Королевский алмаз

Глава 5. Дар волшебного источника

Хранитель Источника умолк. Королева, потрясённая его рассказом, долго не могла вымолвить ни слова.

— Вам, наверное, хочется знать, как я встретил вашего супруга? — нарушил молчание старик.

— Да-да, конечно! — встрепенулась королева. — Неужели он тоже отправился искать волшебный источник?

— Именно так, моя госпожа, — кивнул Хранитель.

Он прикрыл глаза, словно вспоминая, и продолжил свой рассказ:

— Король, как вы знаете, тоже слышал о волшебном источнике. В тот год, когда он отправился укреплять границы своих владений, он поклялся себе, что обыщет всё королевство, но найдёт таинственный источник, если он действительно существует. На то у него были свои причины… Он сдержал слово, и однажды я увидел его на пороге своего дома. Я пригласил его войти, и мы долго беседовали с глазу на глаз. Король признался, что в последнее время его всё чаще посещают невесёлые мысли. Он предчувствовал, что покинет этот мир раньше своей обожаемой супруги, и очень переживал за вас, королева.

— Как она будет одна, без меня? — печально произнёс он. — Где найдёт поддержку и утешение?.. Ах, если бы я мог подарить ей что-то, что будет давать ей силы, когда меня уже не будет рядом! Надеюсь, волшебный источник поможет мне в этом?

Без всякого сомнения, это было достойное желание. Я предупредил короля, что к источнику он должен идти один, без свиты. Оказалось, король оставил свиту у подножия гор, запретив ей следовать за ним. Поэтому-то никто и не знал, где он был и что делал в горах. Он в одиночку преодолел все трудности пути и разыскал горную тропу, у которой стоял мой дом. Я был восхищён его смелостью и решимостью, и мы отправились к источнику.

Король зачерпнул хрустальной воды и прошептал свою просьбу. Затем он в недоумении повернулся ко мне и разжал руку — на его ладони лежали два алмаза, которые могли бы поспорить своей чистотой с волшебным ключом, бьющим из скалы.

— Драгоценные камни? — озадаченно произнёс король. — Конечно, этот подарок будет памятью обо мне… Вот только как алмазы помогут королеве, когда ей будет тяжело? Разве только она сможет продать их, если станет нуждаться в деньгах… Но ведь деньги рано или поздно заканчиваются! А что она будет делать потом?..

Тут заговорил я, как никто другой понимавший язык чудесного источника.

— Послушайте меня, мой король! Эти камни — бесценный дар волшебного ключа. В них заключена та самая сила, которая будет помогать королеве и поддерживать её в трудную пору. Запомните мои слова: никогда, даже при самой жестокой нужде, не продавайте эти алмазы! И не рассказывайте никому, как они к вам попали. Это мой вам наказ. Пусть королева всегда держит чудесные алмазы при себе, и они помогут ей справиться с горем. С их помощью она найдёт и поддержку, и утешение.

Король обещал мне это и сдержал свою клятву. А вы сохранили камни, несмотря ни на что, хотя и не знали об их происхождении.

Королева слушала, не перебивая. В глазах у неё стояли слёзы. Хранитель Источника ободряюще взглянул на неё.

— Когда до меня дошла новость о пропаже одного из алмазов, я сразу же пожелал оказаться здесь, чтобы рассказать вам обо всём. Теперь вы знаете правду!

— Да, но как это может мне помочь? — грустно сказала королева. — Алмаз пропал, и я не знаю, что мне делать!

— Вам не нужно ничего делать, — невозмутимо произнёс старик. — Вы и эти камни навсегда связаны невидимой нитью. Разорвать эту нить можно, только добровольно отказавшись от алмаза — подарив или продав. Их нельзя забрать силой.

— Но никто и не применял силу, чтобы отобрать мой алмаз, — горько усмехнулась королева, — я сама преподнесла его вору на блюдечке! Ворона схватила камень, когда я держала его на раскрытой ладони.

— Да, но держа камень на ладони, вы же не собирались расставаться с ним навсегда! — возразил Хранитель. — Значит, он вернётся к вам.

— Но как?! — воскликнула королева. — Столько людей пыталось его найти, и никому это до сих пор не удалось!

Тут в голову ей пришла одна мысль.

— А может… — она пытливо заглянула старику в лицо. — Может, вы проводите меня к источнику, и он сделает так, чтобы алмаз снова оказался во дворце?.. В этом желании нет ничего плохого, я просто хочу вернуть украденную у меня вещь!

Старик решительно покачал головой.

— Нет! Эти камни были даны королю неспроста. А значит, всё должно оставаться так, как есть.

— Тогда что же мне делать? — простонала королева, закрыв лицо руками.

— Вы не должны ничего делать, чтобы вернуть алмаз, — терпеливо повторил старик. — Он вернётся к вам сам! И быстрее, чем вы думаете.

Королева отняла руки от лица. Во взгляде её читалось непонимание.

— У вас ведь остался второй алмаз, верно? — улыбнулся Хранитель.

Королева кивнула.

— Да, тот, который побольше. Из него сделали бриллиант для моей брошки. Но с тех пор, как исчез его брат, я никому не показываю свой камень. Я убрала брошку в шкатулку, которая хранится в потайном месте, и лишь изредка её открываю, чтобы взглянуть на подарок моего супруга… — она опустила голову и всхлипнула. — Я очень боюсь, что и этот камень украдут, и тогда у меня не останется совсем ничего!

— Не бойтесь! Он всегда будет с вами. Смело показывайте его людям — не стоить прятать такую красоту от людских глаз! И сами смотрите на него почаще, особенно когда нуждаетесь в поддержке и утешении. Вот увидите, вам сразу станет легче! Помните, в этом камне — крупица силы из волшебного источника. Рассказывайте ему о том, как вы скучаете по его младшему брату, как хотите, чтобы он снова был рядом с вами, чтобы с ним всё было в порядке. И ваше желание сбудется! Верьте мне.

Королева робко подняла на него глаза.

— Мне кажется… Нет, не кажется — я чувствую, что после ваших слов мне и правда стало легче!

Хранитель удовлетворённо кивнул. Королева выпрямилась на троне, лицо её посветлело, и она торжественно произнесла:

— Я вам верю! И знаю теперь, что всё будет хорошо.

Старец поднялся, собираясь уходить. Королева тоже встала.

— Как мне вас благодарить? — спросила она, глядя на него с бесконечной признательностью.

Хранитель Источника пристально посмотрел на неё — казалось, он хотел заглянуть ей в душу.

— Будьте счастливы! — произнёс он своим звучным голосом. — Это лучшая для меня благодарность.

Королева хотела ещё что-то сказать, но старика уже не было в зале. Он бесследно исчез, как будто никогда тут и не появлялся…

Она подошла к окну. Гроза прошла, и на вечернем небе уже зажигались первые звёзды. Королева смотрела на них и чуть заметно улыбалась, а на душе у неё было так легко, как не бывало уже давным-давно.