Компромисс

Глава 2. Родственники

– Ты специально даёшь именно мне это задание? Это месть такая, верно? До сих пор обижен за тот случай? – поинтересовался я, играя желваками на скулах.

– Повторяю: к тебе у меня претензий нет, Алкид, – заявил Локи с каменным выражением лица. – Ты всего лишь выполнял свою работу, когда давным-давно арестовал меня и сопроводил под стражей на Трибунал. О какой мести тут может идти речь? За столько тысяч лет я позабыл все обиды. Так что хватит препираться. Ступай и займись тем делом, за которое получаешь своё жалование.

– Но нет достаточных доказательств, что Аполлон…

– Даже не начинай! Если ты дальше будешь упорствовать и защищать Аполлона, то рискуешь оказаться в кругу подозреваемых – его потенциальных сообщников. Ты не только лишишься своей должности начальника подразделения «Олимп», но и сам попадёшь под Трибунал. Кто знает: может ты был завербован в Братство Хранителей, пока я мёрз на Церере и вёл войну с Повелителями Хаоса? Ты легко мог стать пешкой в играх Аполлона и Сатаны. Я сам не избежал этой участи в своё время. Задумайся над этими моими последними словами и не пытайся уйти от исполнения своих прямых обязанностей. Найти и арестовать Аполлона поручено тебе, потому что только ты можешь это сделать быстрее, чем любой другой оперативник. Виновен твой брат или нет – будет решать предстоящий суд, а не ты. Ясно?

Я хотел ответить что-нибудь обидное, как-то задеть этого выскочку. Однако, красноречием я никогда не отличался, поэтому просто выругался сквозь зубы и выскочил из кабинета Главы Биржи, громко хлопнув дверью. В приёмной я остановился и посмотрел на часы. Через сорок минут надо быть в Зале Порталов, чтобы встретиться с группой захвата и отправляться на поиски Аполлона.

– Ну и как прошла встреча с новым начальством? – с диванчика для посетителей поднялся щуплый рептилоид, в котором я с трудом узнал Геннадия Филипповича Змеева. – Как тебе весь этот поворот событий? Прямо из грязи в князи, верно?

По мне, так все аннунаки были на одну морду, различал я их только по особенностям голоса и оттенкам кожи. Комбинации вроде «хриплый-серый» или «писклявый-оливковый», где-то в глубинах моей головы были жёстко связаны с именами и родом занятий. Вот и сейчас «вежливо-тихий и тёмно-зелёный» соединились с фамилией «Змеев» и должностью «старший следователь».

– Да, грязи сегодня я хватанул, – бросил я рептилоиду в ответ. – Только вот причём тут князь?

– Это земной фразеологизм, – сказал Геннадий, коротко моргнув.

– Ясно, – я решил дальше не уточнять и не спрашивать, что такое «фразеологизм», так как не хотел плодить новые слухи о «нашем глупом Геракле».

– Чем у вас там всё закончилось?

– Приказано найти и арестовать Аполлона. Доставить его на завтрашний Трибунал. Дело срочное. И кроме меня с этим никто не справится. Ведь только я обладаю исключительными способностями к поиску своей родни по папеньке, где бы эти боги не находились.

Рептилоид почему-то резко посерел, и я с большим трудом заставил свой мозг не искать аналогий между именами и новым оттенком кожи собеседника.

– И что? Ты уже знаешь, где прячется Аполлон?

– Нет. Иначе меня бы не отправили за ним, а просто заставили выдать его укрытие, – развёл я руками. – Придётся попрыгать по мирам, ориентируясь на некоторые свои ощущения. Почти как игра «холодно-горячо». Приказано возглавить, подобранную для данной операции, команду оперативников и начинать поиски. Даже отказаться нельзя – обвинения слишком серьёзны, могут и меня самого подвести под суд, как соучастника.

– Вот как? – к следователю понемногу возвращался его нормальный цвет. – И какое основание Локи выбрал для преследования бывшего главы Биржи?

– Измена. Он настаивает на таком варианте, хотя официально ещё нет нужного документа, подписанного Советом рептилоидов.

– Да уж, дело совсем плохо. Надеюсь, что Верховный аннунак не будет спешить с одобрением именно этой формулировки.

– Хуже некуда, – согласился я. – Как бы то ни было, приказано в кратчайшие сроки найти и арестовать Аполлона, исключительно на основании слов Локи. Твои соплеменники подозрительно быстро встали на сторону вчерашнего заключённого! Как будто победа над Хаосом позволяет любому преступнику возглавить Биржу за один день и даже командовать рептилоидами… Блин, вот теперь до меня дошло, ну твои слова, про грязь и князя!

– Будь уверен, что никто на слово ему не поверил, Геракл. Верховный Совет провёл сканирование памяти Локи и двух его спутников. Они действительно уничтожили Принцев Хаоса…

– Значит, честь и слава героям! Только вот зачем Локи понадобилось сразу по возвращению начинать эти интриги и вносить разлад в ряды биржевиков? Он мстит, и я в этом уверен!

– Тут всё сложнее, чем ты думаешь. Когда Локи встал под сканер памяти, то согласился на эту процедуру, чтобы полностью оправдать себя за прошлые преступления. Некоторые из его воспоминаний стали доказательствами тайного сговора Аполлона и Сатаны. Пришлось допрашивать Локи и выяснять подробности. Он не стал молчать, рассказал нам всё, как было на самом деле. Поделился своими подозрениями.

– Это только версия одного участника! – возразил я. – Да, Локи дал своё объяснение тому, что увидели и услышали ваши специалисты, но у него были тысячи лет, чтобы придумать «правильную» версию произошедших событий и выставить виновниками других вместо себя! Он мог истолковать свои воспоминания, как ему угодно.

– Именно поэтому должен состояться Трибунал, где пройдёт беспристрастный суд, – покачал головой рептилоид. – Там у остальных обвиняемых будет возможность предоставить доказательства своей невиновности. Если бы Аполлон не пустился в бега…

– Сканирование памяти слишком ненадёжная штука! – продолжал упорствовать я. – Можно увидеть и услышать то, что было с другим богом или человеком, но истинные мысли всех участников при этом останутся скрыты. Аполлон сбежал, потому что прекрасно знает всю эту кухню! Первый раз, что ли, его пытаются подставить и засудить? Вспомни хотя бы историю с Антонио Сальери.

– Я её и не забывал. Твоего брата тогда оправдали.

– Потому что не было достаточно заинтересованных лиц, чтобы стараться изо всех сил доказать обратное! Сейчас всё иначе. Повторяю: Локи хочет отомстить!

– Вот поэтому с Цереры сейчас везут Гермеса. Он даст показания, подтверждающие или опровергающие факты злоупотребления властью высших должностных лиц. Как оказалось он тоже был одним из Братства Хранителей, во главе которого стояли Аполлон и Сатана.

– Я считаю, что это бред! Тысячи лет, некая тайная организация нарушала биржевые законы и планомерно вела нашу вселенную к уничтожению? И мой брат, на пару с дьяволом, возглавлял эту структуру? Быть такого не может!

– Ты так уверен, что Аполлон невиновен? – прищурился Змеев.

– Да! И буду настаивать на этом до конца!

– Сам-то понимаешь, что твоя позиция свидетельствует о предвзятом отношение к делу, которое тебе поручили? Следи за тем, что ты говоришь и кому, Геракл, ведь тебя легко могут причислить к сообщникам изменников и взять под стражу. Возможен и куда более неприятный исход. Помнишь ту перестрелку между биржевиками в финале операции по поимке Сальери? Рискуешь снова попасть под «шальные» пули, когда рядом будут не твои люди, а назначенные сверху новые оперативники.

– К чёрту всех вас, – не выдержал я, сорвал с груди свой значок «Олимпа» и бросил на пол. – Заладили одно и то же. Хотите меня арестовать? Пожалуйста, вот он я! Да хоть убейте, но я знаю, что Аполлон не виновен, что это всё козни Локи. И молчать об этом не буду.

Рептилоид наклонился, поднял металлическую плашку с пола и протянул её мне обратно.

– Ситуация на Бирже сложилась крайне неоднозначная, но не все это понимают. Будь на моём месте другой следователь, сюда бы уже спешила охрана, – сказал Геннадий. – Сейчас у тебя не так много вариантов: либо ты с Локи, либо против него.

– Должен быть третий путь, – я демонстративно не стал забирать значок. – Я бы очень хотел выйти из игры, но это невозможно без последствий.

Рептилоид издал тихий смешок, сделал шаг вперёд и вложил металлическую эмблему мне в нагрудный карман.

– Советую обратить внимание на Биржевой Кодекс, пункт шестой, статья восемьдесят один, – тихо подсказал Змеев, почти уткнувшись мордой мне в ухо. – Изучи подпункт «б» и действуй. Легко отделаешься и не попадёшь под раздачу на Трибунале.

– Эм, – задумался я, напрягая память. – А что это за нарушение такое?

– Пьянство на рабочем месте, дорогой мой Геракл, – рассмеялся Змеев отстраняясь.

Рептилоид бросил быстрый взгляд вбок и вверх, на одну из камер наблюдения в приёмной.

– Устрой загул во время исполнения должностных обязанностей. Раньше были исключения по этому моменту, для взаимодействия с биржевой системой искусственного интеллекта, но сейчас их нет, – добавил он шёпотом.

– Погоди-ка, – я почесал голову. – Что-то просто совсем получается, а нет ли там наказания в виде изгнания или смертной казни?

– Есть, но ты можешь не волноваться.

– Это почему?

– Те последствия, которых ты опасаешься, возможны только во время военного положения, а Повелителей Хаоса больше нет. Завтрашний Трибунал – последний. Верховный аннунак час назад подписал соответствующие бумаги. Всё закончилось, мы встаём на мирные рельсы.

– Ну спасибо, – поблагодарил я Змеева. – Значит, мне надо загулять на несколько дней в каком-нибудь захолустном измерении. Ох и не люблю я это дело, особенно если много и долго пить. Спорт и алкоголь не совместимы, но похоже другого выбора у меня сейчас нет.

– Верно, – кивнул головой рептилоид и добавил едва слышно: – Несколько таких пьянок подряд и смело можешь увольняться, а там уже смотри сам. Захочешь, значит ищи Аполлона, только уже не как сотрудник Биржи, а как его родственник, который хочет разобраться во всём и помочь своему брату.

Я удивлённо заморгал.

– Ладно, у меня тут ещё дела, – продолжил аннунак уже нормальным тоном. – Надо заглянуть к Локи, уточнить насчёт Сатаны. Надо как-то выманить нечистого на Трибунал, а я что-то не могу придумать ничего подходящего. Может новый начальник подскажет какой благовидный предлог… Иди работай и не делай глупостей, Алкид.

Геннадий подмигнул мне и прошёл мимо к дверям кабинета, который я сам не так давно покинул. Я удивлённо хмыкнул, отметив, что ассоциация «вежливо-тихий и тёмно-зелёный», по отношению к этому рептилоиду сменилась в моей голове на «свой парень, хоть и змей», и отправился в Зал Порталов. Следовало поторопиться, чтобы не наткнуться на группу захвата, что должна была вскоре собраться там.

Попрыгаю пару часиков по измерениям, а потом двину в то место, где с радостью напьюсь до потери сознания. Только вот куда именно мне отправиться?

Хм-м. Был один вариант. Ходили слухи, что некий Купидон, сотрудничающий с Биржей, заправляет небольшим баром в каком-то отдалённом мире. Но как мне его найти? Арес и все его потомки почему-то были скрыты от моей способности выслеживать родственников по папеньке, где бы они не находились. Может правы были злые языки, утверждавшие, что Зевс не имел никакого отношения к рождению данного бога войны…

Сделать официальный запрос в корпоративной системе? Нет, нельзя оставлять следы, меня самого таким образом быстро найдут. Кого же тогда спросить? Возможно, Аид знает, где сейчас обитает нужный мне Купидон? Решено, сперва загляну к повелителю усопших. Ох и не любит мой дядька биржевиков, разве что только меня всегда рад видеть. Я уверен – он поможет. К тому же, из его подземного царства ведёт множество тайных путей в другие миры, а значит я легко запутаю любого, кто захочет проследить за мной.

С этими мыслями я ускорил свой шаг.

Гермес уже минут двадцать копался в механизме шварцвальдских часов, пытаясь понять почему чёртова кукушка перестала двигаться. Завтра должен заглянуть клиент, который позвонил пару часов назад и проявил интерес в покупке этой старинной вещи. Надо было успеть всё починить и придать часам товарный вид.

Дверь подсобки, где находился биржевой портал неожиданно распахнулась и в помещение вошёл здоровенный детина в военной форме спецподразделения «Олимп». Левый бок его куртки заметно оттопыривался в районе подмышки, и скрывалось там явно не портмоне, набитое деньгами.

Хозяин антикварной лавки, расположенной на улице Строгет⁵ в Копенгагене, невольно ахнул и чуть не уронил старинные часы на пол, сразу узнав в своём госте Геракла.

Никто, кроме Сатаны, не догадывался, что в теле Амура вот уже почти восемьдесят лет скрывается другой бог. Внезапное появление главы биржевого спецназа могло означать для Гермеса только одно – его раскрыли и снова отправят в тюрьму на Цереру, ведь давняя встреча с Алкидом именно этим и закончилась.

– Как дела, Антерот? – поинтересовался полубог, удивлённо оглядываясь по сторонам. – А мне рассказывали, ты владеешь баром. Врали значит.

– Владел, – выдавил из себя лже-Амур, бросая короткие взгляды на закреплённый прямо над головой Алкида бронзовый одноручный меч, – но когда родное измерение, вместе с моим бизнесом, провалилось в Хаос, то решил сменить род деятельности, да и переехал заодно…

– Блин, жаль, – вздохнул Геракл. – Ну, тогда извиняй. Хотелось гульнуть от души, но вижу, тут у тебя ничего нет, кроме пыльных старых вещей. Ладно, попытаю счастья у одного из Бахусов. Хотя, боюсь в свете последних событий на Бирже, у этих богов сейчас могут целые очереди стоять из желающих напиться. Только мне толпа-то как раз и не нужна…

– Погоди-ка, – окликнул лже-Купидон развернувшегося и шагнувшего обратно в подсобку Геракла. – У меня здесь есть недурной виски. Впрочем, слово «недурной», по отношению к Гленфиддику тридцать седьмого года, звучит как оскорбление⁶. Я держал эту бутылку для продажи, но дела идут очень даже неплохо. Могу позволить себе угостить родственника. Ну а ты мне взамен поведаешь последние новости. Что там у вас такого случилось? Опять кто-то вроде Сальери взбаламутил все миры? Не прошло и тридцати лет, а у Биржи очередной кризис?

Гермес сообразил, что остался нераскрытым, а появление Алкида в его доме – всего лишь случайность. Не стоило упускать шанс воспользоваться ситуацией и вытянуть из нежданного гостя как можно больше информации о последних событиях на Бирже.

– Виски? – задумался Геракл, поворачиваясь обратно. – А виноградной водки с анисом у тебя нет?

– Есть обычная, но ты имей ввиду, что она покрепче будет, чем делают у нас на родине.

– Доставай водку, – решил полубог. – Только вот чем её закусывать? Печёного осьминога, я так понимаю у тебя тоже нет?

– Здесь не Греция, чтобы было всё. У меня тут сыр, немного колбасы и виноград.

– Хорошо, не буду привередничать. Доставай то, что есть, – Геракл снял куртку, и оглянулся, в поисках места куда её можно было бы повесить.

И тут взгляд полубога упал на старинный бронзовый меч, висевший прямо над дверью подсобки. Именно на этот клинок недавно косился лже-Амур.

– Ого! – восхитился Алкид. – Какая точная копия! Смотри-ка, клеймо Гефеста как настоящее! Если бы не знал, что меч Ареса находится в камере хранилища головного управления, то арестовал бы тебя. Ха-ха…

Лже-Купидон заметно побледнел.

– Ох и доставил нам Гермес хлопот с этим артефактом в своё время, – продолжал Геракл, не замечая изменившийся цвет лица хозяина антикварной лавки, – Можно взять, посмотреть поближе?

Гермес скривился.

– Я бы не советовал. Видишь зелёные пятна? Это крайне вредная плесень. Неприятные последствия от контакта с ней я уже испытал на себе. Поэтому говорю сразу: не стоит хвататься голыми руками, особенно перед едой, – соврал он. – Всё никак не могу найти достаточно эффективное средство, чтобы раз и навсегда продезинфицировать эту поделку. Она пришла в таком состоянии прямо с аукциона. Я химией промывал и под ультрафиолетом держал, как только не чистил, а эта дрянь снова вылазит на металле через какое-то время.

– Надеюсь, по воздуху данная зараза не распространяется. Ты проверь, сыр-то у тебя без плесени? – обеспокоенно поинтересовался Геракл, отстраняясь от меча.

Он отошёл вглубь комнаты, аккуратно повесил свою куртку на один из стульев, расстегнул нательную кобуру с пистолетом, снял её и сложил оружие на стол неподалёку.

– Не переживай, все продукты свежие, – успокоил его Гермес, исчезая за стойкой с кассой.

Тихо чавкнула дверца холодильника, спрятанного где-то внизу. Через мгновение на столешнице появились тарелка с куском жёлтого сыра и запотевшая бутылка ноль-семь с водкой.

– Посмотри слева от себя, там должны быть небольшие фужеры из Богемии восемнадцатого века. Оправленные серебром. Нашёл?

– Ага. Красота какая. Дорогие, наверное?

– Ну как сказать, именно из таких пила сама Мария Терезия… Но это просто копия. Только всё равно будь аккуратнее с ними, дело тут не в цене – я изрядно потрудился, чтобы достать эту посуду, – из-за стойки появился лже-Амур держа в руках ещё две тарелки, на одной из которых был виноград, а на другой немного сырокопчёной колбасы.

– Копия? – переспросил Геракл, рассматривая изящный фужер в своей руке, а затем ещё раз оглядывая помещение. – Антерот, тут хоть что-то настоящее есть?

– Нет, вокруг тебя одни подделки, – рассмеялся Гермес, вкладывая в ответ куда больше смысла, чем мог бы понять Алкид. – Почти всё изготовлено в Китае, но продаётся туристам, как настоящий раритет. Многие сейчас так делают. Это всего лишь бизнес.

Он достал из кармана небольшой раскладной нож и начал резать сыр прямо на фарфоровой тарелке.

– Ну, дядька, разливай пока я тут, как младший, с закуской разбираюсь.

– Тоже мне нашёлся сопливый племянничек, – ухмыльнулся Геракл, и взял бутылку со стола, чтобы открыть. – Согласно ходу истории, ты появился задолго до моего рождения. Старший тут ты.

– Ну, этот факт не отменяет родственной субординации… Так и что там случилось на Бирже?

– Тебе с какой новости начать?

– Давай с хорошей, – Гермес разобрался с сыром и принялся за колбасу.

– Война закончена. Повелители Хаоса уничтожены.

– Что? – удивился Гермес, приподнимая брови. – И когда это я успел пропустить последнюю битву? Я ведь тоже подлежу призыву, пусть и числюсь в запасе!

– Обошлось без всеобщей мобилизации. Победа была одержана малыми силами.

– Какими именно?

– Собственно говоря, это и есть плохая новость. Демонов энтропии уничтожил Локи. Тот самый, что был осуждён и изгнан на Цереру, в измерение, которое затем провалилось в Хаос лет тридцать тому назад, как раз после восстания его цифрового миньона и всей той эпопеи с Сальери. Помнишь те беспокойные времена?

– Конечно помню, – кивнул Гермес. – Примерно тогда мне и пришлось покинуть свой родной мир. Кризис был вселенского масштаба. Сколько измерений в те года мы потеряли…

– Ну так вот, Локи прибыл сегодня утром на Нибиру с известием о своей победе над демонами. Аннунаки сразу же провели допрос, просканировали ему память, а также мозги двух его спутников. Ошибки быть не может – Принцев Хаоса больше нет. В подтверждение тому, в нашу область вселенной прибывает всё больше миров с каждым часом, – Геракл разлил по фужерам холодной водки и поднял один из них. – Ну, за победу.

– Отличный тост, – Гермес отложил нож и взял свой стакан. – За победу!

Они чокнулись и выпили до дна.

– Я, кстати, пока что не понял, в чём именно заключается негативная суть этих новостей, – сказал Гермес, неторопливо выбирая себе закуску.

– Крепкая водка, хоть и не виноградная, но хорошая, – крякнул Алкид, жуя сыр. – А ты говорил, что тут одни подделки.

– Так это для себя, а не на продажу, – пояснил Гермес, кидая в свой рот кусочек колбасы. – Ты от темы-то не уходи. Что не так с успешным завершением войны? А, стоп. Я кажется, понял. Бывший преступник оказался героем?

Геракл мрачно кивнул.

– Ну так и что? Все же знают, что Аполлон Зевсович тоже был преступником, до того момента, как его завербовали биржевики. В своём родном мире он возглавлял восстание олимпийских богов против рептилоидов, пока однажды не попал в плен и не согласился сотрудничать. Кроме того, до сих пор ходят слухи, что Сета подсидел именно он…

– Не смей говорить такое про Аполлона, – рявкнул Алкид, стукая кулаком по стойке, да так, что закуска подлетела в своих тарелках. – Он всегда защищал Землю и её обитателей. Его прошлое, когда он, по незнанию всей ситуации, сражался с Биржей, – всего лишь ошибка! Зато сколько бед он предотвратил позднее. Он нейтрализовал угрозу всем мирам Порядка, что возникла по вине Сета из-за его изобретения. Да и хитреца Локи, Аполлон лично остановил. Не говоря уже о пройдохе Гермесе, что передал оригинал вон того меча, на твоей стенке, самому Тёмному Кришне!

Лже-Купидон в очередной раз нервно покосился на клинок.

– Я работаю с братом бок о бок уже много тысяч лет и знаю его, как никто другой! Он не может быть изменником! А именно в этом его сейчас обвиняет Локи, – продолжал бушевать Геракл. – Если Аполлон и был замешан в заговоре «Братства Хранителей», то явно участвовал в нём под прикрытием, чтобы выявить и обезвредить всех входящих в это тайное общество преступников!

– Заговор? Братство Хранителей? – повторял за Алкидом удивлённый Гермес. – Аполлона обвинили в измене?

– Ты не ослышался. Главу Биржи подозревают в сговоре с Сатаной, Сетом, Гермесом, Локи и возможно другими богами. Якобы было создано тайное общество, что нарушало все установленные законы и проводило опасные эксперименты с целью дальнейшего захвата власти. Локи дал показания, мол его использовали, для создания армии новых сверхмощных божеств, а затем подставили и бросили в тюрьму на Церере. Он якобы пытался вернуться, предупредить всех нас об опасности, но Сатана и Аполлон обрушили то измерение, где он находился, в Хаос. Сами же заговорщики провели успешный эксперимент над Антонио Сальери и получили в свою будущую армию первого невероятно сильного бога.

– Похоже, Аполлону крышка, – заметил Гермес, вытирая пот со лба и наливая ещё водки в фужеры. – Ты сам-то понимаешь, насколько серьёзны эти обвинения?

– Да всё я понимаю! Ситуация для брата критическая. Особенно в свете того, что аннунаки после допроса, восстановили Локи во всех правах и передали ему временное руководство над Биржей, пока Аполлон в бегах!

– Так он успел скрыться? Ты водочки-то выпей, успокой нервишки. А то вон, на крик постоянно срываешься.

– Спасибо. Да, Аполлон сбежал. А мне было приказано найти брата и доставить его на Трибунал, что пройдёт завтра. Но я послал всех к чёрту. Я уверен – мой брат не виноват, Локи ему мстит. И буду повторять это снова и снова! Локи обставил всё таким образом, чтобы у власти оказались он и другие настоящие заговорщики, – Геракл взял свой стакан и не чокаясь выпил. – На суд привезут ещё и Гермеса с Сатаной, для дачи показаний. Уверен, они заранее сговорились, всё свалят на Аполлона, и над нами встанут преступники. Биржа в опасности. Вот о чём я толкую тебе: грядущие перемены уничтожат тот мировой порядок, что мы создавали тысячелетиями. Власть на всей Мультивселенной перейдёт в нечистые руки!

Алкид потянулся за гроздью винограда.

– Гермеса тоже доставят на Трибунал? – спросил фальшивый Антерот дрогнувшим голосом.

– Да.

– А он согласится дать показания? Может он давно поехал крышей в этом своём изгнании?

– Локи-то жив-здоров! И поскольку я уверен, что это заговор, направленный против Аполлона и Биржи, то думаю, что Гермес точно не будет молчать и оговорит брата. Даже согласится на сканирование памяти. Ну а воспоминания можно истолковать как угодно, если все преступники будут держаться одной версии! – зло бросил Геракл. – Зря Аполлон так выкладывался на работе, да ещё и сынка Гермеса, сатира Панкратия, после всей этой истории с Сальери выгораживал! Слишком добрым и доверчивым оказался мой брат. Не замечал или не допускал мысли, что ему могут готовить такую ловушку!

– Просканируют память… – лже-Амур со вздохом закрыл своё лицо ладонями.

– Ага, теперь вижу, и ты понял! Рептилоиды увидят, что Аполлон действительно находился в «Братстве Хранителей» вместе с остальными. Но никто на Трибунале не поймёт, что его истинная цель была сдерживать преступников и вовремя нейтрализовать угрозу с их стороны! Они же дадут показания, что именно он был главным заговорщиком! Перевернут всё с ног на голову!

– Какой же ты умный, Геракл, – произнёс Гермес, с трудом скрывая насмешку в своих словах. – Надеюсь, ты появишься на Трибунале, чтобы защитить Аполлона. И к твоим доводам всё же прислушаются.

– Нет, меня там не будет! – отрезал Алкид. – Я собираюсь тут с тобой пьянствовать целую неделю, не меньше. Это самый правильный выбор в данной ситуации.

– Интересно, почему ты так решил.

– Врать не буду – мне этот вариант подсказали. Однако, я сам догадался вот о чём: Аполлон сразу понял, что на предстоящем судилище вывести истинных заговорщиков на чистую воду не получится. Это ловушка, в результате которой его подставят и казнят! Только поэтому он и скрылся. Мой брат уверен, что сейчас на Трибунале появляться нельзя, а он куда умнее меня. Поэтому, буду действовать таким же образом.

– Ладно ты, но Зевсовича осудят заочно. Бегство Аполлона будет использовано против него же, как отягчающее обстоятельство. Получается, вы сейчас намеренно допустите, чтобы Биржу возглавили преступники?

– Надеюсь, радоваться своей победе они будут недолго. Я собираюсь уволиться и найти брата. Вместе с ним мы решим, как уничтожить ту сволочь, что дорвалась до власти обманом. Когда избавимся от заговорщиков, остальные боги нас рассудят, только вот, уже на справедливом и честном процессе… Наливай давай! И хватит по половинке капать, ты разве краёв не видишь?

Гермес послушно выполнил просьбу Геракла, и они снова выпили. Водка уже дала в голову, и лже-Амур решил заняться наиболее актуальной для него в данной ситуации проблемой, что сидела напротив него в виде Алкида.

– Если такими порциями наливать, то эту бутылку мы приговорим очень быстро, – сообщил Гермес. – А у меня только дорогущий виски остался. Не стоит мешать. Может я сгоняю в продуктовый? Тут рядом есть один. Да и еды посерьёзнее возьму заодно.

– Дельная мысль. Особенно про закуску. Я вот даже не подумал, что мы дальше есть будем. Давненько я не пил по-настоящему крепких напитков. Вся жизнь – спорт, да работа. Что там у нас к простой водке лучше всего идёт? Вспомнил! Пельменей купи!

– Где я тебе в Копенгагене пельмени найду?

– А мы разве не в Москве?

– Нет, я же говорил тебе! Или нет? Точно, про Москву не говорил. В общем, я не только измерение сменил, но ещё и переехал обратно в Европу.

– Почему?

– В России этого временного интервала мне делать больше нечего: любовь вместе с инстинктом размножения отошли далеко на второй план. Людям порой денег не хватает на еду с одеждой, какая уж тут романтика и продолжение рода.

– Понятно, – Алкид сочувственно кивнул.

– Я могу взять нам сыра, свиных рёбрышек и копчёной рыбы. Крабы тут, кстати, тоже весьма недурны. Устраивает?

– Да. Водки такой же купи. Бутылки три-четыре, чтобы не бегать второй раз, – подсказал Геракл.

– Так, а пиво ты какое предпочитаешь?

– Ты предлагаешь смешивать? Я, конечно, планирую сегодня напиться до потери сознания, но не готов на такой «подвиг». Лучше остановимся на одном типе напитка.

– Алкид, ты не понял. Речь не про «ёрш», а про завтрашнее утро!

– А-а, теперь дошло. Нет, мне лучше вина возьми, желательно греческого. Что-то не хочется, как Аполлон, пузо отращивать этим вашим пивом.

– Будет сделано, – усмехнулся Гермес. – Я мигом. Ты тут главное ничего не трогай. Особенно предметы с плесенью.

– И не подумаю, – буркнул Алкид. – Может с тобой сходить?

– Ты на себя глянь. Ты же на взводе! Ещё чуть-чуть и прорвёт. А вдруг кто на тебя косо взглянет, и тебе это не понравится? Как потом травмы окружающих в полиции объяснять? Безумием, насланным богами? – хмуро поинтересовался Гермес. – Нет уж, просто посиди тут и подожди меня.

– Слишком скучный вариант.

– Погоди, у меня где-то валялась неплохая подборка раритетных комиксов, среди которых есть целая серия, посвящённая твоим приключениям. Посмотри в коробках, вон там. Полистай, вспомни заново про свои подвиги и старые добрые деньки. Не заметишь, как я вернусь, и мы продолжим посиделки.

– Хорошо, уговорил.

Гермес проследил за тем, чтобы Геракл нашёл нужные комиксы среди бардака его антикварной лавки и приступил к их изучению. После этого преступник взял из кассы все имеющиеся там деньги. Налички было слишком мало. Все деньги, что Сатана некогда передал настоящему Купидону, Гермесом уже давно и бездумно были потрачены. Впрочем, в запасе оставалась кредитная карта. Её стоило захватить с собой, ведь кроме посещения магазина, на пути значилась аптека, где надо было раздобыть лошадиную дозу снотворного. Слишком мало времени оставалось в запасе у фальшивого Купидона. Скоро все поймут, что в теле заключённого, которого сейчас везли на Нибиру, находится другая личность, и тогда за лже-Антеротом отправят «олимпийцев».

Гермес не верил в версию Геракла о сговоре против Аполлона. Никаких договорённостей между ним, Локи и Сатаной – не было. Если бы дьявол участвовал в этом, уж наверняка бы предупредил заранее, но нечистый не выходил на связь уже лет пятьдесят, если не больше. Гермес неосознанно потянулся к цепочке с амулетом, что мешал обратному обмену разумами между двумя богами. Нет, возвращаться в своё тело нельзя ни в коем случае. За всем происходящим на Бирже стоит только один персонаж – Локи, и ничего хорошего этот неожиданный сбор братьев-хранителей на Нибиру не предвещает. Надо было срочно забирать всё самое драгоценное и пускаться в бега.

Но сначала требовалось усыпить Геракла, с этой мыслью Гермес поспешил покинуть свой антикварный магазинчик.