Конфеты (СИ)

Глава 10

Трата времени страшно утомляет.

В поместье я возвращался только на сон, ел собранными ягодами и редкой дичью. Каждый раз, проваливаясь в пропасть дремы, я ловил себя на мысли о чём-то упущенном и забытом. Вряд ли особо важном и интересном в противостоянии с гоблинами, а потому и выкинутом из головы.

За неделю времени я составил расписание, когда гоблины уходят с болота, когда возвращаются.

Это они делали в четыре смены, которые по парам сменяли друг друга в круговороте этого зелёного моря.

Выходило каждый раз ровно 160 особей, даже при полном уничтожении всего отряда. Они просто проходили мимо трупов и разбредались на восемь направлений по 20 особей.

Хм, вначале в округе их точно было больше, так что я определённо проредил популяцию, но не до конца. У них есть источник восполнения численности. Может, несколько. До сих пор есть скверна или ими захвачены женщины?

Непонятно, но бутылочное горлышко станет нашим полем битвы. Иных проходов я сколько ни искал, не обнаружил: ни следов подобного, ни аур хотя бы приближающихся с территории болотистой местности.

Так что план в итоге был прост: начать бой, а при плохом развитии ситуации просто сбежать на попутном ветре или достойно встретить смерть. Побег не позор, но я вполне себе отдаю отчёт в текущих способностях этого тщедушного мешка костей.

Хотя сейчас он уже и не идёт в какое-либо сравнение с Олежей, но сейчас я максимум на уровне Ткача второго-третьего года обучения, то есть лет 11–12. Да, там я всё ещё был весьма пухлым, но под жирком уже приросла некоторая мускулатура, но с выносливостью без попутного ветра всё было плохо.

Так и сейчас, хотя это тело страдает от недостатка веса, а не его излишка.

В ситуации с гоблинами странным мне показалось, что никто из развитых не вышел изучить место истребления разведчиков.

В книгах о подобной ситуации не писалось, но всё равно, они же типа разумные. То есть они доверяют своим слабым собратьям или у них есть кто-то, способный к зрению на большую дистанцию?

Ну, оба варианта ничего не меняют в тактике. Да и ничего мне не говорят. Я и так знаю, что противник имеет минимум третью ступень развития. Ветка воинов-лучников, егерей и наездников обладала хорошим зрением, а маги и шаманы могли видеть на большом расстоянии.

В итоге на двенадцатый день появления гоблинов я перебил всех возвращающихся монстров, а затем и выходящих. В перерывах я перекусывал собранными ягодами и попивал воду.

Тут до меня дошло: Снег до сих пор в кладовке.

Нет, та и создана на случай осады, ей там безопасно, проблема в другом: у орков нет понятия «сыт», есть только время трапезы.

Пусть при поместье были огороды и хозяйственные постройки, но большая часть живности из них была продана для покрытия долгов. Автокормушки заправлены, орошение включено, волноваться не стоит.

Блин… ей и часа там было много, вполне себе подарок…

Ааа… без разницы, я охочусь на гоблинов. Да и орки большинства типов эволюционируют при наличии достаточного числа провианта. Так что пусть.

Гоблины из леса больше не шли, а вот с тропинки посреди болота периодически появлялись.

Я давал им выйти, после чего использовал деревянное оружие их собратьев для нового истребления.

Так как я перекрыл добычу пищи и материалов для изготовления, то ждал прихода основных сил гоблинов. Но следующие сутки они продолжали выходить, последняя группа уже без какого-либо орудия. А затем ещё двое суток до полнолуния не появлялся ни один гоблин.

Ха, в книжке о гоблинах указывалась такая тактика. «Накопление сил», теперь я был уверен, у них есть шаман.

Только шаманы, гоблины-монархи и маги не шли в лобовую, а использовали тактики.

Вот только монарх — 5 ступень развития, а вот гоблины-маги достаточно редки по сравнению с различными шаманами. Хотя к последним и относятся многие подвиды, которых я отнёс бы к волшебникам, тех же некромантов или жрецов, но книжка, то есть местные люди, определяли именно так.

Но шанс нарваться на мага высокой ступени ещё есть.

Поэтому я решил ждать. Благо чуткий сон и окружение себя сигнальной магией воздуха позволило мне стать круглосуточной затычкой этого бутылочного горлышка.

После захода солнца и восхода полной луны, гоблинское море направилось ко мне.

Хм, снова без продвинутых.

Я следил за аурой существ со стороны.

Свой запах я скрыл, а волну чудищ из пяти-шести сотен тел я пропустил.

Они двинулись к месту, где у меня обычно был временный лагерь. Там я запах не скрывал.

Тела своих сородичей они снова проигнорировали.

Усилений не оказалось ни на одном теле, у каждого была стабильная аура.

Хм. А вот это уже не вписывалось в теорию с шаманом 3–4 ступени. Оставлять за своей спиной природных демонов я и не подумал. Равно как и тратить на них энергию не хотелось, так что я сбил с дерева стрелы, отнятые у противника, и направил снаряды в это удобное стадо мишеней. Далее работа топором.

Я прислушался к своему телу.

Пульс слишком частый. Слишком медленный в бою так же не требовался, но сейчас удары сердца были не стуком, а гулом. Не порядок.

Пока я отдыхал, неожиданно с болот вышло нечто отличное от гоблина.

Высокий, практически без ауры, огромный и знакомый мне тесак.

Я присмотрелся. Аура была, тугая и тёмная, практически невидимая ночью… мана смерти.

Передо мной оказалась человеческая нежить. Вид шамана-противника стал ясен: некромант.

Не самый редкий вид шаманов-гоблинов, но как Жан им проиграл?

Или же они возникли из-за его смерти в месте с большой концентрацией энергии, что породило скверну?

Для меня нежить — проблема. Сейчас противопоставить ей можно только пламя. Причём не магическое, на которое я не способен, а обыденное из костра.

Я даже задумался о бегстве, но потом вспомнил о достаточно сухой погоде и жухлой траве.

Я подождал, пока неживой и медлительный объект достигнет моей стоянки, и просто раздул пламя костра в его сторону. Попутный ветер в итоге стоил мне всей энергии, но противник оказался уничтожен.

Фух, будь тут сильный повелитель смерти, подобное небрежное отношение к пламени не стало бы проблемой для его марионеток.

Заодно я сжёг и большую часть гоблинских туш, хотя это сильно не влияло, они для некромантии, как и любая нечисть, бесполезны.

Зная тип противника, было глупо идти к нему в логово ночью.

Так что я сменил место и стал дремать.

В какой-то момент сработала сигнальная нить ветра, я проснулся и разочарованно выдохнул. Всего лишь костяная нежить из животных.

Нет, кабаны и медведи могли бы показаться опасными, они атаковали достаточно интенсивно, а топлива для нового очищающего огня не было. Оставшаяся трава была зелёной.

Так что просто рассечение. Этого хватило, чтобы слабая магия развеялась.

В этот момент я вспомнил о ядрах. У некоторых гоблинов они могли сформироваться, хотя я до этого ни в одном такое не обнаружил. Да и отвлекаться на это желания сейчас не было.

Насколько я подозреваю, ядра я могу искать по ауре. А разделка это долго.

Я поднял глаза и осмотрелся. Противник отправил новую порцию слабых гоблинов, но всего семь особей.

Затем наступила пауза почти до восхода, когда, наконец-то, появились основные силы.

Впереди шли единицы оставшихся слабых гоблинов, за ними толпа воинов второй стадии, а вот следом уже элита этого племени: несколько чемпионов размером с орка, огр, шаман с посохом из позвоночника медведя и какой-то рогатый подвид, светящийся стихией огня в самом конце процессии.

Вот к последнему я подскочил, пока они так на марше шли мимо меня, затаившегося на кочке в болоте, и снёс голову монстру топориком. Гоблин-волшебник отличался от собратьев только аурой и рожками, а вот ростом был максимум мне по пояс, по физической силе явно слабее Олежи, то есть вполне обычен для своих собратьев.

Тут-то меня и заметили, но было уже слишком поздно, я создал воздушные нити и рванул с попутным ветром в сторону. На землю стали падать головы, но далеко не всех существ. Шаман заблокировал нить посохом, а нескольким ограм и гоблинам-чемпионам не хватило скорости, или они просто вовремя остановились, нити нанесли лишь царапины.

Я увеличил дистанцию до тридцати метров, но в следующий миг меня остановило, повело, а затем дёрнуло назад. Нити не были ко мне привязаны, так что это точно были не они. Получается, кто-то применил тень или пространство?

Я дёрнулся при помощи порыва ветра и развернулся на месте, стоило только восполнить энергию.

— Не пространство, — пробормотал я с некоторым сожалением.

Среди оставшихся в живых врагов, теневых до этого я не видел, но теперь осторожно всматривался, хотя на меня уже стремительно бежали выжившие чемпионы и медлительные огры. Вот только вокруг них чернела теневая броня, еле заметная в ночи даже при волшебном зрении.

Я быстро создал нити, но те лишь замедлили противника в них воткнувшегося. Даже царапин не осталось.

Похоже, некромант — не самый сильный противник.

Я снова разорвал дистанцию, периодически активируя нити.

И в момент, когда от гоблина с посохом-позвоночником было уже почти сто метров, теневая броня с противников исчезла.

Лёгкая добыча.

Я встал в сторонке, переводя дух и восполняя энергию, пока тела без голов шли вперёд, словно курицы.

Против меня остался шаман-некромант, чемпион и вот именно в его тени что-то ещё. Вернее кто-то.

Моя кровь начала бурлить! Достойный оппонент, сейчас начнётся веселье!

Возможно, мне предстоит выложиться на всё и ещё чуть-чуть или покрыть имя Ткача на веки позором поражением столь элементарным тварям…

Я рванул к цели, приготовившись опробовать новый приём и…

*Бурхст!*

За двадцать метров откуда-то со стороны болот вылетела ужасающе мощная аура, плюхнулась на моих противников и превратила их в месиво.

Я отключил волшебное зрение.

Передо мной стояла мелкая зелёная дева.

— Я хочу есть, — произнесла она.

Я же мысленно пробурчал: «пришла жена и всё испортила».

— В кладовке всё кончилось? — уточнил я.

— Нет. Я пробовала есть крупы и макароны, но они несъедобны, — призналась зелёная. Выросла в ней только аура, внешне всё тот же орчонок. — Ты их готовишь, это вкуснее.

— Так и приготовила бы сама!

На меня уставились два непонимающих глаза.

— Как? — выдала она.

— Свари.

— Не умею.

— Ладно, иди домой, я закончу тут и вернусь.

Я надеялся, что хоть какой-то противник будет на месте их логова, но нет. Там оказалась база браконьеров с несколькими мелкими гоблинами, находящимися в забытье двумя женщинами и кучкой нежити.

Воспринимать кого-либо из них за противников было бы оскорбительно.

Я перебил гоблинов, вернулся к «бутылочному горлышку» и занялся разделкой. В этот раз было, чем поживиться. Огромное количество материалов, а так же, как я и думал, все ядра подсвечивались. А их в этот раз было не так уж мало: шаман, маг, огры и чемпионы.

А вот среди мелких гоблинов ни одного.

Но самое интересное и яркое — рога. Они были у трёх особей: мага огня, мага теней и шамана. Собрав добычу, я вернулся в поместье, накормил голодающую макаронами и варёными яйцами, после чего изучил инструкцию пользования странным аппаратом, называемым телефоном, и связался с Пряниковым по набору цифр на картонке, которую я обнаружил на столе в кабинете.

— Слушаю, — пробурчал сонный голос

— Ваше Светлейшество, Виктор Викторович, — начал я бубнить долгое приветствие, а потом объяснять суть дела.

Чиновники прибыли на удивление быстро.

— Почему Вы не оказали помощи гражданкам? — строго спросил чиновник с абсолютно бесстрастным лицом, хотя в ауре читалось раздражение. Но эта эмоция могла относиться как к моему поступку, так и к болотной вони, да и к общему смраду места бойни.

— Я даже не представляю, что должен оказать. У меня нет навыков, — развёл я руки в стороны.

— Но есть навык сбора материалов, — констатировал мужчина, глядя на плавающую тушу в болоте.

— Я жил среди орков и кое-что успел прочитать, — я пожал плечами.

— На добычу никто не претендует. Правильно сделали, что вызвали, но Вы вполне могли погибнуть, — произнесла какая-то куда более раздражённая седая женщина в мундире. Восьмой ранг по моим меркам, но непонятно какой по местному развитию. — При нахождении гоблинов и без лицензии мага следует… я не вижу Вашего артефакта.

— Он им не пользуется, Елизавета Львовна, голубушка, это тот самый «Новый Гнилой Граф», о котором ходят слухи, без обид Олег Петрович, — произнёс в мою сторону мужчина, взяв даму под локоток и показав ей что-то на небольшом устройстве. В памяти Олежи о подобном ничего не было, но явно какая-то «электроника».

Мне как-то плевать на это.

В итоге ни к каким штрафам и выплатам ситуация не привела, однако мне было выписано предупреждение за волшебство без лицензии.

Кроме того Пряников мне передал распоряжение о принятии меня в школу помещиков, распределительный экзамен назначен на начало августа. В случае отказа, я буду считаться дезертиром.

Блин, надо было прочитать эту писульку сразу.

В памяти Олежи ничего подобного не было, как бы я ни старался. В книгах и дневниках так же, все спокойно и «радостно» шли в 15 лет в это учебное заведение, а при наличии таланта так с 10 в школу магии и там потом в академии и университет. Но это для наследников и одарённых.

В академию помещиков отправляли первых трёх возможных преемников для титула, не считая магов. В теории и Олежа должен был там оказаться, но его место заняли дядя и пара братишек.

Каждый помещик обязан пройти обучение, где ему должны поведать о правах, обязанностях, основах охраны труда, найма работников и бухгалтерского учёта. Ну и ещё кучи всякой ненужной фигни.

А я ещё в прошлом мире отказался от титулов и регалий, считая их бесполезной рутиной… мрак.

С другой стороны, это может помочь мне узнать что-то о местной магии.

Так, сейчас июнь, то есть у меня есть два месяца, а потом мне требуется попасть в Подмосковье.

Я открыл атлас государства. От имения Ореховых до Москвы больше полутора тысяч километров. Так, в дневниках я что-то встречал о путешествиях… пофиг, проще позвонить.

Спустя час ожидания на линии, Виктор Викторович выслушал мой вопрос и передал трубку своему секретарю, который уже мне растолковал ситуацию до мелочей.

1 — Так как я не просто наследник, а действующий граф, обучение в академии — моя обязанность. А затем в зависимости от ситуации и оценок, от года до трёх я должен буду послужить государству, только потом буду свободен.

2 — Имение будет под управлением местных чиновников, но я могу оставить своего «управляющего/смотрителя». Графиня для этого подходит, но мне сделали намёк, что лучше нанять кого-то разумного. Ха!

3 — Для учащихся академий предусмотрены ваучеры на проезд для студента и до трёх слуг сопровождения. Но проживание оплачивается исключительно студентам академии.

4 — Жить на первом году вне общежития академии запрещено.

5 — Экзамен определит факультет.

И вот последний пункт оказался неожиданно выгодным для меня: там существует магическое отделение.

Вот только для попадания туда нужно сдать магическую теорию, практический экзамен по управлению артефактом и знанию минимум одного заклинания, а так же суметь пройти практический экзамен.

С учётом моих знаний, мне реально только последнее.

Блин. Не хочу учиться аристократической бюрократии. Зачем я женился? Хотя да, Снег бы казнили или штраф в миллион…

Может, тупо сбежать? Беглецом весело и вольготно. Но для подобного нужна сила.

— Так, для начала научим тебя готовить, а потом займёмся развитием твоей магии, — заявил я, выйдя из задумчивости.

Плодожорка слезла с вишни с немым вопросом: зачем, ведь ты неплохо кормишь?

— Я уеду, ты останешься на хозяйстве, — проворчал я.

— …

— Тебе самой придётся добывать и готовить пищу.

— Это же занятие самцов.

— У людей иначе. Так что…

Какая интересная паника во взгляде. От охоты она не отказывалась, а учиться отчего-то не желает.