Кодекс выживания 3

Статья 21. Охота

Несколько часов от Светки не было никаких вестей.

Я успел отдохнуть, хоть и был подвешен к потолку. К счастью в этот раз хоть не вверх ногами. Энергия восстановилась где-то наполовину за несколько часов сна.

Ещё бы кормили и можно здесь оставаться. А что? Спи да ешь, ешь да спи — красота.

Хотя Вася был другого мнения.

— Какого хрена? С ней же было всё нормально? — возмущался он, вися рядом.

— Может она притворялась, — предположила Спекула.

— Ну не знаю… Она перестала кидаться на людей.

— Сдерживалась, — стояла на своём девушка.

— Да всё с ней нормально, — добавил я. — Ну… Не в том смысле, что это норма. А в смысле мозгов. Видно же, что тот паразит её не контролирует. Скорей всего они создали симбиоз какой-то. Скажите лучше, что вы сделали с ранеными и погибшими? Что с телом Алисы? Похоронили?

— Да когда бы мы успели? И смысла, короче, нет, твари всё равно придут на запах и откопают… — ответил Вася.

— Так что вы сделали?

— Короче сожгли, что же ещё. Из раненых трое очухались и двое тех молодых живые. Короче люди дома остались, надеюсь удержат шахту до нашего возвращения, — ответил Вася. — Меня больше Светка беспокоит… Она человек или нет? — спросил он.

— И да и нет, — ответил мой отец. — Хотя скорее «нет». Она может создать потомство новых мутантов. Но при этом у неё сохранился рассудок, память, человеческие эмоции и моральные ценности. Она же не убила нас.

— Рано ещё радоваться. Может она специально притворилась, что хочет нас спасти, чтоб мы не сопротивлялись, — сказала Спекула.

— За что ты её так недолюбливаешь? — спросил Вася.

— Дайка подумать! Может причёска её не нравится? Или голос бесит? Хм-м, даже не знаю. Ах, точно, за то, что она засунула нас в коконы и подвесила к потолку! — высказалась Спекула.

— Ей пришлось. Иначе нас бы сожрали прямо там, короче, — защищал её Вася.

— Ага, а сейчас нас отпустят и тормозок в дорогу соберут… Не верю я этой стерве! — сказала Спекула.

— Тормозок не обещаю, но отпустить могу прямо сейчас, — раздался голос Светы снизу.

— Света, всё хорошо? Ты их теперь, короче, контролируешь? — спросил Вася.

— Всё хорошо, но всё не так, как ты думаешь. Моя стая похожи на избирателей что-ли. Они принимают мои законы, решиния, но, если они им будут не по душе и приведут стаю в упадок — меня сожрут. А успех и упадок здесь меряется количеством еды, количеством особей и их уровнем развития, который зависит от еды.

Пока Света это объясняла, она с помощью когтей ползала по стене и срезала коконы с потолка, аккуратно опуская их на землю. При чём опускала одной рукой, совершенно не напрягаясь и держась второй за каменную стену.

— И что будет, короче, когда ты нас отпустишь? — заподозрил неладное Вася.

— Скорее всего бунт. Возможно кто-то бросит мне вызов, и я буду драться за право оставаться королевой и жить. А если недовольных будет слишком много, то меня тупо сожрут толпой, — пожала плечами Света.

— Тогда пойдём с нами? Зачем тебе эти твари? — предложил Вася.

— Я не могу. В таком случае нас очень быстро догонят и найдут в любом пазле. К тому же я чувствую к этим тварям родственные чувства… Понимаю, что это дико звучит, но я стала частью этой стаи.

— Часть команды, часть корабля… — пробурчал дед Макс, закуривая папироску.

— Так, вещи ваши у вас. Машину правда стражи немного повредили, когда возвращались с охоты… — суетливо произнесла Света.

— Ничего, недалеко мой камазик стоит, — сказал я.

— Токсин используйте с умом. Он очень долго восстанавливается в организме. У меня только один пустой флакончик был, чтоб содержимое шприца туда вылить. Но вот ещё один шприц остался, — сказала Света и вложила в мою руку шприц.

— Слушай, а сколько особей в твоей стае? — спросил я.

— Зачем тебе это?

— Да просто… Научный интерес.

— Осталось сто семьдесят рядовых, которые занимаются обслуживанием гнезда, переносом пищи, кормлением личинок и более мелкими задачами. Сорок три воина, это уже более крупные и сильные особи, в основном третий ранг. Так же есть девять стражей. Тоже третий ранг, но они покрупнее и сильнее. Вот кто-то из них тоже может стать королевой. Но больше всего на эту роль подойдёт новое поколение. Они сейчас в коконах, их девяносто девять штук, правда до рождения доживут не все, а до взросления тем более, хоть и взрослеют довольно быстро. Они очень похожи на людей, хоть и по сути являются мутантами. По силе где-то между третьим и четвёртым рангом. То есть почти бета доступ. Но им нужно очень много еды, чтобы выжить.

— Да уж… Немаленькая семья тебе досталась.

— Верно… Так что вас точно не хватит, чтоб всех прокормить.

— А сколько вам примерно еды нужно? — спросил я.

— Ну чем больше — тем лучше.

— Это понятно, а если точнее?

— Странные у тебя вопросы, Кодекс.

— Говорю же, научный интерес, — пожал я плечами.

— Ты, короче, не учёный, — ляпнул Вася.

— Ты вообще заткнись, мой отец учёный.

— Ну чтобы не сдохнуть, нам нужно примерно сотня килограмм еды… А если говорить о развитии стаи, тогда раз в десять больше.

— В день?! — изумился я.

— Нет, что ты… Пищеварение у тварей не как у людей. Нам не нужно есть каждый день. Приём пищи зависит от многих вещей. От активности, от ранга, размера, даже от того, сколько съели остальные. Так что тонны еды нам хватит на неделю. И при этом стая будет развиваться.

— Надеюсь не будете голодать, отпустив нас… — сказал я.

— Нет, охотники принесли немного еды недавно. Но вы лучше побыстрее уходите, пока все спят. Я очистила один выход. Идите прямо по этому тоннелю, а на развилках всё время поворачивайте налево. Их будет три штуки.

— Слушай, а ты можешь меня таким же сделать? Мне прошлая королева предлагала примкнуть к гнезду и стать сильнее.

— Ты сдурел что ли? Кто в своём уме захочет стать таким монстром? — удивилась Света.

— Не знаю. Ты не выглядишь монстром. Зато стала гораздо сильнее. Твои когти могут даже мою материю разрезать, а это мало кому удаётся.

— Это только снаружи я похожа на человека. Внутри я каждую секунду борюсь с желанием убить всех вас, чтоб прокормить своих. И нет, я не могу тебя таким сделать. И не только потому, что не хочу. Прошлая королева использовала особого симбионта, который проник в мой мозг. Такого выращивать нужно несколько лет.

— Я тебя понял. Тогда спасибо, — сказал я и даже обнял Свету.

Остальные тоже попрощались. Последним был Вася, но мы уже ушли, чтоб не смущать его. Может захочет перепихнуться напоследок…

Мы без проблем выбрались из гнезда. Тварей, как и сказала Света, на пути нам не встретилось.

А через пару минут и Вася нас догнал. Так что вряд ли они там прощальный секс устроили.

Хотя кто его знает, может он скорострел тот ещё.

Машина, на которой приехали мои товарищи была и правда «малость» помята. На ней будто стадо нокрисов устроили оргию. Так что мы все погрузились в камаз и после небольшой проверки технического состояния отправились в путь.

— Куда мы едем? Короче, Зад в другой стороне, — сказал Вася, спустя часа два в пути.

— Зад? — удивилась Спекула.

— Западный Дольск, — пояснил я. — И да, мы не в Зад едем. А в самую настоящую задницу.

— Какого чёрта?

— Прости, Вась… Но ты же не хочешь, чтоб Светку сожрали из-за голодовки в гнезде? Вот и я не хочу. Поэтому сейчас мы немного поохотимся.

— В принципе идея здравая. Только на тварей поохотится можно и в городе. Нам всё равно там разведку нужно устроить.

— Нет, мелкие твари меня не интересуют, — сказал я.

— Ну там наверняка будут берсерки.

— Это тоже мелкие. Их нужно несколько сотен поймать, чтоб накормить гнездо.

— Ты что…

— Ну а что? — пожал я плечами. — Короче, слабоуровневых и слабонервных просьба покинуть транспорт. Хотя нет, лучше как раз я выйду и дальше пешкаря пойду. Кто не боится нокрисов и давления метеора, можете пойти со мной. А вот батя и дед Макс точно останутся.

— А чё это я останусь? Я уже гамма доступа! — заявил дед Макс.

— Ну а убегать от пятиметровой твари весом в тонну ты сможешь?

— Хм… Пожалуй за машиной нужно присмотреть…

— Так я останусь, — сказал мой отец.

— Ну вот, и за Романом Андреевичем присмотреть нужно, — добавил дед.

— Я с тобой, — заявила Спекула. — У тебя навыки крутые, мне нравится их копировать.

— Ну и я с вами, для Светки всё же стараемся, — сказал Вася.

— Уф, — добавила Псинка.

— Значит двое остаются, остальные со мной. Тогда не жалуйтесь, что голова болит.

— У меня уже побаливает, — сказал отец.

— Поэтому машину и оставляем здесь. Если увидите нокриса, несущегося в вашу сторону, заводите машину и газуйте.

— Уж не сомневайся, — заверил дед Макс.

И мы пошли в сторону метеора. Правда я пока не придумал как доставить добычу к гнезду. Если получится, то нужно заманить эту тварь туда и там уже убивать. Вот только он камаз раздавит нафиг. По этой же причине перевозить его не получится. Хотя камаз и десять тонн может перевезти…

Но я и не знаю сколько эта тварь весит, вряд ли тонну, скорей всего намного больше.

Да и вообще, чего делить шкуру неубитого медведя. Эта тварь бета доступа, так что у неё есть все шансы прикончить нас. Тем более у меня навык ещё не проклюнулся.

Но это как раз одна из причин такого опасного похода. Навык обычно просыпается в критической ситуации. К тому же он тогда используется на полную мощность и даёт мне понимание, как вообще работает.

Ну и ещё одна причина — метеор. Однажды он со мной говорил. И звал меня обратно, когда я стану сильнее. Правда это был другой метеор, не тот, что упал в нашем пазле. Но думаю, они связаны друг с другом. Или это вообще один организм. И надеюсь бета доступа будет достаточно, чтобы считаться сильным.

А с нокрисом решим по ходу дела. В крайнем случае я сообщу Светке где тело — пусть сами забирают.

Давление в голове нарастало с каждой сотней метров. Метеор находился на равниной местности, посреди поля. Но увидеть его с далека всё равно не выйдет. Всё окутано густым туманом и чем ближе к эпицентру, тем этот туман гуще.

Если мне уже на подходе было дискомфортно, то я представляю какого было моим спутникам.

Псинка, прижав уши и опустив голову, тихо поскуливала, но всё же уверенно шла рядом со мной. Спекула тоже держалась достойно. А вот Вася ныл как девочка.

— Давай, короче, тут подождём твоего нокриса? Зачем нам идти к самому метеору, короче?

— Ну, мне нужно с ним пообщаться, — ответил я.

— Я уже общаюсь. Он говорит, что не рад нам. Может ну его нафиг? Наловим ходунов и бегунов, закинем в кузов, мешок соли сверху, рассолом залить и Светке на стол…

— Низкоуровневые твари не такие питательные. Светка говорила, что чем выше ранг, тем полезней мясо.

— Она ещё перебирать будет? Гурманша блин…

— Мда уж, я думал мне с девушками не везёт, но у тебя ещё похлеще ситуёвина, — сказал я.

Спекула на этой фразе как-то странно на меня посмотрела. А потом взяла за руку.

— Навык, — ответила она на мой незаданный вопрос.

Странно, но на пути к метеору нам не встретилось ни единой твари. Даже захудалого бегуна. Хотя они как раз редкость в таких местах. Нокрисы и теневики, вот любители метеора. Он для них как магнит. Или место силы.

Хм… А что если они правда питаются его энергией? Может тогда и я смогу?

Наверняка там такая мощь, что может сделать меня в разы сильнее. Или убить нафиг, что даже более вероятно.

Нужно было отца подробней расспросить про них, пока ехали. Хотя он вроде всё что знал рассказал.

Давление на мозг всё усиливалось, несмотря на более высокий доступ. И когда мои друзья уже отказались идти дальше, я наконец услышал голос в своей голове.

— Ты стал сильнее. Подойди ближе.

Я ничего не ответил, но послушался и зашагал вперёд.

Голова уже начала болеть, причём с каждым шагом всё сильнее. Метров через десять боль стала настолько сильной, что я уже не мог думать ни о чём другом.

— И это всё? Я думал ты сильнее… — раздался разочарованный голос в голове.

Он звучал так громко, что у меня едва череп не взорвался.

— Я сильнее! — заорал я и шагнул вперёд.

Что-то тёплое потекло по мочкам ушей, а затем по шее.

Ещё шаг. Ноги становятся ватными. Хочется упасть прямо здесь или хотя бы посидеть немного. Но я делаю ещё шаг. Кровь течёт из носа, ушей. Глаза пекут и кажется, что вот-вот взорвутся.

Мне нужна сила… Я смогу…

Мысли как мантра звучат у меня в голове.

— Хватит, ты умрёшь, если подойдёшь ещё ближе.

Мне нужна сила… Сила…

— Достаточно! — громом прозвучало в голове.

Я схватился руками за уши и свалился на землю. Но нашёл в себе силы подняться. Ноги отказывались держать меня, но я полз вперёд.

Сила… Нужна сила…

Кожа стала жечь, словно я попал в ад. На руках, лице, да и по всему телу стали появляться болезненные кровоточащие язвы.

Ещё хотя бы шаг…

И ещё один.

И ещё…

Я поднял взгляд, чтобы посмотреть, сколько мне ещё ползти и даже удивился.

Туман впереди разошёлся, и я смог увидеть его.

Вопреки ожиданиям, он не был наполовину или полностью зарыт в землю. Напротив. Земля вокруг него была ровной, без единой ямы. Да и сам метеор был идеально круглой формы, хотя поверхность далеко не гладкая. В диаметре метра три.

Цвет определить сложно. Каждый выступ, скол или выщерблена переливаются разными цветами, поблёскивая и слегка светясь.

Глядя на него стало как-то легче. Или же я просто отвлёкся от своей боли.

— А ты упорный, да? Это хорошо. Можешь подойти, моя аура тебе больше не навредит.

А я уж думал, что мне показалось. Но давление в голове на самом деле прекратилось, как и кровотечение.

Более того, даже следов крови не осталось, как и болезненных ощущений.

Не веря в происходящее, я поднялся и ощупал себя.

Ни язв, ни крови. Более того, сила ко мне вернулась, и я смог свободно подойти к метеориту.

Он весь состоял из того же камня, что и осколки. Более того, казалось, что их не хватает на его поверхности.

— Зачем тебе сила? Чего ты хочешь? — прозвучал голос в голове.

— Я хочу спасти близких и убить ублюдков, которые их обидели!

— Вполне людские желания. Я могу помочь тебе. Но и мне кое-что нужно.

— И что же это?

— Энергия, которую я потерял.

— Как её вернуть?

— Вернуть? Нет, её нельзя вернуть. Её можно только создать! Вы, люди только и можете убивать, покорять, разрушать. Но создавать гораздо важнее. Мы создали этот мир, но без источников энергии, он угаснет. Поэтому нам нужны люди. Сильные люди. Но ты ещё недостаточно силён.

— Я стану сильнее. Дай мне только время!

— Время… Время ещё важнее энергии. Зачем нужна энергия, когда нет времени? Зачем тебе деньги, когда ты умираешь? Зачем тебе сила, если ты уже опоздал? Время — это всё, и оно бесценно!

— Я не понимаю… Что я должен делать?

— Ты должен успеть.

— Успеть что? Скажи конкретно.

— Успеть дать мне энергию.

— Да забирай! Только помоги мне убить Кобольда и Трупоеда!

— У них есть хм… Как вы это называете… Аккумулятор. Он хранит энергию. Достань его вместе с энергией. И я дам тебе чего ты хочешь.

— Но мне нужна сила, чтобы достать его.

— Коснись меня.

Я осторожно протянул руку и дотронулся до камня.

Меня обожгло холодом. Очень странное чувство… И это всё? Я получил силу?

— Да… А теперь поторопись. — ответил голос, прочитав мои мысли.

— Сколько энергии тебе нужно и сколько у меня времени?

— Десять единиц альфа энергии.

— А время?

— У тебя его нет…

После этой мысли в моей голове всё вокруг потемнело, вернулся туман, головная боль, слабость.

Я осознал, что валяюсь на земле, а надо мной склонилась Спекула и Вася.

— Эй? Живой? — спросил мой друг.

— Что случилось? Почему я здесь? Где метеорит?

— Совсем мозги поплыли? Ты, короче, не дошёл до него. Схватился за голову, короче упал, прополз ещё несколько метров и окончательно распластался на земле. Пролежал так несколько минут и вот сейчас очнулся.

— Офигеть… Мне что это всё приснилось?

— Не знаю, что тебе там приснилось, но вот эта херня в тумане вполне настоящая! — понизив тон сказал Вася.

Обернувшись, я увидел огромную морду нокриса. Ещё крупнее того, которого я видел в посёлке. Причём все щупальца на его спине в полном порядке. А взгляд очень голодный и злой.

Ну и где там мой новый навык? Сейчас бы очень пригодился!