Королевство треснувших зеркал

Глава 11

Алиса решила войти в торговый комплекс со стороны служебного входа. Она осторожно, бочком передвигалась мимо огромных коробок, разъезжающих подъемников и снующих туда-сюда людей. Какой-то мужчина в форме охранника выхватил зорким взглядом Алису и кинулся к ней наперерез. Она пожалела, что снова выглядит непрезентабельно, подумав, что пора бы уж приобрести что-нибудь более приличное. Короткая черная юбка и детская футболочка с аппли-кацией какого-то персонажа из мультфильма не придавали ей солидности.

Вы здесь работаете? — спросил охранник.

Нет, — честно ответила она, смотря ему в глаза.

Тогда что вы тут делаете? — Тон его стал строже.

Мне нужно к Валентину Михайловичу Белову.

К шефу? По какому вопросу? Новыми продуктами и товарами, а также оптовыми закупками занимаются другие люди.

— Нет, мне по личному вопросу.

— Шеф по личным вопросам не принимает. Здесь вам не психологический центр.

Алиса передернулась при упоминании о центре.

Вы не понимаете, меня устраивают на работу! — выпалила она.

Тогда вам нужно в отдел кадров.

Мне надо к Валентину Михайловичу, — упрямо повторила Алиса.

Так, девушка, шли бы вы отсюда! — надвинулся на нее охранник.

«Как-то не складываются у меня отношения с охраной в этом комплексе». Она наморщила лоб и, вздохнув, достала телефон.

— Валентин? Это Алиса… Я уже в твоем торговом комплексе, но меня не пускают, не внушаю я доверие твоей службе безопасности. Хорошо, буду ждать у служебного хода.

Когда сам шеф появился на выходе, охранник вытянулся в струнку. Когда же директор обратно прошел в сопровождении Алисы, она не удержалась и кинула на охранника уничтожающий взгляд.

— Тебе удалось пробить броню Лолиты Игоревны. Она отпустила меня беспрепятственно, — сообщила Валентину Алиса, поднимаясь на лифте. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, вышел из больницы под расписку, — ответил Валентин, хотя она отметила, что он бледнее, чем обычно.

Ты не говорил со своей женой, что за адвоката-клофелинщицу она прислала на встречу с тобой? — спросила Алиса, когда они вышли из лифта.

Я не могу до нее дозвониться, и, даже если она в чем-то замешана, я не собираюсь подавать на нее заявление в милицию. Бог ей судья, она — больной человек. Мы можем вместе пообедать? — внезапно спросил он, останавливаясь.

Алиса тоже остановилась, чуть не налетев на него, и серьезно посмотрела Валентину в глаза.

Я хочу, чтобы ты уяснил одно: я тебе очень благодарна, что ты согласился мне помочь. Но между нами ничего не может быть, никаких обедов и ужинов, только деловые отношения.

Ты встала не с той ноги? — спросил Валентин.

Со мной все в порядке, какую работу ты мне можешь предложить?

Значит, ты хочешь сразу приступить к делу? — уточнил он.

Именно так, — тряхнула она головой.

— Ну что ж, пройдем… — Он пошел вперед, одев свои любимые на сей раз черные джинсы и черную футболку, которая отлично сидела на его спортивном торсе.

Валентин провел свою решительно настроенную гостью по коридору в большой пустой холл.

Я хотел бы, чтобы это неуютное, необжитое помещение стало настоящим оазисом, островком отдыха для моих сотрудников. Работа у них нервная, тяжелая. Я хочу, чтобы у моих сотрудников было место для релаксации, где они смогут отдохнуть в обеденный перерыв.

Я поняла… — сказала Алиса, осматривая помещение.

Вот я и решил нанять дизайнера для оформления интерьера.

Я не дизайнер.

Брось, Алиса! Ты же художница, попробуй! У тебя все получится, а я хорошо заплачу. Пойдем ко мне в кабинет, я выпишу аванс, две тысячи долларов. Устроит для начала?

Алиса поперхнулась.

Дизайнерам столько платят?

Ого! Хороший дизайнер дорого стоит, — заверил ее Валентин.

Тогда я хочу выучиться на дизайнера.

Вот! Молодец! Вижу искру в глазах! — засмеялся он.

Валентин провел ее в свой кабинет мимо двух секретарей женского пола и посетителей, ждущих аудиенции.

Вера, Павла Михайловича ко мне, — бросил он на ходу своей помощнице.

Кабинет Валентина напоминал уютную домашнюю библиотеку. Дубовые стеллажи до потолка, набитые книгами и документами, массивный деревянный стол с дорогими письменными принадлежностями и, что поразило Алису, шторы на окнах, когда по всему зданию висели жалюзи. Словно прочитав в ее глазах немой вопрос, он пояснил несколько сконфуженно:

— Много времени провожу на работе, а как пошли нелады с женой, так и ночую здесь, поэтому хочется быть в уютной обстановке.

У окна стоял большой кожаный диван, налево от входа расположились кожаные кресла с журнальным столиком. Валентин устроился в своем кресле за письменным столом. Алиса робко присела на один из четырех стульев для посетителей.

Если мне твоя работа понравится, я возьму тебя штатным дизайнером. Многим фирмам, арендующим у меня помещения, он нужен, и они всегда приглашают таких специалистов со стороны. Они часто обновляют интерьер или декорируют витрины при смене коллекций.

Знаешь, я пока не возьму деньги, не нужен мне аванс. Вдруг у меня не получится? — перепугалась Алиса.

Валентин засмеялся, запрокинув голову.

Испугалась? Не валяй дурака, все у тебя получится. Кто же работает без аванса?

Да я таких денег сроду не видела, хотя один раз… когда вы купили мои картины, — смутилась она.

Ты хочешь выйти на другой денежный уровень? Стать материально независимой?

Хочу.

Тогда иди в бухгалтерию и получай деньги, я им позвоню и дам распоряжение.

Спасибо, а вы…

А что это ты со мной опять на «вы» перешла? — удивленно посмотрел на нее Валентин.

Да обстановка обязывает, должна же быть какая-то субординация, — промямлила Алиса, — если мы вместе будем работать…

— Э… нет, так мы не договаривались, пятиться назад в наших отношениях я не хочу, только вперед! —запротестовал он, подмигивая ей.

В кабинет заглянул мужчина средних лет с добродушным круглым лицом.

Валентин Михайлович?

Заходите, — кивнул ему директор центра, а в это время телефоны в количестве трех штук разрывались у него на столе, но он не обращал на них никакого внимания.

Алиса, этот человек — прораб, будет твоей правой рукой. Все фантазии, что придут в твою хорошенькую головку, Павел Михайлович со своими ребятами воплотит в жизнь. Он у нас настоящий кудесник. И самое главное, чтобы ты не думала о деньгах, заказывай Павлу Михайловичу все, что посчитаешь нужным, и не думай, как и на какие средства он это выполнит. Это уже его задача.

Я могу заказывать все? — переспросила Алиса.

Все, все, все.

Ну, хорошо, — встала она, — я пойду?

— Иди. Только загляни все-таки в бухгалтерию.

— Алиса! — позвал он ее уже в дверях. — У меня к тебе еще одна просьба. Приобрети в художественной галерее у своей знакомой картину для моего кабинета. Видишь, одна из стен совершенно пуста. Я хочу сидеть в кресле или лежать на диване и созерцать красоту, которая расслабляла бы меня.

Алиса машинально посмотрела на пустую стену в его кабинете.

И еще, Алиса, возьми, пожалуйста, вот это пресс-папье и отнеси оценщику. Мне кто-то сказал, что это старинная и дорогая вещь, а у меня валяется в кабинете без дела. А может, лучше сдать в музей? — Валентин протянул Алисе пресс-папье из желтого металла и малахита, сверху вещичку украшал слоник в короне.

Тяжелое… — Алиса повертела пресс-папье в руках, — металл-то, похоже, золото… интересно, какой это век? Хорошо, я оценю его в салоне у Эльвиры, лучше ее оценщика не найти, и обманывать она меня не будет. — Она положила пресс-папье в сумку, сразу почувствовав его тяжесть, и вышла из кабинета Валентина вместе с прорабом. — Павел Михайлович, я подумаю над интерьером, а потом поделюсь с вами своими идеями, и мы решим, можно ли их воплотить в жизнь или нет.

Все сделаем, — ответил прораб, добродушно улыбаясь.

Алиса решила еще раз посмотреть помещение, которое ей предстояло преобразить. Она прошла туда, достала блокнот и сделала план холла. Она встала в центре и закрыла глаза. Алиса хотела почувствовать, что желал бы здесь увидеть уставший сотрудник, пришедший для восстановления сил. Ее идиллию нарушил телефонный звонок.

— Алло? А, да! Уже бегу!

Алиса покинула свою рабочую зону, но по дороге она все же заглянула в бухгалтерию торгового комплекса, чтобы получить деньги, обещанные Валентином.

— Вы будете у нас в штате? — спросил ее главный бухгалтер, заполняя денежный документ.

— Нет, но надеюсь получать заказы время от времени.

— Хорошо, на все воля нашего директора, а вам дается зеленый свет, он уже по телефону предупредил нас.

Алиса вышла на улицу, сначала поплутав по многочисленным коридорам здания, и пошла к метро, прижимая к себе сумку с деньгами и ценным пресс-папье. В метро она доехала до нужной станцийки затем еще прошла пешком два квартала до художественной галереи. Алису уже ждали. Именно здесь ей была назначена встреча с Элеонорой и давнишней подругой Розой. Служащий галереи молодой парень с трогательными кудряшками на голове провел Алису в холл, где в окружении картин и скульптур на мебели девятнадцатого века, отреставрированной в наши дни, сидели Эльвира и Роза. Хозяйка салона была, как всегда, сама элегантность в шоколадного цвета брючном шелковом костюме и белой рубашке мужского покроя. Нитка жемчуга удачно гармонировала с ее костюмом, белоснежными зубами и загорелой после отпуска в Египте в компании с молодым человеком кожей. Роза представляла собой полный контраст с Элеонорой. На ней были мешковатые цвета оливок брюки с карманами и топ без бретелек с аппликацией из красных маков, рыжие волосы рассыпаны по плечам, а шею украшали бусы из бирюзы и стеклянных блестящих шариков. Роза вскочила навстречу Алисе и обняла ее.

Здравствуй, подруга!

Ну, здравствуй. Как ты изменилась.

Постарела? — уточнила Роза.

Нет, что ты, ты прекрасно выглядишь… просто изменилась.

Присоединяйся к нам, — пригласила Элеонора Алису. — Мы здесь мирно сидим и общаемся с Розой. Она настоящая находка для меня, не успела выставить ее работы, как уже посыпались заказы.

Да, если так пойдет и дальше, то я буду состоятельной дамой, — произнесла Роза, похлопывая себя по карману.

По всей видимости, Элеонора уже выплатила ей первый гонорар. Алиса присоединилась к компании, и служащий принес еще одну чашку кофе для нее.

— Как ты жила это время? — спросила Роза у Алисы.

И та ей поведала о своем бракоразводном процессе с Евгением.

— Я догадывалась, что он — негодяй. Даже по тому, какими глазами он смотрел на меня, подругу жены, — сказала Элеонора, закуривая тонкую сигарету с ментолом, — но Алиса не хотела ничего замечать и знать, она тогда оторвалась от нашего дружеского коллектива и видела перед собой только своего ненаглядного муженька.

Алиса рассказала, что сейчас у нее все хорошо, что она находится в реабилитационном центре, дочка ее на море, что с работой тоже все налаживается.

А ты как? — последовал вопрос Розе.

Я? Со своим мужем я рассталась семь лет назад. Ты, пожалуй, незнакома с ним, очень своеобразный тип был. В свое время окончил театральный институт и находился постоянно в образе Емели на печи. Все ждал говорящую щуку, которая принесет ему мешок денег. Работу Валера найти не мог, да особенно и не старался, сидел полностью на моей шее. Жили на то, что я зарабатывала, рисуя портреты и по дешевке продавая свои работы. Валера же ждал вдохновения и того, что к нему придут домой и предложат главную роль в гениальном фильме. Время шло, его фотопробы покрылись слоем пыли в киноархивах. Тогда мне все это надоело, и я уехала. Судьба Валеры меня больше не интересовала, я порвала с ним раз и навсегда. Я даже не знаю, что с ним сталось. Я вернулась в нашу квартиру, в которой он жил и из которой —ушел год назад, как мне сказали соседи. Соответственно, за жилье никто не платил, и документы были поданы в суд за отсутствием хозяев, чтобы передать квартиру городу. Мне сейчас требуется много денег для возвращения этого жилья, надо оплатить весь долг. А где мой бывший муж, меня не волнует. Всю мебель, технику, мои вещи, которые я не взяла с собой, он продал. Сам он исчез, испарился, как будто сквозь землю провалился, но я не буду подавать в розыск. Вероятно, он пристроился к какой-нибудь богатенькой дурехе и живет как альфонс. Это единственное, что у него хорошо получается. Соседка говорила мне, что в последнее время перед тем, как пропасть, к нему приходила какая-то молодая представительная брюнетка. Наверное, живет у нее, — рассказала Роза о своей жизни, нервно куря.

Алиса посмотрела на картины, развешанные на стенах этого холла, и ее внимание привлекла одна из них. Это было большое по формату полотно, выполненное в стиле абстракционизма, где геометрические формы, хаотические пятна и линии красиво переплетались друг с другом, создавая одному только автору известный рисунок и настроение. Алису заворожило это полотно.

«Вот что я куплю Валентину в кабинет, — подумала она, — он всегда сможет смотреть на эту картину и сосредоточиваться или расслабляться в зависимости от того, что ему на данный момент требуется».

Внезапно погас верхний свет, и помещение погрузилось в темноту, лишь подсвечивались картины и от этого выглядели несколько волнующе и зловеще на стенах.

Что это? — встрепенулась Роза.

Наверное, перебои с электричеством, — со стуком поставила чашку кофе Элеонора и закричала: — Леша, включи свет или проверь пробки!

В ожидании света дамы сидели в тишине, вдруг раздались звуки какой-то возни, человеческий крики, глухой стук падающего тела. Алиса похолодела, и, судя по прерывистому дыханию ее подруг, они тоже поняли, что случилось что-то страшное. Прежде чем они смогли прийти в себя, в коридоре показалась высокая мужская фигура. Женщины как сидели на месте, так и остались сидеть, тревожно всматриваясь в приближающегося человека.

Леша? — неуверенно произнесла Элеонора.

Ваш Леша прилег отдохнуть, — грубо ответил мужчина и, достав из кармана пистолет, предупредил: — Сидеть всем на местах.

Алиса замерла в кресле, растерянно глядя на подруг. Элеонора нервно теребила ожерелье из жемчуга.

В чем дело?

А ты не догадываешься?

Ты грабитель? — сглотнула Элеонора.

Наконец-то догадалась. — Улыбку на лице преступника они видеть не могли, так как он был в черной маске.

У меня деньги в сейфе, — сглотнув, сказала Элеонора.

Где он?

В моем кабинете.

Так, все встали, руки держим свободно, не делаем резких движений и гуськом идем в твой кабинет, если хотим остаться жить. Значит, ты у нас самая главная?

Элеонора кивнула.

— Чтоб без глупостей, — еще раз предупредил бандит, снимая пистолет с предохранителя.

Женщины на деревянных ногах проследовали за Элеонорой. Алиса чувствовала себя словно во сне и поймала себя на том, что в голову лезут разные мысли. Она шла по коридору замыкающей вслед за Розой, и дуло пистолета глядело ей в спину. По дороге она успевала просматривать картины, висящие на стенах, успокаивая этим себе нервы. Интуитивно она чувствовала, что добром дело не кончится, так как знала, что в кабинете находится тревожная кнопка и Элеонора непременно ею воспользуется. В кабинете бандит приказал двум женщинам сесть на диван, а Элеонору заставил открыть сейф. Дрожащими руками она вставила ключ, набрала код и открыла металлическую дверцу встроенного сейфа, замаскированного под красивое зеркало в резной раме.

Куда складывать деньги? — спросила она. Бандит заглянул через плечо.

Ого! Ну, не знаю… возьми пакет какой-нибудь… Он на мгновение потерял бдительность и опустил пистолет вниз, видимо, три безоружные женщины не внушали ему больших опасений. Алиса услышала чей— то решительно настроенный голос, и с ужасом поняла, что это ее собственный голос:

— Зачем вам деньги? Вон та статуэтка бесценна.

— Какая? — быстро среагировал бандит.

— Да на подоконнике, — махнула рукой Алиса, и в тот момент, когда он по инерции обернулся к окну, она, вскочив с места, огрела его по голове пресс-папье из кабинета Валентина.

Роза закричала пронзительно и громко, словно сирена. Элеонора уже в который раз судорожно нажимала кнопку вызова вневедомственной охраны. Бандит на мгновение замер, и Алиса озадачилась: ударить его еще раз по голове твердым, тупым предметом или подождать? Преступник сам разрешил этот вопрос, рухнув на пол мешком.

— Ну, ты даешь! — восхищенно протянула Роза, глядя на Алису с уважением и долей опасения.

— Пакет ему, сейчас… молодец, Алиса! — воскликнула Элеонора, воспрянувшая духом, ожесточенно нажимая кнопку.

— Может быть, его надо связать? — предложила трезво мыслящая Алиса.

— Нет у меня ни пакетов, ни веревок, у меня не скобяная лавка, — давайте выйдем отсюда и закроем дверь, на окнах решетки. Он не выберется до приезда охраны.

На этом решении и остановились. Они закрыли преступника в кабинете, словно дикого зверя, а сами поспешили по коридору на выход. Алиса в руке сжимала пресс-папье, свое орудие защиты.

— Кстати, Эля, я хотела у тебя узнать, эта вещь ценная или нет? — протянула она ей пресс-папье.

— Убери это от меня! — завизжала Элеонора, словно ей протянули дохлую крысу. — Оно все в крови. А вдруг ты убила его?

— Я об этом как-то не подумала, — прошептала Алиса, осматривая пресс-папье, — и вовсе оно не в крови. Я просто обезвредила преступника. А если бы он ограбил галерею и не оставил бы нас в живых? Убрал бы как свидетелей?

— Ты — молодец, настоящая героиня, — поддержала Алису Роза, — я бы так не смогла, растерялась бы.

— Просто у тебя не было такого прекрасного предмета в сумочке, — пожала плечами Алиса, ощущая себя на подъеме физических и нравственных сил.

В холле их ждала еще одна душераздирающая картина. На мраморном полу валялся без сознания работник галереи Леша. Левая бровь его была рассечена, из нее сочилась кровь.

— Леша! — кинулась к нему Элеонора, тормоша его за плечи.

— Оставь его в покое, он ранен, и его нельзя трогать, — предостерегла Алиса.

Сотрудники милиции приехали быстро, и женщины, вызвав «Скорую помощь» для Алексея, в красках рассказали милиционерам о совершенном нападении и о том, какие меры они приняли. Бандит к этому времени уже успел очнуться и вовсю ломился в закрытую дверь, которую ему любезно открыли милиционеры и приняли в свои объятия. На голове у него красовалась большая шишка, и его успело вырвать прямо на белоснежный мягкий ковер в кабинете хозяйки галереи. Это обстоятельство ввергло Элеонору в шок, она велела скатать дорогой ковер и вынести на помойку.

«Чтобы духа его здесь не было!» — как она выразилась.

С женщин сняли показания, Алиса обрадовалась, что у нее не стали брать отпечатки пальцев и отпустили домой.

— Пойдем ко мне, — предложила Роза, — если уж здесь не удалось посидеть нормально.

— С удовольствием, — согласилась Алиса.

Ей не хотелось ехать в реабилитационный центр.

Квартира Розы находилась в тихом, спокойном районе Москвы в пятиэтажном старом доме, утопающем в зелени.

— Какое-никакое пристанище, — пояснила Роза, — ты не обращай внимания на интерьер, все в совершенном запустении. Мой суженый палец о палец не ударил в этой квартире, а мебель, как я уже говорила, продал всю.

Двухкомнатная квартира напоминала бесхозную дворняжку, в ней стоял затхлый, нежилой запах, несмотря на то что открыты были все форточки. В пустой комнате стояла старая раскладушка и табуретка, на которой занял место маленький телевизор.

— Все, что смогла купить, — пояснила хозяйка.

На кухне обстановка была более живенькая — старый столик, две табуретки, пара шкафчиков с покосившимися дверцами, газовая плита и ржавая мойка. На окнах даже сохранились веселенькие занавески в цветочек, правда, сильно выгоревшие.

«Чем-то это очень напоминает мое жилье», — подумала Алиса.

Мы сейчас с тобой выпьем за встречу, — сказала Роза, — а то в галерее беседа проходила как-то сухо, почти официально. Элеонора смотрит на людей немного свысока, хотя денег мне дала за картины столько, сколько обещала.

Да она хорошая, у нее жизнь такая была, что научишься смотреть на других свысока, а на самом деле она мягкая и пушистая, — заверила Алиса.

Хозяйка квартиры достала из шкафа бутылку армянского коньяка, поясняя, что это презент от одного ее знакомого скульптора-армянина. Роза поставила ее на поднос, туда же последовали две стопки в форме стеклянных бочонков.

— Вот с закуской у меня плоховато… — она открыла дверцу маленького нового холодильника, — кстати, тоже мое последнее приобретение. I, И вот на поднос легли шоколадные конфеты и сыр «Гауда». Девушки прошли в комнату и уселись на раскладушку, которая под их тяжестью опустилась до пола. Роза разлила коньяк. — За встречу!

Они завели разговор о жизни, о любви и о мире во всем мире. — У тебя есть кто-нибудь? — спросила Роза с набитым шоколадом ртом. — Нет! Что ты! Я недавно развелась. — Это мешало тебе встречаться с другими? — спросила Роза, продолжая жевать. — Я не изменяла мужу. — Узнаю порядочность моей подруги; хотя я такая же дурочка. Ничего серьезного так и не было за годы моего отсутствия. Теперь я вернулась в Москву, и мы найдем себе настоящих мужчин! — Роза выпила коньяк.

— Да ты оптимистка, — поддержала Алиса подругу. Неожиданно в дверь Розы кто-то позвонил. Она даже поперхнулась сыром.

— Кто бы это мог быть? Странно… никто еще и не знает, что я вернулась.

С трудом поднявшись с раскладушки, она поплелась открывать дверь. Ее уже слегка шатало, и взгляд с трудом сфокусировался на дверном замке. Дверь открылась, и Роза увидела невысокого молодого мужчину крепкого телосложения с рыжими волосами. Он был внешне очень похож на Розу, оба рыжие, конопатые, с лучистыми, добрыми глазами. Она хоть и была пьяна, но сразу заметила это сходство, и несколько секунд они молча пожирали друг друга глазами.

Роза Крылова? — спросил незнакомец.

Это я, — она икнула, — только не говорите, что вы — мой сводный брат, на сегодня моя психика уже не выдержит таких испытаний.

Частный детектив Василий Плотников, — он махнул перед ее глазами каким-то удостоверением, напуская на себя важный вид, что совсем не вязалось с его внешностью.

Розе было абсолютно безразлично, что ей предъявят в этот момент — квитанцию об оплате квартиры, почетную грамоту или фальшивое удостоверение.

Можно с вами поговорить? — спросил рыжеволосый детектив.

Заходите, — пожала плечами Роза, — хорошо уже то, что вы мне не родственник.

Ага, вы тоже заметили наше сходство, — рассмеялся Василий, проходя в квартиру.

Вы, Василий, не смущайтесь, присаживайтесь между нами на раскладушку за неимением другой мебели и рассказывайте, что вас привело ко мне.

Василий Плотников сел, куда ему было предложено, от чего раскладушка затрещала и рухнула на пол. Алиса от неожиданности вскрикнула, Василий растерялся, а Роза спокойно осталась сидеть на полу, поджав под себя ноги.

— Я работаю в частном детективном агентстве, — начал Василий свой рассказ, сидя на полу в этой странной квартире.

Роза налила ему в свою стопку.

— Выпейте с нами, Василий.

— Но я…

— На работе? Ерунда! Уже конец трудового дня.

Детектив подчинился, чтобы добиться расположения хозяйки квартиры.

Молодец! — похвалила она его. — А теперь я вся во внимании. Что вам от меня нужно?

Однажды к нам обратилась пожилая дама Серафима Тарасовна. И вот что она поведала.

Алиса, я пока ничего не понимаю, — обратилась Роза к подруге, — я не знаю никакой Серафимы, честное слово.

Позволь ему договорить до конца, — ответила та, пытаясь развернуть фантик шоколадной конфеты.

Василий согласно кивнул и продолжил:

Серафима Тарасовна — чудная старушенция — рассказала мне о своей многолетней дружбе с Тамарой Федоровной.

Слышь, Алиса, я и Тамару Федоровну тоже не знаю, честное слово, — призналась Роза.

— Тамара Федоровна была женщиной романтически настроенной и впечатлительной, — продолжал Василий, не обращая внимания на хозяйку квартиры. — Детей им с мужем, видным советским ученым, судьба не дала, и они свою любовь и нежность дарили друг другу. Когда мужа Тамары Федоровны не стало, его с почестями похоронили коллеги по работе, любимая жена, ученики…

Роза смотрела на Василия так, словно только сейчас его увидела.

— Вы издеваетесь надо мной? О чем вообще идет речь? Серафима? Тамара? Я их не знаю. Вы не ошиблись адресом?

Минуту терпения, Роза. Серафима рассказала, что ее подруга, оправившись от шока, купила себе место на кладбище рядом с захоронением мужа на все оставшиеся сбережения. И она имела право это сделать. Долгие двадцать лет Тамара Федоровна была уверена, что ее место упокоения — рядом с единственным, горячо любимым мужем. Случилось так, что она должна была уехать из Москвы на целый год. Семья сына, поехавшая на заработки, попросила ее посидеть с внуком девяти лет в другом городе. Серафима не могла отказать родному сыну и согласилась. Конечно, когда она вернулась назад, то сразу же поехала к своей подруге, чтобы поделиться с ней накопившимися за год новостями. Но ее ждало большое разочарование. Тамара Федоровна за это время успела скончаться.

Какая жалость, — вздохнула Алиса, на всякий случай нащупывая у себя в сумке злополучное пресс-папье — а вдруг придется им еще раз воспользоваться…

Да, печальная история, — согласился частный детектив и взял в руки еще одну стопку под строгим взглядом Розы. — Серафима поехала, естественно, на кладбище и с удивлением увидела, что на предполагаемом месте захоронения ее подруги рядом с ее мужем-ученым покоится совсем другой человек.

А где же Тамара Федоровна? — наклонилась к нему Роза, проявляя наконец интерес к рассказу незваного гостя.

Серафима Тарасовна тоже хотела бы это знать, она начала обивать пороги разных учреждений в поисках могилы подруги. В конце концов она была вынуждена обратиться в наше агентство и в частности ко мне, впрочем, все агентство и есть один я. Инициативная и современная старушенция оказалась.

— Она и гонорар вам заплатила? — поинтересовалась Алиса, так как в последнее время ее занимал материальный вопрос больше, чем обычно.

— Заплатила, она не бедная женщина, у нее есть дети, которые ей помогают. Короче говоря… я не буду рассказывать, сколько мне пришлось обойти разных контор, но я отыскал Тамару Федоровну, то есть ее захоронение. Ее похоронили органы соцзащиты на другом кладбище под номером… — Василий задумался, — наизусть и не помню, но у меня записано. Все эти данные я передал своей клиентке Серафиме, она уже ходила на могилу подруги и пролила там немало слез, ей было очень обидно, что Тамару зарыли как собаку, за неимением родственников, и она чувствовала и свою вину.

— Надо думать… — согласилась Алиса, не выпускавшая из рук заветную вещичку.

Роза разлила гостям коньяк и сконцентрировала мутный взгляд на Василий.

Я только одно не поняла, при чем здесь я?

Сейчас, уже подходим к развязке, — качнулся в сторону частный детектив. — Серафима оказалась тертым калачом. Она решила идти до конца в своем намерении исполнить последнее желание подруги: упокоиться рядом с супругом, тем более что несчастная старушка заплатила за свое место, а кто-то взял деньги и не выполнил обещанное по контракту. Она попросила меня помочь в этом.

— И что? — Алиса икнула.

— Конечно, с администрацией кладбища говорить без прокурора невозможно. Они твердят, что у них все в порядке и ни о какой Тамаре Федоровне они не знают. К тому же для перезахоронения, эксгумации требуется множество разных документов, и главное — согласие родственников, так как конфликты и разбирательства им не нужны. Ну и, конечно, все расходы берут на себя заинтересованные стороны, а не кладбище, — сообщил Василий и вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

Очень хорошо, справедливость восторжествует! — хлопнула его по спине Роза.

Оплатить перезахоронение полностью взяла на себя Серафима Тарасовна. Все сопутствующие этому процессу документы и справки вызвался достать я.

А что должна буду сделать я? Надеюсь, вы не хотите сказать, что я буду откапывать трупы?

Роза, от вас нужно согласие, хотя я не уверен, что вы согласитесь, — опустил голову Василий.

Согласие на что? Говорите яснее, я и так ничего не понимаю.

Чтобы перезахоронить вашего мужа на другое кладбище на место Тамары Федоровны, а ее — к покойному супругу.

Роза тупо смотрела на Василия.

К… какого м… мужа?

Вашего. Валерий Анатольевич Крылов, тысяча девятьсот семидесятого года рождения, ваш муж?

Мой…

Ну, вот он и захоронен на законном месте моей клиентки, — невозмутимо объяснил частный детектив, — поэтому я и пришел к вам.

Алиса слушала их беседу и понимала, что снова вокруг нее происходят страшные события.

Валера. Мой муж… так он что, умер? — осенило Розу.

А вы не знали? — настала очередь удивляться Василию.

Нет… дело в том, что он… что мы не общались в последнее время… и мне никто не сообщил. А когда это случилось?

Судя по дате на памятнике, год назад… — ответил Василий.

Ой! Ну надо же… — удивилась Роза, — а я-то думала, что он живет где-то и развлекается с очередной дурочкой. Ну надо же…

Так вы не будете возражать? — спросил Василий.

Вы о чем? — вздрогнула Роза, как будто только сейчас его увидев.

О перезахоронении тел. А то Серафима Тарасовна настроена весьма решительно, она даже готова в суд подать.

Да боже упаси! Пусть делает что хочет. Тем более что все расходы она берет на себя. Я думаю, что Валере уже все равно, где быть захороненным, а Серафима Тарасовна, видимо, очень принципиальна, если добивается, чтобы предсмертное желание подруги было исполнено.

Вот молодец! — воскликнул Василий. — Я сразу понял, что ты человек хороший, как только увидел! Как хорошо, что все так сложилось!

Да уж… — буркнула Роза, заметно помрачневшая.

Тогда я начинаю действовать! — заискивающе глядя хозяйке квартиры в глаза, произнес детектив.

В каком смысле?

Собирать все документы, нужные для перезахоронения.

Конечно, — согласилась Роза, — надеюсь, меня вы от этого освободите?

Но при захоронении вы должны лично присутствовать, — сдвинул рыжие брови детектив, пытаясь принять самый серьезный вид.

Ладно, уделю вам несколько мгновений, — согласилась она.

Премного благодарен, — поклонился Василий и вдруг спросил: — А вы не хотели бы посетить могилу мужа? Ну, просто с ним как-то попрощаться. Вы даже не спрашиваете у меня адрес, то есть место, где он похоронен?

Василий, вы обвиняете меня в черствости? А может быть, Валерий был самой большой ошибкой в моей жизни? Может, он мне всю кровь выпил? Между прочим, квартира пуста из-за него!

Роза, успокойся, — пыталась остановить ее Алиса, боясь, что у подруги начнется истерика.

Нет, ты представляешь, я давно сбежала от этого подонка, а теперь меня обвиняют в том, что я не мчусь к нему на могилу и не лью горючие слезы! — Роза распалялась все больше и больше. — Я же правильно поняла, что я должна присутствовать при извлечении гроба с телом моего мужа и его перезахоронении? Правильно! Вот тогда и попрощаюсь!

Василий после такой гневной тирады хозяйки пустой квартиры поспешно ретировался, оставив ей все свои данные и взяв на всякий случай номер ее мобильного телефона. Роза закрыла за ним дверь и вернулась в комнату.

Да, мое возвращение домой не назовешь приятным! Сначала сюрприз в виде пустых стен, затем ограбление в галерее и теперь вот этот странный детектив на мою голову.

Не только детектив был странный, но и грабитель, — встала с пола Алиса.

Что ты хочешь этим сказать? — спросила Роза.

А что это за грабитель, который пришел воровать без сумки, без тары, без рюкзака, я не знаю… Куда он собирался складывать награбленное добро? Попросил пакет у Элеоноры — смех, да и только! А если бы в галерее не оказалось никого, у кого бы он тогда поспросил пакет? — спросила Алиса у безмолвствующей Розы.