Князь Барсов. Том 4

Глава 8

Мир Барса.

Трое хищных богов лежали возле каменного валуна и обменивались мысленными репликами.

— Я уверен, что в исчезновении моего человека виновны Хранители, — Барс неровно махал хвостом, что выдавало его переживание, — Они не приняли мой отказ и решили сами вытащить из него все знания. Если вы не забыли, то Хранители единственные кто могут посетить Изнанку, причем даже глубокие уровни.

— Ну, не сказал бы что глубокие, — Тигр лениво зевнул, — насколько я помню они могут пройтись только до седьмого уровня, и то на пределе сил. Нужно помнить, что это не наш мир и не нам лезть туда. Я не удивлюсь, если где нибудь на глубоких слоях есть существа не уступающие нам в силе, а то и превосходящие. До сих пор не понимаю как люди умудряются их убивать.

— Всё дело в сплоченности, — Леопард тоже подключился к диалогу, — в отличии от богов, люди умеют собираться вместе, когда нужно решить проблемы. Увы, боги на такое не способны, и только благодаря силе мы наверху. Но рано или поздно люди нагонят нас, ведь силы хватит ещё на сотни тысяч богов, а то и на миллионы.

— А зачем людям это? — Тигр усмехнулся, — Ты уверен что они хотят вот так как мы быть связаны по рукам и ногам? Даже вмешательство в жизнь людей для нас под запретом, понятное дело что некоторые нарушают, но это всегда имеет последствия. Рано или поздно расплата придет.

Боги некоторое время помолчали, но Барс никак не мог успокоиться.

— Я предлагаю вызывать Хранителей и поговорить с ними по душам. Втроем мы достаточно сильны чтобы добиться ответов.

— Ты ведь понимаешь что это плохая идея? — Тигр встал, — Я не хочу подвергать опасности себя и род, что мне доверился. И тебе не советую. Ты и так потерял много силы, а сейчас готов рискнуть остатками? Ведь когда-то ты был в разы сильнее нас, а сейчас еле-еле превосходишь. Не хотелось бы видеть твое развоплощение.

Барс понимал что Тигр прав, но вот просто так сидеть и смотреть на то, как кто-то нарушает правила, установленные давно и не ими, он не хотел.

— Я всё равно попробую, но вы можете уйти. Я сам разберусь с этим.

Вот только в ответ на это Тигр и Леопард искренне расхохотались.

— Мы теперь часть одного целого и оттого как будет развиваться клан зависит и наша сила. Так что и с Хранителями будем говорить вместе.

Барс кивнул и попытался воззвать к Хранителям, но те не ответили. Странно, они всегда отзываются, а сейчас вдруг отказались. Несколько минут боги бесполезно пытались понять в чем дело, но ничего так и не добились.

— Теперь и я уверен, что тут замешаны Хранители, — Тигр задумчиво почесал морду лапой, — Вот что, я попытаюсь поговорить с остальными, по крайней мере Лев должен отозваться, да и Лопух тоже. Сложнее будет с Могильником, эта птица себе на уме. Но думаю и там смогу добиться результата. А вы попробуйте связаться со старыми знакомыми. Может кто-то из богов что-то знает.

С этими словами Тигр исчез с поляны, а сразу за ним исчез и Леопард. Лишь Барс остался думать о том, что ему делать дальше. Германа нужно вернуть, а связаться с человеком он не мог, связь исчезла.

Особняк рода Тигай.

Сегодня в гости ко Льву Николаевичу приехал Пардус, и граф уже не был рад тому, что старый друг нагрянул в гости.

— Ты пойми, Лева, пацан исчез, а клан остался. Тебе не кажется, что в роли главы клана он обосрался почти сразу же? — барон никак не мог забыть позора, и не собирался упускать свой шанс.

— Ты точно когда нибудь доиграешься, — Лев Николаевич тяжело вздохнул и залпом выпил бокал с вином, — Тебе не хватило того, что мой зятек чуть не убил тебя в честной дуэли по сути? Или ты хочешь окончательно потерять моё доверие?

— О чем ты, Лева? — Пардус удивился, — Я ведь не предлагаю убивать твоего зятя, я просто хочу чтобы клан был для нас благом. А с таким главой мы можем потерять, а не приобрести. Чего стоит только его вечные конфликты, а его затея взять Минск под свою руку? Думаешь не сломают ему хребет? А я уверен сломают.

Пардус всё сильнее распалялся, а Лев Николаевич понимал, что его старый друг окончательно потерял берега.

— Вот что, дружище, давай-ка ты закончишь эти разговоры. Я уверен что Герман вернется, и поверь, тебе не захочется вновь схлестнуться с ним. Ведь так?

Пардус угрюмо кивнул, а Лев Николаевич продолжил.

— А если ты продолжишь страдать херней, то я сам поставлю тебя на место. И ты знаешь, у меня всё получится. А теперь езжай-ка ты домой, да выпей немного и отоспись. Может дурные мысли из головы уйдут.

На этом их диалог закончился и Пардус покинул особняк Тигай. А граф ещё долго думал о том, что Пардус явно нарвется рано или поздно. А ведь ему ещё предстоит тяжелый разговор с княгиней и с дочерью.

Восьмой уровень Изнанки. Три дня спустя.

Чем больше я жил среди этих странных существ, тем сильнее удивлялся. Огненные наяды и правда жили под лавовым озером, причем жили очень даже хорошо. Их город был довольно большим, небольшие домики удобно устроились в просторных пещерах. Сам город имел трехъярусную структуру, причем чем ниже уровень, тем элитнее считается жилье. На нижнем уровне само собой жила старшая мать Ральга и её личные помощницы. Меня, кстати, устроили рядом с её домом, после того как выделили штаны из незнакомой кожи. А вот верхнюю одежду зажали, сказали мол что у них тут никто не носит, да и я единственный мужчина, а ради одного никто шить не будет. Зато к работе они меня припахали знатно, пришлось и камни потаскать и кое что подправить в их домах, ведь несмотря на то, что они обладали колоссальной магической силой, всё равно оставались существами женского пола. Сейчас же я занимался тем, что практиковался в магии, пытаясь наконец-то привыкнуть к тому уровню силы, что был на этом уровне Изнанки.

— Не надоело еще тренироваться? — Амра появилась как всегда бесшумно, но я уже привык к этим фокусам и даже не дернулся.

— Не надоело. Кто-то помнится обещал мне тренировки, а я до сих пор в одиночку практикуюсь. А ведь ты говорила что научишь меня всяким ментальным штучкам.

Я смотрел на наяду обвиняющим взглядом, но та лишь хмыкнула.

— Герман, иногда ты ведешь себя как умудренный жизнью старец, а иногда как ребенок. Ты ведь должен был понять что мы тут без разрешения матери ничего не делаем. А она пока думает, учить тебя или нет.

Вот оно как. В принципе логично, но всё равно выглядело это всё как-то странно. Ведь Ральга сама говорила что не против, чтобы я обучался их искусству. Но видимо не против это не значит что согласна.

— Тогда зачем пришла? Или интересно посмотреть на мои тренировки?

— Ага, как же. Меня мать за тобой прислала, хочет с тобой о чём-то поговорить.

Так что оставь свой меч и пошли, мать ждать не любит.

Я кивнул, но вот оставлять меч не хотел. Поэтому превратил его в посох и зашагал за девушкой.

Так как тренировался я не так уж и далеко от дома матери, идти мне пришлось недолго, минут двадцать. Пока мы шли я думал лишь о том, что Гроза без меня наверняка скучает, да и не только Гроза. О том что сделает со мной Вика, когда я вернусь, я старался даже не думать. Скорее всего меня будут долго и вдумчиво бить, возможно даже с переломами. Главное вернуться, а там пять минут позора и ты снова человек.

Ральга встретила нас возле своего жилища и была она не одна, а с двумя своими помощницами. И первое на что я обратил внимание это оружие у них в руках. На кой хрен им оружие, если тут под землей не с кем воевать? Правильно, выходит кто-то на берегу озера их ждет, или что-то.

— Здравствуй, Герман, — Ральга улыбнулась, — Извини что пришлось прервать твои тренировки, но у нас тут появилась небольшая проблема.

— Здравствуйте, — я вежливо кивнул, — ничего страшного, я и так почти закончил. Что за проблема?

Мать на секунду помялась, а потом заговорила.

— Мои разведчицы сообщили о том, что к озеру в скором времени подойдет огромная стая кентавров. И как ты понимаешь у них совсем не добрые намерения.

— Прямо таки кентавров? — я удивился, — Это те, которые полулюди-полулошади?

— Почти, — она хмыкнула, — тут скорее полулоси-полулюди. Нижняя часть тела у них точно не лошадиная, в этом я уверена.

— Так в чем собственно говоря проблема? Я понимаю, что в рукопашную воевать вы не будете, но вам оно и не надо. С вашими силами вы легко заставите этих кентавров развернуться и зашагать прямо и не сворачивая пока они не сотрут копыта в кровь.

— Проблема в том, что у них нет как такового разума в нашем понимании, — Ральга поморщилась, — и поэтому наши силы тут бесполезны. Нельзя повлиять на разум, если разума нет.

— А стихийная магия? — я продолжил задавать вопросы, — Разве вы такой не обладаете?

— Обладаем. Мы управляем огнем, вот только огонь не пробьет их шкуры. Не знаю почему, но эти тварюки словно рождены в огне, поэтому нужна другая сила. И насколько мы знаем у тебя она есть. Поможешь?

— Конечно помогу, — я усмехнулся, — вот только после этого я хочу чтобы вы научили меня наконец-то вашей магии, и на этот раз отвертеться не получится.

— Договорились, — Ральга серьезно кивнула, — а сейчас пошли наверх, через пару часов они уже будут тут. Нужно успеть подготовиться к встречи.

Мы поднялись на первый уровень и подошли к круглому отверстию в потолке. Смотря на лаву, я думал о том, что всё-таки эти огненные наяды удивительные существа. Чего стоит только их путешествия через лавовое озеро в огненном пузыре. Причем этот самый пузырь был устроен очень хитро. Изнутри он не жег, а только грел, причем легонько так. В таком пузыре можно было бы спокойно спать, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Ральга взмахнула руками и через секунду мы уже были на поверхности. Осмотревшись, я никого не увидел и уже хотел было спросить где их разведчики, когда из-за камней появились ящерицы. Они тут же превратились в людей и подошли к матери.

— Час, не больше, — одна из девушек, чернявенькая, бросила на меня странный взгляд, — нужно выводить сестер, иначе на этот раз они наконец-то доберуться до нас.

— Не надо, — Ральга отрицательно покачала головой, — Герман поможет.

Я кивнул и молча взялся за дело. Для начала решил, что раз эти твари четвероногие было бы неплохо устроить им небольшую полосу препятствий вокруг озера.

Магия послушно выходила из моего тела и растекалась по земле, и то тут, то там небольшие каменные блоки вылезали и летели в мою сторону. Через пять минут всё было закончено, и вокруг озера, метров на двести, образовалась полоса, где любое четвероногое существо легко сломает себе эти самые ноги. А вот с каменными блоками я решил поступить иначе. Эти блоки начали складываться в небольшую стену, которая также окружила озеро. Понятное дело, что сама стена опасности из себя не представляла, да и препятствием было слабеньким. Но это если забыть про то, что я могу превратить любое вещество ненадолго в артефакт, причем артефакт этот может иметь любые свойства, которые я только смогу придумать.

Подойдя к стене, я погрузил руки в камень и принялся за дело. Медленно, капля за каплей, стена превращалась в сложнейший защитный артефакт, вот только сила утекала слишком быстро. И тогда я решился на довольно авантюрную затею. Потихоньку я начал поглощать силу из окружающего пространства и чем дольше я это делал, тем хреновее мне становилось. Ральга заметила как ухудшается моё состояние и видимо сразу поняла в чем дело.

— Мы поделимся силой, — она положила мне руку на плечо и меня словно током ударило, а мой источник начал быстро наполняться силой. Через несколько минут все было готово, а я словно и не магичил на пределе сил. Источник был полным, и лишь капли пота на лбу показывали насколько я устал.

Ральга с интересом смотрела на невысокую стену и довольно качала головой.

— А ты и правда неплохой артефактор, Герман. Такая стена окажется сложным препятствием для кентавров, тут ты прав. Вот только я не уверена что этого хватит на всех.

— А кто выживет, того я лично добью, — ухмыльнувшись, я похлопал по клинку, — Моему мечу по большому делу плевать кого резать, он одинаково хорошо справляется с любыми противниками.

— Ну раз ты настолько уверен, то мы пожалуй вмешиваться не будем, — Ральга лукаво улыбнулась, — будем только наблюдать со стены.

Ох и не понравилась мне эта улыбка, да вот только уже все было сказано.

Через полчаса наконец-то появились так называемые противники. Табун голов в сорок, шли они в четыре ряда, и честно говоря я не видел в них противников пока они не приблизились ещё сильнее. Когда между нами было метров пятьсот, я разглядел странное марево над головами этих тварей. Верхняя часть у них и правда походила на человечью, вот только разве что на первый взгляд. А вот если присмотрется можно было увидеть сходство между ними и обезьянами. Нижняя часть же больше была похожа на туловище какого-то хищного зверя. И тут эти разведчицы ошиблись, ну или скорее всего это трудности ментального перевода. А вот марево над их головами мне не нравилось, в ней было много силы, очень много силы.

Табун аккуратно остановился перед полосой, которую я устроил, и от них отделился один экземпляр. Крупнее своих сородичей, с огромным количеством шрамов, он аккуратно ступал между ямами в земле подбираясь к стене. Хм, кажется эти твари куда умнее чем кажутся на первый взгляд.

Я бросил взгляд на Ральгу, но та лишь пожала плечами, мол делай что хочешь. Понятно, значит ничего не подскажут. Я взял меч в руки, прислушался к своим ощущениям и спрыгнул за стену. Приземлившись на ноги, я приготовился к драке, но неожиданно для меня этот долбанный кентавр остановился, фыркнул, а потом развернулся и направился обратно к своему табуну. И вот что это сейчас было? Или он не ожидал увидеть тут человека?

— Они явно не ожидали тебя увидеть, Герман, — со стены на меня смотрела Амра и улыбалась, — Так что пока он вернется к своим, и пока они подумают, что им делать, у нас есть еще где-то час. Забирайся обратно, девочки принесли поесть.

Пожав плечами я последовал совету и вернулся обратно на стену. Амра заботливо протянула мне кусок жаренного мяса и глиняную кружку с холодной водой. Вода у них, кстати, тоже интересная, подземный источник, который несмотря на окружающую температуру, всегда давал холодную воду.

Мы как раз успели перекусить, когда из-за стены послышался непонятный шум. Приподнявшись, я вновь увидел того самого кентавра, который махал руками, бил копытами и что-то орал. Правда в этом оре не было слов, и я нихрена не понимал.

— Вызывает тебя на битву, — пояснила мне Ральга, — откажешься, тут же в атаку пойдут.

— Вот еще, — я отложил кружку в сторону и поднялся, — дуэль с кентавром, что может быть интереснее. Да и никогда с таким противником не сталкивался, хочу увидеть на что он способен.

Пришлось ещё раз прыгнуть за стену, но на этот раз я уже не стал ждать пока тварюшка приблизится. Ускорившись, через несколько минут я оказался рядом с ним и сразу же атаковал. Вот только четвероногая херня с человеческим туловищем легко ушла в сторону от моего меча, и даже то, что меч резко трансформировался в копье, не сильно помогло. Я только задел его торс и немного поцарапал. А вот я не успел увернутся, и если бы не щит, тварь точно бы пробила мне грудную клетку. Кентавр тоже не понял что я отразил его удар, и обиженно взревев, ударил еще раз задними ногами. Вот только я ждал этого удара и в момент, когда он остался на двух ногах, я резко ударил его каменными копьями в брюхо. Одно копье сломалось, а вот второе смогло каким-то чудом пробить толстую шкуру и проникнуть в мышцы. Неглубоко, но даже этого хватило, чтобы кентавр упал. А встать я ему не позволил, вогнав уже нормальное копье прямо в грудь. По металлическому древку тут же заструилась энергия и она шла прямо ко мне в источник, но я тут же отключил эту функцию. Нет уж, опять переесть чужой силы я не хотел. Вытащив копье, я уже хотел было вернутся на стену, когда другие кентавры начали ложится на землю, словно признавая мое старшинство. Это всё конечно хорошо, вот только что мне, мать его за ногу, делать с этим табуном?