Когда взойдет Северная звезда – 2

Дорогой питомец

Мы подошли к кочевникам. Смех сразу поутих. Я поздоровался, но тут вперед вылез Эр и загоготал, будто хотел сходу влиться в веселую компанию. К удивлению, ценги поддержали его звонким смехом и предложили присесть рядом. Птах не думая плюхнулся на землю.

– Винс, – крикнул он через плечо, – а ты чего мнешься? Давай к нам. Меня зовут Эр, это Винс, а вас, милые скитальцы?

Я думал, что он их знает. Ох уж эти птахи. Язык – помело.

Ценги представились, и среди них не было Кима. Значит, это другие. Тем не менее, я совсем не хотел устраивать тут с ними приятельские посиделки. Только не с ценгами.

– Может быть, – начал я, – у вас можно купить светлячка…

– Конечно можно, – выпалил Эр и посмотрел на меня исподлобья. – У тебя есть питомец? Где же он?

– Есть, только он за стеной.

– А почему ты не завел гомункула? Питомцы – дело хлопотное. И можно подсесть на этих жучков. Правда?

Он хлопнул по плечу коренастого ценга с оспинами на грязной морде. Тот растянул рот до ушей и сощурился так, что вместо глаз остались две тонюсенькие щелочки. А затем он резко изменился в лице и сказал мне совершенно серьезно:

– За кристалл так уж и быть, отдам одного. От сердца отрываю.

– Идет, – я полез в карман.

– Э, нет, – Эр вскочил. – Погоди! Какой кристалл?! За одного клопа – кристалл?! На один камень можно купить не меньше десятка.

– Да, ты прав, воин, – согласился ценг, – в обычное время светлячков можно самому наловить в поле, но в сезон дождей они исчезают. А у меня остался только один. – Он вздохнул. – Поэтому меньше, чем за кристалл, я не расстанусь с ним.

– Да брось! У вас, у ценг, полные карманы этой дряни.

– Увы, наша склянка с жуками разбилась, – кочевник погрустнел и повесил хвост, – удалось поймать только одного – последнего.

Эр поднялся.

– Жаль, что мы не смогли договориться.

– Согласен, – выпалил я и протянул ценгу белый кристалл.

Он с быстротой молнии схватил его и сунул в карман. Затем дал мне жука. Я бережно взял насекомое двумя пальцами. Конечно, этот урод меня обманул. Но зато теперь можно пригласить Роспу в город. Чует мое сердце, что он может пригодиться.

– Зря ты отдал камень, – с досадой сказал Эр, когда мы вышли из лагеря. – Он был уже готов уступить.

Я отмахнулся.

– Не хочу с ними разговаривать. Противно мне стоять рядом с вонючими ценгами.

Эр на это щелкнул клювом.

– С таким отношением по миру пойдешь. Надо качать тебе Торговлю, Винс. Никто не знает, когда прилетит ракета, и можно будет набрать кристаллов. Кстати, ты же пойдешь с нами в рейд? Я познакомлю тебя со своим напарником Клик-Краком. Он птах, что надо.

– Я бы с радостью, но мне нужно найти Дорнса.

– Одно другому не мешает.

– Извини, Эр, – я покачал головой, – если староста повел деревню дальше, то я уйду следом. Мне надо отомстить за отца. А еще там осталась… неважно.

Я не хотел рассказывать об Олис. Вряд ли птах вообще помнил кто она.

Воин встал как вкопанный.

– Я ждал, что ты предложишь мне присоединиться, – сказал Эр, – но ты горд, как все лоргисы. Твой отец был мне другом, и я помогу тебе наказать Дорнса.

Я облегченно вздохнул. Помощь Эра не помешает. Конечно, я попросил бы его составить мне компанию, только хотел сделать это после завтрашней дуэли. Еще неизвестно, чем все закончится на арене. Но птах был настроен позитивно:

– Завтра намылим хвосты тем ублюдкам и двинем хоть на край света. Найдем старосту и отрежем ему уши.

Мы подошли к дому: свет нигде не горел, наверное, все уже спали. Аккуратно открыв дверь, Эр шагнул во тьму.

– Подсвети себе путь светляком, – прошептал он.

Хорошая идея! Я вынул жука – и действительно, желтого света хватало, чтобы сориентироваться. Воин стал медленно подниматься по ступенькам винтовой лестницы. Я шагнул следом.

– Хозяйка сущий ангел, – шепотом заверил меня птах, – только нервная немного. Я ей задолжал всего-то за пару дней, а она уже грозится доложить главе городской охраны.

Я смолчал. Чего зря трепать языком? Особенно, если мы стараемся меньше шуметь.

Как оказалось жилище Эра – конура под самой крышей. Тут было свежо, гулял ветер и ворковали голуби, цокая когтями по водостоку. Птах показал мне на старый матрац в углу, а сам улегся в кучу соломы. Она отдаленно напоминала гнездо.

Но спать я не собирался. У меня еще намечено свидание с Роспой. Светлячок треснул в соломинке как обычно, и я взмыл над городом, словно птица.

– Роспа, – позвал я. – Ты где?

Ответа не было, но за стенами мелькнул едва уловимый желтый свет. Я устремился на огонек. Пролетел над крышами домов, перемахнул через стену и вмиг оказался на месте. Под широким дубом действительно стоял Роспа. Он весь промок и дрожал, словно бездомный щенок.

– Ты не забыл обо мне! – Большеног привстал. – Я думал, ты нашел себе нового друга.

– Нет, – соврал я, – что ты.

С другой стороны, разве я соврал? Мико хоть и назвался другом, но он ценг. К черту ценгов. Мне паук милее этих уродов. К тому же он уже спасал меня, и не раз.

– Мне холодно, – сказал Роспа. – Обними меня.

Я подлетел к пауку и прижал мокрое мохнатое тело к груди. Большеног положил голову мне на плечо и прошептал:

– Я буду ждать тебя. Приходи.