Коридор судьбы

- И иметь дело с полицией? - издевательски спросил Гуго. - Не очень-то хочется...

- Что же придумать... что же придумать... - барабанил пальцами по столу Сергей. - Черт... что же придумать...

- Может, возьмем бутылку виски на троих? - предложил Дельфин. - Что б думалось лучше - время-то у нас еще есть... А потом мы же все равно хотели по Бродвею прошвырнуться...

Гуго посмотрел на него и поглядел на Сергея. Тот кивнул. Тогда Гуго сходил к стойке и вернулся с бутылкой виски и тарелкой сандвичей.

- Значит так, - разливая спиртное по высоким стеклянным бокалам сказал Гуго. - Решили - попытаемся спасти Леннона. Пистолеты попробуем сейчас сходить купить... Но надо придумать бескровный вариант. Если никому ничего умного в голову не придет... тогда... тогда можно будет стрелять по ногам, когда Чапман достанет оружие - но не раньше...

- За удачу, - поднял фужер Сергей. Они чокнулись.

Ночь Юрий промерз на скамейке в парке в трех кварталах от отеля "Дакота".

Где расположен отель Юрий понятия не имел, а подумав какого бы ему было на расспросах и пешком добраться в Ленинграде скажем с Купчино до Гражданки, отчаялся на дерзкий шаг. Он взял такси, а когда приехали на место, сказал шоферу просто, дружелюбно и извиняясь, что, мол, вот оказался в критическом положении, денег нет и в качестве оплаты предложил свои часы "Электроника-5" или хрустальный маленький череп, что он нашел в Коридоре. Пожилой таксист, мельком взглянув на часы, попросил в руки безделушку. Он полюбовался ей на свет улыбнулся и кивнул в знак согласия. Юрий захлопнул дверцу такси и посмотрел в сторону отеля. Такси отъехало, а потом вдруг остановилось, вернулось к Юрию, шофер открыл дверцу и протянул Юрию десятидолларовую бумажку. Юрий хотел было гордо отказаться, но шофер так же просто, как Юрий предлагал ему часы вместо денег, сказал:

- Держи, парень, пригодятся. Это за то, что ты честный - не попытался убежать... Хотя, откровенно говоря, от меня убежать нелегко! - и без дальнейших обсуждений таксист уехал.

У Юрия почему-то потеплело на душе. Не от того, что у него теперь хоть сколько-то есть денег. А от в общем-то бескорыстной помощи совершенно незнакомого человека. Кто он таксисту - один из многих клиентов. Они в пути и пятью словами-то не обменялись. А дома только и можно прочитать в газетах, что американцы жутко практичные и циничные люди... Не совсем так, оказывается...

Он весь вечер проболтался у отеля, но Леннона не увидел. Зато хорошенько изучил местность. Утром, очнувшись от кошмарной полудремы, сильно промерзший он побежал в маленькое кафе, что заприметил с вечера. Оно уже работало. Там Юрий, помывшись в туалете, скромненько позавтракал и побежал на пост к отелю. Вот теперь-то зевать нельзя!

Юрий не знал как выглядит Чапман, но зато отлично помнил знакомое с детства по многочисленным фотографиям лицо Леннона. В газетах писали, что утром рокового Дня Чапман взял у Леннона автограф у входа в отель. Значит, надо не пропустить этот момент. Юрий много размышлял, как же ему поступить, но не придумал ничего лучшего, как попытаться предупредить и убедить Леннона. Он не очень-то верил в эту затею, но пока ничего другого ему не остается. Если не получится, то он запомнит Чапмана и постарается поговорить с ним, вечером. Задержать на крайний случай, чтобы Леннон успел пройти в отель, а до следующего утра маньяк, может, и успокоится...

Речь для Леннона он приготовил заранее. Когда Чапман отошел от певца с подписанной пластинкой в руках он подошел к Леннону и бойко стал говорить. Он говорил долго и как ему казалось, убедительно. Леннон слушал не перебивая и улыбаясь. Музыканта ждала машина, он торопился - Юрий знал: в студию, на запись нового альбома - и поэтому Юрий начал говорить быстро, сбился и скомкал конец приготовленной речи. Он говорил Леннону о том, что он из будущего, что не смейтесь пожалуйста, все возможно, он бы и сам в жизни не поверил... Но это так, что Леннона застрелит сегодня тот парень, что взял автограф, что он, Юрий, любит музыку Леннона вот с таких лет...

Леннон улыбнулся Юрию своей знаменитой иронической улыбкой сказал что-то - Юрий совершенно от волнения не понял смысла сказанного, хотя должен был бы навечно занести каждое ЕГО слово в свою память, - и, видя что у Юрия нет в руках ни фотографий, ни пластинок достал из кармана мелкую банкноту и расписался на ней.

- Держи, - сказал Юрию кумир его молодости. - В качестве гонорара на память о замечательной сказке, что ты мне рассказал. Я сочиню об этом песню, - он еще раз усмехнулся, - может быть... - эти слова он говорил уже из машины.

Юрий стояла как дурак посреди улицы с подписанной двухдолларовой бумажкой в руках. Потом опомнился и пошел прочь. Пока прочь!

В общем-то он не особенно рассчитывал на успех, но... Обидно, конечно, но логично. И не все еще потеряно!

С отчаянья он зашел в телефонную будку, набрал номер полицейского участка и опустил десятицентовик.

Услышав ответ в трубке он зло сказал:

- Агент КГБ под именем Майк Чапман сегодня вечером встречается со связником у отеля "Дакота".

И повесил трубку.

Юрий увидел Чапмана на улице перед отелем, когда машины Леннона еще не было и в помине, и понял, что если он хочет попробовать уговорить Чапмана, то другой возможности не представится.

- День добрый, - сказал Юрий походя к нему. - Мне необходимо с тобой поговорить.

- Ты кто такой? - спросил Чапман и Юрий подумал, что он, похоже, действительно ненормальный.

- Неважно кто я такой, - как можно вежливее и дружелюбнее заговорил Юрий. - Зато мы оба знаем, что ты хочешь сейчас сделать. Я бы попросил еще раз как следует подумать...

Чапман засунул руку во внутренний карман. Юрий прекрасно видел что тот "на взводе" и лихорадочно соображал, что бы такое сказать. Дать бы ему по его башке дурацкой, да и дело с концом. Нельзя - он вооружен...

- Слушай друг... - Юрий говорил почти ласково, - мы же с тобой почти ровесники... Леннон нам одинаково дорог...

- Леннон - это я! - вдруг почти что не закричал Чапман. - А тут живет самозванец, который...

- Ну конечно же ты - Леннон, - сказал ему Юрий. Ох, как трудно разговаривать с сумасшедшими. - Кто спорит? Только я хочу...

И тут совершенно неожиданно Чапман вытащил пистолет и направил его на Юрия.

- Не подходи, - прошипел он. - Пошел вон отсюда.

Они услышали звук подъехавшей с другой стороны машины и увидели, что из автомобиля вылезает Леннон с Йоко.

- Чапман, - сказал Юрий. - Подумай! Не делай необратимых поступков!!! Леннона обожают миллионы...

Чапман в бешенстве посмотрел на Юрия, перевел взгляд на оружие в своей руке и вдруг, развернувшись, выстрелил в Джона Леннона. Тот вскрикнул и упал на ступеньки отеля. Чапман в исступлении выстрелил еще четыре раза. Истошно закричала Йоко Оно...

И тут Юрий повернулся и побежал прочь. Не страх его гнал Юрия от места преступления, а стыд, чувство собственного бессилия и злость. Злость на себя! Не разговаривать надо было, идиоту, а бить прямо в челюсть сходу и забирать пистолет от этого психа...

Он все дальше и дальше убегал от места собственного позора, расталкивая прохожих и ничего не видя перед собой.

Распив бутылку виски - которое ребятам не очень-то и понравилось: наша водка лучше! - они взяли такси и поехали к магазину, торгующему оружием и успели купить три самых дешевых пистолета с патронами почти перед самым его закрытием. Тем не менее продавец подробно рассказал и показал, как пользоваться оружием.

А потом был Бродвей!

Ребята, очарованные часа два гуляли по нему, не зная на что и соблазниться. Сергей хотел посмотреть какой-нибудь из знаменитых бродвейских мюзиклов, Гуго уговаривал поглядеть пресловутый американский фильм "Рэмбо" (Сергей резонно напомнил Гуго о годе создания знаменитого боевика), а Дельфин тянул их на стриптиз. Наконец, все трое сошлись на том, что решили пойти в один из многочисленных баров - чтоб никому не обидно было.

В роскошном питейном заведении, куда они зашли, вовсю шло веселье. По иронии судьбы из мощных динамиков лилась музыка Джона Леннона. Звучал "Дабл фэнтэзи" - его последний, - и как выразился Дельфин, - "Пока последний!" - альбом.

Обсудив свои планы на завтра они решили: сегодня гуляют, потом отсыпаются в гостинице, а затем, ближе к вечеру, берут такси, едут к отелю "Дакота" и занимают пост. Как только кто достанет оружие, все втроем налетают на него, сбивают с ног и заламывают руки... Дальше видно будет...

Они взяли по двойному коктейлю, потом решили пить что покрепче и взяли сразу две бутылки виски. Вскоре они познакомились с какими-то молодыми людьми и купили еще спиртного. Американцев потрясла способность друзей выпивать зараз стопятидесятиграммовый бокал виски. Новые знакомые оказались отличными парнями и, уже все изрядно выпившие, они поехали куда-то на студенческую вечеринку. Там оказалось очень весело, играла великолепная музыка, ходили умопомрачительные девочки, спиртное лилось рекой и ребята провели там всю ночь. Дельфин ухитрился по очереди уединиться с пятью или шестью девицами, Гуго повздорил крепко с одним из гостей дома, даже пистолет выхватил - вовремя успокоили, а пьяный до предела Сергей плакался в кофточку какой-то не менее пьяной блондинке. Он рассказывал ей о осточертевшей муторной работе, о своих замечательных пацанах, которых очень любит, о глупостях с Коридором и о том, какой замечательный музыкант Джон Леннон. Блондинка звала Сергея на диван, но до дивана он не добрался, а пошел надоедать новым друзьям своими путаными рассказами и жалобами на злую судьбу.

Пробуждение оказалось тяжелым, но уже через четверть часа началось продолжение веселья. Вновь играла музыка, опять тосты с отличными ребятами, снова красивые девочки. Давно друзья так не отдыхали!

Все трое прекрасно помнили, что им предстоит сделать вечером. Но все время казалось, что до вечера еще так далеко...

Когда же они, наконец, покинули вечеринку, уже смеркалось.

Таксист гнал машину почти не обращая внимания на светофоры, Сергей тихо и зло матерился. Он не знал, во сколько точно произошло убийство и гадал успеют или нет. Дельфин спал на заднем сидении, положив голову на грудь Гуго. Шофер мастерски вел автомобиль, они доехали очень быстро и опоздали на какую-то минуту.

Когда они выскочили из машины, Леннон лежал в крови на ступеньках отеля, над нам плакала Йоко, а неподалеку от них стоял глупо ухмыляющийся убийца с дымящимся пистолетом в руках.

Сергей так и остановился как вкопанный, не веря еще, что они опоздали.

Гуго расплачивался с таксистом.

Неожиданно на всю улицу загремели выстрелы. Сергей вздрогнул и огляделся. Дельфин с безумными глазами в упор расстреливал убийцу своего кумира. Рука Сергея автоматически полезла за жезлом, который, к счастью, он не забыл переложить в новый костюм.

Где-то вдалеке завыли полицейские сирены.

Сергей схватил за руку Гуго и Дельфина и потащил их прочь. Они побежали. Кто-то из толпы собравшихся зевак пытался их задержать, но Гуго тоже выхватил пистолет и направил на толпу. Они вбежали в первый же попавшийся двор и Сергей отчаянно замахал жезлом.

Когда вход в Коридоре за ними закрылся, Сергей прислонился к стене с закрытыми глазами и застонал. Гуго достал из пакета бутылку виски, откупорил ее и молча протянул Сергею.

- А как я все-таки этого гада, а? - доставая сигареты довольно сказал Дельфин.

Сергей взял из рук Гуго бутылку, посмотрел на нее непонимающим взглядом и вдруг с размаху швырнул ее в стену.

- Хватит!!! - истошно заорал он и рванул молнию на куртке. - Гады!!! Сволочи мы с вами - вот мы кто! - он прислонился лицом к стене и заплакал. - Не могу... не могу больше!!! Раз в жизни выпадает шанс... Раз в жизни... И дело вовсе не в Ленноне... Все дело в нас самих... Ради пьянки мы пожертвовали всем лучшим, что есть у нас... Подвиги... Идеалы... Как же! Баба в постели и спиртное оказывается дороже всего. Водка... Водка - враг, мы это отлично знаем, знаем какие мы по пьяни, а все-равно пьем... Нас бьют, с утра сами себе противны... Всю жизнь ломаем по пьянке... Все, ради чего живем...

Гуго и Дельфин молча, серьезно и вроде даже сочувственно смотрели на истерику Сергея. Тот повернулся к ним лицом и продолжал:

- Коридоры... Бессмертие... Реальности... Да какое право мы имеем входить туда, какое право имеем что-либо менять в них?! И никто, никто не имеет права! Сволочи... Ни в одну реальность, кроме родной, не войду больше... И вообще домой пора, пока мы еще способны вернуться, пока мы еще остаемся сами собой... Если уже не поздно...

- Ладно, прекрати, - властно сказал Гуго. - Пошли.

- Куда? - непонимающе уставился на него Сергей.

- Откуда я знаю?... Туда... - показал рукой Гуго.

Сергей достал сигареты и закурил. Он понемногу приходил в себя.

- Ладно, ребята, не сердитесь... - сказал он друзьям. - Я сейчас как дурак какой. Я всегда, как напьюсь поганый... Да еще такое... такой облом!

- Идем, идем, после, однако, плакаться будем. - По-дружески обнял его рукой за плечи Дельфин и они пошли. Дельфин не разделял мнения Сергея (и не одобрял его истерику), но на душе тоже отчего-то было тоскливо - как занозу здоровенную вогнали.

Несколько минут они шли молча. Затем Гуго начал рассуждать вслух:

- Так или иначе, - сказал он, - нам надо разыскать трактир. А там поспрашивать, кто такие эти белорубашечники и где их искать - Юрка-то ведь с ними ушел... А если он сейчас не с ними, то и подавно нам надо в трактир - наиболее вероятное место встречи.

- Хорошо, - согласился с ним Сергей. - Только давайте договоримся, что пока мы в этом поганом Коридоре - мы больше не пьем...

- Договорились, - кивнул Гуго. - Пока Юрку не найдем - больше ни капли... - Он достал сигареты. - Погано, конечно, что так все получилось... - Он вздохнул. - Но с другой стороны - грех жаловаться. Все-таки по Бродвею погуляли, познакомились с отличными американскими парнями. Оказывается, они такие же, как мы - только без хвоста...

- Оттянулись-то не слабо, - вставил Дельфин. - Уж сколько...

В этот момент на них откуда-то сверху упала прочная капроновая сеть. Они пытались выбраться, но только запутались. Сергей еще успел пожалеть, что они продали все свои кинжалы, хоть бы один оставили - сейчас бы пригодился...

Друзья тщетно пытались освободиться. Из ближайшего входа на лестницу в коридор выбежали люди в противогазах и почти мгновенно усыпили их из баллона каким-то едким непрозначно-розоватым газом...

Около часа ничего не видя перед собой бродил Юрий по улицам вечернего Нью-Йорка. Потом опомнился и, решив что больше ему здесь делать нечего, нашел темный пустой дворик и вышел в Коридор.

Юрий обратил внимание, что рядом с входом, из которого он вышел появилось на стене пятно и груда осколков рядом. Это только с виду коридоры безжизненны и пустынны. На самом-то деле жизнь здесь бурлит во всю, и зевать не приходится.

Он быстрым шагом направился в сторону межкоридорного трактира. На ходу достал из кармана бумажки, позаимствованные у спасенного им грубияна-гиганта. Несомненно это деньги - деньги именно "коридорные", как явствовало из надписей на банкнотах, но какого-то сектора "Ё". В каком секторе он сейчас находится, Юрий не знал, но решил понадеяться, что эти деньги имеют здесь хождение.

Войдя в трактир, он не торопился и внимательно осмотрелся. В первый раз они здесь были выпивши и многие детали просто проскользнули мимо их сознания.

Юрий выбрал банкноту с числом десять и подошел к одной из стоек. Здоровый красномордый бармен вежливо посмотрел на него.

- Будьте любезны пива, хорошего вина и поесть что-нибудь на ваше усмотрение. Желательно горячего, - сказал Юрий, протягивая десятку.

- На все? - переспросил бармен, удивленно подняв бровь.

- Да, на все, - безмятежно ответил Юрий.

Бармен вышел в подсобку. Юрий закурил. Минут через пять бармен, наконец, появился в сопровождении двух помощников. В руках у всех были подносы, заставленные всевозможными закусками, супницами, бутылками и так далее.

- Куда нести?

Опешивший Юрий показал на свободный столик, не очень близко к входам, но и не очень далеко. Мало ли кто знакомый, Стэн к примеру, войдет.

Они подошли к столу и официанты быстро и ловко разгрузили подносы. Огромный стол весь оказался заставленным тарелками, блюдами с закусками и бутылками. Посреди возвышался внушительных размеров кувшин пива.

- На сколько персон принести приборов? - спросил бармен.

- А?... - Юрий встрепенулся. - Ну-у, человек на шесть... Сейчас друзья подойдут...

Он не ожидал, что получится так много всего съестного - но это еще и лучше, можно будет угостить новых знакомых, если таковые появятся...

- Если что понадобится, - сказал красномордый, - обращайтесь исключительно к нам - у нас самая лучшая фирма в этом секторе!

Оставшись один Юрий сел за стол и налил пива в фужер. Из супницы шел пар и возбуждающий аппетит аромат. Юрий наполнил тарелку, отрезал хлеба и приготовился вкусно поесть.

И в этот момент он заметил странную компанию вошедшую в зал. Одного из них Юрий очень хорошо помнил - это был Брайан. Вместе с ним к столам шли три совершенно пьяных парня на вид лет двадцати пяти - двадцати шести. Та-ак... Брайан еще одних лопухов поймал... Надо бы понаблюдать за ним повнимательнее...

Брайан усадил своих спутников за стол и направился к стойкам. Купив пиво и бутербродов, он отнес это на стол парням и вновь куда-то пошел. Юрий не отрывал от него глаз.

Тогда, помнится, Брайан тоже куда-то на полчаса отлучался. Это еще когда к ним Стэн подсел, обознавшись... Эх, жалко Стэна нигде не видно...

Юрий отставил бокал с пивом, встал и осторожно двинулся между столами в ту же сторону, что и Брайан. Тот шел уверенно, что-то напевая, в дальний конец огромного зала. Там, оглядевшись (Юрий моментально нагнулся, якобы что-то с обувью), Брайан поднялся по деревянной лесенке, на что-то вроде веранды.

Насколько Юрий смог увидеть снизу, там за огромным столом, заваленным ворохом бумаг, сидел маленький чрезвычайно толстый пожилой мужчина в очках и щелкал на допотопных счетах, хотя рядом были включены аж два компьютерных монитора. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, Юрий подошел к постройке и встал внизу, закуривая. Он понимал, что поступает не очень-то осторожно, но другого пути что-либо разузнать он не видел. И не ошибся: разговор, подслушанный им, превзошел все ожидания.

- А-а, милый, - услышал Юрий голос по всей видимости маленького человечка, - с чем пожаловал на сей раз?

- Три единицы, - сухо сказал Брайан - реальность "33-81-4-1972-АШ". Выписывай квитанцию, через полтора часа они будут в обычном месте.

- Та-ак, сейчас, минуточку... записал. То, что ты привел еще троих, конечно, хорошо... - проворковал толстяк. Юрий их не видел, зато отлично слышал. - Милый, а чего ты все из двадцатого века водишь... товар не шибко податливый и стоит не очень...

- Мое дело, - раздраженно сказал Брайан. - Выписывай квитанцию и нечего языком чесать.

- Милый, а у тебя-то неприятности... Тобой сам шеф интересовался, почти ласково проговорил толстяк.

- Что там опять у вас стряслось?

- Не у нас, а у вас... Те четверо, что ты привел в прошлый раз, толстяк зашуршал бумагами, - реальность "ХЦ-792-4-1987-08"... Один сразу убежал, а у остальных с собой жезл оказался. Прямо с Ристалища и удрали...

- Это меня не касается, - облегченно выдохнул Брайан. - Что один сбежал - охрана не будет ворон считать, а остальных обыскать надо было как следует... Сами на перекрестках по сторонам не смотрите...

Юрий понял, что больше ему здесь делать нечего. Он с небрежным видом отбросил окурок и не торопясь двинулся прочь. Дойдя до огромной эстрады в центре зала, он огляделся, ничего подозрительного не заметил и достал свою записную книжку. Пока цифры сидели в голове, надо скорее перенести их на бумагу.

Юрий подошел к своему столу. За ним сидел какой-то тип и уплетал бутерброды с красной рыбой за обе щеки, щедро заливая их пивом.

Сперва Юрий слегка обалдел. Он огляделся думая, что ошибся. Но нет стол именно тот самый. Юрий окинул его взглядом: пива и закуски стояло на целый взвод, так что лишний рот ему не страшен. Да и мало было бы еды и выпивки - все равно. Юрий довольно скуп на вещи и деньги, крайне редко давал в долг, но вина, закуски, сигарет он не жалел никогда никому. К тому же он сам очень хотел с кем-нибудь познакомиться. Но наглость этого типа просто ошеломила его.

"Ну и порядки в этом Коридоре", - подумал он и вежливо спросил:

- Извините, к вам можно присоединиться?

Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это оказался пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье, с лицом, сразу же выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж испитого лица Юрий никогда прежде и не видел.

- Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, - сиплым голосом прочавкал старик. - А пока постой в сторонке, не мешай. - И он снова принялся жадно поглощать еду.

- Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, - спокойно сказал Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.

Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.

- Все... Понял... Извините... Ошибочка вышла, - пробормотал непрошенный гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. - Я думал это мой друг заказал, он меня приглашал и... - Старик застыл в ожидании: прогонит его Юрий или нет.

Юрий пригладил свою густую бороду, и чуть заметно усмехнулся. Он прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее всего он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.

- Да ладно, сиди, - остановил он старика, хотевшего уже скрыться. Ко мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех. - Юрий хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. - А пока посидим, выпьем, поговорим за жизнь. - Давай знакомиться. - Он наполнил два бокала вином и протянул старику руку. - Юрий...

- Вы шутите или в самом деле хотите посидеть со мной, - спросил незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.

- Не хочешь - держать не стану, - пожал плечами Юрий, пригубив вино. - А хочешь - поговорим, одному-то скучновато...

- Да нет, что вы, - расплылся в улыбке старик, тряся Юрину руку. - Я - пожалуйста, если вы так настаиваете... Я же не могу отказать такому прекрасному человеку, как вы... Конечно же я составлю вам компанию! Старый Йонах много чего может рассказать, только мало кто хочет его слушать...

- Вот и прекрасно, Йонах, - ответил улыбаясь Юрий. - Ты пока ешь, а потом поговори, покурим... Я тоже есть хочу.

Юрий пододвинул к себе свою тарелку с супом и начал не спеша есть. Ему необходимо было собраться с мыслями и обдумать подслушанный разговор, а потом уж завязывать беседу. Старик, похоже, любит поговорить... и поесть тоже, вон как лопает. Сколько же в него влезает?

Юрий посмотрел на стол Брайана. Того еще не было, а трое пьяных парней вовсю налегали на пиво, лениво переговариваясь. До назначенного Брайаном толстяку времени осталось час и пятнадцать минут. Если все пойдет у них по старому сценарию, то можно увести парней из под самого носа тех... с автоматами. Только зачем это ему, Юрию, надо? Ну во-первых, совесть велит - сам таким же недавно был. А потом уж в их-то лице он приобретет себе союзников, это не то что тот белокурый хам. Они-то будут ему благодарны... В крайнем случае его постигнет еще одна неудача, но все равно попробовать стоит. Да и Брайану гадость сделает, что тоже приятно.

Что еще? Ах да! Самое главное - его друзья на свободе, бродят где-то в Коридоре и жезл у них есть... Значит, рано или поздно они окажутся здесь... Номера-то родной реальности они наверняка не помнят... Слава богу, что он догадался сразу записать, пока не забыл... Кстати, надо выяснить, нет ли еще трактиров в этом Коридоре...

Юрий достал сигареты и протянул Йонаху. Тот, похоже, наконец наелся и ждал пока Юрий заговорит с ним. Юрий лениво спросил:

- Слушай, Йонах, тебе, наверно, столько лет, что и сам уж не помнишь сколько... А уж знаешь ты должно быть, такое, что мне и представить трудно...

- О да, юноша, - старик блаженно улыбнулся, радуясь, что наконец-то попался внимательный слушатель. - Знаю я безумно много. Моя голова вмещает память о большем количестве событий, чем упоминается в самой Библии. Только всем здесь наплевать на мои знания. А ведь мне есть, что вспомнить. И сколько мне лет я не забыл, тут ты ошибся. Я попал в Коридор две тысячи триста восемнадцать лет назад... Тогда я был еще совсем молодым... В самом, как говорится, расцвете сил и... - Старик аж закрыл глаза, видно вспомнив свой расцвет сил.

- Сколько лет назад? - переспросил Юрий, думая что ослышался.

- Да-а... - протянул старик довольно. - Две тысячи триста восемнадцать лет назад... Тогда Коридор еще был совсем не таким.

Йонах показал Юрию на пачку сигарет и тот протянул ее. Говорил Йонах не спеша, напевно, с видимым удовольствием вслушиваясь в собственный сиплый голос.

- Я был чуть ли не среди самых первых обитателей Коридора и порой играл далеко не последнюю роль в его истории. Только никто сейчас этого не помнит... Что такое сейчас Йонах? Так - здесь, там... Все знают Старого Йонаха, но никто не принимает всерьез. А Старый Йонах помнит всех и все. Я помню великих братьев Финглов, открывших законы Коридора... Я помню борьбу Харпея против буриллов, кончившуюся столь плачевно и чуть было не приведшую к краху Коридора... Я присутствовал на том самом знаменитом обеде, где Коридор разделили на восемь секторов... И скажу, не хвастаясь, что немалая часть моей заслуги в том, что все кончилось миром на том пиршестве, а не кровавой резней, как у Синара Жесткого... Да-а, много крови, подлости, боли и страха видели бесконечные стены Коридора. Много людей приходило... Много и сейчас приходит, и хотя здесь все бессмертны почти... никто не прожил столько, сколько Старый Йонах. Где они, те кто стояли по колено в крови и золоте, воздвигали себе памятники на перекрестках коридоров и в многочисленных реальностях? Их нет боле!!! А Старый Йонах жив! - Старик остановился передохнуть (и отпить еще пива).

Юрий вновь наполнил его бокал слабеньким великолепным вином, а заодно и свой. Он решил пока не прерывать старика расспросами, чтобы не показывать свою полную неосведомленность в делах Коридора. Старик и сам расскажет, его тянуть за язык не надо.

Юрий взглянул на часы - до назначенного Брайаном времени еще пятьдесят минут.

- Я и представить себе не мог, что кто-то еще помнит о тех временах... - подзадорил он старика.

- О-о, юноша! Столько, сколько знаю я - не знает больше никто в бескрайних просторах Коридора, во всех восьми его секторах. Правда, последние сто лет я стал тяжел на подъем и никуда отсюда не выхожу, но я слышу все, что здесь говорится, я держу ухо востро... Мало ли кто-нибудь когда-нибудь соберется писать историю Коридора - ценнее меня он информатора не найдет... Только никто здесь не ценит этого... Мало кто скажет Старому Йонаху доброе слово и угостит хорошим обедом. А ведь были времена, когда я...

К их столу подошла кричаще-красивая девица почти ни во что не одетая, а так - лишь слегка прикрытая. Она без спроса вытащила сигарету из юриной пачки, прикурила и скромно предложила Юрию провести с нею часик. "Дорого, но вкусно", - как она выразилась.

- Хочешь выпить - угощайся, нет - проваливай, - посоветовал ей Юрий и вновь повернулся к старику.

Девица искренне удивилась отказу. Она оперлась о стол руками и наклонилась к Юрию так, что через огромное декольте он целиком увидел ее великолепные груди.

- Ты что, уважаемый, на самом деле не хочешь меня? - похоже, ее профессиональная гордость была задета.

- Если б хотел, то наверняка не отказался бы, как ты считаешь? ответил ей Юрий.

- Вот так вот, Игрина. Это первый в Коридоре человек, который не пошел с тобой, - констатировал факт Йонах, отпивая пиво и выбирая бутерброд с огромного блюда.

- А хочешь я тебе бесплатно отдамся? - неожиданно предложила девица Юрию.

- Нет, спасибо, - сухо ответил Юрий, но посмотрев на ее красивое расстроенно лицо добавил: - Да не переживай ты... Не последний день живем. Вон вокруг сколько мужиков...

- Ну что ж... тогда до встречи, - ответила она и отошла.

- Ты меня удивляешь, Юрий, - сказал старик, внимательно глядя на собеседника. - Сперва ты угощаешь шикарным обедом никому не нужного здесь старика. Потом прогоняешь лучшую женщину Сектора, причем я первый раз слышу чтобы ей - самой Игрине! - отказали... А уж чтоб она бесплатно кому предложила!... - Он закатил вверх глаза, показывая насколько удивлен и вдруг сказал неожиданно: - Ты недавно в Коридоре!

- Да как тебе сказать... - растерялся Юрий.

- А никак не говори - ответил старик. - Я и сам все вижу. Пока еще алкоголь мозги не растворил у Старого Йонаха - он все видит и замечает. Конечно же ты - новичок, и ни черта про Коридор не знаешь!

- Тогда ответь на мои вопросы, - в лоб попросил Юрий, наполнив вином бокал старика, а себе налив пива.

- Я должен выдать тебя властям Сектора, - сказал Йонах, принимая бокал. - Но мне не хочется делать этого... Давно никто не относился к Старому Йонаху по-человечески... И хоть я провел в Коридоре больше двух тысяч лет и душа моя очерствела окончательно, я не выдам тебя. Задавай свои вопросы.

- Я верю, что ты прожил здесь столько лет, - сказал Юрий, - но как тебе это удалось?

Йонах рассмеялся - мелко и неприятно.

- Если тебе повезет и ты не погибнешь по глупости, что случается здесь почти со всеми, то и сам столько же приживешь. Все считают, что попавший в Коридор - бессмертен. Это не совсем так - я попал сюда двадцатилетним юнцом, а теперь я дряхлый старик... но лет двести-триста еще, наверное, протяну. Скажем так: человек, попавший в Коридор, получает огромное здоровье и долголетие.

Старик рассказывал долго и подробно, аж смакуя каждое слово, радуясь обретенному благодарному слушателю.

Юрия аж пот прошиб от вываленной на него информации. Он обвел взглядом окружающие столы. То, что он увидел, напомнило ему кадры фильмов о нэпманах. Толстые, потные люди с тупыми лицами упиваясь своим богатством и значительностью, поглощали жирную пищу, наливались прекрасным игристым вином, обнимали женщин с видом собственников. Шарили какие-то темные личности, строящие из себя страшно деловых людей. Ходили, предлагая себя, внешне очень красивые женщины, которые за сотни лет, проведенные здесь, наверное изведали столько мужчин, что жутко представить. Все одеты очень различно, многие выделялись и внешним видом, но как показалось Юрию, все были на одно лицо. Бессмертные... Что ж, умному, творческому человеку это великолепный шанс стать великим или превратиться в ничтожество...

Что, опять Экзамен?

Юрий бросил взгляд на часы, времени в его распоряжении оставалось минут двадцать, потом надо выходить, если он хочет выполнить задуманное.

- Что такое Коридор вообще? - спросил Юрий закуривая.

- Ну и вопросик, - вновь неприятно рассмеялся Йонах. - Система Коридора представляет собой бесконечные в обе стороны коридоры, пересекающиеся между собой и лестницы, соединяющие этажи, на которых расположены эти бесконечные переплетения коридоров. У них нет конца и начала. Вот этот зал имеет выходы во многие точки Коридора в Секторе "Ё", но от самой дальней отсюда я уходил на огромные расстояния... Когда был помоложе... И все время попадались действующие входы... А теперь этих входов должно быть еще больше, так как они постоянно прибывают...

- Много таких вот залов вообще в Коридоре? - спросил Юрий, вспомнив о находящихся неизвестно где друзьях.

- Восемь. По одному на каждый Сектор. Коридор, а точнее его густонаселенная часть разделена в одной точке на восемь направлений - во все стороны... И эту точку зовут Центром, хотя она таковой и не является у бесконечности нет центра... В каждом из восьми Секторов свои правительства и свои законодательства. Границы охраняются, но недостаточно хорошо... Когда Старому Йонаху это было нужно - он за день пересекал границы всех восьми секторов.

Юрий посмотрел на заставленный снедью и посудой стол и перевел взгляд на часы. Пора идти. Он хотел придти на место раньше Брайана с компанией, благо дорогу он плохо, но помнил.

- Я надеюсь, Йонах, что вы еще попользуетесь угощением, - сказал он старику. - Мне надо часика на полтора отлучится по делам.

- Кончено, юноша, конечно... - закивал старик. - Но возвращайся Старый Йонах много еще чего может порассказать...

- Обязательно вернусь. И скорее всего не один. Кстати... Тут должны подойти еще трое моих друзей, - на всякий случай решил сказать Юрий, которых я приглашал и для которых все это... - он обвел рукой накрытый стол. - Вы их позовите сюда, если увидите, скажите что я скоро приду, пусть угощаются. - И он очень подробно описал как выглядят и во что одеты Сергей, Дельфин и Гуго.

- Конечно, юноша, не беспокойтесь, - заверил старик. - Если друзья такие же, как ты - встречу по высшему разряду... Старый Йонах много чего помнит, лишь бы слушали и уважали...

Юрий поглядел на стол Брайана. Юрий не боялся, что тот его заметит их столы стояли довольно далеко друг от друга, а народу в трактире было очень много.

Трое парней выглядели вконец уже пьяными. Нелегко будет убедить их в чем-либо. Ну да ладно - не получится и бог с ними - может он еще напрасно и старается. Может эти трое такие же свиньи, как и все здесь. Надо торопится, скоро Брайан поведет их.

Брайан что-то рассказывал парням и держался как их лучший бескорыстный друг. Бессмертный, преисполненный гордости, обманывающий зеленых пьяных парней. Господи! И такие как он могут ходить в его родной мир!

Юрий содрогнулся.

Года три назад один из лучших друзей Юрия - Генка Рожков, пропал без вести. Кто знает, может он здесь? И какой он теперь, если здесь?... Что вообще делает с человеком Коридор?

Юрий поставил бокал на стол и пошел.

- Юноша, - догнал его голос Йонаха. - Подожди...

Юрий вернулся.

- Я уже говорил, что во-глупости здесь ничего не стоит и жизнь потерять... Ты мне очень симпатичен, юноша... Давно никто не относился так уважительно к Старому Йонаху, - старик чуть не прослезился. Юрий поморщился, он спешил. - Будь осторожен, юноша... Никогда бы ни для кого я не сделал бы такой подарок, но... - Старик засунул руку куда-то в недра своей грязной одежды и достал какой-то предмет. - Держи... Может пригодится.

Это несомненно, было оружие. С рукояткой, спусковым курком, только вместо дула - нечто, больше всего напоминающее фирменный микрофон.

- Это очень серьезная штука, - сказал старик. - А пользоваться ей очень прости. Я думаю, ты разберешься...

- Спасибо, - поблагодарил старика Юрий и, видя, что Брайан встает, добавил. - Я скоро вернусь, не уходите. Мне очень интересно общаться с вами.

Он запихал во внутренний карман подарок и поторопился к выходу.

"Место и время встречи изменить нельзя" - пронеслось у него в голове.

- С виду вроде ничего... Надо попробовать их в деле! - раздался властный, но приятный женский голос где-то рядом.

Сергей пришел в себя, встряхнул головой и открыл глаза.

Абсолютно голый он сидел на огромном деревянном троне. Рядом на одной линии стояли еще пять таких же тронов. На двух из них находились также абсолютно голые Гуго и Дельфин. Рядом с троном каждого из них лежала грудой их одежда. Из кармана пиджака Сергея торчал кончик жезла. У Сергея стало легче на душе. Но, обстановка к спокойствию не располагала.

Два десятка молодых, необычайно мрачного и недовольного вида парней в ладно сшитых строгих одинаковых комбинезонах держали их под прицелами небольших, но грозного вида автоматов, напоминающих "узи". Перед Сергеем стояла очень красивая, явно привыкшая повелевать брюнетка в роскошных одеждах. На вид ей Сергей дал лет тридцать, фигура у нее, на сколько можно судить под складками великолепного платья, роскошная, но красота ее была какая-то чересчур строгая и холодная. Что-то в ее глазах очень не понравилось Сергею. За спиной у нее стояли еще две мрачных мужика с оружием и не отставали он нее ни на шаг.

Они находились на огромной сцене с которой неширокой мостик вел на другую - круглую и расположенную ниже. Вокруг круглой сцены амфитеатром поднимались вверх ряды зрительских кресел. Обе сцены были ярко освещены прожекторами, лучи которых били откуда-то сверху, и кто находился в зрительском зале было совершенно не разглядеть. Но то, что зал переполнен - Сергей почувствовал.

- Как себя чувствуете? - спросила властная красавица, заметив, что Гуго и Дельфин также пришли в себя и стыдливо стали прикрываться.

- Нормально, - ответил Гуго, посмотрев на друзей, - но нельзя ли нам все-таки одеться...

- Успеете, - равнодушно ответила брюнетка и указала пальцем с красивым перстнем на Дельфина: - Начнем с него!

К Дельфину тут же подошли две вооруженных парня и велев встать повели под прицелом на малую сцену. Под многочисленными взглядами ему было крайне неудобно стоять голым. Сергей залился краской, злился, но помочь другу не мог - сам в таком же положении...

- Начинайте, - кивнула брюнетка.

Под громкие звуки бравурной музыки появились на большой сцене и очень медленно миновав мостик к Дельфину подошли десять девушек в длинных до земли халатах. Все они были красивы, но каждая по-разному: стройные и полненькие, блондинки и брюнетки - практически на все вкусы.

- Я курить хочу, - решив, что терять все равно нечего нагло заявил Сергей красавице. Она даже не повернувшись в его сторону пожала плечами:

- Кури, если есть.

Сергей под прицелом автоматов быстренько соскочил с трона и бросился к одежде. Первым делом он натянул брюки и с опаской поглядел на охранников. Видя, что они никак на это не прореагировали, он украдкой переложил в карман брюк жезл и взяв сигареты, подошел к одежде Гуго и взял его брюки. Протянув их другу, он закурил и сел на свой трон, чтобы лишний раз не злить организаторов этого дикого шоу, цель которого пока не ясна.

- Что ты обо всем этом думаешь? - по-русски спросил он Гуго.

- Думаю, что мы попали к маньякам каким-то. Похоже, мы их интересуем как самцы и только...

- Опять вляпались в историю, - досадливо ответил Сергей. - Будем надеяться, что это не смертельно.

Девушки вокруг Дельфина сели полукругом. Он стоял перед ними, стыдливо прикрываясь, и не понимая, что от него хотят. Одна из девушек встала под подбадривающие крики зрительного зала, подошла к нему и сбросила халат. Под ним ничего не было одето.

Дельфин в недоумении обернулся к ребятам.

- Начинайте! - властно приказала ему брюнетка.

Девушки в халатах начали ритмично хлопать в ладоши, все остальные звуки смолкли, огромный, переполненный людьми зал замер в ожидании.

- Твое предположение верно, - со вздохом сказал Сергей другу. Господи, чего только не увидишь в этом Коридоре. Не нравится мне все это...

- Отчего же, - откликнулся Гуго. - Милое веселое приключение.

Обнаженная девушка взяла Дельфина за руку и стала ложиться прямо на сцену. Дельфин вынужден был последовать ее примеру, еще раз с надеждой поглядев на ребят и брюнетку.

- Начинайте! - уже с раздражением повторила красавица.

И Дельфин махнул рукой на все. Он решил выполнить требуемое, тем более что на него и Гуго с Сергеем наставлены дула автоматов. К тому же он был большой любитель женского пола, хотя никогда раньше ему и не приходилось делать этого при таком скоплении зрителей.

- Неужели и нам это предстоит... Вот так при всех... И при этой... Сергей кивнул Гуго на брюнетку.

- Ну и что? - ответил Гуго. - Подумаешь, тоже мне... Орлеанская девственница... Жить захочешь и не то сделаешь!

- Да вы с Дельфином и без этого рады стараться, - парировал Сергей, Вон Андрюха уже пятую обслужил!...

- А ты-то что - боишься опозориться?

- Ничего я не боюсь - противно все это. Ты посмотри на эти рожи...

Охранники, наблюдавшие за действом представляли собой нелицеприятное зрелище. Почти забыв про обязанности, они не отрываясь глядели на малую сцену. Некоторые даже губы облизывали. Сергею это было совершенно непонятно - их, что на голодном пайке всех держат? Или какая-то хитроумная религия им самим не позволяет заниматься любовью? Возможно, когда это делает кто-то другой, на сцене... Может кому это и интересно, но Сергею противно. Хоть бы в открытую так жадно не смотрели... И из зала доносятся пораженные, восхищенные восклицания...

Интересно, куда они вообще попали?

Брюнетка, с высоко поднятой головой и гордой позой, не отрываясь смотрела на Андрея. Тот вошел в азарт, возбужденный количеством женщин и безумством толпы.

Сергей закурил еще одну сигарету и, тихо выругавшись, сплюнул. Конечно, он не пуританин, но происходящее ему явно не по душе. Тяжелые нравственные устои социалистического общества наложили на него свой глубокий отпечаток - свободную любовь, проповедуемую когда-то хиппи, он не одобрял. Гуго, глядя на Сергея, тоже как-то сник. Эта безумная атмосфера с ревом зала, с похотливыми лицами охранников на сцене и холодным красивым лицом брюнетки, не отрывающей глаз от малой сцены и не стесняющейся этого ничуть подавляла его.

Сергей подумал о своем жезле - может, удрать. Но нет, из автоматов их расстреляют раньше, чем они смогут скрыться в Коридоре.

В это время Дельфин, расправившись под бурный восторг зала с последней девушкой, в изнеможении распластался на ковре. Девицы в халатах подскочили к нему и в восторге начали подбрасывать в воздух. Он вырвался от них и подошел по мостику к брюнетке.

- Ну что, красавица, может и ты хочешь? - с видом победителя нагло спросил он.

- Позже, - сказала она очень тихо, почти беззвучно, и повернувшись к тронам указала на Сергея. - Теперь ты.

Под прицелами автоматов Сергей встал. Девушки в халатах вновь сидели полукругом и снова хлопали в ладоши, вновь заиграла музыка. Зал бесновался, видно требуя от него тоже сексуальных подвигов. "Да что они все - обалдели?" - тупо подумал обескураженный Сергей. Он нервно оглядел симпатичных девушек, с которыми ему предстояло сейчас... Нет, он не мог вот так... Он очень хотел каждую из них, но не в такой обстановке.

Сергей повернулся к местной повелительнице и громко, чтобы все слышали, произнес, глядя ей прямо в глаза:

- Я не буду этого делать!

Гуго и Дельфин, который уже одевался, в изумлении уставились на него. Зрительный зал разочарованно ахнул. "Наверное и к лучшему, что никого из зрителей со сцены не видно", - решил Сергей.

Неожиданно для Сергея брюнетка ответила равнодушно:

- Не хочешь - не надо, одевайся. - Она повернулась к Гуго: - Тогда твоя очередь.

Гуго посмотрел на Сергея, тот подошел к своим вещам.

"Раз велела одеваться Сереге - значит не убьют, а то бы на месте порешили", - подумал Гуго и нагло заявил брюнетке:

- Я тоже не хочу! Ваши девицы меня не возбуждают!

При его ответе толпа вновь разочарованно простонала, послышались свист и оскорбительные выкрикивания в их адрес.

- Выбирай любых, - усмехнулась повелительница и властно щелкнула пальцами. Из-за темных кулис вышли еще десять девушек, не уступающих первым по внешним данным. - Еще позвать? - спросила брюнетка.

- Нет, - поглядев на Сергея, твердо ответил Гуго.

- Ну что ж - твое право, - спокойно ответила женщина и повернулась к своим телохранителям. - Этих двух - обратно к купцам, пусть забирают. Она свысока посмотрела на Гуго с Сергеем. - Импотенты нам не нужны.

Краска ударила в лицо Сергею, он судорожно сглотнул, сжав кулаки. Гуго усмехнулся, хотя ему тоже стало обидно.

- За этого, - продолжала брюнетка, указывая на Дельфина, - заплатите купцам сколько потребуют, не скупитесь. Накормить его и отвести во дворец. - Она еще раз окинула взглядом Дельфина и в глазах ее что-то хищно блеснуло.

- Я никуда без друзей не пойду! - решительно заявил Дельфин и сделал несколько шагов к брюнетке, но тут же два автомата уткнулись ему в грудь.

- Здесь приказываю я, - строго сказала женщина. - Этих заберут обратно, а ты останешься... И не пожалеешь.

- Разрешите хоть попрощаться с другом, - попросил Сергей застегивая куртку. Он ощупал пистолет в кармане - может затеять стрельбу? Слишком опасно и мало шансов на успех.

Властительница равнодушно кивнула и друзья под прицелами автоматов подошли друг к другу.

- Мы с Гуго сейчас попытаемся удрать в Коридор, - обнимаясь с Дельфином прошептал ему на ухо по-русски Сергей. - Если все будет нормально, попробуем разыскать Юрку. В любом случае мы скоро вернемся за тобой. Запомним номер этой реальности, когда будет выходить и обязательно вернемся!

- Черт его знает... так получилось, - виновато ответил Дельфин. Знать бы все с самого начала... Я буду вас ждать! Однако, девочки-то ничего!

Они еще раз обнялись на прощанье.

Гуго с Сергеем повели два телохранителя с автоматами через кулисы, по каким-то коридорам. Наконец их вывели на улицу и друзья зажмурились от яркого солнечного света. И они шагали по улицам почти пустынного города. "Все жители в зале что-ли находятся?" - удивленно подумал Сергей.

- Слышь, Леха, надо удирать в Коридор. - По-русски сказал он. Купцы, это скорее всего те, кто нас захватил. Жезл у них тоже есть, а каковы их планы неизвестно... Не надо искушать судьбу...

- Эй, не разговаривать! - грозно сказал один из охранников.

- Мы в туалет хотим! - сказал Сергей останавливаясь и поворачиваясь к ним лицом. По всей видимости, они не так строги (друзья это сразу поняли), как церберы того широкоплечего ноуфера, хотя тоже имели оружие.

- Потерпите!

- Очень хотим! - поддержал товарища Гуго. - Сейчас прямо здесь лужу сделаем!

Один из охранников оглядел улицу. Город был ухоженный, чистый.

- Нет, - отрубил он. - Скоро дойдем до здания вартэна.

Действительно, если их куда-то ведут, то скорее всего запрут. А если и нет и с ними кто-то будет находиться, то всегда в туалет попроситься можно и... А если их разведут по одиночным камерам?

Но их провели в здание, сдали с рук на руки другим людям в таких же строгих комбинезонах, и те их отвели в камеру. За ними закрыли дверь, звонко лязгнул замок.

Сергей ухмыльнулся, сделал равнодушной окованной двери "козу", подошел к дальней стене и нарисовал жезлом выход в Коридор.

Через минуту они чувствовали себя свободными. Сергей внимательно всматривался вдаль коридора и прислушивался - мало ли чего, здесь надо держать ухо востро. Гуго записал номер реальности в свою книжечку.

- Ну что, Леха, еще одного потеряли? - со вздохом сказал Сергей.

- Ничего страшного, - ответил Гуго. - За Дельфином-то мы еще вернемся, пусть пока побалуется... Бородатого бы найти!

- Может, он в том трактире сидит? Куда ему еще податься? А войти туда, можно же и без жезла - с кем-нибудь. А на хвост сесть Юрка по-моему любому сможет.

- Эт-то точно! - подтвердил Гуго. - В любом случае надо искать трактир... К тому же есть жутко охота... Пойдем, а на стенах будем рисовать стрелки, чтоб потом легче Дельфина найти...

- Молодец, Леха, - улыбнулся другу Сергей, - здорово придумал!

Юрий уверенно шагал по направлению к трактиру. Как ни странно он уже довольно сносно ориентировался в бесконечных лабиринтах, наверное, это тоже одно из свойств Коридора действует на него.

Юрий довольно усмехался - гадость Брайану он сделал, неприятностей теперь тому не избежать.

Как только Брайан скрылся в том же входе в идиотскую уборную, Юрий подошел к ребятам. Оказалось достаточно сложно убедить их уйти - все трое были очень пьяны. Брайан их просто очаровал, а вот Юрия-то они видели в первый раз и никаких оснований верить ему они не видели.

Юрий чуть не силой оттащил их на ближайшую лестницу, поклявшись, что если Брайан выйдет обратно и ничего не случится, то они пусть идут куда хотят. Но пришли тот же самый ноуфер с дурацкими подковообразными усами и охранники с оружием. Они долго ругались, так что Юрий с парнями слышали, потом открыли вход и вошли.

Вот тогда-то эти трое и поверили Юрию. Он хотел посмотреть на лицо широкоплечего, когда тот будет выходить, но решил не рисковать.

Возник вопрос что делать с вдрызг пьяными спасенными от пленения парнями. Не в трактир же их тащить - только обуза. И Юрий решил отвести их в прекрасный мир будущего - пусть отсыпаются там в гостинице. Велев им никуда из гостиницы не уходить и ждать его, - в крайнем случае в ресторане расположенном на первом этаже гостиницы, где не знали что такое деньги он вернулся в Коридор.

Не забывая от осторожности, Юрий размышлял о положении в котором оказался. Он поверил словам старика Йонаха о бессмертии и понимал, что это огромная удача - попасть в Коридор, что такого шанса не преставиться больше никогда. И сам себе удивлялся, что его тянет в родную реальность.

Нет, это не страх перед неизвестным и непривычным. Скорее просто не нравилась ему нравственная атмосфера Коридора. Какие-то люди, и по всей видимости далеко не лучшие люди, случайно попавшие в Коридор занимаются какими-то своими мелкими делишками. И, наверняка, это удовлетворение страстей - кто-то хочет завоевать какую-либо реальность или часть Коридора, а может и весь Коридор; кто-то бродит по реальностям в поисках приключений; кто-то спекулирует, кто-то еще что... И ведь наверняка всем этим коридорным глубоко наплевать на обитателей реальности в которой они пакостят. Юрий вспомнил посетителей межкоридорного трактира и ему стало противно.

Но с другой стороны не исключено, что он просто еще мало знает, и есть здесь отличные люди стремящиеся к высоким идеалам. Пока, во всяком случае он здесь не встретил никого достойного уважения... И старик этот... Йонах... тоже, наверное, сволочь порядочная, иначе бы он так долго здесь не протянул. Юрий вспомнил девицу, предлагавшую себя в трактире и улыбнулся. Дельфин бы не отказался, тем более бесплатно. Интересно, где сейчас ребята, может уже сидят с Йонахом и наливаются пивом...

Выйдя из-за очередного поворота, Юрий увидел мужчину в сиреневой спецовке, подметающего полы. Неподалеку стояло что-то вроде электрокары с прицепом, вроде той, что они видели как только попали в Коридор.

Ага, оказывается здесь убирают. Можно, вообще-то, догадаться, иначе бы все коридоры были завалены бы расчлененными телами - при их-то нравах. Интересно, что заставляет коридорных (а ведь каждый, кто попал сюда и он в том числе - обитатель Коридора со всеми вытекающими последствиями, хочет он того или нет) работать. Юрий опять вспомнил ту девицу в трактире, хотя с ней-то как раз все ясно, и красномордого бармена с помощниками. Неужели нельзя кормится в реальностях... хотя бы в том же мире будущего - их же наверняка много таких миров, где все бесплатно?

- Закурить не найдется? - спросил уборщик, когда Юрий проходил мимо него.

- Найдется, - ответил Юрий достав сигареты и взяв одну себе.

Оба закурили от зажигалки уборщика и тот сказал Юрию дружелюбно, как старому знакомому:

- Читал последний "Вестник"? Опять Сектора "Д" и "З" воюют. Часто, видите ли, нарушаются границы...

- Ну и как? - равнодушно спросил Юрий. Он посчитал, что собеседник опасности не представляет и решил поговорить немного. - Кто кого?

- Да как всегда - никто никого... - уборщик втянул в себя табачного дыма и выпустил через ноздри. - Тоска... Просто, отработав положенное, хотел там отдохнуть. Мне дружок в Секторе "Д" реальность рекомендовал. Такое обслуживание, говорит... девочки классные, ну прямо особенные какие-то. А теперь соваться туда неохота, еще заловят, да заставят воевать... - Уборщик, похоже, рад был поболтать, а не работать. - А впрочем, что расстраиваться - отдохнуть, сам знаешь, везде можно. И в нашем Секторе есть такие реальности...

- Слушай, а что это у тебя в прицепе пищит? - спросил Юрий.

- А-а... Это-то? Да опять ребенка нашел, еще живой оказался. Душить неохота было, все равно в конвертере уничтожится - пускай пищит...

- Пойдем посмотрим, - предложил Юрий и они пошли к машине, хотя уборщик и сказал неохотно:

- А чего там глядеть-то? Сколько их на пути попадалось... И сколько еще попадется... Да и правильно, кому ж охота водиться, к тому же с мальчиком... А уберечься не всегда удается.

- А почему бы в детдом в какой-либо реальности не отдать? - спросил Юрий, разглядывая маленькое розовое существо лежащее на груде мусора и жалобно пищащее.

- Ты что с луны свалился или не знаешь, что обитательница Коридора в реальностях рожать не может - сразу погибнет, а ребенка до года никуда кроме спецвходов заносить нельзя... При переходе в любую реальность концы отдаст... А чего с ним по Коридору таскаться - тем более с мальчишкой, была бы еще девочка... Вот многие и бросают...

- А что это за спецвходы, - ляпнул не подумав Юрий, глядя на младенца, поражаясь услышанному и решая что делать.

- Да участки, правления, библиотеки, трактиры... - начал было уборщик, но осекся и внимательно посмотрел на Юрия. - Ты что - новенький в Коридоре? - с него слетело все дружелюбие. - Ну-ка, покажи свой кристалл!

Юрий растерялся. Ничего подобного Йонах ему не рассказывал. Может, не подумал об этом и забыл предупредить?

- Да ты что, парень, - нагло ответил Юрий. - За зеленого меня принимаешь, что ли? - он обаятельно улыбнулся уборщику.

- Конечно - новый, - сказал мужчина прислоняя метлу к борту прицепа. - Не хочешь показать кристалл - значит, его у тебя нет! - Говоря это он подошел к кабине и достал микрофон. - Участок, участок, вызывает... начал было он, но заметив направленное на него оружие, которое дал Юрию Старый Йонах, выронил микрофон из рук.

Юрий держал странное оружие двумя руками, широко расставив ноги, как полицейские в американских боевиках и лихорадочно искал выход из создавшегося положения.

- Слушай ты, бессмертный, - зло процедил он сквозь зубы, пошевелишься - нажму на курок.

- Ты что - с ума сошел? - испуганно сказал уборщик. - Я же сейчас на службе, а не частное лицо - я неприкосновенен...

- А мне наплевать! Я человек новый и ваших законов не знаю, - ответил Юрий. - Руки подними вверх и обопрись ими о стену, - приказал он.

Уборщик моментально подчинился и пролепетал:

- Не стреляй только, не стреляй! Зачем тебе это надо? И убери палец с курка - нажмешь нечаянно...

- Дрожишь, бессмертный, - зло усмехнулся Юрий. - Кому нужна твоя паршивая жизнь, - он подошел к уборщику и левой рукой начал выворачивать у него карманы. - Что за кристалл - говори!

- Кристалл - это что-то вроде паспорта... он должен быть у каждого обитателя Коридора. Цвет кристалла обозначает Сектор, на торце имя владельца, сбоку отметки о прохождении административных работ...

- Государство... - задумчиво пробормотал Юрий, разглядывая кристалл, вытащенный из кармана уборщика. Точно такой же он видел у белокурого гиганта, но тогда он не знал, что это такое.

- Ладно, я еще все выясню про вашу систему... - Юрий добросовестно обыскал коридорного, но вытащил только жезл. - Отпускать тебя нельзя, понимаешь? - почти нежно сказал Юрий. - Ты обязательно расскажешь обо мне в своем участке. Как ты говоришь - нападение при исполнении... Мне это ни к чему...

- Не убивай меня, - мужчина чуть не плакал. Юрию стало противно смотреть на него. Грудного ребенка в кучу мусора бросил, а за свою жизнь вон как трясется... Бессмертный... Тьфу! Он посмотрел на жезл уборщика. Что ж, это выход. Нажать на курок Юрий не мог, хотя и презирал этого типа. Ведь он же не герой супербоевика, которому человека убить, что муху прихлопнуть...

Юрий ткнул жезлом в ближайший вход в реальность и когда он открылся приказал коридорному:

- Заходи!

- Да ты что?!! - уборщик в ужасе заглянул внутрь.

Юрий последовал его примеру. Он увидел совершенно неожиданный для себя пейзаж: дикие древние джунгли и каких-то огромных животных вдали. Кто их знает динозавры, диплодоки или еще кто - знания в этой области у Юрия были минимальные.

- Не-е-ет!!! Только не это! - во весь голос в ужасе заорал коридорный.

Юрий огляделся по стенам. Коридор был пустынен. Вдруг ребенок, лежащий до этого тихо громко закричал. Юрий вздрогнул.

- Не хочешь туда - готовься к смерти здесь, - холодно сказал он уборщику.

Тот посмотрел на Юрино лицо, грязно выругался и вошел в реальность. Юрий подождал, пока вход закроется и облегченно вздохнул. Конечно, он бы не нажал курок, хорошо, что тот испугался и поверил... А с другой стороны как коридорному было не поверить-то, зная местные нравы.

Юрий засунул жезл и кристалл уборщика к своему жезлу в карман и еще раз огляделся. Младенец в кузове заходился в крике. Юрий подошел и взял его на руки. Мальчик оказался совсем крошечным, видно только родился, весь красненький, ручки-ножки такие тонкие, что у Юрия сердце сжалось от жалости. И, наверное, младенец очень хотел есть.

Юрий аккуратно положил ребенка на сиденье в кабине, снял свою куртку, завернул в нее мальчишку, бережно положил на левую руку и почти бегом двинулся в сторону межкоридорного трактира.

Некоторое время Сергей и Гуго шли молча и в задумчивости курили. Коридоры вокруг были пустынны, им не встретилось пока ни одной живой души. Каждый думал о своем, но они не забывали рассматривать таблички над входами. На всех углах, хотя они все время шли прямо, Гуго рисовал ручкой стрелку.

Оба хотели спокойно обдумать положение, разобраться в последних событиях. Слишком много всего сразу навалилось, приключение за приключением и некогда было сообразить, что к чему.

- Интересно, сколько времени мы уже находимся в этом Коридоре? наконец спросил Гуго.

- А можно прикинуть, - откликнулся Сергей. - Ночь в той задержке, где-то около суток в том оружейном зале, потом больше суток в Нью-Йорке... Вот и считай четвертый день мы здесь болтаемся.

- И как ты ко всему этому относишься?

- Знаешь, Леха, я еще толком не разобрался, как я к этому отношусь. Я имею в виду не только Коридор, как систему, но и наше пребывание в нем. Конечно, нам это - огромный урок... Так сказать, информация к размышлению о том какие мы и о смысле жизни... Если можно так выразиться. Пока что мы обгадились по всем параметрам, разве только то, что не подчинились этой бабе расфуфыренной - приятно... Я не осуждаю Дельфина, так уж там все получилось... Но я лично почти горжусь, что не пошел на поводу обстоятельств, да... - Сергей помолчал немного и продолжил. - Неприятно ломать себя и делать то, что не хочется. Хотя, в общем-то, этим и приходится заниматься всю жизнь... на каждом шагу. А если говорить о самом Коридоре... Бред, конечно, но нельзя не верить собственным глазам. И вообще мы же о нем почти ничего не знаем. Из обитателей Коридора мы общались только с Брайаном и Шмелем, если не считать Стэна и того, как его... а, ноуфера. И только по их словам можем судить о чем-то. Правда, мы кое-что и сами уже проверили, но все равно, этого, наверное, очень мало, чтобы можно было составить полное мнение. Я не жалею, что попал сюда. Правда, все это случилось так неожиданно, да мы еще все пьяные были...

- А если бы тебе трезвому предложили, ты пошел бы сюда?

- Трезвый я не поверил бы в это никогда, но если бы пошел, оно бы, наверное, намного лучше было, бы чем так как сейчас... А теперь мы с тобой бредем, как два дурака. Не зная куда, не зная здешних порядков. В карманах по пистолету, и ведь мы уже готовы стрелять в случае чего... И нам надо найти Юрку обязательно... И как-то выручать Дельфина... Видишь, будь мы все вместе - можно было бы слегка походить для развития кругозора по мирам и возвращаться домой.

- Домой... - задумчиво повторил Гуго, доставая новую сигарету. - Ты вот, Серега, все твердишь - "домой, домой!". А ты не задумываешься, что здесь мы все-таки бессмертны? Ну что у тебя дома? Каждый день на работу, жена, дети... Вот сам говорил - после концертов пеленки стираешь. Вспомни, как плакался, что дома только на кухне и ошиваешься - дети, видите ли, спят... Опять же, перестройка, программа "Время" по вечерам... Водки не купить, кругом очереди, в магазинах нет ни рожна, хозрасчет... По твоим же словам на заводе совсем плохо становится... А будет ведь еще хуже...

- На заводе, скажем, не так чтобы совсем уж плохо - работать просто надо как следует... - вставил Сергей, который никак не мог сообразить что и возразить в ответ. - Но то что будет еще хуже, я тоже не сомневаюсь. Ну и что? Там моя Родина - она одна.

- Ах, отстань ты... Не в комсомол принимаю, мне-то мозги не вправляй. Ты только подумай какие возможности предоставляет Коридор! Сколько приключений... Мы здесь только четыре дня, а сколько кайфа!...

- Кайфа-то пока маловато...

- Брось! Чем, собственно, ты недоволен? Ну, не получилось спасти Леннона, так что? Никому это и не нужно, если так-то разобраться. Ну, дали по ребрам - ничего, живы, да и не в первый раз, и дома такое вполне может случится... Ну, потеряли Дельфина, так ведь мы же знаем, где его искать обязательно выручим! Жизнь прекрасна, и удирать отсюда сломя голову, по-моему, просто глупо! Обвыкнемся здесь, станем тут своими...

- Знаешь, Леха, помнишь как у Гребенщикова: "Чтобы стоять я должен держаться корней...". - Сергей помолчал. - Найдем бородатого, вытащим Дельфина и побродим по реальностям - поглядим, что и как. Постараемся узнать побольше... Я не против, упаси бог... Но все-таки я уверен, что домой вернуться обязательно надо... - Он опять помолчал. - Да в конце концов, жезл-то останется - всегда можно будет здесь вернуться сюда отдохнуть, когда дома достанут до предела... Глянь, Гуго, как по-твоему, это не вход в трактир?

- Черт его знает, похоже он...

- Ну что, рискнем?

- А если это не то?

- Ну и что? Не то, так сразу увидим. Предпринимать-то все равно что-то надо, не век же по этим коридорам топать.

- Хорошо, пошли. Только интересно, какие деньги используются в этом трактире? Вряд ли рубли или доллары...

- Да... Наверное, у них своя валюта - миров-то много и везде деньги разные. Ничего, что-нибудь придумаем...

Это действительно оказался трактир и они вошли. Некоторое время они озирались по сторонам, удивленные, что он таких огромных размеров - в первый раз он показался им значительно меньше. Но это, без сомнения, был тот самый зал.

- Ну и что теперь делать? - спросил Сергей.

- Давай пока просто походим меж столов, послушаем разговоры. Может на хвост кому сядем, может Стэна встретим, да мало ли что... Только держись так, будто в этом кабаке всю жизнь шляешься...

Они закурили и не спеша пошли между столов. В первый раз они мало обращали внимания на окружающую обстановку, теперь они внимательно все разглядывали. Их поразило какие разные по внешнему виду люди сидели за столами, и в то же время что-то у всех было общее в выражении лица. Отовсюду лилась разноязыкая речь, но они все понимали. Они ловили обрывки разговоров, пытаясь выудить хоть что-то полезное для себя, но посетители трактира говорили в основном или о заключении каких-то сделок, или рассказывали о всевозможных приключениях, либо обсуждали общих знакомых. Обычные застольные разговоры, какие ведутся и в наших ресторанах, ничего интересного...

Внимание друзей привлекло большое скопление людей, столпившихся у одного из столов. Ребята подошли и им удалось протиснуться сквозь толпу почти к самому столу. Там шла оживленная игра, по всей видимости на деньги. К своему удивлению, Сергей увидел, что играют в домино, в обыкновенного козла. Зрители с интересом следили за ходом игры, возбужденно обмениваясь замечаниями.

Два элегантно одетых в одинаковые черные тройки ухоженных мужчины прирожденные игроки, давно сыгравшиеся между собой, спокойно ставили кости, не тратя на размышления ни секунды лишней. Один из их противников, толстый потный мужчина с расстегнутой чуть не до пупа рубашкой, наоборот, долго думал над каждым ходом, перебирал все свои фишки, не зная какую ставить. Его партнер, странно и непривычно с точки зрения Сергея одетый, тощий брюнет с щегольскими усиками, хоть и ставил фишки быстро, но все время переживал и показывал свои фишки ближайшим зрителям, жалобно вздыхая.

- Я вышел. Партия, - сказал один из элегантно одетых игроков, ставя последнюю кость и подгребая к себе кучу бумажек. - Есть еще желающие?

- Давай еще раз, - сказал тощий брюнет с усиками, перемешивая домино.

- С меня хватит, - ответил его толстый партнер вставая.

- Будет кто со мной в паре играть? Ставка сто единиц с носа! обратился тощий к толпе зрителей.

Никто не торопился сесть на освободившееся место. Элегантные партнеры непринужденно курили, снисходительно рассматривая собравшихся зевак. Сергей немного подумал, затем снял куртку, протянул ее Гуго и сел за стол.

- Ты что с ума сошел? - прошептал ему на ухо Гуго, но Сергей не ответил.

- Молодой человек, у вас деньги есть? Сто единиц с человека! - сказал один из элегантных.

- Есть, - спокойно ответил Сергей, тщательно перемешивая домино.

- А покажи! - сказал кто из зрителей. Оба элегантных выжидающе смотрели на него.

Сергей все так же спокойно полез в карман пиджака и достав пистолет положил его рядом на стол.

- Обычно джентльменам верят на слово, - веско сказал он.

- Убедительно, - кивнул элегантный, беря кости.

- Ты играть-то хоть умеешь? - спросил Сергея его тощий партнер.

- А что ту сложного? - удивился Сергей. - Ставь фишку к фишке да и вся недолга...

- Ну вот... - расстроенно сказал тощий брюнет обращаясь к зрителям, опять с партнером не повезло. Ты внимательно смотри, что я ставлю, грозно сказал он Сергею, - а то тебе и пушка твоя не поможет...

- Давай, давай, начали. У кого один-один? - весело ответил Сергей. Конечно, он слукавил. Домино Сергей любил и знал. Сколько обедов на своем заводе он провел за домино, жертвуя ради него столовой... Собственно говоря, он здорово рисковал, так как денег у них не было, а как поведут себя эти люди, если он проиграет и откажется платить он не представлял.

По игре Сергей сразу понял, что его партнер слабоват. Такие чаще всего тянут игру на себя, не обращая внимания на партнера, спекулируют на чужой карте и в конечном итоге проигрывают. Сергею уже неоднократно на родном заводе приходилось иметь дело с подобными партнерами. Он не стал возмущаться или ругаться с тощим брюнетом, а просто стал играть только на него. В результате брюнет вышел. Радости тощего не было предела, но очков противникам не хватило, хотя и перевалило за половину необходимого. На следующий кон Сергею пришла пусть и не отличная, но сильная карта - масти все и игра есть. Но он бил свою карту, все усилия приложил, чтобы усатенький вышел. Так оно и получилось. Как радовался щеголь не передать, он даже бросил Сергею: "Учись играть, салага", но Сергей только сжал дубы и смолчал. Главное - выиграть и получить деньги. Проиграть - смерти подобно. Но элегантные его противники все поняли. Они переглянулись удивленно и посмотрели на Сергея, и даже чуть наклонили головы в знак уважения. Правда Сергею легче от этого не стало, так как противник, сидящий под ним, стал прилагать все усилия, чтобы Сергей ничего не смог сделать. Тощий брюнет им был, практически не опасен. Как следствие, вышел один из элегантных, Сергей был бессилен помешать этому. Правда очки он выбросил и у них совсем мало оказалось. Следующий кон оказался почти повторением предыдущего, но очков оказалось много и остался всего один кон - и тем и другим в случае поражения хватало. Сергей постарался собраться, хотя понимал, что раз упустили перелом в игре - то считай проиграли. Но, когда очень хочется то... То повезет. Сергею пришло пять двоек и вся масть была. Конечно, партнер мог нагадить, но к счастью, он по его карте не сумел этого сделать и Сергей вышел. Они выиграли!

Гуго ахнул, до того предрекавший на ухо поражение и готовый ретироваться вместе с другом в любой момент. А у Сергея камень как с души свалился. Он протянул руку за своей долей. Элегантные переглянулись и один из них достал из кармана деньги. Вдруг тощий партнер Сергея нагло выхватил выигрыш из рук противника и стал запихивать их себе в карман. Сергей растерялся и не знал что и сказать. Но вдруг из за его спины Гуго схватил пистолет со стола, направил дуло ровненько в правый глаз тощему брюнету и холодно сказал:

- А половину партнеру своему отдать не хочешь?

- Че-его? За что это? - почти искренне удивился щеголь. - Я два раза вышел, а он только один, да и то случайно... Пусть вообще спасибо скажет, что я стал с ним играть...

Элегантные игроки с любопытством глядели на Сергея. Тому стало нестерпимо стыдно и он аккуратно взял свой пистолет у Гуго и, перегнувшись через стол почти уткнул дуло в бровь усатому.

- Извини, друг, - сказал Сергей тощему, - ты плохо играл и тебе придется отдать мне весь выигрыш...

- Люди! Да вы посмотрите что делается, - пытался апеллировать к зрителям бывший партнер Сергея, но те совершенно равнодушно отводили глаза.

- Раз! - сказал Сергей. Краем глаза он заметил, что Гуго вытащил свой пистолет и подстраховывает его.

Бывшие соперники Сергея с нескрываемым удовольствием наблюдали за назревающим скандалом. И вдруг совершенно неожиданно один из них сказал брюнету:

- Слушай, Диркин, одно то что ты выиграл у нас должно служить тебе наградой. Отдай выигрыш молодому человеку, если хочешь еще когда-либо играть...

Сергей улыбнулся признательно элегантному, но пистолета не опустил. Публика поддержала проигравшего и тощему ничего не оставалось как бросить на стол деньги.

- Подавись ты ими! - со слезами заявил он. - Играть не тянет, а туда же!... - он явно хотел добавить еще что-то, но постеснялся под дулами двух пистолетов.

- Благодарю всех за прекрасную игру! - вежливо поклонился Сергей элегантным. - Извините, но мне надо идти. Я вам впоследствии обязательно дам шанс отыграться. - Сергей взял со стола деньги и засунул их в карман. Гуго убрал пистолет.

- Это мы вам благодарны за доставленное удовольствие, - не остался в долгу один из элегантных. - Мы уже давно забыли, что значит проигрывать... Вы, несомненно, новенький... - он неожиданно достал пачку банкнот и протянул Сергею две сотенных бумажки. - Это вам от меня, не сочтите за наглость... Рад буду как-нибудь познакомится поближе.

Сергей по-простому взял у элегантного деньги.

- О чем разговор, - улыбаясь ответил он. - Пошли снимем столик и познакомимся поближе. - И Сергей красноречиво помахал бумажками, показывая, что не дорожит деньгами, а готов потратить их...

- Мы ценим ваше предложение - ответил партнер давшего деньги Сергею. - Но, наверное, как-нибудь в следующий раз. Вы ведь сказали, что вам надо идти...

- Спасибо. Всего доброго, - сказал Сергей и они с Гуго отошли от стола.

"Будет кто со мной играть против этих..." - услышали они за спиной голос тощего брюнета и усмехнулись.

- Я и не ожидал от тебя такой прыти, - сказал Гуго Сергею, когда они отошли чуть подальше.

- Я и сам не ожидал, - ответил Сергей. - Но и ты молодец - я-то и не знал, что делать, когда этот деньги взял...

- Зато теперь у нас есть на что пообедать и... - Гуго неожиданно замолк, уставясь куда-то. - Смотри-ка, Серега, кто-то уж больно знакомый только что вошел в кабак...

- Господи! Ну конечно же Юрка! - радостно воскликнул Сергей. - Только что это у него за ребенок на руках?!

Радости от встречи не было предела. Младенец истошно кричал на руках у Юрия, а Гуго с Сергеем лезли обниматься. Юрий, чуть не наорал на них и провел к столу, где сидел в одиночестве старик Йонах, размышляя о судьбах Коридора.

Сергей отобрал у Юрия ребенка и как-то очень быстро успокоил его сказывался опыт. Юрий сперва не хотел отдавать, но потом решил, что так даже лучше и пошел заказать горячее на обед и, главное, молока мальчику.

Сергей, как опытный папаша, проверил кипяченое ли молоко и из ложечки покормил ребенка. Йонах, видя, что он лишний, что ребятам необходимо поговорить друг с другом, стал благодарить Юрия, собираясь уходить. Юрий, наоборот, сам благодарил Йонаха и спросил: нельзя ли где достать пеленок, распашонок, сосок и чего там надо еще...

Йонах ответил, что здесь, в трактире это довольно сложно, но он постарается обязательно, скоро вернется, а пока пусть они, то есть ребята, наговорятся - им много чего надо рассказать друг другу...

Юрий протянул две банкноты (из позаимствованных у белокурого гиганта) - на пеленки. Старик взял деньги и ушел, обещав скоро вернуться.

Младенец, насытившись, уснул и Сергей, завернув его в сухой край Юриной куртки уложил бережно на дальнем стуле. Затем закурил и повернулся к найденному только что бородатому другу:

- Давай, Юрка, рассказывай, что с тобой было, а потом мы...

- Не кури - ребенок рядом все же... - заметил в ответ Юрий.

- Брось, Юрка, все равно от этого не уйти - глянь все курят, а я его и так подальше положил и дымлю в сторону... Рассказывай!

- Ну ладно... - вздохнул Юрий и тоже достал сигарету. - Вы жуйте пока... я же вижу вы голодные, а я пока расскажу...

Жаркое оказалось просто великолепное. Гуго с Сергеем жадно набросились на него, запивая прекрасным пивом и внимательно слушали повествование Юрия. Они не перебивали его и лишь, когда он дошел до мира с гибелью Леннона охнули и стали рассказывать, что тоже ведь там же были... Ну как же так!..

Юрию все же удалось закончить свой рассказ, а потом Сергей и Гуго, сменяя и перебивая друг друга поведали свою историю.

Когда они закончили Юрий разлил по фужерам вино и поднял свой со словами:

- Ну давайте, за то что встретились все-таки!

- Ну давай... - поддержал его Гуго. - Андрюхи, правда, нет с нами, но мы ведь пойдем за ним завтра?

- Конечно пойдем, - ответил Сергей. - Только вот мы же дали зарок не пить больше пока домой не вернемся...

- Знаешь, Серега, не порти настроение, - поморщился Гуго. - Одну за встречу - сам бог велел. А после не будем.

- Только одну! - сказал Сергей и все трое чокнулись. - За встречу!

Младенец снова расплакался. Юрий взял его на руки и стал ласково убаюкивать. Тот почти осмысленно, как показалось Юрию, посмотрел на него и снова заснул. Юрий аккуратно положил его на место.

- Так, - сказал он друзьям. - Давайте подведем итоги... Попав в Коридор, мы стали бессмертными и только вернувшись домой станем прежними. - Юрий усмехнулся, подумав, что вряд ли он уже будет таким как раньше после того, что произошло с ним в этом Коридоре. - Домой мы вернемся в тот же момент времени и в то же место... Но если за время, что мы здесь кто-то из коридорных туда войдет, то время будет течь там параллельно этому. А если коридорный заберется куда-нибудь в Африку или в Сибирь, то мы, вернувшись, окажемся бог знает где от дома... Поэтому надо решать сейчас: останемся мы здесь или вернемся...

- Я не знаю, как вы, - твердо сказал Сергей, - а я свое решение принял. Как вы захотите, так и поступайте, никого не принуждаю к своему решению... Но лично я вернусь. Долги вот только раздать надо - Дельфина вытащить от этих амазонок, да ребят, что Юрка от Брайана увел...

- Кстати, - отставив пустую тарелку сказал Гуго. - А что если нам заловить Брайана и отделать как следует, чтоб другим не повадно было?

- Ага, - усмехнулся Сергей. - Победить Брайана, разгромить... как там ее... Армию Великого Арнольда... Навести в Коридоре Законы ДОБРА и СПРАВЕДЛИВОСТИ... Тоже мне супермен! Нам-то какое дело до всего этого?!.. А то что в мой родной мир может залезть всякая гадина и пакостить там мне неприятно...

- Ну против этого вряд ли что ты сможешь сделать, - сказал Гуго. Даже если сам домой вернешься...

- Ну почему не могу? - удивился Сергей. - Например... - он на мгновение задумался и продолжал: - Поеду куда-нибудь за город, вырою огромную яму, влезу в нее, выйду в Коридор и снова войду... Вылезу из ямы и заделаю ее как следует... Тот кто после этого придет из Коридора окажется в темном склепе - пусть там пакостит сколько душе угодно!

- Молодец - соображаешь! - похвалил Сергея Юрий. - Я забыл рассказать, но уже встретился случайно с чем-то похожим... Когда я открыл какой-то вход, то увидел крепкую кирпичную стену...

- Можно и так, - кивнул Сергей.

- Только если в нашем родном мире кто-то из коридорных есть сейчас, а ты выроешь эту самую яму, то труд твой будет напрасным... Где выйдет тот коридорный - там и будет вход...

Сергей рассмеялся.

- Это-то я буду знать как только войду в родной мир, - сказал он. Если вернусь ко Дворцу Молодежи, на стройку, где нас ждет "хмелеуборочная" - значит нет там никого из коридорных... И надо бы действительно поторопиться, пока не влез кто...

- Кстати, о птичках... - сказал Гуго. - А как ты собираешься возвращаться - там же и заберут тебя сразу.

- Вернусь как-нибудь, - угрюмо ответил Сергей. - К тому же буду трезв, как стеклышко - за что забирать! Юрий, ты номер-то, что подслушал, не забыл?

- Не беспокойся - я его записал. Вон смотрите - девица... Она ко мне подъезжала все в прошлый раз... Даже бесплатно звала, да я ее отшил...

Сергей и Гуго посмотрели куда показывал Юрий.

- Напрасно, - сказал Гуго. - Девица - высший сорт. По-моему, она к нам направляется...

Действительно к их столу подошла Игрина.

- Ты не передумал? - спросила она Юрия.

- Насчет чего? - откликнулся Юрий.

- Насчет пойти со мной...

- Куда? - глупо спросил Юрий, изображая из себя дурака.

- Не все ли равно куда, главное - зачем!

- А зачем?

- Ты что - действительно такой или придуриваешься? - обиделась Игрина.

- Придуриваюсь, - ответил Юрий, сбросив дурашливую маску. - Спору нет, ты, конечно, хороша, но...

- Но у тебя есть другая? - девица почему-то покраснела. - Так ведь я...

- Да никого у меня вообще нет, - перебил ее раздраженно Юрий. Просто сейчас мне не хочется - видишь я беседую.

Юрий посмотрел на младенца. Тот спокойно спал.

- А вот мне хочется, - заявил вдруг Гуго Игрине. - Со мной ты не хочешь пойти?

Игрина посмотрела на него, как на пустое место и отвернулась.

Гуго обиделся.

- Если надо заплатить, то я даже на это пойду, хотя ребята могут подтвердить, что это против моих принципов!

Игрина тоскливо посмотрела на Гуго и со вздохом ответила:

- Сто монет и деньги вперед!

Гуго кивнул Сергею. Тот надулся, но полез за честно выигранными деньгами. Юрий усмехнулся и вытащив пачку бумажек, позаимствованных у спасенного гиганта, выбрал сотенную и протянул девице.

- Пойди, доставь моему другу удовольствие...

Игрина повертела бумажку в руках, потом бросила ее на стол и врезала Юрию пощечину. На ее глазах показались слезы.

Заплакал ребенок. Юрий взял мальчика на руки и стал успокаивать.

- Ладно, не сердись, - примиряюще сказал Юрий девице. - Успокойся, Гуго, не получится у тебя с ней. - И снова повернулся к Игрине: - Садись с нами, отдохни покури... Серега, налей ей вина!

Игрина постояла в раздумье, потом села за стол. Сергей протянул ей фужер. Младенец вновь заснул и Юрий бережно положил его на прежнее место. Все закурили, разговор не клеился из-за присутствия Игрины.

Жизнь в трактире, казалось, ни утихала ни днем ни ночью. "А вообще, подумал Сергей, - есть ли в этом Коридоре деление на день и ночь".

Все уже устали, говорить было неохота, хотелось спать. Ждали Йонаха с пеленками и сосками, но он все не появлялся. Младенец мирно спал на стуле. Наконец, Юрий сказал:

- Значит так... Те парни, что я увел от брайановской банды, проспят еще часов десять... Это точно, уж больно пьяны они были... Молока для мальчика раза на четыре-пять еще хватит. Так что есть смысл где-нибудь поспать часиков шесть. А потом идти в реальность где торчит Дельфин, раз вы говорите, что это не очень далеко. А потом пойдем в мир будущего... Посмотрите хоть - красотища. Там и для ребенка все требуемое возьму... Йонаха все равно не видно, достал бы что - так уже здесь бы был... Игрина, можно где здесь поспать?

- Пойдемте ко мне - у меня места много, четыре комнаты, всем хватит...

- Мы бы все-таки хотели бы что-нибудь снять, - ответил Юрий. - Деньги есть, ты не беспокойся...

- Я вас от чистого сердца пригласила, - опять обиделась Игрина. - И денег у меня без вас как-нибудь...

- А никто тебе ничего не скажет? - осторожно спросил Юрий.

- Не волнуйся - у меня ни начальства, никого. Вольная птица... - она усмехнулась каким-то своим мыслям.

- Ну тогда и разбудишь нас через шесть часов. А то тут есть любители поспать... - Юрий, вспомнив что-то, насмешливо поглядел на Гуго. Затем встал, осторожно взял ребенка на руки. - Черт, ну как есть весь обмочился... Серега, захвати молоко. И курево все заберите... Пошли.

Они прошли через весь зал. Игрину постоянно окликали, но она отделывалась остроумными шуточками. Они вошли в одну из дверей в дальней стене и Игрина уверенно повела их по полутемным лабиринтам. Оказалось, трактир далеко не ограничивается общим залом - сперва они проходили мимо кухонь, подсобок, контор, потом начались бесконечные жилые помещения. Игрина уверенно ориентировалась в этих вонючих коридорчиках, узких лестницах, которые соседствовали со светлыми холлами и ковровыми дорожками. По коридорам этой огромной гостиницы сновали пьяные мужчины, полуголые девки и гарсоны с подносами.

В одном из узких плохо освещенных проходов шедшая впереди Игрина вдруг закричала и остановилась. Идущий за ней Гуго с прихваченным кувшином пива чуть не сбил ее с ног.

- Можно не орать - ребенка испугаете! - зло прошипел Юрий, подходя к ним. - Ну что там еще?

Прислоненный к стене в липкой луже полусидел человек с простреленной окровавленной головой. Пуля попала прямо в глаз. По одежде и бороде ребята сразу узнали Старого Йонаха.

Они стояли, пораженные, и не знали, что сказать.

- За что это его? - прошептал в пустоту Сергей.

- Слушай, Игрина, - спросил Юрий, - может его из-за нас?...

- Вряд ли из-за вас - кто вы такие? Поссорился с кем по пьяному делу, или ограбили... Здесь такое часто бывает.

- У него и грабить-то нечего было - сразу же видно, - удивился Юрий.

- В Коридоре внешность почти всегда всегда обманчива, - сказала Игрина со стеклянными глазами. - Он ко мне так хорошо относился... Пошли, тут уже близко осталось.

- Нельзя же так оставлять! - сказал ей Сергей. - Надо бы кому-то сказать, чтоб унесли, похоронили... Человек ведь!

- Неприятностей хочется? - ошпарила его взглядом Игрина, - И сам можешь вот также... оказаться. Без тебя уберут, пошли!

- Постой-ка... Сергей, подержи ребенка, - Юрий отдал Сергею мальчика и нагнулся к трупу.

В руках у убитого Йонаха оказался бумажный, разворошенный кем-то сверток с запачканными в крови пеленками и детским бельем.

- Да-а... ну и нравы в этом Коридоре... - протянул Сергей.

Андрей сладко потянулся в постели, проснувшись. Из-за роскошных занавесей, закрывающих широкое окно, пробивалось утреннее солнце. Рядом с ним спала та самая властная красавица-брюнетка.

За вчерашний день Андрей так ничего и не узнал о странном мире, в который попал. Все вроде как у людей - телевизоры, компьютеры, автомобили... Только у местных мужчин какие-то проблемы с сексом, но какие - Андрей так пока и не понял. Да и не интересовало его это, честно говоря. У него лично с сексом проблем нет - что еще человеку для счастья надо?! Он понял лишь, что здоровых в половом отношении мужчин в этом мире покупали за большие деньги у "купцов", заботились об этих мужчинах, и использовали их чуть ли не как быков-производителей. Кто такие эти купцы и откуда здоровые мужчины, вопросов не возникало, а сами "купленные" особо не распространялись - делали свое дели и были довольны, так как их любили, они ни в чем не нуждались, и физической работой их не утруждали.

Каждого мужчину, что предлагали купить, как повелось проверяли в присутствии всех желающих, причем роль проверяльщиц доверялась особо отличившимся, да и то если их внешность соответствовала определенным требованиям. Это был своего рода ритуальный праздник, купцов на который не допускали.

Как понял Дельфин он оказался крепче всех мужчин прошедших через такую проверку (что сильно подняло его мнение о себе) и на него заявила свои права правительница этой страны, которая и спала сейчас мирным сном рядом с ним.

Андрей встал, подошел к окну, отдернул занавеску и распахнул створки. Под окном простирался великолепный ухоженный сад, даже, вернее, парк. Андрей набрал полную грудь чистого воздуха. Весело щебетали птицы. Благодать-то какая! Он взял с маленького столика кувшин и наполнил стакан. Это оказался виноградный сок, свежий, холодный и очень вкусный.

Андрей посмотрел на кровать. В лучах утреннего солнца спала его Крея, разметав длинные шелковистые волосы по подушке. К великому удивлению Дельфина она оказалась девственницей. Взрослая женщина, очень красивая, властная, умная, сильная - была ночью в его руках как податливая глина. Никогда не знавшая мужчин она и боялась и хотела его. Хотя Андрей понимал, что где-то внутри она, наверное, презирает его.

И он, неожиданно для себя самого став стесняться ее, приложил максимум такта и нежности, не пытаясь взять ее, а стараясь отдать себя. Такого с ним давно не было. А может и вообще никогда не было... Но ночь получилась просто волшебная...

Дельфин вспомнил свою жену Светлану. Глупая размалеванная девица, женившая его на себе при помощи беременности. Первое время после свадьбы он еще пытался внушить себе, что любит ее, что хочет от нее ребенка, но болото семейных бытовых проблем быстро разубедило его в этом. Неумение его жены вести хозяйство, ее довольно вздорный характер, да и его собственная лень и нежелание уступать в мелочах привели к тому, что была только видимость семьи. Жена готовила ему обед - без души, убирала квартиру, он ей помогал, - тоже без души, - и иногда спал с ней. Правда есть еще сын Дениска, которого он действительно любил.

Андрей улыбнулся. Милое маленькое существо, которое со временем вырастет в такого же оболтуса, как его отец. Дельфин далеко не был доволен собой и тем, чего сумел добиться. Но воплощение в жизнь всего хорошего, что в нем было требовало столько самоограничений и хлопот, что он давно махнул на все рукой. Да и действительно: "Живем только раз". А окружающая обстановка, отнюдь не самая оптимальная, с которой он не мог бороться с одной стороны и всевозможные соблазны, друзья с другой разбили его веру в идеалы, вбитые школой. Он поставил крест на наивных детских мечтах и жил так, как получится, стараясь урвать побольше, как можно меньше отдавая взамен.

Андрей подошел к своей одежде, достал из кармана куртки пачку сигарет, посмотрел на спящую Крею и вернулся к окну.

"Странно, - подумал он, - неужели я влюбился?!"

Его неудержимо тянуло к ней, хотелось разбудить ее и просто сидеть и держать ее за руку. Такого желания у него никогда еще не возникало.

Андрей взял было в рот сигарету, но потом решил, что не стоит портить такое утро курением. Он налил еще сока и высунулся в окно, наслаждаясь прекрасным утром.

Ребята, концерт, Брайан, Коридор, Ристалище, Леннон, реальности - все подернуто пьяной дымкой и только это утро и есть настоящая реальность. Та, о которой он, может быть, мечтал, сам того не осознавая, всю свою жизнь.

- Ты уже проснулся? - спросила Крея поднимая голову. - Иди ко мне. Я никогда не думала, что может быть так хорошо... Я... я люблю тебя...

В это время в соседней комнате послышался вскрик, какая-то возня, что-то упало и дверь распахнулась. Андрей и Крея одновременно посмотрели в ту сторону.

На пороге стояли, держа в руках оружие, Юрий, Сергей и Гуго...

Крея потянула на себя тонкое изящное одеяло, прикрывая свое прекрасное тело. Сергей посмотрел на нее и усмехнулся.

- Что, не нравится быть обнаженной перед всеми? - он подошел к кровати и сдернул одеяло. - А как мы торчали голые у вас уже забыла?

- Отстань он нее, - спокойно и даже властно, с угрозой в голосе сказал Сергею Дельфин.

Крея, оставшись обнаженной, села в постели, подтянув под себя длинные ноги и высоко подняла голову, не сказав ни слова.

- Давай, Андрюха, быстренько одевайся и пошли отсюда, нам надо торопиться! - сказал Юрий, подумав об Игрине с ребенком на руках, которую они оставили в ближайшем от этой реальности лестничном пролете. Он беспокоился за ребенка, к тому же мальчика скоро уже пора кормить. Подзадержались они здесь, много времени потратили на то, чтобы выбраться из камеры местной тюрьмы и найти Дельфина. Слава богу, хоть стрелять не пришлось - так справились.

- Мне никуда не надо торопиться, однако, - неожиданно ответил Дельфин. - Я остаюсь здесь! - И он с нежностью посмотрел на Крею.

Она улыбнулась ему в ответ.

- Ты в своем уме, Андрей? - уставился на него Сергей в недоумении. Собирайся и пойдем!

- Я же сказал уже, что никуда не пойду! - Дельфин был совершенно на вид спокоен.

Друзья его никогда таким не видели. Он был совершенно не похож на того веселого беспутного парня, которого они знали.

- Ты хоть объяснишь почему? - спросил его Гуго, закуривая и не без удовольствия разглядывая Крею.

- Чего еще его спрашивать-то? - удивился Сергей, обращаясь к Юрию и Гуго. - Взяли за руки, за ноги, да поволокли отсюда!

- Попробуй только, дурак! - неожиданно зло ответил Дельфин. И вдруг его прорвало: - Сам идиот корячишься дома и на работе - и всех хочешь под свою мерку подравнять! Я знаю - тебя домой тянет. Боишься всего нового, хотя и отрицаешь это. Да и черт с тобой - возвращайся в свое родное болото! А я нашел то, что всю жизнь искал! Тебе, может, и не понять этого - вот, мол, Дельфин, бабник, пьяница, подвертелся-подкрутился, там продал - здесь обманул... А ведь обрыдло все, сил нет, опаскудела вся гадость наша... А здесь... - Андрей снова посмотрел на Крею. - А здесь... Может я ошибаюсь и здесь мне тоже в конце концов станет тоскливо...

Дельфин разволновался, покраснел и чтобы перевести дух, собраться с мыслями, налил себе стакан сока и залпом выпил.

Крея все так же молча смотрела только на Андрея. Она вообще ни произнесла ни слова с того момента, как ворвались ребята. Да русский язык она скорее всего и не понимала.

Гуго задумчиво курил, переваривая речь друга, которого, как он раньше полагал, знал досконально и как оказалось сильно ошибался. Сергей тоже молчал, сжимая кулаки, наливаясь злобой. Дельфин хотел было продолжить свою речь, но его неожиданно остановил Юрий, протянув ему жезл, отобранный от коридорного уборщика.

- Ладно, Андрюха, дальше не надо, - сказал Юрий. - Мы тебя поняли. Вот тебе жезл... бери, бери, у меня есть другой. Мы еще встретимся и все расскажем друг другу. Вот номер родной реальности, - Юрий вырвал чистый листок и записал цифры, - и номер трактира, они все одинаковые на всех входах, только вот эти цифры отличаются... - Он показал и отдал все Дельфину. - Ну давай тогда... До встречи. - Юрий протянул руку. - Пошли ребята, надо торопиться...

Гуго тоже подошел к Дельфину и крепко обнял его.

- До скорого, - усмехнулся Гуго. - Я-то тебя знаю!

- Ты тоже, как этот, - Дельфин кивнул на Сергея, - домой рвешься?

- Да, не знаю... посмотрим, - ответил Гуго. - Во всяком случае не тороплюсь!

Дельфин протянул руку Сергею:

- Прощай, примерный труженик. Всего тебе наилучшего!

Сергей посмотрел на него, но руки не подал.

- Всего лучшего, - буркнул он и шагнул вслед за Юрием в Коридор.

Андрей поглядел, как закрылся вход за друзьями, закурил и, подойдя к кровати, сел рядом с любимой...

- Дельфин - идиот. Выжмут его, как лимон и вышвырнут к чертям собачим! - сказал Гуго. - От кого-кого, а уж от него я этого не ожидал... Хотя от него всего можно ожидать - помню на одной пьянке с девочками у него ничего не получалось. Сидел на телефоне, ну всех обзвонил - кто занят, кто уехал. Так он спьяну набрал домашний телефон и выписал жену на хату... а? А с другой стороны - может здесь Дельфин и поимеет очень неплохо - если увидит что лакомое, его за уши не отдерешь. Так что, может, он и не такой дурак, как мы сейчас подумали...

- А может действительно - встретил человек свою Единственную, а вы на него набросились, - сказала Игрина.

Они все вместе шли по направлению к реальности с миром будущего. Юрий с ребенком на руках шел чуть впереди, уверенно выбирая дорогу.

- Да, Гуго, в общем-то я его понимаю и он, конечно, по-своему прав, сказал Сергей. - Зря я на него обозлился - у каждого своя судьба и каждый сам выбирает свой путь...

- Ну и какой же ты решил выбрать? - оглянулся молчавший до сих пор Юрий.

- Не знаю даже, если честно, - ответил Сергей. - Я уже как-то домой и не рвусь особо... Пребывание в этом Коридоре - хороший удар по мозгам. Все мысли в кучу, не разобрался еще...

Переспали друзья в уютной квартире Игрины. Подняла она их довольно рано, но они выспались, хотя вставать и не хотели. Только Юрию пришлось все время подскакивать к ребенку, когда тот плакал и Юрий сам удивлялся, откуда у него столько терпения и нежности к этому маленькому существу.

Как грубо Игрину не отговаривали идти с ними, даже запрещали и посылали куда подальше, она все равно увязалась за ним. По дороге к реальности, где остался Дельфин, Игрина рассказывала различные забавные истории из быта межкоридорного трактира, а Гуго и Сергей веселили ее ленинградскими анекдотами и смешными случаями из собственной жизни. Очень быстро ребята перестали ее стесняться и относились к ней, как к старой знакомой.

- Пришли, - наконец сказал Юрий, доставая жезл. - Во-он на той лестнице Брайан с тем гигантом дрался...

- Юр, давай я с мальчишкой посижу, - предложил Сергей. - А Игрина пусть с вами идет... Хочешь? - спросил он ее.

- Отчего не сходить? - обрадовалась она. - Ни разу в жизни не была в реальностях... Да я, честно говоря и из трактира-то в первый раз вышла...

- Хорошо, - сказал Юрий передавая ребенка Сергею. - Только будь осторожен, сиди на лестнице. В случае чего удирай - потом вернешься... Мы тебя будем ждать, если тебя не будет... Но мы постараемся быстро вернуться. - Он открыл вход. - Пошли...

Сергей с ребенком на руках и с сумкой с молоком пошел на лестницу. Он поднялся на пролет и сел на ступеньку.

Младенец расплакался, Сергей стал его успокаивать.

"Зачем Юрка взял его? - подумал Сергей, с нежностью разглядывая мальчика. - А как не возьмешь - я бы тоже взял. Вот только куда его теперь денешь? Не год же, действительно, здесь торчать... А почему бы и нет? Ну почему я считаю, что обязательно должен вернуться домой? Потому что в любом фантастическом романе, если кто попадает в чужой мир обязательно в конце возвращается домой? Жизнь - это не книги... Может, наплевать на все и действительно остаться здесь? Все-таки почти бессмертие! А дома, точно сказал Дельфин, болото беспросветное... Болото?! Но ведь я же всю дорогу считал, что живу счастливо - дом, любимый город, любимая женщина, высокооплачиваемая работа... Дети, наконец! Дети - это да..."

Сергей нежно поглядел на уснувшего мальчика и вспомнил своих пацанов. Мороки, конечно, с ними хватает - не без этого, но когда оба повиснут на тебе, а старший еще скажет, картавя: "Папа, я тебя люблю!", а младший: "Моя папа" - так на сердце тепло становится...

Младенец сладко спал, а Сергей размышлял о доме, о Коридоре, о открывшихся возможностях здесь, и что хотел сделать там. О том, что Коридор уже ему дал: полиглотство, здоровье (зубы во всяком случае без дырок стали). И что Коридор еще может дать. Но потом он вспомнил труп того турка на Ристалище, вспомнил как Дельфин палил в убийцу Леннона, как сам легко выхватил пистолет в трактире. Стрелять бы, конечно, он не стал. Вчера... А завтра? Коридор влияет на них не только тем, что у них появилось здоровье и знание языков, а может и еще чем-то... Они становятся другими... Как говорится - с волками жить...

- Сергей! Ты чего, ничего не слышишь, что ли?

Сергей вздрогнул. На площадке стояли Юрий, Гуго и Игрина.

- А где же те парни? - удивленно спросил он.

- Там остались, - сердито сказал Юрий, подошел к нему и взял ребенка. - Спишь тут, а мало ли что! Спасай тебя потом...

Они вышли в Коридор и пошли в сторону трактира.

- Что случилось-то там? - спросил Сергей у Гуго.

- А мы искали-искали по отелю тех парней, а потом робот-регистратор и выдал нам, что их сагитировал какой-то звездолетчик в какую-то звездную экспедицию добровольцами. Те, наверное, еще не проспавшись были, раз вписались... Мы дернулись, но поезд, вернее звездолет, уже стартовал. Правда нес успокоили, что мы на другом звездолете тоже можем полететь добровольцами - они там нужны всегда... А Юрка, видно, переживает, что это по его вине... Ведь он же их туда приволок. А чего, спрашивается, переживать?

- Пеленок-то хоть достали?

- Вот. - Гуго показал объемистую сумку. - И у Игрины вон...

"А Юрий еще и взял себе новую куртку, такую же, как и ту, что описал ребенок", - отметил Сергей.

- А что за гитара у тебя в руках? - спросил он у Гуго.

- А... Это Юрий не удержался. Говорит, всю жизнь мечтал толковую "банку" иметь.

Они пошли все рядом и Игрина сказала Юрию:

- Да не расстраивайся ты! Подумаешь - улетели. Может они там, в этой реальности, найдут свое счастье и призвание, кто его знает. А здесь, в коридоре, попали бы в плен и неизвестно, что с ними бы дальше было бы. Может и вообще бы погибли. Хорошо, что с вами-то серьезных неприятностей не произошло. В реальностях, говорят, такое бывает... Рассказывают и не верится!

- Стой! - вдруг неожиданно и властно сказал Юрий.

Все остановились. Из-за ближайшего поворота, который был еще довольно далеко на них вывернул строй чернобоев.

Друзья оглянулись.

Сзади, так же из ближайшего перекрестка вывернул строй белых рубашек.

Они оказались в капкане и лестниц на всем участке ни одной не оказалось. Друзья переглянулись.

- Вляпались! - с досадой констатировал факт Сергей.

- По-моему у них тут встреча, - сказал Гуго. - И скорее всего ничем хорошим она не кончится.

- Во всяком случае для нас, - грустно усмехнулся Сергей.

- Ладно, не скули раньше времени, - одернул его Юрий и повернулся к Игрине. - Кто они такие и чего хотят?

- Не знаю, - ответила та. - Черных в Коридоре все ненавидят и до ужаса боятся, а белые вроде хорошие.

Оба строя остановились на приличном расстоянии друг от друга. Этот коридор был достаточно широк - метров десять - для сражения, и похоже, что Гуго прав. Группу из четырех человек с ребенком у одного на руках, что стояла посередине коридора, оба строя, казалось, не замечали.

- Вечная борьба Добра и Зла, воплощенных в конкретных людях, - сказал Юрий. - Интересно, кто победит на этот раз... И кто из них воплощает Зло?

- А мне на это, в общем-то, наплевать, - ответил Гуго. - Как говорится - не до жиру, быть бы живу...

- Господи, да чего переживаем, - вдруг сказал Сергей. - Пока они таращатся друг на друга, успеем войти в любую реальность, хоть в эту... Забыли, что, где находимся-то?

- Правильно, - обрадовался Гуго. - Не тяни, вскрывай, пока они не начали... А то окажемся между...

- ...между матрицей и пуансоном, - закончил за него Сергей.

Он уже открыл вход, ткнув в него своим жезлом и посмотрел на Юрия. Потом перевел взгляд на младенца, спавшего на его руках. Игрина держала Юрия под руку и смотрела на вход в реальность.

- М-мда... - протянул Сергей. - Что же делать?

- Слушай, Юрка, чего ты с ним таскаешься? - спросил Гуго. Он уже вошел в реальность, где зеленел дикий лиственный лес. - Живем только раз и смертельно рисковать из-за чужого ребенка, который здесь только обуза... Зачем тебе это на...

Юрий так посмотрел на Гуго, что тот замолчал на полуслове. Юрий хотел уже было что-то сказать Гуго, но между ними встал Сергей.

- Ну вы еще раздеритесь, идиоты! Вон, смотрите, эти команды уже двинулись друг к другу! - заорал Сергей на друзей и повернулся к бородатому: - Знаешь, что, Юрка, давай сюда ребенка, а вы мотайте скорее, прячьтесь. Меня одного, может, и пронесет... Как-нибудь выберусь по краю... Тогда, когда все закончится я за вами приду...

- Еще чего! - оборвал его Юрий. - Ребенка ты не получишь! А вообще, ты прав - давайте-ка все быстрее туда и молитесь за меня! Я здесь останусь!

- Юрка, давай я! - искренне предложил Сергей.

- Делай как я сказал! - властно гаркнул Юрий. - А ну быстро все отсюда! - Он повернулся к Игрине. - И ты тоже давай, кому сказал?!

- Да поможет тебе Рок, - сказал Юрке Гуго. - Не прощаюсь - до встречи.

- Скоро увидимся, - подтвердил Сергей и вошел за Гуго в незнакомую реальность.

Вход за ними закрылся. Они оказались почти на самой опушке буйного зеленого леса, впереди виднелись поля.

- Стой, - вдруг сказал Гуго, - бабу-то эту забыли!

- Да по-моему, она сама захотела остаться, - вздохнул Сергей. Ладно, пойдем прогуляемся немного, поглядим что тут к чему...

- Дура! - рявкнул Юрий, заметив, что Игрина осталась и держит его за руку. - Я же сказал тебе идти с ними!

В этот момент первые ряды противников сомкнулись.

Юрий и Игрина прильнули к самой стене. Крепко прижимая к себе левой рукой младенца, который проснулся и начал громко плакать, правой Юрий достал из кармана свое странное оружие, готовый стрелять при первой необходимости. Ведь теперь он отвечал за ребенка! И за Игрину - навязалась же на его голову! - тоже.

Коридор был достаточно широк и сражающиеся их не задевали. Противники дрались жестоко и яростно, падали раненые, текла кровь, шум стоял невообразимый. Трудно было понять - кто же берет верх, настолько перемешались ряды враждующих.

Юрий с Игриной начали потихонечку продвигаться по стеночке в сторону трактира. Двое белых заметили их и отделились от общей массы сражающихся. Их намерения ясно читались на лицах. Юрий хладнокровно приготовился стрелять - о моральной стороне дела он в этот момент даже и не думал. Но почти тут же из толпы выбрались трое чернобоев и подскочили к ним. Двое отвлекли на себя белых, а третий, кивнув в противоположную от трактира сторону, молча взял Игрину за руку и вывел их за пределы сражения. После чего, так и не сказав ни слова, вновь бросился в бескомпромиссный бой.

Юрий вздохнул облегченно, убрал в карман свое оружие и, успокаивая на ходу мальчика, пошел к ближайшей лестнице. Игрина поспешила за ним, рассказывая на ходу, как ей было страшно, как ненавидит она все эти молодежные группировки (при этих ее словах Юрий как-то странно поглядел на Игрину) и как она рада, что все закончилось для них благополучно, и что дай она ребенка перепеленает. Юрий отдал ей младенца и закурил. Они прошли перекресток, дошли наконец до лестницы и здесь стали ждать. Игрина на лестнице занималась ребенком, а Юрий стоял в Коридоре, готовый ретироваться при первой же опасности, и смотрел издали на сражение, прикуривая одну сигарету от другой.

Битва закончилась минут через сорок. Чернобои, унося раненых, двинулись в их сторону, но дойдя до перекрестка, гордо свернули в другой коридор. Юрий помахал им рукой, но вряд ли они заметили это.

Белые бежали. Поле боя было устлано телами их павших бойцов...

Юрий опасался, что не вспомнит вход, где скрылись друзья, и проклинал себя, что не записал номер той реальности. Он оставил Игрину с ребенком на лестнице и пошел за ребятами.

Подойдя поближе он увидел, что у всех павших белых вместо глаз кровавая каша. Погибших чернобоев не было - их, видно, унесли свои. Вдали, почти у самого перекрестка, Юрий заметил двоих белых. Они равнодушно рассматривали павших и раненым втыкали в глазницы длинный тонкий металлический стержень. Юрий вспомнил слова Йонаха о крепкой черепной коробке, о...

Откуда-то из желудка поднялась волна дикого гнева. Глаза заливал выступивший вдруг пот. Юрий выхватил оружие Йонаха и прицелился в одного из убийц. Те хладнокровно выполняли свою работу.

Юрий опустил оружие. Чужой мир - чужие законы. Зачем ему вмешиваться? Зачем пачкать руки кровью? Пусть и кровью негодяев... Ведь это же не его друзей, раненых, добивали таким жутким варварским способом. За своих еще стоит сражаться, даже мстить, а эти-то вряд ли того и стоят. Пусть!

Он осмотрел ряд входов. Да, вон в тот вошли Гуго с Сергеем.

"Куда же эти черти могли подеваться?" - подумал Юрий, озадаченно оглядываясь по сторонам. "Наверное, надо пойти в сторону полей, не в чащу же они подались... - раздраженно размышлял он. - Сидели бы здесь, на траве, спокойно... Так вечно же их потянет на приключения... А может здесь есть местный Робин Гуд, пленивший их? В этих реальностях все возможно..."

За время пребывания в Коридоре осторожность стала его второй натурой. Он быстро шел к опушке, стараясь прятаться за деревьями. И не напрасно. Подойдя к самой опушке леса он увидел группу людей. И своих друзей, привязанных к толстому старому дубу.

Юрий моментально выхватил из кармана свое оружие. И горько усмехнулся, подумав с какой легкостью это у него теперь получается. Слава богу, что хоть пользоваться им пока не довелось, а то черт знает до чего дойти можно!

Вокруг дуба копошились мужчины в одеждах а ля Людовик ХII. Рядом с привязанными прочной веревкой Гуго и Сергеем стоял молодой человек, примерно ровесник их. Судя по роскошной одежде и повадкам - явно аристократ и старший в этой компании. Он о чем-то спрашивал пленников, но слов Юрий разобрать не мог. Затем вельможа что-то сказал своим людям и отвернулся от дерева. Двое солдат вскочили и достав мушкеты, стали приспосабливать их к подставкам. Гуго и Сергей в испуге заорали. Один звал его, Юрия, другой обращался к вельможе.

Юрий понял, что больше медлить нельзя и тщательно прицелившись дважды нажал на спуск своего странного оружия. Выстрелов не последовало, но солдаты, целившиеся в ребят, упали замертво. Юрий удивленно глянул на свое оружие. "Излучение какое-то", - решил он. Да и правильно - дула-то нет. Но он почему-то думал, что эта штука стреляет разрядами какими-нибудь.

Вельможа, увидев Юрия, выхватил шпагу и побежал в его сторону. Оставшиеся солдаты стали палить из мушкетов по деревьям.

Юрий выглянул из-за дерева, прицелился и выстрелил в бегущего вельможу. Тот упал. Юрий начал целиться в стреляющих солдат, стараясь не попасть в друзей - он не знал, узконаправленное ли это смертоносное излучение или как...

Увидев, что все солдаты валяются на земле, Юрий подошел к друзьям. Один из людей вельможи лежал, трусливо уткнувшись лицом в траву и молился, его мушкет валялся неподалеку. Юрий хотел и его прикончить, но передумал хватит жертв, этот не страшен.

- Уф-ф, а я все думал - догадаешься ты прийти или нет?... - с огромным облегчением приветствовал Юрия Сергей. - Как там у вас-то дела все обошлось? И чем это ты их положил?

Юрий задумчиво поглядел на свое оружие.

- Йонах дал, сам не знаю, что это такое... - ответил он. - У нас все в порядке... Чернобои побили белых. Игрина с мальчиком на лестнице ждут... - Он развязал веревку. - Стоит оставить вас одних - и вот пожалуйста, незлобно ворчал он, - спасай вас тут...

- Юрка, я тебе в какой-нибудь реальность памятник поставлю, - сказал Гуго, растирая затекшие руки. - Но ты действительно очень кстати появился. Я уже и молиться перестал... Еще чуть-чуть и не видать мне больше мамы... - Он довольно улыбался. В который уже раз за последние дни они счастливо избежали опасности.

Сергей подошел к трусливому солдату и поставил его на ноги.

- Добей его, Юрка, - со злостью сказал Гуго.

- Хватит покойников, - спокойно доставая сигареты, сказал Сергей. Кстати, Юра, знаешь кого ты порешил? Герцога Ришелье. Создал еще одну новую реальность в этом бардачном Коридоре...

Говорили они по привычке по-русски. Оставшийся в живых солдат удивленно и испуганно переводил взгляд с одного на другого и на третьего и молил о пощаде.

- Да ну? - удивился Гуго словам Сергея. - А я этого и не понял монсеньер, да монсеньер... Мало ли что...

- Дюма надо больше читать, - усмехнулся Сергей. - Кстати, ты обратил внимание, как он на тебя похож? Вылитый ты, только без чуть повыше, да бородка с усиками, - насмешливо сказал он Гуго.

- И волосы гораздо длиннее, - в тон Сергею добавил Юрий, переворачивая убитого вельможу. У того были вытекшие глаза от Юриного излучения и Юрий в отвращении поднялся. - Я всегда подозревал, что Гуго голубых кровей...

Трусливый солдат, видя, что на него не обращают внимания, изо всех сил побежал к полю - там вдали у одинокого развесистого дерева стояли привязанные лошади. Друзья не обратили на него внимания - пусть бежит. Не убивать же его, да и зачем он им нужен, пора возвращаться в Коридор, к Игрине.

Юрий создал выход и они направились к лестнице. Гуго и Сергей удивленно посмотрели на тела белорубашечников.

Юрий усмехнулся и ничего не сказал, те тоже промолчали.

- Стойте! - вдруг сказал Сергей. - Леха, ведь сумку с пеленками и юркину гитару-то там оставили!

- Идиоты! - процедил Юрий.

Пришлось вернуться.

- А что, - спросил Гуго, когда они вновь вышли в Коридор, действительно я на того жлоба похож - или издеваетесь?

- Похож, похож - рассмеялся Сергей. - Решил, что ли занять его место?

- Почему бы и нет? - улыбаясь ответил Гуго. - Этого труса догнать и использовать как хочешь можно... Он все подтвердит. Переоделся, подобрал парик, усики отрастил, пару лет попутешествовал - и пожалуйста: я знатный дворянин, твори что хочешь...

- Ну-ну, - усмехнулся Юрий. - Да тебя, дурака, вмиг раскусят.

- Если дураком быть, так конечно в момент выведут на чистую воду. А если по-умному, по-тихому...

Сергей хотел было что-то сказать ему, но они уже входили на лестницу. Игрина, увидев их, обрадованно вскрикнула и встала.

Юрий взял у нее ребенка и они направились обратно в межкоридорный трактир. Ребята поведали Игрине о своих приключениях, она поахала, что-то рассказала похоже-забавное и разговор принял легкий непринужденный характер.

Они подошли к трактиру и Юрий уже хотел было открыть вход, когда тот отворился с характерным звуком и навстречу им вышли трое мужчин в форме и с лазурными повязками на рукавах.

- Здравствуйте. Патруль, - вежливо сказал им старший и представился. Затем объявил: - Сектора "Д" и "З" объявили войну между собой. Подданные этих Секторов должны покинуть нашу территорию. - И приказал: - Предъявите ваши кристаллы!

Пива на столе было достаточное количество, от тушеных грибов поднимался пар и разговор лился легкий и ни о чем. Юрий рассказывал Стэну о том, как когда-то с друзьями "нажрался" на "толкучке", вступился за кого-то, попал в милицию и чем все это закончилось.

Рассказывал он с юмором, слушать его было довольно занятно. Сергей и Гуго знали эту историю чуть ли не наизусть и сейчас, думая каждый и своем, не спеша ели грибы, запивая пивом.

Когда патрульные потребовали предъявить кристаллы Игрина сразу без разговора достала и показала им. Юрий, решив - была не была, - достал кристалл уборщика. Патрульный мельком взглянув - ему важен был цвет, обозначающий Сектор, - повернулся к Гуго и Сергею. Те пытались отвертеться, но бесполезно. Патрульные попросили их следовать за ними так, что не возможно было отказаться. Юрий спросил у Игрины, кто такие эти патрульные и что ждет теперь ребят. Патруль есть патруль - они соблюдают порядок в Секторе, а что ждет ребят Игрина не знала. Юрий отдал ей младенца, вытащил купюру и попросил ее накрыть стол в трактире и ждать его с друзьями. Уж он-то вернется в любом случае. Игрина сказала, что мало ли что, и не надо сорить деньгами, но Юрий тоном, не терпящим возражений, попросил сделать ее так, как он сказал. А сам побежал вдогонку за друзьями.

Юрия не гнали прочь, но и не задерживали. Их всех провели во вход, который реальностью не являлся, а был административным центром этого Сектора. Патрульные сдали в огромной приемной Гуго и Сергея дежурному под расписку и отправились восвояси. На Юрия никто не обращал внимания. Задержанным велели посидеть вон там, на скамейке и, казалось, забыли о них. Сергей предлагал удрать, на них вроде никто не обращал внимания, но как только он пытался подойти к дверям приемной, его сразу довольно грубо попросили вернуться на место.

Они просидели так с полчаса. Затем к ним подошел какой-то маленький человечек в галстуке и хорошем костюме, с лысиной и в очках и начал пугать их огромносроковым заключением. Говорил он о морали и законах Сектора долго и очень нудно - на друзей напала тоска смертная. Потом он, наконец, ушел. Прошло еще полчаса. Гуго пошел к дежурному "качать права", но его быстро успокоили самым что ни на есть варварским методом. Вскоре после этого Сергея и Гуго куда-то увели.