Когда отцветут ирисы

— Итак… — Низкий смуглый мужчина вальяжно развалился на кресле. — Теперь и поговорить можем. Я Салем, это — Олег.

Мужчина тыкнул пальцем в человека, давшего мне визитку. Я глубоко вдохнул и кивнул. Мне искренне казалось, что лидер их «компании» — это Олег, но, видимо, я ошибся. Тот же лишь кивнул мне в ответ. В этот момент в комнату зашли две молодые официантки с большими подносами. Они начали расставлять на стол восточные национальные блюда и бокалы для виски. Поставив на стол бутылку, которую я впервые видел в живую, девушки спешно удалились. Салем достал из своего кармана портсигар и протянул мне сигарету.

— На, хоть нормальный табак попробуешь. — Сказал он, обратно откидываясь на спинку. — А-то дрянь какую-то куришь.

Я скомкано поблагодарил его и закурил. У сигареты был терпкий привкус винограда и шоколада. Ничего подобного я не пробовал ещё ни разу за свой немаленький стаж курения.

— Ладно хоть не соска эта электронная. — Виталий вяло рассмеялся, доставая зажигалку. — А то молодежь сейчас от них не отлипает. У меня сын всё с ними носится.

— Совсем он у тебя от рук отбился. — Олег слабо повёл губой. — Одни проблемы от твоего отпрыска.

Мужчины начали обсуждения, а я лишь плотно затягивался, смотря на стол. Спрашивать, как они сядут в машину после алкоголя, не было смысла. Пора было начинать разговор, но моё тело налилось свинцом от накатившей неловкости. Я уже тысячу раз спросил себя, что я вообще здесь делаю.

— Кирилл, на кого учиться идёшь? — Из ступора меня вывел голос Олега.

— Н-на программиста… — Неловко промямлил я. — Разработка операционных систем.

— В компьютерах разбираешься, значит. — Салем хмыкнул. — Яша говорил, что ты с детства этой дурью страдал. Ну хорошо, времена сейчас такие, прогресс всё-таки…

Мужчина открыл бутылку и наполнил мой бокал практически до краёв, от чего у меня невольно округлились глаза.

— Давай, чтоб не жался. — Мужчина буднично поднял на меня глаза. — Пробовал такой?

— Нет. — Сказал я, аккуратно взяв бокал в руку. — А не много?..

На этой фразе все трое мужчин басисто рассмеялись.

— А ты попробуй сначала. — Виталий хитро прищурился. — Ещё добавки попросишь.

— М-да, видел бы сейчас папка твой, что мы тут с тобой делаем… — Олег широко улыбнулся. — Хотя, сам-то тот ещё был…

Я отпил содержимое бокала, моё горло моментально обдало огнём. Я слабо поморщился и отпил ещё больше. В голову практически сразу ударил приятный жар.

— Во-от, это по-нашему. — Виталий залпом опрокинул свой бокал. — Хорошо пошла.

— Итак… — Салем скрестил руки на груди и немного наклонил голову в сторону, внимательно смотря на меня. — Что ты хотел, Кирилл?

Мужчина вцепился в меня выжидающим взглядом, от чего ладони немного вспотели.

— Ну, мне Олег сказал, что… — Неуверенно начал я.

— Это я знаю. — Салем перебил меня. — Не поверю, что просто так позвонить ему решил.

Мужчина, сидевший прямо напротив меня, наклонился ближе к столу, опустив локти на колени.

— Интуиция подсказывает просто. — Он продолжил сверлить меня глазами. — А она меня ещё никогда не обманывала.

Я невольно засмотрелся на его огромный шрам во всё лицо, что он сразу же заметил и ухмыльнулся.

— Но бывали и осечки. — Мужчина улыбнулся ещё шире. — Ну, так что хотел?

Давший в голову алкоголь придал мне уверенности, и я смог говорить твёрдо и чётко.

— Я знаю, как умер отец. — Я серьёзно взглянул в глаза мужчины напротив. — И я не про эту версию с аварией.

Казалось, в глазах мужчины засверкали огни интереса. Его друзья напряжённо уставились на меня.

— Что ты имеешь ввиду? — Олег слегка нахмурился, скрестив руки на груди. — Он пропал без вести.

— Ага, поплатился… За всех. — Виталий понуро отвёл глаза в сторону.

Салем поднял руку вверх, призывая жестом замолчать своих товарищей. Он продолжил сверлить меня выжидающим взглядом, медленно возвращая руку в исходное положение.

— «Полуночное» знаете? — Продолжил я. — В этом посёлке должна быть какая-то поляна в лесу, не знаю, где конкретно… Некоторые местные в курсе о ней, но мне они вряд ли скажут.

— И что на этой поляне? — Глаза Салеха начинали походить на взгляд дикого животного.

— Останки. — Мои губы невольно поползи вниз, я отвёл глаза. — Сожженные и закопанные. Он и мама.

Комнату наполнила напряжённая тишина. Олег и Виталий выглядели ошарашенными, один лишь Салех не изменил своих холодных эмоций.

— И откуда ты это всё знаешь? — Он слабо ухмыльнулся, не спуская с меня глаз.

— Долгая история… — Я прикусил губу. — Если вкратце, выжила одна свидетельница из этого посёлка, я её нашел и…

— Имя. — Твёрдо перебил меня Салех.

Мои ладони покрылись холодным потом. Мне было страшно за Айку. Стало казаться, что рассказывать что-либо этим людям — было большой ошибкой, но у меня не было другого выбора. Я не хотел втягивать убитого горем Сергея, а подвергать опасности жизнь Артёма или Данила тем более. Один бы я не справился.

Я пересказал им без подробностей разговор с девушкой из посёлка и то, как я вообще её нашёл. Про причастность своих друзей я уверено умолчал. Мужчины молчали, что-то серьёзно обдумывая. Салех ещё долго всматривался в моё лицо, пытаясь прочесть мои мысли. Если он и понял, что я что-то не договариваю, то ничего мне про это не сказал.

— Вот оно как. — Он наконец-то нарушил тишину и снова откинулся на кресло. — Я тебя услышал. Посмотрим, что там сделать можно.

Я расслабленно выдохнул и прикрыл глаза. Я был очень рад, что смогу достойно похоронить свою семью. Даже если ради этого мне придётся связаться с этими людьми. Я услышал открывающуюся бутылку. Раскрыв веки, я увидел, как мой недопитый бокал снова наполняют до краёв.

— Давай, малой. — Виталий пододвинул ко мне виски. — Понимаю, тяжело это всё. Не боись, похороним твоих родителей по-божески. Хотя бы сейчас…

Я в три глотка опустошил свой бокал, от чего Виталий громко присвистнул, а Салех весело хмыкнул. Олег укоризненно цокнул и покачал головой.

— Серый нас на решето пустит. — Сказал он, слабо ухмыляясь. — Слышал, Кирилл? Дядьке ни слова твоему.

Я утвердительно кивнул, пока пространство вокруг меня начало плыть. Трезвенником я не был, но в таких количествах пил очень редко, а за раз — никогда.

— Ему бы сейчас свою похоронить. — Уныло отметил Салех. — Незачем ему это знать. Яшка ж как брат родной ему был.

Мужчины принялись вспоминать свою молодость, попутно рассказывая мне про отца. Я практически не улавливал смысла их слов, пытаясь сконцентрироваться на руках. Чуть погодя они принялись за еду, приглашая меня с ними. Я положил в рот кусок какой-то восточной сладости, от чего меня начало кружить только больше. Я не понимал, сколько я с ними сижу, о чём говорю и где вообще нахожусь. У них проходил оживлённый диалог, они часто что-то спрашивали у меня, а я что-то им отвечал. Через секунду я пытался вспомнить, о чём вообще была речь, но у меня не получалось. Мужчины сказали, что у меня уже очень долго звонит телефон, и я наконец-то обратил на него внимание. С огромным усилием я смог прочитать имя своего лучшего друга. Мужчины долили мне ещё бокал, я бездумно опустошил его, не почувствовав вкуса. После этого я окончательно потерял связь с реальностью. Фиолетовый свет сменился на огни ночного города, мелькающие за окном машины. Я поднял голову, от чего пространство повело, словно мазок краски.

— М-мы куда… — Еле слышно пробубнил я.

— Как куда? — Виталий удивлённо повернулся на меня. — Сам же сказал тебя домой везти.

На этой фразе огни фонарей осветили всё вокруг, от чего я недовольно зажмурился. Я открыл глаза от неистовой силы ударов, улавливаемых моим просевшим слухом. Перед глазами плыло кресло, стоящее в моей квартире. Не чувствуя своего тела, я попытался встать с кровати и меня сильно повело в сторону, от чего я свалился на стол, сметая с него всё содержимое. Я не чувствовал боли и попытался встать снова. Облокотившись на стену в коридоре, я, натурально, пополз по ней в сторону двери, не понимая, где вообще пол, а где потолок. Впереди стояла ещё одна сложная задача — открыть замки. Я начал пытаться прокрутить один из них, но моя рука предательски соскальзывала. Удары прекратились, и я попытался сосредоточиться. Примерно через десять минут, я смог открыть два замка. На третьей защёлке я навалился на дверь, усилием воли держа в голове, что я вообще сейчас делаю и зачем стою здесь. Как только я закончил с ней, дверь моментально открылась, а я повалился на стоящего за ней друга, от чего тот чуть не упал. Он успел поймать меня и, схватившись поудобней, поволок меня обратно в квартиру. Я расслаблено прикрыл глаза, чтобы перевести дух от той невероятной работы, которую я сейчас проделал. Глубоко вздохнув, я вяло распахнул веки и увидел свет своей потолочной люстры из комнаты. Лучи от неё растянулись в длинные световые дорожки, мешая разглядеть лицо товарища, стоящего надо мной. Он что-то говорил мне, но я не слышал, что конкретно. Я попытался сконцентрировать взгляд на нём, от чего меня начало сильно тошнить, и я рефлекторно повернулся к полу, сильно зажмурившись. Казалось, что всё моё тело проехал каток, а органы пищеварения отказались работать. Ненадолго накатывало облегчение, но с каждой моей попыткой открыть глаза, тело скручивало только сильнее. Я начал порывисто дышать, пытаясь справиться с внезапно закрутившейся темнотой в моих глазах. Я чувствовал, как в моё горло заливается вода с мерзким сладковатым привкусом, но был не в силах как-либо реагировать на это. Как только эта жидкость вырывалась наружу, её заливали заново и больше прежнего. На секунду я провалился в мучительную, вертящуюся во все стороны, темноту. Резко открыв глаза на вдохе, я увидел перед своим лицом тару, напоминающую тазик. Я узнал в ней в свою большую железную салатницу. Шея занемела, пока голова лежала на чьем-то твёрдом колене. Тошнота снова и снова подкатывала к горлу, и я буквально упал в этот тазик, теряя связь с реальностью. Адская центрифуга в моей голове наконец-то сменилась желанным забвением, напоминающее оазис посреди пустыни. Я наконец-то провалился в темноту и заснул.

Я проснулся от холодной тряпки, хлеставшей моё лицо.

— Подъём, блять! — Раздался громкий и рассерженный голос.

Всё, что я смог сделать — это лишь вяло промычать что-то в ответ, не открывая глаз. Над моим телом раздался очень тяжёлый вздох, по звуку шагов можно было догадаться, что человек ушёл на кухню. Через какое-то время меня насильно усадили, я опёрся на грудь человека, засовывающего мне в рот стакан. Почувствовав знакомый сладкий привкус, к горлу подкатила тошнота, и я резко распахнул глаза. Меня держал невероятно злой Артём с большими мешками под глазами. Друг резко наклонил стакан, заставив меня выпить всю воду под страхом поперхнуться. Опустошив чашку, я громко закашлялся, плавно сползая с друга обратно на кровать.

— Сука… — Злобно прошипел Артём, глядя на меня сверху вниз. — Доброе, блять, утро.

Я перестал кашлять, а друг, казалось, сейчас просверлит во мне дыру.

— Т-ты что делаешь?.. — Еле слышно прохрипел я, обводя взглядом комнату. — Стоп… Я где?.. Как ты сюда…

— Ты вообще нихуя не помнишь что ли? — Глаза Артёма пугающе расширились, злая гримаса только усилилась.

Я попытался вспомнить, что вчера было. От этого действия голова сильно заболела, от чего я жалобно застонал и сильно зажмурился. Ощущение было такое, будто меня сначала избили, а потом пропустили через мясорубку, собрав части тела неправильно. Я медленно перевернулся на бок и поджал ноги к животу, пытаясь унять боль.

Артём громко выругался, вставая на ноги. Он обреченно растрепал свои короткие волосы, тяжело и шумно вздыхая. Не опуская рук с головы, он снова повернулся на меня, сверля рассерженным взглядом моё лицо.

— Что произошло?.. — Слабо прошептал я, приоткрыв глаза.

— Это у тебя, спросить надо, еблан. — Артём резко опустил руки вниз и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. — Объясни, пожалуйста, Кирилл Яковлевич… Где ты, сука, так нажрался?!

Успокоиться у друга не получилось, он недовольно приподнял губу, скрестив руки на груди.

— Долбоёб ты ебучий, я уже думал скоряк тебе вызывать. — Процеживал он сквозь зубы. — Ты принимал что ли что-то?

— Ага… «Далмор». — Лениво буркнул я, пытаясь унять боль в висках.

— Кого, нахуй? — Друг сильно нахмурил брови, скалясь. — Это что за хуйня ещё?

— Виски, вроде… — Я накрыл глаза руками, чтобы спрятаться от утреннего солнца. — Ну, вроде, да… Виски.

Артём широко раскрыл глаза, ещё больше обнажив зубы. Казалось, он сейчас убьёт меня.

— А ты как здесь оказался? — Спросил я, убирая руку с глаз.

— Какой же ты долбоёб… — Артём обречённо вздохнул, закатывая глаза. — Ты мне сам сказал, чтобы я к тебе сюда пришёл.

— Когда?.. — Я озадаченно заморгал, смотря на него.

— О-ох, блять… — Друг сильно ударил себя ладонью по лицу, плавно спуская её вниз, от чего его глаз вытянулся.

Артём развернулся и полностью раскрыл шторы, запуская в квартиру больше света. От этого я недовольно заворчал, уткнувшись лицом в подушку. Он открыл окно и принялся напряжённо курить, тихо ругаясь.

— Я до тебя долго дозвониться не мог. — Раздражённо начал он, не поворачиваясь ко мне. — А когда дозвонился, ты лишь промямлил, что дома у себя сидишь, и что ты сейчас сдохнешь. Ещё дверь полчаса точно, блять, не открывал, я хуею… А дальше ты тут блевал и какую-то хуйню нёс, как поехавший. Я думал всё, белка, нахуй. Полторашку вызванивать пришлось, чтобы она поднялась и варева свои дедовские принесла, «полисорб» вообще тут не помог нихуя.

— Ч-чего… — Я ошарашенно открыл рот. — Тут Таня была?

— Была, блять. — Артём кинул на меня злой взгляд через плечо. — Ещё эта гадина ебучая под окнами всю ночь стучала, просто пиздец какой-то. Ахуевшее представление было.

— Во сколько ты ко мне пришёл? — Я с тревогой посмотрел на товарища.

— Да хер знает, в полночь где-то. — Артём буднично поднял глаза вверх, моментально смахнув злость с лица.

— Т-ты зачем так поздно сюда припёрся… — Моя тревога усилилась. — Ладно я в квартире сидел, но…

— Ой, да забей ты. — Артём скептично выгнул бровь. — Живой стою, как видишь.

— Ты прикалываешься что ли? — Мой глаз дёрнулся. — Блять, а если бы он тебя утащил? Вчера он ещё одного человека убил. Артём, ты совсем дурак что ли, я не понимаю?

Глаза друга удивлённо округлились.

— В смысле ещё одного человека? — Спросил он. — Кого?

— Не знаю, женщину какую-то из первого подъезда… — Я сел на локтях и прикрыл глаза, пытаясь унять боль. — Никогда так больше не делай. Не понял ещё, что это вообще не шутки?..

Я на секунду представил, что было бы, если бы его правда сожрал безымень. Ладони покрылись холодным потом от одной мысли. Такого бы я точно нормально пережить не смог.

— Да успокойся ты. — Лицо Артёма немного расслабилось. — Не мог же я тебя одного тут кинуть, захлебнулся бы ещё к хуям.

— Да и поебать мне. — Я устало задрал голову, от чего она заболела ещё сильнее. — Господи, как же хорошо, что ничего не случилось…

Артём недовольно скривил губы, но его глаза заметно подобрели.

— Ну, жду объяснений. — Друг скривился ещё больше. — Что вчера было?

Я медленно сел на кровати, пытаясь справиться с головокружением. Меня сильно тошнило, но выходить больше было нечему. По ощущениям, я скинул пару-тройку килограмм точно. Я попытался встать на ноги, но нелепо сел обратно. Завидев это, Артём еле слышно хохотнул. Друг подошёл и сильно подхватил меня за плечо, помогая встать. От этого действия мне поплохело пуще прежнего. Он довёл меня до окна, я с большим усилием опёрся на подоконник.

— Пить хочу… — Слабо пробубнил я, щурясь от солнца.

Артём без лишних слов ушёл на кухню. Обратно он вернулся с полным стаканом воды, который я моментально осушил.

— Ты полегче давай. — Он с тревогой смотрел на меня. — А то сейчас опять всё обратно полезет.

Как только друг сказал это, к горлу подошла только что выпитая вода, от чего мои глаза моментально расширились. Я быстро развернулся и пополз вдоль стены, пытаясь быстро добраться до туалета. Артём обошёл меня и открыл дверь внутрь, после чего я сильно упал на кафель, опуская голову в унитаз. Друг снова громко выругался, принеся мне ещё воды.

— Давай, пей прям до упора. — Раздался его грозный голос над моей головой. — Пока блевать не перехочешь — пей.

Всё это действие длилось не меньше получаса. Когда я понял, что чиститься мой организм отказывается, я наконец-то выпил полный стакан, шумно выдыхая, так и не встав с холодного пола. Артём снова силой поднял меня и засунул мою голову под кран с холодной водой. Я не возражал. Умывшись, я поплёлся обратно к окну с помощью моего друга. Я наконец-то закурил и удовлетворено замычал.

— Это пиздец какой-то, Кирилл. — Сказал ошалевший Артём. — Да тебе так никогда в жизни хуёво не было, что это за виски-то такой? Ты точно ничего не…

— Да ничего я, блять, не принимал! — Я злобно зыркнул на своего товарища. — А виски этот, вообще-то, один из лучших в мире.

— Ага, я вижу. — Друг саркастично скривился. — Самый, блять, лучший. Да тебя от «охоты» так не полоскало, как от этой залупы. Где ты его достал вообще?

Я тяжело вздохнул и принялся пересказывать ему вчерашний день. Точнее, то, что происходило до момента, пока мне не налили полный бокал. После этого, всё что я помнил — это пустота. Для меня было загадкой, каким образом я вообще попал в квартиру. Звонить и спрашивать у своих новых «знакомых» я точно никогда бы не стал. Мне было стыдно даже думать о том, что они видели. Артём громко цокнул и ошарашенно уставился на меня.

— Во что ты полез… — Низко сказал он. — Ты вообще понимаешь, что сделал? Ты представляешь вообще, что это за люди?

— А выбор был что ли? — Я устало опёрся о руку, стоящую на подоконнике. — Сам бы я эту поляну до следующего года искал, если бы меня вообще местное население до смерти не забило.

Наш разговор прервали тихие стуки. Артём нахмурился и быстро вышел в коридор, заглядывая в глазок. Он сразу же открыл дверь — на пороге стояла Таня. Я опешил и застыл на месте. Я стоял в одних трусах, с мокрой головой и огромными мешками под глазами. Увидев меня из коридора, её глаза моментально расширились, а всё лицо густо покраснело. Я, полностью ошалевший, смотрел на неё не моргая. Девушка сильнее сжала какой-то целлофановый пакет в своих руках, не в силах отвести от меня взгляд.

— У вас что, ступор? — Артём непонимающе переводил на нас глаза по очереди. — Алло, ебать, приём!

Голос друга вывел меня из транса, и я быстро сел на кровать, накрыв себя одеялом. Таня снова включила свою недовольную физиономию, пока с её щек не сходил румянец.

— Тебе тоже доброе утро, Артём. — Огрызнулась подруга, медленно проходя в комнату. — Я тут травы принесла, заварить надо.

Девушка перевела на меня заинтересованный взгляд, надув губы.

— Что, как чувствуешь себя? — Спросила она. — Я когда тебя вчера увидела, думала, что своими силами мы тут уже не справимся. Но дедушка не зря говорил, что правильный отвар даже покойника на ноги поставит…

— Настолько всё плохо было что ли?.. — Жалобно протянул я, стыдливо пряча глаза.

— Да что ты… — Артём ядовито улыбнулся. — Нет, конечно. Так… Перебрал слегка. «Далмор» же всё-таки.

Услышав название, глаза подруги ошарашенно округлились. Она медленно повернулась в мою сторону.

— Ты где был? — Низко спросила она, не сводя с меня пугающего взгляда.

Я немного опешил от такой реакции, непонимающе заморгав.

— Да с друзьями твоего папки набухался. — Артём устало закатил глаза. — Те, которые ещё с ним на поминках разговаривали.

Казалось, лицо Тани осунулось пуще прежнего, придав ей безумия.

— С кем ты… С кем? — Страшно процедила она. — Кирилл… Ты…

— Да нормально всё, ты чего? — Я ошарашенно выгнул бровь, слабо приоткрыв рот. — Они, конечно, немного странные, но так-то нормальные мужики. Даже до дома меня довезли… Наверное.

Мне показалось, что глаз Тани начал дёргаться, она отложила пакет на стол. Артём непонимающе уставился на неё.

— Ты… Ты… — Голос Тани стал ещё ниже. — Ты… Ты совсем, блять, с ума сошёл?!

Резкий крик подруги больно ударил по моим ушам, я закрыл глаза от неожиданности, слабо отодвинув голову назад. Ошалевший Артём пристально уставился на сгорающую от злости девушку.

— Кирилл, ты совсем придурок?! — Таня закричала ещё громче. — Ты вообще понимаешь кто, кто, блять, эти люди?! Ты вообще понимаешь, что с тобой отец сделает?!

— Да что случилось-то?! — Громко ответил я подруге. — Они меня сами позвали, что не так-то?

— Что ты им сказал? — Голос Тани резко понизился.

— Да про то, что его родителей в лесу убили. — Сказал Артём, невинно улыбнувшись. — И про то, что они на поляне похоронены.

Казалось, Таня сейчас упадёт в обморок от шока. Она приоткрыла рот, широко распахнув глаза и принялась очень медленно поворачиваться в сторону окна, накрыв волосы руками.

— О боже… — Тихо произнесла девушка. — Кирилл… Ты вообще осознаёшь, кого втянул в это?

— Извини, конечно, но у меня не было выбора. — Я серьёзно глянул на подругу. — Я хочу найти их на этой злоебучей поляне любой ценой. У меня нет времени таскаться по лесам, осталось чуть больше недели, это вообще ни о чём. Нельзя медлить.

— Нельзя медлить… — Повторила она за мной, облокачиваясь на подоконник. — Кирилл, ты думаешь, это какие-то добрые дяди что ли? Друзья семьи?

Я тяжело вздохнул, протирая лицо.

— Да поебать мне, кто они. — Устало сказал я. — Если они найдут моих родителей… То, что от них осталось… То всё остальное вообще не несёт никакого смысла. Да и не показались они мне кончеными отморозками вот вообще, я же всё-таки не слепой.

— Да ну?.. — Она пугающе повернулась ко мне. — Не слепой, значит… Знаешь, как Бык свой шрам получил?

Я осёкся и непонимающе нахмурил брови. До меня быстро дошло, что речь о Салеме.

— Их как-то очень давно какой-то товарищ кинул. — Начала подруга, не сводя с меня страшного взгляда. — Полоснул его прямо по лицу. А Бык с приятелями потом всю его семью вырезали, заставив его смотреть на это. Жену, детей, родителей… Всех, Кирилл.

Я ошарашенно открыл рот. Артём лишь тяжело вздохнул и потянулся к сигаретам.

— Ты для них лишь тупой ребёнок. Только поэтому тебя так приняли. — Сказала подруга, отводя тяжелый взгляд к окну. — Радуйся, что они тебя запомнили сыном их напарника. Но подумай, пожалуйста, дважды, хочешь ли ты водить дружбу с такими людьми…

— Ну и пусть… — Я рассеяно отвёл глаза в сторону, слабо жмурясь. — Мне плевать. Мне нужна их помощь.

— Откуда ты это всё знаешь? — Артём саркастично повёл бровью. — Тебя о чём не спроси, всё, блять, расскажешь.

— Всё тебя любопытство не отпускает, Артём. — Таня насмешливо ухмыльнулась. — Я просто с информацией работать умею.

— Тебе заняться что ли нечем было? — Артём раздражённо повёл губой. — У тебя вообще друзья есть? Я не понимаю, что может двигать малолетней мажоркой, когда она лезет во всю эту чернуху.

— За выражениями следи. — Она бросила на друга злой взгляд через плечо. — Есть они, нет их… Тебе какая разница вообще? «Мажоркой»… Смех-то какой.

— Какая же ты всё-таки… — Артём слабо оскалился, закатывая глаза.

— А ты-то сам какой? — Казалось, Таня начинает закипать. — Эталон праведного поведения? Может, расскажешь нам всем?..

Подруга замолчала, вцепившись едким взглядом в Артёма. Она лишь нервно хихикнула, зло улыбнувшись. На лицо моего друга сразу же легла пугающая тень, веки медленно приспустились, он ниже наклонил голову. Я тревожно переглядывался с него на неё, не понимая, что делать.

— Прекратите оба. — Серьёзно сказал я, пряча беспокойство. — Вот вообще сейчас не до ваших очередных бессмысленных споров. Стоите, блять, друг друга.

Я резко встал, от чего меня повело в сторону. Я еле устоял на ногах, сильно вцепившись в стол, стоявший над изголовьем кровати. Не обращая внимания на друзей, я взял первые попавшиеся вещи из шкафа и ушёл в ванную. Как только за мной закрылась дверь, я облегченно прислонился к ней и выдохнул. Друзья начали о чём-то злобно перешёптываться. Во мне заиграл мой природный интерес, но я быстро подавил его, помня своё обещание. В ванной я попытался привести себя в порядок и придать себе более-менее приличный вид. Смотря в зеркало, я подумал о том, что завидую девочкам с их возможностями закрашивать весь ужас на лице, от чего негромко рассмеялся. Я принялся вяло одеваться. Из шкафа я вытащил старую олимпийку, белую футболку и спортивные штаны.

— Вот это я модный сегодня, конечно… — Вслух процедил я, брезгливо смотря в зеркало. — Идеально во вчерашнюю компанию бы вписался.

Я вышел из ванной, Артём задумчиво сидел на кровати, сверля взглядом телефон. Таня возилась на кухне, заваривая содержимое своего пакета. Я недовольно скривил губы и сел на кресло напротив кровати.

— Ты когда окно поменять успел? — Сухо буркнул Артём, не отрываясь от телефона.

— Я его не менял. — Я глупо улыбнулся, захлопав глазами. — Я пришёл, а оно целое.

— Чего, блять?.. — Артём нахмурился и поднял на меня голову.

— Отец поменял. — Раздался внезапный голос подруги.

Она вошла в комнату с большой чашкой, из которой струился пар. Я сразу же уловил знакомый аромат, от чего слабо поморщился.

— В смысле? — Я поднял на неё медленный взгляд. — У него ключи от квартиры есть?

— Есть. — Таня буднично скривила губы, протягивая чашку. — Ещё со времён, когда тут твои родители жили.

Я принял варево из её рук, кривясь ещё больше.

— Зачем он это сделал?.. — Спросил я, не отрывая взгляда от кружки. — И почему я вообще о таких вещах узнаю последним?

— Без понятия. — Девушка слабо пожала плечами. — Наверное, помочь тебе захотел. Я толком не спрашивала, он сейчас не очень разговорчивый, знаешь.

Я поднёс кружку к губами, всем усилием воли сдерживая рвотный позыв.

— Ты-то как сама? — Серьёзно спросил Артём, поднимая глаза на девушку.

Я удивился такой перемене настроения, но ничего не стал говорить, пытаясь допить содержимое. Таня тяжело вздохнула, отводя глаза в сторону.

— Не знаю. — Честно ответила она, подойдя к окну. — Я, наверное, плакать должна. Горем убиваться. Не знаю… Ничего не чувствую. Тяжело осознавать, что её больше нет… Наверное, я ещё не до конца приняла это.

— Апатия хуже слёз. — Артём перевёл медленный взгляд на её спину. — Слезами ты хотя бы эмоции свои выпустила бы, а так…

— Может быть. — Перебила она его. — Я вообще поплакать люблю над всякой ерундой, но когда что-то серьёзное случается… Когда бабушка умерла, я ни одной слезы не проронила. И вот, сейчас тоже… Я, наверное, и вправду странная.

— Ты не странная. — Я поставил кружку на свои ноги, поворачиваясь к окну. — Я тебя прекрасно понимаю. Подожди, успеешь ещё наплакаться. Толку только от этого…

Я рассеяно посмотрел на дно кружки. В голову лезли нехорошие мысли. Меня начало расстраивать то, с какой лёгкостью мы все начали относиться к смерти. Я засомневался в том, что когда всё закончится, нас так легко отпустит вся эта история. Да и закончится ли? Я боялся потерять своих близких, но не боялся потерять свою жизнь. Я часто думал о том, как легко могу завершить всё. Выйти в окно — во всех смыслах. Чернота моих мыслей начала расползаться по мне физически, я сильнее сжал кружку, рассеяно прищуриваясь.

«Дождаться сумерек… Спрыгнуть вниз…» завертелось обсессией у меня в голове, виски налились болью пуще прежнего. Если бы подруга не стояла у меня на пути, я бы точно сиганул из окна прямо сейчас.

— Кирилл… — Из транса меня вывел низкий голос.

Артём ошарашенно уставился на меня, не моргая. Таня медленно подошла к креслу, забирая пустую кружку из моих рук.

— Зачем ты говоришь такое?.. — Тихим печальным голос спросила она, смотря мне в глаза.

— Что?.. — Я непонимающе захлопал глазами, переводя их на Артёма.

— Пошли отсюда. — Серьёзно сказал он, резко встав. — И быстро.

Я успел издать только слабый непонимающий звук, как друг сильной подхватил меня под руку, ведя в коридор. Я нахмурился, когда он пнул в меня моими же кроссовками, призывая обуваться. Таня вынесла мой рюкзак и тоже принялась готовиться к выходу. Я пытался что-то спросить, но Артём лишь быстрее подталкивал меня.

— Да погоди ты… — Сказал я, смотря на друга дикими глазами. — Мне надо свет, воду вык…

— Я выключу. — Сухо сказала Таня. — У отца ключ возьму, всё сделаю. Иди.

Она подтолкнула меня к двери, пока я начинал раздражаться со странного поведения своих друзей. Они даже не дали мне закрыть замок, силой вытаскивая меня на улицу. Выйдя во двор, я вырвался из хватки, резко развернувшись.

— Да что вы творите оба?! — Я раздражённо скривился. — Может, объясните наконец?

— Мы объясним? — Артём с нарастающей тревогой смотрел мне в лицо. — Это ты в окно выйти собрался, а не мы.

— Ч-чего?.. — Тихо промямлил я.

Моё лицо сразу же расслабилось, глаза округлились. Я испуганно уставился на своих товарищей.

— Поехали домой. — Серьёзно сказал друг, быстро отходя к своей машине.

Я лишь обернулся ему в след, быстро возвращая глаза на Таню. Казалось, девушка сейчас расплачется. Я хотел заговорить, но она меня перебила.

— Ну вот… — Она горько улыбнулась. — Только жаловалась, что слёзы из себя выдавить не могу. Помог так помог.

— Тань, я… — Я растерянно захлопал глазами, приоткрыв рот.

— Всё нормально. — Она отвела глаза. — Езжай домой, Кирилл.

Я услышал, как завёлся мотор. Девушка вручила мне рюкзак, быстро кивнув на прощание и побежала в подъезд. Артём громко позвал меня в машину, пока я провожал взглядом свою подругу. Нехотя я поплёлся к двери, садясь вперёд. Друг очень резко тронулся, быстро уезжая подальше от моего дома. Он напряжённо смотрел на дорогу, не говоря мне ни слова. Я почувствовал, как тьма внутри меня вновь пытается заполонить все мысли. Навязчивый голос умолял меня вернуться, сбежать ото всех, спасти их. Одна жертва ничего не стоит, когда на кону десятки других. Что вообще есть человеческая жизнь, когда за тебя вынуждены страдать другие? «Всё равно не убегу, я всё равно умру» нескончаемо звучало у меня в голове. Мне начало казаться, что я схожу с ума. Я впервые за десять лет искренне захотел умереть.

Мои мысли прервал резко остановившийся автомобиль. Я дёрнулся вперёд, пока ремень больно впивался в мою грудь. Я увидел в окне многоэтажку друга.

— Т-ты чего так резко-то… — Я перевёл шокированный взгляд на своего товарища.

Увидев его лицо, я опешил. Брови Артёма жалобно выгнулись, а глаза слабо подёргивались.

— Ты совсем дурачок что ли? — Тихо начал он. — Ты думаешь, от того, что умрёшь кому-то проще станет? Ты правда этого хочешь?

— Я… — Я ошарашенно нахмурился. — Не хочу, с чего ты…

— Не ходи туда больше. — Перебил меня друг. — Вообще не ходи, Кирилл. Я не знаю, что это за хуйня, но тебе нельзя рядом с ней находиться ни в коем случае.

Я медленно отвернулся от него, часто задышав. Я боялся, что правда сошёл с ума. Понемногу наваждение начало спадать, и я сильно напугался своих мыслей, которые только недавно крутились в голове. Я был готов без раздумий попрощаться с жизнью, от чего моё тело покрылось неприятными мурашками. Я не понимал, почему оно так действует только на меня, напрягаясь ещё больше. Артём тяжело вздохнул и вышел из машины, я последовал за ним. Мой друг выглядел чернее тучи. Мне стало стыдно за то, сколько ненужного беспокойства я доставляю людям вокруг себя. Мне, определенно, не нравилось быть главным героем, за которым хвостом бегают люди, спасая от неприятностей. Меня накрыло презрением к себе. Я бы умер ещё в самом начале, если бы не другие, сам я ничего сделать так и не смог. В таком положении я оказался впервые за свою жизнь. Если раньше я вытаскивал своих товарищей из передряг, то теперь они следили за мной, будто за маленьким ребёнком.

За своими уничижительными мыслями я не заметил, как стоял посредине кухни своего товарища. Он облокотился о холодильник, сверля серьёзным меня взглядом. Я вяло ответил на его взгляд, садясь за стол. Я только сейчас заметил, что головная боль почти прошла, у меня даже появился слабый аппетит. Я мысленно поблагодарил вселенную за знакомство с Таней.

— Так… — Низко начал он, не спуская с меня глаз. — Не знаю, что ты себе тут напридумывал…

— Да ничего. — Я иронично улыбнулся. — Просто я поехавший. С ума схожу. И чуть не сдох уже несколько раз по своей же тупости.

На лицо Артёма упала усталая гримаса, от чего мне стало ещё хуже. Хотелось убежать в глухую землянку, чтобы никогда ни с кем не контактировать. Я рассеяно повёл глазами, пытаясь сохранить нейтральное выражения лица.

— Что началось? — Твёрдо спросил друг. — Кирилл, соберись. Откуда ты знаешь, как повёл бы себя другой человек под воздействием этой херни? И что вообще за претензия к твоему спасению? Правда умереть хочешь?

— Может и хочу. — Я резко перевёл глаза на него. — Артём, из-за меня умерло уже столько человек, что я даже не сосчитаю. У Тани умерла мать. Ты ещё, блять, ночью по моему двору ебливому шляешься… Объясни, зачем мне нужна такая жизнь, где я останусь без всех своих близких, которые умрут по моей вине?

Я сильно сжал зубы, от чего они заскрипели.

— Ещё и херню какую-то творю. — Я вцепился дикими взглядом в стол. — Сколько уже говна по моей тупости произошло? Зачем я вообще сказал отвести меня в эту квартиру? Зачем я…

— Прекрати. — Артём резко перебил меня.

Я поднял на него быстрый взгляд. В глазах друга сверкнула сталь, а лицо пугающе расслабилось.

— Хватит себя жалеть. — Твёрдо продолжил он. — Чего ты сейчас этим добиваешься? Прошлого не изменить, почему ты этого всё понять не можешь? Каждый день одно и то же, блять. Ты либо принимаешь действительность, либо умираешь. Всё. Нравится тебе такой исход? Да на здоровье.

Я уныло отвёл глаза. Мне нечего было ему ответить. Я действительно жалел себя, устав бороться с суровой действительностью, что сразу же почувствовал безымень. Скорее всего, именно на это и был расчёт. Он не казался мне глупой мелкой тварью, бездумно убивающей первых попавшихся людей. Оно было разумным и, определенно, хитрым. Нам нужно как можно быстрее найти способ избавиться от него. Я задумался, зачем мама вернулась на поляну из своего прошлого, в голову ударила догадка. Возможно, после её жертвы, в виде ребёнка, эта тварь лишь уснула, но не пропала. Это было бы слишком легко, обереги по всему дому были бы ни к чему. Возможно, мама знала способ, как избавится от него, именно за этим поехав в лес.

— Ну, что молчишь? — Артём выжидающе смотрел на меня, не меняя выражения лица.

— Думаю. — Сухо ответил я. — Думаю, надо ехать в этот лес.

— Объясни. — Твёрдо спросил он.

— Родители не просто так туда поехали. — Я поднял на него глаза. — Мне кажется, это было именно за тем, чтобы от твари избавиться. Не знаю, каким способом, но мама что-то знала. Либо прабабка ей что-то сказала, не уверен… В любом случае, она глупой не была, на откровенную херню бы не повелась…

— Прекрасно. — По-прежнему сухо ответил Артём. — Ну приедешь ты туда, дальше что? Может, идея и неплохая, но прекрати с плеча рубить. Сам говорил, что это не в твоём стиле.

— Так и есть. — Я слабо улыбнулся. — Надо подумать, каким образом она хотела избавится от него. Перечитаю ещё раз эти книжки ебучие, не знаю, в интернете посмотрю… Может, Данил что найдёт. Надо ускоряться, дальше это не может продолжаться.

Лицо Артёма приобрело привычное будничное выражение. Я видел, как в его глазах поблёскивает тревога, которую он старательно прятал. Я был благодарен за то, что он не жалеет меня, как все остальные, даже если он действительно переживает. Я написал Данилу, чтобы он вместе со мной попытался найти больше информации и устало упал на кровать. Самочувствие было отвратительным. Ближе к вечеру друзья сели играть, а я смог лишь открыть голосовой чат.

— Кир, давай тоже. — Весело заговорил Данил в моих наушниках. — Артём всё портит, так хоть ты будешь.

Я лениво забубнил, не вставая с подушки, пока мой лучший друг язвительно осаживал товарища. Когда они закончили ругаться, я попытался пересказать Данилу вчерашний день, от чего тот впал в ступор.

— Ты там сдох что ли? — Сказал Артём. — Приём.

— Да задрал ты уже. — Наконец-то ответил Данил. — Кирь, я, конечно, всё понимаю… Но это уже точно чересчур.

— Это я уже слышал. — Устало буркнул я. — Ну, прошлого не изменишь.

Артём саркастично скривился и повернулся ко мне, пытаясь испепелить меня глазами.

— Мне бы твоё отношение к жизни… — Данил громко вздохнул. — Так легко ко всему относишься, нервы железные что ли…

От этой фразы Артём скривился ещё больше, а я еле слышно засмеялся.

— Я, кстати, пытался что-то про нашу нечисть поискать… — Буднично продолжил Данил. — Там вообще даже близко ничего похожего на эту херню нет, я уже молчу про способы уничтожения.

— «Двойник и вестник смерти… Появляется перед смертью человека, навлекая на него беду…» — Театрально начал Артём. — Ага, это мы уже сами тысячу раз прочитали. Херня хернёй, я же говорил, что не пишут там ничего адекватного.

— Ну, у нас просто нестандартная ситуация. — Ответил Данил. — Это не значит, что вообще информацию искать не надо.

— Кто-то говорит, что не надо что ли? — Раздражённо хмыкнул Артём. — Просто надо нестандартно к поиску подходить, а не первые ссылки читать.

— Под «нестандартно» ты имеешь в виду воровство чужих вещей? — Огрызнулся Данил. — Я тебя правильно понял?

— Так… — Я перебил своих друзей, чтобы избежать очередной перепалки. — Для начала надо вообще понять, где эта поляна находится. Вблизи посёлка, но о ней не знают обычные жители. Видимо, туда тяжело добраться.

— Ты же уже попросил тех мужиков её найти… — Непонимающе сказал Даня.

— Я попросил их перерыть её. — Ответил я. — Но когда это вообще будет — вопрос. Сомневаюсь, что у них свободного времени дохера.

Мы все ненадолго замолчали. Артём как-то напряжённо смотрел в монитор, а Даня комментировал игровой процесс, пока я пытался совладать с накатившим головокружением.

— В пяти километрах она. — Внезапно начал Артём. — Там путь через болото лежит, о котором местные поговаривают, что там уже много людей затонуло. Редко туда ходят вообще, короче.

Я ошарашенно поднял голову с подушки и впился глазами в спину друга, что он сразу же почувствовал и повернулся ко мне. На моём лице застыл немой вопрос.

— Таня рассказала. — Спокойно ответил он, смотря в мне в глаза. — Она со спутников всю местность там пересмотрела. Это единственное поле вблизи посёлка, дальше уже совсем тайга. Там подсолнухи растут, но люди ничего не высаживают, местность болотистая.

Я шокировано приоткрыл рот.

— Вы когда с Таней сдружиться успели? — Какой-то странной интонацией спросил Данил.

— А тебе-то что? — Лукаво спросил Артём. — Ревнуешь? Боюсь спросить, кого именно.

— Почему ты раньше не рассказал? — Я не менял ошалевших эмоций. — Когда она это всё узнала?

— Да вот недавно написала только. — Артём невинно захлопал глазами. — Я почти сразу же выложил, хотя она просила тебя не впутывать.

— Чего, блять? — Я нахмурился. — С какого перепугу меня не впутывать?

— Боится, что ты выпилишься. — Артём буднично поднял глаза. — Думает, что это у тебя так от смертей крышу кроет, а не от твари.

— В смысле… — В голосе Данила заиграла тревога. — В смысле выпилишься?

— Да забей, Дань… — Я слабо повёл губой. — Ничего серьёзного.

— Ну да. — Артём ядовито улыбнулся. — Просто в окно выйти сегодня собрался, будничная ситуация.

Я кинул рассерженный взгляд в спину своего друга, от чего тот посмотрел на меня через плечо, не меняя своей фирменной улыбки.

— Ч-чего… — Испугано сказал Данил. — Братан, может, тебе к психологу записаться? Это нормально, что ты сам не вывозишь, у меня мама…

— Да не нужен мне никакой психолог! — Вспылил я, пока мой лучший друг взрывался от смеха. — Это херь под окнами так влияет, не первый раз уже такое.

— В смысле… — Данил замялся. — Почему ты не говорил об этом?

— «Потому что это неважно.» — Артём театрально скривил голос и процитировал меня.

Я бросил самый раздражённый взгляд в его спину, на который только был способен.

— Предлагаю всем собраться и попытаться поискать информацию вместе. — Данил прервал тишину. — Вы завтра чем заняты?

— О жизни и смерти рефлексируем. — Артём ухмыльнулся. — Можешь приходить.

Ребята продолжили играть, а я провалился в дрёму. Несколько раз Артём будил меня, но чуть погодя я засыпал заново. В одно из пробуждений я из последних сил разделся и вернулся в кровать. Сон был беспокойным и чутким, но я сумел проспать до семи утра.

Проснувшись, тяжелое похмелье наконец-то отпустило меня, и я удовлетворено потянулся на кровати. Артём сладко спал, я же не стал его будить и пошёл заварить себе кофе. Тётя Люба сегодня должна была быть дома, но, вместе с дочерью, они снова уехали к бабушке. Проведя несколько часов в утренней рутине, я сел за ноутбук и начал бесцельно бродить по просторам интернета. Чуть погодя мне написала Таня, спрашивая, как я себя чувствую. «Нормально, нашёл поляну за посёлком» ответил я, выйдя из мессенджера. Я понимал её беспокойство, но мне всё равно не нравилась её привычка решать всё за других, не учитывая их мнения. Через несколько минут на кухню ввалился недовольный и сонный Артём.

— Ты что этой поехавшей сказал? — Раздражённо пробубнил он, поставив чайник. — Она меня своими сообщениями ебучими разбудила, их там штук сто минимум.

— Не знаю. — Я подавил в себе смешок. — Зайди и прочитай, что ты у меня-то спрашиваешь?

— Ага, блять. — Артём нахмурился и повернулся на меня. — Делать мне больше нечего, чем её шизофазию очередную читать.

— Очередную? — Я удивлённо поднял брови, заигрывающе улыбнувшись. — Давно вы общаться-то начали? Я чего-то не знаю?

Артём посмотрел на меня какой-то страшно-уставшей физиономией, скривив рот.

— Побойся бога, Кира. — Злобно процедил он, не моргая. — Пока в тебя этот чайник не полетел.

Я не смог сдержать смех, громко захохотав, от чего мой друг вымученно закатил глаза.

— Да списываемся иногда. — Сказал Артём, поворачиваясь обратно к чайнику. — Ничего особенного, так… По машинам и по делу.

— Охереть, конечно, ничего особенного. — Я глупо улыбнулся, захлопав глазами. — У тебя же вообще никогда подруг не было. Ещё и Таня… Я, может, чего-то не заметил, конечно…

Артём тяжело вздохнул и повернулся ко мне, облокотившись на кухонную тумбу. Он скрестил руки на груди и буднично скривил губы.

— Она неадекватная сталкерша и зажравшаяся школьница, это как бы факт… — Начал он. — Но поговорить с ней есть о чём. Когда она свою херню разгонять не начинает, конечно.

Я широко улыбнулся, от чего друг вздохнул ещё более вымученно, чем до этого и развернулся ко мне спиной. Я был рад, что эти двое смогли найти общий язык, даже не смотря на их специфические отношения. Но, откровенно говоря, я даже близко не мог себе представить, что они обсуждают.

Через несколько часов к нам пришёл Данил, и мы все трое засели в комнате. Даня сел рядом со мной, ища информацию в ноутбуке, а Артём, как обычно, сидел за своим компьютером. Некоторое время мы оживлённо переходили по ссылкам, читая статьи и какие-то истории из жизни, но с каждой страницей это казалось всё более бессмысленным занятием. Люди пересказывали одну и ту же информацию из сайта в сайт, иногда даже не меняя слов. На форумах гадалок нам предлагали приобрести консультацию, либо обратиться за помощью к картам. Когда нам предложили сходить в церковь, я резко и громко захлопнул свой ноутбук, обреченно поднимая голову вверх.

— Это бесполезно. — Констатировал я, не опуская головы.

— Да ладно? — Артём развернул к нам компьютерное кресло, устало откинувшись на него. — Что, раскладик покупать не хочешь что ли?

— Да ладно вам, мы всего два часа сидим… — Уныло заговорил Данил. — Может, в даркнет полезть надо?..

Артём очень громко хохотнул, от чего у меня резануло по ушам. В этот момент раздался звонок домофона, мы все непонимающе переглянулись.

— Ждёшь кого-то? — Спросил я, смотря на Артёма.

— Нет. — Ответил он, буднично ведя губами. — Опять шваль всякая в подъезд просится, наверное, похуй вообще.

Друг продолжил сидеть в кресле, а я медленно поднялся с кровати под его непонимающий взгляд. Я вышел в коридор и поднял трубку. Мои брови удивлённо поползи вверх, когда я услышал запыхавшийся голос нашей подруги. Она не давала мне ничего ответить, настойчиво прося открыть дверь. Я нехотя нажал на кнопку. Через несколько минут на пороге стояла Таня с дикими глазами, от чего я невольно приоткрыл рот.

— Ты что здесь, блять, делаешь? — Раздался недовольный голос Артёма за моей спиной. — Даже день в одиночестве провести не в состоянии?

Подруга полностью проигнорировала его, закрывая за собой дверь. Она устало облокотилась на неё спиной, закрыв глаза.

— Ещё один труп вынесли. — Сказала Таня, пытаясь отдышаться. — У нас уже двор оцепили, это просто какой-то…

— Жесть… — Голос Данила испугано дрогнул. — Кого на этот раз?

— Без понятия. — Подруга открыла глаза, посмотрев на нас. — Не было времени спрашивать. Свалила оттуда, пока свидетелем не забрали, как папу… Там теперь весь дом под подозрением.

— Ну, за него переживать точно бессмысленно. — Артём ухмыльнулся в привычной манере. — И что, решила здесь поселиться? Извини, конечно, но могу предложить тебе только матрас на балконе. Или вон, к Дане иди, он только рад будет. С бабкой его познакомишься, прекрасная женщина.

На этой фразе наш товарищ густо покраснел, отводя ошалевшие глаза в пол.

— Надо ехать. — Твёрдо сказала Таня, проигнорировав колкость друга. — Надо вытравить эту мразь с нашего двора.

— Знать бы ещё, каким образом… — Я задумчиво отвёл глаза в сторону. — Мы уже столько шлака в интернете перерыли, а толку ноль.

— Перевызовем его. — Таня вцепилась в моё лицо серьёзными глазами. — Рецептик у нас имеется, ведьмак тоже. Не знаю, почему именно та поляна, но, видимо, это какое-то особенное место. Туда его и засунем. Как раз, пока ирисы до конца не отцвели.

Мы все трое посмотрели на неё шокированным взглядом.

— Ты ебанулась, мать? — Артём сильно нахмурился. — Перевызовем? Ты вообще уверена, что это так работает? Мы даже этого ритуала не знаем.

— Айка сказала, что в Кирилле есть что-то от своей мамы. — Таня перевела тяжёлый взгляд на друга. — Значит, он должен справиться. А если что-то не так пойдёт…

Она бросила на пол большую сумку, висевшую на плече. Из неё вывалились самые различные травы, обереги, свечи и ещё куча странных вещей.

— Все языческие способы защиты, о которых только существует информация. — Продолжила она. — Только жертв, в виде людей, нет. Но раз «одолень» помогает, то, думаю, этого будет достаточно.

— Охренеть… — Данил ошарашенно уставился на пол, разглядывая содержимое. — Такого даже у бабушки нет.

— Прекрасно. — Артём недоверчиво повёл губой. — Что ты сейчас-то от нас хочешь? До этих ебеней больше четырёх часов ехать.

Таня хитро ухмыльнулась, медленно доставая из кармана штанов ключи.

— За два доедем. — Сказала она, расплываясь в лукавой улыбке. — Это тебе не «девятка».

Я открыл рот, вцепившись диким взглядом в подругу.

— Ты машину у отца угнала?.. — На лицо Артёма упала шокированная гримаса. — Ты совсем, блять, из ума что ли выжила? Ты в курсе, что будет, если нас «гайцы» остановят?

— Вы либо едете со мной, либо я сделаю это всё одна. — Таня недовольно скривилась. — Решай быстрее.

— Таня. — Я строго глянул на подругу. — Это дурная затея. Давай займёмся этим зав…

— Никакого завтра быть не может. — Таня перебила меня и обиженно нахмурилась. — Эта тварь может утащить отца, если мы ничего не сделаем. Ты понимаешь, Кирилл? У нас скоро весь дом вымрет.

В словах подруги была правда. Я действительно переживал за Сергея. Если безымень хочет довести меня, то он, определенно, есть в списке его жертв. План девушки не выглядел надёжным, а от мысли, что мы окажемся на поляне, где похоронена моя семья, обдавало неприятными мурашками. С другой стороны, в голове крутилась навязчивая идея о том, что мы впустую теряем время, отсиживаясь дома.

— Ладно. — Твёрдо ответил я. — Поехали.

— Ты совсем что ли, блять?! — Артём резко развернул меня к себе за плечо. — Только не говори, что на эти манипуляции уровня детского сада повёлся.

— Она права, Артём. — Я спокойно посмотрел в его лицо. — Я более чем уверен, что Сергей его следующая жертва. Нам больше нельзя медлить.

— Да скажите вы ему просто, чтобы домой не возвращался… — Данил начал испуганно переглядываться на нас. — Ехать туда сейчас, когда у нас даже плана нет — это просто какое-то безумие… А если у нас не получится? Что тогда?

— Вот тогда и подумаем. — Сухо ответила подруга. — Вы же всё равно туда собирались, нет? Раньше, позже — какая разница?

— Какая разница… — Артём перевёл ядовитый взгляд на девушку, сильнее сжав моё плечо. — У тебя точно крыша поехала. Какая, блять, разница? Как минимум за угон не сядем и по ночному лесу шляться не будем.

— Да никто нас ни за какой угон не посадит. — Таня раздражённо повела губой. — Если повезёт, то разберемся со всем ещё до того, как папа пропажу обнаружит. Ещё часов шесть минимум до заката, нормально всё будет.

Артём отпустил моё плечо и скрестил руки на груди, не меняя своего тяжелого взгляда.

— Ребят, лучше останьтесь дома. — Я взглянул на своих друзей. — Нас с Таней там будет более, чем достаточно, меньше шума наделаем.

— Кирилл, ты с ума сошёл? — Глаза Данила шокировано округлились. — Вдвоём по лесу? А если там снова неадекваты будут?

Я попытался успокоить товарища, пока Артём испепелял меня пугающим взглядом, от чего я нелепо улыбнулся и уставился на него.

— Я смотрю, тебе безымень последние остатки мозга поплавил. — Сказал он, не спуская цепких глаз с моего лица. — Давно, видимо, в больничке не был. Надо поправить, да?

— Д-да чего-ты, Тём… — Я улыбнулся ещё шире, глупо захлопав глазами. — Вообще не факт, что хоть что-то произойдёт же… Просто пока есть возможность по-быстрому туда съездить…

— Съездить? — Артём пугающе заулыбался. — Как поедете-то? Полуметровая пиздючка машину поведет? Или ты, который даже передачу переключить не в состоянии?

— Эта полуметровая пиздючка сюда этой на машине приехала. — Злобно огрызнулась Таня.

— До первого поста ГАИ она сюда приехала. — Артём кинул в неё злобный взгляд. — Ты себя видела вообще, мать? Ты выглядишь как двенадцатилетка, которая машину у родителей спиздила. Недалеко от реальности, к слову.

— Я-я с вами поеду… — Еле слышно перебил их Данил. — Мало ли вдруг что… Всё-таки, чем больше людей, тем лучше.

Артём шумно выдохнул, растрепав свои волосы. Не опуская рук с головы, он стальным взглядом посмотрел на Таню.

— Я поведу. — Сухо сказал он. — Если нас менты примут или в этом лесу ебливом что-то произойдёт, поверь мне, папочкин гнев тебе покажется манной небесной.

Таня хотела вспылить, но я жёстко перебил её.

— Он поведёт. — Серьёзно констатировал я. — Ты правда подозрения вызовешь, если за рулем сидеть будешь. На всё это действие у нас не больше нескольких часов, поэтому списывай чёткие координаты этой поляны, времени там бродить у нас нет.

Я повернулся на Данила, не меняя выражения лица.

— Тебе нет смысла с нами ехать, Дань. — Сказал я. — Я понимаю твоё беспокойство, но ты и так недавно из дома сбежал, просто представь, что будет, если…

— Не надо решать за меня. — Ядовито перебил он. — Сказал, что поеду — значит поеду. Я хотя бы заговоры всякие знаю, если что-то не так пойдёт. И вообще, скажу ещё раз — чем больше людей, тем лучше. Откуда нам знать, что там вообще произойдёт?

— Чем больше людей — тем больше трупов. — Артём саркастично ухмыльнулся. — Умереть не боишься?

— Нет. — Сухо ответил он. — Единственное, чего я сейчас боюсь — это того, что с вами, придурками, что-то случится.

Артём хмыкнул, а я тяжело выдохнул. Быстро собрав все необходимые вещи, всей компанией мы спустились к машине Сергея.

Мы медленно двигались по улицам города, пытаясь объезжать все посты дорожной полиции. От напряжения у Артёма вскочили вены на руках, а я вглядывался в каждый угол дороги, в попытке заметить опасность. Как только мы покинули населённый пункт, все в салоне облегченно выдохнули.

— Разгоняйся давай. — Раздался голос подруги с заднего сидения. — А то мы такими темпами до завтра туда ехать будем.

— А если нас из-за превышения остановят… — Испуганно заговорил Данил, сидящий рядом с девушкой. — Погоня же начнётся…

— Ага, блять, пятизвёздночная. — Раздражённо сказал Артём, нажимая педаль газа. — «Гайцы» здесь редко бывают, но камер дохера. Твой папаша после такого разорится.

— Ничего страшного. — Буднично ответила Таня. — Разберусь как-нибудь. Если эту гадину получится из дома убрать, то оно того стоит.

— В том и дело, что «если». — Сказал я. — Если честно, твой план вообще доверия не внушает. Как ты до этого додумалась-то?

Таня устало облокотилась на сиденье, положив локоть на окно.

— Да давно я уже думала об этом. — Начала она. — Ещё с того момента, как природу этой нечисти узнали. Вообще ничего про способы изгнания нет, кроме совсем уже неадекватных советов, вроде того, что пороги солью посыпать надо. Следовательно, делаю вывод, что этот «двойник» существует постоянно, лишь меняя ореол обитания.

— Ну, кстати… — Данил задумчиво поднял глаза. — Очень дельная мысль. Это, получается, что-то вроде «пиковой дамы»? Персонаж один, но способен появляться в разных частях света через зеркало.

— Ага, «гномик-матершиник», блять. — Артём саркастично скривился. — Вот вообще эти умозаключения ничем не подкреплены. Сколько ещё нечисти на свете существует, о которой просто информации не сохранилось? Может, это и не безымень вовсе. Или часть с его изгнанием просто утеряна.

— Вот и проверим. — Таня раздражённо нахмурилась. — У тебя получше идеи есть что ли? Предлагай.

— Есть одна. — Артём поднял глаза на зеркало заднего вида. — Развернуться и привести тебя к отцу, чтоб в какую-нибудь дурку ближайшую положил.

— Началось. — Громко сказал я, перебивая друзей. — Всё уже, поздно препираться, теперь мы в одной лодке. И за угон все четверо сядем. Бессмысленно спорить, надо проверить эту теорию. Всё равно больше делать нечего, информации мы никакой не нашли, Айка ничего не рассказала толком, а времени осталось мало.

— Не понимаю, почему бы просто не переждать… — Тихо заговорил Данил. — Уехать с отцом к деду или ещё куда-нибудь… Кирилл всё равно с Артёмом живёт, никакой опасности нет.

— Никакой опасности… — Таня перевела страшный взгляд на друга. — Эта мразь убила мою мать и хочет убить отца. Что, бежать предлагаешь, когда есть возможность от неё избавиться? Нечисть убивает невинных людей, потому что ей нужен Кирилл. Где вообще вероятность, что оно успокоится? Хочешь, чтобы правда весь дом вымер?

— Не хочу, но… — Данил смущенно засмотрелся в окно. — Это же не должно быть нашей зоной ответственности. Мы же не виноваты во всём, что происходит. Почему мы должны в одиночку все проблемы решать?..

— Вы не виноваты. — Сухо сказал я. — Зато моя мать виновата. Это уже просто вопрос принципа. Я же говорил, чтобы вы дома оставались… Будто мне хочется вас в это всё впутывать.

— Ну конечно… — Артём сильнее сжал руль и выдавил газ. — Конечно, блять, «оставайтесь дома», пока ты один попрёшься хуй пойми куда на верную смерть. Ты такой ебаный эгоист, Кирилл.

От слов друга я опешил и смог лишь удивлённо посмотреть на него. Спидометр переваливал за двести, мы все ощутимо вжались в кресла.

— Артём, ты куда так гонишь?.. — Еле слышно сказал испуганный Данил.

— Вы же хотели за два часа доехать? — Огрызнулся Артём. — Или я что-то перепутал?

Мы быстро помчались по трассе, обгоняя впереди едущие машины. Данил, казалось, даже не моргал от напряжения, Таня же спокойно смотрела в окно. Я лишь поглядывал на своего друга за рулём, думая о его словах. Я искренне переживал за своих близких и хотел отгородить их от опасности, о своей же жизни я думал только в последнюю очередь. Я почувствовал укол вины за то, с какой лёгкостью заставляю друзей переживать за себя, не думая о их эмоциях. Я закурил и приспустил окно, от чего в салон сразу же ударил сильный порыв ветра, растрепав мои волосы. До первого населенного пункта мы ехали в напряжённой тишине. Когда мы заехали в попутный город, Артём сильно сбавил скорость и тяжело выдохнул.

— Смотри, где посты стоят. — Сухо сказал он, посмотрев в зеркало заднего вида.

Таня сразу же потянулась к телефону и сказала другу, какой дорогой лучше ехать. К нашему несчастью, машина дорожной полиции стояла прямо на выезде на нашу трассу.

— Сука… — Процедил сквозь зубы Артём. — Ну что, была не была.

Мы медленно направились в их сторону, все в автомобиле напряглись пуще прежнего. Я нервно уткнулся в телефон, листая меню из стороны в сторону, Данил же начал спрашивать какие-то глупости у Тани, от чего она устало скривилась.

— Слушай, Тань… — Даня нервно хихикнул. — А у тебя есть какие-нибудь ещё друзья, подруги? Почему ты с ними не гуляешь?

— Тебе что, от страха совсем мозги отшибло? — Девушка раздражённо приподняла губу. — Какая тебе разница, с кем я гуляю, а с кем нет?

— Да нет у неё никаких друзей. — Сказал Артём, придавая своему лицу спокойное выражение. — Вот и прилипла к нам, как банный лист.

— Что ты сказал? — Голос подруги зловеще понизился, когда она перевела злобный взгляд на водительское кресло.

— Что слышала. — Ответил Артём, вцепившись взглядом в полицейскую машину. — Что, скажешь, что я не прав? С твоим уёбищным характером даже взрослый человек с ума сойдёт. Ровесники, наверное, вообще от тебя, как от огня бегают.

Таня сильно сжала кулаки и заскрипела челюстью, но, на моё удивление, не стала ничего отвечать. Данил лишь виновато опустил глаза, ёрзая на месте от напряжения. Мы проехали пост полиции, от чего Артём расслабленно откинулся на кресло, шумно выдыхая. Все мы последовали его примеру. Всю оставшуюся дорогу мы больше не встречали полицейские машины. Заехав в Ивдель, мы все начали готовиться к скорому выходу.

— Так, петрушка, вербена… — Таня копошилась в своей сумке. — Я только не поняла, о каких костях шла речь… Если человеческие, то это, конечно, провал. Потому что я взяла свиные и крысиные.

— Я боюсь спросить, откуда ты их взяла… — Ошарашенно сказал Данил, пристально смотря на подругу. — И почему именно эти?

— Вот и не спрашивай. — Устало ответила девушка. — А эти, потому что свинья и крыса на человека больше всего похожи на физическом уровне. Не знаю, мне логичным показалось.

— Надо было примата брать, Танюш. — Артём ядовито скривился. — Или можем палец тебе отрезать.

— Если не заткнёшься, я твою голову отрежу и свиньям скормлю. — Низко сказала подруга, покраснев от злости.

— Какие мы грозные. — Артём лукаво улыбнулся, подавив в себе смешок. — Очень хотелось бы на это посмотреть. Только не плачь потом.

— Только в письме писалось, что за день есть ничего нельзя. — Я перебил очередную ссору друзей. — А я, ну, не планировал как бы…

— Интересно, зачем это условие. — Данил задумчиво скривил губы. — Ты же не кровь сдавать идёшь.

На этой фразе мы все замолчали, одновременно поняв, о чём идёт речь в записке.

— Замечательно, блять… — Раздражённо прошипел Артём. — Что, у кого-нибудь ритуальный ножичек имеется?

— Имеется, конечно. — Таня достала из сумки уже знакомый нож. — Не знаю, насчёт ритуального, но свою функцию выполняет прекрасно.

— Отличный у нас ритуал выходит, конечно. — Я иронично скривился. — Нож армейский, кровь не чистая, слов мы не знаем, кости вообще…

— Что, думаешь, человеческие нужны? — Таня слишком серьёзно посмотрела на меня. — Если это обязательно…

— Я тебе реально санитаров вызову. — Ядовито перебил её Артём. — Угомонись ты уже, что у тебя за тяга к хуйне всякой.

— Кто бы говорил. — Таня обиженно надула губы и отвернулась к окну.

— А что вообще со всеми этими травами-то делать надо… — Данил неуверенно заговорил. — Размолоть? Сжечь? Закопать?

Я задумчиво вздохнул, доставая отцовский перстень из кармана, который привычно ношу с собой.

— Ладно травы… — Начал я, пристально смотря на кольцо. — Но у безыменя ещё это было. Видимо, нужен какой-то предмет, не знаю… Важный? Твоего близкого?

— Или своего хозяина. — Сказала Таня, переводя на меня серьёзный взгляд.

— Ч-чего… — Я опешил и повернулся к ней. — Отец хозяин этой твари? Ты серьёзно сейчас?

— Это предположение. — Спокойно ответила она. — Мне, откровенно говоря, кажется, что твоя мама эту дрянь из-за отца и вызвала. В две тысячи втором семь людей умерло, но они были не из нашего двора, у всех прописки разные… Большинство мужчин с криминальным прошлым, их жёны, друзья…

Я ошарашенно уставился на подругу, переваривая услышанное. Казалось, что пазл в моей голове начинал складываться.

— А раньше этого сказать нельзя было? — Артём пристально посмотрел на подругу через зеркало.

— Ты такой умный, я смотрю. — Таня поморщилась. — Думаешь, такую информацию за день тебе выложат? По почте курьером в день обращения отправят? Как узнала — так сказала.

— Получается… — Данил скрестил руки и рассеяно посмотрел перед собой. — Мама Кирилла вызвала нечисть с помощью своей прабабки, чтобы как-то помочь мужу, убив бандитов… Она должна была отдать своего сына в качестве жертвы, но отдала чужого ребёнка… При этом, как я понял, она изначально вообще жертвовать детьми не планировала, её обманула бабка. Зачем она это сделала?..

— Хороший вопрос. — Ответил я. — Сомневаюсь, что нам кто-нибудь об этом расскажет. Только гадать остаётся.

— Ну, вариантов не так много. — Артём перевёл на меня быстрый взгляд, возвращая глаза на дорогу. — Айка сказала, что бабка была ебанутой на всю голову и с манией величия, твою мать она боялась. Уж сомневаюсь, что она хотела с ней войну вести и как-то специально жизнь

портить. Видимо, план какой-то был, чтобы ещё сильнее стать. Не знаю, не поверю в то, что она из зависти или ещё чего-то такую подлянку ей устроила.

— Хотела сделать всё, чтобы она в посёлке осталась? — Данил задумчиво повёл глазами.

— Или вообще не думала, что мама когда-то из посёлка уедет. — Я рассеяно посмотрел перед собой. — Айка говорила, что её с рождения готовили там до конца жизни в роли главной ведьмы провести.

— У нас ещё будет время об этом подумать. — Таня прервала наш поток разума. — Сейчас надо понять, как ритуал провести. Мы скоро приедем, времени немного.

— Одумалась, блять. — Недовольно прыснул Артём. — Ты нас сюда потащила, ты и думай.

— Ну, логически… — Данил скрестил руки на груди и посмотрел вверх. — Сжечь кости нереально, это печь как в крематории нужна… Разве только травами пространство надушить, как я у Кирилла дома тогда делал. А остальное остаётся только закопать, либо выбросить куда-то…

— И закопаем и сожжём. — Сказал я, нервно кусая губу. — Чтоб наверняка. Насчёт слов вообще без понятия. Ну, придётся импровизировать. Сомневаюсь, что во всей этой теме есть какие-то чёткие правила.

— Главное, свои «эльфийские» заклинания читать не начни. — Сказал Артём, еле сдерживая смех.

Я громко захохотал, что сразу подхватил мой друг. Друзья непонимающе смотрели на нас сзади. Как только мы начали подъезжать к части леса, от которой проще всего добраться к нужному нам месту, Танин телефон затрезвонил. Мы поняли всё без слов, обеспокоенно поворачиваясь на подругу. Девушка выключила телефон и тяжело вздохнула.

— Ладно, теперь точно пути назад нет. — Понуро сказала она, скривив губы. — Незаметно не получилось.

— Кто бы сомневался. — Артём беззвучно хохотнул. — И сколько у нас времени?

— Не знаю, но немного. — Сказала она, скривившись ещё больше. — Надо действовать быстро.

Мы синхронно вышли из машины, в нос ударил запах хвои и подходящей ночи. Как только я оказался снаружи, моё тело обдало мурашками. Я смотрел на чащу, не моргая. Казалось, все мои конечности налились холодным свинцом, пробирая морозом до костей. Мне начало мерещиться, что я слышу чьи-то голоса, ощущаю присутствие людей. Я никогда раньше не был здесь, но от чего-то казалось, что место мне знакомо. Из транса меня вывела рука Артёма, которой он замахал перед моим лицом.

— Ты приведение увидел что ли? — Громко спросил он, привлекая моё внимание. — Что с тобой?

Он обеспокоенно посмотрел в моё лицо, сжав челюсти.

— Чего бледный такой? — Серьёзно спросил он, не спуская с меня глаз.

— Не знаю… — Я рассеяно заморгал и опустил глаза в пол. — Дежавю какое-то.

— У меня такое часто бывает. — Ободряюще заговорил Данил, подходя ко мне. — Мозг и не такое вычудить может.

Мы медленно двигались вперёд в лес, пока Артём не переставал кидать на меня тревожные взгляды. Таня шла впереди с блокнотом, на который заранее перечертила карту местности и наш путь. В её руках был переносной навигатор. Было страшно вот так бродить по лесу, связь на наших телефонах оборвалась примерно через двадцать минут дороги. Солнце только садилось, но в чаще уже стояли ощутимые сумерки, от чего Таня выдала нам два маленьких фонарика. Данил шел между мной и моим лучшим другом, сильно вцепившись в свои плечи. Когда в округе хрустела ветка или раздавался крик животного, он испуганно оглядывался, от чего Артём устало закатывал глаза. Я внимательно смотрел под ноги, освещая путь фонариком. Я помнил про то, что где-то здесь должно начинаться болото, поэтому пристальней следил за дорогой. С каждым шагом мы всё ближе приближались к поляне, голову начинало кружить. Я интуитивно понимал, что до «проделок мозга», как сказал Данил, здесь далеко и дело не в этом. Всё это место я ощущал физически, каждое дерево виделось мне знакомым. В голову начала ударять беспричинная злость и тоска, которую я старательно смахивал с себя.

Вскоре мы дошли до маленького болота, окружённого камышом и задорным пением лягушек. Аккуратно обойдя его по импровизированному мостику из сломанных деревьев, мы оказались на другой стороне. Чуть погодя перед нами открылась невероятной красоты картина: бескрайнее подсолнуховое поле, за горизонт садилось красное солнце, придавая небу фиолетовый оттенок с сиянием немногочисленных ярких звёзд. Я сразу же узнал это место, от чего к горлу подкатил ком, а тело обдало сильными мурашками. Я часто задышал и медленно попятился назад. Артём сразу же заметил это и обеспокоенно взял меня за плечо. Он выжидающе смотрел на меня, пытаясь спрятать тревогу на лице.

— Я знаю это место… — Тихо начал я, не в силах оторвать взгляд от поляны. — Это оно мне тогда снилось.

— Ч-чего… — Данил озадаченно повернулся на меня. — Когда?

— Значит мы на верном пути. — Сухо констатировала подруга. — Нужно искать осину.

— Да. — Сказал я, пытаясь вернуть себе спокойствие. — Надо вернуться обратно в лес.

— Там, откуда пришли мы, одни ёлки… — Сказал Артём, отпуская мою руку. — Надо в другую сторону отойти.

Я кивнул, и всей компанией мы пошли чуть дальше вдоль поляны. Там я приметил участок леса, в котором росли нужные нам деревья. Как только мы начали идти внутрь чащи, сердце бешено заколотилось, мурашки не покидали моё тело, голова сильно заболела, от чего я тяжело задышал. Артём всё это время пристально смотрел на меня, но ничего не говорил. Данил шёл рядом с Таней чуть спереди. В груди неприятно заныло, ладони покрылись холодным потом, и я резко остановился. Друзья непонимающе оглянулись на меня, только Артём не сводил своего пристального стального взгляда с моего лица.

— Ты чего? — Таня удивлённо захлопала ресницами.

— Нельзя… — Я накрыл голову руками, пытаясь хоть немного унять головную боль. — Нам нельзя туда идти.

— Ч-что… — В голосе Данила дрогнул страх. — Почему?..

Я хотел ему ответить, но меня опередил громкий мужской крик. Из чащи показались огни факелов. Мои глаза округлились, мне начало казаться, что пространство вокруг меня поплыло белым шумом. Мои друзья застыли на месте, моментально замолчав. На их лицах проступил дикий ужас.

— Это он! — Донёсся мужской крик из леса. — Хватайте его!

Мои руки задрожали, я медленно попятился назад. Таня, не сводя глаз с приближающихся огней, начала быстро рыться в своей сумке. Через несколько секунд в её руках сиял чёрный мелкокалиберный пистолет. Ловким движением, она зарядила оружие и выставила руки перед собой, тяжело задышав.

— Надо бежать. — Прошептал Артём, пока его губы слабо подрагивали. — Съебываем отсюда.

Артём дёрнул мою руку, пытаясь оттащить меня оттуда, но я перестал чувствовать свои ноги. Вся эта картина начала казаться мне тысячу раз проигранной ранее, ощущение дежавю усилилось. В нос ударил запах перца и амбры, который я привычно слышал от матери. Усилием воли, я заставил тело слушаться моим командам, и мы рванули обратно на поляну. Таня бежала медленнее всех, от чего я схватил её за руку и силой поволок за собой. Когда мы приблизились к хвойному лесу, разъярённая толпа практически наступала нам на ноги. Лёгкие горели огнём, в крови играл адреналин, от чего я не чувствовал никакой усталости. Когда казалось, что мы практически приблизились к болоту в голове резко зазвенел противный звук. Я ошарашенно схватился за макушку, с которой стекала кровь. В это мгновенье земля ушла из моих ног, и я провалился в темноту под крики своих друзей.

Моя голова налилась острой болью, все конечности занемели. Я сидел на сырой земле, прислонившись к твёрдому дереву, от чего я практически не чувствовал свою спину. Уши улавливали возню и хор голосов над моим телом. Я немного приоткрыл глаза, пытаясь сфокусировать поплывший взгляд. Стоящий надо мной мужчина с перемотанным лицом сразу же это заметил и сильно пнул меня по плечу, от чего я сразу же проснулся окончательно.

— Очнулся наконец-то. — Злобно прошипел он, расплываясь в безумной улыбке. — Прекрасно.

У мужчины не было двух передних зубов, а лицо было усыпано синяками и шишками. Я сразу же понял, кто передо мной стоял. Я отвёл с него взгляд на пространство перед собой, от чего моментально тяжело задышал. На земле, чуть поодаль от меня, лежал Данил, не подавающий признаков жизни. В стороне от него на коленях стояла Таня с разбитой губой, злобно скалясь на мужчин, державших её за плечи. Артём стоял в аналогичной позе, всё его лицо было в крови, он он продолжал едко ухмыляться, от чего державшие его мужчины злобно скалились. Увидев на себе мой взгляд, он, незаметно для них, печально улыбнулся мне.

— Боги услышали наши молитвы. — Резко заговорил мужчина, обращая внимание на себя. — Мразь сама пришла к нам в руки. Наконец-то этот день настал.

Толпа восторженно заулюлюкала, поднимая кулаки вверх.

— Вы вообще… — Хрипло начал я, пытаясь унять боль. — Вообще кто такие?

Мужчина налился яростью и сильно пнул меня по щеке, от чего моя голова отлетела в сторону. Перед глазами забегали звёзды. Артём, увидев это, дико оскалился и дёрнулся в мою сторону, но навалившиеся на него мужчины не дали ему двинуться. Таня лишь сильнее сжала челюсти, не меняя ледяного взгляда полного слёз. Мужчина тяжело задышал, сильно сжав кулаки. Через несколько секунд, он вновь вернул себе безумную улыбку.

— Дурачком прикидываешься? — Злобно прошепелявил он. — Пусть так. Одна уже дурочкой наприкидывалась, давно на поляне сгнила вместе со своим муженьком.

Я поднял голову с земли и устало откинулся на дерево. Боль была настолько сильной, что я начинал терять связь с реальностью, не в силах что-либо ответить ему.

— Что, так рано сдохнуть собрался? — Мужчина резко схватил меня за волосы, поднимая моё лицо ближе к себе. — Рано-рано, подожди. Сдохнешь скоро, не переживай, но пока что…

Он резко откинул мою голову и начал расхаживать вокруг, сцепив руки за спиной. В моих глазах снова промелькнула рябь, я почувствовал знакомый запах. История повторялась точь-в-точь.

— Зачем ты это делаешь?.. — Если слышно спросил я, не узнав своего голоса.

На секунду мне показалось, что я лишь актёр в этом спектакле. Я знал все слова наперёд — просто повторял заученный текст, понимал исход. Боялся ли я смерти? Нет, все человеческие эмоции покинули моё тело. Я вспомнил, как почувствовал присутствие от рассказа Айки. Сейчас это неприятное ощущение маячило где-то на подкорке.

— Время потянуть хочешь? — Лицо мужчины налилось безумием пуще прежнего. — Не понимаешь, что перед смертью не надышишься, мальчишка? Ну хорошо, давай поговорим, время у нас есть, но потом…

Мужчина приблизился, наклоняясь к моему лицу. В нос ударил запах спирта и крови.

— Потом я перебью всех твоих дружков у тебя на глазах. Медленно. — Он обнажил выбитые зубы, широко улыбнувшись. — А в конце сдохнешь ты, не менее мучительно.

Он резко отпрянул от меня, выпрямившись. Толпа за его спиной напряжённо замолчала, сильнее сжав свои факелы. Я мельком обвёл их глазами — большинство из людей были мужчинами среднего возраста, но, на моё удивление, среди них стояли женщины. Они все были одеты в древнеславянские одеяния.

— Эта мразь, Радка… Твоя мамаша… — Злобно начал он, скалясь. — Это она во всём виновата. Это всё из-за тебя, ублюдок!

Мужчина вновь ударил меня по лицу, но я устоял на месте, сплёвывая кровь.

— Это из-за тебя умерла Анька! — Яростно закричал мужчина, сжав кулаки. — И все остальные… Эта горечь пропитала всю нашу землю. И всё… Всё из-за тебя. Но я знал, боги сказали, что скоро ты вернёшься туда, откуда всё началось.

Он вновь приблизился ко мне, опустившись на корточки.

— Она хорошо тебя спрятала. — Безумно начал он. — Но время всё расставило по своим местам. Я ждал этого момента все десять лет. Наконец-то мразь, из-за которой умерли наши семьи, получит своё. А тебя сюда манило, словно мотылька… Сразу видно, дурная кровь. Это изначально было твоей судьбой — сдохнуть. Ты не должен был рождаться, мальчик. Ну ничего…

Мужчина вновь поднялся, быстро приближаясь к Артёму, от чего я моментально напрягся и впился бешеными глазами в его спину.

— А ты, мудак… — Мужчина ударил моего друга ногой в живот, но тот не издал ни звука. — Тебя я забью также, как сдох его папаша. Ты мне ещё ответишь за это.

Мужчина ткнул пальцем в своё изувеченное лицо. Я почувствовал, как моё тело обдало странными мурашками. Дыхание участилось, воздух вокруг меня похолодел.

— Ты знаешь, что с тобой после этого будет? — Непривычно низко начал я. — Знаешь, почему вся ваша шайка сдохла?

Мужчина сразу же потерять интерес к моему другу, медленно поворачивая голову в мою сторону. На это я и рассчитывал. На его лицо упала тень бешеного животного.

— Что ты сейчас промямлил, сука?.. — Прорычал он, медленно приближаясь ко мне.

— Что слышал. — Моё лицо расплылось в пугающей улыбке. — Ты вообще понимаешь, на что сейчас обрекаешь всех этих людей за своими спинами? Вы все…

Он не дал мне договорить, в очередной раз пнув в меня по лицу. Только в этот раз, одним ударом он не ограничился. Я закрыл голову руками, пытаясь защитить своё лицо. Артём резко вырвался вперёд, опрокидывая одного из мужиков на землю. Он начал бить его кулаками, от чего на него начала наваливаться озлобленная толпа, принимаясь забивать его. Когда это увидел мужчина надо мной, он остановился и повернулся в сторону побоища. От этой картины сердце пропустило удар. Я почувствовал, как пространство искажается, мажется, словно мазок кисти. Картинка сменялась, показывая мне окровавленное лицо отца. Я опустил глаза на свои руки, но увидел тонкие веснушчатые кисти с золотым кольцом на безымянном пальце.

Моя голова налилась свинцом. Не чувствуя ног, я медленно встал. Казалось, всё окружающее пространство засияло оранжевым светом.

— Ты… Вы все… — Сказал я, не слыша своего голоса. — Вы пожалеете…

Мужчина озадаченно повернулся на меня, пытаясь заговорить, но я перебил его.

— Вы все умрёте. — Сказал я, пока перед моими глазами засверкала рябь. — Все. Вы, ваша семья, ваши любимые. Все умрёте.

— Что ты несёшь, мразь?! — Мужчина закричал и замахнулся для удара.

Я перехватил его руку, притянув его к себе почти в плотную, от чего на его лице промелькнул страх.

— Да услышит великая мать смерти… — Прошептал я, пока в моих ушах стоял белый шум. — Да услышит она крик своего дитя. Видит она, смерть ваша будет страшной и мучительной… Истошной настолько, что сама ночь не услышит ваших рыданий…

Услышав меня, толпа моментально расступилась, отпуская Артёма. Тот еле слышно замычал, переворачиваясь на бок. Все люди испуганно зашептались. Я отбросил мужчину, он упал прямо мне в ноги. В его глазах промелькнула ярость, но она сразу же сменилась нарастающим ужасом, когда из его рта начал исходить белый пар.

— Т-ты… — Ошарашенно затараторил он. — Ты кто такой?..

— Не узнаешь меня, Антошка?.. — Сказав это, я слабо улыбнулся.

После этой фразы глаза Антона налились животным ужасом, его губы задрожали. Он начал медленно отползать от меня, пока я не спеша наступал на него. Вся толпа испуганно ахнула, пятясь назад.

— Ну куда же ты? — Мелодично проговаривал я, улыбаясь ещё шире. — Сам же сказал, что десять лет этого ждал. Вот я, здесь.

Картина расплылась настолько, что я не понимал, где я нахожусь. Я не понимал, что говорю и кто я вообще такой. В носу стоял стойкий запах амбры, всё тело закололо от холода. Я не слышал своего голоса, даже мысли прекратили свой нескончаемый поток. Только бесконечные переживания за своих друзей напоминали, почему я должен остаться здесь. Очень хотелось спать.

— Ты… — Испугано сказал мужчина. — Ты… Ты мертва! Это невозможно!

— Ты тоже скоро умрёшь. — Спокойно ответил я, буднично припустив веки. — И все вы умрёте. Не останется ни одного напоминания о том, что когда либо существовала ваша община. Ваше время давно вышло, смерть обмануть нельзя, Антон… То, что получилось однажды — не получится дважды.

Я медленно подошёл к своей подруге, которая зажалась у ближайшей ели. Местные отпустили её, но она всё ещё не пришла в себя. Я ласково улыбнулся ей, забирая сумку, лежащую рядом на земле. Достав оттуда пистолет, я медленно повернулся к мужчине, который пытался встать на ноги.

— И ничего вам не поможет… — Продолжил я, смахивая улыбку с лица, пока пространство снова наливалось светом. — Ни один оберег не защитит, ни один дом. Не будет места в мире, где вам будут рады…

Я опустил затвор, выставляя руку вперёд. В голове снова замаячил отец, истекающий кровью, от чего тело задрожало, а ярость накрыла сознание.

— И после смерти душа покоя не обретёт. Вы навечно останетесь здесь, не в силах унять свою боль… — Продолжил я, смотря дикими глазами на мужчину. — И ничто, никто не сможет спасти ваш дух. Одинокие, в вечной скорби и боли, на которую вы обрекли невинного…

Мужчина застыл на месте, не в силах унять дрожь. Люди замерли в напряжённом ожидании, женщины закрыли рот руками, горько зарыдав. Никто не смел мешать моей воле. Её воле. Температура упала настолько, что лица людей покраснели, холодный ветер перебирал мои волосы, пока изо рта не прекращал валить пар.

— Умрёте… — Тихо прошептал я. — Прямо сейчас.

По лесу прошёлся оглушительный звук выстрела. Пуля попала мужчине прямо в живот, от чего он моментально упал на колени, схватившись за кровоточащую рану. От этого моя рука дёрнулась, а тело сильно повело назад. Когда толпа поняла, что сейчас произошло, женщины громко закричали. Мужчины озверели, а я почувствовал, как сознание возвращается ко мне. В нос ударил привычный запах леса вперемешку с кровью, картинка перед глазами перестала плыть. Я ошарашенно выронил пистолет, наблюдая за умирающим в муках Антоном.

— Ах ты мразь! — Закричал мужчина из толпы. — Голыми руками тебя…

Его прервала оглушительная пулемётная очередь. Часть людей моментально попадала, некоторые пустились бежать, но пуля находила каждого. Я тяжело задышал, пока из моих глаз начинали стекать слёзы. Я увидел Артёма на земле и сразу же бросился к нему без страха попасть под обстрел. Упав на колени, я медленно заключил друга в свои объятия, истошно зарыдав.

— Нет-нет-нет… — Хрипел я, сильно зажмурившись. — Нет, только не тебя…

Я услышал слабую усмешку снизу. Открыв глаза, я увидел вяло улыбающегося друга.

— Ну, чего разревелся?.. — Ласково прошептал он, откашливая кровь. — Не надо, Кира… Я на другой исход и не рассчитывал. Рано или поздно это…

Друг сильно закашлялся, закрыв глаза. Я сильнее прижал его к своей груди, пытаясь унять истерику.

«— Нет, пожалуйста, не забирай его… — Начал я про себя. — Забери меня. Пожалуйста, забери меня вместо него. Я знаю, ты слышишь меня…»

Я сильно зажмурился, до крови прикусив губу.

— Забери меня. — Еле слышно начал я вслух. — Возьми меня вместо него. Пожалуйста, услышь мою последнюю просьбу. Я отдам всё, что угодно, только не его…

Я почувствовал, как сердце пропускает удар, моментально открыв глаза. Всё моё тело налилось холодом, стало больно дышать. Поляну наполнили крики умирающих людей, я заметил четырёх знакомых мужчин с автоматами. Картинка снова поплыла, я не чувствовал стук своего сердца, только жгучую боль в груди. Я медленно отпустил своего друга, уронив его на землю. Грудную клетку сжало в тиски, я больше не мог дышать. Я плавно упал рядом с Артёмом, в последний раз посмотрев на мужчин. Сергей подбежал к Тане и взял её на руки, Виталий быстро замахал рукой в мою сторону, подзывая двух остальных товарищей. Попытавшись сделать вдох, горло налилось свинцом. Я устало закрыл глаза. «Я умираю…» буднично пронеслось в моей голове, пока сознание покидало тело.

Раньше я часто задумывался о смерти. Что такое человеческая жизнь? Лишь мимолётный отрезок времени на пути бесконечности. Мы все больше мертвы, чем живы, ведь в небытие мы проводим миллиарды, триллионы… Бесконечность. Стоит ли цепляться за какие-то сто лет человеческого бытия? Стоит ли твоя жизнь жизни твоих любимых людей? Я давно знал этот ответ. Его знала моя мама, от которой я перенял слишком многое. Его знал мой отец, научивший меня быть мужчиной. Его знал мой лучший друг, готовый защищать меня до последнего, как родного брата. Глупо бояться того, откуда мы все пришли. Глупо бояться тех, кто откликается на наши мольбы. Глупо закрывать глаза на то, что ты в силах изменить.

Темнота окутала меня, я провалился в чёрное, до боли знакомое, болото.

По прохудившемуся забору пробежала маленькая тень, отчего пёс лениво выглянул из будки. Завидев свою хозяйку, он лишь зевнул и обратно провалился в сон. Девушка, обмотанная в чёрный длинный платок, закрывающий её плечи, на цыпочках вышла из дома. Пройдя чуть вдоль по дороге, она заметила заведённый автомобиль с выключенными фарами. Не став медлить, она пулей нырнула в салон, автомобиль сразу же тронулся.

— Я тебя даже не заметил. — Мужчина ухмыльнулся. — Темнее ночи.

Девушка лукаво улыбнулась, скидывая платок со своей головы. По плечам раскатились длинные рыжие волосы.

Как только автомобиль подъехал к подъезду, мужчина сразу же вышел из салона, открывая дверь своей спутнице. Взяв его за руку, она аккуратно встала. Подойдя к двери дома, мужчина неспешно закурил. Он вцепился внимательным взглядом в лицо девушки.

— Что же тебе дома-то не сидится, душа моя? — Мужчина хитро прищурился. — В курсе, что завтра на учёбу идти надо?

— Да?.. — Девушка невинно захлопала ресницами. — Из головы вылетело как-то.

— Вылетело у неё. — Мужчина весело улыбнулся. — Давно на второй год не оставалась?

— Ты только мне нотации читать не начинай. — Девушка ответила ему аналогичной улыбкой. — Мог бы не забирать меня, если не хочешь.

— Рада… — Мужчина наиграно закатил глаза. — «Если не хочешь», ну конечно. Вертишь ты мной во все стороны.

Рада звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Она лукаво сверкнула глазами, наклонив голову.

— Ничего ты не понимаешь, Яша. — Весело сказала она. — Просто соскучилась по тебе. Опять уедешь чёрт пойми насколько, потом жди тебя.

— А я-то тебя из деревни не жду месяцами. — Яков ласково улыбнулся. — Дома реже меня появляешься.

Радислава театрально надула губы, от чего мужчина улыбнулся ещё шире и провёл рукой по её волосам. Они поднялись в квартиру, где девушка устало упала на кровать. Яков сел в кресло, скрестив руки на груди. Он наблюдал за своей подругой, пока улыбка не сходила с его лица. Рада перевернулась на бок, встретившись с ним глазами. Её взгляд приобрёл странный задумчивый оттенок, к которому уже давно привык мужчина.

— Ты уйдёшь? — Внезапно серьёзно спросила она.

— Ближе к утру. — Спокойно ответил Яков. — Ты ещё спать будешь. Не думай об этом.

Глаза Радки налились серьёзностью пуще прежнего.

— Не надо. — Твёрдо сказала она. — Ничем хорошим это не закончится.

— Я же сказал, чтобы ты не думала об этом. — Ответил он. — Ничего страшного не случится.

Девушка медленно села на кровати, убирая прядь волос за ухо. Она не спускала тяжёлого взгляда со своего друга.

— Случится. — Сказала Рада, не моргнув. — Яков, послушай меня…

Мужчина перебил её строгим взглядом, но девушка не меняла своих ледяных эмоций. Она лишь тяжело выдохнула, встав с кровати. Рада медленно подошла к окну, откуда на неё светила полная луна. Она загляделась на молодое деревце на поляне за домом. Яков растрепал себе волосы, шумно вставая с кресла. Он быстро подошёл за спину девушки, обвив её руками. Рада устало откинула голову ему на грудь, поднимая глаза на лицо своего друга. Он встретился с ней взглядом, легко проведя ладонью по её щеке.

— Не могу не пойти. — Тихо начал он. — Не в этот раз.

— Знаю. — Печально ответила Рада, возвращая глаза к окну. — Но это плохо кончится, Яков. Просто поверь мне.

Он сильнее прижал её к себе, нервно закусив губу.

— Верю. — Ответил он. — Но не пойти не могу. Ты, наверное, и так уже всё знаешь.

Девушка слабо ухмыльнулась, накрыв руки Якова своими ладонями.

Когда мужчина ушёл из дома, она сразу же раскрыла глаза. Не став медлить, она вышла из квартиры, спеша на самый первый автобус к посёлку. Оказавшись на месте, она уверенно вошла в дом. Ванора сидела за столом, ведя записи в своей книге, а около печки ползала маленькая девочка. Её мать сидела на стуле рядом, перебирая засушенные травы в руке. Завидев Раду, глаза девушки засверкали добротой, и она широко улыбнулась. Женщина за столом даже не подняла головы.

— Долго ты. — Сухо сказала она. — Вчера приехать должна была.

— Дела возникли. — Спокойно ответила Рада, садясь в старое кресло. — Как Айка?

— Выздоровела. — Радостно заговорила молодая девушка. — Вон, бегает уже как, будто и не было ничего.

Рада ласково посмотрела на маленькую девочку, от чего та весело затараторила. Девушка закончила с травами и взяла дочь на руки, быстро попрощавшись со всеми присутствующими. Оставшись наедине с бабушкой, улыбка сползла с лица Радиславы. Её снова накрыло привычной серьёзной гримасой.

— Чего хочешь? — Спросила женщина, громко захлопнув книгу. — Ты сейчас дыру в моей спине просверлишь.

Ванора медленно развернулась на стуле, серьёзно посмотрев на свою внучку. Рада лишь задумчиво приспустила веки.

— Опять про гада этого говорить будешь? — Злобно процедила женщина. — Радислава, ты забываешься. Почему к Петру не пришла в прошлый раз? Долго ещё от него бегать будешь?

— Я от него не бегаю. — Спокойно ответила девушка. — Но он мне неинтересен.

Ванора громко хохотнула, медленно поднимаясь со стула.

— Все так поначалу говорят, Радка. — Сказала женщина. — Я тоже от деда твоего нос воротила по молодости. Ничего, как видишь…

Женщина поставила железный чайник на печку. Радислава шумно вздохнула, отводя глаза.

— Помнишь, мы с тобой в лес ходили… — Внезапно начала Рада, не дав себе передумать. — Когда ещё купала шла.

— Помню. — Ответила женщина, доставая из ящика травы для чая. — И?

— Ты мне говорила про бестию одну… — Продолжила она. — Мы когда за плату говорить начали, к нам ещё ребята деревенские прибежали…

Женщина громко поставила железную кружку на печь, от чего Рада вздрогнула. Ванора резко развернулась к ней, скрестив руки на груди.

— Совсем из ума выжила? — Раздражённо процедила она. — Ты со своим дурачком совсем от рук отбилась. Думаешь, стоит оно того, Радислава?

Женщина хищно подошла к своей внучке, вцепившись в неё ядовитым взглядом.

— Что, думаешь, нужна этому проходимцу? — Ванора едко улыбнулась. — Неужели веришь, что одна у него? У него таких малолеток гора целая, девочка моя. Знаю я таких. Ничего хорошего не жди.

На лице Рады не дрогнул ни один мускул, она лишь спокойно посмотрела на свою бабушку.

— Я больше ничего не прошу. — Сказала девушка. — Помоги мне только в этом.

— Зачем, девочка моя? — Лицо женщины немного расслабилось. — Всё равно вместе вы не будете.

— Пусть так. — Рада слабо улыбнулась. — Но я хочу помочь.

В глазах Ваноры промелькнул странный огонёк, который она сразу же спрятала. Женщина вернулась к печи, наполнив кружку себе и своей внучке. Она вернулась за стол, сев лицом к девушке.

— Сама понимаешь, чего это будет стоить. — Начала женщина. — Готова жизнь отдать ради этого?

Казалось, глаза Рады налились сияющим огнём. Она медленно отпила содержимое своей чашки, внимательно вцепившись взглядом в исходящий от чая пар.

— Готова. — Спокойно ответила она, возвращая глаза на бабушку. — Это все условия?

Ванора цокнула языком, слабо ухмыльнувшись.

— Совсем ополоумела… — Насмешливо сказала она. — Умереть за него готова? Радка, не твой это мужчина, Лель другого выбрал для тебя. Не сможешь его воле противиться.

— Есть другие способы? — Спросила Рада, отставив кружку в сторону.

— Есть. — Ванора лукаво улыбнулась. — Одну лишь часть себя отдашь. Но после…

Женщина смахнула улыбку с лица, серьёзно посмотрев на внучку.

— Забудешь про него. — Твёрдо сказала она. — И никогда больше в город тот не вернёшься. Через два года за Петра замуж выйдешь без нареканий. Ты поняла меня?

Рада кивнула, не меняя безэмоционального выражения лица. Ванора удовлетворено выдохнула, беря книгу в руки. Быстро пробежавшись глазами по страницам, она заговорила, не поднимая головы.

— Сейчас в лес пойдёшь, нарвёшь петушков. — Буднично начала она. — Всё время до этого при себе цветы носи, всегда свежие. Как можно ближе к телу.

— Это ещё зачем? — Рада удивлёно повела бровью.

— За тем, что дороги эти цветы твоему сердцу. — Ответила Ванора. — Их же потом сожжешь. К вечеру напишу тебе ещё кое-что. Только запомни, Радка, не закончишь ритуал, пока не отдашь часть себя, нашедшуюся так же внезапно, как рок накроет твоих жертв.

— Как это понять… — Рада непонимающе заморгала. — Как я найду часть себя?

Ванора наконец-то оторвалась от книги, как-то странно посмотрев на свою внучку.

— Это сможешь узнать только ты. — Ответила она. — Но помни, что назад дороги не будет, девочка моя.

Рада тяжело вздохнула, вставая с кресла. К ночи она собрала всё, о чём ей сказала бабушка.

Заканчивался второй месяц летних каникул, которые девушка проводила в школе, закрывая свои задолженности. Учеба давалась ей легко, от математики до биологии, но бесконечные пропуски давали о себе знать. Учителя косо посматривали на неё, перешёптываясь, от чего она лишь лениво приспускала веки. Закончив, она быстро помчалась к своему дому, на крыльце которого сидела уставшая мама. Завидев дочь, она ласково улыбнулась, принимая её в свои объятья. Просидев дома до вечера, Рада напряжённо смотрела в окно, тяжело вздыхая.

— Ну чего ты? — Раздался обеспокоенный голос матери за её спиной. — Не придёт уж сегодня, время-то позднее.

— Он обещал заехать. — Понуро ответила девушка, не оборачиваясь. — Неспокойно мне.

Мама со спины обняла свою дочь, поглаживая её по голове.

— Ну что ты, Радочка… — Ласково начала она. — Он же занятой человек, сама всё понимаешь. Ты целый день не кушала ничего, хоть чаю попей… Нельзя же так.

Девушка лишь уныло опустила голову. Когда время перевалило за полночь, она устало рухнула на кровать. Рука потянулась к тяжёлому сотовому телефону, который насильно вручил ей Яков. Несколько раз набрав его номер, ей ответили лишь короткие гудки. Отбросив мобильник в сторону, она накрылась одеялом с головой в попытке уснуть.

Через несколько часов Рада резко открыла глаза на вдохе, вскакивая с кровати. Девушка рассеяно протёрла лицо руками, в попытке смахнуть видение. Она судорожно завертела головой по сторонам, ища глазами свою большую вязаную сумку. Недолго думая, девушка лишь накинула поверх своей лёгкой пижамы длинный чёрный платок и вышла из окна своей комнаты.

Она долго бежала, стирая ноги в кровь. Лёгкие горели огнём, а волосы забивались в рот. Оказавшись у дома Якова, девушка обессилено рухнула на колени в попытке отдышаться. Быстро встав с асфальта, она пулей залетела в подъезд, ища в сумке ключи, которые ей отдал мужчина. Она попыталась отпереть замок на входной двери, но та уже была открыта, от чего глаза Рады залились страхом пуще прежнего. Она медленно зашла в квартиру, которая встретила её полным хаосом: стол был перевернут, все вещи разбросаны, на полу виднелись маленькие красные капельки. Рада попятилась назад, врезавшись спиной в стену, по которой она медленно сползла вниз. Накрыв голову руками, девушка еле слышно заплакала.

Из открытого настежь окна дул тёплый ночной ветер, развивая шторы в стороны. Свет луны упал на мокрые от слёз колени. Рада медленно подняла голову, поворачиваясь к окну. Её глаза широко распахнулись, она медленно поднялась и зашагала на свет. Вцепившись взглядом в маленькое деревце снизу, её тело налилось мурашками.

— Это же… — Вслух прошептала она. — Точно… Точно!

Через несколько мгновений девушка стояла на небольшом пустыре за домом. Она не спускала внимательных глаз с молодой осины, вытряхивая наружу содержимое своей сумки. К её ногам попадали веточки трав, склянки с мутным содержимым, завёрнутые в газеты кости, самодельный маленький нож и небольшой конверт. Она начала судорожно перечитывать записку, написанную бабушкой, обреченно вздыхая.

Девушка снова зарылась в сумке, доставая из внутреннего кармана большой золотой перстень, который она хотела подарить Якову. Однажды, когда он спал, она незаметно надевала его ему на палец, чтобы убедиться в подходящем размере. Не став медлить, Рада разрыла маленькую ямку прямо под деревом, аккуратно сложив все ингредиенты в землю. Последним она достала из-под одежды цветок ириса, который постоянно носила под сердцем. Когда его пепел развеялся по ветру, девушка закрыла глаза, стоя на коленях.

— Ты, земля-мать, дар мой прими… — Тихо заговорила она. — Ты, небо-отец, ветер подними. Ты, железо-брат, испей крови мои…

Рада резко полоснула свою ладонь ножом, не открывая глаз. Её волосы растрепал резкий порыв ветра.

— Тот, чей лик размыт… — Продолжила она. — Тот, чей взор рок благоволит. Солнце да луны с неба не бывать, пока крови да руды с тела врага не стекать.

Плечи девушки задрожали от холода, пока ледяной густой туман наполнял всю поляну. Она медленно приоткрыла веки, не поднимая глаз с земли. Взяв перстень, она положила его перед собой.

— Навь черная, навь стальная… — Голос девушки понизился. — Навь, впредь в духе обитая. В обмен на жизнь, в обмен на смерть… Спаси того, в чьём духе персть.

Туман под Радкой медленно окрасился чёрным, обволакивая её липкой и холодной массой. Склизкие струйки поползли к кольцу, опуская его в землю.

— Подательница смерти, Живы сестра… — Зашептала Рада, вновь закрыв глаза. — Благоволи воле рабы своей. Да будет так.

Девушка резко вдохнула ледяной воздух, когда её сердце пропустило удар. Она широко распахнула глаза, часто задышав. Тумана не было, перед ней стояла лишь маленькая осина. В окружающее пространство вернулось пение ночных сверчков. Она устало рухнула на землю, пытаясь прийти в себя. На рассвете она дошла до дома, влезая обратно в окно.

Через день к ней прибежал побитый, но живой Яков. Радислава не вставала с кровати всё это время, практически не просыпаясь. Зайдя в её комнату, его глаза расширились ещё больше.

— Радислава… — Низко начал он, медленно закрывая за собой дверь.

Девушка лишь слабо приоткрыла веки. Мужчина приблизился к ней, садясь на кровать. Возмущение на его лице сменилось тревогой. Он медленно провёл рукой по её лицу, убирая волосы с глаз. Он опустил взгляд на её ладонь, выглядывающую из одеяла, от чего сильно сжал челюсти.

— Что ты наделала?.. — Тихо спросил он.

Рада слабо улыбнулась, закрыв глаза:

— Ничего.

Мужчина взял её ладонь, аккуратно проведя пальцем по свежему шраму. Он медленно стянул с неё одеяло, обнажив разодранные в кровь ступни.

— Зачем ты это сделала?.. — С тоской в голосе спросил мужчина. — Рада, ты…

— Я не вернусь сюда больше. — Спокойно сказала девушка, открыв глаза. — Мы больше не встретимся.

Яков опешил, нахмурив брови. Он взял её за подбородок, поворачивая лицом к себе.

— Что за глупости? — Серьёзно сказал он, глядя прямо в глаза. — Сбежать теперь от меня хочешь?

Рада попыталась что-то ответить, но лишь быстро отвела взгляд. По её щекам потекли слёзы, пока она сильно кусала свои губы. Яков поднял её за руку, проведя пальцами по мокрому лицу.

— Что произошло? — Спросил он, оставив ладонь на её щеке. — Расскажи.

— Не могу. — Еле слышно прошептала девушка. — Я обещала.

Мужчина тяжело вздохнул, резко прижав её к груди. Рада уткнулась в его кожаную куртку, от которой привычно пахло сигаретами и одеколоном.

— Мне всё равно, что ты кому обещала. — Сказал он, гладя её по голове. — Теперь уж точно.

— Яков… — Голос Рады дрогнул. — Я… Я не хочу уезжать, я правда не хочу. Не хочу с этим Петром жить. Не хочу… Но я пообещала. Если бы не она, ты…

— С Петром? — Яков хмыкнул. — Что, бабуля всё не умаляет попыток тебя с этим деревенщиной сосватать?

Рада опешила и подняла голову на мужчину. В его глазах засияла сталь.

— Вот оно что, значит. — Сказал он, пристально смотря на девушку. — Можешь передать этому пацану, что если жизнь ещё дорога — на пушечный выстрел пускай к тебе не приближается. И никуда ты не уедешь, только все долги в школе закрыла. Совсем там с ума сошли? Без образования ходить хочешь?

Девушка растеряно заморгала, пытаясь возразить, но он не дал ей этого сделать.

— Значит так. — Строго продолжил Яков. — Прямо сейчас пускай мама твою бабульку вызванивает и отвечает, почему ты никуда не поедешь, пока школу не закончишь, а там уже подумаем, что сделать — это первое. Второе…

Мужчина резко впился в губы девушки, притянув её ещё ближе к себе. Рада лишь сжала пальцами куртку на его груди, пока его ладонь плавно спустилась с щеки на её шею. Он медленно отстранился, большим пальцев приподняв её подбородок.

— Дурочка, думаешь, отпущу тебя? — Тихо сказал он, слабо улыбнувшись. — Рада, если бы не ты, я бы сейчас здесь не сидел.

Рада смутилась и попыталась отвести взгляд, но он не дал ей этого сделать.

— Смотри на меня. — Сказал Яков. — Не отворачивайся. Объясни, что произошло.

Через несколько дней привычная солнечная погода сменилась непрекращающимися ливнями. Радислава стояла у окна, наблюдая, как тело снизу заворачивают в большой чёрный пакет. Девушка сцепила руки за спиной, не в силах оторвать внимательного взгляда от этой картины. Когда в квартиру вернулся Яков, она даже не обернулась, вцепившись глазами в молодое дерево.

— Последнего вынесли. — Сухо констатировал мужчина, смахивая капли дождя с волос.

— Ещё нет. — Холодно ответила девушка. — Сегодня ночью будет ещё одна женщина. Жена его.

Яков опешил, непонимающе уставившись в спину своей подруги.

— А это ещё зачем? — Низко начал он. — Она даже не в этой стране сейчас.

— Затем. — Рада устало приспустила веки. — Не оставит она вас в покое. Хоть это и женщина, но не делай поспешных выводов.

Мужчина шумно выдохнул, растрепав мокрые волосы. Он медленно подошёл за спину Рады, уставившись в окно.

— Почему именно здесь?.. — Тихо начал он, не спуская глаз с поляны. — Ребята мне уже втык вставили за такую неосторожность.

— Ну прости. — Рада слабо ухмыльнулась. — Вариантов немного было.

Яков обвил холодными руками плечи девушки.

— Душа моя, скажи, что с тобой всё будет в порядке. — Начал он, сильнее прижав её к себе. — Если это будет стоить твоей жизни, ты же знаешь, что я этого не прощу.

Радислава медленно развернулась, внимательными глазами изучая его лицо.

— Я знала, на что иду, Яша. — Спокойно ответила девушка. — У таких просьб очень высокая цена. Но всё равно…

Она снова развернулась к окну, обняв себя за плечи.

— Если бы пришлось сделать это заново — я бы сделала. — Твёрдо сказала Рада. — Есть вещи дороже нескольких лет своей человеческой жизни.

— Ты… — Голос Якова понизился. — Ты отдала годы своей жизни?

Радислава печально улыбнулась, смотря на осину за окном.

— Не знаю. — Тихо ответила она. — Знаешь, в детстве бабушка рассказывала мне одну сказку…

Радислава развернулась, привычно запрыгнув на подоконник. Она облокотилась на стекло и ласково улыбнулась, смотря на ошарашенное лицо своего друга.

— Очень давно один богатый купец влюбился в молодую крестьянскую девушку… — Начала она. — Как бы не звал он её с собой в поместье, она не соглашалась, боясь оставить семью. Работая не покладая рук, однажды, она подхватила очень сильную хворь. Как бы не старался купец, сколько золота бы не потратил, ничего ей не помогало — ни один лекарь, ни один отвар… Тогда же он склонился над её кроватью, пока девушка испускала дух. Любовь его была настолько сильна, что великая богиня услышала его мольбы. Слёзы его были настолько горьки, что смог он разжалобить её ледяное сердце из снега. Она отпустила девушку из своих цепких рук, даруя ей ровно половину его оставшихся лет на белом свете. Девушка сразу же раскрыла глаза, заключая в объятия своего возлюбленного. Так они и зажили вместе, умерев в один день.

Яков растеряно захлопал глазами, от чего девушка улыбнулась ещё шире.

— И что же… — Рассеяно начал он. — Мы теперь в один день умрём?

Рада звонко рассмеялась в своей привычной манере.

— Не знаю, Яша. — Ответила она сквозь смех. — Время покажет, какая цена у всего этого.

На землю падали массивные снежные хлопья, окрасив всё вокруг белой пеленой, от чего волосы девушки казались ещё ярче. Она весело врезалась в сугробы, громко смеясь. Мужчина сел на капот своей машины, не в силах оторвать добрых глаз от этого действия.

— Совсем из ума выжила. — Сказал он, улыбнувшись ещё шире. — Ты хоть шапку надень, заболеешь же. Не май месяц, ноябрь уж на дворе.

Девушка лишь хитро улыбнулась и бросила большой снежок прямо в его голову. Яков смахнул снег с лица, уставившись ошалевшими глазами на свою подругу. Не став медлить, он быстро собрал снег в руки и побежал прямо на неё, от чего Рада рассмеялась ещё громче. Они закидывали друг друга снегом, пока мужчина не уронил девушку в сугроб, навалившись на неё сверху. Её лицо покраснело от холода, а губы налились кровью от нежного поцелуя.

— Вставай давай, домой поедем. — Сказал Яков, отодвигаясь от её лица. — Ты уже вся холодная.

— Зато ты горячий. — Ответила Рада, не убирая широкой улыбки.

Когда улица окрасилась зимними сумерками, они устало вошли в квартиру. В комнате стоял ощутимый мрак, от чего Яков потянулся к выключателю, но Рада остановила его.

— Опять в потёмках сидеть будем? — Буркнул мужчина, буднично кривя губы. — Что у тебя за страсть-то такая.

Девушка весело хмыкнула, садясь на своё любимое место у окна. Яков тяжело вздохнул и подошёл к Раде, опёршись рукой на подоконник рядом с её коленом. Он медленно поцеловал её в лоб.

— Чай будешь? — Спросил он, отодвигаясь от её лица. — Правда же заболеешь, надо согреться.

Рада внимательно посмотрела в его лицо, припустив веки. Улыбка сползла с её лица, от чего мужчина опешил. Ничего не успев ей сказать, девушка резко притянула его к себе, запуская руки в короткие волосы. Немного помедлив, Яков ответил на поцелуй, обвивая её крепкими объятиями. С каждой секундой его руки сильнее сдавливали спину девушки, всё настырней гуляя по телу, дыхание сбилось. Ладонь легла на её шею, плавно опускаясь на ключицы, девушка слабо застонала. Яков резко отпрянул от её губ, серьёзно посмотрев в глаза. Рада тяжело дышала, пока её лицо налилось краской.

— Ты что делаешь?.. — Тихо прохрипел он, не сводя затуманенных глаз с её лица. — Помучить меня решила?

Рада лишь слабо улыбнулась, возвращая его в свои объятия. В этот раз мужчина не стал медлить и впился в её губы, сильнее прижав девушку к себе, от чего она обвила его ногами. Ладони Якова запустились под лёгкую белую рубашку, вцепившись в худые рёбра. Он медленно поднимал руки выше, от чего Рада издала еле слышный стон. Мужчина оторвался от её лица, прильнув губами к шее. Она лишь откинула голову вверх, сильнее сжав его волосы. Не переставая оставлять горячую дорожку от поцелуев, он неаккуратно расстегнул рубашку, которая сразу же спала с плеч, обнажая веснушчатую грудь. Яков пристально разглядывал девушку, не в силах оторваться от её тела. Она рассеяно отвела глаза в сторону, не прекращая часто дышать.

Мужчина поднял её за бедра и перенёс на кровать, наваливаясь сверху. Рада порывисто обхватила его ногами, прижав к себе, от чего налилась румянцем пуще прежнего. Чем сильнее она упиралась в него, тем нетерпеливей становились поцелуи. Яков спешно стянул с неё длинную юбку, ногтями вцепившись в ноги. Ладони двигались внутрь бёдер, вздохи Рады становились всё более шумными. Поднявшись к её лицу, мужчина положил одну руку на тонкую шею, слегка сжав пальцы. Он царапал щетиной её бледную кожу, оставляя на ключице следы от слабых укусов. Девушка медленно стянула с него свитер, обнажая широкую спину, в которую она сразу же неосознанно вонзила ногти. В очередной раз впившись в её губы, Яков потянул руку к ремню, ловко расстегнув его. В считанные секунды вся одежда полетела на пол. Часто дыша, мужчина отстранился от лица девушки, посмотрев на неё томным взглядом, полным любви.

— Ты уверена? — Тихо и низко спросил он, легко проведя пальцем по её губам. — Не страшно?

Рада припустила веки, слегка разомкнув рот. Смущение исчезло с её лица, пока глаза привычно отливали серьёзностью.

— Уверена. — Тихо ответила она. — Не страшно.

Через несколько мгновений Рада зажмурилась, сильно вцепившись ногтями в спину мужчины. С её рта сорвался стон, она прикусила губу. Режущая боль разлилась по её животу, уходя в ноги, от чего она задышала чаще прежнего. Заметив это, Яков нежно накрыл её губы своими, одной рукой сжав запястье над головой. С каждым движением боль дополнялась тягучим, вязким удовольствием, наполняя тело ранее незнакомыми ощущениями. Девушка больше не могла сдерживать громкие стоны, из-за чего мужчина сильнее сжал её руку, шумно задышав. Его спина окрашивалась беспорядочными царапинами, запястья Рады онемели от сильной хватки Якова. На бёдрах проявлялись маленькие синяки, повторяющие его пальцы. Он порывисто перевернул девушку на живот, прижав её к кровати своим телом. Убрав волосы с лица Рады, он обвил рукой её шею, прислоняясь губами к уху, пока она сильно сжимала простыни над своей головой. Найдя ладонь Якова, она ухватилась за неё тонкими пальцами, притягивая его ещё ближе.

— Я люблю тебя. — Еле слышно прошептала Рада.

После этого мужчина задвигался ещё быстрее, прильнув губами к её шее. Голос девушки заполнил всю комнату, эхом ударяясь о стены.

На улице неспешно летали снежинки в свете жёлтых фонарей. Холодный ноябрьский ветер стучал в окно, пока двое людей не могли насытиться друг другом. Горячий пот стекал с лица Якова, когда он вцепился пристальным взглядом в глаза Рады. Её губы опухли и потрескались от частого дыхания и страстных поцелуев, она уже не слышала собственных стонов. Она повернула голову в сторону, но мужчина сразу же вернул её обратно, взяв девушку за подбородок.

— Смотри на меня. — Прерывисто прошептал он. — Не отворачивайся.

Щёки Рады вновь запылали от пристального томного взгляда Якова. Он сильнее схватил её бедра, еле слышно застонав. Через несколько резких движений, он сжал челюсти, порывисто поцеловав девушку. Отстранившись от неё, они оба тяжело задышали, смотря друг другу в глаза. Мужчина устало рухнул на кровать, притянув Раду к своей груди.

— Все простыни запачкали… — Смущённо пробормотала девушка, уткнувшись в мужчину.

Он слабо хохотнул, не прекращая прерывисто дышать. Убрав растрёпанные волосы с её лица, он нежно погладил Раду по щеке.

— Ну и пусть. — Ответил он.

Девушка проснулась от тёплой руки на своём лице. Над ней стоял наполовину раздетый Яков.

— Вставай давай, соня. — Мужчина по-доброму улыбнулся. — Время грызть гранит науки.

Рада лишь обреченно застонала, накрываясь одеялом с головой.

— Ну, и что это? — Яков скривил губы. — Что же ты так учиться-то ходить не любишь?

— Не хочу я туда. — Буркнула девушка из-под одеяла. — Опять взгляды эти косые ловить.

Яков нахмурился, скрестив руки на груди.

— Это от кого ты их там ловишь? — Серьёзно спросил он. — Имя скажи.

Рада беззвучно хихикнула, убирая одеяло с головы.

— Да от всех. — Она весело улыбнулась. — От одноклассников, от учителей. Они меня все терпеть не могут, особенно после того, как ты к директору захаживать стал.

Мужчина цокнул языком, тяжело вздыхая.

— Разберёмся. — Твёрдо сказал он, поставив руки в бок. — Но сегодня сходи, тебя там уже неделю не было. Для приличия хотя бы.

Рада вымученно закатила глаза, садясь на кровать. Растрёпанные после сна, кудрявые волосы небрежно упали на её голую грудь. Недовольно скривившись, она поплелась в ванную, после чего принялась неспешно одеваться. Девушка с каменным лицом отхлёбывала заваренные травы, которые она привезла из деревни.