Когда уходит эпоха

Прощание

Призраки явились перед рассветом, когда небо только-только начало светлеть на востоке. Их было шестеро, ушедших в разное время, но сумевших вернуться. Очень высокий длинноволосый рыцарь, так и не ставший членом Совета, высоколобый, с крупным носом, коротко подстриженными усиками, небольшой бородкой и внимательным взглядом синих глаз из-под густых бровей. Седой магистр, казавшийся много старше своего наставника, ибо прожил гораздо более долгую и трудную жизнь. Вихрастый юноша, голубые глаза которого отражали совсем не юношескую мудрость и некую затаённую скорбь. Красивая женщина, чей дух даже после смерти долгое время томился в застенках врага. Ящероподобный безумный механик, ростом по пояс взрослому человеку, способный починить всё, что угодно и даже создать Храм из мусора. И маленький, ещё меньше механика, зеленокожий ушастый старичок – забавный на первый взгляд, пока не проникнешься мудростью девяти веков его долгой жизни, недаром его звали Учитель Учителей. Они стояли и смотрели на тех, кто пришёл на встречу с ними. Всем живым было известно время и место, недаром они заранее собрались здесь, близ развалин дантуинского Анклава. По стечению обстоятельств их тоже было шесть, шесть женщин, уцелевших в мясорубке Чистки и последующих битвах. Последний Магистр Ордена – пожилая тогрута, неестественно прямая и как бы слегка скованная, но не утратившая ни стройности, ни особой красоты, свойственной этому виду. Последняя ученица, собранная, и напряжённая, словно сжатая пружина, ведь до сего дня она ещё не встречалась со всеми мастерами одновременно. Бывшая ситка, недавние заслуги которой позволяли ей открыто и даже с гордостью смотреть в глаза элите Ордена. Целительница с коричневыми волосами-лианами, древняя, как сами джунгли. Историк, написавшая несколько фундаментальных трудов… и уничтожившая почти сотню ситских прислужников. И та, в чьей душе теплилась частица Чистого Света, грозная в бою настолько, что не каждый имперский Инквизитор отваживался вступить с ней в честный поединок, а дома – добрая подруга, любящая жена и мать.

— Здравствуйте, коллеги, — нарушил молчание Квай-Гон Джин. — Рад, что вы пришли. Рад, что уцелели и не свернули с пути.

Следом заговорил Оби-Ван Кеноби:

— Приветствую тебя, Шакти, старинный товарищ. Т’ра Саа… Асаж… Девочки… Осока.

— Здравствуйте, — ответила за всех Осока Тано. Кеноби продолжал, обращаясь теперь к ней персонально:

— Когда-то один молодой, но очень умный человек указал мне на мою неправоту. Да, я не смог подготовить ученика так, как хотелось бы. Зато, сам того не осознавая, обучил другого. Тебя. Ты превзошла надежды всех нас. Не моя заслуга, что Анакин сейчас с нами, а не на Тёмной стороне. Другое дело – ты.

— Ты прав, учитель, — поддержал Анакин Скайуокер. — Я скажу нечто похожее. Не моя заслуга, что ты прошла тот путь, который прошла, но, надеюсь, и мои уроки в чём-то тебе помогли.

— И не сомневайся, — ответила Осока. — Глядя на тебя, я очень многое поняла и в Силе, и в самой себе. Спасибо. Учитель.

— Скажу и я, — тоненьким голоском проскрипел гениальный механик, и в глазах его больше не было безумия. — Осока Тано. Горжусь тобой. Ты повторила мою разработку.

— Вы слишком добры, Мастер, — молодая тогрута склонила голову. — Я всего лишь запомнила. И сама удивилась, когда удалось отбалансировать ядро, — она помолчала и добавила: — Прошу вас, наставники. Не превращайте эту встречу в мой бенефис. Мне неловко.

— И скромность, украшает которая, — Великий Магистр Йода тихонько засмеялся. — О других скажем тоже, пусть не беспокоит это тебя. Рати Ситра!

— Да, Великий Магистр, — твилека-историк сделала машинальное движение, словно собиралась шагнуть вперёд, но лишь переступила с ноги на ногу.

— Труды твои кладезь мудрости нашей пополнили. Молода ты, и будущее большое ждёт тебя.

— Асаж Вентресс, — произнесла зеленокожая Луминара Ундули. — Я уважала тебя как противника, тем более приятно видеть в числе друзей.

Бывшая ситка вежливо кивнула. А Луминара обратилась к ученице Шакти:

— Марис Бруд. Спасибо за выстрел.

Марис стушевалась, на её молочно-белой коже проступил румянец. Она вспомнила их с Ситрой сумасшедший налёт на имперскую тюрьму. Светлое, спокойное лицо хакера, убитого ловушкой терминала тогда, когда внедрённый им вирус уже пошёл в тюремные компьютеры, круша всё на своём пути… Плазма, свистящая над головой, стремительное мелькание трёх фиолетовых клинков, настолько быстрое, что с трудом воспринимает глаз… Трупы штурмовиков и надзирателей, которые оказались настолько самонадеянны, чтобы преградить путь. Это им не падавана-недоучку с мальчишкой-беспризорником ловить! Бластерный выстрел, расколовший узилище Луминары… И светлый люк родного штурмбота в проломленной стене в конце коридора. В тот день наставница официально объявила, что обучение Марис завершено.

— Т’ра Саа, — снова взял слово Квай-Гон. — Позволь обратиться к тебе с просьбой. Хотелось бы, чтобы ты уделяла больше времени записям в голокроне. И обучению молодых. Твой бесценный опыт целителя не должен пропасть втуне.

— Насчёт учеников не обещаю, — ответила целительница, — а записями займусь обстоятельнее. В самое ближайшее время. Но, простите меня, друзья… что означает ваш визит и ваши речи?

— Вы… будто прощаетесь, — добавила Рати.

— Так и есть, дитя моё, — подтвердила Луминара.

— Эра наша к концу подходит, — продолжил её мысль Йода. — Закончены дела. Вам, живым, дальше жить. Нам – в Великой Силе пребывать. Всегда будем с вами мы, но… иначе.

— Похоже, время, действительно, пришло, — кивнула мудрая Шакти. — Ваша дорога лежит дальше, за Край, к новым формам бытия. Ну, а наш путь ещё не пройден здесь. Прощайте. Когда-нибудь каждая из нас встретится с вами вновь. Раньше или позже.

— В своё время, — поправил Квай-Гон. — Прощайте.

— Будем помнить, — произнесла Рати ритуальную фразу ночных воинов народа твилеков. И пять мелодичных голосов повторили за ней: — Будем помнить!!

Один за другим призрак и отступали на шаг и растворялись в разгорающемся рассвете. Квай-Гон. Луминара. Хаздан. Оби-Ван. Йода… Так, как уходили из жизни. Прежде чем растаять в свете утра, Анакин Скайуокер подмигнул Осоке, а затем повернул голову и кивнул двум мужчинам, что наблюдали за прощальной встречей издали, стоя в стороне, под сенью огромного дерева. Муж его ученицы поднял руку, кивнул в ответ, а старый бывалый солдат-клон отсалютовал своим потёртым карабином. Шесть призраков прошлого исчезли. И, словно дождавшись именно этого мгновения, в тени дерева возникла ещё одна призрачная фигура. Голубая кожа, изящные обводы тела, от одного взгляда на которые захватывало дух, пара гибких хвостиков на голове и глаза цвета осени.

— Ушли… — тихо сказала женщина.

— Да, — кивнул муж Осоки Тано. — Мы ещё увидим их когда-нибудь?

— Может, и да.

— Мастер… Ты уйдёшь вслед за ними?

— Может, и нет. В конце концов, никто не учил меня, как вернуться из Силы. И решать, когда мне уйти, я тоже буду сама. Здесь ещё столько дел…

— Что верно, то верно, — усмехнулся клон. — Настанет вечер, дети попросят сказку, а кто лучше тебя расскажет им о походах и сражениях?

— И это тоже, — не обиделась твилека. — Кто-то должен объяснить им, какими мы были, чего добились, какие ошибки совершили. Чтобы учились не на своих неудачах. Вам-то всё недосуг.

— Мы просто говорить так красиво не умеем. А так они и нас, бывает, теребят, расскажи да расскажи.

Тем временем, к ним приблизились остальные джедайки. Они обсуждали что-то между собой.

— …новыми кому-то надо будет приглядывать, — говорила Шакти.

— Придётся, наверное, мне, — совсем по-человечески вздохнула Т’ра Саа. — Я растение, нервов у меня нет…

— Поживёшь с ними – появятся, — ехидно заметила Осока Тано.

— Думаю, мы все сможем прийти на подмогу, — сказала Асаж Вентресс. — В особо напряжённые моменты.

— Только изредка. А то дети беспризорниками вырастут. Ты, кстати, так и не сказала ему…

— Про сына? Ох. Какое там сказала, я чуть не разревелась, как воспитанница альдераанского пансиона. Старею, видимо. Вообще-то, ему, как призраку, стоило только спросить Силу, и он бы узнал. Значит, ему и не надо.

— Он знает. Отгони обиду, прислушайся, и поймёшь, — сказала Шакти. — Он глаз с тебя не сводил.

— Э… Да. Ты права. Видно, меня уже не переделаешь. Характер.

— То, что из невыносимого он стал просто скверным – уже твоя личная победа, — улыбнулась Осока.

— С этим трудно спорить.

— Дорогой, а ты-то как здесь оказался? — соизволила, наконец, обратить внимание на мужа Осока.

— Решил посмотреть, куда это моя жёнушка намылилась ни свет, ни заря, — развёл руками мужчина. — И вообще, что мы здесь забыли в таком представительном составе.

— Дети спят?

— Уходил – спали. Да что может случиться, когда с ними такая тётя!

— Чувствую, Кай уже поднялся и сейчас перебаламутит остальных, — покачала головой Асаж. — Школьные училки от него стоном стонут.

— Ну-ну, уж Падме найдёт, как его отвлечь, — махнула рукой Осока. — Не таким в Сенате зубы заговаривала. А там и мы подоспеем. Вызывай корабль, дорогой.

Не прошло и трёх минут, как перед ними, словно из ниоткуда, возник корабль, обводами напоминающий гранёный наконечник копья, снабжённый короткими крылышками, на которых красовались вильчатые ионизаторные панели. В их вырезах и на башенках под днищем грозно торчали пушечные стволы. Не выпуская посадочных опор, корабль плавно завис, развернулся кормой с целой батареей ионных двигателей, приглашающе откинул входной трап. Сторонний наблюдатель сейчас посчитал бы, что пилот слишком рискует без всякой необходимости. И не поверил бы, скажи ему кто-нибудь, что кораблём управляет призрак, дух, вызванный с Того Края бывшим Дартом Вейдером в смертельной тоске по безвременно ушедшей супруге. Пропустив своих дам вперёд, начали подниматься по пандусу мужчины.

— Экипаж, взлетаем, — произнёс на верхней площадке муж джедайки.

— Да я и не садилась, — весело откликнулась голограмма Падме Наберри Амидалы. Корабль, закрывая трап, начал плавно набирать ход. Включилась система маскировки, и он растаял в воздухе, словно и не было. Вместе с ним исчез призрак Айлы Секуры, в такой мелочи, как корабль, она не нуждалась вовсе. Над Дантуином вставало солнце.

Веку не солги,

Другу помоги,

Струсить в бою не моги.

День наш не погас,

Может, и не раз

После расскажут о нас…

Песней станем мы,

Сказкой станем мы

Будем, как правда, прямы.

Жили мы не зря,

Были, как заря,

В небе победно горя.

Эпоха закончилась. На смену ей начиналась новая, шальная и непредсказуемая. И, вместе с эпохой, на смену прежним приходили новые герои. Кто они будут? Кем станут? Похоже, этого пока не знала даже Сила.

Конец