Когда пробьют куранты

Глава 2

Открывшей дверь Дане не сразу удалось стереть с лица удивление. Девушка никак не ожидала увидеть подругу в такой компании. Впустив гостей, сразу забрала Нику к себе, а Зверева отправила к Максиму, который находился в спальне.

– Ничего не спрашивай, – мигом отрезала Стрельцова, усевший за стол. – Сама в шоке.

– Ну-у, – протянула Авдеева. – Вам же надо научиться держать нейтралитет. Хотя бы во время свадьбы, – быстро добавила, увидев взгляд подруги. – Как дела? Рассказывай.

Девушки не виделись несколько месяцев. Конечно они созванивались и переписывались, но это не сравнится с живым общением. Кофе с тортиком добавлял уюта и счастья. В ходе разговора затронули тему общих друзей. Вероника поинтересовалась приедут ли они на свадьбу.

– Кто свидетелем будем?

Этот простой и, казалось, безобидный вопрос заставил Дану отвести взгляд и замолчать, спрятавшись в давно опустевшей кружке.

– Вероника, ты только не волнуйся, – начала было она.

– Да ты издеваешься?! – мигом всё поняла Стрельцова. – У него такая компашка большая, а он выбрал этого… этого…

– Андрея, да, – тихо подтвердила Авдеева.

– Жесть.

– Да ладно тебе, – успокаивающим тоном проговорила Дана. – Постоите пару минут рядом, потом разойдётесь по разным углам. Я же не прошу вас всё время рядом находиться и играть великую любовь друг к другу.

– Ещё бы ты просила, – проворчала рыжая бестия и вздохнула.

– Ник, ну вы же можете нормально общаться, да и… – замешкалась немного. – Да и мне всегда казалось, что вы нравитесь друг другу, хоть и пытаетесь скрыть это за фасадом раздражение и перепалками.

– Скучаете? – в этот момент в проёме показался Зверев, и спас этим Авдееву от словесного растерзания.

– Нет, – резко ответила Ника, даже не взглянув на него.

– А по мне? – в кухню вошёл Александров, Данин жених собственной персоной.

– В свете последних новостей уже не очень, – съязвила рыжеволосая, но улыбнулась и, привстав, обняла парня. – Такую подставу я не ожидала.

– Да ладно тебе, – повторил слова невесты тот. – Постоите рядом. Никто от этого не умрёт. Надеюсь, – тихо добавил.

Стрельцова скептически выгнула бровь и задумчиво посмотрела на Андрея. Она не была в этом так уверена. Почти каждая их встреча заканчивалась скандалом. Странно, что голубки про это забыли или не захотели помнить. Может всё-ещё тешили себя надеждой, что они подружатся? Наивные.

Вероника осталась у Даны до вечера. Пока парни были на тренировке, девушки прогулялись по парку, заглянули к фотографу Настёне Горц. Там же застали и Василису Горскую. Проболтали с ними до темноты. А когда уже собирались расходиться по домам, в фотостудию нагрянули хоккеисты. Всей своей компашкой.

– Я, как узнал, что ты приехала, думал больше не увижу друга, – поздоровался в своей манере Влад Перевалов, за что тут же получил тычок в ребро от Даны.

– Как же я скучала по твоим тупым шуткам, – парировала Ника, обнявшись с Мишей и Артуром.

– А мне такого ты не сказала, – обиженно произнёс Зверев, незаметно оказавшись рядом.

– Я же сказала, что не хотела врать, – закатила глаза девушка. – Направь уже свою энергию в полезное дело.

– Для тебя, рыжуля, всё, что угодно, – промурлыкал Андрей, вызвав у всех присутствующих, кроме самой рыжей бестии, смешки.

– Вы его об лёд дружно приложили? – обратилась к хоккеистам Вероника. – Чего он у вас так странно себя ведёт? Приклеился ко мне, как кот к валерьянке. Ведёт себя совершенно по-другому. Страшно даже становится.

– Любовь творит чудеса, – тут же отреагировал Влад, вызвав ещё один смешок у Василисы.

– Ну да, то-то тебя приплющило, – хмыкнула Стрельцова.

Так всё продолжалось, если бы Горц не попросила в «вежливой» манере свалить всех к чертям куриным и не мешать ей доделывать работу. Дружной компанией вывалились на улицу и уже там разошлись в разные стороны. Максим предложил подвести Нику, но та отказалась, пожелав немного прогуляться. На улице стало немного теплее, хлопьями валил снег. Василиса, договорившись о завтрашней встрече, ушла за руку с Владом. Миша сообщил, что дождётся Настёну и проводит её. Вместе с будущей четой Александровых уехал только Артур.

Сколько Стрельцова не пыталась отговорить и прогнать Зверева, он всё равно последовал за ней. Девушка сдалась, решив не обращать на него внимание. Парень сначала шёл чуть позади, а потом ускорился и нагнал её.

Так, они шагали долго. Окутавшее их молчание, казалось, обоих устраивало. Белые хлопья, падающие с тёмного неба, создавали атмосферу сказки. Мимо проезжали машины, прокладывая следы на только выпавшем снегу. Витрины магазинов сверкали разноцветными гирляндами, где-то виднелись даже ёлки, хотя до праздника оставался почти месяц.

Внезапно Андрей притянул к себе за талию Веронику. Та дёрнулась и чуть не упала, поскользнувшись на скрытом снегом льду. Ей пришлось мёртвой хваткой вцепиться в мужскую куртку.

– Аккуратнее, – заботливо проговорил парень, крепче прижимая к себе.

– Если бы кто-то так резко меня не хватал, то всё было бы нормально, – резко ответила недовольная случившимся Ника, попытавшись отцепить от себя мужскую руку.

– А ты не дёргайся и тогда падать не будешь, – с умным видом заявил Зверев, ничуть не смутившись.

– Ой-ой-ой, какие мы умные, – съязвила рыжая бестия, мигом вспыхнув, как спичка.

До дома Стрельцовых оставалось метров сто, когда Вероника, всё ещё находящаяся в плена Андрея, резким движением подставила подножку и толкнула его в сугроб. Тот, не ожидав такой подставы, рухнул в снег. Довольная собой девушка пошла дальше, довольно хихикая над своей проделкой. Но долго праздновать свою пакость не смогла – резко взмыла в воздух, заверещав на всю улицу, и оказалась в сугробе.

– Ты совсем придурок?!

– Не я первый начал, – возвышавшийся над ней Зверев широко улыбался.

– А ну достань меня отсюда! – приказала Ника, грозно сверкнув глазами.

– А волшебное слово? – не упустил возможность немного поиздеваться над ней.

– Пошёл ты! – она разозлилась ещё больше.

– Неправильно, – весёлость в голосе ясно слышалась.

– Погоди, сейчас я выберусь отсюда и покажу тебе такую сказку, – пропыхтела Стрельцова, беспомощно барахтаясь в снегу. – Поймёшь, что нехорошо слабых девушек без перчаток в снег кидать и издеваться над ними.

– Боюсь-боюсь.

– Не злил бы ты её, – посоветовали со стороны.

– Виталя! – обрадованно закричала девушка, увидев старшего брата.

Мужчина стоял недалеко от подъезда и, скрестив руки, наблюдал некоторое время за «брачными» играми сестры и её «друга». Такие же рыжие волосы, как у неё, выглядывали из-под чёрной шапки. Он, в отличии от Вероники, носил её постоянно.

– Прибьёт ведь, – продолжал наставлять Андрея тот.

– Что ты с ним разговариваешь?! – возмутилась Ника. – Помоги мне!

– Где «пожалуйста», сестрица моя? – Виталий многозначительно на неё посмотрел, не сдвинувшись с места.

– Ну, Вита-а-аля, – заныла рыжеволосая. – Вытащи меня отсюда. Ты же не бросишь свою любимую сестрёнку в беде?

Наступила тишина. Виталий по-прежнему оставался на месте, а вот Андрей потерял бдительность, отвлёкшись на Стрельцова-старшего, за что и поплатился. Исхитрившись, Ника дёрнула его на себя и повалила в сугроб во второй раз за вечер. Правда, сама еле успела увернуться от его тяжёлой тушки. Еле выползла на дорогу и встала на ноги.

– А теперь спасайся, братец, – расплылась в кровожадной улыбке и направилась к мужчине, даже не отряхнувшись. – Бросил меня в снегу. Не стал помогать, – выговаривала ему.

Виталий дождался, когда она подойдёт на нужное расстояние, и заключил в объятия. Расположил руки так, что любимая сестрица не могла пошевелить своими. Вероника подёргалась несколько мгновений, но сдалась, поняв, что другого выбора нет.

– Гад, – пробурчала ему в плечо.

– И я тебя люблю, – со смешком отозвался тот, наблюдая поверх её макушки, как Андрей выбирался из сугроба.

– Так я тебе и поверила, – положила руки ему на пояс. – Всё, отцепись от меня. Я успокоилась.

– Так я тебе и поверил, – передразнил её Виталий, но всё же выполнил недопросьбу-недоприказ.

– Ничего-ничего, – прищурилась Вероника, отойдя на безопасное расстояние. – Я тебе ещё отомщу.

– Буду ждать с нетерпением.

– Бу!

Никак так увлеклась братом, что совсем позабыла об ещё одном персонаже. Подкравшись, Андрей схватил её за талию. Поздно спохватилась. Парень поднял её, и теперь рыжеволосая могла только болтать ногами в воздухе в тщетных попытках освободиться.

– Да что ж ты привязался ко мне?! – почти отчаянно прокричала та.

– Говорил же, – довольным голосом произнёс Зверев. – Я соскучился.

– Ни за что в это не поверю, – не унималась Стрельцова.

– А если я тебя поцелую?

Ника поражённо замерла, округлив глаза. В этот момент Андрей поставил её на ноги и развернул к себе. Долго вглядывался в лицо девушки, считывая эмоции. Сам же оставался поразительно спокойным и даже серьёзным. Вероника не помнила, когда он был таким. Казалось, что он постоянно ржал, как конь, да безостановочно болтал и сыпал своими «великолепными» шутейками, вызывавшими желание хорошенько его приложить чем-нибудь.

– Хреновая шутка, – открыла наконец-то рот Стрельцова, тоже став серьёзной. – Больше так не делай.

Воспользовавшись замешательством Андрея, выскользнула из его объятий и, схватив наблюдающего за этим цирком брата, поспешила домой. Пусть это выглядело бегством, но по-другому Ника поступить не могла сейчас. Слишком сильно слова Зверева задели что-то глубоко внутри. Ей необходима была передышка. Хотелось всё обдумать.