Колонист

Колонисты, ожидая своего часа, находились в состоянии почти неотличимом от смерти. А тем временем, корабль и его команда боролись за жизнь. Боролись за право корабля завершить свой полет, боролись за право команды жить и за право колонистов очнуться от своей не смерти.

- Старший администратор, отчет о состоянии сетевых служб.

- Капитан, основная сеть не функционирует полностью. Техническая и аварийная сети - повреждены. Сейчас мы практически уже не контролируем корабль и даже не знаем что в нем творится. Данные мониторинга поступают только с основной централи и двигательной секции.

- И что они говорят?

- Пусто! Никаких изменений и никакого движения. Как будто ничего и не происходило! И то мне кажется, что такие данные поступают оттуда только потому, что ЭТО до них еще не добралось.

- Отставить домыслы пока мы не узнаем что происходит! Отправьте по сервисным каналам в неконтролируемые зоны ремботов и используйте их по сценарию "мобильная так- сеть" как подвижные сенсоры.

- Капитан, но сейчас мы можем использовать только 6 дежурных ремботов корабельной рубки. К остальным у нас просто нет доступа.

- Тогда трое из них пусть движутся к ближайшим докам ремботов - поработают активными ретрансляторами и активируют ремботов в остальных секциях корабля. Я должен знать, что случилось с кораблем!

Глава 1.

Я последний раз осмотрел "тайник". Даже если очень хорошо присматриваться, то трос не был заметен совсем. Хороший такой трос - младший брат моно- троса, который используется для орбитального лифта. Его я стащил со стройки сразу после очередной попытки чистых помешать строительству северного улья. Они до сих пор не отказались от своей идеи, что взрывами можно заставить правительство отказаться от строительства своих любимых улий. А мне это было только на руку. После нарушения охранного периметра в образовавшейся неразберихе появилась возможность прибрать к рукам разные вкусные вещи. И, что самое приятное в такой ситуации, никто не будет искать похитителя ценного строительного оборудования - взрывы и последовавший бардак все спишут.

Ладно, пожалуй, что все готово. Теперь проверить все еще раз, мысленно прогнать шаг за шагом все действия и, наконец, звонить Серому. Я выдохнул и набрал номер.

- Алло, Серый? Это Хрон, я приготовил хабар. Дай мне поговорить с Лелей.

- Ааа. Вот и Хроник нарисовался. Ты, Хроник, не суетись. Все в порядке с твоей сеструхой. Отдашь хабар, тогда и поговорите.

Ага. Как же.

- Слушай, Серый. А откуда я знаю, что Леля вообще жива? Услышу голос - получишь свой хабар. Не услышу - можешь хоть перерыть все разрушенные сектора - меня не найдешь. Я там жил с самого рождения, еще когда улей цел был.

- Тише тише, Хроник. Права качать не надо. Бегать он от нас собрался. Тут в кого не плюнь - каждый первый родом из разрушенных. И каждый такой крутой, что когда остальные 8 миллионов живьем горели, он тряпочкой накрылся, заперся в сортире да в жопе пальцем ковырял, пока все не закончилось. Найдутся и без тебя местные знатоки. Понятно излагаю, да?

- А ты больше слушай своих сортирных жителей. Настоящих местных ты уже не найдешь - все вместе с ульем и сгорели. А тех, кто выжил - тех военные собрали и в лагерь вывезли. Сейчас в разрушенных нет местных - можешь мне поверить. Только пришлые мародеры, комендантские патрули, да бригады демонтажников. И в лучшем случае они пользуются архивными планами застройки, которые устарели еще во время строительства. Да если бы ты не перехватил Лелю на рынке, ты бы еще сто лет за нами бегал.

- Ну, сто не сто, а вот бегать от разговора с серьезными людьми тебе, Хроник, точно не стоило. Так бы мы с тобой по- хорошему договорились, а сейчас видишь как вышло?

- А сейчас никакого разговора у нас и не будет. Завтра, в полдень, Серый. 6 уровень разрушенных секторов, по бывшему тракту Гидропоников до второй транспортной развязки и направо до площади. Приходи хоть со всей своей шоблой и прихвати байки для вывоза барахла. Но если с вами не будет Лели, то я подорву термитные шашки и получите вы только шлак. Понятно излагаю? Отбой!

Я тут же отрубил связь. В груди быстро быстро стучало сердце. Пришлось сделать несколько медленных вдохов- выдохов, чтобы успокоиться. После этого можно было приступить к анализу разговора.

Да какой там к черту анализ! Разве так разговаривают с теми, от кого зависит жизнь и здоровье твоих близких? Требовать, угрожать, хамить в конце концов. Самое плохое - то, что я своим разговором мог спровоцировать похитителей на причинение вреда своей сестре. Впрочем... Впрочем, я и не умел, и никогда не готовился к ведению таких разговоров. То, что планировал сказать - то сказал. Место, время и свои условия. Остальное - вторично. Главное, что я не позволил разговору дойти до угроз своей сестре. Не знаю, что бы я сказал, если бы Серый начал, к примеру, угрожать отрезанием Лелиных пальцев за каждый час просрочки.

Все! Хватит самокопаний. Завтра все решится. Мне нужно быть в форме.

/утро следующего дня/

- Так, так, так, - пробормотал Хрон себе под нос, отрываясь от плитки сух пайка. - Время еще 9- ти нет, а кто- то хитрый уже нарисовался. И кто же это у нас такой нетерпеливый?

Хрон находился в щели, образовавшейся в процессе проседания горизонтального межуровневого перекрытия. Щель эта находилась под самой крышей площади Гидропоников и абсолютно ничем не выделялась среди нагромождения обрушившихся балок и покосившихся плит. Кроме незаметности данное место имело то преимущество, что из нее был замечательный обзор, во- первых, и возможность незаметно уйти на верхний уровень, во- вторых.

- А ведь ты у нас тут не один такой... - Хрон протянул руку и надел на лицо полумаску мастера. Данное устройство предназначалось для контролирующих ход строительных работ мастеров и являлось, по сути, сканирующим устройством. В идеале, такая полумаска шла в комплекте с наладонником и наплечной насадкой для активного сканирования. Но тут уж от добра добра не ищут: утащить полный комплект со стройки, даже в условиях неразберихи - это было что- то из области фантастики. Хрон и так изрядно прибарахлился в тот раз: две катушки с нанотросами, полумаска, пеналы с пеноклеем и куча картриджей для монтажного пистолета. Кроме этого, был еще кофр со всяким барахлом, но его Хрон взял с собой только для того, чтобы уложить в него все те трофеи, которые не влезли в рюкзак.

- Ага. А это, выходит, наблюдатель. Один в открытую ползает по площади, а второй в это время смотрит, не выдам ли я себя чем- нибудь.

В инфракрасном диапазоне было отлично видно тепловое пятно наблюдателя, в завале у въезда на площадь. Хрон переключил полумаску на сканирование электромагнитной активности. Спрятавшийся наблюдатель заискрил белым снегом.

- И не простой наблюдатель- то. Тоже прибор какой- то притащил.

Хрон аккуратно стянул полумаску с лица и отложил ее в сторону. Рисковать не стоило. Хотя без наплечной насадки она могла работать только в пассивном режиме, но иногда и этого было достаточно, чтобы засечь работающее устройство.

Пока можно было не беспокоиться. Все равно основное действие будет происходить не на площади, а в доме, который находился в одном квартале в сторону от нее. Пусть ищут.

Время тянулось очень медленно. За прошедшие два часа на площади появилось еще несколько человек. Они походили по жилым секциям, окружающим площадь, а потом начали оборудовать себе места лежок.

- Тццц. А ведь вы не из бригады Серого. Сдается мне, или кто- то подслушал наш разговор, или кто- то стучит у самого Серого. - Хрон потер подбородок. - И что же мне с вами делать? Я ведь не рассчитывал на посторонних...

В голове крутились разные варианты. Предупредить Серого и перенести встречу? Или не переносить? Не предупреждать, а воспользоваться назревающей стычкой? А может они заодно? Переговорить с гостями? Стоп. А какая у них вообще цель? Перехватить товар? Поймать в засаду Серого? Поймать его, Хрона?

Черт! Ничего не известно! И не подслушать никак... Информация! Нужна информация! И времени не так много. Какие выводы можно сделать из того, что известно? Слишком много человек для засады на одного. - Хрон насчитал как минимум три пары спрятавшихся в разных концах площади. - А для бригады Серого - вас, ребята, слишком мало... Гм... Это если не знать заранее, сколько человек он хочет взять с собой. Снаряжение - не ясно - одеты в плащи. Но под плащами точно что- то есть.

Хрон попробовал разложить все по полочкам:

- Что мы имеем? Имеем мы как минимум 7 человек, назовем их командой А, которые: во- первых, знают о моей встрече с Серым, во- вторых, готовят засаду. Верно? А вот и неверно! Первая ошибка - я назвал их командой и тем самым обособил от всех остальных, создал в голове штамп, что они сами по себе. Вторая ошибка - я решил, что это засада. А ведь они вообще могут не принимать активных действий. Я же буду ожидать от них поведения, характерного для засад, буду ждать нападения.

Начнем еще раз. Есть семь человек, которые знают, когда и где появится Серый. И они от кого- то маскируются. Могут они быть из бригады Серого? Если да - то их слишком много для меня одного. Значит, в этом случае, Серый ожидает появление посторонних. Если же они не из бригады Серого, то они те самые посторонние и есть. Каламбурчик. И в том и в другом случае фигурируют посторонние. Значит, их существование считаем установленным. Итак, имеем: меня, Серого с его людьми и неких посторонних.

Думаем дальше. Чтобы не заниматься пустым фантазированием будем отталкиваться, чего хочу я. А что я хочу? Я хочу оказаться у "тайника" вместе с Лелей. В этом случае я смогу вывести сестру из под удара. Если Серый или посторонние заинтересованы в содержимом тайника, то к нему они меня пустят - уж я об этом позабочусь. Если же нет - то в худшем случае будет вооруженная стычка. При этом может пострадать и Леля. Значить что? Значит, на момент моих переговоров с Серым, Лели на площади быть не должно. Но! Она должна быть где- то неподалеку. Вот! Теперь уже можно думать, как этого добиться.

Хрон стал медленно выбираться из своего наблюдательного пункта под потолком площади. Не хватало еще, чтобы засекли его переговоры с Серым. Выбравшись на верхний уровень и оказавшись в горизонтальной шахте для дата кабелей он достал коммуникатор:

- Серый, это Хрон, на площади засада. Я тебя встречу у транспортной развязки.

После этого Хрон тут же выключил коммуникатор не дожидаясь ответа. Что теперь? А теперь в темпе! Времени осталось не так много - Хрон легкой трусцой, перепрыгивая спекшиеся от гигантской жары жилы кабелей, побежал по шахте на встречу с Серым и сестрой.

Серый встретил его всего на одной машине класса багги- грузовик. Внушительная рама заднего багажника говорила о том, что рассчитывал он на большой груз, но вот количество человек, которых он взял с собой... Пусть окна были со включенной поляризацией и не пропускали свет, но в кабине могло поместиться от силы человек пять. И еще один в багажном отделении. За вычетом самого Серого и сестры Хрона, получалось не более четырех. А на площади засада насчитывала, как минимум семь человек или, иными словами, полувзвод.

- Серый, у тебя точно есть крыса! - Хрон уже не боялся местного бандита, а злился. Серый чуть не подставил и себя, и Хрона и его сестру. Если бы Хрон не начал наблюдение за площадью с самого утра, то кончиться все могло очень плохо.

Дверь багги- переростка открылась, и оттуда на дорогу выпрыгнула грузная фигура Серого. Перекачанная мускулатура скрытая небольшим жирком, бритая голова, небольшое пузо и двух метровый рост, все говорило о том, что перед вам недалекий бугай. Но за этой внешностью скрывалась личность, сумевшая подчинить себе банду из нескольких десятков отморозков и контролирующая несколько районов трущоб. Серый пристально посмотрел на Хрона:

- Тише Хрон. Не гони волну, а лучше говори, где твое барахло. А на площади - мои люди.

Это не совпадало с тем, что Хрон думал, но отступать было нельзя:

- Про каких людей ты говоришь? Про пару, что появилась в 9 утра, или про 7 человек, которые спрятались в зданиях вокруг площади час назад?

- Не твое дело, лучше веди к своей нычке с хабаром.

По небольшой паузе, которая возникла перед тем, как Серый ответил, Хрон догадался, что на площади явно были лишние люди.

- Сестру покажи.

- Наобщаешся ты еще со своей сестрой. Но сначала хабар, - по знаку Серого из кабины багги выпрыгнуло на дорогу еще пара человек. - И лучше тебе не вые...ся, а показывать где он лежит. Причем быстро, б...я!

Проняло, - отметил про себя Хрон. - Торопится, нервничает.

- Без Лели ничего не выйдет - я покидал все вещи в вентиляционную шахту. Там только ребенок или салага мелкий пролезет. И искать своего у тебя времени нет. Я туда термитный заряд на таймер поставил. Через 30 минут все выгорит напрочь.

Серый выматерился сквозь зубы. Потом махнул рукой, человеку, сидевшему на багажной раме:

- Давай суда эту сученку!

Третий подручный Серого наклонился к единственному длинному ящику, закрепленному в багажнике (обычно там хранились инструменты), открыл его и вытащил оттуда маленькую связанную девчушку с заклеенным ртом.

- С- с- сука, - еле слышно прошипел Хрон, - тебе не жить!

Серый в это время смотрел на то, как сестре Хрона развязывают ноги и торопил:

- Быстрее, б...я! Шевели паклями!

Когда она оказалась на земле, едва не упав от слабости, Серый обернулся к Хрону:

- Показывай, или я тебя тут же вас обоих урою!

Хрон про себя отметил. - А вот теперь надо аккуратно. - Это было одно из самых узких мест плана. На стороне Серого была грубая физическая сила, и Хрон хорошенько поломал голову, прежде чем придумал, как не дать тому расправиться с ними, после того, как бандит получит желаемое.

- Тут два тайника, в одном доме. Один - в вентиляционной шахте, а второй - в железном шкафу. Ключ от шкафа лежит в шахте. Идем, - и Хрон, развернувшись, двинулся в сторону узкого коридора.

- Не так быстро! - окрикнул его Серый. - Сифон, ты тут остаешься, будешь смотреть за машиной. Если что, сразу подашь сигнал. А ты возьми соплявку на привязь. - Серый нехорошо прищурился. - Так оно надежнее будет.

Один из бугаев вытащили катушку, в которой Хрон без труда познал страховочное устройство для высотных монтажников. Оно состояло из катушки с высокопрочной лентой, механизма, позволяющего регулировать рабочую длину ленты и небольшого двигателя, чтобы можно было подтянуть сорвавшегося с высоты человека обратно. Или просто поднять его на нужную высоту. В оригинале такая катушка крепилась к сбруе, но люди Серого ограничились тем, что саму катушку прицепили к поясу, а конец ленты обмотали вокруг шеи сестры Хрона, прихватив этот своеобразный ошейник моментальным клеем.

Хрон с ненавистью посмотрел на Серого. Тот в ответ только ухмыльнулся:

- Думал, что самый умный, да? Смотри у меня, и не вздумай рыпаться - урою.

Теперь процессия из пяти человек двинулась по дороге, которую указывал Хрон. Идти пришлось не очень долго и вскоре они попали в пыльную комнату, вся обстановка которой состояла из большого металлического шкафа, вентиляционной шахты с выбитой решеткой под потолком и груд всякого хлама по углам комнаты.

- Вещи там, - махнул Хрон рукой в сторону выбитой решетки, - и в шкафу. Леля, ты не пугайся, там шахта сначала горизонтально идет, а потом рвется по пустому пространству между жилыми блоками. Я туда все покидал, там не высоко должно быть. - оглянувшись на Серого, Хрон добавил, чтобы поддержать свою легенду, - И да, не трогай бруски с термитными шашками, я не знаю, как там таймер отключать.

Сестра только кивнула, от нее Хрон так и не услышал пока ни одного слова, и его сердце защемило от нехорошего предчувствия. Когда она исчезла внутри шахты, он стал отсчитывать секунды. Вот она должна пролезть горизонтальный отрезок пути до поворота. Вот она видит после поворота еще одну выбитую решетку в соседнее, несмежное с этим помещение, и лежащую тут же в свете включенного фонаря записку. Вот она читает ее: "Оставайся здесь, пока я сам не приду за тобой. Ни в коем случае не возвращайся назад. Если со мной что- то случится".

А сейчас пора действовать. Хрон повернулся к Серому:

- Я спрятал запасной ключ от шкафа вон в том углу.

- Ага, вот ты с..ка прокололся! Думал, сеструху свою сплавить? А ну вытаскивайте ее!

Хрон решил стоять на своем до последнего:

- Я не вру! Просто когда я ключ туда кидал, то он мог потеряться, упасть в щель какую- нибудь. Поэтому запасной ключ я все же приготовил.

- А вот это мы сейчас проверим. Эй, ты там, а ну живо тащи сюда чего- нибудь! - Серый покосился на Хрона. - молись, чтобы ты меня не обманывал.

В вентиляционной шахте послышался шорох. Хрон про себя выругался. Он же написал, чтобы она ни в коем случае не вылезала! Весь план летел в тартарары. Ну что ему стоило предусмотреть привязь и оставить там кроме записки еще и кусачки какие- нибудь? Или резак.

Тем временем в проеме мелькнули руки Лели которая вытолкнула наружу здоровенный фонарь.

Сердце Хрона заколотилось от радости как бешанное. Молодчина! Сохраняя как можно более невозмутимый вид он сказал:

- Переносной фонарь премиум- модели "Флеш- 4500". Регулируемая светимость, изменяется в интервале от 10 до 12000 единиц. Регулируемый спектр в широком диапазоне. То есть можно использовать как инфракрасный фонарь. Есть встроенный дальномер. Регулируемый конус света. Если убрать ограничитель, то можно сжать до размера спицы - почти что лазер получается. Заряда аккумулятора хватает на 500 часов непрерывной работы в максимальном режиме энергопотребления, или 5000 часов в стандартном режиме.

- Б...ть, корова! Какого ты швыряешь такие вещи?! - выругался Серый глядя на упавший на пол фонарь.

Хрон спокойно заметил:

- Забыл сказать. Корпус у фонаря ударопрочный и полностью герметичный из наномодифицированного композита. А вот что стоит сделать, так это поспешить - до срабатывания таймера осталось не так много времени. Потом тут будет пекло под 2000 градусов.

Серый приказал вытравить ленту обратно, чтобы Леля смогла снова уползти вглубь шахты а потом сказал:

- Давай, открывай свой шкаф, показывай, что там есть.

Хрон кивнул и наклонился к куче хлама, про которую он сказал, что в ней спрятан ключ то шкафа. В голове гулко стучала только одна мысль: сейчас! Все решится сейчас!

И в этот же момент тревожно запищал коммуникатор на поясе Серого и из него раздался голос оставшегося у машины человека:

- Босс! Тут посторонние!

Дослушивать Хрон не стал. Он резко дернул штырь, спрятанный в куче хлама, который освободил несколько сот килограммовые железяки этажом ниже, привязанные к нанотросу. Над рухнувшим ничком на пол Хроном тонко свиснули две петли почти невидимой нити, крест накрест перечеркнувшие комнату и находящихся в ней людей. С глухим звуком на пол упали два разрезанных тела. В углу страшно завыл человек Серого, которому отрезало руку и изрезало бедро - его "спасла" лента, которой была привязана Леля. Нанотрос не смог ее прорезать и только зажевал вместе с телом.

Кинув на него взгляд, Хрон понял - не жилец. Но стоило поспешить. Нужно было как- то избавиться от ленты, чтобы освободить сестру и срочно уходить отсюда. Видимо люди с площади все же зашевелились, а завывания раненого привлекали нежелательное внимание.

Хрон с силой ударил ногой в голову - крик оборвался. Потом он осмотрел отверстие в стене, куда был выведен конец нанотроса и ему захотелось выругаться: трос разрезал стену и намертво заклинил в разрезе ленту.

- Леля вылезай обратно! С этими все кончено, нам надо уходить!

Подняв фонарь, Хрон открыл сбоку крышку и залез в настройки - нужно было отрегулировать створ луча и выставить максимальную мощность. Снятием ограничений на эту самую мощность он озаботился еще в самом начале, в тот момент, когда фонарь попал ему в руки. Процедура была отработанная и поэтому он с первого раза добился нужного режима. Для проверки Хрон черкнул багровой спицей излучения по стене. От черного шрама потянулись пряди дыма и в воздухе отчетливо завоняло химией.

- То, что надо.

Хрон пережег ленту в том месте, куда ее затянул нанотрос. Потом чертыхнулся и пережег ее еще раз у выхода из вентиляционной шахты - иначе обрезок получался слишком длинным. Химией стало вонять еще сильнее. Вместе с запахом внутренностей и крови, получалась убойная смесь, которая сильно била по голове.

- Давай быстрее, - позвал он сестру. Потом оглянулся по сторонам: части тел, лужи крови на полу, дым, плавающий в воздухе, - Хотя погоди, тебе не стоит это видеть. Выбирайся в комнату, где записку нашла, я туда подойду.

Теперь стоило хоть как- то замести следы. Хрон, содрогаясь от отвращения, оттащил части тел к шкафу, привязал к дверце один конец ленты, я другой взял в руку и пошел к выходу из комнаты. Это была его последняя закладка, на случай, если что- то пойдет не так. Никаких таймеров он не настраивал, и никаких закладок термитных шашек у него не было. Весь их запас находился в шкафу, и их срабатывание было настроено на открытие дверцы. Если бы Хрона прижали, то он бы просто устроил огромный пожар, практически взрыв, после которого остался бы только пепел. И только сестра, которая должна была быть в это время за несколько стен от комнаты, смогла бы выжить.

Хрон уже скрылся за дверным проемом и был готов дернуть ленту, чтобы открыть шкаф, как в голову ему пришла еще одна мысль: если Леля все еще в шахте, то ее может просто зажарить.

- Нервы зараза! Совсем уже не соображаю, что творю.

Он намотал ленту на кулак, чтобы не забыть еще и про нее и крикнул:

- Леля, ты уже выбралась?

Молчание. Только сейчас Хрон понял еще одно: за все то время, что они виделись, сестра не произнесла ни одного слова. Ледяной ужас за сестру окатил его с головы до ног. Охрипшим голосом он крикнул еще раз:

- Леля, с тобой все нормально? Они ничего с тобой не сделали?!

В коридоре, за спиной у Хрона, послышался шорох. Он не успел обернуться, как беззвучная вспышка поглотила его сознание, и на пол он упал безвольной куклой. Рывок ленты, которая так и осталась намотанной на кулак, приоткрыл дверцу. Внутри шкафа, одна из шашек, которая была закреплена на стенке, лишилась предохранителя и начала тихо шипеть. Внутри нее горел стандартный, 15- ти секундный запал.

В это время в коридоре появились 3 размытые полупрозрачные тени. Если бы Хрон был в сознании, то он бы смог опознать в них костюмы- невидимки, которые имелись только у спецслужб и в армейских подразделениях. После этого, он смог бы сделать логичный вывод, что лишили его сознания либо глушаком Питон, либо глушаком Удав или, на крайний случай, гранатой Листопад. Но ничего подобного сделать он, естественно, не мог. Когда одно из пятен приблизилось к нему, из комнаты послышался резкий свист, а потом полыхнуло и комнату поглотило огромное плазменное облако, которое начало яростно поглощать и обращать в раскаленный газ и пепел все, до чего могло дотянуться...

/спустя неизвестный промежуток времени/

Я пришел в себя от голосов. Один голос, громкий, с истерическими нотками постоянно что- то кричал. Второй голос звучал гораздо реже и что- то мямлил в ответ. Тело как будто придавили огромным, мокрым, очень тяжелым матрацем - нельзя было не то, что пальцем шевельнуть, а даже глаза раскрыть. Собравшись с силами, удалось составить первую мысль: надо хотя бы понять, о чем говорят голоса. Казалось бы, простейшая мысль, но даже это потребовало совершить почти что подвиг. Голова, как и тело, практически не подчинялась.

- Сколько раз повторять! Пусть подыхает! Меня это не волнует!

- Но в таком состоянии...

- В каком таком состоянии?! Вы издеваетесь? У него уже не будет никакого состояния! Главное, чтобы он мог ответить на мои вопросы! И все!

- Тогда вашим людям стоило вместо боевой шок- гранаты использовать полицейскую модель. А так... Может он уже вообще в овощ превратился. Нужно подождать, пока деятельность коры его головного мозга не стабилизируется и еще раз выполнить цикл диагностики.

- Тогда как х..я вы пихали его в диагност в первый раз и заставили меня ждать целых пол часа? А сейчас, оказывается, вы собираетесь его еще раз туда сунуть!

- Это стандартная...

- Б..ть, доктор! Какие на..й стандартные процедуры?! Времени нет совсем! Совсем! Вы понимаете? Оно еще вчера кончилось! А вы тут в больничку играете!

- Ну, я могу выполнить не полный цикл, а проверить только мозговую активность. Это позволит сократить срок...

- Слушай сюда, е..ан. Никаких сроков. - Голос уже шипел. - Просто. Приведи. Его. В себя. И вколи ему сыворотку. Мне нужно только, чтобы он ответил всего на один. Один! Вопрос. И все!

- Я, конечно, могу вколоть ему стимуляторы из красной группы. И тогда он, скорее всего, придет в себя. Но в этом случае введение сыворотки просто убьет его. Если смешать эти препараты, то из- за несовместимости их полипептидных цепочек образуются сильнейшие токсины. Вы просто спровоцируете мгновенный паралич, остановку сердца и кровоизлияние в мозг.

- Меня не волнует, что вы там ему вколете! Вы доктор или кто? Б...ть, вы человеческий язык понимаете? Воткните ему в жопу хоть все шприцы в вашей сраной больничке, но он должен заговрить!

Неожиданно истеричный голос прервался. А потом снова заговорил, но уже другим тоном:

- Что? Кто подъехал? А вы почему раньше меня не предупредили? Делайте что угодно, но задержите его! Да. Да. Скажите, что я скоро буду. Что уже бегу! Что уже, б..ть подпрыгиваю на ходу от нетерпения, так бегу! - голос видимо опять начал срываться. - Все! Все я сказал!

Ага, видимо он отвечал на звонок, - сообразил я. Эта мысль опять отняла все силы непослушной головы.

- Доктор, сейчас я ненадолго отойду. Но чтобы к моему приходу он был в сознании и пел как соловей. На кону слишком многое. Если он не заговорит, то мне конец. А так как я человек серьезный, то найду способы, чтобы вы об этом горько пожалели. И вся ваша семья тоже. Хоть так- то вам понятно, что от вас требуется?

Второй голос что- то пробормотал.

После этого я услышал только удаляющийся голос:

- Сплошные идиоты! Хочешь сделать что- то, сделай это сам!

Голос резко оборвался.

А это закрылась дверь. - смог я сформулировать новую мысль. Думать хоть было тяжело, но все же это удавалось потихоньку все легче и легче.

Наступила тишина. Она изредка прерывалась тихими шумами: доктор, что- то набирал на клавиатуре, что- то стукалось. Пару раз я услышал шорох выдвигаемого ящика. Потом к шее прикоснулось что- то холодное и раздалось шипение иньектора. Затем, начиная с шеи, в вены как будто впрыснули раскаленное железо! По телу пробежалось несколько волн онемения и оно мгновенно вспотело. А потом с меня содрали кожу. То есть сначала я так подумал. Когда же я пришел в себя и прекратил орать от боли, то сообразил, что снова могу двигаться. С трудом разлепив глаза, я сфокусировал взгляд на ближайшем белом пятне. Это оказался тот самый доктор.

- Ты меня видишь? Ты понимаешь меня?

- Доктор, - я раскашлялся. - Что это было?

- Всего лишь 15% штурм- коктейль. Сердце не болит?

- Нет вроде. А что должно?

- Все может быть. Но в твоем случае, тебе повезло. Без модификаций, без искусственной нейросети. Хотя... Учитывая в какую историю ты попал...

Я откинулся на подушку. Нервы у меня были обычные. А вот сердце искусственное. Хотя и не отличимое от настоящего, настолько качественно оно было выполнено. Так сказать привет из далекого детства, когда у меня еще были родители и что- то пытались сделать для меня с сестрой.

Доктор со смущением кашлянул:

- Вляпался ты в историю парень. Понимаешь, какое дело, один очень важный человек хочет задать тебе пару вопросов. Настолько хочет, что ему плевать выживешь ты после допроса или нет. А колоть тебе сейчас препараты из веритас- группы - или смерть, или превращение в инвалида на всю жизнь.

- Кто он хотя бы? Кому я так понадобился?

- Директор строительного департамента. Причем очень нервный директор. Под ним земля сейчас горит: после срыва планов строительства северного улья его карьера трещит по швам. Зачем- то ты ему нужен стал. Прямо- таки жизненно необходим.

- Зачем?

- А это он тебе сам скажет. Или не скажет. Не знаю. Ты лучше вот о чем подумай: ему нужно от тебя что- то узнать. И для тебя же лучше будет, если ты ответишь максимально быстро и правдиво. Да и для всех остальных тоже. Давай так договоримся: ты изображаешь полную готовность отвечать и рассказываешь все как на духу. Так чтобы тебя нельзя было поймать на лжи. А я тебе ничего колоть не буду. И ты здоровье сохранишь, и мне... и у меня совесть спокойнее будет. Идет?

- Идет, - с трудом проговорил я: все тело периодически окатывали волны слабости.

Дверь в палату скользнула в сторону, и в нее зашло двое: впереди было довольно высокий, жилистый мужчина с ежиком седых волос и узким, словно вырезанным из камня лицом. Бросив на меня колючий взгляд из под насупленных бровей он обратился ко второму:

- И это твой "опасный экстремист"? Да это же подросток! Это значит ради борьбы с такими "экстремистами" ты просил выделить тебе для усиления взвод антитеррор- отряда?

Директор начал оправдываться:

- Да это же фанатик! Вы на него только посмотрите! Сейчас кого только не готовят. Скоро чистые вообще грудных младенцев с гранатой в зубах будут подкидывать!

- Младенцев говоришь... Ну- ну, посмотрим, что это за младенец.

Тут слово решил взять доктор:

- Директор, вы просили подобрать препарат, чтобы пациент смог правдиво ответить на ваши вопросы. Я смог сделать это.

Мужчина тут же спросил:

- Ему уже можно задавать вопросы?

- Да.

После этого главный (я так решил называть его для себя) сразу же повернулся ко мне и спросил:

- Как тебя зовут?

- Нанотех Хрисанф Олегович.

Брови главного поползли вверх:

- Это шутка? Доктор, вы точно вкололи ему то, что надо? По- моему он над нами издевается.

Доктор замялся:

- Препарат я ему вколол. Обе тестовые реакции на его срабатывание положительные: тут микромоторика соответствует и аккомодация зрачка. Прошу только учитывать, что он так же под воздействием стимулирующего препарата из А- группы и то, что попал он ко мне в тяжелом состоянии после близкого разрыва шок- гранаты. Так что возможны побочные эффекты. Но правду он будет говорить в любом случае, - при этом доктор посмотрел на меня очень выразительно. - Центры отвечающие за воображение и фильтрацию информации у него заморожены.

Главный хмыкнул:

- Проверим, - он снова обратился ко мне. - Откуда у тебя такое ФИО?

- У меня в роду были большие оригиналы, которых не волновало общественное мнение. Поэтому, когда появились первые прототипы работающих нано- репликаторов, один из моих предков и решил сменить фамилию на Нанотех. - при этом я, конечно, умолчал, что мой прадед принимал самое непосредственное участие в их разработке. Не за чем этого им знать. - Ну а имя - результат спора родителей. Они не могли придти к единому решению и поэтом договорились спросить, как назвать первенца, у первого встречного. Первым встречным оказался наш сосед- священник.

- Да уж. Повезло с имечком...

Тут встрял директор:

- Спросите его, по чьему приказу он украл планы!

Главный только гневно зыркнул на директора и продолжил мой допрос:

- На кого работаешь?

- Ни на кого.

- Где планы?

- Не знаю.

Последовала пауза. Судя по нехорошему блеску в глазах, главный решил, что веритас- препарат на меня не действует. Нужно было срочно как- то выправлять ситуацию. Но я действительно не знал ни о каких планах! И спросить о чем речь нельзя было - под действием сыворотки правды любопытство, насколько я знал, атрофировалось напрочь.

Но допрос на этом не закончился. Тут же посыпались еще вопросы как из пулемета:

- Ты был в северном улье?

- Да.

- До, после или во время теракта?

- После.

- Что ты там делал?

- Собирал вещи, которые лежали без присмотра (не говорить же прямо, что я "крал" их!)

- Зачем?

- Продать или использовать.

- Какие вещи ты там взял?

- Две катушки с нанотросами. Четыре пенала с пеноклеем. Двадцать семь картриджей для монтажного пистолета. Полумаска мастера- строителя.

Главный присвистнул:

- Мастерская полумаска? И ты говоришь, она без присмотра лежала?

- Да.

Было видно, что директор порывается что- то сказать, но главный резко его оборвал:

- Молчать! О том, что у тебя на объекте просто так валяются нанотросы и мастера разбрасываются ценным оборудованием, ты будешь разговаривать на совете директоров. А сейчас нас интересует другое. Что еще?

А это он, видимо меня спрашивает. Интерестно, на нечетко заданные вопросы я должен отвечать или нет? Промолчим на всякий случай.

- Я спрашиваю, что еще ты взял со стройки?

- Больше ничего.

- Так. О'кей. Откуда был пожар в том месте, где тебя нашли?

- Это горели термитные шашки.

- Кто их поджог?

Промолчим. По- идее, я не должен знать, как отвечать на этот вопрос, но в это время я уже был без сознания. Ничего не помню. Видимо, кто- то все же дверцу шкафчика открыл. А может и я успел дернуть за ленту.

- Расскажи, откуда взялись термитные шашки.

- Я их положил в шкафчик.

- Зачем?

- Приготовил ловушку.

- Для кого?

- Для Серого.

- Кто это?

- Местный бандит.

- Что ему от тебя было нужно?

- Вещи.

- Какие?

- Все, что я собрал в разрушенных секторах.

Директор опять не выдержал:

- Да он издевается! Вы про планы узнайте! Они должны быть у него!

Но главный, видимо, заинтересовался чем- то другим:

- Из разрушенных говоришь... А что ты там делал?

- Жил.

- Давно?

- С самого рождения.

- Ого! Там же никого не осталось.

Снова промолчим. Прямого вопроса не было.

- Как ты выжил?

- Во время пандемии мы были на олимпиаде. А когда сектор закрыли, внутри остались родители. Мы не стали дожидаться их во временном лагере для жителей, а решили сбежать и пробраться домой самостоятельно. Когда на попутках мы добрались до разрушенных секторов, они уже были оцеплены правительственными войсками и во всю горели...

- Мы? Кто это мы?

Черт! Прокололся!

- Я и моя сестра.

- Где она сейчас?

- Не знаю.

- Почему?

- Ее захватил Серый, когда она пошл на рынок за продуктами.

- Он стал тебя шантажировать?

- Да.

- И что потом?

- Мы договорились встретиться. Я приготовил ловушку.

Главный внимательно посмотрел мне в глаза. А потом тихо сказал:

- Все вон.

Директор попытался было возразить, но тут же осекся под тяжелым взглядом главного. Когда дверь с легким шорохом закрылась, он сказал мне:

- А ведь ты не под препаратом. Ты как минимум четыре раза нетипично прореагировал на мои вопросы. Поверь мне, мальчик, у меня большой опыт в таких делах. И мне не составляет труда отличить трезвомыслящего человека от человека под химией. Впрочем, я так же могу понять, когда мне врут. Ты кстати, пока, мне не врал. И это говорит в твою пользу.

Что я мог сказать на это заявление? Я только молчал и продолжал смотреть на него.

- Послушай, мальчик. Сейчас возникла очень щекотливая ситуация. Не буду вдаваться в подробности, но от того, как она разрешится, зависит судьба очень многих влиятельных людей. Но мне насрать на них. Мне важнее то, что может серьезно пострадать и наше государство. Поэтому, если есть хоть один шанс, что ты что- то знаешь о судьбе планов, я готов использовать его по- полной. Поэтому давай пойдем на встречу друг другу? Не будем ломать эту комедию с допросом, и терять на нее время. Ты - мне, я - тебе. Без утаек и подвохов. Я даю тебе честное офицерское слово, что позабочусь о тебе и твоей сестре и прослежу, чтобы с вами ничего не случилось. А ты поможешь найти мне планы. Идет?

Я сдался:

- Про какие планы вы говорите?

- Видя, как главный начинает хмуриться, я поспешил тут же добавить:

- Скажите мне, как они хотя бы выглядят. Может я их где- то видел или вспомню что- то, что поможет их найти.

Главный помедлил немного, но все же сказал:

- Планы хранятся на флеш- кристалле в сигарообразном футляре серого цвета. Размером примерно с мой палец.

Я подавленно замолчал. В упор не помню никаких флешек в своем барахле. Молчание затягивалось. Главный вздохнул. Но прежде чем он что- то сказал, я воскликнул:

- Стойте! Сумка! Когда я уносил вещи из улья, я прихватил в той же комнате, где лежала полумаска, сумку, точнее кофр, чтобы удобнее было нести барахло. Там внутри на дне и по карманам валялась всякая мелочь, но я в ней не рылся. Там вполне мог завалиться ваш кристалл.

Главный с сомнением посмотрел на меня. Потом он все же сказал:

- Если планы действительно там найдутся, то считай, что тебе очень повезло. Очень. А если ты только тянешь время... - главный выдохнул и попытался придать лицу более дружелюбное выражение. - Впрочем, мы же договорились. Не будем судить раньше времени. Пошли.

Глава 2.

Я смотрел сквозь стекло маски- респиратора, на то, во что превратилась комната, после поджога моих термитных шашек. Слов не было. В воздухе лениво плавали черные пряди дыма сгоревшей синтетики и стоял мутный смог. Душно было как в бане, а из самой комнаты шибало жаром, как из печки. И это притом, что прошло уже часов пять с момента поджога. Из коридора видно было только, что от шкафа вообще ничего не осталось, а на его месте остались потеки пластобетона и огромная дыра в полу. Из нее до сих пор шел дым и изредка вылетали искры. Сзади подошел главный. Он, кстати, успел представиться как Виктор Дементьевич, пока мы ехали на его бронированной машине в разрушенные сектора.

- Ты о чем хоть думал, когда полный шкаф термита поджигал?

Я поежился:

- Вообще- то, я сам не ожидал такого. По моим прикидкам семнадцати шашек термита должно было хватить ну разве только на то, чтобы шкаф расплавить. Ну, небольшую дыру в полу сделать. Но что бы так...

- Ага, семнадцать. Это если бы ты поджег семнадцать шашек обычного, строительного термита. А ты случайно не припомнишь, там не было какой- нибудь маркировки необычной или надписей на них?

- Да откуда я знаю? Шашки как шашки. Большинство желтые. Была пара синих и еще одна крупная, раза в полтора больше обычных. Красная.

Виктор Деменьтевич выругался сквозь зубы:

- Красная говоришь. - он поднес ко рту браслет на запястье и сказал в него: - альфа- пять, пришли сюда дрона с пробниками - надо замеры сделать. Тут, похоже, один умник спец- боеприпас запалил. Из тех, что применяются для поражения заглубленных дотов.

Глядя на мои недоуменные глаза, он сказал:

- Сплошные сюрпризы от тебя парень. Троих бандитов в одиночку уделал. Натаскал кучу ценного оборудования, которое, по- идее, должно лежать в спецхране под особым наблюдением. Теперь вот выясняется, что у тебя запросто так обнаруживаются военные боеприпасы. И тоже ведь, поди, скажешь, что ты мимо шел, а оно просто "лежало"? А что дальше? Лазер из кармана вытащишь?

Один из бойцов, стоявших позади, хрюкнул в респиратор. Главный резко обернулся:

- Альфа- три! Что смешного?

- Командир, так он уже того, вытащил лазер из кармана- то. Ну, то есть, он у него уже был. - Похоже бойца ситуация откровенно забавляла. Мимо прошелестел на гусеницах дрон, на пару секунд замер у входа в комнату, повертел из стороны в сторону окулярами камер и двинулся внутрь.

- Подробнее.

- Мы когда его листопадом приложили, у него в одной руке обрывок ленты был на кулак намотан, а рядом фонарь валялся. Четвертый, когда его подобрал, захотел у фонаря заряд проверить, так чуть руку себе не прожег - это не фонарь оказался, а лазер, под фонарь замаскированный. У него почти весь антилазерный слой прогорел. Хорошо, вовремя опомнился, увел луч в сторону.

И тут же, как на зло, из браслета командира донеслось:

- Это альфа- пять, дрон подтверждает использование спец- боеприпаса. И даже примерно его мощность установил. Он уже прошел все этажи и сейчас в подвале в межуровневое перекрытие заглубляется. И гореть будет, по примерным оценкам, еще часа три.

Я начал оправдываться:

- А незачем на премиум- модели фонарй военные генераторы ставить! Там мощности как раз как у военного лазера, а фокусирующий кристалл - слабенький. Ну, я и заменил его на кристалл из сварочного аппарата, и ограничения на фокусировку створа луча поправил. Только это все равно не настоящий лазер. У него спектральные характеристики сдвинуты в сторону инфракрасного спектра, чтобы нагревать, а не испарять. И фокусировка хромает: эффективная дальность всего метров пять. А дальше только если поджечь что- нибудь.

- А спец- боеприпас?

- Только не смейтесь. Реально, просто на полу лежал.

Чувствуя недоверие собеседников, я возмутился:

- Честно! Когда войска эти сектора оцепили, я еще надеялся, что смогу к родителям пробраться по сервисным туннелям. А нужный мне вход был как раз через двор, где они склад устроили временный. Там этих боеприпасов было штабелями! Всех видов. Я и укатил пару штук тихонечко. На всякий случай.

- Парочку?!

Язык мой, враг мой!

- Эээ. Да. Но у меня только один с того времени остался. Остальное я барыге сплавил.

- Так, адрес барыги?

Я замялся. Светить человека не хотелось. Он хоть и тот еще жук был, но пока я не прикинул всех последствий, сдавать его властям было не желательно. Мои затруднения разрешил сам командир:

- Ладно. Это пока не важно. Потом скажешь. Ты лучше скажи, что с кофром стало. Он в этом твоем пожаре не сгорел случайно?

Я вздохнул с облегчением:

- Нее, сам хабар находится через несколько помещений отсюда. Напрямую туда можно попасть только через вентиляционные шахты. Но через них только ребенок сможет пролезть. - Я скептически посмотрел в сторону комнаты, где до сих пор возился дрон. - Или уже не сможет. Это нам надо с крыши по лифтовой шахте спуститься - там дыра в стене есть. А нормальные проходы под обвалами давно.

- Хорошо, показывай. Хотя стой. - главный снял с руки свой браслет и надел на мою руку. - Ты, кажется, любишь всякие технические штучки. Это наручный коммуникатор для офицерского состава. Для гражданской формы одежды. Тебя сейчас должно интересовать только то, что снять его может только авторизованный владелец. То есть я. И что в нем встроен маяк и система автоподрыва - техника все же секретная. Так что надумаешь убежать - найдем. А если надеешься забиться в щель какую- нибудь и отсидеться, я отправлю сигнал, и ты останешься без руки. Это понятно?

Я только кивнул.

Главный обратился к одному из бойцов:

- Передай, чтобы принесли запасной так- шлем. Надоело уже ходить в этом гражданском респираторе и без нормальной связи.

После того, как я надел на руку коммуникатор, тот автоматически ужал браслет вокруг руки, пискнул пару раз и... выключился: его дисплей погас, а браслет снова ослаб и опять стал безвольно болтаться на моей руке. Я удивленно взглянул на главного:

- Не работает...

- А ты думал, - буркнул тот. - Он, с кем попало, работать не будет... Ладно, пока ходят за шлемом, время есть. Как он там настраивался...

Главный склонился над коммуникатором, включил одним прикосновением, и углубился куда- то в настройки. Периодически, от него слышались какие- то хмыкания, невнятные высказывания в чей- то адрес и прочие комментарии, которые можно очень часто услышать от тех, кто пытается разобраться в технике, в которой сам не понимает ничего.

Один из бойцов, после 5 минут колупания, все же не выдержал:

- Командир, а может ну его, этот коммуникатор? Только время теряем...

Я про себя усмехнулся: а вот зря он это сказал. Теперь их командир из принципа не бросит это занятие. И в самом деле, он только громче засопел - хоть и в респираторе был, а все равно заметно. И продолжил колдовать с настройками. А боец, видимо, ничего не понял и продолжил:

- Может я техника- оператора вызову из машины?

На это терпения у главного уже не хватило:

- Третий! На губе мало сидел? Если. Мне. Потребуется. Узнать. Твое. Мнение. - Отчеканил он, - Я сам тебя спрошу. А пока заткнись. И сходи, выясни, чего они там со шлемом копаются.

Альфа- три, судя по- всему, не умел вовремя удержать язык за зубами (и как это из него только не выбили?) и начал возмущаться:

- А что сразу на губу- то? Чуть что, сразу третий виноват... И зачем ходить? Я так, по связи сейчас спрошу...

- Третий! Выполнять! Это приказ!

Боец сразу же как- то подобрался, бросил короткое:

- Есть! - и быстро выбежал из комнаты. Было слышно, как грохотали его тяжелые (как- никак 40 кг навесной амуниции, включая бронник, оружие и нательный комбинезон- усилитель с псевдомышцами) шаги по лестнице. Да уж. А вот не надо было перечить. Я подумал про себя:

Видимо, попадало третьему достаточно часто, раз с таким рвением побежал.

Главный, тем временем, бормотал себе под нос:

- Ага. Понятненько. А мы вот так...

Я тактично отвернул голову и смотрел в стенку. Во- первых, еще вопрос как он отнесется, что я подглядываю за, в принципе, секретной техникой. А во- вторых, лезть под руку и злить человека явно не стоило. Себе же боком выйдет. Просто глядеть в стенку было скучно. Поэтому я начал раздумывать:

А вот интересно, дрон из второй машины- грузовика сюда быстро прикатил. Практически сразу, как главный его вызвал. А шлем уже скоро минут 10 как не несут. Чего они его там, не могут найти что ли?

Тем временем браслет на руке снова дернулся, плотно обхватил руку и главный с удовлетворением выпрямился:

- Готово! Так, и где эти тормоза ходят?

И буквально через пару секунд два оставшихся бойца, я так понял альфа- один и альфа- два, как- то резко подтянулись и подняли оружие на изготовку. Издалека донеслись частые приглушенные разрывы. Один перекрыл выход из коридора, ведущего к комнате, а второй подбежал к главному. Тот тут же спросил:

- Что случилось?

- Командир, третий докладывает: атакован на выходе из здания. Его зацепили из чего- то тяжелого. Сейчас он укрылся внутри.

- Что?! Б...ть! Зар- р- раза! - главный со злобой посмотрел на меня, на коммуникатор, который с таким трудом нацепил на мою руку. - Столько времени про...ть! Давай сюда!

Резкий рывок и через несколько мгновений я потираю руку, а главный кричит в коммуникатор:

- Третий! Доложить обстановку!

Из коммуникатора послышался отрешенный голос:

- Командир. А мне ногу оторвало. Так- комп дает мне еще минут 15. Потом действие стимпака закончится. И все.

- Кто атакует?

- Не знаю. Меня на выходе из здания подорвали. Тут какие- то спец средства. Я таких еще не видел. Что- то вроде механических жуков. Очень сильно взрываются. Я сначала не понял что за мелочь, я потом уже поздно было. Сейчас бронник мне стимпак вколол. Лежу. Жду. Пока больше никого и ничего не видно.

Главный что- то нажал и помрачнел еще больше:

- Дальней связи нет. Телеметрия четвертого, пятого и шестого молчит. Так- узел в моей машине тоже не отвечает. Третий, ты хоть что- то на улице успел разглядеть? Ведь невозможно без шума пол отделения с техниками положить!

- Нет, я и выйти- то не успел... А черт! - из коммуникатора послышался треск оружия. - Командир, тут кто- то сунуться пытается!

- Так. Ставь все гранаты на взвод, минируй ими что сможешь и отползай к нам, сейчас мы тебя подберем и уходим отсюда. Первый, второй, - надо же, угадал, успел подумать я. - Спускаемся за третьим, я и мальчишка его несем, а вы страхуете.

Потом главный обратился ко мне:

- Тут еще выходы есть?

- Только через крышу. Это же типовый проект здания: лестничная шахта, лифт и этажи с гнездами жилых...

- Без подробностей! Другой выход только через крышу?

- Да.

- Покажешь. Вперед!

Снова раздался приглушенный взрыв, а за ним треск нескольких очередей: третий продолжал отбиваться.

- Командир, они завесу пустили! - донеслось из коммуникатора.

- Все, уходи оттуда, сейчас будем. Они на прорыв пошли.

Здание сотряс строенный взрыв. Время понеслось вскачь. Рывок и вот мы уже в нескольких лестничных пролетах от выхода из здания. Снизу поднимаются клубы густого, черного дыма. На площадке лежит третий, под ним кровавая дорожка. Успеваю про себя удивиться - крови очень не много, для таких ран: одной стопы нет, а броня на ногах изодрана в лохмотья. Главный срывает аптечку с пояса одного из бойцов и крепит ее прямо на поврежденную ногу. Сами бойцы дают несколько очередей и бросают в клубы черного дыма еще одну гранату. Подхватываем с главным Альфу- три и тащим его наверх. Сзади остается прикрытие. В груди гулко бухает сердце: тело третьего в полном облачении весит кабы не за 100 килограмм. Если бы не главный, который прет как танк, я бы и на один этаж такую тушу поднять не смог. Где- то за нами поднимаются первый и второй. Выстрелов не слышно, наверно берегут патроны, да и пока не ясно в кого стрелять: только снизу поднимается и все заволакивает густой черный дым. Главный на ходу успевает бросить:

- Второй, будем проходить мимо, переориентируй дрона на оборону - поставишь ему в оружейный слот винтовку третьего. - С этими словами главный скидывает с плеча оружие третьего и перебрасывает его бойцу.

- Надо же, он еще и оружие успел прихватить, - успеваю пробормотать я.

Рвемся из последних сил, но дым поднимается быстрее. Очень скоро мы еле видим пол под ногами. Снизу опять взрывы, похожие на те, когда подорвался третий. Где- то за нашими спинами, один из еле- еле угадываемых силуэтов сообщает:

- Командир, дрон критически поврежден, сейчас автоуничтожение сработает.

Здание и вправду сотрясает еще один взрыв. На этот раз гораздо мощнее предыдущих. Главный не останавливаясь (он вообще устанет когда- нибудь?!) успевает бросить:

- Будем надеется, что заряда хватило, чтобы обрушить лестничный пролет. Это хоть ненадолго их задержит. - А потом он обращается уже ко мне. - Долго еще?

У меня еле хватает дыхания, чтобы ответить:

- Еще этажей десять. Точно не знаю, сбился со счета.

- Тогда поднажмем. Первый, хватай пацана за шкирку, а то он совсем спекся, и все бегом наверх. Надо выбраться на крышу, там завеса дальше не пойдет - объем слишком большой.

С этими словами он вскидывает третьего, уже потерявшего сознание, себе на плечи и бежит вверх еще быстрее! А потом меня схватили за руку и потащили со страшной силой. Да так, что я едва успевал отталкиваться рукой и ногами от ступенек, чтобы не упасть.

И при этом, свободной рукой Альфа успевал периодически снимать, с быстро пустеющего пояса, гранаты и броском крепить их в самых неожиданных местах. Даже к потолку! И судя по тому, что гранаты не падали обратно, у них была какая- то система автозацепа.

Когда меня буквально выдернули на крышу, я потрясенно огляделся по сторонам. Мы и на лифте, если бы он работал, едва ли поднялись бы быстрее!

- Парни, вы что, из железа что ли? - только и сказал я, снимая с лица респиратор. Лицо было все мокрое, как и спина. Ноги не держали, а рука, за которую меня буквально выдернули, зверски болела и плохо слушалась. Похоже, я заработал растяжение.

- Почти, - усмехнулся главный. - А вот респиратор я бы на твоем месте не стал бы снимать. Эта завеса, хоть и полицейской модели, но дышать ей, все же, не рекомендуется.

- Да что это за фигня такая вообще?

- А "фигня" эта, одна из недавних разработок. Точнее, в спец подразделениях ее летальные аналоги используются уже несколько лет, а вот в полицейские подразделения она поступила недавно. Если коротко, это взвесь управляемых диффузных микроботов с генераторами задымления. Заодно она глушит неавторизованные личные сканеры и оказывает негативное влияние на незащищенные органы дыхания.

Я вспомнил про сестру, которая должна быть где- то в здании (если только не перебралась в другое место) и мне стало за нее страшно:

- Это смертельно?

- Конкретно эта завеса - нет. Максимум - тремор конечностей, парализация и потеря сознания. Это же полицейская модель. Все равно приятного мало.

- А чего она дальше не идет, - указал я рукой на кляксу дыма, который растекся кляксой метров десяти в диаметре по крыше и встал на месте. Клубы дыма лениво колыхались, но упорно не хотели подниматься выше, к своду межуровневого перекрытия.

- Завеса стремится сохранять концентрацию, а мы сейчас слишком далеко от управляющего генератора. Где- то они все же застряли. - Снизу еще раз бухнуло. - Ага, на гранаты нарвались. Немного времени у нас есть. Показывай, где эта твоя шахта лифта. Первый, спрячься и следи, не появится ли кто- нибудь на крыше. Второй, много гранат осталось?

- По нулям, командир.

- Возьми у первого и заминируй ближайшие выходы на крышу, потом сядешь у лифтовой шахты и будешь нас ждать.

- Принято.

Первый отдал гранаты и скрылся в нагромождении труб вентиляционного короба на крыше. Там он включил режим маскировки. Колыхающееся марево очень быстро покрыло всю его фигуру и очень скоро, не зная куда смотреть, обнаружить его уже было невозможно.

Главный подтолкнул меня в спину:

- Хватит глазеть, показывай куда идти.

- Эээ... Капитан, на крышу, можно подняться еще только в одном месте. Все другие завалены обрушившимися перекрытиями. Тут здания все в основном только за счет силового каркаса держатся. А то здание, где мы сейчас, еще в хорошем состоянии, по сравнению с другими...

Главный секунду подумал и потом с сомнением сказал:

- Хитрый ты какой- то. Продуманный... И входы- выходы все заранее присмотрел. Не нравится мне это...

- Так ведь у меня тут склад вещей. Естественно, я все излазил, прежде чем барахло сюда перенес, - сказал я с возмущением. А про себя добавил: - Ну, не совсем все. Но большую часть! Только знать им об этом тоже не стоит.

- И где второй подъем?

- Вон в том, соседнем подъезде. Но не через лестничные пролеты, а снова через лифтовую шахту. По сервисным скобам можно опуститься до третьего этажа, а уже оттуда, по лестницам, выбраться на улицу.

- Ок. Второй, заминируй шахту. А мы прогуляемся до "склада".

А дальше начался спуск. В выжженных секторах во всех зданиях лифты были штатно опущены на первый этаж, но в некоторых случаях они остались где- то посередине здания, заклиненные аварийными тормозами. К одной из таких лифтовых кабин мы, как раз, и приближались. Морщась от боли в растянутой руке, я спустился по скобам до самой кабины а потом осторожно перебрался в вертикальный разлом стены, тянувшийся вдоль нескольких этажей. Уже забираясь в него, я еле успел опомниться и быстро крикнул главному:

- Тут осторожнее, не вставайте на крышу кабины - я разобрал тормозные колодки, она на соплях держится.

- Еще одна ловушка?

- Типа того...

- Он только хмыкнул. И осторожно пробрался за мной:

- Больше ловушек нет?

- Нет. Просто хорошо спрятано.

Я быстрым шагом выбрался в общий коридор и пошел в его дальний конец. В голове крутилась мысли о сестре:

Осталась ли она на месте? Или ушла ли куда- нибудь? Что с ней было? Все ли с ней в порядке? Почему, в конце концов, я не услышал от нее ни слова?! - эти и подобные им мысли здорово меня грызли. - Проще прийти и самому все увидеть. Хоть какая- то определенность... - сказал я сам себе. С этими мыслями я подошел к стеллажу у стенки, снял полки и вынул заднюю стенку:

- Нам сюда.

Потом я зашел внутрь. Лели не было...

- Леля! Ты тут?! - прокричал я. И напряженно стал прислушиваться. А в ответ - только тишина. Слышно только шорох камушков под массивными ботами главного.

- Кто такая? - тут же спросил главный.

- Сестра...

- Ты же говорил, что не знаешь, где она.

- Так и есть. Не знаю. Серый с ней пришел. Я вынудил его отправить Лелю по вентиляционной шахте "за вещами". А потом... Разобрался с ними. Что дальше с сестрой, без понятия. Она в шахте осталась. Шахта сюда ведет. Я надеялся, что она тут осталась...

- Разобрался... Хм. Все бы так "разбирались". Планы тут?

Должны быть... Хотя... Вещи уложены по- новому. Прибиралась значит... Сейчас разберемся.

Я принялся рыться в вещах. То, что вещи теперь были аккуратно рассортированы и разложены по местам - радовало. Леля была известная аккуратистка, а значит, до этой комнаты она добралась без приключений. И в нормальном состоянии. Коли решилась заняться приборкой. Я заметно повеселел. Даже такая малость, а на сердце гораздо легче. И плевать, что в результате наведения порядка, нужное фиг найдешь.

- Чего ты копаешься?

- Да сестра, тут приборку устроила. Поди теперь, разберись, что где. Ничего, это мы мигом!

И я, что- то напевая себе под нос, стал с грохотом выгребать содержимое, полок и ящиков, вытряхивать содержимое сумок и разбрасывать все по полу ровным слоем. Комната возвращалась к первозданному виду. Тем временем главный связался со своими бойцами по коммуникатору:

- Первый, второй, что у вас?

- Альфа- один, все чисто. Несколько минут назад слышал отзвук взрыва. Видимо, кто- то внизу нарвался на еще одну из наших закладок. А еще завеса только что начала обратно втягиваться.

- Гляди в оба. Второй, у тебя?

- Альфа- два, чисто.

- Принято. Мы скоро будем. - главный выключил коммуникатор. - Ты еще долго?

- А кто его знает, - беззаботно ответил я. - Сами видите, барахла много.

- Ты же говорил, что всего один кофр со стройки украл.

- Ну, во- первых, не украл, а спас от порчи и погребения под завалами. Чистые там хорошо потрудились. А во- вторых, я же не только со стройки вещи добывал. Все здесь - это средство для моего с сестрой выживания. Кормиться с чего- то нам ведь надо было? Так что...

- Зубы мне не заговаривай. Планы нашел?

- Видите - ищу же. А вы разговорами только отвлекаете, - я ни на секунду не прекращал разбрасывать вещи по комнате. У меня была надежда, что сестра где- то могла оставить записку. И уходить отсюда, пока я все не перерою, я не собирался.

- О! А вот и кофр! - он оказался аккуратно сложен на дне одного из ящиков, куда Леля, видимо, решила сложить всякие ненужные сумки. Кофр оказался девственно пуст. В том числе и всяческие боковые карманы и кармашки. Я обыскал его еще раз. Хорошее настроение куда- то улетучилось.

- Планы там?

- Нет. Она их, наверно, куда- то переложила. Ничего, сейчас найдем... Так. Куда она могла их положить? - в моем голосе оптимизма было куда больше, чем я ощущал на самом деле. Я еще раз оглядел комнату.

- Здесь наверно... - я поднял с пола небольшой ящик со всякой мелочью. - Посмотрите, там нет вашего флеш- кристалла?

Главный, буквально впился глазами в ее содержимое. И тут же, не тратя время на перебирание всякого хлама, выудил оттуда черную пластинку. Я спросил:

- Оно?

- Сейчас узнаем, - он приложил ее к контактной пластине своего коммуникатора и начал что- то на нем набирать. А потом, я даже почувствовал в его голосе вздох облегчения, сказал: - Повезло тебе. Так! Первый и второй, цель достигнута. Смотрите в оба. Готовьтесь к отступлению. А ты мне вот на какой вопрос ответь: как отсюда можно незаметно выбраться?

Я задумался:

- Через лифтовые шахты точно не стоит соваться. Через них в любом случае на улицу через подъезд попадем. А они все на виду. Можно через мусоропроводы в подвал попасть. Там в одном месте напольные покрытия разошлись - можно попасть в фермы межуровневого перекрытия и уже оттуда - на нижний уровень. Но там метров 50 высоты. Просто так не спрыгнешь. А у меня всего один нанотрос. Один еще сможет спуститься, держась за катушку, а вот остальные изрежутся.

- Гуд. У бойцов штатные карабины есть для работы с нанотросами, а мы с тобой как- нибудь вдвоем удержимся. Откуда лучше спускаться?

Мне очень не хотелось уходить, не выяснив, где сестра. А вдруг она попадется в руки к этим... тем, кто на нас напал? Поэтому, я, чтобы выгадать время, сказал:

- Можно отсюда попробовать, тут вроде мусоропровод не забит. Смотреть надо.

- Так смотри!

Я поднял с пола катушку:

- Уже бегу. Это просто что бы не возвращаться, - сказал и понял, что опять сделал глупость. Можно же было как раз за тросом вернуться. Что- то я в последнее время творю что попало. Надо собраться!

Однако нашим планам незаметно исчезнуть из здания не суждено было сбыться. В действие снова вступили неизвестные:

- Берегись! - гаркнул главный и одной рукой буквально вышвырнул меня из комнаты. Да еще с такой силой, что я от всей души впечатался в противоположную стену коридора. За моей спиной захлопнулась дверь:

- Они снова жуков пустили! На этот раз по вентиляции!

Затам главный прокричал в коммуникатор:

- Внимание! Нас атакуют! Первый, смотри в оба! Второй, спускайся к нам - встретишь. На лифт не вставай - рухнет.

Однако и к шахте нам тоже не удалось прорваться. Многострадальному зданию, видимо, было суждено испытать на себе еще не один взрыв. На этот раз взорвалась стена в дальнем конце коридора недалеко от лифта. И тут же из пролома повалил черный дым.

- Черт! Тут еще выходы есть?

- Нет.

- А помещения без вентиляции? Ну! Быстрее соображай!

- Обычно в тупике всякие кладовки устраивают. Это вот тут, - ткнул я в сторону ближайшей двери. - Там, наверно вентиляцию не делают.

- Наверно! Живее, если жить хочешь!

Главный затолкнул меня внутрь, забрался сам и захлопнул за нами дверь. Мы погрузились в темноту, которая, впрочем, быстро была рассеяна светом из коммуникатора - его дисплей, оказывается, мог работать в режиме голопроектора и обладал достаточно сильной светимостью. В руке у главного появился пистолет. Я даже не понял, когда он там оказался. Модель пистолета была незнакомая. Наверно, очередная секретная штучка. Впрочем, по характерной форме, было видно, что это пистолет с раздельным боезапасом: отдельно пули и отдельно емкость с жидкой взрывчаткой. Это немного утешало, так как, обычно, в таком оружии боезапаса бывает втрое - вчетверо больше чем в патронном.

- А теперь сиди тихо. За нами все равно кто- то из людей придет. Им планы нужны, а жуки умеют только взрываться. Носить они не умеют.

- А что им мешает сначала нас взорвать, а потом обыскать тела? - резонно спросил я.

- Ничего. А теперь заткнись, - прошипел главный. Потом он прошептал по связи. - Второй, замаскируйся, и из шахты пока не выбирайся. Будешь действовать, когда стрельба начнется. Мы в дальнем конце коридора в кладовке. Всех остальных - вали. Будет возможность - одного оглуши из удава. Понял?

- Понял.

- Первый, спустись где- нибудь в сторонке и поищи на этажах уцелевшие мусоропроводы. По ним можно в подвал попасть, а из подвала есть лаз на нижний уровень. Сможешь выбраться сообщи, что планы у меня и что мы попали в засаду с применением полицейского спецснаряжения.

- Принято, командир.

- И еще, выберешься на нижний уровень, проверь дальнюю связь. Глушилка может там уже не работать.

- Есть!

Затем потянулись томительные минуты. За дверью был слышен тихий цокот маленьких железных ножек по пластобетонному полу. Под дверь потихоньку сочился дым и видимость становилась все хуже и хуже. Главный насторожился и прислушался. Я, напрягая слух, тоже смог разобрать тихие шаги. Причем шаги приближались, нигде не останавливаясь!

У самой двери они остановились. Главный взял пистолет на изготовку. Из- за двери раздался голос:

- Виктор Деменьевич, хватит сопротивляться. Все равно у вас ничего не выйдет, нас больше и мы лучше вооружены.

В ответ главный выдал несколько коротких очередей на уровне головы, ног и пояса. А потом добавил еще несколько очередей прямо сквозь стенную панель. Тут же стена стала крошиться от пуль летящих в нашу кладовку с другой стороны. Я ничком упал на пол, а главный только присел и, не останавливаясь, стал стрелять уже почти прицельно.

Комната быстро наполнилась дымом, но главный все же кого- то смог зацепить. Стрелять по нам перестали. Впрочем, во время стрельбы, на меня чем- то брызнуло и, когда я стирал брызги с лица, то на вкус почувствовал что- то соленое. Кровь. Видимо главного тоже зацепило.

- Вы как? - прошептал я.

- Бывало и хуже. Второй - ответь.

В ответ молчание. Главный посмотрел телеметрию на экранчике. В густом дыме его приходилось подносить к самым глазам.

- Черт! Второй в отключке. Его чем- то достали. Первый, вне пределов досягаемости. Ну что же парень. Видимо мы с тобой отстрелялись. Сейчас они снова жуков пустят, а у нас не дверь, а сплошное решето...

Я стал напряженно прислушиваться к зловещему цокоту. Но вместо него услышал странно знакомое шипение. Пока я пытался вспомнить, что оно означает, главный дал еще несколько очередей в коридор. Шипение не смолкло. И лишь когда я услышал звонкий щелчок отсечки опустевшего пенала, я сообразил, что это мне напоминает:

- Пеноклей! Капитан, не стреляйте! Это пеноклей! Там разливают пеноклей!

- И что?

- А то что жуков можно теперь не бояться - они все прилипнут! В коридоре сейчас наверно кубометров шесть сверхпрочной клейкой пены!

Снова раздалось шипение.

- Уже больше! Это наверно сестра! Леля! Это ты? Ты слышишь меня?!

В ответ - ни звука. Только равномерно шипение.

- Леля! Не молчи!

Тишина.

- Леля! Ты не можешь говорить?

И опять тишина.

- Дурак! - выругал я сам себя. Если она не может говорить, то как она ответит?

- Леля! Тут опасно! Уходи отсюда! Мы как- нибудь выберемся!

- Хорош надрываться, - оборвал меня главный. - Ты нас выдашь. Выстрелят на звук и ...

Ослепительная вспышка в голове. И второй раз за день я теряю сознание...

Глава 3.

Очнулся я в палате. На соседней койке сидела сестра. Первое что я от нее услышал:

- Очнулся вояка?

- Леля! - я не смог сдержать радости в голосе.

- Что Леля? Всю жизнь Леля. Наломают дров, а я потом за вами разгребай.

Тем не менее, ворчащий тон сестры моего оптимизма не убавил.

- Что с тобой было- то?

Не знаю, но сестра как- то легко успокоилась и обошлась без выговаривания всего накипевшего. Может причиной тому изначально крепкие нервы (сестра за те несколько лет, что мы жили одни, ни разу не срывалась и все время поддерживала и подбадривала меня), а может, ее успокоило, что мы снова вместе и самое страшное позади... Но далее она заговорила более больше по делу. Не без подколок, но все же.

- Да так. Вас, мужиков, спасала. Вот этими маленькими детскими ручками!

Леля помахала перед моим лицом забинтованными ладонями.

- Это откуда у тебя?

- Да все оттуда же. Ты, когда в следующий раз надумаешь меня в вентиляционную шахту послать, хотя бы проверь ее сначала на предмет наличия вентиляторов принудительной воздушной циркуляции.

- Да как я проверю? Я же туда не помещаюсь. До куда заглядывал, все нормально было.

- Вот именно, что докуда.

- Так как ты вообще пролезла?!

- А так же, как сервисные боты: выворачиваешь осевое крепление и складываешь диафрагму с лопастями. А потом протискиваешься в такую мааааленькую дырочку.

- Черт...

- А это еще не все. Потому что сразу за вентилятором тот самый сдохший сервобот лежит. Которого, потом, толкаешь до ближайшего ответвления. И не повернутся... Я там чуть с ума не сошла...

- Черт, черт, черт!

- Ладно, проехали. Сама идея, наверно, неплохая была. Если не учитывать, что на меня поводок надели. Хотя я его, точно бы где- нибудь заклинила. И фиг бы они меня оттуда выволокли. Но не ужели ты думал, что оставила бы тебя с этими зверями одного?! - последние слова сестра чуть не прокричала. Но, видимо вовремя спохватилась и сдержала тон.

- Это- то, как раз, не самое страшное было. Главное тебя подальше убрать. Дальше все легче было. Я за тебя больше боялся. А бандиты... Нету их. Считай сразу их и кончил.

- Ну да, ну да. - покивала она. - Хорошо, я слышала, что ты там кричал мне что- то. А так, сам подумай - одна в тесной шахте, на привязи. Сзади кто- то истошно орет. Чуть не уделалась. На полном серьезе.

- Я же тебя почти сразу окликнул.

- Да маладец. А потом обратно послал. А потом взорвал что- то. Я же там чуть не зажарилась. И все, пропал. Знаешь, чего я только не передумала, пока одна там сидела?

- Это уже не от меня зависело. Там какие- то бешенные военные прибежали. Какие- то планы искали.

- Какие- то? - Леля натуральным образом заржала. - Какие- то?! Посмотрите на него!Тут уже паника государственного масштаба, а он говорит "какие- то"?

- Ладно, не валяй дурака. Хорош ржать. - мне стало немного обидно. - Я на самом деле не знаю, что за планы такие, что все вокруг них так и носятся.

- Да я уж поняла, что не знаешь. - и уже более спокойным тоном Леля продолжила, - Меня ведь, на самом деле, из- за них и прихватили. Сначала дущу вынули, "что да как", все про них спрашивали, а потом, когда я одного укусила, еще и рот заклеили... Хорошо не прибили сразу...

- Погоди, заклеили?! Это как?

- Так. Обычный диффузионный клей.

- Вот сссуки... - только и смог прошипеть я. - Там же проникновение в ткани на молекулярном уровне... Это же навсегда...

- Ну, не все так мрачно. Со мной так жаждали поговорить, после того, как я вас вытащила, что прямиком, на одной машине с их шишкой, в этот госпиталь отправили. Тут и не такое могут. Видел бы ты их автоклавы... Ммм... Песня!

- Это ты нас вытащила?! Стой! Погоди, не отвечай! Это сколько я здесь лежал в отключке?

- Пару суток где- то. Тебя сначала в бак засунули - выводили какую- то химию из твоей крови, А потом в регенератор плюс что- то связанное с процедурами по нормализации биотоков мозга.

- Ничего себе...

- Мне доктор шепнул, что тебе повезло еще. Люди и после одного применения нейродестабилизирующих спецсредств инвалидами становятся. А тут дважды, за короткий срок. Да еще химией тебя какой- то в промежутке накачивали. Тоже мало приятного, смотреть, как ты в баке плаваешь и думать, нормальным ты очнешься, или идиотм. Если вообще очнешься...

Я сглотнул подступивший комок к горлу:

- Обошлось ведь...

- Да знаю я. Ты и не такое выдержишь, Хрисаф Олегович.

Я поморщился:

- Могла бы и не напоминать. Ладно, так что там, с вытаскиванием?

- Интересно? Как маленькая девушка спасла несколько здоровенных лбов от толпы разъяренных бандитов?

- Давай уже рассказывай.

- Нет, тебе правда интересно? И ни капельки не стыдно, что вас спас, считай, ребенок?

- Ну не томи уже.

- Ладно. Так и быть. Расскажу, - я приготовился слушать. - Только ты мне будешь должен!

- За что?

- За спасение себя любимого от смерти из- за неудовлетворенного любопытства!

- Вот зараза мелкая, - я усмехнулся. - Все уже. Хорош дурачится. Осознал, проникся и тому подобное. Глаголь.

- Надо бы тебя еще помучить. Хотя, ты же у нас больной. Ладно, сделаем скидку на это. В общем- то, история не сложная. Меня, когда рот заклеили, уже, считай, со счетов списали - особо не таились. Прямо при мне главный у бандитов, Серый кажется, с кем- то по телефону говорил. Как раз по- поводу этих планов. Много я не разобрала, только поняла, что кто- то очень серьезный их потерял и на уши поставил всех местных бандитов - мол кровь из носу, но найти, у кого они могут быть. Иначе головы полетят у всех. А этот самый Серый, чтобы прикрыться, успел настучать про тебя, что есть тут один - ползает по запрещенным зонам и тащит все, что ни попадя. Вот его и прижали: приказали найти тебя и доставить. А тебя все нет и нет. А время идет. Вот бандиты на меня и вышли, когда я на барахолку за продуктами выбралась.

- Как- то ты издалека начала.

- Да не торопи ты. Это я все к тому, что тут несколько интересов замешано. Тот, кто потерял планы, старался сам их найти через бандитов. Мол, сам потерял, сам и нашел. А так эти планы еще и спец службы всякие искали.

- А, ну понятно, чего они тогда друг на друга засады всякие устраивали.

- Не знаю, я только за здание, где вас спасала, поручиться могу. С тобой- то туда военные приехали. А вот с нападавшими интереснее.

- Ну?

- Попался! На рифму не нарывайся, да?

- Леля! Ну хватит уже подкалывать!

- Короче. Там с бандитами были еще какие- то силовики. Без понятия кто. Или частная служба безопасности, или полицейский отряд или еще кто. Да и не важно это. Важно то, что они прибыли со снаряжением, которое обычным бандитам в руки попасть никак не может.

- А как ты это вычислила?

- А я взяла твою маску, нашла дырку в стене, устроилась там. Потом настроила ультразвуковой сканер на узкий луч и немного подкрутила частотный диапазон. И слушала, как они ругались. Те, что со спец подготовкой, все время посылали боевиков вперед в здание. А боевики в ответ ругались, что теряют людей и вообще всячески изворачивались, лишь бы подольше ничего не делать. Спрашивали, почему нужно лезть под пули, если можно послать вперед "тараканов".

- Тараканов?

- Ну, знаешь, мелкие такие роботы. Ползают даже по потолку, а вместо брюшка разные заряды стоят. Вас, кстати, в кладовке глушащими зарядами именно эти тараканы и приложили.

- Что же ты тогда нас не предупредила, если все слышала?

- Как? Это я сейчас с тобой мило разговариваю, а тогда у меня рот и зубы склеены намертво были и адско болели. А пролезать в проходы между обрушившимися этажами и перекрытиями дело тоже не быстрое. И потом. Откуда я знала, что можно доверять тем, с кем ты приехал? Может они тебя точно так же поймали, как меня бандиты до этого?

- Да уж...

- В общем, взяла я пеналы с пеноклеем, монтажный пистолет с картриджами и спряталась в вентиляционной шахте - посмотреть, что дальше будет. При определенном везении можно было бы всех в пену упаковать, а дальше - как дело пойдет. Но получилось, как получилось. Постоянные взрывы, дым этот дурацкий, из- за которого ничего не видно было - на одной маске и выехала. Через нее же увидела электронику тараканью. Они, видимо, под конец уже плюнули на бандитов и все, что было, послали. Я, первым делом за собой проход залила, чтобы со спины не подобрались. А потом коридор стала обрабатывать. Но, видимо, кто- то к вам все равно успел проскочить.

- А потом?

- А потом я один за другим опустошала пеналы, пока пена до потолка коридора не поднялась. Подождала, пока она не схватится и спустилась. На остатках последнего пенала залила последних тараканов и пошла тебя спасать. А там ты с каким- то мужиком валяешься в отключке. А рядом труп. Хорошо я в этом дыму только тепловые контуры видела, а то прополоскала бы желудок. А дальше - дело техники. Монтажный пистолет, он и резать может и сваривать и склеивать и... ну да сам знаешь. В общем, пока там с той стороны решали, что с застывшей пеной делать, пока за взрывчаткой ходили, я сидела, пол ковыряла. А потом, как ты сам советовал - дотащила вас волоком до мусоропровода и в него скинула.

- Сумасшедшая...

- Сам дурак. Ты хоть знаешь, как они устроены?

- Эээ...

- Вот тебе и "Э"! Хорошо я первым того мужика затолкала - догадалась, что на него тебе, если что, мягче падать будет. Потом тебя, а потом сама полезла. Тоже мало приятного, знаешь: ползешь, упираясь в стенки ногами и руками, чтобы не рухнуть. Что внизу - не известно. И, если что, то обратно наверх у меня уже сил вылезти не будет. Не говоря о том, чтобы вас обратно вытащить...

- Ну, ведь закончилось нормально все?

- Хм. Закончилось, да. Только не так, как ты планировал. Застряли вы в пробке мусорной. - Леля помрачнела, вспоминая нелегкие минуты. - А я ведь чуть не завыла, когда до вас спустилась. Два мужика, вокруг стены сплошные, выход неизвестно где наверху... Минутку себя жалела, а потом начала стену резать из монтажника. Опять же, не будь на нас всех респираторов, там бы все и задохнулись.

- Сурово, - представив себе, как все это было, и что бы я чувствовал на ее месте, мне стало как- то не по себе. - Потом ты и нас вытащила, да?

- Размечтался! Тебя бы я, может быть, еще бы и вытянула. И то не факт. В общем, я вас там оставила. Отдыхать в мусорке. К тому же вы такие спокойные были. - Леля хихикнула. - А сама полезла искать выход, чтобы подмогу привести. Собственно, дальше уже не так интересно. Пока я осторожно ползала по зданию, в поисках безопасного выхода, спецназовцы прочухались и прислали кавалерию.

Я, вспомнив, приказ главного одному из своих бойцов, уточнил:

- Это не они прочухались, а один из бойцов все же выбрался за пределы глушилки и связался со своими.

- Да? Ну не важно. В общем, приехали, оперативно кого постреляли, кого так упаковали, а потом пробились на этаж с мусоропроводом, где ты с их главным в отрубе лежал, проделали в нем еще одну дыру и вытащили вас оттуда.

- А ты?

- А я вместе с вами была.

- Эээ... Зачем?

- А ты сам подумай: приехали, объявили по громкой связи, что идет военная операция и что кто не сдастся, будет немедленно ликвидирован. А потом элементарно начали расстреливать здание. Брр... Как вспомню, так вздрогну. Ужас! Пули, которые пробивают здание насквозь! В общем, я решила, что лучше я с вами посижу - если они приехали, за тем мужиком, что с тобой там был, то стрелять по нему точно не будут. К тому же не забывай - я тогда говорить не могла. Только представь, из здания, навстречу нашим бравым военным, выскакивает девочка и молча бежит к ним. Причем на окрики не реагирует, а только руками размахивает. Ты бы так рискнул? Я - нет.

Я откинулся на подушку, заново проигрывая всю ситуацию. Смог бы я поступить в такой ситуации лучше? Не знаю. А вообще сестренка - молодец! Не растерялась, не отчаялась. Если бы не она, то еще не известно, как бы повернулась ситуация. Потом выдохнул и сказал:

- Какая же ты, у меня все- таки молодец!

Рот у Лели расплылся до ушей:

- Ты еще меня на руках носить должен будешь, когда узнаешь, что я всю твою инфу к себе сбросила.

- К себе? Стоп, погоди, какую еще инфу?!

- Ну, я там у тебя немного прибралась. И попутно всю информацию с флешек и со всех миникомпов во всяких устройствах и к себе переписала - чтобы не пропало, если что. Я же знаю как ты, начинаешь сопеть, когда теряешь какие- то настройки или файлы важные.

Я оцепенел. Леля, увидев мои округлившиеся глаза, взволнованно спросила:

- Что, еще что- то надо было переписать?

Я все так же тихо, почти шепотом, переспросил:

- Ты что, вообще ВСЮ инфу переписала?

- Ну да.

- И с флешки, такой, как черная небольшая пластинка?

- Ага, и с этого старья тоже. Только я так и не поняла, что там за протокол был - она тупо не давала доступ на чтение. Пришлось на низком уровне копировать. Я глянула одним глазком - какой- то мусор. Или, может, зашифровано просто - я разбираться не стала.

Я только и смог выговорить:

- Пипец...

- Да что случилось- то?

- Ты те самые злополучные планы скопировала...

Комната погрузилась в молчание. Потом я опомнился:

- А ты уверена, что в этой комнате ничего не пишется?

Леля оглянулась по сторонам:

- Да не должно вроде. Это же палата- стационар. Тут если и пишут, то только биометрию и то, нужно быть подключенным к ней.

Я облегченно выдохнул:

- Да? Ну тогда ладно. Ты только не пугай так больше, ладно?

А потом мы с сестрой просто сидели и вспоминали. Кто что делал, и что с нами происходило за прошедшую (всего- то!) неделю. А по насыщенности событиями, так кажется, что и целый год прошел. И это при том, что и до этого жизнь, а точнее выживание, были у нас не из легких - событий и хороших, и плохих, хватало и до этого.

Так мы и просидели несколько часов, то разговаривая, то смеясь, то хмурясь, а иногда и просто молча. На вопрос: "а что, за нами так никто и не придет?", Леля только рукой махнула:

- У них там пока свои разборки. Тот мужик, что с тобой был, почему- то сначала хочет лично с тобой поговорить, но пока, видимо, занят очень. За нами тут пока медсестра, да дежурный врач приглядывают.

- Странно, а я думал тут у военных все как- то строже должно быть что ли...

- Может в других корпусах и другие порядки, только мы сейчас с тобой в социальном корпусе.

- То есть?

- Так сначала, когда нас только- только привезли, над нами сначала как над членами совета тряслись: меня вообще сразу же в автоклав сунули - рот лечить. Я даже боюсь думать, сколько стоит такая операция: разложить и вывести клеевую структуру при помощи нанодизассемблеров, а потом еще и залатать зубы, губы и десны. Очень уж им хотелось от единственного человека, что в сознании был, услышать, что же там происходило.

- Так радоваться надо - халява же!

Леля вздохнула:

- Халява, то халява... Только ведь они не для меня старались - вон и руками даже не занимались, - она махнула одной из своих забинтованных ладоней и замолчала.

Я тоже промолчал. Да и что тут говорить? Так и сидели. Пока Леля не подскочила:

- Ладно, я пойду, белому камню поклонюсь - а то с этими бандитами наголодалась. А есть мне пока не разрешают - зубы могу повредить. Бульонами поят. Приходится каждые несколько часов в комнату раздумий бегать. Не скуачй!

С этими словами Леля выскочила из палаты и в дверях столкнулась с Виктором Дементьевичем.

- Ой!

- Так девушка, вы, действительно, погуляйте пока, а мне надо переговорить с этим молодым человеком.

Он обернулся и приказал сопровождающим:

- Стойте здесь и никого не пускайте!

Я молча глядел, на то, как он заходит в палату, закрывает дверь и усаживается на соседнюю койку:

- Ну что, молодой человек, задал ты мне головоломку.

Я молчал. Он внимательно изучал меня, что- то тщательно обдумывая в своей голове.

- Ничего сказать не хочешь?

- А что я могу сказать? Как вы решите, так и будет.

Главный усмехнулся:

- Верно думаешь. Только ведь я еще ничего не решил. - потом он, видимо, приняв для себя какое- то решение, сказал: - короче, есть одна небольшая проблема. И сейчас мы ее с тобой решим.

Я подобрался на кровати:

- Нет человека - нет проблемы?

Главный усмехнулся:

- Ну что ты, я ж не людоед какой, с детьми воевать. Успокойся, ничего с ни с тобой, ни с твоей сестрой не будет. А вот что с вами дальше делать - вот это вопрос. Никто вас теперь из поля зрения не выпустит - уж больно близко с государственной тайной вы терлись. Так что сам понимаешь, просто так отпустить мы вас не можем. Да и куда вы пойдете? Снова бомжевать, вещи воровать?

- Мы никогда не воровали!

- Ну да, я знаю: "оно просто лежало", слышал уже. Ладно, не ерепенься, слежку за вами устраивать никто не хочет, да и в приют сдавать тоже - не тот там уровень контроля. Можно, конечно, в колонию для проблемных подростков вас определить, мне так и советовали, кстати. Но тут еще два соображения мешают.

Видимо, Виктор Дементьевич, просто рассуждал вслух, чтобы озвучить свои сомнения и придти к окончательному решению.

- Во- первых, вы, как- никак, спасли мне жизнь. А такие долги я забывать не привык. А во- вторых, - главный задрал рукав пиджака и показал коммуникатор. - Узнаешь? Я ведь тогда купился на твою наглость. Мол, надо же, какой- то салабон, а в технике разбирается на уровне спеца, да еще и с выдумкой. И бандитов укоротил, и боевой лазер из подручных средств собрал... В общем захотелось и мне как- то тебя обыграть. Повел себя как точно такой же салага.

Я недоуменно смотрел на то на него, то на коммуникатор.

- Не понимаешь?

Я помотал головой.

- Ну хоть что- то. А то я думал, что ты видел, что я делал и тихонько про себя ржал. Ладно, в общем, дело такое: тогда, в здании, коммуникатор тебя упорно не признавал за правомочного владельца, мол, уровень доступа у тебя не тот и вообще ты не пойми кто. Так я твою биометрику временно занес в офицерское сословие - есть у меня такое право, внеочередное звание присваивать в боевых условиях. Заявка потом, конечно, рассматривается комиссией, плюс еще аттестация самого кандидата на повышение... Но ты- то вообще никто! Я потом планировал заявку отменить, но меня оглушило и сделать это вовремя я не успел. А когда нас вывезли, коммуникатор установил связь со штабным сервером и скинул туда эту заявку. И теперь ее уже не удалить!

- А я- то, что могу сделать?

- Ты? А вот это мы с тобой сейчас и решим. Офицерское сословие тебе, конечно, не светит, но варианты, все же есть. Пока не истек двух недельный срок до рассмотрения, я могу заявку корректировать.

- И какие у меня варианты?

- Собственно, вариантов у тебя не так много. Особенно если учитывать, что за вами теперь присмотр нужен. Я могу оформить заявку на твое поступление в кадетский лицей - там ты и под присмотром будешь и может быть, если повезет, выслужиться и до офицера.

Я, стараясь не выдать свои чувства, спросил:

- А еще варианты есть? Ну просто, чтобы знать, из чего выбираю?

Видимо, главный все же что- то понял по моему лицу, потому что в ответ я услышал:

- Что, не нравится военная карьера?

- Да нет, Мне бы, что- то, чтобы я с сестрой вместе был. Нас же только двое и осталось. Кадетов, насколько я понимаю, вообще отдельно селят в общежитие и с режимом там очень строго. А сестру я одну не оставлю.

- Гм. Понятно. Ладно. Есть и второй вариант. Я могу протолкнуть тебя, с сестрой вместе, в колониальную программу: военное ведомство тоже в ней очень плотно участвует и своя табель о рангах там тоже есть. Пойдешь на комиссию, как кандидат в "колониальные офицеры". Тоже, считай, закрытое учреждение, и там вы точно постоянно будете под контролем. А дальше - как сами себя проявите. Можете всю жизнь просидеть на Земле, а может на "колонисте" через несколько лет улетите.

Я уставился в потолок. Космос. Иногда, правда, достаточно редко, я выбирался на верхние уровни улья и, если везло с погодой, смотрел на бездонное звездное небо... Пока человечество еще только топталось в солнечной системе: всего несколько постоянных баз на самообеспечении в разных уголках системы и гидроплантации на орбите Земли и Луны. Но оно уже начинало делать первые, робкие шаги, в направлении звездной экспансии.

В фантастике, конечно, описывались гигантские звездные империи, заселение многих миров, но реальность была куда прозаичнее: мы УЖЕ могли летать к другим звездам и заселять другие миры, но пока просто этого не делали. Потому что это было элементарно не выгодно. Все исследование космоса ограничивалось отправкой роботов- разведчиков в многолетние экспедиции в поисках приемлемых миров. Единственная, транс- звездная экспедиция с человеческим экипажем побывала пока только в ближайшей звездной системе альфа Центавра. И со времени этой экспедиции прошло уже более 80- ти лет.

- А что, "колониста" все- таки запускают? - спросил я.

Потому что это была достаточно спорная тема. Государственная программа колонизации насчитывала уже более сотни лет, но подавляющее большинство населения относилось к ней как к очередному мега- проекту, под прикрытием которого отмывались огромные суммы. И все потому, что никакой достоверной информации по этому проекту не было. Да, было несколько заводов на луне, которые, вроде бы, относились к этому проекту, да, там же у Луны работали орбитальные верфи, которые переодически осуществляли пуски роботов- разведчиков, да, где- то в системе висел крупный объект, которые многие считали межзвездным кораблем, но как реально обстояли дела - общественность не знала.

- А вот это ты узнаешь, только если попадешь в колониальную программу.

Перед внутренним взором снова встала картина бездонного звездного неба... И тут же в памяти всплыли разрушенные сектора, битва за то, чтобы прожить еще один день, непрекращающиеся разборки, постоянное выкручивание из разных проблем. А потом я решительно сказал:

- Мы будем колонистами.

Глава 4.

- Нет, я меня ты мог сначала спросить?

Сестра, видимо, решила воспользоваться тем, что нас еще долго никто не побеспокоит, и продолжала выяснение отношений. За стенкой мерно рокотал двигатель дирижабля- дисколета, который вез нас в "колониальный учебный центр". Полет, как нам объяснили, предстоял не близкий, а сопровождающих с нами не было. Нас элементарно посадили в маленький пассажирский кубрик грузового автоматического дисколета, который, вместе с грузами, заодно, вез в учебный центр и нас. Впереди было несколько суток непрерывного полета, так что деться от сестры я никуда не мог. Приходилось отбиваться:

- Рррр. Покусаю же! Сколько раз одно и то же можно объяснять? Вариантов не- бы- ло! Нас уже никуда не отпустили бы! Точнее были: в военное училище, в приют или за решетку. Оно тебе надо?

- А меня- то ты почему не спросил?

Я устало вздохнул:

- Ну не спросил. Каюсь. Посыпаю голову пеплом. Но чем тебе не нравится быть колонистом? Всяко лучше, чем бомжевать. Теперь у нас хоть какой- то статус официальный будет.

- Тебе серьезно интересно?

- Конечно.

- А почему же ты раньше не спросил?

- Ну блииин, Леля!

Сестра, судя по ее виду, совсем не сердилась, а проводила "воспитатльную беседу". Сидя на лежанке рядом со столиком у иллюминатора, она болтала ногами и смотрела наружу. Снаружи уже давно началась глушь - как нам пояснили, учебный центр был где- то в Сибири.

- Колонистом, значит, захотел быть?

- Ну... - Я не мог понять, куда она клонит.

- И веришь, что корабль запустят? - Леля повернулась ко мне лицом.

- Очень надеюсь на это. - Настороженно ответил я.

- И что мы полетим туда вместе?

- Конечно. А как еще- то?

- А ты не думал, чем будут заниматься женщины в этой самой колонии?

- Как это чем? Тем же чем и все остальные - колонию развивать.

- Дубина ты. Стоеросовая. - Леля вздохнула еще раз. - Рожать они там будут. Рожать. И чем больше - тем лучше. Не говоря о том, что оплодотворение будет, скорее всего, искусственным - чтобы гены поразнообразнее были.

- Блин. Что- то я об этом раньше не подумал... Что же ты сразу- то не сказала?

Леля с улыбкой смотрела на меня:

- Сразу? А ты дал мне шанс с тобой поговорить? Поставил перед фактом и, пока я офигевала от неожиданной новости, умчался оформлять документы. А потом, когда нас перевели в другую больницу, мы оказались по разным палатам и сидели там, пока проходили полный медосмотр. Когда бы я с тобой поговорила? С клизмой в ж..пе, в обед бы к тебе побежала?

- А тебе что, еще и клизму ставили?

- Нет, блин, банки мне ставили! Дурище ты! Я ему про одно, а он только про клизму и услышал!

- Ну Лель, чего ты. Мы чего- нибудь придумаем. Это все пока только предположения. Приедем, оботремся, присмотримся. И уже потом, когда разберемся с обстановкой, будем решать: оставаться нам или бежать оттуда.

Сестра скептически посмотрела на меня:

- Блаженны верующие. - Подом спрыгнула с лежанки. - Давай, показывай, чего там тебе с собой из продуктов на складе выдали. Есть охота - сил нет!

Я тоже слез со своей лежанки и выволок из под нее здоровенный баул, в котором лежали "наши" вещи и паек на несколько суток. "Наши" - в кавычках, потому что ничего своего нам с собой взять не дали, мол - минимум личных вещей. Да и в разрушенные сектора, порыться в моих нычках, нас никто бы не отпустил.

Местный представитель колониального центра, вечно занятый и постоянно чем- то недовольный, после того как бегло посмотрел, все ли данные получены в результате медосмотра, только буркнул:

- Вечером, в аэропорту Восточный- 5, формируется очередной грузовой дисколет. Линк на ответственного за рейс я вам кинул - свяжетесь с ним на предмет еды в дорогу и снаряжения. Личные вещи можете с собой не брать - все равно в центре на хранение придется сдать. Бессрочное. - Он криво усмехнулся. - И не опаздывайте!

В самом аэропорту мы битых полтора часа ошивались возле служебной проходной, к которой нас направили, в окружении постоянно снующей туда- сюда толпы народу пока, наконец, не появился наш провожающий:

- Сколько можно вас ждать! Из- за вас рейс уже на 20 минут задержали!

И, не слушая наших оправданий, он отволок нас запутанными переходами между ангаров и складов к взлетному причалу, где буквально впихнул нам в руки ту самую здоровенную сумку, дал "пинка" под зад и сказал свое краткое напутственное слово:

- Полет длится четверо суток, в сумке еда, постельное белье и смена одежды. По гондоле лишний раз не шляться - сидите в кубрике. Биотуалет там же. Воду зря не расходуйте - водный рециркулятор барахлит и вообще не факт, что он работает. Что еще? А! Полет беспилотный, поэтому если что- то случиться с грузом, то, в первую очередь, спросят с вас. Все вроде бы... - Он на секунду задумался. - Все! А теперь живее, меня диспетчерская живьем съест, если мы не освободим причал через 5 минут.

Вот так мы и оказались на борту грузового дирижабля- дисколета, который отправился в полет уже в тот момент, пока мы еще даже не нашли нашей каюты. Мы успели здорово поплутать по узким коридорчикам гондолы, потыкаться в закрытые двери и даже успели один раз попасть на внутреннюю поверхность внешнего, жесткого корпуса дисколета, прежде чем нашли то место, где нам предстояло провести несколько однообразных дней и ночей.

- Счас посмотрим, чего нам тут сунули. - Бормотал я, пока рылся в сумке. На моей лежанке начала расти куча барахла. - Так. Это у нас одеяла. А нет, судя по маркировке, не одеяла, а спальники. - Я повертел в руках два плотно упакованных пакета. - Оригинальное понимание, что такое постельное белье... А это комбинезоны. Хм... Видимо регулируемые - в графе "размер" стоит customize. Обувь... Аналогично. Брощюры какие- то. Наверно для ознакомления. Потом посмотрим. Не понял. И это они называют едой?!

- На дне сумки в два слоя лежали брикеты классического НЗ пайка. В каждом - бурая, твердая пластина ala "все необходимое для организма" в толстой фольге плюс целлофановая туба с витаминизированной пастой.

- И этим мы должны питаться несколько суток?!

Врать не буду - за время нашего вынужденного бездомного существования нам приходилось есть и подобные НЗ пайки. Это не сложно: разворачиваешь фольгу, делаешь из нее подобие плошки, крошишь туда брикет, заливаешь, если есть, водой, выдавливаешь пасту и обтягиваешь целлофаном. Через 10 минут можно есть. Для этого протыкаешь идущей в комплекте заостренной пластальной трубочкой импровизированную кастрюльку и высасываешь получившуюся массу. Если воды нет - брикет можно грызть в сухомятку, заедая все это пастой. Или соорудить из фольги, трубочки и целлофана устройство для сбора водного конденсата. Но, на моей памяти, никто подобной фигней не занимался - уж больно призрачные надежды были на приемлемый практический результат.

- Чего у тебя там? - спросила сестра заглядывая через плечо.

- Вот, смотри. - Я отодвинулся, показывая содержимое сумки.

Последовала минутная пауза, после которой Леля только и смогла выговорить:

- Эээ... Даааа. Печалька. Если у нас воды не будет - то все вообще грустно.

- А это мы сейчас и узнаем. - Я оперативно развернул фольгу с одной из пластин, соорудил из нее квадратную тарелку и попробовал набрать в нее воду из раковины в нише стены. Кран несколько раз чихнул и выплюнул какую- то мутную жижу.

- Чего и следовало ожидать... - только и сказал я. Тем не менее, тарелку я аккуратно поставил на столик, потому что разбрасываться даже такой водой в нашей ситуации не стоило.

- У нас связи точно нет?

- Что? - Я с трудом отвлекся от мрачных мыслей. - А. Нет. С собой у нас коммуникаторов нет, а на этом дисколете... разве что в закрытых комнатах. В какой- нибудь рубке управления. Но поискать стоит, да.

- Пошли поищем? А то я в сухомятку давиться не собираюсь - так и помереть недолго.

- Вообще- то я хотел попробовать выпарить эту жижу для начала. - Я кивнул на тару с грязной водой на столике. - Глядишь, может какой конденсатор и получится. Но вообще, давай, действительно, сначала пороемся - посглядим что тут есть.

Но стоило нам выйти из кубрика, как дисколет несколько раз ощутимо тряхнуло, из вентиляции потянуло горелой синтетикой и завопила тревожная сирена. Из динамиков громкой связи донеслась запись:

- Внимание! Аварийная ситуация! Внимание! Аварийная ситуация! Всем занять места по расписанию.

Леля испуганно схватилась за переборку:

- Блин. Приехали. Не понос, так золотуха! На этом сраном драндулете вообще хоть что- то нормально работает?!

- Ничего, и не из таких ситуаций выпутывались! - Я постарался сделать бодрый вид, но сердце предательски бухало в груди.

- Ну да, когда я думала, что навсегда в мусорной шахте останусь, было так же стремно. Но там- то мы никуда не падали!

Я не мог не признать определенную правоту слов сестры, но паниковать было как- то не по мужски. Дисколет начало трясти и, периодически, появлялось ощущение, как будто мы проваливаемся в яму. Что- то было не ладно с автоматикой полета. Побледневшими губами я пытался успокоить и Лелю, и себя:

- Нуу... Мы сейчас тоже не падаем.

- Сплюнь!

Нас тряхнуло еще разок, и я криво ухмыльнулся:

- Трясет - значит еще барахтается.

- Ууу. Зарраза! - на сестру адреналин действовал как сильное возбуждающее. Она начинала шуметь, ругаться, развивала бешенную активность и все ради того, чтобы хоть как- то сбросить напряжение.

Она пнула переборку ногой:

- Работай! Работай давай! Не хватало мне еще грохнутся с одним придурошным колонистом за кампанию!

Я промолчал, ибо зачем в такой ситуации реагировать на шпильки и выплескивать все в крик? Правильно. Не за чем. Есть и другие, более полезные дела. Я подхватил с лежанки один из спальников, сунул в него пакет с комбинезоном и кинул сестре:

- Положи под голову и ложись на лежанку. Сказали, никуда не выходить, так и не будем. А если и упадем, так хоть какая- то защита от переломов... Наверно. - Последнее слово я сказал уже про себя.

Леля возражать не стала, что- то тихо бормоча себе под нос про умственные способности (я предпочел думать, что это не про меня), она улеглась на лежанку и уставилась в потолок. Впрочем, как и я. Оказывается, это очень тяжело сохранять бездеятельность в критической ситуации. Тело требует, просто кричит, что нужно двигаться, что- то делать. И хоть разорвись!

Говорят, что некоторые в таких случаях цепенеют. Не знаю. Может это и правда, темперамент- то у всех разный... Но лично нас хватило ненадолго. Сначала сестра, все так же глядя в потолок, заметила:

- Нам бы ремни еще. Чтобы пристегнуться. Это если мы все же рухнем.

Я огляделся по сторонам:

- Увы, тут не то, что ремней, даже креплений под них нет.

А потом и я, принюхавшись, заметил:

- Что- то вонять сильнее стало...

- Счас посмотрю.

Леля моментально вскочила с лежанки и приоткрыла дверь, в которую тут же потянулись густые пряди молочного дыма. От резкого запаха чего- то химического сразу запершило в горле и начало щипать глаза. Дверь со щелчком встала на место и Леля резюмировала:

- Здравствуй, жопа новый год! Не разобьемся, так задохнемся!

В голове лихорадочно гудели мысли. Надо что- то делать. Но что?! Даже серьезно не обдумывая, я сказал первое, что пришло в голову:

- Надо выбраться под внешнюю обшивку - там вентиляция лучше и объем больше. Там точно не задохнемся.

- А ты дорогу- то помнишь?

- Помню, конечно! - со всей уверенностью, на которую был способен, заявил я. Внутри у меня такой уверенности, конечно, не было. Но, блин, а как иначе?!

- Леля задумалась. Потом посмотрела на меня и нерешительно спросила:

- И чего? Ты действительно предлагаешь выбираться отсюда?

- Конечно!

- Прямо сейчас?

Сохраняя вид человека, который знает, что делает, я заявил:

- Сейчас- сейчас. Только сначала все свои вещи соберем и переоденемся. - Я начал пихать все обратно в сумку оставив только пакеты с комбинезонами. - На вот. Судя по маркировке, это модель для эксплуатации в неблагоприятных и загрязненных условиях. Этот комбез должен быть прочнее и давать какую- то защиту от экстремальных температур.

- Сам я тоже начал переодеваться.

- Отвернись. - Обращение Лели застало меня врасплох, когда я еще прыгал в одной штанине.

- Ой ты господи! Да никто тебя не заставляет все снимать! Верхнюю одежду смени только.

- У меня нет исподнего. Я от больничной смены белья сразу, как только смогла, избавилась - она корявая.

- О женщины! - воскликнул я и поднял взгляд к потолку. Очередной толчок нарушил мое шаткое равновесие и я, путаясь в штанах, упал на лежак. Хорошо хоть о столик не приложился. Вывернувшись к стенке, я добавил:

- Все, не смотрю уже. Давай быстрее.

Сам я, отвернувшись в сторону окна, натягивал комбинезон. Когда липучка сошлась под горлом, комбинезон зашипел и начал рывками подтягиваться. Тоже мне подстройка - каменный век! Примерно за минуту все было готово (пришлось активно помахать ругами, ногами и присесть несколько раз, чтобы комбинезон сел правильно) и можно было уже собираться дальше. Но оборачиваться- то еще не разрешили.

- Ну ты там все уже?

- Не, погоди.

- Кто бы сомневался. Я пригляделся к тому, что происходило за окном:

- Что- то мне это не нравится...

- Чего там? - Леля протиснулась рядом. За окном от нашего дисколете валили клубы дыма.

- Хорошо горим... - враз сказали мы и от неожиданности резко замолчали, уставившись друг на друга. Иллюзию момента нарушила сестра:

- Комбинезон жмет...

- А ты двигалась, когда он под тебя подстраивался?

- Нет. Я за тобой следила.

- Ну ты и... умная! Теперь снова полностью снимай, отлепляй все липучки и растягивай там, где давит. А когда снова будешь одевать - двигайся поэнергичнее. Комбез при подстройке динамические нагрузки тоже учитывает.

В общем, это заняло еще минут пять, за которые в нашу комнату успело просочиться еще больше дыма. Я же пока убрал нашу старую одежду в сумку, оставив только футболку и свитер:

- На, держи, замотай рот - поможет от дыма.

Хотя опять же, насколько это реально могло помочь, я не знал и даже не предполагал.

- Все. Готова? Тогда давай, я впереди, а ты - за мной.

Я двинулся к двери сквозь легкую дымку, успевшую просочиться в нашу комнату:

- Сделай несколько полных вздохов. А потом, когда я скажу, задержи дыхание и сразу побежим. И держись, на всякий случай, вон за лямку на сумке.

Собрались. В голове еще раз промелькнул примерный путь к лесенке, выводящей на крышу гондолы.

- Раз! Два!! Три!!!

Дверь отлетела в сторону, в лицо ударил плотная волна удушливого дыма и мы нырнули в нее.

В мутном, белесом мареве, держась рукой за стену, мы быстро проскочили коридорчик и добрались до развилки. Если бы у меня не было недавнего опыта беготни в тумане, то мы, наверно, потратили бы больше времени. Я нащупал косяк слева... Ведь нам налево же? Черт! Если мы пришли оттуда... Но мы- то как слепые котята все излазили! И сворачивали сюда не по разу! Так, так, так. Сейчас разберемся.

Я, было, сунулся в проход, но сзади сестра лихорадочно задергала меня за сумку. Да что там у нее? Я осторожно вдохнул и с трудом удержался от кашля. Дышать было не возможно! Леля вцепилась в меня мертвой хваткой, а потом ее тело тут же сотряс приступ кашля, и она сползла по мне на пол.

Она же задохнется! Испуг за сестру на короткое мгновение даже выбил из головы мысли о том, что мне самому не хватает воздуха - лучше бы я дыхание задержал подольше. Загнав глоток воздуха из легких под нёбо, я подхватил сестру под мышки и потащил. Куда? А уже не понятно. Уверенности в правильном направлении у меня уже не было. Сумка моталась на боку, сестра через некоторое время обмякла и безвольно повисла, а я, стиснув зубы, все тащил ее и тащил. Если бы еще не эти стены!

Плюньте тому в лицо, кто утверждает, что сохраняет хладнокровие в любой ситуации. Боятся все! А если вы не боитесь, значит, просто вам не попадалась еще такая ситуация. Попробуйте оказаться в кромешном дыму, не зная, куда податься, с близким вам человеком на руках, который потерял сознание.

Собственно я боялся, боялся до ужаса, но в первую очередь не за себя, а за сестру. Страшное чувство. Но только благодаря нему я справился с подступающей паникой.

Уже прямо над моей головой раздавалось надоевшая запись из динамика:

- Внимание! Аварийная ситуация! Внимание! Аварийная ситуация! Всем занять места по расписанию.

Динамика?! А лесенка была в тупике, на отшибе. А динамики вешают, так, чтобы было слышно везде. Значит мне дальше! В последнем рывке я бросился по коридору, причем закончился он внезапно. Из глаз посыпались искры, но я был счастлив! Счастлив, потому что под рукой оказалась перекладина лестницы.

И даже не важно, что ползти по лестнице, когда одна рука у тебя занята, когда время поджимает, когда дышишь редкими маленькими глотками, от каждого из которых мутит, невероятно трудно. Главное, что я это сделал! Откинув люк и кое как выбравшись наверх я тут же зашелся в кашле: легкие стремились избавиться от накопившейся гадости. Как же это замечательно, просто дышать! Несколько мгновений я не мог думать ни о чем. А потом как ожгло:

- Леля!

Я тряс ее безвольное тело. Никакой реакции. К горлу подкатила тошнота.

- Дыши!

Трясущимися руками я перевернул ее на спину. Опускать руки нельзя! Как там искусственное дыхание с массажем делается. Ничего не соображаю: в ушах стоял сплошной шум. Что там сначала? Два вдоха в рот. Сделано. Потом массаж сердца. Толчки, такие, чтобы грудина прогибалась на 4- 5 сантиметров. Сколько раз и с какой частотой - не помню. Есть только визуальные воспоминания с видеоурока по технике безопасности.

Сидя сбоку я делал один толчок за другим. Два вдоха. Или четыре? Неважно! Два и снова массаж.

- Дыши! Дыши зараза! - последнее я уже проорал вслух.

Приложил ухо к губам. Не дышит! Еще раз! Два вдоха, толчки в грудную клетку. Еще два вдоха. На втором Леля конвульсивно дернулась и страшно захрипела. Это напугало меня еще больше - неужели передавил?!

А потом ее вытошнило прямо мне на колени, и ее судорожные всхлипы постепенно превратились в спокойно дыхание.

Уфф. Пронесло. На меня накатила очередная волна слабости и, перед тем как потерять сознание, я успел только сказать:

- Что- то мне хреново...

Первое, что я почувствовал, когда пришел в себя - что- то мокрое на лице. Голова лежала на чем- то мягком. Надо мной нависало зареванное лицо сестры на котором расплывалась огромная улыбка до ушей:

- Очнулся таки! Больше так не делай. А то это у тебя уже в традицию начало входить.

Я только и смог ответить:

- Как же ты меня напугала. Ты тоже больше не смей так делать. Слышишь?

- Ага, слышу. Выбрались таки...

Леля обессилено выбралась из под меня - оказывается моя голова лежала у нее на коленях, сунула мне в руки спальник из сумки под голову и упала рядом.

- Что- то у меня все болит. Как будто несколько часов подряд били. У бандитов и то легче было.

Я, если бы мог, покраснел:

- Это я, наверно. Пока тебя тащил и по лестнице поднимал. Да еще потом массаж сердца делал.

- Дурачок. Сила есть - ума не надо. - Леля беззлобно, даже ласково дулась. - Ты зачем меня не послушал, то?

- Ты о чем?

- Я тебе хотела сказать, что в дыму надо перебираться на четвереньках или на карачках.

Я усмехнулся:

- Нашла время. В итоге сама и наглоталась дыма.

- Ага. Только ты там еще не в ту сторону пошел.

Я слабо вздохнул и улыбнулся. Женщины. Правы они или нет, но свое мнение они обязательно скажут:

- Главное - живы.

- Это да... Но, хотя, как посмотреть. Мы все еще на этом драндулете где- то летим.

Ну. Понятно о чем я говорю?

- Лететь - не падать. Выберемся.

Под обшивкой продолжала бубнить одно и то же тревожная сигнализация, а мы лежали и просто радовались тому, что остались живы. Вдруг Леля спросила:

- Слушай, я вот тут задумалась, а ты не думаешь, что все это подстроено?

- В смысле?

- Ну, дым этот. Откуда он вообще взялся? Огня мы нигде не видели. Летим все так же, как и летели.

- Это если рывков и тряски не считать. Но мысль твою я понял. Думаешь, нас хотели убрать?

- Тебе виднее, это ведь ты у нас со спецслужбами общался.

- Да не. Если бы нас хотели убрать, то сразу же бы и пристукнули.

- А если им видимость несчастного случая нужна была? Погибли в результате сбоя автоматики и никого рядом на сотни километров. Несчастный случай.

Я прикинул:

- Да не. Как- то абсурдно звучит. Ну зачем им что- то поджигать? Тогда бы уж проще - отравили бы те же НЗ пайки и все. А дым - это как- то несерьезно. Зачем?

- То- то мы из этого "несерьезного" дыма ели живыми выбрались. А с едой... Как тебе причина смерти "отравился несвежим НЗ"? Там ведь срок годности - пара десятков лет минимум.

- Ну не знаю. Не работают так! Есть гораздо больше способов действовать наверняка. Кто мы такие, чтобы с нами что- то городить? Пристрелить и быстрее и проще.

- Ты не понимаешь, что я хочу тебе сказать. Ты помнишь, сколько там возни было? Там же куча заинтересованных лиц! Они не из- за нас могли это все устроить, а чтобы другие к ним не придрались! Чтобы все естественно выглядело!

- Какие- то "другие", "заинтересованные лица". По- моему ты чересчур усложняешь. Бритву Оккама помнишь? Не надо плодить сущности сверх необходимости.

- Ты еще чайник Рассела вспомни.

- При чем здесь чайник? Он тут совсем не в тему. А если уж говорить о естественности: тогда уж выбросить нас где- нибудь в глуши без еды и воды и подождать пока мы от голода не помрем. Смерть от голода - естественнее некуда!

Сестра изменившимся лицом оборвала меня:

- Не каркай! Воды у нас уже нет! - Леля сделала ударение на слове "уже". Тут послышался скрежет и корпус гондолы сотряс сильный удар. Потом последовала еще пара сильных рывков и все замерло. - Что это?!

Несколько томительных мгновений я, замерев, прислушивался к окружающему:

- Слушай, а по- моему, мы сели.

- Накаркал, редиска!

Я вскочил на ноги:

- Давай, собираем вещи и пойдем, посмотрим, что снаружи твориться.

Леля тоже осторожно поднялась, помогла мне упаковать спальники и уложить их в сумку. Потом покосилась в сторону люка, из которого все еще валил дым:

- А как ты спускаться собрался? Я туда еще раз не полезу.

Я равнодушно пожал плечами:

- Пока не знаю. Проблемы надо решать по мере их возникновения. Походим, поищем другие пути. Может еще люк есть на крышу гондолы. Или с внутренней обшивки можно найти какое- нибудь сервисное отверстие. Как- то же сюда техники попадают?