Когда плачет скрипка. Часть 1

Глава 5 Затмение солнца

В автобусе по дороге домой Михаил строил планы на воскресенье: утренняя пробежка, после завтрака прогулка по городу, по набережной и морскому порту. После обеда написать письма жене и бабушке, потом спортивный манеж, но не допоздна – нужно немного почитать. Итоги двух дней он подведет сегодня вечером. Нужно основные моменты записать, чтобы не упустить что-либо существенное на утреннем отчете в понедельник.

Второй уровень его сознания был занят анализом последних фактов. Ни один из них не мог служить доказательством невиновности Ярмака.

Новые лица, подруга Саша и даже Валера, попадали в круг подозреваемых.

"Я похож на мнительную старушку, которая находит у себя симптомы всех болезней, описываемых в медицинском справочнике”.

У обоих нет алиби на тот вечер и есть достаточно сильные мотивы. В первом случае зависть и соперничество, во втором – отвергнутая любовь.

Версия с Сашей Швец имеет один существенный дополнительный аргумент: звонок женщины в милицию, чтобы направить следствие по ложному следу. Это вполне могла быть Саша, которая видела злосчастную троицу, например, поджидая Ларису на одной из скамеек между кустами сирени в десяти шагах от места убийства.

Чтобы оставить в доме ноты, скрипку, переодеть туфли и вернуться, Ларисе требовалось не более трех-четырех минут.

Воскресенье прошло по плану, если не считать отмену прогулки по городу из-за дождливой погоды.

Анатолий вернулся к вечеру, с загорелым и обветренным лицом, переполненный впечатлениями, как парус спинакер на курсе бакштаг при сильном ветре.

– Когда ты успел загореть?

– Представь себе, вчера! Хватило одного или двух часов солнечной погоды. При безоблачном небе был бы из меня шашлык.

– Ты доложил Манюне о нашей стычке с деканом?

– Доложил!

– Ну и как?

– Ехидно улыбнулся и ничего не ответил.

– Надеюсь, ты не стал повторять буквально слова Крамара!?

– За идиота меня принимаешь? Я об этом вообще промолчал!

– Почему же? В общих словах о личном выпаде нужно было сказать.

– Все эти интриги не для меня. Я же тебе ясно дал понять, что хочу держаться от этого дела подальше. И тебе советую – никакой самодеятельности, все строго в рамках процессуального законодательства и с письменными указаниями начальства. Иначе будешь козлом отпущения.

– Тебе хочется назвать меня козлом? – пошутил Михаил. – Очевидно, твоя бабушка не держала коз, иначе ты бы знал, что козел с крепкими рогами не так безобиден. И может очень больно набить кое-кому задницу. А у меня кое-что прояснилось. Правда, пока ничего определенного, но можно сказать, что открылся новый горизонт. Я нашел близкую подругу Ларисы и, кажется, есть способ заставить ее быть более откровенной.

Михаил рассказал о своих встречах и выводах Анатолию. Ему важно было провести репетицию своего завтрашнего сообщения.

На совещании Манюня выслушал Михаила молча, иногда кивая головой, чтобы таким способом поощрить докладчика. – Все сделано правильно, – подвел итог начальник, когда Михаил закончил. – Сегодня нужно подготовить ответ в прокуратуру и, не дожидаясь их решения, отработать «медицинское» направление: сначала поликлиника, потом Маркова. Подругу также нельзя долго оставлять в покое, необходимо, чтобы говорила как можно больше… Она наверняка знает много.

Михаил корпел над ответом в прокуратуру все время до обеда и еще час или полтора после, а Тамара Борисовна настрочила на машинке все в пять минут.

Когда бумаги попали на стол Манюне, тот вызвал Михаила завизировать второй экземпляр. В этот момент раздался телефонный звонок. Михаил по первым фразам догадался, что звонит Сумченко или его заместитель.

Манюня отвечал спокойно, хотя на другом конце провода говорили явно на повышенных тонах.

– … Они очень вежливые ребята. У меня давно таких не было. Может, это Вы его несколько напрягли, тогда, во время следствия. Да они и ртов открыть не успели, как он на них навалился. Одним словом, артист, хорошо играет возмущение, негодование… Ответ мы подготовили, завтра будет у Вас… Так ведь доказательство, что он погорячился и не прав, у меня на столе. Только что нарочным он передал список студентов всего факультета за тот учебный год, то есть даже больше, чем мы просили! … Но это Ваше право! Вы приказали – мы этим занялись! Решите прикрыть дело, давайте официальное постановление.

Шум в трубке внезапно прекратился, Манюня осторожно положил ее на рычаг аппарата. Его глаза смеялись, он передал список Михаилу:

– Вот, забирай и проработай его как следует… Хотя адреса здесь явно устарели, но процентов двадцать людей мы найдем. Нервничает Крамар… Не может забыть мою повестку на допрос, которую аннулировали, когда у меня забрали дело.

– Я могу сейчас заняться поликлиникой?

– Да, да! На оперативку можно не ходить, если не будет чего-нибудь существенного. Было бы хорошо добыть новые факты, пока прокурорская бюрократическая машина сделает очередной оборот. Вдруг Сумченко рискнет прикрыть дальнейшее расследование!

Все-таки Михаил перед уходом бегло просмотрел списки и не поверил своим глазам. В списках, где было больше трехсот фамилий, Саша Швец отсутствовала.

Случайная описка? Кого там еще «случайно» пропустили?

Поездка в районную поликлинику вышла сугубо предварительной. Книги регистрации посещений нужно было еще извлечь из архива. Михаил побывал у главного врача и в регистратуре.

Амбулаторная карточка Ларисы не нашлась.

По новым правилам карточки выдавались на руки и хранились дома. В поликлинике карточка могла оказаться, если бы Лариса в тот момент находилась под наблюдением врача.

Может, карточка хранится у матери? Вряд ли она ее покажет! Все же Михаил остался верным своему правилу – отработать до конца.

Знакомая улица. Знакомый двор. Дверь, в которую нужно стучать. Знакомая старая женщина с испитым лицом открыла дверь и тут же со злостью захлопнула.

– Уходите! Нечего здесь вынюхивать! – раздалось через дверь. – Я позову соседей!

«Соседей она, пожалуй, не позовет, но уговаривать ее бесполезно», – подумал Михаил и решил ехать к институту. Если он не застанет Сашу на кафедре, то, собственно, пора и домой.

На кафедру он звонил снизу, от вахтера на проходной. Саши не оказалось. Позвонил ей домой. Никто не снял трубку. Решил позвонить после ужина.

За чтением он не заметил, как прошло время.

«Пора получить порцию снотворного» – так Михаил стал называть свои вечерние занятия спортом в манеже – после тренировок хорошо спалось.

От дежурного по общежитию еще раз позвонил Саше, не надеясь особенно на успех. Но Саша была уже дома.

– Саша! Это Михаил, добрый вечер! Вспомнили!? Из ГУВД… Я не отвлек Вас ни от чего неотложного?

– Помню как же… Добрый вечер! Слушаю.

– У меня, собственно, один вопрос. Сегодня Крамар передал нам списки студентов вашего факультета в тот учебный год. Удивляет один странный факт, который случайным при всем желании не назовешь. Вашей фамилии в списке нет! Вы не изменяли фамилию?

– Вы же знаете, что не изменяла. Может быть случайная описка?

– Вы просили об этом Крамара? Он знает о нашей с вами беседе?

– Нет, не знает.

– Тогда есть важная причина, по которой он сделал это сам. Мне не трудно установить это у машинистки, или другим способом.

– Вы напрасно придаете этому такое большое значение… Это случайность. Уверяю вас! – голос Саши выдавал волнение. – Вы ведь уже знаете о моем существовании. Что меняет факт какой-то случайной описки?

– Сколько бы вы не повторяли, как заклинание, «случайная описка», я этому не поверю, и Вы знаете почему, – Михаил слегка блефовал. Но только слегка.

Он догадывался наверняка, что она не все рассказала и Крамар, вероятно, знал о том, что она что-то знает. «Ну, прямо как название известного фильма», – мелькнуло в голове Михаила.

Блеф удался!

– Я вам как раз собиралась позвонить. Может быть, это не телефонный разговор? Впрочем, ничего такого…, можно и сказать. Один парень из ее класса постоянно за ней ходил. Она уже училась в институте. Дарил цветы… Только я забыла, как его зовут! Живет он там недалеко…

– Валера?

– Да. Кажется… Да, точно! Валера. А вы откуда знаете?

– Саша! У меня просто не было повода рассказать вам обо всем, что мы знаем. Думаю, такой повод еще будет… – блеф сулил выигрыш! – А сейчас, прошу вас, продолжайте.

– Потом… зимой, точнее не помню, этот парень вдруг исчез, перестал путаться под ногами, и я спросила Лару: «Что случилось, куда он делся?» Она ответила буквально следующее: «Получил свое и отвалил!»

– Я понял, что вы видели этого парня не один раз…

– Да, да!

– И узнаете его по фотографии?

– Скорее всего, да.

– Тогда через день или два я Вас найду. Большое спасибо! Извините за беспокойство еще раз. До свидания! – извинения после такого резкого натиска прозвучали довольно лицемерно.

– До свидания! – сказала Саша с явным облегчением.

Михаил почувствовал возбуждение охотника, идущего по следу смертельно раненой добычи. Ему было знакомо такое чувство по собственному опыту охоты.

Михаилу было неприятно это возбуждение – ведь это охота на людей. Наверное, нужно привыкнуть, если собирается стать следователем. И он постарался отвлечься воспоминаниями о своих охотничьих приключениях.

У отца было ружье – стандартная двустволка двенадцатого калибра, и Михаил рано научился лить дробь, делать пыжи из войлока и набивать гильзы.

Однако отец охотился редко и не брал с собой Михаила. «Охота – атавизм, ваше поколение должно с этим покончить», – обычно говорил он, когда под нажимом бабушки отправлялся на перепелиную охоту, популярную и добычливую в тех местах.

В августе и начале сентября на скошенных пшеничных полях, прилегающих к морю, собирались стаи перепелок и куропаток, чтобы откормиться перед осенним перелетом. После открытия охотничьего сезона каждый мог полакомиться за божескую цену дичью с местного базара.

В первую же осень после смерти отца Михаил напросился идти на охоту с соседом дядей Митей.

Дядя Митя был моложе отца, имел двух дочек и дружил с отцом с детства. Последнее время, когда стал заведовать колхозным гаражом, дядя Митя не афишировал эту дружбу, чтобы не осложнять отношения с председателем. После смерти Егора он стал открыто помогать его семье и не зря старался – Михаил таки стал его зятем.

Несколько дней Михаил готовился к охоте. А она все откладывалась. Сосед был занят – полевые работы в разгаре. Михаил переживал – городские охотники в выходные дни перебьют всю дичь. Наконец в пятницу после обеда, пожалуй, даже ближе к вечеру, они выбрались. Михаил уже тогда был довольно крепким рослым подростком – можно было не бояться охотничьего инспектора, который показывался в округе в основном перед началом и в первые дни после открытия охотничьего сезона.

Первый и единственный поход в ту осень доставил Михаилу массу восторга и одновременно разочарования.

Желтые бугристые поля, изрезанные еще зелеными нитками лесополос и широкими бороздами заросших кустарником оврагов, просматривались в чистом бодрящем воздухе невообразимо далеко. Над головой купол словно вымытого лазурного неба, размеченного инверсионными следами самолетов с близкого военного аэродрома.

В спину не зло, а приятно греет солнце – они настороженно брели на восток, чтобы солнце не мешало прицельно стрелять.

Охотились без собаки, как и большинство местных мужиков. Время от времени прямо из-под ног с шумом вылетали перепелки или куропатки. Стрелять нужно было быстро, почти не целясь. Уже через час Михаил выпалил все свои заряды и почти безрезультатно – в сумке всего одна перепелка. Добыча дяди Мити была раз в двадцать больше. Остаток вечера Михаил бродил за компанию. Как назло дичь стала попадаться чаще, или это только казалось.

Просить у старшего напарника патроны не осмелился: перевел впустую все свои, так зачем же переводить еще чужие.

По пути домой дядя Митя поделился добычей, вопреки возражениям Михаила.

Бабушка и сестра были довольны. Уже в густых сумерках на ужин было подано овощное рагу с дичью.

В ту осень и зиму Михаил больше не охотился – не мог пережить неудачу. На отцовской полке книжного шкафа он просмотрел все книги и журналы об охоте. Одна книга ему очень понравилась. Там было много практических советов для начинающего охотника, а главное – описан способ тренировки в стрельбе из охотничьего ружья по горящим свечкам.

Для этого гильза снаряжалась только капсюлем, вообще без заряда и пыжа. Воздушная волна из ствола от взрыва капсюля, вполне достаточна, чтобы погасить пламя свечи на расстоянии три-четыре метра, если прицелиться достаточно точно. Почти весь год до нового охотничьего сезона Михаил потратил на тренировки.

Его страсть ограничивалась только недостатком денег для покупки капсюлей в сельмаге. Все отцовские запасы он быстро исчерпал. Тогда он впервые серьезно задумался о способах зарабатывания денег своими силами, и один из способов помог осуществить дядя Митя.

В следующую зиму с помощью дяди Мити Михаил отремонтировал списанную трехтонку, и с тех пор каждое лето и все свободное время стал на нем подрабатывать в колхозе. «Газон», конечно, остался в собственности колхоза, но дядя Митя как завгар следил, чтобы никто другой его не «раскулачил».

Водить автомобиль и трактор Михаила научил еще отец, а сельское начальство и общество терпимо относились к четырнадцатилетнему шоферу – лишь бы не выезжал на трассу, где может остановить ГАИ. За время уборочной на автомобиле можно было прилично заработать.

Так уже с тех пор приработок Михаила стал занимать существенное место в бюджете семьи. Бабушка только сильно переживала, как бы работа не помешала Михаилу получить высшее образование – в этом она видела свой долг перед сыном и невесткой.

А пока Михаил нанимался на поденные работы к односельчанам: копал огороды, сажал овощи и занимался прополкой, работал в парниках. В те годы начался бум по выращиванию овощей на приусадебных участках для продажи на городских рынках. Доходы от этого частного промысла у многих стали существенно превышать заработки в колхозе. «Частники» за день работы платили поденщику десятку, колхоз – едва три рубля.

Михаил извел много денег на капсюли не зря. Через год тушил движущиеся на подвеске свечи «от бедра» – он уже почти физически чувствовал траекторию заряда.

С нетерпением ждал открытия охоты. Охотиться один не отважился: инспектор мог у подростка без сопровождения взрослых конфисковать ружье. На этот раз дядя Митя был приятно удивлен – молодой напарник стрелял лучше его.

Неудачным был только первый выстрел. Михаил так быстро отреагировал, что с близкого расстояния разнес перепелку в клочья.

Потом все чаще он стал ходить на охоту самостоятельно, особенно зимой на зайца, пока один случай не отвратил от охоты навсегда.

Однажды по свежему снегу Михаил выследил зайца у колхозных скирд. Выстрел с большого расстояния оказался не смертельным – была перебита задняя нога.

Когда Михаил приблизился, заяц попытался бежать и завопил от боли и страха. От этого почти человеческого крика что-то дрогнуло в душе Михаила. Дрожащими руками он зарядил в ружье патрон с крупной дробью, который по советам охотников носил, чтобы использовать для добивания зверя с близкого расстояния.

С трех или четырех метров Михаил попал в голову сразу всем зарядом. Вид белого пушистого снега, забрызганного заячьей кровью вперемешку с мозгами, долго стоял перед глазами. В ту зиму он больше не охотился.

И не охотился с тех пор совсем, хотя тренировки в стрельбе не прекратил.

Сведения от Саши можно было использовать для нового, более обстоятельного разговора с Валерой. Теперь тому не удастся ограничиться сказочками о платонической любви к красивой однокласснице. И все же следующий день Михаил провел в поликлинике.

Все что он мог найти за год, предшествующий убийству – запись об освобождении на три дня по поводу ОРЗ осенью. Никаких следов посещения гинеколога. Незамужние девушки в ее возрасте предпочитают частных врачей. Работа районных поликлиник организована так, что понятие врачебной тайны – почти пустой звук. И это всем известно.

Оставалась слабая надежда на медсанчасть института.

Здесь вообще не удалось найти никаких данных – журналы регистрации посещений больше года не хранились. Еще полдня были потеряны напрасно.

Чтобы закончить «медицинское» направление, осталось встретиться с Марковой, которая была в то время патологоанатомом и, как следует из документов, проводила вскрытие.

На работе Маркову застать не удавалось. Чтобы узнать домашний телефон пришлось ехать к ней на работу и предъявлять служебное удостоверение.

Это было почти за городом в тихой зеленой зоне на пологом склоне холма, спускавшемся к морю. От городского автобуса он поднялся по тротуару вдоль серпантина подъездной дороги. В другое время и по другому поводу десятиминутная прогулка по весеннему парку доставила бы Михаилу удовольствие. Но сейчас его раздражала каждая ничтожная задержка из-за двух дней топтания на месте. Он позвонил Марковой сразу же из регистратуры, как только узнал ее домашний телефон.

Телефон не отвечал. На дежурство ей заступать почти через двое суток, вероятно, у человека есть муж, дети и дача за городом. Почему бы последнюю неделю апреля не проводить на даче – горячая пора.

У Михаила оказалось много времени и мало вариантов его заполнить чем-нибудь полезным для расследования. К Валере ехать рано, тот еще на работе. Немного потолкался в поликлинике, потолковал с молоденькими девушками в регистратуре и таким способом узнал, что Марина Ивановна Маркова, красивая женщина тридцати лет или около этого, не замужем, что у нее действительно есть городская двухкомнатная квартира, дача на берегу моря в престижном месте, автомобиль и весьма влиятельный «спонсор».

Настолько влиятельный, что никто из девушек не отважился сказать кто даже такому обаятельному парню как Михаил, да еще со служебным удостоверением ГУВД.

День выдался теплый, почти по-летнему жаркий, и Михаил решил часть обратной дороги пройти пешком. Сидеть в такой день в мрачном здании ГорУВД в ожидании конца рабочего дня?! Как раз есть повод сделать передышку, расслабиться после напряжения последних дней.

Он шел не торопясь по весеннему приморскому городу, выбирая маршрут в стороне от улиц и дорог с интенсивным движением.

Еще прозрачная молодая зелень открывала взгляду облупившиеся стены домов и захламленные по нашей славянской традиции дворы. Однако кругом кипела работа: кто-то копал клумбы, кто-то греб мусор, кто-то белил стену или красил забор. Чувствовалось, что еще несколько дней и эта человеческая работа, да еще работа солнца вернут улицам красоту и очарование, присущие летнему южному зеленому городу.

Михаил давно снял куртку, закатал рукава рубашки и все же ему было жарко, когда стоял на остановке трамвая, чтобы остаток пути проехать и поспеть ко времени в Санаторный переулок.

По дороге ему пришла в голову мысль заполучить отпечатки пальцев у Валеры и Саши, чтобы сравнить с тем неизвестным кровавым отпечатком. Как это сделать естественно, не привлекая внимания?

Решение подсказала вывеска пивного ресторана «Янтарь». Он приглашает по очереди Валеру и Сашу в пивной ресторан, а затем бутылки и фужеры или кружки, в чем там они подают пиво, передает на экспертизу.

У плана, на первый взгляд, был один недостаток – существенный урон личному бюджету. Но эту проблему можно преодолеть, все равно до конца практики придется искать подработку. Знакомые по манежу студенты уже обещали сводить на хлебозавод на ночную погрузку.

Валера был уже дома. Казалось, повторное появление Михаила его не удивило.

– Мы не закончили прошлый раз разговор, – сказал Михаил после обмена приветствиям. – Есть предложение закончить его за бутылкой пива.

– Не знаю, что мы там не договорили… Может, быть как прошлый раз, поговорим здесь, во дворе?

– Во-первых, не волнуйся, расходы за мой счет!

– Да я и не волнуюсь! Уж на пиво я зарабатываю, – перебил Валера. – Тут жена все время галдит, что я ей мало помогаю.

– Тогда в чем же дело? Я хотел сказать, во-вторых, что мы потратим час, ну полтора. Тут всего три остановки на трамвае, ты же знаешь лучше меня. Разговор во дворе займет времени не меньше.

Валера продолжал мяться, нервно потирая рукой подбородок:

– Нужно переодеваться…

– Скажи жене, что тебя вызывают в милицию.

– Еще чего! Потом придется оправдываться еще дольше.

– Тогда придумай сам что-нибудь, и не будем тратить время. Если бы не было серьезных причин, я бы тебя не беспокоил.

Валера вернулся в дом и вскоре вышел одетым в костюм, но без галстука.

Возле ресторана Михаила остановил небритый мужичонка, с полиэтиленовой сумкой в руках. При этом он пытался показать содержимое сумки Михаилу и его спутнику.

– Предлагают вяленую рыбу. Таранку, наверное, или судака, – пришел на помощь Валера и, обращаясь к небритому, спросил. – Ну, покажи лучше!

Тут их обступили сразу несколько продавцов рыбы. И где они только прятались!?

Михаил остановил выбор на опрятном, совсем седом старике. Даже грабительская цена его не испугала. Жирные пальцы – как раз то, что ему нужно.

На входе в ресторан их остановил довольно пожилой мужчина, одетый во что-то похожее на ливрею:

– Столик заказывали?

– Да, да! – ответил без раздумий Михаил и без остановки прошел в почти пустой зал, выбрал стол для двоих и предложил Валере садиться. Сразу подскочил официант:

– Столик заказан! Какой номер вашего стола?

Михаил ничего не ответил, отозвал официанта в сторону и предъявил служебное удостоверение:

– Мне нужен стол на час, от силы, по служебному делу!

– Все равно нужно заказывать заранее.

– Зал пустой и заполнится позже, чем мы уйдем, – этот смазливый парень с подвижным лицом начинал Михаила раздражать.

– Я попрошу вас оставить зал! – лицо официанта сделалось неприступным.

– Ты внимательно прочитал удостоверение? – уже с угрозой в голосе спросил Михаил. – Если я и уйду отсюда, то вместе с тобой! Но сначала обследую твой рабочий стол в зале и составлю протокол. Там наверняка десяток бутылок левой водки. Как пройти в кабинет директора?

– Ну что Вы шумите? Что Вы пугаете? Директора сейчас нет. Вы меня неправильно поняли, я хотел только предложить другой стол. Этот заказан нашим постоянным клиентом. Будет скандал!

– Хорошо! Мы сядем за любой, – примирительным тоном согласился Михаил.

На правах хозяина стола Михаил заказал себе и гостю по паре пива (оно подавалось в высоких гладких стаканах), рыбный салат-ассорти и цыпленка с жареным картофелем, то есть то, что было доступно ему по ценам и, вероятно, съедобно. Валера извлек из кармана складной нож и на салфетке порезал купленную рыбу.

– Заметил, на входной двери ресторана висит объявление: «Категорически запрещается приносить и есть рыбу. Виновные будут удаляться из зала. Администрация». Но меня не удалят, и, я вижу, никого не удаляют. Очевидно, считают, что мы едим не рыбу.

Официант принес пиво и салат. Он вообще почему-то почти все время вертелся недалеко от их стола. Михаил догадался, что он хочет каким-либо образом предупредить Валеру.

– Валера! Посмотри на этого типа внимательно. У него на роже написало: «Осторожно! С тобой рядом мент!». Провожу эксперимент, – Михаил демонстративно извлек удостоверение и еще раз показал Валере.

Лицо официанта изобразило откровенное разочарование, он удалился и не подходил больше без вызова.

– Ну как? Я оказался прав? – после первого стакана пива и салата пора уже было переходить к делу. – Теперь без помех можно продолжить наш разговор… Валера! Я ценю твою деликатность, но здесь не тот случай. Расскажи, как ты переспал с Ларисой.

Если бы Михаил вместо вопроса плеснул в лицо своему собеседнику остатки пива из стакана, то эффект неожиданности, наверное, был бы гораздо слабее.

Валера вскочил со стула, чуть его не опрокинув, потом сел опять. Его руки и ноги двигались совершенно беспорядочно, как у человека, бегущего во сне. Волна бледности на лице сменялась волной краски. Наконец он как-то овладел собой.

– Как? Как вы могли узнать?!

– Успокойся! Что здесь такого, что ты так разволновался? … А рыба отдает нефтью, – переключился Михаил на посторонний вопрос, чтобы дать собеседнику время успокоиться.

Валера с готовностью ушел от неприятной темы:

– Этот дед-пенсионер, скорее всего, ловил на причале коксохима. Нужно было брать у того, небритого. Я его знаю давно, он ловит сетями под Ейском. Миллионер, а подделывается под шаромыгу. У него алюминиевый катер с двумя подвесными моторами. Никакому рыбнадзору не угнаться.

– Все равно рыба вкусная! Думаю, одной мы не отравимся… Так вернемся к Ларисе.

– Как вы могли узнать?

– Тебя волнует только это? Способов много… Например, девушки очень любят писать дневники.

– И что она написала?

– Это мы обсудим потом, если понадобится. Для нас важно то, что расскажешь ты.

– Не знаю даже с чего начать…

– Начни с двуспальной кровати!

Валера дернулся опять, но на этот раз быстро успокоился. Даже вернулся аппетит, и в паузах своего рассказа он отдал должное цыпленку, поджаренному в гриле, и картофелю.

– Ну, вы, наверное, знаете, ходил я за ней без всякой надежды, дарил цветы и все такое прочее… После школы в институт не поступил. Работал в порту. Деньги родителям не отдавал – копил на мотоцикл. С их разрешения. И вот перед Новым годом она мне вдруг говорит: «Чего ты мучаешься? В жены я тебе не гожусь – у меня такие потребности, что тебе никогда таких денег не заработать. Если только хочешь провести ночь, то это обойдется тебе в пять сотен». Я онемел и в тот раз ничего ей не сказал. О ней ходили подобные смутные слухи, и к ним в дом ездили мужчины на машинах, так ведь она артистка. Из ее комнаты часто была слышна скрипка – она много репетировала… Конечно, знала, что я коплю на мотоцикл. У меня была уже почти тысяча. Трех сотен не хватало на «Яву» с коляской. Я еще собирался, грешным делом, ее катать… Подумал я, подумал, и решился. Все равно до лета загребут в армию. Ну, покатаюсь месяц, другой, потом два года он будет ржаветь в сарае. Сказал ей, что готов. Она говорит: «Постучи вечером, как стемнеет, в окно…»

– Какой был день? Ты помнишь дату?

– Конечно! Тридцатого декабря. Ведь для меня это была первая ночь с женщиной! Я так волновался еще и по этой причине. Купил цветы. Да, родителям сказал, что встречаю на работе Новый год и ночевать буду у приятеля. Она вела себя так просто и естественно, что через полчаса все мои волнения улетучились. Деньги я ей вручил вместе с цветами. Она их сразу пересчитала и положила в ящик комода, поставила цветы в вазу. Принесла бутылку вина, бутерброды с колбасой и сыром, конфеты и «начала работать» – это ее слова. Должен сказать, она знала в этом толк… Моя жена в этом вопросе – деревенский валенок и еще ревнивая. Ничего подобного я больше не испытывал… Всю ночь… Яркое освещение, зашторенные окна, кругом зеркала… Какая она была красивая! Совершенно не стеснялась своей наготы и при этом играла на скрипке. Ну, сидя на мне… Понимаешь? Можно было кончить только от ее музыки!

Валера замолчал и механически ковырялся вилкой в почти пустой тарелке.

– Ну и что дальше? – попытался вывести его из задумчивости Михаил.

– Дальше? Почти сутки проспал. Родителям позже сказал, что деньги вытащили в трамвае.

– Я имел в виду отношения с Ларисой. Что было потом? Она могла заиметь ребенка от тебя!

– Ничего! Я ее почти не видел с тех пор…

– Что значит «почти»?

– Встречал пару раз на улице. Живем все-таки рядом. А что касается ребенка, так она сразу сказала, чтобы я на этот счет не беспокоился… Я не беспокоился еще потому, что готов был на ней жениться в любой момент.

– Даже после того, что о ней узнал?

– Даже после того! Я ее знал хорошо. Все это временно! Эпизод. Что ей делать, если мать алкоголичка и все пропивает? Одеться хотелось достойно ее красоте.

– Конечно, это твой сугубо личный вопрос. Ты не знаешь, ее мать давно начала пить?

– Еще был жив дед Стефан. Он ее отправлял лечиться несколько раз, не позволял пить. Ходили слухи, что она его за это отравила. Только милиция ничего доказать не смогла.

– Ты говорил, что к ним ездили мужчины на машинах. Не помнишь случайно какого-нибудь номера? Например, встречалась ли тебе вишневая «Лада»? Может быть, какая-либо машина была чаще других?

– Не помню… Честно, не помню.

– Теперь осталась одна небольшая формальность. Завтра я привезу протокол с изложением твоего рассказа, и ты его подпишешь.

– Как! Зачем?

– Так надо. Все будет официально: такого-то числа, там-то, в такое-то время имел половую связь с такой-то, заплатил столько-то…

– Зачем?! Она уже мертва. Узнает жена, родители!

– Возможно, и узнают, если суд будет открытым. Но думаю, этого не случится.

– Какой суд! Над кем?!

– Над убийцей, который, возможно, гуляет на свободе.

Валера опять беспокойно заерзал.

Они некоторое время молча допивали пиво, потом Михаил подозвал официанта для расчета. Валера сделал попытку расплатиться за себя, но Михаил был непреклонен. Его занимала мысль, как теперь незаметно для Валеры забрать стаканы. По дороге именно для этого он купил полиэтиленовый пакет.

Они вышли из ресторана. Михаил торопливо попрощался и под предлогом, что что-то забыл, быстро вернулся в зал.

Официант уже собрал посуду со стола на поднос.

«Какая оперативность! Закон подлости!» – с раздражением подумал Михаил. – «Теперь придется забирать все стаканы! Пойми, где мой, а где его».

И он, почти оттолкнув официанта, взял стаканы аккуратно пальцами изнутри и переложил все четыре в пакет.

– Что вы делаете? – оторопел официант.

– Считайте, что я их разбил! Сколько стоит стакан?

– Полтора рубля! Но это не значит, что каждый…

– Я не каждый! Без них я не уйду. Вот держите десятку.

– Мы так без посуды останемся! – однако тон официанта свидетельствовал, что он согласился. Еще бы не согласиться. Он вдвое завысил цену, сказав полтора рубля.

Михаил вез стаканы домой, а утром в управление так бережно, будто они, по меньшей мере, хрустальные. Эксперты обещали результат через пару дней, скорее уже после первомайского праздника.

Вероятность положительного ответа, по мнению Михаила, была настолько малой, что он не стал просить ускорить экспертизу. Важно было срочно оформить показания Валеры. Наконец-то начинают проясняться истинные обстоятельства событий четырехлетней давности. Михаилу вспомнился фрагмент документального фильма об археологических раскопках.

Седой, загорелый до черноты ученый кисточкой осторожно слой за слоем сметает песок с находки. Что откроется: прекрасная гемма или осколок с ночного горшка?! Археолог будет доволен любой находкой, а вот следователю чаще открываются даже не осколки ночных горшков, а их содержимое.