Контрактер душ 5

Глава 8

Кай ощущался довольно далеко, поэтому пришлось ускоряться, чтобы не тратить на дорогу слишком много времени. Тита уже закончила разбираться со своими противниками и сейчас была чем-то крайне довольна. Обычно она так себя чувствует, когда поест кофейных зёрен. Что-то странное твориться и в том направлении.

Но сейчас важнее Кай и его находка. Там и порталы имеются и охраняющие их коротышки, умеющие обнаруживать духов. Отозвал Титу и велел ей также направляться к Каю. В случае если нам придётся вступить в бой лучше всего, если мы будем вместе. Так мы сможем справиться с любой проблемой гораздо быстрее. И тогда есть все шансы, вновь раствориться в воздухе, перед самым носом у монстров.

Дорога заняла чуть больше двух часов и это при максимальном ускорении. Пришлось очень сильно постараться, чтобы не врезаться в какого-нибудь монстра. По пути встретил ещё пару летающих медуз. А ещё меня на мгновение накрыла огромная тень, монстра больше всего похожего на огромную птицу, покрытую гладкой кожей. Это единственное, что я смог разглядеть. Слишком быстрым оказался это монстр. Тем более, я сам нёсся на максимальной скорости.

Я даже не заметил, когда успел потеряться Боря. Но когда встретил Кая, то хомяк оказался довольно далеко от нас. Причём в направлении противоположном тому, откуда я пришёл. И судя по эмоциям, исходившим от Бори, он наткнулся на что-то интересное.

«Засранец! Хрен с тобой, пока можешь заняться своими делами. Но в случае опасности я сразу же возвращаю тебя в хранилище. И потом ещё вычту из твоей доли духовной эссенции за своеволие проявленное на территории врага».

Моя гневная тирада совершенно не тронула Борю. Вообще, ничего не изменилось. Хомяк продолжил отдаляться. И начал делать это ещё быстрее. Явно очень сильно торопился куда-то.

Но Боря сейчас пока не нужен. Сперва необходимо понять, с чем мы имеем дело и что это за коротышки.

«На каком расстоянии они начинают реагировать на твоё присутствие?» — спросил я у Кая, который привалился к какому-то корявому дереву, выросшему посреди поля.

Порталы я видел в паре сотен метров от этого места. Как и невысокие фигуры в тёмных балахонах, что снова среди высокой травы.

Вообще, чем ближе к эпицентру, тем более густой становилась растительность. Эту тенденцию я заметил примерно через пару километров от заставы. Флора в этих местах как-то очень резко начинает брать своё. Благо, что попадались участки с относительно невысокой растительностью. Именно по этим участкам я и двигался. Иначе был слишком большой риск наткнуться на кого-нибудь в траве. Уверен, что там хватает не слишком расторопных монстров, которые решили просто отдохнуть. Или перекусить ещё менее расторопными созданиями.

Монстры совершенно не гнушались употреблять друг друга в пищу, в случае если проголодаются. Даже по дороге сюда мне встречались несколько трапезничающих тварей. И ели они явно неземную дичь. Насколько я знаю, вся земная живность в районе эпицентра уже давно исчезла. Либо переродилась под действием повышенного магического фона и других излучений, что земные учёные не смогли установить до сих пор. Единственное, что они знали, что эти излучения есть.

«Примерно тридцать метров. Может, чуть больше». — Ответил мне Кай. — «Ещё я смог выяснить, что эти создания способны использовать стихийную магию. Особенно любят молнию и огонь».

Это я прекрасно видел. Сами монстры сновали в траве, а вот перед ними имелись пропалены. Видимо, это они устроили, когда пытались поймать Кая.

«Предлагаю, разобраться с ними на расстоянии. У тебя хватит метательных ножей?»

«Боюсь, что даже я не смогу попасть в этих ребят на таком расстоянии, в настолько густой траве. Тем более, мы не знаем, имеется у них какая-нибудь защита или нет. Судя по тому, что они умеют использовать стихийную магию, доспех духа для них норма. Даже большинство зверей используют его. А здесь разумные существа. Пусть я пока и не смог понять, к какой расе они относятся. Но всё равно не стоит их так недооценивать. Запомни Кай, что вайм в первую очередь должен здраво оценить противника. А уже только после этого свои силы. Это ошибка, которая стоила жизни очень многим охотникам».

Парень слушал меня, стараясь не упустить ни единого слова. Хоть мы и заключили с ним договор на правах учителя и ученика. Но я практически ничему не учил Кая до этого момента. Большую часть информации он усвоил самостоятельно из записей своего народа. А ещё с ним работал Астарот.

Вот и получается, что учитель из меня весьма дерьмовый. Но по-другому я просто не могу. Не люблю обучать других. Поэтому мастер Андерсон даже и не пытался привлечь меня к работе в ордене после того, как стану старой развалиной. Хотя со многими братьями орден заключал договор едва ли не сразу после выпуска.

«Для начала давай мы попробуем поймать одного балахона, чтобы понять, с кем имеем дело. И сделать это нужно, не привлекая внимание его соплеменников. Но и про монстров, что прут из порталов забывать не стоит. Кстати, почему сейчас я не вижу, чтобы порталы работали?»

Кай просто пожал плечами.

«Понятия не имею, когда я только пришёл, порталы активно работали. Но как только эти коротышки смогли уловить моё присутствие, то всё прекратилось. Словно это они решают, когда выпускать монстров».

В этих словах Кая было рациональное зерно. У меня тут же появились вопросы. На которые Каю было довольно трудно ответить. Он просто не обращал внимания на вещи, что сейчас меня интересовали.

А интересовало меня, как далеко балахоны отходят от порталов? Переговариваются они между собой или нет? И больше всего интересовало связаны ли балахоны с самими порталами?

Если на первых два вопроса Кай мог ответить, то ответ на последний можно было получить только после того, как поймаем одного из балахонов. А сделать это будет крайне непросто с их чувствительностью.

Сперва я сам попробовал прощупать границы. И мне удалось сократить результат Кая вдвое. Видимо, здесь помогла печать Варны. Просто на духов сокрытия балахоны должны были реагировать, как и на Кая. По крайней мере, расстояние обнаружения должно было остаться прежним.

Но и пятнадцати метров было недостаточно, чтобы поймать одного балахона и остаться незамеченными. Нам необходимо подойти к нему вплотную. К тому же совершенно непонятно было, насколько сильны были эти монстры.

Кай сказал, что их стихийные атаки были довольно слабы. Да и пытались они ими достать духа. Значит, даже не знали кого атакуют. К сожалению, в мою сторону не полетело ни одного огненного шара. Просто балахоны резко оживились, начали что-то тараторить на своём языке и указывать в мою сторону.

Сразу после этого я отошёл, не став дожидаться, что будет дальше. Нужная мне информация была получена.

Тита должна присоединиться к нам совсем скоро. Поэтому нужно разработать план к её появлению. Втроём у нас есть все шансы заарканить одного балахона. Именно что заарканить. Придётся мне немного поизвращаться в использовании базовых стихийных техник. Конкретно, воздуха и земли. Но предварительный план уже был готов.

Кай с Титой отвлекут на себя балахонов, а я в это время зайду к ним в тыл и умыкну одного малыша. Монстров поблизости не было, поэтому я мог немного потренироваться, не опасаясь, что тем самым выдам себя.

Минут сорок я экспериментировал с силой воздушных порывов и земляных стен. Самые простейшие техники, которыми мне и предстояло оперировать. И вроде всё сложилось как нужно. Теперь дело оставалось за малым.

Всё время, пока я тренировался, Кай рисовал печать. Никогда бы не поверил, если мне кто-то сказал, что дух может сделать печать, находясь в своём нематериальном воплощении. Так вот, у Кая это прекрасно получалось. Мне даже показалось, что в этом состоянии он работает намного лучше. По крайней мере, быстрее и чётче точно. Хотя, казалось бы, куда быстрее? Но Кай доказал, что нет предела совершенству.

Он занимался созданием печати для призыва духа-переводчика. Конечно, мы ещё не были уверены, что подобное вообще возможно с этими малышами, но не узнаем, пока не попробуем.

Тита заявилась, буквально сияя от счастья. И в чём причина мне так и не удалось понять. Я не ощущал в ней никаких изменений. Ни внешних, ни внутренних. А сама сказать она не могла. Да и не собиралась этого делать. Но сейчас это было и неважно.

У нас с Каем уже всё было готово. Оставалось только привести план в действие. Быстро ознакомили с ним Титу и выдвинулись на позиции.

Условная точка была определена нами заранее, поэтому Кай и Тита двинулись к ней. Стоит им сделать всего шаг и попадут в зону обнаружения балахонов. Я же ждал немного в стороне, заранее подготовив землю, чтобы не возникло никаких непредвиденных сложностей.

Балахоны к этому времени уже, практически успокоились. Они даже немного отошли к порталам и начали гораздо активнее общаться. Кряхтя и посвистывая.

Для пущего эффекта я воплотил Кая и Титу. И они тут же встали в зону обнаружения. Балахоны, мгновенно переключили своё внимание на нарушителей и выдвинулись в их сторону. Причём делали они это практически синхронно. И практически синхронно атаковали. Только на этот раз Кай не стал убегать, а принял все атаки на защиту. И даже ответил, запустив свой огненный шар.

После этого малыши моментально метнулись по сторонам, словно совсем простенький огненный шар мог причинить им вред. А вот это уже было очень странно. Неужели у них нет вообще никакой защиты? В таком случае не понимаю, почему они вообще находятся здесь и охраняют порталы? Да пусть их будь хоть несколько тысяч. Даже не самый сильный игрок легко справится с такими монстрами.

Тита, увидев, что балахоны так испугались обычного огненного шара, тут же бросилась за ними, внося ещё больший хаос в передвижения коротышек. Они громко верещали от страха и носились по всем сторонам, словно потерялись в пространстве. Даже напрочь забыли о том, чтобы атаковать самим.

Со стороны это выглядело весьма забавно. В густой траве бегают туда-сюда больше сотни коротышек в балахонах, что-то верещат и не знают, что им делать. Они бы ещё подняли руки, лапы, копыта (нужное подчеркнуть) к небу и тогда картина была бы вообще отпад.

Мне же эта суматоха очень помогла. Приметил самого потерявшегося коротышку и отработал, как на тренировке. Всё прошло без сучка и задоринки. Последним штрихом стал удар по тяжёлому капюшону. Бил я кулаком, так как боялся прикончить малыша, если ударю чем-нибудь тяжелее. И опасался я не зря. Удара кулаком вполне хватило, чтобы балахон осел на землю, где я его подхватил и побежал к условленному месту. Там уже ждала готовая печать, осталось её только активировать.

Но сперва я хотел посмотреть, кто скрывается под балахоном.Веса я практически не почувствовал, когда схватил коротышку. Поэтому сильно удивился, когда передо мной предстал весьма упитанный, кудрявый мужичок.

Под балахоном он был вполне прилично одет: добротная рубашка, поверх которой имелась жилетка со множеством карманов. Плотные штаны и полное отсутствие какой-либо обуви. Босые ноги всего с тремя пальцами. Довольно крупные для такого малыша. На руках также было всего по три пальца.

Очень интересные монстры. Я впервые встретился с такими. Больше всего они походили на хоббитов. Вот только ноги и руки подкачали.

Кай с Титой старательно шумели, поэтому я не стал больше тянуть время. Разрезал палец и направил вместе с кровью энергию для активации печати. Дух откликнулся, практически мгновенно. Да и согласился с оплатой он также сразу. Наверное, боялся, что если будет наглеть, останется без своих двадцати капель духовной эссенции.

Правда, дух сразу же предупредил, что может и не справиться. Он также видел подобное существо впервые. Мне бы сюда Астарота. Этот жук по-любому знает намного больше обычного духа-переводчика. Сдаётся мне, что всё же род Пак останется ненадолго без своего главного консультанта.

Слишком много всего непонятного я уже встретил на территории эпицентра, хотя ещё не добрался его центральных владений. Уверен, что получу там гораздо больше информации. И будет намного лучше, если рядом со мной будет находиться Астарот. Он же практически ходячий компьютер. Сможет не только сохранить всю полученную информацию, но и сделать правильные выводы там, где я могу ошибиться.

Теперь осталось привести хоббита в чувства. И это оказалось гораздо более сложной задачей, чем могло показаться. Похоже, я слегка перестарался и приложил коротышку слишком сильно. Ни вода, ни пощёчины не могли привести его в чувства. Пришлось браться за нож. От пары порезов на руке он точно не помрёт.

Мой расчёт оказался верен. Коротышка распахнул глаза, когда я распорол ему ладонь и слегка надавил на рану. А затем случилось нечто, что я даже не знаю, как назвать.

Хоббит уставился на меня совершенно пустыми глазами. Вот вообще пустыми. Просто два чёрных провала. Словно там никогда и не было глаз. А затем открыл рот, показывая улыбку, которой позавидует даже Бюс. Но хоббит не попытался пустить эти зубы в ход. Он дёрнулся пару раз, после чего начал издавать какие-то непонятные звуки. Смесь хрюканья, с блееньем и лаем.

Такие же звуки начали издавать и другие балахонщики, с которыми сейчас разбирались Кай и Тита. Было решено, что пока мы не узнаем как можно больше об этих созданиях, не будем их убивать. Вдруг именно от них зависят порталы. А значит, можно попытаться закрыть их не сильно напрягаясь.

Если всё эти тридцать порталов закрывать по старинке, то на это уйдёт очень много времени и человеческих ресурсов. А с этим дела сейчас обстоят не ахти. Наступление начнётся только через три дня. А к этому времени из порталов может вылезти ещё очень много монстров.

Поэтому вариант с тем, что хоббиты могут управлять порталами, был бы просто идеальным.

Постепенно коротышки начинали верещать всё сильнее и мне не удавалось заткнуть своего. Вот вообще никаким образом.

А потом и вовсе произошло нечто непонятное. Хоббит в одно мгновение утратил свои очертания и буквально начал просачиваться у меня между пальцев. Словно он в одно мгновение превратился в слизняка. Было нереально мерзко и отвратительно. Я был весь в этом дерьме.

«Они все растаяли». Произнёс удивлённый Кай.

А вот Тита, совершенно не удивилась. Она, наоборот, очень встревожилась и сама попросила совершить слияние. Понятия не имею, что произошло, но пренебрегать просьбой змейки я не стал. Заодно приказал Каю развоплотиться. Мало ли что.

А уже через пару секунд наблюдал, как из густой травы поднимается исполинский монстр, слепленный из тел хоббитов.

Больше всего этот монстр был похож на голема плоти. Вот только собран он был из живых тел, а не трупов, как это принято у некромантов.

Вот вам и сходили на разведку. Теперь придётся уничтожать эту дрянь.