Княжна Тьмы. Книга 1. Стать королевой

Глава 2 Дорогой длинною, да ночкой…

Стефан

Утро выдалось мерзким и морозным. Тяжелые облака плотной пеленой закутали небо, казалось, будто еще немного пойдет снег. После ночной встречи с Фридрихом, мы договорились встретиться с его племянником, у королевских конюшен, с первыми лучами рассветного солнца. Я пришел раньше. Вещи после последнего отъезда не разбирал, поэтому приготовления к путешествию не заняли много времени.

Анализируя вчерашний разговор, все чаще ловил себя на мысли, что его высочество, далеко не все нам рассказало, и посветило только в те части плана, которые ему было выгодно. С одной стороны все логично: будущий король защищает честь страны, возвращает фамильный перстень; я как главный маг и преданный подданный, следую за наследником; Лика случайная героиня истории, которую признал артефакт способный найти «Сферу жизни», отправляется вместе с нами. Но мне не давало покоя как правитель Адвоха, мог похитить перстень? Почему Фридрих так спокоен, и уверен в данных ему гарантиях? Мои мысли прервал приход генерала. Быстро, а главное молча-оседлав своего коня, прикрепив дорожные сумки к седлу, он подъехал ко мне:

— Весна в этом году, на редкость не предсказуемая, — сказал Дерек, — Стефан, по независящим от нас обстоятельствам, — продолжил наследник, — мы должны исполнить волю короля и я бы хотел быть уверенным в твоей преданности.

— Клятву короне я уже давал, в моей надежности можете не сомневаться, — жестче чем следовало, ответил я генералу.

На подобную реплику Великий Князь лишь бровью повел:

— Просто хочу предупредить… В случае предательства, Фридрих казнить тебя не успеет, я убью раньше, — пуская на галоп коня, беспечно произнес Дерек.

«Да, веселенькое ожидается путешествие», — подумал я, направляя лошадь в след за наследником.

Лика

Подъезжая к таверне, я все плотнее куталась в дорожный плащ. Казалось с каждой минутой, погода портилась все сильнее: поднялся резкий ветер, начал моросить мелкий дождь, грозя перейти в долгий и холодный ливень. Приближаясь, увидела, что два всадника одетые во все черное уже ожидают меня. Их мрачные лица не сулили не чего хорошего.

— Доброе утро, Лика. Я ведь могу Вас так называть? — первым обратился ко мне Дерек, когда я поравнялась с ним. Стефан, быстро кивнул в знак приветствия.

Ну, вот и налицо двойные придворные игры. Лишь пару часов назад презирал и грозился убить, а сейчас мило улыбается.

— Как будет угодно его высочеству, — склонив голову, ответила я.

— Давайте обойдемся без титулов, — от моей наигранной учтивости перекосился наследник, — Путешествовать мы будем инкогнито. Вам дорогая не привыкать, — раздраженно продолжил Дерек, — Поэтому, скрываем родовые отметины и называем друг друга по именам.

Стефан молчаливо кивнул, стирая с шеи с помощью заклинания татуировку рода, Дерек поступил так же.

— Куда тебе указал кулон? — спросил у меня наследник.

— Пока, знаю только направление-на север, в Млечные горы. Думаю, когда будем приближаться артефакт даст более точные данные, — ответила я.

— Тогда направляемся в сторону города Ксинон. По моим расчетам через пять дней мы должны быть у подножья гор. Надеюсь инструктировать, вас по поводу правил совместного путешествия будет лишним. Озвучу только главное: во всем слушаться меня, не повиновение-смерть, предательство-смерть на месте. И мне все равно, какую роль в будущем вы играете, — с улыбкой аллигатора, посмотрел на нас Дерек.

Мы со Стефаном только мрачно переглянулись, понимая, что это был не вопрос, а утверждение. Путешествие точно ожидается не забываемым.

— На этом, наш совет окончен. До вечера едем без остановок. Сегодня привал в лесу, — закончил Дерек, направляя лошадь к северной дороге.

Дерек

Уже более пяти часов мы скакали по лесной дороге, несмотря на мерзкое утро, погода начала налаживаться: ветер стих, в небе начало проглядываться солнце, даря не много тепла. Ехали молча. Мои спутники уже смирились с участью не вольных путешественников, не на что не жаловались и не о чем не спрашивали. И к лучшему. Несколько раз, пытался заговорить со Стефаном, который лишь вежливо отвечал на поставленные вопросы. Прав был Рудольф: не нужно было начинать знакомство с угроз. Лика, ехала сзади и по ходу всего пути крепко сжимала поисковый амулет.

— От-куда у тебя этот конь? — первым начал я разговор, поравнявшись с девушкой. Действительно было очень интересно, как к ней попал легендарный потомок эмиров, в мире их почти не осталось. За всю жизнь таких лошадей, я видел всего лишь пару раз, и все они принадлежали правителям, либо очень сильным магам.

— Друг, подарил, — грустно улыбнулась Лика, гладя по гриве коня.

— Исчерпывающий ответ. Хорошо иметь в друзьях владельца такого коня. Думаю, если спрошу тебя, кто твой друг? И за какие заслуги он наградил легендарным животным, ты не ответишь? — спросил я.

— По себе других не судят, — резко ответила Лика, понимая, на что я намекаю, — Ты разве не знаешь, что этих животных нельзя принудить подчиняться? Они сами находят себе владельца. Аид, сам выбрал меня, согласившись путешествовать со мной, — девушка нежно погладила коня по шее и шепнула, что-то на ухо, от чего конь лишь фыркнул.

— Извини, не хотел обидеть, — пытаясь вывести разговор в более мирное русло, начал я, — Просто ты очень загадочная личность, Лика: обладаешь уникальным магическим даром, владеешь в совершенстве приемами боя, усиленно скрываешь свою личность, пользуешься уважением короля, и это не весь список твоих достоинств. Я хочу понять, ты будешь хорошим другом или опасным врагом?

Резко девушка взглянула мне прямо в глаза. Будто раздумывая, кем бы она сама хотела стать. Секунда и задумчивое выражение сменилось маской холодной отстраненности:

— Дерек, давай разъясним наши отношения. В нашем совместном приключении, я выполняю роль — проводника. Обязуюсь, согласно распоряжению короля, с помощью артефакта поиска, привести вас к «Сфере жизни». Но на большее не рассчитывай. Я не собираюсь становиться другом, товарищем, постельной грелкой или забавной игрушкой. Втереться, ко мне в доверие, и выведать необходимые тебе сведенья тоже не получится. Могу гарантировать только одно, пока ты не угрожаешь мне, я исполню возложенную на меня задачу, — сказала девушка, ускоряя бег коня, подразумевая окончание разговора.

— Зря, ты с ней так, — подъезжая ко мне, тихо проговорил Стефан, — Пойми правильно, я конечно не поклонник Лики Леман, но повода ненавидеть, подозревать или пренебрегать ей она не давала.

Здесь мне следовало удивиться, но лишь досада забралось в душу. Маг был, безусловно прав. А может, недальновиден и наивен?

— Но и доверия она не заслужила. Человек без причины не бежит от своего прошлого. А леди Леман, явно от кого-то скрывается, — ответил я Стефану, радуясь, что он сам начал разговор о нашей спутнице.

— Я уверен, что интересам королевства она не угрожает, — твердо настаивал на своем Стефан, — Около десяти лет я пристально слежу за ней. И хоть должен признать, что она очень загадочная особа. Но Лика, ни когда не злоупотребляла доверием короля, хоть он к ней сильно благоволил. За помощь государству Фридрих, не раз предлагал ей должность и титулы. Леди Леман от награды всегда отказывалась. Хоть и не раз рисковала жизнью. О любви к ней всех жителей соседних деревень со столицей я рассказывать не буду. Справки ты наверняка навел, только узнав о ее существовании. Тебя, наверное, очень удивила безвозмездная помощь юной магини простым жителям. Да, у нее есть свои тайны, а у кого их нет?

— Что ты знаешь, о ее жизни до приезда в Залирию? — коротко спросил я.

— То же, что и ты. Десять лет назад она прибыла в королевство из империи Танос, купила небольшое поместье недалеко от столицы, поселилась в одиночестве. Редко к ней приходила одна служанка, помогала по хозяйству. Пять лет назад с ней поселился дворецкий. В год приезда она с блеском сдала экзамены на боевого мага и артифактора. До сих пор не могу забыть лица преподавателей когда она с легкостью преодолевала все выпускные испытания, — Стефан, невольно заулыбался, — Выпускникам того года сильно досталось из-за нее. Сильнейшие маги Академии, так сильно хотели завалить ее на испытаниях, что практически все экзаменуемые вместе с ней, даже половину заданий не выполнили. Дипломы получили только восемь человек. О ее прошлом никому не известно. Танос, не подавал в розыск, даже издали похожую на Лику, девушку. Я изучил практически все знатные семьи империи. Что она обладает, идеальными аристократическими манерами, и прекрасным воспитанием скрыть, нашей таинственной особе, не удалось. Не в одной семье не исчезала, не сбегала похожая на нее девушка. А что самое удивительное, когда король узнал, что я интересуюсь прошлым Леман, под угрозой немедленной казни запретил мне, продолжать свои поиски.

— Может у нее близкие отношения с королем, не смотря, что оба активно это отрицают? — спросил я, внимательно наблюдая за реакцией Стефана.

— Признаюсь, я тоже так думал, — не стал отпираться маг, — Да это было бы объяснением многих поступков короля. Но могу тебе с уверенностью заявить, что интимных отношений у Лики не с Фридриом, не с кем, бы, то ни было пока она находится в Залирии не существовало.

От подобной откровенности, я слегка опушил. Так спокойно и уверенно утверждать о довольно личных вещах, мог лишь, твердо убежденный в своей правоте человек.

— Признаюсь, что использовал не самые законные методы, — продолжил Стефан, — К королю и Лике, были представлены самые лучшие маги, колдуны и считывальщики ауры. Обо всех любовных похождениях государя, мне известно вплоть до мельчайших подробностей.

— А я гляжу, ты любишь копаться в чужом нижнем белье, — ухмыльнулся я.

— Не стоит иронизировать, безопасность короля, это моя работа, — коротко продолжил Стефан, — С Ликой, гораздо сложнее. Она сильный маг, но за десять лет ее магический фон или аура даже слегка не изменились, говоря о том, что романтических отношений у нее не с кем не было.

— А не слишком ли много внимания, королевского мага, направленно на идеальную по его заключениям девушку? — не удержался я от прямого вопроса.

— И это ты мне говоришь? Ты только два дня в королевстве, но все твои мысли только о незнакомой тебе магички. Да же у меня ты интересуешься не делами королевства, не жизнью Фридриха, не «Сферой» от которой зависит не только наше будущее, а жизнью загадочной особы.

— А ты наблюдателен, несмотря на юные годы, — сделал я заслуженный комплимент магу.

— Не буду отрицать, если бы Лика, начала относится ко мне как к мужчине, а не просто королевскому служащему, был бы счастлив. Но все время, которое ее знаю, не к одному мужчине она не проявила интерес.

— Печальная любовная история в прошлом? — озвучил свои предположения.

— Скорей всего. Очень сильно она закрывает свое сердце и охраняет прошлое. Думаю, именно поэтому она сбежала из Таноса.

— И ты уверен, что ее никто не разыскивал? — еще раз поинтересовался я у мага.

— Абсолютно, — без тени сомнений подтвердил Стефан, — Очень пристально я следил за судьбой Лики, игнорируя угрозы короля.

— Знаешь, какие выводы я сделал, по итогам нашего разговора? — смотря на идеально прямую спину нашей спутницы, спросил я, — Что данная особа мне все больше интересна.

— Твое право, наследник. Но не забывай, что по возвращению, ты должен занять престол и женится на принцессе. Я понимаю Лика, лакомый кусочек: чертовски красива, умна, сильнейший маг, да и происхождение у нее скорей всего высокое. Сделать ее своей женой и матерью детей, я думаю, сам король бы не отказался. Такие женщины как Лика, меньшего и не заслуживают. Если любят то по-настоящему и роль любовницы не когда не согласится, — Стефан поскакал вперед, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я скривился как от зубной боли, во всем молодой маг оказался прав.

Лика

Ехали мы весь день. Лишь пару раз останавливаясь у ручья напоить лошадей. Хорошо, что весь наш путь была отличная погода, несмотря на мерзкое утро. После единственного разговора с Дереком, мои спутники общаться со мной не желали. Изредка обмениваясь между собой несущественными фразами. Постепенно солнце начало склонятся к закату, окрашивая верхушки деревьев огненным светом, а мы все ехали по лесной дороге.

— Через пару минут свернем, — останавливая лошадь, и дождавшись, когда я со Стефаном подъедим ближе, сказал Дерек, — В лесу не далеко от дороги будет речушка, с удобной поляной, там и расположимся на ночлег.

Действительно, через считанные минуты, наследник, вывел нас к довольно приятной для лагеря поляны. Радуясь, что сегодняшний заезд подошел к концу, я быстро спрыгнула с лошади и повела Аида к воде.

— Лика, ты займешься лошадьми, — начал отдавать распоряжения Дерек, — Стефан разведи костер и собери, что ни будь на ужин. Я осмотрю периметр, и поставлю защиту вокруг лагеря.

— Да, мой генерал, — не удержавшись, сказала я.

— А мне нравится, как звучит это из твоих уст, — подмигнул мне наследник, — Можешь повторять это чаще?

Дерек, спрыгнул с лошади и подал мне уздцы.

— А не зазнаешься? — не нашлась я с достойным ответом (все мысли были верх неприличными).

Быстро забрав лошадь Стефана, я повела животных на водопой. Спутники занялись обустройством лагеря.

Через час лошади были напоены, накормлены и почищены. А я вернулась к лагерю, и расположилась возле костра, постелив под ноги эльфийское одеяло. На лес опустилась ночь, температура заметно упала, но близость огня и тихий треск углей, дарили теплоту и необъяснимое удовлетворение. Стефан, закончив с поручениями, сидел в стороне и затачивал меч. Всегда поражалась, насколько мужчин успокаивает близость оружия. Иногда, кажется, что кроме стального клинка, они больше не чего не любят. Дерек, довольно быстро управился с постановкой защиты и замыканием охранного контура, теперь плескался в холодной воде реки. Я невольно поежилась, представив, на сколько, морозна весенняя река.

— С помощью магии, не мог привести себя в порядок, — вслух озвучила я свои мысли, наблюдая за душераздирающей картиной.

Сама я уже давно умылась и почистила одежду с помощью простого бытового заклинания.

— Привычка, — неожиданно заговорил Стефан, не отвлекаясь от своего занятия, — Он более тридцати лет, провел вдали от городов и дворцов. А вода, даже такая холодная приводит мысли в порядок.

Действительно, это мы со Стефаном приучены к благам цивилизации, которую в полной мере дарят города и замки. А Дерек, несмотря на свое высокое положение, привык жить в дали, от дома и удобств, постоянно находясь в походах и сражениях. Для него это лишь очередное путешествие.

— Интересно, он будет скучать по всему этому? — я окинула поляну взглядом, — Когда станет королем.

— Я уже скучаю, — прозвучало у меня со спины, — Я вижу все закончили дела. Давайте есть и спать. Завтра будет еще более тяжелый день.

Дерек, обошел меня сзади и сел напротив меня, не далеко от Стефана. После водных процедур наследник не спешил одеваться, оставаясь лишь в одних дорожных штанах. Отблески огня затейливо играли на его еще влажной коже, ночные тени выгодно подчеркивали идеально сложенное обнаженное тело. «Бог», — в очередной раз мысленно заключила я. Стефан и Дерек молча ели приготовленную похлебку.

— Прекращай глазеть, — не поднимая на меня глаз, сказал Дерек, — Ешь, силы тебе еще пригодятся, а магической энергией я с тобой больше делится, не намерен.

К моим щекам невольно подступил румянец, Стефан удивленно посмотрел в мою сторону. Молча налив себе дорожный суп села на свое место.

— Спасибо, Стефан очень вкусно, — сказала я.

Действительно похлебка была очень аппетитна.

— Не стоит благодарности, — коротко кивнув в мою сторону, проговорил маг.

Через несколько минут с приемом пищи было закончено. Дерек, сообщив, о раннем подъеме оделся, закутался в дорожный плащ и лег у костра. Стефан, по его примеру расстелил одеяло, уснул неподалеку. Только ко мне сон не шел, поисковый кулон молчал, лишь слабо блестя, указывая, что мы идем в правильном направлении. Лошади мирно посапывали не далеко от огня. Решив все таки отдохнуть, облокотилась на дерево, получше, закутываясь в плащ, как не странно я быстро провалилась в сонную темноту.

Дерек

По привычки, встал не задолго, до рассвета, костер подпитываемый магической энергией, мирно потрескивал, отдавая уютное тепло. Стефан, крепко спал, завернувшись в плащ, непроизвольно, я посмотрел в сторону, где спала Лика. Словно маленький ребенок она свернулась около дерева, плотно закутавшись в теплое эльфийское одеяло. Подойдя, ближе, сел на корточки рядом с юным созданием. Во сне она была беззащитна и нежна. Ей явно было не место, посреди леса, в компании двух мужчин.

«Прав, Стефан, она заслуживает лучшего», — подумал я. Рука невольно коснулась ее теплой щеки, убирая небольшую прядь с ее спящего лица.

— Ангел, — сказал я тихо, все еще не отходя от девушки.

— Ты умер, — во сне пробормотала Лика, все больше кутаясь в плащ.

Я быстро отошел от спящей девушки.

«Значит все-таки разбитое сердце», — пришел я к неутешительному, но правдивому выводу.

Тот, кто ей был дорог, умер, и теперь во сне ее посещают тени прошлого. По давней привычки, спустился к реке, понимая, что и здесь молодой маг оказался прав: вода действительно приводит мысли в порядок.

Лика

Проснулась я от громких хлопков, было такое ощущение, что кто-то выбивает старый запылившийся ковер. После ночи на земле тело затекло. Поднялась я медленно, растягивая болящие мышцы.

«Да, что происходит?» — подумала я, пыталась найти источник не понятного шума.

Мой взгляд упал в сторону реки. На небольшой площадке, два обнаженных мужчины отрабатывали приемы рукопашного боя. Застыв на месте, забыв о ноющем теле, я уставилась, поистине на первобытную красоту. Спортивные, накаченные, сильные и опасные хищники, соревновались в искусстве боя, не уступая друг другу. Стефан уступал Дереку по физическим габаритам: он был немного ниже и меньше своего противника, но тренированное тело безукоризненно слушалась своего хозяина, уходя от ударов и нанося в ответ встречные. Когда тренировка закончилась, оба противника низко поклонились друг другу, благодаря за бой.

— Юная леди проснулась? — повернулся ко мне Дерек, — Не хочешь размяться?

Неожиданно в меня полетел боевой кинжал. В последний момент, я перехватила его рукой, останавливая в сантиметре от своей груди.

«Отличное оружие», — крутя в руке идеальный клинок, задумалась я. Лезвие сделано из вулканической стали, рукоять — червонное серебро, закален в крови хозяина с множеством смертельных рун и заклинаний. Поистине страшно красивое оружие. Если бы Дерек пожелал, моя рука не остановила бы такой кинжал. Он же целиком контролировал свое оружие, клинок максимум бы слегка поранил меня, оставляя не большой порез.

— Где вы только их прячете? — обреченно поинтересовалась я, у своего нового мучителя.

— Я не первый бужу тебя таким оригинальным способом,? — подходя ближе и забирая свой кинжал, спросил Дерек.

— Помимо тебя садистов хватает, — вручая клинок, быстро проговорила я.

— Судя по твоей реакции у тебя замечательный учитель.

— Я передам ему твою похвалу, — скидывая с себя куртку и расправляя удобнее рубашку, принимая боевую стойку, обратилась я к Дереку.

Кажется моими действиями Великий Князь был удивлен:

— Решила размяться? Молодец, — отходя в сторону, освобождая место для боя, сказал Дерек, — Обычный бой, без применения магии, пока один не окажется на земле. Согласна?

— Ты ведь не отстанешь? — устало развела я руками, — Да и вижу, ты давно испытать меня хочешь.

Стефан сел не далеко от нас с интересом наблюдая за нашими действиями.

«Противника необходимо нейтрализовать в первые десять секунд боя», — вспомнила я уроки Кая.

Дерек, так же как учитель больше, сильнее и опытнее, значит, будем брать хитростью. Он начал первым серия ударов руками, я успеваю увернуться и выставить руки на защиту, бьет не сильно, видно жалеет. Моя очередь. Серия ударов руками. Мимо. Удар ногой в скулу, проходит, но лишь слегка задевает идеальное лицо противника. Кажется, он удивлен. Пока Дерек, не пришел в себя, быстрая серия ударов ногами сменяется ударами руками. Наследник отбивает мои попытки, но отступает на несколько шагов. Маленькая, но все, же победа. Теперь его очередь. Удар. Еще один. Серия. Я уклоняюсь, блокирую, и отхожу на место.

— Малыш, кажется, я тебя в очередной раз недооценил. Может, закончим? Пока друг друга не покалечили, — возвращаясь на свое место, проговорил Дерек.

— Боишься? — заигрывающем голосом поинтересовалась я. Знаю, играть на мужском эго банально, и глупо, но я действительно только вошла во вкус.

— Не играй со мной девочка, — с укором посмотрел на меня наследник.

Очередная серия ударов, заставляет пожалеть меня, о сказанных словах. До этого Дерек со мной просто игрался, сейчас приняв вызов, он явно намерен проучить. Моя очередь ударов как говорится, попадает в «молоко». Наследник снова наступает, удар и я опускаюсь на одно колено, ощущая адскую боль в правой ноге.

— Тренировка закончена, — медленно садится возле меня Дерек, — Ты молодец. С ногой все будет хорошо, лишь легкий ушиб.

Дерек, поднялся, и повернулся ко мне спиной. Обозначая, что действительно бой закончен. Не знаю, что нашло на меня в тот момент. Почти десять лет я не знала, что такое гордыня, но именно сейчас мне важно было победить. Наследник не успел отойти далеко. Подсечка. Он устоял на ногах, но остановился и развернулся в мою сторону. Этого было достаточно. Легкие движения пальцами в нужные точки над коленями и противник оседает, на землю не чувствуя ног.

Стефан, сидевший спокойно в стороне и тихо наблюдавший, быстро вскочил и встал между нами.

— Пока один не окажется на земле, — повторила я ему его фразу перед началом боя, — Предлагаю ничью.

— Нет, милая. Ты проиграла! — довольная улыбка, освещала его лицо, несмотря на отказавшие ноги, — Теперь я еще на шаг ближе к разгадке твоей тайны.

Я удивленно посмотрела на своего противника. Быстрыми движениями, он снял мой блок и встал на ноги, совсем близко подойдя ко мне, так что наши тела соприкоснулись, прошептал мне в самое ухо:

— Знаешь, сколько человек обладает техникой «атэмивадза», — ударов по болевым точкам? А я тебе скажу: в нашем мире лишь один из пяти мог обучить тебя, этому приему.

Не зная, что сказать, я просто сбежала. Полная дура! И кому я, что доказала?

Стефан

— Давай посмотрю ногу, — я подошел к Лики, и сел рядом на Землю.

Малышка, нервно дернулась, но быстро взяла себя в руки, удивленно посмотрев на меня синими глазами.

— Не стоит. Скоро все пройдет, — произнесла Лика, жадно отпивая воды из фляжки.

— Я все же настаиваю. Путь нам предстоит долгий. Не думаю, что Дерек будет делать поблажки, — не спрашивая разрешения, я начал ощупывать пострадавшею ногу.

— Тепло, — с улыбкой сказала мне девушка, и положила свои ладони поверх моих.

— Ты забыла, что моя вторая специализация — целитель, — заканчивая с лечением, сказал я.

— Большое спасибо. Извини за беспокойство. Правда, не знаю, что на меня нашло, — Лика быстро встала, увеличивая расстояние между нами.

— Не поддавайся на его провокации. Он еще не раз будет тебя испытывать, — сказал я, уверенный, что Дерек, не оставит в покое юную магиню.

— Я знаю, — тихо вздохнула Лика.

Между нами воцарилось молчание. Каждый размышлял о своем:

— Пойдем завтракать. Думаю, что на сегодня развлекательные мероприятия закончены. И предстоит нам очень долгая дорога, — я встал, направляясь в сторону лагеря.

Лика, молча, последовала за мной. Присев у костра, протянул девушки тарелку горячей каши, она с благодарностью приняла еду. Дерека, не где не было видно, оно и к лучшему. Удастся спокойно поесть.

— Стефан, ты волшебник! — с аппетитом жуя кашу, неожиданно заговорила Лика.

— Не какого волшебства… Магия, — я игриво подмигнул моей спутнице, — Не смотря, на мою худую фигуру, в детстве я очень любил проводить время на кухне.

— У тебя замечательная фигура, — быстро сказала девушка, тут же смутившись и покраснев.

— Спасибо! — в ответ улыбнулся я, — Приятно слышать из уст такой красивой леди.

Лика засмущалась еще больше, ниже опустив глаза.

«Какой она еще ребенок», — подумал я.

Действительно Лика была сильным, опытным бойцом и магом, но как девушка ощущала себя неловко.

— Надеюсь, с утренними процедурами мы закончили, — прервал мои мысли Дерек, приближаясь к нам со стороны леса, — Быстро собираемся и выезжаем.

Мы с Ликой молча, встали и начали сборы. Через несколько минут выехали на дорогу.

— Сегодня мы будем ехать целый день, немного срежем путь через лес. Придется преодолевать реку. И на ночь мы опять остановимся в лесу, — начал описывать все прелести предстоящего пути князь, — Но если мы удачно преодолеем путь, то уже завтра будем ночевать в гостинице на окраине Ксинона.

Возражений с нашей стороны не было. Дерек, одобрительно кивнул и направил своего коня, вперед по дороге, указывая путь.

Дерек

Как и в первый день нашего путешествия, мы ехали, молча. Немного поодаль друг от друга. Узкая ленная тропа сильно уменьшала скорость лошади. Густо сросшиеся деревья заставляли ехать почти согнувшись. Но неудобства должны были себя оправдать, благодаря заброшенной дороге, мы должны были сократить путь минимум на сутки. Преодолеть реку было гораздо трудней, чем я думал. Она сильно разрослась после весеннего таяния льдов. Вода была, ледяной не успев, еще согреется. Лика, благодаря своему легендарному коню быстро справилась с препятствием. Конь, будто бы не замечая морозных вод, быстро переправил себя и свою хозяйку, на другой берег. Девушка лишь по пояс промокла, не теряя времени начала разводить костер на другом берегу. В отличие от легендарного животного, наши лошади, переплывать реку не желали. Пришлось применять заклинание «Принуждения», и тащить непокорных животных вплавь под уздцы. Выйдя на берег и подводя коней к заранее разведенному костру, чтобы они просохли и согрелись, я начал искать глазам девушку, которая скрылась от моего внимания, пока, мы переправлялись через реку. Аид, мирно пощипывал траву, недалеко от костра подставляя теплому пламени то одну, то другую сторону своего тела.

«Интересно, куда она сбежала?» — подумал я.

Стефан, то же беспокойно начал оглядываться по сторонам, явно разыскивая девушку. Однако Лика появилась через минуту, одетая во все сухое. На ней был подобный прошлому удобный дорожный костюм, лишь ткань была более светлого оттенка. Вместо синей блузки, так подходящей ее глазам, была свободная рубашка светло зеленого цвета. Волосы до этого всегда заплетенные были распущены и теперь струились вдоль тела девушки.

«Вот дурак, не доверчивый», — начал мысленно ругать я себя, Лика просто переодевалась вдалеке от наших глаз, а я ее уже успел обвинить во всех смертных грехах: побег, засада, передача сообщений врагам.

«С паранойей нужно, что-то делать», — грустно пришел я к выводу.

— Остановка, на полчаса. Переоденемся, обсохнем, поедим и отправимся дальше, — взглянув на своих спутников, проговорил я.

— Я не буду вас смущать, — девушка, взяв своего коня, начала спуск, в сторону реки.

— По-моему это мы больше ее смущаем своим присутствием, — озвучил свои выводы Стефан, доставая сменную одежду.

— Интересно, насколько она неопытна в любовных отношениях? — в ответ спросил я.

Стефан, не чего не ответил, лишь мрачно посмотрел в мою сторону, заканчивая, переодевается.

— Я позову, Лику, — направляясь в сторону, куда ушла девушка, сказал маг.

«У придворного мага явно не рабочий интерес к нашей спутнице», — невольно зло подумал я.

Он явно показывает, свою заинтересованность и хорошее отношение. Интересно, почему именно сейчас?

«Больше десяти лет он находился рядом, не предпринимая попыток к ухаживанию», — на этих мыслях, мои спутники меня прервали, садясь возле костра.

— Лика, поисковый амулет, что ни будь, показывает? — обратился я к девушке.

Лика, сняла камень с шеи и крепко сжала его в руках. Несколько минут девушка сидела, не двигаясь с закрытыми глазами.

— Он говорит, мы находимся на правильном пути, — наконец открыв глаза, сказала девушка, — Но я не пойму, почему он мне показал какую-то эльфийку?

— Нам придется проезжать через княжество темных эльфов, по пути к горам, — задумчиво проговорил я, пытаясь найти ответ виденьям девушки, — Камень не сказал, почему он послал образ эльфийки?

— Камень мочит, — как будто прислушиваясь, ответила Лика, — Но мне кажется, что он показал образ конкретной девушки. Правда, я не могу понять, как она связанна со «Сферой».

Мы втроем усиленно задумались, молча перебирая возможные варианты, развития событий:

— Хорошо. Будем решать проблемы по мере их поступления, — лаконично заключил я.

Быстро закончив с едой, собрали лошадей. Именно в тот момент, когда ко мне прилетел «магический голубь», — тайное послание от Рудольфа. Я с тревогой сорвал магическую печать, ведь послание должно было придти только через два дня. Значит, что-то случилось в королевстве. Лика и Стефан остановились и молча, смотрели на меня.

«Александр Корвинский дал о себе знать. В день, когда вы отправились за „Сферой“ он прибыл к Фридриху. Они около десяти минут беседовали в кабинете, после чего демон ушел, через портал в Адвох. Причины разговора, по понятным причинам, узнать не удалось. Но по королевству начали ходить слухи о пропаже „Нефрида“. Их очень мало, но это дело времени. Постарайся, как можно быстрей, вернутся ко двору. Не нравится мне все это». — гласило лаконичное письмо.

Прочитав сообщение, я глубоко вздохнул, пытаясь унять эмоции. Король Адвоха начал действовать, стоит поторопиться с выполнением задачи.

«Купируй все слухи о пропаже королевской регалии. Пристально следи за королем. И направляй мне сообщения о маленьких изменениях в королевстве». Я быстро написал сообщение другу и направил его магической почтой. Две пары глаз вопросительно на меня смотрели, ожидая, каких ни будь объяснений.

— Мы продолжаем наш путь. Но стоит поторопиться. Корвинский, начал игру, — вскакивая на лошадь, быстро проговорил я.

Лика

После получения Дереком, послания из королевства, мы ехали так быстро, как это было возможно. Наследник всю дорогу молчал, сумрачно прибывая в своих мыслях. Лишь только, когда стало совсем темно, что продолжать ехать было просто опасно для лошадей, Дерек решил разбить лагерь на ночь.

— Стефан, займись, костром и едой. Лика поставь защиту на лагерь. Я займусь лошадьми, — быстро отдал распоряжения наследник.

Быстрей чем вчера, мы справились с поставленными задачами, и устало расположились возле костра. Стефан, закончив с приготовление ужина, раздал нам свои порции.

— Отправляемся в путь, как только начнет светать. Нам нужно как можно быстрей найти «Сферу». Боюсь у короля осталось не так много времени. В Залирии начали ходить слухи о пропаже перстня, — поделился подробностями утреннего сообщения Дерек, сидя у огня.

— С Фридрихом все хорошо? — тихо спросила я.

Подобной реакции на свой вопрос, я даже не могла себе представить. Наследник до хруста сжал кулаки, мышцы на шее от напряжения раздулись, в глазах загорелся яростный огонь:

— Не твое дело. У тебя есть конкретная задача, ей и придерживайся. Узнаю, что работаешь на две стороны, — убью на месте, — выплеснул ярость Дерек, собирая свои вещи и отходя подальше от костра.

— Это, что сейчас было? — я, искренне недоумевая, спросила у Стефана.

Затем в ступоре, уставилась на место, где только сидел наследник, не понимая, чем был вызван его гнев.

«За, что он так со мной?» — мысленно задала себе вопрос.

Стефан, лишь молча, покачал головой, взял одеяло и начал готовится ко сну.

«Да пошли вы оба. Чтобы я еще хоть раз подумала о благих намерениях и теплых отношениях. Больше не когда! Вы еще не знаете, с какой ведьмой связались», — мысленно проклиная своих спутников, взяла одеяла и направилась в сторону большого дерева. Поплотнее, закутавшись в плащ, уснула.

Проснулась, посреди ночи от того, что Аид, нервно толкал меня своей головой. Не привязанный на ночь, конь явно, был чем-то обеспокоен. Сонно присела и оглянула поляну. Мои спутники мирно спали в разных частях лагеря, огонь тихо потрескивал. Я проверила магический щит, сеть не находила не каких признаков опасности. Но Аида явно это не устраивало.

— Что ты чувствуешь мальчик? — погладила я, коня по голове. Аид лишь раздраженно фыркнул в ответ.

— Почему не спишь? — тихо спросил Дерек.

От внезапности я даже отпрыгнула на пару шагов. Секунду назад наследник крепко спал, а теперь подозрительно смотрит, мне в глаза. Не зная, что сказать, лишь кивнула в сторону обеспокоенного Аида. Дерек замолчал и закрыл глаза, и я почувствовала, как невидимая паутина окутывает меня, расползается все дальше, проверяя лагерь и ближайшею территорию. От магического воздействия проснулся Стефан, заинтересованно глядя на нас.

— Я не чего не нашел. Стефан проверь ты, — сказал Дерек, проснувшемуся магу.

Стефан, отрицательно покачал головой, отмечая, что его защита, не чего не почувствовала. Аид в корне не был согласен с нашими выводами, пока Стефан и Дерек, проводили поиск, он настойчиво толкал меня в сторону большого дерева среди лагеря. Я лишь нервно оглядывалась, по сторонам ища опасность. Повода не доверять предчувствиям коня у меня не было. Мои спутники были со мной солидарны, быстро достав оружие, они ждали нападения.

Бергесты появились внезапно. В разных частях лагеря начали появляться прозрачные тени. Магический купол ярко засветился, больно ударяя меня отдачей от неожиданного взлома.

— Защита не удержит, адских гончих, они не восприимчивы к магии, — как можно спокойнее, сказала я спутникам, быстро забираясь на дерево.

Ведь на данный момент это было самое безопасное место. Не зря Аид так настойчиво толкал меня в сторону векового дуба. Забравшись повыше и сев по удобнее, осмотрела ближайшее поле боя. Стефан и Дерек, встали в боевую позицию не далеко от моего убежища, магический костер ярко освещал площадку перед дубом.

«Может быть, в аду очень холодно; возможно, там очень жарко; возможно, там просто серо, тускло и противно. Но в чем ни у кого не было ни малейших сомнений — так это в том, что в аду водятся собаки. И сегодня бергесты — адские псы, пришли по наши души», — подумала я, заворожено всматриваясь на убийц.

Пять гончих медленно окружали нас, не сомневаясь в своем превосходстве.

— Есть предположения, кто их послал? — все так же сидя на дереве, поинтересовалась я у мужчин.

Дерек и Стефан удивленно посмотрели, наверх оценивая мое пристанище.

— А может, спустишься и поможешь? — разводя руками, и укоризненно смотря в мою сторону, спросил Дерек, как будто совсем забыв о смертельной угрозе.

Гончие не спешили наподдать, будто ожидая чего-то приказа. Мысленно, еще раз поблагодарила Аида, за своевременное предупреждение об опасности. Ведь бергесты, не когда не нападут на демона, признавая в нем хозяина. А реакция адских собак, наверняка натолкнет моих спутников на логичный вывод.

— Не мое дело. У меня есть конкретная задача. Ей и буду, придерживайся, — вспоминая сегодняшние слова, упрямо ответила я наследнику.

Дерек устало выругался, принимая боевую позицию и удобнее перехватывая меч.

— Тогда твоего коня, сожрут, — включился в диалог Стефан.

— Подавятся. Тем более у них одна родина. И вообще Аид ядовитый, ведете, они в его сторону даже смотреть боятся. А вот после вас, — мечтательно начала я, — Скорей всего закусят вашими лошадями.

Аид перестал лениво щипать молодую траву, не довольно на меня посмотрел. Фыркнул в ответ на мои слова, отошел в сторону, будто освобождая место для маневра бергестам.

Адским псам, судя по их настроению, надоело слушать наш бесполезный диалог, и они начали наступление.

Бергесты были черными, но при ближайшем рассмотрении как будто слегка прозрачными. Их окружало красновато-зеленоватое свечение. Они напали резко все вместе, в темноте лишь блеснули пасти с белыми зубами. Резкие удары и выпады двух мужчин практически не распознавались. Я знала, что это будет смертельная схватка. Но вступать в бой не спешила. Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, Дерек убил двух псов, Стефан покончил еще с одним. Оставшиеся два огромных зверя, величиной с теленка, выжидающе обходили своих противников. У обоих мужчин были серьезные повреждения, не обращая на них внимания, ждали нападения. Опять резкая атака, серия ударов… И мне кажется, что время застыло на месте…

Как в замедленной съемке начали двигаться адские псы и Стефан. Дерек, наоборот двигался не реально быстро, за долю секунд убив животных. Битва закончилась. Раненый, но живой Стефан, осел на землю. Дерек, после применения заклинания «Искажения времени», без магического резерва и физических сил опустился рядом с деревом.

— Лика, не ожидал от тебя такого хладнокровия, — устало проговорил мне наследник, закрывая глаза.

Не знаю, что заставало меня взглянуть на противоположную часть лагеря, но от того, что я увидела, в жилах действительно похолодела кровь. Три бергеста готовились к нападению, один прыжок и два мужчины, обессилено лежавшие сейчас на земле, умрут.

Глаза псов светились сильно, в них был виден отблеск адского пламени. Это последнее, что я увидела, когда три тела упали у моих ног. Я не хотела убивать, ведь животные даже не оборонялись, покорно приняв свою судьбу. Печально опустившись на колени, погладила теплую, мягкую шерсть.

«Простите меня», — мысленно попросила я прощения у убитых животных.

Когда-то, в детстве, такие псы были мне защитниками и верными друзьями. Медленно подойдя к каждой собаке, я прочитала обряд упокоения. В наступившем рассвете, тела животных начали, превращается в туман, возвращая животных, домой в Преисподнюю. Теперь они вновь могут возродиться в адском пламени, и их души будут свободными. Бергесты, заслужили эту почесть. Ведь, преданно служа своему хозяину и исполняя его волю, они погибли.

— Ты не чего не хочешь объяснить, — за моей спиной грозно прозвучал голос наследника.

— Что объяснить? То почему, я спасла вашу жизнь? — не выдержала я, крикнула на Дерека.

Повернувшись в первых лучах рассветного солнца, я увидела двух сильно израненных мужчин. Не смотря, на свои раны, они стояли с окровавленными мечами, готовые в любой момент, бросится, в атаку.

«Они испугались за меня», — в голове пронеслась мысль.

— Лика, я жду объяснений, — выходя из себя, крикнул на меня наследник, — Почему эти чертовы псы, не накинулись на тебя? А покорно приняли смерть?

Устало сев на землю. Я закрыла глаза.

«Они не догадались кто я. Но теперь думают, что я причастна к нападению», — пришла вполне логичная мысль.

— Не смотри так на меня, — я открыла глаза и посмотрела на Дерека, — Я сама не ожидала такой реакции от бергестов. Думаю, им была поставлена задача, устранить вас, а меня не трогать, не при каких обстоятельствах.

— Может, ты еще знаешь почему? — Дерек, подошел совсем близко и сел на колени, с угрозой глядя мне в глаза.

— Все очень просто. Кто-то узнал, что я являюсь проводником. И только со мной разговаривает амулет поиска. Думаю, меня просто хотели использовать, так же как и вы, — закончила я свою мысль.

Я врала. Нагло. Со всем, не краснея. Упрямо глядя в глаза своему противнику. Хотя возможно, данная версия событий то же имела место на существование. Еще несколько минут Дерек, пристально смотрел на мое лицо, пытаясь прочитать ответы. Наконец устало поднявшись, он направился в сторону своих вещей.

Стефан, всю нашу беседу стоял неподалеку, явно готовый мгновенно, бросится на помощь, если начнется драка. Интересно только к кому? Ко мне или к наследнику? Поняв, что опасность отступила, и одарив печальным взглядом, Стефан ушел в сторону лагеря, оставив меня в одиночестве.

Оставшись одна, тоскливо поняла, что отсидеться мне все равно не дадут, медленно пошла, собирать свои вещи.

В лагере Стефан, сменил испорченную одежду, и быстро залечив свои раны, колдовал над Дереком. Наследник, тоже успел переодеться, тихо сидел, принимая помощь мага. При приближении оба заинтересованно посмотрели в мою сторону.

— Десять минут на сборы. И выдвигаемся в дальнейший путь. Судя по событиям сегодняшней ночи путешествие, становится все более интересным, — поднявшись, одевая, черную свободную рубашку, твердо сказал Дерек.

Возражений с нашей стороны не было. Быстро собравшись, мы снова, выдвинулись в путь. Гадая, какие еще сюрпризы нам преподнесет наша поездка.

Дерек

Продолжая свой путь по заброшенной лесной дороге, я ехал впереди, прокручивая события сегодняшней ночи. Нападения бергестов не было случайным, они целенаправленно стремились нас убить. С первой пятеркой мы справились с трудом. Последних трех, скорей всего убить бы не успели, просто не ожидая нападения. Последняя группа бергестов хладнокровно смотрела, как истребляют их сородичей. Для столь разумной твари, это не типично, значит, их специально кто-то сдерживал. Дав команду только тогда, когда мы уже не ожидали нападения. Если не вмешательство девушки, нас со Стефаном уже не было бы в живых. Конечно, скорей всего нам бы удалось отбиться, но ранены были бы серьезно. И это сильно затруднило дальнейший путь.

«Скорей всего на это и был расчет», — сделал я мысленные выводы.

Версия Лики, о поведении гончих, была логична, но неспокойное предчувствие, не давало покоя. Вчера накричав на девушку, я был уверен, что она работает на две стоны. Ведь мало кто знал о пропаже Нефрида и поисках «Сферы», значит, кто-то сливал информацию. Потом это нападение. Сначала она не хотела вмешиваться, вслед за тем не типичная реакция адских псов. Я готов был убить ее на месте, не сомневаясь в предательстве. Но девушка спасла нас, убив трех огромных зверюг.

— Почему ты пожалела бергестов? — подъезжая к девушке, спросил я, — Твой обряд упокоения забрал много энергии, но ты все равно освободила их души.

— Они не заслужили такой участи, — опустила голову девушка, — Они лишь преданно исполняли приказ хозяина.

Вспомнив как маленькая магиня, грустно подходила к каждой мертвой зверюге, с нежностью, и тихой скорбью, делилась магической силой, я невольно вздрогнул. Ее пальчики печально гладили окровавленную шкуру каждого зверя, а в глазах читалась боль и сожаление.

— Адские псы, показывается за пределами Преисподней, только в свите своего хозяина, — вновь начал я интересующий меня разговор, внимательно следя за реакцией девушки, — Очень сильного демона. Ты случайно не знаешь какого?

— А с чего ты взял, что я знаток демонов? — с вызовом посмотрела на меня девушка.

— По — моему, все просто. Ты жила в Таносе, — начал излагать информацию, — Боевым искусствам тебя обучал один из учителей, приближенных к императорской семье и высшей аристократии. А вся знать Таноса является чистокровными демонами.

— Кажется, мы с тобой уже выяснили, что откровенных разговоров у нас не выйдет, — невозмутимо начала девушка, — Но тем неимение, я тебе отвечу, чтобы ты не чего себе сам не надумал. Во-первых, с чего ты взял, что боевым искусствам я обучалась в Таносе, а не после приезда в Залирию? Во вторых аристократия в Залирии не только демоны, но еще и вампиры, оборотни, драконы, горгульи и многие другие твари.

Мой очередной план вывести Лику на открытый разговор в очередной раз провалился:

— Ты права доказательств у меня нет, но я уверен, что ты тесно знакома с высшим, обществом империи, — пожал я плечами, — Тогда давай рассуждать вместе. По моим данным высших, чистокровных демонов, которым безоговорочно подчинялись бы, чертовы псы, не больше десяти в нашем мире. Круг подозреваемых сильно сужается.

— А по-моему, это лишь пустые разговоры, — вздохнула девушка, — Направленные на то, чтобы разоблачить меня. Не выйдет, Дерек… Не там копаешь. А имя демона, которому было выгодна ваша смерть, и использование меня в качестве проводника, тебе хорошо известно.

— Александр Корвинский, — проговорил я, заранее зная ответ, — Тебя не проведешь маленькая ведьма.

— А ты не так глуп, как мне вначале показалось, — ответила на мой комплимент Лика, лучезарно, улыбнувшись.

Натянув поводья и останавливая коня, она пропускала меня вперед, намекнув на то, что разговор окончен.

Лика

Наконец, наше сегодняшнее путешествие, подошло к концу. После не продолжительной беседы с Дереком, мы ехали, как уже завелось — молча. Останавливаясь лишь за тем, чтобы лошади смогли попить. На протяжении всего пути меня мучило, странное ощущение чьего-то присутствия. Еще во время боя с бергестами, я чувствовала пытливый взгляд хозяина рядом. Но демон не спешил раскрываться, хотя имел реальный шанс осуществить задуманное. Думаю, если бы истинный демон, вмешался в конце схватки, мое увлекательное путешествие прервалось еще утром. Потом вдоль всего нашего пути мне чудился, чей-то пристальный взгляд, но не магическая сеть, ни Аид некого не ощущали. «Опять нервишки шалят. Если наше путешествие закончится благополучно, необходимо у Фридриха стребовать моральную компенсацию», — мысленно успокаивала, я себя.

К вечеру мы въехали в городские ворота. Ксинон был большим торговым городом. Здесь сходились дороги, всех трех государств. Типичный разноплановый город, в котором уживались представители всех рас и профессий: торговцы и ремесленники, убийцы и воры, наемники и аристократы. Без проблем и довольно быстро, проехали вдоль всего города. Не смотря на то, что нам всю дорогу не везло, Ксинон благополучно остался позади. Уже, когда совсем стемнело, Дерек привел нас к большой дорожной гостинице, за городскими воротами, с лаконичным названием «В добрый путь».

— Это они на, что намекают? — прочтя вывеску, недоверчиво обратилась я, к своим спутником.

Стефан как всегда предпочел отмолчаться, а Дерек хитро усмехнулся.

«Значит без веселья сегодняшняя, ночь не обойдется», — обреченно подумала я.

— Лика, осмотрись в гостинице, пока мы пристроим лошадей, — традиционно начал командовать генерал, — Закажи ужин. Хотелось напомнить, что путешествуем мы инкогнито, поэтому не в какие конфликты не ввязываемся, наличие магии скрываем, не используем запрещенные боевые приемы, — Дерек, с намеком посмотрел в мою сторону, — Да, и вообще не какими приемами не пользуемся.

— Да, пошел ты, — устало ответила я, спрыгивая с Аида и открывая дверь гостиницы.

Знаю грубо. Знаю не прилично. Но как они меня достали за эти два дня. Кажется, моих спутников пробрало. На мгновение замерли, переваривая услышанное. И молча, уехали к конюшням.

«Вот и молодцы», — радуясь, что последние слово оказалось за мной.

В таверну я входила в отвратительном настроении. Такое состояние не предвещало не чего хорошего, не для меня, не для окружающих.

Широко раскрыв дверь, я быстро оценила обстановку. Гостиница была большой, в три этажа, на двух верхних располагались комнаты для постояльцев, первый занимал кабак, с кухней. Зайдя во внутрь, я окунулась в море голосов и запахов, и не чего меня здесь не порадовало. В кабаке, находилось около пятидесяти человек. Народ был разношерстный: гномы, эльфы, тролли, орки, оборотни, вампиры и прочие мерзкие существа. Расположившись за одним из самых дальних столиков, я не стала снимать капюшон с головы, стараясь не привлекать внимание. Публика занималась своими делами: пили, ели опять пили, спорили, ругались, но больших конфликтов не предвещалось.

— Что будете заказывать? — спросил у меня гном.

Значит, это гномья гостиница, не могло не радовать. Ведь гномы всегда славились жесткой дисциплиной и суровым нравом.

«Может и обойдется сегодня без побоища», — как молитву прокрутила я мысль.

— Добрый вечер уважаемый, — начала я с приветствия, мило улыбнувшись, — Пожалуйста, принесите три порции вашего фирменного блюда и кувшин хорошего вина. Кладя на стол, пять золотых, попросила я.

Гном, взяв деньги, удовлетворенно кивнул и скрылся на кухне. Еще раз, оглядев зал, я попыталась просчитать опасности. Больше всего мне не нравилась компания из двадцати оборотней и группа из семи вампиров. Очень сильно смущали четыре темных эльфа сидевших за борной стойкой. Поплотнее кутаясь в плащ, я старалась раствориться в пространстве, кажется, пока мне это удавалось. Наконец в таверну зашел Стефан, он был один, окинув взглядом зал, направился ко мне:

— Веселенькое местечко, — оглядевшись, изрек королевский маг, садясь рядом со мной. Гном из кухни принес графин вина и кружки, поспеши удалиться. Шум в таверне с каждой минутой начал возрастать.

— Что-то мне совсем смеяться не хочется, — с издевкой, изрекла я, — Если ты не заметил, я здесь единственная девушка. И кажется, я не одна это отметила.

Стефан, растерянно оглядел зал.

— По чему одна? — сильно хмуря брови, показал в сторону компании из десятка женщин, спросил маг, — А это, по-твоему кто?

— Ау! Ты меня не слышишь? Я сказала девушек! А не работниц самой древней профессии и поклонниц платной любви.

— По-моему, ты себя переоцениваешь, — начал Стефан, — Зачем кому то с тобой связываться? Когда можно просто и без лишних проблем организовать себе досуг, с помощью этих прелестниц.

Я не знала толи возмутиться от сомнительного комплимента, толи порадеть о юношеской наивности. Или просто, ради профилактики, хорошо треснуть мага:

— Ты, что серьезно? — не поверила я.

Стефан утвердительно кивнул. Для убедительности пожав плечами.

Ну, что я могла ему на это ответить? Да, не чего! Приличные слова, у меня закончили, когда я поймала еще один сальный взгляд от очередного мужчины.

— Куда, делся наш командор? — решила перевести тему.

Стефан, как всегда лаконично пожал плечами, сообщая, что данный вопрос не в его компетенции. Просидели мы вдвоем достаточно долгое время, мне так вообще показалось, вечность. Ужин нам не несли. Наследник явно загулял, и нас кинул. Мне хотелось уже пойти помыться от того количества похотливых взоров, которые были мне подарены, посетителями забегаловки. Когда, уже подумала, что моему ангельскому терпению настал конец, над ухом, словно дуновение ветерка, прозвучало:

— А ты, произвела фурор, — ухмыляясь, сел на соседний стул князь.

Тут же, как будто ждали только его появления, нам принесли ужин. Наследник, тут же принялся к поеданию пищи.

— Чтобы ты подавился, — искренне произнесла я.

Вот, скажите, где обитает справедливость? Я бы с радостью навестила столь разборчивую даму. Ко мне она в гости совсем не заходит.

— Я тебя, то же обожаю, — жуя очередной кусок, сказал Дерек, — Друзья мои, я настоятельно рекомендую, быстренько перекусить, так как у нас заканчиваются последние, спокойные минуты.

Аппетит пропал окончательно, хотелось пойти найти большой камень, веревку и утопится, потому, что наше путешествие, все больше напоминало, групповое мазохистическое насилие.

Дерек, ослепительно улыбнулся. Не знаю как у Стефана, но у меня прям, зачесались кулаки, как хотелось стереть этот самонадеянный оскал. Князь, насладившись, нашей реакцией, продолжил:

— Видите тех оборотней? — мы как болванчики кивнули, — Это группа захвата. Спросите, чего? Ни много ни мало — государства. Удивлены? Не стоит! Перед вами элитные войны, подготовленные, вооруженные и безумно опасные. Один такой боец с легкостью убивает пятьдесят магов или пятьсот обычных солдат. Лика, милая, закрой ротик. Какого государства? Молодцы, угадали. Долгих лет жизни королю, Фридриху, — закончил речь Дерек.

Кажется, не только в гости к справедливости стоит наведаться, но и разуму и рассудку. Ведь, Дерек со своими, кажется, окончательно распрощался.

— Молчите? Хорошо! Пожалуй, продолжу, — съев очередной кусок, продолжил наследник. — Посмотрите на милых вампирчиков, справа от нас. Как вы думаете, что они так заинтересованно обсуждают? Правильно золотые мои. Они делят власть между главными вампирскими домами. Власть над чем? Опять правильно! Власть над Залирией. И перед вами не обычные кровопийцы, а главы кланов.

На этой оптимистичной ноте, я не выдержала и залпом выпила полный бокал вина. Стефан заинтересованно покосился в мою сторону, явно задумываясь, а не пригубить ли тоже.

— Уже покушали, яхонтовые мои? Молодцы. А я, пожалуй, продолжу. Видите темных эльфов? Попробуйте угадать, зачем они здесь? Ну же не стесняйтесь. Думаете очередные желающие власти Залирии? Не угадали. Это лучшие убийцы, о которых я слышал. И охотятся они за тремя конкретными головами, — Дерек, многообещающе подмигнул, — Лика, дорогая, попей водички, что-то мне не нравится цвет твоего лица.

— Продолжай, — я не узнала своего голоса, — Ведь это не все хорошие новости?

— Ты права, — теперь серьезно обратился к нам Дерек, — Где — то совсем близко, находится демон. Я не смог его обнаружить и выяснить кто он. Но о его намерениях можно легко догадаться.

— Ты нам все это рассказал, ведь не просто для самообразования, — наконец вступил в диалог, Стефан, — Что, будем делать?

Вот теперь Князь полностью закончил трапезничать. Вольно развалившись на стуле, он провел по нам многообещающим взглядом, от которого захотелось напиться еще больше:

— Мне всегда нравились твои лаконичные вопросы и ответы, — снова улыбнулся Дерек.

— Действительно нам необходимо вывести из строя столь разношерстный контингент. А конкретно: оборотней, вампиров и эльфов.

— Всего лишь?! А может, сразу пойдем, и завоюем Адвох и Танос, — не выдержала я, этот фарс, — Чего мелочится…

— Дорогая, не бойся, я все уже придумал, — промурлыкал наследник, — Пока ты будешь отвлекать посетителей таверны. Мы устроим диверсию достойную трех королевств.

— Все лишь! Ради тебя я пойду на все, — наклонившись к самому лицу наследника, прошептала я.

Стефан от подобной моей реакции, аж подавился впервые пригубленным вином. Дерек, предвкушающее на меня смотрел.

— Дерек, тебя в детстве видно сильно били, — возвращаясь на место, жестко спросила я, — Этот бред, я могу объяснить только детской травмой. Как ты себе это представляешь? Магия на них не подействует. Вообще о чем мы рассуждаем? Мне надо отвлечь почти полсотни, самых опасных, существ, трех королевств.

— Милая, ты себя недооцениваешь. Они почти все уже слюнями давятся, при взгляде на тебя, — начал Дерек, — Не какой магии, прояви не много женского обаяния. Нам всего нужно минут двадцать.

— Ты сошел с ума, — устало констатировала я.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — печально сказал Дерек, — Лика, пойми это единственный шанс, не только для нас и Фридриха, но и для всей Залирии. Если мы сейчас отступим, нет смысла продолжать наше путешествие.

Я молча смотрела в одну точку, пытаясь понять, на сколько сильно, успела тронуться головой за эти дни. Ведь не одно существо, в трезвом уме, не согласиться на столь самоубийственную затею.

— Хорошо, если я соглашусь, пообещай мне исполнить любую мою просьбу, — понимая, что действительно выхода у нас нет.

— Клянусь. Если это не повредит Залирии. Я согласен, — твердо проговорил Дерек.

Нас охватило зеленая дымка, подтверждая, клятву данную наследником.

— Мне нужно десять минут. Потом у вас будет полчаса. Не больше, — начала вставать из-за стола.

План был не просто никудышным. Он был дрянным и поганым. Сначала я подошла к местным музыкантам, они скучали в углу, не надеясь заработать за сегодняшнею ночь. Объяснив необходимою задачу, расплатилась довольно кругленькой суммой в надежде, что они не подведут. Затем направляясь на второй этаж в приготовленные для нас комнаты. Комнаты выглядели просто: кровать, стул, большая ванна с водой в углу, составляли весь интерьер номера. Но чистота приятно порадовала.

Дерек, успел не только заказать комнаты и распорядиться насчет ванны, но и принести мои вещи. Покопавшись у себя в сумках, не нашла не чего столь необходимого мне сейчас. Окинув взглядом комнату, поняла, что спасти меня могут лишь занавески. Они были насыщенного синего цвета. Полупрозрачный материал, немного мерцал в свете свечей. Поняв, что времени осталось совсем не много, принялась за осуществление, на мой взгляд, безнадежного плана.

Когда-то давно у меня было множество учителей и воспитателей. Мне преподавали все, что только может потребоваться, или даже не когда не понадобится. Но среди всех учителей, моей любимой была чистокровная тысячелетняя демонесса Маришка Тадеуш фон-Ретерн. Кроме положенных предметов, таких как этикет, манеры, интриги. Она учила меня главному — женской хитрости, коварству и соблазнению. Сейчас именно ее уроки, я намерена была вспомнить.

Через пять минут в зеркало на меня смотрела очередная незнакомка. С помощью ножа и магии, я изготовила из занавесок костюм наложницы: полупрозрачный, легкий топ, мудрено завязанный прикрывал лишь грудь, обнажая плечи, руки и живот, та же ткань замотана вокруг бедер, наподобие длинной юбки с откровенными разрезами по бокам. Волосы собрала в высокую простую прическу, выпустив несколько прядей, и обнажая длинную шею. На лицо нанесла дерзкий макияж, сильно выделив глаза и губы. Образ дополнили золотые браслеты на руках и не обутых ногах.

— Маришка, ты гордилась бы мной, — сказала я, грустно улыбнувшись своему отражению.

Закрыла глаза, досчитав до десяти, вышла из комнаты.

Уходя, не заметила, что чья-то тень, пристально сморит на меня из зеркала, грустно и обреченно опустив голову.

Музыканты, ждавшие моего сигнала, начали ритмично бить в бубен, и звенеть маленькими колокольчиками, как только увидели меня на верху лестницы. Сконцентрировавшись, я приглушила освещение во всей таверне. Реакция посетителей не заставила себя ждать, все как один, обернулись в мою сторону.

«Отключи все мысли, отдайся стихии, подчинись ритму», — вспомнила я слова наставницы, начала свой танец.

Подчиняясь заданному темпу, я скользнула со ступеней. Поворот, взмах. Все присутствующие в зале были околдованы не с помощью чар, и без помощи магии. Это намного сильнее — древние, первобытные инстинкты страсти и влечения, приворожили присутствующих. Танец — это тайна, загадка. Тайна человеческого тела. Тайна слияния с музыкой, в которой совсем другие ритмы и тона. Тайна энергии и того, как раскрытие этой энергии творит чудеса. Я поплыла по комнате, легко, словно подомной мягкое небо. В каждом движении грация и красота. Меня захватывала музыка, ритм, не оставляя место рассудку. Я погружалась в собственные чувства и эмоции.

Удар — нога поднимается вверх, зал замирает; удар — спина обольстительно изгибается, не кто не дышит; удар — замираю в необычной грациозной позе. Эмоции всех мужчин окутали жаркой волной. После этого, я перестала соображать. Осталась только музыка и страсть. Казалось, мои ноги скользили не по гладкому полу, а по водной глади. Руки, превратившись в маленьких змей, извивались отдельно от тела, описывая чувственные движения. Меня охватывала мелкая дрожь, приводя в движения все мышцы тела. Кажется, каждая моя частичка начала жить отдельно, подчиняясь только закону ритма. Снова и снова новые, красивые движения гибких рук, стройных ног, длинной шеи, упругой груди. Выгнувшись в изящной позе, неутомимо двигались ноги и бедра в такт все ускоряющейся мелодии. Беспрестанно звенели браслеты и ожерелья. Плененные экзотическим танцем, мужчины затаили дыхание. Последние движение, и я резко падаю на пол, сильно изогнув спину и вырисовывая руками грациозные узоры. Не никто не мог вымолвить ни слова. Все замерли. Сознание потихоньку, начало возвращаться ко мне.

«О боже, что мне дальше делать?» — как молния пронеслась мысль.

Внимание мужчин, я конечно завоевала, успешно отвлекла их на необходимое для Дерека и Стефана время. Но как теперь мне самой выпутаться из этой заварушки? Заинтересованность каждого прикована ко мне. Я практически физически, ощущаю их желание и похоть.

Вдруг, меня окутало ледяной волной, все другие эмоции, пропали, как будто, я находилась одна в зале. Я чувствовала только его: пристальный взгляд, восхищение, смешанное с яростью. Демон стоял в самом конце зала, не отрывая взгляда от меня. Большой, сильный, смертельно опасный. Он не просто узнал меня, он чувствовал, каждую мою эмоцию, каждую мысль, любое желание. Я покорно смотрела в его глаза, готовая выслужить вердикт, вынесенный высшим существом.

Зал начал приходить в себя. Мужчины, посматривая на соперников, мысленно просчитывали, как схватить свою добычу. И главным призом была я.

«Мамочки, что сейчас будет?» — мысленно пожалела я себя.

Неожиданно меня стала окутывать черная дымка, демонического портала. Я изо всех сил начала сопротивляйся. Мужчины поняв, что сейчас исчезну, разом ринулись в мою сторону.

«Не сопротивляйся Милолика. Это твой единственный шанс», — властно зазвучал голос в голове. И я отдалась на волю бархатистого и чувственного тембра. Черная вуаль окутала меня, унося прочь из таверны, от обезумевших существ.

— Ну, и во что я опять вляпалась? — оглядывая помещение, в которое перенеслась, спросила я у пустоты.

Очутилась на большой кровати, которая стояла среди комнаты, занимая практически все пространство. Помещение явно было расположено, в какой-то, очень хорошей гостинице. Интерьер дорогой, комфортный, но не было в нем уюта и домашней атмосферы. Большая кровать, несколько удобных кресел у растопленного камина, небольшой стол с бутылкой вина и двумя бокалами.

— А меня, кажется, здесь ждали, — озвучила я свои догадки.

— Приветствую тебя Княгиня, — демон, который перенес меня из гостиницы, вышел из портала. Подойдя ближе к кровати, опустился на одно колено и преклонил голову в знак почтения.

Наконец смогла разглядеть его. Демон был очень высок, стоя на коленях, его голова была на одном уровне с моей. Притом, что я сидела на кровати. Идеальную широкую грудь закрывала угольно-черная рубашка. Безупречно сложенное тело, безукоризненно молочно-белое лицо: с резкими скулами, тяжелым подбородком и пухлыми губами. Темно-красные как венозная кровь, почти черные волосы, были собраны в тугой хвост. Демон искуситель… На нем была печать совершенства, красоты и опасности. Его внешний вид вызывал запретные, не допустимые желания.

— Встань, — твердо проговорила я, поднимаясь с кровати и отходя к окну, — Как тебя зовут?

— Я, Алекс Ковальский, Княгиня, — поднимаясь и смотря на меня, ответил демон.

Его глаза — иссиня черные, поглощали, сковывая волю. Когда то давно, похожие очи, пленили, заставляя, растворится и отдаться без остатка. Я покачала головой, прогоняя наваждение.

— Не называй меня так. Твоя Княгиня давно умерла, — тяжело вздыхая, тихо проговорила я.

— Кого пытаешься обмануть? — садясь на кресло и наливая себе вина, беспечно спросил Алекс, — Я знаю, ты скрываешься от прошлого. Но мы являемся тем, кем родились.

Вот и начались нравоучительные беседы. Реакцией демона, я была не удивленна. По праву крови, по праву рождения, — я была не просто чистокровным демоном. Я являлась истинной Владычицей Тьмы. Вот только моя внешность не как не соответствовала созданием Ада. Благодаря этому, мне не составляло труда затеряться в человеческих землях.

— Судьбу всегда можно переписать. И я свою, пишу сама, — несколько резко произнесла я.

— Можешь меня не опасаться. Я сам давно не подчиняюсь признанным правилам, ни Таносу, не императору, и живу так, как считаю нужным.

Вот это уже новость. Интересно и давно у нас появилось столько отступников? Император Декар, видно и прям теряет хватку.

— Тогда, к чему это представление с дворцовым этикетом, — развела я руками.

— Откуда мне было знать, что ты не под защитой Декара? — все так же, расслабленно сидя, произнес Алекс.

— Ну, если все вопросы выяснены, — подходя ближе к спасителю, сказала я, — Благодарю тебя за свое спасение, — я прислонила правую руку к сердцу и низко опустила голову, в знак искренней признательности.

Алекс, резко встал. Недопустимо близко подошел ко мне, и приподнял мою голову за подбородок, наши глаза встретились.

— Милолика, убери иллюзию. Покажи истинный облик, — тихо попросил Алекс, его дыхание почти обжигало.

— Думаю, это будет лишним, — отошла я на безопасное расстояние, — Повторяю: Милолики, больше нет. Зови меня просто, Лика.

Демон, выжидающе на меня смотрел, будто испытывая серьезность намерений:

— Ты сильно изменилась, — оставаясь стоять на месте, не отрывая от меня глаз, заключил Алекс.

По телу пробежало море мурашек. Вот тебе привет из прошлого. Хотела забыть, потеряется? Не вышло.

«Интересно, а на том свете меня искать будут?» — пронеслась нехорошая мысль.

— Откуда ты меня знаешь? Я не помню тебя, твое имя мне не знакомо. Хотя татуировка рода явно указывает, что ты являешься высшим демоном и приближенным короля.

— Я последний в роду, — Алекс подошел к шкафу и взял черный, дорожный плащ с капюшоном, вновь приблизившись, одел его на меня, — Покинул Танос, еще до твоего представления императору.

Это немного разъясняло столь смазанную картину происходящего. Больше всего меня интересовало: Что забыл демон в пригородной таверне? И не случайно ли он там появился?

— Но тем неимение, ты узнал меня под личиной, спустя столько времени, — не успокаивалась я, — Не почувствовал во мне демоническую кровь, а именно узнал. Ты знал наверняка, кто перед тобой. Помнишь мой истинный вид.

Алекс, молча, отошел и сел в кресло, задумчиво налил себе вина, следя за каждым моим движением, пытаясь предугадать дальнейшие действия.

— На откровения ты не настроен. Да и я изливать тебе душу не намерена, — немного помолчав, сделала я логичные выводы, — Еще раз благодарю за спасение. Прощай.

Я направилась в сторону двери, собираясь уйти, по пути плотнее запахивая плащ на своем откровенном наряде. Дверь не поддалась, она была закрыта не просто на механический замок, а заблокирована с помощью сильнейшего магического заклинания. В недоумении повернулась и посмотрела на Алекса.

— Милолика, ты не куда не уйдешь, — слишком спокойно начал демон, — Мое заклятие тебе не взломать. Не стоит так красноречиво поглядывать на окна, они тоже заблокированы. И на всякий случай потолок, стены, пол тоже под заклятием.

— Как это прикажешь понимать? — сквозь зубы прошипела я, — Я в заточении?

— Милолика, — будто пробуя мое имя на вкус, начал демон, — Куда ты собралась? К этим неудачникам? Да, они тебя бросили. Как думаешь, что случилось, если бы я не вмешался?

Я начала выходить из себя, пелена ярости начала поглощать мое сознание, пытаясь вырваться наружу.

«Как меня уже достали, это самодовольные кабели. Думают, на них свет клином сошелся?» — сквозь завесу ярости, продолжала ругать всех представителей противоположного поля.

— А ты знаешь, что когда ты злишься, к тебе в прямом смысле, просыпается демоница? — не отводя взгляд, усмехнулся Алекс, — Княгиня, не глупи. Ты останешься со мной.

На этом мое терпение закончилось, я перестала сдерживать свою суть.

— Хотел, увидеть меня настоящею? — рыкнула я.

Яркая вспышка стерла зрительную иллюзию. Княгиня тьмы пробудилась. Волосы металлическим блеском упали мне на плечи, глаза зажглись холодным зеленым огнем, воздушные крылья высоко поднялись вверх, поднимая маленький вихрь, на кончиках пальцев вспыхнуло пламя, золотые кружева рода побежали по плечу и шеи. Алекс, заворожено смотрел на меня, его демон тоже вышел на свободу. На длинных волосам зажглись рубиновые капли, все его тело окутала черная дымка тьмы, огромные угольные крылья поднялись за спиной.

— Ангел, что он сделал с тобой? — тихо произнес Алекс, явно озадаченный моей внешностью.

Но я его уже не слышала… Ярость обволокла пеленой. Мощная темная сила требовала выхода. И я ее освободила. Здание сотряслось от мощной магической волны, по полу, стенам и потолку поползли большие трещины.

— Не смей мне ни когда указывать, — последнее, что я сказала, растворяясь в портале.

Алекс

Я остался посреди хауса. Лика не просто взломала защиту, она умудрилась заблокировать мою магию. После ухода демоницы, здание прекратило содрогаться, трещины остановились, гостиница устояла.

Я кинулся к выходу зная, что мне предстоит сильно побегать ведь, маленькая чертовка, поставила блокировку, минимум на несколько часов. По этому, я не мог ее чувствовать или проследить портал. Но то, что девушка находится в опасности не было сомнений. После сегодняшнего выступления, ее ищет полсотни опасных существ. Еще так называемые друзья не ясно, куда исчезли в самом начале танца. И после всего содеянного, ее магический резерв на нуле.

Вспомнив сегодняшний номер Лики, по телу прошла дрожь. В голове как в живую встал танец демоницы: плавные движения, переходящие в резкие повороты, движения мягких рук, длинных ног, соблазнительного тела заставляли кровь закипать. Я был в ярости, что на нее смотрят другие, но не мог отвести взгляд или пошевелится заколдованный ритмами.

«Я сделаю все, чтобы она танцевала только для меня», — была в голове единственная мысль.

Тогда мой демон, мой внутренний зверь окончательно проиграл, признав Лику своей.

После того как перенес ее в номер и обнаружив беззащитную маленькую девушку, на своей постели, я хотел признаться во всем: как влюбился с первого взгляда, как только увидел в императорском парке, как искал все время после побега ее из Таноса, как нашел. Но увидев, растерялся, как глупый мальчишка, не мог найти слов. Когда она предстала в истинном воплощении, резкая боль сковала сердце. Что они сделали с маленькой девочкой? Ее рыжие, цвета заката волосы, поседели: свидетельствуя о душевной и магической гибели. Сделать это могли только близкие люди, те которых она пустила в свое сердце и посвятила жизнь. Лику, вытащили с того света, но вернулась ли она целиком?

— Я не для того искал столько времени, чтоб просто отпустить, — выбегая из номера сказал, самому себе.

Прочесывая весь город и все прилегающие территории, тихо сходил с ума, девушки негде не было. Она не перенеслась в гостиницу, не вернулась к своим спутникам. Они ее тоже искали. Больше двух часов, как раненый зверь метался с одной стороны Ксинона, на другую, пытаясь почувствовать следы беглянки. Неожиданно примерно в десяти километрах от меня, прошел мощный магический всплеск. Этот характерный поток энергии, нельзя спутать не с чем.

«Демоническая клетка», — пронеслась мысль, и я помчался в сторону взрыва, уверенный в том, где сейчас мой Ангел.

«Лика, пожалуйста, только не сдавайся!» — как молитву, произносил я на бегу.

Лика

Вот почему некто не пользуется порталами в незнакомой местности… Чтобы точно перенестись, надо до малейших деталей знать место прибытия. Вот сейчас я оглядывала грязный, темный переулок, пытаясь предположить, где нахожусь. Надежда была, что я все еще осталась в Ксиноне, разрушение защитного заклинания демона забрало слишком много энергии, поэтому портал должен был выйти слабым.

— Вот ведь, «везет» как утопленнику, — начала жаловаться на судьбу, пытаясь отыскать выход из вонючих трущоб, — Связалась не понятно с кем. Затащили не понятно куда. Потом еще и кинули. Может правда хватит барахтаться, и пойти на дно? Один раз я была за гранью. Там хорошо: тихо, спокойно, тепло, не какой боли…

«Не смей!», — громкий голос в моей голове, заставил остановиться.

— Ага, вот и глюк, вернулся, — обреченно вздохнула я, — А я уж понадеялась, что хоть шизофрения, сжалится надо мной, и оставила в покое.

Больше часа я пыталась отыскать выход из запутанных улочек, старого города. Изредка мне встречались разные люди и существа, но, то они предпочитали спрятаться от любого незнакомца подальше, либо я сама не спешила на контакт с окружающими. Ведь серьезного отпора, дать не могла, оружия нет, а магический резерв на нуле.

«Беги!», — неожиданно прозвучало в голове.

И я побежала, не разбирая дороги, не чувствуя ног, я убегала. После предупреждения, паника захватила мое сознание, кто-то очень опасный вышел на мой след. И теперь началась охота, где я главный трофей. Я бежала, долго ощущая, что за мной охотится не один человек, а как минимум десять. Они не пытались напасть или поймать.

«Тебя загоняют», — неожиданно пришла мысль.

Я резко остановилась, но было уже поздно, «демоническая клетка» захлопнулась, поймав добычу в свои силки.

— Ребята поглядите, какой сюрприз, нам попался, — к началу пентаграммы, подошел грязный наемник.

Их было десять: оборотни, орки, гоблины и вампиры. Все высшие наемники, хорошо обученные и подготовленные. Сегодня они почуяли демона, и вышли на охоту, в надежде получить большое вознаграждение.

«Интересно кто заказчик, такого дефицитного товара, как демон. Кто в состоянии подчинить сильнейшее в этом мире существо?» — вихрем проносились мысли.

— Императорский Кесарь, будет доволен, — заговорил один из охотников, обходя ловушку, и осматривая меня, — «Правая рука» Валлийского, делал заказ на демона, но попался редкий вид — демоница.

Я молча стояла, пытаясь не реагировать на скользкие взгляды, и обидные высказывания.

— Награда будет знатной. Наложница-демоница! Будет брильянтом его коллекции, — начал мечтать другой наемник, — Эльфийк, фей, ведьм у него достаточно, но такая исключительная игрушка, будет одна.

«Что за садиста-извращенца, Декар, пригрел на своей спине?» — пробежала, озадачивая мысль.

— Знаете, что я подумал? — облизываясь, сказал вампир-наемник, — Когда нам еще выпадет шанс «испытать» такой эксклюзивный товар как демоница? Кесарь все равно не церемонится со своими игрушками, может мы сначала, попробуем девочку?

«Ненавижу вампиров», — промелькнуло в сознании, глаза начали заливаться яростью, помимо моей воли.

Я дернулась как от мощного удара. Попыталась распутать магическую сеть. Не чего не получалось, ловушка была слишком сильна. Даже с полным запасом магии мне не удалось бы вырваться. Из-за моих метаний «демоническая клетка», активизировалась, и начала выпивать из меня жизненную силу.

— А девочка, еще сопротивляется, — совсем близко подошел один из наемников, — Не стоит бояться… Может тебе еще понравится.

Я продолжала биться. Клетка все больше выкачивала мою энергию. Уже не в силах стоять я упала на колени.

Наемники серьезно, решили воплотить свой план. Поочередно накидывая на меня магические кандалы, сковали мне руки и ноги. Жарко споря о том, кто будет первый, и что будет происходить за тем, они начали смыкать кольцо. Поняв, что моей жизни пришел конец, я начала читать заклинание. Минута и все закончится. «Окрантум», — заклинание ритуального самоубийства, именно его я начала произносить. Мир остановился. Я больше не видела похотливые лица наемников и их сальные шутки. Остались лишь слова. Мои последние слова, и я покину этот жесткий и несправедливый мир.

«Ангел нет!» — как в тумане слышу, чей-то голос, и меня окутывает теплое, темное облако. Но прежде была боль…

Алекс

Приближаясь к месту выплеска магической энергии, силы начали возвращаться ко мне. Блокировка магии пала. Это означало только одно власть, Лики надо мной исчерпалась. Боясь даже подумать о причинах, я мгновенно перенесся к демонической пентаграмме. Увиденное долго будет преследовать меня в моих самых жутких кошмарах. Толпа похотливых ублюдков, личных охотников императорского Кесаря, склонились над обессиленной девушкой. У некоторых уже были спущены штаны и они жадно спорили об очередности своих издевательств. Ярость поглотила меня. Я посмотрел на Лику и еще больше ужаснулся. Она заканчивала заклинание «Окрантум»… Через секунду ее не станет.

— «Ангел нет!» — громко крикнул я, надеясь, что девушка услышит.

Но Милолика, заканчивая обряд, не заметила меня. Зная, что это единственный выход, я применил мощный «магический удар» на девушки, не давая ей произнести последних слов. Лика от удара сильно пострадала и потеряла сознание, но главное, была жива. Быстро переместив тело пострадавшей демоницы, в один из своих домов. Я повернулся к уже готовым к бою наемникам.

Не помню, как убивал. Помню только удовольствие и искреннее удовлетворение от мучительной смерти каждого наемника.

Опомнившись, оглядел поле бойни, кругом кровь и кусочки тел. Я не о чем не жалел. Лишь боялся подумать, что могло произойти, если бы не успел. Собрав силы, я отправил мысленное сообщение.

«Кесарь, готовься. Я не успокоюсь, пока ты не понесешь, заслуженное наказание», — я сделал надрез на ладони, скрепляя клятву, кровью, зная, что мой противник получил сообщение.

Лика

Мне хорошо, необыкновенная легкость и умиротворенность, безумно радовали душу. Давно я не чувствовала себя так восхитительно. Белый свет окружал меня со всех сторон, даря свободу и легкость. На мне было только простое, белое платье, волосы распущены, и ощущение необыкновенной воздушности окутывало меня. Наконец я была счастлива.

— Ангел, — самый любимый и родной голос прозвучал за спиной.

Я оглянулась. Он стоял в паре шагов от меня, такой каким, я запомнила его в последний день. Не выдержав, кинулась, ему на шею. Родные руки крепко обняли, сильно прижимая к себе.

— Прости. Пожалуйста, прости меня, — даже в этом солнечном мире, мне было больно, от его потери.

С силой прижимаясь к самому дорогому человеку, я думала, что не что нас больше не разлучит.

— Милолика, милая, родная, любимая… — он целовал мои волосы.

— Прости. Прости меня, — как молитву повторяла я, — Больше ни когда я тебя не оставлю.

Неожиданно все изменилось, сильные руки отпустили меня, и самый дорогой человек отошел от меня.

— Лика. Ангел, тебе необходимо вернутся, — серьезно произнес он, — Тебе здесь не место.

Я стояла, не понимая, что происходит. Никуда не хочу возвращаться, мне впервые так хорошо. Я отрицательно покачала головой.

— Лика, я не шучу. Вернись назад, — с угрозой сказал любимый.

— Но я хочу остаться здесь. С тобой, — слезы катились с моих глаз, сплошным потоком.

— Это не возможно, — как удар звучало каждое слово из его уст, — Тебе необходимо жить дальше.

— Я не хочу. Ты понимаешь? Не хочу жить без тебя! — у меня началась истерика, голос предательски начал пропадать, слезы не давали даже вздохнуть, — Я не МОГУ, жить без тебя! — с надеждой посмотрела на самого дорогого человека.

— Ты должна вернутся! — это была уже не угроза, приказ.

Я упрямо помотала головой. Неожиданно любимый оказался рядом и резко, наотмашь, ударил меня по щеке. Не устояв на ногах, упала в нескольких метрах от него. Пораженная таким отношением лишь смотрела на любимого, отрицательно качая головой.

— Уходи! — яростно, крикнул он, ударив еще раз.

Солнечный мир исчез. Меня вновь окутала черная, холодная пустота, вызывая нестерпимую боль.

Алекс

После того как отомстил, я переместился домой. В лучах рассветного солнца на кровати лежала девушка. Ее маленькая фигурка беспомощно покоилась на огромной кровати. Волосы в беспорядке лежали на подушках, казалось, что в измученном лице не осталось ни капельки крови. Я устало присел рядом с Ликой, взяв в руку ее холодную кисть. Целебное магическое тепло, постепенно начало переходить изнеможенному телу. Дыхание ее было слабым, но ровным, сердце выбивало ровный ритм. Физическое состояние Милолики, не вызывало у меня опасения, но душа находилось далеко.

— Ангел, вернись, — тихо позвал я девушку.

Малышка, оставалась, неподвижно лежать на постели. Будет ли она дальше жить, зависело только от нее, от желания. Я сидел в беспомощности, лишь молясь, чтобы девушка нашла в себе силы, вернутся. Вдруг ее тело содрогнулось, будто от удара, с закрытых глаз потекли слезы. Было бы в моих силах, я бы отдал все, лишь бы облегчить ее мучения.

— Милолика, девочка моя, потерпи не много, — как заклинание повторял я, — Ты сильная, я не знаю не кого, храбрее тебя. Мы совсем справимся, ты только живи.

Лика, последний раз, согнулась от боли, и затихла. Душа вернулась в тело.

— Лика, я знаю, ты меня слышишь. Пожалуйста, открой глаза, — нежно гладя маленькую головку, попросил я.

Девушка, медленно подняла веки, измученные, усталые зеленные глаза с тоской посмотрели на меня. В душе больно защемило.

Лика

Темнота, пустая, холодная опутывала все тело. Одиночество и тоска бездушно терзали душу. Я не чувствовала физической боли, лишь слабые отголоски чужого призыва, тянули меня вернутся к жизни.

— Ангел, вернись, — кто-то далеко молил пустоту, рядом со мной.

«Почему они все, называют меня ангелом?» — неожиданно пришла мысль, — «я демоническое существо, по рождению княгиня тьмы, правительница заблудших душ, и еще десятка два титулов наберется. Почему Ангел? Неземное, легендарное создание, венец чистоты и доброты».

Пронзительная боль прервала мои мысли. Боль пронизывала каждую клеточку, будто миллионы раскаленных иголок разом прожигали мое тело.

«Как мне надоело, возвращается с того света», — возможность мыслить вернулась ко мне, — «боюсь это может войти в привычку».

— Милолика, девочка моя, потерпи не много, — шептал Алекс, — Ты сильная, я не знаю не кого, храбрее тебя. Мы совсем справимся, ты только живи, — я наконец смогла понять кто меня призвал.

В комнате приятно пахло лилиями. «Мой любимый цветок, нежный, хрупкий, безумно красивый», — не открывая глаз, думала я. Демон ласково гладил мои волосы:

— Лика, я знаю, ты меня слышишь. Пожалуйста, открой глаза, — попросил Алекс.

Усталое и встревоженное лицо находилось совсем рядом. Он все еще был в той же одежде, в которой мы познакомились, но на ней были следы грязи, крови и мощной магии.

«Значит, это он меня спас», — заключила я, зная, что в живых не один охотник не остался. Я протянула руку и коснулась его щеки, Алекс, вздрогнул как от заряда тока, но не отстранился, а лишь плотней прижался. А я невольно улыбнулась.

— Спасибо, — очень тихо сказала я, еще не до конца придя в себя.

— Больше так не делай, — серьезно посмотрел на меня демон.

Ну, почему у него такие соблазнительные глаза? У всех демонов глаза имеют черный цвет, но у каждого конкретного, он особый, у Алекса глаза были с рубиновыми крапинками, как маленькие угольки, они пылали в темной глубине.

— Не буду, — зачем-то сказала я, зная, что обещание скорей всего исполнить не удастся.

Но Алекс, с тоской и надеждой, смотрел на меня, что не могла произнести иного.

Несколько минут, я лежала на постели, а Алекс сидел рядом, крепко держась за руку. Мы просто смотрели друг на друга, не зная, что сказать, слишком насыщенной выдалась ночь нашего знакомства. Я села на кровати, повыше натягивая одеяло. Демон, так и не выпустил моей руки, да и я была не против. Мне так не хватало простой заботы и нежности, которою мне сейчас дарил почти незнакомый демон. Рефлекторно, свободной рукой, я провела по волосам.

«Серебро, — заключила я, наматывая, длинную прядь на палец, — Значит я без морока. И даже не заметила».

— Ты прекрасна, — сказал Алекс, по-своему истолковывая мой жест.

В ответ я улыбнулась, продолжая изучать свое состояние. На мне тот же костюм наложницы, только грязный и потрепанный. Физических повреждений вроде бы нет. Рука коснулась шеи, задевая поисковый артефакт, быстрое видение заставило меня ненадолго выпасть из реальности. Когда я очнулась, Алекс, с тревогой глядел на меня. Резко вскочив с кровати, я подбежала к окну, быстро соображая, как лучше поступить дальше. От тревожных мыслей меня отвлек, букет свежих лилий. Они стояли в большой стеклянной вазе, распространяя по комнате аромат уюта и летней теплоты. Невольно я коснулась цветка: «Белая лилия — это символ частоты и непорочности, силы и царственности, веры и величия, такая разная и прекрасная, в любой из сутей», — грустно думала я.

— Не возвращайся к ним, — подошел ко мне демон, — Останься со мной. Я смогу тебя защитить.

Как же было приятно, что кто-то был готов, взять мои проблемы на себя, укрыть от всего мира и просто позаботиться. Я знала о зависимости демонов, сама, к сожалению, пострадала от этого свойства демонической натуры. Если демон признает привязанность к другому существу, он готов сделать все, ради того к кому питает определенные чувства. Обычно такая привязанность, сродни сильнейшей зависимости. Я была не готова, к чувствам и эмоциям, слишком больно и страшно.

— Не могу, — глядя на Алекса, произнесла я, — Отпусти меня.

Алекс молчал, только крепко сжатые кулаки и напряженные мышцы выдавали его чувства.

— Ты знаешь, все равно не останусь, — тихо начала я, — Поэтому освободи меня.

— Тогда, я пойду с тобой, — упрямо проговорил демон.

— Ты знаешь, что это не возможно, — боясь посмотреть в глаза Алексу, произнесла я.

— Хорошо, — сказал Алекс, видно было, как тяжело ему дается это решение, — но Милолика, пообещай мне, что это не последняя наша встреча.

— Обещаю, — искренне сказала я, — Когда все закончится, с удовольствием жду тебя в гости. Думаю найти меня, теперь тебе не составит труда.

Алекс, кивнул, подтверждая, мои догадки. Демон успел, сделать отпечаток моей ауры и теперь по частички сущности, ему не составит труда меня отыскать. А я почему-то не была против.

— Ты случайно не знаешь, где мои спутники? — набравшись наглости спросила я.

Демон скривился как от резкой головной боли, подтверждая, что судьба моих попутчиков ему прекрасно известна.

— Можешь перенести меня к ним? — окончательно обнаглела я.

— Они в своих гостиничных номерах. В таверне, в которой ты стала звездой, — начал Алекс, — Можешь, не боятся находиться там. Участники вчерашних событий либо мертвы, либо уже исчезли из города. Но все, же задерживаться, я бы не рекомендовал.

— Спасибо, — не зная, что ответить прошептала я.

— Милолика, помни о своих обещаниях, — твердо предупредил Алекс, прежде, чем создать портал, — Обо всех обещаниях…

Я исчезла в темной дымке, оставив Алекса, будто наваждение.

Портал переместил в мою гостиничную комнату. Мысленно поблагодарив демона. Я кинулась к уже остывшей ванне, минута, немного магии, и я окунаюсь в теплую воду. Быстро смыв следы вчерашних приключений, одевшись в чистый дорожный костюм, заплела тугую косу, и накинула длинный черный плащ.

«Мало ли, свидетелей вчерашнего представления, встречу», — подумала я, оглядывая себя в зеркало и убеждаясь, что зрительная иллюзия, снова скрыла мой облик.

Алекс, сказал, что Дерек и Стефан в своих комнатах. Это означало, что они меня даже не искали и не заботились о моей судьбе. И это после того как я, подставила под угрозу свою жизнь, помогая в исполнении их плана. Если бы не обещание Фридриху, скрепленного магической клятвой, плюнула на Дерека, королевского мага, да и на самого короля с его государством.

В озлобленном и яростном состоянии, подошла к комнате наследника, резко раскрыв ее магической волной. Ворвавшись в номер, я замерла как каменное изваяние, беззвучно открывая рот, не зная как вести себя дальше. Картина, представшая моему взору, поистине была неописуемой: на большой кровати (себе на номер наследник явно не поскупился) лежало два голых, сильно возбужденных мужских тела, на них как змея или экзотическая лиана извивалась полуголая «девушка», постоянно шепча им, что на ухо. Действия еще не подошли к своему логическому продолжению, хотя мужчины прилагали к этому все усилия, страстно лаская развратницу. Моего присутствия они понятно не заметили, продолжая отдаваться любовным утехам.

— Пошла, вон, — рыкнула, я на сирену, — Дважды повторять, не намерена, — в руке появился фиолетовый пульсар.

Сирена или гарпия. Оторвалась от своих жертв, хищно скаля на меня все две сотни зубов. Да, моим спутникам, явно повезло. Они умудрились попасть под обаяние, низшего демонического существа. Сирены обладают «божественным» голосом, подчиняющим волю услышавшего его. Мужчинами, попавшими под очарование гарпии, овладевает лишь одно желание, заняться с прелестницей любовью. Во время, которой, существо пожирает магически и физически свою жертву. Чтобы заманить жертву гарпия, сканирует мысли и находит наиболее соблазнительный облик для мужчины. Вот эта, чертовка, почему-то приняла мой облик!

И теперь в комнате было, две соблазнительные брюнетки, и два возбужденных мужика.

— Они, моя добыча, — прошипела тварь, попытавшись применить свое очарование.

Приятно порадовало меня лицо сирены, когда она поняла, что ее колдовство не действует. Окончательно подняло настроение, когда сирена, поняв, что перед ней демон, молниеносно спрыгнула с кровати, попытавшись сбежать. Предугадав действия, я заблокировала все выходы, понимая, что без третей стороны, похотливым мужикам ситуацию не прояснишь.

— Снимай заклятие, — сказала я, опускаясь на стоявший напротив кровати стул.

Бестия, забившись в угол зло, зашипела, предчувствуя, что после снятия обаяния, ей точно не выжить.

— Снимай! Обещаю, что отпущу тебя к хозяину. Живой, — твердо произнесла я.

Сирены, как все демонические существа, беспрекословно подчиняются, высшим демонам и обычно входят в свиту правящих бесов.

«Сначала адские гончие, теперь сирены, интересно, кто следующий пожалует? Слишком много демонического опять начало крутится вокруг меня. И это очень нервировало», — смотря на гарпию, думала я.

Тем временем два голых мужчины, начали приходить в себя. Данное действо и калейдоскоп эмоций на их лицах, при осознании произошедшего, привели меня к нервному смеху.

«Стоило возвращаться с того света, чтобы в отчею, это увидеть», — промелькнула злорадная мысль.

Дерек, первый пришел в себя, схватив простыню, и пытаясь прикрыться, он вскочил с кровати и метнул пульсары в меня и в сирену.

«Вот вам и спасибо», — я с легкостью, развеяла оба снаряда.

Девушка, еще остававшись в моем облике, зашипела и приняла истинную суть. Теперь вместо соблазнительной брюнетки, в углу зажалась, иссиня-черное нечто. Ее тело было покрыто мелкой, слизистой чешуей, на руках заблестели черные когти, волосы походили на водоросли. Гарпия зашипела, обнажая сотни мелких как иглы зубов.

Стефан, до этого непонимающе, оглядываясь, нервно, согнулся. Дерек, создал еще один пульсар. Я не стала дожидаться удара, разблокировав комнату, дала гарпии уйти.

— Кажется, его сейчас стошнит, — указала в сторону Стефана, — Ну, что мальчики, развлекаетесь?

Дерек молча, кинул в Стефана, покрывало, не стесняясь своей наготы, подошел к шкафу и начал одеваться. Королевский маг, наконец, справившись с эмоциями, молча, закутался в одеяло и вышел из номера.

Я осталась бесстрастно сидеть на стуле. Уж очень хотелось услышать объяснение происходящего. Закончив приводить себя в порядок, Дерек подошел и сел на кровать напротив меня.

— Прости, — опуская голову, тихо проговорил наследник.

Я растерялась, ожидая от Дерека другой реакции, обвинений, упреков, угроз или просто сухого игнорирования. Не нашлась чего ответить.

— Прости, — повторил Дерек, — Я не должен был подвергать тебя такой опасности. Прости, что не пришел тебе на помощь, когда, ты прикрывала нас в таверне и рисковала своей жизнью, — Дерек, взял меня за руки и виновато посмотрел в глаза, — Прости, что не нашел, тебя после твоего исчезновения. Прости, за эту сцену, — кивнул наследник в сторону кровати.

Вот теперь я опешила, у меня был уже заготовлен монолог на тему: «Похотливый кабель», но после сказанного, я не знала, как быть. Быстро встала, увеличивая расстояние между нами, подошла к окну.

— Камень сегодня разговаривал, со мной, — уставившись в окно, начала я, — Нам необходимо побывать у темных эльфов. И не просто попасть к ним, а встретиться с их оракулом. Только она сможет сказать, как можно получить «Сферу».

Дерек некоторое время, молча, рассматривал меня, видимо не веря в происходящее. Я так же была немного обескуражена своей реакцией. Вместо того, чтобы отчитать, закатить истерику и наорать, я предпочла сменить тему.

— Это почти не возможно, эльфы сейчас находятся в состоянии войны. И чужих к себе не пускают, — Дерек тяжело вздохнул и покачал головой, — О встречи с оракулом, не может быть речи. Они скорей умрут, чем подпустят к священному для себя созданию.

— Другого, выхода нет, — пожала я плечами.

В комнату зашел уже одетый Стефан, оглядев нас произнес:

— Лика, я должен, извинится, за сегодняшнее утро, — твердо проговаривая каждое слово обратился ко мне маг, — Прости, за неподобающее поведение и прими мои искреннее сожаления о произошедшем.

Устало вздохнув, я лишь махнула рукой, на своих спутников.

«Кому станет легче от моего прощения?» — оглядывая героев, думала я.

Нам предстоит, еще долгое путешествие, и таить обиду я не видела смысла. Немую сцену как всегда, прервал наследник:

— Полчаса на сборы и завтрак, — возвращаясь в обычное состояние, начал отдавать приказы Дерек, — Нас ждут, великие дела. Сегодняшнею ночь мы должны провести во дворце темных эльфов.

Где-то неподалеку.

— Хозяин, — сирена сидела на коленях рядом с большим креслом, и как котенок терлась щекой, о руку демона.

— Рассказывай, — несмотря на гарпию, проговорил бес.

— Хозяин, они хотели убить, — сирена как ребенок, печально всхлипнула, — Меня убить. Но дьяволица отпустила, приказав, вернутся к вам.

Демон, не чего не ответил, лишь устало погладил по голове верную слугу. Девчонка, уже в который раз вмешивается в его планы, заставляя каждый раз отступать от намеченной цели.

Дерек

Мои спутники, несмотря на непродолжительное знакомство, усердно выполняли поручения. Ровно через полчаса они ждали меня уже верхом в полном сборе.

— У нас есть план? — спросила меня девушка.

— Частично, — уклончиво ответил я, вскакивая на лошадь, — До территории эльфов ехать чуть меньше дня, стоит поторопиться.

Который раз мы ехали, молча, погруженный каждый в свои мысли. Я гнал лошадь, впереди, указывая дорогу. Следом на черном коне Лика.

«Интересно, где сейчас мысли девушки?» — оборачиваясь назад, подумал я.

Девушка ехала отстранено, как будто совсем не замечая дороги. После событий произошедших сегодняшней ночью, она сильно изменилась, ее аура, даже под маскировкой, была в больших темных пятнах. Отображая состояние ее души, которая ночью, побывала, на грани. В очередной раз проклял себя за то, что втянул девушку, в престольные игры. Она все больше походила на разменную монету, ведь сильнейшие удары игроков, попадали именно на нее.

«На сколько, ее еще хватит?» — старался не думать я.

Вчера после того как мы со Стефаном, воплотили в план, устранения, «противоборствующей коалиции» короля. Я думал только о том, что Лика, так безвозмездно, отвлекающая самых, опасных тварей, осталось одна. Время, отведенное нам девушкой, подходило к концу, уже не думая не о чем, кроме ее спасения, я кинулся в таверну. Но не успел лишь на секунду, мощный демонический портал, поглотил хрупкую фигурку. Мы остались посреди хауса. Мужчины, возбужденные до крайней степени, маленькой плутовкой, громили все, кругом обвиняя друг друга в похищении девушки. Оборотни и вампиры, изначальные противники, схлестнулись в смертельной схватке. Темные эльфы, поняв, виновного в исчезновении девушки среди присутствующих нет, поспешили удалиться.

— Как вы расправились с врагами Фридриха? — неожиданно заговорила Лика, подъехав в плотную.

«Все-таки, женское любопытство победило, гордость», — я невольно улыбнулся.

— Пока ты так вдохновенно отвлекала наших противников, — я лукаво посмотрел на девушку.

Видно было, что Лика, сильно смутилась, и уже корила себя за то, что решилась, заговорить.

— Поверь, мне ты была божественна, — я попытался исправить ситуацию, — Когда, я увидел тебя наверху лестницы: такую нежную и соблазнительную, я забыл обо всем. Хотелось только наслаждаться твоим танцем. Пришел в себя, лишь только, после того как, ты красноречиво на меня посмотрела. В твоем взгляде прочитывалось многое, но главное — не понимание, почему я до сих пор нахожусь в баре.

— Так все-таки, как вы устранили оборотней? — быстро прервала мои признания Лика.

— С оставшимися в живых после драки в таверне, оборотнями было проще всего, — начал я, — Запах самки, является для них самым приоритетным желанием. Тем более, после твоего танца они не смогли устоять. Не много трофейного аромата из колбочки, магии и черный сокол, отправленный в противоположную сторону к южным границам королевства, пахнет как готовая к спариванию оборотница.

— А ты жесток, — Лика, невольно поморщилась, явно представив картину, пойманной бедной птицы, — А, что с вампирами?

— С кровопийцами, тоже не возникло трудностей. За долгие годы службы, я нашел множество различных вариантов избавления от своих врагов. Взлом защитного заклинания и в личных запасах крови, вампирских князей, растворен сильнейший яд. Умертвить, конечно, он не сможет, но дать нам фору в несколько дней способен.

— Темные эльфы, как поплатились, за свою неосмотрительность, согласившись на заказ? — пытливо продолжила расспрос Лика.

— С ними было гораздо сложней, — вздохнул я, — Пришлось потратить единственный в своем роде амулет переноса. Координаты, дальнего уголка, Адвоха, и темные эльфы выбыли из игры.

Лика, молчала, явно обдумывая услышанное. Я не сдержался, спросил:

— Что случилось, после того, как демон тебя забрал? — ожидающий взгляд был направлен на девушку. Лика, явно думала, что сказать:

— После того как демон меня забрал, посчитав себя победителем, а меня соответственно главным призом, я оказалась в номере другой гостинице. Когда бес отвлекся, я сбежала, — боясь посмотреть мне в глаза, врала девушка.

— Сбежала, от демона? — девушка явно говорила не правду, но я не спешил ее разоблачать.

— Повезло, — пожала плечами Лика, — Он явно, как и все недооценил мои способности. Затем, я вернулась в гостиницу, где нашла вас за достаточно пикантным действом.

— Не знаю как, я не смог распознать сирену, — тоже начал врать я.

Гарпию ни я не Стефан не признали, пока Лика не вмешалась. После того как девушка исчезла и разобрались с остатками «ополчения», мы бросились на ее поиски. К положительным результатам, метания по городу, не привели. Тогда, я решил вернуться в гостиницу и попробовать отыскать магический след. Каково было наше удивление. Когда мы увидели невредимую девушку, все за тем же столиком. У меня даже мысли не возникло, проверить ее подлинность. Так и попали под магическое обаяние гарпии. Потом были страстные поцелуи, заставляющие забыть действительность, нежные ласки, рождающие одно единственное желание, целиком обладать девушкой. Как мы втроем, очутились в номере, не помню, знаю одно, я давно не был так счастлив. Затем волшебная иллюзия спала, оставив только, слепую ярость, стыд и отчаянье. Уже в который раз я был обязан своей жизнью этой хрупкой девушке.