Князь из картины. Том 17

Глава 14

Я вышел из портала и оказался неподалёку от Святого Города. Здесь мне пришлось подождать ещё несколько минут, прежде чем ко мне явился тот самый Серафим, который провожал меня в Храм. Старик молча передал мне небольшую тёмно-зелёную бусину. Это оказался пространственный артефакт.

Я влил ману в бусину и обнаружил внутри комплект Высших артефактов — мощная золотая кираса, плащ, сапоги и перчатки. Выглядит неплохо — уверен, Филипп будет в восторге от такого подарка.

Я убрал бусину в карман и полетел в сторону океана, всё ещё соблюдая максимальную осторожность.

В это же время моё настоящее тело открыло глаза. Я взял Компас Миров и переместился в глубины океана, где стал дожидаться Руслю. Когда он был ещё на подлёте, я один за другим бросил несколько мощных сканирующих ритуалов, пытаясь проверить, нет ли на нём какой-нибудь слежки. Но я ничего не обнаружил.

Русля приземлился передо мной и передал бусину. Я усыпил его и убрал в Компас Миров, после чего полетел к месту, где был создан портал, чтобы вернуться на Землю.

По пути я обдумывал ситуацию, вспоминая разговор со Святой Леди и пытаясь понять, есть ли какой-то подвох.

В целом её мотивация мне понятна — она не может родить достойную наследницу, и скорее всего из-за этого у неё серьёзные проблемы внутри Святого Престола. Не думаю, что она самостоятельно достигла шестого Шага. Скорее всего, она на пятом, но существует какой-то артефакт или что-то ещё, усиливающее её. И за подобный ресурс должна вестись неслабая борьба.

Следующий момент — Божественная Роса. Как я и предполагал, она создаётся с помощью Камней Сути. Но откуда эти Камни берутся? Святой Престол выращивает Высших Магов и использует их в качестве сырья? Или есть другие варианты?

Судя по тому, что я узнал, Божественной Росы в Кландере не так уж мало — она считается невероятно редким средством, но далеко не уникальным. Её получают все Высшие Маги, верные Святому Престолу. Тут явно скрывается какая-то тёмная история.

Впрочем, для меня сейчас это не так уж важно.

Сделка со всех сторон выгодна, и я собираюсь честно её выполнить.

Добравшись до нужного места, я переместился на Землю и тут же позвонил Филиппу. Тот не взял трубку. Тогда я переместился в столицу и провёл сканирующий ритуал.

Но я не обнаружил Филиппа внутри города — значит, он находится где-то в другом месте. Скорее всего, в каком-нибудь тайном бункере.

Я позвонил Анастасии.

— Да, слушаю вас, — ответила она. Значит, рядом кто-то есть.

Раздались шаги — Анастасия куда-то пошла.

— Ты можешь связаться с Филиппом и сказать, что я его ищу? — сразу перешёл я к делу.

— Да, конечно, сейчас сделаю, — голос Анастасии стал чуть настороженным. — Что-то срочное?

— Позже расскажу. Пусть он приходит к себе домой, я его жду там. И безопасность я обеспечу, пусть не боится.

— Так и передам, — голос Анастасии повеселел.

Я полетел к дому Филиппа и приземлился на крыше, где уселся за прямоугольный стол и достал из Компаса бутылку с лимонадом.

В последнее время мои алхимики начали экспериментировать не только с самогоном, но и пытаются создать другие напитки, полезные для магов. Этот лимонад — одно из их творений.

Я налил себе стакан и сделал глоток. Неплохо.

Филиппа пришлось ждать около получаса. Он приземлился передо мной, и выглядел не слишком довольным.

— Надеюсь, у тебя очень важное дело, — буркнул он, плюхнувшись напротив. — У меня расписана каждая минута, чтоб ты знал.

Я хмыкнул и сразу перешёл к делу:

— У меня есть одно выгодное предложение. Ты ведь знаешь, что Башня Испытаний отправилась в другой мир?

— Да, — кивнул Филипп.

— Так вот, я смог получить доступ в этот мир.

— Что? — недоверчиво переспросил Филипп. — Доступ в другой мир?

— Ага, — подтвердил я. — Там не всё так просто, но попасть туда у меня получилось.

— Как? — Филипп подался вперёд, глаза его загорелись. — Ты сможешь провести меня туда? Я всегда мечтал побывать в каком-нибудь другом мире, кроме заражённого Аэтерна.

— Слушай дальше, — я приподнял ладонь. — В этом мире сильнейшей организацией считается Храм. Хотя они называют себя по-другому — Святой Престол. У меня получилось связаться с этой организацией, и я нашёл одно прибыльное для тебя дело.

Я сделал паузу, глядя на нетерпеливого Филиппа.

— Ну что там? — не удержался он.

— Тебе надо оплодотворить одну женщину, — сказал я. — Взамен ты сможешь увидеть новый мир, а ещё я передам тебе комплект Высших артефактов, предназначенный для Метаморфов.

— Что за комплект? — тут же заинтересовался Филипп.

Я коротко описал ему артефакты, и глаза Метаморфа загорелись.

— Как выглядит та женщина? — спросил он.

Я хмыкнул и провёл ритуал, вызвав из воспоминаний образ Святой Леди. Филипп с интересом посмотрел на иллюзию и кивнул.

— Хорошо, я согласен, — уверенно произнёс он. — Но мне надо будет поговорить с Гавриилом, у меня там всё расписано. Надо как-нибудь освободить сутки.

— Время в Кландере идёт не так, как у нас, — уточнил я. — Там оно течёт в три раза быстрее, поэтому на посещение другого мира у тебя уйдёт не так много времени.

— Хорошие новости, — довольно кивнул Филипп. — Когда отправимся?

— Давай этой ночью, — я взглянул на вечернее небо. — Мне надо кое-что закончить. Выдели на путешествие хотя бы шесть часов. Может, справимся быстрее, но пусть будет с запасом.

— Без проблем, — кивнул Филипп и протянул ладонь. — Только сперва дай мне тот комплект артефактов.

Я не стал спорить и передал ему пространственный мешочек с артефактами. Бусину я решил оставить у себя — технология её создания мне неизвестна, пусть Амина изучит её.

Филипп тут же, прямо на месте, стал примерять обновки и вскоре был облачён в золотую кирасу, тёмно-алый плащ, серебристые сапоги и кожаные перчатки с металлическими вставками. Выглядел он при этом весьма впечатляюще.

— Очень хорошо, — довольно покивал Филипп, ощупывая броню. — С тобой приятно иметь дело, Руслан, — он усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на меня. — Только я не понимаю, почему ты сам не принял это предложение. Неужели слухи правдивы, и ты из-за своего перерождения уже не Любимчик Мира?

— Кто знает, — я слабо улыбнулся и поднялся. — Ладно, Филипп, мне надо идти. Встретимся… — я прикинул, — в два часа ночи по столичному времени. Подойдёт?

— Да, — кивнул он. — Я всё устрою.

Я взлетел и устремился в сторону Уральских гор, посмеиваясь тому, как легко всё прошло.

В итоге я передал Филиппу комплект артефактов, полученный от Святой Леди. Взамен же мне достанутся не только четыре порции Божественной Росы — одного из ценнейших ингредиентов целого мира, — но и возможность официально основать ветвь рода Юсуповых в новом мире. По соотношению вложений и прибыли эта сделка напомнила мои прошлые обмены с Гипно-Титанами, когда я менял самогон на Высшие артефакты.

Настроение у меня было прекрасным. Прилетев в замок и плотно поужинав, я принялся за создание межмировых врат.

Я решил разместить их на Тёмном Континенте — там, где у Святого Престола меньше всего власти. Пусть наша основная база находится именно там, а на Священном Континенте я позже построю другие врата. Пускай Святая Леди следит за ними — мне не жалко.

Процесс создания врат уже был отработан, поэтому проблем не возникло, и вскоре всё было готово. Оставалось лишь дождаться Филиппа.

В тот же вечер мне позвонила Анастасия. Ей было очень любопытно, куда я забираю Филиппа на шесть часов. Но я пообещал всё рассказать лично — по телефону такие вещи лучше не обсуждать, даже при максимальной уверенности в защищённости канала связи.

Филипп прибыл, как мы и договорились, в два часа ночи. Выглядел он крайне возбуждённым.

Я встретил его за пределами замка и создал портал, ведущий в уединённую комнату внутри Ритуального Зала. Там уже стояла портальная арка. С другой стороны она выходила на безымянный остров в Океане Монстров. Полноценную базу в Кландере я создам уже после того, как закончу сделку со Святой Леди — пока я не хотел демонстрировать Филиппу лишнее.

— Ты это сам, что ли, сделал? — удивился Филипп, оглядев арку. — Это твоих рук дело?

— Да, — кивнул я.

— Ты можешь создавать межмировые порталы? — он приподнял брови.

— Там много нюансов, но в тот мир, куда мы идём, я смогу открыть портал, — подтвердил я.

— Офигеть, — он покачал головой и вновь взглянул на арку. — Среди нас шестерых я всегда считал тебя самым талантливым после меня.

Я хмыкнул и активировал портал.

Мы переместились в Кландер, на безымянный остров, и полетели в сторону Священного Континента. Филиппу было всё интересно — он, как ребёнок, радовался, разглядывая незнакомых монстров и новые пейзажи.

— Это же другой мир! — никак не мог перестать удивляться он. — Целая планета, населённая людьми! Офигеть!

Когда мы достигли Священного Континента, нас встретил тот же самый Серафим. При его виде Филипп тут же насторожился.

— Пятый Шаг, — тихо произнёс он.

Я кивнул. На данный момент сила Филиппа была запечатана, и он находился лишь на первом Шаге.

Серафим, не глядя на нас, вытянул ладонь и создал портал.

Я первым влетел в него. Филипп отправился следом.

Мы вышли из портала недалеко от Святого Города.

— Ого, — Филипп во все глаза разглядывал город, а затем его взгляд прикипел к Храму. Он ещё сильнее насторожился. — Скажи, а к кому ты меня ведёшь? — осторожно спросил он.

— Скоро увидишь, — улыбнулся я.

Серафим создал новый портал — на этот раз ведущий в тот самый зал, где я до этого говорил со Святой Леди. Мы вошли в него.

Понтифик ожидала нас, сидя на своём троне. После перемещения Филипп ещё сильнее напрягся и подобрался, явно готовый в любой момент сбросить печать и вступить в бой.

Святая Леди придирчиво осмотрела Филиппа и, медленно кивнув, произнесла:

— Ты отправляешься со мной.

Она медленно поднялась с трона, затем перевела взгляд на меня. Рядом со мной появился портал.

— Ты можешь идти, — сказала она. — Заберёшь своего друга, когда мы закончим.

— Хорошего вам времяпрепровождения, — улыбнулся я и шагнул в портал.

Фух. Не завидую я Филиппу.

Святая Леди — крайне сильная женщина, явно привыкшая во всём доминировать. Филипп же в своём нынешнем состоянии вряд ли сможет произвести на неё достаточное впечатление. Но ладно, это уже не мои проблемы.

Я оказался за пределами Святого Города и тут же ощутил знакомую ауру. Ко мне подлетела Миранда.

Мы поздоровались, и она сказала:

— Твоя награда у меня.

— Вижу, Святая Леди тебе очень доверяет, — заметил я.

— Ну ещё бы, она теперь знает меня лучше, чем я сама, — натянуто улыбнулась Миранда, аккуратно намекнув, что Святая Леди вывернула ей мозги наизнанку и всё просмотрела.

Мы с Мирандой полетели вниз — она привела меня к роскошному трёхэтажному зданию из белого камня, расположенному не так далеко от Центрального Храма. Это явно одно из самых элитных строений всего Священного Континента.

Миранда приземлилась на заднем дворе у небольшой веранды, и мы вошли внутрь. На столике уже стоял чайник, несколько чашек и тарелочки со сладостями. Мы с Мирандой сели и некоторое время молчали, разглядывая друг друга.

— Вот твоя награда, — Миранда положила на стол точно такую же бусину, в которой я перенёс комплект Высших артефактов для Филиппа. — Тут четыре порции Божественной Росы. Они готовы к применению.

Я взял бусину и проверил её. Внутри лежали четыре крохотных бутылёчка со слабо светящейся золотой жидкостью. Я достал один и рассмотрел.

— Насколько я знаю, существует какой-то секрет, связанный с Божественной Росой, — сказал я. — Для того чтобы её принять, нужно выполнить особые условия.

— Так и есть, — кивнула Миранда. — Чтобы принять Божественную Росу, её надо сперва зарядить. Если точнее — на ней нужно использовать особое заклинание Магии Света. Я узнала об этом заклинании сегодня и лично напитала эти четыре склянки. Ближайшие пару месяцев они будут пригодны к использованию. Если тебе понадобится зарядить их ещё раз, можешь обратиться ко мне.

— Вот как, — я убрал Божественную Росу в Компас и достал оттуда другой бутылёк. — Можешь зарядить и этот?

Я положил на стол ту каплю Божественной Росы, которую получил из амулета храмовника. Миранда усмехнулась, но не стала ничего уточнять. Она взяла бутылёк и сжала его в ладони. Затем, прикрыв глаза, прошептала длинное заклинание. Её ладонь засветилась, и спустя несколько секунд Миранда положила передо мной бутылёк — жидкость внутри теперь слегка мерцала.

Я сравнил этот бутылёк с одним из тех, что получил от Миранды. Разница была заметна — тот, что я забрал у храмовника, светился значительно тусклее.

— Божественная Роса делится на четыре категории качества, — заговорила Миранда. — Низкая, средняя, высокая и высшая. Ты получил от Святой Леди четыре порции высшего качества — такая Божественная Роса полезна для Высших Магов четвёртого Шага. Вот эта Роса, — она указала пальцем на бутылёк с более тусклой жидкостью, — среднего качества. Она полезна в основном для вторых Шагов.

Я кивнул и убрал оба бутылька в Компас.

— Я хочу, чтобы ты дала мне клятву, — сказал я, глядя на Миранду. — Клятву, что Божественная Роса безопасна для меня.

Конечно, в идеале надо бы сперва дать эту росу кому-то ещё. Но мне очень не хотелось жертвовать столь ценным ресурсом.

Миранда печально улыбнулась, а затем, приподняв ладонь, произнесла клятву. Магия подтвердила её слова.

Как минимум она сама абсолютно уверена в том, что Божественная Роса в моих руках безопасна.

— Хорошо, — кивнул я, налил себе чаю и, отпив, начал пробовать местные сладости.

— Расскажи мне про дочь, — попросила Миранда. — Какая она?

Я вздохнул и пристально посмотрел на неё.

— Тебе правда так интересно?

— А ты сомневаешься? — она надула губы.

— Если твоя память вернулась, то ты должна помнить, что я предлагал тебе остаться с дочерью, — заметил я. — Взамен тебе надо было отдать свои Камни Сути. В будущем я планировал вернуть их, когда стану достаточно сильным, чтобы твои интриги не могли навредить мне или моим близким. Но ты отказалась.

— Я не верила, что ты меня убьёшь, — тихо сказала Миранда. — И оказалась права. Ты не стал мне вредить.

Я не ответил. Мы ещё некоторое время помолчали, а затем я начал рассказывать про Светлану. Миранда внимательно слушала, ловя каждое слово.

Я уже подумывал о том, что когда построю полноценную резиденцию на Священном Континенте, можно будет как-нибудь привезти Светлану сюда. У меня есть способы защитить её при переходе между мирами. Но всё же лучше пусть она ещё немного подрастёт.

Мы с Мирандой проговорили около часа. Тема со Светланы перескочила на Священный Континент и дела Святого Престола. Хоть Миранда и прибыла сюда совсем недавно, она уже довольно неплохо разобралась в местных реалиях и рассказала мне много чего интересного.

Разговор завершился, когда Миранда вдруг достала из кармана амулет — кто-то вызывал её.

— Мне пора, — с нежеланием сказала она. — Вот, держи.

В её руках появился другой золотой амулет, и она передала его мне.

— С этим артефактом ты получишь доступ в любое место в Святом Городе. Можешь посетить местные лавки и аукционные дома — они тебя точно впечатлят.

— Так и сделаю, — довольно кивнул я, принимая амулет.

Миранда ушла по своим делам, а я отправился гулять по рынкам Святого Города. Благодаря амулету я спокойно посещал все лавки, которые хотел — даже самые элитные.

Я в очередной раз изумился тому, насколько здесь продвинулись артефакторика и алхимия по сравнению с Землёй и даже Аэтерном. Если на Земле Высшие артефакты считаются чем-то недосягаемым и даже у Высших Магов четвёртого Шага их может не быть, то тут уже на первом Шаге вполне реально накопить и прикупить себе какой-нибудь Высший артефакт. Они здесь были самого разного качества и назначения — от защитных и атакующих до совсем необычных, вроде Высшей подушки для хорошего сна.

В Компасе я носил немало ценного, но в основном это были тела Высших монстров. Не сдержавшись, я обменял часть из них на местную валюту и приобрёл парочку простеньких Высших артефактов для Магов первого Шага.

Первый выглядел как рубиновый кулон и помогал усиливать контроль над магией огня. Подарю его Николь. Второй имел вид монокля и предназначался для Высших Артефакторов. Что интересно, оба артефакта стоили примерно одинаково, хотя на Земле и даже в Аэтерне Высшие артефакты для артефакторов ценились гораздо выше, чем для любых других магов.

Также я купил несколько интересных трактатов на тему Высшей Артефакторики и в целом неплохо погулял.

Моя прогулка завершилась, когда амулет, висящий у меня на шее, послал импульс энергии. Это могло означать только одно — Филипп освободился.

Я вышел из аукционного дома и взлетел в небо. Тут же со стороны Храма ко мне подлетел Филипп. Выглядел он не очень довольным.

— Надо было больше с тебя содрать, — проворчал он.

Я расхохотался и похлопал его по плечу.

— Неужели это было настолько трудно?

— Она меня вообще ни во что не ставила, — процедил он. — Я впервые себя так чувствую. Меня использовали и выбросили, как ненужную вещь… Тьфу.

Я, не сдержавшись, снова рассмеялся.

— Это не смешно, — Филипп недобро посмотрел на меня.

— Ладно, ладно, — я примирительно поднял руки. — Пойдём поедим чего-нибудь вкусного, я угощаю. Заешь своё горе сладостями.

— Пошёл ты, — буркнул Филипп.

Мы спустились в очень дорогой ресторан, где я и правда хорошенько его угостил. Филипп, выпив немало местного алкоголя и, сожрав, наверное, килограммов десять еды, вроде бы успокоился.

— Это того стоило, — произнёс он, поглаживая свои новые перчатки. — Скажи-ка, я ведь смогу получить доступ в этот мир? — он взглянул на меня. — Есть какие-нибудь портальные артефакты?

— Только через мою арку, — честно ответил я. — По договору со Святой Леди я смогу установить полноценный портал, но только под их боком и с их разрешения. Когда я это сделаю, я предупрежу тебя, и мы обсудим цену, за которую ты сможешь пользоваться моим порталом, — я хитро улыбнулся.

— Ну ты жук, — покачал головой Филипп. Затем, похлопав себя по животу, сказал: — У нас ещё есть время. Покажешь мне местные магазины?

— Конечно, пойдём, — кивнул я.

Следующие несколько часов Филипп знакомился с местными магазинами и вновь вёл себя как ребёнок, постоянно удивляясь всему вокруг.

В какой-то момент его лицо озарилось пониманием, и он, посмотрев на меня, выдал:

— Дай-ка угадаю — те артефакты, которые ты мне передал, они из этого мира?

— Ага, — довольно кивнул я.

— Ты меня снова надурил, — он поморщился.

— Ну почему же? Это Высшие артефакты.

— Ну и что? — Филипп хмыкнул. — Мне бы хватило нескольких дней, чтобы поймать десяток Высших монстров и обменять их тела на такие же артефакты. Это на Земле их днём с огнём не сыщешь, а тут они на каждом шагу, — он ткнул пальцем в один из лотов — палицу для Высших Усилителей.

Тут, конечно, Филипп был прав. Но не совсем.

— Проверь свои артефакты внимательнее, — покачал я головой. — На них стоит оттиск одного из самых известных Высших Артефакторов Священного Континента. Чтобы приобрести что-то у такого мастера, недостаточно просто прийти. Для этого нужно обладать высоким статусом в Святом Престоле. Ты не сможешь даже попасть к нему на аудиенцию.

— Да ты что? — Филипп приподнял брови и начал с любопытством искать оттиски.

Я сам не так давно увидел артефакт с таким оттиском и, узнав цену за него, был неслабо удивлён щедростью Святой Леди.

— Думаешь, этот Артефактор бы не стал принимать Высшего Метаморфа пятого Шага? — с иронией спросил Филипп, рассматривая печать мастера.

— Он сам пятого Шага, — пожал я плечами.

После моих слов Филипп уже другим взглядом окинул свои доспехи. Хоть они и не предназначались для Высших Магов пятого Шага, но тем не менее были весьма полезны для Метаморфа его ранга.

Вскоре Филипп показал свои доспехи в одном из аукционных домов и очень обрадовался, когда у него тут же попытались их купить, предлагая огромные суммы. Он тогда узнал побольше о создателе его артефактов, и с тех пор его настроение окончательно выправилось.

— Ну что, отправляемся? — спросил я и проверил время. — Мы тут уже торчим двенадцать часов.

— Может, ещё куда-нибудь слетаем? — предложил Филипп.

— Мы и так находимся в столице, тут собрано всё самое лучшее, — покачал я головой. — Можем, конечно, отправиться на Боевой Континент и там сразиться с несколькими монстрами.

— Давай! — Филипп глухо стукнул кулаками друг о друга. — Мне надо проверить свои новые артефакты.

Я мысленно вздохнул, но не стал спорить. Благодаря Филиппу я сегодня много чего получил, и можно немного ему уступить.

Мы полетели в сторону Боевого Континента и довольно быстро его достигли. На этом континенте люди жили в закрытых крепостях, а правили здесь монстры — в том числе Высшие монстры пятого Шага. Поэтому людям приходилось действовать крайне аккуратно.

Но Филиппу было на это плевать. Он тут же нашёл себе жертву — Высшего Змея первого Шага — и атаковал его, приняв свою форму полудракона.

Я наблюдал за всем издалека. Мне было интересно, сможет ли Филипп удержать печать, или в запале битвы сорвёт её и испортит все планы Императорского Рода.

Но нет — Филипп прекрасно держал себя в руках и кулаками забил змея до смерти.

Оглядев тело монстра, он посмотрел на меня.

— У тебя есть подходящий пространственный артефакт?

Я вздохнул, подлетел и бросил Филиппу пространственное кольцо.

— Держи. Это мой подарок тебе.

— О, спасибо! — обрадовался Филипп, надел кольцо и быстро забрал змея.

— Ну что, полетели? Или ещё хочешь кого-нибудь прикончить?

— Не, давай возвращаться, — Филипп почесал затылок. — Мне не нравится, что приходится сдерживаться.

— Понимаю, — кивнул я.

Мы устремились в сторону того самого острова, где находилась портальная арка. Используя её, мы вернулись на Землю, и я попрощался с Филиппом.

Как только Метаморф исчез вдали, я тут же переместился в Ритуальный Зал и достал из Компаса бутылёк с Божественной Росой. Пришло время проверить эффективность этой штуки.