные услуги допустила пронырливого поляка в свою спальню. Оде очень не хотелось расставаться с Людеком, поскольку через него она узнавала все новости из великокняжеского дворца.

Ода посоветовала Людеку вступить в дружину Бориса Вячеславича.

- У него давняя неприязнь к Изяславу, - молвила Ода при прощании. - Там ты будешь как у Христа за пазухой.

- А коль не возьмёт меня к себе Борис Вячеславич? - выразил опасение Людек.

- Скажешь, что ты от меня, - возьмёт, - успокоила Ода.

Они поцеловались долгим страстным поцелуем, затем Людек набросил на плечи плащ и вышел из светлицы. Во дворе его уже ждал осёдланный конь.

Ода видела в окно с высоты второго яруса, как Людек сбежал по крыльцу, как вскочил в седло и выехал за ворота, которые закрыл за ним сторож.

Было раннее утро. Оде захотелось прилечь, и она направилась в спальню, но перед этим послала за Регелиндой.

Регелинда пришла в опочивальню и выслушала повеление отправиться в великокняжеский дворец и разыскать гридня молодшей дружины по имени Бажен, сын Богуслава.

- Скажешь этому гридню, что нынче вечером я жду его, - молвила Ода, ленивыми движениями снимая с себя одежды. - Только говори, когда рядом не будет посторонних глаз и ушей. Поняла?

- Поняла, - сердито ответила Регелинда. И тут же укоризненно добавила: - В распутстве ты погрязла, душа моя. Только что с одним любовником рассталась и уже другого тебе подавай!

- А на кого мне полагаться, по-твоему? - огрызнулась Ода. - Муж - в могиле. Сын далече. На пасынков надежды никакой. Изяслав злопамятен, ещё неизвестно, как он станет ко мне относиться. Поэтому нужен во дворце свой человек.

- Ну попадёшь ты в опалу к Изяславу, от Бажена-то тебе какая польза? - Регелинда недоумевающе пожала плечами. - Он ведь не князь и не воевода. Так, подай-принеси…

- Впотьмах и гнилушка светит, - загадочно усмехнулась Ода.

За обедом Ода поинтересовалась у Регелинды, как прошла встреча с Баженом.

- Повидались мы с ним, - с лёгким раздражением ответила служанка, - пошушукались в укромном месте. Бажен аж засветился весь, когда услышал, что вдова Святослава Ярославича приглашает его вечерок скоротать.

- Полагаешь, придёт?

- Не придёт - прилетит!

Свою встречу с Баженом Ода обставила так, чтобы никто из служанок ничего не заподозрил. Регелинда провела гридня через боковой вход в покои княгини, по пути предупредив, как и где ему надлежит спрятаться в случае чего-то непредвиденного. Ещё Регелинда, по приказу Оды, как бы между прочим обмолвилась перед Баженом, что её госпожа сгорает от страсти к нему, иначе не отважилась бы на такое бесстыдство.

Бажен, совершенно обалдевший от происходящего и от услышанного, бубнил что-то невразумительное, то и дело спотыкаясь в узких переходах терема. Наконец Регелинда бесшумно отворила нужную дверь и бесцеремонно втолкнула гридня в комнату, где ожидала Ода.

«Развлекайтесь, голубки!» - с чувством выполненного долга подумала служанка, направляясь прочь.

Ода встретила Бажена в длинном голубом платье с черными вышивками по вороту и на рукавах. Голубой цвет очень шёл к её глазам. Узкое платье красиво облегало статную фигуру. В то же время черные вышивки придавали некоторую строгость, как и золотая диадема, венчавшая голову.

- Здравствуй, дружок! - с кокетливой улыбкой произнесла Ода, делая шаг навстречу Бажену. - Надеюсь, ты не забыл меня?

- Как я мог, княгиня, - почтительно промолвил дружинник и поклонился.

- Я ведь осталась должна тебе. Сегодня хочу отдать, - без всякого смущения продолжила Ода, покачивая бёдрами. - Надеюсь, ты не против?

Вместо ответа Бажен стал торопливо срывать с себя одежду.

Ода попятилась и скрылась за занавеской, где было приготовлено ложе.

Изяслав Ярославич вступил в Киев под праздничный перезвон колоколов. Об этом позаботился воевода Ратибор, дабы хоть как-то скрасить недовольство киевлян: почти никто не вышел встречать бывшего изгнанника. Улицы Киева были пустынны, но сквозь щели в заборах, из окон, из приоткрытых ворот люди наблюдали, как проезжает по своему стольному граду Изяслав в сопровождении брата Всеволода и целой толпы слуг и дружинников.

У великокняжеского дворца Изяслава с почётом встречали киевские бояре, выборные от купцов и ремесленников. Пришёл и митрополит.

- Что-то вожаков из народа не видать, - слезая с коня, обратился ко Всеволоду Изяслав. - Отчего бы это, брат?

- В смятении народ. Никто не ожидал, что ты вдруг в Киеве объявишься, - откровенно ответил Всеволод.

- Людишки меньшие думают, что я по их души пришёл? - Изяслав мрачно усмехнулся. - Опасаются меня, что ли?

- Не без этого, - вздохнул Всеволод. - Ты уж прости люду киевскому былые обиды. Время старое ушло, ныне новые времена грядут.

- Вот именно, - пробурчал себе под нос Изяслав. - Кончилось время Святослава и его прихвостней. Теперь моё время начинается!

Кроме Всеволода эти слова расслышал оказавшийся неподалёку Олег и нахмурился.

Хотя на дворе был Петров пост[66], Изяслав тем не менее закатил пир горой, повелев, чтобы на столах и постные кушанья стояли и скоромные. Сидя во главе стола, он с торжествующей улыбкой обратился к гостям. Мол, кто желает пост блюсти, тот может на рыбу и на капусту квашеную налегать, а кто собрался выпить вина за его возвращение, тому есть и жаркое из телятины, и сало, и буженина. Изяслав как бы намекал, что за его столом постникам не место. Какой пост, если он опять великий князь!

Митрополит, сидевший среди самых именитых гостей, скромно помалкивал, понимая, что ныне день Изяслава: и раньше-то не любил поститься, а в такой день и подавно не станет. И если Изяслав подаст пример, то примеру этому последуют все находящиеся в зале, дабы не вызвать неудовольствие.

Гости и впрямь, не стесняясь митрополита, принялись за скоромные блюда. Рекой полилось вино и хмельной мёд. Здравицы в честь Изяслава следовали одна за другой. Сначала похвальную речь о брате произнёс Всеволод, как бы показав образчик всем присутствующим, как надлежит чествовать хозяина застолья, не касаясь при этом прошлых неурядиц и, уж конечно, не упоминая про Святослава Ярославича. Затем пример Всеволода подхватил старший сын Изяслава Святополк, который даже прослезился от волнения. Потом долго и напыщенно разглагольствовал воевода Коснячко, верный спутник Изяслава в его скитаниях. После Коснячко в ораторском искусстве долго упражнялись киевские бояре, спеша выслужиться перед новым великим князем.

Даже сыну Всеволода Владимиру пришлось сказать несколько похвальных слов, выполняя волю отца.

Олег после второй чаши встал из-за стола и удалился из зала. Ему было противно видеть самодовольное лицо человека, после многих лишений вдруг уверовавшего в своё могущество и торжествовавшего при мысли, что он может в любой момент это могущество употребить. Впрочем, Олег позволил себе уйти, заметив, что раньше пиршество покинул митрополит Георгий: он демонстративно не собирался пить за Изяслава и тем более произносить в его честь хвалительные речи.

Вслед за Олегом ушёл с пира и Рюрик Ростиславич, почти силой уведя своего брата Василька.

Олег отправился в отведённые для него покои, поэтому не видел, что происходило дальше.

Изрядно захмелевший Изяслав, стукнув по столу кулаком, потребовал тишины. Гости разом примолкли.

- Я вижу среди пирующих жену моего брата Всеволода, - промолвил Изяслав, - вижу здесь и супругу сына моего Святополка, вижу жён боярских. Но не вижу вдову брата моего Святослава, хотя она, по слухам, живёт в Киеве. Почто Ода не пришла поздравить меня с возвращением? Почто её не пригласили сюда?

Боярин Ратибор сообщил, что за Одой посылали, но она отказалась.

- Немочи её какие-то одолевают, великий князь, - сказал Ратибор, намекая, что у Оды веская причина не присутствовать.

- Какие ещё немочи?! - рассердился Изяслав и вновь грохнул по столу кулачищем. - Послать снова, а не пойдёт - за косы приволочь!

Ода была несказанно удивлена, увидев перед собой посыльного от Ратибора, который, часто кланяясь, стал упрашивать её пожаловать на пир к Изяславу.

- Не токмо Изяслав-батюшка просит тебя об этом, княгиня, но и Всеволод Ярославич, и боярин Ратибор, - твердил посыльный, комкая шапку в руках. - Торжество ныне у них, вся знать гулеванит. Почто бы не уважить именитых людей, княгиня?

- Не до веселья мне, - отрезала Ода. - Недужна я. Так и скажи тем, кто тебя послал.

Посыльный, поохав и повздыхав, удалился.

Ода ожидала чего угодно, но никак не того, что произошло. Изяслав, сопровождаемый несколькими гриднями, ввалился в её покои, переполошив служанок. Регелинда попыталась было преградить путь, но, получив сильную зуботычину, свалилась на пол с разбитым лицом.

- Вот, пришёл справиться о твоём самочувствии, пава моя, - с пьяной ухмылкой произнёс Изяслав, перешагнув через распростёртую на полу Регелинду. - Ретивая у тебя служанка, однако. Может, мне её в дружину взять, а?

Изяслав остановился перед Одой, которая сидела за столом, но при виде непрошеных гостей встала.

В дверях, посмеиваясь, переминались с ноги на ногу дружинники.

- Я чаял тебя в постели увидеть, а вижу на ногах и с румянцем во всю щеку, - изобразил удивление Изяслав.

Он хотел коснуться пальцами щеки Оды, но она ударила его по руке и отшатнулась.

- Напрасно ты брезгуешь мной, голубушка, - с угрозой проговорил Изяслав, дыша вином в лицо Оде. - У меня ведь ныне все просто: кто мне не друг, тот и враг.

- У меня тоже все просто, княже, - в тон Изяславу молвила Ода. - Чего я не хочу, того и не делаю.

- Ох уж мне эти немецкие ужимки! - недобро рассмеялся Изяслав. - Насмотрелся я всего этого в Майнце и Госларе[67]. Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Но все едино будет, как я хочу!

Изяслав обернулся к гридням и властно приказал:

- Хватайте эту сучку и волоките за мной.

Большего позора Ода ещё не испытывала. Её как провинившуюся рабыню двое гридней силой тащили вниз но ступеням к выходу. Идущий впереди Изяслав то и дело останавливался, поворачивался к Оде и по-немецки осыпал её отборной бранью. Очевидно, скитаясь по германским землям, Изяслав хорошо освоил язык.

По улицам Киева Оду везли, перебросив через луку седла. При этом дружинник, ехавший на одном коне с Одой, несколько раз заголял у неё зад и похлопывал по нему под дружный хохот своих подвыпивших товарищей.

К счастью для Оды, уже начинало темнеть, поэтому прохожих на улицах было мало, да и те при виде буйных Изяславовых гридней предпочитали свернуть куда-нибудь в переулок.

В великокняжеском дворце Оду заперли в небольшой светлице с одним оконцем, утонувшем в нише толстой каменной стены. Кроме скамьи и грязного ложа ничего не было. Судя по доносившимся громким мужским голосам, где-то поблизости находилась караульная дворцовой стражи.

Ода поначалу мерила комнатушку шагами из угла в угол, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери, обитой железными полосами. Потом долго смотрела в окно на закатное небо, на громаду Десятинной церкви, на тесовые крыши и маковки боярских теремов. Безнадёжное отчаяние сменилось бессильной яростью.

Когда совсем стемнело, за дверью послышались шаги, голоса, бряцанье оружия. Звякнул замок, дверь со скрипом отворилась и в светлицу вступил Изяслав, наклонив голову в низком дверном проёме.

Сопровождавшие гридни внесли в комнату небольшой стол, на который поставили горящий светильник, блюдо с фруктами, блюдо с копчёным мясом, две серебряные чаши и сосуд с вином.

После чего гридни удалились, обмениваясь многозначительными взглядами и ухмылками.

Изяслав придвинул к столу скамью и сел.

- Выпей со мной, княгиня, - сказал он, наливая в чаши темно-красное вино. - Это немецкое вино из подвалов короля Генриха.

Видя, что Ода продолжает стоять, Изяслав силой посадил её рядом с собой.

- К чему это упрямство, княгиня? - недовольно спросил он. - Ты же в полной моей власти, и я волен сделать с тобой, что пожелаю. Ну, за что будем пить? - добавил Изяслав, увидев, что Ода покорно взяла со стола чашу.

Не отвечая, Ода осушила чашу до дна и поставила её обратно на стол, перевернув ножкой кверху.

Изяслав нарочито громко и торжественно провозгласил:

- За восстановленную справедливость и за Божье провидение, которое всегда на стороне обиженных. - Затем залпом выпил вино.

Ода не смогла удержаться от презрительной усмешки после этих слов, а также при взгляде на перемазанные жиром рукава Изяславовой свитки[68], на крошки хлеба в его бороде. Раньше извечная неопрятность Изяслава вызывала в Оде лишь жалость к нему, но теперь это не вызвало у неё ничего, кроме презрения. И этот человек, неряшливый и пьяный, ныне великий князь!

- Я рада, что твои скитания наконец-то закончились, княже, - сказала Ода, однако тон её голоса выдал истинные чувства.

Изяслав набычился, его голос зазвучал совсем по-другому:

- Супруг твой постоянно строил козни против меня, полагая, что мне не к лицу великокняжеская власть. Он токмо себя считал достойным стола киевского, меня же ни во что не ставил! Ну и где ныне наш гордец? Сдох и гниёт в земле. А я, ненавидимый и гонимый, жив и здравствую! Сыновья Святослава в моей воле ходить станут, а со вдовушкой его я в постельке баловаться буду. Так-то!

Изяслав протянул к оторопевшей Оде руки и резко рванул на ней платье. Ткань с треском разошлась, обнажив грудь и плечи княгини.

- Это же не дело, чтобы такая пава томилась на ложе одна без мужских ласк, - молвил Изяслав, с похотливым смехом гладя Оде грудь. - Уж я тебя приласкаю, голуба моя. Останешься довольна! Хе-хе.

Ода влепила Изяславу пощёчину, потом вцепилась ему в бороду. Она бросилась к дверям, но Изяслав настиг её и, схватив за волосы, поволок к ложу.

Ода стала звать на помощь, оказавшись на грязной вонючей постели. Склонившийся Изяслав рвал на ней одежды, яростно приговаривая:

- Кричи громче, паскудница! Может, до чего и докричишься… Может, муженёк твой из могилы встанет и прибежит сюда из Чернигова. Вот потеха-то будет! Да не дрыгай ногами, а не то…

Изяслав с такой силой ударил Оду кулаком по голове, что у неё потемнело в глазах и она на какое-то время потеряла сознание.

Очнувшись, Ода обнаружила, что лежит на постели совершенно нагая, а рядом стоит голый Изяслав.

- Всегда я завидовал Святославу, что жёнка у него такая пригожая, - ухмыляясь, промолвил Изяслав, увидев, что Ода пришла в себя. - Наконец-то, вкушу я сего плода. Хвала Вседержителю, что прибрал Святослава и даровал мне его супругу.

Ода попыталась вскочить с кровати, но Изяслав крепко схватил её за волосы. При этом он весело называл княгиню необъезженной кобылицей, а её густые длинные волосы - лошадиной гривой.

- Ну ничего, славная моя, я тебя живо объезжу! - Изяслав забрался на Оду сверху. - Вот только царапаться не нужно. И кусаться тоже. - Он стиснул её горло своими железными пальцами, устраиваясь поудобнее. - Вот так. Вот и славно!

Внезапно Одой овладело какое-то тупое безразличие. Когда утоливший свою похоть Изяслав опять сел к столу и стал звать Оду выпить вина, то она даже не пошевелилась, а лишь открыла глаза. Изяслав пьяно балагурил и смеялся над какой-то шуткой, услышанной от бояр. Потом он оделся и ушёл.

Ода продолжала лежать в той же позе на спине с бессильно раскинутыми в стороны руками. В ней жило ощущение какой-то раздвоенности, словно до сего случая она пребывала в чистоте и некоей возвышенности мыслей, которые ныне растоптал Изяслав, превратив в объект утоления похоти. У Оды было чувство, что теперь ей никогда не отмыться от грязи и не избавиться от чувства брезгливости при виде мужчин.

Она вела мысленный диалог сама с собой.

«Ты хотела помыкать мужчинами и использовать их в своих интригах. Кого-то обманывала, кого-то затаскивала к себе в постель. А ныне затащили в постель тебя. Изяслав не тобою упивался на ложе, но своею вседозволенностью, своею местью покойному Святославу».

Оде вдруг вспомнилась Ланка, как она рассказывала про свои невзгоды и про подобные же домогательства к ней Изяслава. Но Ланка не только пережила это, но и сохранила душевное благородство, не очерствела, не озлобилась на весь род мужской.

«Значит, Ланка душевно сильнее меня, - думала Ода, - а я слаба. К тому же я так одинока, за меня некому заступиться».

И Ода безмолвно разрыдалась. Проплакавшись, она не заметила, как заснула.

Наутро опять пожаловал Изяслав, протрезвевший и не такой развязный, как накануне. Он принёс Оде несколько роскошных платьев, из которых лишь одно пришлось ей впору. Ода терпеливо сносила руки Изяслава, когда он тискал её грудь и ягодицы.

Сидя за столом с Изяславом, Ода осторожно поинтересовалась, долго ли ей находиться в положении пленницы.

- От тебя зависит, голуба моя. Будешь ласкова со мною, получишь свободу. Да что свободу - будешь жить в этом дворце, а бояре киевские будут перед тобой спину гнуть.

Оде захотелось выплеснуть в лицо Изяславу содержимое своей чаши, но она сдержалась. Слушая разглагольствования о том, какой он Изяслав есть самовластец, Ода мысленно клялась отомстить при первой же возможности. И чем дольше продлится её заточение, тем изощрённые и страшнее будет месть.

Перед уходом Изяслав пожелал вновь возлечь с Одой, которая выглядела необычайно привлекательно с распущенными по плечам волосами и с ярким румянцем на щёках после выпитого вина. Ода не стала сопротивляться, но попросила взять её стоя.

- Не хочу я в этой грязи валяться! - Она брезгливо кивнула на постель. - Не пристало великому князю обладать мною здесь. У смердов постели и то чище.

Изяслава эти слова неожиданно смутили. Он кликнул гридней и велел им проводить Оду в его опочивальню.

Весть о том, что Борис Вячеславич ушёл с дружиной из Вышгорода, недолго радовала его дядей, пребывавших в Киеве. Спустя несколько дней он ворвался в Чернигов и объявил себя тамошним князем.

Всеволод Ярославич пребывал в унынии: сын его Владимир ушёл к себе в Смоленск, а без смоленских полков он не решался выступать против Бориса Вячеславича, которого, по слухам, черниговцы приняли с большой охотой. Изяслав тем паче не желал покидать Киев, опасаясь, что киевляне не впустят его обратно.

Долго братья Ярославичи судили да рядили, как им быть.

Наконец, Изяслав надумал использовать против Бориса Олега Святославича.

Вызвав его к себе, Изяслав в присутствии Всеволода пообещал: если Олег убедит Бориса уйти из Чернигова в Курск, то в награду за это получит черниговское княжение.

- Сядешь на столе отца своего на зависть старшим братьям, - молвил Изяслав, глядя Олегу в глаза. - Видит Бог, не хочу я обнажать меч на Бориса. Знаю, к моим увещеваниям он прислушиваться не станет, держа обиду за отнятый у него Вышгород. С тобой же, Олег, он не может не считаться. Ежели Борис кого и послушается, так токмо тебя.

Всеволод Ярославич хоть и помалкивал, но по его лицу было видно: с Изяславом заодно.

- А куда же Всеволод Ярославич пойдёт, коль сяду я в Чернигове? - обратился Олег к Изяславу.

- В Переяславль пойдёт, - ответил тот. - Там его вотчина, там ему и место.

- Готов ли ты, княже, крест целовать, что уступаешь мне Чернигов? - опять спросил Олег.

- Ишь, прыткий какой! - Изяслав усмехнулся. - Коль я крест поцелую на обещании своём, то буду обязан на стол черниговский тебя посадить, невзирая ни на что, даже на кровопролитие. Я же хочу его избежать. Потому и говорю тебе, Олег, что от тебя зависит, сядешь ли ты князем в Чернигове. Может статься, не столкуешься ты с Борисом, тогда придётся нам со Всеволодом за дело браться. Вот такие пироги, друг мой.

- Хорошо. Я уговорю Бориса, хоть это будет и нелегко, - произнёс Олег. - Но и ты, дядя, не обмани меня.

- Да Бог с тобой, Олег! - возмутился Изяслав. - За кого ты меня принимаешь? Мы ведь с тобой родня. Даю слово княжеское в присутствии Всеволода, что Чернигов станет твоим уделом, коль оттуда уйдёт Борис.

После уговора с дядьями Олег немедленно собрался в путь. Когда Регнвальд спросил, к чему такая спешка, Олег ответил, не скрывая радости:

- Иду добывать себе стол княжеский.

На дворе был июль 1077 года.

Глава тринадцатая. БЕГСТВО ИЗ ДВОРЦА.

Всю дорогу от Киева до Чернигова Олег размышлял над тем, как уговорить воинственного Бориса не обнажать меч на дядей своих, какие доводы измыслить, чтоб спровадить его с миром в Курск. Впереди на косогоре над широкой Десной уже показались знакомые до боли бревенчатые стены и башни с шеломообразными кровлями, а он так толком ничего и не придумал. И от того настроение было хуже некуда.

Борис был несказанно рад приезду Олега. Он всюду появлялся с ним на пару, то и дело выговаривая боярам черниговским: «Ну вот, а вы твердили мне, будто Олег мне враг. Нам теперь никакой враг не страшен!»

О том же говорил Олегу и Регнвальд:

- Промашку дал Изяслав, отпустив тебя в Чернигов. У Бориса дружина дюже сильная, а вкупе с нашей дружиной его и вовсе не одолеть ни Изяславу, ни Всеволоду. Да и черниговцы, видишь, как обрадовались твоему приходу! Бояре здешние в память об отце твоём все как один встанут за вас с Борисом.

- Что же ты предлагаешь? - хмуро спросил Олег.

- Предлагаю послать гонца в Киев к Изяславу и Всеволоду, дабы им было ведомо: отныне на этой стороне Днепра для них земли нет, - твёрдо ответил Регнвальд. - И ещё, предлагаю слать гонцов к Ярославу в Муром, Давыду в Ростов и к Глебу в Новгород. Надо вам, Святославичам, собраться вместе и решить, как выстоять против дядей своих, не отдать им ни Чернигов, ни Новгород.

- Я вижу, тебе свары хочется, - недовольно промолвил Олег. - Дядья поручили мне договориться с Борисом миром. Им ссоры да сечи не нужны.

- Эх, князь! - печально вздохнул Регнвальд. - Дядья твои не знают, как им с Борисом управиться, потому и уповают на твою помощь. Поверишь Изяславу, ни с чем останешься.

Но Олег не прислушался к этим словам.

К трудному разговору с Борисом он приступил день спустя. Откладывать далее было невозможно, поскольку деятельный Борис собирался идти с полками прямиком на Киев.

- Дядья нас в покое все равно не оставят, брат, - говорил Борис Олегу. - Время сейчас удобное: Владимир ушёл в Смоленск, а Святополк подался в Вышгород. Ярополк и вовсе на Волыни сидит. Никто из них к отцам своим на подмогу не успеет.

Наконец Олег предложил Борису оставить Чернигов и идти на княжение в Курск, честно признавшись, что в таком случае стол черниговский достанется ему.

- Коль разойдёмся мы с дядьями миром, то тем самым утвердим на Руси новый порядок распределения столов княжеских, - сказал Олег. - Не по старшинству возьму я Чернигов, а по родовому праву. Понимаешь, брат?

- Не станут дядья наши княжескую лествицу ломать тебе в угоду, - с сомнением покачал головой Борис.

- Изяслав Ярославич дал мне слово княжеское, - покачал головой Олег. - Тому свидетелем был Всеволод Ярославич. Не хотят дядья враждовать с тобой из-за Чернигова. Уступи им, избавь Русь от кровавой усобицы.

- Дивлюсь я на тебя, брат, - возмутился Борис. - Как легко ты пошёл на поводу у Изяслава, поверив на слово. Да ему обмануть, что плюнуть! В душе Изяслав ненавидит всех Святославичей.

- А ты уступи мне Чернигов, - стоял на своём Олег, - тогда и поглядим, солгал ли Изяслав. Мне бы токмо в Чернигове сесть, закрепить за собой этот удел. Уж я тебя не забуду, брат. Помогу и тебе перебраться из Курска на более почётный стол.

Скрепя сердце, Борис уступил просьбе Олега, но направился не в Курск, а в далёкую Тмутаракань.

- Чаю, с Романом Святославичем я буду един и делами и помыслами, - сказал он на прощание Олегу.

Незамедлительно черниговский стол занял Всеволод Ярославич и сразу стал собирать войско для похода на Полоцк.

Он объявил Олегу новую волю Изяслава:

- Передумал великий князь давать тебе Чернигов, поэтому меня сюда отправил. Уж ты не серчай на меня, Олег. Я тебя не гоню. Наоборот, хочу, чтобы ты вместо меня правил Черниговом, покуда я со Всеславом воевать буду. Думаю, со временем Изяслав и отдаст Чернигов тебе.

У Олега эти слова не вызвали ничего, кроме растерянности. Как скоро наказала его Судьба за легковерие! Как он оказался слеп и глуп по сравнению с Регнвальдом и Борисом!

Однако Олег ещё лелеял слабую надежду с помощью Всеволода Ярославича закрепиться в Чернигове. Он остался на столе черниговском, когда тот двинулся с полками в Подвинье.

В этой распре со Всеславом Всеволоду Ярославичу помогал его сын Владимир. Изяслав ни сам не пошёл против полоцкого князя, ни сыновей не отпустил. Поговаривали, будто не желает Изяслав зла Всеславу, памятуя тайный сговор с ним против братьев своих. А может, опасался Изяслав потерять Киев в третий раз, видя, как косо поглядывают на него киевляне.

Война с Полоцком продолжалась до осени. Осаждали Всеволод Ярославич и Владимир стольный град Всеслава, но взять не смогли. Ни с чем и ушли восвояси.

Как вернулся Всеволод Ярославич в Чернигов, так и приступил к переговорам с братом относительно Олега. Несколько раз ездил в Киев, но его с собой не брал, говоря, что так ему будет легче договариваться с Изяславом. Тянулось это без малого месяц.

Уже в октябре Олег случайно узнал от Анны, супруги Всеволода, что напрасны его надежды на Чернигов: ибо дядья не то что Чернигов, но даже Курск не хотят ему давать.

Анна недавно вместе с детьми приехала из Киева, поэтому была о многом осведомлена. К тому же Всеволод Ярославич имел обыкновение делиться с любимой женой своими заботами. Анна симпатизировала Олегу и негодовала на мужа и деверя, которые явно желают видеть Олега изгоем, опасаясь его честолюбия.

Во время очередной поездки Всеволода Ярославича в Киев Анна решила откровенно поговорить с племянником. Она хотела, чтобы Олег был готов к любому повороту событий, даже к тому, что дядья захотят извести его ядом.

- Опасаются тебя дядья твои, - начала Анна. - Полагают, коль дать тебе малый град, то ты в гневе исполнишься на них и ещё братьев своих призовёшь, а коль дать Чернигов, то и вовсе возгордишься. Вдруг захочешь, как отец твой, в Киеве сесть. Изяслав не просто рад бы от тебя избавиться, но жаждет гибели твоей. Есть слух, что Изяслав убийц нанял по твою голову, Олег.

Анна замолчала. Она сидела на стуле, облокотившись на его спинку и положив ногу на ногу. В свои двадцать семь лет половчанка выглядела замечательно, как степной цветок, обласканный весенним солнцем. Длинное платье из синего мухояра[69] с узорами из бордовых и жёлтых цветов красиво облегало её гибкую стройную фигуру. Густые черные волосы были заплетены по русскому обычаю в косы, украшенные монистами. Голову венчала круглая половецкая шапочка с подвесками из серебряных кругляков.

Олег, стоя у окна вполоборота, слушал и нервно поглаживал маленькую бородку.

Когда Анна умолкла, Олег спросил, глядя в окно:

- А что же супруг твой? Тоже таит нож за пазухой против меня?

- Всеволод под братнюю дуду пляшет. Он боится, как бы Изяслав не сговорился со Всеславом у него за спиной, - Анна вздохнула. - Устала я от этой вражды, Олег. Всеволод стал не тот, каким был при твоём отце. Недоверием объят, мыслями нехорошими полон. Мнится мне, жалеет, что уступил киевский стол Изяславу.

- Наверно, - согласился Олег. - Да, Всеволод Ярославич сильно изменился после смерти моего отца. Что же ты мне присоветуешь, Аннушка?

Анна встала.

- Беги из Чернигова, - тихо промолвила она, положив руку Олегу на плечо. - Денег на дорогу я тебе дам из мужниной казны. Ода не простит мне, ежели с тобой что случится.

Олег с благодарностью прижал Анну к себе, ощутив своею щекой мягкий шёлк её волос.

Спустя час Олегова дружина была готова в дорогу.

- Куда двинемся, княже? - поинтересовался Регнвальд.

- В Тмутаракань, дружище, - без раздумий ответил Олег. - Куда же ещё?

Регнвальд понимающе усмехнулся:

- Верно, княже. Больше некуда.

Перед тем как сесть на коня, Олег зашёл в Спасо-Преображенский собор. Там в полумраке покоилась мраморная гробница с массивным православным крестом вдоль верхней крышки надгробия, последнее пристанище Святослава Ярославича.

Олег постоял, сняв шапку и склонив голову.

«И года не прошло, как ты помер, - мысленно обратился он к отцу, - а я уже изгой. Изяслав-скиталец опять на столе киевском, торжествует и глумится над памятью твоей. Ухожу я из Чернигова. Но, клянусь крестом животворящим, вернусь сюда с Борисом и Романом. Тогда поглядим, чья возьмёт!…»

Вернувшийся из Киева Всеволод Ярославич узнал от супруги, что Олег с дружиной подался в Тмутаракань.

- Вот, беда-то, - сокрушался Всеволод. - Почто не удержала Олега! Договорился я с Изяславом, что Олег вновь сядет князем на Волыни.

- Я не только проводила Олега в путь, но и отсыпала ему триста гривен серебра, - добавила Анна, радуясь в душе, что досадила мужу.

Ей было известно, что Всеволод завёл себе наложницу в Киеве, поэтому половчанка таким образом мстила.

- Ну, жёнушка - вознегодовал Всеволод. - Ну удружила ты мне! Теперь щедрость твоя боком выйдет! Олег ведь не будет сиднем сидеть в Тмутаракани, а соберёт в тамошних землях войско на мои же деньги и двинет вместе с Борисом обратно на Русь. Ты поняла, безмозглая, что наделала!

- Поняла, - огрызнулась Анна. - Надо было вам с Изяславом слово данное держать, так не ушёл бы Олег в Тмутаракань.

- Цыц! - рявкнул Всеволод на жену. - Поучать ещё меня будешь.

Тем временем Изяслав Ярославич дошёл до того, что отнял у сына жену и начал открыто сожительствовать с нею, нимало не смущаясь толков и пересудов по этому поводу. Безвольный по характеру Святополк не посмел выступить против воли отца, боясь потерять туровский стол. Как бы в качестве отступного Изяслав отдал Святополку и Вышгород.

Изяслав ещё в пору, когда была жива его супруга, подступался к Эльжбете с нескромными намёками. Однако тогда Эльжбета, находившаяся в особой милости у Гертруды, решительно отвергла все похотливые домогательства. Благодаря ей Эльжбета стала сначала наложницей Святополка, а потом и его законной женой. Тому способствовало дальнее родство Эльжбеты с Гертрудой, а также её необыкновенная красота.

Ода поначалу обрадовалась новому увлечению Изяслава, полагая, что красавица-полька, которая была на пятнадцать лет её моложе, отныне станет безраздельно властвовать в опочивальне великого князя. Но не тут-то было. Изяслав по-прежнему держал Оду как наложницу, находя особенное удовольствие наслаждаться её прелестями после Эльжбеты.

Постельничему, прибиравшему великокняжескую ложницу, Изяслав любил говорить, переспав с Одой: такова моя месть германскому королю за все плохое. Если же в постели с Изяславом бывала Эльжбета, то месть великого князя предназначалась польскому князю за негостеприимство. Коснячко, частенько обедавший с Изяславом, не раз слышал от него, что покуда воевода «дрых как сурок», великий князь с утра пораньше «долбал своим мощным мечом Германию и Польшу».

Наконец дело дошло до того, что Изяслав все чаще стал совокупляться с Одой и Эльжбетой одновременно. При этом ему нравилось всячески унижать своих наложниц, доводить их до полного изнеможения, измышляя на пару с постельничим все новые способы совокупления.

Постельничим у великого князя был тридцатилетний детина по имени Спирк, потерявший в сражении левый глаз и два пальца на правой руке. За свою верность и храбрость он и получил столь выгодную должность. Но для Изяслава Спирк был не просто постельничий, он был также его телохранителем, поверенным многих тайн, слушателем и собеседником во время затяжных попоек. Заметив, что Ода и Эльжбета испытывают отвращение к недалёкому, грубому и страшному на вид Спирку, Изяслав, стремясь насладиться их унижением, иногда позволял постельничему силой овладеть какой-либо из женщин.

Для Оды сущим наказанием стало её умение петь и играть на лютне, поскольку Изяслав перед сном любил послушать какую-нибудь саксонскую балладу. Побывав в Германии и неплохо выучив немецкий язык, Изяслав даже разговаривал с Одой по-немецки, когда просил спеть ту или иную песню. Ода, естественно, уступала, но при этом старалась что-нибудь выгадать, зная, что в такие моменты Изяслав особенно мягок.

…Однажды великий князь на несколько дней уехал в Вышгород.

За Одой и Эльжбетой должен был присматривать Спирк. Он делал это столь усердно, что не только трапезничал с пленницами, но даже ходил вместе с ними в баню, дабы везде и всюду слышать их разговоры. В бане Спирк нагонял такого жару, что несчастные женщины на все соглашались, лишь бы поскорее вырваться из пекла.

Но даже осторожный и предусмотрительный Спирк раз не доглядел. Он приказал одному из княжеских гридней проводить Оду из бани в её покои. Случайно этим гриднем оказался Бажен, сын Богуслава.

Оде не нужно было много времени, чтобы рассказать Бажену, как она страдает и как уповает на его помощь, которая будет непременно вознаграждена. Бажен не раз слышал от старших дружинников, что Изяслав Ярославич умышленно не отпускает от себя Оду. Великий князь желает обиняками вызнать у неё, куда они с Борисом Вячеславичем спрятали сокровища, вывезенные из казны. Тщательные поиски золота в Вышгороде результата не принесли.

Падкий на деньги Бажен согласился помочь Оде бежать, уловив в обещании щедрой награды явное подтверждение того, что ей ведомо место сокрытия пропавших сокровищ. К тому же гридень рассчитывал и на другую награду от Оды, коей однажды она его уже побаловала.

Выполняя наставления, Бажен. в тот же день встретился с Регелиндой и взял у неё сонный порошок, который лекари подсыпали в пищу Святославу Ярославичу, когда того мучили сильные боли в спине. Регелинда же должна была приготовить лошадей и ждать в условленном месте: Ода собралась бежать к Давыду Игоревичу в Канев.

О своём намерении она не сказала Эльжбете ни слова, опасаясь, что двоим вряд ли удастся выбраться из дворца. Однако в тот вечер подвыпивший Спирк так долго насиловал Эльжбету, что довёл её до слез. Когда Ода вступилась за несчастную польку, то Спирк набросился и на неё, повалив прямо на пол. Ода изобразила удовольствие, которое якобы подступило к ней против воли. Она исходила блаженными стонами, помогая Спирку своими телодвижениями.

Когда Спирк в изнеможении повалился на медвежью шкуру, которой был застелен пол комнаты, Ода подошла к столу и налила вина в чаши, подсыпав в одну большую дозу сонного порошка. Это видела Эльжбета, но не сказала ни слова, встретившись глазами с Одой.

Взяв чашу с вином, Спирк в мгновение ока осушил её, крякнув от удовольствия. Забравшись на ложе, он стал подзывать Оду к себе, чтобы продолжить начатое, но княгиня попросила дать ей возможность чуточку отдохнуть и допить вино.

- Ну, ежели токмо чуточку, - похотливо осклабился Спирк, широко зевнув.

Вскоре голова его упала на подушку, и он захрапел.

- Ты отравила этого мерзавца? - перепугалась Эльжбета.

- Нет, лишь усыпила. Собирайся-ка в путь, моя дорогая.

В полночь, во время смены стражи по всему дворцу, в княжеской опочивальне появился Бажен, одетый как охранник в голубую свитку, красный плащ и красные сапоги. В руках у него было короткое копье, на поясе - кинжал.

Бажен не стал возражать, когда Ода сказала, что Эльжбета бежит вместе с ней. Он велел женщинам снять длинные платья и облачиться в мужскую одежду. В мешке, который Бажен принёс с собой, оказались порты, свитка, плащ, сапоги и шапка с лисьей опушкой, полная форма гридней Изяслава.

Всю принесённую Баженом одежду Ода отдала Эльжбете, сама же облачилась в одежду Спирка, спящего беспробудным сном. Порты и рубаха были ей явно велики, но наброшенный на плечи плащ скрывал это. Свою шапку Бажен отдал Оде, чтобы она спрятала под ней длинные волосы.

Когда переодевание было закончено, Бажен критически оглядел женщин, которые благодаря своему невысокому росту и стройному сложению смахивали на миловидных юношей в воинских плащах.

- С Богом? - Бажен перекрестился.

Он шагнул к двери, но Эльжбета остановила его, схватив за руку. Другой рукой она выхватила из ножен кинжал, что висел на поясе у Бажена. Ни Бажен, ни Ода не успели понять, что задумала Эльжбета, ни тем более помешать ей. Все произошло быстро.

Подскочив к ложу, где спал Спирк, Эльжбета взмахнула кинжалом и отсекла Спирку его детородный орган по самое основание. Подержав кровоточащую мужскую плоть на своей ладони, полька с торжествующим лицом швырнула её спящему на грудь.

Вытерев краем простыни кровь с кинжала, Эльжбета вернула оружие Бажену.

Гридень сначала привёл своих спутниц в караульное помещение, где в этот поздний час никого не было. Бажен вручил Оде и Эльжбете по короткому копью, коротко объяснив, что делать в случае опасности: куда бежать и где таиться.

- Мы не побежим, - возразила Ода. - Мы будем сражаться, но вырвемся отсюда!

- Лучше смерть, чем ложе Изяслава, - вставила Эльжбета, настроенная не менее решительно.

- Тогда возьмите ещё и кинжалы, в ближней схватке они незаменимы, - Бажен достал из ларца два клинка в ножнах. - Коль дело дойдёт до схватки, то копьём лучше всего разить в живот, а кинжалом - в лицо и шею. Да действуйте молчком, чтобы голосом не выдать себя.

Идя полутёмными переходами и залами огромного дворца, Бажен и его спутницы все время держались в затылок друг другу, как и надлежало передвигаться при смене караулов. Дважды Бажену приходилось называть пароль и объяснять, откуда и куда он ведёт двух сменившихся стражей.

Уже при выходе из дворца сотник, остановивший Бажена, вместо пароля вдруг спросил, откуда взялись эти два красивых воина, их он не видел раньше.

- Прислал на днях нашему князю Болеслав Польский, - мигом нашёлся Бажен. - Они и по-русски-то еле кумекают. Им велено охранять польку, зазнобу княжескую.

Сотник понимающе закивал головой, усмехаясь:

- Видать, дорожит Эльжбетой Изяслав Ярославич, коль такую милость ей оказывает. Может, для Оды Немцов наберёт, а?

- Про то не ведаю, - ответил Бажен. - Но по мне лучше поляки, чем немцы.

- Что верно, то верно, - сотник дал знак стражникам отворить тяжёлые двери, которые являлись последним препятствием для княгинь на пути к свободе.

Глава четырнадцатая. ТМУТАРАКАНЬ.

Семь лет не видел Олег брата Романа и при встрече поразился его стати и красоте.

Роман был всего на год моложе Олега, но в свои двадцать восемь лет выглядел солидно благодаря кудрявой бородке и усам. Он неимоверно раздался в плечах и выглядел прямо-таки былинным богатырём, несмотря на то что ростом был невысок. Золотистые вьющиеся волосы, густо ниспадающие на плечи, в сочетании с высоким открытым лбом, прямым гордым носом и большими ослепительно-синими очами придавали Роману облик древнего эллинского бога.

- Я вижу, смерть родителя нашего преисполнила дядей наглой самоуверенности. Они решили, что кому- то из Святославичей они соизволят дать княжеский стол, а кого-то обрекут на изгойство, - гневно сказал Роман, выслушав печальный рассказ Олега.

При разговоре присутствовал и Борис Вячеславич.

Олег сразу же повинился перед ним за то, что не внял вразумлениям и доверился Изяславу.

Борис не стал укорять Олега, а тем более злорадствовать, сказав лишь, что теперь-то Олег знает, кто ему друг, кто враг.

- Я намереваюсь вести полки на Русь и биться с дядьями за Чернигов, - решительно произнёс Борис. - Пойдёшь со мной?

- Конечно, пойду, - без колебаний ответил Олег. Он взглянул на Романа: - А ты пойдёшь с нами, брат?

- Я бы с радостью, - вздохнул Роман, - но у меня здесь своя война не закончена.

- Завоевать всю Тавриду хочет, - пояснил Борис. - С его войском это можно сделать.

- У тебя дружина тоже не слабее моей! - Роман усмехнулся, блеснув белыми ровными зубами. Не удержавшись, он протянул руку и хлопнул сидевшего рядом Пориса по плечу.

Олегу невольно бросилось в глаза, с какой глубокой симпатией относятся друг к другу два этих красавца-витязя.

Борис был на голову выше Романа, тоже широкоплеч, красив. Но если в чертах лица Романа проступало что-то мягкое, почти женственное, то лицо Бориса более напоминало мужественный лик Святого Георгия. Борис не носил усов и бороды, переняв эту моду у греков. Роман хоть и был старше Бориса на четыре года, но держался с ним на равных. Так, две похожие натуры живо находят общий язык и обретают самую крепкую привязанность друг к другу благодаря родству характеров.

- Так, может, мы с Борисом поможем тебе одолеть здесь твоих врагов, а ты опосля пособишь нам утвердиться на Руси. - Олег обратился к Роману: - Давай, рассказывай, кто тебе противостоит в Тавриде.

- Кабы токмо в Тавриде, - вздохнул Роман. - Сначала-то я воевал с восставшим катепаном Мокием Зилотом, так велел мне отец. Было это в прошлое лето. Против Зилота сражался стратиг[70] Епифан, посланный императором ромеев: я был союзником Епифана. Затем, когда я узнал, что мою наречённую невесту выдали замуж за брата императора, то велел ромеям немедленно убираться из Тмутаракани. Епифан погрузил своих воинов на корабли и перебрался в Тану к генуэзцам, те тоже воевали с Зилотом.

Зилот в конце концов разбил Епифана и генуэзцев. Епифан пал в битве, а генуэзцы выторговали себе мир. Зилот возгордился настолько, что стал зариться на мои земли. Пришлось мне начать с ним войну. Флот Зилота я потопил и выбил его гарнизоны из Феодосии и Корчева. Теперь пойду прямо на Корсунь, столицу Зилота.

- Вместе пойдём, брат, - решил Олег…

Цитадель Тмутаракани, сложенная из белого камня, возвышалась на холме, с которого открывался прекрасный вид на обширную бухту, заполненную множеством торговых судов, на скопище глинобитных и каменных домов, расползшихся по склонам холма и утопающих в густой зелени садов. Вдалеке виднелось море, зеленовато-бирюзовые воды которого были подкрашены бледным пурпуром заката.

В первые дни Олег удивлялся тому, как стремительно в этих краях наступает ночь. Казалось, только-только начало темнеть и вот уже погасли последние отблески заката и все окутал густой мрак.

Находясь на крепостной башне, Олег с удовольствием подставил лицо тёплым струям влажного ветра. Стоял конец ноября, но было тепло, как в мае.

- Хорошо тут, - с глубоким вздохом произнёс Олег. - Зимой, небось, и снега не бывает.

- Бывает, - отозвался Роман, стоявший рядом. - Море сковывает льдом, так что из Тмутаракани до Корчева на другой берег пролива можно верхом доехать за полдня. Однако таких холодов, как на Руси, конечно, не бывает.

- Ты говоришь, у тебя война с мятежным катепаном ромеев. А почто тогда гавань Тмутаракани полна кораблей купеческих? - повернулся к Роману Олег. - Иль купцов война не страшит?

- А что им война? - Роман усмехнулся. - Другого пути на Дон и с Дона нету, кроме как через Тмутаракань. Купчишки народ ушлый, за выгодой они хоть за тридевять земель идти готовы. Нипочём им война, непогода иль лихие людишки. А война и торговлю кормит: оружие всегда в цене. И рабы всегда в цене, и кони.

- Коль возьмёшь ты Тавриду под свою руку, тогда на тебя более могучий враг ополчится - император ромеев, - предостерёг брата Олег. - У него же и войско несметное и корабли огнемётные. Но главное оружие ромеев - это подкуп. Против этого храбрость бессильна.

- Вот завоюю Тавриду, и у меня злата-серебра будет не меньше, чем у ромеев, - уверенно проговорил Роман. - Тогда потягаемся на равных с василевсом ромеев. По слухам, Михаилу Дуке ныне не до Тавриды. В Европе его теснят болгары да норманны, в Азии сельджуки бесчинствуют. А тут ещё восстал ромейский полководец Никифор Вотаниат. Не иначе опять свара за трон начинается. - Роман усмехнулся. - Нам это на руку, брат.

Олег помолчал, потом спросил тихо:

- Марию-то вспоминаешь?

- Ни к чему прошлое ворошить, брат, - проворчал Роман. - Что было, то прошло. Отец незадолго до смерти письмо мне прислал: извещал, что митрополит противится моему браку с Марией, ибо мы с ней двоюродные брат и сестра. Мол, Всеволод Ярославич не смеет против Церкви выступить, потому и отдаёт младшую дочь замуж за знатного гречина.

Олег хотел сказать, что брат Глеб живёт в супружестве с Янкой, которая ему тоже двоюродная сестра, и ничего, но промолчал.

Он перевёл разговор на другое:

- А жив ли сказитель и песнетворец Боян, которого ты взял с собой, отправляясь на княжение в Тмутаракань?

- Жив-здоров, - кивнул Роман. - Ныне он про мои походы песни слагает. Вот только ослеп совсем мой песнетворец, и никакие снадобья заморские не помогают. Беда, да и только.

Глава пятнадцатая. ПОХОД НА ПОЛОЦК.

Бегство наложниц привело Изяслава в дикую ярость. Это усугубилось ещё тем, что вместе с Одой и Эльжбетой бежал один из гридней. Но особенно Изяслава разозлило то, что сотворили с его верным постельничим, который по-существу стал евнухом.

Боярин Богуслав, дабы не поплатиться головой за отчаянную дерзость своего сына, предпочёл укрыться не где-нибудь, а у полоцкого князя. Именно это обстоятельство и навело Изяслава на мысль, что обе беглянки наверняка подались туда же. Соглядатаи, возглавляемые Спирком, который из постельничего превратился в главного прелагатая[71] при великом князе, обшарили все города и веси земли киевской, побывали в Переяславле, Чернигове и Владимире. Но все было напрасно.

Изяслав решил, что Ода и Эльжбета нашли убежище у Всеслава в Полоцке.

Больше всего Изяслава раздражали слухи, ходившие по Киеву. Народ на торгу судачил, злорадствуя, как две слабые женщины одурачили самого великого князя, да ещё и отомстили ему, кастрировав верного слугу. Киевляне втихомолку восхищались и Всеславом, который даёт приют всем несправедливо обиженным. Сколько ни бьются с ним сыновья и внуки Ярослава Мудрого, а одолеть не могут.

В довершение всего в гости к Изяславу пожаловал его старший сын Святополк и прямо с порога начал выставлять претензии отцу.

- Батюшка, не по-христиански ты поступил, отняв у меня жену, - начал Святополк. - Но я не был на тебя в обиде, поскольку ты дал мне за Эльжбету Вышгород. Видит Бог, прелести Эльжбеты стоят такого отступного. Но, отняв у меня супругу, ты не сберёг её. Допустил, что Эльжбета сбежала от тебя с каким-то дворцовым стражем. Это не токмо постыдно, батюшка, это смешно! Над тобой смеётся весь Киев!

- Ты зачем приехал? - набросился на сына Изяслав. - Какого рожна тебе надо? Насмехаться надо мной собрался?

- Насмехаться я не собираюсь, - ответил Святополк с видом оскорблённого достоинства. - Я за отступным приехал.

- Каким отступным? - не понял Изяслав. - Говори толком!

- Отец, ты упустил Эльжбету, значит, за это с тебя причитается отступное, - пояснил Святополк. - Что тут непонятного?

- Ах, вот оно как! - На лице Изяслава появилось выражение коварного ехидства. - Что же ты хочешь, сынок? Случаем, не стол киевский?

- Нет, отец, - Святополк покачал головой. - Стол киевский я требовать у тебя не вправе.

- Ну, слава Богу! - Изяслав принялся часто креститься и кланяться Святополку. - Вот радость-то привалила. Чадо моё стол киевский мне оставляет.

- Перестань, отец, - чуть брезгливо бросил Святополк. - Давай лучше сядем и спокойно потолкуем.

Отец и сын уселись напротив друг друга.

- Я полагаю, батюшка, ты должен мне отсыпать двести гривен серебра отступного за сбежавшую Эльжбету, - сказал Святополк. - Ведь получается, что из-за тебя Эльжбета и от меня сбежала. По-моему, требование моё справедливо. А по-твоему?

Родитель долго взирал на сына из-под нахмуренных бровей.

- А по-моему, сыне, засиделся ты в Вышгороде без дела, - наконец сказал Изяслав. - Пора седлать коней, подымать полки и двигать в поход на Полоцк, благо дорога туда тебе ведома. Ты однажды уже сидел князем в Полоцке. Там вновь обретёшь свою ненаглядную Эльжбету, возьмёшь отступное со Всеслава. И не двести гривен, а сколь пожелаешь.

- Ка… кой ещё поход? - Святополк изменился в лице. - Зима же скоро.

- Со Всеславом токмо зимой и надо воевать, - подбодрил сына Изяслав. - Вспомни, как мы разбили его на Немиге-реке. В самую стужу!

- А ты пойдёшь в поход?

- Я не пойду, сынок, - Изяслав вздохнул. - Стар я уже для этого. Мне стол киевский блюсти надо. И сокровища из казны разыскивать, кои Борис Вячеславич упёр и где-то спрятал.

- Одному мне со Всеславом не совладать, - хмуро произнёс Святополк.

- Владимир Всеволодович с тобой пойдёт, - успокоил его Изяслав. - Он и главенствовать будет. С большой силой пойдёте. Чтоб от Полоцка одни головешки остались! Привезёшь мне голову Всеслава, так и быть, отсыплю тебе двести гривен серебра. Идёт?

- Идёт, - ответил Святополк и невесело улыбнулся.

Киевские, вышгородские и смоленские полки выступили на Полоцк в середине декабря, когда зимняя стужа сковала льдом озера и реки. Им навстречу заснеженными дорогами двигались рати полоцкого князя. Два враждебных войска сошлись под Витебском. Началась долгая осада города Владимиром и Святополком.

Один из соглядатаев Изяслава побывал в Каневе, передав Давыду Игоревичу наказ великого князя: не упустить сбежавших княгинь, если вдруг они вознамерятся пробираться до черниговских земель или в Польшу степным путём.

Ода была восхищена смелостью и благородством юного Давыда, который, ни мгновения ни колеблясь, предоставил убежище ей и Эльжбете, хотя знал, что может лишиться княжеского стола, коль Изяслав узнает, где скрываются беглянки. Более того, Давыд заплатил Бажену двадцать золотых динаров[72] за содействие в побеге.

Вместе с Одой и Эльжбетой из Киева бежала и Регелинда. Все они скрывались в тереме у Давыда, не показываясь на глаза ни челяди, ни дружинникам. Перед тем как появиться в Каневе, Ода сначала через Бажена известила обо всем Давыда, чтобы разведать, согласится ли он спрятать свою тётку и её спутниц. Давыд выслал за беглецами крытую повозку, посадив кучером Бажена. На этой повозке, когда стемнело, въехали в город.

Затем доверенный человек Давыда провёл всех в княжеский терем.

Спустя какое-то время в гости к Давыду пожаловал Володарь Ростиславич, который владел небольшим градом на реке Рось. Этот град так и назывался Володарев, поскольку нынешний его владелец непрестанно заботился об укреплении и расширении. Вот и на этот раз Володарь объявился в Каневе с единственной целью: переманить на Рось охочих до пограничной службы людей, которые постоянно прибывали в Канев из Киева, Переяславля и ближних к ним земель. В основном это были беглые холопы, лишившиеся земли смерды, а то и вовсе разбойники, уставшие от опасной жизни на больших дорогах.

Ода не утерпела и уговорила Давыда позволить ей встретиться с Володарем, с которым она была близко знакома, благодаря дружбе с его матерью. Эльжбете тоже захотелось посмотреть на среднего сына Ланки, которого она не видела без малого четыре года. Каким он стал?

Восемнадцатилетний Володарь больше походил на отца. Если в его братьях Рюрике и Васильке преобладало сходство с матерью-венгеркой, то в облике Володаря угадывался отец-славянин.

Ода не стала скрывать от Володаря причину своего пребывания в Каневе, зная, что Володарь дружен с Давыдом и всегда поддержит его в любом начинании. Ода сразу заметила, какими глазами поглядывает на красавца Володаря Эльжбета. Володарь тоже оказывал Эльжбете знаки внимания, хотя та и была старше его на семь с половиной лет.

Два князя и две княгини вместе отобедали, попутно обсудив все происходящее на Руси. Ода предложила помянуть покойного Святослава Ярославича, при котором порядка на Русской земле было больше, и столов княжеских на всех хватало, а Всеслав не смел и носа высунуть из Полоцка.

- Я думаю, Олег и Борис не станут мириться с участью изгоев, - заметил Давыд. - Обнажат они меч на дядей своих, и случится это скоро.

«Поскорей бы!» - подумала Ода.

- Коль дойдёт у дядей до распри с племянниками, нам-то чью сторону держать? - сказал Володарь. - Изяслав Ярославич непременно нас под свои знамёна призовёт, ведь по закону мы в его воле ходить обязаны.

- Призовёт - пойдём, брат, - с хитрой усмешкой ответил Давыд, переглянувшись с Одой. - Пойдём к Изяславу Ярославичу, ну а дойдём ли мы до него - будущее покажет. Смекаешь, брат?

Володарь понимающе покивал кудрявой головой.

Вечером, ложась спать, Эльжбета призналась Оде, что Володарь совершенно её очаровал.

- Так, не теряйся, милая, - сказала Ода. - Поезжай вместе с ним в его городок, насладись там юношеским цветом. Благо и ты ему приглянулась.

Эльжбета вскинула на Оду свои лучистые глаза.

- Ты не шутишь?

- Нисколько, - Ода расчёсывала гребнем свои длинные волосы. - Кабы я в своё время терялась, так никогда бы и не познала, что есть женское счастье. Иль сердце твоё томится по Святополку?

- Токмо не по нему! - Эльжбета скривила красивые губы. - Пожалуй, я послушаюсь твоего совета. Напрошусь на Рось в гости.

Через два дня Володарь двинулся в обратный путь. Не удалось ему на этот раз зазвать к себе никого из пришлых бродяг. Однако он был не особенно огорчён: вместе с ним ехала Эльжбета.

С большим трудом взяв Витебск, Владимир и Святополк повели полки вниз по скованной льдом Западной Двине прямиком на Полоцк.

В начале февраля стольный град Всеслава был взят в плотную осаду. Полочане храбро защищались, благо валы Полоцка были высоки, а стены и башни загодя политы водой, чтобы осаждающим было труднее карабкаться вверх по толстым наледям. Штурмы следовали один за другим. Владимир бросал ратников на приступ то днём, то ночью, то с одной стороны, то с двух сторон сразу. Тяжёлые пороки непрестанно били в ворота, но те были накрепко заложены изнутри камнем. Потери осаждающих становились все больше день ото дня, съестных припасов и корма лошадям оставалось все меньше.

Когда повеяло апрельской оттепелью, Владимир снял осаду и ушёл к себе в Смоленск. Святополк ушёл в Киев.

Изяслав тяжело переживал неудачу под Полоцком. Он вызвал из Чернигова Всеволода и попрекнул его тем, что тот ни сам не пошёл в поход на Полоцк, ни послал никого из воевод своих.

- Моё положение тебе ведомо, брат, - досадовал Изяслав. - Стоит мне надолго покинуть Киев, так беды не оберёшься. Киевляне кого угодно к себе впустят, лишь бы досадить мне. Любой из Ростиславичей им более люб, нежели я. Знал бы ты, брат, с каким трудом собрал я рать для войны со Всеславом, три тыщи еле наскрёб. Не идёт народ под мои знамёна и все тут!

- Приболел я, брат, потому и в поход не пошёл, - оправдывался Всеволод. - К тому же мы загодя условились с тобой: дадим возможность сынам нашим разделаться со Всеславом.

- Вот, они и «разделались»!

- Полно тебе, - успокаивающе произнёс Всеволод. - Витебск сыны наши все-таки взяли, а сей град укреплён не хуже Полоцка. Лето наступит, снова пойдём войной на Всеслава, теперь уже все вместе пойдём.

- Зимой-то с ним воевать сподручнее, чем летом, - продолжал сокрушаться Изяслав. - Эх, кабы знать, что так все обернётся, то дал бы в помощь Святополку кого-нибудь из Ростиславичей иль полки владимирские призвал.

- А ведь я посылал гонца ко Глебу Святославичу, просил его вести дружину новгородскую на подмогу к Владимиру и Святополку, - вдруг вспомнил Всеволод. - Но Глеб почему-то не выступил.

Изяслав так и впился взглядом в брата.

- Не выступил, говоришь. И впрямь странно… Ты ведь тесть Глебу, и он обязан тебя слушаться. Не иначе Глеб своим умом решил пробавляться. Мол, на столе новгородском сижу и дядья мне не указчики! А может, в душе злится на нас за Олега?

Всеволод пожал плечами.

- А что, ежели Глеб тайно сносится со Всеславом? - Изяслав озабоченно заходил по просторной светлице. - Что, ежели он заплатил Глебу, чтобы тот не воевал против него. Иль такого быть не может?

- Не станет Глеб такими делами заниматься, - покачал головой Всеволод. - Не таковский он человек.

- Не лепи из Глеба святого, брат, - раздражённо бросил Изяслав. - В душу к нему ты заглянуть не можешь. Вот сговорится Глеб со Всеславом за нашей спиной, тогда запоем Лазаря!

Как ни пытался Всеволод, но так и не смог избавить брата от его опасений. Вскоре он уехал к себе в Чернигов.

А Изяслав, поразмыслив, начал действовать. В начале мая Святополк с дружиной двинулся речным путём к Ильмень-озеру, чтобы сместить Глеба со стола новгородского волею великого князя.

Глава шестнадцатая. ОБИДА И РАЗОЧАРОВАНИЕ.

По весне Ода перебралась из Канева в Муром к сыну Ярославу. Вместе с ней в Муром перебрались Регелинда, Бажен и ещё несколько слуг, подаренных Оде Давыдом. Эльжбета так и осталась у Володаря.

Впрочем, в Муроме Ода пробыла недолго. Видя, что Ярослав хоть и старше по возрасту Давыда Игоревича, но не столь решителен, Ода переехала в Ростов к Давыду Святославичу. Ей запомнилось, что Давыд Святославич в своё время был недоволен тем, что Всеволод Ярославич переместил его из Новгорода в Ростов. Ода лелеяла надежду подвигнуть обидчивого и злопамятного Давыда пойти войной на дядей своих, как только на Русь возвратятся Олег и Борис.

Давыд, знавший, что Олег пребывает в Тмутаракани, приезд Оды расценил так: мачеха наконец-то снизошла н до него, оставшись в сорок два года без мужа и без любовника. Уверенность в этом придавало и то, что Ода держалась с ним необычайно приветливо и при первой встрече на теремном дворе поцеловала его не как обычно в щеку, а в уста.

От Оды не ускользнуло то, как улыбается ей Давыд, как пожимает ей руку, когда этого никто не видит, как восторгается её красотой. Ей сразу стал понятен настрой мыслей сластолюбивого племянника, особенно после первой же беседы с ним наедине.

Ода рассказала Давыду, что Олег и Борис непременно вернутся на Русь, чтобы отвоевать у дядей столы княжеские. И если он поможет им в этом, то в скором времени все главные города на Руси окажутся у Святославичей. Ода говорила о грядущих сражениях и переменах в княжеской лестнице, а в ответ слышала томные вздохи и нескромные намёки: мол, вот они наконец-то одни и им никто не мешает.

Когда же Давыд попытался обнять Оду, она слегка отстранилась и промолвила, глядя ему прямо в глаза:

- Ты не ответил мне, Давыд. Согласен ли ты воевать со своими дядьями?

- Что?… - По лицу Давыда промелькнула тень досады. - Конечно, согласен. Только я не уверен, что Олег уступит мне Чернигов.

- Зачем тебе Чернигов? - Ода улыбнулась. - Ты можешь сесть князем в Смоленске или Новгороде.

- В Новгороде Глеб княжит, - Давыд завладел рукой Оды и перебирал её пальцы. - Как же быть с Глебом?

- Глеб уйдёт в Переяславль, - живо нашлась Ода. - Он ведь до недавнего времени княжил там.

Давыд задумался.

- Ты и впрямь хочешь смерти Изяславу и Всеволоду?

- Да, - без колебаний ответила Ода, отняв руку.

- И тебе хочется, чтобы Олег непременно сел в Чернигове? - вновь спросил Давыд.

Ода почувствовала в его голосе ту уязвлённую ревность, с какой он когда-то постоянно следил за своей мачехой, подозревая её в тайной связи с Олегом. Не желая ожесточать Давыда и тем более лишать его сладостных надежд, Ода взглянула на пасынка мягким обволакивающим взглядом, проведя кончиком языка по своим губам.

В следующее мгновение они уже целовались. Вернее, Ода лишь подставляла губы для жадных поцелуев Давыда, которые чередовались с укусами. Очень скоро Ода убедилась, что Давыд не просто грубоват и неловок, но в грубости и в том, что причиняет боль, черпает какое-то особенное наслаждение.

Распалённый объятиями и поцелуями, Давыд стал задирать Оде платье.

- За тобой должок, краса моя, - шептал он при этом. - Помнишь, как отец спровадил меня в Муром? Ловко ты провела меня тогда, ничего не скажешь! Согласись, долг платежом красен.

Давыд поставил Оду спиной к себе, оголил ей зад, и велел опереться руками на скамью. Сам живо снял порты и овладел ею, как, наверно, не раз проделывал с холопками.

Ода кусала губы, чувствуя резкую боль. Она молила Бога, чтобы никто не вошёл в светлицу и не увидел непотребное зрелище. Давыд похлопывал Оду по бёдрам, гладил по спине, испуская блаженные стоны.

Ода, несмотря на все своё отвращение, была приятно поражена юношеской неутомимостью. Нежные слова вдруг растопили лёд в её душе, так что и она в конце концов не избежала волны блаженства.

Приведя себя в порядок, они снова уселись на скамью, раскрасневшиеся и размягчённые.

Ода положила голову Давыду на плечо и восхищённо прошептала, пригладив его растрепавшуюся бородку:

- Ты был великолепен!

Тот самодовольно ухмыльнулся, как мальчишка:

- Я ещё и не эдак могу!

- Тогда я долго от тебя не уеду, мой милый, - промолвила Ода, тесно прижимаясь…

В последующие дни Давыд настолько осмелел, что позволял себе при челяди явно выказывать Оде свою симпатию, будто нарочно выставляя напоказ их греховную связь. Даже в присутствии жены Давыд мог приобнять Оду за талию или ласково коснуться губами её шеи, не понимая, что тем самым ставит в неловкое положение и Оду, и свою супругу.

Жена Давыда Оде сразу понравилась. Хотя Любомиле было двадцать четыре года, но выражение её лица и глаз было как у семнадцатилетней девушки, ещё не растратившей своих иллюзий. Любомила любила Давыда и души не чаяла в своих детях: семилетнем Изяславе и пятилетней Варваре.

При Оде Любомила смущалась, поскольку Давыд имел привычку восторгаться своей мачехой. Мол, Ода и на лютне играет, и поёт красиво, и была советницей покойного отца, и в людях разбирается как никто…

Несмотря на то что Ода стремилась подружиться с Любомилой, та всячески её избегала. А после того, как застала Давыда и Оду целующимися, и вовсе замкнулась в себе. Вскоре Любомила заявила мужу, что уезжает вместе с детьми в княжеское сельцо, расположенное на другом берегу озера Неро. Давыд не стал удерживать жену, радуясь тому, что теперь сможет все ночи проводить с Одой.

Однако случилось непредвиденное. Утром из Ростова уехала Любомила с детьми, а ближе к вечеру в город вступила дружина и обоз во главе с Глебом Святославичем.

За вечерней трапезой Глеб мрачно поведал о своих злоключениях.

- Изгнал меня из Новгорода Изяслав Ярославич, - начал Глеб, то и дело подливая себе вина. - Приехал воевода Коснячко от Изяслава и долго городил какую-то чушь, будто я замышляю злое против дядей своих, будто собираюсь мстить им за Олега, ушедшего в Тмутаракань, будто сношусь тайно со Всеславом Брячеславичем. Ну и всякое такое!

А немного погодя в Новгороде объявилась дружина Святополка. Кроме дружины он привёл большой отряд торков[73], якобы для войны с полоцким князем. Мне же было велено убираться из Новгорода в Суздаль.

- Как это в Суздаль? - встрепенулся Давыд. - Сей город в моем владении находится.

- Я то же самое сказал Коснячко и Святополку, - сказал Глеб, - а они мне в ответ, мол, за Волгой земли обширные, там хватит уделов для всех Святославичей. Не нравится Суздаль, проси у брата Ярославль.

Рассерженный Давыд вскочил из-за стола. Глеб продолжил свой рассказ:

- Я думал было созвать новгородцев на вече, дабы узнать, хотят ли они видеть своим князем Святополка, но бояре, сторонники Изяслава, сняли язык с вечевого колокола. Часть моей дружины разоружили, а меня чуть ли не под стражей проводили в палаты к новгородскому архиепископу[74], который должен был примирить нас со Святополком. В общем, столковались мы на том, что мне дают отступного двести гривен, еды на дорогу провожают с честью из Новгорода.

Глеб тяжело вздохнул и умолк.

- А жена твоя где? - обратилась к Глебу Ода.

- Янка вместе с дочерью отправилась к отцу в Чернигов в надежде умолить его дать мне стол княжеский в черниговских владениях, - хмуро ответил Глеб.

- Ну и дела пошли, твою мать! - Давыд выругался.

В трапезной, освещённой пламенем свечей, воцарилось тягостное молчание, которое нарушила Ода:

- Помните, после похорон отца я всех вас, сыновей Святослава, тайно собрала вместе и в присутствии Бориса Вячеславича предлагала… - Ода осеклась: - Вы сами знаете, что я вам предлагала. Уже тогда я предчувствовала грядущие события. И как видите, не ошиблась.

Давыд и Глеб подавленно молчали.

- Что же вы намерены делать дальше, Святославичи? - спросила Ода.

Давыд беспокойно заёрзал на стуле, но ничего не ответил, поглядывая на брата.

Глеб отпил вина из чаши и буркнул, не глядя на Оду:

- Дождусь известий от Янки, а там видно будет.

- А ежели в скором времени Олег и Борис придут на Русь, чтобы воевать с дядьями своими, поддержите вы их в этом начинании? - опять спросила Ода.

Давыд вновь промолчал, ожидая, что скажет брат.

Глеб повторил:

- Там видно будет…

Ода была не просто разочарована такой нерешительностью братьев. Она пылала возмущением, видя, что мужская порода и княжеское достоинство не пробуждают в них стремление к решительным действиям, к готовности бросить вызов и пролить кровь! Один уповает на жену, которой может быть удастся выговорить для супруга хоть какой-нибудь город. Другой храбрится только на словах, а на деле страшится ратных трудов как чумы, полагая за благо довольствоваться тем, что имеет.

Ода ушла в свою светлицу и прямо в платье легла ни ложе. На душе у неё было тягостно и гадко. Ей были стыдно перед самой собой за то, что имела слабость отдаться такому ничтожеству, как Давыд, что имела глупость поверить в его обещания при первой же возможности поднять меч на дядей своих. Такая возможность появилась, но Давыд выглядит потерянным и нерешительным. Ждёт, что станет делать Глеб. А тот, несмотря на свои унижения, за меч браться не собирается по извечной привычке к миролюбию.

Оде хотелось плакать от обиды и разочарования. Получается, что старшие Святославичи, Глеб и Давыд, малодушнее своих младших братьев Олега и Романа. И уж конечно, в подмётки не годятся молодому Борису Вячеславичу, который и в одиночку не побоится выступит!, против старших князей.

На другой день спозаранку Ода приказала запрягать лошадей. Она уже была готова сесть в свой возок, когда из терема выбежал заспанный Давыд и схватил её за Руку.

- Да куда же ты, матушка? И не погостила совсем! - торопливо забормотал он. - Неужто я обидел тебя чем? Не уезжай, останься! Что Глеб-то подумает… Подумает, из-за него ты уехала, не прощаясь.

Ода молча отталкивала Давыда, но он продолжал удерживать её, не давая сесть в повозку. Слуги и телохранители с интересом наблюдали за происходящим.

Наконец Ода натянуто улыбнулась и сказала:

- Сын мой, передай от меня Глебу поклон. Дай, я тебя поцелую на прощание.

Ода схватила Давида за рубаху и притянула к себе, по вместо поцелуя вцепилась зубами ему в щеку да так сильно, что Давыд вскрикнул от боли и резко отпрянул, зажимая окровавленную щеку ладонью. В глазах у него были испуг и недоумение.

Воспользовавшись этой заминкой, Ода юркнула в возок, крикнув вознице, чтобы погонял лошадей.

Глава семнадцатая. СМЕРТЬ ГЛЕБА СВЯТОСЛАВИЧА.

Существование Оды в Муроме в первые дни после возвращения из Ростова было тоскливым и безрадостным. Угрюмая, скучающая, злая она слонялась по терему от рассвета до заката, не зная, чем себя занять. Душа её горела местью к Изяславу и Всеволоду, но орудия мести не было. Ярослав, видя состояние матери, старался не приставать к ней с расспросами. Регелинда и та держалась от Оды подальше, чтобы не вывести её из себя каким-нибудь словом, сказанным невпопад.

Ода пыталась занять себя чтением книг, которых было немало у Ярослава. Но все книги, оказывавшиеся в её руках, были о царях и полководцах далёкой языческой древности, когда миром правил великий Рим, когда греческие и персидские цари в ожесточённом противоборстве строили многие сотни кораблей, срывали с места огромные массы азиатских племён. По ночам Ода просыпалась от лошадиного ржания и грозной поступи тяжеловооруженной пехоты. В её сумбурных снах проносились боевые колесницы, звенели мечи. Давно ушедшие в небытие полководцы казались Оде титанами, полубогами, сверхлюдьми, бросавшими вызов не только собственной судьбе, но и судьбам целых царств и народов. Их жизнь была похожа на величавый полет орлов, на стремительную охоту больших гордых птиц. Все русские князья после Ярослава Мудрого казались Оде мелкими пташками в сравнении с Ксерксом[75], Цезарем[76]и Митридатом[77]. А сын Ярослав и его сводные братья Глеб и Давыд и вовсе казались мотыльками, не способными противостоять даже пташкам.

Ода забросила книги и принялась писать письма к германскому королю и своим саксонским родственникам, призывая их вмешаться в события на Руси или хотя бы усовестить Изяслава Ярославича, убедить дать княжеские столы племянникам-изгоям. Вечерами Ода писала письма, а утром сжигала их в печи, ибо понимала тщетность своих усилий добиться справедливости таким способом.

В разгар лета из Ростова в Муром прибыл воевода Гремысл, верный спутник Глеба во всех его мытарствах.

- Надумал князь мой мечом справедливости добиваться, - поведал Оде Гремысл. - Янка извещает, что Всеволод Ярославич соглашается уступить ему город Курск и только. Глеб считает унизительным для себя княжить в Курске, поэтому намеревается изгнать из Новгорода Святополка Изяславича.

- Давно бы так, - сказала Ода, сидевшая у стола напротив Гремысла.

- Давыд согласился помогать Глебу против Святополка, - продолжил Гремысл. - Давыд перекроет волжский торговый путь, а Глеб тем временем пойдёт с дружиной к Белоозеру, чтобы перекрыть новгородцам верхний переволочный путь из Онежского озера в Белое. Однако с Волги есть ещё один путь до Новгорода - по Оке и Москве-реке через Волок-Ламский и Тверь. Вот кабы Ярослав закрыл сей путь возле Мурома иль в устье Москвы-реки, было бы славно.

Ода оценила замысел Глеба и Давыда, признав его неплохим.

Новгород издревле живёт торговлей, и волжский путь важен тем, что в основном по нему в неурожайные новгородские земли поступает зерно. Если перекрыть переволочный путь у Онежского озера, то новгородцы лишатся соли из своих варниц и пушнины, которой расплачиваются с Новгородом в виде дани северные лесные племена. Путь по Оке есть продолжение торгового пути не только с Волги, но и с Дона, который связывает Нои город с Тавридой и Византией. По донскому пути в Нои город сплошным потоком идёт арабское серебро в обмен на меха и моржовый зуб.

Нарушение торговли хотя бы на одно лето неизменно вызовет в Новгороде возмущение купеческих гильдий, ремесленников, живущих за счёт сбыта своих изделий, мастеров-корабелов, менял и ростовщиков. Вместе с утраченными прибылями может наступить и голод, тогда возмущение новгородцев обернётся восстанием против Святополка.

- Я поняла тебя, воевода, - кивнула Ода. - Можешь передать Глебу и Давыду, что окский водный путь будет перекрыт.

- За это не грех и выпить, княгиня, - улыбнулся падкий на вино Гремысл.

Ода хлопнула в ладоши, призывая слуг. В дальнейшем разговоре она сказала Гремыслу, выпив с ним за успех задуманного дела, что было бы неплохо отрезать Новгород и от днепровского водного пути.

- Далеконько до пути «из варяг в греки» от Ростова, - вздохнул воевода, - и войска для этого потребуется немало. Святополк ведь медлить не станет, непременно попытается силой устранить преграду для кораблей, идущих с севера на юг. В том ему Владимир Всеволодович поможет, ему-то из Смоленска действовать сподручно.

- А ты скажи Глебу и Давыду, пусть они с полоцким князем в союз вступят, - предложила Ода. - Всеслав Брячеславич свяжет руки Владимиру, а Глеб и Давыд тем временем разобьют Святополка.

- Тебе бы самой войском верховодить, княгиня, - Гремысл усмехнулся, но тут же нахмурился. - Вряд ли Глеб пойдёт на союз со Всеславом, с которым он столько раз воевал и от которого много зла испытал, покуда в Новгороде княжил. Всеслав за просто так ничего не делает. За содействие немалую плату потребует, ещё и обманет, чего доброго.

- Унял бы Глеб свою щепетильность, - поморщилась Ода. - Как будто у него выбор есть.

- Так-то оно так, княгиня, - Гремысл вновь потянулся к сосуду с вином.

Ярослав без особого восторга узнал о намерении Глеба и Давыда попытаться отнять Новгород у Святополка, но открыто противиться задуманному братьями не стал, видя, что мать целиком на их стороне. Разделив свою дружину, он поставил заслоны торговым судам, идущим с Волги и по Москве-реке.

Однако ушлые торговцы, будь то арабы, персы или греки, находили всевозможные обходные пути, пробираясь к Волоку-Ламскому по реке Клязьме. Новгородские и немецкие купцы, которых воины Ярослава останавливали на Москве-реке, бросали корабли, перегружали товар на возы и сухим путём двигались к верховьям Днепра, где покупали новые суда в Смоленске и Дорогобуже, чтобы плыть вниз по Днепру до самого моря.

Если Ярослав лишь заворачивал купцов в обратный путь, то Давыд не брезговал и самым откровенным грабежом. Он намеренно перебрался в Ярославль, чтобы самолично определять, какой товар следует отнять, а какой можно оставить владельцу. Слухи об алчности Давыда докатились и до Мурома. Прознали о бесчинствах, творимых Давыдом на волжском торговом пути, и в Новгороде.

Глеб перевёз в Белоозеро всю соль, заготовленную новгородцами на продажу, туда же его дружинники отправляли связки ценных шкурок, захваченные в городищах чуди[78]. Новгородские сборщики дани ни с чем вернулись домой, поскольку Глебовы воины не пустили их дальше Онежского озера.

Купцы и бояре новгородские стали требовать у Святополка, чтобы он шёл с дружиной против Глеба в Заволочье и одновременно послал другое войско против Давыда к Ярославлю.

Святополк долго колебался, опасаясь вторжения полоцкого князя, который мог нагрянуть к Новгороду, узнав, что войско оставило город. Наконец, когда он решился покинуть Новгород, пришло неожиданное известие: Глеб убит в Заволочье.

О том, как погиб Глеб, Ода узнала от Гремысла, который оказался в Муроме с большей частью дружины, держа путь в Тмутаракань.

В одном из городищ чуди случилась вооружённая стычка, когда лесные охотники не пожелали отдавать добытую за зиму пушнину.

- Мы ведь просто отнимали у чуди меха, ничего не давая взамен, - Гремысл, сокрушённо качал седеющей головой. - Вот и дошло дело до драки. Наши молодцы уложили на месте троих наиболее ретивых, да подожгли дом тамошнего князька, да идолов ихних порубили малость. И вдруг такое началось! Чуди этой из леса выбежало видимо-невидимо, окружили нас и давай бить стрелами. Хорошо, щиты у нас были, а то вся дружина полегла бы в той стычке.

Гремысл помолчал и продолжил:

- Не знаю, как это случилось. Дружинники прикрывали Глеба щитами со всех сторон, но все же одна стрела угодила ему прямо в горло навылет. Расстояние- то было невелико. Оттащили мы его подальше в лес. Глядим, уже не дышит, сердешный. Жизненную артерию та стрела проклятущая перебила. В Белоозере уложили мы тело князя нашего в гроб и водным путём отправили в Чернигов, чтобы, значит, упокоился Глеб Святославич рядом с прахом отца своего.

На радость Изяславу, - не удержавшись, обронила Ода.

Она слушала Гремысла с суровым лицом, не уронив ни слезинки. Нелепая смерть Глеба рассердила Оду, ибо это было на руку Изяславу Ярославичу и Святополку. Все шло не так, как ей хотелось. Словно злой рок преследовал сыновей Святослава Ярославича!

- Не долго радоваться Изяславу, - с угрозой в голосе произнёс Гремысл. - Мстители за Глеба придут на Русь с Тмутаракани. Вот тогда и посчитаемся за все! Коль пособит мне Господь, то своею рукой прикончу злыдня Изяслава. Костьми лягу, но отомщу!

Прощаясь с Одой, Гремысл оставил ей молитвенник Глеба, с которым тот никогда не расставался. Перелистывая молитвенник, Ода наткнулась на строки, помеченные рукою князя. Читая, она не смогла сдержать слез, узрев то жизненное правило, коего самый старший из Святославичей придерживался всю жизнь. И благодаря которому так разительно отличался от своих братьев.

«Господи, дай мне с душевным спокойствием встретить все, что принесёт мне наступающий день. Дай мне всецело предаться воле Твоей. На всякий час и день грядущий наставь и поддержи меня. Господи, дай мне силу достойно перенести все события моей жизни. Руководи моею волею и научи меня молиться, верить, надеяться, терпеть, прощать и любить. Аминь».

Когда тело Глеба привезли в Чернигов, Всеволода Ярославича там не было. В ту пору он был в Киеве.

Изяслав Ярославич собирался обсудить с братом, когда и где сподручнее в очередной раз начать войну с полоцким князем, дабы покончить с ним раз и навсегда. При этом Изяслав не совсем к месту добавил: «…как с Глебом».

Тут Всеволода прорвало:

- Чему ты радуешься, брат! Тому, что избавился от своего племянника и моего, между прочим, зятя. Дочь моя места себе не находит от горя. Надо же, удумал! Согнал Глеба со стола новгородского, а мне про то молчок. Ладно бы перевёл Глеба с одного стола на другой, а то ведь спровадил его к Давыду в Залесскую Русь. Мол, ищи сам себе доли в братнем уделе. С родней так не поступают. Не по-христиански это.

- А старшего в роду лишать власти великокняжеской, это по-христиански? - поддел Изяслав Всеволода. - Я подлости и жестокости у своих же братьев научился, кои на Бога не оглядывались, когда за выгодой гнались. Особливо Святослав. Так что, брат, не тебе бы говорить, не мне бы слушать.

Всеволод помрачнел и насупился.

- Та несправедливость мною уже искуплена, брат, - молвил он. - Ты ныне опять великий князь. Зачем прошлое ворошить. А может, изгоняя Глеба из Новгорода, ты тем самым мне старался досадить? Неужто ты до сих пор не простил меня за прошлое?

- Брат, я на тебя зла не держу, - примирительно проговорил Изяслав. - Пойми, по закону мой старший сын должен в Новгороде сидеть.

- Однако ж был уговор у тебя со Святославом, - возразил Всеволод.

- Святослав сам тот уговор нарушил, изгнав меня из Киева. А сыновья его слишком много о себе возомнили! Думают, коль побывал их отец на столе киевском, так и лествицу княжескую следует ломать им в угоду.

- И все же с Глебом ты поступил не по чести, брат, - сокрушался Всеволод. - Из Святославичей он был, пожалуй, единственным, с кем можно было полюбовно столковаться. Вот от братьев его всего ожидать можно, эти договариваться не станут, живо за меч схватятся. Особенно, Олег и Роман. Опять же через Глеба можно было бы принудить к миру сорвиголов этих. А теперь как их унять? Они будут мстить за Глеба. И Борис Вячеславич мстить будет.

- Брат, ещё гром не грянул, а ты уже испугался, - беспечно бросил Изяслав. - Вот управимся со Всеславом, тогда и за изгоев возьмёмся. Я хочу Тмутаракань тебе во владение отдать. Ведь по закону земли тамошние Чернигову принадлежат.

Ничего не сказал на это Всеволод. Но от Изяслава не укрылось: в душе он доволен таким намерением старшего брата.

По возвращении в Чернигов Всеволод столкнулся со столь явной неприязнью к себе со стороны Янки, что все размолвки с Изяславом показались сущим пустяком по сравнению с теми душевными муками, какие он испытывал, видя, что ненавидим родной дочерью.

Годовалая дочь Янки увидела вошедшего в светлицу деда и спросила у матери: «Кто это?»

Янка с жестоким спокойствием ответила:

- А это, Оленька, убийца твоего таты.

Присутствовавшая при этом нянька маленькой княжны пришла в такое замешательство, что едва не выронила из рук кружку с молоком.

Всеволод на миг лишился речи, потом стал выговаривать Янке, чтобы она не бросалась такими словами в присутствии дочери и слуг. Мол, вина за смерть Глеба не на нем и даже не на Изяславе, но на безбожных язычниках, обитающих в лесах за Белым озером.

- И я скорблю по Глебу не меньше твоего, доченька.

Сидевшая на лавке Янка стала хохотать безумным смехом все сильнее и сильнее. Всеволод велел няньке унести княжну в другую комнату, а сам бросился к дочери, желая её успокоить. Янка продолжала хохотать, хотя у неё по щекам катались слезы. Всеволод брал дочь за руки, тряс за плечи, говорил ласковые слова, но ничего не помогало. Наконец прибежавшие служанки обрызгали Янку водой и кое-как успокоили.

Отец и дочь теперь трапезничали отдельно. Им было тесно вдвоём в просторном тереме: если Всеволод входил в покой, где находилась Янка, та тут же скрывалась за дверью. Постепенно отчуждение распространилось и на челядь. Никто из слуг не смел в присутствии Янки заговаривать со Всеволодом. Дружинники Глеба, вернувшиеся в Чернигов вместе с телом своего князя, неизменно сопровождали Янку в её прогулках за городской стеной. Всеволодовы гридни не смели приближаться к Янке и даже громко разговаривать при ней.

Каждое утро и каждый вечер Янка приходила в Спасо-Преображенский собор к могиле мужа, подолгу стояла там в одиночестве и беззвучно плакала.

Однажды ко Всеволоду Ярославичу пришёл взволнованный архидьякон[79] Богоявленской церкви, что на Третьяке, и сообщил:

- Дочь твоя, княже, вчерась заказала молебен за упокой души супруга своего. А после молебна заплатила священникам и певчим, чтобы те каждый день Бога молили о скорейшей кончине Изяслава Ярославича и сына его Святополка. Вместо одной свечи поставила на канун две. Я спросил её, по ком вторая свеча, а она в ответ: мол, по отцу моему. Я так и ахнул! Говорю ей, что отец-то живой-здоровый. А она мне: «Для меня он все равно что мёртвый».

Поэтому Всеволод Ярославич с большой охотой покинул Чернигов, когда узнал, что близ Переяславля объявилась половецкая орда.

Уезжая, он не мог заглушить в сердце обиду:

«Дожил! Родная дочь смерти желает. Вот сойдёмся с погаными в сече, наперёд всех пойду. Пущай сразит меня копье половецкое иль стрела. Пущай доченька порадуется!»

Глава восемнадцатая. БИТВА НА СОЖИЦЕ.

Воевода Ратибор, являвшийся посадником в Переяславле, к прибытию Всеволода уже исполчил переяславскую дружину и собрал пеший полк. Конные дозоры извещали о всех передвижениях половецкой орды.

С той поры как Изяслав Ярославич вновь утвердился в Киеве, переяславская дружина заметно усилилась. Причина была в том, что многие киевские бояре, спасаясь от мстительного Изяслава, перебрались в Переяславль вместе с семьями и всей чадью. В нем оказались и бывшие любимцы Изяслава бояре Чудин и Тука, а также боярин Зерновит и его братья. Изяслав не мог им простить того, что они не последовали за ним в изгнание, а предпочли служить Святославу.

На военном совете царило единодушное мнение воевод: нужно без промедления выступать против половцев, которые держат в осаде пограничный городок Лубны на реке Суле.

Всеволод вывел из Переяславля три тысячи всадников и семь тысяч пеших ратников. В составе конницы шла и молодшая дружина Всеволода, приведённая из Чернигова.

На реке Суле степняков не оказалось. На месте пограничного града дымились черные развалины, среди которых лежали бездыханные тела его защитников. Следы орды уводили к реке Сожице, самому большому притоку Сулы. По берегам Сожицы было немало богатых деревень, где жили вольные смерды. Там же стояли два больших города, Прилук и Пирятин, защищавшие Переяславль с востока.

Русские полки настигли половцев в двух переходах от Пирятина.

Всеволод живо развернул дружину и пеший полк в боевой порядок, намереваясь прижать половцев к реке. Степняков было не много, всего около восьми тысяч. Они отыскали броды на реке и уже собирались переправляться на другой берег, когда внезапно появилось переяславское войско. Подвижная степная конница с улюлюканьем устремилась на русичей, на скаку выпуская тучи стрел.

Пеший полк переяславцев замер на месте. Пешцы закрылись большими красными щитами, образовав на зелёной равнине нечто похожее на гигантскую черепаху. Наклонив длинные копья, ратники ожидали удара копной лавины степняков. Но удара не последовало. В каких-нибудь ста шагах от плотных шеренг русской пехоты половцы повернули коней вспять. Отступая, степняки продолжали обстреливать русичей из луков.

Битва зачалась на флангах, куда устремилась основная масса половецкой конницы, намереваясь смять дружинников. Там, где сражался Всеволод, сеча была особенно упорной: половцы видели княжеский стяг и рвались к нему.

Переяславская пехота вновь двинулась вперёд, сминая и рассеивая немногочисленные пешие и конные отряды степняков, пытавшиеся хоть как-то задержать это грозное наступление. Частокол из многих сотен склонённых копий, надвигаясь, неизменно отбрасывал назад храбрых половецких батыров, израненные кони которых дыбились и не слушались седоков. Тысячи красных щитов, утыканные стрелами, были похожи на несокрушимую стену, перед которой оказывалась бессильной дальнобойная мощь половецких луков. Степняки стали искать спасения на другом берегу реки. Поднимая фонтаны брызг, они галопом гнали коней по мелководью. Им вдогонку летели русские стрелы. Выбитые из седел, наездники валились под копыта лошадей, вопли раненых сливались с конским ржанием, бряцаньем оружия и криками военачальников.

Неразберихи и смятения добавляли пленные русичи, которых половцы тоже пытались перегнать на другой берег. Связанные одной верёвкой по десять-двадцать человек, полонянники не могли быстро передвигаться. Они вязли в иле, спотыкались, падали. На них налетали лошади.

Все больше половцев искало спасения в бегстве, все меньше половецких батыров во главе с беками[80] и беями[81] пытались противостоять русичам.

Всеволод уже торжествовал победу, когда кто-то из воевод крикнул ему, что сзади надвигается неведомое войско.

Выбравшись из сумятицы боя, Всеволод погнал коня к небольшой возвышенности, поросшей редким кустарником. Там уже собралось около трёх десятков раненых дружинников, которые тревожно переговаривались между собой.

Прикрыв глаза ладонью от солнечных лучей, Всеволод с удивлением разглядывал большое конное войско, идущее на рысях из дальнего леса. То, что это идут русские дружины, не вызывало сомнений.

- Не иначе, Изяслав поспешает нам на помощь, - промолвил Всеволод.

- Не мог Изяслав добраться сюда так быстро, - возразил воевода Коснячко.

- Тогда это Давыд Игоревич идёт из Канева.

- Откель у него столько конного войска? - выразил сомнение Коснячко.

- Может, с ним вместе идёт Володарь Ростиславич. - Всеволод продолжал гадать. - Может, торки идут вместе с ними.

Из-за слепящего солнца было невозможно разглядеть княжеские стяги, покачивающиеся над шлемами и копьями воинов. Один из конных отрядов своим вооружением действительно напоминал торков.

- Хорошо, кабы так княже, - пробормотал воевода.

Но вот огромное белое облако заслонило солнечный диск. Будто тень упала на землю: все вокруг враз обрело более чёткие краски и очертания. Неведомая конница была уже настолько близко, что у передних всадников можно было различить узоры на щитах. Отлично просматривались и знамёна.

Всеволод не поверил своим глазам, когда узнал красного трубящего ангела на чёрном полотнище. Это было знамя Бориса Вячеславича.

- Проклятье! - выругался поражённый Коснячко. - Да это же дружина Олега Святославича! Он-то здесь откуда?

Всеволод посмотрел туда, куда показывал рукой Коснячко.

Сомнений не оставалось. Это были Олеговы гридни на серых в яблоках лошадях. А вон и стяг Олегов с суровым ликом Иисуса-Пантократора в золочёном нимбе: точная копия с иконы из Спасо-Преображенского собора в Чернигове.

Дружины Олега и Бориса двигались на флангах, а в центре шёл конный полк, на знамени которого была изображена Богородица с младенцем Иисусом. Она считалась покровительницей Тмутаракани.

«А это дружина Романа! - мелькнуло в голове у Всеволода. - Пожаловали-таки князья-изгои. Хитро подкрались, по-половецки!»

Всеволод послал Коснячко разворачивать пеший полк, а сам поскакал к своей дружине, надеясь успеть собрать дружинников в кулак. Однако этому намерению помешали половцы, которые, воспрянув духом, вновь ринулись на переяславцев.

Тем временем полки князей-изгоев с такой силой врезались в боевые порядки пешего переяславского полка, что с ходу разметали его. Битва превратилась в избиение.

Всеволод, проклиная все и вся, пробился с небольшим отрядом гридней к лесочку, протянувшемуся вдоль низкого берега реки. Ускользая от погони, Всеволод и его люди, загоняя коней, сумели-таки достичь большого леса. К ночи беглецы добрались до города Пирятина.

В последующие два дня к Пирятину собирались остатки разбитой переяславской рати. Из трёх тысяч дружинников уцелело чуть больше тысячи. В сече пали виднейшие переяславские воеводы Порей, Симеон и Иван Творимирич. Погиб Тука, брат Чудина. Погибли оба брата боярина Зерновита.

От пешего полка осталась едва ли половина.

Всеволод хотел было идти к городу, но все пути были перекрыты половецкой ордой, которая подобно саранче рассыпалась по переяславским землям. Видя вдали чёрный дым зажжённых половцами деревень, Всеволод двинулся прямиком к Киеву, уповая лишь на помощь старшего брата.

От пережитого нервы у Всеволода совсем сдали. При встрече с Изяславом, рассказывая о своём тяжком поражении, Всеволод разрыдался, поимённо поминая всех павших воевод и старших дружинников. Горевал Всеволод и над тем, что земля его пожарами объята, что поганые наверняка уже Переяславль осадили, а защитников в городе осталось совсем немного.

Глядя на брата, убитого горем, прослезился и Изяслав:

- Не тужи! Вспомни, что со мною некогда случилось. Разве не скитался я на чужбине, лишённый всего? И теперь, брат, не станем тужить. Будет ли нам владение в Русской земле, то обоим, лишимся ли, то оба вместе. Я сложу свою голову за тебя.

Изяслав повелел воеводам собирать войско от мала до велика, ибо понимал: изгои-племянники злы на него больше, чем на Всеволода. Они, конечно, не оставят в покое главного врага своего. Были посланы гонцы на Волынь к Ярополку Изяславичу и в Смоленск к Владимиру Всеволодовичу.

Первым пришёл Ярополк со своей дружиной. К тому времени Всеволода уже не было в Киеве. Он ушёл со своим войском оборонять от половцев Переяславль. В помощь брату Изяслав дал торческую конницу. Когда к Киеву подошли ладьи со смоленской ратью, осада Переяславля ещё продолжалась. По слухам, князья-изгои помогали половцам штурмовать город. Владимир, вы грузив войско на берег, без задержки двинулся к отцу ни помощь.

Изяслав тем временем послал гонцов в Канев к Давыду Игоревичу и на Рось к Володарю Ростиславичу, приказывая им выступить против половцев и князей-изгоев. Но ни Давыд, ни Володарь этого не сделали.

Настораживало Изяслава и поведение старшего и Ростиславичей - Рюрика, сидевшего в Овруче. На призыв великого князя Рюрик ответил: князья-изгои не за чужим пришли, но за своим. Поэтому он не двинется с места, дабы не оскорблять память о Святославе Ярославиче.

«Ну, погоди, злыдень! - злился Изяслав. - Вот разделаюсь с Олегом и Борисом, доберусь и до тебя! Вкусишь и ты изгойской участи».

Глава девятнадцатая. НЕЖАТИНА НИВА.

Чернигов встретил князей-изгоев распахнутыми воротами и колокольным малиновым перезвоном.

Олег ехал на коне впереди конных полков в кольчуге и шлеме с суровым неулыбчивым лицом.

Улицы города были полны народа. Мужчины и женщины узнавали Олега, приветствовали его как законного князя, радостно махали руками.

Борис, ехавший бок о бок, то и дело говорил:

- Улыбнись же, брат? Видишь, рады тебе черниговцы.

Белый жеребец Бориса тряс головой и прядал ушами, когда напирающая толпа вдруг преграждала ему И путь. Особенно его пугали зычные мужские глотки, хором кричавшие: «Слава Олегу Святославичу! Слава Борису Вячеславичу! Слава! Слава!…»

В детинце у белокаменного княжеского терема Олега и Бориса ждали черниговские бояре во главе с Веремудом.

Дородный седоусый Веремуд не смог удержаться от слез, когда обнимал Олега и Бориса.

- Наконец-то! - взволнованно повторял он. - Пришли мстители за Глеба Святославача.

Брат Веремуда, боярин Алк, видимо, желая сделать Олегу приятное, сказал:

- Теперь можешь смело торговаться со Всеволодом Ярославичем, княже. Княгиня Анна хотела было в Киев бежать, но мы её задержали и вместе с детьми посадили под замок. Она в тереме обретается под надёжной охраной.

Олег ничего не ответил.

Зато Борис поблагодарил Веремуда и Алка:

- Честь и хвала вам, бояре, за усердие ваше. Мы с Олегом в долгу не останемся.

На спешно собранном военном совете больше говорили черниговские бояре, нежели князья-победители и их воеводы. Всем хотелось знать, почему Роман Святославич не последовал за Олегом и Борисом, а послал вместо себя воеводу Албека, касога.

На вопросы отвечал Борис, либо воевода Регнвальд. Выходило, что Роман занят войной с ромеями, которые хотят вернуть утраченные в Тавриде земли.

- Мы с Олегом помогали Роману воевать с ромеями, - рассказывал Борис, - но когда пришла весть о смерти Глеба… - Борис сделал паузу, посмотрев на Гремысла, который, собственно, убедил его и Олега идти походом на дядей, - нам стало ясно: главные наши враги не ромеи, а Изяслав и Всеволод. Поэтому мы с Олегом здесь. А Роман придёт на Русь, когда управится с ромеями. Ему немного осталось.

- По пути на Русь мы договорились с половецким ханом Осолуком и его братом Кутушем, что они нам помогут, - вставил Регнвальд.

- Вернее, с половцами договаривался Олег, - сделал поправку Борис, - ведь он знает половецкий говор.

Черниговские бояре остались недовольны тем, что Олег и Борис отступились от Переяславля, который, по их мнению, вполне могли взять.

Гремысл кивнул на Олега и проворчал:

- Я говорил: возьмём Переяславль приступом и отдадим сей град Борису во владение. Так нет же! На наше хотение у Олега Святославича есть своё разумение.

- Растолкуй нам, княже, от чего ты оставил Переяславль в руках у Всеволода Ярославича, - спросил Веремуд. - Неужто на ответное благородство дядей своих рассчитывал?

При последних словах Веремуда его брат Алк усмехнулся, видимо, не питая никаких иллюзий на этот счёт.

- Уговор с половцами у меня был такой, - заговорил Олег. - Ханы выманивают переяславское войско в поле. За это я обещал им отдать переяславскую землю на разорение. Хотя, видя бесчинства поганых, пожалел я о своём обещании. Потому и не стал разорять Переяславль, дабы не делиться добычей с нехристями.

- Прости, княже, но мне думается, что и не захотел ты скрестить оружие с Владимиром Всеволодовичем, который пробился из-за Днепра к отцу на выручку, - не удержался Гремысл.

- По этой причине тоже, - не стал отпираться Олег. - Всеволод Ярославич мне враг, но Владимира я своим врагом не считаю. И потом, не усидел бы Борис в Переяславле, ведь удел сей искони Всеволоду Ярославичу принадлежит, как Чернигов моему отцу. Чтобы победить переяславцев, пришлось бы истребить их всех. Какой резон Борису быть князем в опустошённом городе? Подумайте сами, бояре.

- Черт с ним, с Переяславлем! - Борис согласился с Олегом. - Вышгород мне гораздо милее.

- За Вышгород с самим великим князем сражаться придётся, - мрачно проговорил Веремуд, - Всеволод Ярославич и Владимир при этом в стороне не останутся. Они непременно встанут за Изяслава. Ежели бы вы покончили со Всеволодом и Владимиром в Переяславле, тогда и на Киев можно было бы без страха идти.

Почти все черниговские бояре с Веремудом согласились.

- Князь, мы понимаем: кровь христианская не водица, но трон правителя всегда на ней покоится, - промолвил Алк, заметив, что кровожадность Веремуда пришлась не по душе Олегу.

- Наша распря с дядьями - это наша распря, - сдерживая себя, произнёс Олег. - Незачем предавать смерти и обрекать на половецкий плен тысячи ни в чем не повинных русичей в сёлах и городах. И так при всякой распре меж князьями Русь-матушка кровью умывается, а так быть не должно. Я готов отстаивать своё право на Чернигов в честном бою. Но всегда я предпочёл бы переговоры, дабы не проливать понапрасну кровь христианскую.

- Так ты, княже, по этой причине отпустил половцев? - поинтересовался воевода Перенег.

- Поганые и так неплохо обогатились на нашей распре, - хмуро ответил Олег. - Довольно с них.

- Бояре, что, мы без них не обойдёмся? - усмехнулся Борис.

- Да будет вам известно, что Изяслав торков и берендеев[82] собирает под свои знамёна, а это сила немалая, - предупредил Веремуд. - Он думает, что вы половцев до битвы с ним удержите. Вот радости-то ему будет, когда узнает, что племянники сами себя ослабили.

- Разве не встанут за меня черниговцы как один? - нахмурил брови Олег. - Неужто князья русские в сварах своих без поганых не обойдутся?

- Одних черниговцев мало супротив киевлян, смолян, волынян и переяславцев, - вздохнул Веремуд. - И это ещё не все, княже. За Изяслава встанут полки из Турова и Пинска, я уже не говорю про черных клобуков.

- Изяслав понимает, что киевляне неохотно будут сражаться за него, поэтому постарается опереться на торческую конницу, на смолян, волынян, на тех же переяславцев, - поддержал брата Алк.

Олег решил, что его думные бояре преувеличивают опасность. Вряд ли Изяславу в столь короткий срок удастся собрать такое большое войско. Всеволод и Владимир в ближайшее время не покинут Переяславль из опасения, что половцы опять могут нахлынуть из Степи. Да и торки не столь уж грозны в ближней сече: они, как половцы, привыкли воевать наскоками, засадами и стрельбой из луков.

После военного совета Олег поделился своими мыслями с Борисом. Тот полностью согласился, посмеявшись над опасениями черниговских бояр. Однако беспечность Бориса основывалась не на уверенности, что Изяславу не под силу собрать сильное войско, а на твёрдом убеждении: сколько бы войска ни собрал великий князь, все равно он будет разбит.

Дружина Бориса была сильна тем, что молодцы в неё отбирались не по знатности, а исключительно по своей удали. Кроме русичей в гриднях у Бориса ходили и ятвяги, и поляки, и берендеи. Во время пребывания в Тмутаракани Борис, благодаря своей золотой казне, увеличил дружину вдвое, набрав почти четыре сотни ясов и касогов, для которых бранные подвиги были смыслом жизни. Во время битвы на Сожице дружина Бориса прошла сквозь пеший переяславский полк как нож сквозь масло.

Сам Борис в сече стоил троих, поэтому и сказал Олегу с бахвальством уверенного в своей силе человека:

- Пущай исполчается на нас дурень Изяслав. Мои витязи покладут его гридней рядком на поле бранном. Самому же Изяславу не уйти от моего меча.

Поздно вечером Олег приказал привести к нему княгиню Анну. Дружинник из людей Веремуда, поняв превратно желание Олега, перед тем как уйти, похотливо улыбнулся:

- Жёнка у Всеволода Ярославича вельми хороша! Такую в самый раз за косы да на ложе.

- Ступай! - раздражённо бросил Олег.

Анна вступила в светлицу, сопровождаемая двумя безусыми гриднями. Её, видимо, подняли с постели: волосы и одежда были в лёгком беспорядке. Против обыкновения на Анне не было никаких украшений. Она выглядела взволнованной и куталась в темно-лиловый плащ с бахромой.

- Как здоровье, Аннушка? - участливо обратился к половчанке Олег. - Вот опять свела нас судьба во граде Чернигове. Да ты присядь, чего стоять-то.

- Век бы не видеть мне ни сего града, ни бояр здешних, - сердито ответила Анна, усаживаясь на стул с высокой спинкой.

- Да ты не кручинься, - успокоил Олег. - Завтра поутру в Киев поедешь вместе с детьми.

Анна вскинула глаза.

- Кто так решил?

- Я, - твёрдо ответил Олег. - Я ныне князь черниговский.

- А признаёт ли это Изяслав Ярославич? - с беспокойством спросила Анна.

- До Изяслава Ярославича мне дела нету, - небрежно сказал Олег.

- Значит, не признает, - упавшим голосом произнесла Анна.

- Со Всеволодом Ярославичем я постараюсь договориться, - после краткой паузы промолвил Олег, - но с Изяславом ни мне, ни Борису толковать не о чем. Либо ему не быть в Киеве, либо нам не жить на белом свете.

- А коль супруг мой не пойдёт на сговор с тобой, Олег. Что тогда? - голос Анны дрогнул.

- Тогда Бог нас рассудит, - не глядя на неё, ответил Олег…

Ещё до первых петухов челядинцы подняли с постели княгиню Анну и её детей. На теремном дворе стоял крытый возок, запряжённый тройкой крепких лошадей.

Прощаясь с Олегом, Анна держала на руках спящую пятилетнюю Екатерину. Девятилетняя Евпраксия, держась за руку с восьмилетним Ростиславом, серьёзными глазами глядела, как её мать, с трудом сдерживая слезы, целует статного князя с суровым лицом и тихо шепчет ему: «Храни тебя Господь!»

Поступок Олега, отпустившего в Киев супругу и детей Всеволода Ярославича, не одобрил никто из черниговских бояр. Однако роптать по этому поводу они не стали, понимая, что Олег мыслит одновременно и разумом и сердцем, иначе не умеет. Не стал укорять Олега и Борис: он не держал зла на Всеволода Ярославича и даже был готов замириться с ним.

Из Чернигова в Переяславль был отправлен гонец, которому было велено на словах передать Всеволоду Ярославичу: Олег и Борис готовы заключить с ним мир при условии, что тот отступится от брата.

Стоял сентябрь. Смерды спешили убирать хлеб на полях, опасаясь всплеска новой войны, которая грозила на этот раз захлестнуть и киевскую и черниговскую землю.

Всеволод Ярославич ответил Олегу и Борису: он сам стремится к миру и согласию, однако кровь его воевод и гридней, павших на Сожице, призывает к отмщению.

Вскоре после того, как вернулся гонец из Переяславля, стало известно, что Изяслав Ярославич и сын его Ярополк во главе киевских, туровских и волынских полков двигаются вдоль реки Десны прямиком на Чернигов. Отдельно от Изяславовой рати движется к Чернигову торческая конница с Поросья. Не задержались в Переяславле и Всеволод Ярославич с сыном Владимиром, идут скорым маршем во главе смоленских и переяславских полков, спеша соединиться с великим князем.

Бояре черниговские пришли было в смятение, но Олег угомонил их, повелев готовить город к осаде. Сам же с Борисом и Албеком во главе конных дружин ушёл из Чернигова.

- Куда подались Олег с Борисом? - приставали к Веремуду знатные черниговцы. - Неужто бросили нас?! Неужто дядей своих испугались?

- Успокойтесь, братья! - отвечал Веремуд. - Скорее небо упадёт на землю, чем Олег и Борис уступят Чернигов без сражения. Ушли они войско собирать, а нам надлежит продержаться до их возвращения.

Однако купцы и бояре продолжали беспокоиться:

- Ежели Олег и Борис за помощью в Тмутаракань поскакали, то слабое нам утешение. Путь туда не близок. Недруги нас трижды выжечь успеют.

- Олег и Борис понимают это не хуже вас, - говорил Веремуд. - Они пошли по городам и села Посемья, дабы набрать там новое войско. Ещё призовут ковуев под свои знамёна.

Враждебные войска собрались под Черниговом сразу после Семенова дня[83].

Воинство Изяслава Ярославича и Ярополка расположилось станом на Ольговом поле напротив Западных ворот. Там же разбили стан торки и берендеи. Всеволод Ярославич и Владимир встали на берегу речки Стрижень близ Восточных ворот.

Всеволод Ярославич, зная, что Олега и Бориса нет в городе, предложил брату попытаться договориться с черниговцами миром.

- Чего с ними толковать? - процедил сквозь зубы Изяслав. - Спалить огнём гадючье гнездо и дело с концом!

Однако Всеволод настоял на переговорах. Воевода Ратибор, отправленный в город, вернулся ни с чем: черниговцы не пожелали сдаться.

На подготовку к штурму ушло два дня. Ратники устанавливали на колеса тяжёлые пороки, сколачивали длинные лестницы, сооружали навесы для защиты от стрел. За всеми работами наблюдали Ярополк и Владимир. Оба знали толк в осадном деле и горели желанием первыми ворваться в город.

Изяслав накануне штурма напился, поэтому был сам не свой, когда на другой день спозаранку запели боевые трубы и пешие полки двинулись к валам и стенам Чернигова. У киевлян всем заправлял воевода Коснячко.

Конные торки и берендеи гарцевали невдалеке от ворот Чернигова на случай вылазки осаждённых.

Смоляне и переяславцы, прикрываясь щитами, швыряли в ров вязанки хвороста, жерди и тонкие бревна. Около сотни воинов пытались придвинуть к воротам таран, укрытый дощатым навесом. Тут же крутился на коне нетерпеливый Владимир, невзирая на град стрел, летевших с башен и стен.

Всеволод Ярославич кричал до хрипоты, видя, как ломаются лестницы и его ратники падают с огромной высоты в наполовину засыпанный ров. Ему казалось, что в действиях осаждающих нет стремительности, слаженности и напора. А когда черниговцы сделали вылазку и подожгли таран, Всеволод и вовсе рассвирепел. Он устремился в сечу, желая загнать черниговцев обратно в город и не дать им закрыть ворота.

В сече Всеволод внезапно столкнулся лицом к лицу с боярином Алком. Тот не растерялся, перехватил поудобнее боевой топор и треснул Всеволода обухом прямо в лоб.

У князя подкосились ноги, в глазах потемнело. Падая, он расслышал торжествующий голос Алка:

- Получи от меня удар на память, княже.

Опамятовался Всеволод у себя в шатре, куда его принесли с поля битвы верные телохранители.

У изголовья сидел Изяслав с потерянным видом.

Едва Всеволод открыл глаза, как Изяслав принялся жаловаться на неудачу. Мол, черниговцы бьются как звери, не дают ни лестницы к стенам приставлять, ни таран к воротам подкатить.

- Полторы сотни воев потерял я убитыми, - сокрушался он, - а покалеченных и того больше. До самой темноты мёртвых и раненых из рва вытаскивали.

- А ты думал, черниговцы рати с нами убоятся? - проворчал Всеволод, делая попытку подняться с ложа. - Иль полагал, что черниговцы в сече сущие младенцы?

Подоспевшие лекарь и слуга убедили Всеволода покуда не подниматься.

- Не забывай, брат, кто княжил в Чернигове до меня, - морщась от боли в висках, продолжил Всеволод. - Святослав сделал из черниговцев отменных воителей и град свой укрепил лучше некуда, рвы глубоки, стены высоки и прочны.

- Да уж, - отозвался Изяслав, - не пожалел брат наш дубовых брёвен для стен и башен черниговских. В крепостном строительстве он всегда был изощрён.

Он заговорил было о том, что завтра нужно сделать передышку: похоронить убитых, исправить поломанные лестницы, сколотить новый навес и таран. Однако Всеволод был решительно против всякого промедления.

- С самого раннего утра надо на приступ идти. Медлить нельзя. Коль нагрянут Олег с Борисом, то окажемся мы меж двух огней.

- К завтрему ты от раны не оправишься, брат.

- Владимир за меня промыслит, - стоял на своём Всеволод. - Я на него полагаюсь как на самого себя.

Но и следующий день не принёс успеха осаждающим. Черниговцы забрасывали их горшками с горящей смолой, лили со стен крутой кипяток, поражали стрелами. Дабы враги не запалили деревянные стены и башни Чернигова, осаждённые постоянно поливали их водой или вывешивали на заборолах сырые кожи.

В отчаянных штурмах прошло несколько дней.

Надежды Изяслава и Всеволода, что им удастся взять город без долгой осады, таяли.

Но наконец долгожданное свершилось. Смолянам удалось выбить черниговцев с воротной башни. Чтобы развить успех, все прочие полки осаждающих устремились на штурм восточной стены. Стена была преодолена, и битва перекинулась в город. Однако торжество осаждающих было недолгим: на узких улицах они но могли использовать своё численное превосходство. Черниговцы с мужеством отчаяния защищали каждый переулок, каждый дом. Битва продолжалась весь день и всю ночь.

Осаждающие ценой невероятных усилий захватили полгорода, но до полной победы было ещё далеко.

Изяслава ранило стрелой в ногу. Дружинники вынесли его в безопасное место, живо разыскали лекаря. Вместе с лекарем пришёл Всеволод, узнавший о ранении брата.

Лекарь уже извлёк стрелу из раны и был занят тем, что пытался остановить кровь, когда перед Изяславом, сидевшим прямо на земле у стены какого-то дома, появился Коснячко.

- Что хочу сказать, княже, - утирая пот со лба, сказал воевода. - Эдак мы половину войска в Чернигове покладем, а ведь ещё придётся с князьями-изгоями сражаться. И грядущая сеча, полагаю, будет пострашнее нынешней.

- Ты это к чему? - морщась от боли, произнёс Изяслав. - Не останавливаться же на полпути.

- Завершать, конечно, надо, княже, - продолжил Коснячко, - токмо я предлагаю не губить понапрасну воинов и одолеть черниговцев огнём. Ветер сегодня дует нам в спину, коль запалить несколько домов, то огонь живо по всему Предгородью распространится, черниговцам ничего не останется, как в детинце спасаться. Верное дело говорю, княже.

При этом Коснячко старался не встречаться глазами со Всеволодом, поскольку знал: в случае победы Чернигов тому достанется. Всеволод нахмурил брови, ему совсем не хотелось получать во владение выжженный город.

Однако Изяслав даже не стал спрашивать мнение брата.

- Поджигай! - рявкнул он. - Да не жалей огня, воевода. Пущай град этот проклятый уйдёт на небеса вместе с дымом!

Чернигов запылал. Море огня, разлившееся по обеим берегам Стрижени, поглотило плотно застроенные кварталы ремесленников и купцов. Кое-где загорелась и внешняя крепостная стена, на которую падали раскалённые головешки и разносимые ветром горящие клочья, оставшиеся от домашнего скарба.

Защитники вместе с семьями бежали во Внутренний город, представлявший собой тройную крепость на холме. Это был собственно детинец, где возвышались главные храмы Чернигова и стоял княжеский дворец. С севера к детинцу примыкал Окольный град, застроенный хоромами бояр и имевший стену, отделявшую его от Предгородья. С запада с детинцем соседствовал Третьяк, - третья крепость - также обнесённый бревенчатой стеной с башнями. На Третьяке был всего один храм, еле заметный среди высоких боярских теремов.

Помимо вала и стен крепость на холме была защищена широким рвом, наполненным водой из Стрижени, поэтому огонь не перекинулся на Верхний город.

Стоя на площадке высокой бревенчатой башни, укрытой кровлей, как шлемом, черниговские воеводы глядели через бойницы на разгул огненной стихии и не громко переговаривались:

- Совсем осатанели братья Ярославичи! Хотят начисто уничтожить славный град Чернигов.

- До чего дожили! Русские князья Чернигов жгут!

- Святослав-то небось в гробу переворачивается.

- Где же Олег с Борисом?

Последний вопрос предназначался Веремуду, который был душой всей обороны.

Веремуд ответил с твёрдым убеждением в голосе:

- Придут. И отомстят лютой местью дядьям своим за содеянное. Помяните моё слово, бояре.

Черниговские ковуи откликнулись на призыв Олега встать под его знамёна, дабы отстоять Чернигов для потомков Святослава Ярославича: он никогда не обделял их предводителей почестями и военной добычей. В войске Святослава ковуи участвовали во многих походах, тогда-то они и пригляделись к Олегу и Борису.

Ковуями русичи называли ясов, некогда пленённых Ярославом Мудрым и Мстиславом Храбрым во времена кубанских походов. Всех их вместе с семьями Мстислав Храбрый, тогдашний властитель Чернигова, расселил в обширной лесостепи в междуречье Сейма и Остра. Таким образом ковуи служили щитом для черниговских земель от набегов из Степи наподобие киевских торков и берендеев, расселённых вдоль пограничной реки Рось.

Ковуи выставили полторы тысячи всадников.

В Посемье Олегу и Борису удалось набрать пять тысяч пеших ратников. Это были в основном смерды и ремесленники из городов, вооружение которых состояло из топоров на длинной рукоятке, копий с широким наконечником и коротких засапожных ножей. Лишь немногие имели щиты, кольчуги и шлемы. Успешный набор объяснялся просто: Борис сразу выдавал ратникам плату по гривне на человека, обещая в случае победы над дядьями ещё по две гривны. За погибших их деньги могли получить родственники.

Во главе пяти тысяч пехоты и трёх с половиной тысяч конницы Олег и Борис устремились к Чернигову с юга, где степное раздолье позволяло войску двигаться скорым маршем, развернувшись в боевой порядок. Такой тактики всегда придерживались половцы.

Поскольку Олег и Борис повсюду на своём пути продолжали сыпать деньгами, призывая смердов и боярскую челядь в своё войско, слух об их щедрости распространялся по городам и весям с неимоверной быстротой. Кое-где вольные смерды снимались с места целыми деревнями и, вооружившись чем попало, спешили встать под стяги князей-изгоев.

До рати, осаждавшей Чернигов, слух о войске Олега и Бориса докатился, перемешавшись с домыслами и кривотолками: будто у князей-изгоев в войске не меньше тридцати тысяч воинов. Будто к ним опять присоединились половцы, так что конницы у них около десяти тысяч.

- Что делать будем, брат? - оробел Изяслав.

- Надо немедля выступать навстречу, - не раздумывая, сказал Всеволод. - Коль встретим изгоев здесь у Чернигова, боюсь, не одолеем. Черниговцы к ним на помощь из-за стен выйдут, и окажемся мы как мясо в котле между огнём и крышкой.

Изяслав не стал спорить, хотя первым его желанием было спешно отступить в Киев, чтобы там дождаться зимы. И потом продолжить войну с ретивыми племянниками, когда половцы уйдут на зимние стоянки.

Чтобы сбить с толку осаждённых, братья Ярославичи подняли войско посреди ночи и, соблюдая тишину, двинулись к переправе.

За Десной расстилались холмистые равнины, местами пересечённые маленькими речками и глубокими оврагами. Лесные дубравы заступали путь войску, болотистые низины встречали ратников гомоном перелётных птиц, собравшихся в тёплые края.

Ранним октябрьским утром воинство Олега и Бориса после ночёвки оставило городок Уненеж. На первом же переходе у села Нежатина Нива князья-изгои наткнулись на полки Изяслава и Всеволода. Здесь, в тридцати верстах от Чернигова, две враждебные рати и изготовились к битве.

Борис, находившийся в головном отряде, ворвался в село, опрокинув и рассеяв торческую конницу, стоявшую заслоном возле крайних изб. Торки бежали столь стремительно, что оставили раненых и свой боевой стяг. Олег, полагая, что дядья попытаются отбить село обратно, подтянул к Нежатиной Ниве пешие и конные полки, развернув их так, что село оказалось у него в тылу.

Однако Изяслав и Всеволод не торопились начинать сражение, желая дать своему войску передышку поело утомительного перехода. Вдобавок они видели, что пехоты и конницы у князей-изгоев совсем не так много, как о том ходили слухи. Изяслав и Всеволод опасались, что где-то поблизости может скрываться половецкая орда, поэтому предпочли отступить от села, невдалеке от которого рос густой лес, и расположили полки на равнине, став спиной к извилистой речке Либуше.

- Пущай племянники думают, что мы робеем перед ними, - молвил Всеволод. - Надо вынудить их действовать опрометчиво.

- Не дай Бог, в том лесу половцы затаились иль Роман со своей дружиной, - обеспокоенно бормотал Изяслав, вглядываясь в лесную чащу, расцвеченную пурпурно-жёлтой осенней листвой. - Что-то больно храбро ведут себя изгои. Не иначе, чувствуют за собой крепкую силу.

- Потому и не следует нам на рожон лезть. Терпением да умением одолеем племянников, даст Бог.

Допросив пленных торков, Олег собрал военный совет.

- Против нас стоит шестнадцать тысяч пехоты да конницы шесть тысяч, - начал он. - Думаю, не совладать нам с такой силой. А посему предлагаю договариваться с дядьями миром. Полагаю, они, видя нашу решимость, не станут упорствовать и уступят нам Чернигов доброю волею.

Лишь Регнвальд согласился, прочие воеводы настаивали на сражении.

- Нельзя идти на попятный, княже, - говорил Гремысл. - Смерть Глеба, брата твоего, требует отмщения. Пехоты у нас, конечно, меньше, зато конница наша получше. Будем действовать наскоками и расстроим войско Ярославичей. Отец твой покойный многочисленности вражьей никогда не страшился. Вспомни битву с погаными на реке Сновь.

- Я другую битву помню, воевода, - мрачно промолвил Олег. - Битву на Альте и тоже с погаными. Тогда мы еле ноги унесли.

- О чем ты говоришь, брат! - не сдержался Борис. - Чтобы я стал просить Изяслава о мире, никогда не будет этого! Изяслав повинен в смерти моей матери, на нем кровь Глеба. Этого выродка я убью собственной рукой! Чего мы медлим? Пора трубить в трубы!

- Одумайся, брат, - возразил Олег. - Против нас стоит четыре князя. Из них двое, Владимир и Ярополк, воители отменные, ты сам это знаешь. Да и Всеволод Ярославич не робкого десятка. Без черниговцев сечу затевать нельзя.

- Вот именно, - хмуро вставил Регнвальд.

Однако Борис, опьянённый лёгкой победой над торками, ничего не желал слышать.

- Коль ты робеешь, - сказал он Олегу, - то будь в стороне и смотри только. Я один пойду на них. Сила войска не во множестве, но в храбрости.

Воеводы, воодушевлённые Борисом, дружной разноголосицей поддержали его бесстрашный порыв. Громче всех выступал за битву Гремысл и военачальник касожской дружины Албек.

- Будь по-вашему, други, - уступил Олег. - Я центр возглавлю. Тебе, Албек, правое крыло даю. Тебе, Борис, левое. И да поможет нам Господь!

Было 3 октября 1078 года.

Солнце ещё не дошло до зенита, когда со стороны Нежатиной Нивы по скошенным лугам и черным пажитям двинулись на рысях конные дружины. Среди частоколов копий грозно реяли стяги. На солнце блестели щиты и шлемы. Заметно отставая от конницы, серой массой двигалась пешая рать, длинные шеренги которой растянулись почти на полверсты. Дружинники Олега, сдерживая коней, гарцевали рядом с пехотой. Вместе с князем находился Гремысл с Глебовой дружиной. Всего в центральном полку находилось около семи с половиной тысяч пехоты и конницы.

У Албека на правом крыле было девятьсот касожских всадников и шестьсот конных ковуев. У Бориса на левом - восемьсот его дружинников и тысяча ковуев.

На другом конце обширной равнины у самой реки пришли в движение конные и пешие полки. Покачивались в такт движению пешцев поднятые кверху длинные копья, ярко алели овальные, заострённые книзу щиты, трепетали на ветру красные плащи всадников. Даже издали войско братьев Ярославичей выглядело грознее и внушительнее, нежели воинство их недругов.

В центре встал большой великокняжеский полк, в котором помимо киевлян были ещё туровцы и белгородцы. Перед полком Изяслава в челе боевого построения заняли место волыняне во главе с Ярополком Изяславичем. На правом крыле расположились переяславцы во главе со Всеволодом Ярославичем, там же - торки и берендеи. Левое крыло занял Владимир Всеволодович со своими смолянами.

Боевые трубы в полках братьев Ярославичей ещё не закончили свою перекличку, когда вражеская конница уже обрушилась на их фланги.

Смоленская дружина под натиском касогов подалась назад и смешалась с пешим смоленским полком. Стяг Владимира несколько раз падал наземь, но вновь и вновь вздымался над яростной круговертью из блистающих на солнце мечей, щитов и копий. Смоляне изо всех сил пытались сдержать касогов, но все же шаг за шагом отступали к топкому речному берегу, заросшему камышом.

Дружина Бориса сшиблась с конницей берендеев, рядом ковуи рубились с конниками-торками.

Олег, желая усилить атаку, повёл своих дружинников и Глебовых гридней на волынскую дружину Ярополка.

«Коль удастся опрокинуть Ярополкову дружину, то при отступлении волыняне неизменно смешаются с Изяславовым полком, - думал Олег. - А наша подоспевшая пехота загонит недругов в реку».

Однако волыняне стояли крепко, не уступая дружине в храбрости.

Олег сразил одного волынского дружинника, сбил с коня другого, ранил третьего… Вдруг перед ним мелькнул знакомый щит. В следующий миг Олег узнал Ярополка, белый конь которого скалил зубы.

Ярополк на миг задержал занесённый над головой меч: он тоже узнал Олега.

О чем подумал сын Изяслава в этот миг? Дрогнуло ли у него сердце при мысли, что он поднял меч на своего двоюродного брата?

Олег не заметил в глазах Ярополка ненависти и решил, что тот не станет с ним сражаться.

Но он ошибся. Ярополк ударил его мечом, целя в шею. Зазевавшийся Олег с трудом отбил опасный удар. Подоспевший на выручку Регнвальд сбоку нанёс сильный удар копьём в грудь Ярополку.

- Ворон считаешь, княже! - рявкнул Регнвальд ни Олега.

Тот, понукая коня, устремился к Ярополку, желал расквитаться, но князя заслонили телохранители. В схватке с его гриднями Олег получил две лёгкие раны, но и сам сумел ранить двоих. Сражавшийся рядом с Олегом Регнвальд изловчился поразить волынского воеводу.

Неизвестно, что послужило сигналом к бегству Ярополковой дружины, то ли гибель воеводы, то ли большое число убитых и ещё большее количество раненых, но вдруг разом все переменилось. Только что Олег видел перед собой щиты волынян и их сверкающие мечи. И вот уже мелькают разномастные крупы вражеских лошадей, развеваются длинные хвосты. Бегство волынян было стремительным. Сплочённая дружина Ярополка разлетелась, рассыпалась, подобно брызгам, по широкому полю. Гулкий топот сотен копыт заглушал торжествующие крики победителей.

«Теперь черед Изяслава! - Олег вглядывался вперёд, туда, где виднелось чёрное великокняжеское знамя. - Токмо бы Всеволод не разгадал наш замысел. Токмо бы касоги выстояли против смолян».

Киевская дружина устремилась на помощь волынянам, но внезапно очутилась между бегущими берендея ми и наступающей дружиной Олега. Берендеи в панике расстроили конные сотни киевлян, а за ними следом подобно вихрю нагрянула дружина Бориса. Киевляне оказались между двух огней. Изяслав сражался впереди своих гридней, совершенно не понимая, что происходит, куда надлежит пробиваться.

Олегу казалось: нужно ещё одно усилие и враг будет окончательно разбит. Он видел, что дружинники Бориса в ясских шлемах сминают и опрокидывают киевлян, а чёрное знамя с красным трубящим ангелом находится в самом пекле битвы.

Неожиданно возле Олега оказался ковуй на взмыленном коне.

- Вай-уляй! Беда, князь! - выкрикивал он, удерживая на месте своего скакуна. - Борисби убит!

У Олега сердце замерло в груди.

- Что ты мелешь, негодяй! - закричал он, не желая верить услышанному. - Не может этого быть! Не верю. Нет! Нет!…

- Клянусь душами предков, я не лгу, князь, - гонец обиделся. - Алхаз-бей сообщает тебе: Борисби мёртв.

- Не поверю, пока не увижу тело, - рявкнул Олег. - Где оно? Где Алхаз-бей?

Гонец махнул рукой туда, где шла отчаянная сеча. Звенели мечи, дыбились кони, с громким треском ломались копья… Киевляне и часть волынян стояли насмерть против обступивших их врагов.

Олег и его гридни поскакали вслед за гонцом. В голове Олега стучала одна мысль: «Неправда! Борис не мог умереть! Не мог».

Бунчук Алхаз-бея был воткнут в землю чуть в стороне от звенящего железом огромного скопища всадников. Полтора десятка лучников стояли полукругом возле бунчука с луками, взятыми наизготовку. Тут же был Алхаз-бей и несколько его телохранителей, державших лошадей под уздцы.

- Где Борис? - крикнул Олег, спрыгнув с коня.

Алхаз-бей молчаливым жестом указал на тело под красным плащом, лежащее на траве в центре полукруга, образованного спешенными ковуями.

Расталкивая ковуев, Олег бросился к этому плащу и полной уверенности, что красная ткань скрывает кого угодно только не Бориса. Он сдёрнул плащ с неподвижного тела и застыл поражённый увиденным. Перед ним лежал мёртвый Борис.

Голова была разможжена ударом топора, один глаз полностью вытек. Но все же его можно было узнать.

Олег упал на колени и, прижав к лицу безжизненную руку Бориса, зарыдал в голос. Он обливался слезами и горько стонал, проклиная Судьбу, Господа и Изяслава. Все зло в мире казалось ему ничем по сравнению с тем, что случилось. Все пережитые несчастья казались пустяком в сравнении с этим ужасным несчастьем. Олег и не подозревал, до какой степени ему был дорог Борис: у него будто выбили опору, убили саму радость жизни.

Услышав слова Регнвальда о том, что переяславская дружина мчится на выручку к киевлянам, Олег резко выпрямился. На его лице, враз постаревшем, отпечатались гнев и неистовая жажда мести.

Приказав Алхаз-бею увезти тело Бориса в безопасное место, Олег собрал своих воинов и тех ковуев, которые оказались поблизости, чтобы ударить на переяславцев.

- В плен никого не брать, тем паче Изяслава и Всеволода. Рубить всех без пощады!

Не отстававший от Олега Регнвальд был поражён топ безудержной смелостью, с какой Олег ворвался в самую гущу врагов. Переяславцы были опытными рубаками, им хотелось отомстить за своё поражение на Сожице, поэтому упорства и жестокости было в избытке с обеих сторон.

После каждого точного удара мечом Олег приговаривал с мстительным торжеством:

- За Бориса!… За Глеба!…

Княжеские гридни падали с коней один за другим, а Олега не брали ни меч, ни топор, ни копье. Словно заговорённый, он прорубался к стягу переяславцев, видя поблизости от него позолоченный шлем Всеволода Ярославича.

Внезапно между Всеволодом и рвущимся к нему Олегом появился боярин Чудин, потерявший брата в битве на Сожице.

Чудин был силен, но грузен и неповоротлив. Дважды он едва не выбил Олега из седла. Наконец, князь, изловчившись, вогнал острие своего меча Чудину в горло, и тот повалился на лошадиную гриву, захлебнувшись кровавой пеной.

Всеволод Ярославич что-то кричал воеводам, как вдруг осёкся на полуслове. Перед ним вдруг возник Олег, весь забрызганный кровью, со щитом, утыканном стрелами.

Всеволода поразил не столько вид Олега, сколько взгляд, свирепый и безжалостный. Впервые в жизни он ощутил холодок страха в своей груди.

В поединке дяди и племянника все преимущества были на стороне у последнего. Олег был не просто моложе и выносливее, но и гораздо ловчее, а понесённая утрата лишила его страха смерти, лишь жила в нем неутомимая жажда мести.

Очень скоро Олег выбил меч из руки Всеволода и зарубил его коня, который с предсмертным ржанием повалился на землю вместе с седоком. Олег ткнул падающего Всеволода мечом в грудь, но прочный греческий панцирь выдержал удар.

Регнвальд сразил знаменосца переяславской дружины, и стяг Всеволода упал наземь под ликующий вой ковуев. Переяславцы, не выдержав, повернули вспять. Вместе со своими воинами бежал и Всеволод, успев вскочить на какую-то лошадь, оставшуюся без седока.

Олег не участвовал в преследовании врага. На него вдруг навалилась неимоверная усталость. Он сидел в седле с поникшими плечами, бессильно опустив руки и склонив голову на грудь.

Подъехал Регнвальд, осторожно тронул за плечо.

- Князь, ты не ранен? - участливо спросил варяг. - Что с тобой, князь?

Олег поднял голову, по его щекам катились слезы.

- Бориса больше нет, - прерывающимся голосом произнёс он. - Его нет больше…

Регнвальд встряхнул Олега за руку:

- Полно, княже. Не время лить слезы. Смотри.

Регнвальд указал на наступающую пехоту киевлян и переяславцев. В грозном шествии вражеских пеших полков с низко опущенными копьями и сомкнутыми щитами чувствовалось нечто грозное и неотвратимое.

Навстречу им, сжимая в руках топоры и дубины, двигались нестройные толпы смердов, шеренги которых лишь кое-где были прикрыты щитами.

Олег приказал трубить в трубы, дабы вернуть из преследования свою конницу. Предстояло провести перегруппировку сил перед надвигающейся пехотой.

Когда хриплые звуки сигналов прокатились над полем битвы, к Олегу примчался гонец от касогов с известием: в сече со смолянами пал касожский князь Албек.

Олег отправил на правый фланг Регнвальда, чтобы тот возглавил касожскую дружину.

Между тем сошлись пешие полки. Долго было неясно, чья сторона одолевает. Смерды под стягами князей-изгоев, стремительно наступая, так вдавились всей своей массой в великокняжеский полк, что едва не рассекли его пополам. У киевлян в первые же минуты боя погиб тысяцкий. Сотники, не слыша приказов, растерялись, а тут ещё, поддерживая своих пешцев, сбоку ударили ковуи и Борисова дружина. Первыми не выдержали туровцы и скопом побежали к реке под градом ковуйских стрел.

Изяслав, увидев отступление своих ратников, послал Коснячко остановить беглецов. А сам слез с коня и ни усталых негнущихся ногах направился к пешим сотням белгородцев, которые торопливо заполняли брешь в боевом построении после бегства туровцев.

Изяслав шёл и сердито размахивал руками, жестами показывая военачальникам, как надо выстраивать ратников. Подле великого князя были только трубач и оруженосец, который вёл в поводу Изяславова скакуна.

Неожиданно как из-под земли возникли два всадника, на шлемах которых развевались черные пучки лошадиных волос. Это были воины из Борисовой дружины.

Один из наездников с ходу зарубил топором Изяславова оруженосца, другой же поразил копьём самого великого князя. Это произошло перед самым строем белгородцев так внезапно, что никто не успел оказать помощь Изяславу. Дротики полетели в неприятелей, лишь когда оба наездника повернули коней и поскакали прочь.

Изяслав, услышав топот копыт и жалобный вскрик оруженосца, успел обернуться и узнать того, чьё копье ударило его в бок, пробив панцирь. Это был его бывший постельничий Людек.

«Вот подлый лях! - Изяслав лежал на земле и чувствовал, как силы покидают его. - И он тоже с изгоями. Все мои недруги к изгоям подались».

Когда подоспели лекари, Изяслав уже был без сознания. Так, не приходя в себя, он и умер на пятьдесят четвёртом году жизни…

А сражение продолжалось до глубокого вечера. Почти вся Олегова пешая рать полегла на берегу речки Либуши, стиснутая со всех сторон многочисленными полками смолян, киевлян, волынян и переяславцев. В битве пали почти все Олеговы воеводы, в том числе Гремысл.

Видя, что все кончено, Олег велел трубачам дать сигнал к отступлению. Остатки дружин и немногочисленные пешцы, вырвавшиеся из окружения, укрылись в лесу за Нежатиной Нивой. У победителей не было сил, чтобы преследовать разбитого врага.

Глава двадцатая. ЯРОСЛАВ И ДАВЫД.

Сокрушительное поражение у Нежатиной Нивы даже не было до конца осознано Олегом. Смерть Бориса - вот что мучительной занозой сидело в душе, не давая покоя ни на мгновение.

Чтобы замести следы, Олег распустил пешцев и ковуев. С оставшейся немногочисленной конницей он переправился через реку Сейм, двигаясь в северо-восточном направлении. Олег верно рассудил, что Всеволод Ярославич станет разыскивать его своими дозорами по дорогам, ведущим на юг в степи. Искать же за Сеймом Всеволод не догадается.

Добравшись до Путивля, Олег решил похоронить Бориса в тамошнем Богоявленском соборе, единственном каменном храме в городе.

Местный архиерей и весь соборный притч с траурными молитвами и песнопениями установили гроб с телом Бориса в наскоро сооружённом склепе, закрыв сверху тяжёлой каменной плитой.

Регнвальд торопил Олега с отъездом, но тот и слышать об этом не хотел, покуда на плите, под которой навеки упокоился Борис, не будет высечена соответствующая надпись. Олег долго выбирал каменотёса из всех имевшихся в Путивле, наконец остановив свой выбор на семидесятилетнем Рагуиле.

Рагуил был сед и костляв. Длинные волосы, перетянутые на лбу тесёмкой, окладистая белая борода, длинные усы. Во всех движениях была неторопливость, а и суждениях основательность и мудрость.

Гордый доверием князя, сына самого Святослава Ярославича, Рагуил даже не стал торговаться по поводу оплаты за свой труд, хотя слыл в Путивле скрягой.

Все три дня, пока Рагуил трудился над надгробной надписью, Олег находился вместе с ним в храме. Там же он и трапезничал вместе с каменотёсом, повелев слугам приносить еду и питье под своды собора.

В беседах с каменотёсом Олег находил какое-то душевное успокоение. К собственному удивлению, именно от Рагуила он услышал ответы на многие вопросы, мучившие его. Старик не скрыл от Олега, что лишь для вида носит крестик на шее, на деле же тайно поклоняется древним славянским богам.

«Ибо эти боги сотворили мир в его первозданной красе, - как-то молвил каменотёс, - они же истинные покровители Руси».

Однажды Олег спросил у Рагуила, когда они отдыхали после сытной полуденной трапезы у распахнутых дверей храма, почему жизнь людей на Руси такая неспокойная.

- Иные из русичей живут далече от Степи и не терпят зла от половцев, но даже и в лесных дебрях у них нет спокойного житья, - говорил Олег. - Вот, я - князь, а вынужден скитаться на чужбине и обнажать меч на родичей своих, поступивших со мной несправедливо. И покойный Борис, брат мой, ту же несправедливость претерпел. И старший брат Глеб тоже сгинул как изгой в чудских лесах. А ведь когда был жив мой отец, то у меня и братьев моих была совсем другая доля. Кто отмеряет каждому человеку, смерду ли, князю, радостей и горестей в его жизни? Творец? Иль всяк человек сам повинен в своих несчастьях?

Олег пытливо посмотрел в морщинистое лицо каменотёса.

Рагуил помолчал, потом ответил:

- Расскажу я тебе, князь, одну притчу. Услышал я её от своего отца, а тот - от своего.

Выткал бог Сварог[84] нити жизней людских и прилёг вздремнуть. И была жизнь человеков пряма, как лунный свет, и долга, как ветра путь. Токмо не долго так было. Прибежал котёнок-озорник, заигрался в тех нитях и скатал в клубок. Опечалился бог Сварог, отец земли и неба. Созвал он сорок волхвов[85]-ведунов и повелел тот клубок распутать по ниточке. Доныне гадают ведуны, как распутать его, и не могут дознаться. Оттого и перепутана жизнь на Руси, вкривь и вкось вихляется.

Рагуил печально вздохнул и добавил:

- Вот так-то, князь.

Олег задумался. Не глупы были предки, раз ещё с языческих времён подметили: доля человека, хоть бедного, хоть богатого, на удивление изменчива. Смысл древней притчи удивил столь простым обоснованием всех бед и извечных распрей на Руси.

«Стало быть, в том клубке Свароговом и моя ниточка жизни затерялась, - подумал Олег. - Моя затерялась, а у Бориса и Глеба уже оборвалась. Как все в этом мире просто и одновременно непросто…»

Наконец резец каменотёса сделал последний штрих на надгробной плите. Надпись гласила:

«Здесь покоится благоверный внук Ярослава Мудрого, Борис Вячеславич. Сей храбрый князь сложил голову, добиваясь лучшей доли. Было это в лето 6586-е[86] октября третьего дня. Пусть нет на свете Справедливости, зато есть на свете Доблесть».

Перед тем как выступить из Путивля, Олег поклялся над могилой Бориса вернуться и отомстить Всеволоду Ярославичу лютой местью. Убийцу Изяслава Ярославича Олег одарил чем мог, назначил воеводой и с отрядом молодых дружинников отправил в Муром к брату Ярославу. Олег рассчитывал, что Людеку удастся уговорить Ярослава выступить против Всеволода Ярославича. И когда Олег будущим летом вновь придёт на Русь, Ярослав будет ждать его с конными и пешими полками.

С оставшимся войском Олег двинулся степным шляхом к Тмутаракани.

Весть о том, что дерзкие племянники-изгои попытались оружием добыть себе княжеские уделы, отняв их у дядей своих, прокатилась по всей Руси. Узнали о побоище у Нежатиной Нивы и в далёких вятских лесах.

Когда Людек с дружиной объявился в Муроме, там уже было известно и о смерти Изяслава Ярославича, и о смерти Бориса, и о бегстве Олега в Тмутаракань, и о сожжённом Чернигове…

Ода встретила Людека и его воинов с почётом, несмотря на то что её сын Ярослав не скрывал своих опасений: князья-победители могут потребовать их выдачи.

- Незачем было устраивать столь шумную встречу Олеговым дружинникам, - выговаривал Ярослав матери наедине. - Всеволод Ярославич может враз меня из Мурома выгнать, ведь он ныне первый князь на Руси. Куда я тогда денусь, матушка?

- Смелее надо быть, Ярослав, - осуждающе промолвила Ода. - Тебе уже двадцать четыре года, а ты все на милость старших князей уповаешь. Разве Всеволод Ярославич Бог? Он смертен, как все мы. Борис был всего на полгода тебя старше, но не испугался бросить вызов самому Изяславу. Вот с кого следует брать пример, сын мой.

- И где теперь храбрец Борис? - насмешливо спросил Ярослав.

- А где Изяслав? - холодно ответила Ода.

- Пошёл бы я с Олегом и Борисом, так, может, тоже сложил бы свои кости у Нежатиной Нивы, - проворчал Ярослав. - Чего они добились? Чернигов сожжён. Борис мёртв. Олег еле ноги унёс.

- Могло быть и так, что дядья ваши потерпели бы разгром, ежели бы Давыд и ты пришли на помощь Олегу и Борису, - сказала Ода. И тут же презрительно добавила: - Но где вам отважиться на такое! Обликом вы оба в отца уродились, но норовом явно не в него.

Ярослав обиделся и долго не разговаривал с матерью. Избегал он и Людека, сразу почувствовав, что тот прибыл в Муром с намерением склонить его к войне со Всеволодом Ярославичем.

Зато Ода почти все время проводила с Людеком, к которому прониклась большим уважением, узнав, что от его руки пал ненавистный Изяслав.

По убиенному Борису Вячеславичу волею Оды в главном храме Мурома была свершена заупокойная литургия, на которую в полном составе пришли Людек и его дружинники. В основном это были люди Глеба, лишь несколько гридней было из дружины Бориса.

На другой день было произведено поминальное молебствие в честь воеводы Гремысла, также павшего у Нежатиной Нивы.

Ода всюду появлялась в траурном одеянии и настаивала, чтобы Ярослав и его дружинники тоже облеклись в траур.

- Сделай хотя бы это, - говорила она сыну. - Отдай последние почести в память о тех, кто знал себе цену и предпочёл славную смерть изгойской участи. Полагаю, за это Всеволод Ярославич не лишит тебя стола княжеского.

Ярослав уступил матери, но не удержался и от упрёков.

- К чему эти каждодневные траурные молебствия? - возмущался он. - Не проще ли было в одной литургии помянуть и Гремысла, и Бориса, и всех павших Олеговых дружинников?

- Я вижу, ты предпочёл бы вовсе не вспоминать о павших у Нежатиной Нивы, - огрызнулась Ода. - Но я хочу, чтобы муромчане знали, за что сражались князья-изгои. Хочу, чтобы они видели, каких посмертных почестей удостоились те, кто не желал влачить несправедливую долю. И я верю, что Олег не смирится с поражением!

После таких бесед отношения матери и сына совсем разладились.

Людек несколько раз пытался заговаривать с Ярославом о том, что Святославичам надлежит всем вместе выступить против Всеволода Ярославича и что только i так они добьются для себя почётных столов княжеских.

- Мне почётного стола не нужно, - сразу сказал Ярослав. - Мне и Мурома довольно. Я за то, чтоб столы почётные давались по старшинству и чтоб соблюдался закон Ярослава Мудрого.

Отчаявшись убедить Ярослава, Людек отправился в Ростов к Давыду в надежде склонить его к войне с новым киевским князем.

Давыд благосклонно выслушал Людека. В разговоре с ним он спрашивал: что намерен делать дальше Олег, поддержит ли его Роман в очередном походе на Русь, пойдут ли половцы… Но больше всего Давыда интересовало, как отблагодарят его Олег и Роман, если он придёт к ним на помощь.

- Знамо дело, братья твои в долгу не останутся, - сказал Людек. - В случае победы над Всеволодом Ярославичем Олег сядет в Чернигове, Роман - в Переяславле. А ты, княже, можешь рассчитывать на Вышгород иль Смоленск.

Однако Давыд остался недоволен таким раскладом.

- Передай моим братьям, боярин, что я согласен токмо на Чернигов. Ведь я старше Олега и Романа, поэтому и стол черниговский должен мне принадлежать по праву.

Людек обещал передать. Не задерживаясь более в Ростове, он вернулся в Муром и собрался в путь до Тмутаракани, видя явное отчуждение к себе со стороны Ярослава. Людек полагал, что ему лучше быть там, где готовятся к войне, нежели там, где её страшатся.

В последний вечер перед выступлением Людека из Мурома к нему в покой пришла Ода. Княгиня держала в руках бумажный свиток.

Она положила его на стол и проговорила:

- Это моё письмо к Олегу. Постарайся доставить его в сохранности.

- Не беспокойся, княгиня, - кивнул Людек. Олег непременно получит твоё послание.

- И ещё, - добавила Ода, - скажи, что он может рассчитывать на помощь Ярослава. Пусть только упредит нас, когда его ждать на Руси.

Людек изумлённо воззрился на Оду.

- Прости, княгиня, но Ярослав иное молвил…

- Знаю. Поверь мне на слово, боярин. Душа у моего сына из теста. Ныне он робостью объят, но к весне я сумею вылепить из него храбреца. Так и передай Олегу.

Глава двадцать первая. БИТВА У РЕКИ ХОРОЛ.

Всеволод Ярославич сел на киевский стол сразу после? погребения Изяслава.

Глядя на толпы киевлян, пришедших на похороны его брата, Всеволод не мог понять, то ли скорбят киевляне по Изяславу, то ли радуются его смерти. Во всяком случае, киевские бояре во время тризны больше восхваляли Всеволода, нежели поминали добрым словом усопшего.

Новый великий князь понимал, что победа у Нежатиной Нивы далась ему слишком дорогой ценой и что Олег и Роман не успокоятся, пока не уничтожат его, либо не погибнут сами.

Первым делом Всеволод замирился с черниговцами, пообещав им восстановить сожжённый город. Он даже пообещал боярам со временем дать им в князья Давыд; i Святославича, пока же посадил князем в Чернигове сына Владимира.

Святополка Изяславича Всеволод оставил на новгородском столе. Ярополка Изяславича - на Волыни, придав ему ещё и Туров. Смоленск он оставил за сыном Владимиром, понимая, что в разорённом войной Чернигове ему не лучшее место. В Переяславль был назначен посадником воевода Ратибор. Давыда Святославича и Ярослава Святославича Всеволод Ярославич решил оставить до поры в Ростове и Муроме: все подальше от Киева и Чернигова.

В наследство от Изяслава досталась Всеволоду ещё одна забота. Покойный в своё время, расплачиваясь с поляками за помощь при возвращении его на киевский стол, отдал Болеславу города по Бугу. За те города ещё Святослав Ярославич воевал с поляками и отвоевал-таки их себе. Русским войском тогда командовал Владимир Всеволодович, он же впоследствии и заключал мир с Болеславом в городке Сутейске.

Всеволод Ярославич вознамерился вернуть Побужские земли обратно. Понимая, что поляки не уступят эти земли добровольно, он решил перевести воинственных Ростиславичей на польское порубежье. Старшему из Ростиславичей, Рюрику, Всеволод дал город Перемышль на пограничной реке Сан. Средний - Володарь - сел князем в Галиче, взяв под себя поднестровские земли. Младшего, Василька, Всеволод посадил князем в городе Теребовле, на одном из притоков Днестра.

Заодно Всеволод Ярославич думал обрести в Ростиславичах союзников на случай новой войны с Олегом.

Кроме того, его беспокоил полоцкий князь, который мог выгадать момент и ударить Всеволоду в спину, когда тот затеет войну с племянниками. Всеслав Брячеславич мог также заключить тайный союз с Олегом и Романом, этого Всеволод страшился больше всего.

Когда наступила зима, Всеволод Ярославич отправил в Полоцк целое посольство, желая урядиться о мире на долгие времена. Но хитрый Всеслав сразу разгадал: Всеволоду нужен не столько мир, сколько уверенность, что полоцкий князь не ополчится на него вместе с Олегом и Романом.

«Гладкие речи ты ведёшь, брат, - обращался Всеслав ко Всеволоду в своём письме. - Иль думаешь ты, что я успел забыть, как рати твои пытались взять Полоцк штурмом? Иль полагаешь, что я забыл и простил тебе разорение Витебска? Я не первый день живу под этим грешным небом и всегда отличу искреннее намерение от потайного замысла. Коль ты и впрямь, брат, желаешь заключить со мной вечный мир, тогда уступи мне Смоленск. На меньшее я не согласен».

Всеволод читал и перечитывал послание Всеслава, словно желал отыскать в нем некий тайный смысл. Послы вернулись из Полоцка, сказав, что Всеслав даже не стал с ними разговаривать, вручил им письмо и проводил в обратный путь.

Уступить Смоленск значило отрезать Киев от Новгорода. Утвердившись в Смоленске, Всеслав не только глубоко вклинивался во владения Ярославичей, как бы разделяя их надвое, но и выходил к верховьям Оки и Волги. По этим рекам шла торговля с волжскими булгарами, с Персией и государствами Кавказа.

«Всеславу мало прибылей от торговли с Западом, он захотел и восточных купцов к себе заманить, - размышлял Всеволод. - Губа не дура! Однако, брат, слишком многого ты хочешь. Вот управлюсь с Олегом и Романом и сам на Полоцк пойду!»

Всю зиму Всеволод готовил войско для войны с непокорными племянниками.

По весне он наведался в Переяславль, дабы убедиться в боеготовности тамошней дружины. У великого князя состоялся с воеводой Ратибором такой разговор.

- Совершенно ясно, княже, что Олег и Роман на Русь пожалуют и с немалым войском, - озабоченно молвил тот. - Причём их могут поддержать как черниговцы, так и Давыд с Ярославом. Может выступить на их стороне и Давыд Игоревич, что в Каневе сидит, ведь его уже звал покойный Изяслав против Олега и Бориса, а тот не пошёл. Ещё есть Всеслав Брячеславич, которым не менее опасен…

Ратибор помолчал, собираясь с мыслями, затем продолжил:

- Ростиславичи на Олега и Романа ополчаться не станут, памятуя добро, сделанное им Святославом Ярославичем. Скажу больше, Ростиславичам дерзость братьев более по сердцу, нежели твоё стремление соблюдать наследование столов княжеских по закону Ярослава Мудрого. Хорошо, ежели Ростиславичи в стороне останутся, а коль не останутся?…

Ратибор сделал многозначительную паузу.

Всеволод Ярославич спросил напрямик:

- Так ты думаешь, не совладать мне с Олегом и Романом? Не забывай, и мой сын Владимир и сыновья Изяслава за меня встанут.

- А коль Олег опять половецкую орду приведёт, как в прошлом году? - сказал Ратибор. - Ты сам видел у Нежатиной Нивы, княже, каков воитель Святославич. Были бы с ним тогда половцы, разметал бы он все наше войско! Олег не повторит прежней своей ошибки, можешь мне поверить.

- Я соберу ратников со всей киевской земли: из Вышгорода, Турова, Василева, Белгорода, Овруча, - решительно молвил Всеволод. - Торков и берендеев призову. Переяславцы за меня все скопом встанут. Ярополк Изяславич волынян приведёт. Владимир придёт со смоленскими полками. Как-нибудь одолеем Олега и поганых!

- Самое лучшее, княже, это не доводить дело до битвы, - сказал Ратибор. - Удача - птица переменчивая. Коль Олег с Романом проиграют сражение, для них это будет всего лишь неудачное вторжение. А мы в случае поражения потеряем все. Поразмысли над этим, княже.

- Да уж поразмыслил! - Всеволод рассердился. - Миром мне с племянниками никак не разойтись, остаётся война.

- Воевать можно не токмо мечами, но и деньгами, - со значением произнёс Ратибор. - У тебя же тесть - хан половецкий. Отправь к нему гонцов, пущай тайно сошлётся с лукоморскими ханами. Нехристи до золота жадны, на этой жадности и играть надо. Не задаром же пойдут половцы с Олегом в поход. Значит, надо пообещать ханам намного больше за убийство Олега и Романа. А уж ханы постараются, княже, принесут тебе их головы на подносе.

Обдумав сказанное Ратибором, Всеволод Ярославич так и сделал. Посланцы из Киева разыскали в Приднепровских степях орду хана Терютробы и передали ему тайное послание своего князя.

Хан Терютроба гордился своим родством со Всеволодом Ярославичем. Его дочь выходила замуж за Всеволода, когда тот был переяславским князем, а ныне зять Терютробы стал великим князем киевским. Зная, что на Всеволода точат мечи самые воинственные из сыновей покойного Святослава и опасаясь, как бы Святославичи не одолели Всеволода в этой непримиримой распре, Терютроба со всем рвением занялся осуществлением подкупа лукоморских ханов: именно на них опирался Олег в своём прошлогоднем походе на Русь.

Смерть Бориса повергла Романа в сильнейшую скорбь. До этого неутомимый и деятельный, он словно надломился в душе. Роман немедленно прекратил войну с ромеями и отступился от города Херсонеса, под стенами которого его войско простояло без малого год. Взяв с херсонеситов откупное в виде десяти тысяч монет серебром, Роман ушёл в Тмутаракань, где приступил к набору дружины из ясов и касогов для похода на Русь.

Олег тем временем посетил кочевья донских полонцев, призывая их будущим летом совершить набег на переяславские земли. Ханы внимали Олегу с интересом: одни немедленно соглашались, другие обещали подумать до весны.

Но когда наступила весна, то в настроениях половецких ханов произошла странная перемена: никто из них больше не горел желанием пограбить переяславские земли. Лишь Саит-хан согласился поддержать Олега. Да ещё давние знакомцы хан Осолук с братом Кутушем, зимовавшие на берегах Хазарского моря[87], тоже изъявили готовность совершить очередной набег на Русь.

Был конец мая. Олег вернулся в Тмутаракань полный недобрых предчувствий. Он был замкнут и неразговорчив, в нем постоянно жила какая-то настороженность. С неистовым рвением упражнялся он в стрельбе из лука, в метании дротика, в поединках на мечах. Смерть Бориса породила в нем одно-единственное желание: добраться до Всеволода Ярославича, даже если для этого придётся навалить горы трупов, сжечь дотла Переяславль и другие города на подступах к Киеву, даже если придётся сражаться с Владимиром. Олег был готов убить и Владимира, если тот встанет у него на пути.

- Неспроста ханы вдруг оробели идти походом на Русь, - молвил Роману Олег, в задумчивости меряя шагами мраморный пол просторной светлицы. - Проведали они что-то, либо кто-то постарался отговорить их от союза со мной. Это, случаем, не Всеволода Ярославича ли козни?

Олег вопросительно посмотрел на Романа, сидевшего у окна.

Роман пожал плечами.

- У нас и без половцев сила немалая, - сказал он. - А на Руси к нам ещё черниговцы присоединятся и муромчане с братом Ярославом. Так что не долго Всеволоду Ярославичу красоваться на столе киевском. Даже ежели это он воду мутит, настраивая против нас ханов, толку от этого никакого. Саит-хан может выставить семь тысяч всадников, а Осолук и Кутуш десять тысяч.

- Не забывай, брат, кто тесть у Всеволода Ярославича, - напомнил Олег. - Хан - Терютроба не останется в стороне, коль зятю его будет грозить смерть иль потеря стола киевского.

Роман презрительно скривил губы.

Терютроба? Пусть токмо попробует встать у нас на дороге!

Разговор переключился на закупку оружия. Олег, насмотревшийся, как хорошо вооружённые полки Изяслава и Всеволода разгромили у Нежатиной Нивы его слабую рать, вознамерился снабдить добротным оружием всех, кто встанет под его знамёна, здесь ли в Тмутаракани или на Руси.

Роман сообщил, что генуэзцы и пизанцы привезли в Тмутаракань много отличного оружия.

- Выгрузили шельмецы с кораблей на берег, а нам продавать не спешат - цену набивают, - добавил он. - Одно слово - фряги. За монету удавятся!

- Что же ты раньше молчал, брат, - Олег рассердился. - Лето на носу, а у нас оружия нехватка. Веди меня к фряжским торговцам, я живо с ними столкуюсь.

- Не берись за это дело, брат, - запротестовал Роман. - Торговаться ты не умеешь и токмо все испортишь. Тут надо с хитринкой подходить. И беседовать лучше не со всеми фрягами скопом, но с каждым отдельно.

- Времени нету на церемонии да хитрости, - отрезал Олег. - Веди меня к фрягам. Поверь, от моих условий никто из купцов отказаться не посмеет.

Роман позволил себе недоверчивую усмешку, но спорить не стал.

Подворье фряжских купцов находилось на самом берегу лимана и походило на крепость. От городских кварталов и близлежащего рынка подворье было отделено глубоким рвом и прочной казённой стеной с башенками по углам. Со стороны моря тоже была стена, хоть и не столь высокая. В стене находились широкие ворота, украшенные наверху лепниной в виде гербов итальянских городов, торговавших в Тмутаракани. От ворот прямо и море вёл широкий мол из белого камня, возле которого вставали на прикол фряжские суда. Рядом находился сухой док для починки повреждённых корабельных днищ. Чуть дальше на берегу был участок, тоже обнесённый стеной, там стояли деревянные вороты для вытягивания на сушу кораблей, которым предстояло зимовать в Тмутаракани.

В фряжскую крепость Олег и Роман пожаловали в сопровождении тридцати дружинников, имевших при себе мечи, кинжалы и короткие копья.

Купцы собрались в большом зале с узкими сводчатыми окнами и сводчатым же потолком. Они расселись вдоль одной из стен на длинных дубовых скамьях с ножками в виде львиных лап. Глава купеческой гильдии восседал особняком на стуле с высокой спинкой.

Для русских князей поставили ещё два стула, так чтобы они могли лицезреть присутствующих и сами быть на виду у всех. Фряжская немногочисленная стража, стоявшая у дверей, совершенно затерялась среди гридней Олега и Романа.

Олег без долгих предисловий заговорил о том, что фряжские купцы доставили оружие в Тмутаракань согласно договорённости с Романом. Но непонятно, почему они до сих пор держат оружие у себя.

- Это верно, у нас была договорённость с Романом Святославичем, - сказал глава купеческой гильдии. - Но у нас не было договорённости о цене за оружие. Князь Роман сказал нам: привезите оружие, а о цене договоримся. Мы назвали свою цену, однако его она почему-то не устраивает. Но цена эта отнюдь не за бросовый товар. Нам стыдиться нечего, ибо привезённые нами мечи, топоры и кинжалы изготовлены из лучшего железа в Европе!

Купцы, сидевшие в ряд на скамье, одобрительно загалдели, кивая головами. Все они, как и глава гильдии, хорошо говорили по-русски, поскольку многие годы общались с русичами в Тмутаракани. Иные из фрягов добирались и до Киева и до Новгорода.

Олег пожелал взглянуть на привезённое оружие.

Расторопные слуги разложили на длинном столе отливающие синеватым блеском длинные и короткие мечи, кинжалы, секиры.

Олег приблизился к столу и стал изучать фряжский товар, примеряя в руке тот или иной меч, осматривая топоры и лезвия кинжалов. Особенно ему приглянулся узкий стилет, похожий на длинное жало. Олег долго разглядывал его и, возобновив беседу с купцами, не выпускал из руки, поигрывая клинком, словно собираясь немедленно пустить в дело.

- Какова ваша цена за весь товар? - спросил Олег, обращаясь к главе купеческой гильдии.

Тот назвал баснословную сумму, при этом слегка причмокнув своими сочными, красиво очерченными губами.

Олегу показалось, что он раньше где-то видел это лицо: чёрную бородку, похотливо улыбающиеся уста, коварные черные глаза, нос с изящной горбинкой. Олег напряг свою память и вспомнил, что несколько раз видел этого человека в княжеском тереме в Чернигове. В ту пору Олегу было лет восемнадцать. Фряжский купец был тогда не так дороден, но улыбка и взгляд у него были такие же. Он ещё откровенно волочился за Одой, одаривая её подарками и при всякой возможности целуя ей руку.

- Кажется, тебя зовут Джованни Брага? - промолвил Олег, приближаясь к сидевшему на стуле купцу. - Ты генуэзец?

Купец расплылся в улыбке.

- О да, князь. Я - генуэзец и зовут меня так. Я был когда-то частым гостем у твоего отца в Чернигове. Твои отец ценил меня.

- Тогда в память о моем отце, полагаю, мы сойдёмся в цене вполовину меньше той, что ты назвал, - сказал Олег, продолжая поигрывать кинжалом перед самым носом у Браги.

Улыбка исчезла с сочных губ генуэзца. Он вмиг ста и серьёзен.

- Такая цена для нас неприемлема, князь, - Брага сделал жест в сторону прочих купцов, выражавших своё согласие глухим ворчанием. - Дружба есть дружба, но выгода есть выгода. Пойми, князь, это оружие лучшее в Европе. К тому же мы везли его в такую даль через многие опасности, мимо алчных норманнов, засевших в Сицилии, мимо коварных греков, которые хотели купить это оружие и за большие деньги.

- Сомневаюсь, чтобы греки стали переплачивать, - вставил Роман. - У них мечи и топоры не хуже. Так что в вашем оружии у них нужды нет.

- Поэтому мы и привезли наше оружие вам, а не ромеям, - с угодливой улыбкой произнёс Брага. - Мы выполнили уговор с тобой, Роман Святославич. У вас, русичей, есть поговорка: уговор дороже денег.

- У нас есть и другая поговорка, - с мрачным спокойствием проговорил Олег. - Жадному человеку Бог не прибавит веку.

- Я с этим не согласен, князь, - начал Брага. - Выгода не есть жадность. Купцу без выгоды нельзя…

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел.

Олег резким точным ударом вогнал стилет ему в горло, пригвоздив несчастного купца к спинке стула.

- Кто ещё будет талдычить мне про свою выгоду? - спросил Олег, грозно оглядев побледневших купцов, которые разом примолкли, поражённые увиденным.

- Кто ещё не согласен с моей ценой? - опять спросил Олег, не обращая внимания на то, как его гридни быстро и хладнокровно закалывают фряжскую стражу, попытавшуюся вмешаться.

Вопрос остался без ответа.

- Вот и договорились, - мрачно усмехнулся Олег. - Трое из вас сейчас пойдут со мной и получат деньги. Оружие должно быть перевезено в детинец сегодня к вечеру.

Расправа Олега над главой фряжских купцов быстро стала известна всей Тмутаракани. Теперь, если его дружинники желали приобрести какой-либо товар, никто из торговцев не осмеливался торговаться с ними. Более того, многие купцы отдавали товар за полцены любому, кто грозился, что пожалуется князю Олегу на произвол и дороговизну.

Фряги, вынужденные уступить русичам оружие за полцены, поспешили покинуть Тмутаракань, выражая тем самым своё недовольство жестокостью Олега.

Роман упрекнул брата:

- Эдак ты всех купцов разгонишь. Кто тогда в Тмутаракани торговать станет?

- Нашёл, о чем тужить! - небрежно бросил Олег. - Коль сходятся в Тмутаракани пути торговые, то купеческого отродья здесь никогда не переведётся. Уж поверь мне, брат.

Вскоре выяснилось, что какой-то хазарский купец продал дружинникам лошадей, больных власоедом. Купца приволокли на теремной двор и по приказу Олега забили плетьми до смерти. Родственники умерщвлённого были обложены пеней в полсотни гривен серебром.

Тмутараканские хазары зароптали и даже направили к Роману посольство с жалобой на жестокое самоуправство его брата, но, поняв, что ныне Тмутараканью правит скорее Олег, нежели Роман, вернули своих послов от самых ворот дворца…

У Романа во дворце было около тридцати молодых и красивых наложниц, попавших туда разными путями. Более половины были военной добычей князя, которым почти непрерывно воевал то с ромеями в Тавриде, то c зихами[88] в предгорьях Кавказа, то с половцами. Но бы ли среди наложниц и такие, коих подарили Роману властители окрестных племён: у них было в обычае дарить рабынь, как наиболее изысканный подарок.

Борис в свою бытность в Тмутаракани обратил внимание на одну крещёную хазаринку по имени Марина. Хазаринка изумительно танцевала, пела красивые восточные песни и даже ходила по канату, держа на голове чашу с вином. Борис называл хазаринку Забавницей и часто уединялся с нею после пиров в своей ложнице.

Марина тоже привязалась к Борису. Когда князь уходил в свой последний поход, то она со слезами на глазах не хотела его отпускать.

Когда после поражения у Нежатиной Нивы Олег вернулся в Тмутаракань, Роман сообщил ему, что Марина родила сына от Бориса.

- Марина непременно хотела назвать сына тоже Борисом, но я сказал ей, что у русичей принято называть первенца в честь деда или прадеда и что отцовское имя не даётся никому из сыновей, поскольку всегда присутствует в отчестве. Тогда Марина назвала сына Вячеславом в честь Борисова отца.

Олег, поглядев на младенца, настоял на том, чтобы Марину объявили венчанной женой покойного Бориса, дабы её сын унаследовал право на княжеский стол. Роман не стал возражать, не стал противиться этому и епископ тмутараканский, окрестивший маленького Вячеслава в святой купели. По древнерусскому обычаю Марина в присутствии уцелевших дружинников Бориса, стоя на их мечах, разложенных на земле, была провозглашена княгиней и приняла присягу от Борисовых гридней за своего новорождённого сына.

Марину теперь все чаще называли Забавой, как звал её покойный Борис.

В конце июня полки, собранные Олегом и Романом, покинули Тмутаракань. В донских степях к ним присоединились конные отряды половцев. Всего в объединённом войске насчитывалось десять тысяч пехоты и двадцать тысяч конницы.

Близ верховьев Малого Донца Олег и Роман наткнулись на орду хана Сугра, который собирался пограбить черниговские земли по реке Сейму. Братья убедили Сугра идти вместе с ними в поход на Переяславль и Киев.

- Где твой брат Шарукан? - спросил Олег у хана на одной из стоянок.

Он помнил о лютой ненависти Шарукана к его отцу, наголову разбившему орду Шарукана в битве у реки Сновь. Сам Шарукан тогда угодил в плен. Чтобы вновь обрести свободу, ему пришлось заплатить огромный выкуп золотом и лошадьми. Было это десять лет тому назад, но Олег и поныне не мог забыть ту страшную сечу на реке Сновь, в которой участвовал и он: три тысячи русичей сражались с двенадцатью тысячами половцев и победили.

- Брат мой воюет с мордвой за степные пастбища, что близ верховьев реки Хопер, - молвил в ответ Сугр. - Дались ему эти пастбища! Сначала согнал оттуда орду хана Отперлюя, теперь вот за мордву взялся. А куда этой мордве податься, коль она зажата между лесом и степью? В степях ханы половецкие хозяйничают, в муромских лесах давным-давно хозяева русичи.

- Я слышал, мордва народ гордый, никому дань не платит, - заметил Олег. - Волжские булгары пытались покорить мордовских князей и не смогли. И Руси мордва не желает покоряться. Да и половцам, как видно, тоже.

- Мой брат не собирается покорять мордву. Он хочет лишь оградить свои пастбища.

- Коль был бы Шарукан с тобой, как думаешь, пошёл бы со мной на Киев? - поинтересовался Олег.

Сугр слегка сощурил свои рысьи глаза и, помедлив, ответил:

- Важно не с кем, важно куда идти. На Киев мои брат пошёл бы. Об этом он давно мечту лелеет.

Выйдя к пограничной реке Суле, Олег и Роман с ходу осадили два городка: Олег взял в осаду Лубен, Роман подступил к Горошину. Половецкие отряды тоже разделились. Сугр и Саит-хан пошли с Романом, а ханы Осе лук и Кутуш - с Олеговой дружиной.

Роман после трёхдневной осады взял и разорил дотла Горошин. Не дожидаясь Олега, который продолжал осаждать Лубен, он вступил на переяславские земли и устремился к городу. Половцы, рассыпавшиеся широким фронтом, жгли все села подряд, выполняя приказ Романа.

Олег, взяв наконец Лубен, тоже хотел идти на Переяславль, но сторожи донесли ему, что с юга надвигается орда хана Терютробы. Тогда Олег, послав гонцов с известием об этом к Роману, повернул войско на юг.

Добравшись до реки Хорол, Олег расположился станом. Не успел он разослать дозорных, как за рекой замаячила половецкая конница. Многие тысячи конников двигались широкой лавой по степи, сверкая на солнце остриями копий и металлическими шлемами. Это шла орда Терютробы.

- Похоже, с Терютробой идут другие ханы, кочующие в Приднепровье, - сказал Осолук, разглядывая с вершины холма конное войско, поражавшее своей многочисленностью.

Кутуш согласился с братом. Он предложил Олегу попробовать договориться.

- Кто знает, одолеем ли мы Терютробу и его союзников, - сказал Кутуш. - Наше-то войско вполовину меньше.

Олег напрочь отказался от переговоров. Кутуш и Осолук переглянулись. Оба знали силу приднепровских половецких орд, но знали они и про отчаянную смелость Олега, про его решимость добраться до Всеволода Ярославича, не взирая ни на какие опасности.

- Что ж, князь, - промолвил Осолук, - поступай, как знаешь. У нас принято подчиняться храбрейшим. Ждём твоих приказаний.

Олег решил дождаться вечера, когда низкое солнце будет мешать дозорным Терютробы вести наблюдение за противоположным берегом реки. Он послал людей разыскать броды, чтобы переправиться через Хорол и ударить на врага, когда тот будет меньше всего этого ожидать. Броды были вскоре найдены. Олег приказал начинать переправу.

Неожиданно к его воинству присоединились конники Сугра, подоспевшие на помощь по приказу Романа. Это сразу взбодрило Осолука и Кутуша.

Приднепровские ханы никак не ожидали, что противник отважится напасть на них, пребывая в явном меньшинстве да ещё за два часа до захода солнца. Но именно заходящее солнце дало возможность Олегу неприметно перебросить войско на другой берег Хорола и расположить его так, что стан Терютробы подвергся нападению сразу с трёх сторон.

Битва, поначалу завязавшаяся среди круглых юрт и крытых кибиток, постепенно перекинулась на степной простор. Многочисленные воины Терютробы храбро сражались, пытаясь сплотиться. В одном месте конница Терютробы обратила в бегство конников Сугра, но неожиданно напоролась на сомкнутый строй пешей русской рати, которая как по волшебству поднялась из высокой степной травы. Русичи перекололи копьями множество половецких лошадей и изрубили секирами несколько сотен отважных батыров Терютробы.

В сече пал один из сыновей хана, когда его отряд конники Осолука загнали в топкое место. Чудом спасся брат Терютробы, переплыв вместе с конём реку Хорол и бросив своих воинов, прижатых к реке конницей Кутуша. Сам хан Терютроба был ранен стрелой и бежал и степь всего с тремя телохранителями, невзирая на то что прочие приднепровские ханы продолжали сражаться.

Олег, бившийся там, где было опаснее всего, зарубил хана Юмагужу, который в спешке растерял всю свою свиту. Смерть Юмагужи и бегство Терютробы решило исход битвы. Огромная приднепровская орда была рассеяна. Победителям достался лагерь, полный всякого добра.

Глава двадцать вторая. СМЕРТЬ РОМАНА СВЯТОСЛАВИЧА.

Роман между тем осаждал большой город Воинь, стоивший на Днепре всего в двух переходах от Переяславля.

На этом настоял Саит-хан, которому непременно хотелось поживиться богатством купцов, издавна имевших в Воине свои склады и подворья. Воинь принадлежал Переяславлю в отличие от Заруба и Витичева, принадлежавших Киеву и лежавших на другом берегу Днепра.

Воинь был обнесён мощными валами и высокими бревенчатыми стенами. Рвы перед валами были глубоки и наполнены водой из Днепра. С огромных башен защитники простреливали из луков и камнемётов все пространство перед городом со стороны степи.

Саит-хан гонял своих воинов на штурм с одними лестницами, рассчитывая лишь на удачу да удаль. Он не слушал Романа, который настаивал: Воинь нужно осаждать по всем правилам военного искусства с пороками, навесами и осадными башнями. Споры порой доходили до ругани, поскольку Роман обвинял Саит-хана в недомыслии, а тот в свою очередь попрекал Романа трусостью.

- Мои воины заняты важным делом, - отвечал Роман, - они сооружают таран и осадную башню. К тому же это не моя задумка штурмовать Воинь.

Когда осадная башня была готова и её хотели подкатить к городской стене, защитники забросали её горшками с горящей смолой из своих камнемётов. Башня вспыхнула как свечка.

В тот день был назначен общий штурм, и половцы уже ринулись на стены, когда заполыхала башня. Роман не повёл своих ратников, поскольку связывал свои надежды на успех именно с осадной башней.

Половцы, понеся большие потери, были отбиты. Разъярённый Саит-хан примчался в лагерь русичей. Неизвестно, какой разговор состоялся у него с Романом, поскольку в княжеском шатре они были вдвоём. Выйдя из шатра, Саит-хан живо вскочил на коня и умчался в свой стан. Оттуда вскоре донеслись трубные сигналы, возвестившие о том, что половцы снимаются с лагеря.

Когда воевода Инегельд и гридничий Потаня вбежали в княжеский шатёр, чтобы известить Романа о том, что половцы уходят, они увидели своего князя лежащим на ковре лицом вниз с ножом в спине. Роман был мёртв.

Защитники Воиня с удивлением наблюдали со стен и башен за стычками, неожиданно разгоревшимися между половцами и тмутараканской дружиной. Беспорядочные стычки переросли в большое сражение, в котором половцы взяли верх благодаря своему численному превосходству. Несмотря на успех, половцы не стали грабить стан своих недавних союзников, но спешно двинулись на юг, явно кого-то опасаясь.

Утром следующего дня к городу подошла рать Олега.

Узнав о случившемся, он был вне себя от гнева. Повелев дружинникам Романа везти тело своего князя и Тмутаракань, Олег ринулся в погоню за ордой Саит-хана.

Ханы Сугр, Осолук и Кутуш разделяли его негодование, считая, что Саит-хан поступил с Романом подло и бесчестно. Особенно злился Сугр, который полагал, что Саит-хан совершил не столько подлый поступок, сколь ко трусливый, убив Романа ударом в спину.

«Саит-хан мог вызвать Романа на честный поединок, - говорил Сугр, - но он, убоявшись сойтись с Романом лицом к лицу, отважился на предательский удар, тем самым опозорив не только своё имя, но и преступив степной обычай. Теперь Олег имеет полное право на кровную месть».

Понимая, что родня Саит-хана наверняка постарался защитить его от мести, Сугр, Осолук и Кутуш решили помогать Олегу. Победа над огромной ордой возвысила его в глазах лукоморских ханов. Понимая, что набег на Русь сорвался по вине вероломного Саит-хана, Сугр, Осолук и Кутуш горели желанием отомстить за это.

Саит-хан, чувствуя, что за ним началась охота, бросился к Дону, дабы заручиться поддержкой своего тестя хана Бурнабы, а также сводного брата хана Иллелуки, курень которого кочевал в тех же краях.

Однако люди хана Сугра добрались до кочевья Бурнабы раньше Саит-хана. Сугр через своих людей убедил Бурнабу не вмешиваться в распрю. По словам Сугра, эта распря должна разрешиться честным поединком либо большой войной, если Саит-хан не пожелает скрестить оружие с Олегом один на один. Сугр сказал также, что он сам, Осолук и Кутуш на стороне Олега. Именно последнее обстоятельство повлияло на решение Бурнабы: он отказал в помощи Саит-хану, когда тот добрался до его кочевья. Иллелука по примеру Бурнабы тоже предпочёл остаться в стороне.

Впервые в жизни Саит-хан почувствовал себя неуютно в родных донских степях. За ним постоянно гнались, оттесняя его орду к солончаковым пустошам.

Сугр прислал родичам Саит-хана дырявый котёл, сломанные стрелу и плеть, тем самым объявляя: всякий, кто станет помогать Саит-хану, будет обречён на такие же скитания. Осолук был более откровенен, потребовав от родичей Саит-хана выдать убийцу Романа живым или мёртвым.

После таких угроз никто из донских ханов не пожелал видеть вблизи своих кочевий орду Саит-хана. Более того, его покинули многие беки и беи, а оставшиеся настаивали на том, чтобы их предводитель вышел на поединок с Олегом и смыл с себя позор кровью врага или своей кровью.

У реки Оскол поредевшая орда Саит-хана оказалась в окружении отрядов Сугра, Осолука и Кутуша. С ними была и дружина Олега.

Видя, что деваться некуда, Саит-хан согласился на поединок.

В назначенный день в поле выехали верхом на конях русский князь и половецкий хан.

Разъехавшись в разные стороны, Саит-хан и Олег на всем скаку устремились навстречу друг другу.

За поединком наблюдала русская дружина и половецкие воины.

Саит-хан сидел на поджаром рыжем жеребце с длинной гривой. Хан был облачен в сарацинскую кольчугу, островерхий аварский шлем сиял на солнце позолотой. Кроме копья и щита хан имел слегка изогнутую саблю и длинный кинжал.

Олег гарцевал на гнедом крепконогом скакуне с коротко подстриженной гривой. Конь был защищён кожаным нагрудником с металлическими бляхами. На Олеге был греческий панцирь с восьмиконечной звездой на груди и шлем со стальной личиной. Оружие было такое же, как у противника, только вместо сабли на боку у него висел длинный прямой меч.

Копья у Олега и Саит-хана сломались после первого же столкновения. Оба схватились за мечи.

Саит-хан оказался на редкость ловким соперником, сабля в его руке была подобна молнии. Поначалу Олег только оборонялся. Перелом в схватке наступил лишь тогда, когда он ранил ханского коня. Сбросив седока наземь, раненый жеребец умчался прочь.

В пешем поединке сильнее оказался Олег. Пойман Саит-хана на ложном замахе, Олег неожиданным уда ром меча обезглавил половца.

Но глядя, как голова в блестящем шлеме катится но траве, Олег не чувствовал в себе мстительной радости или удовлетворения от мастерского удара. Смерть половца казалась ему до такой степени неравным возмездием за смерть брата, что на душе было пусто и горы о Олег был готов перебить всю родню Саит-хана, вырезать жён, детей и слуг, истребить поголовно всех его воинов.

Романа погребли в Тмутаракани в церкви Богородицы.

Был конец лета 1079 года.

Невзирая на близкую осень, Олег принялся спешно готовить новую рать для похода на Русь. Он обложил особым военным налогом всех купцов в Тмутаракани и Корчеве, тех, кто отказывался платить, гридни волокли в темницу. Но особенно возмутило иудеев и хазар, живущих в Тмутаракани, повеление Олега каждой племенной общине города выставить отряд воинов. И прежде в дружине у покойного Романа служили не только русичи, но и греки, ясы, касоги, хазары… Однако тогда служба была делом добровольным.

Произведя смотр вновь набранных отрядов, Олег остался недоволен увиденным. У него сложилось впечатление, что иудеи насмехались над ним, выставив чуть больше двадцати человек, которые годились для надзора за вьючными животными, но никак не для битвы. Хазарские же купцы пришли сами вступать в войско, оставив дома своих сыновей.

- Зачем ты притащился, Барух, - спросил Олег одного из купцов. - При своей тучности ты не влезешь ни в панцирь, ни в кольчугу, да и на коне вряд ли удержишься.

- Князь, я согласен вступить в пеший полк, - невозмутимо ответил Барух, сжимая в руке копье. Он был без шлема, зато в военном плаще и сапогах, какие носят княжеские дружинники.

- Не смеши меня, - Олег поморщился. - Со своей одышкой ты сдохнешь ещё на марше.

- В молодости я был воином, князь, - горделиво заметил купец. - Азарий подтвердит это.

Олег взглянул на хазарского тадуна[89], находившегося в его свите. Тот кивнул.

- Пусть так, но ныне ты для войны не годишься. Где твои сыновья? Почто они не пришли вступать в моё войско?

- Мой старший болен падучей болезнью, какой из него воин, княже, - оправдываясь, произнёс Барух. - Средний сын на днях вывихнул руку и как назло правую. Младший слишком юн, ему всего пятнадцать лет.

Олег шагнул к другому купцу.

- Здрав будь, Зорах. Ты, я вижу, тоже без сынов пожаловал. Они у тебя тоже все хворые?

- Нет, княже, - Зорах поправил меч на боку. - Слава Богу, сыны мои здоровы. Но в это лето ко мне в гости приезжал из Трапезунда мой двоюродный брат. Так, мои сыновья захотели погостить у него, и я не стал их удерживать.

- Ты отпустил в Трапезунд всех четверых?

- Всех, князь, - не пряча глаз, ответил купец.

Глядя в эти чуть продолговатые тёмные глаза, Олег понимал, что Зорах лжёт.

Купец по имени Рахмил пришёл с сыном от рабыни и с племянником.

Рахмил поклонился Олегу, всем своим видом показывая, что уж он-то знает толк в военном деле. Представляя князю сына и племянника, Рахмил стал их расхваливать: один неплохо стреляет из лука, другой отлично ездит верхом и владеет саблей.

- Все это хорошо, друг мой, - сказал Олег. - Однако я не вижу здесь двух твоих братьев. Где они?

- Они… уехали в Феодосию, но должны скоро вернуться, - заюлил Рахмил. - Войско ведь выступает но завтра.

- А где твой сын?

- Ка… какой сын? - купец растерялся.

- От законной жены, - пояснил Олег. - Его, кажется, зовут Иосиф?

- Ах, Иосиф! - заулыбался Рахмил. - Ну какой m него воин, князь! Он у меня белоручка и неженка.

- А ты приведи его, тогда и поглядим, на что он годен, - велел Олег.

Прочие хазарские купцы тоже явились на смотр при оружии, но без сыновей и младших братьев. Отговорки были разные: ссылались то на болезни родственников, то на их отъезд, то на какие-то обеты.

После смотра Олег раздражённо выговаривал Азарию, которому было поручено собрать полк из хазар:

- Ты не справился с моим поручением, Азарий. А ведь я тебе поверил. Что за сброд ты набрал?!

- Князь, ты же повелел брать в войско всех желающих… - начал было Азарий.

- Всех желающих, но годных для войны, - сердито оборвал его Олег.

- Не серчай, князь, но из тмутараканских хазар доброго воинства не собрать. Здесь же в основном живут торгаши, которые войны страшатся пуще огня.

- А твои конники? - Олег прищурился. - Все до единого молодцы хоть куда! И все они хазары.

- Мои конники родом не из Тмутаракани, - возразил Азарий. - Все они из служилой знати, а знать эта живёт в Самкерце и Саркеле. Ты же бывал там, князь. И видел, что тамошние хазары не чета здешним. Для них война такое же ремесло, как для тмутараканских хазар торговля.

Это было чистой правдой. Когда могучее Хазарское царство развалилось под ударами русских дружин, то осколки военной знати укрепились в низовьях Дона и Кубани, опираясь на выстроенные здесь крепости. Самой большой хазарской крепостью была Таматарха, со временем переименованная обосновавшимися здесь русичами в Тмутаракань. Крепость Самкерц, расположенная на берегу Хазарского моря неподалёку от Тмутаракани, по сути, являлась городом, где проживали исключительно иудеи и хазары. Крепости на Дону, Саркел и Велая Вежа, долгое время были населены только хазарами, не пускавшими половцев на Дон. Когда в Тмутаракани после похода Владимира Святого был установлен княжеский стол, то Белую Вежу занял русский гарнизон, а тамошние хазары перебрались в Саркел.

Хазары признали власть русских князей, видя в них единственную защиту от половцев и касогов, норовивших уничтожить последние островки благополучия не когда великого народа. Со времён Мстислава Храброго хазары, служившие в войске, пользовались почётом и привилегиями. Хазарская конница была большой силой, поэтому все русские князья, правившие в Тмутаракани, в своём противостоянии с ромеями и половцами опирались именно на хазар.

Однако Олег обратил внимание, что хазары охотно воюют под русскими стягами против своих извечных недругов, ромеев, касогов и половцев, но предпочитают не ввязываться в межкняжеские распри на Руси. Тот же Азарий отговаривал Романа от похода на Русь. И хоти хазарские конники последовали за Романом, их недоверие к половцам стало причиной частых ссор между половецкими ханами и хазарскими военачальниками. Азарий пытался и Олега отговорить от бессмысленны х на его взгляд притязаний на Чернигов, поскольку столицу северских земель[90] и Тмутаракань разделяют огромные степные пространства.

«Тмутараканский князь может стать независимым от Киева, - говорил Азарий, - но князь черниговский обязан подчиняться великому князю. Ведь тебе же в тя гость, княже, старшинство дяди твоего Всеволода Ярославича. В его воле ты ходить не сможешь, тем более после смерти Романа Святославича. Тягаться же воинскою силою с Киевом Тмутаракань не может, а ни половцев надежда плохая».

Но к доводам Азария Олег не прислушивался: он поставил себе цель до зимы разбить Всеволода Ярославича и занять черниговский стол, даже если ради этого придётся переступить через трупы родного дяди и двоюродных братьев, включая Владимира.

Кто-то из воевод предложил посадить пешее войско па корабли и отправить морем до устья Днепра и дальше по Днепру до порогов. У порогов пешая рать высадится с кораблей и двинется к реке Ворскле, где и соединится с конным войском. Конница, не обременённая пешими полками, гораздо быстрее преодолеет степь.

Олегу эта задумка понравилась. Правда, он решил, что будет лучше, если его пешая рать, преодолев пороги, двинется на кораблях дальше вверх по Днепру до самого Переяславля. К Переяславлю же Олег намеревался вывести и свою конницу, минуя Змиевы валы в обход через Посемье, где ему были ведомы все пути-дороги.

«Всеволод Ярославич и его воеводы и испугаться не успеют, как мои полки нежданно-негаданно объявятся под Переяславлем», - с мстительным злорадством думал Олег.

Намерение посадить пешую рать на ладьи прибавило головной боли всем тмутараканским купцам, у которых гридни бесцеремонно отнимали самые большие и прочные корабли, обещая будущим летом вернуть суда их владельцам в целости и сохранности. При этом Олеговы дружинники не выдавали купцам ни письменных ручательств, ни денежных залогов, ссылаясь единственно на княжеское слово. Торговцам, привыкшим в делах доверять только распискам и деньгам, всякое честное слово, и в том числе княжеское, казалось некоей формой обмана. Не в силах противостоять дружинникам, купцы принялись прятать свои суда в близлежащих укромных бухтах либо наносили кораблям такие повреждения, что на них было невозможно выйти в море.

Всякое противодействие выводило Олега из себя. Он должен поквитаться со Всеволодом Ярославичем за своих братьев, а какие-то алчные торговцы, трясущиеся за свою прибыль, постоянно выражают недовольство его действиями. Ладно бы, купчишки просто ворчали и таили деньги от военных налогов, но они не дают людей в войско, не желают давать корабли, настраивают против него всех заезжих торговцев.

Олег распорядился, чтобы десять ладей с верными ему воинами днём и ночью стерегли гавань Тмутаракани, дабы ни один купеческий корабль не ушёл отсюда. Ещё несколько ладей были снаряжены для поисков тех судов, которые самые ушлые из купцов успели таки спрятать в укромных лиманах и в устье Кубани среди тростниковых зарослей.

После многодневных поисков Инегельд отыскал и привёл в Тмутаракань три купеческих судна. Ещё два судна сумел разыскать сам Олег, подкупивший хазарского купца Баруха и через него узнавший, где прячут корабли его собратья. Склочность и скаредность Баруха пришлись Олегу как нельзя кстати.

Одновременно на верфях Тмутаракани полным ходом шли работы по починке тех судов, которые были приведены в негодность их владельцами, не желавшими выполнять приказ.

Успевавший всюду Олег самолично осматривал корабли, на которых были устранены все повреждения. Осмотрев один корабль, Олег собрался было заглянуть к оружейникам, занятым изготовлением кольчуг, щитов и шлемов.

Неожиданно перед ним появился запыхавшийся Барух, смятенный и взволнованный.

- Княже, - промолвил он, утирая пот со лба. - Зорах умирает, хочет перед смертью что-то поведать тебе.

- Что с ним приключилось? - Олег удивился. Ещё позавчера Зорах был здоров и весел. Я сам разговаривал с ним.

- Сам ничего не пойму, княже, - растерянно сказал Барух. - Родня подозревает, что здесь не обошлось беи отравления. Что и говорить, недруги у Зораха всегда были. У какого богатого купца их нет?

«Не хватало мне ещё заниматься дознанием, кто подсыпал яду Зораху», - ворчал про себя Олег, шагая по узкой извилистой улице, стиснутой высокими каменными заборами и глухими стенами домов.

Дом Зораха находился недалеко от гавани, поэтому Олег не поехал верхом. Кроме Баруха, охавшего и вздыхавшего, его сопровождали четыре дружинника и челядинец Бокша, который нёс в руках княжескую шапку и плащ: день выдался жаркий.

Подходя к дому, Олег ещё издали увидел толпу у ворот. При виде князя толпа расступилась. Олег прошёл через распахнутые ворота мимо привратника, склонившегося в поклоне. Во внутреннем дворике он увидел местных лекарей, стоявших кучкой й о чем-то шептавшихся.

- Где Зорах? - обратился к ним Олег. - Что с ним?

Лекари поклонились, затем самый старший из них ответил:

- Мы ничего не знаем. Говорят, Зорах очень плох, но нас к нему не пускают. Сейчас у больного находится знахарь Ассир.

Ассир был известен в Тмутаракани как самый лучший врачеватель, его снадобья стоили немалых денег. Этот иудей многих вытащил с того света, поэтому ему прощали сварливый нрав и безграничную жадность.

«Коль скряга Зорах пригласил к себе Ассира, стало быть, дело совсем дрянь», - мелькнуло в голове у Олега.

Он послал Баруха, дабы узнать, когда Ассир закончит осматривать больного, а сам остался во внутреннем дворике, присев на скамью под абрикосовым деревом. Гридни застыли неподалёку, опершись на короткие копья. Бокша, присев на корточки, подманил к себе лопоухую светло-рыжую собаку и кормил её сухариком.

Барух вышел из дверей дома в сопровождении жены Зораха, которая, кланяясь, стала приглашать князя в дом.

Олег, заворожённый взглядом женщины, каким-то странно пристальным, поднялся со скамьи и, сделав знак гридням ожидать его во дворе, прошёл в дом. Он споткнулся о порог, и Барух заботливо поддержал его за локоть.

«Плохая примета», - подумал Олег, шагая по комнатам, где на стенах были развешаны роскошные восточные ковры.

Супруга Зораха в светлом длинном платье, покачивая бёдрами, шла впереди, то и дело оборачиваясь. На вид ей было не более тридцати лет. У неё были удивительные таинственные глаза, слегка раскосые с блестящими белками, отчего зрачки казались ещё чернее.

«Вот уж не думал, что у Зораха такая красивая жена!» - с лёгкой завистью думал Олег.

Идущая впереди женщина отворила очередную дверь и, посторонившись, жестом пригласила войти.

Олег шагнул в комнату. Там царил полумрак, все окна были завешаны темными занавесками, но Олег не увидел ни ложа, ни больного, ни знахаря.

Он оказался в окружении плечистых верзил, которые явно поджидали его. Олег схватился за кинжал, но на поясе висели лишь пустые ножны.

«Барух постарался, когда поддержал меня при входе в дом, - пронеслось в голове у Олега. - Угодил я как кур во щи!»

На него набросились сразу пять или шесть человек, повалили на пол, опутали верёвками, завязали рот длинной тряпкой и нахлобучили на голову мешок.

Затем совершенно беспомощного князя уложили и гроб и закрыли крышкой. Олег, решив, что его собираются заживо похоронить, принялся с таким неистовством биться головой о крышку гроба, что сдвинул её с места. Зазвучали раздражённые голоса, переговаривающиеся по-хазарски. Впрочем, перепалка была недолгой. Олега извлекли из гроба и оглушили, ударив по голове чем-то тяжёлым.