Кодовое слово: Аненербе

Глава 33 Утопия

Мы остановились у двухстворчатых тяжелых и очень высоких дверей. Два стража, стоявшие по обе стороны от проёма, склонили головы в присутствии Повелителя.

— Внимание! — Раздалось по ту сторону дверного полотна, в обеденном зале. — Его императорское величество и Её высочество леди Ализе! — Это звучало так громко и неожиданно, что я подпрыгнула. Но стоявший рядом со мной Император, взял меня за руку, переплетая наши пальцы.

— Не бойся. — Произнёс Вайлас, смотря перед собой.

Когда стражи потянулись к ручкам двери, чтобы распахнуть их для нас, я резко вырвала свою руку из захвата. Правителю это видимо не особо понравилось, ведь когда перед нами предстало убранство обеденного зала, он повернул голову в мою сторону.

Приглашённых было немного, но среди них оказались и те, кто вызвал у меня падение челюсти к мраморному полу. Кроме родителей, которые завидев меня, улыбнулись, в зале также присутствовала и Астрид, вид которой говорил за неё. Она явно пришла для того, чтобы показать всем, что я ничтожество и во мне от её сестры ноль целых ноль десятых.

Судя по тому, что Астрид селя по правую сторону от Императорского места во главе стола, а там по правилам должна сидеть официальная невеста (не жена!) Правителя, она явно видит себя Императрицей Альфадена.

Астрид загадочно улыбнулась, склонив голову. Будто знала то, что нам, простым смертным, неподвластно.

— Леди Астрид, — жёстко обратился Вайлас к девушке, которая почему-то не заметила этих зловещих ноток в его голосе и продолжала улыбаться, — я прошу вас занять то место, которое полагается вам по регламенту, после семьи Её высочества Ализе. — Это надо было видеть, как Астрид в осадок выпала! Она сделалась белее, чем была до этого. Улыбочка тут же слетела с её лица, как и вся спесь.

Леди Шантакаль вышла из-за стола и, не смотря на Правителя и меня, перешла в конец.

Император снова взял меня за руку. Я тут же отреагировала, снова хотела выдернуть, но не вышло. Вайлас вцепился в мою руку довольно крепко. Он провёл меня к тому месту, с которого буквально согнали Астрид, отодвинул стул и посадил меня на него. Не знаю, насколько это правильно, сажать не монаршую особу раньше самого Императора, но чувства неоднозначные.

Когда Вайлас подошёл к своему месту, жестом показал, что остальные также могут садиться. И только после этого сел сам.

Был подан сигнал слугам, которые начали обслуживать нас, переставляя пустые тарелки, тарелками с аппетитной, вкусно пахнущей едой. У меня тут же громко заурчал желудок, показывая всем своё недовольство, что его так долго не кормили.

Честно говоря, я жутко смутилась. Сглотнула вязкую слюну и втянула голову в плечи. Вот только никто отчитывать меня не собирался. Вайлас вообще улыбнулся! Я даже не сразу смогла отвести взгляд от его, такого мужественного, красивого лица. Сейчас он выглядел просто потрясающе! А эта улыбка просто сшибала наповал. У меня воздуха в лёгких не хватило, чтобы вдохнуть.

Когда первые блюда были перед нами, Император взял слово.

— Леди Астрид, — начал Вайлас, но его выражение лица уже утратило ту мягкость, которая предназначалась мне и концерту моего желудка, — я хотел бы обсудить с вами недавний инцидент, который, по словам Её высочества, устроили в её покоях.

Астрид тут же подобралась. Видимо собралась держать оборону.

— Ваше Величество, вы бы видели какой беспорядок учудила эта девушка! — Возмущённо воскликнула Астрид, вытягивая шею. — Как можно было выложить книги моей сестры и с таким пренебрежением к ним относится! В конце концов, в этих фолиантах сохранена память Ингрид.

— Проблема ведь была отнюдь не в книгах. — Спокойно ответил Вайлас. А вот спокойствие Астрид уменьшилось.

— А в чём же еще? — Уклончиво спросила Астрид, явно начиная паниковать. — Если эта девушка, — уже в который раз леди Шантакаль называет меня подобным образом. Даёт понять, что ни в каком статусе меня не примет? — наговорила Вашему Величеству какие-то небылицы, то не стоит верить постороннему.

— Думаешь, это небылицы? — Император отложил столовый прибор и посмотрел на замершую Астрид, у которой ложка в руке прерывисто подёргивалась. — Ты же прекрасно знаешь, что я могу проверить твои слова. — И тут лицо Правителя резко ожесточилось. — Какое ты имеешь право, врываться в покои Её Высочества и вести себя подобным образом?!

Щека леди Шантакаль нервно задёргалась. Она сглотнула, уставившись невидимым взглядом сквозь свою тарелку.

— Кто ты такая, чтобы угрожать Её Высочеству?! — Тем огнём, что вырывался из голоса Императора, можно было тушу мамонта поджарить за раз. Он был в глухой ярости, которая пугала всех присутствующих своей неожиданностью. — Своим поведением ты рискуешь лишиться как титула леди де Шантакаль, так и отправиться вместе с семьёй в Рас Альгети, на правах рабыни, если ещё раз поступит подобная претензия на твоё имя. — А потом голос Императора резко понизился до баса, холодящего кровь в жилах. — Я ясно выражаюсь?

— Да, Ваше Величество. — Всё же Астрид до конца удалось сохранить своё лицо. Она ответила чётко, не тушуясь. И отчего-то мне не понравилось её поведение.

— А теперь я жду от тебя извинений. — Сердито произнёс Вайлас, складывая руки на груди.

Астрид поднялась с места, развернулась в сторону Правителя и склонилась в поклоне.

— Ваше Величество, я…. — Начала девушка, но тут же была жёстко прервана.

— Не у меня! — Рыкнул Вайлас. — Ты должна извиниться перед Её высочеством. — Делая упор на мой новый титул. — Как бы ты не относилась к тому, что Ализе и Ингрид это разные люди, это не отменяет того факта, что она ещё и моя истинная пара. В любом случае перед тобой будущая Императрица Альфадена и ты обязана проявлять к ней должное уважение. В противном случае тебя ждёт отправка на Рас Альгети.

Не нужно быть Вангой, чтобы понять — Вайлас специально запугивает Астрид именно отправкой на Рас Альгети. Он пугает её тем же, чем Астрид пугала меня!

Астрид заметно затрясло. Её длинные, чёрные ресницы затрепетали, а губы были прикушены. Наконец-то маска высокомерия была надтреснута.

— Её Высочество ждёт. — Я видела, как моим родителям становилось труднее дышать. Как Астрид сжала губы в тонкую полоску. Вайлас давил на неё своей ментальной силой. Но видимо она была такой разрушительно силы, что ненароком задевало и моих родителей.

Я хотела вставить слово, но Вайлас жестом приказал мне молчать. Хоть я и не чувствовала этого бешеного давления, но всё же не рискнула что-то ляпнуть.

— Ваше высочество, — Астрид буквально выдавила из себя это понятие, явно обращаясь ко мне, — надеясь на ваше великодушие, простите рабу Вашу, Астрид де Шантакаль! — У меня от таких слов мурашки по коже поднялись.

Признаюсь, отреагировать как «Её высочество» у меня не получилось. Я просто крякнула.

— Ализе, — обратился ко мне Император, накрывая мою руку своей, на указательном пальце которой, виднелся огромный перстень с кроваво-красным камнем, — ты должна либо принять, либо нет извинения леди Астрид. Только тебе решать.

А не слишком ли жестоко? Если я правильно понимаю, мне дают выбор: оставить Астрид на Фомальгаут, или отправить в далёкие дали, которые она не так давно обещала мне. Это девушку буквально унизили на глазах у меня и моих родителей.

— Я принимаю её извинения. — Сипло ответила я, а потом вспомнила, с какой гордостью, с какой надменностью она разговаривала со мной. Это придало мне силы. Я встала со своего места, случайно скидывая руку Императора. Повернулась лицом к Астрид, которая уже хотела поднять голову. Я видела, как она криво усмехается. — Однако это в первый и последний раз. Если подобное отношение повториться, если леди Астрид почувствует безнаказанность и начнёт донимать моих родителей или меня, я терпеть этого не стану.

— Моя девочка. — Услышала я довольный шёпот Императора и, обернувшись, неуверенно на него посмотрела. Вайлас даже не улыбался.

— Ваше Величество, вы что-то сказали? — Спросила я, глядя на абсолютно непроницаемое лицо Повелителя.

— Я молчал. — Вайлас пожал плечами.

Я нахмурилась. Неужели у меня уже галлюцинации? Отлично вообще, не хватало охватить славу Её Высочества — шизофреника! Родители посмотрели на меня вопросительно. Видимо они тоже ничего не слышали.

— Значит решено. Любая жалоба, исходящая от Её Высочества или от её родителей, и ты без суда и следствия отправляешься в Рас Альгети. — Отчеканил Император, едва не доведя Астрид до первых слёз. Первых, в её жизни!

Леди села обратно, и мы приступили к обеду. Всё было очень вкусно! А десерт, это отдельное наслаждение. Только к концу домашнего пира я заметила, что Вайлас внимательно за мной наблюдает. И даже не старается скрыть этого.

— Я надеюсь, здешняя еда тебе пришлась по вкусу. — Спросил мужчина, когда я протянула руку к чему-то, напоминающему вишнёвый сок, только немного алкогольному.

— Да, благодарю.

Я готова была поклясться, что Император улыбнулся. Незаметно и ненадолго, но это точно была улыбка!

Когда обед закончился, в зал незаметно прошёл молодой мужчина. Он целенаправленно пересекал помещение, чтобы что-то доложить Правителю.

— Поршу прощения, но мне нужно отлучиться. Дела не ждут. — Император встал, а за ним встали и все остальные. Я только припозднилась.

Я хотела пойти прогуляться с родителями, но то, что они мне сказали, повергло меня в отчаяние.

— Его Величество настаивает на нашем возвращении на Землю. — Сказал папа, обнимая меня за плечи, когда мы плавно передвигались по коридору и вышли на террасу, с которой открывался потрясающий вид на резиденцию, которая в буквальном смысле плыла над облаками.

— Там же ничего нет! Пустота! — Воскликнула я, а из глаз брызнули слёзы. Только я успокоилась, что буду здесь не одна, у меня снова отбирают самое дорогое! — Нет! Я вас никуда не пущу! — Вцепилась в шеи мамы и папы.

— Его Величество уже всё подготовил. — Мама вытащила ту штуку, которую я видела на шаттле. Сверх навороченный планшет. Она что-то понажимала и протянула мне.

Трансляция с Земли?! Что это?! Почему всё выглядит иначе? Будто и не было никакого вторжения.

Я повторила свой вопрос уже вслух. Мама улыбнулась.

— Это наши города, которые восстановили после вторжения. Многое изменилось. Люди под действием чипа, не помнят, где находились последние полгода. Но их это не волнует. На Земле сейчас что-то вроде утопии. Сирия обустраивается с невероятной скоростью, на Украине закончилась гражданская война, Иран и Ирак отстраиваются, открываются университеты, школы, больницы, научные центры, заводы. Сейчас там заведует не наше земное правительство, ни президенты и мэры, а Руководитель Альянса, которого послали туда с благой миссией.

— Какой ещё Руководитель?! — Возмутилась я.

— Руководитель, это посланник с Фомальгаут, который ближайшие сто — сто пятьдесят лет будет наставлять землян на путь истинный. Благодаря чипам это очень легко сделать. Да и тот план по реабилитации Земли, который составил Его Величество, — папа кивнул куда-то в сторону, — очень дельный.

— Но это же не по доброй воле! Из-за чипов они словно рабы! Что прикажет программа, то и сделают. — Хотелось выть от несправедливости.

— Лиззи, солнышко, ты не права. — Папа покачал головой. — Император даёт шанс человечеству стать лучше. Он поможет открыть науки, сделает медицину высочайшего уровня, любые, даже самые неизлечимые болезни можно будет излечить. У людей не будет времени на политические распри, на войны, деления территорий. Когда они привыкнуть к такому укладу жизни, возможно, уберут и чипы. Но сама посуди, — папа выразительно на меня посмотрел, — что лучше, чипы, которые помогают бороться с болезнями на ранних этапах, продлевая, таким образом, жизнь или же неконтролируемые убийства, войны и деление власти? Мы с твоей мамой носили их довольно длительно время и это время было одним из лучших. Они успокаивают, меньше стрессовых ситуаций, меньше паники. Те чувства, что мы испытывали, находясь под их влиянием гораздо лучше, чем без них.

— Родная, не воспринимай чипы в штыки. Это не наручники. Люди вольны делать всё, что хотят. Чипы лишь помогают понять, что действительно важно, а что может и подождать. Это не оружие массового поражения, это способ наладить отношение между людьми. Когда мы пройдём проверку, их уберут.

С одной стороны мама права. Но что если всё не так радужно, как это видят родители? Или я всё себе навыдумываю?

— Разве то, что ты сейчас видишь, это плохо? — Папа снова смотрит на трансляцию. Люди вроде бы даже счастливы. — Наконец-то прекратятся войны! Больше не будет разделения на богатых и бедных. Любая коррупция будет караться, да так, что никто в здравом уме больше на такое не пойдёт. Все будут равны. Разве не об этом люди мечтают? Утопия, это шанс вернуть Земле её истинный вид. Вернуть людям человечность и сочувствие. — Папа был даже чересчур серьёзен.

— Ты просто ставишь чипы Империи Альфадена, с чипами, созданными людьми, под одну гребёнку. Но это не так. Это две абсолютно разные вещи. Чипы, которые создавались исключительно нашей цивилизацией, были направлены на сокращение население и слежкой за неугодными. Вот это было бы просто ужасно! — Яростно выдала мама. — Богатые мира сего заигрались в богов. Люди для них не более чем скот. Они не давали шанса, они игрались с человеческими жизнями, в отличие от Империи Альфадена.

— Чувствуешь разницу?! — Хихикнул папа на немецком, и я улыбнулась даже против воли.

— Чувствую. — Кивнула я, всё ещё недовольно поджимая губы. — А вы? Вы сами хотите вернуться на Землю?

— Лиззи, там наш дом. Здесь, конечно, просто восхитительно. Но там у нас работа, друзья, семья. — Грустно улыбнулась мама.

— А я? Как же я? Я не ваша семья?! — У меня сердце заболело от таких слов.

— Лиззи, девочка моя, — мама подошла ближе и обняла, — у тебя уже своя семья будет. — Она отошла, взяла меня за руки и серьёзно сказала. — Тебе предстоит стать Императрицей. В любой момент ты сможешь нас навестить. Между прочим, на Земле установится монархия. Правителями будете вы с Императором. Представь себе это. Просто представь. Тебе будет уже не до нас. — Я хотела бы возразить, но мама и рта открыть мне не дала. — И это абсолютно нормально, Лиззи! У тебя будет своя семья, обязанности. Ты, как монаршая особа, спокойно можешь посещать Землю и нас в том числе. Мы не хотим ставить тебя перед выбором.

— Мам, но вы бы спросили сначала, хочу ли я вот это вот всё! — Обвела руками полукруг в воздухе. — Нужна ли мне эта Империя и Вайлас в придачу? Что я из-за него пережила! И что ещё предстоит пережить. Когда мы наедине, он постоянно ошибается, пытаясь назвать меня именем покойной жены. Думаете, это приятно?

Я отошла, глядя в бескрайнее небо, туда, где горизонт. Здесь действительно здорово. Но будет ли также, если я примерю корону?

— Этот человек видит во мне исключительно два объекта, либо Ингрид, либо истинную пару. Как девушку с Земли он меня совершенно не воспринимает. — Во мне заговорила боль. — Знаете, как говорила Элизабет Беннет: «Я бы прости ему его гордость, не задень он мою». Однако как бы я не хотела, вернуться на Землю действительно пока не могу. Я собиралась доказать Императору, что Ингрид в этом теле, — показала на себя, — нет. И пока не сделаю этого, не уеду. Если вы хотите вернуться домой, я не имею права что-либо вам запрещать. Только надо наладить связь, чтобы я хотя бы могла приезжать к вам в гости и наоборот.

Мы ещё долго рассуждали на счёт возвращения моих родителей на Землю. Я узнала, что из-за того, что их дочь, то бишь я, стала парой Императору, мои родители автоматически вышли на новый социальный уровень. К родителям будущей Императрицы и отношение другое. Мама с папой переедут в отдельный дом, где в обязательном порядке будет охрана и слуги. Если, конечно, они захотят испытать подобные почести.