Князь Барсов. Том 4

Глава 22

Польша. Третий уровень Изнанки.

Ингвар сидел прямо на земле с закрытыми глазами и улыбался. Найти это место оказалось проще простого, глупец Барсов даже не пытался спрятать следы своих приключений в этом дрянном городишке, и менталист легко нашел искомое, а дальше осталось только прийти сюда и устроить засаду. На этот раз он не решился использовать людей, да и бессмысленно это против сильного мага, а вот твари Изнанки — другое дело. Недалеко от нужного места он обнаружил приличное скопление ящероподобных тварей и без какого-либо труда добрался до зачатков их разума и подчинил их себе. Теперь он ждал появления Барсова и надеялся, что тот будет не один, ведь что может быть приятнее, чем заставить какого-нибудь бойца убить собственного господина.

— Господин, а вы уверены, что он придет? — слуга, лежавший рядом, прервал молчание. — Не поймите меня неправильно, но Изнанка — не то место, где хочется сидеть.

— Обязательно будет, — Ингвар улыбнулся. — Меч, которым обладает этот щенок, обладает многими свойствами, в том числе открывать порталы. Думаю, Барсов просто обнаружил какую-то интересную Изнанку и теперь втихаря тащит оттуда ресурсы к себе в клан. Любой бы на его месте поступил бы так же, если рассуждать логически.

Менталист хотел еще что-то добавить, но в этот самый момент метрах в двухстах с громким хлопком открылся портал, откуда появился одинокий человек. Присмотревшись, Ингвар узнал в этом человеке князя Барсова, и кровожадная улыбка появилась на лице менталиста. Ну наконец-то, сейчас он увидит, так ли хорош князь Барсов на самом деле или вся его слава дутая. Мысленным приказом Ингвар направил тварей в сторону молодого князя, и несколько сотен кровожадных созданий рванули к Барсову, а всю округу наполнила жажда крови, да так, что даже Ингвара пробрало.

М-да, кажется, я тут застрял на часик минимум. Несколько сотен ящероподобных тварей появились словно из ниоткуда и, безошибочно определив цель, побежали в мою сторону. Поодиночке они не выглядели опасными, но проблема в том, что их тут была целая армия, а это уже куда серьезнее и сулило мне тяжелой дракой, тем более что на Изнанке я давно не был. Схватившись за меч, я мысленно направил клинку посыл, чтобы тот превратился в копье, но ничего не произошло, вместо этого он заговорил.

— Хозяин, я не успел еще толком восстановиться, если приму сейчас другую форму, то мы не скоро сможем открыть портал в империю, — голос клинка был глух, — так что сейчас только резать, других вариантов нет.

— Понял, — скрипнув зубами, я покрепче схватил клинок и приготовился к драке.

Мне было даже интересно посмотреть, на что я способен без значительной помощи клинка, только навыки фехтования и магия, так как дерутся все охотники на Изнанке. Создав щит, я расширил его так, чтобы твари сразу не навалились на меня всей толпой, и приготовился. Как только твари приблизились вплотную, я на миг убрал щит, дав возможность десятке тварей пройти за купол, и начал усердно работать мечом. Несмотря на небольшие размеры, твари оказались довольно сильными, одна чуть не вцепилась мне в ногу, хорошо хоть вовремя успел убрать, иначе пришлось бы еще лечиться на ходу. Закончив с первым десятком тварей, я понял, что так мне придется долго мечом махать, а значит, надо что-то менять. Все еще держа щит, на который наседали твари, я начал формировать атакующее заклинание из школы земли, когда отчетливо почувствовал еще чье-то присутствие. Только после этого я вдруг поймал себя на мысли, что твари ведут себя уж слишком правильно, словно кто-то управлял ими, но, осмотрев округу, насколько это было возможно, мне не удалось никого обнаружить. С другой стороны, если кукловод и правда есть, он точно не будет сидеть на виду, а постарается спрятаться так, чтобы обнаружить его было как можно сложнее. Закончив заклинание, я на секунду прикрыл глаза и отпустил магию на волю, не забыв при этом дополнительно укрепить щит. Тем временем область вокруг моего щита на сорок метров ощетинилась каменными кольями, и многоголосый рев тварей чуть не лишил меня слуха, настолько пронзительно они верещали. Дождавшись, пока весь этот бедлам хоть немного успокоится, я с сожалением отметил, что тварей хоть и поубавилось, но убить всех не получилось, еще около сотни были живы и буквально шли по трупам в надежде добраться до моей глотки. Остатки этого стада еще более остервенело рванули вперед, а тем временем загадочный кукловод наконец-то проявил себя. Ментальная атака огромной мощи обрушилась на меня, словно молот кузнеца на кусок стали, также желая расплющить меня. И все бы у него получилось, вот только этот хрен не знал, что я уже давно прокачал свою ментальную защиту и вообще навыки в этой сфере, так что пусть и с трудом, но у меня получилось выстоять. Зато эта атака заставила меня хорошенько разозлиться, и, прикусив губу до крови, я начал создавать новое заклинание. Сначала я покончу с твоими тварюшками, падла, а потом возьмусь и за тебя, вот тогда посмотрим, как ты запоешь!

На этот раз я решил использовать огонь, земля хоть и показала себя хорошо, но недостаточно, а пламя точно покончит с тварями, в этом я уверен. Дождавшись, когда языки пламени вокруг моего щита превратились в бушующий ураган, я отпустил огонь на волю, наслаждаясь величественным видом. Огромные волны огня разошлись во все стороны, превращая в пепел остатки тварей и лишая менталиста поддержки, и буквально через несколько секунд все было кончено, а я стоял в центре огромного круга выжженной земли. Эта схватка неплохо так взбодрила меня, и теперь я был готов к драке с менталистом.

— Я знаю, что ты здесь, можешь зря не прятаться, — усмехнувшись, я сделал несколько шагов в сторону, откуда по мне пришлась атака, — выходить собираешься или мне так и придется тут стоять?

Вдруг метрах в двухстах после моих слов появились две фигуры, и я удовлетворенно кивнул. Что ж, а вот и наш таинственный менталист, сейчас я наконец-то узнаю, в чем дело.

— Князь Барсов! — один из незнакомцев, тот, что помоложе, закричал, — наконец-то мы с тобой встретились! — миг, и этот самый крикун мгновенно переместился ко мне почти вплотную, да так быстро, что я даже моргнуть не успел. Незнакомец задумчиво рассматривал меня несколько секунд, а после продолжил.

— А слухи не врали, ты даже сильнее, чем я думал, — он оскалился, а я почувствовал довольно сильную жажду крови, — впрочем, так даже лучше для меня, никто не сможет сказать, что я убил слабого, всё будет честно!

Сразу после этих слов незнакомец выхватил из-за спины два коротких клинка и атаковал. Первые тридцать секунд мне пришлось уйти в глухую защиту, так как менталист оказался быстрым и техничным бойцом, но, поняв его тактику, я постепенно начал выходить из защиты, нанося пусть пока и редкие, но опасные удары, так что через некоторое время в нашем бою появилось пусть и шаткое, но равновесие. Ни он, ни я не могли сейчас атаковать магией, я потому что устал после боя с тварями, а он, видимо, слишком много сил вложил в контроль, а ментальная магия — штука сложная, и смерть марионетки нередко бьет и по самому менталисту. Вот мы и махали клинками, пытаясь выехать исключительно за счет рукопашки, но, поняв, что так победить меня у него не получится, менталист резко разорвал дистанцию и вновь заговорил.

— Отдай мне свой меч, Барсов, и я отпущу тебя, — его взгляд потихоньку начал меняться, из него уходил разум и появлялись нотки безумия, — даю тебе один шанс, иначе ты будешь молить о смерти.

— Этот меч? — я показал ему божественный клинок и усмехнулся, — ну уж нет, меч я тебе не отдам, можешь даже не надеяться. Лучше утоли мое любопытство, кто ты и какие у тебя претензии к моему роду?

— Серьезно? — менталиста вдруг начало трясти, и только через пару секунд я сообразил, что это смех, — твой прадед вырезал почти весь мой род, щенок! — резко перестав смеяться, он перешел на крик, — из-за проклятой ошибки этим самым мечом он уничтожил всё, что мне было дорого, и лишил меня будущего! И да, я Ингвар Бьерн, и сегодня моя месть наконец-то свершится!

После этих слов вновь повеяло жутью, и этот безумец снова атаковал, вложив в эту атаку не только магическую энергию, но и, судя по всему, еще и жизненную силу. Атака получилась намного сильнее, чем в первый раз, и я даже смог различить его силу. Она была похожа на серую пелену тумана, только в обычном тумане никогда не будет столько силы, как тут. Ноги резко стали ватными, и я чуть не уронил меч, но нет, так просто я не был готов сдаваться. Потянув из источника остатки силы, я сформировал несколько молний и ударил по менталисту. И если первые две не смогли пробить его щит, то третья молния справилась с этой задачей, попав ему в правую сторону груди. Ингвар вскрикнул, после захрипел и упал на одно колено. Его взгляд стал мутным, но тем не менее менталист смотрел прямо на меня и, судя по всему, не собирался останавливаться. Оставлять в живых такого серьезного противника я не имел ни малейшего желания, так что, не дав ему вновь собраться с силами, я схватился за меч и одним ударом снес ему голову. В последнее мгновение взгляд Ингвара прояснился, и я увидел там сожаление пополам с умиротворением, а после его глаза закрылись навсегда.

— Господин! — другой мужчина, что ранее стоял в стороне, подбежал к телу менталиста и, упав на колени, стал плакать, — господин, ну почему так? Вы же были уверены в победе!

— Ты его слуга? — у меня не было времени, так что я грубо прервал плачущего старика, — говори!

— Я был его слугой, его другом, его самым преданным сторонником, — старик поднял голову, — уходите, я хочу остаться со своим господином. Опасности я для вас не представляю, я не маг, всего лишь обычный слуга.

— Ты же умрешь тут, — почему-то слова старика вызвали у меня раздражение, — Ингвар мертв, тебе незачем умирать вместе с ним.

— Мне больше незачем жить, — спокойно ответил он, — род прерван, наш бог уйдет в небытие, а вся моя жизнь оказалась в итоге бессмысленной. Уходите, князь.

— Что ж, право выбора никто не отменял, — я грустно улыбнулся, — как хочешь, старик, но я хочу все же дать тебе шанс.

Порывшись по карманам, я нашел один макр четвертого уровня, который прихватил по случаю, и, немного поколдовав над его структурой, превратил его по сути в единоразовый портал.

— Вот, если ты все же выберешь жизнь, сожми его в кулаке как можно сильнее, и перед тобой откроется портал в империю, — положив макр рядом со стариком, я развернулся и резким взмахом открыл портал себе. Хватит с меня на сегодня драк, надо хоть немного отдохнуть и привести голову в порядок.

Оставив за спиной старика, я шагнул в портал и оказался недалеко от своего особняка. Несколько секунд постояв на месте, я постарался выбросить из головы все мысли и зашагал в сторону дома, надеясь, что хоть там меня не будут ждать очередные проблемы, а то это как-то начинает надоедать. Уже подходя к воротам, я услышал громкие окрики и улыбнулся, наверняка дед Митяй тренирует бойцов. Что-что, а в этом старику не было равных, надо отдать ему должное, под его руководством моя гвардия быстро стала одной из самых сильных в регионе, если не сильнейшей. Ну и современное оружие и артефакты, конечно, играют свою роль, нельзя этого отрицать.

Бойцы у ворот заметили меня и тут же засуетились, а через несколько секунд тяжелые створки открылись, и мне навстречу вышли дед Митяй с дядей.

— Господин, вы вернулись? — старик обеспокоенно рассматривал меня быстро и приметил следы боя на моей одежде, — что произошло, где все остальные, где ваша семья?

— Здравствуй, старче, привет, дядя, — я улыбнулся, — не переживайте, столкнулся с одним чокнутым менталистом в польской Изнанке, пришлось немного повозиться с ним, но, как вы видите, я жив и здоров. Насчет остальных можете тоже не переживать, они в безопасном месте, и им вообще ничто не угрожает, кроме скуки. Лучше расскажите, как вы тут, у вас все в порядке?

— Вы сказали, менталист, господин? — дед Митяй ощутимо напрягся, — я надеюсь, вы его убили?

— Конечно, убил, — я хмыкнул, — или ты видишь перед собой человека, способного оставить в живых такого опасного врага? Судя по имени, это был какой-то северянин, и он нес какой-то бред о том, что мой прадед вырезал всю его семью, и он пришел отомстить. В общем, я не стал долго с ним играть и по-быстрому прикончил.

— Не кипятись, племянник, просто мы тут также с этим менталистом столкнулись, вот он и переживает, — дядя кивнул на старика, — а то, что ты его убил, это хорошо, этот гад немало крови попил нам тут, мы даже засаду на него организовали, да только больно шустрым он оказался, ушел, падла такая.

— Сущая правда, господин, — дед Митяй склонил голову, — я решил, что у нас получится самим с ним справиться, но ошибся, зря только один автомобиль спалили, слава Барсу, хоть никто из бойцов не пострадал.

Дядя хмыкнул, при этом как-то странно косясь на старика, но я не обратил на это внимания.

— Ну и отлично, что никто не пострадал. А насчет автомобиля не переживай, еще купим, — я усмехнулся, — ладно, пойдемте, покормите меня, а то бой был хоть и коротким, но сил на него ушло прилично.

— С удовольствием, господин, обед как раз готов, — дед Митяй по-доброму улыбнулся, и мы направились в дом.

Два часа спустя.

После ванны и сытного обеда я чувствовал себя прекрасно и, выйдя на террасу, развалился в одном из кресел, глядя на то, как тренируются мои бойцы. На самом деле было бы неплохо подремать, но со мной о чем-то хотел поговорить дядя, да еще и старик предупредил о том, что к нам в гости едет Милославский, так что придется немного подождать.

— Герман, есть минутка? — дядя сел в кресло рядом со мной и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Я бы хотел поговорить с тобой о моём будущем. Несмотря на то, что я уже не молод, у меня есть мечта, но решить этот вопрос без тебя, как главы рода, я не могу.

— Признаться, дядя, ты смог меня заинтересовать, — я аж взбодрился, — ну-ка, и что у тебя за мечта такая, что без главы рода ее нельзя воплотить?

— Я мечтаю о своей семье, — как-то смущенно ответил он, — но я понимаю, что такое дело в первую очередь должно нести пользу для рода, поэтому и подошел к тебе, как к главе рода.

— Вот это номер, — я не выдержал и расхохотался, — дядя, да ради Барса, выбирай себе какую жену хочешь, тут я тебе точно не советчик. Главное, чтобы она Барсу понравилась, а то сам знаешь, если он не даст добро, дара твоим детям не видать, а, как я понимаю, тебе это важно.

— Благодарю, Герман, — дядя явно смутился, — у меня уже есть кое-кто на примете, осталось получить ее согласие.

— Удачи, — я улыбнулся, — ты теперь у нас жених завидный, как-никак заменяешь по сути меня на роли главы клана, так что, думаю, твоя дама сердца точно не устоит.

— Я надеюсь, — тихо сказал он, — ладно, я пошел дальше отдыхать, не буду мешать твоему отдыху.

Как только дядя ушел, его место тут же занял дед Митяй и начал докладывать обстановку в роду и в клане за то время, что я отсутствовал. В целом все было хорошо, и если бы не менталист, все было бы еще лучше, но имеем что имеем. Старик попросил у меня разрешения нанять еще охотников, и я согласился. В конце концов, затея с артефактами на поток никуда не делась, а значит, материалов нужно будет много, а учитывая, что я собираюсь некоторое количество артефактов продавать в другом мире, то их потребуется еще больше.

Получив все, что ему надо, старик ушел, но отдохнуть мне все же не дали, на территорию особняка заехал автомобиль Милославского. Жандарм выбрался из него и неспешной походкой подошел ко мне.

— Здравствуй, Герман, у меня для тебя хорошие новости.