Код Электры

Монохорд, или однострунный канон, как указывает его название, имеет только одну струну, последняя же для усиления звука укреплена на полом деревянном основании, также называемом резонаторным ящиком, и может быть укорочена по собственному благоусмотрению.

Лондон, 7 октября 1893 г.

Дорогой брат!

Могу представить себе твое недоумение при получении этого странного письма, когда миновало уже так много месяцев с тех пор, как я пустился в путь. К тому же я и не имел намерения возвращаться.

Долгие годы я тщетно пытался доказать и объяснить загадочные земные силы, подлежащие измерению тем инструментом, который я когда-то похитил у великого инженера Нильса Эрикссона, – так называемыми звездными часами. Но мой замысел не удался. Правда, я обнаружил земные силы вдоль путей, проходящих по земле вокруг Лерума, но они постоянно пульсировали. Я полагал, что эти земные силы каким-то загадочным образом изменялись согласно движению звезд, но мне так и не удалось постичь, как это происходит.

Ты наверняка помнишь, как я признался тебе в этом поздним вечером несколько лет назад, когда особенно остро нуждался в верном друге. Ты помнишь также, что меня настойчиво призывала закопать инструмент в землю фрёкен Сильвия, загадочная девушка, которую я встретил в годы молодости, но так и не смог увидеть вновь. Она попросила меня укрыть звездные часы так, чтобы только избранный, дитя-лозоходец, смог найти их, когда придет время. Фрёкен Сильвия была убеждена, что только дитя-лозоходец сможет употребить звездные часы на благие цели. Она попросила меня также сохранить слова странной песни, которую она мне спела и которая, похоже, как-то привязана к лозоходцу.

Много лет отказывался я выполнить желание фрёкен Сильвии, поскольку сам намеревался использовать звездные часы, однако теперь я поступил, как она меня просила. Закопав таинственные звездные часы в землю, я позаботился о том, чтобы только избранный, только дитя-лозоходец, сумел найти их в отдаленном будущем. Буквы, вырезанные мною на дереве рядом с тем местом, где лежат звездные часы, дают при подстановке в шифр имени лозоходца в качестве ключа то место, где дитя-лозоходец сможет использовать звездные часы.

Когда это было сделано, моей единственной целью стало снова свидеться с фрёкен Сильвией, и я пожелал выбросить из памяти все измерения и инструменты.

Но с чего же мне начать? Моей первой мыслью было отправиться в лес, где я однажды наблюдал ее в единении с природой. Однако вскоре я осознал, что это приведет лишь к одному: я так и буду бесцельно бродить по лесу, страдая от голода и жажды. Тут я вспомнил, что она появилась в Леруме, чтобы предотвратить рискованное применение земных сил. Возможно, она решилась продолжить такую работу? Или направилась к другим, кто интересуется коварной земной силой?

Стало быть, мой путь лежит к гадателям и прорицателям, то бишь к людям весьма ненадежным.

Наведя некоторые справки, я обнаружил такое общество лозоходцев в Гётеборге и отправился на собрание, каковое оные устроили. Целью моей было обнаружить хоть какой-нибудь след, который мог бы привести меня к фрёкен Сильвии.

Общество лозоходцев состояло примерно из полусотни человек. В основном мужчины, но было и несколько женщин. Вскоре я заметил, что большинство членов общества совершенно чужды логике, каковая необходима, чтобы исследовать какой бы то ни было предмет.

Собрания всегда начинались с того, что кто-нибудь из них повествовал об особенно мощной силовой линии Земли или перекрестье, обнаруженном им при помощи своей лозы. Вскоре речь первого подхватывал второй, уверенно заявляя, что ощущал то же перекрестье. После этого некоторые с мрачной миной заявляли, что совершенно ничего не ощущают. Но тут все прочие присутствующие начинали их горячо уговаривать, и вот уже другие тоже утверждали, будто ощущают всевозможные перекрестья!

По прошествии некоторого времени я почувствовал, что больше не в силах молчать. Я задал несколько вопросов о достоверности тех «чувств», которые участники испытывали по поводу положения перекрестий силовых линий, и вежливо спросил, были ли проведены независимые эксперименты. Стоит ли удивляться, что разговоры о земных силах считаются полнейшей ахинеей, когда их подают с таким явным идиотизмом!

Мне тут же стали возражать, назвали меня сомневающимся и лишенным всякого чувства.

Я стал решительно протестовать! В порыве возмущения позабыв всякую осторожность, я напрямую спросил: известно ли кому-либо из собравшихся о связи между земными токами и звездными полями? А пытался ли кто-нибудь наблюдать за движениями небесных тел, сопоставляя их с линиями на земле?

Какой-то дряхлый старик, сидевший подле меня, закивал:

– Земное излучение исчезает при лунном затмении, это известно издревле. Оно исчезает, когда исчезает луна…

Однако его прервали голоса, громко возмущавшиеся моими словами про доказательства и вообще тем, что я посмел выступить против их многолетнего опыта! Никто, заверяю тебя, никто не пожелал прислушаться к голосу разума! Продолжение дискуссии представлялось мне бессмысленным.

Поспешно схватив пальто и шляпу, я вознамерился немедленно покинуть помещение. В дверях меня остановил хорошо одетый молодой человек, положивший руку мне на плечо. Юноша прошептал так, чтобы остальные члены общества не расслышали его слов:

– Господин Острём ищет то, чего здесь нет… Но, возможно, он найдет это в другом месте…

Незаметно передав мне свою визитную карточку, он шепнул:

– В среду, в семнадцать.

На белой карточке я прочел слова:

Сообщество Свидетелей Странного

Норра-Хамнгатан 14

Гётеборг

Молодой человек удалился обратно в комнату, прежде чем я успел его поблагодарить.

Дорогой брат, мои поиски свели меня с людьми, преследующими бесчестные цели и совершенно лишенными совести. Никогда еще не было столь важно, чтобы решение загадки попало в нужные руки. Посему настойчиво прошу тебя спрятать это и мои последующие письма в строгом соответствии с моими инструкциями.

То, что привыкли мы видеть вокруг, новой картиной сменяется вдруг.

С огромным доверием,

твой друг Аксель Острём

Краткое содержание письма, лежавшего под камнем Сильвии (составлено Орестом и Малин)

1. Аксель пишет письмо кому-то, кого он знает. Кто это – неизвестно.

2. Он просит прощения, что уехал, ничего не сказав.

3. Он рассказывает, что решил искать Сильвию.

Поскольку Сильвия верила в земное излучение и звездные поля и пыталась помешать, чтобы этими силами воспользовались в связи со строительством железной дороги, он пытается найти других людей, знающих что-либо о земном излучении.

4. Поэтому он идет на собрание Общества лозоходцев (при помощи лозы находят земное излучение) в Гётеборге.

5. На Акселя все это не произвело ни малейшего впечатления! Он считает, что лозоходцы на собрании – тупицы (ТАК И ЕСТЬ!).

6. Он спрашивает, знает ли кто-нибудь о связи между земным излучением и звездными полями, то есть движением звезд и планет. Единственный, кто ему отвечает, – старичок, который говорит, что земное излучение исчезает во время лунного затмения. Остальные сердятся на Акселя, когда он спрашивает, есть ли у них доказательства.

7. Аксель хочет уйти, но его останавливает человек, который хочет снова с ним встретиться.

8. Он дает Акселю карточку с адресом: Сообщество Свидетелей Странного Норра-Хамнгатан 14

Гётеборг

9. Аксель пишет: исключительно важно, чтобы по новому следу шел нужный человек. Он предупреждает о людях, у которых бесчестные (то есть преступные) цели и нет совести.

10. Письмо кончается словами: «То, что привыкли мы видеть вокруг, новой картиной сменяется вдруг».