Комерс: Тем, кто не дожил

Вексель на три миллиона

Женю (или, как все его чаще называли, Евгения Эдуардовича) Иванова я знал еще по университету, не раз бывал у него дома. Несмотря на посконную фамилию, внешность он имел до анекдотичности семитскую: крупные черты лица, высокий с залысинами лоб, вечно спутанные космы черных волос, борода, грустный взгляд из-под очков с большими диоптриями, перманентная сутулость плюс склонность к пространным заумным речам. Ко всему этому, само собой, сугубо меланхолический темперамент. В общем, классический такой еврейский интеллигент, прямо из анекдота. Отец – доцент-филолог, специалист по чувашской литературе (четвертушка чувашской крови передалась и сыну, но на фенотипе никак не сказалась), мать умерла еще в годы учебы.

После универа Женя угодил на два года офицером в армию – и, в силу «еврейского счастья», попал в Сумгаит аккурат к началу тамошних кровавых событий. Это несколько способствовало омужествлению (как и регулярные картографические экспедиции на Урал и в Сибирь во время учебы), но интеллигентность отнюдь не искоренило.

Пару лет после армии Иванов отработал в какой-то научной конторе, после чего подался в бизнес. Чем именно он занимался, никто из знакомых понять не мог: Эдуардыч бурчал под нос умные слова, из которых можно было лишь сделать вывод, что занятия у него серьезные и шибко интеллектуальные.

Примерно с такими текстами явился он ко мне домой в то хмурое утро, когда мы, наколядовав где-то денег на бензин, собрались выручать застрявшую на «Белорусской» «Волгу». Честно говоря, слушать спросонья какой-то невнятный бред хотелось меньше всего, но в речи гостя время от времени проскакивали всякие интересные ключевые слова, главными из которых были «три миллиона долларов». Людям, у которых не хватало денег на самое необходимое, гость показался чуть ли не посланцем небес.

Немного смутило то, что столь серьезный предприниматель предлагает нам вступить в партнерские отношения. Понятно, что обуть нас не на что (да и не похож понурый интеллигент на афера), но куда же, так сказать, девались предыдущие компаньоны?.. На эти вопросы Евгений отвечал совсем уклончиво, но нам уже все было по барабану. «По одежке протягивай ножки», а тут вроде солидный человек с какими-то предложениями. Хотя и решительно непонятно с какими.

– Понимаете, Сергей Юрьевич, – монотонно, не меняя интонации, бормотал Иванов, немигающим взглядом уставившись поверх очков на люстру, – наши отношения с Калининской АЭС начались с того, что мы ставили им компьютерную сеть для отдела ТНП…

Длинная пауза.

– Ну и чего? – вытянул от любопытства шею нетерпеливый Бублик.

– Видите ли, Владимир Васильевич… В общем, сеть мы им поставили.

Пауза.

– Собственно, именно благодаря им мы вышли на «Тверьхимволокно»…

И далее в том же духе. После трехчасового допроса мы выудили из собеседника примерно следующее.

У Жени и его компаньонов наладились какие-то связи с электростанцией. Судя по всему, он и сам не вполне понимал, как именно их можно использовать: по крайней мере нарисованные на бумажке схемы привели нас в состояние глубочайшего транса.

– Дело в том, – вещал Иванов, – что для работы с КНО (казначейские налоговые освобождения) необходимы цепочки минимум из четырех звеньев, каждое из которых должно быть представлено отдельным юрлицом…

Задним числом должен признать, что предлагаемые схемы были действительно нетривиальными – более того, от столь сложных комбинаций я успел за эти годы банально отвыкнуть. Как, впрочем, и от подобного метода ведения беседы: в наших кругах было принято выражаться куда проще. Для Бублика же все эти выкладки и вовсе выглядели совершеннейшей китайской грамотой.

Был, впрочем, и субъективный момент, о котором мы еще не знали: Евгений Эдуардович обладал способностью запутывать к чертовой матери вещи вполне простые. Вова попытался восстановить хотя бы частичный контроль над ситуацией.

– Так что там с тремя лимонами грина?..

– Понимаете, Владимир Васильевич, получилось… ммм… так что… в общем, «Тверьхимволокно» должно АЭС денег за электричество…

– Ну! Ну!

– Этот долг был оформлен в форме их векселя… ммм… А замдиректора АЭС не знал, что с этим векселем делать, и передал его мне…

С превеликим трудом удалось выяснить, что вексель фабрики лежит у Жени дома; копию он нам после еще получаса эканья и меканья даже показал. Действительно, три миллиона.

Условия были опять-таки довольно абстрактными: Иванов каким-то образом должен был реализовать ценную бумагу в деньги (прямой продажей или через товарные схемы), после чего за вычетом дисконта, отката замгендиру и оговоренной для себя доли прислать сумму на АЭС. Срок – год с возможностью пролонгации.

Сложновато?.. Если честно, мы сами толком не поняли вводные – тем более что в очевидных непонятках находился и сам Евгений. Но волшебные слова «Три. Миллиона. Долларов» гипнотизировали.

Тем более что речь шла не только о векселе. Евгений обещал, по нашим тогдашним понятиям, золотые горы. Выяснилось, что он совладелец небольшой страховой компании, а заодно и негосударственного пенсионного фонда, при этом на вопросы о судьбе других совладельцев традиционно шел в сугубый отказ. Плюс варианты работы с ценными бумагами, плюс возможность сотрудничества с АЭС, плюс продуманные схемы товарных взаимозачетов с рядом предприятий нескольких центральных регионов… В общем, у нас с Вовой от радости едва не помутился рассудок.

Забегая вперед, скажу: на Иванова я даже не особо злюсь. Как бы мы дальше вылезали из полной задницы – неясно, а тут полтора года и деньги водились, и бизнес велся довольно интеллектуальный (в сравнении с тем, что было раньше). И, что уж точно, с Евгением Эдуардовичем никогда не было скучно.

Хотя вот тут уж большой вопрос – плюс это или минус?..

Взимозачеты: начало

Совместная деятельность с новым партнером началась почти сразу – но развивалась, к сожалению, по его сценарию. То есть утром вся троица собиралась у меня, а дальше бал правил Иванов: чертил все новые схемы, рассказывал о былых достижениях и рисовал радужные, но малопонятные перспективы. К нашему изумлению («ты чё, бухгалтер?»), был привлечен к делу и стоявший у меня на предмет игрушек старенький компьютер, забранный у кого-то пару лет назад за долги. На изготовление таблиц в Экселе мы с Вовой смотрели, как полинезийские дикари на приземление аэроплана с белыми господами. «Взаимные расчеты», «взаимозачеты», «оборот векселей» – все эти малопонятные поначалу термины потихоньку пополняли наш лексикон.

Хуже было другое: на любые вопросы о магическом векселе Женя отвечал все более уклончиво, туманно намекая при этом, что какие-то движения он уже делает. Вскоре выяснится, что любит он не только туман в формулировках, но и подвешенные состояния как стиль жизни. Я лично подвешенку не любил никогда – и даже ее побаивался. Как показала практика, не зря: в дальнейшем подвешивание Ивановым серьезных вопросов не раз приводило к большим неприятностям.

Но нет худа без добра: по крайней мере хоть какое-то занятие для начавших заплывать салом мозгов. И, что даже существеннее, несколько отступило ощущение безысходности.

Так бывает: по-прежнему гол как сокол – но уже бодришься. Я даже несколько раз выдвигался с Крабом на какие-то его гулянки. Появлялись новые женщины, с одной барышней из коктебельской тусовки даже приключился роман. Первые два моих явления в гости к двум подружкам последовательно завершились конфузами. Первый раз мы с Сашкой опоздали настолько, что язвительные девицы просто не открыли нам дверь и пришлось возвращаться во всех смыслах не солоно хлебавши. Следующий заход получился еще веселее. Краб нашел где-то денег и закупил кучу бухла, а я на радостях от внезапной халявы свирепо напился и умудрился заблевать не только полквартиры, но и лестничную клетку. Зачем меня туда понесло – одному аллаху известно, но получилось эффектно.

Ощущение, что третьей попытки предоставлено не будет, оказалось, как ни странно, ложным. Искусство массажа за время безнадеги никуда не пропало, и смешливая Катя быстро стала очередным трофеем. Никоим образом не желая обидеть даму, замечу, что особой строгостью нрава она не отличалась: для коктебельских барышень склонность к целомудрию вообще не характерна. Я же, судя по всему, еще и банально соскучился… даже не знаю, как точнее сформулировать… по ласке?.. По тактильным ощущениям?.. Ну, не на неожиданно низкий тембр голоса я же купился, в конце концов (хотя и это, как ни странно, безумно возбуждало)!.. Не знаю. Факт тот, что благодаря умелым рукам и чувственным губам новой пассии я снова почувствовал себя вполне полноценным мужчиной. Не в том смысле, что дефицит средств повлек было за собой еще и ослабление потенции, а в том… впрочем, мужчины меня поймут. Особенно те, кому приходилось голодать во всех смыслах.

Впрочем, амуры амурами, а дела делами: денег-то у замечательного во всех отношениях мужчины пока не прибавилось. Месяц ежедневного давления на Иванова все же дал плоды: он сделал несколько звонков на АЭС и в конце концов был приглашен туда на встречу. После полугодичного перерыва.

Методики Евгения Эдуардовича (исчерпывающий термин «ивановщина» появился чуть позже) неожиданно сработали в городке ядерщиков Удомле: он ухитрился и там уйти от вопросов в духе «а что там с нашим векселем?». Причем настолько лихо, что в дальнейшем этот вопрос некоторое время не вставал вообще.

При этом поездка имела и достаточно конкретные результаты: на АЭС выразили готовность посотрудничать по части взаимозачетов за электроэнергию. Технология была достаточно проста: станции (производителю) все постоянно должны за электричество, денег ни у одного из предприятий нет, бартером люди уже сыты по горло. Товары девать некуда, все склады забиты – а тут все же не блошиный рынок, а серьезное режимное предприятие. Так что берите, Евгений, какой-нибудь должок и решайте вопрос за дисконт от суммы. Ну и нам немножко пришлите, само собой.

Данную краткую информацию из Иванова пришлось вытягивать буквально клещами: приближалась конкретика, а вот этого он крайне не любил. Тем более что, судя по всему, и опыта работы по взаимозачетам у него толком не было. А голые схемы в тогдашних российских реалиях стоили немногим больше, чем бумага, на которой они нарисованы. Если, конечно, не приложить к этим бумагам большого количества серьезной, кропотливой практической работы.

И к такой работе мы с Бубликом были готовы. Мы, если честно, в этот момент вообще были готовы если не на все, то очень на многое. Голод не тетка.

В гости к ядерщикам

Голод, кстати, возрастающей бодростью особо не боролся: поступления оставались нулевыми. Особым богатством, кстати, не мог похвастаться и наш миллионер: так сказать, долгосрочные активы есть, а вот с оборотным капиталом куда хуже. Существенный штрих: жил он в какой-то весьма скромной однушке на Рязанке (жена была отправлена к родителям в Харьков). Причем даже не снимал ее – однокурсник пожить пустил, тот самый Леша Кухтин. Был я несколько раз на этой хате, впечатление крайне убогое: хрушевка, лифт исписан ругательствами, обшарпанные стены, советских времен мебель. А ведь там-то до поры до времени хранился тот самый магический вексель. Впрочем, «не наши проблемы».

Тем более что весьма серьезная проблема возникла у нас самих: у треклятой «Волги» стуканул движок. А это хозяйство у 3102 устроено весьма хитро, и ремонт вылетал в изрядную копеечку. Краб исхитрился где-то договориться о практически халявном ремонте, но сразу предупредил, что это может затянуться надолго.

Транспорт тем временем был нужен – и нужен срочно. После очередной поездки в Удомлю Женя сообщил, что нас ждут на АЭС: ну, меня с ним по меньшей мере. Это был очевидный прорыв, вот только денег на этот прорыв решительно не было.

Выбора не оставалось: командировки – штука достаточно накладная. Надо было как-то аккуратно лезть в долги.

Тут на горизонте очень кстати объявился Комиссаров. Переехав к сожительнице, свою хату на Чертани он продал за пару лет до этого по самому потолку и пытался жить на проценты, не трогая основную сумму. И немного наличности Саша нам мог без особого ущерба выделить.

Триста баксов – смешная по нынешним временам сумма, – вот с чего начиналась «сделка века». Экономить приходилось на всем – вплоть до выбора наиболее дешевой электрички до Бологого (дальше – такой смешной пережиток совка, как «рабочий поезд»).

Удомля оказалась забавным маленьким городком, четко поделенным на две части. Старая – натуральная деревня: из построек преобладали одно-двухэтажные деревянные хибары. Новый город выглядел куда симпатичнее: видно было, что новое строительство ведется там довольно активно.

Начальник отдела ТНП, невысокий крепенький толстяк Боря (однофамилец популярного юмориста), встретил нас прямо на рабочем месте. Тонко намекнув, что вопросы «неофициальных взаимоотношений» обсудим вечером у него дома. И главное, связавшись с замгендиректора. Тот Иванова видеть не пожелал, но принципиальное согласие на сотрудничество подтвердил.

Схема выглядела довольно просто. Ядерщикам был должен примерно четверть миллиона долларов (полтора миллиарда старых, неденоминированных еще рублей) Ивановский камвольный комбинат, долг переуступался нашей конторе, за труды полагался дисконт 15–20 процентов в зависимости от сроков. Процентов пять из этого, как нам объяснил вечером Боря, нужно откатить – но не сразу, а после завершения сделки.

Неплохое начало: оборотных денег не нужно, разве что на разъезды и представительские. Другой вопрос, что геморрой предстоял совершенно чудовищный; через пару месяцев наш контрагент признался, что миссия была поставлена практически невыполнимая. Своего рода пробный шар: справятся ребята – молодцы, можно с ними поработать.

У Бори в Удомле было две квартиры. В одной он жил сам, с молодой женой (разница в возрасте – лет двадцать). Другую обживал его племянник – трешка в новостройке в самом центре города. Симпатичная планировка, просторные квадратные комнаты, но почти без мебели. Там мы первое время и ночевали: уехать поздним вечером из этой дыры в Москву без машины было попросту невозможно.

Племянник Андрей – приятный молодой парень спортивного сложения. Что неудивительно: прошел всего год, как он дембельнулся из армии. С трудоустройством Боря помог, но по-своему – познакомил родственника с влиятельными бандитами. Как и в значительной части Центрального региона, мастью в городе заправляли чеченцы: на саму станцию они не совались, а вот местный бизнес прикрутили практически полностью.

В результате Андрюху определили контролером на единственном в городе рынке. Работа непыльная: собирай дань с арендаторов и следи, чтоб непорядка не было. Городок маленький, люди тихие – инцидентов практически не наблюдалось. Опять-таки от дома до работы пять минут неспешной ходьбы.

Именно на этом рынке спустя пару недель и произошла история, после которой я понял, что работа с Ивановым – занятие для людей, дюже крепких духом.

Пропавшая казна

Очередная поездка в городок ядерщиков была очень важной: нам предстояло получить доверенность с полномочиями по взысканию задолженности. И, чтобы не откладывать, немедленно ехать с этой бумагой в Иваново на питерском поезде, который останавливался в Удомле.

Неприятности начались прямо на Ленинградском вокзале. Когда я вышел на перрон, никакого Иванова там не наблюдалось. До отхода пятнадцать минут, десять, пять…

Состав тронулся, а я остался провожать его взглядом. Минут через десять прибежал взмыленный Женя. Пальто «в пол» расстегнуто, шарф болтается где-то на спине, вид крайне конченый.

– Евгений Эдуардович! Если вы не в курсе, мы опоздали на поезд.

– Ммм… Да, я в курсе, спасибо.

– Женя, какого хера?!

– Му-му-му. В общем, поедем на следующем. Надо срочно сдать билеты, а то нам просто рублей не хватит.

Неплохое начало, не находите?.. Кто ж знал, что дальше получится куда более лихо. До Удомли мы доехали и даже успели решить там все дела. Осталось только съездить еще раз на АЭС за последней бумажкой и, пользуясь паузой, купить билет на поезд до Иваново. До кучи мой партнер успел заскочить к управляющей местным отделением Сбербанка и хорошенько засрать ей мозги. Он вообще очень любил это дело, если кто еще не заметил.

Зашли к Андрею на рынок. Поболтали, и тут я обнаружил, что рублевая наличность закончилась. Надо срочно обменять баксы, чтоб купить билеты.

– Женя, – отвожу партнера в сторону. – Времени мало, давай прямо сейчас у Андрюхи баксы обмахнем!

– Ммм… Ох, Сергей Юрьевич, в общем… что-то меня все заебало!..

– Сочувствую, но это не аргумент. Давайте, блин, сюда доллары, я сам схожу!

– Ммм. Прошу отправить меня на курсы механизаторов.

– Женя, Довлатов прекрасный писатель, но вот к чему была эта цитата?..

– Ох. Пожалуй, надо мне ехать в Харьков, к жене…

– Евгений Эдуардович, я с пониманием отношусь к чужим депрессиям – но тут, типа, не тот случай. Давайте бабло, короче!

– Ммм… Понимаете, Сергей Юрьевич… в общем, я их где-то проебал.

Добрый день! То есть почти все комиссаровские деньги – весь, извиняюсь, оборотный капитал доблестной взаимозачетной компании – торжественно идут лесом. При этом на попытки уточнить, что же случилось, Иванов закатывал глаза и опять что-то бормотал про Харьков и курсы механизаторов.

Денег пришлось занимать даже не у Андрюхи, а у Бори. Выражение лица, с которым он смотрел на незадачливых столичных комбинаторов, стоит у меня в глазах до сих пор.

Тем не менее матпомощь была оказана. Впритык: на билет до Иваново, оттуда – до Москвы. Никаких ночевок, никаких гостиниц. Честно говоря, даже на троллейбус толком не хватало. А идти до камвольного комбината от вокзала пешком – не меньше часу. Как добирались зайцем, даже вспоминать не хочется: стыдно.

Зато камвольщики встретили нас вполне приветливо. Главный инженер, человек очень интеллигентный, но с ужасным «якающим» прононсом, отправил нас к коммерческому директору. Альберт Федорович, низенький толстяк с подозрительно красным лицом, сказал, посмотрев бумаги, что денег у них, конечно (это, как потом оказалось, было его любимым словом), нет, но тканями погасить задолженность комбинат готов.

Только один небольшой нюанс. Сделку должно санкционировать областное отделение РАО «ЕЭС» – «Ивэнерго». Мы сдуру решили, что это – простая формальность, и ломанулись туда (опять-таки на троллейбусе, зайцем; с контролерами нынче везло). Но сразу поняли, что никакой простоты ждать не придется.

Битых полчаса убеждали охрану пропустить внутрь. После нескольких звонков добились успеха, но и все. Потолкавшись какое-то время в приемной замдиректора, мы встретили его уже одетым и куда-то опаздывающим. «С Калининской? – на бегу бросил он. – Ладно, приезжайте на следующей неделе, поговорим».

Ну что – поездка не получилась пустой, но стало понятно, что ездить в Иваново придется довольно часто. Мы даже не представляли себе, насколько часто.

Остаток дня пришлось провести в центральном парке, у облсовета. Пять часов на свежем воздухе в начале марте – прохладненько. А куда деваться, если денег не осталось совсем?.. Один раз зашли выпить по стакану чая, но и все, иначе денег не хватило бы в Москве даже на метро. Зато по местному радио услышали на редкость забойные рекламные джинглы. «Дискотека Авария» еще не переехала в Москву и занималась по мелочи всякой коммерсухой.

Процесс пошел!

Проклятый финансовый вопрос измучил вконец, и просаженные Ивановым доллары ситуацию отнюдь не облегчили. То есть мало того, что денег нет, – так теперь и долги. При том, что надо где-то изыскивать еще средств.

Женя сообщил, что он как-то решил вопрос с векселем. Правда, подробностей, как обычно, не сообщил. До такой степени, что не только со схемой и ценой ясности не было – партнер даже не смог объяснить, идет ли речь о прямой продаже, или имеются в виду более сложные схемы. При этом Иванов не преминул напомнить, что вексель не «общаковый», а «чисто его» и нам с Володей предоставляется максимум право совещательного голоса. В принципе логично – но как-то и совещаний особо не наблюдалось.

Курочка по зернышку клюет. Пока решалась судьба миллионов, пришлось дальше влезать в небольшие долги (там сто долларов, сям двести – благо Комиссаров пока не требовал возврата и даже был готов подбросить еще: Сашка – человек добрый).

И начались разъезды. Причем чаще – именно в Иваново. В какой-то момент непостижимым образом удалось дожать «Ивэнерго». До сих пор не совсем понятно как: похоже, мы их просто достали. Боря обещал помочь звонками, но, видно, продинамил. Так или иначе, санкция была получена, при том что на АЭС, как оказалось, были уверены, что дальше энергетиков ушлые москвичи точно не пройдут. Возможно, пройти удалось просто потому, что мы не знали, что это невозможно.

Зато дальше было уже проще. В сравнении с чудовищной конторой, где в живой очереди стояли вперемежку мы и, к примеру, представители Инкомбанка, бояться было уже нечего. Хотя воспоминания сохранились прескверные: скамеек в коридоре предусмотрено не было и хвост человек на семь напоминал о гастрономе советских времен.

Месть энергетикам, выраженная в форме мелкой пакости, была подсказана самой жизнью. Здание «Ивэнерго» находилось в двух шагах от вокзала, и дорога к улице Ленина на предмет поимки машины (вокзальные бомбилы объявляют беспредельные цены не только в Москве) пролегала строго мимо него. Согласно дурацкому расписанию, московский поезд приходит в районе полпятого утра, а туалеты в нем закрываются чуть ли не за час до прибытия. Соответственно каждый раз, проходя мимо ненавистного здания (в это время суток – идеально пустого), я с особым удовольствием изливал на него содержимое мочевого пузыря. Пустячок, а приятно – и даже вдвойне.

Отношения с камвольщиками потихоньку переходили в деловое русло. Мы уже представляли себе номенклатуру комбината и получили от Альберта заверения, что, как только появится партия ткани наиболее ликвидных марок, она достанется именно нашей фирмочке. За полтора процента отката, конечно.

Альберт был довольно неприятной особой – выраженный представитель провинциального «красного директората». Почти всегда или пьяный, или с похмелья (насчет цвета лица я все угадал правильно), хамоватый, любящий тупые пошлые шутки. Не в меру самоуверенный и крайне необязательный. Но как партнер это был совсем не худший вариант, а в самом начале он нас, сам того не желая, даже крепко выручил.

Из ивановской ткани смежники в Твери шили форму для работников прокуратуры. Взаимозачеты дошли и туда: прокурорские расплачивались за мундиры не живыми деньгами, а банковскими векселями с гарантией Минфина.

Часть этих векселей швейники и передали ивановцам в оплату за ткань. Финансисты такие бумаги просто обожали (вексель на раз погашался по номиналу) и покупали их процентов по 97. Но для Альберта ценные бумаги были темным лесом, и их реализацию он повесил на нас: тем более что нужны ему были именно наличные, не все же зарплату натурой выдавать. Комиссионных с этой сделки нам хватило на пару месяцев работы, при том, что банкиров мы нашли только что не по объявлению.

Однако еще до получения основных вексельных денег мы успели угодить в довольно неприятную историю – хотя и очень смешную. Иванов, так сказать, сумел продемонстрировать сразу несколько граней своего таланта. Мало мне лично не показалось.

С другой стороны – полезный опыт. Когда бы еще удалось на практике ознакомиться с методами работы правоохранителей маленького среднерусского города?

На родине классика

В город Кинешму мы попали почти случайно, благодаря очередной мутке Иванова. Евгений таки запутал удомельскую сбербанкиршу и получил от нее доверенность на работу по задолженности здешней текстильной фабрики. Правда, с предупреждением: «Да нет там у них ничего, контора на ладан дышит», – но попытка не пытка.

Кинешемские бумаги мы тормознули до подходящего случая, добираться туда из Москвы на редкость неудобно: еще часа два езды на север от Иваново, один поезд в сутки. То есть поездки надо было как-то совместить.

Удобный случай вскоре представился. Прекрасно помню дату – 2 июля 1996 года. За сутки до второго тура президентских выборов.

К политике я в то время был совершенно равнодушен, а не голосовал вообще никогда – еще с советских времен. Но день выборов был объявлен выходным, и тут у Иванова возникла идея – как очень быстро выяснилось, весьма порочная.

– Смотрите, Сергей Юрьевич, – задумчиво объяснял он, рисуя одновременно на бумажке какие-то каракули. – Второго нас ждет Альберт. А в четверг-пятницу у него на складе может появиться наша ткань. Напоминаю, что среда выходной.

– И что вы предлагаете?.. Провести выходные в Иваново?.. Не мотаться же туда-сюда!

– Вы все понимаете правильно, но не совсем. На выходной мы… эээ… поедем в Кинешму.

– Это зачем бы?..

– Ну как же. Русская провинция, городок с пятисотлетней историей, пастораль, экология. Там, между прочим, рядом усадьба драматурга Островского, исторический памятник. Можно посетить обрыв, с которого Катерина прыгнула. Островский, кстати, был там уездным судьей.

Вот насчет судей Женя накаркал, как потом выяснилось. Но – потом.

– В общем, смотрите. Во вторник едем к Альберту, вечером на электричке в Кинешму. Городок маленький и наверняка очень дешевый, как-нибудь развеемся в среду, в четверг быстро решим деловые вопросы и вернемся в Иваново. Если повезет, в тот же день уедем в Москву.

План действительно выглядел вполне сносно. Что называется, дешево и сердито: и передвижений минимум, и по деньгам сплошная экономия. Опять же отдых на природе – погоды тем летом стояли чудные.

Началась поездка неплохо, но несколько стремно. С ходу поразила меня кинешемская электричка. Вдоль стен вагона – две длинные деревянные скамьи, больше сидячих мест нет; непривычно, прямо скажем. «Это что, «столыпинский вагон»?» – шепнул я Эдуардычу. «А хрен же его знает. Очень может быть».

Пассажиры были вида исключительно пролетарского. Ничего страшного, но мне не нравилось, что через карман белой рубашки довольно откровенно просвечивают стодолларовые бумажки. Но и пиджак не наденешь: вентиляция в вагоне отсутствовала, окна не открывались и было откровенно жарко.

– Кстати, Евгений… – мне вдруг пришла в голову неприятная мысль. – Городок-то маленький совсем, а ну как там и гостиниц нет?..

– Ммм… Вы знаете, вот об этом я как-то не подумал. Ну, разберемся как-нибудь на месте. Может, там бабушки комнаты на станции сдают, или что-то в этом духе.

Не могу сказать, что такая постановка вопроса меня особо обрадовала, но мы уже подъезжали. Никаких бабушек на станции обнаружено не было.

Куда деваться, двинулись по дороге в город. По пути торговали фруктами две симпатичные девчушки.

– Милые барышни! – Чего у Иванова не отнять, так это куртуазности. – А не подскажете ли вы, как нам добраться до гостиницы?.. И кстати, взвесьте, пожалуйста, пяток вот таких вот груш. По моим ощущениям они должны быть очень вкусными.

Пока девчонки клали фрукты на весы, Женя как-то обернулся в стоящий рядом ларек и купил им по маленькой шоколадке. Чем меня несколько удивил: копейки, конечно, но с какой бы радости?..

– А гостиница прямо по дороге, – радостно защебетали юницы. – Дойдете до реки, и сразу налево. А вообще погодите, мы вас сейчас туда проводим.

Мы переглянулись: «Какой милый, гостеприимный городок!» Барышни довели нас до дверей гостиницы (и впрямь рядом, минут десять ходу), после чего удивили еще больше:

– Ну, вы располагайтесь, а мы часа через полтора подойдем!

– Женя, мы что, по ошибке в рай попали? – изумлялся я спустя двадцать минут, разгружая вещи в милом, хоть и не очень просторном номере с видом на реку. Вдали виднелась беседка, а за ней – высокий обрыв: не тот ли самый, о котором писал Островский?..

Еще через час мы уже сидели в этой беседке, глядя на неспешное течение Волги внизу. Ветер с реки навевал прохладу и элегическое настроение – думать о делах не хотелось совсем. А вскоре появились и наши новые подруги.

Не знаю почему, но с кинешемскими девчонками было как-то удивительно легко; обычно мои отношения с «женщинами из народа» складывались куда более напряженно. Наверное, то были кинешемские флюиды; мы с Женей чувствовали себя как московские баре, попавшие в окружение очаровательных пейзанок. Все складывалось на редкость приятно и естественно – сначала в ресторане (кажется, единственном на весь город), а потом и в той самой беседке, куда мы переместились, прихватив с собой пару бутылок коньяку и нехитрой закуски.

Тем временем близилась полночь – и надо было придумывать варианты продолжения банкета. Девушки охотно принимали поначалу скромные, а потом и не очень ласки заезжих кавалеров. Собственно, единственной проблемой было разобраться, кому с кем продолжать общение «в более плотном режиме», но все решилось само собой – благо, что обе юницы были на редкость милы.

В чрезвычайно приподнятом настроении мы двинулись в сторону гостиницы: наше приглашение чаровницы охотно приняли. Ничто не предвещало облома.

«Знаете ли вы, что такое гостиница?»

Примерно представляя себе практику подобных заведений (хотя бы по тому же Иваново), особых проблем с представительницами гостиничной администрации я не ожидал: тем более что при заселении вели они себя на редкость любезно. Предложить им немного денег – и дело в шляпе. Примерно так рассуждал я, уверенно стуча во входную дверь.

– Это кто там приперся в полночь? – Голос дежурной звучал не просто сварливо, но и откровенно неприязненно. – Гостиница вообще-то до полдвенадцатого открыта!

– Это еще не самое страшное! – весело возразил я. – Мы тут к вам еще и с гостями пришли!

Нет, я и впрямь был уверен, что возвышенное благодушие (в сочетании с некрупной денежной суммой) способно растопить сердце гостиничной работницы. Вполне возможно, что так оно бы и получилось, но тут инициативу внезапно перехватил Иванов.

– Сергей Юрьевич, дамы этой возрастной категории – моя целевая аудитория, – зашептал он мне в ухо. – Оставайтесь с девицами, ждите – и – следите за работой мастера!

С этими словами он скрылся в открывшейся двери. Я поверил во власть его чар, да и просто не успел возразить. Кто же знал, что в течение какого-то часа ситуация так кардинально изменится.

Развлекать барышень пришлось минут сорок. Ничего страшного: интересные речи текли из меня как из рога изобилия, коньяку оставалось еще много – и хотелось только перевести общение в более интимную стадию.

И тут появился Иванов.

– Странная штука, Сергей Юрьевич, – задумчиво произнес он. – Удивительное дело… ммм… короче, сейчас сюда приедут менты!

Вот те на, экий реприманд: такого итога «работы мастера» точно не ожидал никто. Пока я пытался выяснить у Жени, что же у него там, черт возьми, произошло, на горизонте и впрямь нарисовался милицейский «козлик».

Что наболтал администраторшам Иванов, он мне в дальнейшем так объяснить и не смог. За исключением того, что в разгар дискуссии сам предложил связаться с милицией для прояснения ситуации. И когда правоохранители, услышав по телефону ивановские бредни, предложили «подъехать лично, чтоб разобраться на месте», сказал им, чтобы, конечно же, подъезжали.

На этом элегия сразу и закончилась, началась крайне неприятная проза. После короткой беседы всех четверых погрузили в воронок и отвезли в казенный дом. Согласно предъявленному протоколу, мы нарушали общественный порядок, шумели в пьяном виде и громко матерились. С девчонками получилось еще хуже: для полного счастья они оказались несовершеннолетними. Вот уж кто бы мог подумать! Нет, дело даже не в явном жизненном опыте – но как-то и не выглядели они на выпускниц девятого класса. Впрочем, нет худа без добра, подумалось мне в этот момент: вот чего на выселках не хватало, так это голимой уголовщины. А ну как грехопадение успело бы произойти – скажем, на том же склоне речной долины?..

Дежурные начали названивать родителям ревущих в три ручья девиц. Больше мы их не видели – но хочу сказать, что если их действительно сдали с рук на руки старшему поколению, то этот вариант был едва ли не лучшим. Нравы в кинешемской ментовке царили самые скверные, в чем мы быстро убедились.

Так или иначе, после нашего неоднократного отказа подписать протокол (даже не знаю, было ли это поведение правильным) московских гостей препроводили в обезьянник, предварительно отобрав ценности и острые предметы, к которым почему-то отнесли и Женины очки. При этом мой значок «Креди Сюис» на лацкане с крепежом в виде длинной булавки решили не трогать.

И вот картинка с выставки. Миниатюрный обезьянник площадью метров шесть-семь (в Москве их делают попросторнее). И два благообразного вида семита из столицы в кашемировых пиджаках, причем один из них находится в глубокой прострации.

В прострации, как вы догадываетесь, был не я – и слава Богу. Потому что, когда камера начала заполняться людьми, к залетным москалям стали возникать вопросы. По счастью, навыки прежней жизни сработали безукоризненно: местные полугопнички были мгновенно «убраны на базаре», после чего мы с ними превратились в лучших друзей. Договорились даже после освобождения из темницы отметить это дело в ресторане. Том самом, единственном на весь город – где и начиналось наше приключение.

Но на этом плюсы и заканчивались. В каморку набилось как бы не двадцать человек, и места не хватало даже для того, чтобы присесть на пол. Спать стоя я в молодости умел, но тут как-то не сложилось. Иногда одного-двух человек выдергивали менты – через полчаса они возвращались, держась за почки. Повторюсь, нравы в этих местах на редкость поганые.

Нас, впрочем, рукоприкладство не коснулось: москвичей в провинции побаиваются. Отношение… ну, я бы сравнил с отношением к евреям (или кавказцам): однозначно не любят, но слегка опасаются, а потому скорее уважают.

Прибывший наутро начальник милиции был относительно вежлив, но суров. Каждому из нас был задан вопрос: «Знаете ли вы, что такое гостиница?» Завершились оба кратких диалога тоже одинаково: «В суд!»

– Кстати, – не без яда добавил начальник. – Сегодня выходной, выборы. Так что, может, судья и не придет. Придется тогда еще сутки посидеть, а днем можно и общественно полезным трудом заняться.

Оптимизма это сообщение никак не прибавило, но я еще пытался шутить.

– Прикиньте, Евгений Эдуардович, – хохотнул я. – Наша замечательная фабрика тут – как бы не градообразующее предприятие. Если трудиться отправят туда – надо заскочить в гостиницу, взять бумаги – и сразу требовать к досмотру директоршу. Взаимозачеты – это ведь тоже труд! Как вам такая идея?..

Идея моему компаньону крайне не понравилась. Он втянул голову в плечи, буркнул «ах, оставьте меня!» и окончательно замкнулся.

Вскоре, однако, пришел дежурный сержант и объявил благую весть: судья появился на месте и требует нас сей же час к себе.

Коллега драматурга, но не драматург

Не могу не отметить, что сразу по выходе из ментовки я как-то резко успокоился и развеселился. Ну а что: идти по свежему воздуху в здание суда всяко приятнее, чем корячиться на квадратном дециметре в душном обезьяннике. Даже если тебя с двух сторон сопровождают автоматчики.

– Знаете, Евгений Эдуардович, – начал вслух рассуждать я. – Последний раз, помнится, шел с автоматной охраной, когда мы нашего банкира привезли на биржу акции «МММ» сливать.

Рефлексию Иванов категорически не оценил: он нахохлился и еще больше сгорбился. Один из автоматчиков покосился на меня с неодобрением, но, кажется, уважительным.

Центральная площадь Кинешмы невелика, но вмещает в себя очень многое. С одной стороны – милиция, с другой – «тот самый» ресторан, а еще на одном углу – суд. Куда нас и привели вместе с местными дебоширами-пьяницами.

Большой зал суда. Всех размещают и по одному вызывают в маленькую комнатку, где сидит судья. И выносит каждому штраф по тридцать рублей за мелкое что-то там. Вся процедура – минуты три на человека, не больше.

Вызывают меня. Иванов на очереди, но вот уже полчаса, как никаких движений нет. Женя переволновался (не столько за меня, сколько за себя), но тут зайти предложили и ему. На входе он все сразу и понял.

Должен пояснить, что все эти полчаса я провел в исключительно плодотворной беседе с судьей. Решив, что представитель третьей власти по определению более интеллигентен, чем господа менты, московский гость решил немного расслабиться. А чего, Островский вон тоже судьей был.

Собеседник и впрямь попался удачный – делал прокол за проколом. За традиционным уже вопросом: «Знаете ли вы, что такое гостиница?» – с ходу последовало продолжение: «А вот у вас, в Москве, девушек же в гостиницы не водят?!»

В ответ служитель Фемиды получил длинную лекцию о нравах в московских отелях и отелишках. Получилось эффектно, я даже попытался присесть, но это дело пресекли.

После еще парочки познавательных историй судья впал в задумчивость. Решив хоть как-то восстановить статус-кво, он мрачно поинтересовался:

– Ну что – дать вам, что ли, суток трое?..

– Зачем, гражданин судья? – обретенная вальяжность начала переходить даже в некоторую наглость.

– А ЗАЧЕМ вы наших девчонок ТРАХАТЬ собирались?!

Пауза. Я счел, что в беседе с интеллигентным человеком следует цитировать классиков:

– А вам жалко?!

И присел. Садиться можно было спокойно: стрела попала в цель. Судья закрывал смеющееся лицо, и даже милицейский сержант сползал по стенке от хохота. Именно в этот момент дверь открылась и вошел Иванов. Оценив ситуацию, он, по-моему, тоже успокоился.

Получив по десять рублей штрафу на рыло, мы торжественно покинули суд. Пообедали в ресторане, пошли в гостиничку отсыпаться.

Но не таков Иванов. По пути в дивотворный отель он ухитрился склеить еще одну девку! Воистину битому неймется; впрочем, тут уж я разозлился и быстротечный роман на корню пресек. Вторичного вызова милиции тонкая душевная организация москвича могла бы и не выдержать.

Дальше все банально. Дождавшись следующего рабочего дня, мы совершенно впустую съездили на фабрику («директрисы нет, денег нет, ткани нет, что-то мы себя плохо чувствуем») и отправились в Иваново. Единственное – решили суд все же не кидать и штраф заплатить. В канцелярии тоже не обошлось без цирка. На вопрос, за какое правонарушение штраф, я распрямил спину и гордо буркнул: «Хулиганство и совращение малолетних!» Иванов же при оплате настолько ловко разменял крупную купюру, что мы вообще чуть было не ушли от судейских в плюсе.

В Иваново, как я и опасался, дело ограничилось болтовней. Альберт сообщил, что нашей ткани нет – но, конечно, будет, и велел приезжать в понедельник-вторник. В полпятого утра ивановский поезд выплюнул двух гастролеров на перрон, и мы разъехались.

Навстречу, так сказать, новым приключениям. Которые, само собой, не заставили себя ждать.

Минус три миллиона

Главная проблема работы с Ивановым, как я уже говорил, заключалась в его чудовищной непредсказуемости в сочетании с категорическим нежеланием сидеть на коротком поводке. Тем более что формально Евгений все еще оставался старшим партнером: все концы, по которым велась деятельность в регионах (и не только), были сугубо его. Опять-таки фирмы – и, конечно же, магический вексель на три миллиона. Женя и сам понимал, что нуждается в контроле, но на практике от этого почему-то постоянно отказывался. Что регулярно приводило к неприятным и просто обидным последствиям.

История с векселем стала одной из самых прискорбных во всей моей бизнес-практике – при том, что формально я к ней вообще никакого отношения не имел. Иванов вел какие-то переговоры глубоко на стороне, объясняя, что все полученные средства будут, конечно же, вкручены во взаимозачетные операции.

– Смотрите, – в который уже раз объяснял он нам с Графом. – Или мы получаем деньги, или вексель пойдет в оборот напрямую. В любом случае до возврата средств на АЭС мы успеем их несколько раз обернуть – еще и дисконт со станции слупим. А если все будет нормально, я занесу немного денег, и договор нам продлят.

– Женя, но у тебя переговоры тянутся уже месяца три. Может, нам своих финансистов подключить? Тут-то связей полно.

– Нет-нет. У меня солидные люди, и переговоры уже близятся к завершению. А что долго все тянется – так и сделка серьезная, и не только по деньгам.

Переговоры вскоре и впрямь завершились, но уж точно не так, как этого хотел Иванов. Как-то раз он явился ко мне домой совершенно убитый.

– Пиздец, Сергей Юрьевич, – заявил он, входя в комнату прямо в плаще и ботинках. – Налейте мне немедленно выпить. Чем крепче, чем лучше.

Я выпучил глаза от изумления. Евгений не любил материться, а крепких напитков и вовсе практически не употреблял. А тут не побрезговал скромным коктебельским коньяком, причем две рюмки проглотил на одном дыхании, после чего потребовал еще.

– В общем, похоже… ммм… с векселем меня кинули.

– Не понял?! Это как?..

– Да я сам не понял. Просто на хуй послали: иди, парень, гуляй!

Как мы с Графом ни старались, но подробностей из Иванова выудить так и не удалось. Звучит неправдоподобно – но поверьте, так оно и было. На предложение обратиться к бандюкам последовал жесткий отказ: «Да ладно, я сам во всем виноват». Более того: нам даже не удалось выяснить, каким образом дело в дальнейшем, начала раскручивать служба безопасности АЭС, – кажется, о пропаже Женя на станцию так и не сообщил.

Если кто не в курсе, за безопасность объектов ядерной энергетики в России отвечает ФСБ. Уж не знаю, какие у них там были терки с банкирами-кидалами, но вопрос был решен. Причем настолько радикально, что проблем в работе с Удомлей не возникло никаких, – в дальнейшем об этой истории нам даже не намекали. Не знаю, как это интерпретировать, да и знать не хочу: надо полагать, и в 90-е компетентные органы иногда вспоминали, что есть некие государственные интересы. А обижать государство не позволено никому – хотя, наверное, и тут бывают исключения. Судя по всему, ребятам просто объяснили, что кинули они не мелкого лоха, а государеву атомную станцию (собственно, так оно и было). И лучше, «во избежание», вернуть казенное добро хозяину, причем быстро и по-тихому. Ну а убеждать в компетентных органах умели всегда.

Да, работа наша не пострадала – пострадал Иванов. Опять-таки не знаю, о чем договорились между собой финансисты и силовики, но Пенсионный фонд Жене пришлось отдать. Равно как и финансовую компанию. Короче, отдать всё. Если честно, не самый плохой расклад: в такой ситуации запросто можно было и без головы остаться.

Впрочем, даже здесь нашлись положительные элементы. В конце концов, все, чего лишился Евгений, ко мне с Графом прямого отношения не имело, так что мы по крайней мере ничего не потеряли. А вот Иванов потерял, причем безвозвратно, право на звание старшего партнера. Приобретя взамен обидный эпитет «конченый», которым мы, конечно, не злоупотребляли, но в виду имели. То есть речь не шла о «разжаловании в топорники», но теперь компаньоны на какое-то время приобрели равный статус. К тому же Евгений поклялся мимо нас ничего не предпринимать. Другой вопрос, что Женины клятвы стоили не шибко дорого, но какое-то время его хотя бы можно было контролировать.

На Старой площади

«Не жили богато – так и нефиг привыкать». Что ж, миллионеров из нас не вышло, но и в управдомы никто переквалифицироваться не собирался. Все живы, все здоровы, все схемы работают. Скажу больше: дела пошли на редкость бойко; на случившейся примерно в это время встрече однокурсников (круглая дата – десятилетие выпуска) чувствовал себя кем угодно, но не лузером. Причем Иванов с горюхи не впал в депрессию, а внезапно поймал кураж и начал энергично трясти своих влиятельных московских знакомых. Как случайных – так и давних. Одно из таких знакомств вскоре выстрелило – правда, не в денежном плане, а, скорее, в организационном.

По старым делам у Жени остался контакт с советником тогдашнего президента РСПП Аркадия Ивановича Вольского. Как он этот контакт использовал, толком выяснить традиционно не удалось. Судя по всему, кроме болтовни, все ограничивалось тем, что Алексей Петрович Козлов время от времени пользовался доступом к «вертушке» и делал с телефона правительственной связи звонки на АЭС. Чем ощутимо повышал вес Евгения в Удомле: перед Старой площадью, где располагался РСПП, пиетет в регионах оставался достаточно сильным, а тут еще и «вертушка». Если кто не в курсе, в советские годы на Старой площади находился комплекс зданий ЦК КПСС, а в дальнейшем основная его часть отошла администрации президента. За исключением небольшого здания на углу с Варваркой, где и сидели эрэспэпэшники.

Сотрудничество было взаимовыгодным: за каждый «вертушечный» звонок советник получал с Иванова по двести долларов. Точнее, должен был получать – что и выяснилось при первой же нашей встрече.

Уже на проходной РСПП стало ясно, что передо мной реалии, сталкиваться с которыми раньше не приходилось. Суровые дяди в штатском ничем не напоминали обычную охрану коммерческих структур. Я толком не понял, были ли это отставные сотрудники 9-го управления КГБ или действующие эфэсошники, но впечатление эти немолодые дядьки в серых костюмах производили вполне серьезное. Хотя и с некоторым, так сказать, запахом нафталина.

«Нафталиновое ощущение» не покидало и дальше. Просторные коридоры, по которым вальяжно шествуют люди со значительным выражением на лицах. Кабинеты со старой, но основательной мебелью. Все чинно и, как я сразу сформулировал, «партийно». Нечто подобное лет за десять до этого приходилось видеть во всякого рода райкомах, но для второй половины 90-х оно смотрелось как-то диковинно. Но зато солидно.

В меру солидно и при этом вполне нафталинно выглядел и хозяин кабинета. Серый костюм (в этом здании, похоже, данная форма одежды была общепринятой), белая рубашка, галстук, общий вид человека, утомленного делами государственной важности… Андрею Петровичу было под шестьдесят, но лицо его сохраняло изрядную подвижность. Что до поведения, то должная вальяжность сочеталась с неожиданной суетливостью – впечатление создавалось достаточно комическое. И был он крайне болтлив, о чем, впрочем, Иванов меня предупредил заранее.

– Очень приятно с вами познакомиться, Сергей Юрьевич! Мы с Евгением Эдуардовичем знакомы давно, много сотрудничали – и небезуспешно. Кстати, господин Иванов, – вы мне вроде немного задолжали, я не ошибаюсь?..

И снова здравствуйте, что называется. Без сюрпризов у Жени обходилось достаточно редко: похоже, шкаф там был забит скелетами очень плотно. Я даже не очень удивился, и скривить понимающую улыбку особого труда не составило.

Советник и его кабинет

– Ну да, – продолжал Козлов. – Сейчас, подождите минутку, у меня все записано… ага! Вот, извольте: пятьсот пятьдесят долларов США. Со временем, конечно, набежали проценты, но мы же с вами не будем мелочиться!..

Сообщил советник об этом с таким приятным и доброжелательным видом, что отказывать было бы просто неудобно. «В конце концов, – прикинул я, – сейчас его посылать точно не с руки. Поговорим потом с Ивановым, на край просто забудем о существовании этого кренделя. Главное – что он, собственно, может нам предложить?» Улыбаемся и киваем – типа, ну да, конечно: что, право, за пустяки!

– Я полагаю, Алексей Петрович, что этот вопрос мы в самое ближайшее время решим. – Иванов тоже умел вести переговоры. – Думаю, что наше прерванное сотрудничество…

– Да не совсем прерванное – вы просто в какой-то момент взяли и пропали. С моими, заметьте, долларами.

Да, а старичок-то нудный. И если вцепится – не отстанет, с такой же вот доброй улыбкой. Впрочем, куда деваться?..

– …Думаю, что наше прерванное сотрудничество давно уже следовало возобновить, – неумолимо продолжал Иванов, как бы не слыша собеседника (кстати, готов поверить, что и впрямь не слышал, – эдакий, изволите видеть, «синдром глухаря»). – Тем более что наши нынешние проекты связаны с работой с региональными предприятиями. Вполне в русле деятельности РСПП.

– Замечательно. – Козлов вдруг перестал улыбаться и посмотрел на нас холодным оценивающим взглядом. – И как вы это себе видите?..

– Ну, тут можно говорить о нескольких позициях, – Женя понял, что прямо сейчас денег с него требовать никто не собирается. – Помимо взаимозачетных позиций, у нас есть еще проект негосударственного фонда…

– Так, давайте поконкретней: что вы хотите лично от меня?

Куда девался добродушный улыбчивый старичок?.. Перед нами сидел обычный московский чиновник средней руки: в меру неглупый, цепкий, алчный. Но сбить с толку разошедшегося Иванова было нелегко.

– У наших структур есть несколько офисов, – нагло врал он в лицо хозяину кабинета. – Но с учетом специфики нашей деятельности… сами понимаете – регионы… В общем, мы хотели бы открыть тут у вас нашу… мм… общественную приемную.

От последних слов слегка вздрогнул даже я: вот это импровизация! То есть нечто подобное мы перед беседой обсуждали, но никаких таких «приемных» в разговоре не звучало.

– И как вы эту приемную себе представляете?..

– Собственно, тут возможны разные варианты. – Евгений уверенно гнул свою линию. В принципе мы – разумеется, при вашем посредничестве – могли бы арендовать комнату в этом здании совершенно официально. Но можно поступить проще.

– Это как? – заинтересовался советник.

– Например, как-то договориться лично с вами. – Иванов перестал смотреть в потолок и жестко взглянул в глаза собеседнику: прием проверенный и эффективный. – Скажем, мы могли бы использовать в рамках взаимовыгодного сотрудничества ваш кабинет!

Черт, прямо по Булгакову! «А где же вы будете жить?» – «В вашей квартире!» Тут растерялся даже Козлов.

– Позвольте, а мне что прикажете делать?..

– Алексей Петрович! Вы же все равно проводите у себя в комнате явно меньше половины рабочего дня. Вот мы тут и будем сидеть, причем обычно никак не больше двух человек. Если у нас будут переговоры, вы наверняка найдете, чем себя занять.

– Но я тоже иногда веду переговоры, причем именно в кабинете!

– А на это время мы найдем чем себя занять, – безмятежно сообщил Евгений Эдуардович. – В конце концов, у вас тут прекрасный недорогой буфет. Встречаться с людьми там не очень желательно, но так у нас и переговоры будут не в ежедневном режиме.

– Мне нужно подумать, – подытожил Козлов, в глазах его явственно сквозила заинтересованность. Он порывисто встал и попросил минут пятнадцать подождать.

С кем общался советник обещанные четверть часа – тайна. Я за это время успел проесть плешь Иванову по части внезапно открывшегося долга, он что-то вяло мычал в ответ. Алексей Петрович вернулся довольный и снова улыбающийся.

– Что я могу сказать… Свободных помещений для арендаторов у нас сейчас нет… – Он выдержал паузу. – А вот второе ваше предложение меня, пожалуй, устраивает. Как это будет выглядеть в материальном плане?

– Очень просто! – Разговор приобрел конкретный оборот, а значит, пора было вступать в него мне. – Платим мы, естественно, лично вам. Думаю, компенсация в пятьсот долларов в месяц будет вполне корректным предложением.

– Пятьсот… – цокнул языком советник. – Пятьсот все-таки мало. Давайте сойдемся на шестистах. Это, конечно, тоже не много…

– Хорошо, шестьсот! – Надо соглашаться, а то старик запросит больше. Понятно, что первую сумму я назвал с запасом, предвидя возможный торг. И платить-то, если честно, мы готовы были и семьсот, и восемьсот… Согласитесь, непосредственное соседство с администрацией президента России того стоило. Со всеми поправками на некоторую неопределенность условий.

– Вот и замечательно. Когда ждать денег?.. Включая, разумеется, этот небольшой долг…

Дальше уже пошли детали – вплоть до тарифов за использование «вертушки» и прочие лоббистские ходы. Но главный вопрос был решен: общественная приемная на Старой площади открывала свои ворота для простодушных «красных директоров» из провинции.

Сотрудница

Обживаться на новом месте мы начали стремительно. Легкий дискомфорт испытывал только я: как же, привык за три года, что если офис и есть, то находится у меня дома.

Тем более что Старая площадь – это, конечно, пафосно (Кремль в двух шагах, да и вообще!), вроде бы близко от Беговой – но уж больно неудобно добираться. В центре Москвы пробки и десять лет назад были вполне ощутимыми, а добираться час с копейками до работы было как-то обидно. Равно как и ездить на метро: от общественного транспорта я банально отвык. Пришлось избрать компромиссный вариант: вышел из дому, поднял руку, доехал на бомбиле до ближайшей станции метро – ну и десять – пятнадцать минут подземного позора.

В контору приходилось являться ежедневно: иначе «товарищи не поймут». Другой вопрос, что раньше двух приходить просто не получалось – пока ванна, пока то, пока се… Иванов на все это смотрел неодобрительно, я же считал себя кругом правым.

В этом была определенная логика. Чем там занимались Граф с Евгением в первой половине – не знаю, но все решения принимались уже после моего прибытия. То есть то, что компаньоны мусолили несколько часов, с явлением «дорогого Сергея Юрьевича» разрешалось в считанные минуты: я всегда придерживался принципа «не множить сущности». Конечно, не жаловал излишнюю сложность и Бублик, но тут он, похоже, попал под гипноз Иванова.

В какой-то момент у нас на время упала загруженность по командировкам, и Женя начал грузить партнеров на предмет… нет, не расширения бизнеса, не его легализации – а скорее, формализации.

– Сергей Юрьевич, у нас уже пошли довольно серьезные обороты, вы согласны?

– Ну, видел я обороты и посерьезнее, но в принципе да.

– И куча документов – договора, балансы, векселя.

– Все правильно… но вы к чему клоните?..

– Мне кажется, самое время завести секретаршу.

– О как! Женя, я последний раз лет пять назад пытался завести бухгалтера – кроме чудовищного разврата, ничего интересного не получилось.

– Нет-нет, никакого разврата! Найдем какую-нибудь серьезную даму, пускай с документами работает. Как наш президент.

– То есть грымзу лет сорока пяти?

– Нет, ну это, конечно, перебор, – фыркнул Иванов. – Мы, конечно, склонны к партийности – но не настолько. Да и гости нас не поймут. Найдем молодую барышню поскромнее, желательно замужнюю, естественно.

– И где мы ее найдем?.. Знакомых я точно привлекать не буду, а то получится как всегда.

– Никаких знакомых, само собой! Дадим объявление, а там самую скромную и выберем. Я вообще предлагаю: если кто на собеседование в джинсах придет – с порога отказывать.

– И как будет выглядеть объявление? – развеселился я. – В офис на Старой площади нужна секретарша?

– Неплохо, но слабовато, – Евгений тоже впал в некоторую игривость. – Надо так: «Строгие господа со Старой площади ищут скромную девушку для реализации своих желаний»!

Мы похихикали еще немного – после чего Иванов прекратил валять дурака, сел и написал искомое объявление. Через несколько дней начались звонки, а потом и визиты.

Из четырех претенденток мы остановились на миловидной – но скромной! – брюнетке Лене. Нормальный послужной список, вполне подходящий для встречи гостей экстерьер, возраст под тридцать, замужем, живет в ближнем Подмосковье. Опять-таки на собеседование явилась в скромном ситцевом платье существенно ниже колена. Мне, правда, при знакомстве примнились какие-то чертики в глазах, – но коллеги убедили, что это иллюзия. Само собой, прав оказался именно я – однако это выяснилось лишь спустя пару месяцев.

На первых же порах все шло просто превосходно. Скромность и почтительность новой сотрудницы сочетались с недурными профессиональными качествами. Бардак, который развел в бумагах Иванов, Лена ликвидировала в считанные дни.

Бэк-офис

Все и впрямь шло превосходно, но тут восстал Козлов.

– Сергей Юрьевич, – укоризненно заявил он. – Хочу заметить, что так мы не договаривались.

– А в чем, собственно, дело? – попытался включить дурака я. Безуспешно.

– Вы же понимаете, о чем речь. Договор был, что в кабинете вы сидите вдвоем, максимум – втроем. А тут уже четверо, причем еще и эта барышня. Мне уже коллеги вопросы задают. Леночка, конечно, очаровательна, но так дело не пойдет.

Спору нет, советник был прав. Никуда не денешься: мы попытались сесть ему на шею, он резонно возроптал. Да и трудиться вчетвером в небольшом кабинете довольно затруднительно.

– Евгений, что будем делать? Петрович точно не продавится, да и делать тут Лене нечего по большому счету. Посетители ходят редко, а чай-кофе себе мы и сами налить можем.

– Куда деваться, Сергей Юрьевич, пора расширяться. Нам нужен бэк-офис.

– Это как?

– Ну, есть фронт-офис. Там сидит начальство и те, кто с посетителями общается. Это мы здесь, на Старой площади, и имеем, – провел краткий ликбез Иванов. – А в бэк-офисе люди работают с бумагами и все такое.

– И где мы этот ваш бэк-офис возьмем? Еще чего-то арендовать? Одни убытки!

– Убытки, но не такие большие. Снимем однокомнатную квартиру, посадим туда Лену, а по выходным там и отдыхать можно. Можно где-нибудь недалеко от Беговой найти, если угодно.

Тоже логично: однушка дешевле небольшого офисного помещения чуть ли не втрое. Опять-таки если нам с Графом туда добираться два шага. Конечно, если Володя запьет… но он же вроде не пьет пока…

Квартирка на «Динамо» выглядела скромно, зато располагалась в зеленом квартале. Окна во двор – тихо, как на кладбище. Внутри – ничего экстраординарного: скромная мебель, кухня, стол, диванчик – все сугубо советское. Второй этаж неприметной хрущевки; единственная примета времени – железная дверь. Сколько было таких квартир, сколько бабушек-домохозяек… Бабушка, кстати, попалась особенно правильная: ее, помимо встреч с передачей денег, вообще было не видно и не слышно.

Кстати, именно на динамовской хате я впервые познакомился с Интернетом. В какой-то момент мы с Ивановым постановили, что без этого нынче никуда, – и, невзирая на вопли Бублика, закупили оборудование.

Знакомство, впрочем, оказалось кратким. Почитав книжку, открыли Альтависту (главный поисковик тех времен), ввели тривиальный запрос porno – и, убедившись в должной порнографичности Всемирной сети, на этом и успокоились. Я еще похихикал, прочтя доклад Кеннета Старра по делу Левински (найденный все по тому же запросу) – но оказалось, что делать в Интернете по большому счету и нечего. По крайней мере по делам.

С Интернетом или без, но какое-то время все складывалось просто отлично. Лена сидела на «Динамо» и работала с бумагами, Козлов был умиротворен, и мы спокойно занимались делами, время от времени отъезжая в командировки.

Хитрее всех устроился Иванов. Примерно в это самое время Кухтин (на квартире которого Евгений продолжал безвозмездно проживать) начал толсто намекать, что так дела не делаются. Тезис был прост и логичен: если у вас, граждане, пошли какие-то движения по бизнесу, что ж вы у меня на шее-то сидите?

Тут нужно сделать две существенные поправки. Во-первых, Женя, как обычно, пообещал доброму самаритянину какие-то формы совместной деятельности. Так что бедолага Кухтин считал себя чуть ли не деловым партнером Иванова, а то, что дела ведутся с совершенно другими людьми, он обнаружил несколько позже – и не то что расстроился, но даже и рассердился.

Вторая позиция была еще веселее. Дело в том, что Евгений в свое время поставил на станцию небольшую партию дешевого вьетнамского шмотья, которую взял именно у Кухтина. Расчет, как водится, был обещан «с грядущих сделок», а потом был надолго подвешен. И аккурат к моменту съема квартиры вопрос «где деньги?» встал ребром. Так что бэк-офис появился для Иванова на редкость ко времени: вещи свои он туда перевез буквально через пару недель. Благо вещей было немного.

На «Динамо» Женя пристроился как бы не на два месяца. Нам с Графом он объяснил, что по ночам и в выходные квартира все равно пустует. А «чтобы не было обидно» – с огромной охотой ездил в командировки, все чаще давая нам возможность отсидеться в Москве.

Тем более что в Иваново мы к этому времени тоже успели снять квартиру: визиты в Город невест стали настолько частыми, что проживание в гостинице, помимо общих неудобств, стало еще и откровенно нерентабельным. Да и район, где располагался камвольный комбинат, находился далеко от мест дислокации местных отелей. А общаться приходилось по большей части именно с камвольщиками: эти подлецы постоянно норовили сплавить причитающуюся нам ткань налево, невзирая даже на обговоренный откат. Сама хата практически ничем не отличалась от динамовской (такой же Совок, никаких излишеств) – вот только снять ее оказалось куда сложнее.

Знаем мы евреев!

Удивительная штука: к методике «сдаем только славянам!» в Иваново пришли как бы не пораньше, чем в Москве, причем в куда более жестких формах. Уж поверьте: испытано на собственной шкуре.

После того как окончательное решение «хата нужна» было принято, квартиру мы искали недели три. Свободное от деловых переговоров время тратили на разъезды по Иваново – причем бестолковые и однообразные.

– Добрый день! Это мы вам звонили. Ну помните – «два интеллигентных москвича снимут квартиру».

– Э… Извините, квартира уже не сдается.

– Как же так, мы же два часа назад звонили!..

– Ну, в общем, мы ее уже сдали, до свидания.

И так – с завидным постоянством. В какой-то момент я разозлился и начал расспрашивать в лоб:

– Слушайте, вы нас что, за кавказцев принимаете? Неужто не видно, что не кавказцы?!

– Ммм… Нет, не видно.

– Граждане, да имейте совесть! Евреи мы, евреи!..

– Знаем мы, какие вы евреи! В общем, не сдается квартира, идите уже!

Смешно? Ну в общем, да. Замечу, что речь не шла о каком-то неожиданном антисемитизме, – нас совершенно натурально принимали за «лиц кавказской национальности». Конечно, людей тоже можно понять: приходят два архаровца, оба – брюнеты и бородатые. Еще и неместные, с Москвы этой самой. Кто же они, если не кавказцы, в самом деле?

При этом любые объяснения насчет отсутствия акцента, само собой, тоже не очень канали. Ивановский «якающий» говор настолько отличается от московского, что для местных ушей москвич по-любому разговаривает «не так», – какие уж тут объяснения насчет акцента!

Из сказанного можно сделать вывод, что жители города вообще в жизни не видели живого еврея. Это как раз вряд ли: судя по плакатам и вывескам, община в Иваново существовала, причем проявляла немалую активность. Но похоже, что квартировладельцы как-то не отождествляли сей факт с приходом к ним на дом бородатых чужаков с большими носами. Такое вот парадоксальное мышление встречается иногда в российской глубинке.

– Блядь, Женя, так мы хату никогда не снимем! – Очередной пролет вызверил меня окончательно. Мы сидели в гостиничном номере и мрачно разглядывали местную «Из рук в руки».

– Ну общем, да. Как-то нас здесь недолюбливают, я бы сказал.

– И более того. Я лично позориться больше не намерен! – С этими словами в урну была отправлена здоровенная пачка рекламных изданий, по объявлениям из которых мы и производили провальные визиты.

– Постойте, зачем вы выкидываете?.. – замахал руками Иванов и попытался вытащить газеты из помойки. Я его еле оттащил, даже слегка запыхался. Не люблю применять физическую силу, но и злить не надо.

– В общем, так. Прекращаем страдать херней – и завтра же бухаемся в ножки Альберту. Комбинат большой, а ткачихам зарплату задерживают.

– Но мы же обсуждали, что это политически неверно!

– Да по хрен мне такая политика! Тем более что у Карнеги помните чего написано? Если ты о чем-то человека просишь, он считает, что делает доброе дело. Через это гордится собой и лучше относится к просящему.

– По-моему, в России теории Карнеги не работают. Особенно в провинции.

– Будем считать, что на сей раз работают, и вполне. По крайней мере в гостиницах этих гадских я больше селиться не интересуюсь.

С теоретической точки оба оказались разом и правы, и не правы. Альберт Федорович выслушал нас совершенно индифферентно, после чего отправил к бухгалтерам. Эти добрые женщины не торопясь, но взялись за дело, и еще через пару недель мы радостно осваивались на новом месте, в пяти шагах от комбината.

И между прочим, аккурат напротив принадлежащего ему общежития. Только не думайте, что сейчас начнутся смачные истории на тему «как к нам девки ивановские через дорогу бегали». Не было такого, врать не буду. Да и вообще: как-то у меня с личной жизнью в Иваново и Ивановской области не сложилось; друзья, узнав об этом, до сих пор смеются.

Скорее всего срабатывал, что называется, cultural gap. Застенчивостью я по тем временам не страдал, но при общении с дамами надо по идее им что-то сообщить – не сразу же в койку тащить. То есть можно и сразу, конечно, – но для этого надо крепко выпить. А много пить нельзя: ранним утром (такая уж странная традиция) очередные переговоры с камвольщиками, на которые я и без всяких пьянок еле просыпался. С обычным московским режимом встреча в десять, а то и в девять утра – это за гранью добра и зла, и вот только еще перегара в этой ситуации не хватало! Так что насколько все хорошо с личной жизнью было по месту жительства, настолько плохо (а точнее – никак) в командировках. Трезвый, угрюмый, молчаливый – в общем, местным девушкам такой кавалер был категорически не по вкусу. Попытки «сломать фишку» один раз закончились в кинешемской милиции, а второй раз – пожалуй, еще веселее.

Еще о «наших девушках»

Надо сказать, что к этому времени доходы уже позволяли вести на выезде жизнь вполне, как сейчас бы сказали, гламурную. Цены в том же Иваново, в сравнении с Москвой, были довольно смешные, а в общепите – так и вовсе анекдотические. Обедали мы обычно в каком-то полузакрытом кафе, где, кроме нас, посетителей вообще особенно не было, а вечером подъезжали совсем уж серьезные люди.

– Сергей Юрьевич, вы решили на новый стандарт потребления перейти? – укорял меня Иванов. – Что это еще за лягушачьи лапки?

– А что? – возражал я, попивая коньячок. – Очень вкусно! И кстати, совершенно не похоже на курицу, врут газеты. Если уж на то пошло, немногим дороже вот этой вашей осетрины. Хотите попробовать?

– Нет, спасибо. Мне лягушек есть… ммм… религия не позволяет.

Я хотел съязвить, что осетрина тоже не кошерна, но удержался. Лапки, кстати, были отменные: где только их потом не пробовал – никакого сравнения. Говорят, местных лягушек и во Францию поставляют. Какая-никакая, а статья экспорта области.

Такие вот обеды. Вечерами на развлечения обычно не тянуло (подъемы ни свет ни заря не располагают), но иногда выбирались в местный «центровой» клуб. Не то чтобы пафосный – но как бы не единственный в городе. И действительно в самом центре – метров пятьсот до здания областной администрации.

Клуб, конечно, одно название: так, дискотека весьма среднего пошиба. Здоровенное помещение; народу мало, потому что дорого. Все блыскает, играет в основном отечественная попса. Молодые люди в тренировочных костюмах, размалеванные девки и прочее счастье: как будто из 97-го года угодил в середину 92-го.

Да, именно что девки и молодые люди. Началось с того, что Иванов затребовал женского общества.

– Ну вот и найди кого-нибудь, – мрачно буркнул я, оборачиваясь по сторонам. – Можешь поплясать, у них небось прямо там и знакомятся. Дикие нравы-с. А впрочем, погоди…

Обернулся я вовремя: мимо томно проходила парочка симпатичных и не особо крупных девиц. Одна из проблем провинции – женщины там какие-то уж больно одаренные природой, ядреные. Я же как раз предпочитаю нечто более миниатюрное.

– Вот пожалуйста: две девки вроде бы жаждут общества. Скажи, что джин-тоником угостим, а там видно будет.

Кто знает жизнь, тот не торопится: Женя прибалтывал юниц минут десять. О чем они там говорили, неизвестно, но дамы таки присели к нашему столику и начали активно потреблять предложенные напитки.

Активно настолько, что даже неудобно было их отвлекать: ощущение было такое, что барышни боялись, как бы угощатели не передумали. Соответственно и разговорами их грузить особо не приходилось. К тому же неожиданно сработала технология, известная из истории как «бусы для туземцев».

Так уж встали звезды, что выглядел я в тот день натуральным щеголем – по ивановским, разумеется, меркам. Купленный в 93-м бордовый пиджак наконец-то дождался своего часа: не зря я его вытащил из недр гардероба и привез на съемную квартиру.

И не пиджаком единым. Пиджак – все же не бусы, блестеть там нечему («золотые» пуговицы были заменены обычными пластмассовыми сразу после покупки). Зато на блестящую зажигалку «Зиппо» девки уставились, как на натуральную заморскую диковину. Ну а когда я еще и извлек из кармана фляжку с коньяком (тоже металлическую и блыскучую, само собой), глаза у наших спутниц загорелись так, что я понял: банкет будет иметь продолжение.

Продолжение воспоследовало очень быстро – но, прямо скажем, никак не соответствующее ожиданиям.

– Слышь, Леха, – услышал я грубый голос у себя за спиной. – А чё это девки наши с какими-то фофанами левыми тусуются?

– А вот мы щас и глянем.

Как-то не хотелось думать, что «фофанами» обозвали именно нас с Евгением. И слово какое-то обидное, да и вообще так все хорошо начиналось…

Их нравы

Обладатели грубых голосов появились в поле зрения – и не могу сказать, что меня это шибко обрадовало. Человек шесть коротко стриженных молодчиков выше среднего роста и соответствующей комплекции. Само собой, тренировочные костюмы и кожанки. Глаза без признаков особой осмысленности, но при этом какие-то недобрые. То ли мелкие бандюки, то ли просто гопники.

– Так, ну здорово, – начал старший. – Кто такие, чего наших девок клеите? Девки-то наши, а вас вот не знаем. Непорядок.

Я поспешно поднялся со стула – получив возможность убедиться, что мальчики и впрямь крупные. Иванов уткнулся в бокал, девицы тоже потупились.

«Да что же это такое?! – промелькнуло в голове. – В Кинешме менты с судьями, тут братва. И все про «наших девок» толкуют. Не дают приличному человеку отдохнуть спокойно».

Но это ладно, рефлексии – на потом. Нравы грубые, могут и на месте отоварить. Ладно, реакция хорошая, базар тоже поставлен вроде:

– Здорово, пацаны. Мы сами с Москвы. Сюда по делам заехали, типа. Уважаемые люди пригласили, вот мы и приехали. Сегодня встречались с людьми, завтра тоже встречаться будем. Ну, вечером отдыхаем, сами понимаете. А без девчонок что за отдых?..

Одно из самых приятных ощущений 90-х – это когда понимаешь, что сразу бить не будут. Вот по глазам оппонентов я почувствовал, что этому приятному ощущение пора уже и наступить.

– Это, ну… – замешкался старший. – А что за люди-то?

– Хорошие люди. Да вы их знаете, поди. Коля Ванюшкин – ну, который у вас по текстилю. Еще в «Ивэнерго» заседает. – Говорить правду, как известно, легко и приятно. – Да знаете вы его наверняка: на черном шестисотом мерине рассекает. У вас тут шестисотых-то немного, как я посмотрю.

– Ну… – Пацаны явно замялись. Любопытно, что я не сказал ни слова неправды. Надо добивать.

– Ну, партнера-то вы его точно знаете. Ильяс-чечен, у него еще белый бимер, семерка новая. Завтра с ним разговаривать будем, с Колей вместе.

Пауза. Неприятная пауза, скажу честно. Парни молодые – могут и не сориентироваться. Или сориентироваться в неправильном направлении. Краем глаза вижу, что Евгений уже только что дна бокала носом не достает.

– Понятно. Ну что – отдыхайте, ребята! Ильясу привет.

На этом стайка гопничков удалилась, даже не успев представиться. Так что от кого передавать приветы Ванюшкину с Ильясом – решительно непонятно. Значит, передавать не буду; просто расскажу, что «пацаны с района уважают». Сделаем людям приятное.

– Побазарили с братвой, нормально все! – горделиво доложился я, возвращаясь за стол. Не торопясь закурил, выпустил дым в самый потолок. Выучка-то сохранилась: не то что руки не трясутся – даже дыхание не сбилось. – Короче, отдыхаем дальше. Женя, скажи халдею, чтоб еще бухла нес, а я пойду облегчусь.

Пинать Иванова под столом ногой пришлось аж трижды: лишь после этого он разморозился и понял, что ему предлагают на время покинуть стол.

– По-моему, нужное впечатление на дам мы уже произвели, да еще и с запасом. В общем, я направляюсь в туалет, а вы тут объясните барышням, что банкет надо продолжать у нас на хате, и базару нет.

Спускаясь по лестнице в места общего пользования, поймал себя на насвистывании старинной песенки «Аббы» The winner takes it all. Вроде вполне логично: если уж я тут местную братву на базаре убрал в два щелчка, то и впрямь «победитель забирает все», и девок в том числе. В каковом мнении утвердился, пока давал по пути прикурить проходящей барышне: «Зиппо» и тут породила восхищенные взгляды. «Извини, голубушка, я на этот вечер уже ангажирован».

По крайней мере думал, что ангажирован. Все-таки мужчине трудно понять женскую психологию. Вроде и баба примитивная до ужаса: никаких рефлексий, все как бы предсказуемо – и вдруг бац!.. А если еще и сделать поправку на различие менталитетов жителей столицы и провинции… В общем, тот самый cultural gap в натуральную величину. Хотя даже с этими поправками услышанное за столом меня несколько ошарашило. Что называется, «рано расслабился», победитель хренов!

Иллюзорные различия

Отсутствовал я достаточно долго: зная Женины привычки, решил предоставить минут двадцать, не меньше. Вышел на улицу, покурил, добрался да танцпола, слегка попрыгал – без эскалаций, просто время убить.

Возвращаюсь за стол. Иванов сидит какой-то… не вполне довольный. Впрочем, как обычно.

– Всем привет! Чего слышно? Я тут просто поплясать отскочил.

– Сергей Юрьевич! В общем, так. Дамы в принципе готовы составить нам компанию.

– Прекрасно! – Ну чего: «все идет по плану», как поется в песне Гражданской обороны. Победитель берет – ну и так далее.

– Вот только возникли небольшие нюансы.

– Какие нюансы? Все решаемо, – гордо заявил я и сделал большой глоток. Едва не поперхнувшись после следующей фразы компаньона.

– Ну да – решаемо, но… – Пауза была чересчур длинной даже для Иванова. – В общем, девушки… эээ… хотят получить компенсацию. Сто долларов США.

Нет, я серьезно едва не поперхнулся. Как-то странно тут у них обходятся с победителями. Опять-таки никаких намеков за час общения, да и вообще: про проституцию в Городе невест я особо не слышал. Нет, понятно, что она есть (в тех же гостиницах, чтобы далеко не ходить), но как явление скорее экзотическое.

– Сто баксов – надеюсь, за двоих?..

– Нет, – печально произнес Евгений. – Каждой.

– Так… – Я несколько напрягся и строго посмотрел на девиц. – А что, «катя» на двоих не устроит отцов русской демократии?..

Новоявленные жрицы любви замялись, менее робкая выдавила из себя «нет».

– Ну, тогда вопрос снят! – Это же натурально московские цены, причем не самые дешевые – имею полное право разозлиться. – То есть вас, конечно, никто не гонит, допивайте напитки потихоньку.

Видимо, со злобностью я несколько переборщил: девиц из-за стола как ветром сдуло. Даже как-то неудобно, если честно.

– Не, ну вы прикиньте! – Выплескивать возмущение на Иванова – милое дело, хотя он-то тут при чем? – Экое, не побоюсь этого слова, блядство! Канали за честных без малого полтора часа, а теперь московские цены заряжают! Они вообще в зеркало давно последний раз смотрели?! И это еще после того, как я пацанов ихних упромыслил!

– Да, с братвой вы разобрались радикально. – Евгений обычно скуп на комплименты, а тут, видимо, просто решил меня успокоить. – Но получилось странно, согласен: не те девки, чтоб с такими тонкими подходцами…

– То есть вы тоже думаете, что сначала у них мыслей насчет денег не было?

– Судя по всему, нет. Скорее уж попить престижного джин-тоника на халяву, а потом динамо включить… Или даже не динамо, а «там разберемся». Вот и разобрались – хотя как-то очень странно, да.

– Так получается, что именно изгнание бандюков их на эту тему сподвигло?

– Да вроде выходит, что так. Я сам ничего не понял.

– Аналогично, блин. То есть это что же получается? «Приходим в кабак, можем по любви, а можем и за бабло»? Экий странный вариант двойной морали. Особо и не припомню.

– А вот такие, Сергей Юрьевич, интересные нравы в этом самом Городе невест! – вдруг развеселился Иванов и заржал так, что на нас стали оборачиваться.

Из клуба ушли, что называется, несолоно хлебавши; приехав домой, я свирепо напился, забив болт на все встречи первой половины следующего дня. Впрочем, рандеву с «уважаемыми людьми» было назначено на вечер. История с бычьем была доведена до их сведения: надо же порадовать товарищей. Им, кстати, и впрямь понравилось: «Уважают!»

– Бывают такие расклады, – размышлял через пару дней наш водитель, с которым мы поделились удивлением насчет «двойных стандартов». – Не раз так получалось: подвожу девку ближе к ночи, а она и говорит: «Слушай, с баблом напряг – давай я тебе лучше отсосу!» Я ее спрашиваю: ты, мол, проститутка?.. Она говорит, что нет, просто денег мало. Таки вот двустволки, получается.

Я хихикнул. Иваново – город небольшой, а услуги таксеров стоят ну о-очень дешево. Какие там еще сто баксов…

Тонкости легализации

В Москве дела шли достаточно бойко. Козлов сдержал свое обещание и устроил нам прием у одного из вице-президентов РСПП. Чиновник был слегка подгружен насчет взаимозачетов и негосударственного соцобеспечения, но главное – свое рода легализация. Если люди ходят к высокому начальству – значит, что-то имеют в виду и не просто так в кабинете сидят.

Тем более что вопрос легализации действительно стал ребром. Сделки с госконторами проходили через довольно «левые» фирмы, а с коммерческими структурами – и вовсе через «подснежники» (так назывались фирмы-однодневки). Нужна была какая-то более солидная крыша: уровень партнеров по переговорам с каждым днем становился все серьезнее.

– Это мы уже проходили, – объяснял нам с Графом Иванов при «разборе полетов» в кабинете у Козлова. – Оптимальный вариант – что-то типа негосударственного пенсионного фонда или страховой компании. Но это требует лицензирования, что связано с жуткими геморроями. Да и бабла у нас банально не хватит: там же не только взятки, но и по уставному фонду есть нормативы. В общем, не потянем.

– А чего усложнять? – встрял Бублик. – Зарегистрируем чистую ооошку – и вперед.

– Зарегистрируем, не волнуйтесь, – продолжал Евгений. – Но потом. С ООО к серьезным людям приходить несолидно, и к тому же – что это за коммерческая фирма, которая не занимается коммерческой деятельностью?..

– Кхм. Это почему это она не занимается?

– А потому же, почему мы сейчас через левак работаем. Налоги, знаете ли. Или вы собираетесь регистрировать контору на себя, а потом бортовать налоговую?.. Не советую.

– Так что делать-то? – В оргвопросах Граф ощутимо плавал, опыта создания разветвленных структур у него не было совсем.

– Очень просто. Мы зарегистрируем некоммерческую организацию. А именно – фонд.

– Какой еще фонд? – ступил Бубел. – Пенсионный, что ли?

– Вова, не тупи, – подал голос я. – Тебе же говорят: с пенсионным у нас не сложится.

– А делать мы будем, – завершил свою мысль Иванов, – аналогичный фонд, но не по пенсионке, а по социалке. Я уже думал на эту тему. Фонд дополнительного социального обеспечения.

– Это еще что такое?

– Ну, теоретически – работа с отчислениями по социалке. Но это нам пока не грозит: законодательством не предусмотрено. – Женя захихикал. – Ну разве что переговоры с этим вице-президентом поспособствуют!.. Кстати. – Тут наш «мозговой центр» заржал в голос и гордо вытащил из кармана кулак, в котором что-то крепко сжимал. – А зажигалку я у него все-таки спиздил!

«Болезнь таксеров», выражающаяся в привычке тырить чужие спички-зажигалки, – вещь достаточно распространенная. Помнится, как-то раз никоновцы, отчаявшись бороться с исчезновением средств добывания огня в конторе, закупили целый блок одноразовых «Бик». Блок полностью рассосался примерно через трое суток. Я возмутился и потребовал личного досмотра всех сотрудников: надо же пресекать масштабное воровство. Дальше, однако, ситуация сложилась строго по Зощенко: «Только, говорят, карандаш на место положьте… И действительно… взял я со стола ихний чернильный карандаш и в карман сунул». Короче говоря, вытащив из собственного кармана шестую казенную зажигалку, насчет дальнейших обысков я как-то приумолк.

Но у Иванова этот синдром был выражен особенно свирепо: свои «лайтеры» нам у него постоянно приходилось буквально отбирать силой. И ладно бы обычные одноразовые – привычка, куда деваться, – но и мой «Зиппо» регулярно оказывался под угрозой. Так что мы даже не особо удивились, хотя получилось не очень хорошо.

– А теперь – самое главное, – продолжал любитель чужих зажигалок. – Ни по социалке, ни по каким-то другим позициям никаких операций через фонд мы проводить не будем. Некоммерческая – значит, некоммерческая.

– Так на хрена ж нам этот фонд?! – возмутился Граф. – Если через него работать нельзя…

– Для работы с активами фонда, – елейно уточнил Евгений, – создается управляющая компания. Которая этими активами и будет управлять. Та самая «чистая ооошка», о которой вы говорили. Но это когда фонд… эээ… активы саккумулирует. То есть не скоро.

– А сейчас чего с этим фондом делать? – не унимался Бублик.

Я опять решил, что пора вмешаться:

– Как зачем, переговоры с крутариками проводить!

– Вот именно, – подтвердил Иванов. – Представьте себе, Владимир Васильевич. Вот приходите вы к какому-нибудь, скажем, замминистра – и кладете на стол визитку «коммерческий директор ООО “Пупкин и Шубкин”». Несолидно, правда? А вот «вице-президент фонда» – совсем другое дело. Стратегически надо мыслить, сиятельный!

Надо признать, что со стратегическим, долгосрочным мышлением у Володи действительно было не очень. А у Евгения – так вполне. Другой вопрос, что и стратегии у него часто получались несколько завиральные.

Стратегическое планирование

Как-то раз Иванов позвонил мне в субботу, причем довольно рано – еще до полудня:

– Господин президент, вы сейчас чем заняты?

Фонд к этому времени был уже зарегистрирован: юристы отработали свою тысячу долларов и уложились в месяц. Новая контора получила название «Энергия» («Ну как же – мы ведь взаимозачетами по энергетике занимаемся, да и звучит бодро!» – заявил Евгений), а логотипом стала пиктограмма атома, все по понятиям. Как-то так уж получилось, что президентом фонда оказался я. Не то чтобы «самый главный» (это и не предполагалось), но а кто еще?.. Склонный к запоям Бубел или конченый Иванов?.. Так или иначе, но Женя внезапно проявил инициативу и выдвинул мою кандидатуру; возражать никто не стал. Новое обращение начало приживаться: мало нам, называется, было графьев – так теперь еще и президенты.

– Вообще-то еще толком не проснулся, – накануне я несколько перепил: пятница все-таки.

– Понимаю. Слушайте, а давайте сегодня займемся стратегическим планированием.

– И как вы это себе представляете?

– Ну, я тут на «Динамо», подъезжайте часа через два-три.

– Может, лучше прогуляемся?.. На улице дивная погода.

– Ну, давайте попланируем – а потом, глядишь, и разгуляемся! – То, что интонации у партнера были какие-то странные, я осознал уже потом.

Не торопясь продрал глаза, умылся-побрился и выдвинулся в бэк-офис. Открыл дверь собственным ключом – и охренел.

В офисной квартире гремел музон, Иванов гостеприимно помахивал здоровенной бутылкой джина, подталкивая в мою сторону уже слегка захмелевшую секретаршу. Лена хихикнула.

– Это… это что у вас тут происходит? – выдавил я из себя.

– Понимаете, Леночка сегодня оказалась в Москве, и мы решили устроить вам небольшой сюрприз. Выходной день, хорошая погода – чего бы трудовому коллективу не отметить такое приятное стечение обстоятельств?..

Нет, я знал, что удивлять Эдуардыч способен, и весьма. Но тут он превзошел себя. Странное стратегическое планирование, очень странное – да и откуда Лена взялась, тоже не вполне понятно.

– Ладно, у нас тут спиртное заканчивается, – заявил компаньон. – Я пойду прогуляюсь не торопясь до магазина. Думаю, на полчасика.

И он упорхнул, прошипев мне в ухо: «Не теряйтесь!»

В принципе подобные подгоны Иванов устраивал не первый раз. И технология «ушел за бухлом» тоже практиковалась. Пару раз получалось вполне недурно: «перепасованные» девицы отличались крайней покладистостью. Но позвольте, мы же договорились секретаршу отнюдь не подвергать подобным процедурам! То есть вообще никаким не подвергать.

Впрочем, этот диалог я вел сам с собой: Женя испарился, причем примерно на час. Пришлось деятельно подкрепляться остатками джина с тоником.

После возвращения Иванова пьянка заиграла с новой силой. Евгений потребовал танцев – причем сам в них почему-то участия не принимал.

Слабоалкогольные напитки – вещь исключительно коварная. Вроде обычная водичка, а потом вдруг – бах! – и провал.

Так произошло и на этот раз. Проснулся я от просачивавшихся сквозь щели в занавесках лучей раннего солнца в совершенно разобранном состоянии. Голова трещит, мутит – и вообще где я?

Сфокусировавшись на потолке, понял: все-таки дома. Интересно, как я сюда добрался, и вообще: что же вчера происходило и чем дело кончилось?

На последний вопрос ответ последовал незамедлительно: левый локоть уперся в нечто, что в постели предусмотрено не было. Неуверенно повернул голову – здрасьте! – Елена в неглиже собственной персоной. Еще толком не проснулась, но смотрит на меня все с теми же чертиками в глазах.

О-хо-хо, проклятый Иванов! И что самое ужасное – ничего не помню! Было что-то ночью, не было – черт его разберет.

Лена томно потянулась ко мне. Что ж, надо быть джентльменом. Если ночью что-то было, то терять нечего, а если нет – то тем более нельзя оставлять даму в неудовлетворенном состоянии. Логично?..

Логично, но без поправки на подлое слабоалкогольное похмелье. Не то чтобы я переоценил свои силы, нет – но через несколько минут упражнений в позе миссионера вдруг понял, что рискую прямо сейчас сблевать непосредственно в лицо партнерше. Не самая правильная линия поведения для члена совета директоров.

Поспешно ретировался в туалет, минут через десять вернулся в комнату, пряча глаза. Лена уже оделась и, похоже, старалась всеми силами сгладить ощущение конфуза. К сексуальным практикам я решил, от греха подальше, больше не возвращаться. Взамен впал в милую вальяжность, накормил даму завтраком, предложил похмелиться, после чего посадил на такси, ласково поцеловав напоследок. Будем считать, что «не помню» – значит, «не было», а если что и помню, то лучше забыть. В данном случае – уж точно лучше.

Правда, не забыла Лена. В общении со мной у нее появилась некоторая фамильярность – и, чего уж греха таить, пару раз на «Динамо» история все же получала продолжение. Но все это было уже чуть позже; пока же Иванов преподнес еще один сюрприз, куда менее приятный. Впрочем, преподнес самому себе.

Кому блатовать положено

Евгений, похоже, забыл и об эпопее с векселем, и о жизни без средств – и, что называется, «наслаждался крутизной». Частые поездки в Город невест к этому тоже располагали: за сто долларов (если не за пятьдесят) можно было поставить на уши как бы не полгорода. Во время инспекционной поездки в Иваново я узнал об образе жизни своего компаньона массу интересного.

– Сидит полночи в клубе, – ябедничал наш водитель, – а ты его жди! А потом домой его вези, с телками! А если в клубе девок не найдет, требует везти его в ночной магазин, а там с продавщицами договаривается.

Нет, вы поняли? На весь город полтора клуба, а круглосуточный универмаг и вовсе один, у вокзала. Неплохо парень устроился, о чем я ему и не преминул сообщить.

– А что вам не нравится? – возмутился Евгений. – Я тут за всех отдуваюсь по командировкам – имею право отдохнуть? А водиле еще предъявлю за длинный язык.

– Жень, в Москве мы по пафосным местам не ходим вроде.

– Правильно. Но здесь-то все копейки стоит! И вполне, прошу заметить, в пределах оговоренных суточных.

– А девки тоже в счет суточных?

– Конечно! – Альбертова фразочка среди нас давно уже вошла в моду. – Я же не проституток нанимаю: все, так сказать, по любви. Особо много их не пою, если что. Так что не вижу никаких проблем.

– Ох, Женя-Женя!.. Доведут тебя когда-нибудь понты до цугундера.

И довели, причем очень скоро. Правда, уже в Москве.

Отношения Евгения с Кухтиным разладились вконец. Похоже, компаньону просто надоело кормить Алексея «завтраками», но и сообщить, что, мол, сотрудничество отменяется, духу не хватало. Мы с Графом объясняли, что подвешивание ситуации ее только ухудшает, предлагали консультации бандитов – но Иванов, как обычно, считал себя умнее всех.

Умнее – а с какого-то момента и круче. Когда Кухтин позвонил на Старую площадь в очередной раз, Эдуардыч таки соблаговолил подойти к телефону (раньше от таких звонков он просто прятался) и был на редкость резолютивен:

– Зачем вы сюда звоните? Я же вам говорил никогда больше сюда не звонить!

На этом резолютивность кончилась, а трубка была брошена на рычаги. Повторный звонок выбесил Иванова окончательно.

– Алексей Викторович! Если вы хотите жить спокойно, запомните свой маршрут! С работы – домой, из дому – на работу! Больше у вас никаких маршрутов быть не должно, и не смейте больше сюда звонить! Вы за кого вообще себя принимаете? Вы же никто и звать вас никак!

Я схватился за голову. Вот ведь, научил дурака базару, он теперь и лоб себе расшибет! При том, что Кухтин был вполне себе «кто»: его достатку оставалось только позавидовать. Огромная квартира на Тверской, монструозный джип – и все это не вчера, мягко говоря, появилось. В общем, не по Женьке шапка, в чем последний вскоре и убедился.

Буквально через пару дней слегка сбледнувший с лица Иванов сообщил, что оппонент забил ему стрелку. Что за стрелка – непонятно, но прямо рядом с офисом, в «Русском бистро» на Варварке. Простенько и со вкусом: Алексей всегда был несколько прижимист.

– Может, все-таки кого-нибудь из братвы позвать? – аккуратно осведомился Бублик.

– Да какая братва, я ему сам все объясню! Людное место, самый центр города, Старая площадь рядом… что там братве делать?

Что делать братве в центре города, Евгений узнал через полчаса: Кухтин явился не один.

– Да какие-то мелкие братки, молодые совсем, – рассказывал он нам по возвращении, прикладывая к лицу смоченный водкой платок. – Двое в тренировочных костюмах, ничего круче пары ларьков небось и не видели.

– А с лицом-то чего?..

– Ну, понимаете, Владимир Васильевич… – Женя еще раз приложил к лицу платок. В принципе ничего страшного: рассеченная губа и намечающийся бланш под глазом. – В общем, я решил вести себя жестко. Показали расписку – сказал, что «будут деньги – отдадим». Ну в общем, как вы меня и учили.

– Это кто же учил, чтоб с битой рожей ходить? – хором возмутились мы с Бубликом. – Рассказывайте, чего вы там набазарили.

– Да как набазарил… В общем, чего-то я там сказал, а эти говорят: «Ты чего блатуешь?» Я думал-думал – и объявил, как вы учили, что «блатуют только молодые и петухи». Ну, тут оно и…

Нехорошо, конечно, но мы с Вовой дружно заржали.

– Евгений Эдуардович, – мягко поинтересовался я, – а вы в курсе, что некоторые слова и фразы следует употреблять аккуратно, а при общении с определенными людьми лучше не употреблять вообще?

– Да в курсе, конечно. Но я решил, что так смогу перехватить инициативу…

– Ну и как, перехватили?..

– Короче, конченый! – не выдержал грубый Бубел.

Иванов даже не возражал.

Неуставные векселя

Часть своей задолженности камвольщики предложили нам переоформить в виде векселей комбината. Да-да, в Иваново тоже почувствовали прелесть работы с ценными бумагами, хотя и не совсем понимали, чего с ними делать.

– Дадите вексель швейникам, они с вами расплатятся костюмами, – прикидывал Альберт. – А сами потом у нас за эти векселя ткань возьмут, им-то какая разница? Или, когда вам ткань нужна будет, нам же и предъявите.

В Твери ивановским векселям очень удивились. Нет, не самой идее расчетов ценными бумагами (швейники были народом вполне продвинутым). Просто очень уж странно выглядели векселя камвольщиков. Странно – чтобы не сказать стремно.

Единые бланки для ценных бумаг в это время еще только вводились, и каждый штамповал кто во что горазд. Но ивановцы применили какой-то совсем уж революционный дизайн: в качестве материала они использовали листы А4 веселенького голубого картона, для бумаги излишне плотного. Все остальное – текст, печати, подписи – выглядело вполне штатно, но в целом не оставляло впечатления чего-то официального.

Главный инженер швейной фабрики изучал голубые картонки очень долго, после чего отправил нас, от греха, к юристам. Юристы исследовали векселя битый час, созвонились с Иваново, но по концовке от предложенной формы расчетов категорически отказались.

– Позвольте, но вы же работаете с такими бумагами! – возмущался Евгений. – Вы же сами с нами рассчитались банковскими векселями, а получали их у прокуратуры, в обмен на форму!

– Так то были нормальные векселя, да еще и с гарантией Минфина. А у вас что?..

В общем, картонки до поры хранились у меня дома: в конце концов пришлось все сделать по второй схеме Альберта, через самих камвольщиков. Но по пути едва не приключилась катастрофа.

Как-то раз я вышел позавтракать на кухню. Поставил чайник, полез в холодильник и вдруг увидел, что где-то в углу мелькнул знакомый голубенький цвет. Пригляделся – и похолодел.

Векселя Ивановского ордена Ленина камвольного комбината на сумму под двести тысяч долларов лежали среди груды газет на табуретке в углу. В том самом месте, куда в нашей семье уже лет двадцать складывают макулатуру.

– Матушка, вот это что такое?!

– Как что – макулатура.

– А что тут делают вот эти бумажки?

– Ну, я убиралась у тебя в комнате, а тут на столе эти картонки. Они же не нужны?..

Дальнейший диалог я, пожалуй, опущу. С родителями так не принято было разговаривать даже в лихие 90-е.

А вот с банковскими векселями получилось куда лучше. Директор швейной фабрики в Твери оказался на редкость вменяемым мужиком лет сорока с небольшим. На фоне безнадежно провинциальных ивановцев (да, если честно, и удомельцев) Сергей Иванович выглядел нормальным московским бизнесменом – разве что чересчур интеллигентным. Никакого диалекта в разговоре, прекрасно одет (даром что в продукцию родной фабрики) и, что приятно, очень неглупый. То есть не хитровыделанный (как тот же Альберт), а просто умный, да еще и воспитанный. К тому же не жлоб. Неудивительно, что и дела на предприятии у него шли прекрасно: таланты управленца он сочетал еще и с маркетологическими. Силовики стояли в очереди на пошив формы; на фабрике даже было отведено специальное помещение под «кабинет заказчика» («Для военпредов», – смеялись мы с Женей). А «гражданскую» одежду охотно брали на реализацию коммерсанты, причем далеко за пределами Твери.

Понятно, что костюмы отдавались нам без какого-либо отката. Но в какой-то момент Сергей Иванович сделал настолько радикальный жест доброй воли, что у нас глаза на лоб полезли. А именно – выкатил, в счет оплаты за ткань, тысяч на сто двадцать долларов тех самых банковских векселей с гарантией Минфина. Не запросив себе за это ни копейки.

На фоне товарных операций, которыми мы вынужденно занимались (то есть пытались пристроить ткань и костюмы), подарок выглядел совершенно царским: фактически с нами рассчитывались живыми деньгами! В Москве такие бумаги банки принимали с минимальным дисконтом, а при небольшой дополнительной скидке запросто расплачивались наличными (само собой, «вчерную»). Схема была отработана еще с Альбертом, но тут и суммы другие, и векселя почти наши.

Впрочем, именно «почти»: товарные схемы затягивались, а со станцией нужно было как-то расплачиваться.

– Деваться некуда, – мрачно цедил Иванов. – Надо отдавать векселя на АЭС.

– Да вы что! – ругался алчный Граф. – Это ж живые деньги!

– За три месяца, Владимир Васильевич, мы не поставили на станцию ни-че-го. Нас могут не понять, и никакие откаты не помогут: структура-то огромная. А бороться с нами им проще простого: отозвали доверенность – и гудбай. Вы этого хотите?.. Опять-таки сэкономим на дисконте, вот это я гарантирую.

Спор был жаркий; по концовке постановили отдать в Удомлю три четверти всего объема векселей, а четверть оставить себе, немедленно обналичив. Вопрос с деньгами был решен надолго.

Снялись и гипотетические проблемы с АЭС. Согласование заняло считанные минуты: на станции тоже не дураки сидели. Пожалуй, эта операция была одной из самых удачных (и быстрых) за время деятельности нашего триумвирата. Спасибо, Сергей Иванович!

На пользу городу

Отношения с тверским директором сложились все же несколько странные: очень доброжелательные, вполне доверительные, но при этом никак не связанные с полулегальной деятельностью. Никаких откатов, никакого черного нала. Возможно, Сергей Иванович, будучи человеком умным и осторожным, просто присматривался к экстравагантным москвичам.

Спустя пару месяцев он разбудил меня неожиданным звонком прямо по домашнему телефону:

– Сергей Юрьевич, со среды до пятницы я буду в Москве, на выставке. У меня есть одно любопытное предложение. Только приходите, пожалуйста, один: зачем нам лишние уши?

На выставках, которые организовывал в одном из павильонов ВВЦ Рослегпром, мы были постоянными гостями. С одной стороны, здесь легко было завязать полезные контакты (и с текстильщиками, и со швейниками, и с коммерсантами). С другой – куда проще ловить того же Альберта в Москве, чем переться к нему в Иваново.

Хотя с Альбертом было нелегко и в столице. «На выезде» он мгновенно впадал в запой, и переговоры получались очень тяжкими. Ну как можно что-то обсуждать с человеком, который склонен обсуждать все больше половые качества своих сотрудниц, да при этом еще и немилосердно подносит выпивку?.. Правда, откатные деньги при этом брал вполне охотно – впрочем, как всегда.

Сергей Иванович алкоголем не злоупотреблял, а на выставке добросовестно занимался тем, зачем приехал, – переговорами. Причем занимался настолько плотно, что еле выкроил время для беседы со мной.

– В общем, смотрите! – Гость из Твери был чуть более сух, чем обычно. – Я должен городу за тепло. Деньгами платить, само собой, не хочу, но они готовы на взаимозачет. Для больницы нужно постельное белье. А мне его шить категорически нерентабельно. Могу это белье купить у вас.

– Гм… – Действительно, предложение поступило несколько необычное. – Но мы в общем-то бельем не занимаемся. У нас вообще работа не с хлопковыми тканями, а с камвольными.

– Вы, Сергей Юрьевич, кажется, не совсем поняли. Взаимозачет будет по такой цене, что прибыль составит процентов сто, если не двести. Каковую прибыль я предлагаю честно поделить. То есть половину вам, половину мне.

Вот это надо было как-то переварить. Почему белье, купленное в Иваново, дает бешеную прибыль, а сшитое в Твери – нерентабельно, непонятно. Неужто такая разница в себестоимости?! А если мой собеседник хочет отмыть деньги – он что, у себя на фабрике не хозяин, то есть не владелец (предприятие как раз приватизировалось в пользу неких столичных коммерсантов)?.. Но управленческое единоначалие наблюдалось совершенно явное.

С другой стороны, зачем задавать неудобные вопросы? «Хочу все знать» придумано для других случаев. Переходим к практике.

– А что с предоплатой?..

– Вот предоплату я дать не могу! – отрезал Сергей Иванович. – Ну, вы же человек серьезный, найдете способ изыскать десять тысяч долларов!

– Изыщу, конечно, никаких проблем. – А что еще прикажете отвечать? – Ваши условия нас полностью устраивают.

– Хорошо. Тогда наши юристы подготовят договор. Полутора месяцев вам, надеюсь, хватит?

Торговаться явно не приходилось. Ладно, соглашусь – а там что-нибудь придумаем. По крайней мере тут уж точно не кинут.

Деньги я нашел буквально за два дня. Просто повезло: у кого-то из товарищей вдруг нарисовались свободные средства. Два процента в месяц – копейки с учетом ожидаемой нормы прибыли.

Сложней было с ивановцами. Оказалось (сюрприз!), что на складах у всех производителей пусто, а запускать полноценный процесс (купить ткань, отдать швейникам) мы банально не успеваем по времени. Причем капитально: разрыв как минимум на месяц.

Итоговое решение оказалось несколько парадоксальным. По результатам изучения рынка выяснилось, что нужно банально покупать белье у местных коммерсантов. У них товар в наличии как раз был, да еще и по ценам куда ниже производителей (даже при схеме давальческого сырья). Нет, что ни говорите, а российская экономика образца 90-х была в своем роде несомненным чудом света.

Транспортировку от Иваново до Твери тоже обеспечил Сергей Иванович. Когда я сообщил ему, что товар найден и заказан, он просто спросил, куда и когда подавать грузовики. Иными словами, вся наша работа заключалась в том, чтобы найти деньги и товар, после чего флегматично контролировать отгрузку. Прибыль составила аккурат двести процентов, двадцать тысяч долларов.

– Хрен ему вместо половины! – жлобился Бублик. – Штук восемь пришлем, да и будет ему! Все равно не проверит.

– Сдается мне, Владимир Васильевич, – возразил Иванов, – что уровень цен на рынке он знает не хуже нашего. А нам с ним еще работать…

– Причем по очень даже сладким вариантам, – подытожил я. – Теперь еще и скрепленным полукриминалом. Да и человек приятный, работать с ним – одно удовольствие. Нет уж, давайте-ка все по честному. Денег и так неплохо поднимем, да еще и перспектива.

Но странная штука: продолжения банкета не последовало. То есть с Сергеем Ивановичем мы сотрудничали и дальше, но подобных приятностей больше не предлагалось. Искренне не могу понять почему; возможно, новые собственники поставили своих людей в финансовый менеджмент. Странная история, да и ладно: от добра добра не ищут.

Экономика должна быть экономной

К осени доходы нашей маленькой компании стали уже довольно ощутимыми. Причем настолько, что начала пухнуть и расходная часть бюджета. Как-то раз Евгений собрал всех в офисе, пообещав озвучить нечто очень важное.

– Я пригласил вас, господа, – торжественно заговорил он, расхаживая по кабинету, – с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие!

– Эдуардыч, мы тоже в школе Гоголя проходили. – Граф не переносил длинных вступлений. – Что на сей раз стряслось?

– Понимаете… В общем, я тут решил посчитать расходную часть нашей деятельности. В смысле чистые расходы – без взяток и дербанки.

– И как?

– Ну, за последний квартал получается где-то по шесть штук грина в месяц. Многовато, вы не находите?

– Это откуда ж шестерка набежала?! – изумился Бублик. – Ну, шестьсот на офис, две хаты плюс зарплата Лены – еле-еле полторашка.

– А разъезды? А командировочные? – Видно было, что к разговору Иванов подготовился серьезно.

– Ну вот насчет командировочных у меня как раз есть что сказать, – злопамятно встрял я, но Женя был категоричен:

– Вот это все давайте как-нибудь в другой раз. У меня все расписано, и мои расходы на местности как раз за пределы разумного не выходят. Я, знаете ли, человек экономный.

Что правда, то правда; я бы даже сказал – не экономный, а скупой. Как оказалось, и этот разговор Евгений затеял не просто так.

– В общем, мне кажется, что надо сокращать представительские. То, что у нас в Иваново чуть ли не на зарплате сидят аж два водителя, – это, по-моему, жир.

– И что, на троллейбусе ездить? – Помню я эти времена полугодовой давности – не понравилось. – А такси каждый раз брать и неудобно, и получится как бы не дороже.

– Ну, тут не только машины, но еще и поезд. Привыкли, понимаешь, только в СВ ездить, непорядок!

– Ага, правильно, давайте с документами и баблом в плацкарту переть! Да и купе немногим лучше, с пьяными-то соседями.

– У меня есть идейка получше, – ухмыльнулся Иванов. – Но об этом чуть позже. А пока – благоволите ознакомиться с бумагами.

Граф не понял в Жениных распечатках ничего, я – немногим более. Все-таки привычку запутывать даже то, что путать решительно не обязательно, вытравить из нашего партнера невозможно. Но выглядело все достаточно правдоподобно.

– Вот так, – подытожил Евгений. – И заметьте: это я еще расходы на фонд не посчитал.

Вожделенный фонд дополнительного социального страхования к этому моменту как раз находился в процессе регистрации. Тоже недешевое удовольствие: за нештатную беготню с бумагами юристы запросили под косарь грина. Общим решением собрания учредителей президентом организации был избран я; Вова стал заместителем, Женя – главбухом. Еще пятихатку отдали знакомым за готовую ООО-шку (очередной подснежник). То есть траты действительно получались немаленькие (еще и постоянные откаты Альберту), но расходы по текучке действительно впечатлили.

– В общем, надо нам как-то поскромнее, попартийнее, а то так и в минус уйти недолго. И у меня есть одно любопытное предложение.

– Ну-ка, ну-ка. – Я был заинтригован. Надо отдать должное Иванову: среди его бредовых идей нередко попадались натуральные алмазы, «за то и любили».

– Сергей Юрьевич! – Иванов еще больше посерьезнел. – А как там у нас поживает господин Комиссаров?

– Да как поживает… Живет со своей стервой, бухает и постоянно занимается каким-то ремонтом по хате. И кстати, ждет, когда мы ему долги отдадим.

Оборотных средств у нас постоянно не хватало, так что пришлось еще пару раз перехватывать по мелочи у Сашки. Он, добрая душа, не особо торопил с возвратом. По большому счету Комиссарова в это время вообще мало что волновало. От стремных дел с Доктором он отошел – причем не без удовольствия: нервы дороже, а Макса несло в какие-то совсем уж левые варианты. Деньги после продажи хаты не только сохранил, но и очень удачно вложил (в банк, где работала его дама) – так что можно было спокойно предаваться неге.

Совет директоров расширяется

– Ремонтом?.. Это хорошо: хозяйственный, значит. А деньги-то он еще не просадил?

– Да не особо: старается жить на проценты. Машину себе взял – «Ниву» почти новую. Но ездит мало: купил особо навороченный компьютер и целыми днями в игрушки гоняет.

– Это хорошо, господин президент!

– Чего хорошего? – Бублик старался выдерживать амплуа жлоба. – Вот если бы долг нам простил – был бы молодец!

– Ну, простить – это перебор. – Евгений начал неуверенно переходить к главной мысли, – а вот… Слушайте, а давайте привлечем его к нашей деятельности более плотно!

– Поясните. – Я действительно ничего не понял.

– Смотрите. Мы тратим кучу денег на разъезды. А тут человек с машиной, причем за рулем – царь и бог. Это раз. У нас постоянные проблемы с обороткой, а у него есть деньги. Это два. И наконец, мы все довольно конченые, а он мужчина дисциплинированный и может нас менеджировать. Это три.

– И что вы предлагаете? На оклад его посадить, что ли?

– Нет, на оклад не нужно. У нас же тогда текущие расходы увеличатся, а я предлагаю их уменьшить.

– Это как?

– А предложить ему партнерство. Пускай будет младшим компаньоном.

– Одни убытки! – запротестовал Бублик. – И это четыре, Евгений Эдуардович!

– Эээ… Не торопитесь, Владимир Васильевич! Во-первых, мы ему предложим проучаствовать деньгами; их у него с хаты осталось едва ли меньше, чем у нас в обороте. К тому же мы ему должны – так пускай теперь ждет. Да и долю ему дадим не равную, а чуть поменьше.

Граф нервно закурил: вроде все логично, но жаба давит.

– Да вы не волнуйтесь так! – Иванов довольно подло улыбнулся. – Бабло ему сейчас, по моим ощущением, нужно не особо – так что основную долю пришлем потом. Когда деньги будут!

Если вы после прочтения предыдущих глав решили, что Женя – персонаж не от мира сего, то это не совсем так. Да, не от мира, но это придавало его мышлению изрядный цинизм. Любитель сложных схем, людей он в этих схемах держал за пешек. А личные проблемы пешек игрока совершенно не волнуют. Кстати, именно такой подход был характерен для многих из тех, кто сделал себе в 90-е серьезное состояние, но это к Иванову по понятным причинам не относится. Конченые миллионов не зарабатывают, а если вдруг по ошибке зарабатывают, то уж точно не удерживают.

Так или иначе, о кидняке в данном случае речи не было. Максимум – расчет «по остаточному принципу». Тем более что по большому счету Комиссаров был нам все же нужнее, чем мы ему. Проценты капают, на жизнь хватает с головой, особых предпринимательских амбиций нет – сиди загорай. Другой вопрос, что скучно человеку, движухи не хватает. Да и работать с ним – милое дело, проверено.

Прикинув все эти аргументы, я пришел к выводу, что ивановская мысль мне нравится. Ну а навалиться вдвоем на Бублика и уговорить его особого труда не составило.

Саша тоже возражать не стал: «сидение на печи» ему, похоже, и самому изрядно надоело. Heroes of might and magic – игра, спору нет, интересная, но не полгода же армии нечисти по экрану гонять! Тем более что наше предложение я сформулировал настолько «по-ивановски», что сути его, наверное, и сам бы в такой ситуации не понял.

Как минимум в Удомлю поездка на машине была куда удобнее, чем перекладные маршруты, которыми мы пользовались. Да и в Тверь по трассе было добираться явно приятнее – и, само собой, быстрее. Чуть сложнее была ситуация с Иваново (короткая «Нива» – не идеальный автомобиль для длинных переездов), но все лучше, чем приезжать на вокзал в полпятого утра, после чего у меня лично полдня вылетало насмарку. К тому же методом проб и ошибок выяснилось, что в некоторых кафешках на трассе подают очень недурную еду за вполне разумные деньги. В Сашиных водительских талантах сомневаться никаких причин не было, к тому же он прекрасно справлялся с функцией подгоняльщика: собираться я стал куда быстрее.

Таким вот странным образом решилась у нас задача оптимизации расходов. Как я уже говорил, у Евгения в таком решении («сейчас тратим меньше, а там видно будет») был свой интерес.

По его ощущениям

С женой – равно как и с полуторагодовалой дочкой – Иванов за год до этого обошелся радикально. Когда возникли проблемы, он просто отправил ее в Харьков, к родителям. И как-то забыл об их существовании, такой вот интересный персонаж. Нечастые телефонные звонки – в таком вот ритме продолжалась его семейная жизнь более полугода. Тем более что со всеми этими разъездами было действительно не очень-то до жены, да и безденежье не особо располагало.

– Неправильно получается, Сергей Юрьевич, – заявил он мне как-то раз на «Динамо». – Жить в бэк-офисе – все же дурной тон. Вставать приходится рано, чтоб с Леной не пересекаться. Да и перед партнерами неудобно.

– Что, хату собрались снимать?

– И это тоже. Но я тут решил поступить более партийно: через месяц семью в Москву перевожу.

– Куда?

– Ну не сюда же! Лена очень удивится, мне кажется. Тут вот какое дело: ребенку, особенно после Харькова, нужен свежий воздух. Так что квартиру в столице я с негодованием отвергаю. Сниму домик в Подмосковье, типа дачи.

– А в контору как ездить?

– Электрички еще никто не отменял. Сниму что-нибудь недалеко от Москвы, всяко дешевле получится.

Я, честно говоря, слегка испугался – в первую очередь за ребенка. Знаем мы этого Иванова: или поезда перепутает, или дачку снять забудет.

И совершенно напрасно. Евгений нашел домик под Пушкином, вызвонил жену – и взял тайм-аут на очередной уик-энд, пояснив, что жена выдвигается всерьез, с кучей вещей, и переезд займет много времени и сил.

– Да попросите Комиссарова – что ему, жалко съездить помочь по-товарищески? Заодно и грузить поможет.

– Вы с ума сошли, Сергей Юрьевич. Вы хоть представляете, сколько там вещей: женщина плюс ребенок? Тут как минимум микроавтобус нужен!

– Ого! Ну тогда бегите в трансагентство. Или уж ищите «Газель» по объявлению.

– Не беспокойтесь. Я что-нибудь придумаю!

И ведь придумал. Да так, что мы с Графом партнера в очередной раз зауважали. Конченый-то он конченый, а вон какую аферу провернул, хоть и сэкономил копейки.

– Ну как с переездом, все нормально? – спросил я Евгения в понедельник.

– Да, спасибо, семья уже осваивается на новом месте.

– Надеюсь, без приключений обошлось?

– Ну, как вам сказать…

Слушая рассказ Иванова, я охреневал все больше и больше. В поисках транспорта его почему-то занесло на Рязанку, хотя кухтинская хата давно уже осталась в прошлом.

– И я начал вспоминать, господин президент, – меланхолично докладывал Женя, – что тут есть поблизости транспортного? И таки вспомнил: рядом – автобаза РАО «ЕЭС».

– А она-то тут каким боком?

– Ну как же. Мы же занимаемся взаимозачетами за электроэнергию!

– И что?

Следующие десять минут я пребывал в глубоком трансе. А как еще прикажете реагировать на такие эскапады?..

Если коротко, то Иванов пришел на проходную автобазы – и немедленно затребовал микроавтобус. Точнее, сообщил начальнику охраны, что «по его ощущениям» NN должен был распорядиться, чтобы ему, Иванову Евгению Эдуардовичу, выделили транспорт. Названный по имени-отчеству NN был всего-навсего зампредом правления РАО «ЕЭС».

– А какое к нам отношение имеет NN? – изумился я. – По-моему, мы с ним вообще незнакомы.

– Ну, в общем, да, – с прежней меланхоличностью, но не без некоторой гордости продолжал Евгений. – Я как-то видел его ФИО в их телефонном справочнике. И фотографию видел, очень партийно выглядит!

А теперь поставьте себя на место начальства автобазы. Воскресенье, все отдыхают. Звонить зампреду и проверять, была ли заявка, не по ранжиру. Да и, наверное, человек что-то имеет в виду, раз так буром прет!

– И ведь я не врал, – уточнил Иванов. – Во время этого разговора у меня действительно было ощущение, что NN распорядился!

Я что-то буркнул про аутизм и про то, что болезнь это довольно опасная.

– Ну, опасная – не опасная, – хихикнул партнер, – а машину мне таки выделили. Единственное – извинились, что по инструкции могут ее предоставить только с водителем. Я не возражал, само собой: водить, как вы знаете, все равно не умею. Опять-таки водила помог вещи таскать.

Арендовать на полдня по объявлению «Газель» стоило в то время довольно небольших денег. Риск, которому подвергал себя Евгений на автобазе, был куда серьезней. Но легких путей нормальные пацаны не ищут. А если еще и слегка ненормальные – так и подавно.

Закрытие темы

Кстати, о ненормальности и ее последствиях. После истории с битьем морды в «Русском бистро» коллизию Иванова с Кухтиным пришлось слегка подчистить. Дело в том, что у Алексея, скажем так, остался ряд вопросов – не к Евгению, а к нам с Графом.

Подчеркиваю: именно вопросов. О претензиях речь не шла: с чего бы? Просто он начал позванивать и толсто намекать, что Иванов – мразь и жулик. Причем аргументы приводил, прямо скажем, не лишенные логики.

– Прикиньте, какая он все-таки свинья, Сергей Юрьевич, – убеждал меня Кухтин. – Пришел Евгений ко мне год назад, жалуясь, что жить ему нигде. Я ему предоставил квартиру на Рязанке, успокаивал, слушал его депрессивные бредни. Баб подгонял… Да даже подкармливать приходилось! Я вам не рассказывал, что у него пару раз голодные обмороки были? А теперь вот – хамит и посылает. Мы ведь пятнадцать лет друзьями были, это же предательство натуральное!

Я слушал и вежливо поддакивал. Конечно, Алексей не говорил о том, что у него был и корыстный интерес – те самые перспективы «сотрудничества», – да и про магический вексель Женя ему тоже наверняка по ушам проехался в изрядных количествах. Но все это не отменяло того, что «ивановщина» по отношению к Кухтину выглядела не лучшим образом, даже со стороны.

– Он же и вас предаст, – развивал свою мысль обиженный однокурсник Иванова. – Мне он вас характеризовал как пьяницу, которого можно использовать только для мелких поручений. Поверьте, сдаст при первой возможности.

Повторюсь: насчет этических воззрений Эдуардыча я лично никаких иллюзий не питал – и, как водится, не ошибся. Другой вопрос, что, по версии Иванова, совершенно зряшным человеком меня в их беседах называл именно Кухтин. Месяцев за семь-восемь до нынешнего веселья бывали даже случаи, когда Женя, встречаясь с Алексеем на Рязанке, слезно упрашивал меня погулять на улице: «Он вас на дух не переносит!»

Лезть в разборки, кто же именно мою персону так поганил, не хотелось; подозреваю, что оба. Что до морального облика Евгения – так «мы его любим не только за это». Благо, что его любовь к интриганству самого поганого свойства новостью для нас никак не являлась. Попытки перессорить всех со всеми наблюдались все чаще: мне сообщалось, что «от этого дурака Бублика придется рано или поздно избавляться, он все портит», а Графу – что «наш президент расслабился, ни хрена не делает, в офисе не появляется, а только по клубам с телками пушится». Другой вопрос, что мы с Вовой друг друга за все эти годы изучили как облупленных, да и откровенничали регулярно, – так что вредил Женя по большей части самому себе. Так или иначе, в этот момент он представлял для тусовки несомненную ценность, а вот Кухтин – извините.

Так что вопрос надо было как-то решать, просто от греха. Оставалось ждать случая – и вскоре он представился.

Как-то раз в гости заехал Красовский. На совершенно феерической тачке – банальный «форд-сьерра», но на огромных дисках и с трехлитровым движком, при этом – ярко-красного цвета и с огромным спойлером на багажнике. Как обычно, нес какую-то пургу – ничего интересного, пальцы веером и порожняк. Нет, заливал он по-прежнему красиво, но толку-то?..

Ан нет, тут вдруг нарисовался и толк: в очередной раз позвонил Кухтин – и аккурат в тот момент, когда мы обсуждали его персону. «Зови его сюда!» – зашептал Красовский, размахивая руками. А чего бы, собственно, и не позвать?..

В самом деле, Алексей «первый начал», без предупреждения прихватив на стрелку с Ивановым братву. Причем там была реальная разборка (напомню, с рукоприкладством), здесь же речь шла о мягкой отмазке, своего рода консультации. Кухтин был приглашен на балкон, где его вниманию были предложены стандартные телеги, предназначенные для подобных случаев.

– Да понятно все! – хрипел Красовский. – Ну, гондон он, кто спорит! Но это наш гондон, он сейчас на нас работает. Значит, с ним все должно быть нор-рмально! Чтоб без эксцессов. А что должен – ну чего, раз признал – значит, отдаст. Но это уже не наши дела, а наши должны двигаться.

Ну да, стандарт – со стандартной же кодой «будут деньги – отдаст». Похоже, Кухтин, не особо привыкший общаться с опытными бандитами, несколько смутился. При том, что ему никто не угрожал, дискуссия проходила формально, вполне дружелюбно. Так что звонить Алексей перестал где-то на полгода – то есть пока наша эпопея с Ивановым не пришла к своему бесславному завершению.

Театр-кафе-клуб

Надо заметить, что в своих кляузах насчет моей любви к клубам Евгений не особо врал. Обнаружив, что финансовое положение пришло как минимум в норму, я как-то возлюбил светскую жизнь. Тем более что вдруг нашелся достойный повод: в соседнем доме, метрах в тридцати от моего, открылся богемный клуб.

Знакомый с детства кинотеатр «Темп» приказал долго жить еще в начале 90-х. В его двух залах давал свои спектакли театр «Вернисаж», но побывать мне там удалось раза три, не больше. Не помогло даже то, что залы переоборудовали так, что зрители сидели за столиками, а в углу между актами работал бар со спиртным.

Антураж вполне подходящий, но даже на мой невзыскательный вкус предлагаемые спектакли были уж больно нехороши. Постаревшая звезда «Кабачка 13 стульев» Виктория Лепко, нетрезвые герои-любовники, сомнительная режиссура… В общем за те недолгие месяцы, когда в холле работал злосчастный пункт «МММ», я там бывал куда чаще – но по делам отнюдь не театральным.

Единственная радость – в углу дома все это время работала небольшая кафешка, прямо при клубе. Зальчик на четыре столика плюс совсем уж небольшой кабинет… Сколько ж было там выпито, сколько проведено переговоров – как полезных, там и решительно бестолковых. Знали меня там как облупленного – еще бы, если через день обедать и через два-три бухать. К тому же тамошняя барменша Людмила Ивановна в свое время обучала меня в школе физкультуре. Ну да: это как раз ее сын года за три до этого работал охранником в местном пункте «МММ». Такие вот карьерно-семейные передвижения.

Кстати, именно там была у меня первая и единственная встреча с ярким персонажем, которого и по сей день часто поминают в СМИ.

Как-то раз Огнивцев заявил, что нам с Графом надо как-то продолжать пейджерную тему, и дал телефон своего знакомого:

– Только ничему не удивляйтесь. Хорхе – человек необычный. Он вообще мексиканец, самый настоящий. Совладелец нескольких пейджерных компаний. Между прочим, капитан ВВС США.

Хорхе никому не давал номер своего мобильного; связываться с ним надлежало через пейджер, после чего он перезванивал сам.

– Беговая? Хоррошо. Буду черрез час. – «Р» он произносил настолько раскатисто, что это можно было принять скорее даже не за испанский акцент, а за английский (точнее, американский).

У метро стояла скромная вазовская «семерка». «Садитесь!», – решительно пригласил нас человек в зеленой бандане и, уточнив маршрут, резко рванул с места.

Ехать было не больше километра, переулками: поворот на 1-й Хорошевский, потом на Беговой проезд. Путь мы проделали секунд за тридцать – сорок, и за это время я едва в штаны не наделал: гнать с такой скоростью по малознакомым водителю дворам!..

Гость наш не произнес больше ни слова, пока мы не сели за столик в кафе. И тут я разглядел его лицо.

Из-под банданы (похоже, что Хорхе не снимал ее никогда: ни в летнюю жару, ни в кабаках, ни в банковских кабинетах) на меня смотрели два глаза. Практически по Булгакову: один – зеленый и совершенно безумный, второй – ну, не черный, а темно-карий и не мертвый – хотя и пустой. При том, что в целом на Воланда мексиканец похож не был: очень уж бодрый и энергичный.

– Моя фамилия – Пор-ртилья! – прорычал он. – Так что вы хотели узнать за пейджерры?..

«Знакомая фамилия», – мелькнуло в голове. Мануэль Портилья учился в универе на пару курсов младше меня и славился каким-то феерическим успехом у женщин. Двухметровый красавец брюнет с широченными плечами и узким тазом имел еще и похвальную привычку угощать большие компании заморскими деликатесами и бухлом из «Березки» – барышни млели. Уж не брат ли?.. Не, вроде не похож. Да и переспрашивать как-то неудобно.

Встреча продолжалась минут пять, не больше. Вкратце изложив свои пожелания (нужны крупнооптовые покупатели на пейджеры и желающие приобрести акции «Вессолинка», «а из насущного – есть два банка на прродажу, сррочно!»), Хорхе убыл, оставив нас в полном недоумении.

До общих дел, как водится, не дошло. Может, это и к лучшему, подумалось мне после выяснения некоторых обстоятельств. По ряду признаков г-н Портильо был тем самым новым русским (мать у него, по всем версиям, никак не мексиканка), у которого непонятно, когда заканчивается бизнесмен и начинается бандит.

Но это бы ладно. Выяснилось, что Хорхе успел несколько лет отсидеть, потому и глаза разные: зеленый – протез, родной на тюрьме выбили. Сидел за убийство. Мексиканского дипломата, который приходился ему не то отцом, не то отчимом. По делу проходил вместе с братом.

Нет, не с Мануэлем. Тот был младшим братом, а подельник человека с разными глазами – средним. Пожалуй, хорошо, что я не стал задавать вопросы на эту тему при встрече: спокойней как-то. Равно как и то, что продолжения встреча не получила. Кстати, сейчас Хорхе стал, говорят, и вовсе большим человеком. Подтверждения информации знакомых спецслужбистов о его коронации в воры я не нашел, а вот то, что на своем заводе выпускает пистолеты собственного имени, – это точно. Зайдите в ближайший оружейный магазин, проверьте, если не верите. Так и называется – «Хорхе».

А кафе… а что с кафе сделается?.. Заходил я туда еще лет пять – пока взамен общепита там не открылся свадебный салон. Совершенно ненужное и бессмысленное учреждение, на мой вкус. Как, собственно, и сам театр, при котором, впрочем, открылся тот самый клуб. Клуб «Белый». Нет, никакого отношения к персонажу Безрукова в «Бригаде». Съемки «Бригады» начались года через три.

С музыкой и девчонками

О новом питейно-культурном заведении узнал я совершенно случайно: зашел в кафешку пообедать.

– А знаешь, Сереж, – вдруг заявила Людмила Ивановна, – у нас тут в одном из залов «Вернисажа» новый клуб открылся. Ты бы как-нибудь заглянул, что ли.

– А что там?..

– Ну, музыка модная, группы выступают. Молодежь собирается – парни, девчонки.

– А что за публика?

– Да все культурные вроде – но в джинсах и пьют много. Я там по вечерам тоже баром заведую, а кухня общая с кафе.

– Любопытно. Надо будет заглянуть.

И уж заглянул – так заглянул. В первый же день странным образом познакомился с владельцами заведения.

– Почему приносите и распиваете? – Надо мной склонился интеллигентного вида молодой кавказец. Фляжка ему, видите ли, моя не понравилась.

– Понимаете, я хорошо знаю напитки в местном баре. Во фляжке – пятнадцатилетний «Отборный». Прямо из Армении, контрабанда – у вас тут такого точно нет. Не желаете попробовать, кстати?..

– Хо, я сам армянин. Знаете что, вы пересаживайтесь к нам за столик, заодно и знакомство отметим.

И отметили. Я еще два раза бегал домой, чтобы пополнить запасы коньяку. Миша со своим компаньоном учились во ВГИКе и оказались на редкость приятными людьми. Я же вообще с богемой общался нечасто (лазаревские кредиторы разве что), а чтоб с молодой – так практически никогда.

И понеслось. В «Белый» по вечерам я ходил, как на работу. По минимуму – пропустить рюмку крепкого или бокал джин-тоника, а на концертах-гулянках можно было выступить и куда радикальней. Благо компания подобралась душевная, да еще и с девчонками симпатичными.

Опять приходится нарушать правила жанра. По всем канонам, здесь должна бы быть гедонистская сага о том, как девицы вереницей перетекали из клуба ко мне домой на предмет неслыханного разврата, причем каждый день – новые.

Но почему-то получилось иначе. Даже не знаю, в чем дело; скорее всего пал жертвой самим же выстроенного имиджа: вальяжный дядька (публика была меня моложе минимум лет на десять), вечно в костюме, вечно поит все заведение, включая даже владельцев… То есть понтов уже столько, что трахать кого-то и необязательно: все, что нужно доказывать себе и окружающим, уже давно доказано. Нет, была парочка околоэротических историй – но скорее странных. То заманю домой начинающую модель, попою коньяком и посажу в ночи на такси. То с будущей кинопродюсершей (похожей если не на Викторию Адамс-Бэкхем, так хоть на ее двойника из группы «Стрелки» Геру) всю ночь шляюсь по кабакам: танцы, объятия, поцелуи, – а потом зачем-то везу ее к родителям… Впрочем, как-то раз я все же изменил собственным правилам, и разврат таки получился. Но оказался уж настолько неслыханным, что лучше бы всего этого и не происходило.

Начиналось все на редкость безобидно. Я заглянул в «Белый». Знакомых мало, концерт так себе – в общем, рюмочку и домой. И тут вдруг через пару столиков увидел Динару.

С Диной мы познакомились в одно из первых моих посещений клуба. Работала она в консерватории, а жила недалеко от ипподрома – то есть минутах в десяти ходу от «Белого». Мы разговорились, выпили – но и не более. Мало того что в этих стенах не особо вставляло на секс, так еще и барышня несколько не в моем вкусе. Крупновата, возрастом как бы не постарше меня, да при этом еще и не сказать чтоб красавица. К тому же типаж: татарских женщин я по жизни не очень жалую. Хотя немногочисленные опыты показывают, что зря: в постели они удачно сочетают неутомимость с мудрой ласковостью.

Так или иначе, в клубе мы пересекались часто: выпивали, болтали за искусство. Динара то приходила «со своим самоваром», а то и находила объект короткой любви прямо за соседним столиком.

На сей раз вроде бы был «самовар». Кажется, я уже встречал ее в компании Александра: седобородого мужчины лет сорока с хвостиком, с которым вроде бы пересекались еще по универу. Завязался вдумчивый разговор, причем вдумчивый настолько, что, когда кабак начал закрываться, мы решили продолжить.

Все прелести разом

Родители были в отъезде, так что хата оставалась мне на полное разграбление. Тем более что предполагалось еще часок-другой попить и разбегаться. Напомню: у Дины квартира через дорогу.

Думаю, что всему виной оказался футбол. Я не особо слежу за спортивными новостями, но тут показывали полуфинал одного из еврокубков с участием какого-то российского клуба. Или украинского?.. Непринципиально.

Принципиально, что лично у меня возникло ощущение: алкоголь не берет. Одним глазом поглядывая на гостей, а другим в телевизор, я почти полностью вылакал 0,7 коньяку – и это в добавку к тому, что было употреблено в «Белом».

Но на фоне сладкой парочки уж точно выглядел трезвым как стекло. Барышня растеклась по креслу и, похоже, дремала. А вот мужик, по всем признакам, явно поплыл.

Видно это было и по неловкой пластике, и по теряющей связность речи – и, главное, по поведению. Александр с полчаса пытался подвергнуть свою даму куннилингусу – причем прямо в кресле и не снимая колготок. Я несколько раз деликатно намекнул, что в квартире три комнаты, куча кроватей, да и вообще: в некоторых ситуациях колготки имеет смысл снимать, а не только пытаться это сделать. Рекомендации восприняты не были, а тут и футбол закончился.

– Даже не знаю, что вам предложить, – гостеприимно рассуждал я (выпитый коньяк наконец-то дал по шарам). И, подумав, флегматично добавил: – Может, группнячок устроим от безысходности?..

Саша, кажется, контакт с реальностью утратил полностью. Динару же мое предложение… нет, не то чтобы удивило, но и не сказать, чтоб безумно обрадовало. По-моему, ей просто было пофигу.

– Ладно. В общем, я – в койку, желающие подтягиваются. Вернее, так: ты, Дина, иди сюда – а остальные могут подтягиваться. Колхоз – дело добровольное! – Такое вот получилось нетривиальное резюме.

До какого-то момента ничего интересного в сексуальном плане не происходило. Гостья из консерватории меланхолически ерзала в позе наездницы, не удосужившись даже толком раздеться. Я лениво пытался подмахивать и прикидывал, не пора ли вообще прикрывать лавочку: сочетание общей вялости ситуации с пьяным сухостоем отсутствие эякуляции гарантировало почти стопроцентно. Закрыл глаза и постанывал, потихоньку впадая в полудрему.

Дрема прекратилась от ощущений вроде бы и приятных, но явно неуместных. Я открыл глаза – и очумел.

Дина продолжала механически скакать все в той же позе, лицом к партнеру. Позвольте, а кто же, в таком случае, лижет мне яйца?!

– Что, бля, происходит? – изумленно поинтересовался я, не прекращая фрикций.

– Наверное, Саша проснулся, – вяло предположила девушка. – Что-то за спиной шебуршит.

Хмель из головы вылетел мгновенно. Это что еще за пидарастия?!

Видимо, я все-таки гомофоб, причем не только и не столько по убеждениям, сколько по общему менталитету, на уровне подсознания. Ощущение жуткой брезгливости, чудовищного, просто до тошноты, отвращения еще только подступало к горлу, а правая нога уже сгибалась в колене…

…а потом – разгибалась. Бил я, естественно, не глядя (поле брани заслоняла массивная фигура партнерши) – но попал куда надо.

И как надо. Александр был явно крупнее меня (это несложно), но тут он совершил эффектный пируэт через полкомнаты и приземлился у дальнего кресла. Где и уснул.

Ну, или сделал вид, что уснул. Для меня особой разницы уже не было. Как подобает мачо и джентльмену, завершил прерванный столь необычным способом процесс (и даже вроде бы ухитрился кончить), добил остатки коньяку и заснул в крайне сложных чувствах.

Утро сложилось сравнительно удачно – насколько это возможно после такой экстравагантной ночки. Когда я проснулся, гости были одеты и собирались уходить. Накинув халат, проводил их до дверей, чмокнул Дину…

…И тут Александр начал, хихикая, намекать, что неплохо было бы похмелиться – и вообще жалко покидать такую хорошую компанию.

Утром я вял, особенно с похмелья. Молча вытолкал грудью за порог свежепобитого пидараса, громко хлопнул дверью.

Вернулся в комнату. Открыл новую бутылку. Выпил подряд три полтинника.

И дал себе страшную клятву с блядями в «Белом» больше не связываться.

Папик

«Не рано ли вы начали расслабляться, господин президент?» – все чаще спрашивал меня Иванов. И еще раз признаю: он был прав. При том, что делами заниматься приходилось достаточно плотно: в конце концов, именно на мне висела большая часть переговоров. Хотя бы потому, что больше, собственно, и некому. У Евгения разговоры с контрагентами о конкретике вызывали аллергию, да и в командировках ему этого добра хватало с головой. Бубел же за полгода зашивки стал настолько раздражительным, что его было конкретно страшно к людям подпускать – тем более малознакомым.

К тому же, чтобы хоть как-то расслабляться в отсутствие алкоголя, он пристрастился к траве, причем по-серьезному. Даже его «сокурники» жаловались.

– Ну это ж надо так курить! – удивлялся Рома. – Сели спокойно, забили косячок, раскумарились – Вова тут же орет: «Давай еще по одной!» Ладно, забили еще, покурили, все хорошо, а он опять следующую требует!

Знакомая ситуация. Как и с бухлом, Граф стремился к достижению максимального эффекта.

– Вова, ну что ж ты продукт-то переводишь? – стыдил я его. – Что водка, что пулемет – лишь бы с ног валило? Я ж тебя знаю: не получается напиться до невменяемости – так шмалью убиться норовишь?

– Имею право! – отбрехивался Бублик.

– Слушай, но получается один убыток, да еще и здоровью вред. Ты лучше, как расслабиться захочешь, с разбегу дай головой об стенку! Эффект тот же, затраты нулевые, и себе меньше навредишь. Сотрясения всяко не будет, мозгов-то не осталось. Опять-таки срубит сразу, накосорезить не успеешь.

Конечно, это всего лишь милые шутки, популярные при общении с деловым партнером. Но отношения Володи с кайфами напрягали, и чувствовалось, что добром это не кончится. Так оно в конце концов и получилось.

Женя, наблюдая все это, зверел еще больше. Тем более, повторюсь, я действительно расслабился. А в таком состоянии недолго и проглядеть, как подступает большая беда.

Но беда еще только подступала, а общее ощущение было до неприличия комфортным – вот прямо как перед крахом имени «МММ». Денег полно, дела идут по накатанной, а в Иваново можно и Евгения сгонять: после переезда семьи его любовь к командировкам не сильно уменьшилась. Тем более что и ездить приходилось меньше: худо-бедно взаимозачетные цепочки мы выстроили, и значительная часть работы переместилась в Москву. Один из клиентов тверских швейников держал в столице большой склад, и весь товар мы сразу скидывали туда; это сильно упрощало процедуру.

Проблема в том, что расслабление происходит не в жизни, а в голове – прямо как булгаковская разруха. Опять возникло подленькое ощущение крутизны: все достигнуто, и дальше жировать будем. Всего-то за неполных полтора года дураки не учатся даже на своих ошибках. Одна из которых – непонимание правила «главное – не заработать капитал, а удержать его», о чем нам с Доктором когда еще Давик говорил. Вот и получается, что, когда цель достигнута (причем и цель-то не особо большая: так себе капиталец), развитие выключается. А с ним – и самосохранение. Сколько ж раз на одни и те же грабли…

Так или иначе, опять пошло наслаждение крутизной. Небольшой штрих: опять возобновился роман с Настей, на сей раз – по телефону. Моя вечная проблема все же уехала к мужу в Штаты, но жили они плохо, все шло к разводу (этим вскоре и закончилось). Настя жаловалась на мужа, плакала – и все это со Флориды и, само собой, за мой счет. В «лучшие месяцы» я наговаривал баксов по пятьсот – шестьсот.

Но не телефонной романтикой единой. Дошло до того (этого раньше вообще никогда не наблюдалось), что я решил приколоться от роли «папика». Довольно мелкого, прямо скажем, но и тем не менее. Нашел в коктебельской тусовке девку со смешной фамилией Парийская – и давай удовлетворять ее прихоти.

Нет, не похоти, а именно прихоти. Которые сводились по большей части к пожеланиям модно клубиться. Три-четыре довольно пафосных клуба за ночь, коктейли, пляски… А к шести утра надо барышню домой отвезти.

Тем более что в шесть утра ничего особо уже и не хочется. Благо, что тщеславие пощекотать уже вполне удалось: Ирка вполне вписывалась в мои стандарты, и даже с запасом. Маленького роста, с роскошной гривой темно-коричневых волос и отменным бюстом – даже, пожалуй, слегка выходящим по размеру за рамки моих предпочтений.

Казалось бы, бери да еби, но моя версия «папиковщины» почему-то предусматривала другие сценарии. Гордыня – опасный грех; как выяснилось, иногда она даже сильнее похоти.

Девушку такой папик тоже вполне устраивал. Ну а чего: неглупый, веселый, к тому же при деньгах, прикинутый и по кабакам модным водит. А для половой жизни был какой-то не то друг, не то сожитель. То есть комплексов особых у девушки не было (если хорошо попросить – не откажет), но и в койку не сказать чтобы очень стремилась. А я, как было указано выше, не просил и не настаивал.

– Ну и сколько вы на эту Парийскую за последний месяц потратили? – ядовито поинтересовался Граф.

– Да я не считал, но примерно в двушку грина наши гулянки обошлись. Ну, как на нее – я ж сам тоже плясал-выпивал. Ну да – где-то двушка.

Вова крякнул, а Иванов сморщился так, что лицо его стало напоминать крепко пожухшую грушу. Проживание за городом с женой и двухлетним ребенком не располагает к особым восторгам насчет клубной жизни компаньонов. Со всеми поправками на маленькие половые радости в командировках.

Первый звонок

В чем-чем, а в фарисействе и ханжестве Бублика обвинить было трудно. Бывший спортсмен-профи, к женскому полу он относился вполне цинично. Правда, и темперамент был изрядно подкошен многолетним пьянством – так что на полноценные блядки вытащить мне его удавалось считанные разы. «Жирная скотина», как Вова уже часто именовал супругу вполне очно, причем в совершенно трезвом виде, отбивала желание ходить не только направо, но и налево. Опять-таки завязка: что за кайф трахаться без бухла?..

С кайфами у Графа вообще была какая-то странная засада. Алкоголь исключен еще на месяц-другой, шмаль курить в компании особо не приглашают, а в одиночку дуть все-таки скучно и обидно.

Причем совсем в одиночку. Супружеские обязанности сиятельный время от времени все же исполнял, и к концу осени стало понятно, что жену надо будет скоро везти в роддом. Так оно и случилось; роды были тяжелыми, и Марина отправилась в больницу на несколько недель.

К этому времени я уже начал отмечать у Бубела странности в поведении.

– Вова, давай я к тебе сейчас заскочу, перетрем по делам!

– Не, лень. Я только домой пришел, спать буду.

– Какое спать, полдевятого вечера!

– Ну, не знаю, я устал. Включу телевизор, постановку посмотрю… В общем, всего доброго, до свидания.

И так – все чаще и чаще. Более того, нередко я обнаруживал Графа спящим и в офисе, прямо за козловским столом.

– Граф, ты что, вагоны ночью разгружал?!

– Нет, просто не выспался. Сам понимаешь, вся эта беременность…

На беременность можно было списать многое, кто бы спорил. Но с отправкой супруги в роддом Бубел расклеился еще больше: в офисе он особо не появлялся, почти безвылазно сидел дома и очень болезненно реагировал на попытки зайти в гости.

– Что за ерунда? – делился я с Ромой. – Граф какой-то не такой совсем стал. Спит круглые сутки, и вообще ему как-то все по хер стало. Вы там его не укурили до срыва башни, случаем?..

– А ты что, не в курсе?

– Что такое?

– Вова вообще-то уже пару месяцев на герыче сидит.

– Что-о?! – Я едва не выронил трубку. Что такое героин и что происходит с его любителями, видеть довелось немало – зрелище очень так себе.

– Погоди, а ты действительно не знал? Он же особо и не скрывал вроде. Скорее, наоборот – бахвалится. Типа, придет в гости – и сразу норовит всех угостить.

– Ой, бля, – только и смог выдавить я. – И главное – нашел время.

Об открытии немедленно сообщил Иванову. Евгений пришел в ужас, но, опасаясь участия в неприятных разборках, попросил политбеседу провести меня.

– Да какой героин, Серега, ты чё! – ушел в жесткий отказ Бубел. – Ну да, пару раз бандюки твои угостили – и все! Ты кому веришь: мне или этому фуфлогону?..

Рома был персонажем не без странностей, и приврать за ним действительно водилось. Граф же врал только в запоях («Где бухло спрятал?» – «Нету никакого бухла!»), а провести несложную аналогию я как-то не догадался. Говорю же: расслабился.

– Может, тебе вены показать?! – кипятился Вова. – Я-то покажу, но тебе потом самому стыдно будет.

– Показывай, чего! – Черт, а ведь предложение должно было исходить от меня. Ох, неудобняк.

– Ты точно этого хочешь?!

– Ты же сам предложил, вот и посмотрим.

– На, блядь, смотри! – Бублик закатал рукава. Вены на обеих руках были только что не девственно чистыми. – Или, может, тебе другие вены показать?! – Граф впал в ярость. – Может, я уже сразу в хуй колюсь?! Как, штаны снимать?

– Да успокойся ты! – Паховые вены используют только совсем конченые наркоманы, это я знал точно. – Да-а, ай да Рома…

– Я этому козлу при встрече в жбан засажу, – пообещал компаньон, раскатывая рукава. – У меня жена рожает, а он такую херню за спиной говорит. Ну ур-род! Ты, кстати, тоже хорош – друг, называется. Мне не поверил, а этому дурко – так сразу!

Я смутился и даже, кажется, покраснел. Нехорошо получилось, ой как нехорошо! Еще и Женю напряг, а он известный параноик. Так или иначе, вопрос был снят, а на Романа я крепко обиделся. И решил обойтись без предъяв, а просто намертво прекратить общение.

То есть это я думал, что вопрос снят – а заодно убедил в этом и Иванова.

Второй звонок

Прошла неделя. Мы с Женей делали все, чтобы не затрагивать скользкую тему: сами дураки, кого послушали. Вова над нами подтрунивал:

– Я думал, с пацанами нормальными работаю, а тут какой-то лоходром, оказывается. Кому доверять, кому не доверять – ну никакой чуйки, комерсы хреновы! Ну ладно Евгений Эдуардович – но ты-то, господин президент! Можно подумать, ты героиновых мало видел – что, похож?

Не похож. Правда, сонливость еще больше увеличилась – но, с другой стороны, а вы помотайтесь каждый день в роддом!

Из больницы Бубел забрал жену с новорожденной дочкой в пятницу утром, как сейчас помню. Нас попросил не вмешиваться: дело семейное, да и ребенка страшно сглазить.

– Совсем соблюдать приметы не будем, но недельки две-три ребенка никому показывать не буду, – прикидывал он. – А отмечать – уже после Нового года, когда у меня зашивка кончится.

– Ну, ты развязывай-то в пределах разумного…

– Да ладно, я полгода не пью – и прекрасно себя чувствую! Тяпнем немножко под такое дело, и хорош. А в феврале, может, опять подошьюсь.

Выходные у меня получились на редкость благостные. Настроение прекрасное, а Графу я даже завидовал. Ничего, и у меня дети будут – и, разумеется, не от такой страхолюдины.

А в понедельник позвонила Марина.

– Володя пропал, – сообщила она тусклым голосом.

– То есть как это?

– А вот так. В субботу сказал, что уходит на пару часов по делам – и с концами. Звоню на пейджер – хоть бы хрена. Он там не развязал, случаем?

В «пьющие» периоды жизни Бублика сообщения о его пропаже редкостью не были, но тут-то чего? Я обзвонил пяток общих знакомых. Подумал – и все-таки набрал Рому.

– Слушай, чего ты там на Графа гнал? – решил я начать издалека. – Смотрел я его вены: чистые, как у младенца.

– А чего бы им не быть чистыми? – хмыкнул Роман. – Он же герычем не по вене, а по ноздре закидывается. Эффект чуть слабее, но именно что чуть-чуть.

– Так что ж ты мне сразу не сказал?!

– А ты меня слушал, что ли? Блякнул и трубку сразу бросил, даже не попрощался. Все правильно, он и у меня дома пару раз нюхал, пока мы ему это дело не запретили.

– И где он теперь может быть? – Я офигел настолько, что задал откровенно дурацкий вопрос.

– Это уж вы сами ищите. У меня точно нет, такие подарки нам без надобности.

Я вызвонил Иванова – по счастью, он был в Москве и с утра уже заседал на Старой площади.

– Евгений Эдуардович, Бубел куда-то запропал.

– Героин?!

– Вот даже и не знаю. Исключить не могу. Короче, приезжайте, думать будем.

Думать, собственно, было не о чем. Просто так Вова посередь бела дня пропасть не мог, у бабы какой-нибудь зависнуть – и подавно. Значит, остается два варианта. Или запил на радостях от рождения ребенка – это, как ни странно, хороший вариант. Или прав Рома (разговор с ним я сразу пересказал подъехавшему Евгению), и Граф прикалывается по «белому». Вариант не просто плохой, а хуже некуда.

– По-любому, – рассуждал я, – искать имеет смысл в бомжатнике у Марата. Если бухает – точно там, да и с наркотой скорее всего тоже.

– И что вы предлагаете делать?

– Чего делать – чего делать! Свистать всех наверх, вот чего. Высвистим и Комиссарова, и Мишку-157 – и устроим там шмон по полной. Ох, я кому-то не завидую!

По счастью, пробки в 97-м году и в будни были не безумные, а Мишке так вовсе с «Сокола» ехать минут пять. Дождались Сашку и отправились по давно уже забытому, казалось, адресу.

Дальше все было штатно, вот только удержать Мишку от немедленной раздачи обитателям блат-хаты оказалось сложнее, чем обычно. А когда мы увидели, в каком состоянии Вова, тут уж оставалось только успокаивать экс-десантника, чтобы не произошло смертоубийства. Каюсь, я не сдержался и сам прорезал пару увесистых пинков по ребрам господ бомжар.

На Графа было реально страшно смотреть. Бледный как смерть, трясущийся, весь в мыле, он лежал в углу под кучей одеял. Рядом было наблевано.

– Он пил или героином закидывался? – грозно спросил Михаил у местных жителей, но те лишь дрожали от страха и ничего членораздельного произнести не могли. Миша стал засучивать рукава.

– Да погоди ты, еще не хватало тут мясо устраивать! – одернул его я. – Сейчас сами выясним. Вова, ты бухал?

– Н-нет… Ох, больно!

– Что болит?

– Все болит. А-а-а!..

– Разберемся. Героин?

– А-а-а! Болит!

– Героин?

– Да, – раздуплился Бубел.

– Понятно. С собой еще есть?

– Нет. Ой-й! Все извел уже.

– Точно?!

– Д-да…

– Ну чего, грузим клиента! – Комиссаров понял, что началась его работа. – А вам, козлам… – Он не закончил и ограничился тем, что хорошенько пнул ближайшего ханыгу. – В общем, в следующий раз…

– В следующий раз я тут просто все сожгу на хер, – завершил за него Миша, недобро зыркая на нечистую публику. – Ладно, давайте мне сюда этого Графа, до машины я его уж как-нибудь сам дотащу.

Делать на хате было действительно нечего. Ко всему прочему, разило там так, что святых выноси.

Ломка

Соседка бубликовского семейства по коммуналке померла на редкость вовремя – где-то за полгода до нынешних событий. Нехорошо так говорить, да чего уж там. Бабушке было уже под девяносто, и в последние годы она впала в полный маразм.

Родственники, о которых всю дорогу не было ни слуху ни духу, тут же объявились. Но квартиру никто не приватизировал, а потому до поры до времени их удалось нейтрализовать, а комнату старушкину пока присвоить. Для начала оборудовали там детскую.

И очень вовремя оборудовали, надо сказать. Даже думать не хочу, как сложилась бы судьба свежезабранной из роддома девчушки, если бы все это безобразие происходило у нее на глазах. И без того дико жалко было Марину, которая время от времени отлучалась через стенку кормить.

А в «гостиной» тем временем дела были препаскудные. Обзвонив знакомых и описав симптоматику, я убедился, что о передозе речь, по счастью, не идет. Всего-навсего ломка.

Героиновый передоз мне пришлось за год до этого наблюдать по всей длине. Крабовская Света подторговывала дрянью – и как-то раз, когда я сидел в соседней комнате, к ней зашел очередной кандидат в дилеры. Кажется, Доктор подогнал: он вообще последние годы любил поиграть в подобные игры; не удивлюсь, если и Графу геры обламывалось именно оттуда.

Паренек сразу заявил, что давно на игле, и с превеликой охотой угостился. Вот только приврал, по ходу: сразу после угощения начал серьезно ломаться. Причем именно с симптоматикой передоза, вплоть до проблем с дыханием.

– «Скорую» вызывайте! – наехал я на Краба со Светкой. – Помрет ведь сейчас, дурко!

– Да ты чё, какая «скорая»! – стреманулся Сашка. – Они ж ментов вызовут, и будут вилы!

– И что вы предлагаете?

– Ну, сейчас, сейчас, выведем его на улицу, на свежачок…

Свежачок несостоявшемуся дилеру не помог: отключка, и с дыханием беда.

– Только «скорую»! – Когда у тебя на глазах человек загибается, как-то некомфортно.

– Да ладно, пошли прогуляемся до Курского. Полчасика походим, а он тут тем временем и продышится, – убеждал меня Краб, складируя тело за гаражи.

– Значит, короче! – Я всерьез разозлился. – Или вы сейчас звоните в «скорую», или я – ментам. И только попробуйте мне что-то за понятия предъявлять. Нет таких понятий, чтобы человека подыхать бросать!

– Погодь, так он сам пришел, сам нам втирал!..

– Ничего не знаю. Звоните, блядь, в «скорую» – или иду до автомата! – Я достал лопатник и нашел «звонильную» монетку (карточки тогда еще не ввели).

Не буду лукавить: дальше ситуацию контролировать не стал. Светка сбегала до квартиры, вернулась, сказала, что позвонила. Мы прогулялись; когда вернулись – за гаражами уже никого не было. Приезжала ли «скорая», или парень сам вдруг очухался и спрыгнул – не знаю и знать не желаю. Типа, совесть чиста.

Зато опыт: посмотрел, как выглядит героиновый передоз. Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных. Даже если речь идет о совершенно постороннем человеке.

Но Бубел-то – совсем не посторонний! А ломку наблюдать – тоже удовольствие ниже среднего. Мягко говоря.

Вова хрипел, стонал, изгибался всем телом – в общем, видно было, что человеку не просто хреново, а очень хреново. Изредка блевал в принесенный тазик, не без труда.

Но куда деваться: надо допрашивать. Где брал героин, где ховал на хате. Я, проклиная все на свете, начал вспоминать психотерапевтические навыки. Делать нечего, надо давить. Благо уж чего-чего, а манипулировать людьми меня на курсах научили недурно. Хотя Марина уж точно лучше бы этого не видела. Другой вопрос, что ей в этот день и так пришлось насмотреться всякого, чего видеть вообще не стоит, а на третий день после возвращения из роддома и подавно. Ну, Граф, ну, ублюдок!..

Прошло больше десяти лет, а картинка стоит перед глазами. Заблеванный, ломающийся Бубел – и Марина, у которой в глазах даже не слезы, а какой-то немой укор: «Что это – и за что мне такое?» Графская жена в жизни много чего повидала: Вовины запои – тоже штука на любителя. Но тут и запоев давно не было, и понятно, что происходит нечто куда более страшное. Новорожденное дитя имеет серьезные шансы в крайне сжатые сроки стать сиротой.

Это если не повезет. Если повезет – тогда стать дочерью наркомана; «бывших» героинщиков, если что, не бывает. Тоже не лучший вариант, прямо скажем.

Допрос

Кризисные ситуации, ко всему прочему, хорошее время для изучения себя. Особенностей личности, так сказать. А 90-е были сплошным кризисом. Прекрасное поле для исследования.

По итогам могу сказать: совершенно не склонен к садизму, ну никакого удовольствия. А ведь бывают ситуации, когда без него – никуда.

Вот и тут: врубаешь, проклиная все на свете, систему Станиславского, а что еще делать?..

– Вова, тебе сейчас хреново?..

– Д-да…

– И будет еще хреновее. Пока все мне не расскажешь. Где «белый» на хате лежит? У кого брал? Ты у Доктора брал?

– Не-ет… Больно!..

– Спокойно. Сейчас ты мне расскажешь, где гера лежит. Расскажешь, кто дилер.

– Н-нет!..

– Тогда будет еще хреновей, уж поверь. И я тебе помочь ничем не смогу.

Иванов с Мишкой (Комиссаров уже уехал) молчали. Я бы, будь моя воля, тоже молчал, но кому-то надо все это говно разруливать. Кроме меня – некому. Если вам кто-то скажет, что 90-е – время сильных мужчин, не верьте.

– Так, не будем время терять. Миша, позвони Огнивцеву. Объясни ситуацию, может, присоветует чего полезного. А от тебя, Володь, жду ответа.

Давить человека в таком состоянии – занятие ну совсем на любителя, а что делать? Дилера мне Бублик так и не сдал (ни тогда, ни потом), а вот насчет геры…

– В шкафу лежит. Под пультом от видака…

– Женя, глянь… А, ладно, я сам.

Пакет, как пишут в протоколах, «с порошком белого цвета».

– Сколько тут?

– Грамм пять.

– Ништяк, пятьсот баксов. Мишка, бросай телефон, раз уж занято – держи его!

И вот картинка для настоящих мужчин. Я, сам не до конца понимая, что делаю, достаю помойное ведро. Наливаю туда воды. Высыпаю героин (все спецом на глазах у Бублика, медленно), не торопясь дохожу до унитаза – и выливаю в него полученный раствор.

Мишка – мужик очень сильный, реально. Вову он, хоть и не без труда, удержал. Если будет желание – поэкспериментируйте: отправьте в канализацию «вещество» на глазах у наркомана на ломке. Узнаете много интересного.

– Вот так, Вова, вот так, – смягчаю голос. – Так у кого брал – у Доктора?..

– Н-нет!..

– А у кого?!

– Больно!

Известное дело: поставщика наркоман сдает в самую последнюю очередь. Точнее, в предпоследнюю: следующий этап – смерть.

– Ладно, с этим потом разбираться будем. Миш, брякни еще разок Георгичу!

О счастье: Огнивцев наконец-то освободил телефон! Услышав дурную весть, отреагировал хладнокровно. Что ж вы хотите: колдун и борец с наркоманией, да еще и слегка сумасшедший. Профессионалу очень уж сильно сочувствовать больному просто опасно: крыша может совсем съехать. Так что характерный для врачей и прочих целителей цинизм можно если не простить, то по крайней мере понять.

– Я подъеду попозже, – спокойно и как-то монотонно сообщил Георгич. – Вы там особо не напрягайтесь, главное – Марину успокойте. Скажите, что я приеду и во всем разберусь.

– А с Бубликом-то чего делать?! Его ж колбасит вовсю.

– Ну, ухудшения у него особо уже не будет. Надо, чтобы несколько часов продержался… Вот чего, Сережа! У вас там спиртное есть?..

– Издеваетесь, Александр Георгиевич? Откуда у Графа бухло в квартире? У него и зашивка еще толком не закончилась!

– Так-так. А чего там с зашивкой?..

– Зашивали на полгода, осталось месяца полтора. Но врач намекнул, что там плацебо.

– Да наверняка плацебо, кто ж алкоголику настоящий препарат вколет? Да и по-любому за такое время почти полностью рассосалось, по этому поводу и дергаться не надо. В общем, так. Купи ему две фляжки коньяка и давай помаленьку. Только постепенно, чтоб все сразу не выпил. И главное, не волнуйтесь: я приеду и все решу. Так Володе и передайте: «Огнивцев скоро приедет».

Если б мне кто-то еще полгода назад сказал, что буду бегать за бухлом для бубеловских отходняков, то имел бы серьезный шанс получить плевок в рожу, а то и чего поосновательней. Сам толком не веря в происходящее, я вышел на улицу, добрался до магазина – и, пряча глаза, закупил коньяк. Ровно столько, сколько прописал Георгич: самому пить как-то решительно не хотелось.

Забавно (насколько такой расклад вообще мог быть забавным), но пить не желал и Граф. Трагикомизм ситуации приблизился к абсурду: я, как маленького ребенка («За маму! За папу!»), уговаривал Бублика тяпнуть коньяку. Невиданно-неслыханно, натуральный разрыв шаблонов.

– Вова, Георгич сказал, что к его приезду ты должен все это выпить! – Ну немножко не так, но еще не хватало грузить нюансами.

– Не хочу… Не могу… Больно!..

– Огнивцев сказал – значит, надо. – Я включил самые мощные энэлпэшные интонации. – К тому же и болеть будет меньше.

Это как раз чистая правда: полностью снять героиновую ломку алкоголем невозможно, но некоторые проблемы он заметно смягчает. В том числе болевой шок. Крепкие растворы на основе этилового спирта вообще имеют болеутолящие свойства, их раньше запросто использовали для наркоза. А в полевых условиях – так и сейчас случается.

Граф стонал, но помаленьку прихлебывал из подносимой чашки (не до бокалов как-то!). Я втихомолку поглядывал на часы: ну когда же приедет этот проклятый Георгич? А может, сегодня вообще не приедет, да еще и сам пропадет – с него станется.

Час колдуна

Огнивцев объявился лишь поздним вечером. И сразу велел вести к больному, не оставив даже шанса задать вопрос, где его все это время носило.

Миша с Женей уехали, Марина ушла к ребенку. Я остался в комнате: хотелось посмотреть, чем весь этот ужас закончится. И, если уж совсем честно, посмотреть, как работает мастер.

Со стороны все выглядело достаточно банально. Никаких блестящих предметов и прочих эффектных аксессуаров. Из одежды – джинсы и серый свитер. Внешность как была вполне заурядной, так и осталась. Искры из глаз тоже не летели: по крайней мере я не заметил.

То есть со стороны – обычный такой сеанс гипноза, причем довольно вялый. Ничего экстраординарного, я даже не заметил очень уж глубокого транса.

«Все-таки аферист он, этот Георгич!» – мелькнула неприятная мысль. Людей путать, на бабло разводить, пальцы гнуть – это, конечно, замечательно, а вот что у нас по делу?..

– Героин – это яд! – вещал Огнивцев. – Героин – это смерть!

Тоже мне колдун, эдак я и сам могу. О-хо-хо… А ну как ничего не выйдет – и чего мне с этим Графом прикажете делать?..

Маг и борец с наркоманией закончил свои действия примерно через час.

– Ну что, – холодно заявил он нам с Мариной. – Сейчас Володя уснет. Завтра я еще раз заеду или поговорю с ним по телефону. Героин он больше употреблять не будет.

Марина едва не подпрыгнула от радости, а я задумался. Гонит, гонит чертов чернокнижник! Как это так – за один заход снять ломку, а заодно и как бы ликвидировать зависимость?! Пальцы гнет однозначно – хотя настолько уж своему человеку мог бы и помочь. Клоун херов.

Впрочем, ломку снял – и на том спасибо. Домой я уходил довольный: все-таки гора с плеч. Заглянул по пути в «Белый», и вот там-то уже выпил. Как следует выпил. Обсудив заодно с приятелями произошедшее.

– Пять грамм – в унитаз?! – возмутился совладелец клуба Мишка. – Совсем с ума сошел, это ж такие деньги! Принес бы сюда, мы б уж точно нашли, что с ним делать.

Я смерил его тяжелым взглядом.

– Мальчик, ты ломок-передозов много в своей жизни видел?.. А когда это с кем-то из ближних?.. Ладно, спишем на молодость. В общем, давай лучше выпьем.

Огнивцев приехал к Графу на следующий день. И через день. А спустя недельку мы втроем (прихватив еще и ни во что не верующего Мишку с машиной) уже сидели у Георгича в гостях.

– В общем, все будет нормально, Володя, – завершал свой курс колдун. – К героину больше тянуть не будет. Лучше уж пей: тоже гадость, но оно как-то поспокойней. А еще лучше – делом займись. И личной жизнью, само собой. У тебя же ребенок родился, ты что, забыл?

Что можно сказать по поводу этой истории?.. Да, два месяца геры без инъекций – не самый дохлый вариант. Да, Вова человек пугливый и внушаемый. Он очень стреманулся ломки. И всю дорогу испытывал очевидный пиетет к Огнивцеву. А для гипнотических и прочих штучек это как бы не главное.

В общем, факт остается фактом: к героину Граф больше не прикасался. Уж не знаю как – но с задачей своей Огнивцев справился на пять баллов.

Один из моих принципов – ориентация на конечный результат. Если и человек хороший, и из кожи вон лезет, но ничего у него не получается – дел с таким иметь не стоит. Надо учиться – пусть обращается к учителям. Научится (так, что будет чего-то получаться) – добро пожаловать. Но только если будет получаться.

И наоборот. Если человек что-то реально делает, то какая разница, как он это делает и вообще кто он такой. Сделал – молодец. Не сделал – пустышка.

Георгич пустышкой не оказался. По хрен, как ему далось добиться результата, главное – удалось.

Вот только про алкоголь он в заключительной речи зря упомянул.

Завершение сделки века

Как ни странно, на время все вопросы с Бубликом были решены. Огнивцев так застращал его, что ни о каких наркотиках разговор вообще не шел. Равно как до поры до времени и об алкоголе.

Вова явно чувствовал вину – и вел себя ниже воды и тише травы (трава, кстати, тоже была подвергнута отмене – просто за компанию). Иванов все еще злился, но вроде слегка успокоился.

Все это было на редкость кстати, так как базовая сделка с АЭС стремительно приближалась к завершению. Мы худо-бедно договорились с Борисом о том, что остаток задолженности покроем костюмами для работников станции, а он принял их по цене, близкой к розничной.

Скажете, циничный бизнес с бартером и коррупцией?.. Да не совсем. Даже после Бориной накрутки костюмы на станции, к моему изумлению, разлетелись как горячие пирожки. Жители Удомли не были особо избалованы качественными товарами, а тут еще цена оказалась довольно привлекательной. В общем, это и неудивительно: одежду мы брали напрямую у производителя, от себя ничего не добавляли, да и станция не очень жлобстововала со своей прибылью.

– Ну, вроде бы все, – объявил мне по телефону Борис. – Все хвосты закрыты, начальство готово закрывать договор. Приезжайте, короче говоря. И бабки приготовьте, само собой.

– А сколько мы налом должны?.. Договаривались привязать к доле от дисконта, а с ним непонятно.

– Что непонятно?

– Ну, там написано пятнадцать процентов – и оговорена возможность увеличения при досрочном выполнении.

– Досрочное? – хохотнул Боря. – По-моему, у вас там просрочка минимум месяца на три.

– Про векселя банковские ему напомни, – шепнул Иванов.

– Да, мне вот тут Женя подсказывает: мы ж вам векселя досрочно поставили. Фактически живые деньги. Да и вообще – чем больше дисконт, тем больше остегнем.

– Ох, горе мне с вами. Ладно, приезжайте – разберемся!

На станцию поехали втроем: Бублика Марина отпускать категорически отказалась. Боря на радостях выставил угощение. От взаимозачетных операций он выцепил себе какое-то неимоверное количество бальзама «Старый Кашин» (на станцию пришло аж три вагона), и пара шкафов у него была забита емкостями со вкусной жидкостью. Уходили от него уже к ночи, причем пару бутылок гостеприимный хозяин выдал нам в нагрузку.

И очень кстати. Разместили нас на сей раз совсем странно: Боря исстарался и в расположенной в самом центре города «станционной» гостинице выбил для гостей двухкомнатный министерский люкс.

Вот только со спальными местами там оказались проблемы. Одна огромная кровать для министра – и скромная койка для охраны в прихожей.

– С мужчинами не сплю! – гордо заявил я.

– Как же так, наш президент – и ночует в охранницкой! – съязвил Иванов. – Да и койка тут какая-то маленькая, непартийная.

– Партийно – не партийно, зато без мужика под боком!

– Ну, как знаете.

– Так вот и знаю. К тому же это вы с Комиссаровым уже рубитесь, а я-то знатный филин. Телевизор посмотрю, да и Борин подгон очень кстати.

– А знаете ли вы, Сергей Юрьевич, что в одиночку пьют только алкоголики?

– Знаю. И пью. Причем не первый год, лет десять уже.

– Ну, дело ваше.

Партнеры улеглись в министерской и быстро затихли. Я включил телевизор, открыл бутылку бальзама и задумался. Блин, неужели завтра закончится эта чертова сделка?.. Причем закончится – вопреки традиции – без приключений. И наш фуфлыжный фонд хоть отчасти оправдает свое громкое название.

Спиртное ударило в голову, и я предался мечтаниям. Следующий договор со станцией, думал я, выкружим на куда большую сумму. Да и не станцией единой: есть серьезные задумки по части работы с «Мосэнерго» и «Росэнергоатомом». С Бублом вроде разобрались, да и Женя уже на нормального человека стал похож. Кажется, еще чуть-чуть – и наступит вожделенная стабильность.

Вообще, по моей практике, подобные настроения – верный признак грядущих неприятностей: бизнес не то занятие, где можно терять бдительность. Но алкоголь изрядно притупляет чувство опасности, да и ситуация не очень-то располагала к тревоге. Так что уснул я в максимально благостном расположении духа.

Пробуждение было менее благостным, хотя и привычным. На станции нас, как обычно, ждали рано утром – потому я лично приехал туда, еще толком не протрезвев. Оно, впрочем, и к лучшему: спокоен был как удав. Не в пример бодрому, но нервному Иванову.

Неожиданные приятности

Борис уже ждал нас и, как обычно, был суетлив.

– Давайте быстрее! – торопил он нас. – Начальство может сорваться, да и у меня дел полно. У нас тут таких, как вы, знаете сколько?

– Но не все… ммм… делают сотрудничество настолько взаимовыгодным, – толсто намекнул Евгений.

– Ладно, ладно! Короче, заполняйте бумаги!

– Минутку! – Я вмешался, потому что нужно было договориться о главном. – Так что с нашим дисконтом?

– А что там в договоре? – Боря удивительным образом сочетал деловитость с забывчивостью. Склерозом их там, в Чернобыле, заражали, что ли?..

– В договоре пятнадцать процентов, но возможно увеличение, – напомнил я. – Так сколько писать – пятнадцать или двадцать?

– Пиши двадцать пять! – решительно заявил хозяин кабинета.

Я оторопел. Пять процентов на халяву – это как бы не полтинник грина!

– Пиши, пиши, времени нет! – подгонял Борис.

– А если начальство не подпишет?

– Подпишет, куда оно денется! А если что – напишешь новый акт, и дело с концом.

– Женя, слышал, что Боря говорит?.. Печатай давай!

Документ составили быстро, и наш добрый гений умчался, оставив концессионеров в глубокой задумчивости.

– Однако! – по-воробьяниновски заметил я. – Какие приятные новости!

– И куда более приятные, чем вы думаете. – Иванов мыслил математически. – Это ведь дисконт увеличился на пять процентов. А прибыль – куда больше.

– Ну да – не то в полтора раза, не то чуть меньше, я тоже считать умею.

– Да нет. – Евгений довольно потянулся. – Вы наши расходы не учли. Даже при двадцати процентах мы на руки получали меньше сотни, остальное давно проедено и отдано на взятки. А тут получается без малого сто пятьдесят – вот и считайте.

Действительно, несложная математическая операция, чистая арифметика – но я не настолько проснулся и протрезвел; вот тебе и хваленая реакция!

– А если начальство не подпишет?

– Подпишет, Боря свое дело знает. Впрочем… – Иванов застучал по клавишам. – Я как раз пока подготовлю еще два варианта: на двадцать и на пятнадцать.

Готовить ничего не пришлось: вбежал запыхавшийся Борис.

– Так, все согласовано. Бегите за визами в юротдел и бухгалтерию. Да побыстрее: через двадцать минут – обед.

Можно было особо не торопить: услышав такое, мы пулей отправились за нужными подписями. Евгений пытался раздать бухгалтершам коробки шоколада, но я тянул его за руку. Потом плюнул, оставив его куртуазничать дальше, и вручил бумажки Боре. Который на сей раз исчез надолго: обеденный перерыв успел не только начаться, но и кончиться.

Борис вернулся ближе к трем.

– Ну что – допрыгались? У них там совещание началось! – Он выдержал паузу. – Но я и на совещание пробился, все подписал!

– Двадцать пять процентов?

– Само собой!

Я выдохнул. Боря вообще оказался душкой: за свалившиеся с неба пятьдесят штук он потребовал себе всего лишь двушку, причем готов был подождать. Быстро решив с ним все вопросы, мы выдвинулись в Москву.

– Сдается мне, наверх Боря ничего и не заносил, – предположил Комиссаров, которому мы рассказали о внезапных приятностях. – Как минимум – вот с этих самых пяти процентов. Так, запутал начальство, и все – неужто они цифры во всех договорах помнят?.. Потому и скромничал.

– Это вряд ли, – возразил Иванов. – Наверху там тоже деньги брать любят и умеют.

– А и хрен с ним, – прервал начинающуюся дискуссию я. – Нам-то какое дело, как они промеж себя дербанят?

Тут мы как раз подъехали к выезду из Удомли, где настроение вполне могли попортить. Все-таки закрытый «спецгородок»: на посту вместе с гаишниками дежурили ребята из ВВ. Традиционная проверка документов, а разгильдяй Комиссаров, как водится, с моими правами с переклеенной фотографией. Но все обошлось.

А ведь как-то раз вопросы все же возникли, пришлось аж в полночь звонить Борису – который, по счастью, все разрулил. Права у Комиссарова отобрали уже давно, на Украине (очередная поездка в Коктебель), куда ему и надлежало явиться. Но этот лентяй предпочитал ездить по моим, что при совместных поездках было чревато неприятностями. Как-то раз в Москве мы даже угодили на рейд МУРа (нечего шляться по таджикским едальням, где торгуют, оказывается, вовсе не только пловом с мантами), но и там как-то проскочили. Когда документы проверяют несколько человек, они не всегда при этом общаются между собой, хотя надеяться на это довольно глупо. Впрочем, дуракам и пьяницам обычно везет, а мы эти качества умело сочетали.

Так или иначе, но до Москвы доехали без приключений и сразу направились радовать Графа. Тот ничего не понял из наших выкладок, но резонно заметил, что «лишний полтинник грина – это хар-рашо!».

Маркетинг в сфере туризма

На сей раз расслабились все. Ну кроме разве что Иванова. Женя резонно замечал, что деньги на руках – это ништяк, но надо думать о новых сделках. Тем более что значительная часть прибыли была вовсе не в наличности, а в товаре. Который еще надо было реализовать.

– Реализовать надо, базару нет, – согласился я, – и новые схемы нужны. Но я лично отдохнуть интересуюсь. Новый год впереди, а потом хочу в теплые страны, на море. Меня эта ваша зима всегда напрягала.

– Да потерпите вы, Сергей Юрьевич! – возмутился Евгений. – Давайте хоть с товаром разберемся. Ладно костюмы, но нам же камвольцы еще и ткань должны, а из них все клещами вытаскивать приходится!

– Ну хорошо, – смилостивился я. – Подожду месяц-другой, а пока прикину, куда ехать и чего это стоит. Устрою, так сказать, маркетинг рынка. Я бы даже сказал, маркетыринг.

Смешное словечко привнес в тусовку Бубел. По старым делам он был знаком с разными людьми, в том числе – с неким кавказским бизнесменом по имени, извиняюсь, Эльбрус (ударение на первом слоге) Казбекович.

По рассказам Вовы, Эльбрус (не то балкарец, не то осетин) был персоной довольно занимательной, экс-чемпионом СССР по борьбе. Ну да – бандитом, но со склонностью к предпринимательству. Из спортивных времен осталась у него привычка во время особо пафосных застолий вставать на голову и в таком виде выпивать бокал коньяку.

По-русски спортмен, невзирая на почтенный возраст, говорил плохо, а новомодных слов и вовсе не признавал. А если признавал, то по-своему.

– Прыкынь, – объяснял он Бублику. – Эльбрус тэпэрь комэрс. У Эльбруса фырма, рэбята сдэлали. «Маркетыринг-спорт»!

Понятно, что контора называлась «Маркетинг-спорт», но какая разница?.. Тем более слово хорошее, а хорошие словечки (то, что нынче называют мемами) мы всегда уважали. Кстати, именно от Эльбруса пошел и еще один, более мрачный мем «ущи отрежю!», но это уже другая история.

Маркетингом туристических услуг я и впрямь занялся, но результат получился совершенно неожиданный. Стоило мне заикнуться о желании съездить на море, как Парийская тут же цепанула меня за язык.

– Ты чего, я же совладелица турфирмы! – возбудилась она. – Через нас и отправим: приезжай ко мне в офис, сделаем все в лучшем виде!

Мой опыт показывает, что дел с женшинами лучше не иметь вообще (по крайней мере в 90-е это правило действовало железно: шаг в сторону – и вот они, неприятности), а со своими любовницами – и подавно. Правда, Ирина любовницей формально не была, но правило есть правило. А правила нарушать – себе дороже.

Так оно и вышло. Турофис меня совершенно не впечатлил (модный постер с надписью «Жизнь удалась!» из красной и черной икры выглядел неуместной похвальбой), а цены как раз впечатлили, но неприятно.

– Да вы что, сдурели?! – возмутился я, выслушав предложения. – Мальдивы ваши мне вообще сто лет не нужны. И Египет какой-то подозрительно дорогой.

– Так это ж Шарм-аль-Шейх! – втуляла мне пышногрудая подруга. – В Хургаду сейчас только лохи ездят. А Шейх – престижный курорт! И вообще: не рюхаешь в ценах, так молчал бы уж лучше!

О ценах на «престижный курорт» я осведомился у бывшего однокурсника Конопихина. Саша, сменив в середине 90-х работу в НИИ на мелкооптовую торговлю алкоголем, был моим коньячным дилером, и пересекались мы достаточно часто.

Конопихин, проживший почти до сорока лет бобылем (дамы не очень клевали на миниатюрного интеллигента, сохранившего внешность девятиклассника), имел одну, но пламенную страсть: ездить по заграницам. Ведя в Москве крайне скромный, аскетический образ жизни, он при этом за какие-то пять лет объездил полмира. И в ценах на путевки ориентировался очень хорошо.

– Да, в Шейхе очень неплохо, – согласился он. – Сравнительно новый курорт, раньше туда только дайверы с палатками ездили. Чисто, культурно, туристы из России фактически отсутствуют – не то что в загаженной Хургаде! Единственное – он посеверней Хургады, и климат там прохладнее. Так что зимой лучше не ехать, правильно вам коллеги говорят. Оптимальный вариант – март: еще не сезон, не жарко, но уже тепло, купаться можно. И, раз не сезон, цены пониже.

– Кстати, о ценах, – добавил Конопихин. – Не знаю уж, что там говорит ваша знакомая, но Шейх – место не особо дорогое. Ну, подороже Хургады процентов на двадцать, не больше. Но Хургада ведь совсем копейки стоит, потому-то туда и такое паломничество.

– Но мне-то цены назывались другие совсем, – удивился я. – Вроде нормальная турфирма, небольшая такая – по идее не должны очень уж сильно накручивать. А тут – от полторашки грина и выше!

– В маленьких фирмах, – заметил Саша, – цены как раз иногда задирают совершенно безбожно. Они же даже с операторами зачастую работают не напрямую, а иногда еще и просто жадные. И спецпредложения регулярно просасывают, кстати. Я как раз предпочитаю брать в крупных, благо у них еще и отделения по всей Москве. Да вот вам пара телефонов, позвоните – сами убедитесь.

Я позвонил в три серьезные турфирмы и убедился, что Ирины цены явно находятся за гранью добра и зла. Да и насчет «совладелицы» девушка сильно погорячилась: при обилии общих знакомых лучше не завышать свой социальный статус, все легко проверяется. До кучи еще одно ее деловое предложение тоже оказалось, мягко говоря, крайне невыгодным.

– Ира, ты меня за лоха держишь? – мягко поинтересовался я при следующей встрече в каком-то кафе. – Цены у тебя какие-то запредельные. За что мне такие напасти?

– Нормальные цены! – вспыхнула Парийская. – У нас нормальные люди туры покупают, крутые! Не хватает денег – так и говори!

– Минуточку! – Я старался держать себя в руках. – Какой смысл покупать у вас, если соседи продают минимум в полтора раза дешевле?

Но девицу несло; к концу обеда я услышал о себе массу интересного. Когда разговор дошел до того, что и в кабаки я ее вожу какие-то не такие, и вообще весь нынешний скандал устроен мной (мной!) потому, что она мне отказывает в интимной близости…

– Все, хватит! – прервал я наглую девку, вставая из-за стола. – Я все понял. Спасибо, этого достаточно.

– Даже одеваться толком не умеет! – неслось мне вслед. – Тоже мне, комерс: шмотки как у лоха последнего, обноски какие-то.

Больше Ирине я не звонил. Стерв я всегда любил, грешен, а вот к крысам отношение куда хуже. Хорошего понемножку, да и деньги целее будут. Тем более что появились куда более серьезные проблемы: насчет стабильности я крепко сглазил.

Партнер за решеткой

Иванов был не просто серьезен – но, судя по голосу, еще и изрядно напуган. Но говорил при этом на удивление решительно:

– Сергей Юрьевич, немедленно приезжайте на Старую! Мы с Графом вас очень ждем.

– Да погодите вы, я только что проснулся. Может, перенесем разговоры на вечер?

– Нет, никакого вечера. У нас серьезные проблемы.

– Да объясните по телефону, что там еще такое?..

– Нет, по телефону не получится. Приезжайте. – И он повесил трубку.

И интонации, и непривычная манера строить фразы – все говорило о том, что случилось что-то действительно серьезное. Так оно и вышло.

– Борю посадили, – без привычных длинных предисловий сообщил Евгений. – С утра Андрей звонил.

– То есть как это?

– Хищения, Сергей Юрьевич, хищения. Станция, если вы не в курсе, государственное предприятия. И то, чем там Борис занимался, называется «хищения».

– А можно поподробнее?..

– Подробнее не получится. Андрей сам в бега собирается и был краток. Короче, Боря под следствием, мера пресечения – арест.

– И что от нас требуется? – М-да, неожиданная новость. – Денег просит?

– Ну, это все-таки не ваши бандюки – сами как-то разбираются. Но пока ситуация такая. Я позвонил в Иваново Ванюшкину – его сегодня уже вызывали к следователю.

– Что, и его еще?

– Нет, как свидетеля. ПОКА как свидетеля.

– И что?

– А это мы вас хотели спросить – и что? Для этого с Владимиром Васильевичем вас и пригласили. Это ведь вы у нас пока президент.

Последнее «пока» мне не понравилось категорически: умеет Иванов метнуть говна в кашу. Ну, это ладно – тем более что все договора с АЭС (и остальные тоже) шли не через фонд. Фонд, как мы и договаривались изначально, был абсолютно чистеньким – уже хорошо. Но все равно неприятно, и главное – что теперь делать?

– Так, давайте думать. По прошедшей большой сделке, полагаю, у станции претензий нет?

– Опять-таки ПОКА нет.

– Ну и не будет скорее всего. Начальство нас вообще не видело, Бориных подписей рядом с нашими нигде нет. К тому же по сравнению с другими взаимозачетными конторами мы выступили сверхкорректно.

– Согласен. А налоги?

– Ну, это нужна кросс-проверка, – успокоил я компаньонов. – Что вряд ли. На станцию работали десятки взаимозачетчиков, если не сотни, да и сумма у нас мелкая. Согласны?

Иванов с Графом синхронно кивнули.

– Более интересный вопрос: чего нам со станцией теперь делать? Ход к начальству закрыт окончательно.

– Именно, – подтвердил Евгений. – Кстати, еще одна «приятная» новость – я забыл ее на прошлой неделе озвучить. Похоже, что Москва собирается менять все руководство. Хотят туда посадить каких-то комерсов то ли из «Росэнергоатома», то ли из «Энергоатомфинанса». Но это не сейчас, само собой.

– Погодите, а что у нас с тамошним отделом маркетинга?

– Ну, Евсеев переехал в Москву, в министерство.

– А кто на его месте?

– Ну этот, молодой… ммм… Максим.

– Это через которого мы на станцию векселя приходовали?

– Он самый, черненький такой, благобразный.

– Так с ним и будем работать, а что делать?

– Ммм… но он же у нас денег никогда не получал.

– Значит, надо базарить, Евгений – ну что вы как маленький! «С потерей Москвы не потеряна Россия!», – блеснул я напоследок знанием классики.

Все-таки бэкграунд интеллигента не пропьешь, как ни старайся. При том что из книг я последнее время читал все больше детективы и боевики: как сейчас помню автора с говорящей фамилией Деревянко. Куда деваться, частые командировки располагают к поглощению макулатуры; я даже изобрел для подобного чтива специальный термин «хуевые книжки». Чем невыгодно отличался от того же Иванова, сумка которого обычно была набита всякого рода «Мирами братьев Стругацких». С Графом было проще: читать он вообще не шибко любил.

Удомельские горести

К Максиму, придумав формальный повод, мы заехали через неделю. Он, как выяснилось, остался доволен нашим сотрудничеством, но о перспективах говорить затруднился. Подтвердились наши опасения: руководство на станции и впрямь должно было вскоре поменяться.

– Приезжали к нам эти ребята из Москвы, – без особого энтузиазма сообщил Максим. – Крутые, на джипах. Хотя не бандиты точно: культурные такие. В общем, надо ждать. Я еще не уверен, что сам в своем кресле останусь. Так что давайте подождем; если все эти перемены завершатся нормально – будем работать!

Готовность к сотрудничеству – это, конечно, хорошо. Особенно с учетом того, что мы прозрачно намекнули о готовности «поделиться» и особых возражений это вроде не вызвало. Правда, было решительно непонятно, чего там придумают эти московские комерсы, новое начальство. Ладно, подождем, но расклад не особо радостный.

Дальнейшее развитие событий наши опасения подтвердило. Москвичи начали глобальную перестройку всей работы станции – в том числе и в части взаимозачетов. Так что пауза по-любому затягивалась минимум на пару месяцев. Впрочем, Максим на своем месте все же уцелел – уже неплохо.

Раз уж все равно оказались в Удомле, зашли к Андрею. От Бориса особых новостей не было; единственная радость – сидел он во вполне комфортных условиях. Все-таки для маленького городка – далеко не самый последний человек, при этом с обширными связями во всех сферах.

– Помню-помню, – попытался смягчить обстановку Иванов. – Борис мне рассказывал: он как-то ближе к ночи очень пьяный приперся в здешний центровой кабак, а его не пускают. Как, почему, что такое? Оказывается, главные чечены города что-то обмывают. Боря вызывает хозяина кабака и говорит ему: «Слышь, иди к гостям и скажи, что есть в Удомле и ДРУГИЕ уважаемые люди!»

– И чего?..

– Ну как чего – пригласили к себе, разумеется. Оценили. И согласились.

– Ладно, – прервал я не вполне уместные воспоминания. – Ты лучше скажи, Андрей, чего ты там за бега свои говорил?.. Тебя-то каким концом эта станционная байда затронула?.. Ты же вроде не при делах: сидишь себе на рынке…

– Да у меня другие дела, как бы не похуже.

– Что еще?..

– Ну, ты ж знаешь, как мы с девками вопросы решаем… Дверцу машины открыл – иди сюда! Если кто не садится – силком затаскиваем. Благо, что потом все довольны вроде.

– И чего, кого-то не того затащил?..

– Да не поверишь, сама пришла! И я ее даже не трогал, ребята развлекались.

– Так что за проблема?

– Да дядька у нее прокурорский. И меня не любит: чего-то в свое время не поделили. В общем, по ходу, дело заводят. А Боря в СИЗО. То есть он и оттуда поможет, но у него сейчас своих дел невпроворот. Короче, есть маза, придется в натуре в бега подаваться. Буду в Москве – пустите перекантоваться?..

И ведь пришлось пускать, где-то через полгода: дело по позорной статье действительно завели. Самое обидное, конечно, что пострадал ни за что.

Хотя, если посмотреть с другой стороны, как ни за что?.. В данной ситуации Андрей был чист, в это я верю безоговорочно: мне-то зачем врать? А как насчет тех девок, которых с друзьями да с чеченами в машину запихивали? Да, заявлений не было, но карма-то портится; ощущение вседозволенности вообще ни к чему хорошему не приводит.

И главное – зачем? Парень Андрей был видный – можно сказать, почти красавец. При деньгах, да еще и очень неглупый. Не без самоиронии, по удомельским меркам – остроумный. То есть силком девок тягать – ну совершенно без надобности.

С другой стороны – а куда еще податься свежедембельнувшемуся десантнику в маленькому городке?.. Не на станцию же, а для бизнеса склад характера немного не тот. Вот и получилось, что единственная дорога – в бандиты. То есть к чеченам за неимением других вариантов. А там нравы грубые – куда деваться, надо «соответствовать».

В общем, на сей раз возвращались мы из Города мирного атома в довольно мрачных чувствах. Все-таки все наши комбинации в той или иной степени крутились вокруг Удомли и АЭС. А тут – три засады подряд.

Разброд и шатания

Засады засадами, а в принципе все шло не так уж плохо. Непроеденная прибыль с мегасделки позволяла при стандартных расходах вообще ничего не делать минимум полгода. Единственное – практически все было в товаре (в том числе, как нетрудно догадаться, и упавший с неба лишний полтинник). Так что методика предлагалась простая: продали ткани или костюмы, раздербанили деньги – и вперед. При этом никто не мешал заниматься очередными «научными разработками»; уж чем-чем, а связями в мире легкой промышленности мы обросли по самые не балуйся. Иногда что-то даже срасталось, но в основном по мелочи.

Близилась весна, и я начал всерьез готовиться к поездке в Египет. Только с кем – вот вопрос. Брать с собой кого-то из старых «боевых подруг» – концептуально неверно, да за них еще и платить надо. Партнеры составлять компанию отказались: все при семьях.

Причем у Комиссарова обстановка в семье резко обострилась. Деньги, вырученные с продажи квартиры, потихоньку заканчивались, а Катерина уже привыкла к высокому стандарту потребления. К тому же часть денег он вложил в костюмы – так что на выходе получилось зависалово.

На выходе к сотрудничеству с нами Катя относилась в высшей степени негативно – причем все хуже и хуже, постоянно агитируя Сашку порвать «с этими жидами и пьяницами». Комиссаров регулярно жаловался нам на стервозную сожительницу, но капля камень точит – и похоже, что какие-то ее аргументы у него в голове все же оседали.

Для полного счастья разладился и главный компонент семейной жизни. Из Сашиных намеков я понял, что половые отношение в ячейке общества практически свелись к нулю. Что и логично: когда дражайшая половина тебя постоянно пилит – какой уж там секс? Совместное времяпрепровождение все больше сводилось к совместному пьянству, завершающемуся очередным скандалом, а то и дракой. А рука у Комиссарова тяжелая.

Одним из результатов всего этого счастья стало то, что Саша все чаще отказывался ездить в командировки: «жена не пускает». Что вызывало немалый ропот в тусовке; особенно злился Иванов.

– Сергей Юрьевич! – все чаще терзал он меня. – Скажите, пожалуйста, чем в нашем коллективе занимается господин Комиссаров?

– Исполняет обязанности технического директора. – Словосочетание «замещает должность» еще не вошло в моду.

– А можно поконкретней?

– Ну, как… Как договаривались – машину водит и нас, дураков, менеджирует.

– И давно он нас последний раз возил?..

– Дайте вспомнить…

– Вот-вот. Последние полтора месяца, где-то с нового года, мы ездим только поездом или автобусом. Да и с менеджированием как-то не очень. Я не совсем понимаю, зачем нам такой член совета директоров.

– Ну, у него сейчас тяжелая семейная жизнь…

– А кто сказал, что будет легко?! – подключился Граф. – У меня, например, маленький ребенок, и Марина тоже не в восторге от разъездов. Да и вообще как-то непросто, после всех этих дел…

Тут Бублик запнулся. Воспоминания о героиновой эпопее были для него весьма болезненными: времени-то прошло всего ничего. В целом держался он молодцом, но общая подавленность чувствовалась.

– Так что вы предлагаете? – уточнил я у Иванова. – Гнать его, что ли? И как вы это себе представляете?

– Да в общем-то неплохо было бы и изгнать, – задумчиво произнес Иванов. – Как минимум не подпускать его к новым сделкам, а по старым хвостам – опустить по деньгам.

– Боюсь, что ему такой расклад не понравится – особенно с опускаловом.

– Значит, будем разбираться жестко. – Евгений посуровел. – Если что, можно и к вашим бандитам обратиться.

– К бандитам обращаться – себе дороже, – резонно возразил Бубел. – Работали без них – и прекрасно себя чувствовали.

– Именно, – подтвердил я.

В самом деле, вся эта взаимозачетная байда проходила на редкость лихо по части всякого рода крыш. В регионах нас прикрывали партнеры (не последние люди в своих городах), а в Москве все как-то вообще проходило без проблем. Дима же с товарищами был уверен, что мы занимаемся какой-то шибко умной ерундой, которая если и принесет денег, то только через несколько лет. Не разубеждать же товарищей!..

– К тому же у него еще и собственные бабки в товар вложены, – напомнил я. – Предлагать забрать все шмотьем – тоже эскалация, а это нам не в кассу. В общем, давайте так: я с ним потрещу, пойму, что он вообще себе думает, а там посмотрим. Если захочет – действительно, выкатим шмотья на всю сумму и гуд-бай. Или пусть ждет реализации вместе со всеми.

– Вот только бабки в этом случае он получит последним! – мстительно сжал кулачки Иванов. – Это уж я лично прослежу.

– Вот и проследите, это как раз не лишено логики.

Волк-одиночка

Вообще непривычная ситуация: все компаньоны худо-бедно при женах, один я эдаким Казановой. Не могу сказать, чтоб меня это сильно смущало: свобода – штука приятная. Тем более и привычки, обретенные во время тусовок с Доктором, давали себя знать, да и «старые кадры» присутствовали в изрядных количествах.

Равно как и новые: не все же папиком выступать. Тем более что эпопея с Парийской меня несколько озлобила. Нет уж, гражданки: любите кататься – любите и саночки возить. То есть по клубам сводить – завсегда пожалуйста, но будьте любезны предоставлять натуроплату. Благотворительность хороша в разумных количествах.

В одном случае натуроплата приобрела, так сказать, комбинированный характер. Одна из «боевых подруг», девушка Анна, открыла с приятельницей магазин, торгующий секонд-хендом с прямыми поставками стоков из Европы. Благодаря «праву первой ночи» на новые завозы я регулярно затаривался добротными шмотками (часто – совершенно новыми) от вполне пристойных брендов. Гардероб пух от обновок, а куртку Burberry’s я ношу и по сию пору, ей сносу нет.

Но брать с собой Аньку в Египет в мои планы не входило точно. Не те отношения, да и жадная она слишком, наверняка на хвоста пристроится. Еще и дочку с собой потащит – а это уж натурально казне убыток.

Правда, просилась подруга знакомого гитариста Светка, но такой компании я, если честно, стреманулся.

Света была исключительно эффектной блондинкой кукольного плана: эдакая Барби, только с очень хорошо выраженными женскими формами. Кандидат в мастера спорта по гимнастике, в юности даже сыграла главную роль в каком-то детском фильме. Постоянно за рулем, даже когда выпивши.

Но уж больно бойкая особа. Я много чего видал – но тут, честно скажу, несколько смутился. Подчеркнуто «блядские» наряды (короткие юбки, яркие цвета), шумная – да еще и материлась как бы не покруче меня. Еще и совершенно неугомонная: только с ней, кажется, я ухитрялся плясать акробатический рок-н-рол.

– А что, Серега, меня с собой бери! – безапелляционно заявила Светка, заехав на нашу встречу с Конопихиным, где обсуждались детали поездки. – Я и заплатить за себя могу, и перед людьми стыдно не будет: посмотри, какая краса неописуемая!

На Сашу она при этом смотрела даже не как на пустое место, а как на грязное пятно на скатерти. Он это почувствовал и насупился. По-моему, Конопихин просто испугался столь эффектной и экзальтированной особы.

– Я вообще подумал, что нам лучше вдвоем поехать, – пояснил он потом. – На море самому хочется, Шейх в культурную программу входит. Возьмем номер на двоих, а захотите женского общества – на месте и определитесь. А Света ваша… какая-то больно шумная. Да и брать сингл не хочется: накладно.

Я задумался. Повышенная общительность барышни и впрямь смущала, а на выезде – и подавно. Да, внимание окружающих гарантировано, но надо ли оно мне?.. Если, к примеру, окружающими окажутся пьяные русские бандиты на отдыхе, которым такие девки заведомо по вкусу. Еще не хватало инцидентов с обладателями бритых затылков и золотых цепей, причем в четырех тысячах километров от Москвы.

Различного рода неприятных ситуаций из-за девиц я за 90-е пережил немало, да и инстинкт самосохранения с возрастом несколько обострился. Хотя, конечно, предложение в чем-то и заманчивое. Всяко веселее, чем эту стерву Парийскую (тоже та еще тихоня, кстати) по клубам пушить.

В общем, я все больше склонялся к тому, чтобы поехать одному – в смысле в компании с Конопихиным. Парень тихий, смирный, хоть из-за девок точно разборок не будет. Да и кто сказал, что на море после московской слякоти обязательно предаваться сексуальным буйствам? Солнышко, пляж, бокал с ледяным пивом, а вечером… А вечером и посмотрим, загадывать-то зачем!

На всякий случай Свету я временно подвесил, но времени как раз оставалось все меньше.

– Я тут пробил по турфирмам, есть несколько интересных спецпредложений, – торопил меня Конопихин. – Как раз на то время, которое мы запланировали, и все отели на первой линии, прямо у пляжа. Надо что-то решать, а то уйдет!

– Сколько у нас еще времени на принятие решения?

– Ну, лучше бы вообще завтра, а так – до конца недели.

А до конца недели произошли события, которые окончательно убедили меня в том, что острых ощущений на отдыхе не надобно. Их и в Москве хоть лопатой загребай.

Неприятные воспоминания

Звонок бубловской Марины – да еще и в неурочное время – гарантированный признак неприятностей. Так получилось и на сей раз.

– Граф пропал!

Ну здрасьте, этого нам еще не хватало.

– Что еще такое?! Героин?!

– Нет, наверное… Не хотела говорить… В общем, он последнюю неделю начал выпивать…

– Час от часу не легче. Ну, не наркота – и то спасибо. И чего?..

– Да он интеллигентно выпивал, помалу. Не буровил, ничего такого. Тяпнет на ночь, посидит у телевизора – и спать.

– Что ж ты мне сразу не сказала?!

– Ну, он же нормальный был. Тихий такой. Еще и это… супружеский долг начал исполнять. Хорошо так… – По голосу можно было уверенно предположить, что Марина покраснела.

– И что дальше?

– А что дальше? Вчера днем заявил, что уходит по делам, и вот… Пропал, короче.

Куда деваться, процедура знакомая. Обзвон знакомых, как водится, ничего не дал. Для скорости я в одиночку добрался до маратовского бомжатника – но и там никого не обнаружилось!

Иванов как будто ждал этого момента.

– Не вы ли, господин президент, учили меня, что героинщик – это навсегда? – пилил он меня. – Слушайте, от этого Графа геморроев больше, чем проку. Гнать его надо, вот чего.

– Уж больно вы, Евгений, круто берете. Комиссарова – гнать, Бублика – гнать. Эдак вы, не ровен час, и до меня доберетесь. «Всех убью, один останусь» – так, что ли?

– Но если он начал пить… Сергей Юрьевич, напомнить вам историю с наручниками?

Спасибо, не надо. Эту историю я как раз запомнил очень хорошо, потому как выделялась она даже на общем фоне Вовиных пьяных выходок. В начале лета Граф проник на динамовскую хату и начал там зажигать. В одиночку.

Вот только в какой-то момент одному ему стало скучно – и Вова не нашел ничего лучшего, чем начать звонить по телефонам деловых партнеров. Да так лихо, что с нами тут же связались люди из «Рослегпрома» и с изумлением поинтересовались, что, черт возьми, происходит. На мой звонок на «Динамо» Граф нахально сообщил, что нормальные пацаны отдыхают, а лохи могут идти максимально далеко – и указал конкретный маршрут.

На «лоха» я обиделся. По пути мы с Женей проходили мимо оружейного магазина, и я заявил, что наручники нам не помешают. Иванов возражал – но, похоже, просто по инерции.

– А вы сами прикиньте, – втолковывал я партнеру. – Он же там не в беспамятстве валяется, а вполне себе бодрый. Ну, скрутим мы его – а дальше что, бить до потери пульса? Мишку вызывать неловко, а под душем Бубла положенное время хрен продержишь. Давайте уж реально оценивать свои силы.

Дверь в квартиру я открывал в крайне злобном расположении духа. Граф этого, похоже, не заметил.

– Что, явились? – ощерился он. – Не запылились, господа еврейчики! Чего надо?

На полу валялось несколько пустых водочных бутылок, еще одна стояла на столе, сильно початая.

– Отдыхаю я! – гордо заявил Граф. – И па-апрашу не мешать! Всего доброго, до свидания!

– Вова, ты чего творишь? – Я уже еле сдерживался. – Марина воет, люди из «Рослегпрома» звонят, я уж про работу молчу.

– Ах вы, гниды! – разошелся Бубел. – Попрекать меня пришли? Куском хлеба попрекать? А ну, валите отсюда! Всего доброго, до свидания!

Я словил клина и бросился на попутавшегося компаньона. Сбил с ног, повалил на кровать, пару раз крепко пнул.

– Что это вы тут делаете? – невинно поинтересовался стоящий за спиной Иванов.

– Да пиздюлей этому мудаку выписываю, если угодно, – прошипел я. – Вы бы помогли, что ли.

– Чему помогать?

– Нашли время дурака валять! Я его один не скручу, а браслеты на него надеть надо!

– Ах, браслеты! – вывернулся из моих объятий Вова. – Меня – в наручники?! Ништяк придумали. Щас я вам покажу, блядь, браслеты!

Тут уж и Иванов понял, что шутки кончились. Вдвоем мы еле справились с бывшим мастером спорта, который как будто обрел второе дыхание.

– Так, за спиной ласты клеить не будем – негуманно, – пыхтя, прикидывал я. – Женя, ну-ка сведи ему руки вот так… А теперь вот так!

Одну руку сковали. Вова слабел, но что дальше-то делать?

– Ладно, будем действовать по бандитским книжкам. Тащим его к батарее!

– Зачем?!

– Известно зачем. Пристегнем, а там разберемся.

– Но это же негуманно!

– Фиганно. Тащи, говорю! – прикрикнул я на Евгения.

Через пару минут дело было сделано. Вова расклячился у окна и смотрел на нас затравленным зверем.

– И что дальше? – Вполне резонный вопрос. И что прикажете отвечать Иванову?..

– Дальше… Дальше вот чего. – Я вышел на кухню и вернулся с запасами. – Вот тебе, сиятельный, вода, вот харч. А вот в эту баночку… ну, сам понимаешь. Дотягиваешься?.. Очень хорошо. Вот и сиди тут теперь, лишенец. А мы пошли.

– Куда?

– По домам, само собой. Ближе к ночи я заскочу; протрезвеешь – выпущу.

– А спать мне как?

– На полу. Ведешь себя как пес – так и спи, как собака! – Я кинул на пол покрывало от кровати. – Вот тебе и подстилка.

– Суки!.. – Голос Бублика звучал уже не яростно, а жалобно. – Отпустите!

– Извини, Вова, – ты не оставляешь выбора. Такие дела, сиятельный, такие дела.

Морщась от воплей прикованного, аки Прометей к скале, Графа, мы поспешно покинули новоявленную тюрьму. Я предложил прогуляться до Беговой и посидеть у меня.

– Волнуюсь я, Сергей Юрьевич, – признался Иванов. – Он же там дергаться будет, а наручники затягиваются. Кисти отекут…

– Будем надеяться, не затекут. Метод получился жестковатый, а что делать? По-любому часа через три его проведаем. Авось придет в себя. Если нет – будем разбираться на месте.

Ждать три часа не пришлось. Минут за сорок до назначенного срока Бублик позвонил сам.

– Ну что, тюремщики, заковали?.. А я вот расковался!

– Погодь, ты где?

– Да дома я, до-ма!

Я начал про себя ругать производителей негодных наручников. А надо было, как выяснилось, – собственную неаккуратность.

– Короче, я до телефона дотянулся, – пояснил Граф. – Позвонил ментам, они – спасателям, те дверь и открыли. Дверь я сейчас на нижний замок закрыл, верхний менять придется.

– И что ты им сказал?

– Да не ссы, не сдал я вас, тюремщиков. Сказал, что приковался сам, по пьяни, а ключ как-то потерял. Денег дал, они все и схавали: им-то что?

Я впал в легкий ступор. Вроде все решилось не худшим образом – да еще и ехать никуда не надо.

– Спасатели меня еще и до дому подбросили, – закончил Бублик. – В общем, я спать ложусь; хватит, позажигал.

Володя тогда пил еще недели две, после чего в очередной раз был отвезен на зашивку. И теперь вот, похоже, новый рецидив.

Недолго музыка играла

На сей раз Граф объявился быстро, ближе к ночи. Голос у него был не шибко трезвый и очень довольный.

– А мы тут в Серебряном бору отдыхаем, – гордо заявил он. – С Леной.

– Какой еще Сербор, март на дворе! – изумился я. – И какая еще Лена?!

– Как это какая, секретарша наша! Она тебе вот приветы передает, – В трубке действительно был слышен женский смех. – Сидим на даче, шашлыки жрем.

– Бухаете?

– Ну так – в разумных пределах. Скажи Марине, что я в командировку уехал, короче. Буду послезавтра.

– Какую еще командировку, ты чего несешь? Я с ней утром беседовал и про командировки ничего не говорил.

– Ну, придумай чего-нибудь, ты же ум-ний!

Отлично! Вова с телками расслабляется, а мне выкручиваться. Нет, прав Иванов: надо этого Графа куда-то сплавлять.

Марине я даже не очень сильно наврал. Сказал, что Бубел мне позвонил в меру пьяный, сидит на даче под Москвой. Телефона там нет, к ним приятель с мобилой заезжал. Может, завтра привезут в Москву, может – послезавтра. Она поплакала, но поверила – а что еще делать?

Домой Граф явился к обещанному сроку, но в таком состоянии, что я даже думать не стал, как себя вести дальше. Вызвонил Комиссарова, погрузили Бубла в машину – и отправились по знакомому маршруту зашиваться. Благо в больнице на Саляма Адиля как раз дежурил знакомый нарколог.

– Что, опять? – удивился он. – Еще вроде полугода не прошло.

– Как раз полгода и прошло. В общем, возникли кое-какие проблемы. – Про героин говорить категорически не хотелось. – Короче, с меня двойная такса, мы люди с понятием.

– Это какая у него вообще зашивка по счету?

– Всего?.. Четвертая.

– Ого! Ладно, давайте уж сюда вашего пассажира…

Иными словами, попил наш Бублик недельку и снова угодил в лапы врачей: «недолго музыка играла, недолго фрайер танцевал». Когда сиятельный ухитрился зацепить Лену, я так толком и не понял, но похоже, что это была не первая их гастроль. Впрочем, это уж точно не мои проблемы.

Проблемой стал Иванов. Очередные фокусы Графа вызверили его окончательно. Евгений ходил букой и, главное, предпочитал отмалчиваться. Лучше бы уж бурчал чего-нибудь, а так получалось совсем уж некузяво.

Видно было, что Евгений думает какие-то думки, причем по всем признакам явно не на пользу общему делу. Так оно через пару месяцев и оказалось.

Именно после эпопеи с зашитием я понял, что отдыхать хочу тихо – чем тише, тем лучше. Свете был дан сверхжесткий отлуп: хватит нам и своих красавцев. Хорошо хоть, что с Вовой гимор у меня на сей раз получился короткий: подумаешь, три дня напрягов.

С путевками вопрос решился быстро и хорошо. Шейховский «Новотель», судя по фоткам, выглядел вполне пристойно и находился на первой линии, прямо посреди променада. Много зелени, а рядом синеет море. К тому же спецпредложение было просто неприлично дешевым, даром что «четыре звезды». В общем, подчищаем дела – и вперед, в направлении пляжа. А реализацией товара пускай господа партнеры занимаются: Бубел теперь вообще «по жизни виноват» после двух подряд косяков.

Благо, что до отъезда я успел придумать сильный ход – отдать часть ткани (точнее, обязательств по ее поставке) Ванюшкину. Тот заверил нас, что с комбинатом договорится в два счета, и не верить ему было бы странно.

– Не по понятиям как-то, – дулся Иванов. – Мы и с комбинатом, и с «Ивэнерго» работаем напрямую – зачем нам комерс-посредник?

– Женя, при чем тут понятия? В «Ивэнерго» нам всю душу измотали, а Ванюшкин там, на минуточку, член совета директоров. И на комбинате он выцепит ткань точно быстрее нас.

– А деньги?..

– И деньги тоже: мы экономим на откате Альберту как минимум. Но главное – время, он же в лоб деньгами платит. За все про все месяца два экономим.

– Неправильно это, Сергей Юрьевич. А впрочем, поступайте как знаете. Мне все пофигу уже.

Собственно, именно это меня и смущало: Евгению действительно стало все пофигу. Для увлекающегося игрока это означает очень многое: если утерян интерес, значит, скоро он бросит карты и уйдет из-за стола. И если решение в глубине души, принято – пиши пропало. Особенно если человек склонен к аутизму, а к Иванову это относилось в полной мере.

Невдалеке от пирамид

Света не шибко обиделась на то, что ее прокинули с Египтом, – и даже отвезла меня в Шереметьево-2, пообещав встретить и по возвращении. Хорошая девушка, может, и зря я ее бортанул.

– Ты только смотри там не ебись! – рявкнула она напоследок. – Еще подцепишь заразу всякую. На вот, я тебе подарочек на этот случай приготовила.

И протянула несколько упаковок презервативов. Такое вот романтическое расставание.

Сама поездка в Египет на общем нервном фоне и впрямь пришлась на редкость ко времени. Флегматичный Конопихин внезапно оказался как бы не оптимальным спутником: практически не пьющий и уж точно не склонный ни к каким приключениям. Так что на выходе получился отдых в стиле, как это называется в Коктебеле, «больных детей»: солнце, море, прогулки, экскурсии (до пирамид так и не добрались: далековато). Один-единственный раз я как следует оттянулся со справляющими перед отъездом «дембельский аккорд» молодыми итальянками (вот и Светины презервативы пригодились), но на общем фоне это даже было не очень заметно. Единственное – к верблюдам я отныне подходить пас. В поездке к бедуинам натерпелся такого страху, что спасибо, больше не надо.

Что до экскурсии на гору Синай – все бы ничего, только на последнем этапе восхождения вдруг вспомнил, что боюсь высоты. Так что вместо восхождения непосредственно на вершину просидел часа три с бедуином, в ларьке с сувенирами. Хозяин палатки, к которому меня пристроил наш гид, норовил угостить меня малопонятными, но сомнительными веществами растительного происхождения, я взамен достал фляжку с ромом. Беседа была тем пикантнее, что общий язык для разговора отсутствовал как класс – пока не появился русскоязычный помощник гида. Втроем мы и встретили рассвет. После всей этой эпопеи не очень впечатлил даже древний монастырь у подножия горы – за исключением разве что Неопалимой купины. Ночные альпинистские упражнения, да еще и после недели валяния на пляже – не лучший антураж для религиозного экстаза.

В Москву добрались без потерь. За исключением того, что рейс задержали часа на три и я деятельно приступил к дегустации алкогольной части ассортимента тамошнего duty free. У выхода из Ш-2 встречавшая нас Света посмотрела на меня, принюхалась и покачала головой:

– Да, нечего сказать, герой-любовник! Сейчас отвезу тебя домой – и отсыпайся давай. Сувениры так себе, да и на том спасибо.

В столице уже потеплело, так что особой акклиматизации не потребовалось. Настроение же оставалось благостным; повторюсь: отдых пришелся на редкость к месту.

Тем более что по работе за время моего отсутствия тоже как-то обошлось без эксцессов. Не считая того, что Иванов своим видом выражал всю скорбь еврейского народа. По большому счету, впрочем, иного выражения лица я у него никогда особо и не наблюдал.

– На станции без изменений, – меланхолично доложился он. – Я заехал туда разок, но дальше Максима прорваться не удалось. При том что насчет встречи с новым руководством принципиально договорился еще из Москвы. Похоже, ждать еще долго.

– А с Борисом чего?

– Да все по-прежнему: сидит в СИЗО. У Андрея проблемы обострились, я ему уже комнатку готовлю в Пушкино. Ванюшкин уже несколько раз ходил к следователю, кстати.

– Как свидетель, надеюсь?

– Пока да. Он как раз очень бодренький и по нашим делам говорит, что никаких срывов не будет.

– Ну и славно. А как Граф с Комиссаровым?..

– Граф ведет себя интеллигентно, хотя после всех этих историй как-то я ему не доверяю, если угодно. А Саша вообще не объявляется. Вообще что-то мне эти партнеры уже порядком поднадоели, – привычно завел свою волынку Женя.

– Не паниковать! Я вернулся, и теперь все правильно будет! А с камвольным чего, кстати?

– А, слушайте – совсем забыл! Третий день не могу дозвониться до Альберта. Там что-то странное: вроде уехал на охоту и завис. Пьет, что ли?..

– Ну, с запоями у него запросто, сам видел. Но неужто подчиненные не в курсе? Странно.

– Согласен. В общем, я после выходных туда еще позвоню и, если ясности не добавится, съезжу в Иваново сам. Там все ж таки нашей ткани полно, прошу не забывать.

Минус партнер

Из командировки Иванов явился мрачнее тучи и как-то на удивление помятый.

– В чем дело, Евгений? Решили с Альбертом по водочке пройтись? Он нашелся вообще?

– Нашелся. И по водочке я прошелся немало. Вот только без Альберта. Ему… пить было бы довольно затруднительно. В гробу-то.

– Чего-о?!

– Да утонул наш Альберт Федорович. Нет его больше.

– Жень, не дуркуй!

– Да какая там дурка, Сергей Юрьевич. Поехал на охоту с семьей, у него там какой-то домик в лесу. Собрался на водохранилище порыбачить… Вот только в воскресенье тело и нашли.

– Ужас какой. И что?..

– Да что-что… Обычный несчастный случай. В лодке был один, в крови эксперты обнаружили лошадиную дозу алкоголя. Видимо, перевернулся. А вода весной холодная, сами понимаете.

– Ох-х.

– Вот такие дела. На камвольном третий день бухают, на похороны я уж оставаться не стал.

– Эх, Альберт-Альберт! – Чувства мной овладели смешанные, но мрачные. – Говно, если уж честно, был человечишко, но что уж теперь: «о мертвых – хорошо или ничего». М-да… И что мы теперь делать будем?..

– Ну, я там переговорил с его замом…

– С этим, Сергеем Михайловичем?

– Ну да. Правда, толку с этого разговора мало получилось: пьяных слез больше, чем дела. Но насчет хвостов по задолженности велел не беспокоиться: все отдадут.

– Откат-то ему пообещали? – Эмоции эмоциями, а дело делом.

– Пообещал. Он согласился, конечно, но без энтузиазма. Сергей этот и так в коленках слабоват, максимум «второй номер», а тут еще эта история с Альбертом…

– Да что же это такое, Евгений?! Один в СИЗО, второй утонул, третьего постоянно к следаку дергают…

– Да и внутри совета директоров тоже все не слава Богу, Сергей Юрьевич! В общем, что-то перестает мне все это нравиться.

– Ладно-ладно! «Наполеон умер, и я тоже чувствую себя не совсем здоровым», слыхали. Завязывайте, в общем, с мерехлюндией. Я вот, например, бодр и свеж после Египта – чего и вам советую!

Советы советами, но настроения Иванова не нравились мне все больше и больше. Он очевидно впадал в апатию, что отражалось и на манере ведения дел.

Да и Альберт, прямо скажем, умер на редкость не вовремя. Еще и в сочетании с посадкой Бори…

Бубел, напротив, радовал. Все-таки сибирские корни – это серьезно. Практически подряд – героиновые дела и запой с зашивкой – и хоть бы хны! Более того, он-то как раз пребывал в весьма приподнятом расположении духа. Уж не знаю: то ли Огнивцев ему там опять чего-то наколдовал, то ли самовнушение – но находился наш Граф на постоянном бодряке, приближающемся к эйфории. При этом никакой раздражительности, да и интеллект работал как бы не получше, чем обычно.

Приближалась Пасха, и я решил пару недель хотя бы повоздерживаться от мяса. Некрещеный, с весьма сложными отношениями с религией – просто слегка посмирять плоть. Сам не знаю: может, такой странный флешбэк посещения Синая. Так или иначе, мясо из рациона было исключено.

– Что это вы тут делаете, господин президент? – окликнул меня Бублик, застав в буфете РСПП.

– Не видите, Владимир, я пощусь!

– Кхм! – крякнул Граф. – Мне вот всегда казалось, что пост – это… это когда не жируют!

Мяса на столе действительно не было. Были осетрина, семга, красная икра и грибной жюльен. И бокал джин-тоника, само собой.

– Но это ладно, – продолжал Вова уже более серьезным голосом. – Мне что-то Иванов последнее время не нравится.

– А что такое?..

– Да что-то он такое гонит постоянно… Что пора завязывать, что все надоело – а больше всего надоел господин президент!

– Я-то ему чем не угодил?

– А вот ничего не делаете, ездите по Египтам и вообще создаете культ личности.

– Это я-то создаю?..

– Да нет, конечно – но этому барану хрен чего объяснишь. В общем, сдается мне, может наш Евгений Эдуардович в ближайшее время спрыгнуть. Ты бы с ним того, поуважительней, а то жалуется, что в грош его не ставишь.

Странно. Неужто я за последние месяцы и впрямь так вознесся? Хотя мои дурацкие шуточки кого угодно способны вывести из себя, это правда. Ну разве что за исключением Бубла, которому вообще все пофиг, особенно в нынешнем состоянии.

– Ладно, постараюсь с ним особо не шутковать. С другой стороны, Вов, ты прикинь: мы что, без него не справимся, если уж так?..

– Да справимся по идее. Но вот что-то экспериментировать мне не хочется. Конченый он, конечно – но от добра добра не ищут.

Все беды – от баб

Очередная проблема нарисовалась там, где ее вроде уж точно ждать не приходилось. Незадолго до майских каникул мне позвонила секретарша Лена.

– Сергей Юрьевич, я тут собираюсь менять место работы – так что предупреждаю вас заранее.

– О как! А что случилось, собственно говоря?..

– Не знаю… Как-то неинтересно стало…

Я ничего не понял и провел нечто вроде внутреннего расследования.

– Понимаете, господин президент… – замялся Иванов. – Не уверен, что это имеет отношение… ммм… в общем, она меня тут в очередной раз попыталась трахнуть.

– И чего?..

– Ну, я ей в очередной раз отказал. Вежливо, но достаточно твердо.

– И?..

– Ну, по-моему, она обиделась.

– И чего, увольняться теперь?

– Не знаю. Бабы-с…

Поговорил я и с Вовой. Тот удивился:

– Да леший ж ее знает, Серег. Я как-то после зашивки не особо интересуюсь. Палево, да и с ребенком хлопот полно – особо не поблядуешь.

Завершающая беседа с Леной расстроила меня окончательно. Подозрения подтвердились: барышня довольно категорично высказалась в духе «что же это за работа, где и мужиков-то толком нет!».

– Отлично, отлично, – возмущался я, сидя в кабинете на Старой. – Девушка трахнула две трети совета директоров, недотрахала оставшуюся треть – и уходит с видом оскорбленной невинности!..

– Ну, получается примерно так, – согласился Иванов. Бублик помалкивал: чует кошка, чье мясо съела.

– Так и не надо нам этой бляди! – злобно резюмировал я. – Тем более что она совершенно не горит желанием оставаться, я прощупал.

– Прощупали? – ядовито переспросил Евгений.

– Да ну вас с вашими шуточками! Не хочет, короче. Тем более у нее сейчас и работы толком нет.

– Кстати, да. – Женя задумался и как бы невзначай добавил: – Черновой работы особо не осталось. Собственно, нам сейчас вообще бэк-офис без надобности.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, новую секретаршу брать смысла нет, балансы в налоговую и фонды таскать – проще курьера нанимать на пару дней раз в квартал.

– Да, пожалуй.

– А тогда зачем нам вообще квартира на «Динамо»? – продолжал Иванов. – Граф сейчас… эээ… вроде не пьет, Старой площади для встреч вполне хватает. Опять же лето впереди – можно и на природе вопросы обсуждать.

– Подумаешь, двести баксов экономии…

– Копейка, господин президент, юань бережет, как известно. А главное – ну действительно же хата не нужна, согласитесь.

Я задумался. С одной стороны, Иванов прав: квартира на «Динамо» становилась хоть и недорогим, но балластом. Смущало, скорее, другое. Если контора избавляется от активов, если из нее уходят сотрудники – это по всем понятиям не к добру.

Новые дурные вести не замедлили воспоследовать: взбунтовался Комиссаров. Проклятая баба все же убедила его в нашей зловредности, и он объявил о выходе из дела. Для полного счастья предложив выдать долю немедленно – и деньгами.

– Саша, но это же нереально! – пытался убедить я его по телефону. – Сам же знаешь, что у нас все в товаре. Реализуем потихоньку – и сразу дербаним.

– Ах нереально? – вспыхнул технический директор. – Вот мы и посмотрим, реально или нет!

И бросил трубку. А через пару дней я обнаружил в почтовом ящике объемистый пакет с ксерокопиями всякого рода интересных документов из нашей деятельности. Само собой, с печатями и подписями. Печати в числе прочего всяких левых «подснежников», а подписи – по большей части мои.

К этому прилагалась бумажка, написанная в том смысле, что «как вы думаете, господа: насколько все это может заинтересовать налоговую полицию?».

– Ну что, блядь, доигрались? – рявкнул я на компаньонов на внеочередном совещании. – Говорил же, что углы надо резать, чтоб без эскалаций! И что теперь делать будем?..

– Вообще-то, – очень тихо и интеллигентно произнес Иванов, – это тот самый случай, когда говорят «дешевле грохнуть».

– Отлично! Чтоб Катерина сразу на нас заяву и несла: больше-то у него недоброжелателей вроде и нет. Вам, Евгений, методы работы РУОПа знакомы?..

– Мочилово, РУОП… – вмешался Бублик. – С кондачка, на эмоциях такие вещи не решают. Думать надо.

– Вов, но у нас времени нет. На размышления – трое суток.

– Я бы все-таки не отменял вариант с глушняком, – свирепствовал Женя.

– Экий вы кровожадный! – Что еще скажешь: Комиссаров, конечно, гондон, так и мы не ангелы. Да и жалко его, дурака. – Гарантированный пресс от бандюков, причем пожизненный: не вы же его лично валить будете! И очень серьезная перспектива близкого знакомства с ментами.

– Но у нас же, ко всему прочему, и денег наличных нет на всю сумму!

– Значит, будем как-то разруливать.

– И как, например?..

– А вот так… – Я начал лихорадочно прикидывать. – Собираем весь нал, половину – ему, больше не получит. Остальное шмотками. Не нравится – пускай куда хочет свои бумажки, туда и отправляет!

– Стремно как-то, – заметил Граф. – А ну как он…

– А вот это уже мои проблемы. Тут же еще важно, как подать. А я уж отбазарюсь как надо: все ж таки семь лет человека знаю. Возражений нет?..

– Попробуйте, – согласился Иванов; он, впрочем, все еще пребывал в злобе. – Получится – значит, получится. А пойдет в отказ – так и на жесткие меры время у нас пока остается.

До сих пор считаю, что очень правильно сделал, взяв инициативу в свои руки. Традиционная «ивановщина» в духе потянуть время взбесила бы Комиссарова еще больше, а силовых решений, если честно, я просто очень не хотел.

И, как некоторое время спустя выяснилось, был прав. Позднее Сашка признался, что шантаж налоговой полицией был голой угрозой: никуда он ничего подавать не собирался – так, попугал. Кстати, общение мы с ним возобновили буквально через три месяца. Но это было потом.

Нынешняя же завершающая встреча проходила на крайне повышенных тонах: едва не дошло до драки (этого мне еще не хватало, вот где поражение гарантировано!). Впрочем, шум шумом, а условия мои Комиссаров по концовке принял – что, собственно, и требовалось доказать. Расставались со взаимными проклятиями, но это уже лирика.

Так наша дружная некогда тусовка осталась втроем. Впрочем, ненадолго.

Конец фильма

Мы еще пару раз съездили в Удомлю. На редкость бестолково: до нового руководства станции добраться не удалось.

– Есть у меня подозрение, что и не получится, – мрачно заметил Максим, в кабинете у которого мы часами ошивались.

– Что, своих московских комерсов на взаимозачеты поставит?

– Это, допустим, уже происходит. Но тут посерьезнее все: кажется, есть маза вообще со взаимозачетами завязывать. Даже не маза, а команда сверху, чтобы все расчеты деньгами шли.

– А, ну это не страшно, – успокоился я. – Они бы еще команду переходить улицу на зеленый свет спустили. Или, скажем, взяток не брать.

– Взяток не брать – это вряд ли. А вот отказ от взаимозачетов… Ребята, вы что – не в курсе, что в РАО «ЕЭС» теперь Чубайс главный? И инициатива эта как раз от него идет. А Рыжий шутить не любит: раз сказал, значит, так и будет.

Уж на что мы в те годы были далеки от политики, но про решительность Чубайса наслышаны были очень хорошо. Настолько, что даже шутили парой лет ранее о возможности сотрудничества с ним – причем личного.

– Все-таки надо нас, разгильдяев, как-то менеджировать, Сергей Юрьевич, – часто рассуждал Иванов. – Может, вояку какого-нибудь отставного найдем?

– Сапоги обычно туповаты, в тему въезжать не будут, – осудил идею я. – И к антисемитизму склонны, а это нам ни к чему.

– А где ж менеджера толкового найти, чтоб нас гонял?

– Может, Чубайса пригласить? – ухмыльнулся я. – Он сейчас как раз без работы вроде…

– Ну да – надо только кредит где-то найти на пару миллионов долларов – зарплату ему выплачивать.

Через месяц после одного из таких разговоров Чубайса назначили главой администрации президента.

– Вот видите, Евгений Эдуардович! – Я помахал у Жени перед носом свежим номером «Коммерсанта» с большой фотографией Рыжего на обложке. – Просрали мы менеджера! Переманили его, видите ли.

– Ну не понимает человек своего счастья, – подыграл Иванов. – Тут такие интересные схемы, энергетика. Перспективы!.. А он предпочел карьеру мелкого клерка в какой-то там госконторке.

Теперь Чубайс и впрямь пришел в энергетику, вот только счастья нам это не принесло, даже наоборот. Спустя полгода-год «железный Толик» реально перекрыл взаимозачеты – задача в принципе совершенно неподъемная, но он справился.

Впрочем, нас это уже не коснулось. Через неделю после очередной поездки на станцию Иванов пропал.

Причем пропал с концами: на Старой площади он не объявлялся, пушкинский телефон не отвечал. Не ехать же к нему в деревню, тем более что и адреса никто не помнил.

– Чего там Эдуардыч мутит, как думаешь? – полюбопытствовал я у Графа. – Куда он там девался?

– Куда-куда, – процедил Бублик. – Как обычно. Поработали, типа, и хорош. «Всего доброго, до свидания». Привет Кухтину и прочим.

– То есть с концами?

– Ну как-то так. Сука, надо было его как-то поаккуратней прикручивать. – Вова посерьезнел. – А то, с одной стороны, вожжи отпустили, с другой – он еще и обиженный всю дорогу ходил. То есть Иванов себя сейчас кругом правым чувствует.

– Погоди-ка, но у нас же нераздербаненные хвосты остались! А концы как раз у него.

– Ты за Эдуардыча, господин президент, не волнуйся, – мрачно буркнул Бубел. – Попомни мои слова, он еще скажет, что это мы ему должны.

Граф как в воду смотрел. Евгений без звонка явился ко мне через пару недель и заявил, что сотрудничество заканчивается, надо бы подбить бабки.

– Само собой, пора! – согласился я. – С вас причитается, господин Иванов.

– М-да?.. А не кажется ли вам, что это вы с Графом у меня за спиной крутить начали? Я же вас предупреждал, что «маленькая ложь рождает большое недоверие»!

– Это вы к чему?.. – Цитату из «Семнадцати мгновений весны» Евгений и впрямь в последнее время приводил неоднократно.

Иванов выкатил некие странные предъявы – сразу скажу, ни на чем не основанные. Аутист – он аутист и есть, вот только аутизм почему-то исключительно в свою пользу получается. Странно, не правда ли?

После этого Евгений предложил свою калькуляцию. Как водится, совершенно непонятную – в том числе, похоже, и ему самому. На выходе получалось, что мы расходимся в ноль: то ли Иванов нам с Бубликом остается должен долларов триста, то ли наоборот.

– Ерунда какая-то! – разозлился я. – Что еще за каббалистика! Короче, надо встречаться втроем и все аккуратно расписывать. Готовьте подробную разблюдовку, ну и мы калькуляцию сделаем. А захотите реального базара – возможны и такие варианты, если что. Мне-то есть кого подтянуть, а вам?..

Последние слова, возможно, оказались роковой ошибкой. А может, результат все равно получился бы тот же. Так или иначе, но Иванов снова пропал – и на сей раз уже с концами.

И тут выяснилась неприятная вещь. Без Бориса (и вообще без АЭС) и без Альберта мы вдвоем с Вовой просто не могли ничего толком предпринять. Все стопорилось, а генератор новых идей нас торжественно покинул. У самих же генерировать что-то толковое не получалось: похоже, банально разучились.

Граф, видя такое дело, опять запил. На сей раз все кончилось мрачно: после очередного банкета он нашелся до полусмерти избитый. Кто бил, когда, почему – непонятно, но Бубел надолго загремел в больничку. Из которой вышел без селезенки и поджелудочной. И полностью сломленный: был человек – и нету.

Краба наркотики довели до зоны. Попал на совсем уж пошлой ерунде: в Борисоглебске пытался подломить у заезжего латыша кошелек. Щипачество – работа тонкая, с непривычки запросто можно влететь.

Три года. Барак со спидовыми. Писал мне письма, я слал на зону курево.

Потом вернулся – и, по ходу, со спидом. На воле прожил меньше года. Был Краб – и нет Краба.

Доктор пил все больше, здоровья уже не хватало. Отдых с матерью в Абхазии, трезвый образ жизни, горный воздух – поздно. Оторвавшийся тромб. Хоронили в Москве.

Давик, что называется, был пацаном до конца. Очередной загул с тремя девками разом. Острая боль в животе. Нет, врачей не надо, коньячком подлечусь. Прободная язва. Внутреннее кровотечение. На похороны собралась вся коктебельская тусовка. Она все чаще собирается по подобным поводам.

Грека не видел лет семь – и, если честно, вполне этим доволен. Надеюсь, что у него все хорошо, но уверенности нет. «Работа у человека нервная».

Комиссаров с Бубликом живут в Москве. Пару раз в год созваниваемся.

А я… а что я?..

Я еще какое-то время пытался дергаться в одиночку. Довольно дохлое занятие, как выяснилось. А в августе грянул дефолт, и стало понятно, что десять лет карьеры комерса подошли к своему завершению – довольно бесславному. За все эти годы пережил много взлетов и падений, но с нынешним ударом справиться уже не смог.

Год жил тем, что собирал старые долги – благо накопилось их немало. А потом все кончилось.

Оставалось только бухнуться в ноги кому-нибудь из старых знакомых: все, бизнесу кранты, возьмите на работу. Но работник со столь героическим прошлым почему-то оказался никому не нужен.

Я звонил людям, с которыми не общался уже лет пять-шесть, но в ответ выслушивал в лучшем случае вежливые отговорки и предложения при случае попить пива.

И тут вдруг выстрелило: старый приятель вызвал меня на собеседование в давно забытый «Гипрогор», где он дослужился до замдиректора. В тщательно отглаженном костюме, нацепив самый дорогой галстук, я с замиранием сердца явился на встречу.

Старый знакомый попросил подождать в приемной: ему нужно было посовещаться с гендиректором и принять окончательное решение. Через десять минут меня пригласили войти.

– Ну что. На первое время – двести баксов в месяц, – сказал Перов. – Сам понимаешь, кризис в стране.