Конвергейт

-Погоди, - удивилась Наташа, - вам там что, вот так просто оружие раздавали? И тебе тоже?

-А что в этом такого? - хмыкнул Стас и достал свой клинок, - Натешенька, я с этим страшнее чем с Калашниковым. За пять минут могу полшколы перерезать.

-А потом тебя Ночная стража прикончит, - вмешалась Оля.

-Не спорю, скорее всего так и будет, они не любят психов с магическим оружием. Но ты лучше подумай где нам сейчас достать еще один ствол. Официальная покупка сама понимаешь, отпадает. На Базу хода мне нет. Грабить оружейный магазин по моему просто глупо.

-А знакомые, - подсказала, Наташа, - у тебя же остались знакомые конвергейты? Попроси у них, неужели не выручат.

-Нет, этот вариант отпадает. Может и выручат конечно, но понимаешь, мы не только коллеги, но и отчасти конкуренты. Поэтому отношения между нами деловые. Друзей, на которых я мог положиться у меня там не осталось. Подозрительно, когда знакомый бывший конвергейт ищет оружие. Могут настучать начальству. А они сложив два и два, поймут зачем мне оружие и быстро выйдут на вас.

-Был у меня один знакомый…, - тяжело вздохнув начала Оля, - он с криминалом связан. Но думаю не откажет. Особенно если денег побольше предложить. Но сволочь он изрядная и может быть опасен.

-Не годится, - покачал головой Стас, - паленый ствол как пить дать подсунет. Да к тебе еще начнет клеиться.

-Отца попросить купить, - продолжала перебирать варианты Наташа, - не, не купит. А твой, неужели не согласиться? - обратилась она к Стасу.

-И очутиться в базе данных, - продолжил за нее Стас, - оттуда информация попадет в Ночную стражу. Продолжать? Нет официальные пути для нас заказаны.

-Ничего, - оптимистично заявила Наташа, - охотничий ножик всегда купить можно. А там глядишь и получиться.

-Да, обязательно получиться. Вопрос в какой раз. Нам в первый нужно. А пистолет или автомат - почти стопроцентная гарантия этого, - Стас задумался, - если только к Барбузу обратиться.

-А кто это?

-Барбуз уникальный человек, деляга с большой буквы, - начал рассказывать Стас, - через него конвергейты амулеты и артефакты обменивают. А он проценты снимает, к тому же сам ими приторговвывает. Одно плохо, за то что ему все это разрешают, его обязывают стучать в ночную стражу. Ну и что он подумает, когда я явлюсь к нему и попрошу продать мне ствол? Зачем может понадобиться пистолет конвергейту?

-О, - подняла палец вверх Оля, - скажи ему, что ты меня грохнуть хочешь. Все ведь знают, что ты меня ненавидишь. Магическим оружием тебе пользоваться нельзя, сам на себя укажешь, а так мало ли отморозков на меня зуб имеет.

-Прекрасно, - недовольно перебил ее Стас, - за мной установят слежку, а когда я тебя грохну, то возьмут тепленьким и я буду долго и бесплатно на них работать.

-Ты не дослушал, - строго заметила Оля, - потом придешь к нему и скажешь что мы помирились. Даже ствол отдать попытайся по той же цене, что и брал. Он же торгаш. Тогда откажется, а ты возмутись и ствол себе оставь. В твоей ночной страже, возьмут меня на заметку, но следить не будут. Вот если меня найдут с пулей в голове, то за тебя возьмуться. А так если у нас все пройдет нормально, то и с тебя взятки гладки.

-Я подумаю над этим. - буркнул Стас, - осталось, последне и самое сложное - маршрут. Но над ним я сам буду работать. На сегодня все. Завтра в это же время собираетесь у меня.

Барбуз держал маленький магазинчик Охота и рыболовство. Стас очень сомневался, что этот магазин приносит хоть какую-то прибыть. Потому что посетителей там почти никода не было. А иначе как поговоришь спокойно о делах. К тому же в округе не было офисов и магазинов с видеонаблюдением. Тоже большой плюс. Однажды правда контора, находившаяся по соседству решила поставить видеокамеры. Барбуз пришел к ним и предупредил, они работать не будут, мол здесь место такое аномальное. Те конечно не поверили, но когда у них одна за другой сгорели семь видеокамер, от своей идеи отказались, решив ограничиться простой сигнализацией.

Сам хозяин постоянно находился за прилавком. Других людей в магазине не держал. Даже если какой мальчишка заходил к нему купить пулек для пневматического оружия он спокойно пробивал на кассе и отпускал ему товар. Стас, еще с первой встречи понял, что этот человек отличный психолог, но в тоже время прожженный деляга, своего не упустит. Если выгодно быть честным, он будет честным. Если выгодно обмануть - обманет без всяких колебаний. Само прозвище Барбуз он получил еще в армии, Борис Бузинец там сократили до Барбуза. Некоторое время он работал в спецслужбах, потом ломанулся в бизнес. А когда началась вся эта котовасия с конвергейтами, амулетами, Дальним и Нижним мирами, не растерялся и подняв старые связи нашел свою нишу. Он не стал открывать пафосных бутиков в центре с разного рода магической мелочевкой и умопомрачительными ценами. Но зато у него можно было купить полулегальные вещи, которых нет ни в одном бутике. Еще он действовал как посредник между конвергейтами, которым надо было обменять амулеты. Продать всегда можно, а вот обменять на то что именно тебе надо - сложно. Вот и оставляли заявку Барбузу, а тот подбирал нужный вариант. Оплата производилась как деньгами, так и теми же артефактами.

Стас открыл массивную дверь и вошел в магазин.

-О, Станислав, что ж рад видеть, - приветливо поднялся со стула из-за прилавка Барбуз.

“Как всегда, великолепный психолог, иначе ему с конвергейтами не ужиться, - усмехнулся про себя Стас, - мы ведь такие разные, надо к каждому свой подход найти. Вот например сейчас назвал меня не Стасик и не Пепел. Первое, я не люблю, когда с нами обращаются как с ребенком, второе - я ушел из Ночной Стражи, а значит прозвище свое недолюбливаю. Обратился по взрослому, на равных. Все правильно”.

-И тебе Барбуз не болеть, - поприветствовал его Стас, он всегда говорил с ним в таком тоне. Вроде бы шутливом. Но на самом деле абсолютно серьезным. К Барбузу не приходили просто так поболтать - не тот человек, только по делу. Если человек начинал говорить что называется за жизнь, то Барбуз мягко, но неуклонно сворачивал разговор.

-Продать что хочешь или приобрести? Мне тут много чего интересного показали, - сразу перешел к делу он.

-Мне ствол нужен, - озвучил цель своего прихода Стас.

-Что ж, есть и такое, ты уточни, что конкретно надо, - казалось Барбуз был совсем не удивлен.

-Что-нибуть из старого, Ттшник или Макаров, но обязательно с глушителем.

Барбуз задумался, а потом осторожно произнес.

-Стас, это конечно не мое дело. Но я бы не советовал тебе никого убивать. Есть другие меры и методы.

-Не в моем случае, - Стас сейчас старательно изображал глупого подростка, у которого эмоции взяли верх над мозгами, он с придыханием и сжав кулаки, “невольно проговорился”, - эта девка меня достала. Я клинок выхватил, как удержался сам не знаю. А сейчас все.

-Хорошо, тогда подожди немного, - Барбуз спокойно вышел из-за прилавка, и скрылся за дверью с надписью “Служебное помещение”. Он быстро вернулся и положил перед Стасом длинную коробку конфет, крепко перевязанную яркой подарочной лентой. Стас взял коробку в руки и прикинул ее вес. В ней лежали явно не конфеты.

-ТТ с глушителем. Производства 60-х годов прошлого века. Украден со склада воинской части, так что проследить невозможно. Восемь патронов в обойме. Надеюсь тебе хватит? - последнюю фразу Барбуз произнес с иронией.

-А не староват? - “засомневался” для большего правдоподобия Стас, - может что поновее?

-Можно и поновее, - пожал плечами Барбуз, - но ты зря беспокоишься, модель надежная.

И тут Стас сделал ошибку.

-Надеюсь трупов на нем нет? - спросил он.

-Стас, я с паленым товаром не связываюсь, - серьезно и холодно ответил Барбуз, и подчеркнул - ни с каким.

-Сколько с меня? - хмуро спросил Стас.

-Пять штук зеленых или евро. Если амулет какой предложишь, то я тебе доплачу, - предложил Барбуз.

Стас плез в сумку и вынув толстую пачку денег отсчитал требуемую сумму. Взял коробку, запихал ее в сумку и попрощавшись с Барбузом вышел из магазина. Как только он скрылся из вида Барбуз достал мобильник с защитой от прослушивания и набрал номер директора Ночной стражи.

Оказавшись в своем районе Стас идя по улице набрал номер Оли.

-Надо встретиться, - коротко сказал он, после того как услышал “Алло”, - подарок я тебе купил. Так что затягивать надолго наше примерение не надо.

-Где? - Оля уже научилась копировать лаконичную манеру разговора Стаса.

-В людном месте перед “Пятерочкой” подойдет, будь там через два часа, - и с усмешкой добавил, - настраивайся на романтическое свидание.

-Сам-то не подведи, - обидчиво бросила Оля и попрощалась, - пока.

-Не пока, а до встречи, - успел поправить ее Стас, прежде чем она отключилась.

Он пришел домой, вытащил и распихал по ящикам стола все ненужное. Потом распаковал коробку - там обложенный со всех сторон скомканной бумагой чернел пистолет. “Ого, а глушитель не простая самоделка - на заводе делали. Даже воронение нанесли”, - отметил про себя Стас. Он достал свой школьный рюкзачок, сунул туда питолет и застегнул молнию. Теперь оставалось только ждать. Но просто так Стас сидеть не любил, он разложил на столе карты Дальнего мира и вновь стал обдумывать маршрут их похода.

Когда пришло время выходить он взял только рюкзак с оружием и один особый амулет. Запер дверь и поспешил к месту встречи. Оля не опоздала. Она сидела на скамейке и слушала плеер. Стас ничего не говоря с мрачноватым видом навис над ней. Она подняла на него глаза и испуганно ойкнула.

-У тебя такой вид, как-будто ты меня впрямь грохнуть собрался, - недовольно заметила она, и вдруг перешла на шепот, - извини, не подумала, они же нас наверно подслушивают.

-Нет, - спокойно ответил Стас, - могут конечно, есть такие артефакты, но не будут. Лишние помехи, так я их засечь могу. А рисковать они не любят. Им не надо знать о чем мы говорит, им нужен твой труп и я с дымящимся пистолетом над ним. Все.

-Так и куда мы пойдем?

-По направлению к тихому безлюдному месту, не доходя до него сворачиваем, то есть мы помирились я больше не планирую отправить тебя к праотцам. Потом разбегаемся. Вечером встречаемся у меня. Понятно?

-Ясненько, - Оля огляделась по сторонам, встала и пошла рядом со Стасом.

-А ты уверен, что за нами наблюдают? - спросила она, когда через несколько десятков метров наклонилась, чтобы завязать так кстати развязавшийся шнурок, - я ничего не замечаю.

-Ты и не должна ничего заметить, - хмыкнул Стас, - неподготовленный человек слежки, если ее ведут профи, не замечает. Это только в фильмах герой просекает все на раз два. Я например их тоже не вижу, хотя точно знаю, что меня пасут от самого дома.

-Откуда? - удивилась Оля, но сразу догадалась, - амулет?

-Точно, вернее один из самых лучших модификаций. Он делает только одно предупреждает о том что за владельцем следят. Кто, откуда, зачем по нему не узнаешь, но зато и те кто следит тоже не могут ничего заметить. Помехи от него минимальные.

-Здорово, - похвалила Оля. Некоторое время они шли молча.

-Вот что давай ка разговаривать, а то подозрительно это - двое врагов идут вместе и молчат. Мы должны выяснять отношения. Но актерствовать нам тут не к чему, просто поговорим. Начинай.

-А о чем нам говорить? - растерялась Оля, - еще меня дурой обзовешь.

-Не обзову. А тема - любая. Как любит выражаться наша литерша “Свободное изложение”.

-Да, это она любит, чтобы мы своими словами пересказывали известные вещи. Хорошо, тогда можно тебя спросить. У тебя есть мечты?

-Мечты? - теперь удивился Стас.

-Ну вот смотри, деньги у тебя есть, всякие магические штуки - тоже. По-моему со всем этим можно осуществить любую мечту. Например отправиться в любую страну или даже в космос.

-Знаешь, - после паузы задумчиво ответил Стас, - после Дальнего мира, другие страны, да и космос не кажутся такими далекими и чужими. И не думай, что с деньгами и магическими примбамбасами можно сделать все что захочешь.

-Но какие-то мечты у тебя были? - не сдавалась Оля.

-Почему были? Они и сейчас есть. Например организовать свою рок-группу, писать музыку и песни. Выступать с концертами, - Оле показалось что в его словах промелькнула грусть.

-Так в чем дело…, - но Стас перебил ее.

-В том что у меня нет слуха, и голоса тоже. Стихи писать не умею и не могу. Таланта такого нет. И никакие деньги или артефакты тебе в этом не помогут. Я однажду пошел в профессиональную звукозаписывающую студию. Там у них почасовая аренда. А если сверху доплатишь, то и помогут. Ну и записал несколько песен, не своих конечно, а те что подобрали. Выдали мне в конце диск. Потом прослушал дома - стало стыдно. Диск расцарапал и выбросил. Понимаешь талант или есть или его нет. Можно конечно преподавателей нанять, стараться, но все равно выше среднего уровня не поднимешься. А позориться с экрана телевизора с оплаченным временем я не хочу. Я мечтал о таких песнях, которые за душу людей задевали, заставляли бы слушать их снова и снова. Но чего нет, того нет и я не способен на это. Да, я конвергейт, многое могу, но выполнить мне мою мечту не по силам. Еще раньше я хотел картины рисовать, Дальний мир, перенести все то что чвуствуешь там. И опять не вышло. Фото сделать могу, а нарисовать - нет. Потому что дар дается не каждому. И не тот который он хочет. Кто-то стал художником, кто-то музыкантом, а я конвергейтом. И самое главное никто не спрашивал нравиться мне это или нет.

-М-да, дела, - покачала головой Оля, - прав ты, ничего не могу возразить.

-Впрочем есть одно, мне Вадим как-то обьяснил, - вспомнил Стас, - когда я ему впервые сказал, что художником хочу стать. Найти такой амеулет, который меня рисовать научит и стать. А он мне серьезно так ответил. “Знаешь пословицу “Каким родился, таким и пригодился”? Делай то что умеешь делать и что у тебя хорошо получается. Но если чувствуешь, что не твое - бросай. А вообще - научись чувствовать что тебе по настоящему надо. Тогда найдешь свое.

-А я дизайнером хочу стать, - поделилась своей мечтой Оля.

-В смысле? Дизанером чего именно? - уточнил Стас.

-Одежды, и вообще имиджа. У меня это с детства. Я умею подбирать такую одежду, прическу, макияж и много других мелочей, которые делают человека красивым. Вот ты например совершенно не умеешь одеваться…

-Я к этому не стремлюсь, - равнодушно ответил Стас, - я одеваюсь так чтобы было удобно, не холодно и не жарко, и еще не выделяться на общем фоне. Хотя последнее - наверно привычка, в Дальнем мире лучше не светиться яркой одеждой.

-Вот-вот, - оживилась Оля, - если тебе одежду правильно подобрать, сделать прическу, обувь новую купить, пару безделушек и хоть на обложку модного журнала. Девчонки просто падать будут.

-Насчет последнего - есть вариант проще, - иронично улыбнулся Стас, - сфера смерти называется. Вешаешь ее на себя и активируешь. Все кто в радиусе до четырехсот метров падают. Правда больше уже не встают. Минус - действует до трех-пяти минут.

-Опять эти твои шуточки, - обиделась Оля, - я же серьезно с тобой разговариваю.

-Если серьезно, то иди в дизайнерский колледж, или как он там называется, - посоветовал Стас.

-Ага, а потом прислуживать в салоне красоты у какой-нибудь стервы, которая в стиле и имидже ничего не смыслит, - отвеила Оля, - я хочу сама, чтоб без всяких начальников или шефов сверху.

-Если пойдешь в рейды, то после двух-трех удачных сможешь свой салон красоты открыть, - пожал плечами Стас, - другое дело, что отпускать конвергейтов из Ночной Стражи не любят. Думаешь я так просто ушел? Пришлось повоевать.

-Ладно, давай сменим тему, - предложила Оля, - я вот что спросить хотела, а как вообще живут настоящие конвергейты, те которые в рейды ходят. В Интернете много противоречивой информации, а мне интересно как на самом деле.

-Ничего особенного. Живут обычно в элитных жилых комплексах, знаешь, такие, с охраной, автостоянкой, видеонаблюдением и так далеее. Так просто тебя туда не пустят. Это чтоб не доставали. А так все как у обычных людей.

Стас помолчал, а потом, продолжил.

-Поначалу вообще беспредел был. Вокруг базы танки стояли и вертолеты на боевом дежурстве. Все с оружием ходили и нервные. Конвергейтов строже чем в тюрьме держали. Мне рассказывали что пили они тогда много. Не военные конечно и не службисты, этим не позволяли. А некоторые даже наркотиками баловались, потому что вероятность невозвращения из рейда была больше, чем возвращения. Поэтому оттягивались они по полной. В рейд только спиртное и наркотики запрещали брать. Я этого уже не застал. Но вот мой сосед за стенкой частенько прикладывался к бутылке. Он там с первых дней был. Ему обязательно компания была нужна чтоб выговориться. Военных и спецов он терпеть не мог, а другие конвергейты его сторонились. Вот он и пил вместе со мной. То есть я конечно не пил, а он бутылку французкого коньяка за вечер уговаривал запросто, и мне много полезного рассказал. Потом очень пригодилось. Правда с тех пор терпеть не могу выпивки и пьяных базаров. А еще песен Высоцгого и Пинк Флойд. Он их тоже всегда ставил. Включит музыкальный центр, сядет напротив меня и начнет рассуждать.

-Так ты бы его послал, - возмутилась Оля.

-Понимаешь, - немного смутился Стас, - новеньким я там был. Неудобно как-то взрослого дядьку матом посылать. Да и тогда в моих глазах он был героем и ветераном в одном лице. Вобщем я его уважал.

-И он тоже…

-Тоже. Не вернулся из рейда. Он в другой команде был, не со мной. А подробностей я не спрашивал. Потом все более сглаживаться начало. Это сначала тебе ни мобильников, ни телека, ни Интернета. Теперь в комнате стоит большой плазменный монитор, дивидишник, компьютер и куча дисков. Игры, фильмы, музыка - всего до фига.

-М-да, - серьезно заметила Оля, - невеселые у тебя воспоминания. А сколько же вас по времени готовили?

-Две недели, потом в рейд. А там как повезет, - Стас усмехнулся, - поначалу такой дурдом был, что ни в сказке сказать, ни со сцены не спеть. Они бы и рады были бы нас получше обучить, поднатоскать. Но не могли. Информации не было. Ты знаешь, что нам сначала выдавали карабины СКС для того чтобы мы из них себе магическое оружие сделали? Считалось, что процент превращения больше. Потом выяснилось - ерунда полная. А нас заставляли их таскать заряженными, правда на предохранителе, да еще с примкнутым штыком. Тоже считалось, что повышает вероятность “размена”. А эта дура больше меня и тяжелая дай Боже. Мужикам-то ничего, они здоровые. А мне таскаться на лекции - не мед. Да и любопытный я, как выдасться свободная минута - начинаю всякие “рычажки нажимать. К нам ведь и приставляли “напарников” в том числе, чтобы мы с оружием не намудрили. Я от Володи тогда много люлей огреб, пока от этого СКСа избавился.

-Так вам там что вот так с оружием позволяли ходить? - удивилась Оля.

-Нормально, все остальные тоже ведь вооружены, да и опыта у них больше. Ты представь, ну положу я из этого своего карабина пару человек, а следующим меня положат. Там больше роты спецназовцев было. А еще на меня по-особому так смотрели. Печально-сочувствующе. Как участковый детский врач, когда я заболел воспалением легких. “Мол, держись парень, но мы тебе ничем помочь не можем”. Ладно, заболтались, вот уже и парк рядом. Хватит лицедействовать, мы поняли друг друга, и мир восторжествовал. Теперь мы если не друзья, то просто очень хорошие знакомые.

-Ну тогда обнимемся, - невольно засмущалась Оля, - или просто достаточно руку пожать?

-А еще лучше займемся прямо здесь любовью, не могу я сдержать дружеских чувств, - сухо заметил Стас, - сдержанее надо быть, реальней, ближе к жизни. Ты когда с подругами миришься - на шею к ним бросаешься?

-Нет, и перестань…

-Тогда просто разворачиваемся и идем обратно. На повороте, где нам не по пути - разбегаемся. Все задание, выполнено. Миссия завершена.

-Знаешь, одна из причин, по котороя я не хочу становиться конвергейтом, это - то что я не хочу быть похожей на тебя, - с плохо скрываемой яростью сообщила ему Оля.

-Во-первых, ты уже конвергейт, а во вторых я не такой уж плохой вариант. Ты не знала людей гораздо хуже меня, - спокойно ответил Стас, - а конвергейты…, - он помолчал, - они на виду, что ли, а вот кто вертиться вокруг них - намного хуже.

-Почему?

-Потому что соблазн велик решить все свои проблемы за счет другого человека. Вот слухи утверждают, что у конвергейтов нелады с личной жизнью. Фигня полная. Дело в другом. Вот представь жил себе тихо-мирно человек. Вкалывал на работе, и вдруг ему говорят, что он конвергейт и приглашают в Ночную стражу. Идет он в рейд, во второй. И уже на его счету парочка миллионов долларов. И тут же его родственники, друзья обступают, мол помоги, ты теперь богатый. И дело не в том что он был бедным, а стал богатым, а в том что он свое богатство риском отлатил. Не в лотерею выиграл, не наследство получил. А смотался в преисподнюю и сумел остаться живым. Вот здесь и начинаются конфликты, раздоры. Человек ведь понимает, что любой рейд для него может оказаться последним. А некоторые его не понимают, считают, что Дальний мир типа горячей точки. Опасно, но не смертельно. А там как раз наоборот. Вот тут и наступает момент истины. Смотришь кто как к тебе относиться, - Стас замолчал, по его лицу было заметно, что он вспомнил что-то неприятное.

-И как? - спросила Оля.

-Хочешь истории послушать? - усмехнулся Стас, - пожалуйста. Были два друга. Оба мелкие менеджеры. И один стал конвергейтом. Второй попросил его одолжить денег на машину. А сам водил плохо, разбил чуть ли не сразу после покупки, причем в хлам. Воостановлению как говориться не подлежит. Так что ты думаешь он сделал. Купил бутылку коньяку и пошел к другу просить денег на новою тачку. Причем долг за старую сразу сказал, что отдать не может. Его друган офигел от такой наглости. А первый в непонятках, “Да тебе же просто деньги достаются. Сходишь в свой рейд и тебе на несколько иномарок хватит”. Ну тот его конечно послал. Дружба как говориться врозь. У меня также было. Я с первого класса школы с одним мальчишкой дружил. Ты не подумай, мы действительно тогда дружили, по настоящему. Когда меня забрали, мне его часто не хватало. Открытый он был, веселый. Я когда вернулся ему позвонил. Встретились, и я сразу почувствовал, что он изменился. Но тогда еще не мог сказать как. Три года ведь прошло. Стали мы гулять, ходить вместе как раньше. Но что-то изменилось, чувствую, он из меня тихонько деньги тянет. То займет и не отдаст. То ему не хватает на что-то там. Но все решилось в мотосалоне. Он мотоциклы обожал. Зашли мы в такой навороченый салон, там этих мотиков штук тридцать. Он мне стал расписывать какой лучше, круче и так далее. А я возьми и скажи. “Слышь, Андрюха, а хочешь я тебе любой из них, который укажешь куплю? Но с условием. Ты от меня откажешься, то есть не друзья тогда мы больше”. Сам не знаю, почему это у меня вырвалось. А он посмотрел на меня так серьезно, оценивающе и спрашивает “Честно?”. Меня аж в жар бросило. “Честно говорю, и даже права помогу оформить, но с этого момента ты меня не знаешь”. И он согласился. Ткнул в какую-то модель, я ее даже не запомнил, на листке записать пришлось, и дальше я просто делал то что обещал. Но не удержался и задал ему вопрос “Почему?”. И получил ответ “Не обижайся Стас, но мы разные. У тебя денег куры не клюют, а мои родители на работе за копейки ухандокиваются. Я на этот мотоцикл может и заработаю через двадцать лет. Но мне он нужен сейчас. В детстве я мечтал о пневматическом пистолете. Помнишь, я расказывал. Сейчас я могу его купить, но он мне уже не нужен. А байк - нужен. Вот я и боюсь. Что когда смогу его сам купить, то уже не захочу. А дружба - это для маленьких, потом она исчезает. Остаются люди с которыми ты чаще или реже встречаешься и проводишь время”. И я понял, мы действительно разные. Больше меня в своем старом районе ничего не держало и я переехал сюда.

Некоторое время они шли молча.

-А он… этот твой бывший друг, - осторожно спросила Оля, - разбился на подаренном байке, так?

-С чего ты взяла? - удивился Стас, - жив здоров и поныне, гоняет на мотике и вроде вполне доволен жизнью. Последний раз с какой-то девчонкой его видел. Он ее катал.

-И что он тебе даже рукой не махнул?

-А я ему условие поставил. Если он позвонит, или хоть как при посторонних покажет, что знаком со мной, я у него этот байк отберу. И он знает, что сделать это мне вполне по силам. Права же я ему сделал через нашу контору. Всего-то поменяли возраст в базе данных и документы выписали.

-Не, я бы такого друга придушила, вот так взять и обменять друга на мотоцикл! - возмутилась Оля.

-А что здесь такого? Это же я предложил и он меня не предавал. Ножик в спину не загнал, так что я на него не в обиде. Наоборот, хорошо, что вот это все так спокойно разрешилось. Бывает намного хуже.

-Например?

-Пожалуйста. Жила семейка. Мамаша, папаша, и сын-студент. В доме все было под каблуком у мамаши. А сынок оказался конвергейтом. Походил в рейды, деньжата есть. Амулеты тоже. И тут его мамаша ударилась в благотворительность. Представляешь, учредила фонд его имени. Штат набрала и начала быть добренькой за его счет. Блин, что там в этом фонде творилось - кому амулет исцеляющий нужен, кому денег на лечение. Очередь чтобы на прием попасть на улице начиналась. Ведь халява. Они же действительно ни с одного, кому помогли денег ни копейки не взяли.

-Что-то я не понимаю, что в этом плохого?

-То, что мнением сына она не интересовалась. Просто говорила ему перевести такую-то сумму на счет фонда и все. Или отдать ей определенный амулет. Понимаешь, ей положение богини-благотворительницы было дороже чем родной сын. Она же прекрасно знала как и где он эти амулеты и деньги добывает. Так еще и на Ночную стражу наезжала, что мало конвергейтам отдают. Сама всех просящих принимала, и лично распределяла помощь. Ездила на роскошной иномарке, а муж у нее шофером был. И это продолжалось довольно долго. Если полазишь в Интернете, то может и найдешь их сайт. Закончилось это в тот миг, когда сын решил что хватит с него мамашкиных заморочек. Раньше он ее во всем слушался, а на базе с другими людьми познакомился, думать стал, сравнивать. Пытался с спорить с ней , но у нее один ответ “Я тебя родила, так что ты мне должен быть по гроб жизни благодарен”. Вот тогда он и послал их всех. В общем собрал вещи и ушел на базу. Потом себе в элитном комплексе квартиру купил. Из рейдов ушел, стал служить в Ночной страже. Ты бы слышала сколько криков было на проходной базы от его мамаши. Она так и не смогла понять, что ее сын вырос и может сам принимать решения. А он ведь ей специально видео послание оставил, где все четко разложил по полочкам. Только она этого не поняла. У нее были виноваты все, кроме нее самой. Фонд, как только кончились деньги приказал долго жить. Семейка конечно не бедствует. Но мамаша очень сыночка вернуть хочет. В последний раз говорили, невесту для него подбирает. А так все нормально.

-Вот это хороший конец, это мне нравиться, - улыбнулась Оля.

-Тогда и я тебе нравиться должен, - отворачиваясь, чтоб скрыть улыбку сказал Стас.

-Почему?

-У меня тоже хороший конец, - расхохотался он, а Оля двинула ему локтем в бок, впрочем несильно.

Стас, чтоб не терять времени сразу поехал к Барбузу. Тот встретил его точно также как и в предыдущий раз по деловому и спокойно. Словно не он продал подростку оружие для убийства сверстницы.

-Здравствуй Барбуз, - спокойно поприветствовал его Стас.

-Здравствуй Станислав, - так же ответил ему торговец.

-Тут вот что произошло, - Стас стрался выглядеть смущенным и неуверенным, - в общем та деваха оказалась нормальной. И смерти не заслужила. У нее свои оказывается тараканы в голове. Произошло недопонимание, а когда мы поговорили… То все - замирились в общем. Так что эта штука мне больше не нужна, - и он выложил на прилавок “коробку конфет”.

-Хорошо, Станислав, возьму ее у тебя за две штуки, - кивнул Барбуз. От такой наглости опешил даже Стас. Ну ладно штуку, полторы - за беспокойство, но не три же. Барбуз явно наглел, впрочем это было Стасу только на руку.

-Ты что?! Три штуки чтоб пушку подержать, да я же не стрелял из нее. Хочешь - проверь, - изобразил праведное возмущение он.

-А что мне проверять, я тебе верю, - развел руками Барбуз, - но бизнес есть бизнес. Выше двух штук не возьму. Я ведь не беру за железки, я беру за молчание.

“Ага, как же! - усмехнулся про себя Стас, - стучишь обо всем в ночную стражу, а иначе они бы тебе работать не дали. Но это мне выгодно”.

-Не хочешь как, хочешь, - намеренно зло произнес Стас, - за такую цену не отдам. Из принципа. Мне лишнее чистое оружие пригодится, мало ли придурков на горизонте нарисуются.

-Тогда без обид, - пожал плечами Барбуз.

-Без обид, - согласился Стас, убирая в рюкзачок коробку.

-Ты поострожней, оружие все-таки, - напомнил Барбуз, - менты. Да и наши…

-С ментами разберусь. Не сумею, вызову “наших”, - тут он повернулся и глядя в глаза Барбузу сказал, - я недавно чуть девчонку не угробил по ошибке. Знаешь какая цена? Два тренировочных рейда. И все.

-Ладно, пока Станислав, если что - заходи, - произнес дежурную фразу Барбуз.

-И тебе не болеть, - прошептал Стас, уходя из этого необычного магазина.

Вечером Наташа и Оля снова собрались у Стаса. Он похвалил их за то что правильно все купили по списку и отдал Наташе пистолет, купленный у Барбуза. Глушитель со словами “Не фига, ты не киллер!”, он свинтил и боросил в свою сумку, которую убрал под кровать.

-Сейчас убери, при переходе держать за затворную раму и рукоятку, и упаси тебя Боже положить палец на спусковой крючок, - строго заметил он.

-Не буду, - быстро закивала Наташа.

-Слышь, я вот не пойму, что это у тебя за оружие? - спросила Оля, крутя в руках пистолет-пулемет, полученный от Стаса, - вроде и не пистолет, но и на автомат мало похоже. Нет, удобно конечно, маленький, приклад отстегивается. И насадки разные имеются.

-Это переделаный Стечкин, - пояснил Стас, - понимаешь, Калаш сделан под здорового мужика. А ребенку ключицу сломать при стрельбе как нечего желать. Поэтому у нас там мастерская была, каждому оружие индивидуально подбирали и перетачивали, пристреливали. Тогда всем помимо клинков полагалось иметь обычный огнестрел. Чтоб нелегалов мочить. Сначала пытались всех обучить курсу молодого бойца. Потом видят - не получается. Ну сама посуди, десятилетнему пацану ко всему прочему калаш таскать и рожки с патронами. Но не это определило сдвиг в стратегии. Один нелегал, бывший снайпер всю группу положил, когда те его взять захотели.. У нас же был тогда приказ - нелегалов или в плен брать или убивать. А он оказался с хорошей подготовкой, вот и перебил всех гражданских. Его конечно нашли и здесь уже застрелили. Но группу-то не вернешь, вот тогда и создалась такая позиция, мы не трогаем нелегалов, они - нас. Но что-то огнестрельное, чтоб если какой псих нападет - должно быть. Вот и стали тогда к каждому конвергейту оружие индивидуально подбирать. Чтоб эффективней было. А эффективность у них - превыше всего, - закончил рассказ Стас.

-Понятно, - кивнула Оля, - значит это больше оружие самообороны, чем нападения?

-Точно, - подтвердил Стас. Некоторое время он копался в сумке.

-Стас, а можно твой комп включить, я на один сайт сходить хочу, - попросила Оля, - мне сегодня в школе о нем рассказвли.

-Включай, - равнодушно подал плечами Стас.

-Так там у тебя наверно пароль и защита, - предположила Оля, - ты не беспокойся, я отвернусь, пока набирать будешь.

-У меня на этом компьютере нет ни пароля ни защиты, - спокойно ответил Стас, - я не храню на компе, подключенном к Интернету важную или секретную информацию. Потом что всегда есть вероятность чужого проникновения и ее считывания. Включай и смотри что там тебе надо.

-А как же с той, ну личной информацией, которую ты никому не захочешь показывать?. Переписка или еще что, - спросила Наташа.

-Электронная переписка - сказки про шпионов, - наставительно произнес Стас, - если у тебя есть действительно важная информация, то храни ее на КПК без выхода в сеть. Или ноутбуке с такими же характеристиками. И обязательно должна быть программа и устройство самоуничтожения. Это если по взрослому. А так - кому нужны твои личные тайны, подружки, завистники в классе, с кем переписываешься и о чем, у них нет ни ресурсов ни знаний, чтоб получить твою переписку. А профи до до этой информации нет дела. Им не интересно с кем ты поругалась и кто тебе нравиться.

Оля тем временем, включила комп Стаса и набрала адрес сайта.

-О, не обманули, погляди, официальный сайт конвергейтов, - прочитала она с экрана. Стас равнодушно, подойдя, поглядел на сайт.

-Оленька, - со снисходительным вздохом произнес он, - у конвергейтов не было, нет, и думаю не будет официального сайта.

-Так это снова ваша Ночная стража дезинформирует? - спросила Наташа с опаской.

-Нет. Они такой ерундой не стали бы заниматься. Эти, - он пролистнул страницу до конца, - просто коммерсанты, которые хотят наварить бабла. Смотри сколько рекламных баннеров. Просто левый сайт. Который название крутое купил. В разделы лучше не суйся. Полная фигня.

-Ну купить-продать, это и дураку понятно. А вот меня интересуют Знакомства, - азартно сказала Оля, и щелкнула курсором мыши на нужной ссылке.

-Что хочешь с кем-нибудь познакомиться? - язвительно спросил Стас.

-Не, хочу сравнить с тем, что раньше видела, на подобный сайтах, - и она погрузилась в чтение объявлений. Стас снова отошел к кровати и стал доставать и раскладывать на покрывале разные предметы.

-О, - воскликнула Оля, - девушка хочет познакомиться с конвергейтом без меркантилизма. “Интересуюсь Дальним миром и Нижним тоже”, - процитировала она объявление.

-Романтичка, - сказал свое мнение Стас, - вылупится на тебя восхищенными глазами и начнет “А что ты чувствовал? А как там на самом деле?”. Обычно кончается просьбой сводить ее в Нижний мир и естественно защищать там. Психологи называют это комплексом принцессы, я ее рыцарь, а она принцесса. И Дракон в виде Нижнего мира.

-А вот еще “Познакомлюсь с конвергейтом для различных отношений”, - с усмешкой произнесла Оля.

-И конечно офигительное фото прилагается, - не глядя на экран предположил Стас.

-Да, словно с эротического журнала, и явный фотошоп.

-Объяснять надо? - устало спросил Стас.

-Нет! - в один голос ответили две девочки. А Оля добавила, - и так все понятно.

-А вот это?, - не унималась Оля, - тут от парня объявление, “Хочу познакомиться с конвергейтом, чтобы научиться ходить по Нижнему миру, в будущем сам бы хотел стать конвергейтом. Готов оплачивать обучение”.

-Ролевик, - сухо ответил Стас, - смесь романтика и прагматика. Герой меча и магии. Не хватает здесь острых ощущений, так он их там ищет.

-“Ищу людей. Чтоб организовать поход в Нижний мир. Сумма слишком большая, но если наберется человек двадцать, то вскладчину думаю потянем!”, - прочитала Оля очередное объявление.

-Экстремалка, - отозвался Стас, - ей что с Останкинской башни на парашюте прыгать, что по Нижнему миру пройти. Адреналин. Вот ее цель. Нервы себе пощекотать хочется. В принципе можно устроить. Но без гарантий. Плохо то, что после того как такие гибнут, их родственники начинают предъявлять претензии. Но я к этим людям отношусь хорошо, знают, на что идут, главное чтобы бумаги в случае смерти правильно оформили.

-Стас, а вас там наверно гоняли сильно? - осторожно спросила Наташа, - как спецназовцев.

-Ну почему сильно, - отозвался Стас, - нормально. Никто ни над кем не издевался, но и поблажек на давали. Все дело в том, что конвергейт может пронести , как ты знаешь груз, развный своему биологическому весу. Сколько ты весишь в голом виде, столько и можешь пронести. Но не все могут столько поднять. Вернее большинство, вот для них и есть обязательные тренировки. Плюс рацион. В столовой тебе дают то питание, которое тебе надо, а не то которое ты хочешь. Физподготовка это прежде всего укрепление ног, то есть бег. Общие мускулы - это тренажерный зал. Никаких орущих сержантов как в голивудских боевиках и в помине не было. Никто на тебя не кричал, там же тоже профи работали. Меня например не загоняли до того что я падал, видят устал - отдохни. Отдохнул - снова беги или отжимайся. Здесь главное не ухандакиваться до потери пульса, а равномерно наращивать мышцы. Главное - постоянность упражнений и равномерное распределение нагругки. Одни мышцы отдыхают, другие - работают. Но это обязательно, как рейды или теоретические занятия. От них ты не можешь отказаться.

-А драться вас учили? - спросила Оля, в ее голосе послышалась напряженность.

-Нет, - отозвался Стас, - это по желанию. У нас там секция была, в которую я ходил. Естественно хотел стать великим каратистом или что-то вроде того. А оказалось все просто. Дело в силе и времени реакции. Ну еще плюс психологическая подготовка, в смысле как ты настроен драться, с пеной у рта, с дрожью в коленках или спокойно. Меня Володя тренировал. Многое объяснил. Драка и самооборона - разные вещи. В драке ты выясняешь кто сильнее ты или соперник, а в самообороне ты стремишься выжить любыми путями. Представь на тебя несутся десяток разъяренных гопов с холодным оружием. Ножи там, арматура, не важно. В боевике ты кидаешься на них и отважно со всеми справляешься, попутно спасая собачку, в жизни от тебя остается труп. А гопников в лучшем случае, если отловят отправят в колонию для малолеток года на два. Поэтому важно сразу выбрать тактику выживания и ее придерживаться до конца. Если ты быстро бегаешь, а рядом оживленное место с людьми, а то и милицейским патрулем - беги что есть сил туда. Тут главное думать, а не бежать просто куда нибудь. Или противоположный вариант. Если, путей отхода нет, например тупик, постарайся найти тяжелый предмет, и показать этим ублюдкам, что дорого продашь свою жизнь. Это самый опасный вариант. Но если нет более безопасных, приходится останавливаться на нем. И еще - никакой пощады. Гопы и отморозки ее просто не понимают. Возможно тебе потом придется общаться со следователем. Может ты получишь условный срок, но это лучше чем гнить в могиле, когда твои убийцы выдут на свободу и будут веселиться. Вот этому меня и учили на занятиях самообороны.

-Погоди, а как же неприкосновенность? - ошарашенно заявила Оля.

-Так на мне же не написано, что я конвергейт и это все было до того как приняли новые правила. Ко всем конвергейтам же не представишь персональных телохранителей, да и они сами будут против.

-И что? - тихо спросила Наташа.

-Да ничего. Если на нас нападают, то проваливаем нападающих в Нижний мир, и пусть сами оттуда выбираются. После этого рапорт Ночной страже. И все. Допрос с амулетом правды конечно будет. Но больше ничего. Конвергейт для них намного дороже стайки гопников.

-А ты…, - замялась Оля.

-Я - нет. А многие мои знакомые так и поступали. Начинают к тебе поздно вечером цеплятся, а то и просто грабануть хотят, хоп, и нет их уже. После чего звонок в Ночную стражу и все. Из десяти обычно одного спасают, если подсуетятся, а так - никого. Заранее говорю, я считаю такой расклад справедливым. Не надо к людям лезть. И тебя не тронут.

Оля выключила компьютер, а Стас окончательно упаковал и проверил рюкзаки девчонок. Наташа он отдал амулет, который когда-то хотел подарить Насте. Оле - обычный защитный.

-Ей драться придется серьезно, а нам просто прикрывать, - пояснил он, видя как Оля старалась скрыть обиду. Себе он взял такой же стандартный, плюс всякие полезные мелочи, которые могли пригодится им в их походе.

-Итак, собираемся у меня завтра в десять. Опаздавшего ждем пятнадцать минут, после чего, если кто не придет, рейд отменяется. Кроме того что сейчас у вас есть, ничего постороннего не брать. Все ясно?

-Так точно командир, - Оля шутливо отдала честь.

-Именно командир, ничего смешного тут нет, - серьезно заметил Стас, - я командую, вы выполняете. Именно на этих услових я и иду. Теперь перейдем к маршруту, - он дал каждой девочке по листу в прозрачной папке, - в Нижний мир спускаемся в районе котлована. В нем он называется Черное Озеро, дальше огибаем его и проходим в Дальний мир. Еще полкилометра пешком и мы у катакомб. Через портал, в который прошла ты в прошлый раз проникаем в катакомбы. Высшего демона, который поранил Наташку искать думаю не придется, он сам на нее выйдет. Дальше она дерется с ним, мы с Олей прикрываем, чтоб никакая другая тварь не напала. При любом завершении поединка, пытаемся выбраться на поверхность, все ясно?

-А как мы выберемся? - спросила Оля.

-Не знаю, честно ответил Стас, - ты ведь захотела идти. Теоретически можно прорываться с боем, но это нереально. Может она на месте вспомнит как оттуда вышла, - указал он на Наташу.

-Стас, - тихо попросила Наташа, - а может не надо? В смысле вам со мной ходить, ты мне все дал, и я как-нибудь сама… Спасибо тебе…

-Если что-то можешь делать, то делай это до конца, - с металлом в голосе заявил Стас, - мне так мой друг говорил. Поэтому больше к этой теме не возвращаемся.

Он проводил до входной двери девчонок. Потом еще раз проверил снаряжение, и посмотрев новости по Интернету лег спать.

Утром никто не опоздал. Стас просто подхватил свой рюкзак, запер дверь и они вышли на лестничную клетку. Через десять минут они уже бодро шагали по асфальту, залитым осенним солнцем. Шли молча, каждый думал о своем. Вдруг Оля дернула за рукав Стаса.

-Подожди! - она пристально вгляделась во что-то впереди, потом закрыла глаза, затем прищурила их и в конце протерла пальцами. После чего вновь полузакрыв посморела вперед.

-Стас! Погляди - девчонка впереди! За ней шлейф смерти. Блин, она что умирать собралась или ее сейчас убъют? - громко спросила она. Стас посмотрел на девушку, которая шла впереди на несколько десятков метров от них. Ничего особенного, простенькое платье, длинные черные распущенные волосы.

-Ты что несешь? - строго спросил он, - я ничего не вижу.

-Да за ней такой туманный хвост, черный и противный, тянется и укорачивается постепенно.

-Погоди, - не сбавляя шага Стас вытащил, из кармана рюкзачка что-то похожее на пенсне, но со множеством разноцветных стекол. Он посмотрел на девушку впереди, отодвинул несколько стекол, потом вновь вгляделся в нее.

-Мля, самоубийц нам только не хватало. Ну и везет же на сегодня! - выругался он.

-Так что? - не поняла Наташа.

-У нее на ауре - желание смерти, - коротко ответил Стас. Меж тем девушка повернула на тропинку к многоэтажке. Высотной башне с двадцатью этажами.

-Нам не по пути, - заметил Стас.

-Значит пройдем мимо? - холодно осведомилась Оля, а Наташа просто обогнала его и пошла вслед за девушкой.

-Опять решать чьи-то проблемы, - недовольно пробурчал Стас, но тоже свернул к многоэтажке, - небось ее парень бросил и теперь “прощай жестокий мир, вы меня вспоминать и плакать будете”. Нам курс по самоубийцам психологи читали. И с суицидиками работать учили. Не из благотворительности, просто чтоб конвергейты из-за личных проблем не умирали.

Они подошли к подъезду, когда девушка уже скрылась в нем. В подъезде домофон был сломан, так что они смогли беспрепятсвенно пройти. Работал только один лифт и человек в нем поднимался все выше, цифры этажей загорались в нарастающей последовательности. К счастью второй лифт работал. И находился на первом этаже. Пока они поднимались на последний этаж, Стас успел дать инструкции.

-Говорить с ней буду я, что бы я не отчебучил, следите за ней а не за мной. При попытке выброситься из окна или с крыши, сбивайте с ног и держите. Пока план такой, я вколю ей это, - он показал пластиковую ампулу, с иголкой, - вырубает сразу, потом по ее мобильнику вызываем скорую, сообщая подробности. Если у нее нет мобильника, тогда тащим к выходу из подъезда и у первого прохожего просим позвонить, на него ее и оставляем. Все дальше продолжаем путь.

На последнем этаже никого не было. Стас быстро осмотревшись приказал:

-На чердак! Блин что же у них он не заперт.

Чердак и вход на крушу оказался действительно не заперт, видимо девушка знала это и поэтому пришла именно в этот дом. Когда они буквально вылетели на крышу, он уже спокойно шла к краю.

-Стоять! Бояться! - девушка удивлено обернулась, такого она не ожидала.

-Оружие на землю! Руки за голову! - продолжал орать Стас, она непроизвольно подняла руки, но на полпути опомнилась, но было поздно Стас был рядом с ней.

-Блокировать! - отдал он команду Оле и Наташе, они стали так что теперь девушка была в треугольнике. И возмжности броситься с крыши у ней не было. Стас внимательно посмотрел на нее и уверенно заявил.

-Из за этого? - у девушки была обоженна половина лица, глаз сохранился, но вот в остальном… Эта часть лица была прикрыта длинной прядью волос. Видимо отправляясь в свой последний путь она хотела выглядеть красивой.

-Ну что же вы милочка, - тон Стаса стал совсем другим, словно он был Доктором Айболитом и старичком, - современная наука творит чудеса. Всего-то мазь нужна.

-Я из неблагополучной семьи.., - начала равнодушно говорить девушка, но Стас уже достал нужный пузырек, открыл его и зачерпнув двумя пальцами мазь, похожую на вазелин, откинув волосы, начал втирать ее в шрамы девушки, - денег на такое у нас нет, - закончила она.

-Да все в порядке, вот уже начинает действовать, - в духе Доктора Айболита продолжал Стас, - чувствуете тепло?

-Да, - как-то отрешенно ответила девушка. Она была на два-три года старше Стаса, возможно симпатичная, если бы не этои шрамы, обезображивающие поллица. Сейчас она чувствовала себя совсем потерянной и не знала что делать. Но испытывала доверие к этому незнакомому мальчику, котрый намазывал ей теплой противной мазью ее шрамы.

-Ну вот и все, - подвел итог своей работы Стас, - о, уже начинают рассасываться, и все приходит в норму. Еще минут десять и все восстановиться.

-Подождите, а вы кто? - стала приходить в себя девушка.

-А мы это - туристы. Любим походы, песни у костра и вообще. Эй, зеркало есть у кого? - спросил он Олю И Наташу, - человеку надо результат увидеть.

-У меня пудреница есть, - с готовностью протянула Оля. Стас решил после сказать что он о ней думает. Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале. Шрамы почти исчезли. Теперь она была обычной девушкой, даже очень симпатичной.

-Но как… откуда…, - еще не придя в себя бормотала она.

-Зачем вопросы? Кто, откуда, помогли и слава Богу, можешь за нас свечку поставить в храме, - Стас достал свой прибор для просмотра ауры, убедился что все нормально и уже своим нормальным голосом произнес:

-Все, уходим. Нам здесь больше делать нечего.

Оля и Наташа, оглядываясь на девушку все же спросили:

-Слышь, а ты уверен, что с ней все будет в порядке?

-Если не будет, то это уже не наша вина, все что мы могли, мы сделали, - развел руками Стас, - блин, если бы вы знали, сколько эта мазь стоит! Почти полпузырька извел.

-Дороже жизни? - холодно спросила Оля.

-Нет, - согласился Стас.

-Эй! - вдруг позвала их девушка, когда они уже собирались зайти на лестницу с крыши. Все оглянулись.

-Аме те риа темире да носе арокне, - и она поклонилась. После этого отвернулась, словно ее спасители исчезли и она теперь наслаждается пейзажем.

-Пошли, - несильно толкнул опешивших от таких событий Олю и Наташу Стас.

-А что с ней сейчас было? Она снова не передумает, - не поняла Оля. Когда они ехали на лифте вниз.

-Нет, причину мы устранили, а если сейчас и сброситься - то это уже не наша забота, мы не психологи. Хотя вроде не должна, мне другое странно…

Стас молчал размышляя. Когда они вышли из башни и направились по намеченному маршруту, они сказал:

-Не нравиться мне все это. Почему она мне сказала эту фразу? Знаете что она обозначает на нашем языке? Вобщем-то благословление, но фраза странно нарушена. Благославляют обычно на равных, а она меня упомянула в превосходящей степени. Сейчас конечно модно на древнем языке что-то в разговоре мудреное ввернуть. Но она назвала меня непонятным термином, хотя прекрасно поняла, что я конвергейт, и думаю наверняка знала как это переводится на Древний язык. По лицу видно что не дура. И еще - абсолютно правильная постановка фразы, для этого Древний язык надо изучать не один год. Кстати, как ты без всяких приспособлений у ней шлейф смерти разглядела? Ауру человека конвергейты не видят. Я увидел с помошью специальных очков, а ты как?

-Просто сначала почувствовала, что впереди что-то не так, а потом просто увидела, - запинаясь начала рассказывать Оля, - я не сразу увидела, знаешь, боковым зрением, так это называется.

-Интересно, может это просто твоя особенность, а у других не видишь? - настороженно спросил он.

-Нет, - покачала головой Оля, - меня как-то резко тогда прошибло и все.

-Не нравится мне это, странная ты, - заметил Стас.

-Ладно, не трусь, - хлопнула его Оля по плечу, - пошли, как наметили. Не заморачивайся.

-Меня учили другому, - отозвался Стас, - думай, и идти будет легче.

Когда ему в глаза ударило яркое солнце дальнего мира, он зажмурился, потом открыл глаза, привыкая к свету дня и посмотрев на девчонок, выругался и сел на землю.

-Приехали. Конечная остановка, - зло и безнадежно сказал он. Оля внимательно и завороженно разглядывала кинжал с витой рукоятью, а Наташа прижимала к груди пистолет. Оружия при переходе она не получила.

-Так, планы меняются, возращаемся, через две недели пытаемся повторить все снова, - подвел итог он.

-Нет, - тихо сказала Наташа, - я чувствую, они зовут меня, требуют. Но еще меня зовет что-то мое, что мне надо забрать. Оно очень давно меня ждало. И радуется что я наконец пришла.

-Ясно, - мрачно пробурчал себе под нос Стас, - совсем сбрендила. Ольга, берем ее и назад, - приказал он. Но произошло то чего ни меньше всего ожидали. Наташа ловко, одним движением сняла пистолет с предохранителя, быстро передернула затворную раму и наставила его на Стаса. У Стаса по спине прошел неприятный холодок.

-Я пойду. Не пытайся меня остановить. Выстрелю в ноги, - спокойно сказала она. И Стас понял. Выстрелит, потом перевяжет и оставит лежать, Оле прикажет помочь ему вернуться, а сама одна пойдет в эти гребаные катакомты. “Ну и пусть, - со злостью и обидой подумал Стас, - хочет умереть, ее право”.

-Годится, - кивнул он, и все-таки не удержался, когда Наташа пошла вперед, а они с Олей на несколько шагов позади, - но скажи мне, вот чем ты сражаться будешь с высшим демоном? Пули для него, как бумага из трубочки. У него две защиты, магическая и броня. Он может дать волну огня, на несколько сот метров все будет выжжено. А что есть у тебя?

Наташа не ответила. Она шла, смотря по сторонам и ища что-то известное только ей одной.

-Блин, одна самоубийца, - глядя себе под ноги, сказал Стас, - вторая. Можно политическую партию создавать.

-Слышь. Погляди, что это у нее за спиной? - раздался шепот Оли. Стас прищурился. От шрама на спине шли какие-то прозрачно-призрачные ленты, неприятного серо-желтого цвета. В полуметре они утончались и исчезали.

-Связь с Высшим демоном который ее поранил. Надо же оказывается ее видеть можно, - удивился он.

-Нет, там еще красная то ли лента, то ли цепь, не могу рассмотреть, - заметила Оля, - она от руки идет, а не от спины.

-Эй погоди ка, - попросил Стас, а когда Наташа остановилась и повернулась к ним присмотрелся к правой руке, в которой она сжимала пистолет. От запястья действительно шла красная лента, но она была словно объемной. “Это еще что за фигня?!, - подумал Стас, - никогда такого не встречал. Еще одна связь? Но с кем и откуда? Вспомнил, я же ее еще тогда в больнице почувствовал. Очень слабая была, вот и не придал значения, а здесь она усилилась”.

-Что? - спросила Наташа, недоуменно глядя на рассматривающих ее Олю и Стаса.

-Ты еще что-то подцепила, - решил снова попытаться остановить ее Стас, - дрянь к тебе всякая так и липнет. На этот раз на правой руке. На запястье.

-На запястье я чувтсвую тепло, оно появилось, сразу как сюда попала, - Наташа повернулась и продолжила идти вперед, - оно не злое, это то что ждет меня, я же тебе говорила. О, нашла, это здесь.

-Что здесь? - спросил Стас, оглядываясь и ничего не замечая кроме окружающих их скал и валунов.

-Портал, о котором ты говорил, - радостно ответила Наташа.

-Какой портал?! - взъярился Стас, - ты что стационарных порталов не видела? Здоровое такое зеркало в рост человека, только матовое. По ободу управляющие символы. Ты видишь что-нибудь похожее? Я - нет.

-Да вот же, - Наташа протянула руку, в пустое как показалось пространство, и только после этого Стас заметил овал словно из теплого воздуха. Пейзаж за ним немного расплывался.

-Ну я пошла, - улыбнулась им Наташа, теплой и немного грустной улыбкой, - вы так много для меня сделали, спасибо вам за все, остальное я должна сама. Не ходите за мной. Пожалуйста.

Она бросила пистолет под ноги Стасу и сделав шаг исчезла, пройдя необычный портал.

Первым делом Стас вытащил обойму, выбросил патрон из патронника, передернув затворную раму, нашел его на земле, вставил обратно и привел пистолет в прежнее полдожение, поставив на предохранитель. И убрал его в рюкзак. Потом присоединился к Оле, которая рассматривала необычный портал. Когда она протянула руку вперед и та исчезла, он схватил ее и отбросил назад.

-Дура! Так без руки остаться можно! А если там тварь засела какая? Ты ей руку протянешь, а она ее и отгрызет. Было у нас так один раз, мужик голову сунул, чтоб посмотреть. Что по ту сторону твориться, а обратно рухнул уже без головы.

-И что ты предлагаешь? Наташа же пошла туда, значит нам тоже надо!

-По умному надо гранату кинуть, лучше всего магическиую, а потом врываться всем. Если тварь - валить скопом. Пока не опомнилась. Вот что, не хотел это применять, но может придется. Наташка похоже совсем здесь рехнулась, бывает это с некоторыми. От нее правда не ожидал. Вроде нормальная девчонка, но с голыми рукми на Высшего демона, - говоря это он копался в рюкзаке и вытащил два шара, завернутые в бумагу.

-Вот, это я даже в банковской ячейке не хранил. Заначку с Нижнем мире сделал, - он протянул один из шаров Оле, - запрещенные артефакты. Разверни, только осторожно.

Оля развернула бумагу и охнула. Шар был разделен линиями как Земля меридианами и парралелями. Но в каждой ячейке был выбит колдовской символ.

-Аккуратней, он тяжелый, - предупредил Стас.

-Шар Гнева, - потрясенно констатировала Оля.

-Хватит этих названий. Магическая бомба большой мощности. Вот как это у нас называется, - я их уже привел в боевое положение, поэтому чтобы применить - надо только подкинуть. Как только появиться Высший демон - кидаем одновременно. Запомни, кидаем их одновременно . Взрыв, точнее разрушающая волна пойдет от соприкосновения с защитой демона, это как детонатор. Его это конечно не убьет, но остановит секунд на тридцать - сорок. В это время мы хватаем Наташку и делаем ноги. Проблема - обратная волна. Нас тоже может так приложить, что мало не покажется. Поэтому убежать надо как можно дальше. И побольше поворотов, с каждым новым поворотом волна слабеет. Я не думаю, что Наташка согласиться с нами пойти, поэтому вот, - он протянул Оле портативный инъектор - пластиковый пузырек с мизинец толщиной с иголкой на конце, которую закрывал миниатюрный колпачок. У меня есть такой же, но она меня может к себе близко не подпустить, засаживаешь ей в любую часть тела и выжимаешь содержимое. Действие мгновенное, хорошо ударяет по мозгам, но сознание полностью не отключает. Она даже идти сама сможет. Только ее шатать сильно будет.

-А может не надо? - усомнилась Оля, - знаешь у меня есть какая-то непонятная вера в нее. Она сильная хоть и кажется слабой.

-У меня вера только в это, - Стас достал клинок и приблизил его почти вплотную к олиному лицу, - ладно, времени мало, надо поторапливаться. А то Наташка долго не протянет. Клинок свой пока не задействуй. Главное твое оружие граната и инъектор. А основная наша задача теперь выбраться живыми.

-Я готова, - творедо заявила Оля, сжимая в правой руке шар, а в левой инъектор с уже снятым колпачком.

-Тогда пошли, - Стас надел и включил фонарь, крепящийся на лбу и первым шагнул в портал. Он оказался в полной темноте, но свет яркого фонаря позволял видеть довольно хорошо, даже после дневного света. Он сразу, как их учили сделал шаг в сторону, чтобы следующий выходящий из портала на наткнулся на него. Вслед за ним появилась Оля. Стас тем временем смотрел на прибор, котрый он надел вместо часов перед тем как они перешли в Дальний мир. Это была своеобразная мини-карта, с магической начинкой. И кучей полезных свойств.

-Прибыли, - мрачно протянул Стас, - военные лаборатории - нижний уровень. Ниже только вспомогательные туннели. Над нами пятьдесят метров и десять уровней. Короче это и есть Долина демонов. Как выбираться отсюда - ума не приложу.

-Надо сначала найти Наташу, - напомнила Оля. Стас взглянул на “часы”.

-Здесь она, неподалеку. Пошли. А то Высший демон наверняка тоже почувствовал ее.

Они пошли по сырым, пахнущим гнилью коридорам. Олю передернуло, так противно ей было находиться здесь. Она решила отвлечься.

-А почему здесь не сводчатый потолок, они что цемент знали? - спросила она у Стаса.

-Нет. Никакого цемента у них в помине не было. Это они так камень обрабатывали с помощью магии. Идеально ровные плиты получались. Так, приготовься, за следующим поворотом она будет. Нам легче, она зашла в какой то тупик. Так что не убежит.

Свернув, они увидели Наташу. Та стояла на коленях и что-то шептала. Поглаживая на правой руке странное украшение. Вроде пара браслетов, соединенных причудливой дугой, но в тоже время какие-то острые угловатые части. И красный и белый камень словно подмигнули Стасу перед тем как исчезнуть. Украшение просто исчезло. А Наташа замерла и молчала. Оля сделала шаг к ней, но остановилась.

-Не надо. На меня это теперь не подействует.

Оля перевела взгляд на Стаса, он дал знак продолжать их план. Но Наташа быстро встала и развернулась к ним.

-У меня есть оружие. И сейчас сюда идет тот кто нанес мне рану. Я должна сама убить его. Не вмешивайтесь. О, он уже здесь, - глухим, тяжелым голосом сказала она.

Стас и сам уловил тяжелые шаги, от которых как казалось содрогался весь коридор.

-Отойдите за меня, - спокойно попросила Наташа. Стас быстро думал, худшего положения быть не могло, они в тупике. Гранаты - самоубийство, их просто спалит волна огня. Тогда он вытащил свой клинок и устало сказал Оле:

-Никогда не любил врать. И сейчас не буду. Оля, прости что впутал тебя во все это, но сейчас у нас будет быстрый, как я надеюсь поединок с тварью.Это высший демон. Мы не выживим. Но я предпочитаю драться. Ты со мной?

-Да, - тихо ответила Ольга, она тоже поняла, куда их завела Наташа и их желание помочь ей, - за свои решения надо отвечать. Что мне делать?

-Становись справа от меня, - сказал Стас, - удары постараемся наносить одновремено. Первый на счет два. Направление - чуть ниже грудины.

-За меня! - прозвучал холодный повелительный голос, и Наташа вдруг оказалась перед ними. В руках у нее был не просто клинок конвергейта, у нее было что-то похожее на странный длинный четырехгранный меч сослепительно светящийся в полумраке. И на ней Стас успел заметить светящийся плащ из тонкой, казавшейся туманной, материи. Из-за поворота вышел демон. Метра четыре ростом. Руки с огромными очень прочными когтями, широкие лапы, органическая броня, защищающая тело и магический защитный покров. У демона не было никакого оружия, он сам был оружием. Совершенной машиной смерти. Наташа позволила ему подойти почти вплотную, а двигалась эта тварь очень быстро, а потом замахнувшись ударила. Стас не поверил своим глазам. Она просто разрубила демона напополам. Не ровно конечно, наискосок, но это ничего не значило, демон умер без хрипов, стонов и прочих звуков. Просто на пол шлепнулось его тело. А Наташа вдруг побежала и скрылась за поворотом. Стаса трясло. Он понял, то произошло, а вот Оля с облегчением вздохнула.

-Ну вот видишь, а ты боялся, - сочувственно произнесла она. Но Стаса продолжало трясти. Через минут пять из-за поворота снова появилась Наташа. Обычная девочка без всякого оружия. Но Стас отшатнулся назад.

-Вот и все. Я убила всех демонов, которые попробовали моей крови. Я их нашла по тем лентам, они боялись меня, когда я приходила за ними. Мне теперь так легко, что хочеться петь, - голос Наташа возвращался в ее обычный тембр, но продолжал оставаться чужим

-Нет, петь рановато, теперь нам надо выбираться отсюда, - заметила Оля, - Стас, да скажи ты ей. Как нам наружу попасть?

-Сказать?! - Стас нервно захихикал, - что ж, я могу сказать. Она заполучила Клинок Ведьм. Жуткое оружее из легенд. Его не бывает, это все равно что найти Экскалибур короля Артура, - Стас быстро справился с нервами, и уже спокойней продолжим, - но с боем пробиваться не будем, есть у меня одна идея. Пошли.

Стас шел впереди в молчании, сверяясь с “часами”. А Оля и Наташа болтали.

-Понимаешь, он живой, ну собака или кошка и не может без человека, - восторженно описывала свое оружие Наташа, - мы чувствуем друг друга. Я конечно могу ему приказывать, но он дает мне знать, нравиться ему происходящее или нет. Он не может ослушаться меня, но я хочу, чтоб и ему было тоже хорошо.

-Но ты классно этого демона замочила - раз и все. Я ведь почувствовала, что сейчас всем нам большой и белый наступит, потому что мы эту громаду не одолеем. Знаешь, так перепугалась, а потом как-то собралась и драться захотелось.

-Пришли, - бесцветным тоном сказал Стас. Они стоялм около маленькой двери. Коридор здесь делал поворот и заканчивался тупиком, - это должен быть аварийный выход. Но куда и как он ведет, нигде не обозначено. К тому же он закрыт. Вариант первый - подрываем гранатой. Минусы, может вообще все засыпать обломками, и придется далеко отходить, что нежелательно так как на новых монстров напороться можем. Вариант второй - предпочтительный. Наташка пытается вскрыть дверь своим клинком. Сможешь?

-Попробую, - ответила девочка. У нее получилось, и они увидели за дверью кабинку, похожую на лифтовую, но круглую.

-Односторонний телепорт, - с радостью объявил Стас, и добавил менее оптимистично, - вот только бы работал. Ну что, приготовились? Заходим по одному. Он должен быть автоматическим.

-Э, а куда он нас перенесет? - спросила Оля.

-Какая раздница, главное отсюда! - огрызнулся Стас и первым шагнул в кабинку, там он мгновенно исчез. За ним пошла Оля, последней, так и не убрав клинок, Наташа.

Они очутились на поверхности и очень удачно. На площадке с чахлой травой, у разбросаными по краям валунами, за которыми было удобно прятаться, но в тоже время и наблюдать за обстановкой вокруг.

-Привал, - скомандовал Стас, - но не раслабляться. Мало ли какая тварь нагрянет. Сейчас едим, отдыхаем, а потом снова вперед.

Оля уже хотела было расстелись заранее приготовленное покрывало, чтоб на нее поставить еду. Но Стас строго сказал:

-Эй, ты что на пикник собралась? Здесь так не отдыхают. Глаз у тебя на затылке нет. Обычно в группе дозор выставляют, а остальные едят и отдыхают, но у нас группа малочисленная. Поэтому используем прием “спина к спине”. Садимся едим из своих рюкзаков и не забываем смотреть по сторонам.

Они так и сделали. Правда получилось не “спина к спине”, а скорее “спина к двум бокам”. Они неторопливо ели, сначала молча, а потом Наташа заговорила.

-Так хорошо, что это все закончилось. Больше не будет страха, кошмара…

-Ты не заговаривайся, - перебил ее Стас, - не дай Бог узнает о твоем приобретении Ночная Стража. Тебя так припашут - мало не покажется. Ты стоишь десяти, нет, двадцати конвергейтов. Думаешь они это не захотят использовать? Послать людей с тобой во главе в какое-нибудь гиблое место, где много мощных артефактов сохранилось. Пойми, артефакты же используют, а за новыми надо идти, то есть расширять радиус поисков. А особо его не расширишь. Тяжелую технику вроде танка сюда не протащишь, а от легкой, типа мотоцикла - пользы нет. Вот и будут пытаться в радиусе досягаемости все подчистить до последнего амулета.

-А базу почему не пытаються построить здесь? - спросила Оля, - потом еще одну подальше, ну как Америку захватывали.

-Думаешь до этого первая додумалась, она первым делом так и поступили, - усмехнулся Стас, - но здесь то ли система осталась, то ли просто законы такие. Но суть в том, что когда здесь собирается много конвергейтов, и они начинают что-то делать, то со всех сторон монстры налетают. Словно их притягивает что-то. И базу ту сравняли не то что с землей, еще и котлованчик получился. Поэтому и ходят конвергейты человек по десять. Меняше - опасней, больше - тварей привлекают. Они, я так понял, под конец войны вообще решили всех врагов истребить. По идее кто мы для тварей - крестьяне. В войнах крестьян убивать невыгодно, захватил и пусть на тебя пашут. Значит твари должны были изначально нападать только на воинов врага. Поначалу так оно и было, а потом на всех стали кидаться, у кого “своего” амулета нет. Я по истории этого мира все что было читал.

-Тогда расскажи о моем клинке Ведьм? Ты так вроде его назвал, - попросила Наташа.

-А это простая история. Вернее легенда, или правильней считалась легендой, - зевнул Стас, пока ты ее не оживила. Дело было лет четыре тысячи назад. Собрались четыре очень сильных ведьмы, случай сам по себе редкий. Так как они по одиночке предпочитали работать. Кстати в их языке ведьма означало не совсем то что у нас. Колдунами и ведьмами у называли тех, кто использовал магию незаконно. То есть занимались разными темными делишками. Воровство, убийство, и так далее. Если сделать дословный перевод, то получишь “маг-преступник”. Причем было достаточно одного доказанного преступления чтобы заработать такое название. Ну так вот. Собрались они и решили сделать очень мощное оружие. Достали все необходимые материалы, силы своей не пожалели. И получился у них мощный магический меч. Основное его достоинство в том, что пробивал почти любую броню и защиту. А плащ - это доспехи. Не смотри что такие вроде несерьезные, они наверняка пулю из крупнокалиберного пулемета выдержат. Ведьмы те ведь не дуры были, им мастерство мечника ни к чему. Но как только дело дошло до дележа когда кому и сколько этим мечом владеть, у них стразу свара началась. Они друг другу не доверяли и поставили условия, первое, ни одна не может воспользоваться мечом, без согласия остальных. И второе - мечом может пользоваться только женщина. Мечами ведь в основном мужики интересуются, или просто феминистками были, это неизвестно. Факт в том, что с этим клинком они победили местного феодала, со всем его войском и магами. Нехило казну грабанули, а потом им пришлось затаиться и спрятать клинок. Против них другие маги и знать объединились. Дальше - только предположения. Вроде одна из ведьм захотела убить остальных и самой владеть клинком, то ли просто разбежались и тихо жили. Но потом померли конечно все, но никому о месте, где спрятали меч не сказали. Было у них и еще одно условие. Оставшись без хозяйки клинок как бы засыпал, ничем не выдавая себя. Но стоило смазать его кровью женщины и она становилась его обладательницей. Но не всякая. Как-то этот меч сам себе владельца определяет. В истории после этого было всего два упоминания о Клинке Ведьм. Первое подлинное. Им владела императрица Восточной империи. Воительница страшная, крови пролила море. А после ее смерти клинок снова пропал. Второй случай бездоказательный. Там в маленьком королевстве пришла к власти девчонка-простолюдинка. Ее удочерил вельможа, посадил на трон, а сам потихоньку правил за ее спиной. Все закончилось смутой и бунтом. И вельможу и принцессу убили, но нашли в ее спальне поддельный клинок. Так что непонятно был у нее настоящиу или нет. Вот что, покажи ка мне его.

-А мужчинам же нельзя, - заметила Оля.

-Да, для меня это будет простая железка, не более, и все же я хочу посмотреть. Я сейчас видел как перочинным ножиком располовинили танк, и мне интересно.

Наташа протянула ему меч.

-Не лезвием! Порежешь! И сама лезвия не касайся! - взвизгнул Стас, и осторожно взял меч за двуручную рукоятку. Потом внимательно осмотрел лезвие, но его интерес больше привлекла рукоятка оружия, - странно, тут четыре камня каплевидной формы, но заостренные. Не скажу точно, я не ювелир, но рубин напротив, сапфира, а изумруд напротив алмаза. И еще два сцепившихся дракона. Не понимаю. Это вопреки всем канонам. Да такой меч должно разорвать от собственных противоречий.

-Объясни толком, не бубни себе под нос, - попросила Оля, - чем тебе Наташкин меч не нравиться!

-Всем! - рявкнул Стас, словно отвечая на его слова рукоятка немного нагрелась, - есть правила, по которым делают магическое оружие. Слей в одну емкость кипящее масло, воду, расплавленый свинец и еще к примеру ртуть. Что получиться? Получится большой ба-бах, но они не смешаются. Здесь все также. Камни не просто для украшения вставляются, они как аккумуляторы, но каждый своей энергии. Рубин - огонь, сапфир - вода, изумруд - растения, алмаз - ветер. А обычно в мечи, усиленные магией, вставляли один-два камня, и обязательно не противоречащие друг другу. Но это не все, здесь еще символ по ободу идет - два дерущихся дракона. Это символ вечной борьбы. Не добра и зла, а просто борьбы, неважно какой. И каждый из них отлит из разного сплава, не могу сказать какого. Просто по цвету вижу. И потом прикреплены к рукоятке.

-Так что, это не Клинок Ведьм? - спросила Оля.

-Не знаю, - честно ответил Стас, - это же вроде как легенда, но меня беспокоит другое. У этой штуки не измеряется магическия составляющая. У меня прибор зашкаливает. А такое невозможно. Мой клинок конвергейта к примеру - принят за десять единиц. Граната, которую я тебе показывал, семьсот единиц. А здесь зашкаливает за десять миллионов. Ты представляешь? Если это правда, то этим клинком можно запросто планету разнести. Но опять ерунда получается. Если бы Наташка такую силу контролировала, она бы ее почувствовала, а так - просто мощное оружие. Единиц сто - навскидку.

Стас вернул Наташе ее оружие.

-Знаешь, - осторожно сказала она, - я не чувствую в нем никакой борьбы, это просто…

-Да ты говорила, - махнул рукой Стас, - щеночка себе завела. Только это не щеночек, а скорее пес Цербер. Ладно, все, привал закончен надо двигаться дальше. В принципе нормально, пройдем Храм Таро и по прямой к выходу.

-А что за храм Таро? - спросила Оля.

-А - фигня, главное с его призраками не разговаривать и все. Они мирные никогда ни на кого сами не напали, - настроение у Стаса заметно поднялось, - так я первый, за мной Наташка, Олька - замыкающая.

Они пошли по равнине.

-Слышь, Стас, - Ольга обиделась за то что ее он поставил замыкающей, - а правда говорят. Что с потенцией у конвергейтов, которые часто в рейды ходят - проблемы? - подколола его она.

-Если ты о моей - у меня все в порядке, могу продемонстрировать, - холодно заявил Стас. Но Олька не унималась.

-Так на форуме пишут, что у конвергейтов начинаются всякие извращения?

-Прекрати, - сделала замечание Оле Наташа.

-Если ты серьезно спрашиваешь, могу разяснить, а если просто прикалываешься, то не забывай, кто я. И кто ты, и чем ты мне обязана, - в голосе прозвучала такая угроза, что Ольга сразу начала оправдываться.

-Да ты не подумай, я это просто… Не обижайся, - пролепетала она, поняв, что перегнула палку.

-Тогда я тебе отвечу серьезно. Большие возможности и смертельный риск по разному отражаются на разных людях. Бывает и импотенция на нервной почве. Но личная жизнь конвергейта - неприкосновенна. Это правило соблюдает Ночная Стажа. Потому что люди очень бесяться, когда вмешиваются в их личную жизнь. И могут таких дров наломать, что мало не покажется. Поэтому кто с кем спит - узнают конечно, но почти никогда не вмешиваются.

-Расскажи лучше о Храме Таро, - попросила Наташа, - это те карты Таро что у нас продаются?

-Карты Таро пришли к нам именно из этого мира, это уже доказано, - с удовольствием стал рассказывать Стас, ему нравилось, как слушает и не перебивает случайными вопросами Наташа, в отличии от Оли, - они появились в Древнем Египте, а потом были забыты. Вернее была забыта сама система. Настоящих карт Таро больше тысячи и служат они, не для гадания. А для определения сеодняшней сути человека. То есть, что он сейчас представляет, что он сделал в прошлом, что попал в такое положение, и что ему угрожает или ждет в будущем. Это намного больше чем просто гадания. Это возможность человеку взглянуть на себя самого и свою жизнь с правильной точки зрения. Не со стороны, и именно с такой позиции, что он поймет что ему надо и что делать. Карты Таро на самом деле магический артефакт. А храм их защищает. Поэтому идем тихо и вежливо. Там будет призрак жрицы и она предложит сыграть в эти карты. Вернее это не игра, а что-то типа викторины. Но нам лучше отказаться. Просто надо вежливо отказаться. Еще никто не выигрывал в этом ихнем казино. Больше того, проигравший рассыпался в прах. Еще советы нужны?

-Нет, - дружно ответили девочки.

-А вот и вход в храм, - сказал Стас показав на пролом в скале, - можете увидеть остатки статуй, что уцелели, но их немного, война все-таки. Ну, давайте, пошли, - и он, первым, включив фонарь, вошел в пещеру. Это оказался действительно Храм. Тщательно обработанные своды, колонны, остатки статуй. Пройдя еще немного вперед они оказались в освещенном помещении размером с хороший концертный зал. Чувствовалось, что здесь прошествовало разрушение, вызваное войной и временем. Впрочем последнее вызвало их больше. Зал освещался шарами, дающими тусклый свет, наподобие факелов.

-Еще немного и храм прекратит свое существование, - заметил Стас, - магическая энергия на исходе. Но здесь ничего нет, из артефактов.

Перед ними появился полупрозрачный силуэт женщины в просторных одеждах. Она произнесла несколько фраз на незнакомом языке.

-Короче предлагает сыграть. Пошли, - и коротко ответил на том же языке.

-Подожди я понимаю ее, - сказала Оля, - она сказала, что ждет того кому может передать, блин, на наш это не переведешь.

-А как ты ее вообще поняла? - удивился Стас, - ты вроде язык Дальнего мира не изучала?

-Изучала немного. Но не до такой степени.., - сама удивилась Оля, - но….

И она произнесла фразу на древнем языке.

-Стой, дура, это же…, - дернулся Стас и остановился, смотря как Оля и жрица и выходят на середину зала и садяться на каменый пол на против друг друга.

-Что? - испуганно спросила Наташа.

-Она согласилась, - глухо и отрещенно ответил Стас, - идиотка. Почему? Не понимаю.

-А если…, - Наташа уже стояла с клинком Ведьм.

-Нет, - остановил ее Стас, - вмешаемся - она умрет. Никакое оружие тут не поможет. Как-то они так храмы свои строили, что при несоблюдении правил, все равно либо самоуничтожение, либо уничтожение претендента на храм. Поэтому стоим и наблюдаем.

А тем временем прямо в воздухе перед девушками стали появляться карты. Жрица что-то спрашивала, а Оля отвечала, но не как ученик на экзамене, а как игрок в шахматной партии. Она и сама вызывала откуда то карты и перекладывала их, просто движением руки в воздухе. И тоже задавала вопросы жрице. Стас и Наташа следили за этим противостоянием. Наконец жрица поклонилась и исчезла. А Оля осталась сидеть посреди зала. Но Стас заметил что освещение стало меркнуть.

-Быстро отсюда, - он схватил за локоть Олю и подняв ее потащил к выходу. Однако ничего не обвалилось, просто погас свет, но они уже выбрались на поверхность. И тут Стас набросился на Олю.

-Дура! Идиотка! - кричал он тряся ее за плечи, - на хрена ты туда поперлась!

Ольга только глупо моргала и видно совсем не понимала о чем Стас говорит, она все еще не отошла от транса игры со жрицей. Наташа испугалась перекошеного от ярости лица Стаса. Ей показалось, что он сейчас Олю просто прибьет.

-Стас! Стас! Перестань! - она с силой дернула его за шиворот куртки. Это немного охладило гнев Стаса, зато он перешел на Наташу.

-А если б эта коза проиграла и включился механизм самоуничтожения храма? От нас даже пыли бы не осталось. Так, мокрое место. Кровавого цвета, - продолжал ругаться он.

-Извини Стас, но меня туда просто потянуло сильно. Не смогла удержаться. Каюсь, прости, - понуро заявила Оля, приходя в себя.

-Всех тянет, но немного. И вполне переносимо. А ты что бросилась туда как кот на варельянку? - Стас все еще сердился, - ну ка, покажи мне их, - потребовал он. Оля вытащила прямо из воздуха колоду, чуть меньше обычной. Стас осторожно взял ее, но она была словно склееной. И листы были очень тонкими.

-Только я могу ей пользоваться, - немного виновата объяснила Оля.

-Естественно, - отозвался Стас внимательно рассматривая колоду, “рубашка” карты оказалась черной, а первая карта - соверненно белая.

-Хочешь я тебе…

-Нет! Не вздумай, - не смог скрыть того, что испугался Стас, - в храмах обычно были самые мощные артефркты. А ты ими толком пользоваться не умеешь. Так что если захочешь поэксперементировать, то выбери безлюдную местность. И желательно от меня подальше. Ты вообще не забыла, зачем мы сюда заявились? Ей помочь, - он кивнул в сторону Наташи, - а теперь рвем когти.

Но рвануть когти не получилось. Едва выйдя из-за следующего валуна Стас отпрыгнул отбратно.

-Залечь, укрыться, - вполголоса скомандовал он.

-Тварь? - падая на землю успела спросить Наташа.

-Нет, группа в рейде, - тихо ответил Стас, - далеко от нас, так что вряд ли заметили, но высовываться все же не стоит, пока не пройдут. Береженого Бог бережет.

Меж тем подполз к краю камня, достал бинокль и стал смотреть на группу, уходящюю в ущелье между скал.

-Ну что там? - не выдержала Оля.

-Ничего, уходят, - ответил Стас.

-Ты их знаешь?

-Не всех, половину примерно. Обычный рейд. Все нормально через несколько минут можно будет двигать дальше. Они подождали еще немного и Стас поднялся, все еще всматриваясь через бинокль в сторону ушедшей группы. Но все было спокойно и он , убрав бинокль пошел, бросив через плечо:

-Не отставать.

Но пройдя всего несколько сот метров неожиданно остановился и поднял руку, показывая, что впереди что-то есть и это может быть опасным. Наташа и Оля разом выхватили клинки. Стас не стал доставать оружие, зато вытащил свои очки с замещающимися стеклами. Оля и Наташа встали за его спиной. Готовые сражаться.

-Впереди, двадцать метров, - шепотом произнес Стас. Девочки только сейчас заметили, что там на песке неподвижно лежит маленькая девочка. Обе уже хотели броситься к ней, если бы не окрик Стаса.

-Ни с места! Оружие не убирать! Быть готовыми ударить! - он надел очки и начал смотреть через них на тело девочки, меняя стекла.

-Отбой тревоги, но к ней не подходить. Надоже, почти до конца дошла, немного нехватило, - скорее для себя, чем для них отметил он. После Стас скинул рюкзак. Бегом подбежал к девочке и, схватив ее, отволок назад, где стояли Оля и Наташа. Увидев девочку они отшатнулись, настолько та была худа. Голова казалась обтянута кожей. А руки казалось могли сломаться от легкого нажатия.

-Что, не любите суповой набор? - пошутил в своем духе Стас и стал рыться в рюкзаке.

-Что же с ней такое случилось? - спросила Наташа.

-Может она анорексичка, - предположила Оля, - прям как из Бухенвальда.

-Все проще, - заявил Стас, - в высушиватель попала. Здесь же тропинка была. Обычная магическая ловушка. Наши даже установили как их маги ее делали. Снимается слой земли, посыпается “волшебный порошочек”, потом засыпается как будто ничего и не было. Расчитан опять же на одиночек или небольшую группу. Основная задача высушивателя - вытянуть из человека жидкость. А группу просто ослабить. Преимущество как оружия - его трудно распознать, ничего не чувствуешь и магического присутствия вроде нет. И пить не хочется. Просто человек быстро худеет. И теряет силы. А все остальное в норме. Идешь ты по такому “высушивателю”, вдруг слабость накатывает. Садишься отдохнуть, потом полежать. Дальше думаю продолжать излишне. А если упорно идешь вперед, то просто теряешь сознание. Мы когда в рейд ходили и на такое нарывались - направление движения меняли. И все в порядке. А впрочем грязный прием, земля-то заражена считай. Ловушку нельзя отсюда выкопать и куда то перенести. Поэтому мы такие подлянки на карты наносили и обходили.

Стас, пока все это говорил, успел найти все что ему нужно для “врачевания” девочки. Бутылку с водой, кусок черной смолы и стандартный амулет оздоровления.

-Помогите мне, - приказал он, - Оля сними с нее рюкзачок и куртку. В рюкзак не лезь, я позже сам проверю. Наташа, сядь и положи ее голову себе на колени, так чтобы она была приподнята.

Когда с девочки сняли куртку и она осталась в одной блузке вид был еще страшней - выпирающие ключицы, впалый живот. Стас, тем не менее нисколько не теряясь, как заправский врач первым делом оттянул ей нижнюю челюсть и напоил девочку. Воду он лил медленно, чтобы она успевала сглатывать. Пустую бутылку он положил рядом. После чего задрал блузку и положив ей на живот амулет оздоровления активировал его. Живительная энергия сразу стала впитываться организмом.

-Так, теперь подождем, пока очнется. А пока я посмотрю кого же мы спасли. И имело ли это смысл делать.

-В смысле, - не поняла Оля, пока Стас расстегивал рюкзак спасенной.

-В смысле, что она не просто так сюда заявилась, - протянул Стас, - она конвергейт и знает об этом. И пришла сюда сама, с определенной целью. Вопрос - какой? А ты что думаешь об этой принцессе на горошине?

-Скорее спящей красавице. - вставила свое мнение Наташа.

-Никогда не считал мумии красивыми, - фыркнул Стас.

-Слушай, а как ты думаешь, сколько ей? - с жалостью глядя на девочку спросила Наташа.

-Не приди мы, то полчаса, не больше, - пожал плечами Стас, - а так жить будет, а сколько - это вот к ней, - он указал на Олю, - она может судьбу предсказывать. Я не могу, не тот профиль деятельности.

-Не, я не про то, сколько ей лет, как ты думаешь? - уточнила Наташа.

-Одинадцать, может двенадцать. Какая разница, мне важно почему они сюда залезла, - ответил Стас, - вынимая и раскладывая на земле содержимое рюкзака, - и самое главное. Оставить ее здесь или взять с собой, вот в чем вопрос.

-Но…, - Оля попыталась встать на сторону девочки, но Стас ее перебил.

-Она - одиночка. Значит кто-то ее послал. И этому кому-то она может рассказать о нас. Те постараются использовать нас или сдать за вознаграждение Ночной страже. Ты еще что-то хочешь спросить,Оленька?

-Нет, - помотала головой Оля.

-Посмотри, - он наконец выложил все вещи, - здесь у нас бутерброды, правда хлеб превратился в сухари под действием “высушивателя”, а колбасу кажется будто вялили не один год. Бутылка Кока-колы, пакет с чипсами. Распечатки карт с сайтов конвергейтов. Левые естественно. Так же классификатор тварей и ловушек. Опять таки из сети. Швейцарский ножик китайского производства со множеством примбамбасов. Вот и все. Думаю лучше нам положить ей в рот питательный кусок и убираться, пока не очнулась. Она может и будет нам благодарна, но ее хозяева…

-Погоди, - оборвала его Оля, - тебе не кажется, что ее хозяева могли бы экипировать ее лучше? Посмотри как она одета и как мы. Она пошла в джинсах, курточке и кроссовках.

-Может ее родители послали, - не сдавался Стас, - из неблагополучных семей и не такое с ребенком могут сделать.

-Да, но у нее достаточно дорогая одежда, так что неблагополучная семья отпадает. И еще, поверь Стас, в ее возрасте в поход я бы собралась точно также. Родители бы дали ей по крайней мере нормальную экипировку и информацию, а здесь то что она смогла собрать из сети. Она - одиночка, но сама по себе.

-Тогда зачем она здесь? - строго спросил Стас.

-Может ее тоже демон ранил, - осторожно предположила Наташа.

-Второго Клинка Ведьм я не переживу, - нервно усмехнулся Стас, - но могу тебя уверить, никто ее не ранил, я же ее сначала через очки просмотрел. Думал морок, бывает такое или еще какая ловушка. А оказался обычный человек.

-А может ее саму спросить, - предложила Ольга, пристально глядя на Стаса, и он сдался.

-Ладно, давайте оживим эту идиотку, и спросим зачем она сюда поперлась! - на повышенных тонах закончил он спор. Девочка очнулась гораздо раньше чем он предпологал, и это удивило Стаса, обычно при таких повреждениях очухиваются не раньше чем через час, чем был применен амулет. А оказалось, что она пришла в себя почти сразу после того как он активировал амулет. И внимательно слушала их разговор.

-У меня нет хозяев, - тихо, но так чтоб все могли услышать произнесла она, не открывая глаз.

-Угу, - удовлетворенно произнес Стас, но выражение его лица свидетельствовало о совершенно других чувстввах, - пришла в чувство, просто отлично. Мы все так за тебя волновались.

-Лгать перестать, противно, - скривилась девочка.

-Хорошо, - в прозвучала угроза, - ириски любишь?

-Нет.

-А мне пофиг, открой рот, - Стас никогда не любил притворяться и сейчас вернулся к своему привычному тону. К его удивлению девочка послушно открыла рот. А он ожидал, что придется применить силу.

-На, - он положил ей смолу на язык, - жуй медленно, это очень питательная смесь. На ней человек может жить двое суток не чувствуя голода. А тебе силы нужны. Не будем же, - он поймал осуждающие взгляды Оли и Наташи, - тебя на себе тащить.

-И не надо. Я сама пойду, - заявила девочка.

-Может все же расскажешь о себе? - предложил Стас, - все-таки ты нам обязана. А долги надо возвращать.

-Если должна - верну, - твердо заявила девочка.

-Тебя как зовут, - прервала диалог Наташа, чтобы ребенок, которого они спасли не замкнулся от вопросов Стаса еще больше.

-Ира.

-А меня Наташа.

-Я Оля, а этот, - она указала пальцем, - Стас.

-Здесь я Пепел или Пепельник, - поняли это? - взбесился Стас.

—Ты хочешь чтобы тебя называли по имени или по кличке, - бесцветным голосом спросила девочка, не жуя, просто посасывая смолу.

-Зови как хочешь, только в печь не ставь, - отмахнулся Стас, - мне больше хочется знать о тебе.

-Что?

-Все что относится к сегодняшним событиям. Почему сюда пошла? Почему у тебя такая дурацкая экипировка? Как узнала что конвергейт? Кто еще об этом знает? - Стас буквально выплюнул эти вопросы, девочка его раздражала. И тут раздался слабый смех. Стас в недоумении уставился на Иру. Она искрене и по детски неприкрыто смеялась.

-Не вижу причины для веселья, - хмуро заметил Стас.

-Примерно месяц назад мне стали сниться сны, - начала рассказывать девочка, - очень яркие, красочные и… реалистичные, так наверно. Сначала мне снился нижний мир, потом стал сниться дальний. Я была там совсем другой. Не могу передать это ощущение. Вроде я была старше, но вроде и младше. И все это одновременно. Я ходила по дальнему миру. И почему-то у меня после этих снов была печаль. Иногда я даже плакала. А потом решила посмотреть как это на самом деле выглядит. “Двери” в нижний мир я видела и ощущала с самого начала, но не решалась войти. Потом собрала все что нужно и пошла сюда. Решила что пройду немного и вернусь, потом мне захотелось узнать что же дальше, там город разрушенй должен быть, я пошла и вдруг почувствовала слабость. Решила - ерунда, просто переход на меня так подействовал, а заставила себя идти вперед, а потом перед глазами все померкло. И очнулась уже с вами. Кстати, вы-то сами кто?

Стас несколько секунд раздумывал. А потом, тяжело вздохнув, сказал:

-Оль, расскажи ей все. У тебя это лучше получается. Кажется мы теперь в одной связке.

Оля подробно рассказала для чего они сюда пришли. Ира не перебивала ее и только в конце задала вопрос:

-А меня вы возьмете с собой? - в ее голосе впервые прозвучала робость.

-А куда мы денемся? - устало вздохнул Стас, - так кто ее первый понесет после меня?

-Я сама могу идти, - заявила Ира.

-Ладно, отставить бадягу, - скомандовал Стас, и все снова почувствовали его главным, - сейчас двигаемся к точке выхода. Тебе, - он указал на Иру, - смола поможет часов на шесть, нам этого достаточно чтобы вернуться в наш мир, потом ляжешь в постельку дома и будешь откармливаться. Истощение просто так амулетами не лечатся. И еще, пока идем придумай правдоподобное оправдание для родителей. Почему ты вдруг стала такой худой.

-Не беспокойся придумаю, - слабо кивнула Ира.

-Последнее, - сказал Стас обращаясь к ней, - если не хочешь служить в Ночной Страже, не трепись, что бы была в Дальнем мире. Кстати, ты оружие получила?

-Получила. Показать?

-Не надо, вообще никому его не показывай. Поняла!

-Не считай меня за дуру, - задиристо заявила девочка.

-Так ты и есть дура, что сюда сунулась, - съязвил Стас.

-А что ж ты такой умный тоже здесь торчишь? - не осталась в долгу Ира.

-Все верно, - признал Стас, и расхохотался, - ну и команда подобралась. Дурак на дураке сидит и дураком погоняет.

Но никто не обиделся на это его выражение, и тоже посмеялись. Через несколько минут, перехватив через плечо Иру, и отдав свой рюкзак Оле Стас тяжело дыша шел по напралению к точке выхода. Ира, вопреки ее заверениям смогла только встать, идти без посторонней помощи она была не в силах. Внезапно ему в голову пришло подозрение:

-Слышь, подруга, а ты случаем ничем особым не обладаешь? - обратился он к висевшей на плече Ире.

-Не, а о чем конкретно ты спрашиваешь? - отозвалась она.

-Ну там свехмощное оружие, или способности? - уточнил он, невольно напрягшись.

-Не, ничего такого не замечала, я обычная. Просто интресно стало. Вот и…, - она замолчала признавая собственную ошибку.

-Да, не переживай ты так. Знания, они с опытом приходят. Я тоже часто влипал, но слава Богу без последствий. Главное, потом, когда подрастешь, не ходи в Ночную Стражу. И не будь одиночкой.

-Почему? - Ира внимательно посмотрела на лицо Стаса.

-Я там четыре года отпахал, ничего там хорошего нет. И думаю не будет, сможешь просто поверить на слово?

-Смогу, - кивнула Ира и впервые ему улыбнулась.

Но просто добраться до точки выхода не удалось. Они наткнулись на одиночку. Стас вовремя его заметил, сигнал дал браслет в виде часов, потом он положил на землю Иру, а Оле и Наташе приказал быть готовым к бою, но пока отползти за камень, чтобы их не было видно. От одиночек можно ожидать всего что угодно. Он вытащил пистолет, который ранее забрал у Наташи, сунул его в карман, а в правую руку взял клинок. И только после этого чуть высунулся из-за камня.

-Эй, парень, не прячься, я все равно тебя чувствую, - раздался приглушенный хриплый голос. Но Стас не торопился показываться. Он внимательно осмотрел то что здесь произошло. А произошло следующее. На одиночку напала тварь, тварь он смог убить, но вот сам сейчас лежал раненый, прислонившись к камню. “Чувствует меня. Значит принял “зелье мага”, а это не хорошо. На такое отваживается человек находящийся между жизнью и смерть. Слишком этот эликсир токсичен и много побочных эффектов”, - подумал Стас.

-Чего тебе? - спросил Стас из-за камня.

-Амулет мощный нужен. Восстанавливающей, - тут же отозвался одиночка, - ты не беспокойся, я здесь много насобирал. В накладе не останешься.

Стас достал “очки”, высунулся и посмотрел на одиночку. Это был мужик лет сорока, в военном камуфляже, около него лежал большой рюкзак. Но через очки Стас увидел и еще кое-что. Этому мужику ничем нельзя было помочь. Тварь успела напитать его своим ядом. А к этому плюс переломы, кровопотеря и так далее. Держался одиночка только на магии амулета, котрая очень скоро должда была закончиться. И никакой восстанавлявающий амулет ему не поможет. Да и не было такого у Стаса.

-Ты извини, но амулета такой мощности у меня нет. Да ты и сам должен видеть какие у тебя дела, если принял “зелье магов”, - отозвался Стас. Мужик минуту размышлял, а потом признав положение вещей сказал:

-Тогда рюкзак мой забери. Там артефактов много, только подожди, я защиту сниму, - он подтянул к себе рюкзак и что-то там сделал, потом крикнул, - давай, забирай, только пообещай что четвертую часть моей семье отдашь, там в рюкзаке найдешь тетрадку, в ней как их найти.

-Хорошо, щас, - Стас быстро пополз назад, а добравшись до девчонок схватил Иру, а Оле и Наташа шепотом приказал, - вниз, быстрей отсюда.

И они побежали вниз, огибая валуны. Вверху меж тем раздался мат и потом грохнуло. Стас и остальные оглянувшись увидели большое фиолетовое облако, накрывающее то место где они были. И облако было явно не из цветного дыма, даже отсюда от него пробирало неприятное чувство. Словно что-то злое и ядовитетое вышло, но не нашло жертв.

-Стас, что там случилось? - первой спросила Оля, - мы же все разговор слышали. Почему этот мужик попытался нас убить?

-А с чего ему нам добра желать? Он понимает, что ему хана, а артефакты зачем другим оставлять. Он же их для себя, а не для других добывал. Я сразу понял, что надо драпать. Такие когда им смерть грозит, хотят на тот свет как можно больше людей прихватить. А тут мы как раз оказались - молодые, думал наверно неопытные, вот и сказал сказочку про семью и артефакты. Не знаю, может семья у него действительно есть. И амулетов набрал, но сама посуди, какой хрен отдавать все это нам. За обещание часть передать его семье? А если мы все себе заберем? Проверить то он не сможет. Вот и не отключил, а наоборот поставил защиту на рюкзак. Обычная магичаская граната. Что-то типа нашего химического оружия. Накрывает облаком, из котрого живыми не выходят. Он ведь еще таймер поставил, чтобы если сразу не откроем, то все равно подорвались бы. Так что все правильно. С одиночками лучше дело не иметь.

-Понятно, - протянула Оля. Они вышли наконец к точке выхода, миновали ее. Но ближайшая “дверь” привела их на подмосковную железнодорожную станцию, да еще поздно вечером.

-Ничего, - радовался Стас, - главное выбрались. Все целы, и проблемы решили.

Они дождались поезда в сторону Москвы и сели в полупустой вагон. Ира сразу же заснула, свернувшись калачиком на коленях Оли и Наташи. Напротив них сел Стас. Он когда еще покупал билеты, узнал точный адрес у Иры, чтобы знать куда им ехать в первую очередь. Но спокойно доехать им не дали. В вагон ввалилась компания из пяти парней лет пятнадцати-шестнадцати, слегка навеселе, с пластмассовой баклажкой дешевого пива. Типичные компании, которые шатаются по поздним электричкам, избивают и грабят одиноких пассажиров, а иногда совершают что и похуже. Стас обернувшись на пьяный гогот сразу понял, что мимо них они не пройдут. Не смогут пройти, слишком легкой казалась добыча. Две красивые девчонки, ребенок, который впрочем их не интересовал и подросток. Стас хоть и хорошо дрался, но справиться бы с этими бугаями не смог. В другое бы время он спокойно отправил бы эту компашку в Нижний мир. Но если из них кто-нибудь там выживет и встретит Ночную стражу, они будут раскрыты. Применять свой клинок тоже было нельзя. Несерьезных ранений эти отморозки не испугаются, наоборот - обозлятся. Стас за все время пока сражался с тварями научился отлично управляться с клинком. Но наносить раны, с которыми они отстанут от них, но попадут в больницу - тоже не выход. Врачи обязательно будут выспрашивать подробности и вызовут ментов. А те быстро выяснят кто и как их “почикал”. А там и до Ночной стражи недалеко. Стас прикинул и решил, что “силовое” решение для гопников он оставит на крайний случай.

-Наташка - на месте. Следи за Иркой. Оля, будь на готове, но не вмешиваяся. Только если со мной что-то случится, скидывай их в Нижний мир, не получится - применяй клинок, - быстро и тихо сказал он. А сам нащупал в кармане Стражник Душ.

-О, а кто это у нас здесь?! - обрадованно оскалился главарь, шедший первым. Стас молча встал ему навстречу, не дожидаясь, пока он хлопнется на лавку и отточеным движением всадил ему в грудь по самую рукоятку Стражник Душ.

Пока гопник ошарашенно глядел на рукоятку, а его дружки с не меньшим изумлением наблюдали, на окровавленный наконечник, вышедший из спины. Так продолжалось несколько секунд. Выждав, Стас с угрозой прошипел:

-Ты что, козел, не понял на кого нарвался?

-Че… это…, - наконец промычал главарь. А Стас рывком выдернул артефакт обратно.

-Щас отправлю вас всех в Нижний мир на корм тварям. Или здесь пошинкую, - начал угрожать он, одновремено убирая Стражник Душ и доставая свой обычный клинок.

-Мля Лещ, это конвергейт, - наконец догадался кто-то самый умный. Несмотря, на то что все были пьяны, они поняли, что дело принимает серьезный оборот. О конвергейтах они слышали. И знали, что с теми лучше не связываться. А нападать на них смертельно для здоровья. Понадобилось еще несколько долгих секунд, чтобы эта мысль дошла до главаря.

-Ты пацан…, - начал он, но Стас оборвал его.

-Проваливайте отсюда, или действительно всех прикончу, - холодно приказал Стас, а лезвие засветилось слабым призрачным светом.

-Да, ладно, Лещ, пошли, ты как цел? - кто-то быстро потащил схватив главаря за рукав в обратную сторону. Покидали вагон они буквально бегом. Причем вожак из замыкающего каким-то образом оказался в середине. Когда угроза прошла, Стас убрал клинок и как ни в чем ни бывало сел на свое место. Но перед этим внимательно оглядел вагон. Пассажиры делали вид будто ничего не случилось, и продолжали сидеть на местах. “Ну вот какой у нас пофигисткий народ, кого убивать будут - они просто бы из вагона вышли. А сейчас их вообще ничего не колышет”, - подумал Стас.

-Они не вернуться? - спросила Наташа, когда Стас опустился на сидение напротив нее.

-Нет, и скорее всего сойдут на ближайщей станции. Потом дождутся следующего поезда, и продолжат.

-Погоди, у тебя же пистолет был, - заметила Оля.

-Пистолет их бы не напугал, - пожал плечами Стас, - они же не знают что он боевой, а не газовый. С газовиками сейчас многие разгуливают. К тому же у них самих могло оказаться огнестрельное оружие. Но они знали, что с конвергейтами связываться опасно, никакое оружие не поможет, поэтому надо было им показать кто я. Но так, чтобы они об этом не рассказывали. А нашу встречу они постараются побыстрей забыть. Хвастать им нечем.

-Ну ты даешь, просто психолог профессионал, - восхищенно сказала Оля, - вас и этому учили?

-Нет, - покачал головой Стас, - я просто представил, что бы они с вами и со мной сделали, не окажись я конвергейтом.

Последняя фраза как-то сразу оборвала разговор. Они проводили Иру до дверей квартиры. Стас успел дать короткие инструкци.

-Ты выпила сжигатель жира, переборщив дозу раз в двадцать. Потом пошла к подруге. Подбери такую подругу, которая живет далеко и твои родители ее почти не знают. Постарайся обойтись без вызова “скорой” и тем более помещения в больницу. Дома ешь немного, но часто, не менее шести раз в день. Пей много жидкости, лучше соки. Ешь мясо, рыбу, овощи и обязательно фрукты. А вот соли поменьше, острое и копченое тоже. И главное - не болтай. Ни о себе, ни о нас. Ну бывай, надеюсь больше тебя не увижу.

-Мы это еще посмотрим. Я же долг обещала отдать, - хитро подмигнула им девочка и нажала кнопку звонка. А Стас, Наташа и Оля ругаясь прос себя, бросились к лифту. Уже спускаясь в кабине Стас строго спросил:

-Надеюсь никто с ней телефонами не обменялся? - при этом он посмотрел именно на Наташу.

-Нет, - последовал быстрый ответ от обеих девочек.

-Тогда Слава Богу, она о нас мало конкретных сведений знает. Думаю забудет как детский кошмар. А сунется опять в Дальний мир, и влипнет во что - так там нас не будет. А нет человека - нет проблемы.

-Стас! - возмутилась Оля.

-А что? Это выражение не я придумал.

Когда они ехали обратно Наташа вдруг спросила:

-Слушай, а наставник твой, этот Володя, что с ним стало?

-Он назывался напарник, а не наставник, - поправил ее Стас, - ничего с ним не случилось. Живет сейчас в своем городке, забегаловку напополам с другом содержит. Женился. Их ведь расформировали, когда Ночная стража окончательно укрепилась, и стало понятно, что они не нужны.

-А расскажи поподробней, - попросила Наташа. Стас удивился ее любопытству, но стал неторопливо рассказывать.

-Володя еще на срочной в армии в Чечню попал. Потом спецназ. После курсы, офицерское звание и опять туда. Дослужился до старшего летенанта. Пару орденов и медалей дали. А когда эта вся катавасия началась с Дальним миром -направили на подмосковную базу. И вот представь, мужику под тридцатник. А они все там такие были - опытные. Как говорил Володя, действовать можем в любой обстановке. И им говорят как в том анекдоте: “Война окончена, всем спасибо, все свободны”. Они же больше не нужны стали, когда службисты поняли, что конвергейты в Нижнем мире эффективнее работают одни. Оставили несколько инструкторов из своих, а остальных - в отставку. Я тогда помог ему. Снял деньги со счета и принес. Помню он так задумчиво на эти деньги посмотрел и сказал: “А ведь знаешь Пепел, я же их тебе не верну. Даже обещать не буду. Не получится вернуть. И не из-за того что я такой плохой или жадный. Просто запомни, людская благодарность очень недолговечна, сегодня ты ему помог, и он готов за тебя в огонь и в воду, завтра просто тепло поздоровается и поговорит, а послезавтра забудет позвонить. Это мой тебе последний урок”. И я на него не обижаюсь, потому что так все и обстоит на самом деле. Он уехал в свой город в дальнем Подмосковье, друг у него там был, вернее знакомый. Очень оборотистый, но первоначального капитала у него не было. Вот они и стали компаньонами. Кафешку открыли. Не ресторан конечно, но в хорошем месте. Оборот нормальный. И с “крышей” удачно вышло, надежная и относительно недорогая. Так что я ему недавно звонил - у него все хорошо. На лето приглашал к себе на дачу. Но я отказался. А вот его друг по службе - застрелился. От безнадеги. “Куда говорит мне? В охрану не возьмут, да и что мне там делать - с мальчишками, которые после армии - пропуска проверять? В ментовку тоже хода нет, не любят они нашего брата. В уголовники тоже не гожусь, биография не та. Все что я умею - воевать. Но это здесь никому не нужно. На машине у нас в захолустье много не набомбишь, да и там своя команда. Контрактником? Не смеши, что мне среди алкашей делать? Да еще за копейки, да и тоже скорее всего не возьмут, у меня же два ранения. А просто спиваться я не хочу”. Тогда я впервые Володю пьяным видел. Веришь ли, за два года что мы с ним общались, он ни разу не напивался. Так, хлопнет на празднике рюмку для вида, и все. А тогда пришел ко мне, взгляд вроде ясный и говорит четко. Но ноги заплетаются, мне его пришлось до комнаты вести. Кстати, деньги я дал ему не после этого, а перед этим.

-А почему его конвергейт… ну, тот с кем он был напарником ему денег не дал? - вмешалась Оля, - для него же я так поняла это была не очень большая сумма.

-Видишь ли, - пояснил Стас, - некоторые конвергейты воспринимали приставленных к ним спецназовцев чуть ли не как надсмотрщиков и стукачей. Люди ведь разные. А я же ребенком был, полгода с родителями контакт запрещался, поэтому Володя стал для меня другом и наставником, не люблю слово учитель, в одном лице. Он открытый и улыбчивый, опять же драться и стрелять учил, а также случаи разные прикольные рассказывал из своей службы, - тут Стас улыбнулся, - хотя и по другому бывало. Одна девушка замуж за своего напарника вышла. Причем так хитро все провернула. Нам тогда увольняться еще нельзя было, но уже разрешали с базы выходить. Но только в сопровождении напарника. Вот они и зашли в ЗАГС. У нас же пропуска специальные были с микросхемой, а паспортов никто не спрашивал. А потом после очередного медосмотра заявляет начальству, что жената, вот рядом мой муж стоит, а в животе у меня его ребенок. Срок правда небольшой. И больше в никакие рейды я не пойду. Начальство на дыбы и докторов мучить - как пропустили? У нас же медосмотр перед и после каждого рейда. А они руками разводят - упустили, что поделаешь. Женщин у нас же очень мало было. В общем крику было много, еще больше ругани, причем с обеих сторон. Но в конце-концов плюнули, не тащить же беременную бабу в рейд. А разрешение этого вопроса радикальными и насильственными, типа аборта, средствами был опасен для самого начальства. Представьте себе разгневанную мать потерявшего еще неродившегося ребенка. Поэтому плюнули и уволили их обоих. Сразу говорю, как живут сейчас - не знаю.

-А почему вас только в сопровождении? - спросила Наташа.

-Потому, что вокруг много разной шушеры вилось, - усмехнулся Стас, - запах больших и легких денег, он сильно людей привлекает. Мошенники, мелкие уголовники, торгаши, проститутки. Просто сумашедшие. Всех и не перечислишь. С прямым наездом разбирались службисты, и очень жестко. А с мелкотой - напарник. Понимаешь, получилась вилка. С одной стороны нельзя людей силой годами на базе удерживать. А с другой - надо как-то охранять. И появились такие правила. Серьезными случами занимается непосредственно спецслужба. Это похищение конвергейта или его родственников, шантаж, вымогательство. И все. Сам конвергейт имеет права применять любые средства, если ему или его имуществу кто-то угрожает. Грабеж, воровство, мошенничество. Может сбросить в Нижний мир, может применить магическое или огнестрельное оружие. Во всяком случае каждый раз проводится разбирательство с кристалом правды. Если все нормально, то дело закрывают. Если нет - отработка. Несколько бесплатных рейдов. Но остаются случаи, когда ни конвергейт, ни служба не могут защитить его. Карточные шулера например, или аферисты. Для этого и посылали напарника. Гуляет человек в ресторане, а напарник следит, чтобы разные темные личности к нему не приставали. Напарник вооружен и имеет очень широкие права на применение оружия.

-По-моему это перестраховка, - заметила Оля, - если человек лох, то ему уже не поможешь.

-Правильно мыслишь, - похвалил ее Стас, - поэтому правила по прошествии некоторого времени потерпели изменения. Скажем ты пристрастился к картам. С тобой беседует психолог, объясняет, наставляет на путь истинный. Но потом все. Если проиграл - служба тут не причем. А с конвергейтами, подсевшими на наркотики - вообще разговор короткий. Убивают и наркомана и того, кто посадал его на наркотик, то есть “дал попробовать”, и его драгдиллера. Поэтому наркоторговцы с нами стараются не пересекаться. У них свой бизнес, у нас свой. Вот я помню один случай. Собрали нас всех, кто “еще жизни не нюхал” и отправили по кабакам и ночным клубам. Специально. Чтоб посмотрели и сами туда больше не рвались. Естественно при напарниках. И началось. То один подойдет “Пацан, выйдем, разговор есть”, то другой “Слышь, амулетик не продашь? Я в десять раз больше дам, чем тебе в твоей конторе”. Мне-то тринадцать было, на меня девушки внимания не обращали, вот к тем кто постарше - буквально липли. “Слушай. Ты такой интересный парень, я тебя сразу заметила”, “Может пойдем отсюда куда-нибудь, а то народу много”. Это я конечно грубо говорю, не в таких словах и выражениях все это говорилось, но суть передаю. А Володя смеется и объясняет мне что последует, если кто-то из нас согласится на подобное предложение. И ты представляешь, все равно не уследили. Женька, ему пятнадцать было. Пошел танцевать с какой-то девицей. Так она ухитрилась ему защитный амулет срезать и он ничего не заметил. Ромку гопник ножиком перочинным ударил, со злости, что тот отказался идти и с ним “побеседовать”. Ко мне сначала такой интелегентный дядечка подвалил. Мол, странно видеть такого мальчика в этом клубе. Я сначала подумал, что он гомик. Но он так невзначай кидает мне: “Скучновато, пойду-ка я в картишки перекинусь, в обычного дурачка, в компании таких же как я, интелегентов, можете тоже присоединиться”. Я сразу спрашиваю: “А какие ставки?”. “Никаких, - отвечает он, - мы же на интерес играем”. Я уже хотел подняться и пойти, так как мне действительно было скучно. Но заметил ироничный такой взляд Володи. “Мол иди конечно, но я бы не советовал”. “В чем фишка?”, - сразу спросил я его. “В том, что сначала играть будете на интерес, потом на спички, а потом и до денег дойдет. Сам подумай, зачем этому интелегенту играть с мальчишкой, если у него свои приятели есть”. Далее ко мне девушка подошла. Но видимо решила, что не ее клиент. Просто удочку забросила. “Мальчик, пойдем, потанцуем”. Володя кивнул, что согласен. Я и пошел. Обычная дискотека, танец не медленный, я быстро втянулся в ритм. И тут она задает хитрый вопрос: “А этот парень тебе кто?”. “Двоюродный брат, он вообще крутой, сегодня меня вот сюда привел. Я здесь впервые, все так классно”. Она тут же потеряла ко мне интерес, решила, что конвергейт Володя. А он ее естественно послал. Вот только я одного не понял, как они так оперативно узнали, что в их клубе появятся конвергейты. Впрочем, деньги конечно решают все. И утечка информации была, это я понимаю, не понимаю, как так быстро? В общем кутили мы до утра. Потом отоспалсь до обеда, а после - разбор полетов. Психологи службы разбирали каждый случай. Может оттого и не любят напарников. Но я ничего против не имел. Указывали на ошибки, хвалили за разумное поведение. А нам всем от двенадцати до девятнадцати. И знаешь, впоследствие это очень нам всем пригодилось. Один из ребят даже психологу тому амулет подарил. А еще разговаривали со взрослыми в столовой на ужине. Они нас обсмеяли, но несколько дельных историй и советов дали. В общем интересно было, если бы не рейды.

Стас закончил свой рассказ и они дальше ехали молча. Он вспоминал людей и события, с которыми столкнула его жизнь. А девочки - представляли жизнь Стаса в Ночной Страже. На остановке автобуса они пошли каждый к своему дому.

Через пару дней в школе к Оле подбежала ее лучшая подруга Аня.

-Пошли скорее, там Катька своего нового ухажера привела. А он оказывается конвергейт. Они сейчас в столовой, - глаза Ани горели нетерпением узнать последние новости и азартом. Она была первой сплетницей в классе.

-Сейчас, - Оля решила на время отвязаться от навязчивой подруги, - у меня кажется телефон звонит.

-Тогда я побежала, - закричала Аня и рванула на лестницу. А Оля убедившись, что никто на нее не смотрит, быстро набрала СМС Стасу, продублировав его Наташе. “В столовой Катька пригласила конвергейта, так она утверждает. Что будем делать?”. “Пойдем”, - пришел ответ от Наташи. “Интересно, я иду”, - ответил Стас. Встретились они в столовой. Хотя урок начался никто учеников отсюда не выгонял. Вообще посещения уроков особо не контролировались, а экзамены сдавались “малой кровью”. Именно поэтому Стас выбрал эту школу. В столовой, около стоящего, примерно одного возраста со Стасом, прислонившегося спиной к столбу парня, собралась целая толпа. В основном это были девочки. Стас, еще в коридоре увидев и окликнул Олю и Наташу. Когда они подошли к нему шепотом произнес.

-Садимся неподалеку, чтобы на нас не обратили внимания. Вряд ли это конвергейт, они по школам не ходят и лишний раз не раскрываются. Но лучше не рисковать. Идем к буфету, заказывает кто что хочет, а потом как я говорил. За это время я смогу определить, конвергейт он или нет.

Но всех этих предосторожностей не потребовалось. Едва взглянув на мальчика, улыбающимся сейчас снисходительной улыбкой победителя восторженным девчонкам, он сразу определил. Не конвергейт. Но как он и предложил купили себе пару пирожков в буфете и стакан Кока-колы.

Они сели за соседний ряд столиков, так чтобы одновремено видеть и слышать парня, выдающего себя за конвергейта, но оставаться незаметными. Взглянув на фальшивого конвергейта, Стас не смог сдержать смех. Не смогла сдержать его и Оля. А Наташа, как менее информированная спросила: