***


…Было уже шесть утра, а они всё ещё сидели в беседке, попивая кофе из термоса – сходив в дом, Александр заправил термос, заодно принёс кусок батона, сливочное масло и банку шпротов. От ужина в доме Миша категорически отказался.


- У меня тут всегда запасец есть, - намазывая маслом батон, Саша хитро улыбнулся. – То сват заедет, то Аня с внуками… Валерка только и просит – дедушка, намажь бутерброд со шпротиной! Аня ругается, боится, что он потом ничего есть не будет… А мы с ним – в кухне, потихоньку, пока она не видит…

- А мне в детстве дед знаешь, какие бутерброды делал? – Мишка и сам не заметил, в какой момент задушевной ночной беседы перешёл на ты. – Вот такой шмат хлеба… - большой и указательные пальцы разъехались на приличное расстояние, показывая толщину «шмата». – На хлеб – масло, на масло порезанную чесночину, а сверху – пластинку сала! И, пока не съем, мультики не разрешал смотреть… А бабушка тоже на него ворчала, что он меня всухомятку приучает есть…


…Казалось бы, о чём ещё можно говорить после стольких часов откровенной беседы?.. Они говорили не переставая, всю ночь… Вначале Александр слушал сына – Миша рассказал о своём детстве, юности, годах учёбы, о первой и неудачной любви… Затем говорил Морозов – о своём родном крае, куда должен был отправиться этим утром, о своих родителях, о курсантских годах, о встрече с Анной… Он был благодарен Михаилу за то, что тот ни разу не заикнулся о Виталии, тщательно обходя все эпизоды, связанные с присутствием в его жизни этого человека. На самом деле Мише это не стоило никакого труда: Виталий и в самом деле лишь номинально числился отцом…

Но беседа всё текла и текла…


…Они вышли из беседки уже когда часы показывали около семи утра. Приняв душ и побрившись, Александр предложил Михаилу сделать то же самое – тому предстояло после аэропорта сразу ехать на работу.


- Придётся воспользоваться… - Миша только что отзвонился Злате и, убедившись, что дома всё в порядке, решительно шагнул в сторону душевой кабины. – А здорово тут у вас, можно жить круглый год!

- Да, мы специально так дачу подбирали, чтоб со всеми удобствами!.. – прислушавшись к донёсшемуся с улицы стуку калитки, Александр поспешил к входной двери. – Кажется, к нам кто-то пришёл!..


Выйдя на крыльцо, удивлённо застыл…


- Здравствуй, Саша!.. – Анна торопливо шла по дорожке к дому. – Ты ещё не собрался?.. А чья там машина?..

- Собрался… - супруг сошёл по ступенькам ей навстречу. – Здравствуй, Аня. А с кем Анютка?

- Я её к Валере со Светой завезла…

- Зачем?! Это же такой крюк…

- Я подумала, зачем тебе вызывать такси… Ты ещё не вызвал такси?.. – Анна тревожно вглядывалась в лицо мужа, как будто пытаясь увидеть в нём ответ на какой-то потаённый вопрос. – И чья это машина под нашими воротами?..

- Нет, я не вызывал такси… - почему-то в этот момент Александр почувствовал неловкость. – Но ты и в самом деле зря беспокоилась.

- Я там кое-что привезла… - Анна неопределённо махнула рукой в сторону своего автомобиля. – Подарки Петру, Галине… Саша!.. – Анна заметно волновалась, было видно, что фраза о подарках заготовлена заранее, и является только поводом для этого визита. – Нам нужно поговорить…


Глава 36.


Эта ночь оказалась для Анны тоже бессонной. Улетающий к себе на родину супруг попрощался с ней ещё вчера, во второй половине дня. Пообещав позвонить завтра, как только прилетит по месту назначения, он сослался на неотложные дела и покинул квартиру. Ночевать Саша намеревался на даче – Анна давно уже не удивлялась и не упрашивала его остаться дома. Привыкнуть к таким отношениям было сложно, но Анна понимала: изменить ситуацию не в её власти. Любящий её больше жизни супруг так и не смог переболеть её изменой… Самым обидным и непонятным было то, что даже прошедшие тридцать лет не возвели её грех в категорию « за сроком давности». Чувство вины сменялось то обидой, то отчаянием, то откровенной злостью на Александра – находясь рядом, он отдалялся всё больше и больше. Анна всё чаще ловила себя на мысли, что готова вывалить на него и другую правду – о своих отношениях с Леонидом Лапиным… Вывалить – от безысходности. Может, тогда Саша решился бы на окончательный разрыв, не мучил ни себя, ни её…


…Вечером, уложив внучку спать, она набрала номер Нелли… За эти четыре с половиной месяца Анна так и не осмелилась рассказать подруге о событиях, связанных с Мясниковым. После признаний о Леониде сделать это было крайне стыдно… Но теперь она почувствовала в этом острую необходимость.


«Плохи дела, мать… - выслушав неожиданные откровения, Нелька, как и в прошлый раз, не стала охать и ахать, однако, от её серьёзного тона у Анны похолодело в груди. – Такие мужики, как твой Саша, если закусывают удила, то надолго… если не навсегда».

«Я уже это поняла… - Анна обречённо кивнула головой. – Вот она, расплата, Неля… Боялась, что Саша узнает про Лёньку… а всплыло то, о чём даже и не думала. Если честно, то я совсем не знаю, как мне жить дальше. Понимаю, что нужно… А вот как – не знаю…»

«Жить ты будешь! – Нелли перешла на более бодрый тон. – Тем более, у тебя есть, для кого жить… Да и Сашка… ну, кто знает, съездит в отпуск, соскучится… может быть».

«Мне кажется, что чем дальше, тем меньше шансов, что он соскучится».

«В этом ты права… Если отчуждение затягивается, это нехороший признак. Ну, попробуй ещё раз с ним поговорить?»

«Сколько уже можно… - Анна тяжело вздохнула. – И прощения просила, и уговаривала…»

«А он – что?»

«Ничего… Только твердит, что ничего не случилось. Вроде, не сердится, а как чужой… - Анна неожиданно расплакалась в трубку. – Да лучше бы накричал, обозвал – не обиделась бы!.. Так нет же… молчит! Отстранённый какой-то… У меня на работе уже начали догадываться…»

«Земля слухом полнится, Ань…»

«Соседи косятся… Видят же, что Саша то приезжает, то уезжает… Раньше мы всё время вместе были, а теперь он везде один, в выходные его вообще нет… Дети-то никому не говорят, а вот внуки… - Анна горько усмехнулась. – Не успеешь отвернуться, как соседки сердобольные у Валеры что-нибудь да выспрашивают… Анюта недавно в садике проговорилась, что дедушка теперь на даче один живёт… Ребёнок, что с неё возьмёшь… Да все уже в курсе, и няня, и сваты… Господи, Нелька… мне так стыдно!..»

«На других наплюй! Пусть за собой лучше смотрят… - Нелли чуть повысила тон. – И меньше об этом думай!»

«Не могу. Мне кажется, что все знают, почему Саша так отдалился… Господи, Нелька… Какая же я дура!.. – Анна в очередной раз громко всхлипнула. – Какая же я ду-у-у-ра-а-а!.. Ну, ладно, Мясников… Но зачем мне ещё этот Лапин был нужен?.. Ведь не любила… Так, влюблённость была, не смертельная, да больше внимание его нравилось… Если бы я знала, чем всё это обернётся!..»

«Хм… - Нелли хмыкнула довольно скептически. – Если бы знала… Анька, да если бы мы даже знали наперёд, один чёрт, поступали бы точно так же! Так что перестань реветь! Что сделано, то сделано, не вернёшь. Нужно принимать обстоятельства… Как бы там ни было, ты свою вину осознала, ты столько лет жила с этим грузом, это тоже – наказание».

«Мне иногда так хочется признаться во всём!.. – шмыгнув носом, Анна провела рукой по мокрой щеке. – Устала я всё в себе носить… Иногда думаю – даже если Саша простит, мне ведь снова придётся его обманывать! Про Виталия рассказала, а про Лёньку?! А вдруг и это – всплывёт когда-нибудь?!»

«Как психолог, я бы тебе не советовала открывать всю правду… - в голосе Нелли появилась задумчивость. – Это будет только лишний удар по вашим и без того непонятным отношениям… Но чисто по-человечески я тебя понимаю. И даже не знаю, как лучше поступить».

«С другой стороны, Саша ничего этого не заслужил, если он узнает ещё и про Лапина, это добьёт его окончательно… Но я устала жить с этим грузом… Чем дальше, тем сильнее себя виню».

«Ты думаешь, ты одна – такая грешница?! – Нелька хохотнула. – Да знаешь, сколько у каждого человека за его жизнь скапливается тайных скелетов в шкафу?.. Иногда с виду – приличные люди, а копни поглубже – волосы дыбом. Твоя перманентная связь с Лапиным по сравнению с чужими грехами – ерунда на постном масле. Да и с Мясниковым… Ты ж совсем девчонка была, кто в таком возрасте глупостей не делал?»

«Видишь, как эти глупости в старости боком выходят…»

«Тоже мне – старуха выискалась… - теперь подруга перешла на нарочито-ворчливый тон. – Подожди, ещё замуж тебя выдадим… если что…»

«Ты с ума сошла… - шутку Нелли Анна восприняла всерьёз. – Мне никто, кроме Саши не нужен. Даже если что… буду доживать одна…»

«Да ты что, мать?! – Нелли даже задохнулась от охватившего её возмущения. – В старухи себя решила записать?! Да в пятьдесят лет жизнь, как весной, только начинается!»

«Нет, Неля… - исходящий от подруги позитив никак не передавался Анне, и она горестно вздохнула. – Как себя ни уговаривай, а это – осень… Многое поздно, многого не успеть. Такие вот осенние печали…»

«Осенние печали?.. Хм… Где-то я уже слышала… – Нелли на секунду задумалась, как будто что-то вспоминала, потом встрепенулась. – Слушай, ты же поэзию любишь?»

«Когда-то любила…»

«Я тут в сети случайно наткнулась на одну поэтессу… Хочешь, пришлю её стихи? Думаю, тебе понравятся».

«Не знаю, Нель… Как-то не до стихов мне сейчас…»

«А ты прочти! Я на почту скину, там сама всё поймёшь…»


Письмо от Нелли в своём почтовом ящике Анна увидела почти сразу. Но открывать пока не стала… Не хотелось ни песен, ни стихов. Сердце заходилось от мысли, что завтра утром Саша уедет далеко… его не будет в городе, и неизвестно, когда он вернётся, а если и вернётся – к ней ли?..


«А вдруг он кого-нибудь встретит?.. Он такой интересный мужчина…»


Открыв в ноутбуке фотографию Александра, Анна долго вглядывалась в лицо мужа. Казалось, что с возрастом Саша стал ещё привлекательнее – от него так и исходили спокойная уверенность, надёжность, доброта. Всё ещё густые волосы чуть тронуты сединой… Умный, серьёзный взгляд выдаёт внутреннее благородство… Такие мужчины всегда нравились женщинам… И её Саша – не исключение. Если его сердце почти свободно от неё, то что мешает ему заполнить эту нишу другой избранницей?..


…От этой мысли сердце забилось – гулко, тревожно… Приступ неведомой доселе ревности накатил горячей волной, обжёг самые потаённые уголки души… Захотелось немедленно одеться, выскочить на улицу, завести машину и помчаться туда – в дачный посёлок… Анна чуть было не шагнула к плательному шкафу, но, вспомнив о спящей внучке, тут же вернулась к столу. Да и как ехать, что говорить? Попытаться соблазнить, как под конец их разговора посоветовала Нелька?..


…Всё-таки подойдя к шкафу, Анна встала напротив огромного, во всю дверцу, зеркала. Развязала поясок банного халата, скинула с плеч мягкую, тонкую, ворсистую ткань… Вглядываясь в своё отражение, не смогла сдержать горькой усмешки. Отрезвляющая правда сквозила в каждом квадратном сантиметре, в каждой клеточке её, увы, уже немолодого тела…

Это в стильной одежде, на всё ещё высоких каблуках, с умелым макияжем на моложавом лице она не выглядит на свои пятьдесят… А вот так – нагишом, без грима, с влажными после душа, не уложенными в причёску волосами она вполне соответствует своему возрасту… И потерявшие былую упругость мышцы, и кожа с признаками целлюлита, и, пусть и небольшая, но обвисшая грудь, и довольно заметные жировые отложения в области живота и бёдер… и совсем уже не девичья осанка… А ещё – морщинки… они, как нарочно, в последнее время так и появлялись одна за другой, как будто придремавшая старость очнулась от сна и теперь навёрстывает упущенное… день за днём, час за часом…

Конечно, по сравнению со многими своими ровесницами она выглядит замечательно… Но, увы… время неумолимо. И, если при «полном параде» она ещё может потягаться с сорокалетними «соперницами», то вот так, в естественном виде, смешно даже надеяться…

Поздно уже кого-то соблазнять… Даже собственного мужа – поздно. Всё, что ей осталось – упасть на кровать и, уткнувшись в подушку, нареветься досыта.


…Уснуть Анна так и не смогла. После тяжёлой ночи раздумий она ехала к Александру лишь с одной мыслью: расставить все точки ещё до его отъезда. Неопределённость не просто угнетала… она – убивала, и с этим нужно было что-то делать. Сделав крюк на другой конец города, она оставила внучку у Наташиных родителей и решительно направила автомобиль в сторону своего дачного посёлка…


***


«Саша, я думаю, что лучший выход в нашей ситуации – это развод…» - слова, произнесённые Анной сегодня утром, оказались настолько неожиданными, что Александр не смог ответить сразу. Несмотря на перемены, произошедшие в его сознании, мысли о разводе не приходило ни разу, и сейчас предложение жены поставило в тупик.


Вначале он даже подумал, что Анна произнесла его от обиды: по звукам льющейся воды в душевой можно было сразу догадаться, что в доме он не один… Александр не помнил такого взгляда у своей жены – в нём были и замешательство, и обида, и ревность… А ещё – какая-то обречённость. Анна смотрела на него, скорбно сдвинув брови… Увидев, как задрожали её губы и подбородок, Саша вдруг понял – супруга решила, что ночь он провёл с женщиной, и эта женщина сейчас моется в их душе.

«Это – Миша…» - кивнув на душевую, Александр невольно испытал неловкость.

«Миша?! – удивление сменилось облегчением, но уже через несколько секунд лицо Анны исказила горькая усмешка. – Понятно… Я сразу не узнала его машину…»

«Он отвезёт меня в аэропорт, мы договорились».

«Ну, что ж… Миша так Миша… - в голосе Анны послышались нотки ревности, но она быстро справилась с собой и заговорила более твёрдо. – Просто я много думала о нас с тобой… Я не вижу другого выхода, Саша… Нам нужно развестись».


Нервно повернувшись, Анна торопливо вышла из дома. Солнечные лучи заливали зелёную лужайку возле широкого крыльца, слепили глаза, и она тут же направилась к беседке. Александру ничего не оставалось, как направиться следом. Анна была не из числа тех женщин, которые устраивают спектакли, поэтому её слова о разводе он воспринял абсолютно серьёзно.


«Развестись?.. – он смотрел на неё недоумённо и растерянно. – Зачем?! Аня, у меня и в мыслях не было…»

«А у меня – есть… - оказавшись в спасительной тени, Анна не торопилась садиться. Она стояла перед мужем, прямо глядя ему в глаза. – Ты – правый, я – виноватая… ты – святой, я – грешница… Я устала от такого распределения ролей, Саша».

«Аня, ну, что за бред?.. Разве я тебя хоть чем-то упрекнул?»

«Ты не упрекал… Но упрёк сквозит в твоём отношении ко мне… - Анна с забытым уже достоинством приподняла подбородок. – Да, Саша, да!.. Я не святая, как ты думал раньше. Трудно быть святой, Саша… кто-то может, а вот я – не смогла. Только я не оборотень, Саша… Если ты думаешь, что я обманывала тебя всю жизнь, то это не так. Да, было… - от волнения Анна сглотнула. – Было!.. И не только тогда, перед свадьбой. Был ещё один эпизод… Но обман, Саша, он – лишь в этот момент обман… Само увлечение – тоже обман, не каждый может с ним справиться… Я тоже однажды не справилась… Ты даже не догадался, и сейчас, наверное, думаешь, что жил со стервой, которая тебя всю жизнь обманывала… А обман, Саша, как и измена – только эпизод. Потому, что потом наступает раскаяние. И вот оно длится всю оставшуюся жизнь… Ты казнишь себя за то, что сделал, но хуже этой казни – невозможность получить прощение… Да, Саша… Оступившись, приходится носить в себе эту боль, а это – боль… Может, кому-то и легко с этим жить, но не мне. Молчание – не обман, а попытка сохранить то, что едва не разрушил собственными руками… Временами забывается, а потом снова накатывает… страхом, муками совести, желанием всё изменить. А уже не изменишь! Можно об стену головой биться, а не повернуть назад, не исправить… И повиниться – никак… - к концу своего монолога Анна чуть понизила голос, и теперь стояла, опустив взгляд. – Ну, вот… теперь ты знаешь абсолютно всё. Больше у меня нет от тебя тайн. Если только тебя интересуют подробности…»


Видимо, Анна ждала от него каких-то слов, но Александр молчал. Выслушав жену, он стоял, заложив руки в карманы брюк. Вмиг осунувшееся, побледневшее лицо, сжатые губы, учащённое дыхание говорили о том, что он наповал сражён её неожиданным откровением.


«Я почему-то так и думал…» - он выдавил из себя эти слова лишь спустя минуту.


Его слова задели за живое. Понимая, что не права, Анна не смогла удержаться от колкости – всё с той же горькой усмешкой…


«Вот видишь… Ты и сам догадался, что твоя жена – законченная дрянь…»

«Тебе бы лучше сейчас помолчать, Аня…» - Морозов мрачно уставился на увитое плющом проволочное ограждение беседки. Если бы он посмотрел на жену, то увидел бы, как вспыхнуло её лицо.

«Это порядочная женщина бы помолчала!.. – не сводя глаз с мужа, Анна чуть повысила голос, в котором теперь слышался вызов. – А я – не порядочная! Я – дрянь, Саша… Дрянь, с которой ты прожил тридцать лет! Не прожил, а выкинул эти годы из своей жизни… ведь так?! Ну, что ты молчишь?! Скажи, что я – дрянь! Назови вещи своими именами!.. Я – змея, которую ты пригрел на груди, и нет мне прощения, ведь так, Саша?! – не удержавшись, Анна окончательно перешла на крик – она чеканила слова, время от времени широко взмахивая руками. – Это убийцу можно простить, а таких, как я, не милуют, правда?! Таким, как я, не бывает прощения!.. И мало того, что они сами себя казнят, их нужно казнить и другой, более изощрённой казнью, ведь так?! Ну, что ты молчишь, Саша?! – вновь понизив тон, она тщетно ловила его взгляд. – Скажи ты, наконец, всё, что обо мне думаешь!.. Что я – непорядочная, дрянь… Дрянь, каких мало!.. А ещё лучше – дай мне пощёчину, ведь я её заслужила…»


…Александр слушал жену всё так же молча. Выплеснув эмоции и не дождавшись от него ответа, Анна стремительно выбежала из беседки – торопливый стук её каблуков по выложенной плиткой дорожке удалялся в направлении калитки… однако спустя несколько секунд шаги затихли – видимо, женщина остановилась. Через мгновение шаги послышались вновь – теперь они были неторопливыми… и в обратном направлении.

…Истерика сменилась отрешённостью. Войдя в беседку, Анна медленно опустилась на скамейку, обессиленно уставилась куда-то впереди себя…


«Прости меня… - она заговорила тихо, скорбно. – Я знаю, что ты этого не заслужил… - она ещё немного помолчала, потом продолжила, тяжело проговаривая слова. – Прости меня, Саш… пусть не сейчас, но хоть когда-нибудь… Можешь мне не верить, но больше всего на свете я хотела бы всё исправить… Половину жизни бы отдала за свои ошибки… да не могу. Но я хочу, чтобы ты знал… - видимо, слёзы подступили к самым глазам, Анна часто заморгала, снова невольно сглотнула. – Дороже тебя у меня никого нет, и никогда не было. Мне очень плохо без тебя, Саша… - предательски задрожал подбородок, несколько слезинок всё-таки выкатились из глаз, побежали по щеке, оставляя влажные дорожки. – Наверное, поздно в этом признаваться, но… я тебя очень люблю…»


Александр смотрел, как плачет Анна – уткнувшись в сложенные на столе руки… Слёзы были искренние, не напоказ, это чувствовалось даже на расстоянии… Глядя, как вздрагивают её плечи, он ощутил, как, несмотря ни на что, внутри просыпается жалость…


«Я сейчас…» - ей показалось, что в его голосе промелькнуло участие…

Оставив Анну, Александр торопливо вышел из беседки. Вернулся через несколько минут, тяжело опустился рядом. Она уже не плакала, только вытирала мокрое, опухшее от слёз лицо носовым платком.


«Я сейчас уеду… - шмыгнув носом, Анна положила платок назад в сумочку. Она говорила негромко и была явно подавлена. – Да и тебе пора… Скоро уже регистрация, а вам ещё доехать надо…»

«Я Мишу отпустил…» - как будто в подтверждение его слов за воротами послышался звук отъезжающей машины.

«Почему?..»

«Я отвезу тебя домой, а оттуда поеду на такси. Ничего, успею».

«Зачем?!» - Анна удивлённо подняла на него заплаканные глаза.

«Тебе сейчас нельзя за руль… - тяжело вздохнув, Александр поднялся со скамейки. – Как ты поедешь в таком состоянии? Да и Мишке лишние заботы… Он как раз ещё домой успеет до работы заскочить».


…Она попыталась уговорить его ехать прямо в аэропорт, ссылаясь на то, что окончательно успокоилась, но Александр упрямо свернул на дорогу, ведущую к их улице. Поставив автомобиль Анны на стоянку возле дома, уверенно вышел, открыл багажник. Вынимая дорожную сумку, вдруг ощутил поистине предательское желание плюнуть на всё и вместе с женой войти в подъезд, подняться на свой этаж… Однако, подавив секундный порыв, захлопнул крышку багажника и, щёлкнув электронным замком, протянул ключи Анне.


«На развод мне подавать, или ты… сам?..»


При взгляде на жену почему-то защемило в груди… Анна выглядела совершенно потерянной. От утреннего блеска и уверенности, с которыми она приехала на дачу, не осталось и следа. Макияж был смыт слезами – даже в автомобиле Анна вопреки обыкновению не воспользовалась ни помадой, ни пудрой. Тщательно уложенные волосы почему-то сникли, как будто отвечая настроению своей хозяйки… Всё ещё красивые синие глаза выражали печаль и обречённость, покрасневшие веки выглядели чуть припухшими… Из-за поникших плеч казалось, что Анна непривычно сутулится и вообще – выглядит постаревшей.


Ответа на её вопрос у него не было. Но нужно было что-то ответить…


«Аня… - его взгляд, как и голос, выражал неожиданное участие… Но это было участие не родного, а, скорее, постороннего человека. – Я не думаю, что сейчас стоит это обсуждать. И времени нет, и мы с тобой не готовы…»

«А чего ждать, Саш? Ну, вот так вышло… Теперь уже не склеишь. Ты не простишь… А я, хоть и виновата, но тоже живой человек. Давай уже решим эту проблему… Дима взрослый, делить нам с тобой… может, и есть что, но мне ничего не нужно. Как решишь, так и будет. Только решай поскорей…»


…Уже сидя в самолёте, Александр с удивлением ловил себя на мысли, что из сегодняшней сцены и разговора с Анной его больше всего задевают её слова о разводе. Даже признание в ещё одной измене трогало меньше, и это было, по крайней мере, странно. Прикрыв глаза, он мысленно перебирал последние дни и месяцы их жизни, всё больше и больше приходя к выводу, что ему вовсе не казалось – он, действительно ожидал чего-то подобного. Откуда бралось это ожидание, было непонятно – то ли рождалось от возникшего недоверия к жене, то ли проявлялось на уровне интуиции… Взволнованность Анны в последние месяцы, её страх, нервозность – всё это говорило о том, что супруге есть, что скрывать, и не только в связи с визитом Мясникова… Александр как будто чувствовал её состояние, только не мог дать ему точного объяснения. Теперь же, услышав её окончательное признание, он вдруг, совершенно неожиданно для себя, ощутил что-то похожее на катарсис… Видимо, это передалось ему от жены – признавшись во всех грехах, Анна хоть немного, но облегчила душу. Он знал наверняка: она ему не лжёт, он ощущал это физически… Так бывает только с очень близкими людьми, разделившими не один год жизни…


…Она не назвала имени второго любовника, и этот вопрос то и дело вонзался в мозг – как игла бормашины в обрывок нерва. Как бы ему сейчас хотелось избавиться от этой боли!..

Александр подумал, что это – как наболевший зуб… Боль разливается по всей челюсти, и уже непонятно, где источник твоих мук, и ты уже согласен удалить все зубы, лишь бы почувствовать долгожданное облегчение… Но Анна – не зуб… Как вырвешь из сердца столько лет, прожитых вместе?.. Тем более – счастливых лет.

Пытаясь отделаться от навязчивых мыслей, он пробовал направить их в другое русло… Смотреть на свою ситуацию с противоположной стороны всегда тяжело, но умный человек сможет найти для этого силы…

Какая разница, кем увлеклась твоя жена?.. Самокопание «чем он лучше меня» - удел слабых мужчин… А выискивать чужие достоинства и собственные недостатки, чтобы, в конце концов, оправдать и простить неверную жену – значит, уронить себя в собственных глазах. Потому, что если прощать – то независимо от обстоятельств. Миловать – лишь потому, что любишь именно эту женщину… и жизнь с ней для тебя важнее собственных амбиций.

Жизненные установки, заложенные и при рождении, и в процессе воспитания, не вызывали сомнений... Вызывала сомнения возможность их применения на практике.


***


Уже вечером того же дня, забрав из гостей внучку, Анна усадила её в детской, и сама устроилась рядом – с ноутбуком. На душе было не просто плохо… Там было черно. Вспомнив про Нелькино письмо со стихами, почти нехотя открыла электронную почту…


…Стихотворение с до боли знакомым названием, среди прочих присланное Нелькой, Анна перечитывала уже в третий раз… Теперь было понятно, что имела в виду подруга, когда говорила о том, что поэзия неизвестной поэтессы ей обязательно понравится. Это было настоящее созвучие – с мыслями, настроением, а ещё – с состоянием изболевшейся души…


Когда осенние печали

Нахлынут роем листопадным,

Сгорят прощальные закаты

И станут птицы на крыло,

Себе удел предназначая,

Короткой полночью прохладной

Уйду в безоблачное "завтра"

И буду жить - всему назло.


Когда последние печали

Спадут, как бренные одежды,

Устанет крик прощальный птицы

В осеннем воздухе кружить,

У недопитой чашки чая

Тетрадку положу, как прежде,

Открою чистую страницу

И буду жить... и буду жить.


Назло всему, что "слишком поздно",

Назло всему, что "слишком страшно",

Назло диагнозам и датам

Из недописанной строки...

И пусть никто не заподозрит,

Как снова манит день вчерашний

В тот мир, где было всё когда-то

"Во имя", а не "вопреки".


Ещё более удивительным было совпадение – словосочетание «осенние печали» впервые пришло в голову Анны ещё прошлой осенью, но она и подумать не могла, что эти слова уже придуманы кем-то… И не просто придуманы – они прочувствованы так же, как прочувствовала их она сама…


…Сегодня она сама сожгла все мосты… Облегчив душу, она навсегда потеряла мужа, но, наверное, это был лучший выход. Саша был готов уйти, ему всего лишь нужно было помочь… Сейчас она, действительно, не видела их дальнейшей совместной жизни без этих, ставших роковыми, признаний. После них можно было уже не сомневаться – чего ждать от судьбы, а на чём поставить крест.


…Раскинув ручонки, маленькая Анюта сладко посапывала в своей кроватке. Поправив на ней лёгкую простынку, Анна снова присела возле ноутбука. Открыв сайт одного из пансионатов, находящихся в пригороде, нашла информацию о наличии свободных путёвок. Составить заявку не было никакого труда… Вписав все необходимые данные, ещё раз проверила их на наличие ошибок – по старой учительской привычке, и уверенно нажала на «Отправить».


«И буду жить… И буду жить…» - почему-то именно эти строчки не выходили из головы. Даже проваливаясь в глубокий сон, Анна всё ещё повторяла их мысленно – как молитву… как заклинание…


Глава 37.


…Встреча с родными на какое-то время притупила боль. Навалившиеся снежной лавиной события хоть ненадолго, но ушли на второй план: остановившись в доме сестры, Александр навестил могилы родителей, прошёлся по родному посёлку, с прискорбием отмечая хозяйничающие здесь разруху и запустение. Когда-то перспективный рабочий посёлок теперь превратился в полуразрушенный населённый пункт… Лесозаготовительное предприятие, в своё время гремевшее на всю область, было безжалостно закрыто. Оставшиеся без работы люди метались в поисках лучшей доли: кто помоложе, перебирались в город, народ постарше работал вахтами – регулярно отрываясь от семьи, а кто-то пополнял и так приличную компанию местных алкоголиков. Опустевшие без хозяев дома смотрели на прохожих тёмными, незашторенными окнами – сюда давно уже никто не ехал на постоянное место жительства, и, перебираясь в другие места, люди просто бросали своё жилье. Вид некогда цветущего посёлка теперь приводил в уныние – дороги давно не ремонтировались, всюду виднелись покосившиеся заборы и полуразвалившиеся сараи, а бывшая гордость посёлка – двухэтажный красавец магазин был навсегда закрыт. Вместо него работали несколько небольших лавочек, хозяевам которых было не под силу выкупить серьёзное, со всеми удобствами здание, чтобы устроить там свою торговлю. Впрочем, по словам сестры, в этом не было и смысла: жителей в посёлке становилось всё меньше, и вкладывать деньги в торговлю или в какое-либо производство не было никакой выгоды.


Мужу сестры и двоюродному брату Петру повезло: один работал на железной дороге, а второй на местной газовой котельной. С Петром у Александра всегда были очень тёплые отношения – почти ровесники, они с детства были дружны и очень похожи. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – их отцы были близнецами.


…Уже на третий день своего пребывания на родине Александр откровенно заскучал… Родные места не вызывали прошлых радостей, а действовали угнетающе. Хотелось поскорее вернуться домой, вновь ощутить динамику огромного города, влиться в работу, обнять любимых внуков… Но уехать вот так сразу было неловко, ему, действительно, здесь были рады. Приглашение на свадьбу к соседям Петра он принял с благодарностью и обещанием прийти, тем более, что женился сын его бывшего одноклассника.

Накануне свадьбы была баня – тоже у Петра, и, расслабившись после парилки, Александр с удовольствием пил в предбаннике клюквенный морс, когда сам Пётр, неожиданно выскочив в чём мать родила за дверь, тут же вернулся с банкой солёных огурцов, буханкой хлеба и бутылкой водки. Видимо, всё это было припрятано заранее, чтобы не увидела супруга, но, зная добрый характер свояченицы, Александр искренне удивился такой конспирации.


- Да не смотри ты так, Санька… - Пётр только сейчас завернулся в простыню и, достав откуда-то пару гранёных стаканов, с явным удовольствием разливал в них прозрачную жидкость. – Или что, скажешь, что пить не будешь?!

- Да почему ж… - Александр взял протянутый ему стакан. – Выпью… Только ты как-то украдкой, мы чего, кого-то боимся?

- Так украдкой – оно ж вкуснее! – Пётр добродушно рассмеялся. – Интрига, Санька!.. Забыл, что ли, как в восьмом классе перед танцами вот так, в бане дедова самогона напились?

- Такое разве забудешь!.. – вспомнив ту запретную «стопочку», и последовавшую за ней «вторую», и, как результат – обездвиженное состояние, в котором и застал их дед, решивший и сам, в тайне от супруги «принять на грудь», Саша в ответ громко расхохотался. – Сначала дед подзатыльников надавал, потом отец – только по другому месту, и уже не ладонью!..

- А меня батя не лупил, он мне наутро бутылку выставил, говорит – пей, сынок, полегчает… - Пётр заговорщицки подмигнул, потом, как будто что-то вспомнил, покрутил головой. – Да пробку-то и вынул… мне как дух самогонный в нос ударил… так я на весь день с тазиком подружился… Надолго охота отпала самогонку дедову воровать!


Посмеявшись вместе с братом, Александр залпом выпил стакан, потянулся за огурцом. Удивительно, но после всех неприятных событий он практически перестал употреблять алкоголь. Вопреки всему, желания утопить горе на дне стакана отсутствовало напрочь, и только сейчас он решил поддержать компанию – вечер в баньке располагал к такому, чисто мужскому застолью.


- А вот скажи мне, Санька… - хрустнув своим огурцом, Пётр внимательно посмотрел на брата. – Почему ты всё-таки один приехал?

- А что тут такого? – тот пожал плечами. – Аня не смогла… А я и раньше один приезжал. Чего ты спрашиваешь-то?..

- А не ври… - Пётр снова разлил по стаканам. – Один ты всего пару раз приезжал, и Аня тогда работала. А сейчас она в отпуске… Чего у вас случилось-то?..

- Да ничего не случилось… - Александр нахмурился. – Всё нормально, Петь…

- Врёшь ведь…

- Ну, вру…


Он уже понял, что Пёрт знает об их ссоре – видимо, рассказала падчерица, которая уже несколько лет жила в том же городе, что и Александр, и работала в творческом центре Дмитрия. Всех подробностей Алиса, конечно, не знала, но, бывая иногда у Морозовых, не могла не заметить перемен, коснувшихся обоих супругов.

Отпираться не было смысла… Саша вдруг почувствовал острое желание поделиться своей бедой… Он знал: от Петра никуда не уйдёт, тот даже родной жене не расскажет доверенную ему тайну…

Поразмыслив ещё с минуту, он решительно отставил всё ещё полный стакан и, облокотившись на расставленные колени, привычно сцепил пальцы рук…


- Вот такие дела, Пётр Николаич… - закончив свой рассказ, Морозов насупился и ещё ниже опустил голову. – Жили, не тужили… а оказалось, что я многого не знаю о своей жене…

- Да, Санька… - не проронивший ни слова Пётр только теперь решил подать голос. – Невесёлая ситуация… А я подумал, что это из-за твоего сына внебрачного у вас такое… Ну, и что ты теперь делать намерен?

- Откуда ж я знаю… Столько лет прожили… да и было всё давно… Вроде как руками махать поздно… - Саша тяжело усмехнулся. – Ну, ладно тогда, перед свадьбой… говорит, всё ещё любила того… Но потом-то уже был целый роман… Я ж ей верил, Петь… Безоговорочно верил… Она ж для меня была – всё! Да и не замечал я ничего, она всегда дома, ну, бывало, что на работе задержится, у кого не бывает?.. Я даже понять не могу – когда, с кем?!

- А оно тебе надо?.. – Пётр бросил на брата быстрый взгляд исподлобья. – Знать – когда и с кем… Ну, узнаешь… Что, морду бить пойдёшь через столько лет?..

- А чёрт его знает, Петька… - Александр снова сжал в руке стакан. – Сам не знаю… В душе – такая чертовщина… словами не передать. Я ж никогда в жизни не думал, что Аня способна на такое…

- Не думал… - Пётр хмыкнул. – Про такое никто не думает, Санька… Ты ж тоже не думал, что сын найдётся через столько лет?

- Не думал…- так и не выпив, Александр снова отставил полный стакан. – Только это – совсем другое…

- Да как сказать… Аня-то как отнеслась?.. – чуть прищурившись, Пётр пытливо уставился на брата.

- Нормально отнеслась… Скажу больше – это она первая обо всём узнала, а потом рассказала мне.

- Вот видишь…

- Другое это, Петь, понимаешь?.. Это – радость… Мишка – хороший парень, на нашу породу похож, на морозовскую…

- Так то тебе радость… Мне вот – радость, ещё один племянник… А Анне Сергеевне – радость ли?.. – Пётр для пущей убедительности прицокнул языком. – Вот то-то и оно…

- Да понимаю я! Только было всё до неё… Я ж ей не изменял, ни разу в жизни!

- Понимаю тебя, братуха… - тяжёлая ладонь Петра легла на плечо Александра. – Только и ты пойми… Жизнь – она штука сложная… Жили бы мы в раю, так никто бы и не грешил… А мы-то – на земле…

- Я всё умом понимаю… И люблю ведь её до сих пор… Только сломалось что-то, Петька…

- Ну, представь, разведётесь вы… - всё-таки осушив свой стакан, Пётр поднёс ко рту огурец – звонкий хруст разнёсся по предбаннику, опережая рванувший за огурцом из узкого горлышка банки пряный аромат. – Ну, а дальше – что?.. Ну, поделите квартиры-дачи-машины, разъедетесь…

- Да не хочу я никуда разъезжаться! – последовав примеру брата, Саша ограничился только закуской. – Ну, как я – без Димки, без внуков… Мы же одна семья, понимаешь?..

- Тогда чего тебе ещё надо?.. Ну, провинилась твоя Анна Сергеевна… Бывает, Санька… не у тебя одного…

- Говорю же – сломалось что-то… На дачу уеду – по дому скучаю… Домой вернусь – места себе не нахожу. Веришь – измучился… и сам измучился, и Аню измучил. Это она развод предлагает…

- Ну, может тебе это… - Пётр чуть понизил голос. – Бабёнку какую завести?.. Глядишь, и место найдётся… и душа уляжется… А там уже по обстоятельствам…

- Завести, чтобы отомстить?. . – Саша недоверчиво покрутил головой. – Это, чтобы ещё больше грязи в душу натаскать?.. Нет, Петро, это, как говорит молодёжь, не мой случай…

- Зачем – грязь? А ты влюбись!.. – брат шутливо развёл руками. – Сколько тебе сейчас? Пятьдесят один?

- Скоро пятьдесят два.

- Да ты же ещё пацан! Посмотри вокруг, сколько бабёнок одиноких, только и ждут, кого пригреть!..

- Муторно на душе, Пётр Николаич… Какая тут любовь? Да и вообще…Однолюб я, Петька…

- И в кого ты у нас такой правильный?.. – Пётр добродушно усмехнулся. – Как же тебя сына-то внебрачного угораздило сделать?!

- Да вот… угораздило… Наваждение…

- Так вот ты и представь, что у Анны твоей тоже наваждение было… - несмотря на опьянение, брат заговорил нарочито серьёзным тоном. – Просто прими – как факт… Понимаешь, братуха, того, что было, уже не вернёшь… Может, Аня и сама себя корит, она же тебе не потому раньше не признавалась, что обмануть хотела. А чтобы покой твой сохранить… Чего ты усмехаещься?! А ты с этой стороны подойди! Вы тридцать лет прожили, что – плохо жили?!

- Да в том-то и дело, что не плохо…

- Хорошо вы жили! Знаю, мать твоя нарадоваться не могла, всё Анюту нахваливала, а она женщина была не глупая, умела в людях разбираться. Аня твоя – и хозяйка, и воспитанная, и деньгам всегда могла толк дать, не транжирила почём зря, и к тебе – с уважением… Молчи, дай договорить!.. – увидев, что брат пытается возразить, Пётр широко махнул на него рукой. – Ты думаешь, что уважение – это когда всю жизнь только верность соблюдают? Ну, да, это – тоже… Да только повторюсь – жизнь-то штука длинная, чего в ней только не бывает, пока человек до конца её пройдёт… Иная жена и не гуляет, а мужику повеситься охота – своим характером до печёнок достанет! Или – дура набитая, на люди стыдно показаться!.. А твоя Анна Сергеевна хоть раз на тебя прилюдно голос повысила?.. Унизила словом или делом?.. Я сейчас не про измену!.. Ну, скажи, было у тебя такое, что домой не хотелось идти, чтобы глаза на неё не глядели?.. Ну, говори, чего ты?!

- Ну, ты меня уж совсем… - обескураженный тоном брата, Александр качнул головой. – Отчитал, как взаправдашнего пацана…

- А ты и есть пацан! – захмелевший Пётр с силой опустил кулак на стол. – Что там у тебя сломалось?! У мужика ничего ломаться не должно! Оценил ситуацию – принял решение! Не можешь жить – не мучай, ни себя, ни её! Разведись, уйди, езжай на край света! Не можешь уехать – значит, прими всё как есть! Любишь – прости! И – забудь, за что простил… Ты – мужик, Саня, и этим всё сказано! Ты же сильнее, значит, должен проявлять великодушие!.. Женщина – она слабее, ей оступиться – пара пустяков… А мужик – он руку, плечо должен подставить, а не пинать, как футбольный мяч, потому, как – силу имеет…

- Да понимаю я…

- Ты вот скажи мне… - Пётр положил на стол локти и подался вперёд. – Если бы ты тогда сразу узнал, что Аня тебе изменяет… Простил бы ты её?! Только сразу не отвечай… Подумай!.. Представь ситуацию… Ушёл бы ты тогда от неё, от Димки?.. Оставил бы парня другому папаше?.. Чтобы он не тебя, а его отцом звал, чтобы внуки твои теперь не тебя, а его – дедом называли?.. Чтобы жена твоя не тебя, а кого-то другого домой ждала, в постель с ним ложилась, согласился бы?!

- Как ты всё интересно закручиваешь…

- А я не закручиваю, Сашка… - голос у Петра неожиданно «отрезвел». – Я тебе ситуацию не с позиции обиженного рисую… А с позиции уверенного в себе человека. Можешь не отвечать… Я и сам твой ответ знаю. Не смог бы ты от Анны уйти, и Димку бы не бросил. Не тот ты человек, Санька!..

- Ну, спасибо… - Саша улыбнулся. – Хоть одно доброе слово я о себе услышал…

- Если бы я тебя не знал, я б с тобой об этом и не разговаривал… Я же видел, как вы живёте, можно сказать, душа в душу! И что теперь, из-за прошлой ошибки всю жизнь – коту под хвост?!

- Если бы то была моя ошибка…

- Какая разница?! – кулак Петра в очередной раз обрушился на столешницу. Пристально уставившись на брата, он подался ещё вперёд, сгустил голос. – Вы – одно целое! Ошибся один, а расхлёбывать всё равно вдвоём придётся! Да что я тебя, как пацана, учу?!

- Я ведь уходить не собирался…

- Если не уходить, Санька, то надо всё забыть. Не знаю, как… но – надо. А если нет, то лучше, и правда, уйти…


…«Баня» затянулась до половины ночи – супруга Петра, догадавшись, почему мужчины так долго не возвращаются домой, принесла им закуски, заодно и ещё одну бутылку. Несмотря на то, что пил он намного меньше брата, утреннее самочувствие Александра оставляло желать лучшего. От «лечебной» стопочки он отказался, предпочтя рассол, а потом и крепкий чай. Алкоголь вызывал непривычное отвращение, и назначенный на вечер поход к соседям на свадьбу казался уже не столь желанным мероприятием.

Однако, обижать бывшего одноклассника не хотелось. Глядя на подтянутого, одетого в светлые брюки и светлую рубашку Александра, Пётр только загадочно хмыкнул. О причинах этой загадочности Саша догадался уже потом…


…Свадьба была по-деревенски шумной и пьяной. Привыкшему к праздникам в окружении своей интеллигентной семьи Александру вначале было довольно весело и любопытно наблюдать и за гостями, и за родственниками молодых. Благодаря летним денькам, застолье было решено устроить прямо на улице, благо двор у соседей был огромный. Сидя рядом с земляками, Саша вместе с ними поднимал рюмку за рюмкой, но почти не пил, только пригубливал. Оставаясь трезвым, он весело посмеивался шуткам тамады, отвечал на расспросы старых знакомых, здоровался со вновь прибывающими гостями. Сопровождавший его Пётр вскоре ушёл домой – у него разболелся зуб, к тому же, принятый на свежие, после вчерашней бани, дрожжи алкоголь очень пагубно отразился на его состоянии – уже после трёх стопок Пётр был изрядно навеселе.


- А ты посиди, Санёк… - похлопав брата по плечу, Пётр грузно вылез из-за стола. – Где ты ещё с нашими пообщаешься?! Как надоест, приходи к нам ночевать, чего тебе до Галки переться. Я дверь закрывать не буду… И смотри!.. – указательный палец многозначительно взметнулся вверх. – Поосторожнее тут с женским полом… мне про тебя уже все уши прожужжали…

- Про меня? – Саша удивлённо рассмеялся. – Это кто же?!

- А сам увидишь… - Пётр нетрезво хмыкнул и скосил глаза в сторону. – Только меня не продавай… обещал молчать!..

- Да идём уже!.. – супруга Петра нетерпеливо потянула его за локоть, затем повернулась к Александру. – Саш, а то и ты с нами… Пойдёмте, мужики, я вам лучше дома бутылку выставлю, спокойно хоть посидите!

- А тут что, не спокойно? – Саша рассмеялся и обвёл глазами украшенный двор. – Вроде бы не стреляют…

- Останешься – сам увидишь… - женщина в ответ усмехнулась и вновь обратилась к мужу. – Идём, горе луковое… Говорила тебе – выдерни ты этот зуб, проблем будет меньше!


Проводив брата, Александр снова вернулся за стол. Загадочный намёк Петра вскоре забылся в беседе со старым школьным приятелем, который, как и Пётр с Галиной, остался жить в родных краях.


- Мужчины, а вы не заговорились?.. – фигуристая женщина, явно «за тридцать» с загадочным выражением лица присела за стол напротив и кокетливо уставилась на Сашиного собеседника. – Игорь Алексеич, хватит уже гостя разговорами кормить. Он и так не ест, не пьёт, не танцует…

- Да мы что… - Игорь Алексеевич шутливо развёл руками и повернулся к Александру. – Ты разве не пьёшь?.. Давайте, что ли, на троих, пока остальные по кустам разбрелись?..


Народу за столами и правда было уже немного – веселье набирало обороты, и подвыпившие гости лихо выплясывали на травяном газоне, безжалостно отданном хозяевами под танцплощадку. Многие, действительно, разбрелись по двору и за его пределами – огоньки сигарет мелькали то у кустов сирени, то под налитой ягодами черёмухой, то просто – у забора. Опустившийся с приходом вечера сумрак рассеивался двумя мощными прожекторами, направленными на двор с крыши дома и электрического столба.


- Ну, давайте… - приветливо улыбнувшись даме, Александр, уже в который раз за вечер, поднял свою рюмку. – За молодых?

- За молодых! – дама улыбнулась довольно игриво и протянула свою стопку, чтобы чокнуться. – Только до дна!


Женщина была довольно привлекательной: с большими карими глазами, чувственными, сочно накрашенными тёмно-красной помадой губами. Волнистые каштановые волосы пышной копной лежали на округлых, соблазнительных плечах… Роскошная грудь нескромно выпирала из низкого декольте… Яркий образ дополняли тёмно-синее платье из переливающейся ткани и такого же цвета перламутровые бусы на загорелой шее. Довольно откровенный взгляд не оставлял сомнений – дама из категории «охотниц». Если бы не заметные морщинки, лучами исходящие из уголков её глаз, и «сеточка» под нижними веками, женщине можно было бы дать лет тридцать. Однако, признаки сорокалетнего рубежа не смогли скрыть ни тональный крем, ни пудра.


- Женщинам отказывать грех! – всё так же улыбаясь, Морозов подхватил шутливый тон и, чокнувшись со всеми, выпил – в этот раз до дна.


Обжигающая волна прокатилась внутри, но уже через секунду приятным теплом разлилась по телу, слегка ударила в голову. Рука уверенно потянулась за закуской…


- Ну, потанцевать-то кто-нибудь пригласите! – выпив вместе с мужчинами, женщина весело-требовательно взмахнула руками. – Свадьба, как-никак!

- Потанцевать?.. Если только Александр Иванычу… - Игорь кивнул на Морозова. – А что, тряхни стариной? Когда ещё в родные края тебя занесёт?


Выпитая стопка не столько опьянила, сколько придала бодрости и настроения. С готовностью поднявшись, Александр перешагнул через длинную скамейку и, обойдя стол, галантно подал руку незнакомке. Проведя её в центр «танцплощадки», одной рукой обхватил талию, другой попытался завладеть ладонью, но женщина решительно положила обе кисти ему на плечи.


…Даже не прижимаясь плотно, он ощущал упругость женской груди – незнакомка имела аппетитные, поистине «выдающиеся» формы. Округлые, налитые бёдра покачивались в такт музыке – Александр упирался в них ребром ладони, невольно чувствуя, как наряду с выпитой стопкой близость женского тела начинает непроизвольно волновать…


- Может, познакомимся? – дама подняла на него недвусмысленный взгляд. – Я – Зоя…

- Очень приятно, - он вновь обаятельно улыбнулся. – А я – Александр.

- Саша?.. – то ли уточнила, то ли поправила партнёрша.

- Можно и Саша! – Морозов охотно кивнул.

- А ты меня совсем-совсем не помнишь? – Зоя без предупреждения перешла на ты.

- Н-нет… - он довольно неуверенно покачал головой. – Правда, не помню…

- Ничего удивительного, - она усмехнулась. – Ты школу уже закончил, а я только в первый класс пошла.

- Выходит, вы меня всё же запомнили? – Александр старательно придерживался шутливого тона, но фамильярничать не стал. – В отличие от меня…

- Просто мы жили рядом… Вы – в семнадцатом доме, а я с родителями напротив, в шестнадцатом…

- Подождите… - вспоминая, Морозов чуть нахмурился. – Шестнадцатый дом… Это же где Васильевы живут!

- Ну, вот, вспомнил! Я их дочь, самая младшая.

- Ребят помню, пацанами вместе гоняли… А вас и правда забыл… Да и не видел никогда, сколько раз приезжал…

- Просто не замечал… - Зоя вновь подняла на него насмешливый взгляд. – Зато я помню, как ты с женой приезжал, потом с сыном… А потом я школу окончила и уехала.

- Выходит, тоже сейчас в гостях?..

- Уже нет… - Зоя чуть улыбнулась уголком губ. – Я семь лет, как вернулась. Работаю в медпункте медсестрой. Так что, если нужен будет укольчик, заходи… Уколю!..


Вернувшись к столу, Саша не обнаружил там Игоря – видимо, тот тоже куда-то отлучился. Свадебное действо уже давно вышло из-под контроля тамады и разворачивалось по произвольному сценарию. Гости то усаживались за столы, чтобы выпить и закусить, то уходили потанцевать – вразнобой, кому когда вздумается. Музыка перебивалась спонтанными выкриками «Горько!», а вскоре и жених с невестой покинули застолье.


Пора было уходить и Александру, но ещё пара выпитых стопок послужила причиной продолжения разговора с новой знакомой. Усевшись рядом, Зоя непринуждённо болтала, как бы ненароком задевая его то своим шикарным бюстом, то бедром. Она то и дело вытаскивала его танцевать и даже заставила выпить с ней на брудершафт. Такое усиленное женское внимание к его персоне было непривычным, но оно нравилось, и Саша уже не поглядывал на часы. Казалось, что все проблемы куда-то ушли, растворились в этой тёплой июльской ночи, среди разудалого свадебного веселья…


По традиции принесли гармошку – устроив инструмент на коленях, гармонист первым делом опрокинул полный стакан – для разогрева, затем, растопырив пальцы, нажал на кнопки, растянул меха… И этот тёплый вечер, плавно переходящий в ночь, и усыпанное звёздами июльское небо, и звуки гармошки напомнили сейчас далёкие годы, проведённые здесь, рядом с родителями, друзьями детства… Александру подумалось, что вот оно – то самое родное и близкое, чего так не хватает человеку, покинувшему свой отчий дом… Вот оно – настоящее, от своих корней, то, чем во веки вечные жива душа…


- А ты, наверное, такую музыку давно не слышал?.. – облокотившись на стол, Зоя бросила на него очередной игривый взгляд. – Русскую-народную…

- Ну, почему, слышал, конечно… - Саша пожал плечами. – У нас в городе когда большие праздники, то на площадях народные коллективы выступают.

- А правда, что у тебя сын – известный музыкант?

- Да, музыкант. Пишет музыку, поёт…

- Ух, ты… Хоть бы посмотреть одним глазком.

- В интернете много роликов. Наберите «Дмитрий Морозов» или «Ночной патруль»…

- Спасибо, запомню… - новый взгляд откровенно обласкал Александра. – А сколько ему лет?

- Почти тридцать… - вспомнив о сыне, тот неожиданно погрустнел… В последнее время они виделись реже – из-за частых отлучек Александра, и участившихся гастролей Димы… Он очень скучал – по Димке, Наташе, Валерке, маленькой Анюте… Об Анне старался не думать, но, несмотря на это, чувствовал: она где-то рядом, неотъемлемая от остальных, и, в первую очередь, от него самого…


…Как будто пытаясь отвлечь от невесёлых дум, гармонист вновь рванул меха – заводная «Цыганочка» полилась из-под умелых пальцев, вначале неторопливо, размеренно… но с каждой секундой набирая обороты… Ноги сами запросились в пляс, однако выйти в круг Морозов не решился. Напрасно Зоя тянула его за руку, уговаривала составить ей компанию… Саша только смеялся и в ответ отрицательно качал головой.

…Плясала Зоя не очень умело, выдавая что-то среднее между восточным танцем и русской плясовой, призывно поводя бёдрами и одновременно притоптывая каблуками. Её бюст то подпрыгивал вместе с ней, то опасно колыхался из стороны в сторону… могло даже показаться, что он исполняет свой собственный, не зависимый от хозяйки, танец. Время от времени Зоя потряхивала плечами, и тогда два её передних полушария выполняли что-то похожее на вращательные движения, при чём, вращались они в разные стороны.

Мужскому взгляду было тяжело оторваться от такого зрелища, и Александру приходилось прилагать усилия, чтобы не вызвать у окружающих несправедливых пересудов на тему его увлечения случайной знакомой. Ничего подобного не было даже в мыслях… Представился случай провести этот вечер в компании такой вот интересной соседки, так почему бы и нет? В конце концов, он давно не был в родных краях, не общался с земляками… Зоя – такая же землячка, тем более, что все знакомые мужчины уже разошлись по домам. А ему – куда торопиться?..


Закончив плясать, Зоя весело вернулась за стол. Водки не хотелось, и Саша с удовольствием налил себе и ей клюквенного морса – женщина шутливо стукнула своим стаканом о стакан Морозова.


- Зойка, к-нчай м-зги человеку пудрить! – пьяный женский голос прозвучал откуда-то сбоку, и, обернувшись, Александр с удивлением узнал мать жениха. Новоиспечённая свекровь, что называется, не вязала лыка, и была настроена довольно агрессивно. – Н-не твоего п-поля ягода… иди уже домой, а то щас Колька твой проспится, придёт морды бить, а мне тут ваши разборки ни к чему!..


Произнеся свою гневную речь, женщина грузно приземлилась на скамейку, потянулась за полупустой бутылкой. Разливая водку по клеёнчатой скатерти, наполнила стопку…


Ещё днём, усаживаясь за накрытый стол, Александр обратил внимание на хозяйку дома – в располневшей, заметно постаревшей женщине с трудом угадывалась Люба Шорохова – девочка из параллельного класса, которая когда-то нравилась тогда ещё совсем юному Сашке Морозову. Это была совсем недолгая влюблённость, не оставившая на сердце никакого следа, но сейчас оно почему-то ёкнуло – скорее от жалости… Было грустно видеть своих постаревших ровесников, которых запомнил молодыми, красивыми и полными сил. Любке сейчас шёл пятьдесят второй год, и это была настоящая деревенская бабища, ничем не напоминавшая хрупкую, голубоглазую девочку со светлыми волосами, заплетёнными в две косы…

Он невольно подумал об Анне – её не смогли состарить даже годы, она и в пятьдесят оставалась красивой и всё ещё желанной… О том, чтобы Анна могла напиться до такого нечеловеческого состояния, не могло быть и речи…


Вид пьяной хозяйки и её непрозрачные намёки моментально испортили настроение.


- А что я такого делаю?! – в ответ на «наезд» Зоя сделала удивлённые глаза. – Тёть Люб?..

- Тоже мне, племянница нашлась! – Любовь залпом осушила рюмку и, сморщившись, шумно выдохнула. – Чем всегда занималась, тем и занимаешься!.. На м-жиков вешаешься…

- А ты пьёшь, как свинья! – Зоя неожиданно зло сверкнула глазами. – За собой смотри лучше!

- Я с-сына ж-нила!.. Имею право! – женщина широко махнула рукой гармонисту, весело болтающему у крыльца с её супругом. – Ва-а-аська!.. А ну, бери гармошку… твою мать!.. Свадьба у нас, или поминки?!


Отборный мат, рвущийся из уст немолодой женщины подействовал ещё более угнетающе – такого не было ни в семье его родителей, ни в его собственной семье. Решив, что на сегодня развлечений хватит, Александр решительно поднялся из-за стола.


- Уходишь?.. – Зоя смотрела на него с нескрываемым призывом в чуть прищуренных глазах. – Может, меня проводишь заодно?..

- Почему бы и нет? – Саша смущённо пожал плечами. – Нам же по пути?

- А т-ы куда собрался?! – видимо, услышав их диалог, Люба нетрезво повернулась всем корпусом к Александру, упёрлась одной рукой в широкий, мясистый бок. – К-мпанией нашей брезгуешь?!

- Нет, что вы… - Морозов чуть виновато приложил руку к груди. – Просто уже пора.

- Да поня-а-а-тно, что брезгуешь!.. – женщина широко махнула на него рукой, скривила рот. – Городско-о-о-й… Сын – народный артист, да-а?! Мы тут всё про тебя знаем!.. Загорди-и-ился!.. Зойку подцепил!.. Смотри, чего другого не подцепи!..

- Да как тебе не стыдно?! – Зоя сделала шаг в сторону Любы. – А ещё мать называется! Нажралась, как свинья, болтаешь, что попало!

- А ты вообще зат-кнись! – Любовь с удовольствием переключилась на новый объект. – Шалава! Я хоть сыновей вырастила, всех женила… А ты – кто такая?! Сорок лет, всё задницей вертишь!.. Только и ищешь, с кем бы перепихнуться! Вот напишу на тебя жалобу, выгонят с работы!

- Да пошла ты, дура! Хоть бы мужа своего не позорила на старости лет… - тряхнув волосами Зоя с нескрываемым достоинством повернулась к Александру. – Идём отсюда!..


Он и сам был рад поскорее уйти – явно назревал скандал, тем более, женский, и как себя вести в этом случае, было непонятно. Кивнув всем на прощание, Александр торопливо шагнул к калитке.

…В первый момент он не понял, что произошло… Выросший как из-под земли мужчина в мятой рубахе неожиданно схватил его за грудки… Александр даже не успел сгруппироваться, как почувствовал отпечаток чужого кулака на своей скуле и через секунду – что-то твёрдое на уровне лопатки… Уже потом, поднимаясь с земли понял, что, не удержав равновесия, попятился назад, прямо на электрический столб…


Всё случилось так внезапно, что ответить он не успел, лишь недоумённо смотрел, как, повиснув на незнакомцее, Зоя изо всех сил пытается удержать того от нового нападения.


- Мужики, ну помогите!.. – её попытки были тщетны, мужчина был внушительной комплекции и одного роста с Александром. К тому же, он был изрядно выпивши – это было заметно по его не совсем уверенным, но стремительным движениям.

- Что, бобаря себе нового нашла, да?! – обращаясь к Зое, мужик не сводил бычьих глаз с Морозова. – Убью, с-сука!..


Совершенно не готовый к таким событиям Александр, тем не менее, сделал шаг вперёд.


- Ты кто такой?.. – Морозов невольно приложил ладонь к скуле. – Чего тебе надо-то?

- Ты смотри, ещё разговаривает!.. – грузная пьяная масса снова двинулась на него. – Ты чего, фраер, рамсы попутал?!

- Да мужики-и-и-и!.. – отчаянный визг Зои разнёсся по всей улице. – Держите его-о-о!..


…В своей жизни Саша Морозов дрался не часто. Его последняя драка пришлась на третий курс военного училища – пришлось ввязаться в потасовку, чтобы заступиться за товарища. С тех пор ссоры с применением физического воздействия на противника как-то обходили его стороной. И кто бы мог подумать, что в уже серьёзном возрасте ему, отцу и деду, придётся помахать кулаками…


Впрочем, махать пришлось недолго. Отбиваясь от неожиданного «соперника», Александр успел всего пару раз замахнуться, но удары приходились вскользь – сказывался фактор неожиданности и неподготовленности к такому повороту событий. Николай – так звали набросившегося на него мужчину – работал кулаками более виртуозно, но Саше удавалось уворачиваться, поэтому ссадин оказалось всего две: на скуле и на лбу. Докричаться до «мужиков» у Зои получилось только с третьего раза – выскочившие из затемнённых уголков двора остатки мужского контингента пьяно бросились разнимать дерущихся, особо не вникая, кто прав, а кто виноват.


В результате «напавшую» сторону утащили ближе к столу, где и успокоили большим «штрафным» стаканом. «Потерпевшего» Морозова успокаивали изрядно подвыпившие тётки, бросившие ради такой благородной миссии вытаптывать остатки газона под залихватские частушки.

В числе потерь оказались испачканные грязью брюки и разорванная по вороту и рукаву рубашка.


От «отступных» ста грамм Саша отказался, от вызова участкового – тоже. Приведя себя в порядок – насколько это было возможно, он выслушал запоздалые извинения от хозяина. Бывший одноклассник был не таким пьяным, как его супруга, поэтому разговор получился вполне адекватным.


- Да всё нормально!.. – отряхивая брюки, Саша весело улыбнулся. – Ну, как это – чтобы свадьба, да без драки?!! И вспомнить будет нечего!..


Пообещав «накостылять» Кольке, одноклассник с облегчением пожал руку Морозову и проводил до ворот. Сам Колька уже, кажется, забыл, зачем появился на свадьбе в такой поздний час, и осушал стакан за стаканом в компании самых стойких гостей. Разбираться с пьяным ревнивцем не было ни смысла, ни желания, Александра больше волновал вопрос, как объяснить сестре свой непрезентабельный внешний вид. Даже если сейчас она спит, то завтра всё равно увидит, в какой одежде вернулся со свадьбы её старший брат. Решив, что, действительно, лучше заночевать у Петра, Саша бодро направился в сторону улицы, где находился его бывший родной дом – обещание проводить Зою оставалось в силе, несмотря на возникшие форс-мажорные обстоятельства.


Происшествие отрезвило, и, выйдя за ворота, они молча шли по тёмной улице, лишь кое-где освещаемой редкими фонарями. Веселье ушло, вместо него накатило чувство неловкости…


- Это – ваш муж?.. – уже отойдя от двора на приличное расстояние, Саша нарушил молчание.

- Нет… - Зоя качнула головой. – Бывший сожитель. Уже полгода, как выгнала, а всё никак не успокоится…


Выяснять подробности Александр не стал. Ощущение неловкости только усилилось… Хотелось прибавить шаг, но ему подумалось, что спутница расценит это как желание поскорее отделаться от её общества.


- Слушай, давай зайдём в медпункт… - на ходу Зоя неожиданно тронула Александра за руку. – Надо твою голову осмотреть, вдруг – рана?

- Да нет, кажется… - Александр смущённо потрогал макушку – в одном месте, действительно, было больно прикасаться. – Ничего страшного…

- Да как ничего страшного?! – Зоя упрямо потянула его в сторону небольшого здания, в котором располагался медпункт. – Я тебе и ссадины заодно обработаю…

- Неудобно…

- А вдруг у тебя сотрясение?! – она уже доставала из маленькой сумочки ключи. – Идём…


Глава 38.


В медпункте было темно и довольно прохладно – старое деревянное здание за много лет пропиталось сыростью и плохо прогревалось даже в летние жаркие деньки. Александр неуверенно ступал за своей спутницей почти на ощупь, пока та не щёлкнула выключателем – люминесцентные лампы через несколько секунд наполнились дрожащим светом.

Нерешительно застыв на пороге процедурного кабинета, Саша оглядывал небольшое, окрашенное салатовой краской помещение. Он помнил его ещё с детства – столько лет прошло, а ничего не изменилось…


- Садись на кушетку… - открыв стеклянный шкаф, Зоя достала из него небольшой флакон со спиртом и упаковку ваты – та будто нарочно сразу выскользнула из рук. Наклоняясь за ватой, женщина неторопливо отставила в сторону ногу и по-кошачьи прогнула спину…


Невольно скользнув взглядом по её оголившимся крепким бёдрам, Александр тут же отёл глаза и послушно опустился на покрытую белой простынёй кушетку. Три стопки водки, выпитые им за вечер, уже почти выветрились и разбитая скула начинала поднывать – видимо, удар был не слабый. Казалось, что часть лица под левым глазом припухла. Неожиданно накатила усталость, захотелось спать… Не было никакого желания разговаривать, однако и молчать было как-то неловко.


- Ну, вот… Озадачил вас… - через силу улыбнувшись, Морозов поднял взгляд на Зою – та была уже рядом, с ватным тампоном в руке.

- Не вас, а – тебя… Зови на ты, чего уж там… - женщина взялась пальцами за его голову, чуть повернула влево, потом вправо, затем потрогала разбитую скулу. – А синяк всё-таки будет… И неплохой… я бы сказала – синячище.

- Серьёзно?! – Александр нахмурился и тоже потянулся пальцами к ушибу – кожа, действительно, была припухшей, на прикосновение отреагировала болезненно. – И что теперь делать?

- Да ничего… - Зоя промокнула ушибленную область смоченным в спирте тампоном, затем принялась за лоб. – Две недели как минимум будет сходить.

- Да уж… - Морозов скептически усмехнулся. – Погулял на свадьбе…


…Два выглядывающих из декольте аппетитных полушария были почти у его лица – обследуя голову, Зоя как нарочно придвинулась ближе… Чувство неловкости было готово смениться искушением, и Саша нарочно прикрыл глаза… Но ненароком застрявшая между его колен нога Зои была слишком ощутима, чтобы свести попытки борьбы с соблазном на нет. Он кожей чувствовал близость пышного женского тела, исходящее от него тепло… проворные пальцы, блуждающие в волосах, приятно щекотали голову… Всё это невольно пробуждало мужские инстинкты – прерывистый, глубокий вздох был тому подтверждением.


- Ты чего глаза закрыл? – голос Зои прозвучал довольно томно. – Крови, что ли, боишься? Так её нет…

- Крови не боюсь… - чтобы справиться с волнением, Александр чуть кашлянул и нарочно поёрзал на кушетке.

- Да ладно… - Зоя недвусмысленно улыбнулась, потом потянула голову мужчины на себя – Морозов буквально уткнулся лицом ей в грудь. Одной рукой продолжая обследовать его затылок, другую она опустила ниже, как бы ненароком проехалась ладонью по шее и спине.


…Невольно оказавшись в её объятиях, Александр никак не мог решить, что ему делать – соблазн ответить на неожиданные ласки был велик, но что-то не позволяло выйти за рамки приличия… Он даже нарочно расставил руки и опёрся ладонями на кушетку.

…Сочные, жаркие губы Зои на своих губах он ощутил вместе с тяжестью её тела, опустившегося на его колено… Целовалась Зоя страстно, плотно прижимаясь шикарным бюстом к мужской груди. В какой-то момент, решив, что Александр недостаточно активен, схватила его ладонь, провела ею по своему бедру, направила за спину…


…Он уже и сам не противился внезапному порыву. Мужская природа была готова ответить на призыв, вопреки всякому здравомыслию и осторожности… Но уже ко второй минуте страстных объятий и поцелуев Александр ощутил непонятный дискомфорт. Не совсем молодое, но пышущее здоровьем тело женщины казалось чужим… Оно отторгало от себя незнакомым, неродным запахом… Смесь «ароматов» пота, парфюмерии и алкоголя ощущалась особенно остро на фоне специфического запаха медицинских препаратов.

Угрызений совести в этот момент он не испытывал, но дело было не в этом. Никогда не изменявший жене Александр вдруг почувствовал, что овладевшее им желание неожиданно теряет свой накал. Сбившие вначале с толку поцелуи теперь казались неприятными, ведь это были губы чужой для него женщины…

Он никогда не заглядывался на других представительниц прекрасного пола, в его сердце все эти годы жила его единственная и любимая Анечка… Оказалось, что даже сейчас, когда возникли все моральные права на измену, он не был готов совершить её даже с такой опытной соблазнительницей, как Зоя.

Эта неготовность имела под собой не столько физическую, сколько нравственную природу.


Улучив момент, Морозов скосил глаза в сторону окна – белоснежные больничные занавески были задёрнуты не совсем плотно: между краем одной из них и рамой проглядывал кусочек окна… Саша вдруг представил, как он выглядит сейчас со стороны: немолодой уже мужчина сжимает в объятиях не первой свежести поселковую, откровенно гулящую бабу, которая решила использовать его тело в собственных, заранее известных целях…


…На долю секунды сознание вернуло его более чем на три десятилетия назад: ночь… тёплый предбанник… губы жадно целуют чужие губы… руки всё сильнее сжимают незнакомое девичье тело, руководствуясь одним лишь инстинктом, без намёка на высокие чувства…

…Дежавю было поистине отрезвляющим.


- Подожди, Зой… - отстранившись после очередного жаркого поцелуя, Морозов облокотился на свободное колено локтем и уронил в ладонь голову. Набрав в грудь воздуха, шумно и прерывисто выдохнул. – Подожди…

- Осечка? – понимающе кивнув, она чуть ослабила объятия. Глубокое дыхание и томный, полный вожделения взгляд говорили о том, что женщина не намерена останавливаться на полпути и готова принять любые меры для того, чтобы довести начатый процесс до конца.

- Да нет… - Александр качнул головой и попытался снять её со своего колена.

- Да ладно, ты не стесняйся… - вставать она не спешила, и, прижав его одной рукой за плечи, другой проехалась по груди и дальше – вниз по животу. – С кем не бывает… Сейчас простимулируем…

- Не надо стимулировать… - он перехватил её руку и отвёл в сторону. – Извини, Зоя… Идём лучше, я тебя провожу…

- Да ладно… - встав, наконец, с его колена, она смотрела с недоверием. – У тебя что, проблемы?..

- Нет… - поправляя порванный ворот рубашки, Александр старался не смотреть в её сторону. – Тут совсем другое. Извини…

- Да ты вроде мужичок ещё не старый… Я бы сказала – в самом соку… - теперь в её взгляде сквозило откровенное разочарование. – Правда, что ли, не хочешь?.. Или не можешь?..

- Пойдём?..

- Ты что, жене не изменяешь?.. Ай, какой молодец!.. – в её тоне появились ироничные нотки. – Ну, не хочешь, как хочешь.


…Неожиданный стук в уличную дверь можно было сравнить с грохотом сваебойной машины.


- З-зойка!.. – грубый мужской голос перекрывал децибелами все остальные звуки. – Открой!.. Зо-о-ойка-аааа!..

- Вот коз-зёл!.. – моментально метнувшись к выключателю, Зоя щёлкнула кнопкой. – Надо было сразу свет потушить…

- Зойка, открой по-хорошему!.. – теперь в закрытую изнутри дверь Николай бил ногой. – Я же знаю, что ты здесь!..

- Может, он сейчас уйдёт?.. – понимая, что уговаривать пьяного мужчину, а тем более пытаться справиться с ним физически бесполезно, Саша вновь опустился на кушетку. – Не будет же он всю ночь колотить?...

- Да чёрт его знает… - Зоя тревожно вслушивалась в доносящиеся стуки вперемешку с ругательствами и угрозами. – У него у пьяного крышу напрочь сносит. Дома мне все окна перебил…

- А в полицию не заявляла?

- Заявляла. Пятнадцать суток отсидит – в лучшем случае… А в основном – воспитательные беседы. Да у нас участковый один на два посёлка… Пока его найдёшь, пока он приедет… За это время всё разгромить можно…


Внезапно наступившая тишина заставила обоих замереть… Александр уже было с облегчением подумал, что ночной хулиган ушёл… но уже через несколько секунд звон разбитого стекла лишь подтвердил последние слова Зои… Ночной ветерок, ворвавшийся в помещение, всколыхнул занавески, обдал свежестью встревоженные лица…

Понимая, что свадебные приключения продолжаются, Александр машинально нащупал в кармане мобильный телефон.


- Что, не ждали?! – пьяная физиономия Николая появилась в залитом лунным светом разбитом окне. – Обоих порешу, падлой буду!..


***


С того дня, как уехал Александр, прошло уже больше недели. Напрасно Анна уговаривала себя, что поступила правильно, рассказав мужу о своих изменах. Переживала она не за себя – собственная боль казалась ей справедливой, воспоминания, в которые она то и дело окуналась с головой, всё больше и больше утверждали её в мысли, что Саша – человек, посланный ей самой Судьбой. Мало какая женщина могла бы похвастать семейной жизнью, прожитой с такой лёгкостью – не в материальном плане, а в плане взаимоотношений. С Сашей было легко и надёжно. Его порядочность и благородство сквозили во всём: словах, поступках, мыслях. Анну он не просто любил, а искренне уважал и ценил. Он знал её вкусы, любил делать сюрпризы, был первым помощником по дому… а ещё – замечательным отцом. Они никогда не ссорились, стены их дома не слышали ни единого грубого слова, ни единого окрика. Каждую секунду, проведённую с супругом, Анна ощущала его любовь и заботу… Она получала их, даже не задумываясь, что отдаёт взамен. Саша никогда и ничего не требовал, казалось, что он всем доволен и искренне счастлив в кругу своей семьи.


Сейчас Анна с недоумением вспоминала свою связь с Леонидом Лапиным… Вспоминала и не могла понять, почему тогда так легкомысленно повелась на его любовную интригу… Ведь всё, что давал ей Леонид, она вполне могла получать и от Саши… Супруг был нежен и ласков, и лишь её сдержанность была причиной отсутствия полноты ощущений… Саша давал ей всё… Почему же она не отвечала ему ответной страстью, предпочтя совершенно постороннего мужчину, которому была нужна всего лишь как трофей, полученный в результате недолгой победоносной войны…


…Ответа на этот вопрос у неё не было. Как не было и надежды на то, что Саша когда-нибудь простит её предательство.


…Сейчас она переживала не за себя. Боль, которую она нанесла мужу, была несправедлива, не заслуженна и поистине безжалостна. Хотелось вернуть назад прошлое, вернуть, чтобы исправить все ошибки…

Уходя назад дорогой памяти, Анна вспоминала самую первую встречу с Александром – тогда ещё молоденьким курсантиком, пришедшим вместе со своими товарищами в сельский клуб… Перебирая оставшиеся в памяти детали, она всё больше и больше склонялась к мысли, что та, первая мимолётная встреча и была самой судьбоносной…

Первый танец, на который Саша пригласил вовсе не её, а Сандру, был не в счёт… Так бывает – разбегутся глаза, и лишь потом из толпы выделяется именно твой человек… Саша пригласил Сандру, не обратив внимание на неё, Аню… Но разве не она сама помешала свершиться Судьбе, в тот же вечер отправившись кататься на мотоциклах с Виталием, Сандрой и Олегом?.. Она поехала тогда лишь ради Виталика… хотя знала, что он – парень её новоиспечённой подружки. Останься она в клубе, следующий танец Саша танцевал бы с ней. Теперь Анна в этом не сомневалась.

…Но в тот момент она уже свернула со своего, устеленного самой Судьбой пути…

…Всё ещё можно было исправить… Нужно было сказать приехавшему к ней через неделю Виталию одно единственное твёрдое «нет»… Сказать, и шагнуть навстречу своему настоящему суженому. Но вместо этого тогда ещё совсем юная Анюта ответила взаимностью чужому, не предназначенному ей человеку. Ответила вопреки угрызениям совести, тем самым нарушив естественный ход событий – как чужих, так и собственных… Пока она сидела с Виталием на веранде бригадирши Михалны, её Саша волей случая оказался в бане – вместе с Сандрой… Как осудишь двадцатилетнего парня, который не смог справиться с искушением?..

В этом не было бы большой беды… Но то роковое свидание закончилось беременностью Сандры. Анна не знала всех подробностей, но могла предположить, что именно этот факт подтолкнул Алю к браку с Виталиком… благо выпал неожиданный шанс, опять же, благодаря ей – Анюте…

Судьба, в конце концов, отдала всё, что было уготовано им с Александром… но нити чужих судеб уже были перепутаны, и распутывать их было поздно.


…Виталий разлюбил Сандру, семьи у них, судя по всему, не сложилось. Сашин ребёнок вырос без родного отца… А она, Анна, разрушила своё счастье собственными руками…


…Да, это только её вина. От начала и до конца – её… Она – причина всех бед, и не только своих. Жить с этим грузом было невыносимо. Он был подобен каменной плите, придавившей всё её существо.


В один из дней она набрала номер Михаила. На вопрос – можно ли нанести ему визит, тот ответил искренним согласием.


- Бабуська, а куда мы плиехали? – оказавшись у незнакомого ей дома, маленькая Анюта подняла на Анну свои синие глазки.

- Сейчас увидишь… - поправив на внучке яркий сарафанчик, Анна взяла ребёнка за руку и шагнула к нужному подъезду.


…Злата и Михаил приветливо встретили гостий, предусмотрительно закрыв Берту в одной из комнат, но собака была не согласна с таким поворотом событий. Она громко скребла когтистой лапой по двери и жалобно поскуливала.


- Надо же… - Злата удивлённо качнула головой. – Обычно она так на знакомых реагирует – просится, чтобы выпустили…

- А она не кусается?.. – Анна с опаской посмотрела на дверь, за которой находилась Берта.

- Нет, - улыбнулся Миша. – Она без команды ничего не делает. Но кусать в любом случае не будет.

- Столько шума из-за нас… - проходя следом за хозяевами в гостиную, Анна почувствовала неловкость. – Вы уж извините…

- Да какой же это шум? – Злата махнула рукой. – Вот когда они втроём поют, это – шум!

- Втроём?!

- Ага… - Злата весело кивнула. – Алёна ревёт, Берта поскуливает, а наш папа им подпевает! Это надо слышать!..

- А… можно её посмотреть?.. Алёну…

- Конечно, можно…


…Девочка уже не спала. Лёжа в своей кроватке, она усиленно чмокала пустышкой… Увидев склонившуюся над ней Злату, тут же заулыбалась, в ответ на ласковые мамины слова заагукала, трогательно раскрывая беззубый ротик.


…Впервые увидев Сашину внучку, Анна ощутила двойственные чувства. Что-то похожее на ревность кольнуло в груди… но уже в следующий момент боль утихла, сменилась тёплой волной нежности и материнской жалости – так бывало всегда, когда она видела грудных детей.

…Девочка была похожа и на Злату, и на Мишу одновременно… Впрочем, сходство обоих родителей сейчас было видно невооружённым глазом – даже имея разные черты лица, и Миша, и Злата были чем-то неуловимо похожи, и появившаяся на свет дочка только лишний раз подтверждала этот факт.

Но были у девочки и особые черты, не заметить которые Анна не могла. Саша бы их назвал «морозовскими»… Ведь передались они Алёнке именно от него, вернее, от его родного сына.


Справившись с первым замешательством, Анна подняла на руки внучку – увидев грудную Алёнку, Анюта смотрела на неё, широко распахнув изумлённые глаза.


- Это – твоя сестричка, Алёнушка… - слово «сестричка» далось Анне на удивление легко. Она и сама не ожидала, что так быстро примет в душе Сашину внучку.

- Сестлицька?.. – Анюта не могла отвести глаз от «живой куклы», какой показалась ей девочка..

- Да, сестричка. Она ещё маленькая, но скоро подрастёт…

- Она будет иглать?

- Конечно, будет. Мы с тобой сейчас ей кое-что подарим…


Анна приехала не с пустыми руками – подарки для маленькой Алёнки были куплены ею не сегодня… Она давно уже думала нанести визит молодым Мясниковым, но надеялась сделать это вдвоём с Александром. Узнав, что Саша один приезжал к новорождённой внучке, восприняла эту новость с болью в душе, но виду не подала. Теперь же решила воспользоваться возникшим поводом, чтобы познакомить Анюту с её двоюродной сестрой, заодно и самой посмотреть на девочку.


…Скрип открывшейся двери и последовавший за ним топот собачьих лап заставили Анну похолодеть. Ойкнув, она тут же повернулась, чтобы отгородить внучку от забежавшей в детскую овчарки, но Берта в доли секунды оказалась рядом, обогнула Анну и, помахивая хвостом, потянулась носом к Анютиным пяткам. Обнюхав, тут же присела на задние лапы и довольно задрала морду.


- Берта, как тебе не стыдно?! – Миша за ошейник потянул собаку в сторону от напуганной Анны. – Кто тебе разрешил выходить из комнаты?!

- Она не укусит?! – Анна невольно повторила свой вопрос.

- Нет-нет! – Михаил поспешил её заверить и вновь попытался увести собаку, но Берта смотрела на него с такой неподдельной мольбой, что он невольно рассмеялся. – Ну, что с тобой делать?

- Не бойтесь! – Злата решила подтвердить слова мужа. – Она очень любит детей, спит сейчас исключительно рядом с Алёнкой. Она вас не укусит!

- Сябака… - в отличие от бабушки, маленькая Анюта почти не испугалась и сейчас с интересом разглядывала ещё одну «живую игрушку» с добрыми, умными глазами. – Бабуська, сябака!

- Её зовут Берта… - Миша ладонью проехался по мохнатой собачьей голове. – Хочешь погладить?

- Да… Анюта с готовностью кивнула. – Хоцю!

- А ты не испугаешься?.. – Анна тревожно смотрела на внучку.

- Нет… - девочка покачала головой и перевела взгляд на Мишу. – Хоцю погладить!..

- Надо же… - отдав внучку на руки Михаилу, Анна с замиранием сердца наблюдала, как Анюта трогает маленькой ладошкой собачий лоб и уши. – Она у нас такая пугливая… И на руки ни к кому не идёт… А у вас ничего не боится!..


Миша сидел на корточках возле Берты – с Анютой на руках. Убедившись, что собака реагирует на ребёнка более чем доброжелательно, поставил девочку на пол.


- Бе-е-ета… - детская ручка чуть приглаживала собачью шерсть. – Бе-е-ета…


Щурясь от удовольствия, Берта какое-то время сидела рядом, но потом неожиданно улеглась у Анечкиных ног. Сладко зевнув, несколько раз громко плямкнула языком и блаженно прикрыла глаза.


- Ну, всё… - Миша весело посмотрел на Анну. – Анюта её покорила… Теперь Берта – ваша навеки…

- Бабуська, мы Бету мазьмём?..

- Нет, моя хорошая… - с облегчением вздохнув, Анна улыбнулась внучке. – Не возьмём. Берта живёт с дядей Мишей и тётей Златой. Это – их собачка…

- Ну, давай сестлицьку мазьмём?..


…После долгих уговоров отказаться от идеи забрать с собой если не Берту, то хотя бы Алёнку, Анюта с трудом согласилась ограничиться новой куклой в коробке – несмотря на протесты Анны, Злата не могла отпустить девочку без подарка, тем более, что до кукол, надаренных Алёнке при рождении, той было ещё расти и расти.


Решив накормить гостей, Злата уже собиралась накрыть стол, но Анна согласилась только на чай. Разговор крутился в основном вокруг детской темы: Анна рассказывала про своих внуков, спрашивала об Алёнке… Анюта то и дело порывалась снова оказаться у кроватки, чтобы посмотреть на маленькую сестричку, существование которой привело её в восторг, но, накормленная мамой, та уже вновь сладко спала.


- Димка ещё не приехал? – вопрос Михаила прозвучал так обыденно, как будто он был знаком с братом уже очень давно.

- На днях прилетают… - Анна пригладила белокурые волосы внучки. – Анюта уже ждёт не дождётся, соскучилась…

- Вот Алёнка подрастёт, будешь приходить к нам, с ней играться… - Злата тепло посмотрела на девочку. – Придёшь?

- Пиду…

Понимая, что в выходной день молодым супругам хочется побыть вдвоём, за столом Анна просидела недолго. Перед тем, как попрощаться, попросила разрешения взять на руки Алёнку…

Она очень боялась этой встречи, не зная, как отреагирует её душа на Сашину внучку… Ей то казалось, что она не сможет принять ребёнка в своём сердце, то хотелось поскорее увидеть Алёнку, ведь как ни крути, а девочка – член семьи её супруга. Зная Сашу, можно было не сомневаться – он никогда не забудет о внучке, и будет любить её так же, как и Анюту с Валерой… Это было и обидно… и в то же самое время достойно уважения. Теперь же, увидев девочку, Анна и сама чувствовала, что не сможет отгородиться ни от неё, ни от самого Михаила… Ведь они – родной брат и родная племянница её собственного сына, и от этой связи никуда не денешься…


…Анна редко держала в руках чужих грудных детей – всего несколько раз в своей жизни. Они вызывали естественное умиление… Но с этой девочкой всё было не так. Разрыв с мужем только подстегнул чувства… ведь в этом ребёнке была и частичка Саши… Её любимого Саши. Держа на руках тёплое детское тельце, Анна понимала: это дитя ей вовсе не чужое… Она чуть не расплакалась, глядя на знакомые до боли черты, пробивающиеся в облике Мишиной дочери.


Она даже чуть не забыла об истинной причине своего визита, которую осмелилась озвучить лишь перед самым уходом.


- Миша… - выйдя в прихожую, Анна подняла на того нерешительный взгляд. – Я хочу попросить тебя об одном одолжении.

- Да, конечно, Анна Сергеевна… - тот с готовностью кивнул. – Всё, что смогу…

- Я хочу встретиться с твоей мамой. Ты можешь это устроить? Мне не хотелось бы ехать к ней домой… И вас стеснять – тоже… Лучше всего где-нибудь на нейтральной территории, например, в кафе или парке…

- С мамой?.. – услышав просьбу, Михаил казался озадаченным. – А вы уверены, что это, действительно, необходимо?

- Это необходимо… Но ты не беспокойся. Ничего плохого я ей не скажу.

- Ну, хорошо… Скажите, когда вам будет удобно, я всё устрою. Неподалёку от её дома есть парк… там отличные беседки. А как проехать, я вам объясню.

- Вот и спасибо… - Анна глубоко вздохнула. – Тогда можно прямо сегодня?.. Я только отвезу Анюту к Валерию…

- Зачем?.. Оставьте её у нас…


***


Всю дорогу до назначенного места встречи с Сандрой Анна представляла себе свою бывшую подругу, соперницу, врагиню… Давно уже не было обиды, ревности… Все чувства и терзания остались в далёком прошлом. Но ей всё равно было не по себе… Она даже представить не могла, как выглядит сейчас Александра Дзюба… Анне помнилась та симпатичная заносчивая девушка, какой она видела Сандру в последний раз.


…Но то, что предстало перед её глазами, было выше… а, вернее, ниже всех ожиданий…


Миша предупредил, что не сказал матери, кто хочет с ней встретиться, только передал просьбу и заверил, что встреча очень важная. Вначале Анна не поняла причины такой загадочности… Но теперь, вглядываясь в совершенно незнакомый облик спившейся женщины, находила поступку Михаила веские оправдания.


…Она даже подумала, что Миша ошибся, и перепутал скамейки… Женщина с испитым, землистого цвета лицом была одета в новый брючный костюм и такого же цвета летние туфли без каблука. Такие туфли обычно носят дамы под шестьдесят… Но Сандра была гораздо моложе. Сама Анна всё ещё щеголяла на высокой шпильке, приводя в завистливый восторг своих коллег.

Одиноко сидевшая на скамейке женщина была полноватой, её фигура казалась расплывшейся, и ни дорогой костюм, ни уложенные волосы никак не вязались с её остальным обликом. Она сидела, сердито поджав ярко накрашенные губы, и всем своим видом выражала недовольство. Уже подходя к скамейке, Анна почувствовала, как внутри что-то сжимается… Сомнений не оставалось… Это, действительно, была Сандра.


- Здравствуй, Аля… - остановившись напротив, Анна с внутренним содроганием вглядывалась в изменившееся до неузнаваемости лицо. – Ты меня не узнаёшь?..


Та как будто только сейчас заметила подошедшую к ней Анну и с нескрываемым высокомерием повернула к ней лицо.

На мгновение в глазах мелькнула тревога… Женщина вглядывалась в Анну, как будто силясь вспомнить, кто это такая, но уже через несколько секунд усмешка исказила мясистые, бесформенные губы.


- А… - хрипловатый возглас, видимо, означал догадку. – Вот за кого Мишка так беспокоился…

- Да, я попросила Мишу, чтобы он устроил мне встречу с тобой… с вами. Мне нужно кое-что вам сказать.

- Я тоже могу много чего сказать… - Сандра искоса окинула взглядом Морозову. – Да не буду…

- Как ты живёшь, Аля?.. – несмотря на негостеприимный тон Александры, Анна осторожно присела рядом.

- Лучше всех! – невольно покосившись на ухоженные руки своей собеседницы, Сандра сцепила в замок пальцы и поместила их между коленями, как бы пытаясь спрятать от постороннего взора огрубевшую, всю в глубоких морщинах кожу рук с коротко остриженными ногтями. – Живу – хлеб жую.. Хочу – с сыром, хочу – с икрой…

- Я рада за тебя…

- Сына вырастила… - глядя куда-то вдаль, Сандра чуть повысила свой хрипловатый голос. – Не хуже других!

- Да, Миша очень хороший парень. Ты молодец…


Уже с первых слов, сказанных Сандрой, Анна поняла, что разговора на равных не получится. Женщина дистанцировалась, в её разговоре слышалась плохо прикрытая агрессия. Всё поведение и внешний облик говорили сами за себя: Сандра – хроническая алкоголичка, для этого не нужны были никакие тесты и исследования.


- От меня-то ты чего хотела? – в подтверждение её мыслей, Александра довольно грубо перебила Анну.

- Ты узнала меня?

- Чего же… - ещё одна усмешка исказила лицо. – Узнала.


Сандра упорно не хотела называть Анну по имени, и это было лишним доказательством того, что разговора не получится. Однако, нужно было доводить начатое до конца.


- Аля… - взглянув в лицо Сандре, Анна в очередной раз почувствовала щемящую боль в груди. – Я пришла, чтобы попросить у тебя прощения.

- Вы чего, сговорились? – всё так же глядя куда-то вперёд, Александра грубо хмыкнула. – Один пришёл – прости… другая пришла – прости… Что, совесть спать не даёт?

- Аля, послушай меня… - Анна говорила негромко, мягко, стараясь не вызывать у собеседницы лишней агрессии. – Я долго думала… Мы с тобой не виделись очень много лет. Но судьба всё так переплела… Наши внуки друг другу родные…

- Вот и воспитывайте своих внуков! – Сандра бросила на Анну быстрый, злобный взгляд. – А к моим не лезь! Твоему сказала, и тебе скажу. Не лезьте в нашу семью!.. Что, своей не получилась, так на чужую позарились?.. Да, у меня хорошая семья, я и не скрываю! Всё в жизни получилось, хоть я и не директор гимназии!

- Я работаю в лицее…

- А мне по… где ты работаешь!.. – Сандра неожиданно грязно выругалась. – Не ходите больше сюда, вот и весь мой сказ!

- К тебе я больше не приду, ты не беспокойся… - Анна постаралась сохранить спокойствие и доброжелательность. – Я пришла по единственной причине… Чтобы попросить у тебя прощения. Всё было очень давно… Но я помню, что была перед тобой виновата. Ты… прости меня, Аля!..

- Бог простит!..


Домой Анна ехала в полном смятении. Несмотря на откровенную грубость, Сандра вызывала у неё чувство щемящей жалости… Встреча, состоявшаяся через три десятилетия, оставила на душе огромный неизгладимый след.


- Бабуська!.. – уже дома маленькая Анюта умильно заглянула Анне в глаза. – А мы к сестлицьке есё поедем?

- К сестричке? – усадив внучку на колени, Анна прижала к себе до боли родное тельце, губами прижалась к белокурой макушке. – Ну, конечно, поедем. Обязательно…

- С мамой поедем?

- Поедем…

- А с папой?..

- И с папой…

- А с Валелой?

- И с Валерой…

- И с дедуськой?

- И с дедушкой… может быть.


Глава 39.


Северное лето редко радовало теплом, поэтому, собираясь в отпуск, Александр на всякий случай прихватил с собой пару тёплых вещей. Он не знал, сколько пробудет в гостях, но никак не рассчитывал, что пребывание на родине затянется не по его желанию, а по довольно пикантной причине…

…Стыдно было не только ехать домой. Стыдно было просто показаться за ворота.

Каждое утро глядя на себя в зеркало, Морозов испытывал неловкость и досаду… Зоя оказалась права: удар, который нанёс Александру её бывший сожитель, был поистине роковым. Уже к утру левое нижнее веко заплыло, а кожа под ним приобрела тёмно-фиолетовый оттенок. Однако, это были ещё не все постигшие Александра неприятности. Три разбитых окна в медпункте и погром в процедурном кабинете оказались слишком серьёзными обстоятельствами, чтобы не «засвечиваться», покинув место происшествия до приезда полиции. Возможность для этого была – пока пьяный ревнивец открывал шпингалеты и распахивал рамы, Морозов пытался с ним «поговорить» и даже помешать, но, увидев в его руке складную «выкидуху», Зоя вытолкнула Александра в коридор и заперла кабинет на ключ. Разбитое окно выходило во внутренний двор, поэтому они беспрепятственно покинули здание медпункта. Однако, оказавшись на улице, вскоре были вынуждены вернуться назад: не сумевший выбить дверь кабинета изнутри, Николай вновь полез в окно – теперь уже наружу.

Попытка дозвониться до Петра, чтобы вместе с ним утихомирить разбушевавшегося хулигана не увенчалась успехом: телефон брата оказался отключенным. Трусливо убежать, скрыться в близлежащем дворе было как-то не по-мужски. Оставалось ждать приезда участкового, заодно не попадаться на глаза вооружённому дебоширу. Самым безопасным местом оказался больничный коридор – в нём не было окон, а двери всех выходящих в него кабинетов были заперты. Поглядывая на сотрясающуюся от ударов снаружи входную дверь, Александр чувствовал себя неловко. Он уже был готов выйти из убежища и попытаться усмирить дебошира, но вовремя остановился. Глупее ситуации придумать было нельзя, однако идти лоб в лоб с пьяным, вооружённым, более молодым и более здоровым одуревшим мужчиной было совсем не умно.


Морозов понимал, что роль свидетеля, а заодно объекта ревности Зоиного сожителя не добавят ему уважения, ведь придётся объяснять своё присутствие в медпункте один на один с медсестрой в столь неурочный час… Ситуация осложнилась тем, что возвращающиеся со свадьбы гости стали невольными свидетелями картины, как Николай пытался вынести дверь медпункта. На вопрос, что он тут забыл, тот без утайки рассказал и про неверную Зойку, и про её нового хахаля, которых он застукал прямо здесь, на месте преступления…


…Участковый приехал не один – битьё окон с проникновением в здание и порча казённого имущества тянули больше, чем на мелкое хулиганство, к тому же Зоя во всех красках расписала слова и действия отверженного любовника. Александр до самого утра давал показания как свидетель, и в дом к сестре явился аж в восемь часов: в изорванной рубашке, грязных брюках и с огромным синяком на лице.


Уже через пару часов заглянул Пётр – проведать пострадавшего брата… От него Саша узнал, что главной поселковой новостью на сегодня, а, возможно, и на всю будущую неделю является «любовный треугольник с участием Сашки Морозова (ну, помнишь – Галкин брат?..), Зойки-медички и её сожителя Кольки».


…Уже в который раз за последние сутки Александру пришлось рассказывать, как всё было на самом деле, естественно, опуская пикантные подробности с горячими поцелуями…


«Не дрейфь, братуха! – Пётр весело хлопнул Александра по плечу. – Пострадать за женщину – святое дело! А синяки рано или поздно сходят!»

«Да ладно бы за женщину! – Галина смотрела на двоюродного брата с укоризной. – Но не за эту… С кем только не путалась, ну, надо же было Сашке с ней связаться!.. – теперь она повернулась в сторону Александра. – Ну, тебя-то как угораздило на старости лет?! Нашёл, кого до дому провожать!.. Что теперь Ане скажешь? В протоколе тебя прописали, а если домой сообщат?»

«Да не сообщат, кому оно надо… Тем более, ни с кем я не связывался… - Саша выглядел смущённым и то и дело трогал опухшую скулу. – Дурак пьяный прицепился, что с него возьмёшь…»

«Он-то дурак… - не унималась сестра. – Да она-то, шалава, сама его заводит. То пускает к себе, то гонит, то на других вешается… Что мы её, за столько лет не изучили?! Небось, поругалась с ним, да решила на ревность вызвать…»

«Не знаю… Саша пожал плечами. – Она сказала, что он – её бывший сожитель…»

«Да прям – бывший… - Галина скептически хмыкнула. – Только позавчера видела их вместе. Она и с ним успевает, и с другими шашни крутит, ну, какой мужик выдержит?.. Самый спокойный психанёт, не только этот Колька… Он же не первый раз стёкла колотит».

«Она же – медик… - Александр недоумённо смотрел на сестру. – Разве так можно?.. А главврач как к этому относится?»

«Насмешил… - сестра и вправду рассмеялась. – Какой у нас главврач?! На всю больницу – один фельдшер и медсестра – эта самая Зойка… Два медика на весь посёлок. Кто сюда работать-то поедет?! Вот и терпят, куда им деваться?»


…О возвращении домой в таком виде не могло быть и речи. Если первые дни пребывания в гостях Александр провёл в каких-то делах и заботах, то последующие были наполнены откровенной тоской. Зарядившие дожди за неделю окончательно остудили воздух, разбили дорогу и лишили местных жителей приятного времяпровождения на улице. Сидя дома у сестры, Морозов скучал в обществе телевизора: днём Галина с мужем были на работе, их дети и внуки жили в районном центре. Та же картина была и у Петра. Особых дел, которыми можно было бы заняться на досуге, в доме не было, а во дворе мешал проливной дождь. Александр с нетерпением ожидал выходных, когда все родственники соберутся дома.

Он был искренне рад приезду племянников, которых не видел уже много лет. Однако, радость от встречи уже под вечер обернулась невыносимой тоской… Глядя, как хлопочет Галина возле своих мужа, детей и внуков, Саша впал в настоящее уныние. Закоренелый семьянин, он чувствовал себя по-сиротски в окружении родных людей. Даже у себя на даче ему не было так тоскливо, ведь там он мог в любой момент отправиться домой, увидеться с Димкой, Наташей, внуками и… Анной. Теперь же, при виде увешанного щебечущей ребятнёй свояка, он вынужденно улыбался и старательно поддерживал всеобщее веселье… Невыносимо щемило в груди, но делиться этой болью было не с кем.

Дело было даже не в том, что его Валерка и Анюта сейчас находились далеко… Пройдёт немного времени, и он тоже сможет обнять любимых внуков… Дело было в решении, которое им предстояло принять вдвоём с Анной, ведь в случае развода им придётся жить раздельно, а это – конец их весёлой, дружной семье, ужинам сообща, визитам сына и невестки – просто так, без предупреждения… просто потому, что соскучились… привели детей или что-то забыли в квартире родителей…


…Он не мог представить себя вне семьи… Жизнь на даче не вызывала таких сомнений. Каждый раз он ехал туда в твёрдой уверенности, что в любую минуту сможет вернуться домой. Эта уверенность сидела где-то глубоко внутри, как путь к отступлению, как гарантия на незыблемость. Да, после всего, что случилось, ему было некомфортно в собственном доме. Вскрывшаяся измена Анны выбила из колеи, изменила их отношения. То, что она рассказала ему в день отъезда, должно было поставить последнюю точку…

…Но оказалось, что точка никак не ставится – несмотря ни на что. Чем дольше он оставался здесь, в гостях, тем больше укреплялся в мысли, что совершенно не готов к другой жизни. Он не готов уйти из семьи… Не от Анны, а именно – из семьи, которая воспринималась им сейчас как неделимое целое: жена, сын, невестка, внуки…

И, как ни крути, огромной частью этого целого была именно она – Анна.


…Неожиданное участие в поселковом происшествии вызвало не только чувство неловкости. Контраст между образом жизни, к которому привык Морозов за последние десятилетия, и образом жизни его бывших земляков оказался слишком резким. Хотелось поскорее покинуть эти, навевающие унылость места, вернуться в ставший родным огромный город, окунуться в работу, оказаться в кругу самых родных и любимых… Почему-то сейчас последний разговор с Анной не воспринимался им так остро. Вроде бы и не переболело… но, в то же самое время, не угнетало так, как в первые дни.


Они несколько раз перезванивались – звонила в основном Анна. Поводом к звонкам обычно бывало желание Анечки поговорить с дедушкой. Саша разговаривал с внучкой, затем переключался на Анну. Говорил сдержанно, но спокойно, спрашивал о погоде, передавал приветы от Галины и Петра.


«Дедуська, а у меня сестлицька!» - вначале он не мог понять, о какой сестричке говорит маленькая Анюта.

«Сестричка?.. - первая пришедшая в голову мысль была о возможной беременности Наташи. – Какая сестричка?»

«Она говорит об Алёне…» - Анна включилась в разговор по громкой связи.

«Алёнке?! – Александр удивился ещё больше. – Ты ей рассказала?!»

«Она её видела… Мы ездили к Мише со Златой. Я подумала, что им нужно знать друг друга».

«Спасибо, Аня…»

«Мне-то за что?.. – Анна печально усмехнулась, затем, на секунду замявшись, перевела разговор в другое русло. – Когда ты приедешь?»

«Пока не знаю… - он невольно замялся. – Ещё побуду здесь».

«До двадцать пятого вернёшься?»

«Скорее всего – нет».

«Ну, раз так… Я на днях тоже уезжаю…»

«Куда?..»

«В санаторий. Так что, если ты не хочешь возвращаться из-за меня, то приезжай… Дети тебе много подарков приготовили… Не обижай их, Саша…»


Вопрос о дате приезда он услышал вчера и от Дмитрия – позвонив отцу, тот в очередной раз решил напомнить о предстоящем дне рождения. Вернувшись с гастролей, они с Натальей готовили для Александра небольшую поздравительную программу, но судя по всему, будущий именинник возвращаться не спешил.


«Пап… - Дима ненадолго замолчал, как бы собираясь с мыслями. – Мы не лезем в ваши дела, но я хочу тебе сказать… Мы все тебя очень любим. И очень хотим, чтобы вы помирились с мамой… Это не просьба… Я понимаю, что вы разбираться вы должны только сами… Но я не могу представить вас врозь…»

«Спасибо тебе, сын… - Александр почувствовал непривычную резь в глазах. – Я тоже вас очень люблю. И тебя, и Наташу, и Валерку с Анютой…»

«Ты забыл маму…»

«Я не забыл. Маму я тоже… люблю… Но…»

«Пап, давай первая половина фразы будет доминирующей?»


…Он так и не сказал ничего вразумительного. Дима заводил подобные разговоры при каждом удобном случае, когда бывал не на гастролях, даже приезжал на дачу вместе с Наташей – они вдвоём пытались уговорить его вернуться домой окончательно. Понимая, что сыном движет желание сохранить союз родителей, Александр, тем не менее, не мог сказать ничего конкретного… Собственно, разрывать этот союз он не собирался, во всяком случае до того дня, когда Анна рассказала ему ещё об одном своём романе и сама подняла тему развода.


…До дня рождения оставалось меньше недели, и Димкины звонки раздавались почти каждый день. Отражение в зеркале было всё ещё не презентабельным – фиолетовое пятно постепенно приобретало жёлтый оттенок, что красоты, увы, не добавляло… Шансов на то, что к заветной дате синяк сойдёт окончательно, не было. Александр усилием воли убеждал себя, что охотно встретит свой пятьдесят второй день рождения здесь, в этом Богом забытом посёлке… Однако, убеждение было каким-то перманентным.


- Пап, это снова я… - Димкин голос уже привычно раздался в трубке. – Когда тебя встречать? Только не говори, что ты не прилетишь!

- Наверное, не прилечу, сын…

- Жаль… Валерка с Анюткой расстроятся… Они так старались, сюрпризы тебе готовили…

- Да не могу я, Дим… Правда… - Морозов с сожалением покосился на своё отражение в настенном зеркале.

- Ты из-за мамы?.. – сын заговорил более сдержанно. – Она в санаторий уезжает, боится, что ты не захочешь её видеть.

- Нет, не из-за мамы…

- Тогда почему?.. Пап, ну, хватит уже… возвращайся, мы все тебя ждём!

- Да я тут приболел немного… - чувствуя, что не сможет по-другому объяснить причину задержки, Александр решил сослаться на болезнь.

- Заболел?.. – в голосе сына послышалась тревога. – Что с тобой, пап?

- Ничего страшного… Просто пока не могу никуда ехать. Маме только не говори…


Несмотря на отказ, душа изо всех сил рвалась домой. Решение Анны уехать в санаторий вызвало неожиданную обиду. Это было незнакомое для Александра чувство… Оно не было похоже на боль от измены, но на какое-то время заглушило даже и её. Они почти никогда не отдыхали врозь, если не считать сегодняшней сложной ситуации. Александр представил, как возвращается домой, в пустую квартиру… Уже в который раз защемило в груди.

…Звонка от Анны он не ожидал… Её вопросы о здоровье навели на мысль, что Димка всё-таки проговорился… Не зная, что отвечать, Александр торопливо свернул разговор, наверное впервые в жизни позволив себе нервный тон.


Масла в огонь подлил свояк – тем же вечером, проводив детей и внуков, он совершенно неожиданно завёл разговор с Александром.


- Вот, Сашка, ради чего стоит жить! – свояк был хорошо навеселе, и сейчас его тянуло на философию. – Каких дочерей вырастили! Каких внуков!.. А всё она – Галина Ивановна!

- Ну, завёл пластинку… - Галина недовольно посмотрела на супруга. – Иди уже спать…

- А что? – тот пьяно захорохорился. – Всем бы таких, как ты!..

- Ты бы по трезвяни так называл!.. – супруга говорила ворчливо, было видно, что подобные разговоры не редкость в их семье. – А то, как пьяный, так Галина Ивановна, а как трезвый, так – Галька, Галька… от зятьёв уже стыдно!

- А что, Галька, Галчонок… - свояк выгнул подковой губы. – Чем тебе не нравится?.. Сань, скажи своей сестре, чтобы не бухтела почём зря, а принесла бы нам ещё бутылочку!

- Да мне, пожалуй, уже и хватит… - за семейным столом Саша сегодня почти не пил, и сейчас был абсолютно трезвым. – Если только для тебя.

- Обойдётся! – Галина сердито сверкнула глазами на мужа. – Сейчас одну, потом ещё одну, а завтра на работу. Саша не пьёт, и ты прекращай!

- Сашка – интеллигенция!.. – было непонятно, осуждает свояк Александра или, наоборот, выражает ему одобрение. – Совсем городским заделался… Приехал в кои-то веки, и то один, без жены! Не уважает твоя Анна нас, и никогда не уважала!

- Чего болтаешь-то?.. – Галина с веником в руках остановилась напротив мужа – Когда это Аня нас не уважала?

- Да никогда! – супруга окончательно развезло, было похоже, что он совсем не контролирует свою речь. – Вечно приедет такая фифа… Не знаешь, на какой козе подъехать! То ли на белой, то ли на рябой…


Галине кое-как удалось утихомирить мужа и утащить его в спальню. Вернувшись, она долго оправдывала его, ссылаясь на нетрезвый ум, и извинялась перед братом. Успокоив её, что он совсем не обиделся, Александр, тем не менее, долго перебирал в уме слова свояка. Было понятно, что сказаны они не на пустом месте, выходило, что именно такое мнение складывалось об Анюте у его близких родственников… наверное, и Пётр нахваливал его супругу лишь из вежливости и желания показать Анну в более выгодном цвете?.. Это задевало за живое. Как бы там ни было, он никогда не замечал за Анной заносчивости и высокомерия…

Или это был его, и только его взгляд?..


…Лёжа в кровати, он долго вспоминал всю свою жизнь, с того момента, как познакомился с Анютой… Он, действительно, не видел в ней никаких изъянов… Заботливая жена, хорошая хозяйка, ласковая мать… Их дом был всегда чистым и уютным… Да, он помогал Анне, но основные заботы всё равно лежали на её плечах. Анна прекрасно готовила, она приучила к семейным обедам и ужинам его, и Димку… Она никогда не позволяла им выходить из дома в несвежей одежде, следила за их внешним видом даже тогда, когда в этом не было необходимости. Она ни разу не отозвалась плохо о его родителях или друзьях… Если и высказывала о ком своё негативное мнение, так на то всегда были причины! Её неприятие Наташи Александр списывал на обыкновенную материнскую ревность, тем более, что в конце концов Анна сдалась. А уж какой заботливой она оказалась бабушкой!.. Недаром внуки её просто обожали.

И, если бы не её открывшиеся через столько лет измены…


…Александр вдруг поймал себя на мысли, что сейчас думает о жене так, как думал раньше – без тени недоверия и обиды. Тридцать лет семейной жизни промелькнули перед глазами, как один день…


…Тридцать лет откровенного счастья.

…Тридцать лет, перечёркнутых одним-единственным признанием… Вернее, двумя…

И, как ни крути, за этими признаниями стояли не просто слова. За ними стояло настоящее предательство. Предательство, которое все эти годы было рядом, как свернувшаяся клубком ядовитая змея… Она шипела… выбрасывала длинный мерзкий язык, была готова вот-вот ужалить… Но он был глух и слеп…


Значит, всё было обманом?.. Все годы жизни с Анной – сплошной обман?.. Её участие, забота, хлопоты о доме, воспитание сына… всё это – обман?! Но за любым обманом должна стоять корысть… Какая корысть была у Анны, когда она ездила с ним по гарнизонным городкам, делила все тяготы жизни, устраивала их нехитрый быт?.. Какую корысть преследовала она, когда каждый день кормила его и Димку завтраком и ужином, стояла у плиты, стирала и гладила их бельё, была всегда рядом, готовая дать нужный совет, поддержать в трудную минуту?..

Он видел от неё мало ласки?.. Да, хотелось бы больше… Но ведь он и сам не требовал от неё лишней нежности… Его всё устраивало, а, может, стоило проявить больше настойчивости и инициативы, вместо того, чтобы принимать её сдержанность за норму?..


Так в чём тогда её многолетний обман?.. В том, что скрывала свои грехи?.. Но это глупо – ждать от человека признаний в предательстве сразу после его совершения. По сути, её молчание было залогом их счастья… А оно ведь было – счастье… настоящее, без притворства. И, кто знает, чего стоили эти годы молчания самой Анне?..

Вот он сам сейчас – сидит взаперти с разукрашенным лицом, стыдно нос высунуть на улицу… Ведь не расскажет никому по приезде! Чем тут хвалиться… И будет всю оставшуюся жизнь носить в себе эту свою оплошность, как носил много лет тот единственный грех с почти незнакомой девушкой. Уже и забылось, а ведь всплыло!..


…Но ведь предательство – было…


Так кто же для него она – Анна?.. Преступница, искалечившая ему остаток жизни… Или – разделившая с ним эту самую жизнь любимая женщина… разделившая – несмотря ни на что… И несмотря ни на что – любимая, единственная…


…Тоска накатывала – волна за волной, отдаваясь болью под ключицей… Впервые за всё это время захотелось завыть, разбить что-нибудь, разрушить, раскромсать!.. Теперь ему казалось, что до этой минуты он находился в глубоком анабиозе, а вот теперь проснулся, по-настоящему почувствовал всё, что произошло между ним и Анной… И что от него одного сейчас зависит как сложится их дальнейшая жизнь… какая чаша перевесит – его оскорблённое мужское достоинство, или любовь к грешной, оступившейся жене… Останется ли он в гордом одиночестве, или в кругу любящих и любимых людей, ведь без Анны их семья уже не будет полной… Так же, как и без него самого.


…Спокойно лежать не было сил. Стараясь не скрипеть половицами, Александр прошёл через дом, осторожно открыл входную дверь, ступил на залитое лунным светом крыльцо… Сгустившиеся тучи заволокли половину неба, были готовы с минуты на минуту поглотить матовый светящийся диск… Прохладный ветер быстро остудил тело, но Александр не спешил возвращаться в тепло. Что-то происходило внутри него – он даже перестал чувствовать холод… Нарастающее внутри напряжение выливалось в глубокое дыхание и нервную дрожь.

Внезапный порыв ветра обдал новой порцией холода и брызгами дождя. Стоя на крыльце, он прислушивался к барабанящим по крыше каплям – звуки нарастали с каждой секундой, переходя в звонкую дробь… Уже через полминуты холодный ливень поливал двор, улицу, посёлок… Внезапное желание оказаться под холодным природным душем озарило мозг… Не размышляя ни секунды, Александр решительно шагнул с крыльца…

…Он не помнил, сколько стоял под дождём. Упругие холодные струи сбегали по лицу, рукам, спине… Ему казалось, что они не только омывают тело, но и облегчают душу…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги