Кольцо с бриллиантом

3

Юлиана лежала в ванне и вспоминала ту странную ночь, как вдруг услышала крик Блейка:

- Юлиана! Где ты?

Она села, и от резкого движения пена и вода выплеснулись через край.

- Я… я здесь, - сразу как-то оробев, пролепетала она, - в ванной.

Боже, мелькнуло у нее в голове. Блейк уже дома. Должно быть, Стюарт гнал, как сумасшедший. Да нет, скорее она погрузившись в прошлое, потеряла счет времени.

Юлиана встала, и в тот самый момент, когда она собралась вылезать из ванны, дверь распахнулась и вошел Блейк.

- Юлиана, мне бы хотелось…

Увидев ее голой, он оборвал себя на полуслове. Оба застыли от неожиданности, уставившись друг на друга. До сих пор Блейку не приходилось видеть жену полностью обнаженной. Сейчас же она показалась ему нимфой, выступающей из пены. Юлиана стыдливо вспыхнула и раздраженно выговорила мужу:

- Ради бога, Блейк, тебя не учили, что перед тем как войти, надо постучать? - Она потянулась к полотенцу, чтобы поскорей прикрыть наготу, и в спешке не заметив образовавшейся лужи на полу, ступила в нее одной ногой и поскользнулась.

- Осторожно, - крикнул Блейк и, метнувшись, подхватил ее.

Почувствовав на своем теле его сильные руки, она инстинктивно рванулась назад.

- Отпусти. Все нормально.

Но он, словно не слышал. Крепко удерживая за талию, он поднял ее из воды и осторожно поставил на коврик. Блейк лишь прикоснулся к ней, но даже это было настолько возбуждающе, что ей вовсе стало не по себе.

- Полотенце! - Все в голове спуталось. Блаженная, тянущая истома, страх, гнев, то вместе, то попеременно охватывали ее, никак не давали собраться с мыслями. - Мое полотенце. - Вырвав из его рук полотенце, она быстро обвернулась им и вдруг поймала на себе настороженный, недоумевающий взгляд мужа. Юлиана спохватилась, что ведет себя как истеричная дура, мгновенно собралась и выдавила улыбку.

- Спасибо. Я… э-э… боялась испортить твой любимый костюм. Смотри, как он намок и весь в пене.

Блейк покосился на свой светло-серый костюм-тройку, постоянно сопутствующий ему в дальних поездках, и смахнул пену.

- Две-три капли никак не смогут его испортить.

И правда, этот шерстяной с шелковистым ворсом костюм имел потрясающее свойство не меняться и не терять форму при самой длительной носке. И даже сейчас, в пиджаке с пятнами от воды и пены, Блейк выглядел все таким же элегантным и уверенным в себе. Но этого никак нельзя было сказать о Юлиане. Куда запропастились ее палочки-выручалочки - высокомерие и самообладание? Она молила бога, чтобы Блейк поскорей ушел и дал ей возможность отдышаться и собраться с мыслями.

- Наверное, вы мчались на огромной скорости, - сказала она, стараясь придать своему голосу легкомысленный тон, - раз так быстро добрались.

- Да, нам повезло - по всему пути нам открывалась «зеленая улица».

- А я уже решила, что просто потеряла счет времени.

Поняв, что Блейк не собирается уходить, Юлиана отвернулась к ящику для белья, но увидев в зеркале его устремленный на нее пристальный взгляд, опять смутилась и занервничала. У них были раздельные ванные, и Юлиана не привыкла, что кто-то, пусть даже муж, наблюдает за ней.

- Может, ты спустишься вниз и подождешь, пока я почищу зубы и приведу себя в порядок? - предложила она с вымученной улыбкой.

- А можно… мне остаться? Я так соскучился по тебе.

- А… ну ладно.

Она небрежно повела плечами, поняв, что стоит на пороге испытаний. Юлиана, соберись с мыслями и представь, как бы ты поступила пару часов назад, приказала она себе.

Но как она ни старалась, ей так и не удалось изобразить то, что она хотела - прежде у нее не возникало похожих ситуаций.

Хорошо, тогда подумай, как бы на твоем месте поступила любая другая женщина, которой во что бы то ни стало надо скрыть от мужа свою любовь к нему?

Вообрази, что его просто нет в комнате, нашлась Юлиана. Перестань его замечать, и веди себя так, словно ты одна и разговариваешь с ним по интернету.

Взяв с вешалки новое полотенце, Юлиана сначала вытерла руки, потом, не обращая на Блейка внимания, отвернулась и поставила ногу на край ванны.

- Расскажи мне о своем приключении, - совершенно спокойно и очень довольная собой сказала она, вытирая ноги.

- Да, ничего интересного. Там… Откуда у тебя такие синяки? - удивился он, хмуро разглядывая три иссиня-черных кровоподтека на бедре.

Юлиана не менее удивленно стала рассматривать ногу.

- Сама не знаю, - призналась она. - Наверное, ударилась об угол стола на работе. Ты же знаешь, что у меня синяки появляются почти на пустом месте.

- Откуда мне знать, - задумчиво отозвался он.

Недоверие в его голосе удивило и вместе с тем напугало ее.

- Что ты себе напридумывал? - деланно засмеялась она.

Но взглянув на него, Юлиана увидела нового, совершенно не знакомого ей Блейка Престона. Его обычно смеющиеся голубые глаза сейчас были прищурены и отливали холодным стальным блеском, в лице - страшное напряжение, челюсти сжаты. Однако в одно мгновение видение страшного Блейка исчезло, как мираж, и перед Юлианой снова стоял ее муж - вальяжный и безразличный ко всему. Только на губах заиграла непривычная презрительная усмешка.

- Значит, говоришь, натолкнулась на стол? - медленно переспросил он, глядя ей в глаза. - Интересно. Хотелось бы знать, как? Уж не занималась ли ты сексом с этим «столом»?

От таких слов Юлиану обдало жаром. Она покраснела.

Блейк как бы по-отечески снисходительно похлопал ее по щеке.

- Юлиана, дорогуша, ты сама наивность. Неужели ты думаешь, что кто-то может поверить этому? Но… ты мне нравишься такая. Это… еще раз доказывает… И тем не менее…

Он долго, пристально смотрел на нее, не отрывая ладони от ее лица. Юлиана готова была поклясться, что увидела в его глазах желание поцеловать ее.

Ну, поцелуй меня, мысленно призывала она. Поцелуй, обними, возьми меня…

Но неожиданно Блейк отпустил руку, распрямил плечи и отошел.

- Ты права, пойду-ка я выпью чего-нибудь, - с наигранной беззаботностью улыбнулся он. - Хочешь, присоединяйся. А нет… тогда я попозже сам приду к тебе.

И резко повернувшись, он вышел из ванны. Юлиана облегченно прислонилась к стене, но увидев свое отражение в зеркале, пришла в ужас - щеки пунцовые, губы полураскрыты, расширившиеся глаза помутнели и горят желанием:

Она застонала, сжала кулаки и зажмурилась, стараясь подавить никак не уходящее возбуждение. Боже! Что же делать?

Через пятнадцать минут она уже спускалась в гостиную в своем старом, любимом розовом бархатном халате с большими карманами. Блейк встретил ее улыбкой.

- Ты не перестаешь меня поражать. Как тебе удается быть такой обворожительной даже без макияжа, с наспех заколотыми волосами? Надо же, и этот халат, видевший лучшие времена, не портит мою очаровательную женушку. Фантастика! А походка?! - восторженно добавил он, не спуская с нее восхищенных глаз.

- Где ты научился так льстить? - уклончиво и немного натянуто усмехнулась Юлиана.

- Это не лесть, а чистая правда, Юлиана. Зачем мне льстить собственной жене?

Что- то вдруг прорвалось в ней. То ли это было искреннее чувство, подогретое долгой разлукой, то ли провокационное желание испытать себя и его.

- Я люблю тебя, Блейк!

Он, довольный, засмеялся.

- Итак! - Поставив свой бокал на стеклянный кофейный столик, Блейк встал. - Что мы будем пить?

- Что-нибудь покрепче, - ответила она, слегка поморщившись.

Блейк поднял бровь и с удивлением взглянул на жену.

- Это на тебя не похоже! Что это с тобой?

Юлиана небрежно пожала плечом.

- Сегодня был чертовски трудный день.

Блейк засмеялся.

- Обычно это мой удел.

Он подошел к буфету из розового дерева, служившего им баром, достал бутылку виски и наполнил хрустальный бокал, не забыв бросить туда несколько кубиков льда.

- Это поможет тебе расслабиться. Вот увидишь, напряжение как рукой снимет. - Блейк протянул бокал Юлиане, стоявшей спиной к камину.

Юлиана, так и не сумевшая до конца успокоиться и унять дрожь, чтобы не расплескать бокал, взяла его обеими руками.

- Спасибо.

- Ну вот и хорошо, А теперь сядь и успокойся.

- Я лучше постою.

Он снова внимательно посмотрел на нее.

- У тебя что-то не так? Может, я смогу тебе помочь? - спросил он и, налив свой бокал, подошел к ней.

- Нет, честно, нет. Просто не все идет гладко, как бы мне хотелось, с запуском новой продукции, вот и все, - подчеркнуто равнодушным тоном призналась она.

- А что конкретно?

- Ой, да ничего особенного, - чуть нетерпеливо отмахнулась она. - Ей-богу, по сравнению с тем, что случилось с тобой, это сущий пустяк. Может, расскажешь поподробнее? Тебе ведь не угрожала никакая опасность, правда?

На его губах появилась кривая усмешка.

- Скажем так, пару раз я уже подумывал, мне конец.

Внутри у Юлианы все сжалось. Чтобы Блейк признался, что стоял на краю гибели! Недаром она так боялась за него. Боже, какой ужас!

- Я… я так боялась… И так рада, что ты вернулся домой живым и невредимым!

Блейк искоса взглянул на нее.

- Ты веришь мне? - в страхе, что, стараясь сдержать эмоции, она выглядела неискренней, всполошилась она.

Но этот страх был настоящим, а стало быть, излишне эмоциональным, а потому он, в свою очередь, встрепенул Блейка. Испугавшись столь сильного эмоционального порыва жены, он принялся успокаивать ее.

- Не принимай все так близко к сердцу, Юлиана. Ну конечно, я верю тебе. А почему нет?

- Ну… я… ну, я бы не хотела, чтобы ты подумал, что я желаю твоей смерти.

- Да ты что, у меня и мыслей таких не было! - пораженный, отозвался он. - Уж если на то пошло, ты можешь получить все, просто разведясь со мной.

Юлиану как будто ударило этими словами о разводе. Он поднял бокал и сделал большой глоток виски. Ну что ж, ты стремилась к ясности, провоцировала его, хотела знать его истинное отношение к вашему браку, мысленно отхлестывала она себя, вот и получай. Ничего не изменилось с той ночи. Ничего! Она тяжело вздохнула, поднесла к губам бокал и отпила из него.

- Устала? - спросил он.

- Немного, - потупясь, призналась Юлиана.

Блейк хитро заулыбался.

- Надеюсь, не очень сильно.

- Нет… - Это слово прозвучало, как приговор ей самой.

Внезапно воцарившаяся тишина нарушалась лишь шуршанием кусочков льда в бокале, когда Блейк допивал свое виски.

- Ну тогда пойду-ка я приму душ, - вслух решил Блейк и, поставив бокал на каминную подставку, вышел из комнаты.

Прошло уже несколько секунд после его ухода, и вдруг Юлиана осознала, что все еще стоит, сдерживая дыхание. Сейчас она окончательно поняла, что как бы ей этого ни хотелось и как бы ни было твердым ее решение вести себя, словно ничего не случилось, она не сможет быть прежней в постели.

Будет ли это агонией или экстазом - неизвестно, но и то и другое грозило большими переменами. Ей нравилось быть с Блейком, ощущать его ласки. Ее реакция была лишь ответной. Она всегда играла вторые роли в сексе со своим мужем, довольствуясь лишь тем, что, плывя по течению, позволяла ему быть творцом и победителем в их любовных играх. Сейчас, впервые за все время их совместной жизни, Юлиана обнаружила, что помимо своей воли попала в водоворот захлестнувшей ее любви, которая в этот момент и выражалась в непреодолимом сексуальном влечении к собственному супругу.

Жажда близости, немного поутихшая, снова дала о себе знать, и Юлиана всем телом ощущала, что не сможет теперь играть роль смиренной «деревяшки» и, как и прежде, покорно ожидать, пока он возбудит ее. Надо срочно во что бы то ни стало научиться контролировать свои вдруг открывшиеся сексуальные аппетиты, решила она.

И тем не менее что-то подсказывало ей не торопиться с выводами и решениями.

Юлиана посмотрела на бокал и, резко выдохнув, большими глотками осушила его. Виски всегда действовало на нее расслабляюще и порой даже… как снотворное. Может, и на этот раз оно успокоит меня, искренне надеялась Юлиана. Но не тут-то было. Алкоголь лишь взбодрил ее и стал провоцировать на смелые поступки.

А почему бы тебе не проявить себя такой, какая ты есть на самом деле? В конце концов он твой муж. И почему ты должна сдерживать себя, притворяться бревном? Какая глупость! Блейк будет только рад, если почувствует твою страсть в постели. С его опытом и искушенностью в сексе он не может чувствовать истинного удовлетворения от вашей близости. С таким же успехом он мог заниматься любовью с резиновой куклой из секс-шопа!

Но тут, откуда ни возьмись, другая, более трезвая мысль стала настойчиво зудеть о благоразумии, нашептывая, что Блейк всем доволен, и неизвестно, понравится ли ему неожиданная сексуальная активность жены. Может и напугать!

Юлиана в раздумье остановилась у открытой двери своей спальни, не замечая ничего вокруг, кроме кровати у противоположной стены. Королевских размеров и действительно предназначенная для королевских покоев, со старинным кремовым атласным покрывалом, кровать эта когда-то принадлежала Норин Престон.

Слава богу, что мать Блейка умерла не на ней, вдруг подумалось Юлиане. Но даже несмотря на то, что тело Норин обнаружили в обшарпанном мотеле на другом конце Мельбурна, каждый раз, ложась на это ложе и закрывая глаза, Юлиана постоянно ощущала ее присутствие.

Юлиана никогда не любила мать Блейка, может быть, за ее истеричность по отношению к мужу, а может быть, потому, что та казалась ей просто отвратительной матерью. Но «чужая душа - потемки», и, не разобравшись, что в ней творится, невозможно было найти объяснения поступкам ее хозяйки. Кто знает, может, красивый и эгоистичный Мэтью Престон своими непрестанными флиртами и обманами сделал жизнь своей жены просто невыносимой и, сам того не желая, невольно толкал ее на такое поведение.

- Юлиана…

Она вздрогнула и, обернувшись, натолкнулась на Блейка.

- Ой, как ты напугал меня.

- Извини, я не хотел.

Юлиана отвела глаза, стараясь не глядеть на него и не выдать себя. Он был просто неотразим в своем махровом белом халате, цвет которого подчеркивал его легкий, золотистый загар. Будь его кожа темней, а волосы длинными, как в юности, Блейк казался бы смешным в коротком, до колен, халате. Но сейчас, в этом облачении, он являл собой божество из древнегреческой мифологии. Мой Адонис, страстно подумала она.

- Ты что, Юлиана?

Неожиданно громкий голос Блейка вернул ее к действительности. Что его удивило? Ее взгляд? А может, он заметил жадный блеск в ее глазах?

Сердце Юлианы бешено билось. Уже почти схлынувшее возбуждение вспыхнуло в ней с новой силой. Теперь уж рассеялись последние сомнения. Ей не удастся сдержать свою пробудившуюся страсть. Неопределенность и рискованность ситуации толкнули ее на хитрость.

- Знаешь, Блейк, что-то мне нездоровится. У меня так разболелась голова, - пожаловалась она с отчаянием в голосе. - Сегодня с самого утра мне не везло. Сначала перенервничала на работе, а потом, после звонка Стюарта, я… я… - она проглотила подступивший к горлу комок. - Я очень испугалась за тебя. Я чуть с ума не сошла, когда в какой-то момент подумала, что могу потерять тебя.

Он испытующе посмотрел на нее.

- Правда? Как видишь… - он развел руками, - все обошлось.

- Ты даже не представляешь, как я рада. Но, сам понимаешь, такие треволнения не проходят даром. Это я к тому, что ты спрашивал, что со мной.

- Понятно, - произнес он на удивление бесстрастным голосом. - Тогда до утра.

- До утра? - переспросила она, изумленно вытаращив глаза. Раньше Блейк никогда не приходил к ней по утрам.

Он натянуто усмехнулся.

- Ты забыла, что по субботам мы обычно утром завтракаем вместе?

Она сконфузилась; ее щеки запылали.

- Да, конечно. Просто… как-то выскочило из головы, что завтра суббота.

- Прими что-нибудь болеутоляющее, - посоветовал он и, положив руки ей на плечи, холодно поцеловал ее в лоб. - Спокойной ночи. Хороших тебе снов.

Блейк был как обычно сдержан и краток, но сейчас впервые она прочитала в его глазах немой укор. Может, тебе и приснится что-нибудь хорошее, но уж у меня-то вряд ли получится заснуть. Я так рвался к тебе, а ты отвергла меня.

Юлиане стало стыдно и противно. Притворщица! Но почему? Она тут же возразила себе. Ведь голова и вправду немного побаливает - наверное, от виски. Да что я расстраиваюсь! Пройдет ночь, и все станет на свои места. Позавтракаем, поплаваем, как обычно, наперегонки в бассейне, может даже зайдем к кому-нибудь в гости, а потом, вечерком и займемся любовью. А может… лучше сегодня решить эту так некстати возникшую «постельную» проблему? Ведь такое ни скрыть, ни выдержать невозможно.

- Блейк…

- Да?

- Знаешь, я подумала… к чему откладывать? А голова поболит-поболит и перестанет. Правда, может, давай, а?

Он покривился, всем видом показывая, что не хочет от нее такой жертвы.

- Нет уж. Надо быть последним негодяем, чтобы принуждать свою жену, когда ей нездоровится.

- А тебе и не нужно принуждать меня, Блейк, - глухо возразила она.

- Да? Ну-ка, ну-ка, я что-то не понял. - Сузив глаза, он пронзительно посмотрел на нее. Испугавшись, она отвела взгляд, чтобы не выдать себя. - Бога ради, давай не раздувать из мухи слона из-за ерунды, - отмахнулся он. - Подумаешь, ну переспим завтра. Знаешь, только сейчас я почувствовал, что тоже очень устал. - Он двинулся было прочь, в свою комнату, но вдруг остановился и резко повернулся. - Да, забыл. Ты не закрыла дверь из гаража в дом. Это очень неосторожно с твоей стороны. Сама понимаешь, всякое может случиться.

Юлиана почувствовала себя виноватой и стала взволнованно оправдываться:

- Прости, пожалуйста. Обычно я всегда следила за этим, но сегодня, как раз в тот момент, когда я открывала дверь, зазвонил телефон, и я помчалась к нему, забыв обо всем.

- Ясно. Но уж постарайся быть поаккуратней. Женщина, одна, беззащитная, беспомощная… Мне даже страшно подумать, что с тобой может что-то случиться. Ты же знаешь, я не могу без тебя. Ну ладно, спокойной ночи.

Юлиана стояла и смотрела вслед удалявшемуся мужу. Нет, не знаю, пожалуйста, убеди меня, мысленно в отчаянии крикнула она. Какой же я была дурой, согласившись выйти за него замуж. Это же просто безумие! Что толкнуло меня в ту ночь принять его предложение, закрыв глаза на полное равнодушие ко мне? Деньги? Нет, я никогда не ставила деньги превыше всего. Тогда любовь? Значит… Бог мой… я с самого начала любила Блейка!