Концессия 3

Глава 4-3

-//-

Там же, тогда же

Надо отдать охотникам должное — к дальнейшему процессу они подошли с изрядной выдумкой. Я-то, наивный, полагал, что сейчас мы разделимся, подъедем к облюбованному стаду с двух сторон, тот же Пьетро заложит «пугалку», и нам останется лишь дождаться, когда нейтрализатор разъест спрей заодно с полиэтиленом. Ну а там жуткая вонь вынудит рогачей ретироваться, оголив по ходу действа как минимум тыл, а как максимум ещё и частично фланги. Вот тут-то мы и возьмём пару телят тёпленькими. Однако же на практике всё оказалось несколько… хм… сложнее, скажем так. Хотя очень хочется использовать эпитет «муторно», и, зуб даю, не только мне. Вон как Вова ёрзает! А ведь только час, как в засаде лежим. А всего с момента посещения «пальца» миновало уже около двух. Пока загрузились, пока по широкой дуге с наветренной стороны обогнули пастбище (причём Гансу оказалось достаточно буквально пары слов и такого же количества тычков пальцем в карту, выведенную на экран смарта, чтобы не задавать лишних вопросов и безошибочно вывести нас в нужную точку), пока запарковались, да пока собственными ножками по пересечённой местности около полукилометра протопали — как раз ещё час убили. Мы-то с Вовой в сопровождении Серёги сразу, так сказать, «засадили», то бишь устроились на удобном взгорке, прикрытом кустами, а вот второй экипаж побрёл дальше — причём удвоив осторожность. Как выяснилось, расположились мы с хорошим таким упреждением: если скорость перемещения стада сохранится примерно такой же, как и сейчас, то ждать рогачей надо часика через полтора, не раньше. И именно тогда тому же Пьетро надлежит крадучись, а в идеале и вовсе по-пластунски, выдвинуться во фланг стаду, обработать «пугалку» нейтрализатором и свались как можно дальше, но при этом столь же незаметно. Почему не притаиться рядом с «закладкой»? Да потому что вонь там будет стоять такая, что запросто можно чувств лишиться. Предварительно хорошенько проблевавшись, конечно же. Да и вероятность быть затоптанным всегда ненулевая — понятно, что в девяти из десяти случаев стадо ломанётся прочь (на что, собственно, и расчёт), но тот самый один тоже никто не отменял. А вдруг у вожака умишко переклинит? А остальные думать не привыкли, у них основной императив — следовать за главным. Тот решил бежать в сторону опасности? Ну окей, ему видней. Так умрём же, братья, но и супостата достанем! Если не рогом, то хоть копытом! И такие случаи тоже бывали, как нам с Вовой хриплым шёпотом поведал Серёга. И могильной заунывности, зараза, в голос добавил. Однако же, если всё пойдёт по плану, то запах спугнёт рогачей в нужном нам направлении. И мы возьмём их в два огня: мы трое с левого для стада фланга, а Гансу и компании животины подставят тыл. И всё потому, что сейчас они движутся строго на нас, а мы почти у склона, то есть в нашу сторону пути для стратегического отступления как такового нет. Ну и что им делать, когда слева по ходу движения нарисуется чита? Да ещё и, судя по вони, не один, или какой-то нереально огромный? Правильно, поворачиваем на девяносто градусов и ходу к «бутылочному горлышку»! Ну а там дальше откроется простор для манёвра. Мы же вальнём парочку экземпляров помоложе, спокойно дождёмся, когда стадо свалит куда подальше, да займёмся разделкой.

Кстати, у нашего звена позиция гораздо безопаснее, чем у второго экипажа. Почему? Да просто оба трака у нас за спиной, у подножия взлобка с пологой стороны. Если по прямой, не скрываясь, то вообще рукой подать — метров двести с небольшим. Это мы по дороге сюда кренделя выписывали, чтобы на открытых местах не показываться и через кусты не ломиться. А как нужда заставит, мигом домчимся до эвакуационного средства, как выразился Вова. И склон котловины тут крутизной не поражает, ежели по диагонали, то можно запросто подняться метров на двадцать, а то и на все тридцать — Серёга даже удобный «кармашек» показал, где можно встать и занять глухую оборону, не вылезая из машины. Ну, чтобы я заранее знал, куда в случае чего ехать. То есть мы, буде возникнет конкретный шухер, можем прыгнуть в трак и отступить на стратегически выгодную позицию, куда даже каменные слизняки не доберутся, не говоря уж о стаде. А одиночного читу, или даже парочку, можно ещё на подходе срезать даже из «болта». А у нас, напоминаю, в активе «шестнадцатый», да две штурмовые винтовки, а у меня так и вовсе пара «банок» на семьдесят пять патронов каждая приготовлена. Воткнул в «калаш», и поливай от бедра. Да-да, вот такой я мнительный стал после известных событий, приведших к знакомству с «дикими». С собой потащил, не поленился. Потому что в конкретной критической ситуации лучше иметь расширенный боезапас под рукой, чем в траке, до которого ещё добежать надо. Да, на собственном горбу таскать. Но недалеко, так что я уж лучше так. А вот нашим соратникам повезло гораздо меньше — они практически на открытом месте. Из укрытий только три компактно расположенных дохлых слизняка. Но даже за ними от стада можно укрыться: упал ничком, прижался к каменной основе некогда псевдоживого организма, голову руками прикрыл, да лежи. Не забывая, конечно, молиться. Какое-никакое, а препятствие. И рогачи его даже в паническом состоянии будут либо огибать, либо перепрыгивать.

Собственно, это всё выяснилось сразу же, как мы заняли исходную позицию. Вова, как это у него заведено, не вытерпел, и расспросил Серёгу во всех подробностях, благо тот не стал вредничать и отвечал охотно, параллельно зорко обозревая окрестности — по сути, это его основная функция на данном этапе охоты. Ну и чего бы параллельно языки не почесать? Вот и я так думаю. Но довольно быстро тема себя исчерпала, и мы вынужденно залегли, дабы не палиться — стадо медленно, но верно приближалось. И навалилась скука: Серый пялился на местность и временами на небо, Вова следовал его примеру, разве что беспрестанно ёрзал и оглаживал ствольную коробку «шестнадцатого», но молчал, а я отдался созерцательному настрою, скользя взглядом по всему окружению сразу и не задерживая его на чём-то конкретном. Некая вариация статической медитации для разгрузки мозга. Ну и всякое подозрительное в таком режиме замечаешь гораздо быстрее. Впрочем, я неправильно выразился — не подозрительное, а… в общем, суть в том, что любое изменение в обстановке сразу бросается в глаза. Едва ухватил периферийным зрением, и готово — мозг уже выдал сигнал. Мол, во-о-он тот куст почему-то сместился в сторону. Или во-о-он там торчала здоровенная метёлка какой-то местной травы, и вдруг она исчезла, как будто её кто-то подмял. Естественно, пока ничего подобного не происходило, но кто сказал, что так будет и впредь? Но я сумел отрешиться от реальности до такой степени, что умудрился заметить чуть изменившийся оттенок неба. Не всего, лишь небольшого участка на горизонте, но зато в той стороне, где остался Порто-Либеро. А ещё минут через пять убедился, что пятнышко растёт. И у меня сразу же возникли крайне неприятные ассоциации со штормовой тучей, хоть мы и не в море-акияне.

— Серёг? — потормошил я охотника за плечо.

— Что, Проф?

— Ты это видишь?

— Видишь что?

— Вон там, по азимуту, — указал я рукой. — Темнеется что-то у горизонта.

— Где? А, это!.. Скорее всего, грозовое облако, не обращай внимания, Проф, — отмахнулся Серхио.

— Грозовое?! — почти не удивился я.

Почти, потому что по всем признакам оно, просто верить в это не хотелось. Но подсознательно я уже был готов к чему-то подобному.

— Ну да, — пожал плечами охотник, вернувшись к наблюдению за окрестностями. — Сезон подходит, так что ничего странного. В это время года сухие грозы обычное дело.

— А это не опасно? — насторожился я. — В городе-то понятно, там кое-какая защита есть… а здесь, посреди саванны? Мы ж как естественный громоотвод!

— Ну, положим, это ты загнул, Профессор, — хмыкнул Серхио. — Тут помимо нас громоотводов хоть одним местом жуй. Это во-первых. А во-вторых, мы не посреди саванны, мы в котловине. Здесь если молния и жахнет, то в тот же «палец». Или в скопление дохлых слизняков. Или в выход руды — присмотрись повнимательнее, тут не только от слизняков «кляксы», а ещё и оплавленные проплешины встречаются. Но большая часть долбанёт поверху, за склонами. Ну а в-третьих, точно не промокнем.

— А бычар гром не вспугнёт? — подал голос и Вова.

— Этих-то? — ухмыльнулся охотник. — С чего бы вдруг? Это нам сухие грозы в диковинку, а для них они суровая проза жизни. Но эта, как мне кажется, стороной уйдёт…

— Уверен? — уточнил мой напарник. — А то есть забавное ощущение, что статикой щекотать сильнее стало.

— На данный момент да, — заверил Серёга. — Но если что-то изменится, я обязательно поставлю вас в известность, парни.

— Окей, — разочарованно выдохнул Вова и снова принялся оглаживать пулемёт.

Ну да, тяжко ему. И скучно. А вот мне абсолютно пофиг. Я даже начал получать некое эстетическое… кто сказал извращённое? — ну да, есть немного… короче, удовольствие. И воздух тут реально свежий, пусть и с примесью звериной вони, и озон, если принюхаться, чувствуется. И стены не давят. А от статики мышцам даже приятно. Хотя она, как Вова и сказал, по ощущениям усиливается… да и тучка изрядно подросла, раздавшись вширь. Если так и дальше пойдёт, то тут уже не о туче говорить нужно будет, а о полноценном грозовом фронте…

Именно на это обстоятельство я и указал Серёге ещё минут через пятнадцать, когда облюбованное нами стадо вплотную приблизилось к засаде. И на сей раз игнорировать угрозу тот не стал. Только, к моему удивлению, предпочёл не предупредить возможную опасную ситуацию, а как минимум разделить ответственность ещё с кем-то, а именно, с Гансом, которого Серхио вызвал по рации. Не по нашей гарнитуре, а по той, что входила в комплект, установленный в траке охотников. Такая, знаете, примитивная, на аккумуляторах, как она называется? А, вспомнил! «Уоки-токи». Жмёшь кнопочку и говоришь. Потом жмешь другую и слушаешь. А она ещё и шипит этак забавно… особенно сейчас, при усилившейся статике. Аж треск в динамике стоит!

— Ганс? Ты это видишь? Хр-р-р-р… Фр-р-р-р…

Почти как Зигги, когда взволнован. Ну или в бешенстве.

— Тучу? Хр-р-р-р… Фр-р-р-р…

— Её самую! Хр-р-р-р…

— Работаем! Хр-р-р-р… Фр-р-р-р…

Хм… а ведь задумался Ганс, судя по паузе перед последней репликой. И думал около минуты, не меньше. Я даже забеспокоился, не накрылась ли рация известным местом. Но нет, не накрылась. В отличие от моей надежды — я-то, наивный, решил, что Серёга вот прямо сейчас прикажет сворачиваться и переезжать в безопасное место. Но для этих, как выяснилось, охота и впрямь пуще неволи. Впрочем, моё дело маленькое — обгадился и стой. Вернее, лежи да пялься в никуда.

— Петруха выдвинулся, что ли? Фр-р-р-р! — предположил не менее меня озадаченный Серый.

— Почти на месте, хр-р-р-р…

— Ну тогда и впрямь, хр-р-р-р, смысла нет сворачиваться, фр-р-р-р!

— Работаем! Хр-р-р-р! Фр-р-р-р-р!

Всё-таки поражает меня Ганс своим немногословием. В том плане, что как он с тем же Марио умудрился сойтись накоротке? Они же реально полные противоположности! Ну и, получается, наглядное подтверждение принципа «противоположности притягиваются». Хотя не об этом сейчас нужно думать, а о нависшей, такое ощущение, над самой головой туче. Почти от нас и до горизонта, плюс от края до края. Только за спиной пока ещё светлое небо. Зато впереди… вспышка! И ещё одна! И ещё! Да какие яркие! Скорее всего, я просто отвык от столь концентрированных источников света, в обычное-то время глазу вообще зацепиться не за что. А тут ещё и раскаты рокочущие, наконец, докатились… аж уши заложило.

— Ни хрена себе!!! — в полном восторге заорал Вова. — Вот это пи… — отставить! — грянуло! Помнишь, Проф? Люблю грозу в начале мая!..

— Как… и-и-и нет сарая! — поддержал я напарника, внутренне съёжившись от подсознательного ужаса. — Серый, точно всё норм?

— Лучше не бывает! — заверил возбуждённый охотник. И рыкнул в рацию: — Ганс! Хр-р-р-р, фр-р-р-р! Сначала бьём телков, под гром! Фр-р-р-р! А потом уже пускай Петруха «пугалку» запускает! Хр-р-р-р!

— Принято, хр-р-р-р, фр-р-р-р!

Хм, логично. Под такой аккомпанемент можно не то, что из «болта» пару раз пальнуть, тут хоть из пушки сади, никто даже не почешется. Собственно, именно так и получилось: уже буквально через полминуты, под очередной накативший раскат винтовка в руках Серхио дёрнулась, выплюнув пулю, и один из молодых рогачей в какой-то сотне метров от нас плавно завалился на бок, уже на земле пару раз взбрыкнув и успокоившись.

— Первый есть! — удовлетворённо буркнул себе под нос охотник, но я скорее прочёл это по губам, нежели расслышал — долбанул очередной раскат.

— Сделали, хр-р-р-р, фр-р-р-р! — ожила рация у Серёги в кармане разгрузки.

— Принял, хр-р-р-р, прикрываю! — отозвался он. И повысил голос, повернувшись к Вове: — Влад, давай, посматривай вон туда!

— Зачем?! — уточнил мой напарник.

А ведь уже реально орать приходится, чтобы хотя бы ветер пересилить! Про гром и вовсе молчу…

— Сейчас Петруха будет выдвигаться! — пояснил Серхио. — Если вдруг какого-нибудь бычару в его сторону понесёт, придется валить!

— Куда валить?! — прикинулся Вова шлангом.

— Не куда, а кого! Бычару!

— А смысл?!

— Смысл, Вов, очень простой: им в этой стороне должно стать страшнее, чем в другой! Понимаешь?!

— Не совсем, — мотнул головой Вова.

— Они сейчас насторожились, вон, видишь?! — продолжил рвать глотку охотник. — Двое телят вдруг умерли. Но почему, им непонятно. И они пытаются определить, что делать. Видимой опасности нет, сопутствующих признаков тоже. Куда бежать? Где спасаться? Для них сейчас любая сторона равнозначна — к нам склоны, от нас гроза. Поэтому хватит даже небольшого толчка… например, ещё одного пристреленного собрата. Так понятно?!

— Более-менее, — подтвердил Вова. — Проф, дай-ка одну «банку»!

— Тебе зачем?! — нахохлился я.

Мои патроны! Я без них себя голым ощущаю. А этому, понимаешь, дай!

— На всякий случай! — отрезал напарник. — Дай сюда, говорю! Предчувствие у меня!

— Держи, — с тяжким вздохом перекинул я Вове подсумок.

— Ого! — неприятно поразился Серхио. — Парни, вы чего?!

— Слышал же — предчувствие у Вовы! — хмуро буркнул я.

— А это плохо?

— Поверь, Серый, хуже не бывает, — поддержал меня напарник. — Одно хорошо — работает оно с шансом пятьдесят на пятьдесят: либо сбывается, либо нет!

— Да тьфу на вас! — возмутился Серёга. — Накаркаете еще… М-мать! Что ж как шарашит-то?! Вон, кстати, и Петруха! Хорошо идёт! Моя школа!

Юный «падаван» и впрямь действовал на загляденье — мало того, что мастерски перемещался по-пластунски, огибая кусты и кочки, так ещё и на приличной скорости! Я, пожалуй, и на своих двоих во весь рост шёл бы не особо быстрее. А тут ползком, да ещё и с грузом — «пугалкой», к которой лишний раз и прикасаться-то страшно, того и гляди, порвётся. Странно, что оружия нет — ни винтаря, ни автомата. Только монструозный револьвер в поясной кобуре, сдвинутой на задницу, чтобы не мешалась в процессе.

— Так… так… ещё немного… — приговаривал Серхио между раскатами грома, приглядывая за соратником вполглаза, а основное внимание уделяя стаду. — Вот, норм! Молодец! Теперь назад…

Уж не знаю, по какому принципу Пьетро выбирал место для закладки пахучего «сюрприза», но до стада ему осталось не так, чтобы очень далеко — метров полста. И даже у меня, как говорил классик, в зобу дыханье спёрло — от волнения, ясное дело. То ещё реалити-шоу, как выяснилось! Казалось бы, до стада от нас порядочное расстояние, к тому же мы на господствующей высоте, а всё равно могильным холодом по спине повеяло. Хотя очень может быть, что это результат бесконечных вспышек на горизонте и непрекращающегося грохота над головой. В любом случае, жутко. Но и глаз не отвести, такая красотища! Я даже за Пьетро следить почти перестал, равно как и за рогачами. И, как показала практика, зря. Потому что стоило мне только засмотреться на особо ветвистый разряд, как Серёга, умудрившийся что-то рассмотреть далеко впереди, рыкнул в рацию, почти заглушив гром:

— Петруха!!! Вали!!!

Что?! Где?! С хрена ли вообще?! Я инстинктивно принялся крутить головой, но не заметил ничего подозрительного. Ну, кроме поднявшегося во весь рост Пьетро, который не задумываясь выполнил приказ старшего начальника: сказано валить, вот он и валит. Причём сразу понял, что валить надо куда, а не кого. В отличие от Вовы, который тупил точно так же, как и я. Но зато напарник быстрее сообразил потребовать инструкций:

— Серый, нам что делать?!

— Готовься гасить всех быков, что в нашу сторону попрут! — рявкнул Серхио, торопливо сменив магазин в винтовке. — Я дистанцию буду держать, а ты вали всех, кто прорвался!

— Так они же вроде… — начал было Вова, и заткнулся, припав к «шестнадцатому».

Да что там такое?! Всё же нормально… вроде. Ан нет! Вон, Пьетро несётся огромными скачками, ещё немного, и вернётся к соратникам, укрывшимся между тремя «кляксами» дохлых слизняков. Вон, рогачи толпятся… толпятся?! Точно! На тех, что к нам поближе, напирают те, что рядом с вожаком во главе стада. Были. Совсем недавно. А сейчас, такое ощущение, волна по спинам прошла — кто-то развернулся, кто-то завалился на землю, кто-то попятился… и всё это понеслось, покатилось вспять, как раз туда, куда не надо. В смысле, нам не надо! Мало того, теперь ещё и тыловые порядки возбудились! А с десяток не самых хилых экземпляров уже и разгон начали…

— Вов, вали всех!!! — одновременно с выстрелом взревел Серхио.

Вырвавшийся чуть вперед рогач на скорости кувыркнулся, поражённый куда-то в район лопатки, заодно взрыв землю и вынудив ещё парочку собратьев навернуться на полном скаку. Однако Вова этим не удовлетворился и оперативно всадил в образовавшуюся кучу-малу несколько коротких очередей, усугубив сумятицу. И сразу же перенёс огонь на следующую волну — особей десять, не меньше. А Серхио знай бахал из своего «болта», причём, такое ощущение, даже и не пытался разить насмерть — ему хватало и того, что рогачи вынужденно прекращали движение вперёд. А то, что они бились в агонии или просто пытались подняться на ноги и снова рушились, его абсолютно не волновало. Н-да… как-то не по-охотничьи это. Слишком жестоко… ладно хоть слух абстрагировался от лишних шумов типа грома и выстрелов, иначе оглох бы вдобавок ко всему. А так ничего, даже голоса различаю — видимо, на контрасте.

— Не подпускай к пацанам!!! — снова заорал Серёга, воспользовавшись паузой на смену магазина. — Олег! Ты чего ждешь?! Вали всех подряд!!!

— Зачем!? — очнулся я и цапнул «калаш». Похрен на винтарь, автоматическое оружие сейчас больше в тему. — Чтобы что?!

— Им здесь должно стать страшнее, чем там!!! — ткнул Серый пальцем куда-то в направлении «бутылочного горлышка». — Понимаешь?! Иначе пацанам хана — затопчут! Не должно всё стадо сюда ломануться, ясно тебе?!

— Понял!!! — заглушил я сам себя прицельной очередью.

Муторно, конечно, и сниться мне потом эта бойня ещё долго будет, но… Серый прав. Если на кону жизнь людей, тут уж не до экологических заморочек с их любовью к братьям нашим меньшим.

— Проф, «банку»!!! — отвлёк меня от мясницкой работы Вова.

— Держи!!! — швырнул я ему последний подсумок, и сам сменил магазин, про себя подивившись, что так быстро успел расстрелять предыдущий. — М-мать!!!

Таки ломанулись… правда, не все, но и тех, что попёрли прямо на строенную «кляксу», за глаза, чтобы парням устроить хорошую жизнь. И «пугалка», как назло, не срабатывает… хотя… ха! Кто-то из рогачей раздавил-таки копытом, судя по волне смрадной вони. Точно! Вон тот, которому как раз сейчас Серый половину черепа отстрелил! Продолжаем, продолжаем! Действует тактика! Может, и обойдётся всё…

Не обошлось, к сожалению. Я, хоть и сосредоточил внимание на отстреле рогачей — сколько их уже, около десятка? — всё же уловил периферийным зрением некое нетипичное для сложившейся ситуации движение. И инстинктивно повернулся в эту сторону, застав самый финал драмы: уже подстреленный рогач, навернувшись и пару раз перекувыркнувшись на земле, таки достал Пьетро, угодив тому между лопатками копытом. Только бычара был уже на излёте и на грани издыхания, а наш юный друг только-только прыгнул на дохлого слизняка. Соответственно, приземление получилось неплановое — он попросту рухнул на псевдокамень, нехило приложившись головой. До такой степени нехило, что из него дух вышибло, судя по его полной неподвижности. А потом прямо по спине Пьетро пробежался средних размеров экземпляр — не телёнок-одногодка, но и не матёрый рогач. Перепрыгнул на соседнего слизняка, брыкнул задними ногами… и рухнул с простреленной башкой. Это снова Серега постарался, больше некому.

— Ганс!!! Хр-р-р-р, фр-р-р-р!!!

Повторять, кстати, не пришлось — наш немногословный соратник моментально вник в ситуацию и бесстрашно рванул на помощь Пьетро — сам, поскольку оказался тупо ближе, чем Марио. И совершенно не обращал внимания на беснующееся вокруг стадо, пока подхватывал бесчувственного Пьетро подмышки и тащил в относительную безопасность под «кляксой». Ну и пулям не кланялся, ясное дело. Хотя лично я бы не рискнул вот так, под шквальным пулемётным огнём. Свист пуль, сдобренный громом и многоголосым ревом рогачей, бодрящим никак не назовёшь. А он просто взял, и сделал свою работу, доверившись братьям по опасному бизнесу.

Но самое главное, мы наконец сумели внушить обезумевшим рогачам страх столь дикий, что они таки вняли голосу разума, если так в принципе можно выразиться относительно безмозглой скотины. То есть до отдельных экземпляров дошло, что впереди лишь смерть и ужас, а ещё, судя по непереносимой вони, целая толпа хищников. От которых уж точно не спасёшься, не то, что от грохота и сверкания в небе. И стадо… хаотично, не сразу, но всё же изменило направление движения. Сначала просто заметалось по кругу, а потом, ещё минут через пять, за которые мы практически добили носимый боекомплект, на выбор отстреливая отбившихся от толпы бычар, рвануло прочь, оставив на жёсткой траве и не менее жёстких «кляксах» дохлых слизняков несколько десятков абсолютно безжизненных или ещё дёргающихся в агонии туш…