Заручившись поддержкой земляков, Деткин в середине мая 1918 года отправился в Бирск.
Во главе Бирского уездного Совета стоял опытный большевик Иван Сергеевич Чернядьев, приехавший сюда весной 1917 года после освобождения из царской тюрьмы. Бирский военный комиссариат выдал Деткину мандат, уполномочивающий балтийского матроса на проведение советской работы в Рябковской, Атняшинской, Тюинской и ряде других волостей. 30 мая Деткин выехал из Бирска в Тюинскую волость.
Здешний волисполком был организован фельдшером Тюинской больницы большевиком Захаром Карповичем Шороховым. Этот решительный, выдержанный, смелый человек имел большое влияние на односельчан. Ближайшим его помощником стал крестьянин из деревни Лидовки Семен Новиков.
На волостном съезде бедноты и бывших фронтовиков с докладом о текущем моменте выступил Деткин. Крестьяне одобрительно отнеслись к формированию вооруженного отряда. Некоторые записались добровольцами сразу же, другие обещали подумать, посоветоваться с земляками.
На второй или третий день после съезда Деткину доложили, что какой-то очень уж шумливый парень требует допустить его к командиру отряда. Павел Иванович вышел на крыльцо, у которого стоял рослый детина и весело улыбался, сверкая крепкими белыми зубами. За ним настороженно помалкивала группа мужиков.
— Вам кого?
— Командира Деткина.
— Я Деткин.
— Да ну? — переспросил парень и покосился на пришедших с ним крестьян. — А у нас говорили… Я-то думал…
— Что же ты думал?
— Думал, что Деткин, — парень развернул широкие плечи, — ну, такой из себя… здоровенный, могучий.
— Как видишь, Деткин вовсе не богатырь. В этом тебя ввели в заблуждение. Но вот дела всем нам предстоит вершить действительно богатырские.
Парень невесело переминулся с ноги на ногу.
— Так-то оно так… Да только… Ну ладно! В общем, примешь?
— За кого же воевать собрались?
— Знамо дело, за кого… За новую жизнь крестьянскую без буржуев и кулаков.
— И вы все тоже за новую жизнь? — Деткин долгим изучающим взглядом обвел притихших за спиной парня крестьян. Те, улыбаясь, утвердительно закивали. — Давайте в таком случае знакомиться. Начинай ты, молодец.
— Я Катаев Иван Антонович из Димитровки, сын бедняцкий. От роду двадцать три года. Два года был в армии. Дослужился до младшего унтер-офицера. Вернулся по ранению.
— Награжден?
— Два «Георгия» за храбрость.
— И где же они?
— А на кой они мне? — сдвинув лохматые брови на переносице, удивленно пробасил Катаев. — Я их бросил. Они же царские! Не пойму я тебя. Ведь ты же красный командир! И вдруг о старых наградах печалишься, да еще и не о своих.
— Погоди. За что ты их получил?
— Я же говорю, за храбрость.
— Вот видишь, море ты ясное! — улыбнулся Павел Иванович. — Не за услуги царю-батюшке ты их получил, а за храбрость, за то, что защищал землю русскую, родину свою. За нее тебе и сейчас предстоит драться, только победами нашими никто, кроме нас, уже не воспользуется.
Павел Иванович сошел с крыльца, поздоровался за руку с каждым крестьянином.
— Пойдемте в дом, потолкуем. Шорохова, конечно, знаете? Он пока здесь вместо меня остается за командира. Мне надо еще в других местах побывать.
Путь Деткина и Новикова лежал в Аспинскую волость. Первые трудности начались уже на полдороге. Оказалось, что в селе Новотроицком подпоручик царской армии Туров возглавил кулацкие банды. Когда Деткин решил провести митинг в деревне Бияваш, кулаки и лавочники даже не дали ему выступить. Тогда Деткин отправил Новикова с тревожными вестями обратно в Тюинск, а сам решил пробиваться в родные места.
…С трудом удалось ему достать подводу до Аскино. Теплая июньская ночь уже медленно ложилась на землю. Крепкий настой разнотравья действовал убаюкивающе. Но на душе было невесело, неспокойно. Ведь если кулаки зашевелились всерьез, то какую организованную силу можно противопоставить им немедленно?
— Тпру! — внезапно раздался впереди полос возницы. — Слазь! Дальше не поеду. Ишь, развалился…
Деткин опешил.
— Да ты что, дядя? Мы же до Аскино договаривались!
— Слазь, тебе говорю. Германских шпионов не возим.
Тут только Павел Иванович понял, о чем говорил возница.
— Я вот тебе покажу шпиона! Вези!
Мужик встал. Дело принимало крутой оборот. Деткин понял, что сладить по-доброму с ямщиком не удастся и, вытащив браунинг, скомандовал:
— Вези! Или…
— Ух ты, голодранец в кожаной куртке! — злобно выругался возница. — Жаль, что я винтовку с собой не прихватил. Ну да ничего, успеем еще расквитаться.
До самого Аскино оба не сказали больше ни слова. В селе Деткин прежде всего стал искать местную дружину. Она была, но странно вел себя ее командир.
— Как дела? — поинтересовался у него Павел Иванович. — Что о кулацких бандах слышно?
— Живем помаленьку. Ни о каких бандах ничего не знаем.
— Не может быть, что не знаете. Они же вокруг вас шастают. А если нападут?
— Авось не нападут, если мы сами на рожон не полезем.
Деткин понял, что с этим «командиром» он ни о чем не договорится. Ладно, удалось хоть выпросить дружинника для сопровождения.
В деревне Упханкулово хозяин почтовой станции сразу отказался дать Деткину лошадей на следующий перегон. Над причиной такого отношения задумываться не приходилось. По деревне кучками ходили богато одетые татары и о чем-то оживленно переговаривались, указывая в сторону приезжих. Выждав, когда по близости никого не оказалось, к Деткину подошел мулла и спросил:
— Ты большевик, да?
— Да, большевик.
— Ваше дело плохо!.. Эти люди за Турова.
— Ничего, — решил схитрить Деткин, — следом идет большой отряд наших. — Но, перехватив сочувствующий взгляд муллы, добавил с улыбкой: — Лучше бы мне, конечно, выбраться отсюда…
Мулла повел Деткина к хозяину станции и, поговорив с ним по-татарски, сказал приезжим, что за николаевские деньги лошадей получить можно. Сделка состоялась.
Держа обе руки в карманах (в одной — браунинг, в другой — наган), Деткин стал торопить хозяина, то и дело выглядывая на улицу. Наконец лошадей запрягли. Мулла подал Павлу Ивановичу руку.
— Гони, большевик, быстрей в Аскино, иначе кулачье кончит вас.
Действительно, за высоким заплотом нарастал шум. Дружинник взял на изготовку свою берданку с единственным патроном. Мулла поспешно распахнул ворота, пара лошадей вырвалась на улицу. Толпа кулаков сыпанула в стороны. Ямщик бешено погнал лошадей, все время повторяя:
— Ой, ой, кулак мулла кончат… Сапсим плохо… Хорош бедным наш мулла. Ой, ой…
Вернувшись через Аскино в Тюинск, Деткин вместе с отрядом из двадцати человек, сформированным Шороховым, решил пробиваться из района кулацких восстаний на Бирск. В пути к отряду присоединялись добровольцы окрестных деревень. К 7 июня под командованием Деткина насчитывалось около восьмидесяти бойцов.
Через два дня разведка донесла, что пала Советская власть в Байках. Находившиеся в отряде бойцы-байкинцы потребовали свернуть с пути и разогнать кулацкую нечисть в их селе. К Байкам подошли на рассвете. После нескольких часов перестрелки белая банда разбежалась. Страшная картина открылась перед бойцами. Амбары были переполнены арестованными крестьянами. Вокруг села лежали трупы расстрелянных активистов, настолько изуродованных, что мало кого из них удалось опознать.
Штаб отряда учредил военно-полевой суд над пойманными кулацкими главарями. Следователем был назначен Шорохов, председателем и комиссаром суда — Деткин. На открытое разбирательство пришло почти все население Байков. Суд приговорил руководителя восстания Мамышина и двух его подручных к расстрелу, остальных кулаков — к уплате контрибуции для нужд отряда, которую надлежало внести в течение двух часов.
После оглашения приговора, Деткина отозвал в сторону байкинский поп. Зеленоватые глаза батюшки плутовски подмигивали.
— Вы, начальник, будете обеспечены на всю жизнь, если приговор отменят. Эти люди могут золотом заплатить за себя, притом не в отрядную кассу, а вам лично…
Деткин не дал договорить и в ответ на такие слова попа во всеуслышание заявил:,
— Революцией ни оптом, ни в розницу не торгуем!
Когда подошло время приводить приговор в исполнение, то оказалось, что никто из бойцов не хочет расстреливать кулацких главарей. Деткин построил отряд и обратился к нему с речью:
— Я понимаю вас, товарищи. Вам трудно стрелять в людей, тем более в безоружных. Но сейчас тот случай, когда жалость завтра же обернется против нас. Взгляните на эти изуродованные трупы. Точно так же кулаки убьют любого, кто попадет им в лапы. Если не мы их, то они нас. Середины в классовой борьбе быть не может!
Речь командира произвела на бойцов глубокое впечатление. Десятки рук потянулись к винтовкам.
На следующий день отряд двинулся в главное кулацкое логово — село Новотроицк. Здешние белые повстанцы, прослышав уже о силе деткинского отряда, а сейчас испытав ее и на себе, без долгого сопротивления бежали из села. И снова, как в Байках, перед добровольцами открылись страшные картины расправы с теми, кто стоял за Советскую власть. В нескольких ямах было найдено семьдесят пять изуродованных трупов. У многих на спинах, лбу, груди белые изверги вырезали звезды, у других отрезали уши и носы.
Вскоре отряд достиг Ново-Березовки. Здесь Деткин передал своих добровольцев в распоряжение представителей Бирского ревкома. Часть отряда во главе с Шороховым была направлена под Бугульму, другая — под Казань. Сам Павел Иванович по приказу ревкома опять выехал в Тюинскую волость для формирования нового отряда.
Хорошо помог тогда брату Анисим Иванович Деткин. Помня наказ Павла, он весь май занимался сбором оружия в ближайших селах и деревнях, особо заходя в дома бывших фронтовиков. Таким образом он набрал целый воз разного вооружения и доставил его Павлу. С интересом слушал красный командир рассказ брата о последних событиях в Атняшинской волости.
Оказалось, что беседы Павла Деткина с земляками не прошли даром. Бедняки смелее стали поднимать головы. В один из майских дней был организован волисполком. В него вошли Николай Зыков, Лаптевский, Воложанинов из Этыша и бывший матрос Никулин из Ведерникова.
Имея с собой всего десяток бойцов, Павел Деткин пробирался в Тюинскую волость с большой осторожностью, высылая вперед своих лучших разведчиков Егора Федоровича Гагарина и Семена Васильевича Хомякова.
Сотни верст исходили разведчики по Бирскому и Осинскому уездам, выясняя сложную, чуть не каждый день меняющуюся обстановку. Вот и сейчас разведка донесла, что только до села Тауш можно ехать свободно, а дальше рыскают разъезды Туровских банд. Деткин решил побывать в Атняше, но вскоре и в этом направлении попал под обстрел. Меняя лошадей в деревне Темный Починок, командир узнал, что Атняшинский исполком разогнан кулаками и что в Тюинск тоже наведываются повстанцы. «Как так?» — недоумевал Павел Иванович. Ведь, уезжая с отрядом в Бирск, он оставил комендантом Тюинска надежного, казалось бы, парня — Сергея Шестакова, и вдруг повстанцы?..
Отряд пришел в Тюинск под вечер. Деткин объявил о митинге. Люди собрались быстро. Митинг прошел удачно и закончился вступлением в отряд новых добровольцев.
…Темнело. Павел Иванович, несколько дней почти не слезавший с коня, чувствовал сильную усталость. Присев на завалинку, он задумался. До чего же неустойчива обстановка в округе! Везде, где ни пришлось побывать за последнее время, беднота стояла за Советскую власть, но кулачество упорно не сдавало свои позиции. Пользуясь слабостью или отсутствием красных дружин в этих местах, кулаки то здесь, то там разгоняли органы новой власти, расправлялись с ее активистами. Не имея связи с Бирском, Деткин поневоле должен был довольствоваться теми сведениями, которые удавалось собрать в деревнях. А сведения эти с каждым днем тревожили все больше. Теперь угроза шла уже не только от местного кулачества. Упорно ползли слухи, что с востока и юга наступают хорошо вооруженные белые войска. Какова их численность и где они сейчас? Было над чем подумать Деткину.
— Вот ты, оказывается, где устроился! — прервал размышления знакомый, но охрипший от волнения голос.
Деткин поднял голову. Перед ним в офицерском мундире с погонами и белой лентой через плечо сидел на лошади Сергей Шестаков, тот самый, который был оставлен комендантом Тюинска.
— Что это значит? — резко спросил Деткин.
Вместо ответа Шестаков выстрелил. Пуля прожужжала возле Деткина и впилась в бревно. Быстро выхватив наган, красный командир тоже выстрелил. На звуки пальбы сбегались бойцы отряда. Шестаков повернул лошадь и ускакал, оставляя на земле кровавый след.
Деткин объявил тревогу. Мало того, что Шестаков оказался предателем. Он даже осмелился открыто показаться в селе, где стоит красный отряд. Это неспроста. Видимо, кулаки чувствуют за собой какую-то новую военную силу. Действительно, вскоре разведка сообщила, что неподалеку появился неизвестный отряд примерно из ста человек, среди которых много офицеров. При таком численном перевесе врага Деткин решил избежать боя и отступить в Рябковскую волость Осинского уезда.
Для установления связи с рябковцами отправился ближайший помощник Деткина Иван Катаев. Секретный пост рябковцев встретил посланца настороженно, приняв Катаева за переодетого белого офицера. Ивана в Рябки не пропустили, а о случившемся дали знать волостному военкому Василию Лукичу Глухову. Под вечер у мельницы на реке Таныпе состоялась встреча деткинцев и рябковцев. Хозяева приняли гостей с радушием, но чувствовалось, что полностью им все же не доверяют. Чтобы не обострять обстановку излишней настойчивостью, Деткин решил в Рябках не ночевать и увел отряд в деревню Березовку, где жили его родственники. Военком Глухов со своим бойцом Сергеем Шаймеровым скрытно проследил за поездкой и ночевкой деткинцев. Поведение пришельцев рассеяло его подозрения.
На другой день деткинцы и рябковцы встретились уже как друзья. 20 июля состоялся волостной съезд бедноты и бывших фронтовиков. На нем выступили председатель волостного исполкома Устюгов, военком Глухов и командир отряда Деткин. Из ста двадцати участников съезда шестьдесят решили вступить в красный отряд, некоторые захотели еще подумать. Чтобы активно воздействовать на ход раздумий, по окрестным населенным пунктам разъехались агитаторы.
Через несколько дней закончилось формирование красного батальона из бедняков и середняков Рябков, Есаула, Баранова, Улыка, Атряшки, Козьмяша и других деревень. Появился кавалерийский отряд, начал сколачиваться обоз. Сложнее всего обстояло дело с вооружением. Не было пулеметов. Правда, из окон кулацкого дома, где расположился штаб батальона, грозно торчали стволы «максимов», прикрытых зелеными палатками, но «пулеметы» эти были сооружены из обрезков водосточных труб с закрепленными внутри стволами винтовок.
Обстановка торопила. Уже в ходе формирования батальона на околице Рябков завязалась первая ночная перестрелка. Это на красный дозор наскочила конная разведка белых. Стычка оказала большое воздействие на крестьян. Они уже не по разговорам, а по фактам поняли, что война гремит не где-то далеко, а рядом, на окраине села, что надо немедленно вооружаться и давать врагу отпор.