Когда в магазине чая нет

ПРАВИЛА СБОРА, ПОДГОТОВКИ И ХРАНЕНИЯ СЫРЬЯ ДЛЯ ЧАЯ

Правила сбора трав для чая те же, что и для всех лекарственных растений. Если собирают надземную часть, т. е. траву и цветы, то лучше это делать в ясный, солнечный день, после того как высохнет роса.

Никогда не пользуйтесь для сбора растений ножницами, пусть Ваша рука даже испачкается свежим соком, но зато трава, избежав соприкосновения с металлом, даст чай более высокого качества. Следует напомнить, что самые ценные сорта чайного листа собирают только руками. Свежесобранную траву не следует нести букетом, зажав в горячей ладони или прижав к телу; тем более не следует класть ее в полиэтиленовые мешки. Все это ускоряет гниение, которое и так может начаться очень быстро, особенно если день жаркий. Собирать траву следует в корзины большого размера и достаточно крупного плетения.

Мелкие части растений (листья, цветы) рыхло укладывают в корзину, а высокие стебли ставят букетами в полный объем корзины, но также не набивая плотно. Не торопитесь при сборе, следите за тем, чтобы растение не было больным, измятым или грязным.

Нельзя собирать сырье вдоль дорог, по которым проходят машины, в черте города и по меже совхозных полей, которые активно обрабатывают неорганическими удобрениями и ядохимикатами.

Будет лучше, если каждый вид растений Вы будете укладывать в отдельную корзину или разделять травы разных видов листом белой бумаги. Вам это не покажется лишним, когда Вы будете перебирать траву, готовя ее к сушке. Идеальное место сушки — чердак деревенского дома в сухую жаркую погоду. Если собранные Вами растения (зверобой, лабазник, душицу, мяту и т. д.) можно связать в небольшие пучки и подвесить, то это непременно следует сделать. Листья и цветы рассыпают тонким слоем на бумагу без печати, иллюстраций и глянцевого слоя или на светлую хлопчатобумажную или льняную ткань. Так проводят обычную сушку без ферментации. Иван-чай и листья лесной земляники можно подвергнуть ферментации, что придаст чаю более интенсивный цвет. Способы ферментации иван-чая описаны на с. 21–23. Листья земляники можно ферментировать так же.

Хранить измельченные травы для цветочных чаев лучше раздельно, причем ароматические добавки — обязательно в стеклянных банках. Только избранный, проверенный Вами и любимый сбор можно готовить сразу и хранить весь запас в отдельной таре. Для этого годятся фарфоровые, фаянсовые или стеклянные чайницы (емкости с притертыми пробками) или алюминиевая фольга. Чайница должна быть чистой, сухой и не имеющей постороннего запаха. Рядом с запасом чая не следует хранить сильно пахнущие продукты. Пряности, добавляемые в чай (гвоздику, корицу, мускатный орех, кардамон и т. д.), следует держать в хорошо укупоренном виде на отдельной полке, а лучше даже — в другом шкафу.