Колонист

- Леля только хмыкнула:

- Ну пошли. - А потом тут же добавила. - Что- то меня все еще как- то тошнит...

Второй люк мы нашли достаточно быстро. Но он оказался закрыт изнутри. Поэтому нам пришлось переползать на внутреннюю обшивку и ползать между талей и ребер жесткости, на которых крепились пакеты оболочки, прикрывающие гелиевые секции от внешнего мира. Минут через десять - изнутри этот дирижабль дисковой формы казался еще огромнее - я остановился:

- Смотри- ка. Вон тут можно наверх подняться. Там наверняка наружу выход есть. Как- то же они должны были иметь доступ к пленке с солнечными батареями?

- Ну веди тогда. Если тебе так интересно. Спешить- то нам некуда. Только я тебе на всякий случай напомню - нам так- то вниз надо, а не вверх.

Я, наоборот, обрадовался:

- Не, ты не понимаешь. Там тоже могут быть помещения. Там энергия солнечными батареями вырабатывается, оборудование для связи тоже наверняка наверху расположено. И потом - сверху мы гораздо лучше рассмотрим, где оказались.

Леля скептически на меня посмотрела:

- Ладно, ладно. Пошли уже.

Забирались мы достаточно долго. Карабкаться по лесенке оказалось довольно утомительно, к тому же мы еще толком не отошли от отравления дымом. Ситуацию спасали периодически попадающиеся площадки, которые были предусмотрены в проекте, видимо, как раз для этих нужд.

И мы все же нашли, то, о чем я говорил! Примерно в 10 метрах от выхода на поверхность, не далеко от центральной оси дисколета, оказалась площадка, к которой со всех сторон тянулись какие- то кабеля, провода и даже несколько шлангов. На самой площадке с небольшими перилами стояло несколько железных блоков и небольшой терминал и даже, как ни странно, небольшое металлическое сиденье.

- Ага! Сейчас посмотрим, чего тут у нас. - Я довольно потирал натруженные руки, которые все еще гудели после подъема. - Блин! Заблокировано! - Я несколько раз потыкал пальцем в экран терминала. - Ключ надо.

Леля добавила:

- Хорошо хоть изображение не отключено.

Я начал читать мелкие строчки цифр на экране:

- Координаты... Высота над уровнем моря... Какие- то отчеты о состоянии систем с кучей разных непонятных параметров... Графики...

Сестра, устроившись сбоку, сказала:

- Не туда смотришь. Ты в лог смотри. - Она ткнула пальцем в левый нижний угол.

Я, среди различных непонятных сообщений лога? выхватил осмысленную фразу:

- Сброс гондолы... Не понял?!

Потом появилось еще одна строка:

- Завершено. - Из далека глухо донесся какой- то стук и дисколет снова начало потряхивать. - Отстыковка... Завершено. Аварийный взлет.

Я не выдержал:

- Куда?! Куда он лететь собрался?!

Сестра начала хохотать:

- Допрыгались! Сначала бандиты на толкучке поймали. Когда я за едой пошла. Рот заклеили. Потом куда- то поволокли, чуть не поджарили, чуть не отрезали голову и чуть просто взорвали. - Смех начал превращаться во всхлипы. - Потом полетели куда- то в жопу. Без воды и еды. Чуть не задохнулись в дыму и теперь летим еще куда- то... Сходила, называется, за хлебушком!

Пришлось прикрикнуть:

- Соберись тряпка!

Леля смахнула слезу:

- Ладно. Все уже. Успокоилась. Не ори. - Он отдышалась. - Просто дико как- то все. Несколько лет спокойно жили и ничего. А потом столько происшествий за раз, это что- то! Тут у любого крыша поедет.

- Держись. Выберемся - все наладится. А пока рано раскисать.

- Да знаю я. - Леля еще несколько раз вдохнула- выдохнула. - Чего сейчас делать- то будем?

Я прикинул:

- Ну, варианты у нас, в принципе есть. Во- первых. Все перемещения автоматических дисколетов скорее всего мониторятся. То есть, есть неплохая вероятность, что за нами уже летит ремонтная бригада.

- Смотря, за чем они летят. За гондолой или за самим дирижаблем. Может он своим ходом будет до места назначения добираться? И нам тут придется еще несколько суток без воды ждать.

- Это я без понятия. Но тут срабатывает во- вторых. Мы можем отсюда вырубить всю электронику и подождать, пока дисколет сядет. Насколько я помню ему, чтобы летать, нужна постоянная подпитка: регулировать подъемную силу, управлять реактивными соплами. Если все обесточить - то он сесть должен.

- Без воды мы дня 3- 4 протянем только.

- Тогда садиться надо. Я сейчас сверху посмотрю, где мы находимся, а потом вниз спущусь - проверю, можно ли нам будет спуститься.

- О'кей. Я тогда, пожалуй, тут подожду.

Все оказалось, так, как я и планировал: при взгляде сверху, сквозь облачную дымку, я разглядел, что мы находимся где- то в глуши в районе лесополосы. Даже поразительно, что Земле еще остались такие уголки, нетронутые человеком. Снизу тоже все оказалось более или менее нормально. На месте отсутствующей гондолы зияла огромная дыра, в которую местами свисало несколько теперь уже не нужных тросов, как раз пригодных, для того чтоб безопасно спуститься.

Поэтому мне оставалось дождаться местности с водой и вырубить оборудование. Что и было успешно проделано. Правда спуск у нас чуть ли не сразу превратился в почти что падение: настолько быстро дисколет начал спускаться. Но, может, так и было задумано в конструкции. По крайней мере, на землю мы спустились без помех. Прямо в лес. Над нашими головами стоял треск ломаемых веток и деревьев и сыпался всякий хлам: дисколет ветром волокло куда- то в сторону. Но внешная оболочка пока успешно сопротивлялась.

Отойдя в сторонку и выбравшись на солнце я сказал:

- Ну что. За дисколетом рано или поздно прилетят. Еда у нас есть. Река в той стороне, так что с водой тоже проблем быть не должно. Теперь главное продержаться. Так что живем!

Глава 5.

Лето- летом, а в огромной тени дисколета, было прохладно. Честно говоря, опыта лесных походов у нас с сестрой до этого еще ни разу не было. Что взять с жителей улья? Единственное, что отдаленно похоже на жизнь вдали от цивилизации, так это посещение с родителями лыжного курорта в Альпах глубоко в детстве. Но и это не считается, так как сам курорт имел развитую инфраструктуру. Включая полностью закрытый туннель для бобслея. Нас тогда засунули в капсулу и спихнули вниз. Воспоминания на всю жизнь: сквозь прозрачные стенки капсулы и туннеля видны несущиеся на огромной скорости мимо камни, величественные горы и синее, синее небо... А внизу ловушка для капсул, автоматический элеватор, горячее кофе, памятные сувениры и прочие блага... В общем, это не считается.

Я зябко дернул плечами:

- Пошли, с водой сначала разберемся, а потом будем устраиваться.

- Пошли что ли. - Леля оглянулась по сторонам. - Только тут такой бурелом... Мы назад- то дорогу найдем.

Я только сделал неопределенный жест рукой в сторону дисколета:

- С такой громадой над головой мы точно не заблудимся. Пойдем что ли.

- Показывай тогда, куда. Это ведь ты у нас на крышу выбирался.

Честно говоря, куда идти я себе представлял слабо. Пока ползал вверх и вниз, пока диск разворачивало зацепившимися верхушками деревьев, пока спускали вниз, я совершенно сбился с направления:

Сейчас пройдемся по округе, посмотрим, может место подходящее найдем, или ручей какой. До реки может далековато быть.

И так, хрустя сучьями, продираясь сквозь ветки и снимая с лица паутину, постоянно лезшую в лицо, мы и поползли. Интересное ощущение, но как по мне: приятного в этом мало. В итоге, исцарапавшись об ветки, измазавшись грязью в овраге, вымокнув в ручье, который протекал по его дну и, выбравшись из тени диска, мы вышли, наконец, на небольшую прогалину в лесу, где смогли согреться под лучами солнца.

Леля блаженно потянулось:

- Хорошо- то как!

Я, глядя на нее тоже, заулыбался:

- Тогда пока тут остановимся.

Скинув сумку начал раскладываться. Примяв траву, я расстелил один спальник, выкинул на него два брикета и снял с одного из них фольгу:

- Так, я за водой, а ты пока приготовь, пожалуйста, тару под еду.

- Обдрищемся ведь с сырой воды- то...

Я только сильнее разулыбался:

- На тебя не угодишь прямо. Ничего, сейчас воду принесу, а том что- нибудь сообразим для костра. А то после всего, что случилось, есть хочется зверски.

- Угу. - Громкое урчание Лелиного живота только подтвердило мнение, что неплохо бы подкрепиться. - Иди уже. Добытчик.

Я уже успел скрыться за деревьями и на ходу крикнул:

- Скоро добытчик принесет мамонта!

И в ответ услышал:

- Себя принеси, не забудь!

Воду я принес попытки, наверно, с третей. Сначала мой кулек из фольги элементарно протек через неаккуратно завернутые щели. Потом я поскользнулся на склоне оврага и все пролили. И только после этого смог вернуться с водой.

Сестра сидела на спальнике, скрестив ноги, и скептически смотрела на мою добычу:

- И это все? - В моей "посудине" воды было, наверно, меньше литра.

- Лиха беда начало. Еще натаскаю.

- Ага. И все потратишь, чтобы себя отмыть. Выдел бы ты сейчас себя со стороны. Ты там что, в грязи специально валялся?

- Грязь - не сало. Потер, и отстало. - Отшутился я. - Комбинезоны у нас грязь не впитывают. Так что не страшно. Засохнет - само отвалиться.

- Ну, ну. Ты мне лучше тогда скажи, как ты воду собираешься кипятить? У меня зажигалки с собой нет, если что.

- Сейчас придумаем. Я только сначала дров натаскаю.

С дровами я провозился довольно долго. Пока не сообразил, что сухостой, в районе оврага, где из- за веток даже неба не видно, искать бессмысленно. Там если и будут поваленные деревья, то только гнилые. А обламывать, пилить или даже рубить ветви и деревья мне было просто нечем.

Бормоча себе под нос:

- Пол царства за топор... Или хотя бы перочинный ножик. - Я перебрался в сторону елок. Тут передвигаться было проще, так как усеявшие землю иголки не давали разрастаться кустарнику или траве. Далее дело пошло веселее. Обломав нижние ветви с нескольких засохших елок, я сгреб их в охапку и потащил волочащиеся по земле трофеи в "лагерь".

- Вот теперь у нас и дрова есть.

- А мамонт где?

- Сча. Будет тебе и мамонт... И папонт... Только придумаю, как бы нам огонь половчее развести.

Про огонь я думал, точнее, пытался думать, еще когда дрова начал собирать. Теоретически, из уроков истории, известно, что первобытные люди огонь добывали трением. Или, как описывалось в одной приключенческой книжке, долго и упорно поддерживали огонь, полученный от случайного удара молнией в дерево. Собственно, идея данного произведения вокруг огня и крутилась: его сначала потеряли, а потом пытались своровать у соседнего племени.

На этом месте я не удержался и хмыкнул. Леля вопросительно посмотрела на меня:

- Ты чего?

- Да так, вспомнилось. У тебя, случайно, на примете по близости нет какого- нибудь племени?

- Есть один представитель племени обормотов. Подойдет?

- Не вариант. Ладно, думаем дальше.

Какие способы я знаю? Трение? так это палочку надо приготовить и дощечку. А у меня ножа даже нет. Да и есть бааальшое подозрение, что все не так просто. Есть пара химических вариантов, даже больше. Но для них реагенты нужны. В принципе, мне бы и искры хватило...

Искры? Я скептически посмотрел на громаду дисколета. А ведь в этом что- то есть: электричество там есть. Можно и поискрить. Только как потом с дисколета огонь вниз спускать? Тут высоты, наверно, в пять человеческих ростов. Или дрова наверх затащить? Что- то не хочется... Но, как запасной вариант сойдет.

- Лееель.

- Чего тебе?

- Ты как относишься к ползанью по веревке вверх- вниз?

- Сразу отрицательно.

- Вот и я о том же...

Думаем дальше. Неохота, но надо. Желудок исключительно за: ноющая пустота в животе не позволяет, расслабившись, развалиться на солнышке и забыться. Солнце, солнце... Что- то же такое вертится в голове... Солнце. Свет. Лазер! Точно! Еще я, мог бы лазером огонь развести. Был опыт. Ха. Только кто бы мне еще лазер подкинул? С оптикой я, в свое время, плотно позанимался. Даже прочитал курс лекций про опто- квантовые ячейки. Только чем это может мне сейчас помочь?

Меня отвлекла реплика сестры:

- Слишком много думаешь. Морщины на лбу появятся.

- А? - Я не сразу сообразил, о чем речь.

- Просто у тебя такой вид, как будто ты в уме общий вид частного решения дифура вспоминаешь. Будь проще.

Пришлось хлопнуть себя по лбу:

- Блин! Ведь в упор же не заметил решения! Спасибо! У меня самая лучшая сестра в мире!

Леля только фыркнула:

- Придумал чего- то?

- Счас увидишь!

Я размотал целлофановую пленку с тубы с пастой и убежал в сторону оврага:

- Я скоро!

В овраге я промыл пленку, набрал в нее воду и принес получившийся кулек обратно в лагерь.

Сейчас ты воочию увидишь разницу в коэффициенте преломления между воздухом и водой! - заявил я с апломбом.

Леля догадалась сразу:

- Лупу сделаешь?

- Ну, не совсем лупу... Скорее шар. Но ход твоих мыслей мне нравится! На, подержи, - Я протянул ей кулек с водой. - Сейчас на растопку какого- нибудь барахла соберу.

Леля откровенно разулыбалась. Аж рот до ушей:

- Смотри, мамонта не забудь.

Что- то не понравилась мне ее улыбка. Точно что- то задумала. Впрочем, понять в чем подвох пока не удавалось:

- Смотри, никуда не уходи. Я мигом!

Подозрительно косясь в ее сторону я, в который раз, направился в лес. Мигом справиться, конечно, не удалось. И когда я вернулся с охапкой мха, подсохшей травы и мелких еловых веточек, понял в чем было дело: сестра уже раздувала маленький огонек, подкладывая в него маленькие палочки, обломанные с моих дров. Видимо, она сразу сообразила, что можно использовать для растопки. А мне не сказала. Засранка!

- Чем разжигала?

- А ты мамонта принес? А то, хранительница очага не пустит непутевого охотника в пещеру без добычи!

- Ну Леля! В конце- концов, это я придумал, как огонь добыть!

- Лааадно. Я подкладку с сумки растеребила. И ниток из свитера надергала. Там синтетики немного было. Бирки на одежде надо уметь читать!

- Конечно. По шмоткам, это ты у нас мастер.

- Цыц! Давай посуду готовь, воду кипятить будем.

Вот так мы и провели наш первый день в лесу. Если честно - страха от одиночества не было. Не после нескольких лет выживания в разрушенных секторах. И не после того, через что мы прошли.

По обоюдному согласию, ночевать решено было в дисколете. Поэтому мы наготовили дров на вечер и накипятили воды - чтобы был запас чистой воды на всякий случай. Ну как сказать - чистой. Мусор от костра в этой воде определенно присутствовал. Но на это мы предпочли глаза закрыть.

Воду я заранее поднял наверх. К площадке с терминалом.

А потом мы сидели у костра... Знаете, незабываемое ощущение: живое пламя костра, близкая душа под боком, и звездное небо над головой. И никаких слов не надо. Слышен только треск костра, редкое шуршание леса и легкое дыхание сестры рядом. И звезды...

- Знаешь, - задумчиво начал я, глядя на небо. - Просто не верится... На одной из них мы когда- нибудь окажемся...

Леля поворошила огонь палкой.

- Наверно... Было бы здорово.

Из костра вылетали искры и устремлялись в небо. Леля тихо добавила:

- А ты не боишься... Не думаешь, что пройдет время, и мы на самом деле окажемся там. И когда- нибудь так же сядем и будем смотреть на звезды. Смотреть и гадать - какая из них наше Солнце?

- Я молча глядел на огонь. А потом медленно сказал:

- Может так и будет. Не знаю. - Я еще раз поворошил костер. Вздохнул и продолжил. - Но знаешь, там у нас хотя бы есть шанс. И мечта. А тут? Промышлять мелким мародерством и прятаться от правительства или бандитов? Я тебе не говорил, пока мы в разрушенных секторах жили. Но у нас не было будущего. Ни- ка- ко- го! Мы и так продержались дольше, чем я ожидал. Но я все равно продолжал бороться. Бороться и ждать, пока появится хоть малейший шанс...

- Да знаю я. Не такая уж и маленькая. Я тоже все отлично видела. Думаешь, легко было постоянно оставаться жизнерадостной, когда все под откос за один день рухнуло? Родители, дом, друзья... Я даже плакать разучилась тогда... Потому что тебе и так нелегко было. А я? Чем бы я тебе помогла, если бы нытьем занималась?

Я встал со спальника и потянулся:

- Что- то мы совсем расклеились. Давай в дисколет собираться - дрова уже скоро совсем прогорят. Пора и на боковую. День у нас длинный был.

- Пошли...

Как мы забирались в дисколет, это была отдельная песня! Безлунная ночь. Над головой громада дисколета, закрывающая все небо. И ни зги не видно! Вы были в ночном лесу? Попробуйте! Непередаваемые ощущения!

Тихо переругиваясь, мы наверно целый час бродили впотьмах. Натыкались на один единственный овраг столько раз, словно ночью кто- то специально перерыл всю землю траншеями. Несколько раз выбирались наружу и, когда я уже решил, что все, ищем свисающий трос в последний раз и если не найдем, то разворачиваем спальники и спим прямо на земле, мы, наконец- то, нашли его. Как это и бывает совершенно случайно.

Дальше тоже было интересно. Благодаря моим стараниям, дисколет был полностью обесточен. И хоть тут не дуло, но спать рядом с дырой от гондолы или на лесенках как- то не хотелось. Поэтому, в кромешной темноте, практически на ощупь, мы еще минут двадцать искали дорогу к площадке.

Но, что можно считать положительным моментом, все депрессивные мысли у нас из головы выдуло напрочь!

- Ну, ты нашел лестницу?

- Да ищу я, ищу!

- Сусанин блин! Тебе бы только лампочки выкручивать! Захотелось ему у костра посидеть!

- Не ври! Ты тоже не против была!

- Для тебя же и старалась! Вот щас как дам!

- А я спрячусь! Вот замолчу, сделаю шаг в сторону, и ты меня не найдешь!

- Эээ... Эй! Ты так не шути!.. Страшно же. Давай выходи. Пошутила я. Ну давай, вылазь уже! Я тебя не трону!

Я не выдержал, подобрался на звук поближе и громко сказал:

- Бу!

Искры из глаз посыпались знатные.

- Эй, ты чего! Ты же обещала не драться!

- А нечего пугать бедную девушку. Я из- за тебя кулак ушибла.

Вот, примерно в таком духе мы и добрались до площадки.

- Осторожнее, я тут где- то в углу воду сложил.

- А получше убрать ее не судьба было?

- Тише, тише. Сейчас. Ага, вот она. Я на стул ее переложил. Смотри не сядь. Сейчас спальники развернем.

В кромешной темноте, на ощупь мы их раскатали, расстегнули молнию и сцепили заново - сделав из двух спальников один. Под голову я приспособил сумку с нашей едой - все же лучше, чем ничего. Хоть спать приходилось и в худших условиях, но при случае я всегда старался хоть как- то обеспечить более или менее сносные условия для сна.

- Леля вздохнула:

- С вонючкой спать. Фууу...

- Ну, я могу два спальника снова сделать, если не боишься замерзнуть. Но, заметь, это не наши спальники, к которым ты привыкла, а жалкая гражданская поделка. Защищают, в лучшем случае только от воды и ветра.

- Да молчи уже. И так с тобой уже кучу времени угробили. Спать давай.

- Я, сначала боялся, что заснуть сразу не удастся: был и такой опыт. Когда ты добираешься до долгожданной кровати, а потом сна ни в одном глазу. Только ворочаешься, мысли в голове словно чужие бродят и время превращается в тягучую патоку.

- Но, вопреки опасениям, заснул я практически сразу же. Немного поворочался, пытаясь устроиться посвободнее и даже практически не сопротивлялся, когда Леля отвоевывала себе побольше места, и уснул.

- Хрооон.

- А? - Голова было очумевшая, поэтому я не сразу сообразил, что мена расталкивают. - Чего? Уже утро что ли?

- Нет. Я это... Мне бы белому камню поклониться.

- Чегооо?!

- В туалет мне надо, блин!

- А раньше чего не сходила?

- А раньше я не хотела!

- Ну так сходи.

- Я боюсь одна...

Из спальника выбираться не хотелось. Как и терять дремотное чувство - был еще шанс снова быстро вернуться в царство сна.

- Ну так отойди в сторонку недалеко - я все равно ничего не увижу.

- Пахнуть будет. А если будет вонять, я точно не усну.

- Ну блиииин.

- Похоже, что отвертеться не удастся. Хотя...

- Погоди секунду, я электричество снова верну.

- Так ты что, мог это сразу сделать?!

- Не кричи. Ну забыл, с кем не бывает. К тому же мы все равно спать собирались, а предохранители я тут выкрутил. Все равно бы в темноте сюда ползти пришлось бы.

На ощупь, сначала определив, в какой стороне находится распределительный шит, я нашел гнезда для предохранителей, выудил их из паза в нижней створке дверцы щита и вкрутил на место.

Тихо зашелестел терминал, появились тусклые огоньки служебного освещения и дисколет словно уменьшился в размерах: в темноте все казалось огромным, а как только появился свет, оказалось, что мы находимся на маленькой площадке. И как я только умудрился на ней сразу воду не найти?

- Все беги, быстро делай свои дела, и спать давай.

Леля уползла по лестнице вниз а я ей, в догонку, крикнул:

- Смотри там не выпади наружу!

- Сам дурак!

Когда Леля вернулась, я ехидно поприветствовал ее:

- С облегчением! А теперь спааааатьь!

Леля быстро забралась в спальник, снова упихала меня куда- то вбок и я опять моментально уснул...

- Хроооон.

Так. Это становится похоже на дурную шутку.

- Чего опять?

- Мы летим...

И правда. Перепутать легкое покачивание дисколета ни с чем было нельзя. Видимо, включение терминала снова заставило автопилот вернуться к выполнению своей программы.

Я только зевнул:

- Ну и фиг с ним. Вода у нас есть, так что пусть летит куда хочет. А так, глядишь, до людей быстрее доберемся. Все! Спать!

И я уснул в третий раз. На этот раз, надеюсь до утра.

***

- Вставай лежебока! - кто- то меня ощутимо пнул носком ноги в бок.

- Леля! Зараза такая! Встану - прибью!

С учетом того, как мы накануне вымотались и того, насколько насыщенным был предыдущий день, спать хотелось зверски.

- Ты встань сначала.

Я попробовал сменить тактику:

- Лель, ну будь человеком. И так нормально не выспался, а тут ты еще...

- Хорошо. Тогда я одна пойду гостей встречать.

Сон как рукой сняло:

- Каких гостей?!

Сестра постучала пальцем по терминалу:

- А вот этих.

На терминале, в окне лога, светилась информация о выполнении какой- то сервисной процедуры обслуживания.

- Не понял? Где ты тут гостей увидела?

Настроение у сестры, видимо, было миролюбивое, поэтому она решила обойтись без своих обычных подколок:

- Сам посуди. Заурядный грузовой автоматический рейс. Потом происходит ЧП, с момента которого прошло уже больше суток. И никакой ремонтной бригады или спасателей все еще не было!

- Ну?

- Гну! Ладно, попробую другими словами. Что должны решить в диспетчерской, когда получили отчет об аварии? Даю вводную: проходит информация о ЧП, потом происходит сброс гондолы. Связи не видишь?

- Ну, видимо, автоматика решила, что раз авария в гондоле, то от нее надо избавится.

- Автоматика ли? Ты можешь представить себе робот- грузовик, который взял да и решил выбросить свой груз?

- Ты думаешь, они же и отдали приказ о сбросе?

- Наверняка! А дисколет отправили лететь дальше.

- Что- то не сходится... Тогда бы уж оставили дисколет на месте, вместе с гондолой. Груз- то все равно потом доставить надо.

- А откуда они знают, что именно с ней случилось?

- Это же автоматика. Наверняка какая- то телеметрия все равно поступает с датчиков.

- Не знаю. Не важно. Видимо, были свои резоны. Теперь, как ты думаешь, куда в первую очередь полетят спасатели?

- К гондоле.

- Именно. А теперь смотри дальше. Гондолу сбросили, кого- то выслали. А потом, спустя какое- то время, пропадает связь с дисколетом. Лично я бы решила, что авария была более серьезная и затронула не только груз, но и носитель. Но! Им можно заняться и позже: никуда он не убежит, а им надо разобраться, что случилось с гондолой.

Остальное я сообразил сам:

- Ага! А потом, когда кому- то приспичило ночью...

- Мог бы и не напоминать.

- Да ладно тебе. Короче, потом, внезапно, снова появляется связь с дисколетом: он взлетает и продолжает свой путь, как ни в чем не бывало. Плюс еще, уже должна появится информация, о том, что в гондоле никого из пассажиров нет.

- В общем- то, да. Я еще ночью про это думала. Но там было два варианта: либо дождаться, когда дисколет прилетит на место назначения, либо отправить кого- нибудь разобраться на него, не дожидаясь прилета. А то снова что- нибудь случится.

- Хорошо. Я тогда одного не пойму. - Я указал рукой на экран терминала. - Причем здесь "сервисная процедура обслуживания"?

- Это только предположение, но дисколет сам себя обслуживать не может. Никто заурядный грузовоз сервисными роботами оборудовать не станет. Поэтому, скорее всего, обслуживание подразумевает собой доставку обслуживающего персонала. При этом дисколет должен или скорость сбросить, или приземлиться. Отсюда и сообщение в логе о начале выполнения процедуры обслуживания. Важно то, что когда он напишет в лог, что перешел к следующему шагу этой своей процедуры, то нам, скорее всего, надо будет ждать гостей.

Задумчиво посмотрев в лог, я вынужден был согласиться с ходом мысли у сестры. Все звучало достаточно логично.

- И что нам с этими гостями делать?

- Как что? Встречать!

- А ты не забыла, как мы с тобой обсуждали возможные причины аварии? Может они, - мне удалось выделить это слово интонацией, - убедились, что уморить нас не удалось, и решили доделать дело уже своими руками. Может, я снова дисколет обесточу, и мы быстренько смотаемся отсюда подобру- поздорову?

Тут в разговор вмешался третий:

- А вот этого, молодой человек, я бы вам не рекомендовал делать.

В полусумраке терминальной площадки, на лестнице, ведущей наверх, поплыли волны воздуха, искажающие очертания предметов и стала видна полупрозрачная фигура, которая, постепенно, становилась все лучше видна. Появились до боли знакомые очертания снаряжения спец отряда. Человек снал с лица маску и я с удивлением узнал его:

- Виктор... Эээ...

Лела шепотом подсказала:

- Деменьтевич.

Ну что поделаешь? Ну плохая память у меня на имена. У всех свои недостатки.

- Виктор Деменьтевич!

Тот криво ухмыльнулся:

- Узнал, таки, меня? Вот уж нее думал, что нам еще предстоит встретиться.

Нехорошее чувство подозрения накрыло меня с головой:

- А что вы тут делаете?

- Тебя, дурака, с сестрой спасаю. Угораздило же меня с колониальной программой связаться... Теперь, можно сказать, ты мой крестник, а я твой куратор от СБ. И вынужден отвечать за тебя. Ладно, давай, рассказывай, чего у вас тут случилось? Кое- что я из вашего разговора понял, но лучше вас еще раз послушать.

- Так вы за нами уже давно наблюдаете?

- Разумеется. Твоя сестра правильно на счет сервисной процедуры поняла, но ошиблась по поводу подготовительного этапа - сервисная процедура, это когда персонал УЖЕ прибыл на дисколет.

Сверху послушался еще один голос:

- Виктор Деменьтевич! Нельзя же так! Сейчас с ребятами должна заниматься я! В конце концов, вы только за безопасность отвечаете, а опасности, как видите, никакой нет. А им может, требуется медицинская помощь.

Сверху торопливо спускалась женщина в белом комбинезоне.

Безопасник поморщился:

- На счет того, опасно тут или нет - решение принимаю я.

- А за подготовку претендентов и их здоровье - отвечаю я!

Женщина уже успела спуститься, последние несколько перекладин она просто спрыгнула, и с вызовом смотрела тому в глаза. На площадке, и без того маленькой, стало очень тесно. Женщина оказалась ниже Виктора Деменьтевича на целую голову, но это нисколько не умаляло ее решительности. На молодом лице с тонкими чертами с вызовом горели светло- голубые глаза.

- Вы утверждаете, что здесь и прямо сейчас есть опасность?

Мужчина еще больше скривился:

- Я не утверждаю обратного! Сначала надо все проверить. А поэтому...

Женщина, не дала ему договорить:

- Так проверяйте! И не мешайте мне работать!

Безопасник, видимо, уже давно отвык от такого обращения и начал медленно закипать:

- Ева Анатольевна, я попросил бы вас не вмешиваться...

Его опять перебили:

- Это Я бы попросила вас не мешать МОЕЙ работе, Виктор Деменьевич. Иначе я буду вынуждена отправить в департамент рапорт о том, что ВЫ отказываетесь выполнять полученные вами инструкции о сотрудничестве.

Мы, затаив дыхание, следили за разворачивающейся склокой. Но она уже закончилась, так и не успев толком разгореться. Видимо, упоминание о департаменте и инструкциях охладило пыл. Он только раздраженно бросил:

- Да сдались они мне! Я, между прочим, никакого желания заниматься этим делом не... - он споткнулся. - Да не подписывался, я опекать этих щеглов!

Ева сбавила тон:

- А пришлось. Ладно. Сначала я их осмотрю, а потом вы сможете задать им свои вопросы. - И уже заметно отличающимся тоном, обратилась к нам: - Как у вас самочувствие? Ничего не болит? Голова не кружится? Тошнота? Слабость? Боли?

При этом ее руки, казалось, зажили своей жизнью. Откуда- то из отделений небольшой сумки на ремне через плечо, появлялись различные инструменты, нас щупали, оттягивали веки, заставляли открыть рот, дышать - не дышать и тому подобное. Спустя несколько минут она выдвинула заключение:

- Ну что же, на первый взгляд каких- либо патологий не обнаружено. Но вас все равно следует обследовать в стационаре. А теперь рассказывайте, что у вас тут было.

Во время нашего разговора, периодически перемежаемого дополнительными вопросами, мы рассказали о том, про то, как обнаружили отсутствие воды. Про начавшуюся тряску и про огромное количество дыма. Про то, как выбирались оттуда и попали на терминальную площадку. Про сброс гондолы, посадку и стоянку в лесу. И наконец, про то, как совершенно случайно, снова запустили дисколет и продолжили свой путь.

Ева Анатольевна скептически посмотрела на плошку с нашим запасом воды:

- И вы ЭТО пили?

- Да, а что такого? - С вызовом спросила Леля. - Мы ее прокипятили!

- Хм. - Женщина извлекла из сумки очередной прибор в виде щупа и проверила воду. - Ну, будем считать, несколько дополнительных баллов по выживанию вы получили.

При звуках слова "баллы", я сразу сделал стойку. Дело в том, что в государственной системе образования, помимо оценок за курсы, так же тестировалась и бальная система. И та школа, в которой мы учились, входила в ряд образовательных учреждений, которые эту систему опробовали. Идея заключалась в выдаче дополнительных баллов за дополнительные или оригинально выполненные задания, внеклассные и внеплановые занятия и за инициативность в образовательном процессе.

Мы с сестрой быстро оценили преимущества обладания большим количеством баллов, потому что их можно было использовать по своему усмотрению в ряде поощрительных программ.

Поэтому я тут же спросил:

- Какие баллы? За что их дают?

Ева Анатольевна рассмеялась:

- Самочувствие у вас точно в порядке, раз так живо интересуетесь. Но, вообще, это может потерпеть до прилета в центр.

Но сестра тоже сообразила, куда дует ветер, и тоже подключилась, так, как это умеют только девушки:

- Ну Ева Анатольевна... - в ее голосе появились просительные интонации. - Нам же на самом деле интересно! Мы же умрем от любопытства!

- Лааадно. Только давайте этим не тут займемся, а поднимемся в коптер. Заодно с остальными кураторами обсудим, сколько и за что баллов вам причитается. Виктор Деменьтевич, вы еще тут остаетесь?

- Нет. Более подробным осмотром мы займемся, по прибытии дисколета. А я с вами пойду.

- Хорошо. В таком случае, сразу же и полетим на базу, а дисколет своим ходом пойдет. Это все равно быстрее будет, чем еще сутки в этом тихоходе скучать.

Уже на верху, выбравшись на продуваемую всеми ветрами верхнюю площадку, мы с удивлением смотрели на двухвинтовой коптер, который спокойно стоял на шести суставчатых опорах прямо на дисколете.

- А это надежно? - с опаской спросил я.

- Ты о чем? А! Про коптер! Нечего страшного, пошли. Конструкция изначально подразумевала посадку коптеров. Нас уже ждут. Когда мы поднялись в пассажирское отделение, то увидели еще троих мужчин, сидящих в сиденьях вдоль стен отделения.

- Так ребята, знакомтесь, - начала их представлять нам Ева. - Это сотрудники колониального центра подготовки. Это - Владимир Владимирович, куратор направления по технологической истории.

Нам кивнул полноватый толстячок с редкими волосами вокруг лысины.

- Это у нас, Денис Витальевич. Он курирует направления по выживанию, физической и психологической подготовке.

Внешний вид Дениса Витальевича соответствовал его занятиям. По крайней мере, примерно таким бы я себе и представил человека, занимающегося вопросами выживания: среднего роста, поджарый, можно даже сказать - жилистый, с рублеными чертами лица.

- И, наконец, Антон Васильевич. Последний из тройки "трех В", как их называют наши студенты. Курирует информационные дисциплины. А это, - Ева Анатольевна представила нас, - наши новые студенты, весьма, смею заметить, перспективные, судя по тому, что они рассказывают о своих действиях. Я даже думаю, что у нас скоро появится новый бальный рекорд по вступительному экзамену.

На этот раз первой успела сказать Леля:

- Так это что, все подстроено было?!

Ева Анатольевна смутилась:

- Не совсем. По утвержденному плану, каждый, из вновь поступающих, испытывается на поведение в экстремальной ситуации. Это или "авария" на дисколете, или остановка поезда в туннеле или... Впрочем, это не так важно. Просто на этот раз у нас возникли некоторые накладки с имитатором пожара.

Тут уже я не выдержал:

- Ничего себе неполадки. А если бы мы умерли?

В разговор вступил Денис Витальевич, специалист по выживанию:

- А вот если бы вы умерли, то вы нам бы и не нужны были.

Леля только и смогла, что охнуть:

- О как.

- Да! Именно так! Но. Вы все же выжили. Пусть намерения убивать вас ни у кого не было - не такие мы и изверги. С этим сейчас наши техники разбираются: каким образом, заряд дымного картриджа был превышен на два порядка. Но то, как вы вышли из этой ситуации я очень хотел бы от вас услышать.

Слово снова взяла Ева Анатольевна. Еще двое кураторов смотрели на нас молча и с интересом:

- Давайте, расскажите снова то, что вы мне рассказывали. И поподробнее.

Пришлось повторить историю второй раз. Коптер уже давно оторвался от дисколета, развернул винты и несся куда- то с приличной скоростью. А мы все рассказывали и рассказывали. Только на этот раз разговор занял гораздо больше времени. Причем мы, примерно прикидывая направление деятельности, кураторов старались делать акцент на том, что их могло заинтересовать:

- Когда Леля попросила вскипятить воду (+ баллы) я стал думать, каким из способов можно попроще добыть огонь: ни спичек ни зажигалки у нас с собой не было.

- Так, и сколько ты способов вспомнил?

- Ну, я выбирал из нескольких (+ баллы). Можно было попробовать трение. - Денис Витальевич только хмыкнул. - Но для этого наверняка сноровка нужна (+ баллы). - Одобрительный кивок. - Поэтому я выбирал между электрической искрой (+ баллы), дисколет- то под рукой был, в исправном состоянии, просто обесточенный (+ баллы). - Заинтересованный взгляд Антона Васильевича. - И между использованием солнечного света.

- Зажигалки не было, а лупа была?

- Зачем лупа? Я из целлофановой пленки и воды ее сделал (+ баллы).

- Ты только предложил! - вмешалась сестра. - И в лес убежал за растопкой. А я тем временем костер развела (и тоже + баллы).

И все в таком духе.

Под конец, когда мы уже порядком охрипли, снова вмешалась Ева Анатольевна. Похоже, у нее был более высокий вес, и она могла отдавать распоряжения всем остальным.

- Так. Хватит уже. Сколько и чего им выставить мы посчитаем позже. А сейчас уже подлетаем. Володя, своди ребят пока в столовую, покорми их. А то они уже изрядно проголодались. А я пока схожу в отдел кадров - займусь документами.

- А потом куда их? Так же, как всех?

- Да нет, думаю, официальное знакомство отложим на завтра. Мне еще их обследовать надо на нашем лабораторном оборудовании. Ты их, как покормишь, своди к коменданту четвертого корпуса, пусть определит их на место жительства и к интенданту, чтобы выдал все причитающееся вместо этих комбинезонов. А потом, как они обустроятся, вечером, приводи их ко мне в лаборатории.

- Не вопрос. Ну что, погорельцы, - улыбнулся он нам. - Проведу вас по нашему хозяйству. Будет вам экскурсия.

В это время, как раз, очередной раз сменился тон работы двигателя, винты коптера снова приняли горизонтальное положение и он пошел на посадку. Я только и успел пожалеть, что не смотрел в это время иллюминатор и не увидел место, где нам предстоит жить, с воздуха. Опоры коптера мягко коснулись покрытия площадки и мы засобирались наружу.

Глава 6.

Владимир Владимирович оказался мировым мужиком! Сначала у меня почему- то возникло к нему предвзятое отношение: толстый, низенький. Бррр. Наверно очередной самовлюбленный, ничего из себя не представляющий человечек, тешащийся большим ЧСЗ. ЧСЗ - это так Леля называет людей с гипертрофированным "Чувством Собственной Значимости". Но на самом деле он оказался очень знающим и увлекающимся человеком. С очень и очень хорошо подвешенным языком:

- Вот вы думаете, какой может быть прок от историка? - Сияя как надраенный таз, спрашивал он нас. - Не отпирайтесь! Ведь вы так наверняка и думаете? Не бойтесь признаться. Я давно уже к этому привык.

- Нуу. Владимир Владимирович.

При таком обращении он едва поморщился:

- Прошу Вас, не называйте меня так. Я все же историк. Меня уже коллеги достали своими подколками на эту тему. - Видя наши недоумевающие лица, он вздохнул. - Ладно, называйте, как хотите. Объяснять дольше будет.

Леля с интересом спросила:

- А все же почему?

- Сходи в библиотеку, почитай историю 21го века. Не отвлекаемся! Что вы думаете на счет полезности истории.

Я осторожно начал:

- Ну, наверно, знание тенденций развития общества может быть очень...

Он остановил меня жестом руки:

- Достаточно! История, это политика политизированная еще больше чем СМИ. Я вам про другое хотел сказать. Вы внимательно слушали, как называется то направление, которое я веду?

Леля медленно ответила:

- Ммм... Что- то связанное с историческими технологиями... Вроде бы...

- Не совсем. Мое направление называется технологическая история. Вслушайтесь! Технологическая история! То есть, конечно, в первую очередь изучаются старые технологии, но не только. Изучаются условия их возникновения, причины и потребности, приведшие к их появлению. Ведь это же так интересно! Я вижу вы снова скептически смотрите и, наверно, думаете: а зачем нам знать, как в старину делали спички? Или как устроен ламповый триод? Или как делать валенки?

Леля спросила:

- А что такое "валенки"?

- Сейчас - неважно! Но! Посмотрите вокруг. - Владимир Владимирович сделал широкий жест рукой. - Мы находимся в центре подготовки колонистов! А как вы думаете, как много груза сможет взять с собой корабль, который повезет вас, да- да, именно вас, на новую планету? Вы думаете, это так просто, прилететь, построить новый город и заложить основы для новой цивилизации?

В это время мы дошли до столовой. Пока мыли руки и получали еду, пришлось прерваться. Однако наш разговор продолжился за столиком:

- На чем я остановился? Ага! Взять с собой. Вы в курсе, что современная цивилизация, это огромный комплекс производственных, общественных и политических отношений, привязанный к инфраструктуре планеты? От которой вы будете оторваны на десятки, если не сотни лет? Даже колонии в истории земной цивилизации первое время жили за счет привозных грузов из метрополии? То есть, они сохраняли связь. Все эти товары, знания, технологии, которые не так просто перевезти на новое место! А у вас ничего этого не будет!

- Что совсем ничего?

- Нуу. На самом деле этот вопрос все еще обсуждается. У нас в плановом отделе до сих пор жаркие баталии идут, какое сырье, станки и готовые изделия нужны новой колонии, чтобы она могла самостоятельно развиваться. Кстати, студенты в этом процессе тоже могут участвовать. Но на самом деле я отвлекся. Я что хотел сказать, очень многое вы взять с собой элементарно не сможете. Конечно, мы предоставим максимально полную информацию по производственным процессам, но какая вам, например, польза от знания устройства термоядерного реактора, если для его запуска сначала потребуется целая отрасль по добыче исходного материала для рабочего тела реактора?

- Пригодится, когда эту отрасль построим.

- А до этого энергию откуда брать будете?

- Ну, у нас же будут свои, готовые реакторы. Или только части для них, которые мы пока сами производить не сможем. Если их не целиком везти, то можно больше взять с собой.

- А когда эти запчасти закончатся?

- Сделаем новые.

- Вы меня огорчаете, - вздохнул Владимир Владимирович.

Леля, до этого, сосредоточенно поедающая суп, откинулась на спинку стула и сказала:

- Наверно вы ведете к тому, что мы можем использовать какие- то более старые, примитивные, технологии добычи энергии?

- Именно! Только не примитивные, а просто другие. Что- то называется примитивным, только когда эта технология еще только открыта и пока еще очень сырая. Вы, например, в курсе, что первые электронные вычислительные машины уступали их механическим аналогам? И что если бы мы пошли по другому пути, то вполне могли сейчас пользоваться компьютерами, построенными не по полупроводниковой схеме?

Тут уже я не смог удержаться от скептики:

- Механические копьютеры?

- Зря смеетесь! Между прочим, квантовые процессоры уже давным- давно отказались от использования полупроводниковых технологий. Начинка процессорного ядра работает там по совсем другим принципам. Впрочем, это я опять ушел в сторону. Я к чему веду. Очень многие технологии нами попросту утеряны. Древность далеко не всегда означает примитивность. Вам, например, известно, что еще тысячу лет назад у людей были аналоги материалов с наносборкой?

- Это как?

- А это обыкновенный булат. Если вдуматься, гениальное открытие: имея только грубые инструменты! Вручную! Добиться чередования слоев материала с разными свойствами толщиной порядка микрометров! Нет, вы только вдумайтесь!

Сказать, что я был впечатлен, значит, ничего не сказать:

- Так значит, вы занимаетесь восстановлением старых технологий?

- Не только. Мы, используя старые идеи и современные знания, а так же наши вычислительные мощности и возможности по моделированию, порой изобретаем и что- то новое. Причем не только придумываем, но и проверяем на практике. Ну как, интересно?

Мы с сестрой ответили хором:

- Очень!

Владимир Владимирович прямо засиял. Человек совершенно не умеет скрывать свои эмоции. И может, его это просто не волнует. Но желаемого эффекта, от своего выступления он добился:

- Пожалуй, у меня даже будет для вас сувенир. - он запустил руку в сумку на поясе. - Ага! Вот молодой человек, это вам. - С этими словами он протянул мне пластинку- шестигранник с дыркой неправильной формы внутри.

Видя мое недоумение, он пояснил:

- Это один из броневых элементов военного бронежилета. С наносборкой и с запредельной по старым временам прочностью. Пробитый чеканом, сделанным кузнечной группой моих студентов. Знают, черти, чем старика порадовать!

Леля только вздохнула. Причем в ее вздохе явно читалось: ох уж эти мужчины!

Это не прошло мимо внимания куратора:

- А для вас, молодая девушка, у меня будет вот что. - Он вытащил оттуда же заколку с красивым, прозрачным камнем.

Она завораженно разглядывала ее у себя в руках:

- Что это?

- А это сделанный, можно сказать в кустарных условиях, считыватель информации с информ кристаллов. Правда, он должен идти в комплекте с лазерной указкой, но ее у меня с собой нет. Вещь достаточно бесполезная, интересная скорее как прототип: если просветить информ кристалл лазерным лучом, который, затем, попадет в этот камень, то он будет разложен на спектр по составляющим. Правда сначала надо правильно подобрать угол, точку и частоту. Ничего не понятно, но на стене, куда ляжет этот спектр, можно будет посмотреть, как выглядит информация, записанная на кристалл в упакованном виде.

- Спасибо...

- Понравилось?

Нам еще раз пришлось повторить:

- Очень!

- Хорошо. Тогда жду вас на своих занятиях. И пока не сделаете мне еще по одному сувениру, взамен полученных, зачета не поучите! А сейчас соибираем посуду и идем к коменданту. Вас же еще поселить надо.

Я быстро уместил всю посуду на одном подносе и сунул его в нишу- приемник. А потом Владимир Владимирович повел нас:

- Нам сюда. Сейчас срежем через здание столовой.

- Владимир Владимирович, а можно вопрос? - мы успели пару раз свернуть, прежде чем до меня дошла мысль, немного меня тревожащая.

- Да?

- А как тут организована система проживания? Нуу... Просто нам с сестрой не очень бы хотелось разделяться...

- А это, молодые люди, вы затронули очень интересный вопрос! Вы ведь еще совсем ничего не знаете о нашем учебном центре. Впрочем, сейчас долго объяснять - сами все поймете. А на ваш вопрос могу сказать вот что: все вопросы проживания решайте с Раджатом.

- Кто это?

Мы вышли во двор и по дорожке, усыпанной гравием, пошли мимо небольших домиков.

- Комендант четвертого корпуса. - Владимир Владимирович подошел к двери одного из домиков и позвонил.

Леля с удивлением заметила:

- А я всегда думала, что комендант находится там же, где и его корпус...

- А это, - Владимир Владимирович сделал охватывающий жест рукой, - и есть четвертый корпус.

Тут уже я не удержался:

- В смысле?

- В прямом. Название "корпус" осталось еще от тех времен, когда студенты, кстати, Раджат был в их числе, еще не защитили свой проект по политике проживания.

От этого "объяснения" вопросов стало только еще больше:

- А... - меня перебил голос из динамика двери:

- ВВ, ты что, новеньких мне привел?

- Есть такое.

- Эээ. Я вообще- то сейчас очень занят, у меня очередная сдача отчета на носу. Ты не можешь их сейчас сам куда- нибудь пристроить?

- Раджат!

- Да Раджат, Раджат. Я всю жизнь Раджат. Им бейджи- то хоть выдали?

- Не, к интенданту мы после тебя пойдем.

- Вот и шли бы сначала к интенданту, - проворчал голос.

- И это так- то ты работаешь над своим проектом? Может у тебя вообще руководящие полномочия забрать, чтобы ты мог спокойно работать, не отвлекаясь на всякие обязанности?

Я, да и Леля тоже, слушали этот диалог с дверью и впадали все в больше и большее недоумение: Раджат студент или кто? И это нормально, когда куратор разговаривает не с человеком лично, а с дверью? И что значит "забрать" полномочия? Их вообще- то так, с бухты барахты не забирают и не дают.

А Раджат продолжал пререкаться с Владимиром Владимировичем:

- А чего они сами не могут выбрать, где жить? Между прочим один из вариантов в нашем проекте. Им что, никто ничего не объяснил? Вон пусть сами определяются, а мы потом посмотрим чего можно сделать.

- Раджат! А ну... - Владимир Владимирович споткнулся. В его глазах мелькнула идея. - А знаешь, Раджат, мы так и сделаем. Ребят, даю вводную: вам нужно место для проживания. Цель - провести здесь как минимум несколько лет с максимальной эффективностью для учебного процесса. Условия - любые. Ограничений - нет. Реализация - на Раджате. Вперед!

Из динамика послышалось торопливое:

- Эй! Только без фанатизма! У меня жилой фонд не резиновый! Не более 60 кубов на человека!

Лично меня, такая "сумасшедшая" логика учебного центра сбила с толку, поэтому, чтобы проверить свою догадку сказал:

- Раджат, а можно нам Стандартный Десантный Модуль Колониста поставить?

В ответ мы услышали вопль:

- Какой еще модуль?! Они пока только в стадии проектирования!

- Ну такой, как ты сказал: 60 кубов на человека. Нас двое кстати.

- Вы что, издеваетесь?!

Я покосился на беззвучно хохочущего Владимира Владимировича. Признак был обнадеживающий, поэтому я продолжил более уверенно:

- Я же не прошу орбитальный вариант или подводный вариант модуля. Нам хватит и обычного. Для кислородных планет.

Послышался шум и на пороге появился растрепанный Раджат в заношенном халате. Как я и ожидал - явный индус. Он потрясал кулаками и продолжал кричать:

- Где я вам найду столько баллов на заказ прототипа в металле?! Берите ключ. - он бросил нам под ноги карточку, забирайте любой свободный кампус или комнату и убирайтесь отсюда!

Тут в разговор вступил Владимир Владимирович:

- А вот из своих баллов и из баллов, выделенных на программу и возьмешь.

- Но...

- Никаких но! А то зазнался, куратора на пороге держишь, расселением заниматься не хочешь.

- Но я же... Владимир Владимирович! Подождите! - это он уже кричал нам в спины, потому что куратор подхватил нас за руки и повел отсюда.

- Раджат, потом, когда я освобожусь, подойдешь ко мне и поговорим. А пока я тебе советую задуматься над тем, что у тебя ребята заказали. И пока не сделаешь, я твои прочие проекты заморожу.

В ответ мы услышали только горестные стенания и скороговорку слов на незнакомом языке.

- Раджат! У меня все разговоры пишутся! Я ведь схожу к переводчикам потом.

Стенания стали громче, но, зато, слова из них совсем пропали.

Весело насвистывая себе что-то под нос, Владимир Владимирович повел нас дальше:

- Вот так вот, ребята.

Я, все еще оставаясь в легком обалдении, решил прояснить ситуацию:

- А можно вопрос?

- Нужно!

- Это у вас всегда так?

- Гм. Для начала позволь спросить вас, а что именно вам показалось странным?

Я задумался. Леля же терять время не стала, а прямо на ходу, загибая пальцы, начала перечислять:

- Баллы, на которые можно даже заказать строительство экспериментальной техники - это раз. Участие студентов в учебной программе - это два. А еще студенты спорят с преподавателями - это три. У вас, по-моему, даже вообще нету какого-то утвержденного плана - сплошные эксперименты - четыре.

- А еще экстремальное тестирование на входе, - вставил я.

На лице нашего куратора улыбка расползлась аж до самых ушей:

- В точку! А одним словом можете все это описать?

Тут уже я постарался обогнать сестру:

- Инициатива?

- Именно! Раз уж вы дошли до этого сами, то объясню вам более подробно, что тут происходит. Как раз успеем по пути к интенданту.

Владимир Владимирович поднял глаза к небу:

- С чего бы начать? Ммм... Да! Начнем, пожалуй, со 'странностей' нашего учебного центра. Всех новичков мы, для начала, предоставляем самим себе. Ну, то есть, какие-то минимальные процедуры типа регистрации, расселения и медицинского обследования само собой проводятся, но потом они оказываются предоставленными сами себе. Точнее, это они считают, что их бросили, а на самом деле за ними внимательно следят. У новичков случается шок: их забыли, их бросили! Кто-то начинает валять дурака, кто-то пытается обратить внимание остальных на себя, а кто-то начинает попытки разобраться, что к чему и вписаться в учебный процесс.

Владимир Владимирович внимательно посмотрел на нас с Лелей:

- Как правило, на то, чтобы понять, кто есть кто, уходит до трех дней. И нас, прежде всего, интересуют именно последние - те, кто начинают сами разбираться и учиться. На самом деле, подсказок для правильного поведения мы предоставляем достаточно. Но все равно, нужные нам люди попадаются реже, чем хотелось бы.

- Все так плохо?

- Увы. - Владимир Владимирович вздохнул. - Современный житель улья успевает, до попадания к нам, нахвататься слишком много негативных социальных комплексов, начиная от выученной беспомощности и заканчивая философией потребителя. Конечно, и с таким контингентом мы тоже работаем, нужные нам качества поддаются воспитанию, но гораздо лучше, когда кандидаты УЖЕ ими обладают. О, тут начинается уже совсем другой разговор!

Пока мы переваривали услышанное, Владимир Владимирович продолжал:

- Ведь кто нам на самом деле нужен? Нам нужен человек, который окажется в другом мире, с ограниченными начальными ресурсами, в не приспособленной для жизни средой и будет надолго, если на всегда, оторван от родного мира. Это тяжело. Мы даже не можем заранее предсказать, какие именно задачи ему придется решать. И подсказать ему будет некому! Любая ошибка может оказаться фатальной. В конце концов, смысл снаряжать колониста всем необходимым, если при первой же непредвиденной ситуации он поднимет лапки вверх и сдастся?

Леля скептически заметила:

- Вы, кажется, утрируете. Никто просто так сдаваться не будет, если на кону будет его жизнь.

- Да нет, не утрирую. Поясню на примере. Возьмем типичного жителя улья: высадившись на новой планете, что он начнет делать? Строить новый улей, потому что он так привык! А если на этой планете в норме ежедневные землетрясения? Тогда он просто все выделенные ресурсы потратит на укрепление улья, построит вместо города очень крепкий блин и на этом застрянет. Ресурсы исчерпаны, адекватного решения не найдено, колонизация на грани провала. Оно нам надо?

- Ага, - вступил я в разговор. - То есть вам нужны люди, которые смогут найти выход из любой ситуации и приспособиться к любым условиям?

- Не только приспособиться, но и основать самодостаточную, развивающуюся колонию. Конечно, никто не будет отправлять в путь ораву жутко талантливых индивидуалистов: естественно во время колонизации будут нужны и крепкие специалисты-работяги. Но их подготовкой занимаются в соседнем лагере. А тут у нас лагерь, условно называемый лагерем изобретателей.

- А сколько вообще лагерей?

- Три. Военные, спецы и изобретатели.

Мы в молчании прошли в холл многоэтажного здания без окон. Уже стоя у лифта Леля задумчиво произнесла:

- Все равно как-то странно... Вы не боитесь, что изобретатели придумают такое, что потом все за головы хвататься будут?

Бесшумно открылись двери лифта и мы зашли внутрь. Владимир Владимирович мазнул своей карточкой по сенсору и лифт поехал... вниз. Никаких цифр, показывающих этаж, в кабине лифта не было.

- Тут вы, молодая леди, снова затронули очень важный момент. Кроме инициативности требуется так же ответственность. И это, мы тоже учитываем. Чтобы за примером далеко не ходить, вспомним того же Раджата. Очень талантливый молодой человек. Но увлекающийся. Небольшое 'кровопускание' ему не помешает. Впрочем, это уже моя забота. Вы, главное, не поддавайтесь на его уговоры и требуйте завершенный и работоспособный образец десантного модуля.

Я спросил:

- А как мы определим, завершен он или нет? У вас есть готовые чертежи?

Владимир Владимирович усмехнулся:

- А ты как думаешь?

- Поняяятно... Если я правильно догадываюсь, чертежей нет и с техническим заданием на модуль нам же самим и придется разбираться? Тоже своего рода подготовка и, заодно, проверка?

- Именно.

Лифт остановился, и мы вышли в холл. Он ничем не отличался от точно такого же холла на первом этаже.

- Теперь, ребята, мне вас оставить надо. Интендант сидит справа, в конце коридора. Получите у него все причитающиеся. Обдумайте, что я вам сказал. И не забывайте - вечером вас ждет у себя Ева Анатольевна.

Владимир Владимирович сделал нам ручкой и заскочил в закрывающися лифт.

В повисшей тишине пустого холла первая озвучила мнение Леля:

- Вот жук. Как он там говорил? Оказываются предоставлены сами себе?

- Ага. Сами ищите интенданта и договаривайтесь с ним. Потом сами же ищите, где находится лаборатория, и постарайтесь успеть вовремя. А где мы жить будем, пока нам модуль не сделают, тоже только наша головная боль?

- Ну, про жилье можешь не беспокоиться. - Леля помахала карточкой, которую бросил нам под ноги Раджат. - Подобрала, пока ты, разинув рот, за перепалкой наблюдал. Так что пока твой модуль не соберут, можно выбрать себе кампус и жить там.

- Не 'мой', а 'наш'. А вообще ты молодчина. - Настроение у меня пошло в гору. - Так, где там интендант сидит? Вам нужна инициатива? Будет!

Я устремился вперед по коридору. Из-за спины донеслось Лелино:

- Эй! Только без фанатизма!

***

Уже поздней ночью, при свете огня настоящего (!) камина, двое за чашкой чая вели неспешный разговор:

- Ну и как тебе наши новенькие?

- Весьма... Я бы даже сказал чересчур, самостоятельные ребята.

- Поясни.

- Я им намекнул, на личные качества, которые нам требуются. Ты же в курсе: обычно первые несколько дней новички у нас теряются и только потом входят во вкус. А тут такие самородки! Жалько было терять время, и я захотел проверить, на что они способны, если с самого начала дать им свободу действий.

- И?

- Они разорили Раджата на восемь тысяч баллов и заказали производство десантного модуля колонистов.

- Это как так? У нас же производство прототипов в железе запланировано только на следующий этап, после получения и обработки данных от автоматических зондов?

- Ну, тут надо признаться, я сам немного маху дал. Я им дал право сформулировать требования к жилью и думал они, максимум, затребуют обставить дом техникой, тренажерами и тому подобным. А они вон что запросили. Я уже не мог дать задний ход. Да и Раджат меня, надо признаться, разозлил своим поведением.

- Хм. Еще что-нибудь?

- Да. Дальше еще интереснее было. Я решил немного с них спесь сбить: все же новичкам тысячными суммами оперировать еще рано. Ну и оставил их самостоятельно с нашим интендантом общаться. Ты же знаешь, что он даже из-за одного балла удавится?

- В курсе. Они что, смогли выцарапать у него что-то сверх минимально положенного?

- Хуже! Они пришли, заявили, что состоят в программе испытания колонизационного жилого оборудования и затребовали образцы скафандров и бытовой техники для космических станций и внеземных баз.

- Так у них же на учетных карточках, кроме стартовых баллов, еще ничего нет!

- А они все расходы переадресовали на Раджата и его программу. Мол это его тема, а они только испытатели. Интендант, естественно, тут же со мной связался и я, скрепя сердце, дал добро.

- Наглецы...

- Вы, Ева Анатольевна, еще не все знаете.

- А что, еще что-то есть?

- Увы. Они как-то узнали про процедуру регистрацию инициативных программ студентов и теперь являются руководителями группы 'технологии каменного века'.

- Это еще что за бред?

- Это уже не бред. Они очень грамотно подошли к написанию заявки. Я пока не знаю, кто им помогал, но эта заявка ушла наверх, получила утверждение на уровне администрации диктатора и несколько тысяч начальных баллов.

- И что, они теперь будут заниматься ерундой типа изготовления каменных топоров?

- Не скажи, тут все гораздо хитрее. Формально, они исследуют вопрос выживания и развития технологических цепочек в условиях потери индустриальной базы. Администрация в этот проект сразу же вцепилась: еще бы, никаких дополнительных грузов грузить на корабль не надо! Всего лишь провести дополнительную подготовку, и есть определенная надежда, что колония получит некоторую независимость от привезенного оборудования.

- Резвые ребята...

- Вот и я о том же.

- Впрочем, это не так страшно. Процедура уже достаточно давно отработана: если они не получат практического результата, то потом вовек не вылезут из отрицательного баланса. Прецеденты уже были.

- Надеюсь. У тебя-то они какое впечатление вызвали?

- Да я так подробно ими не занималась. Впрочем, есть один интересный момент.

- Да?

- Меня заинтересовали еще предварительные результаты обследования до отправки в наш центр. Ну ты в курсе, когда проверяют на наличие наркотической зависимости, генетических болезней и психических патологий еще ДО отправки к нам?

- И что? Что-то нашла?

- В том-то и дело что нет! Они несколько лет жили в разрушенных секторах, где до этого бушевала пандемия. Они питались, чем придется. У них не было нормальных условий для проживания и развития растущего организма. Это же только дети. А у них нет ничего! Даже классического синдрома недостатка солнечного света, который есть у каждого первого жителя улья!

- Может подделка? А то я готов уже все от них ожидать.

- Два нет же. Даже если бы они подделали результаты на месте, то я все равно провела повторное обследование. Ты ведь в курсе какое у меня оборудование стоит. Лучше только в геронтологическом центре. Я даже включила их в список носителей перспективного генного материала.

- Давненько нам такие уникумы не попадались...

- Не говори гоп. Это поначалу все они уникумы. А пройдет время и всякая плесень всплывает. Так что посмотрим пока, как они себя покажут.

- Так-то она так...

Повисла тишина. Двое сидели у камина. За окном царила темная ночь.

- Ладно, Владимир, пойду я. Поздненько уже, да и завтра много дел.

- Это да. А мне еще им баллы проставить надо за входное тестирование, составить программу наблюдения... Слушай, а может не будем им официальное представление завтра проводить? Все равно новичковую адаптационную программу они уже проскочили и влились в программу по самостоятельным исследованиям.

- Это на твое усмотрение.

Глава 7.

- Вставай! - Тут же последовал рывок, и одеяло улетело куда-то в сторону. В окно светили лучи солнца.

- Леля, зараза! У тебя уже, похоже, традиция меня по утрам будить! Сейчас-то что не слава богу?

- Ты забыл, что мы обещали с Раджатом с утра обсудить твой идиотский десантный модуль? Мы обещали ему, в обмен на консультацию, минимизировать расходы на изготовление модуля. У тебя же еще даже проект не выбран!

- Все выбран! Я перед сном все придумал!

- Не ври! Ты как сурок сразу же удрых!

- Не удрых, а погрузился в глубокие раздумия!

- И что ты там придумал? Наверно опять какую-нибудь ерунду?

- Ты сначала меня накорми, а вопросы уже потом задавай.

- Сам ешь, не маленький - еда на кухне. Лично я уже позавтракала.

- Вот всегда ты так. Нет, чтобы кофе в постель принести.

В глазах у сестры загорелся нехороший огонек:

- Ты на самом деле хочешь кофе в постель? Это я мигом.

Я тут же подскочил:

- Нет! Не надо! Я сам!

Разговор продолжился уже на кухне:

- Ну чего ты там придумал?

- Сча, Раджату тоже интересно будет, так что я сначала ему позвоню.

Я поднес бейдж, полученный у интенданта, по совместительству являющийся личной учетной карточкой и универсальным ключом к сенсору видеотелефона на стене. Над сенсором загорелся экран и, выбрав пункт 'видеосвязь', я вывел свой, пока еще очень короткий список связей. В нем, помимо десятка стандартных контактов, вроде наших кураторов и различных служб, было всего три новых записи. Одна из которых позволяла связаться с Раджатом.

Леля, внимательно наблюдающая за моими действиями, тут же обратила внимание на одну из новых записей:

- А это еще что за мочалка?

- Черт! - ругнулся я про себя. - Надо было аккуратнее со списком работать и не светить лишнее. С самым невинным видом я ткнул на установку связи с Раджатом, и, обернувшись, переспросил:

- А? Ты о чем?

- Я про некую Вику, у тебя в списке.

- Ааа! Ты про это!

- А про что же еще? Кто такая?

- Да так...

Тут появилась картинка с заспанной физиономией Раджата и я смог тихонько вздохнуть с облегчением:

- Баап рэ? Баап рэ баап! (Боже мой! Осспади!) - Потом он смог сфокусировать взгляд на мне и заговорил уже на понятном языке:

- А, это ты, разоривший бедного Раджата и нагло покусившийся на его утренний сон?

- И тебе не чихать. - Радостно ответил я. - У меня есть для тебя хорошая новость. Я придумал, как нам сэкономить наши баллы на изготовление десантного модуля.

- Ну, во-первых, не наши баллы, а мои. А во-вторых, - Раджат назидательно поднял палец. - Утренние новости хорошими не бывают! Запиши это алмазной иголкой в уголке своего глаза!

- Раджат, если я запишу в уголке глаза, как ты советуешь, все те мудрые изречения, что ты успел мне рассказать еще вчера, то я не смогу нормально смотреть на окружающий мир.

- Зато станешь, хоть капельку умнее.

- Ладно, это все лирика. Теперь о сути моего предложения.

Я уставился в потолок, припоминая цифры.

- Помнится, технари выдали нам нижнюю границу стоимости самой дешевой комплектации десантного модуля около восьми тысяч баллов, так?

- Я помню эти цифры, и сердце мое обливается кровью, когда я думаю о них. Вместе же запрос составляли. И еще я помню, что вы обещали снизить свои требования в обмен на помощь в оформлении заявки.

- Да, да. Так вот, я нашел способ обойтись какой-то жалкой парой тысяч, вместо восьми. И у меня есть деловое предложение: что, если сэкономленные 6 тысяч мы поделим пополам?

- Пагаль! Бап рэ, кью итна мэхнга! (С ума сошел? Боже, что так дорого-то?)

- Чего? - не понял я.

- Я говорю, чего так дорого-то?

- И ничего не дорого: сам подумай. Если брать по оценке технарей ты потеряешь восемь тысяч, а так - всего пять. Считай, почти вполовину меньше.

- Давай, чтобы ровно в половину? Две - тебе, и четыре - мне?

- Давай. - Покладисто согласился я. Все равно, считай, на ровном месте 2000 дополнительных баллов получаю.

- Ты это, сначала смоги модуль за две тысячи построить. А то не примут его и эти баллы в отрицательный баланс засчитают. А мне потом отдуваться и заново нормальный модуль строить. Владимир Владимирович мне однозначно сказал - пока комиссия модуль не примет, все мои проекты заморожены будут.

Я задумался: в голове мелькнула неплохая идея. Раз будет комиссия, значит, будет и оценка за проделанную работу. А возможно и премия по результатам. В успехе своего подхода я не сомневался. Вот только кто эту премию получит? Раджат, как ответственный за реализацию? А оно мне надо?

- Раджат, а давай ты мне этот проект передашь и четыре тысячи баллов на его реализацию? Ну, вроде как, раз я заказал, то мне же и отдуваться. А ты здесь и не при чем совсем.

- Гм. - Судя по скептическому выражению лица, мой собеседник глубоко задумался. - Оно, конечно, хорошо бы. Только ведь ВВ не согласиться... Да, и ты не объяснил, как ты собираешься в две... ну пусть четыре тысячи уложиться.

- А если согласится? Про реализацию тогда не твоя забота уже будет. Мой проект - с меня и спрос.

При этих словах Леля не выдержала, сделала страшные глаза и пнула меня под столом ногой.

- Ой. Леля! Ты чего?

Сестра скосила глаза на экран с Раджатом, сделала глаза еще страшнее и снова меня пнула.

- Ой. Да хватит же!

Видимо, Раджат, глядя на это, сделал для себя какие-то выводы, потому что неожиданно легко согласился на мою авантюру:

- Кои баат нэхи (хорошо, нет проблем). Если Владимир Владимирович даст добро, то я согласен: получишь ты свои четыре тысячи и сам возись со своим модулем.

- Договорились! Конец связи. - Быстро сказал я и отключился.

- Так. - Начала моя сестра. - А теперь ты мне быстро объяснишь, что ты затеял и в какую авантюру ты нас втянул на этот раз?

- Лель, да все нормально! Я сейчас быстренько проконсультируюсь у человечка и все расклады тебе объясню. Сейчас только сбегаю, чтобы лично пообщаться, а не через видеофон - вопрос серьезный все же. И все-все тебе расскажу. Честное пречестное!

- Стоять! Куда это ты собрался? Уж не к мочалке ли своей?

Блин! Ругнулся я про себя. Не прокатило. А я, было, надеялся, что за разговором с Раджатом, у Лели уже вылетело из головы имя Вики в списке моих контактов.

- Это чисто деловые отношения! Вика - руководитель группы архитекторов! Как раз по нашей теме!

- Знаем мы твои деловые отношения.

- Я серьезно!

- Ну раз серьезно, то тогда я тоже послушаю, о чем вы там будете говорить.

И вот так всегда! Подумал я и только вздохнул. У Лели в этом плане был пунктик: ее старшему брату, по ее мнению, была нужна только самая-самая избранница, а всех остальных 'мочалок' следовало гнать поганой метлой и держать от меня подальше.

***

- Ева Анатольевна, хочешь последние новости о наших новичках?

- Снова сюрпризы?

- Естественно. Помнишь историю с Раджатом?

- Помню, ты же мне ее еще накануне рассказал.

- Так вот, они решили ответственность по ее реализации на себя взять да еще и за вдвое меньшую сумму.

- А ты?

- Естественно добро дал. Ты же помнишь, о чем мы вчера говорили - надо их на землю опустить. Пусть бы помучались с отрицательным балансом, зато потом бы поняли цену ошибки.

- Ну так и что в этом такого?

- А дело в том, что они, похоже, справятся.

- Как это?

- А они не собираются изготавливать десантный модуль целиком. Они хотят сбросить только минимально необходимое оборудование, а остальное на месте построить. Помнишь, я упоминал, что они у интенданта запрашивали бытовое оборудование для космических станций? Оказывается, они это еще тогда задумали.

- Все равно. У них же опыта строительства никакого.

- А они им и не нужен: строить за них будет инженерный робот а проект они разрабатывают вместе с архитекторами Виктории Бредун.

- Мда... Постой! Как-то не сходится: у них баллов на робота не хватит же.

- Тут они тоже схитрили. По роботу они оплачивают только рабочее время. Формально, по их проекту, этот робот должен быть общим для всего колониального поселка, а значит проходит по другой графе. Реально они оплачивают только бытовое оборудование, коммуникации и строительные расходники. Заранее изготавливается только шлюз. И то, они с ним что-то мудрят. Не удивлюсь, если они и со шлюзом что-нибудь придумают.

- Думаешь, сработает?

- Практически уверен! Ты же знаешь, как в администрации относятся к экономии перевозимой массы? Формально, с их точки зрения, экономия, по сравнению с изготовлением десантного модуля для жилья достигает 400 процентов! Да они за это двумя руками ухватятся!

- И то правда... И что делать с ними будем? Снова нос утрем?

- А я знаю? Палки в колеса я им ставить не хочу - это и нашим принципам не отвечает, и вроде бы не за что. Только как бы они не заигрались...

- Тогда так поступим: ты им не мешай, но тогда и проект будем принимать по всей строгости. Договорись с диспетчерской: пусть организуем им настоящий сброс с высоты нескольких километров в скафандрах и чтобы они их не снимали, пока модуль свой не построят.

- Точно! А потом, чтобы еще прожили в своем модуле как минимум неделю без связи с внешней атмосферой. Справятся - молодцы. А провалятся - будет им наука.

- Да, и посмотри, что-нибудь на тему внештатных ситуаций. Чтобы ближе к реальности было.

- Само собой!

***

Голова гудела от обилия информации, а чувства завершенности проект все еще не вызывал. С одной стороны, Виктория сбросила огромный пакет информации по строительным материалам и инженерным решениям на все случаи жизни. С другой стороны - у нас-то задача была вполне конкретная! Уложившись в заданную сумму пережить сброс и построить жилой модуль!

Да и вообще, по большому счету, постановка задачи получилась несколько бредовая: при заранее ограниченных ресурсах построить нечто существенное. Как выразилась Леля: сделать из г..на конфетку. Причем никакого логического обоснования у выделенной суммы не было! Я просто поделил пополам то, что запросили с Раджата и сказал, что справлюсь. Погнался за халявой.

Попробуем упорядочить мысли. С чего надо начинать? Отец все время говорил мне, что начинать надо с цели. Какая я же у нас цель? Построить жилье за 2000 баллов.

Верно? Не верно! Еще раз. Смоделируем ситуацию: прилетает корабль к планете, что-то там исследует и, наконец, решает приступить к высадке. Становятся нужны люди внизу, на поверхности. Зачем? А чтобы что-то строить, исследовать, добывать - много чего. И для того, чтобы спокойно заниматься своей работой, им нужно жилье. А именно: воздух, еда и вода. Ммм... Еще про туалет забыл. Еще не помешает всякую технику установить: связь, освещение, шлюз и тому подобное.

Имеем в остатке следующий план:

А) корабль на орбите, а на поверхности пусто

Б) сброс с корабля

В) жилье на поверхности

Вариант, первым приходящий на ум, сбросить с корабля готовый жилой модуль, отбрасываем, как заведомо дорогой.

Попробуем рассмотреть каждый из пунктов. Самое начало, когда на поверхности еще ничего нет. А почему, собственно, ничего нет? Есть же какие-нибудь кратеры, пещеры или трещины которые можно использовать как основу для жилья? Можно даже заранее выполнить предварительную обработку посадочной площадки. Итого: первый прием назовем 'сделать заранее'.

Теперь сброс с корабля. Разве у нас есть ограничения на количество сбросов и время между ними? Нет! А раз так, можно вообще десант людей отложить до тех пор, пока жилье не будет подготовлено. Да и вообще надо избавляться от стереотипа, что жилье должно быть устроено в как можно более короткий промежуток времени. То есть второй прием у нас будет 'разбить большую задачу на маленькие и разделенные по времени'.

Наконец, рассмотрим жилье на поверхности. План жилья надо адаптировать под конкретные условия высадки, а не придумывать жилье, которое будет одинаково функционировать как на марсе, так и на венере. То есть третий прием назовем... ну хотя бы 'не изобретать универсальных решений'.

Я потянулся и откинулся на спинку кресла. Вроде мысль хорошо пошла. Думаем дальше. Теперь у нас есть вторая проблема: ограниченность ресурсами. Опять же, вспоминая уроки отца, надо избавляться от негативного мышления. Почему ограниченность? Давайте назовем это использование необходимого минимума. А ведь точно! Я обрадовано хлопнул по столу: это должно сработать! Меняем концепцию! Пусть у нас на орбите будет корабль-склад, с которого мы заказываем только то, что нам нужно!

Теперь стоит составить возможный перечень материалов, которые могут потребоваться и подготовить базу различных шаблонов жилья для разных условий. Тут нам, кстати, помогут наработки Вики.

Впереди предстояли плодотворные часы работы...

/несколькими днями позже/

Я установил связь и дождался, пока на экране не появится лицо нашего куратора:

- Владимир Владимирович, вы не сильно заняты?

- Да, Хрисанф, слушаю.

- Эээ... Пожалуйста, называйте меня Хроном, а то я как-то к своему полному имени не очень хорошо отношусь. Хрон - как-то привычнее.

- Договорились. Только и ты меня, пожалуйста, больше 'Владимиром Владимировичем' не называй.

- Ах да! - Я покраснел. Ведь заходил же уже разговор об этом. - А как тогда вас называть?

- Да как хочешь. Можешь просто по отчеству. В общем, ты хотел у меня что-то спросить?

- Да. То есть - нет. Я хочу сказать, что мы уже готовы к защите своего проекта.

Владимир Владимирович удивленно поднял брови:

- Вы уверенны в своих словах, молодой человек? Насколько я в курсе, от вас даже заявок в технический отдел не поступило.

- Уверены.

- А вы не хотите сначала хотя бы изложить идею своего проекта мне? А то ведь в случае накладок неудобно перед комиссией будет.

- Нет, пусть это сюрприз будет.

- Гм. Хрон, вы, наверное, не очень хорошо осознаете, чем рискуете. Позвольте вам объяснить. Пока вы только занимаетесь подготовкой своего проекта, у вас есть большой простор для творчества. Вы можете ставить натурные эксперименты, совершать ошибки, менять саму концепцию проекта и ничего вам за это не будет. Но как только вы предоставляете свой проект перед комиссией, с вас будут спрашивать по всей строгости! И здесь вы уже вынуждены будете отчитываться за каждый балл. И если, а так, скорее всего и будет, благо прецедентов масса, комиссия найдет к чему придраться, вы надолго вылетите в отрицательный баланс. Вы еще не в курсе, к чему это может привести?

- Я не смогу тратить баллы по своему усмотрению, пока вновь не наберу положительную сумму баллов?

- Не только! Это, на самом, деле мелочи. Если вы не сможете выйти в положительный баланс в течение года, то вас, скорее всего, переведут в лагерь технарей. Хотя, в вашем случае, вероятнее будет перевод в военный лагерь - у нас с Виктором Дементьевичем был об этом разговор. И больше никаких самостоятельных проектов - исключительно натаскивание по техническим дисциплинам и постоянное подкидывание нештатных ситуаций. Из вас сделают классного спеца, который сможет обслуживать и чинить технику практически в любых условиях, но и только.

Я криво улыбнулся:

- А изобретатели, значит, так и останутся дилетантами?

- Нет! Изобретатели тоже будут обучаться тому же самому. Вы понимаете, изобретатели - это другой статус. Остальные учатся по тем программам и направлениям, которые готовят изобретатели. То есть пока вы 'изобретатель', вы сами можете выбирать, что изучать. А если перейдете к спецам... Тьфу! К военным, то будете в обязательном порядке изучать то, что вам скинут по учебной программе сверху. Дополнительные занятия - только вне основной учебной программы. Весьма, я замечу, насыщенной.

- А если комиссия примет мой проект, тогда что?

- Хрон, вы все еще думаете, что у вас все получится? Знаете, как вас будут оценивать? Будут придираться ко всему. И даже если будет тень подозрения, что что-то сможет пойти не так, вам это засчитают в минус.

- А все же?

- Эхх. Вы все еще упорствуете. Вы в курсе, что четыре тысячи баллов отбить за один год практически не реально? Вы еще не узнавали принцип формирования стоимости балла?

- Что-то вроде того, что один балл равен сотне кредитов?

- Нет. Один балл - это один килограмм массы, доставленный к другой звезде. Плюс различные поправочные коэффициенты, в зависимости от сложности и надежности груза. К примеру, за вступительное испытание вы получили 7 баллов. И то это редкая удача, так как обычно получают по 1-2 балла. А инженерный робот, оплату которого вы так изящно обошли, стоил бы вам 2100 баллов. К вашему сведению, в среднем у нас зарабатывают 400-500 баллов за год. Уникумы, вроде Раджата, могут эту величину удвоить или даже утроить. Но получить 2000 баллов за год - это уже из разряда фантастики.

Я задумался: две тысячи на жилье и две тысячи в выигрыше. Это же четыре года работы! Владимир Владимирович помолчал немного, а потом спросил:

- Ну как, я вас убедил?

В ответ я посмотрел ему прямо в глаза и улыбнулся:

- Меня это более чем устраивает. Вызывайте комиссию.

- Хрон, я прошу вас подумать еще раз.

- Я уверен в результате.

Владимир Владимирович разочарованно махнул рукой:

- Как хотите. Я переговорю с руководством. О результатах вам сообщат на почту. Конец связи.

***

На поле, расположенном, за поселком, относящимся к четвертому корпусу, собралось несколько человек: пара в костюмах и с дипломатами, один в спецовке с планшетом в руках и еще один в длинном плаще с высоким воротником. Оставшиеся двое стояли чуть поодаль и тихонько переговаривались между собой:

- Владимир, как этот фарс называть! Тут же пусто! Как я комиссии это объяснять буду?! Мы же договаривались о сбросе в скафандрах, а я только что видела в поселке Елену. Она даже не села в дисколет!

- Ева Анатольевна, я сам ничего не понимаю. Хрисанф - очень самостоятельный молодой человек. Он узнал у меня только о месте и начале приема и больше ничего не захотел сообщить. Все остальные вопросы они решали самостоятельно.

- Тут же находится третий зам из администрации диктатора! Ты подумай, как мы будем выглядеть! Я вообще не знаю, что им говорить. 'Извините, мы не знаем где наши студенты?'

- Тише, услышат же. Погоди, вон, кажется, кто-то от поселка бежит. Вроде бы это как раз Елена. Сейчас, наверно, будут извиняться за срыв приемки.

Ева Анатольевна яростно прошептала:

- Это же катастрофа! Я их прикрывать не буду! Пусть сами отдуваются! За все! И за робота, и за материалы. И с военными пусть тоже сами разбираются!

- Погоди, с какими военными?

- Ты что, не в курсе? Я же думала, что у тебя все под контролем?

- Да нет же! Я вообще уже не знаю, остались ли места, где эта парочка еще не побывала. Что там с военными?

- Кошмар.

- Да не тяни ты, что у них за дела с военными?

- Не знаю! Со мной связались из военного лагеря и спросили, даем ли мы добро на их участие в программе Хрисанфа и Елены? Я подтвердила, что такие у нас есть, и сказала, чтобы по всем вопросам связывались с тобой.

Фигурка, бегущая из поселка, приблизилась, и стало слышно, как она что-то кричит. К сожалению, ветер сдувал звук в сторону.

- ...итеее!!!

Представители комиссии заволновались. В ее сторону повернулись лица:

- Кто это? Что она хочет?

Бегущая во весь дух Елена отчаянно махала руками и кричала. Внезапный порыв ветра донес:

- Ууухоооодииитеее!!!

Один из тех, кто, был в костюме, удивленно переспросил:

- Что?

Владимр Владимирович побледневшими губами только и смог произнести:

- Черт... Что-то у меня нехорошее предчуствие...

Сверху послышался нарастающий свист. Подбегающая девушка замахала руками еще отчаяннее:

- Да уходите же!!!

Свист становился все громче и превратился уже в гул, пробирающий до самого нутра. Комиссия начала оглядываться и на небо тоже, но низкая облачность и пасмурная погода мешали разглядеть, в чем дело. Девушка крикнула:

- Ложись! - А потом бросилась ничком на землю и накрыла голову руками.

Мужчина в плаще подхватил:

- Воздух! Ложись! - Затем толкнул на землю техника в спецовке, откинул в сторону одного человека в костюме и сбил с ног второго, накрыв его своим телом.

Из облака высверкнула ослепительная струя белого огня и ударила вертикально вниз в землю в паре километров от них. Ослепительная вспышка, нарастающий гул и через несколько томительных секунд ударная волна сбивает с ног впавшего в ступор Владимира Владимировича.

Кто-то из лежащих на земле ругнулся:

- Что за...

- Я их, понимаете, жду у центрального входа, бегаю по административному корпусу, а они где-то ходят. - Голос был запыхавшийся и недовольный. На подбежавшую девушку уставились удивленные взгляды. Та, ни мало не смущаясь, продолжила ворчать:

- Можете вставать, дальше уже не так опасно.

Ева Анатольевна, отряхиваясь от земли, переспросила:

- А что, еще что-то будет?

- Конечно. Вон, как раз, следующая партия пошла. - И вытянула руку в сторону недавнего взрыва.

- Па-па-а-азвольте. - Заикающимся голосом произнес один из членов комиссии. - Что зде-е-сь, п-происходит?

В отдалении набухал гриб взрыва. Он уже успел дорасти до окна в облаках, которое возникло после прохождения ударной волны. Через это окно посыпался огненный дождь и по ушам начали ухать частые разрывы. Правда, уже не такие мощные, как первый взрыв.

- Ч-что, эт-то т-акое?

Леля с самым невозмутимым видом ответила:

- Подготовка строительной площадки.

- Эт-то не под-дготовка, а ч-черт з-знает что!

В разговор вступил мужчина в плаще:

- Ева Анатольевна, может вы поясните нам, какое отношение имеет бомбардировка плазменными ядрами с орбитальной платформы к 'подготовке площадки' в частности и сбросу десантного жилого модуля в целом?

Женщина с каменным лицом отряхнула прицепившуюся травинку к рукаву и кивнула в сторону девушки:

- А это вам сейчас Елена объяснит. Если сможет. А заодно пояснит нам, почему она не в скафандре.

Леля весело ответила:

- А так я еще на корабле космическом. Меня здесь пока что нету.

Кто-то из комиссии хмыкнул:

- Как я понимаю, вы здесь для того, чтобы пояснить нам происходящее?

- Именно. На сегодня, кстати, ничего интересного уже не будет. Ближайшее мероприятие запланировано через пару часов.

- П-паз-звольте?

Тут заволновались и остальные члены комиссии:

- То есть это как? Мы, между прочим, занятые люди!

- Да! А тут вместо приемки прямо нам на головы бомбы бросают!

Леля огрызнулась:

- А вас сюда никто и не звал - сидели бы спокойно на мансарде, пили бы чай, смотрели на фейерверк, а я бы вам презентацию показывала. И да, между прочим, это не бомбы, а шаровые плазмоиды. Если смотреть по расходу рабочей массы для камеры нагнетания - всего 57 килограмм. С учетом поправочных коэффициентов на то, что данное сырье может быть произведено на месте да и при перевозке не требует особых условий хранения, военные оценили свои затраты по нашей бальной системе всего в 12 баллов. Взамен мы получаем ровную, обеззараженную площадку диаметром около трехсот метров и пару десятков котлованов под будущие строения.

- А г-где же д-десантный м-модуль? К-какие еще с-строен-ния?

- Простите... - Леля выжидающе уставилась на человека в костюме.

Стоявший рядом Владимир Владимирович наклонился и шепнул на ухо:

- Ты, что, не знаешь, как его зовут? Это же третий зам диктатора!

Леля нимало не смутившись, продолжила:

- Простите, третий зам диктатора, мы тут не в игрушки играем. А обсуждаем то, как организовать наиболее эффективным и экономичным способом поселение на поверхности! Вообще, конечно, вам было бы лучше сначала пройти к нам в кампус и посмотреть презентацию.

- В-вот еще! - Возмутился человек в костюме. - К-какая-то пиг-г-галица к-командовать т-тут будет!

Леля сжала кулаки:

- Именно! Потому что ТАМ мы будем зависеть только от СЕБЯ! И нам будет плевать на мнение всяких... - Леля споткнулась, зло сверкнула глазами и вовремя остановилась. - Вот!

Увидев планшет в руках человека в спецовке, она решительным шагом подошла к нему. Зрелище было бы смешным, девушка, практически еще девчонка, ругается на взрослых людей, если бы не решительность, с которой она это делала:

- Голографический порт есть? Давай сюда! - Она вырвала планшет у него из рук и начала на нем что-то набирать.

- Девушка, это серьезная техника. - Попытался тот вернуть свой планшет. Однако Леля огрызнулась:

- Не мешай! Знаем мы вашу серьезную технику. - Потом она положила планшет на землю и дождалась, пока над ним в воздухе не появится анимированное изображение солнечной системы.

- Разрешение маловато... - Прокомментировала она. - У нас лучше установка приготовлена. Ну да ладно, и так сойдет.

Техник даже опешил от такой наглости:

- Это же ручной планшет! На него с большим разрешением проекторы никогда и не ставят!

- Не важно. Проехали. Буду краткой. - Ева Анатольевна при этих словах хмыкнула, а Владимир Владимирович закашлялся. - Тут презентация. Слайды, графики, диаграммы и расчеты посмотрите сами, если захотите. А суть простая: мы всегда ЗНАЕМ, куда десантируемся. А раз так, строить готовый модуль, который должен быть рассчитан на все возможные случаи жизни, да еще и везти его за несколько световых лет - пустая трата времени и ресурсов. В данном случае, - Леля усмехнулась, - нам очень повезло. По результатам разведки, про это во второй части презентации, нам попалась планета удивительно похожая на нашу Землю. Гравитация, атмосферное давление, температура, состав атмосферы, погодные условия. Стоимость одного жилого модуля, рассчитанного на трех-четырех человек, по нашим оценкам, в таких условиях обойдется примерно в 1750 баллов. Вообще, если взять планеты земной группы, стоимость жилого модуля может достигать 3600 баллов. Смета в конце презентации. Там же примерная методика расчета и примеры проектов для поселения на Меркурии, Марсе, Луне и Европе. В части презентации у меня все.

Леля тяжело вздохнула:

- Теперь по практической реализации. Через два часа десантируется инженерный робот, контейнер с расходными материалами и мой брат. В скафандре, - Леля язвительно посмотрела на Еву Анатольевну, - с надувной палаткой, запасом воздуха и пайком, рассчитанным на две недели. Это с запасом. Он будет контролировать ход строительства. Через недельку можете приходить для приемки жилья. Тогда же и я с парашютом спрыгну, чтобы в готовое жилье вселяться.

- А если что-то пойдет не так?

- А если что-то пойдет не так, то дешевле потерять одного человека и материалы, чем сразу несколько людей и испортить дорогостоящий жилой модуль.

- А робота вы не учитываете?

- А что ему сделается? Законсервируется, потом подберете. Ладно. - Леля махнула рукой. Презентация у вас есть, результаты можете проверять через неделю. А я пошла - у меня еще две программы в подвешенном состоянии.

Она гордо задрала подбородок и зашагала в сторону поселка. В комиссии начались тихие переговоры. Ева Анатольевна пихнула локтем в бок Владимира Владимировича:

- Что за еще две программы, я думала у них только этот, как его, 'каменный век'?

- Да не знаю я! Я уже вообще ничего не знаю!

Тут к ним обратился один из членов комиссии:

- Простите, вы бы не могли как-то прокомментировать происходящее?

Ева Анатольевна кивнула своему напарнику и скосила глаза в сторону начальства. Владимир Владимирович прокашлялся и начал:

- Как вы помните, основное назначение нашего лагеря, воспитание инициативных и творческих людей, которые могут найти выход из любой, самой непредвиденной ситуации и творчески подойти...

Леля гордо шагала в сторону поселка, а ветер сдувал текущие из ее глаз злые слезы.

/ночью/

Раздалось шипение из тамбура, я дождался когда на панели у входа в палатку загорится зеленый индикатор и открыл внутренний вход. В палатку пробралась зареванная сестра. Я удивился:

- Ты что здесь делаешь? Нас же завалят. Тебе сюда только через неделю можно.

Сестра бросилась мне на грудь:

- Хроник, я все испортила-а-а!

- Погоди, не спеши, расскажи толком, что случилось?

- Я их комиссию потеряла, и они чуть под бомбардировку не угодили! А я так перепугалась, что наорала на них. - Тело сестры сотрясали всхлипы. - А там была какая-то шишка из администрации. Они нас теперь точно завалят!

- Как наорала? Ты не части, ты успокойся и подробно скажи, кому и чего сказала.

Рыдание потихоньку затихло. Сестра оторвалась от меня, смахнула рукой слезы и начала:

- Я думала, что они сначала в административный корпус пойдут. Ну и околачивалась там поблизости. А их все не было и не было. А время то идет! Мы же планировали пригласить их к себе в кампус, домой. У нас на втором этаже открытая мансарда, с видом на поле. Там бы и посмотреть можно было на бомбардировку, не опасаясь ударной волны и презентацию показать.

- Да помню я, помню. Вместе же презентацию и готовили.

- Вот. - Леля вытерла рукавом остатки слез. - Я заволновалась, стала спрашивать, не видел ли их кто-нибудь. Ну и мне сказали, что они сразу в поле пошли. Блин. Я как сумасшедшая за ними побежала - кто же знал, что они такие идиоты окажутся? Из кампуса-то там народ не ходит - делать там нечего. Да и расстояние мы выбрали, чтобы не очень далеко от поселка было, но и чтобы никого не задеть.

- Обошлось хоть?

- Обошлось. Они не успели далеко уйти. Только немного ударной волной приложило, на земле повалялись, а так - все нормально. А я, со зла, накричала на них, мол чего они сюда поперлись. А потом перенервничала, что они нас теперь точно завалят, нахамила им, скинула презентацию и ушла. Ой! - Леля сделала большие глаза и закрыла рукой рот.

- Что такое?

- Я только сейчас сообразила. Я же когда им презентацию на планшетник скидывала, флешкой не пользовалась. На низком уровне подключилась. Там же у него наверно еще и пароли стояли...

- Мда... Приехали...

Глава 8.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я решил слазить в подземную часть нашего нового дома. Шел уже пятый день строительства и робот успел смонтировать основную инфраструктуру: выровнял стены, установил несущие балки и проложил кабели и трубы в трехэтажном колодце, выделенном под жилье. Точно таким же образом была подготовлена шахта под резервуар воды и купол для гидропоники. Правда, тут сил было вложено гораздо больше: комбайн для производства строительных материалов, работал на них, изготовляя трубы, облицовочный материал и прочие детали в течение четырех суток без перерыва.

Собственно, именно на этот комбайн и ушла большая часть баллов. Установка, состоящая из реактора, печи, пресса и формовочного станка работала на подножном материале. В ход шло все: глина, камень и шлак, оставшийся после бомбардировки. Оставшиеся баллы ушли на оборудование, которое нельзя было изготовить на месте и на различные химические и композиционные присадки для комбайна.

Дом под землей выглядел... феерично. Чем-то это напоминало знакомую картину из разрушенных секторов в тех местах, которые пострадали от огня наиболее сильно: полумрак, свисающие тут и там провода, уходящие куда-то в темень трубы, голые балки и пара светильников, порождающие в этом хаосе запутанные тени.

- Дааа... Комиссии такое показывать нельзя.

Я достал из набедренного кармана планшет и сверился по нему с текущим статусом сетевого графика работ.

- Реально, тут дел еще недели на две-три. Ну, это-то было понятно еще с самого начала. - Пробормотал я себе под нос. - Но жить можно будет уже к концу первой недели. Так, ага! Общая герметизация у нас будет закончена к завтрашнему дню. После этого можно будет установить на воздухозаборник электрический фильтр, а внутри - средний блок по диоксидации углерода в жилых помещениях улья. После этого, подключиться к реактору комбайна и подождать 16 часов, пока воздух внутри комплекса не будет полностью заменен.

Я улыбнулся. Смешно конечно: на Земле предпринимать действия, чтобы земную же атмосферу обработать и закачать внутрь дома. Но раз такая постановка задачи, то будем делать все по-честному.

Я снова оглядел жилой дом изнутри. Показывать это комиссии явно не стоит - не оценят. А после истории с сестрой, надо очень постараться, чтобы они приняли наше строение благосклонно. Да еще этот ее прокол с планшетом... Ммать! Настроение снова упало.

- Ладно, не раскисать! Работать надо!

Раз в таком виде дом явно не годиться, значит надо его как-то облагородить. Кибера отвлекать от работ по герметизации сейчас нельзя, но зато у комбайна через пару часов, судя по сетевому графику, начинается изготовление материалов впрок - для работ, запланированных на следующие две недели. Вот как раз тут порядок изготовления материалов мы и поменяем.

Я развернул на планшете 3-х мерную проекцию жилой части дома и запустил ролик, иллюстрирующий процесс его обустройства.

- Несущие конструкции у нас уже есть. Из оставшегося самое долгое - установить обрешетку, на которую впоследствии можно будет крепить профили и композитные перекрытия. Заодно, надо будет пустить в простенках проводку.

В задумчивости я попытался почесать подбородок - рука в перчатке стукнулась о стекло шлема.

- Хм. - Я посмотрел на свою руку. - Все никак не привыкну, что в скафандре, а ведь несколько дней уже прошло. Все! Не отвлекаемся - нужно составить список инструментов и заказать его 'сброс' с орбиты и тоже подключаться к работе.

Конечно, реально, ради нескольких килограмм никто гонять дисколет не будет - весь сброс будет заключаться в том, что из лагеря вынесут контейнер и оставят его в радиусе нескольких километров от нашей строительной площадки. После чего мне надо будет найти его по радиомаяку и пешком сходить за ним.

Реально, инструменты я принес в лагерь только поздно вечером.

Во-первых, идти за ними пришлось не 2-3 километра, как я изначально рассчитывал, а все пять.

А во-вторых, какой-то умник не придумал ничего лучшего, чем скинуть их в речку.

Пришлось цеплять страховочный трос к чахлому дереву на берегу и лезть в воду. За таким 'купанием' я провел часа четыре и жутко вымотался: радиомаяк показывал расстояние с точностью плюс минус 50 метров, поэтому я успел излазить все дно. Пока ползал, успел несколько раз попасть в стремнину, зацепиться тросом за корягу на дне и упустить контейнер, когда я почти нашел его в первый раз.

Наконец, когда добыча оказалась на берегу, я смог передохнуть и обдумать мысль, что, чтобы больше не попадаться в такие ситуации, стоит предложить идею сразу же по прилету развернуть над планетой систему глобального позиционирования.

А по пути домой я добавил к списку необходимого снаряжения еще и квадроцикл, ибо каждый раз ходить пешком было крайне утомительно. Дома, я устало понаблюдал, как робот устанавливает в оранжерее переборку, а потом забрался в палатку, выполз из скафандра и тут же уснул как убитый.

Проснулся еще затемно из-за противного, пробирающего до сердцевины зубов, визга. Это означало, что робот затеял очередные землеройные работы: для этого он обычно подключался толстым кабелем к реактору комбайна (расход энергии в это случае был не шуточным!) и, вооружившись ультразвуковой насадкой с вибролезвиями, буквально вгрызался в грунт.

Я вытащил планшет, чтобы уточнить, чем именно сейчас занимается робот:

- Ага, а вот и наш будущий инженерный цех, а по совместительству - реакторная.

Робот копал тоннель, соединяющий жилой комплекс с воронкой, в которой был расположен комбайн. Основные строения уже были надежно перекрыты от доступа внешней атмосферы, и теперь предстояло убрать с поверхности комбайн. До этого он был расположен снаружи для удобства подвоза материалов и исходного сырья. Теперь же предстояло возвести над этой воронкой купол и устроить в ней склад. А чтобы иметь доступ к этому складу изнутри жилого комплекса - прокопать тоннель.

Покряхтывая от болей в мышцах, вчерашнее ползание под водой давало о себе знать, я облачился в скафандр и вылез наружу. За ночь полусобранная крыша над жилой шахтой оказалась завершена, и в ней появилась пара люков. Оба они вели в тамбуры, расположенные на уровне земли: один для людей, а второй - грузовой. Позже, когда появится энергия, внутри будут смонтированы воздушные насосы и установлена автоматика, а пока что внутренние и внешние люки стояли нараспашку. Я подхватил контейнер с инструментами и полез внутрь.

Внутри, в свете налобного фонаря, я разглядел, что за ночь робот так же успел установить будущие лестничные пролеты. До этого он как-то обходился подвесной системой, но после того, как крыша была закончена, видимо, решил, что уже лучше передвигаться по внутренним несущим конструкциям. Мне же легче - в противном случае был бы большой риск свернуть себе шею, и пришлось бы постоянно к чему-нибудь привязываться. Хотя, пока я не настелю напольные покрытия, привязываться придется по любому. Установив инструменты между пересекающихся балок, я полез за планшетом в набедренный карман и тут же вспомнил, что забыл его в палатке.

Пришлось, чертыхаясь, лезть за ним наверх. И это была только первая проблема, с которой мне пришлось столкнуться, как только я захотел поучаствовать в строительстве. Я, по порядку, успел собрать, наверное, все шишки, которые только можно было собрать. Начав настилать напольные покрытия, я вспомнил, что все они находятся в воронке комбайна. Еле затащив одну композитную доску внутрь и примерившись, как ее отрезать я обнаружил, что резать на весу не очень-то удобно и придется тащить ее обратно наверх, в тамбур. Положил. На все топтание ушло больше часа. И это только на одну доску! Решив оптимизировать процесс, я перетаскал в тамбур гораздо больше досок и, в итоге, забил его торчащими во все стороны досками так, что не то что резать, а даже просто передвигаться там, стало очень неудобно.

Постепенно я набил руку и к обеду уложил все доски, благо, ложить их надо было не вплотную, так как они несли лишь несущую роль. Поверх них укладывались фигурные фермы с самозацепами, как в детском конструкторе, а сверху на болты крепилась шестигранная плитка. Только вот все это еще только предстояло сделать. А еще обрешетку, проводку, зашить стены и потолки панелями, установить освещение... Много всего.

Прикинув, сколько времени мне понадобиться, если я буду работать такими же темпами, я приуныл. По любому выходило еще дня два-три. А у нас завтра последний день перед приходом комиссии! Сделав себе на носу зарубку - впредь называть более реальные сроки (а попросту, умножать их на два или три), я стал думать, как выкрутиться:

- Инженерному роботу хорошо, у него восемь лап, как у паука, а у меня только две руки, и те в скафандре, даже не повернуться толком. И вообще в одиночку - беготни много, приходится постоянно туда-сюда бегать. Решено! Пора сестру звать - будет помогать и координировать ход строительства, чтобы мне не приходилось постоянно с планшетом сверяться. - Я вошел в планшете в меню для связи и установил соединение с сестрой. Ответила она практически моментально:

- Да? Как там у тебя дела?

- Да нормально. Только вот, я тут думаю: не могла бы ты договориться о сбросе ко мне на денек пораньше?

- Это у тебя так нормально дела идут?

- Да не, серьезно все нормально. Как и планировали - покажем замкнутый цикл, дадим оценку затраченных ресурсов в баллах и позовем еще через несколько недель на финальную приемку. Просто я тут по жилому помещению поползал - уж больно страшно все выглядит. Как после войны. Финальная отделка у нас в конце графика работ стоит, а показывать такое комиссии - произвести плохое впечатление. Вот я и решил, пока робот своими делами занимается, перекрытия и перегородки поставить.

- У меня вообще-то тоже плотный график. Я до сих пор согласованием информационных протоколов занимаюсь.

- Денек-то потерпит. Тут же вопрос принципиальный - или мы им голые балки покажем или чистенькие и ровные белые помещения.

- Разберемся. С ВВ я переговорю, но все равно, скорее всего буду только завтра с утра, а пока - отбой связи. У меня полно работы.

- Окей. - Ответил я, но экран уже погас. Хмыкнул:

- Деловая какая... Ладно, хватит рассиживаться. Нас ждут великие дела!

До самого вечера я возился с установкой ферм поверх досок и успел настелить только дорожки из шестиугольников, чтобы можно было хотя бы нормально ходить. Робот, тем временем, успел поставить в выкопанном туннеле еще один шлюз, облицевать сам тоннель и начать возводить купол над воронкой.

- Хорошо ему. - Устало заметил я. - Есть не надо. Отдыхать не надо. Знай себе работай и ни на что не отвлекайся. И почему я не заказал двух роботов?

- Так, так. Кто это у нас тут прохлаждается? - послышался голос за спиной. Я резко подскочил:

- Леля! Ты уже приехала?!

- Приехала, ага, как же... Брякнулась! Я, между прочим, первый раз с парашютом прыгала. Меня с дисколета вдвоем выталкивать пришлось. До сих пор как вспомню, стыдно становится.

- Да чего ты... Я тоже первый раз в жизни прыгал. Затемнил стекло в шлеме и выпал наружу. А дальше уже автоматика сработала.

- Хитрый. Надо будет тебя еще раз с парашютом сбросить. На этот раз без шлема. Чтобы хорошенько прочувствовал все прелести свободного падения.

Чтобы отвлечь сестру от мстительных планов я решил перевести разговор в другое русло:

- А как ты так рано успела?

- А вот так. Владимир Владимирович чего-то наплел комиссии, так теперь наши кураторы сами кругами бегают, лишь бы не случилось какой-нибудь накладки. Это тебе тут хорошо - тебя никто не трогает, боятся отвлекать. А мне по несколько раз на дню звонят. И вообще. Ты мне тут зубы не заговаривай. Где тут туалет?

- Ты прям как настоящий матрос: первым делом про гальюн и камбуз узнаешь.

- Пошути мне тут! Я серьезно спрашиваю!

- А ты что, никак не приготовилась?

- В смысле? Я вообще уже в готовое здание должна была заехать с туалетом и душем.

- Душ не обещаю, а биотуалет уже стоит. Открытый всем ветрам. Правда, воды нет. Водяная ловушка еще не включена - рано пока.

- Блин!

- Не бойся. В палатке поройся - там распечатанная пачка с памперсами в сумке лежит. Как-нибудь справишься.

- Садист!

- А нечего было надо мной смеяться, когда я их на складе заказывал.

Но сестра этого уже не слышала. Она быстрым шагом направлялась к надувной палатке, верой и правдой служившей мне домом все эти дни. Вернулась она только через пятнадцать минут.

- Что так долго-то?

Леля ничего не ответила, а только отвернулась. Потом буркнула:

- Ладно, пошли. Показывай, чего тут тебе помогать надо...

С сестрой мы проработали до самой ночи: успели поставить каркас для перегородок, а потом, пока я занимался проводкой, Леля занималась прикручиванием плитки к креплениям при помощи шуруповерта. Помещения потихоньку начинали приобретать жилой вид.

Я решил, что на сегодня хватит, когда три раза успел сходить за разъемом под универсальную розетку и три раза забыть, зачем я шел:

- Хватит! Давай на сегодня закругляться, а то наделаем дел, потом исправлять придется.

Леля, с непривычки тоже здорово уставшая, возражать не стала. Усталые, мы заползли в палатку и, не меняя тельников, завалились спать. Я уже почти заснул, когда сообразил, что в палатке все еще горит свет:

- А чего, свет не выключаешь?

- Погоди. Мне немного осталось. - Буркнула сестра. Она сосредоточенно что-то делала с планшетом.

- Чего у тебя там?

- Помнишь, по мой прокол с презентацией?

- Такое забудешь...

- Я придумала, как нам выкрутиться можно.

- Да?

- Я тут еще в одну программу записалась по цифровой технике.

- Логично, с твоей-то специализацией. И что?

- А то, что я подумала, что под это дело можно задним числом оформить разработку новых стандартных цифровых протоколов общения. Ну, чтобы не тащить кучу устаревшего кода и временных решений, которые сложились исторически, да так и сохранились в протоколах. Под лозунгом 'Новой колонии - новые цифровые стандарты!'.

- И как связаны протоколы с нашей проблемой?

- А так! Скажем, что у нас уже была разработана программа, которая служит прослойкой между земной техникой и новым цифровым стандартом. Одна из особенностей - сокрытие всех тонкостей с ограничением доступа. То есть, как только обнаруживается новое доступное устройство, тут же с ним устанавливается связь с максимальными правами доступа.

- По-сути, обычный сканер уязвимостей?

- Ну да. Я тут чего-то особо нового изобретать не стала - готовый взяла и обновила базу по обнаруженным дырам в ПО. Все, что от себя добавила - это навертела тележку кода изображающего общение по новому протоколу со ста тысячекратным запасом для развития.

- Куда так много-то? - Удивился я.

- А чтобы они тоже удивились, и не обращали внимания на что-либо другое.

- Думаешь, сработает?

- Надеюсь.

- Ну ладно, тогда не буду мешать.

- Ага. Давай, спи. Я тоже уже скоро закончу - мне пару ошибок поправить осталось. И еще раз провести полное тестирование.

Я завернулся в спальник и моментально провалился в беспробудный сон.

/утро/

В палатке уже никого не было. Видимо Леля не только позже меня легла, но и раньше встала. Снаружи периодически раздавался непонятный стук и тарахтение. Любопытство победило, я быстро оделся и вылез наружу. По территории нашей стройплощадки бродил робот в сопровождении сестры и занимался разметкой и уборкой строительного мусора. Все вокруг украшалось колышками с натянутой между ними лентой и табличками. В отдалении красовался большой щит, на котором был изображен план нашего будущего поселка. Причем не в сокращенном виде - только то, что мы собирались построить для себя, а в полном - на сотню человек.

- Чего это? - удивился я.

- Это? - Рассмеялась Леля. - Это результат моих размышлений на тему, как пустить комиссии пыль в глаза.

- Не понял?

- Да все очень просто! Когда ты сказал, что не успеваешь и что у тебя все в полу разобранном виде я спросила себя: как убедить комиссию в обратном? И ответ лежал на поверхности! Надо просто изобразить, что все по плану! Натянуть ленточки, проложить дорожки, поставить указатели. Это же мелочь, а внешний эффект отличается разительно!

- А щит откуда?

- С собой привезла. Как ленту с колышками.

- Однако...

- Погоди, это еще не все.

- А что еще?

- Увидишь...

Я критически оглядел территорию:

- А сроки по плану у нас не поплывут из-за того, что ты отрываешь робота от запланированных задач?

Даже через микрофон скафандра ощущалось, как сестра усмехнулась:

- Не волнуйся, все схвачено. И вообще, какой умник догадался вложить столько сил в гидропонную оранжерею и водяной резервуар, если полезная отдача от них будет не ранее, чем через месяц?

- А то ты не знаешь. - Начал оправдываться я. - Смотреть-то будут весь проект целиком: насколько надежное и долговечное жилище получится, насколько хорошо оно снабжено ресурсами и так далее.

- А не ты ли мне говорил, что лучшее - враг хорошего? У сбрасываемого жилого модуля автономность, в лучшем случае - несколько месяцев. Ну пол года. Ну год, если уж совсем на людей наплевать. А ты захотел заложить полностью автономную инфраструктуру, которая может обходиться без внешних поставок годами и даже десятилетиями. В итоге мы имеем недоделанную оранжерею и недостроенный дом. Вот скажи мне: зачем ты столько сил вложил в гидропонику? Свежего укропа захотел?

- Лель, хватит уже. Между прочим, вместе план составляли.

- Вместе? Это ты называешь вместе?! Я думала, что у тебя все рассчитано и не лазила со своими советами. Думала, он знает, что делает. А потом, вдруг, от него слышу 'я тут не успеваю, ты не могла бы мне помочь?'.

Я только вздохнул:

- Ну началось...

- Сработало! - Леля от радости даже захлопала в ладоши. - Попадание в яблочко с первой попытки! - И, видя мое недоумение, пояснила. - Да ладно, не напрягайся ты. Это я тренируюсь.

Я даже опешил от такой мгновенной смены настроения:

- Тренируешься?!

- Ага. Это меня Вика надоумила. Меня еще в одну программу позвали. По психологическому климату мелких социальных групп.

- А я-то здесь причем?! И... И вообще! Куда тебе столько программ! И какой, к черту, психологический климат?! У нас завтра приемка!

- Отвечаю по порядку. С комиссией - все будет хорошо, я все продумала. Психологический климат, как и дополнительные баллы за программу - никогда лишними не будут. А ты притом, что очень уж удачно начал оправдываться. Сразу же на автомате захотелось проверить на практике советы из книжки 'как избавиться от мужа за 7 дней'.