Кодекс выживания 3

Статья 19. Красная Королева

Выглядела она как мутант, пытающийся стать человеком.

Множество лап, как у паука, только намного больше. Явно больше десяти. Но все тонкие и длинные. Метра по два каждая. Тело напоминает жука, но спереди более человеческое что-ли. По крайней мере всё что выше пояса — человеческое.

Хоть и вместо кожи хитин, а череп немного крупнее обычного. Да, ещё у неё вместо волос какие-то переплетения, похожие на дреды.

— Остановитесь! — проникла она в мой разум, как только увидела.

— Вы тоже это слышали? — спросил Вася.

— Уходите! — повторил голос в моей голове.

— Прости, но я обещал Какматю убить тебя, — ответил я мысленно.

— Ты умеешь говорить? Интересно… Зачем выполнять обещания, данные мертвецу?

— Откуда ты знаешь? А хотя, если в мысли умеешь проникать, то наверняка и в память…

— Вы не сможете меня убить. Так что лучше уходите. Мои стражи вас раздавят. А мои дети, скоро выйдут из коконов и тогда мы отвоюем всё это гнездо.

Ох… Классический босс в любой игре. Обязательно нужно толкнуть пафосную речь перед боем… Ну ладно, подыграю.

— Твои стражи мертвы! И наша ярость скоро постигнет тебя! — передал я мысли.

— Что? Ты чё несёшь? Я так не разговариваю…

А вот теперь я реально удивился. Откуда она такие слова знает? Да и вообще, как она поняла, что я стебусь над ней?

— А стражи мои сейчас заняты другой угрозой. Куда более сильной, чем вы. Вам я отправила лишь десятерых.

Тут я напрягся. Что за другая угроза? И если у неё есть намного больше стражей, то нам и правда придётся несладко. А может она блефует? От неё можно ожидать чего угодно…

В любом случае нужно закончить начатое.

— Вы можете уйти, пока не поздно. Но эту принцессу чужого гнезда я не отпущу.

С этими словами королева приподняла передние лапы, выпустив в Свету струю кислоты из своей задницы.

Света отскочила в сторону, хотя немного жидкости попали на её тело, вызывая ожоги. Королева продолжила обстрел, а я бросился в атаку.

Создав две пластины, я бросил их в ряд тонких лапок. Но моя материя не смогла перерезать ни одной из них. Я повторил атаку, только теперь бросил пластины во время рывка.

Эффект был немного лучше, я повредил одну её лапу. Вот только скорее перебил её, чем перерезал. Моя материя не берёт её!

Тем временем Света подобралась ближе и уклоняясь от острых лапок, пыталась добраться до головы королевы.

Чем там остальные заняты? Почему не помогают?

Но обернувшись, я почувствовал себя виноватым. Мои соратники сдерживали целую толпу стражей, прорывающихся из тоннеля. И судя по всему долго сдерживать не смогут.

Я бросился на помощь своим людям. В первого стража запустил две пластины. Вместе с рывком это не слабо повредило монстра, но не убило. Второго я подчинил своим навыком контроля. Получилось это немного легче, чем с предыдущим.

Страж под моим контролем стал в проходе и преградил путь остальным, сдерживая их. Но мутанты не стали долго терпеть его выходки и прикончили за пол минуты.

Давя остатки своих соратников, стражи пробирались через тоннель. Вася со Спекулой забрасывали их камнями, но такую броню грубой силой точно не пробить. У меня оставалось мало гамма энергии, так что контроль использовать я больше не мог.

Оставалось только одно — пластины.

Бросая пластины во время рывков, я постепенно ослаблял броню стражей. А Вася её уже доламывал.

Вот только стражей и правда было намного больше, чем при первой стычке с ними. И Света нам сейчас помочь не могла.

Так что нас постепенно теснили.

Позади нас Королева дралась со Светкой. Кислота, кровь и отрезанные лапы летели во все стороны.

Попадая на коконы, кислота разъедала оболочку и детям приходилось вылупляться раньше времени. Хотя я бы не сказал, что они недоразвиты.

Их тела напоминали взрослых людей. Только голова была приплюснута сверху и вытянута в стороны. Формой напоминая букву «Т».

Дети сообразили быстро где свои, а где чужие. И часть бросилась на помощь королеве, а другая часть атаковала нас в спину. Мне пришлось прикрывать остальных.

Ситуация складывалась крайне неудачно. Света из наступления перешла в оборону. А мы из обороны перешли в огребание люлей.

Стражи вырвались из тоннеля и едва не раздавили Васю. Тот успел бросить свой чёрный туман и отбежать в сторону. Спекула прикрыла деда Макса, получив серьёзную рану от плевка стража. Одна Псинка практически не пострадала, отражая все атаки обратно в стражей.

Ещё пара минут и нас всех перебьют. А затем и Свету. Она оказалась не такой всесильной, как я думал.

Чтоб отвлечь стражей на себя, я бросился в рукопашную.

В руках появилось два клинка, которыми я рассёк бронированные лапы ближайшего стража во время рывка. Эффективно, красиво, быстро. Но этих стражей несколько десятков, судя по приближающемуся грохоту.

Ещё несколькими атаками с рывками я дорезал остальные лапы, а затем добил стража. Энергия на исходе, а они всё прут и прут.

Следующий противник прижал меня огромной лапой к земле.

Я не мог сделать ни рывок, ни атаковать его с достаточной скоростью.

Вася и Спекула принялись бросать в стража камни, но тот лишь усилил давление. По мне будто колонна танков проехала.

И когда в глазах начало темнеть появился он.

Двухметровый монстр с невероятной скоростью движения. Сначала я решил, что это теневик. Но дыма под ногами у него не было. И стальной шерсти, меняющей угол тоже.

Его тело словно состояло из тонких нитей, переплетающихся между собой. На руках эти нити образовывали несколько лезвий, разной длины и формы. На груди, ногах и спине они больше напоминали оголённые мышцы, без кожного покрова. Как на манекенах в медицинских учреждениях.

Незнакомое создание бегало по стражам, атакуя их в уязвимые места. Те умирали, один за другим. Хотя иногда им удавалось отбросить противника, ударом лапы.

Но тот быстро поднимался и снова атаковал стражей.

Мне даже показалось, что у него есть лицо. Небрежно сплетённое из тех самых нитей. И глаза казались очень знакомыми.

Я попытался проникнуть в его голову. Захватить контроль вряд-ли получится, я со стражами едва справляюсь, а он намного круче. Я хотел лишь поговорить. А заодно проверить свою догадку.

Но монстр не пустил меня в свои мысли. Нахлухо перекрыв доступ. Я даже эмоций его не чувствовал.

А он тем временем вырезал стражей. В то числе убил моего обидчика и спас меня. Вот только после этого сам чуть не убил.

Я едва успел подняться, как два лезвия пролетели мимо, а затем вернулись обратно, притягиваемые сплетениями нитей. Незнакомец при этом стоял в двух метрах от меня.

Он ещё и удлинять конечности умеет?

Следующая атака была более решительной, но я успел создать щит. Лезвия мутанта пробили его, но ран я не получил. Развеяв щит, я тут же создал новый. Во второй руке появился клинок. И я бросился на врага.

Тот моментально оказался у меня за спиной, и я получил с десяток ран. Тонкие нити разрезали мою кожу, словно несколько плетей.

Заревев от боли, я рванул вперёд и развернулся. А на меня уже неслись новые переплетения, которые могли меня прикончить.

— Прохор Иваныч?! — раздался голос деда Макса.

И монстр замер, остановив свою атаку. Его голова повернулась к деду лицом, а глаза сверкнули жёлтым.

— Проша! Ты меня помнишь? — с широкой улыбкой произнёс дед.

Тонкие нитки стали уползать с лица мутанта. И под ними показалась обычная кожа. Я бы даже сказал человеческая. Он выглядел как живой, словно и не превращался в гниющего ходуна или бегуна.

Я уже было расслабился, решив, что Проша узнал нас и больше не будет атаковать. Но не тут-то было.

В него попало немного кислоты Красной Королевы, всё ещё сражающейся со Светкой и он пришёл в ярость.

Переплетение клинков устремились в деда Макса. Вася успел прикрыть его, скрестив на груди окаменевшие руки. Но удар лезвиями оказался слишком мощным. Камень рассыпался, оставив Васю чуть ли не инвалидом.

Я бросился на Прошу, сбив его с ног. Но через секунду он уже стоял надо мной, готовясь добить. Я услышал тихий скрежет. Словно кто-то поцарапал камень о камень или о металл.

Это был дед Макс. Но он ничего не царапал, а лишь зажёг огонь зажигалки.

— Ты совсем уже? Нашёл время курить! Нас же сейчас убьют! — возмутилась Спекула.

— Так самое время… — пробурчал тот и затянулся на полные лёгкие.

Проша тем временем бил меня хлыстами со стальными наконечниками. Я только и успевал создавать щиты, которые он тут же пробивал.

Но как только дым деда долетел к нам, Проша замер. Принюхавшись, он забыл про меня, про свои раны от кислоты. На его лице появилась довольная ухмылка, а глаза закрылись от удовольствия.

Дед протянул ему косяк и гордым видом посмотрел на своё творение.

Проша принялся курить. Медленно, растягивая удовольствие.

— Где ты дурь достал? — удивился я.

— А ты думаешь люди Кобольда не курят? Да у них запас в несколько килограмм.

— Да, ты был прав. Это устраняет агрессию, — сказал я, глядя на мирного монстра.

А затем возле нас упала израненная Света. Она вся истекала кровью. На коже живого места не оставалось. Даже когтистые пальцы были сломаны.

— Вы ничтожества! Что вы можете против Красной Королевы?! Жалкие создания, сейчас вы станете кормом для моих деток! — передала она мысль всем присутствующим.

Затем королева издала истошный крик, от которого уши едва не взорвались. И тогда начали лопаться коконы. Из них вылазили мутанты, похоже не людей. Кто-то крупнее, кто-то поменьше. У некоторых была костяная броня на руках, плечах, груди. И все они стали нас окружать.

— Слушай, дружище, я всё понимаю, но не мог бы ты нам помочь? А потом я тебе дам столько травы, сколько ты за месяц не скуришь, — обратился дед к Прохору.

Тот последней затяжкой докурил самокрутку и вновь покрыл своё лицо чёрными нитками, словно какой-то Веном.

И мы стали отбиваться от выводка Красной Королевы. Она тем временем атаковала нас кислотой.

Вася с дедом сражаться уже не могли. Я со Спекулой держали оборону, пока Проша всех вырезал.

Только атаки Королевы сдерживать не получится. Её кислота слишком токсична. А у меня энергия на исходе.

— Проша, займись королевой! — крикнул я.

Тот моментально рванул к ней, запрыгнул на спину и принялся атаковать в одну точку, пытаясь пробить броню.

На нас со Спекулой ополчились все новоиспечённые мутанты. Они атаковали щупальцами, вырывающимися из груди. Напоминают нокриса. Только не такие ядовитые. Хотя какой-то токсин у них имеется.

Получив несколько царапин, я стал слабеть. Двигаться стало тяжелей. Из-за этого я с каждой минутой получал всё больше ран и всё сильнее замедлялся.

— Нет! Остановитесь! Я дам вам силу! — транслировала Королева предсмертные мысли.

Прохор всё же пробил её броню и вот-вот прикончит её саму.

— Я верну твою женщину! Ал-л-лис-с-са, да? Так её зовут? Я могу её исцелить! Просто убери от меня этого монстра! Принцессу чужого гнезда тоже вылечу! — обратилась она уже ко мне.

Я задумался. Если она правда это может… Но тогда придётся нарушить слово, данное Какматю. Она наверняка уйдёт или потребует гарантию, что мы её отпустим.

Как бы мне не хотелось спасти Алису и Свету, я не могу на это пойти. Хватит с меня ваших манипуляций. Мне нужен опыт, чтобы стать сильнее и добраться до Кобольда с Троллем. А значит, нужно прикончить Красную Королеву.

Я рванул к ней, пробиваясь через толпу её отпрысков. Двумя клинками я резал плоть, делая рывок за рывком.

— Нет! Остановите его! Оста… — мысль королевы затухла.

Я не успел.

Прохор сам её добил, забрав весь опыт себе.

Дети королевы тут же набросились на Прохора, атакуя его со всех сторон. Но он даже не замечал их. Прохор спокойно доставал из тела королевы куски её плоти и пожирал.

Меня охватила волна злости. Захотелось убить его. Мне нужна была эта сила!

От злости я начал резать детей королевы одного за другим. Пока они были заняты Прошей, я убивал их.

Странно, но через пару минут у меня словно открылось второе дыхание.

Энергии стало больше, раны начали затягиваться. Появились силы. Даже злость отступила.

Проша тем временем начал мутировать. Он становился крупнее. Чёрные нити образовывали элементы брони на плечах, локтях, бёдрах, коленях. Голова стала более массивной, слегка вытянулась назад.

— Проша… — на выдохе сказал я, добив последнего детёныша красных.

Тот повернул ко мне голову, затем протянул руку из которой вырвались нити. Они оплели моё тело и подняли над землёй. Нити стали сжиматься. Мне стало трудней дышать.

— Проша! Не надо! — заорал дед Макс.

И Проша его послушал. Я упал на землю хватая ртом воздух.

Проша попятился назад, словно смутился собственному поведению. Затем развернулся и побежал прочь.

— Что за монстра ты сотворил? — откашлявшись спросил я деда.

— Я сотворил? Это не я откормил его, забывая при это накуривать… — возмутился дед Макс.

Я же полез во внутренности королевы, надеясь, что Проша оставил камни.

Но добраться до камней я не смог. Мало того, что внутренности отвратительно воняли, они ещё были ядовиты. Кровь обжигала, а испарения разрушали лёгкие.

Мне хватило пары вдохов, чтобы отступить.

— И как её разделывать? — задал я риторический вопрос.

— Я могу это сделать, — сказала Света, подойдя к телу.

— Да ты едва ходить можешь, — заметил я.

— Всё в порядке, — пробурчала она и полезла к мёртвой королеве.

Я слышал, как шипит её кожа. Слышал даже запах разъедаемой плоти. Вася при этом аж блевать начал. Хоть и сам выглядел ненамного лучше.

Я переживал, что девушка снова перейдёт в режим безумия и сожрёт все камни, превращаясь в мутанта. Но через пару минут она высыпала передо мной жменю камней.

Её руки и ноги при этом были разъедены до мяса. Сгоревшие трупы и то лучше выглядят.

— Вроде всё… — буркнула она пошатываясь.

В руке девушки остался один камушек. Ярко-белого цвета и с идеально гладкой поверхностью.

— А это что? — спросил я.

— Это. Дай это Алиске… Только так она выживет, — тихо ответила девушка и свалилась без сознания.

Мы отнесли Светку и Васю в лазарет. Батя помог перевязать им раны, но я всё ещё сомневался, что Света выживет. Хотя она наполовину мутант… Вася точно не подохнет. Слишком он для этого вредный. Да и ранены у него только руки. Зато капитально. Их будто бензопилой потрепало.

Я склонился над Алисой, держа в руке белый камушек.

Если Света сказала правду, то это невероятно ценная штука. А ведь она могла сама его съесть и исцелить себя. Но вместо этого отдала мне. Нет, она точно не человек. Люди не такие альтруисты. Любой бы на её месте сожрал бы камень сам. Алиса так точно бы не отдала его.

Так может дать его Светке? С Алиской мы уже точно не будем вместе. Слишком много разочарований. И хоть она всё правильно сделала, когда соврала мне, я всё равно на неё злюсь. Или на себя…

— Алис… Проснись. Нужно кое-что принять, — сказал я, решив спасти обоих девушек.

— Что? Опять лекарства? — в полусне пробурчала она.

— Да, небольшая таблетка. Открой рот.

Но девушка сначала открыла глаза и увидела белый камушек в моей руке.

— Что?! Где ты это достал? — оживившись спросила она.

Алиса попыталась приподняться на локтях, но зашлась сильным кашлем.

— Тихо, не поднимайся. Мы убили королеву.

— Но как? — не унималась девушка.

— Это не важно, просто съешь это.

— Я… Я не могу. Ты знаешь сколько он стоит? Ты можешь десяток альфа камней обменять лишь на один этот… — тихо пояснила она.

— Мне всё равно. Никакие камни не стоят человеческой жизни. Ешь давай, ты нам нужна. Нам ещё Анну найти нужно и Светку вылечить.

— Что? Где Анна? Что со Светой?

— Анну Кобольд забрал, они скорее всего отправились к Трупоеду. А Света… Ну она дралась с королевой и чуть не умерла.

— Тогда отдай камень ей. Я не заслужила… — прошептала Алиса и закрыла глаза.

Всё же я ошибся в ней. Тогда решено, спасу её, а затем отправимся в другое гнездо, достанем ещё один камень и отдадим Светке. У неё организм наверняка покрепче, а значит продержится пару дней. В отличие от Алиски.

— А ну ешь! — рявкнул я и силой втолкнул ей камень в рот.

Алиса не стала спорить и проглотила камень.

— Прости меня за всё… — прошептала она и уснула.

Ничего не происходило. Я решил, что ей нужно время на исцеление и отправился отдыхать.

Уснуть было тяжело, несмотря на усталость и раны. Я около часа или двух обдумывал последние события и принятое решение.

— Код, проснись, — послышался женский голос, едва я уснул.

Я раскрыл глаза и обомлел…

— Какого чёрта? — только и смог я произнести.