Княжна Тьмы. Книга 1. Стать королевой

Глава 3 Ой, то не вечер, то не вечер…

Лика

— Ну, и что мы будем, делать дальше? — спросила я своих попутчиков, высоко задрав голову.

Мы стояли возле огромного каменного забора, высотой метров десять, преграждающего путь в княжество. Каменное изваяние, казалось, не преступным, как грозные горные хребты на западе Залирии. Стена не была защищена магией, но на оборону от чужаков, эльфы силами не поскупились, огородив свое княжество природной броней.

— Постучим, — просто ответил Дерек, — Глядишь откроют.

— А ну, да, — задумчиво кивнула в ответ, — Как могла предположить, что-то иное?

Дерек, не чего не сказал в ответ, просто медленно поскакал вдоль ограждения, явно, что-то разыскивая. Мы со Стефаном, остались на месте. Наследник около десяти минут, внимательно изучал, каменную кладку, затем резко остановился и спрыгнул с лошади.

— Чтобы не случилось — первыми не нападать, — серьезно распорядился Дерек, — Не чего не говорить. И во всем слушаться меня.

«Кажется сейчас будет весело», — пронеслась беззаботная мысль.

Подъехав поближе, мы со Стефаном кивнули, принимая указания Дерека. Наследник явно, что-то задумал, но не спешил делиться планами. Еще немного задумчиво косясь на стену, и отойдя в сторону, Князь со всей мощи обрушил на стену магический «удар». Изваяние устояло, хотя каменная кладка, пошла мелкой сетью трещин. Наследник был явно не доволен эффектом.

— Если соберешься ко мне в гости, можешь заходить без стука, — изумленная его действиями сказала я.

Дерек, с укором на меня посмотрев, повернувшись опять к стене, нанес еще один «удар». На этот раз со стены упали большие каменные куски. Чуть не задев нас со Стефаном. Мы благоразумно отвели лошадей, на несколько метров назад.

— Так мы решили штурмом взять Темное княжество? — задумчиво обратилась я к наследнику, — Не думаю, что это лучшая идея. Может, будем действовать не так радикально?

Дерек, явно меня не слушал, концентрируя силы для нового «удара». Третья магическая волна и в стене появляется большая брешь.

— А вот и хозяева, — быстро накидывая на себя защитный купол, проговорила я, — Пришли встречать дорогих гостей.

Прием вышел душевный, десятка три эльфийских меча были, направлены в нашу сторону. Столько же лучников наверху уцелевшей части стены, направили на нас эльфийские стрелы. Злые и взбешенные эльфы, явно не обрадовались незваным гостям и порчи столь дорогого их сердцу имущества. Дерек, в ответ на такой прием, лишь безукоризненно улыбался, широко расставляя руки, показывая, что он не вооружен. Жест, принятый во всем мире: «Я безоружен. Может, поговорим?»

Темные эльфы обалдели, толи от взорванной стены, толи от явно неадекватного мага, не спешили нападать.

— Приветствую сильнейших воинов, — начал Дерек с лести, — Позвольте выразить свое восхищения о смелейшие воители.

«Решил красивым словцом, выложить себе дорогу, к князю», — слушая начало, явно не искренних восхищений, подумала я.

Эльфы от такой бессовестности, вандала даже опустили мечи, пропуская вперед главного в их отряде. «Начальник» был высок, красив как все эльфы, в его движениях прослеживалась грация крупного хищника.

— Твое, последние желание маг, — начал, с приветствия эльф.

— Отведи нас к Князю, — не стал мелочиться наследник.

«Кажется, веселье начинается. Нашла коса на камень», — мысленно включилась я в диалог.

— Почему я должен проводить, вас к Господину, а не убить на месте? — резонно возразил эльф.

— Передай, что к нему прибыл командующий королевскими войсками, с предложением которое, он несомненно оценит, — нахально улыбнулся Дерек, всем своим видом показывая свою ценность.

«Сокровище ты мое. Только ни одна ценность, подобно кладу, не лежит на поверхности.

Судя по нашему короткому знакомству, что-то хорошее в тебе, искать буду долго», — продолжая мысленно участвовать в беседе.

Эльфу, такое развитие событий явно не нравилось, но он не стал, перечить, мысленно отправляя сообщение своему правителю. Около минуты все оставались, на местах, подозрительно поглядывая друг на друга, ожидая распоряжения эльфийского Князя. Наконец, «Начальник» встречающей процессии, получил, ответный приказ.

— Хорошо, вы встретитесь с господином, — явно не обрадованный таким поворотом, сквозь зубы процедил эльф, — Но вы должны отдать все оружие. И при малейшем лишнем движении, вы будете убиты на месте, — вот это уже было произнесено с нескрываемым удовольствием.

Дерек, охотно кивнул, выражая, что он согласен на поставленные условия. Развернулся к нам, знаком показывая отдать оружие. Из толпы вышли несколько эльфов, принявшие наши мечи, клинки и другое оружие. После того, как главный темный, убедился в нашем полном разоружении, он подал знак следовать за ним. Наследник, быстро вскочил на лошадь, первым поехал за эльфом. Мы послушно и смерено последовали за ними.

— Слушай, я его боюсь? — подъезжая почти вплотную к Дереку, тихо проговорила я.

— Не стоит, бояться, — наследник кивнул в строну грозного темного, — Без приказа своего короля, он и птицы не обидит.

— Да, причем тут эльф? — искренне удивилась я, — Я, Стефана боюсь! Ты заметил, чтобы не происходило, он всегда молчит. Тебя это не настораживает?

Наверное, такого заявления мой командующий наследник не ожидал. И изучающе начал разглядывать не о чем не подозревающего королевского мага:

— Ты трусишка, — подмигнул наследник, — Наоборот, думаю очень полезное свойство в хозяйстве. А как советник, он просто незаменим. Во всем соглашается, не перечет, — кажется, наследнику понравились полученные выводы.

— А, что мы будет делать, когда нас представят князю? — не унималась я.

— Вы. Не чего! — предупреждающе рыкнул наследник, — А я буду вести дипломатический диалог.

— Насколько ты тактичен и коммуникабелен, мы смогли убедиться возле стены, — не удержалась я, от колкого замечания, — А верхом дипломатии было побоище в лагере орков, — решила напомнить Дереку, о его подвигах.

— За мужа переживаешь? — улыбаясь, спросил наследник, — Не стоит печалиться. За измену короне ему грозит суд и казнь, через отрубание головы. Так, что вполне могу тебя поздравить, со статусом вдовы.

— Ты невыносим, — заключила я, дальше продолжая ехать молча.

Не заметно, мы проехали всю территорию княжества, остановившись лишь у очередного каменного забора, за которым явно был княжеский замок. Вершины его шпилей темной тенью выглядывали поверх ограды. Главный эльф, который даже не потрудился представиться, начал проделывать, какие-то манипуляции возле преграждающей стены. После его действий стена со скрипом раздвинулась, открывая нам двор перед замком.

Я знала, что эльфы как истинные дети природы, любят все возможные растения, но то, что я увидела, поражала своим великолепием. Сотни тысяч зеленных насаждений, различных цветов и форм обрамляли дорогу к замку. Я бывала в ботанический оранжереях двух государств, но не в одном не было такого разнообразного великолепия растительной флоры.

— Как красиво, — не вольно, вырвалось у меня.

Эльфы удовлетворенно кивнули, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Упиваясь видом, я не заметила, как мы подъехали к самому замку. Он был огромен: создавалось такое ощущение, будто из цельного куска черного камня было высечено все здание. Пять высоких шпилей точно штыки, впивались в сумрачное небо. Не в одном из многочисленных окон не горел свет, заставляя невольно вздрогнуть от представления мрачного, темного пространства внутри. Посмотрев на Дерека, я отметила, что внешне наследник был спокоен. Нам со Стефаном оставалось, только, в очередной раз довериться будущему королю.

Провели нас в центральный парадный зал, все до одного эльфы, растворились во мраке коридоров, оставив нас в одиночестве. Большой зал, совершенно не был освещен. Лишь не много света, с еще не погрузившийся в сумрак улицы, падал через многочисленные окна.

— Я, конечно, понимаю, что эльфы прекрасно видят в темноте, — поежилась я, — Но от небольшого освещения не кому бы плохо не стало.

Дерек, не чего не сказав, лишь сделал знак рукой, чтобы я молчала и нечего не предпринимала.

«Да и, пожалуйста. Если вдруг спросят, я вообще этих двоих не знаю. И меня используют только в качестве проводника», — обдумывала я, что буду говорить, если очередная затея наследника, провалится.

Стоя в полнейшей тишине, по среди огромного, темного, каменного зала, поймала себя на мысли: наверное, схожие ощущения были бы, если я оказалась в склепе. От такого сравнения мурашки побежали по коже, внутренняя энергия нервно начала плести защиту, без моего на то согласия.

Неожиданно прямо перед нами возник темный эльф, если бы Дерек, во время не схвативший меня за руку, я бы инстинктивно уничтожила внезапно появившегося темного.

«По-моему, на это было рассчитано… Банальная провокация», — так не вовремя пронеслась мысль в голове.

Темный эльф понял, что ни каких действий против него, мы применять, не намерены. Коротко кивнув, зажег факел в своей руке, и попросил следовать за ним. Пройдя сквозь первый зал и несколько парадных комнат, мы оказались возле широкой лестницы, ведущий под землю. Из освещения был только факел в руках нашего проводника, поэтому то, что скрывается в конце лестницы, мы могли узнать лишь спустившись.

«Точно склеп. Надеюсь, сегодня мне не предстоит быть похороненной. А то какая, то не здоровая тенденция начинается», — спускаясь в кромешную темноту, думала я.

После многочисленных ступенек, на трех сот восьмидесяти, я сбилась со счета, в итоге лестница закончилась, открыв нам вид широкого и богато украшенного коридора. Вдоль всех стен, светили многочисленные факелы, мистически играя в зеркалах и золотых гобеленах. Мы продолжали идти за своим сопровождающем, пока не дошли до огромных золотых дверей, возле которой стоял достаточно многочисленный, отряд хорошо вооруженных стражников.

Наше появление вызвала тихий рокот беспокойства, среди охраны. По знаку нашего проводника из строя вышел один из эльфов, коротко поклонившись, моим спутникам произнес:

— Великий, темный князь, владыка подземного мира, властелин темных эльфов, повелитель ночи, его Величество Уриас Элиглус Ариас Вебер Фон-Грей…

«Ну, напридумывают же. Как то противно от такого количества регалий», — невольно скривилась я, выслушивая все титулы хозяина замка.

На меня явно принципиально не обращали внимания. Своим игнорированиям, подчеркивая крайнею степень пренебрежения, к девушкам, свободно сопровождающих мужчин.

— Готов вас принять, — закончил эльф.

«Ну, спасибо за оказанное доверие», — про себя усмехнулась я.

— Если вы, хоть мизинцем пошевелите, без ведома господина, будите, уничтожены на месте, — напоследок грозно прорычал, все тот же эльф.

На этой фразе не выдержали и мои спутники, даже хранивший, свое хладнокровие Стефан, устало скривился.

После приветливых слов, большие двери распахнулись, представляя нам громадный тронный зал. Внешнее убранство не поддавалась описанию. Если казалось, что замок вырезан из одного куска черного камня, то тронный зал был создан из сплошного золотого слитка. Встав посреди комнаты, за спинами своих спутников, я огляделась: с высокого потолка свисали золотые сталактиты, стены были вырезаны из драгоценной жилы, под ногами пол, усеянный подземными камнями и самоцветами, огромное количество зажженных факелов, ослепляя, освещали пространство. У дальней стены, конечно же, на золотом троне сидел, его высочество князь темных эльфов. Даже из далека, было понятно, что он уже далеко не молод, седые волосы, каскадом лежали на плечах, худое осунувшиеся лицо упрямо направленно в нашу сторону, глубоко посаженные глаза, с усталостью смотрели лишь на Дерека.

— Ваше высочество, — подойдя ближе начал Дерек, — Меня зовут Рудольф Вилотский, я лорд земли Нарилии, королевства Залирии, — стал перечислять Дерек, титулы своего заместителя.

«Вот теперь в свою авантюру он еще и друга приплел», — думала я, не зная чем себя развлечь во время этой слащавой беседы.

— Являюсь командующим королевской армии и главой тайной канцелярии, — после этих слов Дерек отвернул ворот дорожной куртки, снимая защитное заклинание, показал слегка измененную родовую татуировку.

— Кто прибыл с тобой? — коротко бросил темный эльф.

Стоит признать красноречивость Дерека и впрямь оказалась на высоте. А может и правда из него получиться не плохой государь? Явно заинтересованный целью прибытия, такой близкой к королю личности.

— Лорд Стефан Андри Широл, — при этих словах наследника, Стефан вышел вперед. — Главный королевский маг и советник Фридриха ДеВира.

После знака Дерека, Стефан, приподнял левый край рубашки, обнажая правое запястье, снимая заклинание, продемонстрировал печать короля, свидетельствующую о его положении.

— А кто эта леди? — глядя в упор, на меня, спросил князь.

— Леди Лика Леман, — с садисткой улыбкой проговорил Дерек. — Великолепная и неповторимая фаворитка короля.

«Что!!! Какая еще фаворитка?» — чуть было не прокричала я.

Князь эльфов удивленно поднял бровь, явно ожидая от меня каких-то действий.

«И что мне прикажите делать? Дерек — показал шею со знаком, Стефан — руку с печатью, а мне какое место показывать, как главной королевской фаворитке?» — мысленно в сотый раз прокляла я Дерека.

Внешне лишь лукаво улыбнулась, грациозно прошла вперед, не сводя взгляда с князя, и подойдя почти к самому трону, присела в глубоком реверансе. Кажется, князь остался доволен таким представлением, непрошенных гостей. И подарив мне многообещающий взгляд. Обратился к Дереку.

— И по какому поводу вы так хамски явились, — решил проявить характер князь.

«Ух, как страшно. Что не слово прям — приговор! — успокаивала я себя иронией, — Что на дураков обижаться, их жалеть надо».

— Прости нас о великодушный, — льстиво сказал Дерек, явно борясь с желанием засмеяться, — Но мы не нашли другого варианта встречи с тобой. Приносим свои глубочайшие извинения и просим тебя о милости.

«О Боже. И долго нам слушать эти дифирамбы? Все равно убьет. По глазам вижу, что убьет. Точнее попытается…» — мысленно развлекала я себя, и устало следила за этим фарсом.

— Мы пришли к тебе, о величественный, — продолжил Дерек, — С предложением: тебе занять трон Залирии.

«А вот об этом стоило предупредить», — мы со Стефаном в упор уставились на наследника.

— Как не тебе распрекраснейший, — как в ничем не бывало, продолжил лжеРудольф, — Занять трон королевства? Все знают, что в Залирии сейчас начинается смута и это самое удобное время для смещения короля. Мы самые ближайшие к Фридриху люди: я — предводитель его войска, маг-руководитель колдовской силы королевства, и прекрасная леди-владычица постели короля.

«Меня сейчас стошнит. Нет, правда такого концерта, даже представить не могла», — как от головной боли скривилась я.

— И как ты намерен сместить короля? — с детским восторгом князь, спросил Дерека.

«Вот дурак, купился», — мысленно поражаясь тупоумию правителя эльфийского княжества, подумала я.

— Очень просто, в такой компании, — обведя нас взглядом, ответил интригант, — Не чего не стоит, просто физически уничтожить Фридриха ДеВира. И затем вы государь, как сильнейший займете трон Залирии.

«Аплодисменты, — продолжила я внутренний диалог, — Несчастен тот властелин, который приблизил к себе льстеца, — вспомнила я слова своего учителя».

Князь, явно был обескуражен, свалившимся на него счастьем, что не как не мог собраться с мыслями и озвучить свое решение.

— Хорошо. Я думаю, — наконец, ожил темный наивный эльф, — Но вы, конечно же попросите, что-то взамен?

«А он не совсем дебил», — знаю грубо, но так точно, передает мои мысли.

— Лишь самою малость, мой повелитель, — ласково начал Дерек, — Нам будет счастьем и великой наградой назвать вас своим королем. Только, есть одно обстоятельство…

«Вот оно сладкое „только“, так непринужденно вошедшие в столь милый диалог», — подумала я, еще раз удивившись словесным возможностям Дерека.

— Говори, — проявил эльф твердость…

— У Фридриха есть мощный защитный амулет, охраняющий его от любого вида посягательств. Не уничтожив артефакт, план наш может провалиться. А как избавится от этой защиты, может сказать лишь ваш оракул…

Лицо князя все время, сияющее всеми спектрами радости, после представления себя властителем Залирии, помрачнело, губы сошлись в узкой ухмылке:

— Расскажи об амулете, я сам расспрошу, Святейшую о его уничтожении, — грубо проговорил темный эльф.

— Прошу прощения за мою дерзость, но это не возможно, — Дерек, кивнул в мою сторону, — Леди случайно узнала о защите короля, во время плотских утех. Фридрих, поняв оплошность, частично стер память любовницы. И лишь оракул может разблокировать ее воспоминания, дав ответы. По этому девушка лично должна увидится со Светлейшей.

«Ох, как завернул. Вижу по довольной улыбки самому понравилось», — я молча стояла, выслушивая словесную ахинею.

Князь долго безмолвствовал, взвешивая сказанное Дереком.

— Мне нужно подумать, — вставая с трона, сказал эльф, — Приглашаю вас на ужин, на котором вы узнаете мое решение.

Не прощаясь, князь удалился. К нам подошел все тот же сопровождающий с факелом, предложив проводить нас в выделенные комнаты.

Дерек

Нас проводили в северное верхнее крыло замка. Все три комнаты располагались по соседству, что несказанно меня порадовало. По традициям гостеприимства, личные вещи, ждали нас в личный покоях. Быстро сняв с себя поношенный костюм, я решил принять ванну, коли представилась такая возможность. Уже наслаждаясь теплой водой, я отметил, что мой явно безрассудный план, пока работает, очень даже хорошо. Князь, легко заглотал наживку, теперь осталось грамотно подсечь.

Если все пойдет по задуманному сценарию, Лика после ужина, попадет к оракулу. А сбежать из дворца, уже не составит труда. Не радовало только одно, слишком много времени мы теряем, уже более чем на два дня задерживаемся с приобретение «Сферы». И еще неизвестно, сколько времени у нас уйдет в Млечных горах.

«Ну, должно же нам, наконец, повезти», — подумал я, нехотя вылезая из ванной.

До ужина осталось меньше пятнадцати минут, а предстояло еще собраться и навестить Лику. О Стефане, я не беспокоился, целиком полагаясь на его благоразумие. А вот с девушкой следовало повидаться. Быстро одевшись в строгий, официальный костюм, без намеков на титулы и должности. Я вышел из комнаты и подошел к двери апартаментов девушки. Неожиданно меня охватило странное чувство предвкушения и неловкости. Интересно, чем сейчас занята магиня? Успела ли принять ванную, и одета ли она?

«Докатились. Я как зеленый малец, стою у двери, и не решаюсь войти», — мысленно отругал, я себя.

Забыв, элементарно постучатся, резко открыл дверь. Девушка с мокрыми волосами, в шелковом белом халате, явно на голое тело стояла возле кровати, и недовольно рассматривала какую-то синею ткань. Обернувшись на мой явно не вежливый взлом, Лика недовольно сжала губы:

— Я это, не одену, — упрямо потрясла перед моим лицом лоскутком ткани девушка.

— Подарок князя? — зная ответ, все же спросил я.

Малышка лишь устало вздохнула, бросила ненавистный кусок материи на кровать, и села на стул возле зеркала. Хрупкие, длинные пальчики, умело начали приводить волосы в порядок, создавая легкую прическу.

— Лика, не мне тебе рассказывать, что это необходимо, — вставая за спиной девушки, медленно проговорил я.

Действительно, если местный правитель, решил осчастливить своим вниманием, чью-то фаворитку, значит, он был задет за живое.

— Дерек, ты мне уже должен одно желание, — не отрываясь от создания прически, обратилась девушка, — Не хочешь, задолжать мне еще одно?

— Ты не выносима, — поражаясь своей реакции вспылил я.

Не одна женщина так легко не манипулировала мной. Обычно, с легкостью и восторгом исполняя, любое мое желание. О приказах говорить, вообще не стоило. Лишь эта чертовка, за несколько дней знакомства, умудрилась поворачивать любое мое действие, себе на пользу. «Не чего, и на нашей улице праздник».

— Хорошо, еще одно желание, — быстро направляясь к двери, сквозь зубы проговорил я, — Через пять минут жду тебя у выхода.

— Ты сам пожелал, — в след прокричала Лика, — Потом не говори, что я тебя не предупреждала…

Выйдя, прислонился спиной к холодной стене. Надо сохранять спокойствие и хладнокровие, еще не одно сражение не было, выиграно подавшись чувствам и эмоциям.

«Расчетливость и сдержанность», — лучшие товарищи, как заклинание повторял я.

Из своей комнаты вышел Стефан ровно за минуту до истечения, отведенного времени нам на сборы. Лишь коротко кивнув, в ожидании посмотрел на дверь нашей спутницы. Прошло около пяти минут, но девушка все не выходила. Потеряв терпение, подошел к ее двери и громко постучал. Дверь отворилась, как будто, Лика, ждала, стука, как условного сигнала. Синие глаза с бешеной злобой уставились, на меня. А я был готов поклясться, что в них горело адово пламя, губы в ярости сжаты. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, невольно сделал пару шагов назад. После этого девушка предстала во всей красе.

«Я знал, что у эльфов достаточно свободные нравы в плане одежды… Но носить такое?» — пронеслась очередная мысль.

Девушка выпрямилась, позволил осмотреть себя целиком. Синяя, струящиеся ткань, соблазнительно спускалась, вдоль идеального тела: руки, плечи, спина, шея были обнажены, глубокий вырез подчеркивал упругую грудь, длинные вырезы, открывали стройные ноги. Платье практически не чего не скрывало, лишь выгодно подчеркивало, все достоинства Лики.

«Боже, дай мне сил», — продолжить мысль я не мог, так как, что сейчас мне хотелось сделать, было слишком противоречиво.

Я хотел немедленно снять этот лоскуток, и надеть на девушку паранджу, или платье самой послушной монахини. Одновременно хотелось, чтобы Лика, всегда оставалась в этом наряде, услаждая мой взор. Только мой! Наверно слишком легко, читались эмоции на моем лице, девушка, взяв себя в руки, подошла совсем близко, так, что мне стало видно область ее груди, больше положенного.

— Дыши, — тихо проговорила девушка, нежно беря меня под руку, — И не говори, что я тебя не предупреждала.

В очередной раз не зная, что сказать и как себя вести, я подчинился воли своей спутницы, которая вела меня вслед за Стефаном, в сторону зала приемов. Наверное, если бы впереди меня ждала смертная плаха, я бы как послушный бычок, проследовал за «видением в синем».

— Надеюсь, все получится, — совсем шепотом проговорила малышка, прежде, чем большие двери распахнулись, приглашая нас внутрь.

Вечерний ужин уже начался. Эльфийский князь сидел во главе стола, возле него было три свободных стула, явно приготовленные для нас. За богато сервированным большим столом сидело около тридцати эльфов, явно главнокомандующие и главы родов, женщин по традиции, среди них не было. Когда мы вошли, все взоры мужчин были прикованы к Лике, князь довольно улыбался. Как я их понимал. Мысли до сих пор не могли вернуться в рабочее русло, все больше заставляя мечтать о соблазнительном теле. Тем неимение мы втроем, внешне выражали лишь холодную сдержанность, гордо прошли к отведенным местам. Ужин продолжился по протоколу: не чего не значащие вопросы и ответы, вежливые улыбки и кивки.

Князь был целиком занят соблазнением нашей спутницы, кажется, забыв об остальном. Лики можно было дать высшею награду за сдержанность и умение себя поддать. Соблазнительные улыбки, приятные комплименты, нежные жесты, заставляли присутствующих благотворить незнакомку. Она ласково заманивала всех находящихся в зале в омут своих желаний, тонко манипулируя сознаниями. Если бы я не выяснял ее биографию, мог бы с уверенностью сказать, что девушка, идеально владела приемами соблазнения, и в жизни занималась только светской жизнью и дворцовыми интригами.

«Да кто же ты на самом деле? Сколько еще талантов скрывает твоя личность?» — не отрывая взгляда от Лики, думал я.

Незаметно ужин подошел к концу: с протоколами, традициями. Наконец князь, взяв себя в руки, перешел к делу.

— Я подумал, над вашей просьбой, — начал эльф, — Я разрешу встретиться с оракулом, но только девушке.

— На большее мы не рассчитывали, — коротко кивнул я.

«Заглотил крючок. Попался на вдохновенное вранье», — мысленно хваля себя за исполненный план.

— Тогда, если ни кто не против, — продолжил князь, — Уважаемую леди, сейчас проводят в храм Светлейшей. А мы с вами разъясним некоторые моменты, нашего уговора, — князь кивнул, и к девушке подошел один из эльфов, приглашая следовать за ним.

Кажется, мое сердце остановилась, когда Лика исчезла за дверью.

«Возьми себя в руки. Иначе ты всех погубишь», — кричал внутренний голос.

Лика.

Мы долго шли по подземным коридорам, немногочисленные факелы, нервно подрагивая от малейшего движения воздуха, создавали на стенах оригинальные узоры из тени и огня. С каждой минутой мне казалось, мы все глубже и глубже спускаемся в дворцовые пещеры.

«Явно это платье не рассчитано на гулянье по казематам», — зябко поежившись, я продолжила идти за своим молчаливым проводником.

Пока меня вели в подземный храм, оракула, я не увидела не одного стражника, заклинания защиты и обнаружения на не прошеных гостей, так же не стояло.

«Интересно и как они организовали защиту, своего главного сокровища?» — пыталась хоть, чем то отвлечься от не радужных мыслей я.

Наконец эльф остановился возле небольших деревянных дверей.

— Ты зайдешь одна, — как инструкцию начал давать указания эльф, — Если оракул тебя отпустит, я вернусь за тобой.

Не дождавшись моего ответа, эльф скрылся в темноте коридора.

— Миленько. А что значит, если отпустит? — не понимающе спросила я, в пустоту.

Но конечно, отзываться никто не спешил. Глубоко вздохнув, и очередной раз поняв, что другого выхода, у меня все равно нет, я открыла деревянную дверь.

Помещение, представленное передо мной, в последнею очередь походило на храм. Просто большая, оформленная в светлых тонах комната. Войдя вглубь, я с наслаждением отметила, что ноги мои уставшие от долгой дороги, и холодных подземных сквозняков, проваливаются теплый, мягкий ворс янтарного ковра. В комнате было очень светло, создавалось ощущение яркого теплого летнего дня. Не факелы, ни магические светильники не могли сотворить такой свет, это подвластно лишь солнцу… Большая кровать, два кресла, маленький стол из драконьей кости, и огромное зеркало в золотой раме, были единственным убранством светлицы.

— Я уже давно ждала тебя, — раздался за моей спиной голос, мелодичный как весенняя капель.

Быстро обернувшись, я восхитилась обладательницей столь завораживающего тембра. Передо мной стояла светлая эльфийка. Много эльфов видела, я за свою жизнь, но оракул, была неописуема красива. Высокая, но почти невесомая, казалось ее тело сплетено из прозрачных нитей, волосы были сотканы из солнечных лучей. На лице цвета первого снега красовались, большие сиреневые глаза, и нежные как яблочные цветы, коралловые губы.

— Нравлюсь? — смеясь, спросила эльфийка, и для произведения большего эффекта, покружилась.

— Безумно, — как умалишенная, продолжала любоваться волшебным созданием, не в силах оторвать взгляд.

Тем временем оракул подошла к зеркалу, и длинными пальцами провела по холодной поверхности. Зеркальная гладь, ощутив прикосновения хозяйки, начало светлеть, все больше и больше наливаться белым, ярким свечением. Казалось, что еще немного и белоснежная пелена вырвется из своего плена, рассыпавшись по всей комнате. Но неожиданно, словно резкий щелчок, молочный свет исчез, на его место пришла холодная тьма, черная как уголь или кромешная пустота.

Эльфийка молча, наблюдала за видениями своего зеркала, печально качая головой. Лишь ей было известно, что хотело сказать, холодное зеркальное полотно.

— Спрашивай, — требовательно обратился ко мне оракул, не отрывая взгляд от своего сокровища.

— «Сфера жизни»… — начала я, снимая камень с шеи.

— Ни это, — грозно оборвав меня и развернувшись эльфийка, в одно мгновение преодолела комнату.

— Об этом, спрашивай, — нежно коснувшись, моего сердца, приказал оракул.

От ее прикосновения иллюзия моего облика спала, на том месте, где были пальцы, начал золотой дымкой проступать узор. Больше десяти лет я не снимала заклинания с магической отметки. Десятилетие, не находила смелости, взглянуть на золотые лилии у себя на груди. Сердце больно сжалось, из глаз потекли холодные слезы. Боль, одиночество безысходность, пустота, страх заполнили все тело и душу. Словно, пытаясь себя защитить, крепко обхватила озябшие тело руками, закрывая ненавистный цветок, невольно осела на мягкий ковер.

— Послушай меня. И запомни, — опускаясь рядом эльфийка, положила руки на мои плечи, — Тот, которого ты любила, умер. Его больше нет, — слова звучали ровно и спокойно будто размеренное биение сердца, — Отпусти… Ты держишься лишь за воспоминание и иллюзию прошлого. Отпусти… Ведь еще немного и тень минувшего поглотит тебя, оставив лишь пустоту и смертельный холод.

От нежного прикосновения и успокаивающего голоса, шло тепло. Будто я вновь очутилась в детстве, и заботливые материнские руки укрывали меня от всех печалей и бед. Стало так хорошо и легко, как когда то… Очень давно. С благодарностью я подняла свои заплаканные глаза на оракула.

— Спасибо тебе, — одними губами проговорила я.

Я знала, что эльфийка сейчас сотворила чудо. Поглотила мою боль и страх. Впитала сомнения и угрызения. Освободила…

— Не благодари, — поднимаясь, обратилась она ко мне, — Я ждала, тебя давно. Ты должна была сразу придти, а не бегать от своих чувств.

— Я знаю, — все еще сидя, извиняясь за свою беспечность, ответила я.

«В действительности, я не чего не знала. Точнее не чего не хотела знать. Не хотела знать, чувствовать, испытывать. Да и жить не хотелось. Я бежала от всех, но в первую очередь от себя. Боясь поверить, простить, понять. Боль, нестерпимая боль душила тело и душу. Долгих десять лет я задыхалась от вины и одиночества. Но мгновение назад все прошло. Нет, я чувствовала пустоту, но она была такой далекой и почти невесомой. Светлая эльфийка, излечила израненную душу, даря спокойствие и теплоту», — как в колыбели убаюкивала я себя.

Оракул, вновь, вернулась к своему зеркалу. От нового прикосновения, тьма задрожала, возвращая на место, зеркальную гладь. Я потеряла счет времени, все так же сидя на ковре когда, эльфийка вновь заговорила.

— Я должна предупредить, — холодно начала она, — Ты должна снова открыть сердце, поверить не только в себя, но и в других. Начать жить. Впереди у тебя три дороги, три пути, три разные судьбы. Только тебе. Запомни! Только тебе, решать какой пойти.

— Но как… — как от сна очнулась я, желая спросить подробно, что имеет в виду оракул.

Ведь не раз, сталкиваясь с провидцами, я уяснила лишь одно: они не когда не дают прямого ответа, лишь смутно намекая на возможный обстоятельства. И чем больше получить информации на интересующие вопросы, тем яснее окажется картина происходящего. Но эльфийка грубо меня прервала, быстро зашагав комнате. Будто вслушиваясь в окружающее пространство.

— Теперь иди, — невидимы поток, поднял меня с пола и толкнул в сторону двери, — Ты нужна своим друзьям. Не забывай, что нужно верить.

Когда я оказалось возле двери, створки раскрылись, открывая темный коридор. Все та же сила, толкала меня вперед. В последний раз я оглянулась на оракула.

— Ни когда, не верь ЕЙ! — одними губами прошептала эльфийка.

Тяжелые двери с грохотом закрылись, оставляя меня в одиночестве, темного подземелья.

Дерек

Уже два с лишним часа князь темных эльфов, в красках мне расписывал, что он будет делать, лишь займет трон Залирии. О казни всех аристократии и ближайших подчиненных Фридриха, я слушал уже в седьмой раз. О прилюдной, явно извращенной, лично от рук самого Уриаса смерти Фридриха, выслушивал более десяти раз.

«Если он еще, хоть раз будет представлять казнь, короля, лично, прямо здесь, на месте, воплощу его идеи в жизнь. Правда вместо правителя Залирии будет сам темный эльф. Благо от такого количества повторений, точную последовательность садистских действий, будет воспроизвести легко», — злясь, думал я.

А князь не унимался все, мечтая о государственных делах. Стефан сидел, молча, не моргая, смотря на дверь, по выражению его лица, нельзя было понять, какого свойства эмоции блуждают у него в голове. Выдержки королевского мага, действительно можно было только позавидовать. С вежливой учтивостью он принимал участие в беседе по мере необходимости.

«Может и прав Фридрих. Хороший из него советник получится, несмотря на юный возраст», — мыслил я.

Пытаясь думать о чем угодно, лишь не о судьбе Лики. Успокаивало только одно, малышка себя в обиду не даст, а если начнет отбиваться, замок явно не устоит…

Тем временем князь, продолжал делиться своими великими идеями. Досталось не только самому населению Залирии, но и холодному камню. Уриас пообещал, сразу после коронации, снести полностью королевский замок и возвести на его мести тюрьму. После озвучивания данного плана даже сдержанный Стефан не выдержал, скривился так, будто все зубы разом заболели.

«Нет, мне этот бред уже надоел. Пять минут. Если Лика не возвращается, Ирида спаси их души, ведь за отсутствие целых тел я ручаюсь», — мысленно дал себе обещание.

— А вот и наша дорогая гостья, — предвкушающе, улыбаясь, сказал князь.

И действительно, будто услышав мой зов, в комнату зашла девушка. Выгладила она, так же как и несколько часов назад: гордая спина, открытый взгляд, царская походка. Но все же, что, то не заметное, еле уловимое в девушки поменялось, будто дышать ей стало легче. Пройдя мимо нас, она коротко кивнула, давая понять, что все прошло хорошо, и подошла к князю.

— Простите за столь долгое ожидание, — проговорила Лика, садясь в глубокий реверанс.

— Встань моя милая, — явно смотря в декольте девушки, сказал эльф, — Оракул, ответила на твои вопросы? Подсказала, как дальше нам действовать?

— Я получила ответы, — смотря прямо в глаза князю, начала уклончиво отвечать девушка.

Но Лику, перебил громкий грохот дверей слетевших с петель. Огромные золотые створки, пролетев около тридцати метров, рухнули рядом со столом. Все внимание от девушки перешло к не прошеному визитеру. В дверях стоял темный эльф, гримаса злобы исказила некогда красивое лицо, он тяжело дышал не от усталости, а от непреодолимой жажды мести. Я узнал нашего неожиданного гостя.

— Отец, как это понимать? — по-хамски, ткнул пальцем здоровой руки эльф в мою сторону, — Ты встречаешь, наших врагов как дорогих гостей.

— Анджей, как ты смеешь? — резко поднялся князь со своего стула, — Поприветствуй наших бесценных гостей.

— Обязательно поприветствую, — сквозь зубы процедил наследник эльфов.

Мощная черная «волна смерти», направилась в нашу сторону. Я без труда накинул защитный купол на нас троих. По этому заклинание исказилось и ударило по-самым незащищенным. По князю, который не ожидал такой прыти от сына, и нескольким лордам.

«Силен засранец. Но поднимать руку на отца, не хорошо», — бесстрастно думал я, наблюдая за диалогом родственником.

— Объяснись!? — поднимаясь с пола и вытирая тонкую струйку крови, обратился князь к сыну.

— Князь Дерек ДеВир. Не скажу, что рад, видеть Вас у себя в замке, — обращаясь напрямую ко мне, прорычал Анджей, — Но Вы сильно упростили мне задачу, явившись на место своей смерти.

Я лишь устало отпил из бокала вина. Меня не когда не трогали залихватские речи. Хочешь убить? Убей сразу, не стоит тратить лишних слов. Тем временем Лика, пока шла перебранка, удобно устроилась на стуле, обреченно ожидая развития событий, Стефан все так же с невозмутимым видом смотрел на происходящее.

«Интересно, как ему удалось выбраться из тюрьмы, северного пограничного корпуса?» — размышлял я, прокручивая в голове наказание для начальника гарнизона.

Он явно, не только без должности останется, но еще без нескольких частей тела.

— Анджей, мальчик мой, — наконец, ожил князь, — Он поплатится за то, что с тобой сотворил. По мере понимания происходящего, слегка ошарашенные эльфы стали вооружатся, предвкушая скорою битву. В проломленном проеме, уже виднелось несколько сотен стражников.

«Ну, нельзя было по-тихому. Размаха им захотелось», — все так же сидя на стуле, устало мыслил я.

— Ты будешь умирать долго и мучительно, прося меня о жалости, — явно почувствовав поддержку начал Анджей, — Ты поплатишься, за каждую минуту моей боли — часами мук. Показывая следы многочисленных пыток и истязаний, говорил эльф. Левой руки у него уже не было, и не какое заклинание ее не восстановит, я лично позаботился. Правую часть лица покрывали многочисленные шрамы, будто ее сварили в крутом кипятке. В принципе приблизительно так и было. Ран под одеждой тоже было достаточно, но их эльф не спешил демонстрировать.

— Он заслужил, — не зная почему, обратился я к Лике, — Полгода назад, поймали его на северной границе. Он полностью истребил пять человеческих деревень, садистки издаваясь над женщинами и детьми.

Кажется, такому неожиданному неподдельному признанию девушка была искренне удивленна:

— Я понимаю, — кивнула Лика, правильно истолковав мой душевный порыв.

— Вы посмотрите, они еще беседы ведут, — обращаясь к своим соплеменникам, рассмеялся эльф, — Ты и твой спутник умрете долгой мучительной смертью. А вот с девушкой, я пожалуй позабавлюсь, может даже позволю тебе поприсутствовать на наших играх.

— Видит Ирида, я не хотел кровопролития, — уже не выдержав высказывания Анджея медленно поднялся со своего места.

Сделав пару шагов от стола, я вскинул руки к небу, призывая силу. От самых кончиков пальцев побежала электрическая волна. Внутренняя энергия так давно спящая, с радостью отозвалась на мой зов, раскрывая «истинный» облик…

Лика

— Он заслужил, — обратился ко мне Дерек, — Полгода назад мы поймали его на северной границе. Он полностью истребил пять человеческих деревень, садистки издаваясь над женщинами и детьми.

Я была поражена объяснению Дерека, будто ему действительно было важно, чтобы я поняла мотивы его поступков. Ему не было стыдно, за совершенное. Он исполнил наказание, как обязательный долг перед погибшими людьми. Может права, была оракул, нужно учиться, доверять:

— Я понимаю, — кивнула, точно зная, что он все поймет правильно.

— Вы посмотрите, они еще беседы ведут, — обращаясь к своим соплеменникам, рассмеялся эльф, — Ты и твой спутник умрете долгой мучительной смертью. А вот с девушкой, я пожалуй позабавлюсь, может даже позволю тебе поприсутствовать на наших играх.

Я непроизвольно скривилась от таких заявлений.

«Ублюдок», — была единственная мысль.

Ты уже убил столько народу. И сегодняшние смерти, теперь тоже будут на твоей совести. Что сейчас умрут многие, я не сомневалась, достаточно было взглянуть на Дерека:

— Видит Ирида, я не хотел кровопролития, — уже явно не выдержал Дерек, поднимаясь со своего места.

Сделав пару шагов от стола, он вскинул руки к небу, призывая силу. От самых кончиков пальцев побежала электрическая волна, меняя каждую частичку его тела. Золотые волосы до этого аккуратно сплетенные развивались в разные стороны, в глазах искрились грозовые заряды. По всему телу, как кровеносная система, начали расходиться ярко светящиеся синие жилы. Каждая клеточка Дерека поменялась, наполнилась истинной силой. Белоснежные одежды теперь прикрывали его тело, вместо дорожного костюма, на голове засиял золотой венок.

— Аватар, — не удержавшись, произнесла я.

Я впервые в своей жизни встречала Аватара. Для всех, в нашем мире, это было красивой легендой, сказкой на ночь. Аватар — являлся порождением божества на земле, смертный с частичкой божественной силы. По мифам Таноса, их истребили много тысячелетий назад, так как первые Аватары, сильно смешав свою кровь с представителями других рас, утратили свою божественную силу. Благодаря тому, что в них остались «лишь отголоски божественности», и их удалось легко уничтожить.

«Не правы, оказались историки и летописцы. Остался живой потомок», — изумленно разглядывая возродившиеся чудо.

Тем временем ни кого, не замечая, Дерек стал, воплощать свой праведный гнев. По всему залу начали бить молнии, оставляя на полу, большие обугленные ямы, потолок, и стены начали звонко гудеть, будто внутри помещения, сейчас грянет гром. Воздух быстро наполнился озоном и стал настолько плотным, что казалось, еще не много, и его можно будет брать в руки.

— Убить его! — явно не понимая, какую силу, пробудил, рявкнул эльфийский наследник, — Всех убить!

Тут же на месте где он стоял, ударила молния, оставляя от Анджея — эльфийского принца, темною кучку пепла. Князь Уриас, осознав свою утрату, дал знак к нападению. Лучники, стоявшие на проходе, туго натянув тетиву, выстрелили в нашу сторону сотней стрел. Мощный воздушный поток, поднявшийся от рук Дерека, швырнул, их обратно. Стрелы, послушавшись стихии, попали в своих хозяев, кого ранив, кого убив.

— Хватит! — не узнав своего голоса, крикнула я, вставая между Дереком и армией Эльфов. Ясно пришло понимание, если сейчас не вмешаюсь, в замке начнется кровавая бойня.

— Лика, отойди, — печально посмотрев мне в глаза, попросил Дерек, — Это войны они предпочтут умереть в бою, чем получить пощаду. Даже если мы сейчас уйдем, нас в покое не оставят. Ища возможность отомстить за позор.

Будто подтверждая сказанное, эльфы высоко подняли мечи и встали в боевую стойку.

— Я не отойду, — упрямо осталась стоять на своем месте.

— Ты не оставляешь мне выбора, — глубоко вздохнув, Дерек, с помощью чистой стихии сковал мне руки, ноги и вернул меня на кресло рядом с безмятежно сидячем Стефаном, — От таких оков тебе не избавится. Смирись.

Дерек, вновь повернулся к толпе, готовый нанести смертельный удар. Он ждал, не надеясь, что кто-то образумится и не будет нападать. Князь темных эльфов, единственный кто мог прекратить бессмысленную гибель своего народа, и безутешный в своем горе решил держаться до конца, сам погибнув и погубив свой народ. Жестокого истребления такого количества жизней я не могла допустить.

— Дерек, я сказала, хватит! — с легкостью снимая силки, подошла к изумленному Аватару.

Вот и закончилась игры в прятки. Смотря на лицо озадаченного и растерянного наследника трона Залирии, я медленно делала шаги в сторону агрессивно настроенных эльфов.

— Не только у тебя есть секреты…

После этих слов, я призвала свою внутреннею силу. Энергия трепетно запульсировала в моих жилах, требуя, наконец, освободится. Мощный ослепительный поток, вырвался наружу, на мгновение лишая всех присутствующих, возможности видеть.

После яркой вспышки, я знала, моя внешность изменилась, ярко демонстрируя истинную суть. Волосы, глаза, крылья и татуировки статуса я все же оставила под завесой иллюзий.

«Еще не время», — трепетала мысль в голове.

Теперь перед Дереком, и окружающими, стояла, все та же девушка: со свободно развивающимися темными волосами, на которых короной красовался золотая диадема… Одежда изменилась на струящиеся белое платье, обнажающее одно плечо. От всего моего тела теплым потоком исходил свет. Но самое главное в руке у меня был словно созданный из луча солнца или из самого жаркого пламени… «Уризель», — орудие забирающие душу, меч огня, древнейший артефакт, переходящий по наследству. По легенде, принадлежал демону, чьим именем и был назван клинок. Сейчас бес, был заключённого в кристалл, использованный в эфесе этого оружия. Считается, что он пробивает любые доспехи и защитные заклинания, сжигая плоть врагов. Спасибо моей мамочки, за столь редкое преданное.

— Валькирия, — тихо прошептал Дерек, касаясь моей щеки.

Теперь и у него был веский повод удивляется.

Войны как по команде склонились на одно колено, низко опуская голову и кладя свое оружие возле ног. Теперь их судьба была в моих руках.

Валькирия — или «выбирающая мертвых», дева-воительница, покровительница и защитница всех воинов. Именно Валькирии дано право распределять, победы и смерти в битвах. Именно она вершит судьбы убиенных. Суть Валькирии — было моим наследием, моей судьбой, от которой я не раз пыталась бежать, уповая лишь на мифы и легенды о своей скрытой натуре.

— Удивлен? Не один ты особенный, — растерявшись от такой нежности Аватара, проговорила я.

— Поверишь? Ни капельки, — не отрываясь от моей щеки, сказал Дерек.

Я ни когда не прибегала к силе своего наследия. И как я могла убедиться, таких как мы, с Дереком, называют сказкой и вымыслом. О древних войнах, сейчас лишь в глухих деревнях малые дети верят. Да и по правде говоря, внутренняя суть, в обычной жизни ни как себя не проявляла. Меня не тянуло в битвы и завоевания, я не стремилась пользоваться силой. И не в коей мере не судила исходы битв, и не забирала души.

— Остановись, — попросила я, смотря на Аватара, — Дай им шанс.

Все войны так и продолжали стоять на коленях, только несколько эльфийских главнокомандующих и сам князь Уриас, не подчинились судьбе, оставаясь непреклонными.

Уриас, обезумевший от смерти сына и предательства армии, решил сделать удар. В мою спину был пущен отравленный кинжал. Ни Дерек, ни я не шелохнулись, прекрасно понимая, что в данной ипостаси нам не чего не грозит. Клинок, безвольно упал у моих ног.

— Понимаю твою потерю, — медленно повернувшись, сказала я, — Но теперь ты услышь меня, и достойно прими свою судьбу.

Я не хотела карать виноватых, но прав был Дерек, другого выхода у нас нет. Несколько жизней в обмен на тысячи. Высоко подняв меч, я решила судьбу темного княжества. Вспышка. И у моих ног лежит несколько тел: короля и эльфов, которые воспротивились судьбе. Медленно взяв с мертвой головы княжеский венец, я подошла к одному из эльфов.

— Встань с колен, — приказала я, — И прими свою судьбу. Теперь ты Амадей Дариуш Вилор, — князь темных эльфов и преданный слуга короля Фридриха, — я без труда узнала его имя, прочитав судьбу война.

Эльф не чего, не сказав лишь, в знак согласия опустился на два колена, низко преклонив голову, подчиняясь своей участи.

— Запомни и смирись князь темных эльфов, — продолжила я, — Мало кому удается переписать свою судьбу. Но сегодня у всех вас появился шанс. Я Валькирия, дева-воительница, верная слуга Ириды, даю вам свое благословение, — после этих слов, сияющей дымкой на эльфов спустилось облако, излечивая их раны, — Мы уходим, и вы с почетом похороните умерших воинов, отдавая им заслуженную дань скорби и печали.

Дерек, молча, наблюдал за моим судом, скрестив на груди руки. Он мог попытаться вмешаться, но предпочел этого не делать. Стефан, не изменяя себе с безмятежным видом, будто каждый день наблюдает, как два полу божества выясняют отношения. После последних слов я пошла в сторону выбитой двери, обходя еще стоявших на коленях эльфов.

Все еще находясь в своих истинных ипостасях, мы вышли из замка. Сев на лошадей и наконец, сменив облик, быстро поскакали на север, в сторону Млечных гор.

— Отъедим подальше… Через полчаса привал, — на скаку прокричал Дерек, пришпоривая своего коня.

Только после того как стены эльфийской крепости остались далеко за спиной я смогла вздохнуть спокойно. События сегодняшнего дня забрали у меня очень много сил: эльфы, встреча с оракулом, возрождение Валькирии, — я была опустошена.

— Привал, — как в тумане я слышу голос Дерека, и проваливаюсь в безмятежную тьму, чувствуя что, чьи — то сильные руки меня подхватывают и с силой прижимают к теплой груди.