Королевский Дар

XIX

Утро пятницы было самым сладким. Мало того, что я выспалась, и меня никто не разбудил, так еще и за окном приятно поблескивало солнышко. Теплее на улице от этого не становилось, зато душа радовалась.

Я натянула джинсы и кофту потеплее и хотела искать, что бы поесть, так как завтрак я по обыкновению проспала.

— Иди быстрее! — не выдержал ворон, когда я в очередной раз крутанулась перед зеркалом.

— А что такое? Это вообще моя комната!

— Твоя, твоя! Я ничего против не имею. Просто под дверью в аудиторию скоро развернется гражданская война с баррикадами и окопами.

Я ошарашено на него посмотрела и вылетела из спальни, прижалась ухом к нижней двери. Сегодня я хотела влезать в неприятности, и так их уже насобирала целое лукошко.

— А я говорю, ты не пройдешь, — недовольно ворчала Ария, наверняка, подпирая спиной мою дверь.

— У нас задание висит, остальные заняты! — отвечал ей очень знакомый мужской голос.

— Чихала я на ваше задание, человек и так из-за вас не высыпается.

— Что ты так за нее заступаешься, будто нянька?! — не выдержал мужчина, в голосе проступил рык. Теперь стало ясно, что за дверью стоит очень недовольный Олег.

— Потому что вы ее совсем доведете! У вас и так ведьм дефицит, а вы последних добиваете!

— Может лучше у нее самой спросить?

— Во сне что ли? Нет уж, извини. Будить ее не дам.

Олег еще раз предупреждающе зарычал, завхоз пренебрежительно хмыкнула. Кажется, Игорь не сильно преувеличил, насчет войны с окопами. Интересно, они еще там ничего не успели наделать?

— Я Мирославу пожалуюсь! — применил последнее моральное оружие оборотень.

— А я вас всех на самообслуживании оставлю!

Ректор тоже не слишком-то пугал блондинку, у нее на всех была управа. Чтобы избежать кровавого побоища прямо перед моей дверью, я осторожно выглянула и спросила:

— Что здесь происходит?

Высовываться я боялась, могла попасть под горячую руку. Но Ария спокойно ответила:

— Он пытался тебя разбудить!

— У нас очередной прорыв, а она не пускает! — нажаловался Олег, будто я могла на нее повлиять.

Я посмотрела на них, оценивая, что кому сказать.

— Спасибо большое, — кивнула я Арии, — я очень хорошо выспалась! — А потом повернулась к Олегу: — И давно? Мы успеем, если выйдем сейчас?

Если он столько времени стоял под дверью, то вряд ли там что-то экстренное. Иначе можно было бы вызвать кого-нибудь с пар или, в крайнем случае, собрать у моей двери научный консилиум.

— Да. Идем? — засуетился он.

— А завтрак?! — грозно спросила завхоз, делая шаг вперед. Обо мне так даже бабушка не заботилась, мне и завтрак оставили.

Я осторожно глянула на помрачневшего Олега. Но моего взгляда он не понял, как и любой мужчина не понимал намеков. Пришлось спросить вслух:

— Я успею?

— Пять минут у тебя есть.

— Сколько захочет — столько и будет завтракать! Нельзя есть второпях! — важно сказала Ария и потянула меня за собой.

— Встречаемся у главного входа! — крикнул Олег вдогонку.

Завтракала я у Арии в комнате, под ее же строгим контролем. Я старалась как можно быстрее все пережевать и запить, при этом не подавившись. Как только я доела все, даже кусок хлеба с противным сладким плавленым сыром, меня выпустили.

В целом, я опоздала минуты на две, но Олега выглядел так, будто он уже час меня дожидается. Я хотела сказать, чтобы не стоил из себя мученика, но потом вспомнила об их стычке с Арией и решила не подливать масла в огонь. Оборотень тоже хотел что-то сказать, но, как и я, передумал.

Шли мы молча, потом он побежал, я полетела. Но все это происходило в полнейшей тишине, пока ветки не стали более частыми. Тогда тишину стал нарушать равномерный мат. Бабушка учила меня, что ругаться, особенно при посторонних, не прилично. Сначала я пыталась ругаться про себя, но мой язык быстрее мысли. Поэтому свое мнение о дороге я высказывала вслух, громко и отпугивая бегающую по лесу нечисть. С Еленой было куда удобнее наверху. Я бы и сейчас полетела нормально по небу, но я не знала даже направления, а следить за оборотнем с высоты было чревато переломами.

— Какой у тебя богатый словарный запас, — улыбнулся Олег после очередного высказывания.

Я пристыженно замолчала, хоть и ненадолго. Ближайшая же ветка разнесла мою стеснительность в пух и прах.

— Да не надо себя ограничивать. Я, в конце концов, не изнеженная барышня!

— А я? — деликатно уточнила я, облетая препятствие. Олег тактично промолчал.

Если у меня найдется свободное время, надо попробовать полетать вокруг замка, чтобы набраться опыта. Иначе в следующий раз я наотрез откажусь идти с Олегом.

— Прорыв произошел давно, — заговорил Олег, а я насторожилась, чувствуя, на что он намекает. Но оборотень без обвинений продолжил: — Однако существо стоит на месте и не двигается. Анжела даже предположила, что выкинули бревно, но по всем остальным приметам это что-то одушевленное.

— А как вообще Анжела определяет, что произошел прорыв?

— У, там целая система! — закатил глаза оборотень, чуть не споткнулся о корень и повторил один из моих оборотов.

Вообще, все то, что я высказывала по дороге, придумала одна из моих одноклассниц. Она сидела на парте за мной и каждую задачу или упражнение воспринимала как личного врага, вместе со всеми подпунктами. И так три года. Выражения я запомнила хорошо.

— В общем, — продолжил Олег, — всего я точно тебе объяснить не смогу. Потому что Анжела у нас гений разведки, и доступно рассказать не может. Да никто и не расспрашивает. Если кратко, у существ из другого пространства особая оболочка. И при переходе сюда эта оболочка реагирует на окружающий мир. Так Анжела и узнает кто, где и куда. Помимо этого у нее еще там целый кабинет всяких агрегатов, но зачем они нужны, вообще никто не знает. Главное, что как-то это работает.

— И что она еще сказала про наш прорыв?

— Сидит там что-то, бродит в пространстве метр на два. Никуда не торопится, ни за кем не бежит. Но настроено агрессивно.

Оборотень резко затормозил, я по инерции чуть не врезалась в дерево.

На поляне сидел зверь, похожий на тигра, только перья вместо шерсти. Я уже видела таких зверей, в одной из синих заплаток пленки неба в том странном городе. Только тогда я не могла разглядеть цвета, а теперь отчетливо видела яркое желто-розовое оперение и красные глаза, глянувшие прямо на меня.

Не зная зачем, я попыталась установить контакт.

«Кто?» — первой спросила я.

«Враг», — ответил пернатый хищник, не сводя с меня ненавистного взгляда.

Холодная ненависть, расчетливая, аж мурашки по коже.

«Чей?»

«Твой».

«Почему?»

«Ты видишь!»

Я хотела спросить еще хоть что-то. У меня накопилось так много вопросов, но тут на него бросился Олег. Они вцепились друг в друга и покатились по земле.

Я очнулась и поняла, что только что стояла в метре от хищника. Я и не заметила, если бы мне перегрызли глотку, слишком отвлеклась на разговор.

Помочь я не могла, рисковала задеть Олега. Они катались по земле, сухие листья взмывали вверх, цеплялись к шерсти и перьям. Грязный неделимый комок, рык и удары, все вперемешку.

Тигр взял вверх, прижал соперника и замахиваясь лапой для удара. Я выставила щит из ветра, когти соскользнули и впились в землю. Олег высвободил лапу.

Я зажмурилась, боясь посмотреть, подглядывая из-под ресниц.

Голова покатилась как футбольный мяч, тело завалилось на бок.

Олег встал, пытаясь отдышаться после недолгой и выматывающей схватки, перекинулся. Подошел ко мне, развернул и повел в лес. Только почувствовать, как свет перестал так бить по глазам, я рискнула открыть правый. Олег внимательно разглядывал мое лицо.

— Ты совсем с ума сошла? — спокойно спросил он. — Конечно, хорошо, что у тебя такая защита, ты практически мне жизнь сейчас спасла. Но я бы не оказался в таком положении, если бы ты не поперлась черт знает куда, игнорируя меня.

— Извини, — буркнула я, пристыженно. В одиночку я бы вряд ли отбилась.

— Ты вообще что сделала? Он тебя загипнотизировал что ли?

— Очень может быть, — задумалась я над своим поведением.

— То есть ты хочешь сказать, что, когда тебя оборотень со стажем гипнотизировал, ты не попалась, а вот этой шавке пернатой не смогла сопротивляться? — оскорбился Олег. Черт, и так не хорошо, и эдак!

— Тогда я с тобой контакт не держала, — зачем-то ляпнула я.

— Какой контакт? Ты с ним говорить пыталась? — оборотень присел на землю, кивнул мне, но я не рискнула. Застужу еще чего.

— Я с ним говорила, — поправила я.

— То есть эта тварь разумна?

— Вполне.

— Занятно.

Олег отдыхал недолго, на земле все же холодно, на и неудобно ему было при девушку сидеть. Хотел встать:

— Ладно, ты побудь здесь, я разберусь с телом.

— А может все-таки я? Не просто же так мне здесь болтаться.

— Тебя же вывернет, как только ты это увидишь! — усмехнулся он, встал, подошел к дереву, на которое я опиралась. — Странно, как ты до этого справлялась.

Перед ним повис огненный шарик, заставив его шарахнуться обратно.

— Скажешь, куда ему надо, чтобы добраться до тела? — предложила я. Не хотела чувствовать себя бесполезной.

— Левее, — мрачно буркнул оборотень, — метра на два и три вперед. Нет больше. Вот здесь. Смотри, чтобы листья не подпалить.

— Пошли, — кивнул мне Олег, оборачиваясь снова.

Я крикнула, что полечу по верху и взмыла над деревьями. Оборотень недовольно сморщился, но возразить не смог. Направление я примерно знала, мы не слишком петляли по дороге, а башни академии должна была разглядеть.

Летела я не торопясь, поэтому прибыли мы примерно одновременно. Только я дольше спускалась. Оборотень, завидев меня, разворчался. Скорее всего, злился, что я его кинула на обратной дороге. У меня нервы были тоже не железные, к тому же здесь я совсем страх потеряла. Поэтому зашла с раздраженным криком:

— Никто же не умер!

Тяжелую дверь открыла с толчка, придержать не смогла. Та грохнула со всей силы. Олег фыркнул, я гордо тряханула коротким хвостиком.

Интересные существа люди. Вроде я знаю, что виновата, но как только на меня начинают давить, я защищаюсь, говорю любую чушь, лишь бы оппонент стушевался. Я такого ни разу не случалось и не случится, люди только больше припоминают мои грехи. Доходит почти до драки, но остановиться где-то посередине разговора и сказать: «Все, хватит!» — практически невозможно.

В холле было как всегда шумно и многолюдно. В основном студенты бежали мимо, но небольшая компания болтала у подножья лестницы. Я заметила среди них Юрку, и только сильнее разозлилась. Он всегда будет появляться, чтобы добить мое настроение?

— Но мог! — ответил мне Олег, когда догнал.

— Да ни черта! — развернулась я к нему. Вот сейчас точно поругаемся!

— Снежаночка! И ты здесь! — знакомый женский голос звучал до неприличия жизнерадостно.

Я кивнула, обернулась к компании, но не смогла понять, кто говорит. От нахлынувших эмоций взгляд проскальзывал. Не могу сосредоточиться.

— А я не думала, что первокурсников на задания отправляют.

И тут я увидела женщину, которая со мной говорила. Ярость как рукой сняло.

— Здесь подвал есть? — шепотом спросила я у Олега, желая провалиться.

— Нет, подвал только под башнями, — ответил мне оборотень, озадаченный резкой сменой моего настроения.

«Жаль», — подумала я и побледнела.

Передо мной сейчас стояла мама Юрки. Нина Алексеевна для нашего класса практически заменяла классного руководителя. Насколько я знала, она занималась хозяйством и скучала дома. Муж-предприниматель полностью обеспечивал их семью.

Где-то очень далеко в душе, под завалами испуга, я обрадовалась, что она меня узнала. Но что из этого получится, я даже представить не могла. Точно знала, что ничего хорошего, оставалось определиться с формой.

— А я не первокурсница, — натягивая улыбку, пояснила я, — я преподаватель.

Можно, конечно, сделать вид, что я не я и лошадь не моя, но даже представить такой вариант стыдно. Везет же тем, у кого совесть более покладистая: взяли и положили на полочку!

— Да? Ну, надо же! Бабушка учила, да? — смекнула Нина Алексеевна, поняв то, что до Юрки и остальных не могло дойти уже больше месяца. Великая женщина! Но зачем она оказалась так близко от меня?

— Да, — кивнула я, застыв, как статуя радом с дверью.

Я боялась даже двинуться, меня всю трясло. И не от холода, а от каких-то непонятных эмоций. Просто очень неприятная ситуация.

— Вы знакомы? — в голос спросили Юра, Олег и еще кто-то из компании, окружавшей Нину Алексеевну.

— Это же Снежа Белова, ваша одноклассница! Юра, и ты что ли, не узнал? — спалила меня женщина, пришедшая разрушить мой заново отстроенный мир. Теперь даже надежда очаровать Юру таяла как дым.

Немая сцена. Я шагнула вперед, и по всему холлу разнеслось, как маленький каблук ударился о каменный пол. Намечалось что-то до жути неприятное.

Положение спасла Ария, вышла со второго этажа к лестнице, громко кашлянула и объявила:

— Вообще-то обед!

— Как мы вовремя! — обрадовалась я, хоть аппетит отбили напрочь. — Я как раз есть хочу! Вы заходите ко мне, — обратилась я к Юркиной маме. Несмотря на все видеть ее я действительно рада. — Я в восточной башне живу.

— Вместо Марты что ли? Надо же какая находка для академии, — она засмеялась, а я уже опрометью неслась за скрывшейся в коридорах Арией.

Нагнала ее на втором повороте, подвернув по дороге ногу. Но это такие мелочи!

— Еще раз спасибо! — искренне поблагодарила я ее. — Ты для меня с моим невезением как Ангел-хранитель!

— Да ладно, — пожала плечами завхоз, — ничего особенного я не сделала.

— Это тебе так кажется, с моей стороны все выглядит чуть ли не как чудеса проведения.

Она улыбнулась, не ответив, а я продолжила жаловаться:

— Что здесь вообще Юркина мама забыла? Я думала, что родители не знаю о подобных местах или, по крайней мере, сюда не ездят.

— Здравствуйте! Все родители здесь учились, способности-то по наследству передаются. Нина Алексеевна — ведьмарка, она сюда с докладом, — просветила завхоз, вгоняя в глубокий ступор, — а Юру так за компанию повидать, пока Мирослав занят.

— Серьезно что ли? Она же дома постоянно сидит!

— Знаешь, одно другому не мешает. Ты же за ней не следила. Работать можно и из дома, к тому же она не на официальной ставке, а так, как боевая подруга Мирослава и бывшая однокурсница, — Ария резко затормозила, злобно глянув на дверь.

Я остановилась, не понимая, что произошло. Ария ожесточенно сверлила взглядом замочную скважину.

— Они сменили замок, — брезгливо и возмущенно высказалась завхоз.

Блондинка больше ничего не сказала, просто подошла к двери и с какой-то невиданной силой бедром толкнула ее внутрь комнаты. Дверь распахнулась, часть косяка отлетела, опадая на пол щепками и белой краской или известкой.

В комнате нашлись три ошалевших парня, один из которых был не одет. Они смотрели на завхоза во все глаза, я палилась на все со стороны.

— После обеда или завтра придут ремонтники и поставят вам новый официальный замок, — она сделала ударение на предпоследнем слове, — а заодно и остальное подремонтируют.

И пошла дальше. Я, прихрамывая, побежала за ней.

— Ты дверь выломала только потому, что они замок сменили что ли? — спросила я, пробегая чуть вперед.

— Нет, — равнодушно заявила Ария, откинув волосы назад, — я это сделала потому, что это было без моего ведома.

Я не знала, что сказать. Сразу понятно, кто тут истинный хозяин замка. Наверное, и Мирославу она бы могла устроить что-нибудь подобное, если бы он самовольно сменил замок. Но ректор был умнее, чем студенты, после того, как пару раз остался без ужина. Я никогда не рискну делать что-то, пока не согласую с ней.

— А что у вас с Олегом произошло? — сменила тему завхоз.

— Да, там, — залепетала я, — в общем, я отвлеклась и почти подставилась под удар. Вот он и ворчал.

— Что это ты?

— Разговаривала я с ним, — смущенно призналась я.

— С кем? С Олегом? — не поняла Ария.

— Нет, с залетным чудищем.

Завхоз опять затормозила. Я уже быстро последовала ее примеру, уже привыкла.

— И как это?

— Ментально. Он сказал, что пришел за мной.

— Почему ты так решила?

— Он сам сказал, — призналась я. — Но вообще я не менталка, поэтому толком не поняла зачем.

— Но хоть что-то ты поняла? — Ария, к моему удивлению, всерьез заволновалась.

— Он сказал, что я вижу. Но что именно, я не знаю. Надо у Леандра спросить.

— Опять к эльфам пойдешь? — Ария недовольно скривилась. Похоже, лесные духи здесь не многим нравились. — И почему именно к ним?

— Я подозреваю, что он имел в виду проходы. Леандр тоже мне что-то об этом говорил.

— Проходы?

— В другие миры, — смущенно призналась я. Арию будто током дернуло. Она приоткрыла рот и, путаясь в словах, спросила:

— А… это… ты… видишь? Давно проходы?

— Ну, рядом с нашим домом их, кажется, не было. А здесь часто. Правда плохо так, будто карандашом поверх масляных красок другой рисунок начерчен.

— Ты из рода эмигрантов что ли? — неожиданно спросила Ария, даже немного рассмеявшись. Хотя улыбка была грустная.

— Не знаю. Сколько рассказывали, вся моя родня в том городе жила, — удивилась я.

— Точно, — улыбнулась завхоз чему-то непонятному мне, — эмигранты. В общем, Снежинка, ты даже не представляешь насколько ты действительно невезучая.

— Да что такое?

Ария снова пошла вперед и мне опять пришлось ее догонять. Вне зависимости от обуви, она шла широким быстрым шагом.

— Не важно. Главное, не спрашивай ни о чем и не рассказывай никому. Это я тебе как ангел-хранитель говорю. В такое, чем дольше не лезешь, тем лучше тебе живется. Вот ты и пришла!

Ария улыбнулась, махнула рукой и уплыла дальше, оставив меня перед столовой. Растерянно я прошла на свое место, рядом с чем-то воодушевленной Анжелой. Интересно, куда я во всей этой истории лезу? И главное по своей же воле все глубже и глубже. Не болото ли это, из которого потом будет невозможно выбраться?