Контрактер душ 5

Глава 10

Пространственное кольцо мгновенно раскалилось и стало сжигать мою плоть.

Даже несмотря на стоящую здесь вонь, я почувствовал запах собственной палёной шкуры.

Хватило пары мгновений, чтобы понять причину такого поведения кольца. Это был контейнер с ядром, что я взял в лавке «У дядюшки Бориса».

Стоило мне только вытащить контейнер, как кольцо вернулось в норму, оставив у меня на пальце саднящую рану.

— Сто случилось? — спросил взволнованный Кай.

Они вместе с Титой стояли рядом со мной и озирались по сторонам, пытаясь найти противника.

— Сам понятия не имею. Нашёл в кадавре красное ядро и на него так отреагировал тот дух, что мы недавно заполучили. Вон, посмотрите, что творится с зачарованным контейнером.

Я показал на раскалённую, металлическую коробочку, которая слегка подрагивала, словно ядро пыталось открыть крышку и вырваться на свободу. И судя по тому, что уже произошло именно так оно и было. Немного усилий и контейнер сдвинулся с места. Двигался он в сторону духовного ядра, добытого из кадавра.

— Приготовьтесь в случае чего удержать духа, что так рвётся на свободу. По крайней мере до того момента, пока я не составлю печать подавления, — сказал я Тите с Каем и развоплотил их, предварительно убедившись, что у обоих достаточно энергии. А затем я бросил метательный нож, сбивая защёлку, что не давала духовному ядру выбраться на свободу.

Как только это произошло, метнулась чёрная молния, накинувшаяся на красное ядро. Ко всеобщему удивлению красное ядро ответило, бросившись на чёрное. Они столкнулись, провоцируя выброс магической энергии. Меня даже отшвырнуло на несколько метров.

Впервые вижу, чтобы сражались два духовных ядра. Впрочем, я и впервые вижу, чтобы столь сильный дух мог так долго существовать внутри ядра.

И этот сильный дух явно встретил своего злейшего врага. Иначе он не стал бы прилагать столько усилий, чтобы просто подраться с ним. Да и он определённо напал на более сильного противника.

Сила красного и чёрного ядра были несопоставимы. Ещё стычек десять и мой, честно купленный дух начал заметно сдавать. Он уже не мог также крепко принимать удары своего соперника и начал отлетать от них всё дальше и дальше.

— Кай, Тита действуем. Нужно нейтрализовать красное ядро, — крикнул я, бросившись к зачарованному контейнеру.

Я уже считал духа, засевшего в чёрном ядре своим, поэтому просто обязан помочь ему. И сделал это в самый подходящий момент. После очередной сшибки чёрное ядро отлетело на несколько метров и просто упало на землю, а красное решило его добить. Я уже видел, как по моей собственности побежали мелкие трещины. Приложить ещё немного усилий и оно разлетится на осколки, а вместе с ним погибнет и засевший внутри дух.

Только кто же даст это сделать? Тита оказалась у чёрного ядра раньше и закрыла его своим телом. Удар красного пришёлся на серебряную защиту, отколов от неё сразу с десяток чешуек. Охренеть, какая сила.

Но это был последний успех красного ядра. В следующую секунду прямо под ним появилась печать подавления в исполнении Кая. Парень не перестаёт меня поражать. Мне для создания такой печати потребуется минимум минут сорок, а он смог начертить её за несколько секунд, находясь в развоплощённом состоянии. И не просто начертить, а ещё и бросить в нужное место.

Похоже, что парень уже успел пообщаться с Варной и узнать, кое-какие её секреты. Ну или сам дошёл до всего, просто увидев, что подобное возможно. Я совершенно не удивлюсь, если это действительно так.

Красное ядро было обездвижено, а дальше я убрал его в контейнер и опустил защёлку. Сразу после этого послышались громкие хлопки. Начали закрываться все подземелья, что находились здесь. Получается, что именно это ядро поддерживало их открытыми. И закрылись они сразу после того, как прекратилась подпитка.

— Тита, тащи сюда своего подопечного. Раз так всё сложилось, будем доставать, — обратился я к змейке и через пару мгновений ядро уже лежало рядом со мной. Сама Тита не стала соваться в печать подавления. А вот мне она была безвредна.

Но дух, засевший в ядре, не собирался так просто сдаваться. Он ударил меня и попытался ускользнуть. Может, у него это и получилось бы, не потрать он столько энергии на битву с красным ядром. А сейчас я даже не почесался от его удара. Схватил чёрное ядро и поместил его в печать подавления по соседству с зачарованным контейнером.

— Ну, что дружок, ты сам вылезешь или тебе помочь?

Естественно, никакого ответа не последовало. Да и не мог ответить дух, находящийся в заточении. Зато он мог попытаться восстановить потраченные на драку силы, что и начал делать.

— Кай, закрути немного гайки. А то этот товарищ начинает наглеть. Похоже, что он не понимает, когда с ним обращаются по-хорошему. Мне нужно будет минут десять, чтобы подготовиться. Тита на тебе окрестности. Убивай всех, кого увидишь. Здесь могут быть только монстры.

Все распоряжения были розданы, и я начал готовиться. Печать подавления — это очень хорошо, но без печати подчинения и думать нечего, чтобы склонить этого духа к сотрудничеству. Он уже показал, что не собирается никому подчиняться. Из подобных строптивцев выходят самые преданные компаньоны. Тита тому прямое подтверждение.

Кай поддерживал печать, пока я вносил в неё необходимые изменения. Хоть он и работал намного быстрее меня, но пока ещё не способен был производить подобные манипуляции прямо на активной печати. А создавать ещё одну поверх этой было нельзя. Печати просто уничтожат друг друга.

Из-за того, что не было времени толком подготовится, придётся работать без большинства необходимых материалов, что усложнит процесс. Придётся мне прибегать к использованию духовной эссенции, что противопоказано во время захвата духа. Таким образом, я могу его разбаловать, как бы странно это ни звучало.

Будет потом просить у меня только эссенцию для развития, совершенно не обращая внимание на другие ресурсы. А мне достаточно Бори, которому подавай только самое лучшее. Духовную эссенцию, яйца с муравьиными королевами внутри, адамантий из божественного храма и всё в этом роде.

Но сейчас у меня просто не было других ресурсов под рукой. Духовная эссенция и пленённое красное ядро. Раз дух из чёрного ядра так хотел его уничтожить, то я позволю ему это сделать. Идеальное подношение, которое должно склонить строптивца к сотрудничеству.

— А теперь, передавай мне печать. Только делай это, максимально осторожно. Главное — не повредить внутренние контуры и соединительные переходы. Это линии, что тянутся вдоль основного рисунка. — показал я Каю.

Сейчас был отличный момент для очередного урока. Наглядный пример, как всё должно выглядеть и работать.

Передача печати тоже была очень сложной задачей и Кай делал её впервые. Но с этой теорией он совершенно точно знаком. В одной из книг, переданных нам Альтином, этому отводилось несколько глав. Кай даже задавал мне вопросы после прочтения. Вот сейчас мы и посмотрим, как хорошо он всё усвоил.

Стоило только моей крови упасть на контур, как Кай отпустил печать и сделал он это в самый подходящий момент. Заточенные в печати духи, было дёрнулись, но их тут же накрыло снова. И на этот раз к печати подавления прибавилась и печать подчинения.

Пришлось немного извернуться, чтобы перенести её действие только на духа, засевшего в чёрном ядре. А красное ядро выставить, как часть сделки. Это был ещё не духовный контракт, а прелюдия.

Подношение, чтобы задобрить неуверенного клиента.

Ну а дальше началось самое интересное. Попытки уговорить духа стать моим компаньоном. Подкуп, шантаж, уговоры: в дело шло абсолютно всё, что только могло подействовать.

— Как ты думаешь, какой следующий шаг предпримет наш соперник? — спросил беловолосый у своего спутника.

Огненноволосый сидел и смотрел на шахматную доску, пытаясь предсказать ходы противника. В этом он был очень хорош. В девяти из десяти случаев они выигрывали благодаря предсказаниям огненноволосого. Только сейчас он как-то слишком долго смотрел на доску и молчал.

— Ты не поверишь, но я не могу ничего предсказать. Такое ощущение, что доска отказывается мне подчиняться. Словно я перестал быть её хозяином, — задумчиво протянул огненноволосый.

Это действительно было очень серьёзно. Доска досталась им от учителя в качестве выпускного подарка. Это было уже очень давно, но с того момента они не расставались с доской. Артефакт, который мог рассчитывать вероятности, был просто незаменим. Его невозможно было купить ни у одного торговца.

Подобные артефакты делали только на заказ. После изготовления их сразу же привязывали к хозяину. И никто не мог забрать или украсть доску. Учитель позаботился о своих лучших учениках и сделал им столь потрясающий подарок.

И вот сейчас огненноволосый говорит, что подарок учителя вышел из строя. И сделал это в самый неподходящий момент. Когда они смогли найти себе достойного противника. Без доски будет очень проблематично выиграть эту партию. Но не невозможно.

— Может, что-то случилось с учителем? Ведь эта доска до сих пор привязана к нему?

Беловолосый посмотрел на доску. На расставленные фигуры и сперва не поверил, когда они сами начали двигаться. Причём белые, за которых они всегда играли, определённо проигрывали. И проигрывали практически всухую.

А затем произошло и вовсе нечто из ряда вон выходящее. Прямо перед доской появилось очень странное создание, покрытое костяной бронёй. Это создание открыло свою огромную пасть и сожрало доску вместе с постаментом, на котором она находилась.

Огненноволосый тут же нанёс мощнейший удар, вот только смысла в этом уже никакого не было. Нарушитель исчез. А вместе с ним исчез и подарок учителя. А ещё кусок адамантиевого постамента. Только на такой подставке должна лежать столь ценная вещь.

— Это определённо был, чей-то дух. Почему не сработала защита? И каким образом этому духу удалось прикоснуться к подарку учителя? Не хочешь же ты сказать, что доска сама признала его?

Беловолосый задавал один вопрос за другим. Вот только огненноволосый молчал. Он всё ещё не мог прийти в себя после случившегося.

Эта партия становилась всё интереснее и интереснее.

***

Я и забыл, как же это здорово вот так пытаться заполучить к себе в команду очередного духа. И даже потерял счёт времени, пока меня не начал теребить Кай. Причём теребить очень настойчиво, что на него было совершенно непохоже.

Я уже смог прийти с духом к кое-каким соглашениям. Оставалось совсем немного, чтобы его продавить и тут такая подстава. Но делать нечего, необходимо узнать, что произошло.

— Что случилось? — спросил я, продолжая удерживать печати.

Я уже потратил на них прорву энергии, пустив на это практически всех слабых духов. А если сейчас отпустить печати, то придётся начинать всё снова. Дух чёрного ядра обязательно воспользуется моментом, чтобы поиметь с меня ещё больше ресурсов.

— Нас окружили почти три сотни хамелеонов. И это те, что пришли в открытую. Ещё не известно, сколько находятся под скрытом. Моего духа-разведчика кто-то прикончил. Я нового я только призвал, поэтому он пока ещё не втянулся.

— И ради этого стоило меня отрывать? Я уже почти закончил договариваться. Прикончите всех этих хамелеонов, и дело с концом. По поводу энергии можете не переживать. Берите столько, сколько вам будет нужно. Дайте мне ещё хотя бы час спокойствия, а потом я вам помогу. Если сами не сможете справиться.

От Титы пришло чувство презрения. Ещё бы. Как я мог усомниться, что Великая змейка не сможет справиться с какими-то хамелеонами. Да если потребуется, она будет убивать их тысячами. Только отчего-то они с Каем всё равно решили потревожить меня. Ну да ладно. Команду получили, теперь пускай действуют.

А я заодно, пока отвлёкся, составлю контракт. Сделаю это сразу, чтобы у духа больше не было возможности менять условия. Он и так сильно обнаглел. Уже развёл меня сильнее, чем Боря.

Кстати, о хомяке. Он сейчас двигался в нашу сторону и двигался крайне довольный. Да и находился где-то в центральных районах эпицентра. Хотя изначально был очень далеко от них. Чудеса.

Только сейчас я начал припоминать, что он просил у меня энергии на воплощение, когда я уже начал работать с духом чёрного ядра. Тогда я даже не обратил на это внимание и выделил энергию, лишь бы от меня все отстали. Походу, выделил очень удачно. Не припомню, чтобы Боря когда-нибудь вообще был в столь приподнятом настроении.

Ну да ладно, вот вернётся и попробую узнать, чего он такого захомячил. А ведь он ещё ничего не вернул после того, как поглотил вещицу из лавки «У дядюшки Бориса». Что же такого хомяк мне выдаст по итогу? Даже как-то не могу себе это представить.

До нас ему добираться ещё довольно прилично. Как раз я успею закончить с духом чёрного ядра. Понятия не имею, сколько времени уже ушло на это. Но явно в разы меньше, чем в прошлой жизни с Титой.

Или этот мир сильно отличается от прошлого в плане сговорчивости духов. Не такие они тут избалованные и рады даже небольшой плате. Или просто я стал намного более опытным и уже не совершаю ошибок, как это делал раньше.

Скорее всего, одно наложилось на другое и получился вот такой результат. Который меня полностью устраивал.

В связи с новыми обстоятельствами придётся немного ускорить заключение договора. Маленькая пауза была взята, и я снова вернулся к духу чёрного ядра, который мне так и не показался. А не показался он из-за того, что просто не мог выбраться из своего заточения самостоятельно.

Здесь мы ему оказали медвежью услугу, не дав красному ядру завершить начатое. Как оказалось, дух чёрного ядра планировал таким образом выбраться из заточения. И тут как раз подвернулось красное ядро, в котором был заточен его злейший враг. Это оказалось правдой.

Вот только у его врага тюрьма оказалась гораздо прочнее, и за счёт этого Чёрный хотел выбраться на свободу. Поэтому одним из пунктов нашего соглашения стало уничтожение оболочки чёрного ядра. Сделать это будет непросто, но я уже знаю как. Правда будет это всё происходить не сейчас, а как разберёмся со всеми проблемами в эпицентре.

Также в качестве одного из пунктов нашего договора пошло красное ядро. Чёрный хотел полностью поглотить его. А это уже прорва энергии. Но помимо этого, мне придётся отвалить ещё достаточно духовной эссенции, чтобы помочь Чёрному перейти на следующую ступень развития. И это был пункт, который стал камнем преткновения. Просто я не был готов отвалить неизвестно сколько этого бесценного материала.

Да, Тите он уже был не нужен. Но у меня есть Боря, который очень даже хорошо усваивает эссенцию. Есть Кай, с которым ещё мало чего понятно. И в конце концов есть потенциальные духи, которые могут стать моими компаньонами. А я могу просто взять и истратить всю эссенцию на Чёрного. Поэтому пришлось сильно урезать его аппетиты и добавлять в договор пункт о том, что количество полученной Чёрным эссенции будет напрямую зависеть от его полезности.

А будет он полезен или нет, я пока ещё не знал.

Вообще, общение с духом, которого ты хочешь сделать своим компаньоном весьма странное. Вы обмениваетесь образами, чувствами и желаниями. И научиться понимать их тоже очень трудная задача. Для многих вообще невыполнимая. Таким людям никогда не стать ваймом.

Все договорённости были достигнуты, и Чёрный подписал духовный контракт. Теперь он стал моим компаньоном. И первое, что он сделал, это начал поглощать своего врага. Прямо так, через зачарованный металл контейнера.

Нужно было немного времени, чтобы он окончательно подавил своего соперника. Поэтому печати пока убирать не стоило. На Чёрного они уже не действовали.

Сам же я, наконец, смог оторваться. И первое, что увидел перед собой блаженную физиономию Бори. Такое ощущение, что хомяк не просто сожрал что-то весьма ценное, но ещё и заскочил по дороге в самый лучший бордель для вот таких хомяков переростков. Его там обслужили по первому разряду и ещё выдали право на бесплатное посещение в любое время дня и ночи.

Но хомяком займусь позже. Кай и Тита должны уже были разобраться с окружившими нас хамелеонами. Но вокруг всё равно было слишком тихо.