Клыки и вечность

Глава 1

Винсент

Любоваться закатом — это то, по чему я скучаю. Несмотря на то, что прошли годы с тех пор, как я видел их в последний раз, они все еще преследуют меня. С другой стороны, это не похоже на то, что раньше я просто смотрел на солнце. Это было бы чертовски глупо.

Тем не менее, я вздыхаю и потягиваю свой напиток, расслабляясь в любимом кресле для чтения. Солнце почти погасло, и я уже начинаю беспокоиться.

Оглядевшись по сторонам, я замечаю все проекты, над которыми мне нужно поработать этим вечером. Отделка лиственных пород, сантехника, покраска и так далее. Этот старый дом был краденым, и мне нравится его викторианский вид, но, черт возьми, это тонна работы. Несмотря на то, что я могу справиться со своими задачами в рекордно короткие сроки, они просто продолжают поступать.

Однако, как только закончу, это место станет потрясающим. Мой собственный дом, милый дом.

Раздается стук во входную дверь. Прежде чем встать, я улавливаю аромат печеных яблок. Дерьмо. Мне хочется застонать, но я этого не делаю. Вместо этого подхожу к двери и нацепляю на лицо улыбку.

Когда я открываю ее, там стоит миссис Брюстер, ее седые кудри собраны в идеальный пучок, а цветочное платье развевается на вечернем ветерке.

— Мистер Принс. — Она улыбается и пытается смотреть мимо меня. Я слишком широкоплеч, чтобы она могла заглянуть в мой дом, но за последний месяц она пыталась делать это каждый раз, когда заходила ко мне.

— Я продолжаю настаивать, чтобы Вы называли меня Винс.

Она краснеет и опускает взгляд на форму для запекания, которую держит в прихватках для духовки.

— Я знаю. Наверное, я просто старомодна.

Вот тут она не лжет. Ей 72 года, она любит печь, вязать и ухаживать за своим большим садом. Когда вы думаете о типичной старушке-соседке, вы представляете себе некую версию миссис Брюстер.

— Заходите. — Я отступаю назад и позволяю ей войти в мой дом.

— О боже! — Она поднимает взгляд на картину на потолке, с которой я наполовину закончил. — Это так красиво.

— Спасибо.

Она знает дорогу на кухню и ставит пирог на мой стол.

— Пахнет чудесно. — Я беру две тарелки из буфета.

— О, нет. Это все для тебя. Я не могу остаться. Пора кормить Теда. Он начнет лаять, если я в ближайшее время не подам ужин. — Она ласково хихикает. — Ну, он, Джон и Джефф начнут гармонически лаять из трех частей, затем Джек и Эд присоединятся с воем. Просто беспорядок. Так что я должна идти.

Слава Богу. Она продолжает приносить мне домашние блюда. Все они потрясающе пахнут и выглядят, но мой вкус к еде уже не тот, что раньше. В итоге я выбрасываю их вскоре после того, как она уходит, а затем возвращаю посуду на ее крыльцо следующим вечером. В прошлый раз был инжир, в позапрошлый — груши, а теперь она принесла яблочный пирог.

— Я надеюсь, это блюдо вам понравится. И загляни ко мне как-нибудь. Я бы с удовольствием показала тебе свои розы. Они моя гордость и радость. — Она проводит рукой по большому холодильнику. — У предыдущих владельцев и близко не было такого прекрасного вкуса, как у тебя. Ты сияешь здесь, как новенький пенни.

— Я делаю все, что в моих силах. — Я провожаю ее до двери, но дальше идти не могу. Не тогда, когда солнце все еще дразнит края ландшафта.

Она прогоняет меня, когда делаю вид, что собираюсь помочь ей спуститься по лестнице.

— Я могу дойти. Может, я и стара, но во мне еще осталась жизнь. — Она машет рукой и спускается по гравийной к подъездной дорожке, затем по узкой дорожке мимо деревьев к своему дому.

Я возвращаюсь внутрь и закрываю дверь.

— Любопытная женщина. — Я качаю головой. Может быть, мне просто стоит начать выкладывать фотографии с ремонтом. Это могло бы сократить количество импровизированных визитов.

Я беру стакан и допиваю свой напиток, затем поворачиваюсь к грязному камину в главной комнате. Он наполовину сгнил, и его нужно немного отремонтировать. Как раз в тот момент, когда я тянусь к нему, чтобы снять со стены, раздается еще один стук в дверь.

— Что за хрень? — Я рычу, затем беру себя в руки. Миссис Брюстер, должно быть, забыла что-то упомянуть — возможно, о своей последней поездке в бинго или, скорее всего, о какой-нибудь истории об одной из ее пяти собак.

Я возвращаю улыбку на лицо и распахиваю дверь.

Улыбка спадает с лица, когда молодая женщина с арбалетом, направленным мне в грудь, переступает порог моего дома. Черная кошка следует за ней по пятам, не сводя с меня пристального взгляда.

— Что за…

— Заткнись, Винсент Принс! — кричит она, но, кажется, морщится от того, как громко это звучит.

Мило. Она пинком закрывает за собой дверь. Чертовски мило. Смотрю на нее сверху вниз и улавливаю каждый трепет ее учащенного сердцебиения, капельки пота на ее коже, то, как она пахнет медовой ванилью и чем-то цветочным.

— Я знаю, что ты убийца. Даже не пытайся это отрицать. Трупов становится все больше, и так уж совпало, что ты переехал месяц назад? Я знаю, кто ты такой.

— Хорошо.

Она склоняет голову набок.

— Хорошо?

Я пожимаю плечами.

— Если ты собираешься убить меня, валяй. Я так устал от этого гребаного ремонта, что даже не хочу бороться.

Она оглядывается по сторонам, ее глаза немного расширяются.

— Ух ты. Это место такое…

Ее кот подходит и трется о мою ногу.

— Ну, здравствуй, маленькая киска.

— Баффи! — женщина — довольно привлекательная женщина, я бы добавил — ругает ее. — Вернись сюда. Он у нас в руках. Я знаю, ты убил тех двух подростков, не говоря уже о человеке, который жил здесь до тебя!

— Я?

— Конечно, ты это сделал! Ты убийца!

В этом она отчасти права. Но дело в том, что я, может, и убийца, но она — нет. Стрелу, которую она вложила в свой арбалет, наверняка причинила бы боль. Но это не убило бы меня. Я уже достаточно взрослый, чтобы только прямое обезглавливание заставило мою задницу покинуть этот бренный мир.

— Видишь? Ты даже не можешь этого отрицать. — Она облизывает губы.

Давно умерший жар, кажется, возвращается в вены, и весь он течет прямо к моему члену. Эта штука не беспокоила меня веками, но в данный момент, я думаю… становится тяжело? Боже правый. Это совершенно сюрреалистично. Что со мной происходит? Еще больше тепла разливается по мне, и я могу поклясться, что сердце, кажется… бьется. Как будто кто-то ударил меня прямо в грудь.

Я провожу языком по своим клыкам. Она следит взглядом за этим движением, затем слегка встряхивает головой, как будто пытаясь прийти в себя.

— Ты убийца. И это то, чего ты заслуживаешь.

Я пытаюсь взять себя в руки, несмотря на электрическое покалывание, пробегающее по всему моему телу, внутри и снаружи.

— Ты поверишь, если я скажу, что не убивал владельца этого дома или двух подростков? — Я вздрагиваю. — Мальчики-подростки. Ты хоть представляешь, насколько они отвратительны? Я бы не притронулся ни к одному, даже если бы от этого зависела моя жизнь. — Я смотрю на острие ее стрелы. — От чего она, похоже, и зависит.

— Ты лжешь. — Чем дольше смотрю на нее, тем красивее она становится. Хотя и бледная. Слишком. Интересно, почему?

— Зачем мне врать? — Клянусь, я правда делаю вдох, мои давно умершие легкие наполняются воздухом. Меня тянет к этой девушке, настолько сильно, что я делаю шаг к ней, несмотря на оружие в ее руке.

— Все вампиры лжецы. Ты пытался заманить сюда свою соседку и тоже ее убить. Бедная старая женщина. — Ее руки дрожат.

— В тебе что-то есть.

Я должен ударить ее, вонзить свои клыки в ее шею и осушить досуха. Нет. По какой-то причине я не хочу причинять вред этой юной истребительнице, хотя она пришла сюда специально, чтобы убить меня. Но я не могу понять, почему девушка, кажется, то приходит в сознание, то выходит из него.

Темные круги под ее глазами становятся глубже, когда она прищуривается, глядя на меня.

— Я собираюсь убить тебя. Ты — зло. Убийца. — Ее руки дрожат сильнее, палец поигрывает спусковым крючком арбалета.

— Не хочу прерывать твою болтовню о мести или что-то в этом роде, но ты, кажется, не в себе…

Ее палец все еще на спусковом крючке, кажется, у нее подкашиваются колени. Я хочу протянуть руку и поймать ее. Тепло, разливающееся по моим венам, очень сильно поддерживает эту идею.

— Не двигайся! — слабо кричит она.

Теперь биение моего сердца выравнивается. Это как если бы… Я снова был жив. Не до конца. Не человек, но и не мертвец. Теперь это что-то совершенно новое, и прошло очень, очень много времени с тех пор, как меня что-либо удивляло.

— Что, черт возьми, происходит?

— Мне казалось, я ясно объяснила причину своего визита.

Она все еще не нажала на курок. Она тоже что-то чувствует? Или это какое-то колдовство, от которого по мне разливается тепло?

Кошка Баффи подходит к своей хозяйке и лапает ее за ногу. Теперь девушка вся дрожит.

Может быть, мне стоит забрать арбалет у девушки, пока она не навредила себе. Я начинаю тянуться к нему, когда чувствую боль у своего горла.

— Шевельнешься еще хоть на дюйм, и я превращу твою шею в фонтан.

Глава 2

Эверли

— Эверли! — Йен выкрикивает мое имя.

Мои глаза встречаются с холодными голубыми глазами Винсента.

Йена держит у горла сталь.

— Уходи из дома.

Я вскидываю арбалет, чтобы быть на уровне сердца Винсента. Он такой спокойный, даже когда на него нацелена стрела и к его шее приставлен шип. А еще он совсем не страшный. На самом деле, он симпатичный. Я не ожидала, что он окажется таким привлекательным.

— Может, она хочет остаться, — ухмыляется Винсент. Я замечаю один из его клыков. Я провожу языком по зубам.

— Заткнись. — Йен сильнее вдавливает шип в шею Винсента. Маленькая капелька крови выступает на поверхность его кожи. Мои глаза следят за тем, как она стекает по его шее.

Должно быть, я отключилась. Я ненавижу, когда это случается. Я думала, что со мной все в порядке. Я даже сама прошла курс лечения перед тем, как приехать сюда. Это то место, где я должна была все еще быть, но очевидно, Йен, должно быть, знал, что я его не закончила. Я разорена.

— Я собиралась в… — Я замолкаю, не в силах закончить предложение.

— Вон из дома. Мы поговорим об этом дерьме позже. — Я киваю, но мои ноги не двигаются. Взгляд все еще прикован к Винсенту.

Йен протягивает руку, чтобы схватить меня, но у него ничего не получается. Винсент разворачивается, ударяя Йена локтем в живот. Это отбрасывает его на несколько футов назад, где он врезается в стену.

— Не трогай ее, — рычит Винсент.

Баффи шипит. Я отступаю на пару шагов, наконец-то двигаясь. Взгляд Винсента возвращается ко мне. Они надолго приковывают меня к месту.

— Мы уходим. — Я направляю на него свой арбалет, следя за тем, чтобы он не выкинул какой-нибудь шуточки, когда наклоняюсь, чтобы поднять Баффи.

— А ты? — Ухмылка возвращается на его губы.

Я киваю, кружа вокруг него, пока Йен приходит в себя. Я быстро моргаю, когда мои глаза снова начинают наливаться тяжестью. Как и тело.

Йен хватается за дверь и распахивает ее настежь. Солнечный свет льется внутрь, поскольку закат дает идеальное количество света, что, вероятно, спасает нам обоим жизни. В мгновение ока Винсент бросается ко мне, но останавливается, когда добирается до границы света.

Я отступаю назад, смотрю вниз и наблюдаю, как солнечный свет струится по полу прямо к краю того места, где стоит вампир.

— Пошли. — Йен хватает меня за руку, вытаскивая из дома. Я бегу к его машине и сажаю Баффи на заднее сиденье, прежде чем запрыгнуть внутрь. Не могу удержаться и оборачиваюсь. Винсент стоит в дверях и наблюдает за нами. Он продвигается вперед вместе с заходящим солнцем.

Йен жмет на газ, выезжая и оставляя Винсента позади. Я хватаю ремень безопасности и пристегиваюсь.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — Йен ударяет кулаком по рулю.

— Я думала, что смогу с этим справиться.

— Ты даже не смогла справиться со своим лечением, но думаешь, что сможешь справиться с вампиром?

— Я закончила лечение! — Я протестую. Он качает головой, не веря мне, и мчится по улице, срезая прямой путь к шоссе. — Правда. — Я задираю рукав, чтобы показать ему. — Возможно, это просто побочный эффект.

Я провожу пальцем по повязке. Раньше я получала ежемесячные вливания. Когда мне исполнилось восемнадцать, я обнаружила, что страдаю анемией. Никто так и не смог определить причину. У меня нет других проблем, но ситуация становится все хуже. Я перешла от ежемесячных вливаний к еженедельным. Я одергиваю рукав обратно, не желая больше на это смотреть. Иногда я впадаю в уныние из-за всего этого.

— Все будет хорошо. — Йен начинает успокаиваться, когда понимает, что я начинаю бояться.

— Он сказал, что не убивал тех подростков. — Я меняю тему. Я действительно думала, что могла бы пойти и сама все проверить. Доказать Йену, что готова к большему. Мне скучно все время торчать на складе.

— Мы не знаем, сделал ли он это. Ты поторопилась с выводами. Не говоря уже о том, что вампиры могут лгать так же хорошо, как и люди.

Йен испускает долгий разочарованный вздох. Так и было, но я не хотела, чтобы кто-то еще умер. Он мог бы убить ту милую старушку, которую я заметила. Она почти предложила себя красивому кровососу. Вспышка неожиданной ревности наполняет меня, просто от того, что представляю губы Винсента на ком-нибудь.

— Эви.

— Пожалуйста, не говори этого.

Ненавижу приступ страха, который испытываю, когда думаю, что Йен передумает учить меня быть истребительницей. Впервые в своей жизни чувствую, что у меня есть путь. Я не так уж и потеряна.

Я познакомилась с Йеном год назад. Он спас мне жизнь, когда вампир попытался напасть на меня ночью, когда возвращалась домой. После того, как я рассказала ему, что вампиры убили моих родителей, и я едва спаслась, он согласился обучить меня самообороне от них. Вот тут-то и пригодится опыт Йена.

— Я ничего такого не говорю. Я не уйду. — Его тон смягчается. — Не все уходят, Эви.

Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно. Да, это так. Все всегда уходят от меня. Я серьезно запуталась. Сломалась. После того, как мои родители были убиты, я металась между приемными семьями, но нигде не задерживалась надолго. Может быть, потому что продолжала настаивать на том, что моих родителей убили вампиры. Я должна была солгать. Это было бы разумно. А словно испорченный товар, и все это видят. Друзья, та маленькая семья, которая у меня осталась, — все в конце концов бросили меня. Я никому не нужна, кроме вампиров, которые хотят лишь моей смерти. Что, черт возьми, происходит? Если бы не тот инцидент, меня бы здесь не было.

Йен проделывает долгий путь обратно на свой склад. Я достаю свой телефон и ввожу код доступа, чтобы ворота открылись. Как только они закрываются, я ввожу другой код для гаража. Йен заезжает прямо на склад.

Я переехала к нему после нападения. Он нанял меня своим ассистентом и показал, что я была права — вампиры существуют. Ему не нужен был сосед по комнате, но это не значит, что у него нет свободных комнат. Это место просто гигантское. Я делаю всякую всячину, чтобы помочь. Начиная от приготовления кофе и заканчивая исследованиями. Я провожу много времени, роясь в старых книгах в поисках нужной ему информации.

— Ты уверен, что вампиры не могут контролировать разум без твоей крови? — спрашиваю я, выходя из машины. Я знаю, они могут быть убедительными, если выпили твоей крови. Это длится недолго, но они могут контролировать ситуацию в течение короткого периода. По крайней мере, это то, что я прочитала в пару книг о таких существах.

— Нет. А что?

Я следую за ним в его кабинет, пока он включает свои компьютеры.

— Не знаю. Я почувствовала к нему влечение.

Йен перестает щелкать по клавиатуре и смотрит на меня.

— У тебя закружилась голова. Не говоря уже о том, что он был привлекателен. — Йен присвистывает, хватая один из моих наборов для тестирования. Я беру его у него, тыкаю в него кончиком пальца, прежде чем положить на машинку. Через несколько секунд раздается звуковой сигнал. — Ты действительно прошла лечение?

Я киваю.

— Садись. Сделаем еще одно.

— Хорошо. — Он пытается скрыть свое беспокойство, но я это замечаю. Я подхожу к дивану и сажусь, пока Йен идет за капельницей. Я откидываю голову назад, не борясь с тягой ко сну, когда возвращается Йен и начинает мое лечение.

Я позволила тьме завладеть мной. Только на этот раз у тьмы ярко-голубые глаза и клыки.

Глава 3

Винсент

Она на складе. Я присаживаюсь на край подоконника у окна и смотрю на нее сверху вниз. Мужчина, с которым она была, вставляет капельницу ей в руку и открывает пакет с чем-то, похожим на кровь. Однако это не так. Кровь — мой бизнес, причина, по которой могу продолжать жить после смерти, поэтому я узнаю это, когда вижу.

Я потираю грудь, где размеренно бьется мое сердце. Как будто весь мир сотрясается в устойчивом ритме, но только я могу это чувствовать. Я жив. Но нет. Раньше было совершенно ясно, что я мертв. Ничто теплое никогда не наполняло мое тело с тех пор, как я проснулся вампиром. С тех пор как я изменился, в моих ушах больше не шумело биение крови.

Но теперь я другой. Не живой. Но и не мертвый. Другой. И причина — женщина на диване с бледной кожей и убийственными намерениями.

Проводя языком по клыку, смотрю, как мужчина, которого я хочу убить, заканчивает ставить ей капельницу, а затем возвращается к своему компьютеру. Я замечаю окно с другой стороны, которое ближе к девушке, и несусь к нему по крыше. Я не умею летать. Я никогда не встречал вампира, который мог бы это сделать. Но я могу двигаться невероятно быстро, и моя ловкость даже лучше, чем у кошки, которая сидит рядом с девушкой на диване и наблюдает за мной подозрительным взглядом. Баффи, кажется, так ее звали.

Я лучше разглядел девушку, и мое сердце, кажется, забилось еще сильнее. Настолько, что я поднимаю глаза, чтобы посмотреть, не разваливается ли мир на части, не превращаются ли здания поблизости в пыль, когда мир трясется и трясется, бьется, бьется, бьется.

Но нет. Мир остался прежним. Изменился я.

Мой взгляд возвращается к девушке. Все из-за нее. Что это за волшебство? Я качаю головой и устраиваюсь поудобнее, насколько могу, прислонившись к высокому окну, покрытому грязью и десятилетиями скопившейся дождевой водой.

Я наблюдаю за ней. В течение нескольких часов. Часы за часами, пока она дремлет, а мужчина стучит по своему компьютеру и варит кофе чашкой за чашкой. Даже кошка спит, положив голову на колени своей хозяйки. И все же этот человек работает. Очень жаль, что мне придется убить его. Он кажется довольно трудолюбивым. Но он прикоснулся к ней. Он прикоснулся к девушке, и, вероятно, думает, что она принадлежит ему, и за это я не могу его простить. Она моя, и только я могу касаться ее.

Еще через час он, наконец, встает и потягивается, затем подходит к ней и вынимает капельницу и пустой пакетик из-под не-крови. Нежными руками, которые мне хочется оторвать, он укладывает ее и накрывает одеялом.

Я хочу пойти туда и оттащить его, вырвать внутренности, а затем предложить их ей в качестве подарка. Но я не могу. Никто не приглашал меня войти.

Он заканчивает укладывать ее, затем широкими шагами направляется в одну из спален. Я крадусь по верхнему краю крыши, пока не рассматриваю его получше. Он забирается в постель, затем хватает фотографию мужчины со своего прикроватного столика и нежно целует ее, прежде чем вернуть обратно.

Ой.

Все понятно. Полагаю, мне все-таки не обязательно его убивать. С этим небольшим чувством удовлетворения в душе я возвращаюсь к окну, чтобы понаблюдать за девушкой. Проходит еще час, а я ничего не делаю, только рассматриваю каждую ее деталь, то, как она дышит, то, как кошка время от времени бросает на меня сердитые взгляды, прежде чем снова погрузиться в мечты о ловле грызунов или игре с игрушкой из перьев.

Девушка. Понииаю, что продолжаю думать о ней как о «девушке», или «моей девушке», или «моей, моей, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МОЕЙ». Но у нее есть имя.

Какое? Разве он ее как-нибудь не называл? Что-то красивое, но неожиданное.

Хмм. Я вспоминаю прошлое.

Эверли. Это ее имя. Это девушка, которая принадлежит мне. Мое сердце, кажется, выплевывает ее имя снова и снова.

— Вернись ко мне, — тихо говорю я в стекло. — Возвращайся в любое время. Если ты этого не сделаешь, я приду к тебе.

Она шевелится во сне, одна ее рука просовывается под одеяло.

Мои клыки удлиняются, когда я наблюдаю за ней.

— Ты делаешь то, о чем я думаю, ты…

Ее рука начинает двигаться, и я знаю — точно так же, как знаю, что до заката осталось всего четверть часа, — что она трогает себя.

— Продолжай, — выдыхаю я. — Продолжай ради меня.

Она поворачивает ко мне лицо, теперь, когда в нее влили пакетик не-крови, цвет ее лица стал лучше. Ее глаза закрыты, но я чувствую ее, будто она чувствует на себе мой пристальный взгляд.

— Трогай как тебе нравится, Эверли. Прикоснись к себе и думай обо мне. — У меня нет над ней власти. Не отсюда. Не без ее крови во мне. Но, несмотря на это, ее рука ускоряется.

Мой член, только что проснувшийся, напрягается под джинсами. Он такой упругий, горячий и готовый быть внутри моей женщины. Я тяжело дышу, наблюдая за ней, а ее кот спрыгивает с дивана и убегает прочь.

— Еще, милая Эверли. Больше. Я хочу, чтобы ты кончила. — Я как будто чувствую, как отголоски ее удовольствия рикошетом проходят сквозь меня. Мой член требует внимания, и впервые за много лет я тянусь к себе, поглаживая ладонью свою твердую длину, наблюдая за этой очаровательной, опьяняющей, совершенной девушкой.

— Продолжай. — Я провожу рукой вверх и вниз по своему члену, посылая дрожь удовольствия по всему телу.

Она стонет. Я это слышу. Мягкий, низкий и сладкий стон.

Мой член набухает еще больше, сердце сотрясает столпы земли, когда я смотрю на нее, поглаживая себя.

— Кончи для меня, Эверли.

Ее губы поджимаются, и затем, клянусь, я слышу, как она шепчет мое имя. Затем в моих глазах вспыхивает искра удовольствия, и я кончаю, забрызгивая грязное окно, в то время как она стонет низко и протяжно, ее собственный оргазм подобен электрическому току, который проходит прямо сквозь меня.

Я жадно вдыхаю теплый утренний воздух и только тогда осознаю, что солнце встает, опаляя мои волосы и обещая мою гибель.

Глава 4

Эверли

Баффи громко мурлычет, когда чешу ее маленькую головку. Мне до смерти скучно. Не знаю, чем занимается Йен. Он сказал, что вернется позже. Предполагаю, он все еще зол на меня, потому что не позвал с собой. Я ненавижу, что он не позволяет мне больше помогать ему. Особенно, когда он выходит на улицу.

— Ты думаешь, мне стоит сходить выпить кофе? — Я спрашиваю Баффи. Она издает мяуканье и открывает глаза. — Это такая фигура речи. Я просто имею в виду выпить или что-нибудь в этом роде. — Я ненавижу кофе, если в него нет карамели и сахара. Тогда я еще могу его пить. — Скоро вернусь, — заверяю ее, прежде чем встать с дивана.

Она бросает на меня, как я уверена, скептический взгляд, но притворяюсь, что не замечаю его.

Я иду в комнату переодеться. Я никогда здесь не сплю. Я всегда заваливаюсь на диван. Живя в приемной семье, я привыкла к людям и шуму. Пусть и временно. У меня никогда не было собственного пространства. Когда переехала к Йену, я была уверена, что буду в восторге от того, что у меня будет отдельная комната. Но нет. Я пыталась поспать в этой комнате, но обнаружила, что здесь слишком тихо. Это меня напугало.

Я беру пару черных штанов для йоги и черную толстовку с капюшоном. Я не наряжаюсь, потому что собираюсь заглянуть туда, куда не следует. Это для удобства. Я ныряю в комнату, где Йен хранит все свое ручное оружие, и беру себе стрелу и свой верный арбалет просто на случай, если у меня возникнут какие-нибудь неприятности. Я имею в виду, никогда не знаешь наверняка. Всегда нужно быть наготове.

Я ужасно обращаюсь со спайком. Я недостаточно сильна, чтобы им пользоваться, но довольно быстро освоилась с арбалетом. Это стало почти второй натурой. Я даже лучше Йена, и именно он научил меня этому. Теперь это я часто даю ему советы о том, как им пользоваться.

Бросаю все себе в сумку, прежде чем взять ключи и телефон. Я запрыгиваю в одну из машин. Прежде чем успеваю одуматься, уже выезжаю на шоссе и направляюсь обратно к дому Винсента. Это последнее место, куда мне следовало бы пойти, но что-то тянет меня туда. Я не могу перестать думать о нем.

Он — все, о чем мечтала, пока спала. Сны были эротическими. Я сжимаю бедра, думая о том, как его пронзительные голубые глаза наблюдали за мной и как он поощрял меня кончить ради него. Я была так возбуждена, что проснулась с рукой в трусиках. Такого раньше никогда не случалось. Возможно, мне придется начать спать в своей спальне. Насколько неловко было бы, если бы Йен застукал меня за тем, как я трогаю себя во сне? Или, что еще хуже, услышал, как выкрикиваю имя Винсента.

Я замедляюсь, когда приближаюсь к его дому. Смотрю на часы, чтобы узнать, сколько осталось солнечного света. Должно хватить. У меня есть несколько часов. Я паркуюсь в пару кварталах отсюда, решая, что будет лучше, если пойду пешком. Снимаю толстовку с капюшоном, так что остаюсь только в спортивном лифчике и штанах для йоги. Любой, кто увидит, скорее всего, подумает, что я тренируюсь. Я оставляю свою сумку, опасаясь, что это может привлечь внимание.

Кроме того, я останусь на солнце. Я здесь не для того, чтобы убивать его. Я всего лишь прощупываю почву. Когда солнце сядет, я проскользну обратно к машине и понаблюдаю за происходящим оттуда. Я могла бы последовать за ним, чтобы посмотреть, чем он занимается. Может, я поймаю его на месте преступления, и тогда… Мои мысли обрываются, когда я пытаюсь представить, как убиваю его. Вместо этого все, что вижу, — это как он целует меня. Что, черт возьми, со мной не так? Я здесь с миссией привлечь убийцу к ответственности. Мне нужно сосредоточиться.

Поднимаю волосы и начинаю трусцой спускаться по тротуару. Вчерашний настой придал мне бодрости, но это ненадолго. С таким же успехом можно извлечь из этого максимум пользы.

Оглядевшись по сторонам, я никого не замечаю снаружи. На улице тихо. Я сворачиваю на подъездную дорожку к его дому и любуюсь камнем. Этот дом действительно прекрасен. Неудивительно, что сексуальный вампир убил предыдущего владельца, чтобы прибрать это место к рукам.

Я иду по подъездной дорожке к задней части дома и пытаюсь украдкой заглянуть в окна, но все наглухо заперто. Конечно, это так, дурочка. Он вампир. Он не может допустить, чтобы солнце заглядывало в окна.

Я медленно прокрадываюсь на заднее крыльцо, чтобы проверить дверь. Остановись, говорю себе, хватаясь за ручку. Но я этого не делаю. Что-то еще тянет меня вперед. Клянусь, это так, как будто я не контролирую свое тело.

— Кто Вы? — Позади меня раздается голос.

Я кричу, оборачиваясь и видя пожилую женщину из соседнего дома, стоящую там с тарелкой в руке. Откуда, черт возьми, она взялась? Неужели я снова отключилась? Мне казалось, что чувствую себя прекрасно.

— Я… я… — Я не могу связать слова воедино, чтобы спасти свою жизнь.

— Ты забыла свой ключ, милая? — Я снова кричу, поворачиваясь обратно к теперь уже открытой двери. Я спотыкаюсь о собственные ноги и начинаю падать на Винсента. Его рука вытягивается вперед, и он легко ловит меня, а затем затягивает в свой дом. Совсем как паук, ловящий пищу в своей паутине.

— Ой. — Губы пожилой леди поджимаются. — Ну, тогда я просто оставлю вам эту запеканку. — Она подходит, протягивая ее мне.

— Возьми блюдо, — шепчет Винсент мне на ухо. Я поднимаю руки, забирая его у пожилой леди.

— Спасибо Вам, миссис Брюстер. Если не возражаете, у нас с Эверли есть планы. — Я подумываю о том, чтобы попросить о помощи, но это может привести к гибели этой бедной леди, поэтому держу рот на замке.

— Развлекайтесь, детки.

Винсент закрывает дверь, когда пожилая леди заглядывает мимо него внутрь дома.

— Ты пришла. — Он берет блюдо из моих рук и ставит его на столик рядом с дверью.

— Должна была убедиться, что ты больше никого не убьешь. — Я вздергиваю подбородок, притворяясь, что не боюсь его. На самом деле не уверена, что боюсь его, и это меня смущает, потому что я должна.

— Я никого не убивал.

Я приподнимаю брови, явно не веря ему.

— За последнее время. — Он ухмыляется. Подняв руку, вампир проводит пальцем по моей челюсти. Я льну к его прикосновениям, желая большего.

— Прекрати это, — шепчу я.

— Прекратить что?

— Контролировать меня.

— Думаешь, я контролирую тебя?

Я киваю и кладу руки ему на грудь, испытывая потребность прикоснуться к нему.

— Если бы я контролировал тебя, тогда ты бы уже целовала меня.

— Хорошо, — соглашаюсь я.

Срывая с него рубашку, притягиваю его к себе. Он охотно отвечает, его рот встречается с моим. Я замираю, когда осознаю, что натворила. Я поцеловала его.

Он собирается укусить меня. Я должна остановиться. Отступить. Но нет. Вместо этого я теряюсь в нем и в ощущении его губ, когда они скользят по моим. Как это нежно и в то же время по-собственнически. Стон срывается с моих губ. Этот звук выводит меня из-под чар, которыми он меня околдовал.

Я быстро осознаю, насколько была неправа, когда мои зубы впиваются в его нижнюю губу.

Глава 5

Винсент

Она укусила меня. Забудьте, она кусает. Я ощущаю вкус собственной крови, когда крепче прижимаю ее к себе и просовываю язык в ее теплый рот.

Когда девушка стонет, это электрическое шипение, от которого кажется, что я в одном неверном ударе сердца от могилы, озаряет меня с ног до головы. Это суматоха — мое бьющееся сердце, ее беспощадные зубы и твердый член между моих ног, который, кажется, не может себя контролировать.

Ее пальцы впиваются мне в грудь, когда я откидываю ее назад, принимая весь ее вес на свои руки и удерживая ее без усилий. Черт, она такая чертовски сексуальная. А укус? Укус просто перевел все это дело на другой уровень.

Когда я, наконец, отстраняюсь и позволяю ей вздохнуть, она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— У тебя на подбородке моя кровь. — Я слизываю ее с нее, и она дрожит в моих объятиях. Запах между ее бедер — самый сладкий из духов, и я хочу попробовать ее на вкус. Прямо, блядь, сейчас.

— Мне нужно идти. — Она выглядит ошеломленной.

Теперь, когда она попробовала мою кровь, я чувствую ее еще сильнее. Словно легкий гул в моих венах, призрак на задворках моего сознания. У меня есть ее запах, у нее — мой вкус. Мы отметили друг друга так, что даже не соображаю. Но что я знаю сейчас — больше, чем когда-либо что-либо знал, — так это то, что эта женщина моя.

— Ты не уйдешь. — Я несу ее вглубь своего дома, прямо в библиотеку, в которой нет ни одного окна.

Она моргает, будто разгоняя туман в голове.

— Что? Ты не можешь держать меня в плену! Йен убьет тебя, если причинишь мне боль. Клянусь! Он набросится на тебя и не остановится, пока ты не превратишься в липкое месиво на полу, и тогда он… он… эм, ну, сотворит невыразимые вещи с этим липким месивом на полу! По-настоящему ужасные вещи! Дьявольские. Просто, просто настолько невыносимые, что ты будешь чувствовать это всю дорогу в ад! — Она на секунду задумывается над тем, что сказала, затем выглядит немного растерянной.

Я сдерживаю смех. Боже. Какую милую малышку я заманил в ловушку.

— Ты не пленница. — Я сажусь в другое из своих кресел для чтения и сажаю ее к себе на колени. — На самом деле, я все еще пытаюсь понять, кто ты такая.

— Я обычный человек. Та, кто для таких, как ты, жевательная игрушка. — Она пытается отодвинуться от меня.

Я ей не позволяю.

— Если помнишь, милая Эверли, это ты меня укусила. А не наоборот.

— Я не… Я не знаю, что это было. — Ее щеки становятся пунцовыми, и она с трудом сглатывает. — Мне нужно идти.

— Куда? На тот склад?

Ее пристальный взгляд останавливается на мне.

— Откуда ты знаешь?

— Я следил за тобой прошлой ночью.

— Ты преследуешь нас? Почему? Потому что хочешь убить меня точно так же, как и всех остальных? — Она пытается сползти с моих колен. Но у нее не получится это. На самом деле из-за ее действий она только сильнее трется своей круглой попкой о мой член, доставляя мне самые приятные волны ощущений.

Я прижимаюсь носом к ее маленькому ушку.

— Не останавливайся.

— Что? — Она замерла.

— Я сказал, не останавливайся, Эверли. — Я прикусываю ее мочку своими клыками.

— Эй! — Она шлепает меня по руке.

Я чувствую это. Раньше мог что-то вроде как чувствовать, но это было больше похоже на тень настоящего ощущения. Теперь я действительно могу ощутить ее тепло, почувствовать ее гусиную кожу, и запах ее мокрой киски. Черт, неужели она не знает, что пахнет как персик в меду? Я глубоко вдыхаю.

— Что ты делаешь?

— Хмм? — Я осознаю, что закрыл глаза, когда представил, как провожу языком по ее щелочке.

— Ты издавал эти звуки. — Теперь она дышит тяжелее.

— Продолжай пытаться сбежать. — Я прижимаюсь к ней бедрами, чтобы она могла почувствовать, что она делает со мной.

Она вцепляется в мою рубашку.

— Ты должен отпустить меня.

— Почему?

— Потому что… ты убийца.

— А ты моя. — Я притягиваю ее к себе и провожу клыками по ее горлу. — Моя, Эверли.

— Что?

— Ты выпила мою кровь. Разве ты этого не чувствуешь? Между нами что-то есть.

— Да, я чувствую это, — криво усмехается она и покачивает задницей.

— Да, — стону я. — Но и нет. Мы связаны. Я никогда ни к кому не испытывал ничего подобного.

— Ложь.

— Вовсе нет. — Я беру ее руку и прикладываю к своей груди. — Чувствуешь?

Она пристально смотрит на меня и морщит нос.

— Да, я знаю, что ты мускулистый. Боже, тебе не обязательно выставлять это напоказ.

Я смеюсь. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз по-настоящему смеялся? Даже не вспомню. Моя вампирская жизнь прошла в одиночестве. Я даже не знаю вампира, который обратил меня. Так что, нет, у меня не так много возможностей для общения или развлечений, и даже если бы они были, уверен, что никто не смог бы заинтересовать меня и вполовину так сильно, как женщина у меня на коленях.

— Не мускулы, но спасибо, что заметила, крошка.

— Крошка? — Она еще больше морщится.

— Да. Моя маленькая беспощадная крошка. А теперь обрати внимание. — Я накрыл ее руку своей.

— Я не склонна к насилию, — ворчит она, — …обычно.

— Мое сердце.

Она замирает и прижимает ладонь к моей груди.

— Подожди, почему… Оно бьется!

— Да. — Я беру ее руку и подношу к губам, чтобы поцеловать ладонь. — Я жив. Вроде того.

— Что? Как? — Она качает головой. — Йен никогда ничего не рассказывал мне о живых вампирах. И все исследования, которые я провела, — ничего об этом не говорят. Кто ты такой?

— Я твой.

— Нет, ты убийца. Ты убил мистера Дэндриджа, который жил здесь. Убил тех подростков, которые рисовали что-то из баллончика. Ты, наверное, убил гораздо больше людей, я просто еще не собрала весь пазл. — Пока говорит, она продолжает смотреть на мои губы, и в ее глазах появляется эротический голод.

— Все это очень интересно, крошка, но у меня есть к тебе вопрос.

— Нет, сначала ответь на мои.

— Хорошо. — Я киваю. — Справедливо. Как насчет такого? Если ты позволишь мне понюхать твою киску, я отвечу на один вопрос.

У нее отвисает челюсть.

— Прости?

— Ты слышала. Я просто хочу сделать этот затяжной вдох. Ничего неуместного. — Пока.

— Это крайне неуместно. — Ее соски твердеют, и я так сильно хочу попробовать их на вкус, что мой член начинает пульсировать.

— Это не так. Я уже отсюда чувствую ее запах. — Я ухмыляюсь, когда она краснеет еще сильнее. — Я просто хочу более насыщенный аромат.

— Я ухожу. — Она пытается встать.

— Нет.

Моя команда действует на нее. Она выпила достаточно моей крови, чтобы поддаться моей воле. Я мог бы взять ее прямо сейчас, вытрахать до бессознательного состояния, и она не смогла бы меня остановить. Хотя должен признать, это звучит привлекательно, — я, в конце концов, монстр — но я бы никогда не причинил ей вреда. Хотя я бы позаботился о том, чтобы она наслаждалась каждой секундой этого. Ах, но я забегаю вперед.

— Одна попытка. Один ответ.

— Один честный ответ, — возражает она.

— Да. Согласен. А ты?

— Это плохая идея. — Она прикусывает нижнюю губу. — Ладно, хорошо.

Прежде чем Эверли передумает, я легко поднимаю ее и располагаю так, чтобы ее бедра были по обе стороны от моей головы.

Она взвизгивает и хватается за спинку моего стула.

— Эй, ты ничего не говорил о…

— Я сказал, хорошенько понюхать. Это значит, что мне нужно подобраться поближе. — Я наклоняюсь так, что мой нос почти касается влажного местечка у нее между ног.

Она запускает одну руку в мои волосы и сжимает пряди.

— Это моя малышка. — Я выдыхаю, затем вдыхаю весь ее изысканный аромат. Это проносится по моему телу, как самый мощный афродизиак.

Ее хватка усиливается, и я чувствую, как из нее вытекает еще больше влаги; запах становится невероятно дразнящим.

Я знаю, что дал слово. Знаю. Я помню. Но это не останавливает меня. Я ничего не могу с собой поделать. Придвигаюсь ближе, мой нос тычется в ее клитор под брюками.

Она ахает, и я облизываю шов ее брюк, отчаянно ощущая вкус сокровища, которое скрывается под этой предательской черной тканью.

— Какого. Черт. Возьми. Хрена? — Я встаю и отталкиваю Эверли за спину, затем бросаюсь на незваного гостя с арбалетом, готовый разорвать его на части за то, что он посмел угрожать моей крошке.

Глава 6

Эверли

Я узнаю голос Йена, но его самого не вижу. Винсент по какой-то причине пытается оградить меня от Йена, как будто тот представляет угрозу, а не он, вампир. Жар приливает к моему лицу, когда понимаю, что Йен видел, как Винсент обнюхивал меня между ног. Он никак не мог этого не заметить.

— Эви, иди сюда, — приказывает Йен.

— Нет, — рычит Винсент.

Я думаю, звук должен быть пугающим, но все, что он делает, — это делает меня еще более влажной между бедер. Винсент глубоко вздыхает, и я знаю, что он чувствует мой запах. Еще один грохот покидает его.

— Отпусти ее, или я превращу тебя в кучку праха.

Винсент, кажется, ни капельки не обеспокоен угрозой Йена.

Прежде чем осознаю, что делаю, я вскакиваю со стула, пытаясь обойти Винсента. Это не для того, чтобы пытаться сбежать. А чтобы встать между ними. Не то чтобы у меня была такая возможность. Винсент вытягивает руку и не дает мне обойти его.

— Вы, оба, хватит. — Я тяну Винсента за руку. Мне удается протиснуться перед ним. Его рука опускается на верхнюю часть моей груди. Он тянет меня так, что моя спина оказывается на одном уровне с его передом. Этот мужчина такой чертовски большой по сравнению со мной, что теперь арбалет Йена направлен в центр моего лба, потому что именно там находится сердце Винсента.

— Ты пытаешься покончить с собой? — спрашивает Йен, поднимая лук повыше, чтобы прицелиться Винсенту в лицо.

— Я не знаю, что случилось! — Я говорю честно.

— Отпусти ее, — снова приказывает Йен. Я поднимаю руки, чтобы схватить Винсента за предплечье, находящее поперек моей груди, но не пытаюсь потянуть за него. Не то чтобы это имело значение. Я никуда не уйду, если он этого не захочет. Я уже знаю, что мне не сравниться с ним по силе.

— Она моя. И никуда не пойдет.

— Почему бы нам всем не успокоиться и не поговорить об этом спокойно? — Клянусь, Йен смотрит на меня так, словно я сумасшедшая.

— Ты хочешь, чтобы я цивилизованно поговорил с кровососущим убийцей, который собирался сделать тебя своим следующим блюдом?

— Он не собирался причинять мне боль. — На самом деле, думаю, он собирался сделать нечто противоположное. Не говоря уже о том, что это я его укусила. Я все еще чувствую вкус его крови у себя во рту. Не знаю, что на меня нашло. Необходимость укусить его была единственным, о чем я могла думать, когда оказалась рядом. Даже сейчас я хочу сделать это снова. Он показался мне сладким на вкус. Странно и фу, но в то же время… сексуально?

— Эви! — Йен выкрикивает мое имя. Я вскидываю голову, осознавая, что собиралась вонзить зубы в руку Винсента, которая обнимает меня. — Какого хрена ты творишь?

— На самом деле тебе следует беспокоиться о моей безопасности. — Винсент ухмыляется Йену.

— Ты собирался позволить ей укусить тебя? — Брови Йена сходятся на переносице.

— Это было бы не в первые.

— Эй! Кому еще ты позволяешь себя кусать? — Я дергаю его за руку, пытаясь отодвинуться от него. Неожиданный взрыв ревности сильно поражает меня. Я понятия не имею, откуда, черт возьми, это взялось.

— Тебе, крошка. Ты меня уже укусила.

— Правильно. — Я облизываю губы.

— Ты позволил ей укусить себя? — повторяет Йен, немного опуская лук. Не думаю, что я когда-либо видела такое выражение лица у Йена в данный момент.

— Это плохо? — Я спрашиваю.

— Вампиры не делятся своей кровью.

— Я не уверена, вампир ли он. — Даже сейчас чувствую, как бьется сердце Винсента. — Его сердце. Оно бьется.

Йен делает шаг назад, затем еще один.

— Когда это началось? — спрашивает он.

— Вчера, — отвечает Винсент.

— Нет. — Йен качает головой. Клянусь, он выглядит немного бледным после признания Винсента. — Этого не может быть.

— Не может быть чего? — спрашиваю я. Йен явно знает что-то, чего не знаю я. — Ты знаешь, почему это происходит со мной?

— Возможно. — Йен полностью опускает свой арбалет. — Я не заберу ее у тебя. — Тело Винсента немного расслабляется. — Ты вообще хочешь пойти со мной, Эви?

Я открываю и закрываю рот. В конце концов я качаю головой.

— Я должна остаться и убедиться, что он никого не убьет, — предлагаю.

— Блестящий план, крошка. Я помогу тебе найти настоящего убийцу.

Я бросаю на него взгляд через плечо.

— Ты правда их не убивал? — Надежда расцветает во мне. Я хочу, чтобы он был невиновен, но все вампиры плохие. Не так ли?

— Нет. Это было бы слишком близко к дому.

Верно, но вампиры сумасшедшие. Им все равно. Обычно ими движет чувство голода и потребность насыщения.

— Ладно. Приглядывай за ней, — говорит Йен странным тоном. — Это значит, что ты держишь свои клыки подальше от нее. Эви не может потерять еще больше крови.

— Я не трону и волоска на ее голове.

— Ты хочешь ее крови.

— Да. — Винсент проводит языком по зубам. Я представляю, как он вонзает свои клыки в мое бедро. — Крошка, — рычит Винсент.

— Не читай мои мысли!

— Я чувствую твой запах. — Его нос раздувается.

— Он не может читать твои мысли, — сообщает мне Йен.

— Он определенно использует контроль сознания надо мной, — обвиняю я.

— Нет, это не так. — Йен качает головой.

— Что? — говорим мы с Винсентом одновременно.

— Нет, если это то, о чем я думаю. Если ты сделала то, что он тебе сказал, то только потому, что сама этого хотела.

Я опускаю голову.

— Подожди! Почему у него бьется сердце? — Я понижаю голос. — И он твердый. Я думала, вампиры не… — Я замолкаю.

— Мне нужно кое-что проверить. Я позвоню вам обоим. А пока держи свои клыки и прочие штуки подальше от нее.

— Эй. Я могу заниматься и другими вещами. — Я действительно это сказала?

— Не думаю, что Винсенту хватит самообладания, чтобы не укусить тебя на месте преступления, Эви. Особенно, если почувствует запах твоей крови.

— Йен! — Я шиплю. — Ты только что сказал ему, что я девственница. — Я закрываю лицо руками.

— Уходи. — Винсент отпускает меня, чтобы выпроводить Йена.

— Когда ты ел в последний раз? — спрашивает его Йен. Мой слух обостряется, и я следую за ними.

— Я в порядке, — отвечает он, фактически не отвечая на вопрос, когда открывает дверь и практически выталкивает Йена наружу. — Я позабочусь о ее безопасности.

— Тебе же лучше, так как на кону и твоя жизнь тоже, — предупреждает Йен, прежде чем Винсент захлопывает дверь у него перед носом. На самом деле это не звучало так, как будто Йен угрожал ему.

Я, честно говоря, шокирована тем, что Йен ушел без боя. Доверяет ли он каким-то образом Винсенту? Не думаю. Или, может, это как-то связано с тем, что он собирается «проверить»?

Винсент щелкает замком, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

— Тебе лучше не впиваться в шеи других девушек после того, как обнюхал меня. — Вау, это звучит по-настоящему собственнически. Я сжимаю руки в кулаки. Что со мной не так?

В мгновение ока он оказывается рядом со мной.

— Не ревнуй, моя маленькая крошка. Я хочу только тебя, — говорит он, прежде чем поднять меня на ноги и поцеловать.

Мне требуется вся сила воли, чтобы не укусить его снова. Внутри сильное желание, но мне удается сопротивляться ему.

Я начинаю задаваться вопросом, не о Винсенте ли нам все-таки стоит беспокоиться?

Глава 7

Винсент

Я должен отпустить ее, хотя последнее, что хочу сделать, это перестать целовать ее. В конце концов, я существо, подчиняющееся потребностям и инстинктам. Прямо сейчас мои инстинкты кричат мне прижать эту женщину к полу и засунуть свой член и клыки глубоко в нее.

Она делает глубокий вдох, когда я наконец отрываю свои губы от ее.

— Я хочу большего.

Я несу ее на кухню и сажаю на кухонный стол.

— Тебе небезразличен Йен?

Она склоняет голову набок.

— Что, типа как друг?

Я киваю.

— Да. — Наверное, она стряхивает с себя пелену вожделения. — Он единственный друг, который у меня есть, единственный, кто не бросил меня.

— Люди бросают тебя? — Я глажу ее по мягкой щеке.

Она смотрит мне в глаза, в ее взгляде доверие и теплота.

— Все время.

— Почему ты так говоришь?

Она пожимает плечами.

— Возможно, это часть моей жизни. Часть взросления в приемной семье. После того, как моих родителей убили…

— Убили?

Когда она отводит взгляд, я слегка беру ее за подбородок и поворачиваю ее лицо обратно.

— Что случилось, крошка?

Она делает глубокий вдох, который прерывается в самом конце.

— Это было очень давно. Я почти ничего не помню. Мы были дома. Спали. Раздался крик. Это была моя мама. И тогда… — Она замолкает и моргает, словно пытаясь удержаться от слез. — А потом все прекратилось.

— Твой отец?

— В тот момент, когда они вошли в дверь, он был уже мертв.

— Они? — спрашиваю я.

— Вампиры.

Я не знаю, что об этом думать.

— Вампиры убили твоих родителей?

— Да. — Ее челюсть напрягается. — Твой вид сделал это.

— Это был не я, Эверли. — Я беру ее за руку. — Клянусь.

— Я знаю, но это не меняет того факта, что вампиры терроризировали меня с самого начала. Сначала отняли у меня родителей, потом, когда на меня напали…

— Кто напал на тебя? — Я расчленю их без всяких вопросов.

— Я не знаю. — Она пожимает плечами. — Еще один вампир. Я словно притягиваю их. Тебя. Это единственная причина, по которой я тебя привлекаю.

— Нет. Я ни на секунду в это не верю. Мое сердце никогда не билось, до тебя. Между нами что-то есть. Какая-то связь. Ты тоже это чувствуешь. Я знаю это.

— Может, но должна быть причина, по которой вампиры убили моих родителей, и почему они продолжают пытаться убить меня. Вот почему я работаю с Йеном. Я должна быть в состоянии защитить себя от тебя, — она убирает руку.

— Я не причиню тебе вреда, крошка. Обещаю. — Я не хочу причинять ей боль, и не думаю, что смог бы, даже если бы попытался. Это причинило бы мне слишком сильную боль. По какой-то причине эта женщина — самое дорогое, что я когда-либо находил, и я никогда не позволю причинить ей вред. Возможно, я этого не понимаю, но знаю, что это правда, как будто ее имя высечено на моих костях.

— Расскажи о нападении. Когда это произошло?

— Около года назад… Эй! — Она взвизгивает, когда ее кошка запрыгивает на прилавок рядом с ней. — Баффи, как ты сюда попала?

— Она выпрыгнула через кухонное окно около пяти минут назад. — Я смотрю на кошку сверху вниз. — Маленькая хитрая штучка.

— Что? От склада до твоего дома много миль. — Эверли подхватывает кошку и прижимает ее к груди. — Ты в порядке, Баффи?

Кошка слегка мурлычет и трется мордочкой о подбородок Эверли.

— В этой кошке есть что-то странное. — Я вглядываюсь в нее.

Баффи оглядывается в ответ, затем сверкает когтями на передней лапе.

— Она не странная, а милая. — Эверли целует ее в макушку, затем усаживает на прилавок. — Проголодалась?

Кошка кружится, задрав хвост кверху, и сворачивается в маленький пучок рядом с раковиной.

— Похоже, она хочет вздремнуть. — Эверли все еще выглядит несколько озадаченной.

— Мы не закончили разговор, — напоминаю я ей.

— Нет, ты прав, — соглашается она. — Ты должен рассказать мне, что ты здесь делаешь и что случилось с человеком, который владел этим домом до тебя. Почему его нашли с обескровленным телом? И что ты знаешь о подростках, которые были обнаружены мертвыми неподалеку отсюда? Их кровь тоже была выпита. — Она откидывается назад, ее взгляд сужается. — По-моему, звучит на нападение вампира.

— Так и есть, — соглашаюсь я. — Но это был не я, уверяю.

— Я не могу просто поверить тебе на слово. — Она вздыхает.

— Почему нет?

— Ты вампир.

— И что? Когда-то я был человеком. Не то чтобы я был пустым существом. У меня нет привычки лгать, если в этом нет необходимости. — Я снова беру ее за руку, и она не отстраняется. — Смотри. Я убивал людей.

Она начинает ерзать.

— Подожди. — Я наклоняюсь ближе к ней. Девушка не вздрагивает, и, черт возьми, это делает меня до смешного счастливым. — Я убивал плохих людей, ясно? Людей, по которым ты бы не стала скучать. Людей, совершающие ужасные поступки и которым это сходило с рук.

— Ты имеешь в виду убийц, насильников или что-то в этом роде? — Она скептически приподнимает бровь.

— Да. Я забирал жизни. И я пил их кровь и кидал на склад. Это что-то вроде подготовки к зиме или сбора урожая и консервирования большей его части. Я питаюсь из своих запасов, когда это необходимо, и я никогда не убиваю просто так, по прихоти. У меня есть на то причины.

— Все равно это не нормально. — Она качает головой.

— Я никогда не говорил, что это нормально. Я просто сказал, что не хожу и не убиваю невинных. Я плохой, но не пытаюсь сжечь мир дотла. Я просто выживаю.

Мы долго молчим, Эверли пристально смотрит на меня, а Баффи тихо похрапывает со своего места на стойке.

— Я тебя не боюсь, — медленно произносит она.

— Хорошо.

— Хотя должна.

— Нет. — Я наклоняюсь ближе и прикусываю ее ухо. — Мне следовало бы бояться тебя, учитывая все те укусы, которые ты совершала.

— Зачем я это делаю? Я никогда такого не делала. — Она разочарованно качает головой.

— Может быть, тебе нравится, какой я на вкус. — Я ухмыляюсь и провожу губами по ее горлу. — Я знаю, что мне понравится твой вкус.

— Эй, приятель, — говорит она, вероятно, намереваясь сделать это как предупреждение, но это выходит с придыханием и сексуально.

— М-м-м? — Я позволяю своему языку скользить по ее коже, пробуя на вкус ее экстравагантность.

— Йен сказал…

— Йен сказал не трахать тебя и не кусать — не то чтобы я хотел слушаться его, — но я не делаю ни того, ни другого, крошка.

Пока.

Я хватаю ее за бедра и подтягиваю к краю стойки. Когда мой член натыкается на жар между ее бедер, я стону.

Ее руки ложатся мне на плечи, и она резко вдыхает, когда я втягиваю ее кожу зубами, осторожно, чтобы не укусить.

— Я хочу узнать о тебе побольше, крошка, — шепчу ей на ухо.

— Мне пора уходить.

— Кого ты пытаешься убедить? — Я отстраняюсь и встречаюсь с ней взглядом.

— Мои родители умерли. Они понятия не имели о вампирах или окружающей их опасности. Я должна быть умнее. — Она убирает руки назад.

Я пристально смотрю на нее, пытаясь понять Эверли, понять нас.

— Не думаю, что твои родители были настолько не осведомлены, как ты считаешь.

— Что?

— Твои родители знали вампиров, которые их убили. В конце концов, они должны были пригласить их войти.

— Я понимаю это, но, вероятно, думали, что они люди. Или, может быть…

— Все работает не так. Человек, дающий приглашение, должен знать, что он приглашает именно вампира.

— Что? — В ее глазах появляется пытливый блеск. — В моих книгах об этом ничего не говорилось.

— В этом и смысл приглашения. Человек сам приглашает опасность внутрь. Они соглашаются на риск. Это как магический контракт — по крайней мере, так мне объясняли в те несколько раз, когда я пересекался с другими вампирами и обсуждал эту тему. Вампир не может войти в дом, если человек не осознает, что приглашает вампира — то есть убийцу — в свою среду.

— О Боже мой. — Она бледнеет. — Значит, мои родители были не просто случайными жертвами. Они знали?

— Боюсь, что так, крошка. Твои родители знали своего убийцу. И они знали, что это был вампир.

Глава 8

Эверли

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Как получилось, что я никогда не думала об этом раньше? Я должна была прочесть это, или спросить Йена, или сделать что-то большее, чем просто принять за чистую монету то, что сказали мне мои приемные семьи.

По какой-то причине это просто ошеломляет. Это кажется правильным. Мои родители знали о вампирах.

— Ты в порядке, крошка? — Винсент оттягивает мою нижнюю губу, зажав ее между зубами.

— Знаешь, мы много переезжали. Ты думаешь, мы были в бегах? Могли ли мои родители быть истребителями вампиров? — Теперь подвергаю сомнению все, что, как мне казалось, я знала, пытаясь вернуться в свое детство. Многое в нем заполнено дырами, но я была слишком юна, когда все случилось. Иногда я даже не уверена, являются ли некоторые из моих воспоминаний реальными или я их выдумала.

— Если ты хочешь разобраться в этом, я был бы рад тебе помочь, но хочу знать, что с тобой происходит. Что Йен давал тебе на складе? В капельницах.

— Они не знают, что со мной. У меня анемия, и они понятия не имеют почему. Мне часто делают вливания железа. Они помогают на какое-то время, но, кажется, этого никогда не бывает достаточно. Приходилось делать переливание крови много раз.

— Как долго это продолжается?

— Пару лет.

— До этого у тебя не было таких проблем?

Я качаю головой.

— Становится только хуже. — Я облизываю губы, переводя взгляд на шею Винсента. Желание вонзить в него зубы почти невыносимо. Что это, простите за мой французский, черт возьми такое?

— И ты продолжаешь хотеть укусить меня? Тебе понравился вкус моей крови, крошка?

— Да, — отвечаю я без колебаний. — Я превращаюсь в вампира? — Я протягиваю руку и дотрагиваюсь до своих зубов. Они все еще ощущаются как обычные человеческие зубы.

— Я не думаю, что это так работает. — Винсент одаривает меня сексуальной ухмылкой.

— Ну, твое сердце бьется, и ты… — Я замолкаю.

— Тверд, крошка. Я чертовски тверд. — Он наклоняется и поправляет свой член. Жар приливает к моему лицу. — Не удивительно. Ты самая сексуальная девушка, которую я когда-либо видел, так что это должно было случиться.

— Ты думаешь, я сексуальная?

— Да. — Он наклоняется, чтобы снова поцеловать меня, но внезапно отдергивается. — Я начинаю думать, что это ты используешь силу разума.

— Больше никаких поцелуев? — Я фыркаю.

— Как бы мне ни хотелось послать Йена ко всем чертям, я не хочу причинять тебе боль, и мой контроль над тобой недостаточно хорош.

— Ладно, — соглашаюсь я, улыбаясь. — Тогда давай раскроем эти убийства.

— После того, как я тебя покормлю.

Я бросаю взгляд на запеканку, которую принесла старушка из соседнего дома. Он следит за моим взглядом. Быстрым движением он отправляет все это в мусорное ведро.

— Я сам покормлю тебя. Не едой миссис Брюстер. — Он открывает холодильник и начинает доставать оттуда продукты.

— У тебя есть еда? Ты умеешь готовить?

— Я многое могу, крошка. — Он подмигивает мне. — И мой холодильник совсем недавно заполнялся.

Он заказывал для меня продукты? Еще до того, как узнал, что я приду? Почему это так сильно греет мое сердце?

Его руки быстро двигаются, перебирая мясо и сыры, от которых у меня слюнки текут.

— А теперь расскажи об убийствах. Что ты знаешь об убитый подростках?

Этот вопрос немного умеряет аппетит.

— Найдены мертвыми менее чем в полумиле отсюда в машине одного из мальчиков. Из их тел была выкачана вся кровь.

— Неаккуратно. Если бы я собирался убивать ради крови, я бы не оставлял их рядом с домом. Особенно обескровленных. Этого достаточно, чтобы следы привели к тебе.

В чем-то он прав.

Я не могу представить Винсента таким безрассудным. Он кажется более утонченным и расчетливым.

— И не просто кого-то. Ты вкладываешь в это место много труда. — Я спрыгиваю со стойки, желая получше осмотреться. Я не очень разбираюсь в ремонте, но в свое время я видела несколько HGTV (прим. разнообразные шоу с акцентом на обустройстве дома, садоводства, ремесла и ремоделирования). Похоже, Винсент не торопится и сохраняет историю дома. Из того, что вижу, работа, которую он проделал до сих пор, выглядит невероятной.

— Это оригинальная древесина? — спрашиваю, проводя пальцами по обшивке двери.

— Отделка, да. Кто-то сделал все вручную. Такого мастерства больше никто не повторит.

— Мне нравится это место. Разве это безумие — ревновать к дому? У него целая история с мельчайшими деталями.

— У каждого есть своя история. Ты просто не знаешь, что у тебя есть. Думаю, как только начнем копать, то обнаружим многое, чего не знали в самом начале.

— Верно, — соглашаюсь я. У каждого есть своя история. Вопрос только в том, чтобы найти ее или даже восстановить. — Ты думаешь, что копание в моем прошлом могло бы помочь выяснить, что не так с моей кровью?

— Мы были бы глупцами, если бы не подумали, что есть какая-то связь с тем, что у тебя проблемы с кровью и теперь ты хочешь укусить вампира, чье сердце вернула к жизни.

— И тот факт, что вампиры всегда хотят убить меня. Я привлекаю их. Я как кошачья мята для вампиров, — отшучиваюсь. Винсент вовсе не находит это забавным. Из него вырывается рычание. По коже пробегают мурашки, соски напрягаются. Мое тело тоже не может скрыть реакцию на него. Это безумие, потому что меня никогда раньше никто не привлекал. Я начала думать, что со мной что-то не так.

— Тебе не хотелось укусить кого-нибудь из них? — Его голубые глаза начинают темнеть.

— Только тебя, — признаю я. — Ты другой. — Это еще мягко сказано.

Даже зная, что Йен раньше пытался защитить меня от Винсента, у меня были мысли о том, чтобы напасть на Йена, если он попытается напасть на него. Я оставила свое собственное оружие в машине, когда поняла, что собираюсь покопаться в доме Винсента. На каком-то глубинном уровне я никогда не считала Винсента угрозой для себя. Интересно, не поэтому ли я была такой бесстрашной, когда впервые подошла к его двери?

— Ты тоже для меня другая, крошка.

— Может, Йен разберется с этим. Он много знает о вампирах. Я едва ли ознакомилась с книгами, которые у него повсюду валяются.

— Тогда мы подождем и посмотрим, что он найдет. Ты сказала, что человек, который владел этим местом до меня, был высушен? — спрашивает Винсент, возвращая меня к текущей теме.

Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы не дать кому-то еще быть убитым и разлученным со своими семьями.

— Это случилось здесь? Риэлтор не сообщил мне об этом маленьком факте.

— Риэлтор — вампир? — Я оживляюсь. Возможно, я бы снова раскрыла это дело.

— Нет.

— Черт.

Сексуальный глубокий смешок покидает Винсента. Я ловлю себя на том, что возвращаюсь к нему, пока он готовит, и мы перекидываемся теориями.

Невозможно бороться с тягой, которую испытываю к нему. Не то чтобы я этого хотела. Винсент — мой.

Глава 9

Винсент

— Давно не готовил, но, по-моему, это съедобно, крошка. — Я накладываю ей еду — равиоли с рикоттой и кремом пекорино, украшенные базиликом.

— Ты… приготовил это? — Она смотрит на меня, когда я выдвигаю для нее стул.

— Все в порядке? — Я ставлю блюдо перед ней, затем расстилаю салфетку у нее на коленях. — Как я уже сказал, я умею готовить. Или, по крайней мере, умел. Хотя теперь признаю, прошло много времени.

— Пахнет вкусно. Я осматривала каминную полку, и когда до меня донесся запах, я буквально подплыла сюда, как персонаж мультфильма.

Ее оборот речи вызывает у меня улыбку.

Наклонившись вперед, она принюхивается и стонет.

Это творит со мной такие вещи, которых я, помнится, никогда раньше не испытывал. Срань господня, думаю, мог бы проделать дырку в гранитной столешнице. Мой член пульсирует, и я начинаю беспокоиться, что не смогу контролировать себя, когда дело дойдет до нее.

Я отступаю.

— Наслаждайся.

— Куда ты? — Она кладет вилку в рот, затем закрывает глаза. — Так. Вкусно.

То, как она звучит, удовольствие в том, как она говорит, как двигается — трудно отвести взгляд. Я заставляю себя повернуться и заняться мытьем посуды.

Баффи запрыгивает на стойку рядом со мной, и, клянусь, на ее мордочке появляется самодовольное выражение. Она поднимает лапу, облизывает ее, затем неторопливо проводит по своим усам.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — Я спрашиваю ее.

Она не отвечает. Она всего лишь кошка. Очевидно, я был бы сумасшедшим, если бы услышал, как она разговаривает со мной.

— Она много чего знает. — Эверли щебечет со своего места за столом. — Баффи — самая преданная, лучшая подруга, самая красивая девочка — она для меня все.

Баффи перестает умываться и садится немного прямее, задрав свой маленький носик кверху.

— Я не думаю, что ей нужно еще больше объедаться.

— Она не толстая. Она замечательная. Она никогда не покидала меня. Я имею в виду, смотри, она даже следовала за мной всю дорогу сюда. Ты живешь довольно далеко от города, но она все равно смогла меня найти.

— Это интересно. — Я еще раз бросаю взгляд на кошку. Я слышал множество историй о фамильярах или ведьмах в обличье животных. В этом звере определенно есть что-то особенное, но не могу понять, что именно.

— Очень вкусно. Спасибо. — Эверли подходит ко мне сзади и ставит тарелку в раковину.

— У меня есть еще. — Я тянусь за новой тарелкой. — Давай наложу.

— Нет. — Она потирает живот. — Я наелась.

Что-то в этом движении вызывает во мне боль. Я никогда не хотел детей. Конечно, это невозможно. Я мертв. Меня превратили в вампира так давно, что даже не помню. Как и Эверли, я сирота. Мой создатель бросил меня сразу после обращения. С тех пор я по большей части один. Так что нет, дети никогда не были для меня в приоритете. Но из-за того, как она потерла свой живот, возникло странное чувство. Почти дежавю. Она, вынашивающая нашего ребенка. Одна мысль об этом заставляет улыбаться, даже если это невозможно.

— Ты такой красивый, когда улыбаешься. — Она протягивает руку и проводит пальцами по моей челюсти. — Настоящий убийца женщин. — Затем девушка хмурится. — Кстати, об этом, скольких людей ты убил?

Я пожимаю плечами.

— Когда был молодым вампиром, я убивал намного больше. Тогда я не мог держать себя в руках. Так что, если честно, я не считал. Прости. Достаточно сказать… Много, но сейчас не так много.

— Когда тебя обратили в вампира? — Она прислоняется к стойке, пока я намыливаю ее тарелку.

— Это произошло после американской революции, но я не помню точного года. Мой отец погиб, сражаясь в Виргинии, а мы с матерью остались в маленькой усадьбе, которую они построили в лесу вдоль реки.

— Что случилось?

Я пожимаю плечами.

— Все как в тумане. Однажды поздно вечером я охотился. Я стрелял в оленя из своего лука, промахнулся и пытался подкрасться к нему и сделать еще один выстрел. Не успел опомниться, как стемнело, и я собирался домой. Вот тогда-то он и напал. Я едва помню его лицо. Кажется, он хотел убить меня сразу, но по какой-то причине вместо этого обратил. Сначала я был диким. Честно говоря, я не помню тех лет. А хотелось бы. Жаль, что я не смог увидеть свою мать до того, как она умерла, но в тот момент я зашел слишком далеко.

— Мне жаль. — Нежность в ее голосе почти сводит с ума. Сострадание — не то, чем я когда-либо был наделен, и особенно не от кого-то вроде Эверли. Я этого не заслуживаю, не с моей историей. Но я все равно ловлю себя на том, что таю от ее прикосновений.

— Спасибо. — Я выдерживаю ее пристальный взгляд, мы оба придвигаемся ближе друг к другу, двигаясь навстречу друг другу.

Потребность целовать ее, обладать ею, почти невыносима.

— Я хочу тебя. — Это все, что могу сказать, когда наши губы шепчут друг другу. — Я так сильно хочу тебя, Эверли.

Она вцепляется в мою рубашку, ее взгляд становится голодным.

— Я тоже хочу тебя.

Я поднимаю ее на стойку и втискиваюсь между ее бедер, затем завладеваю ее ртом.

Она стонет и запускает пальцы в мои волосы. Я углубляю поцелуй, пробуя ее на вкус и вбирая в себя. Она такая горячая и влажная для меня, ее тело открыто и манит. Я обхватываю ладонью одну из ее грудей, и одна только мысль о том, чтобы вонзить зубы в ее нежную плоть, вызывает во мне вспышку возбуждения.

Я поднимаю ее, намереваясь отнести к себе в кровать и трахнуть до потери сознания, но задняя дверь распахивается и ударяется о стену.

— Я так и знал! — вваливается Йен с потрепанной старой книгой в руке, затем останавливается как вкопанный при виде нас.

Эверли ахает.

— Йен, это не… мы не…

— Да, — рычу я, — и мы абсолютно готовы. — Я сжимаю ее попку для пущей убедительности.

Она извивается подо мной, не в силах скрыть собственное возбуждение.

Йен свирепо смотрит на меня.

— Это кровная связь. Ты знал об этом с самого начала, не так ли?

Я не понимаю, о чем он говорит, и мне чертовски не нравится его тон.

— Что?

— Что такое кровные узы? — Эверли извивается еще сильнее.

— Опусти ее, и мы поговорим. — Йен изо всех сил старается, чтобы его голос звучал сурово.

Я обнажаю клыки и рычу на него.

Я не отпущу ее. Я убью его, если он попытается забрать Эверли. Она моя.

Глава 10

Эверли

— Винсент.

Я произношу его имя так нежно, как только могу. Последнее, чего не хочется прямо сейчас, — это чтобы они с Йеном вступили в смертельную схватку из-за меня. Я крепко обхватываю его ногами. Предполагаю, он не сможет ни с кем драться, пока я цепляюсь за него спереди.

Вся голубизна исчезла из глаз Винсента, и на ее месте появилась темнота. Его клыки обнажены, когда он бросает вызов Йену, если тот попытается забрать меня у него. Почему это заводит больше всего на свете? Всю свою жизнь я прожила с сухой пустыней между бедер, а теперь испытываю всевозможное возбуждение в самые неподходящие моменты.

Нос Винсента раздувается, и я знаю, что он чувствует запах моего желания. Я беру его лицо в ладони и целую. Один из его клыков цепляет мою нижнюю губу, но это меня не останавливает. Однако это останавливает его. Он прикусывает мою нижнюю губу и начинает посасывать. Из него вырывается глубокое рычание. Я сопровождаю это собственным стоном. Все, о чем могу думать, это о том, что он точно так же вцепится в мой клитор.

— Контролируй это! — Слышу крик Йена. Я не уверена, с кем он сейчас разговаривает — со мной или Винсентом.

Через пару секунд Винсент отпускает мою губу, проводя по ней языком, прежде чем полностью прервать поцелуй. Он делает глубокие, продолжительные вдохи, борясь за контроль.

— Ты нужна мне. — Его хватка на моей заднице усиливается.

— Эви. Успокой его, чтобы мы все могли поговорить об этом. — В голосе Йена есть резкость, которая серьезно беспокоит меня.

— Я твоя, но мне нужно, чтобы ты вернулся ко мне. — На этот раз я покрываю поцелуями его щеки. Это глупо, но мне все равно. Я чувствую, как напряжение начинает медленно покидать его тело.

Однако это не помогает решить мою собственную проблему с возбуждением. Оно все еще сохраняется, особенно потому, что вижу, насколько убедительной я могу быть в отношении Винсента всего после нескольких поцелуев. Не то чтобы я хотела контролировать его, но знание того, что я могу успокоить его, заставляет чувствовать себя особенной так, как никогда раньше. Я знаю, что Йен заботится обо мне, но с Винсентом я начинаю думать, что являюсь центром его мира. Я знаю, потому что это постепенно происходит.

— Со мной все в порядке. Но хочу прояснить одну вещь, Йен. Эви останется со мной.

— Между нами все ясно, — соглашается Йен.

— Конечно, я бы с удовольствием осталась с тобой, Винсент. Спасибо, что спросил, — шучу я.

— Давай не будем тыкать пальцем в только что спарившегося вампира, Эви.

— Спарившегося? — говорим мы с Винсентом одновременно.

— Мы не… спаривались. — Я шепчу последнее слово. — Спаривание — это секс, верно? Животные спариваются. — Я шевелю бровями. — Хотя это действительно звучит сексуально, когда ты так это произносишь. — Винсент издает низкое рычание. — Прости! Перестань меня обнюхивать. — Я совершенно не контролирую свою вагину.

— Давайте присядем, — говорит Йен и заходит в кабинет Винсента.

— О, ничего себе. — Я извиваюсь, пытаясь спуститься. — Винни. Опусти. — Вполне уместно, что я тоже дала ему прозвище.

— Иди, — говорит он, затем шлепает меня по заднице, прежде чем, наконец, поставить на ноги.

— Мне нравится эта комната. Если я перееду сюда, то обставлю половину этих полок. — Я указываю на книжные шкафы, которые стоят по всему офису.

— Ты можешь взять их все, если хочешь, крошка. — Винсент наблюдает за мной, пока провожу пальцами по книгам.

— Ты действительно не знаешь, что такое кровные узы? — спрашивает Йен, присаживаясь на диван. Винсент садится за свой стол. Я бросаю на него взгляд через плечо. Его взгляд все еще прикован ко мне. Клянусь, я действительно чувствую его пристальный взгляд, как будто он мягко ласкает мою кожу. Что никак не улучшает ситуацию между бедрами. Я радуюсь, когда Баффи вприпрыжку входит в комнату и запрыгивает на стол, заставляя меня обратить на нее внимание.

— Нет, я вампир-одиночка. Мой создатель не задержался надолго. Я проложил свой путь самостоятельно.

— Откуда ты добываешь кровь? — Я кружусь по комнате, забыв обо всех этих прекрасных книгах.

— По мере того как становлюсь старше, мне нужно все меньше. Я не завишу от голода так, как раньше. До недавнего времени, то есть. — Его взгляд путешествует вниз по моему телу.

— Это нормально, — говорит Йен.

— Отвечай на вопрос.

Я упираю руки в бока.

— Я и раньше осушал предосудительных типов и хранил запасы. А еще я достаю кровь в пакетах. — Его ответ должен успокоить гнев, который пытается овладеть мной, но этого не происходит.

— Со мной что-то не так. — Винсент и Йен вскакивают на ноги. Винсент в мгновение ока оказывается передо мной.

— Что случилось, крошка?

— Я в гневе. Не могу контролировать свои эмоции. Мысли о том, что ты пьешь чью-то кровь, выводят меня из себя. — Я хватаюсь за его рубашку спереди. — Мне это не нравится. — На этот раз рычу я.

— Как уже сказал, у вас образовалась кровная связь. Брачные партнеры. Он должен пить твою кровь. На самом деле, это все, что он сможет пить с этого момента. Все остальное будет ужасным на вкус и только разозлит тебя, — сообщает нам Йен. — За исключением того, что у Эви нет лишней крови.

Винсент хватает меня за запястье и тянет обратно к своему столу. Он опускается в кресло, увлекая меня за собой.

— Ты хочешь сказать, что только кровь Эверли сможет накормить меня, потому что мы связаны кровными узами?

— Брачные партнеры. Легенда гласит, что пары — это судьба, и они редки. У тебя всегда будет только один партнёр. Как только найдешь свою пару, без нее тебе больше не выжить.

— Это пугает. Как это вообще работает? — Мой желудок сжимается. — Должна ли я стать вампиром? Я человек. Однажды я умру. Он останется сексуальным, а мне уже будет восемьдесят. — В голове вихрем проносится поток мыслей. К тому же, я не думаю, что хочу быть вампиром. Я убиваю вампиров. Или должна это делать.

— Ты будешь сексуальной и в восемьдесят, — говорит Винсент.

— Ты такой болтун. — Я хлопаю его по твердой груди.

— Это правда. Состоящих в браке вампиров привлекают только их половинки. Он всегда будет думать, что ты самое прекрасное создание на свете.

— Так и есть. — Винсент свирепо смотрит на Йена за то, что тот даже предположил, что я, возможно, не всегда идеальна.

— Ему придется обратить меня? Полагаю, это полностью устранит мою проблему с кровью. — По крайней мере, на это надеюсь. Вампиры не болеют обычным человеческим дерьмом.

— Нет. Не из того, что я нашел, а это не так уж много. Вот насколько редким является это дерьмо. Пары предначертаны друг для друга судьбой и это всегда обычные люди. Их нельзя изменить, по крайней мере, полностью. — Йен проводит рукой по лицу. — Даже если партнер может быть предназначен одному вампиру, это не останавливает других от желания получить их кровь. Что объясняет чертовски многое.

— Я кошачья мята для вампиров! Я же говорила! — возбужденно кричу я, наконец-то кое-что сообразив. Мое волнение недолговечно, потому что кто хочет быть кошачьей мятой для вампиров?

— Ты — кошачья мята-вампир, пока полностью не спаришься, но я просто не уверен, что тебе это удастся.

— Из-за моей проблемы с кровью? — спрашиваю я.

Йен кивает.

Я отказываюсь это принимать. Мое состояние меня не остановит. Я никогда этого не допускала и не начну сейчас.

— Кажется, дело как раз в этом. Мне нужна кровь Винсента. — Я облизываю губы, у меня слюнки текут от этой идеи. Мне нужно от Винсента гораздо больше, чем это, но не говорю этого вслух. — Тогда мне станет лучше. Имею в виду, вот что значит кровная связь, верно? У нас общая кровь. — Член Винсента дергается под моей задницей в полном согласии. Однако парень по-прежнему молчит.

— Ничто из того, что я смог найти, не упоминало о том, что у человеческих партнеров есть такая проблема.

— Потому что это не проблема, а решение. — Я пытаюсь вскочить с колен Винсента, чтобы мы могли пойти в спальню и решить эту проблему, но он удерживает меня на месте.

— Мы не знаем этого наверняка, — протестует Йен. — Мне нужно больше времени.

— Ладно, тогда иди и ищи. Мы останемся здесь, — невинно говорю я.

— Нам стоит подождать и проверить. Не хочу, чтобы что-нибудь причинило тебе боль, крошка. — Винсент гладит меня по бедру.

Я поворачиваюсь у него на коленях.

— Я просто попробую немного.

— Ты можешь отведать от меня все, что захочешь. До последней капли.

У меня вырывается счастливый смешок. Это не должно быть романтично, но так и есть.

— Но можешь, хотя бы держать свои клыки подальше от нее? — вмешивается Йен, блокируя его член и клыки от меня. Какого черта?

Дело в том, что как бы сильно я ни хотела вонзить свои зубы в Винсента, и чтобы он занялся со мной любовью, я тоже начинаю жаждать его клыков во мне. Я хочу всего этого.

Не уверена, что Винсент — тот, о ком Йену нужно беспокоиться.

Скорее обо мне.

Глава 11

Винсент

— Прекрати смотреть на меня так. — Я отрываюсь от пыльного тома, который листаю, чтобы посмотреть на Эверли.

— Что? — Она невинно пожимает плечами, но я чувствую исходящий от нее жар. Она сексуальная сверхновая (прим. Сверхновая звезда или вспышка сверхновой — явление, в ходе которого звезда резко увеличивает свою яркость на 4–8 порядков с последующим сравнительно медленным затуханием вспышки), и я так сильно хочу обжечься.

— Сосредоточься, — вмешивается Йен. — Где-то здесь должно быть больше информации о кровных узах.

— Мы могли бы просто сделать это, а потом…

— Нет, — говорим мы с Йеном в унисон.

Как бы сильно ни хотел заявить на нее права всеми возможными способами, я не рискну причинить ей боль. Даже сейчас она выглядит бледнее, ее щеки уже не такие розовые.

— Тебя осмотреть?

Йен поворачивается и начинает копаться в своей сумке.

— Мы изучали эти книги всю ночь. Я забыл, что тебе нужно провериться.

Эверли хмурится.

— Ты же вчера делал? Я должна быть в норме.

Йен приподнимает бровь.

— Ты неважно выглядишь.

Я рычу.

— Я имею в виду. — Йен поднимает руки, в одной из них — тестирующее устройство. — Она выглядит великолепно…

Я рычу еще громче.

— Я сдаюсь. — Он качает головой. — Да ладно тебе, Эви. Дай мне посмотреть.

— Я сделаю это. Покажи, как это делается. — Я мгновенно оказываюсь рядом с ним, загораживая его от Эверли.

Он вздыхает.

— Эта штука с кровными узами уже начинает надоедать.

— Просто скажи, что делать. — Я выхватываю у него устройство, когда Эверли протягивает мне руку.

— Нажми кнопку, выскочит игла и возьмет образец, затем прижми кровь к этой полоске, чтобы мы могли определить содержание железа. — Он протягивает мне полоску, затем возвращается к своей книге.

— Это больно? — Я глажу ее по руке.

— Я привыкла. Это не так плохо, как у людей с диабетом. Они должны сдавать анализы по нескольку раз в день. Так что я просто считаю, что мне повезло. — Она одаривает меня решительной улыбкой.

— Я восхищаюсь тобой.

— Мной? — Она бросает на меня любопытный взгляд. — Почему?

Йен протягивает мне вату со спиртом. Я использую его, затем прижимаю игольчатое устройство к ее пальцу. Когда нажимаю на поршень, она и глазом не моргает, но я чувствую легкий укол, как будто сам воткнулся в него пальцем.

Запах ее крови насыщенный и пряный, хотя сама капелька выглядит не такой темной, как должна была бы. Я поставил точку напротив тест-полоски.

— Теперь немного подождем.

Я сажаю ее к себе на колени.

— Ты уверена, что тебе не было больно?

Она прижимается к моей груди и зевает.

— Может быть, немного, но уверяю, меня это не беспокоит.

— Тебе нужно отдохнуть. — Я обнимаю ее.

— Тебе тоже. Уже почти рассвет. — Она прижимается к моей шее, и когда я чувствую, как ее зубы скользят по моему горлу, дрожь желания пробегает по мне.

— Ты устала. Ты уже нуждаешься в лечении. — Йен наклоняется и смотрит на тест-полоску. — Я думаю, что могу вернуться на склад и…

— Нет. Есть идея.

— Мне нравится, как это звучит.

— Еще больше тебе это понравится на вкус. — Прежде чем Йен успевает возразить, я кусаю себя за запястье и подношу его ко рту Эверли.

Она впивается, не колеблясь, когда делает несколько глотков моей крови.

— Мне нужно было больше информации, — ворчит Йен. — Это не разумно.

— Ей нужна кровь, верно?

— Да, ей нужно железо, а иногда кровь или плазма, но мы не знаем, можно ли…

Она тянет еще сильнее, выпивая из меня глоток за глотком. Это вызывает чувство эйфории, и я купаюсь в нем. В ней.

— Не так быстро. — Йен тянется к ней.

Я отталкиваю его руку. Он пролетает через всю комнату и с глухим стуком ударяется о диван.

— Что за хрень! — Он свирепо смотрит на меня.

Я действую чисто инстинктивно, почти так же, как тогда, когда впервые обратили. Мне нужно успокоиться, черт возьми.

— Извини.

Он делает глубокий вдох.

— Все это чушь собачья.

— Хватит, крошка. — Я пытаюсь оторвать ее от своего запястья.

Она только сильнее прикусывает. Мой член готов распороть шов моих штанов. Срань господня, я никогда не чувствовал себя таким чертовски возбужденным, живым или влюбленным.

— Крошка. — Я провожу другой рукой по ее волосам и сжимаю их.

Она рычит, звук дикий и эротичный.

Я сжимаю кулак, хватая ее за мягкие пряди и оттягивая ее от своего запястья. Ее зрачки расширены, моя кровь на ее губах, ее влагалище сладко благоухает в воздухе.

Прежде чем успеваю вытереть ей рот, она оказывается на мне, ее язык переплетается с моим, когда она садится на меня верхом. Я сжимаю ее бедра, не отпуская, пока она трется о мой твердый член; ее тело горячее и мягкое, и в нем есть все, о чем я когда-либо мечтал.

— Ты нужен мне. — Ее шепот звучит у меня в голове. — Мне нужно кончить.

Я крепче прижимаю ее к себе. С каждым толчком она поднимается все выше, и я чувствую, как нарастает ее удовольствие. Связь между нами просыпается, вспыхивая к жизни, как экран старого кино. Электрическая и живая, она показывает нам, как мы подходим друг другу, что мы были созданы друг для друга.

— Не останавливайся.

Я прикусываю ее язык и посасываю, ощущая лишь легкий привкус ее крови. Теперь он сильный, густой и отдает мной на вкус. Черт возьми, если это не заставляет меня чувствовать себя чертовски удовлетворенным. Я струюсь по ее венам, наполняя все ее тело моим характерным запахом. Никто не может не почувствовать его.

Она стонет мне в рот, ее тело движется все более сильными кругами, когда она трется о мой член. Я тянусь вверх, встречая ее и нанося точный удар. Мы как будто вибрируем вместе, оба чувствуем друг друга по мере того, как становимся все ближе и ближе.

— Винсент!

Ее крик доносится отовсюду и ниоткуда, и я стону, когда она кончает. Мой член вздрагивает, и я прихожу к краю, пока она скачет на мне верхом. Ее клитор пульсирует, волны удовольствия накатывают на нее, когда я погружаюсь в нашу смесь ощущений.

Она замедляется и, наконец, останавливается, ее рот все еще на моем, когда облизываю ее губы.

Когда она отстраняется, то смотрит на меня с крайним удивлением.

Я глажу ее по щеке.

— Ты потрясающая.

— Я… — Она опускает взгляд. — Я мокрая.

— Немного тебя, но много меня. — Мне следовало бы смутиться, но это не так. Она должна знать, что делает со мной.

Она улыбается и наклоняется.

— И все это из-за меня?

Йен кашляет.

Я и забыл, что он здесь.

— Извините, я пойду закапаю отбеливатель в глаза и уши. — Он встает и, пошатываясь, выходит из комнаты. — Мне следовало уйти, но я подумал, может быть, мне стоит посмотреть, работает ли кровь, или, может, вы остановитесь, или, может… — Он замолкает, всю дорогу ворча себе под нос.

Эверли смотрит на меня широко раскрытыми глазами, затем разражается смехом. Я присоединяюсь к ней, притягивая ближе к себе, пока она хихикает.

— Бедный Йен, — наконец произносит она, как только снова обретает дар говорить.